Senhor, nós Te agradecemos porque temos tão grande Sumo Sacerdote. Senhor, ao começarmos este dia refletindo sobre o Teu próprio caráter e a Tua natureza em Filipenses 2, isso nos conduz imediatamente a um espírito de adoração e louvor.
E queremos continuar nesse espírito de estar aos Teus pés, de Te adorar, enquanto partimos o pão da vida. Senhor, lembramos o Teu corpo partido, mas agora Te agradecemos porque Tu, como o Pão da Vida, és Aquele a Quem podemos ir para nos alimentar e nos banquetear, ó Senhor.
Nós nos apresentamos a Ti para que, Senhor, Tu nos mantenhas em uma posição de descanso, para que possamos ouvir a Tua voz e não nos distrair com as coisas deste mundo, com as coisas da vida. Separamos este tempo. Declaramos que estamos em solo santo e nos entregamos a Ti, Senhor, em Teu precioso nome. Amém.
Gostaria que voltássemos nesta manhã a 1 João 3. Esses foram os versículos que consideramos juntos na semana passada.
Na semana passada, ao examinarmos isso, queríamos simplesmente que o Senhor continuasse a nos ensinar como podemos aprender verdadeiramente a amar, não apenas de palavra, mas em ações. Para nos ajudar nisso, lemos estes versículos de 1 João 3:16-18:
Nisto conhecemos o amor: que Ele deu a Sua vida por nós; e nós devemos dar a nossa vida pelos irmãos.
Mas aquele que possui os bens deste mundo, vê seu irmão em necessidade e fecha contra ele o seu coração, como permanece nele o amor de Deus?
Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas em ações e em verdade.
Não amemos de palavra, nem de língua, mas em ações e em verdade. Consideramos esse assunto juntos na semana passada.
Também dissemos na semana passada que havia um versículo correspondente, que nos encorajava em nossa vida individual e em nossa vida juntos. Ele está em Hebreus 10.
Toda essa passagem é muito preciosa, mas estamos tomando apenas um versículo dela para a nossa comunhão nesta manhã. Em Hebreus 10, porque temos tão grande Sumo Sacerdote e Ele abriu tal caminho para nós, podemos olhar para Hebreus 10:24:
Consideremos como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras.
Como todos sabemos, e como John anunciou, a conferência começa no próximo domingo. Talvez fosse apropriado termos um tempo juntos nesta manhã para nos preparar para o nosso serviço na conferência. Bem, isso poderia ser apropriado, mas não é o que está em meu coração.
O que está em meu coração é que sejamos preparados para servir na presença do nosso Senhor todos os dias. Somos muito gratos por termos uma conferência. Estamos aqui desfrutando das riquezas e da bênção de tudo o que recebemos ao longo de tantos anos por meio da conferência.
Um aspecto da conferência é que ela funciona quase como um ponto de avaliação, uma oportunidade anual de realmente permitir que o Grande Médico faça um exame espiritual do nosso coração em relação a essa questão do serviço.
Vocês sabem: a cada ano, à medida que envelhecemos, vamos ao médico e fazemos nosso exame anual. Achamos que estamos bem, mas então o médico nos submete a uma série de exames e saímos de lá com cinco receitas na mão. E pensávamos que estava tudo bem.
Mas o nosso Grande Médico, da mesma forma, gostaria muito de fazer isso conosco todos os dias. Contudo, na correria da vida, acabamos envolvidos em tantas coisas. Por isso, é bom termos oportunidades de parar e refletir.
Como temos essa conferência, pela qual somos muito gratos, ela pode nos proporcionar um ponto de avaliação, um tempo para parar enquanto consideramos essa questão do serviço e permitimos que o Senhor examine nosso coração. Podemos permitir que Ele nos ensine cada vez mais sobre o que realmente está em Seu coração quanto ao serviço.
Isso nos permite fazer estas perguntas: A quem estou servindo? Por que estou servindo? Qual é a minha motivação para servir? Qual é a fonte do meu serviço? Estou servindo ao homem? Estou servindo a Deus? Estou buscando o reconhecimento e o louvor dos homens, ou o louvor de Deus?
É realmente uma oportunidade que temos de nos apresentar a Ele e permitir que, em Sua maneira maravilhosa e amorosa, Ele faça um profundo exame do nosso coração.
Porque, na verdade, não conhecemos nosso coração. Pensamos que conhecemos. Às vezes, enganamos a nós mesmos. Eu sei que faço isso o tempo todo. Penso que conheço meu coração, e então, de repente, a Palavra de Deus e o Espírito Santo vêm e lançam luz sobre ele. E pronto: vemos como nosso coração é perverso.
Mas, louvado seja Deus, é o Seu amor que resplandece sobre nós. É o Seu amor e o Seu desejo de nos libertar da tirania do nosso próprio eu, para que possamos entrar na bondade do nosso Senhor e Salvador.
Gostaria de fazer outra pergunta. Precisamos perguntar a nós mesmos, enquanto estamos nessa escola de Cristo e enquanto servimos: na escola, às vezes podemos fazer determinadas matérias e receber mais créditos por elas.
Vocês recebem mais créditos por servir na conferência do que por servir na vida cotidiana? Diante do Senhor, recebemos mais créditos pelo nosso serviço na conferência do que pelo que fazemos amanhã de manhã no trabalho ou nesta tarde em casa?
Aos olhos do Senhor, será que Ele diz: “Uau, isto ou aquilo”? Não, não recebemos. O que o Senhor está procurando? Ele está procurando fidelidade a cada dia naquilo que coloca em nossas mãos.
Na próxima semana, teremos a conferência em nossas mãos. Nesta tarde, temos nossa vida familiar em nossas mãos. Durante a semana, temos o trabalho em nossas mãos. O que Ele procura é que sejamos fiéis naquilo que colocou em nossas mãos.
Na verdade, deveríamos ter esse mesmo espírito de serviço em nossa vida — não apenas durante uma semana por ano, mas realmente nos 365 dias do ano. É isso que Ele procura.
Mas a nossa consciência… Às vezes — e sei que estou falando bastante a partir do meu testemunho pessoal, como disse na semana passada —, uma semana de serviço pode fazer muito para aliviar nossa consciência. Aquele velho termômetro que usamos para medir quanto servimos pode nos deixar satisfeitos e contentes.
Tenho sido profundamente convencido pelo Senhor, enquanto Ele muda toda a minha perspectiva sobre essa questão do serviço — sobre como Ele deseja que estejamos realmente nesse mesmo espírito. Sim, somos fiéis na conferência? Mas será que demonstramos essa mesma fidelidade todos os dias do ano, vivendo pela Sua vida?
Eu estava lendo algo do irmão C. H. McIntosh, e ele falava sobre os servos do rei. Dizia que aqueles que realmente servem ao rei têm tamanho desejo de satisfazer o coração de seu senhor que não importa se estão conduzindo sua carruagem ou engraxando suas botas. Estão fazendo aquilo que o senhor lhes pediu.
Às vezes, gostaríamos muito de conduzir a carruagem do rei, mas estamos dispostos a engraxar as botas? O rei leal vê as duas coisas da mesma forma. Ele procura que sejamos fiéis naquilo que coloca em nossas mãos.
Se permitirmos que o próprio caráter e a natureza de Cristo operem em nós, nosso Senhor ficará satisfeito não apenas na conferência, como realmente desejamos, mas também muito além dela.
Ao falarmos dessa questão do serviço, estamos usando a conferência como um ponto de avaliação. Mas, na verdade, estamos falando de servir ao Senhor, de considerar como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras todos os dias da nossa vida, e não apenas em um período isolado.
Que o Senhor realmente nos ajude. Ao olharmos para esse versículo em Hebreus 10:24, ele diz: “Consideremos”. Essa palavra, considerar, é quase a mesma palavra que examinamos na semana passada em 1 João 3:17, quando falamos de “ver” — aquele que vê seu irmão.
Essa palavra, considerar, significa olhar para alguém, enxergá-lo, olhar atentamente, olhar para a pessoa e compreender em que situação ela está, compreender o que está enfrentando e perguntar como o Senhor pode intervir. Como podemos trazer o Senhor para aquela situação específica, para realmente encorajar e estimular essa pessoa no caminho?
Mesmo ao pensarmos nessa questão de considerar como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras, precisamos parar e fazer a pergunta: Por quê? Por que estamos envolvidos nessa questão do serviço? Por que estamos envolvidos nessa questão de amar uns aos outros?
É porque o Senhor tem um desejo ardente de que a realidade da Sua vida seja vivida e concretizada em cada um de nós. Ele deseja que a realidade da visão celestial, que consideramos na conferência do ano passado, se concretize em nossa vida.
Não se trata apenas de saber a respeito dela, mas de permitir que, pela operação da cruz e pelo Seu amor que nos constrange, entremos nessa realidade. É disso que se trata. Esse é o objetivo. Por que estamos servindo? É uma obra de preparação.
Estamos servindo uns aos outros. Estamos servindo ao Senhor em tudo isso para que sejamos preparados, para que sejamos aqueles que Ele possa usar para apressar Sua volta. A Escritura fala de como a noiva se prepara, para que essa visão celestial seja vivida de maneira muito real em nossa vida.
Alguns de nós tivemos comunhão ontem à noite, e uma das orações do meu coração é esta: falamos muito sobre sermos edificados juntos, mas minha oração é que conheçamos, em nossa vida diária, o que significa a realidade de sermos edificados juntos e como ela se expressa.
Como a prática de servir uns aos outros, como a prática de sermos realmente edificados juntos, se desenvolve e se manifesta em nossa vida? Qual é a evidência? Qual é o fruto? Qual é a manifestação disso?
Ah, que o Senhor nos mostre isso e nos introduza nessa realidade, para que possamos ser aquele testemunho vivo que Ele nos chama a ser nesta hora.
Paulo foi conquistado por isso. Paulo viu isso, e isso o conquistou. É daí que vêm os versículos-tema da conferência, em Filipenses 3. Paulo foi conquistado, e isso o levou a uma posição de humildade.
Ele viu Quem era o Senhor. Viu quem era Paulo. Viu que havia muito mais e decidiu prosseguir, para que pudesse realmente alcançar aquilo para o que havia sido alcançado.
Houve algo que mudou e revolucionou completamente a vida de Paulo, de tal maneira que ele considerou todas as outras coisas como perda diante do valor de conhecer seu Senhor.
Acho esses versículos encorajadores, mas também muito condenatórios quando pensamos em nós mesmos. Olho para aquele versículo e digo: “Não há a menor chance”. Não há a menor chance enquanto eu estiver olhando para o Mac.
Mas, louvado seja Deus, Paulo não olhava para Saulo. Ele via Deus. Via o Senhor Jesus Cristo, e era isso que o sustentava, era isso que o fazia prosseguir. Quero que meus olhos estejam no Rei.
O irmão Sparks tem um pequeno livreto chamado Homens cujos olhos viram o Rei. Quando nossos olhos veem o Rei, somos transformados, prosseguimos, e nossa vida é revolucionada.
Nem sequer temos consciência do nosso serviço. Nem sequer estamos conscientes disto ou daquilo. Há somente uma consciência Dele. Será que podemos ser conduzidos a isso e deixar que Sua vida realmente se concretize em nós?
Mais algumas perguntas preliminares: enquanto pensamos na conferência, podemos fazer esta pergunta: “Por que você vai à conferência?” Por que, em nosso coração, estamos indo à conferência?
Vou à conferência para servir? Vou à conferência para ter comunhão com os irmãos e as irmãs? Vou à conferência para ouvir o bom ensino? Ora, todas essas coisas são boas, mas nenhuma delas é a razão principal.
A razão principal pela qual vamos à conferência é contemplar o Rei, ver o Rei, vir e nos sentar aos Seus pés.
Mesmo os irmãos que compartilham pela manhã e à noite, naquilo que classificamos como as ministrações principais — Stephen, Lance e Dana —, não vão à conferência principalmente para falar.
A razão principal pela qual vão à conferência é contemplar, ouvir e estar na presença do Senhor. Será que teremos essa perspectiva correta ao ir? Porque, quando O vemos, tudo se encaixa.
É assim que podemos manter nosso coração na posição correta. Quando os olhos do nosso coração se voltam uns para os outros, para outras coisas ou para o nosso serviço, o que acontece? Assim que nossos olhos se voltam para o nosso serviço, ficamos bastante orgulhosos dele: “Vejam o que estou fazendo”.
Ou então começamos a nos sentir insultados. Ficamos ofendidos com os irmãos: “Eles não valorizam meu serviço. Vejam tudo o que fiz por eles”.
Ah, mas, se nossos olhos estiverem no Rei, não estaremos ocupados com essas outras coisas. Estaremos ocupados em contemplá-Lo e permitir que Ele venha ao nosso encontro de maneira maravilhosa.
Ao considerarmos nesta manhã esse versículo sobre estimular uns aos outros ao amor e às boas obras, uma das coisas de que ele me falou foi sobre relacionamento. Falou sobre estarmos próximos, porque como encorajamos uns aos outros? Estamos juntos.
É difícil encorajar aqueles que estão do outro lado do mundo, lá longe, na Califórnia ou em algum outro lugar. Mas, se estamos juntos, podemos ver uns aos outros, podemos permitir que o Espírito nos fale e podemos encorajar uns aos outros.
Há aí uma compreensão implícita dos relacionamentos — de estarmos ligados uns aos outros e cuidarmos uns dos outros. Temos um Senhor tão maravilhoso, que deseja operar em nós para encorajarmos uns aos outros.
Nessa questão do encorajamento, todos somos encorajados de maneiras diferentes. O texto diz: “Aprendam a provocar” — algumas traduções dizem “provocar uns aos outros”; outras dizem “estimular uns aos outros”. Todos somos motivados de maneiras diferentes.
Essa é, de fato, a característica dos grandes treinadores da história, para usar uma ilustração do esporte. Eles sabiam olhar para um jogador, considerar cada pessoa e saber exatamente como falar com determinados jogadores.
Há alguns em quem você pode dar uma bronca na frente do time inteiro, e isso os fortalece. Eles dizem: “Nunca mais vou deixar isso acontecer”. Isso os motiva.
Você dá uma bronca em outra pessoa na frente do time inteiro, e ela fica arrasada pelo resto do ano. Não consegue mais contribuir. Com essa pessoa, você conversa individualmente.
Às vezes, você chega e dá uma bronca dura, e isso fortalece alguns. Mas outros já sabem que fizeram algo errado, e o que precisam ouvir é: “Você fez errado, sim, mas prossiga. Da próxima vez, pode fazer certo”.
Há maneiras diferentes. Todos somos motivados, estimulados e encorajados de formas diferentes. É isso que o nosso maravilhoso Espírito Santo, que habita em nós, deseja nos ensinar: enquanto nos relacionamos uns com os outros, como podemos realmente saber estimular e incentivar uns aos outros nessa questão de servir ao nosso precioso Senhor?
Há uma história maravilhosa. Na verdade, cantamos nesta manhã o hino “Quando contemplo a maravilhosa cruz”, que foi escrito por Isaac Watts.
Há um testemunho precioso na vida de Isaac Watts sobre como seu pai considerava o filho e sabia exatamente como encorajá-lo. Seu pai era um pastor que sofreu por muitos anos sob a Coroa inglesa e esteve frequentemente na prisão.
Certa vez, ele estava com seu filho. Naquela época, eles costumavam cantar apenas o que chamavam de melodias dos salmos. Cantavam aquelas coisas arrastadas, quase gemidas, terríveis de ouvir.
Um dia, quando tinha cerca de dezenove ou vinte anos, Watts chegou ao pai e disse: “Pai, essa música parece gente cantando com bolinhas de gude na boca. Não há alegria, não há espontaneidade diante do Senhor”.
Seu pai era um homem sábio. Poderia ter dito: “Filho, é assim na nossa igreja. Engula isso e siga em frente”. Mas percebeu que havia algo no coração do filho. Havia uma preocupação.
Então disse: “Bem, filho, por que você não escreve alguma música?” Naquela tarde, Isaac foi para seu quarto e escreveu seu primeiro hino. Eles o cantaram no culto da noite, e os irmãos gostaram muito.
A partir daí, ele começou a compor e escrever hinos. Podemos desfrutar dos benefícios do serviço de Isaac Watts porque seu pai parou por um momento para considerar como estimular seu filho ao amor e às boas obras.
Louvado seja Deus por aqueles que aproveitam esse momento, essa oportunidade, para intervir. Que o Espírito Santo opere em nós de tal maneira que possamos aprender a fazer isso uns com os outros, para a Sua glória e para a Sua honra.
Uma das maiores maneiras pelas quais somos encorajados e estimulados é por meio de exemplos. Gostaria de usar nesta manhã um exemplo do Novo Testamento.
Paulo, em sua segunda carta aos coríntios — 2 Coríntios —, usa um exemplo. Vamos abrir nesta manhã em 2 Coríntios 8.
O contexto dessa história é que os irmãos da Macedônia, na Grécia, estavam reunindo uma oferta, e Paulo e alguns de seus cooperadores a levariam aos santos em Jerusalém, porque eles estavam passando necessidade.
Podemos nos lembrar de como os irmãos em Jerusalém, e aqueles de quem Paulo deu testemunho em Roma, ajudavam uns aos outros em diferentes momentos de necessidade. Agora esses queridos irmãos da Macedônia tinham uma oportunidade de compartilhar com os irmãos de Jerusalém.
Se olharmos para 2 Coríntios 8:1-5, a expressão prática daquilo de que essa passagem trata é a contribuição. Mas, na verdade, o que é contribuir? Contribuir é um serviço.
Queremos olhar para esses versículos nesta manhã em relação a toda essa questão do espírito de serviço e de como esses irmãos foram encorajados a realmente participar e ir além de tudo o que tinham para manifestar a glória de Deus, para que possamos ser encorajados da mesma maneira.
2 Coríntios 8:1-5:
Agora, irmãos, queremos dar-vos a conhecer a graça de Deus concedida às igrejas da Macedônia;
que, em grande prova de aflição, a abundância da sua alegria e a sua profunda pobreza transbordaram na riqueza da sua generosidade.
Porque testemunho que, segundo as suas possibilidades e além das suas possibilidades, deram voluntariamente;
pedindo-nos, com muita insistência, o favor de participar do auxílio aos santos;
e fizeram isso não como esperávamos, mas deram-se primeiro ao Senhor e depois a nós, pela vontade de Deus.
Como dissemos, o contexto aqui é que eles estavam se preparando para enviar essa oferta a Jerusalém. Esses queridos irmãos da Macedônia — não temos tempo para entrar em todos os detalhes de sua situação — viviam em uma região muito empobrecida.
Estavam sob o domínio do governo romano. Roma havia tomado muitos dos recursos que antes possuíam e, por meio de impostos pesados, estava ficando com a maior parte dos lucros que antes chegavam às pessoas.
Mas, enquanto Paulo procura encorajá-los em toda essa questão, trata-se de um ministério espiritual. O foco desse capítulo está na contribuição financeira, mas queremos examiná-lo a partir do coração de serviço.
Eles tinham um coração para servir ao Senhor. Isso se manifestava de maneira prática na contribuição, assim como o nosso desejo de servir ao Senhor terá uma manifestação prática no dar. Mas contribuir é apenas mais um aspecto do nosso serviço a Ele.
Como dissemos na semana passada, lembrem-se do que Paulo disse aos tessalonicenses: “Estive com vocês em palavra. Anunciamos o evangelho, mas também dei a minha vida”. Eles deram a própria vida no serviço àqueles queridos irmãos.
Ao examinarmos esses dois capítulos, encontramos muitos tesouros, muitas pepitas de ouro. Na verdade, lemos uma delas nesta manhã, em 2 Coríntios 8:9:
Pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza, vos tornásseis ricos.
Que testemunho! Pela Sua pobreza, podemos nos tornar ricos. Esses irmãos da Macedônia, em si mesmos, não tinham muito, mas tinham o que era importante. Tinham o Senhor.
Ao examinarmos essa questão do serviço nesta manhã, gostaria que olhássemos para três aspectos dela nesses primeiros cinco versículos: a fonte do nosso serviço, o espírito do nosso serviço e, depois, o segredo do nosso serviço.
Ao olharmos para a fonte do nosso serviço, ali em 2 Coríntios 8:1, vemos que ela é a graça de Deus. Todo o nosso serviço flui da graça de Deus.
Paulo não estava elogiando os macedônios porque tinham alguma coisa. Não era como se tivessem participado por causa da superioridade de suas qualidades, de seu caráter e de sua natureza. Paulo os elogiava porque não haviam recebido a graça de Deus em vão.
Já que a graça de Deus foi derramada sobre cada um de nós, e somos os que receberam essa graça, somos aqueles que respondem a ela e não recebem a graça de Deus em vão?
Esses queridos irmãos da Macedônia fizeram isso. Suas circunstâncias eram horríveis. Havia situações terríveis, não apenas físicas e emocionais, mas eles não permitiram que suas circunstâncias os impedissem de cuidar dos assuntos do Mestre, de se ocupar com aquilo para o que o Senhor os havia chamado.
Ah, quantas vezes nós realmente limitamos a graça de Deus pelas circunstâncias em que nos encontramos. Mas, louvado seja Deus, a graça de Deus não é limitada por circunstâncias boas ou ruins.
Há alguns meses, compartilhamos em casa sobre a vida de José. José é um testemunho precioso de alguém que serviu ao Senhor independentemente de suas circunstâncias — quer estivesse na casa de seu pai, na casa de Potifar, na prisão ou no palácio.
Independentemente de as circunstâncias serem boas, adversas ou ruins, José servia fielmente ao Senhor em qualquer situação.
Quantas vezes há algo natural em nós que quer dizer: “Vou esperar até que minhas circunstâncias melhorem um pouco. Vou esperar até me sentir melhor. Vou esperar por isto ou aquilo”.
Não, a graça de Deus está disponível para cada um de nós. Louvado seja Deus, esses queridos irmãos da Macedônia receberam essa graça.
Qual foi o efeito de receberem essa graça? Vejam 2 Coríntios 8:2. O efeito da graça de Deus produziu alegria em seu serviço. Há ali uma alegria tremenda.
O texto diz:
Em grande prova de aflição, a abundância da sua alegria e a sua profunda pobreza transbordaram na riqueza da sua generosidade.
Que duplo paradoxo!
Na grande prova de aflição deles, por causa da graça de Deus, o que surgiu? Uma abundância de alegria. Uau! Naquela prova de aflição, encontraram o Senhor de maneira tão maravilhosa que isso produziu uma abundância de alegria.
Em sua profunda pobreza, qual foi o fruto? Generosidade. Porque sabiam em Quem haviam crido e sabiam que Ele era capaz de guardá-los naquela hora de provação. Louvado seja Deus.
Muitas vezes, em nossas grandes provas de aflição, nos voltamos para nós mesmos. Tornamo-nos tão egocêntricos. Ficamos preocupados conosco. Mas as aflições dos irmãos da Macedônia fizeram aflorar a vida de Cristo de maneira maravilhosa, extraordinária, porque a vida de Cristo cuida dos outros.
Podemos simplesmente lembrar as palavras do nosso Senhor no Getsêmani:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
Essa é a Sua vida. Esse é o Seu caráter. Apesar das aflições, havia uma alegria que Ele encontrava.
O mesmo aconteceu com José. Mesmo tendo sido preso injustamente, José serviu aos outros dois. Percebeu que aqueles outros prisioneiros estavam sofrendo. Viu isso na expressão do rosto deles.
Não havia aquele egocentrismo. Muitas vezes, quando passamos por diversas provações e aflições e ficamos sobrecarregados, tornamo-nos totalmente absorvidos por nós mesmos. Que o Senhor nos ajude nisso.
Ele sabe que isso é tão natural, mas, graças a Deus, a graça de Deus foi derramada sobre nós, para que possamos recebê-la e entrar em toda a alegria do nosso Mestre.
Em sua profunda pobreza, houve um transbordamento de rica generosidade. Às vezes, as pessoas dizem que, em tamanha pobreza e numa situação dessas, não têm condições de contribuir. Na verdade, naquele momento, não podem se dar ao luxo de não contribuir.
Quando nos vier à mente a ideia de que não podemos dar, que o Espírito Santo nos lembre, naquele momento, de que não podemos nos dar ao luxo de não dar. Nem estou falando necessariamente em termos financeiros; estou pensando em nós mesmos.
“Estou passando por tanta coisa. Não posso fazer isso.” Ah, mas como o Senhor, na riqueza de tudo o que sofreu, derramou Sua vida de maneira tão maravilhosa.
Esse era o testemunho de Paulo, inclusive em 2 Coríntios 6. Paulo fala de como, sendo pobre, era rico. Nada possuía, mas tinha todas as coisas, porque tinha Cristo.
Esses queridos irmãos da Macedônia descobriram que a vida de Cristo era plenamente suficiente em meio às suas circunstâncias. Ao nos prepararmos, não apenas para esta próxima semana, mas para nossa vida diária e para o que está à nossa frente, que possamos conhecer a plena suficiência da graça de Deus.
A suficiência diária da Sua própria vida em nós pode nos fortalecer e nos capacitar de maneira tão maravilhosa.
Ao encontrarem essa graça de Deus, o que ela manifestou? O que operou na vida deles? Produziu seu espírito de serviço.
Olhamos para 2 Coríntios 8:3-4. Em 2 Coríntios 8:3, vemos o espírito de serviço. Que espírito era esse? Era uma oferta voluntária. Era uma vida entregue. Eles se deram completamente.
Porque testemunho que, segundo as suas possibilidades e além das suas possibilidades, deram voluntariamente.
Eles tinham tamanho desejo. Davam com tanta liberdade. Derramavam a si mesmos enquanto eram estimulados pelo amor de Cristo.
Voluntariamente, responderam e se derramaram. Na verdade, se olharmos para a construção da casa de Deus e para o fato de sermos edificados juntos, ao longo das Escrituras, como foi obtido o material para a casa de Deus, o tabernáculo? Por meio de ofertas voluntárias.
Era uma oferta voluntária. O Senhor tocou o povo, e eles participaram de tal maneira, trazendo tantas ofertas, que o Senhor até precisou dizer: “Parem. Vocês já trouxeram o suficiente”.
Isso não seria maravilhoso hoje? De alguma forma, eu gostaria muito de vivenciar isso — não pela experiência em si, mas pela alegria do Senhor: as pessoas fazendo tanto que nosso Mestre dissesse: “Ah, já basta”.
Pergunto-me se isso algum dia acontecerá deste lado da glória. Mas ainda podemos esperar por isso e prosseguir para satisfazê-Lo. Ah, que alegria seria! Que alegria.
Esse versículo diz que eles deram até além do que podiam, além de suas possibilidades. Pensavam que só podiam fazer até certo ponto, mas deram além de suas possibilidades.
Você já se viu numa situação em que simplesmente disse: “Isso é impossível”? Mas, ao se entregar ao Senhor e permitir que Sua graça viesse sobre você, olha para trás e se admira: “Como isso pôde ser feito?”
Enquanto as pessoas passam por diversas situações, posso pensar, ao olhar ao redor desta sala, nas várias mães que estão aqui. Há momentos em que estiveram com seus filhos, e eles estavam doentes ou passando por alguma dificuldade, e elas precisaram dizer: “Isso está além da minha capacidade”.
Mas não estava além da capacidade Dele. É um testemunho precioso quando mães e pais, quando irmãos e irmãs, permitem que essa graça de Deus opere.
Um dos nossos maiores problemas não é a falta de capacidade, mas pensar que temos capacidade. Precisamos chegar ao ponto de reconhecer — sei que eu preciso — que não temos essa capacidade.
Tenho muito esforço natural, mas não é isso que Ele procura. Ele procura que Sua vida se concretize e se desenvolva em nós.
Isso é um desafio mesmo quando fazemos coisas repetidamente. Vamos à conferência na próxima semana, e já tivemos mais de trinta conferências. De muitas maneiras naturais, poderíamos dizer: “Temos capacidade para realizar uma boa conferência. Sabemos como isso deve funcionar”.
Que o Senhor guarde o coração de cada um de nós. Não importa se você cuida dos bebês no berçário há trinta anos, se ensina uma classe há vinte e cinco anos ou qualquer que seja a atividade que temos realizado por tantos anos. Que sejamos guardados de depender da nossa própria capacidade.
Louvado seja Deus, podemos aprender com nossas experiências passadas, e Ele as usa para nos ensinar e nos fortalecer, mas não dependemos delas. Olhamos para a Sua capacidade e para a Sua vida, para que nos conduzam à plenitude daquilo que Ele deseja.
Que sejamos alunos na escola de Cristo — não apenas na conferência, mas realmente todos os dias da nossa vida. Todos os dias da nossa vida, que estejamos aprendendo Dele.
Ao vermos esses irmãos dando essa oferta voluntária, mais uma vez, o que isso produz? Manifesta nesses irmãos da Macedônia um desejo de dar. Havia um desejo de servir.
Vejam 2 Coríntios 8:4. Gosto muito desse versículo, porque diz: “Pedindo-nos”. Os irmãos da Macedônia estavam pedindo a Paulo, com muita insistência, o favor de participar do auxílio aos santos.
Nem sequer queriam esperar que lhes pedissem para servir. Estavam suplicando antes mesmo que o pedido fosse apresentado. Suplicavam. Clamavam: “Eu quero fazer isso. Quero participar disso”.
Por que faziam isso? Faziam isso porque enxergavam além. Viam que aquilo ia muito além de um ministério meramente material para suprir necessidades práticas em Jerusalém.
Viam a própria natureza espiritual do seu serviço. Viam que Deus tinha um propósito nisso como testemunho da unidade do corpo de Cristo — como os irmãos daqui podem ajudar os irmãos de lá.
Enxergavam além do aspecto material, percebendo o serviço espiritual. Na tradução New American Standard, leio “favor”, “participação” e “auxílio”. Essas palavras gregas são charis, koinonia e diakonia: graça, comunhão e serviço espiritual.
A tradução de Darby diz:
Pedindo-nos, com muita insistência, que déssemos expressão à graça e à comunhão do serviço que seria prestado aos santos.
Que espírito de serviço aos irmãos! Que espírito de serviço ao Senhor! Essa graça não é apenas para receber, não é apenas para a coleta, não é apenas para a oferta. É a graça de participar, a graça de servir aos irmãos, a bênção que há nisso.
Ah, como isso é precioso! Que o Senhor abra nossos olhos para vermos isso. Porque, se pudermos enxergar a verdadeira natureza desse serviço espiritual, então o Senhor poderá nos levar além de nós mesmos para vermos a realidade.
Vemos a realidade do Senhor edificando Sua igreja. Vemos a realidade dessa visão celestial tomando forma de carne e sangue entre irmãos e irmãs. Isso a tira do campo teórico e a traz para a prática.
O Verbo está habitando entre nós, e contemplamos Sua glória. Assim como João 1 dá testemunho do Senhor, Ele deseja que esse testemunho seja expresso em Seu corpo hoje.
Ah, que o Verbo venha habitar entre nós, para que possamos contemplar o Senhor uns nos outros. Essa é a expressão da visão celestial. Essa é a expressão do testemunho de Jesus nesta hora.
Não apenas aqui, na cabeça, mas aqui, em todo o coração, sendo expresso em nossa relação uns com os outros. Quando se fala de a noiva se preparar, trata-se de coisas muito práticas, de questões muito cotidianas em nossa vida.
Mas tudo isso é fruto. Tudo isso é uma resposta de quem não recebe a graça de Deus em vão, permitindo que a cruz opere em nós de tal maneira que Sua vida se manifeste, que Ele seja nosso Mestre e que O sirvamos.
Como esses queridos irmãos da Macedônia conseguiram fazer isso? Qual era o verdadeiro segredo do seu serviço? Vejam 2 Coríntios 8:5.
Havia um segredo em seu coração que lhes permitia participar disso: primeiro se deram ao Senhor e, depois, uns aos outros.
Primeiro se deram ao Senhor e, depois, uns aos outros. Isso é realmente um princípio de toda a nossa vida cristã. Primeiro nos damos ao Senhor e, depois, uns aos outros.
Isso nos leva de volta à questão da consagração. Leva-nos de volta a permitir que Ele viva em nós — não fazer algo para Ele, mas nos apresentar a Ele, para que possa viver por meio de nós.
Muitas vezes, vemos necessidades e, mesmo com intenções muito boas, podemos nos dar uns aos outros antes de nos darmos ao Senhor.
Na verdade, acho isso difícil numa conferência — mais uma vez, é um testemunho pessoal. É preciso um pouco mais de disciplina para levantar a cada manhã e ter um tempo a sós, um tempo pessoal entre você e o Senhor, antes de nos envolvermos nas atividades do dia da conferência.
Podemos substituir até mesmo nossa devoção pessoal ao Senhor pelo convívio na conferência. Precisamos começar cada dia, cada um de nós, nos entregando ao Senhor. Depois podemos ir à reunião de oração.
Não fazemos isso somente na reunião de oração. Antes de chegarmos lá, não se trata necessariamente de um período longo; é uma questão do coração. É primeiro nos darmos ao Senhor, definindo qual será o propósito daquele dia.
Então, ao fazermos isso, podemos entrar em tudo o que Ele deseja para nós.
Se vocês refletirem sobre esses versículos, eles realmente se parecem muito com Romanos 12:1. Aqui se diz que serviram pela graça de Deus, e Romanos 12:1 diz:
Portanto, pelas misericórdias de Deus.
Falamos de isso ser uma oferta voluntária. Romanos 12:1 fala de um sacrifício vivo e santo. Falamos de como primeiro se deram ao Senhor. Romanos 12:1 diz:
Apresentai-vos a Deus.
Paulo tinha uma única mensagem em tudo o que escreveu: entregarmo-nos ao Senhor. Isso não é necessariamente primeiro em termos de tempo, mas primeiro em prioridade e importância.
Como isso é fundamental em nossa vida: permitir que Ele tenha prioridade e importância em nossa vida. Todos somos pressionados de tantas maneiras diferentes.
Mas há uma coisa que todos nós — sei que eu, pelo menos — sempre temos: tempo para fazer o que queremos. Não importa o quanto eu esteja ocupado. Sempre tenho tempo para fazer o que quero.
Digamos que eu tenha uma consulta médica em determinado dia. Talvez eu nem queira ir, mas alguém me liga e diz: “Ei, podemos nos encontrar? Tomar um café? Almoçar?”
Talvez eu não queira muito estar com aquele irmão. Não gosto daquela pessoa. Digo: “Não, tenho uma consulta médica”. Isso alivia nossa consciência, e dizemos: “Está bem, vamos tentar outro dia”. Ficamos contentes por termos uma consulta e não precisarmos estar com aquela pessoa.
Outra pessoa liga, talvez alguém de quem gostamos muito, alguém que queremos impressionar, alguém com quem queremos manter um bom relacionamento, alguém que estimamos bastante. Ela diz: “Ei, que tal nos encontrarmos para tomar um café?”
“Claro, sem problema.” Desligamos, ligamos para o consultório médico, remarcamos a consulta e reorganizamos toda a nossa agenda.
Sabem, a quem estamos servindo? Não devemos servir com parcialidade, mas nos entregar ao Senhor e depois servir àqueles que Ele coloca diante de nós — servindo e lidando com as situações de maneira que permita que Sua vida se manifeste.
Preciso confessar: uma das áreas em que temos trabalhado há alguns anos na conferência é a livraria. Sempre que você serve ao Senhor, Ele tem uma maneira maravilhosa de revelar seu coração.
Há pessoas que entram na livraria e são realmente uma amolação. Estou apenas sendo transparente. Dizem: “Você poderia encomendar aquilo? Poderia conseguir isto?” E você não quer fazer nada por elas. Elas o desanimam.
Mas então é infalível: o Senhor traz outra pessoa, talvez uma irmã mais velha, simpática e quietinha, e ela diz: “Você poderia fazer isso?” Eu digo: “Ah, sim, vou fazer. Vou encomendar todos esses livros para a senhora”.
Mas assim descobrimos como é nosso coração. Se, em nosso serviço, mantivermos nosso coração diante do Senhor, isso se torna uma ocasião muito oportuna para Ele tocar naquelas áreas em que precisamos passar por esse processo de refinamento.
Somos honestos o suficiente em nossa vida diária para permitir que Ele nos toque? Ou dizemos: “Sou cristão. Não devo chamar as pessoas de amolação. Elas não deveriam me incomodar”? Acabamos vivendo em negação.
Será que realmente permitiremos que a honestidade do Senhor examine nosso coração, de modo que possamos entrar em tudo o que Ele tem para nós, desfrutando da generosidade e da alegria do nosso Mestre?
É nisso que esses irmãos da Macedônia são um exemplo tão grande para nós. Podemos ser encorajados por seu exemplo porque estavam entregues ao Senhor. Estavam rendidos a Ele para que Sua vontade fosse feita por meio deles.
Vemos o fruto do trabalho deles, como serviram além daquilo que tinham. Mas deram de Quem tinham. À medida que permitimos que Aquele que vive em nós Se manifeste, o Senhor será glorificado e realizará uma obra maravilhosa nesta hora em que vivemos.
Ao pensarmos em nosso serviço, a pergunta final é esta: O que o Senhor procura? O Senhor procura perfeição em nosso serviço?
Não. O que nosso Senhor procura é simplesmente fidelidade. Seja o que for que Ele coloque em nossas mãos, pede apenas que sejamos fiéis nisso.
Se um dia Ele nos pedir que engraxemos as botas do rei, fazemos isso para a glória de Deus. Se nos pedir que conduzamos a carruagem do rei, fazemos isso para a glória de Deus.
Tudo o que fizermos, em palavra ou em ação, fazemos para a glória de Deus, porque Ele é Quem nos dirige. Nossos olhos não estão em nós mesmos, mas Nele.
Que o Senhor nos ajude a aproveitar este tempo e a usar a oportunidade da conferência e do nosso serviço ali para que o Espírito Santo nos examine: “Senhor, por que quero servir aqui?”
Louvado seja Deus, isso é um encorajamento ao serviço, mas podemos aprender com ele. “Por quê, Senhor?” Se houver alguma motivação impura, como Davi orou no Salmo 139:23-24, podemos pedir: “Senhor, liberta-me disso. Liberta-me”.
Sonda-me, Senhor, e prova o meu coração.
Vê se há em mim algum caminho mau.
Ao considerarmos nossa motivação para servir, consideramos o porquê. Além disso, que sejamos exemplos de considerar como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras.
Que o Senhor realmente nos ensine como encorajar e estimular uns aos outros. Somos um grupo muito diverso aqui, e todos somos estimulados e encorajados de maneiras diferentes.
Será que estaremos abertos, com os olhos do coração abertos e os ouvidos atentos, para realmente saber como podemos encorajar e estimular uns aos outros?
Lembrem-se: por que estamos fazendo isso? Para que a noiva se prepare e para que sejamos aqueles que apressam a volta do Senhor.
Enquanto temos considerado essa questão do serviço, ontem à noite alguns irmãos e irmãs compartilharam uma refeição e um tempo de comunhão. Um poema foi compartilhado naquela ocasião, e gostaria que encerrássemos hoje com a leitura desse poema.
Ele foi escrito por nosso irmão Watchman Nee e está no primeiro volume de O melhor do trigo. O artigo que vem depois dele diz que esse poema é o que melhor caracteriza a vida do nosso irmão.
Que possamos ser encorajados por ele nessa questão do serviço, ao pensarmos especificamente na conferência que se aproxima e também na vida cotidiana.
Deixa-me amar sem ser respeitado.
Deixa-me servir sem ser recompensado.
Deixa-me trabalhar sem ser lembrado.
Deixa-me sofrer sem ser considerado.É o derramar, não o beber;
É o partir, não o guardar;
Uma vida que sofre buscando a bênção dos outros,
Uma vida que ama e oferece verdadeiro consolo.Sem esperar compaixão nem cuidado,
Sem aceitar conforto nem aplausos;
Mesmo sozinho, mesmo esquecido,
Mesmo sem palavras, mesmo abandonado.Lágrimas e sangue serão meu preço pela coroa da justiça;
Perder tudo, meu custo por uma vida de peregrino fiel.É a vida, ó Senhor, que escolheste viver
Naqueles dias em que andaste sobre a terra,
Sofrendo de bom grado todas as ofensas e perdas,
Para que todos pudessem se achegar e descansar.Não consigo ver quanto ainda caminharei;
Mesmo assim, prossigo, sabendo que não há retorno.
Deixa-me seguir Teu modelo, tão perfeito e verdadeiro,
Suportando ingratidões sem reclamar.Neste tempo de provação, ó Senhor, eu oro
Para que enxugues todas as minhas lágrimas ocultas.
Deixa-me aprender, ó Senhor, que Tu és minha recompensa.
Deixa-me ser bênção para os outros todos os meus dias.
Amém.