Bom dia, irmãos e irmãs. Vamos orar mais uma vez. É bom vê-los de volta.
Senhor, nós nos aproximamos com o coração cheio de adoração. Quando pensamos que o próprio Rei do universo nos convidou para a Sua presença — não apenas para uma visita passageira, mas para vivermos ali eternamente, para habitarmos ali —, nós Te bendizemos.
Senhor, Tu nos uniste em Tua presença. Nós Te agradecemos porque, como o amoroso Rei dos reis e Senhor dos senhores, Tu continuas falando conosco. Hoje dobramos os joelhos e inclinamos o coração diante de Ti, com um coração disposto a ouvir a Tua Palavra, um coração faminto por Te buscar e um coração satisfeito somente Contigo.
Entregamos este tempo em Tuas mãos, em Teu precioso nome. Amém.
Gostaria que abríssemos nesta manhã em 1 João 3. Quero ler os versículos 16 a 18.
Esses versículos vieram a mim recentemente, trazendo uma convicção pessoal. O Senhor nos fala, e, à medida que Ele nos fala, levamos essas coisas de volta a Ele para que possa nos ensinar.
Nesta manhã, vamos tratar de amar não apenas em palavras, mas em ações. Sempre que tocamos no amor de Deus, nossa primeira reação é nos sentarmos, porque quem pode alcançar esse amor?
Tenho considerado isso porque vejo o quanto preciso que esse versículo se torne realidade em minha própria vida. Por isso, parte do que compartilharei nesta manhã é mais um testemunho pessoal e um desejo do meu coração: que eu não apenas conheça coisas a respeito do Senhor e as expresse em palavras, mas que o próprio amor de Cristo conquiste meu coração de tal maneira que eu ame não apenas em palavras, mas em ações.
Creio realmente que essa seja a oração de todos os nossos corações. Vivemos em dias em que muitas coisas disputam nossa atenção. Somos tão facilmente afastados da prática de viver na presença do Rei.
É maravilhoso estar na presença do Rei, mas também há uma prática e uma resposta à Sua vida enquanto estamos ali. Que não sejamos apenas ouvintes, mas praticantes da Palavra. Que o Senhor realmente abra o coração de todos nós para ouvir nesta manhã.
Lemos em 1 João 3:16-18:
Nisto conhecemos o amor: que Ele deu a Sua vida por nós; e nós devemos dar a vida pelos irmãos.
Aquele, porém, que possuir recursos deste mundo, e vir a seu irmão padecer necessidade, e fechar-lhe o seu coração, como pode permanecer nele o amor de Deus?
Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade.
Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade.
Enquanto meditava nesses versículos, veio ao meu coração um versículo correspondente em Hebreus 10: como o Senhor, quando estamos juntos, nos encoraja de uma maneira muito específica a estimular uns aos outros.
Hebreus 10:24 diz:
Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras.
Consideremos como realmente estimular uns aos outros. Uma das coisas preciosas que temos no corpo de Cristo, no qual nascemos, são os relacionamentos. Temos uns aos outros.
Muitas vezes, quando caminhamos sozinhos por esta vida, tendemos simplesmente a seguir nos arrastando, sem realmente chegar a lugar algum, e caímos no desânimo. Mas, graças a Deus, fomos introduzidos no corpo. Fomos introduzidos em Sua casa. Fomos introduzidos em relacionamentos.
Aqui somos encorajados a aprender como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras. Mais uma vez, não se trata apenas de amar, mas de que esse amor seja expresso em nossa vida por meio de boas obras.
Nesta manhã, gostaria que tivéssemos comunhão sobre este assunto: o que isso significa? O que é essa questão do amor e das boas obras? Como realmente entramos nessa realidade? Podemos ver exemplos nas Escrituras e, na próxima semana, se o Senhor permitir, considerar algumas das chaves para realizar essas boas obras.
Uma vez que o Senhor conquistou nosso coração, uma vez que estamos entrando nessa realidade, como isso se expressa de maneira prática em nossa vida?
Ao voltarmos a 1 João 3:16, quero esclarecer uma coisa sobre essa questão do amor. O amor é o próprio caráter e a própria natureza de Deus. Não podemos definir o amor, mas podemos descrevê-lo.
Tenho observado que tendemos a nos dividir em duas categorias em nossa compreensão do amor, conforme nosso temperamento e nossa personalidade. Alguns vão imediatamente a 1 Coríntios 13:
O amor é paciente.
O amor é bondoso.
O amor não é ciumento.
O amor tudo suporta.
O amor não se vangloria.
O amor jamais acaba.
O amor tudo espera.
Graças a Deus por esse aspecto do amor. Mas o amor é tão multifacetado porque é o caráter de Deus; é a Sua própria natureza.
Percebemos também que Filipenses 1 fala do amor crescendo em pleno conhecimento e discernimento? Esse amor, esse caráter de Cristo, pode discernir entre as coisas que são Dele e as que não são Dele.
Hebreus 12 nos diz que o amor disciplina. Quando pensamos no amor, a disciplina está no topo da nossa lista? Preferimos voltar ao amor que é bondoso e paciente. Mas, se enxergarmos a plenitude multifacetada do amor de Deus, por que Ele nos disciplina? É para nos formar como filhos e nos levar a participar de Seu próprio caráter e de Sua própria natureza.
Em seus escritos, João fala muito sobre o amor. No amor há verdade. No amor há justiça. No amor há santidade, porque tudo isso reflete Quem Ele é.
A maior manifestação desse amor aconteceu no Calvário, onde nosso Senhor demonstrou Seu amor. Nós nos lembramos disso nesta manhã, à mesa: nós, que estávamos longe, fomos aproximados pelo sangue do Cordeiro.
Irmãos e irmãs, é à medida que essa obra do Calvário opera em nossa vida — à medida que a cruz opera em nossa vida — que o amor de Deus se manifesta. Quando damos a vida uns pelos outros, quando dizemos não ao eu e sim a Ele, há uma grande manifestação do amor de Cristo.
O amor de Cristo não pode se manifestar em nossa vida sem a operação da cruz. Nosso amor natural e nossa afeição natural podem se manifestar o dia inteiro, mas acabarão falhando.
Se realmente queremos entrar na expressão do amor de Cristo, não há como o Seu amor ser expresso por meio de nossa vida a menos que estejamos dizendo não a nós mesmos e sim a Ele, e estejamos dispostos a permitir que a cruz opere em nós para liberar esse amor.
Muitos de vocês se lembram de Rob Saunders. Quem conheceu Rob poderia esquecê-lo? Uma das coisas que ele dizia era: “Há uma vida dentro de nós que anseia por irromper”.
Há mesmo. Há uma vida de Cristo dentro de nós que anseia por irromper e se expressar. A chave para liberar essa vida, a chave para que essa vida se manifeste, é a cruz.
É aí que encontramos o problema: não estarmos dispostos a dizer: “Não eu, mas Cristo”.
O Senhor, por meio do apóstolo Paulo, quer que esse amor seja muito prático. Vejam Efésios 5:1-2:
Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados;
E andai em amor, como também Cristo vos amou e Se entregou a Si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus, em aroma suave.
Deus Pai não poupou Seu próprio Filho. Nosso Senhor Jesus não reteve nada, mas Se ofereceu por completo. Se vamos andar nesse amor no qual Ele nos chama a andar — expressar esse amor em boas obras —, nós também devemos ser ofertas derramadas.
Mais uma vez, isso nos leva de volta aos pés da cruz, para que a Sua vida seja realmente expressa por meio de nós.
Agora, ao compartilharmos hoje sobre andar em amor não apenas em palavras, mas em boas obras, Ele não está dizendo que as palavras não são importantes. Devemos demonstrar nosso amor em palavras. Sim, as palavras de amor e encorajamento devem continuar. O problema não são as palavras; o problema é quando não há boas obras correspondentes.
O versículo fala de amar de fato e de verdade. Talvez eu nem sempre use a palavra verdade, mas quero que todos entendam que o amor é verdade. O amor é Ele. Quando falamos de andar e expressar o amor do Senhor em palavras e ações, estamos falando de Seu próprio caráter e de Sua própria natureza.
Como Jim nos apresentou A. W. Tozer nas últimas duas semanas, tenho uma citação de Tozer. Fico querendo pronunciar “Tozer” com aquele sotaque típico de quem é do sul dos Estados Unidos, mas tenho praticado a pronúncia correta.
Em A raiz dos justos, Tozer diz:
Há um mal que tenho observado que, em seus efeitos sobre o cristão, pode ser mais destrutivo do que o comunismo, o humanismo e o liberalismo juntos. É a flagrante disparidade entre a verdade e a prática entre os que se professam cristãos.
Isso foi escrito há cinquenta anos. Essa flagrante disparidade é entre a verdade em que cremos, a verdade que até pronunciamos com nossa boca, e a prática dessa verdade em nossa vida.
Essa separação daquilo que foi concebido para ser uma unidade causa mais dano ao cristianismo do que qualquer outra coisa que possamos ver se levantando contra ele.
Precisamos nos fazer esta pergunta: sabemos que devemos ser o testemunho de nosso Senhor e expressar Sua vida, mas, quando os outros nos veem individualmente ou juntos, quem eles veem?
Tenho precisado fazer essa pergunta a mim mesmo. Quem eles veem? Veem o Senhor ou veem o Mac? É aí que entra a convicção pessoal, porque tantas vezes o que se vê é o Mac.
Nestes dias, à medida que o fim se aproxima, tenho o desejo de que mais de Cristo seja expresso, e de que possamos realmente entrar na realidade de andar em amor e de maneira digna do chamado que Ele nos fez.
Vejamos primeiro exemplos de como Deus demonstrou Seu amor em palavras e ações. Vamos olhar para Deus Pai, para nosso Senhor Jesus Cristo, para Paulo e, então, perguntar: “E quanto a nós?”.
Romanos 5:8 diz:
Mas Deus prova o Seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores.
Ele não nos pediu que primeiro nos consertássemos para depois demonstrar Seu amor. Quantas vezes, ao lidarmos com irmãos e irmãs, dizemos: “Quando eles se acertarem, aí eu vou amá-los. Quando estiverem um pouco melhores, quando melhorarem, então poderei amá-los”.
Graças a Deus, o amor de Deus não esperou que nós nos consertássemos — o que, aliás, é impossível, embora nos esforcemos tanto. Sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós. Ah, que amor precioso!
Deus Pai demonstra Seu amor. Ele não apenas envia uma carta ou faz uma proclamação dizendo: “Eu amo vocês”. Ele o demonstra. Ele envia Aquele que é mais precioso ao Seu coração, Seu Filho amado, e permite que Ele morra por nós.
Também lemos em 1 João 4:9:
Nisto se manifestou o amor de Deus em nós: em haver Deus enviado o Seu Filho unigênito ao mundo, para vivermos por meio Dele.
Mais uma vez: palavras e ações. Deus enviou Seu Filho unigênito ao mundo para que vivêssemos por meio Dele.
Há uma coisa a respeito do nosso maravilhoso Senhor: quando Ele nos pede que façamos algo — quando nos chama a amar em palavras e ações —, nunca nos pede que façamos algo para o qual não nos tenha plenamente capacitado e que Ele próprio já não tenha feito.
Deus Pai já fez isso e nos capacitou de maneira maravilhosa. Efésios 2 nos diz que somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus para boas obras.
Somos criados com um propósito. Sim, é um propósito eterno, e esse propósito eterno se concretiza por meio da prática diária de boas obras em nossa vida — respondendo diariamente ao amor de Cristo.
Assim como ouvimos nesta manhã sobre a noiva se preparar, como a noiva se prepara? Respondendo e realizando aquelas boas obras que Deus preparou de antemão para que andássemos nelas.
Ele tem esse plano para nós. Ele tem esse chamado para nós. Ele diz: “Eu fiz isso, Eu capacitei vocês e quero que entrem e caminhem nessa plenitude”.
Caso tenhamos alguma dúvida sobre Sua capacitação, Ele nos lembra disso em 2 Coríntios 9:8. Esse é um versículo que todos deveríamos memorizar. Para alguns de nós que já somos um pouco mais velhos, isso é um desafio. Mas deveríamos conhecer este versículo:
E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda graça; a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, abundeis em toda boa obra.
Quando Deus faz algo, Ele não o faz parcialmente nem de maneira mínima. Há uma abundância que procede da vida de Cristo. Ele nos capacitou. Ele é poderoso para fazer abundar em nós toda graça.
Como entramos na realidade de permitir que essa graça seja liberada? Voltamos à cruz mais uma vez, dizendo: “Não a minha vontade; seja feita a Tua vontade”.
Sua capacitação é o que temos considerado nestes últimos dois meses: Cristo em nós e nós em Cristo. Essa é a capacitação. Estar em Cristo e Cristo em nós. Como é precioso que nosso Deus nos tenha capacitado para entrar nesse chamado.
Em seguida, ao olharmos para o testemunho de nosso Senhor Jesus nesta terra, é admirável e extraordinário percorrer os Evangelhos. É maravilhoso ler os Evangelhos e ver nosso Senhor andando nesta terra, amando não apenas em palavras, mas em ações.
Por onde Ele passava, vemos o poder de Sua vida se manifestando. Vemos Seu amor sendo expresso. No final de João 21, está escrito que, se todas as coisas que Ele fez fossem registradas, nem todos os livros do mundo poderiam conter tudo o que Ele fez.
Essa é uma afirmação impressionante para um ministério público de três anos. Sabemos que muito mais foi feito ao longo daqueles anos em que Ele viveu longe dos olhos do público.
Como Jim disse na semana passada, Cristo em nós não é passivo. Cristo em nós é muito ativo. Essa vida na qual fomos introduzidos, e a vida que foi colocada dentro de nós, deseja se expressar. Há atividade nessa vida.
Às vezes podemos nos tornar tão voltados para as coisas espirituais que, quando pensamos em atividade, a enxergamos como algo negativo. Pensamos em obras e dizemos: “Ah, isso são obras da carne”. Não. Estamos falando da vida de Cristo sendo expressa.
É por isso que as Escrituras falam de boas obras. São obras que procedem do Seu coração e são expressas a partir do Seu próprio coração e da Sua vida em nós.
Às vezes, o maior testemunho da vida de alguém não é aquilo que a pessoa diz a respeito de si mesma. Mesmo no caso de nosso Senhor, há um testemunho precioso de Quem Ele era e do que fazia.
Em Lucas 24:19, depois que nosso Senhor ressuscitou, Ele Se aproximou dos discípulos no caminho de Emaús. Eles disseram:
O que aconteceu a Jesus, o Nazareno, Que era profeta poderoso em obras e palavras, diante de Deus e de todo o povo.
Poderoso em obras e palavras. Esse era outro testemunho do que viam em Sua vida. Não O viam apenas como alguém que transmitia a Palavra, embora Ele também o fizesse. Graças a Deus. Também viam Sua vida sendo derramada.
Aquilo em que Ele cria, Ele vivia e deixava que se expressasse. Em nosso Senhor, enquanto andava nesta terra, vemos se manifestar a plenitude de tudo o que estava no coração do Pai.
Quando vocês leem os Evangelhos, veem que nosso Senhor via coisas e ouvia coisas. Ele estava atento. Ele observava. Ele sabia o que o Pai estava dizendo a Ele.
É precioso ver a humanidade de nosso Senhor enquanto andava nesta terra, expressando essa vida. Essa é a mesma vida que temos dentro de nós.
De muitas maneiras, não cremos nisso. Pensamos: “Bem, aquele era o Senhor Jesus, mas nós não temos realmente a Sua vida dentro de nós”. Irmãos e irmãs, nós temos, sim. Temos realmente a Sua vida dentro de nós.
É isso que temos procurado compartilhar nestes últimos meses. Essa vida quer se expressar por meio de nós de uma maneira maravilhosa.
Temos exemplos no Novo Testamento, incluindo o exemplo da vida de Paulo. Ao olharmos para o ministério de Paulo, vemos alguém que permitiu ao Senhor entrar, tocá-lo e transformá-lo, de modo que Paulo pudesse testemunhar: “Para mim, o viver é Cristo”.
Paulo era tão capaz em si mesmo, mas permitiu que tudo isso passasse pela cruz, para que o Senhor pudesse usá-lo, assim como os outros aspectos de sua vida, para levar o evangelho por toda a Ásia e a todos os lugares aonde ia.
Paulo entendia que o ensino e a vida estavam unidos. Palavras e ações caminhavam juntas. Quando a palavra era transmitida, pressupunha-se uma resposta, um impulso para agir e cuidar dos assuntos de nosso Pai.
Romanos 15:18 diz:
Porque não ousarei falar de coisa alguma, senão daquelas que Cristo fez por meu intermédio, para conduzir os gentios à obediência, por palavra e por obras.
Paulo permitiu que a palavra operasse dentro dele. O que compartilhava procedia da vida e da experiência. Ele conhecia a fidelidade de Deus. Conhecia a realidade da Palavra de Deus.
O que compartilhava não era teoria. Não era apenas uma pequena imagem poética ou bonita para encorajar alguém. Procedia de sua experiência de vida, de Deus tratando com ele.
Mesmo nos fracassos de Paulo, Deus pôde intervir. Paulo podia aprender com aquilo, prosseguir e testemunhar a respeito do maravilhoso Senhor.
Paulo também escreve em Colossenses 3:17:
E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por Ele graças a Deus Pai.
Isso não significa apenas pronunciar o nome. Significa permitir que o próprio nome e a autoridade de Quem Cristo é conquistem nosso coração, para que aquilo que se manifeste seja a vida de Cristo. Estamos debaixo de Sua autoridade, e essa vida se expressa em tudo o que fazemos, em palavras ou ações.
Por fim, em 2 Tessalonicenses 2:16-17, Paulo ora:
Ora, nosso Senhor Jesus Cristo mesmo e Deus, nosso Pai, Que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança, pela graça,
Consolem o vosso coração e vos confirmem em toda boa obra e boa palavra.
Em toda boa obra e boa palavra que praticamos, Deus está presente. Ele está ali para nos fortalecer. Está ali para nos consolar.
Muitas vezes, quando damos um passo de fé para fazer algo, precisamos ser fortalecidos. Depois de fazê-lo, precisamos ser consolados, porque pensamos: “Acabei de fazer papel de bobo. Por que fiz isso? Eles me rejeitaram completamente”.
Mas a rejeição do amor de Jesus pelas pessoas às quais Ele veio afetou de alguma maneira Seu ministério? Não. Ele veio para os Seus, e os Seus não O receberam. Mas isso afetou Seu amor por eles?
Quando nosso amor é rejeitado, quando nos aproximamos de alguém e essa pessoa nos dá um tapa no rosto, nos chama de tolos, ou pensamos que fizemos mais mal do que bem, entra a oração de Paulo: o Seu amor jamais falha.
Somos chamados a ser fiéis. Somos chamados a expressar esse amor em palavras e ações. Deus está presente para nos consolar e fortalecer, para que possamos prosseguir Nele — não apenas de qualquer maneira, mas triunfantemente Nele.
Às vezes, cometemos erros bem grandes. Talvez a origem não seja o Senhor, mas nós mesmos. Ainda assim, podemos aprender com isso. A única coisa ruim em um erro é não aprendermos com ele.
À medida que aprendemos o que é do Senhor e o que é de nós mesmos, estamos na escola de Cristo. Estamos sempre aprendendo. A escola de Cristo nos coloca em circunstâncias e situações que expõem coisas em nós.
Às vezes podemos ficar paralisados: “Não vou fazer nada. Talvez isso seja o homem natural. Talvez seja o eu. Vou simplesmente ficar sentado aqui. Deus tem de agir. Tenho medo de fazer algo que possa ser da carne. Tenho medo de que isso não seja de Deus”.
Às vezes — prestem atenção ao que estou dizendo — quase desejo que nunca tivesse havido ensino sobre a divisão entre alma e espírito, porque, de certas maneiras, isso paralisa tanto as pessoas. Agora, essa é uma verdade essencial, e precisamos dela. O problema é quando ela é usada de maneira errada.
Podemos permitir que a paralisia tome conta de nós porque nossos olhos estão voltados para o lugar errado. Estamos olhando para nós mesmos: “Isso sou eu? Isso sou eu? Sou eu quem vai fazer isso?”. Em vez de fixarmos os olhos no Rei.
Quando fixamos os olhos no Rei, há liberdade Nele para seguir em frente. Deus nos dá grande liberdade para cometer erros.
Ele conhece nosso coração muito mais do que nós o conhecemos. Ele sabe quando nosso coração deseja fazer o bem. Às vezes, nosso coração deseja fazer o mal, mas isso é outra história e outro sermão.
Ele sabe quando estamos tentando fazer o bem e servir aos irmãos. Pode sair tudo errado, mas podemos aprender. Ele é um Pai celestial amoroso, Que nos instrui.
Não tenham medo, especialmente, de cometer erros. Vamos em frente e sirvamos a Ele.
Agora, não levem isso ao extremo de abandonar toda a moderação ou simplesmente fazer tudo o que quiserem. Isso deve proceder de um coração que deseja realmente servir aos irmãos de uma maneira que traga glória a Ele.
Vemos isso no próprio testemunho de Paulo. Ele ia de cidade em cidade e passava tempo com os irmãos. É precioso observar como se conduzia.
Em 1 Tessalonicenses 2:7, Paulo diz:
Antes, fomos brandos entre vós, como a mãe que acaricia os próprios filhos.
Esse é um bom versículo para nós, os homens, aprendermos. Paulo foi uma das maiores mães do Novo Testamento. Ele expressava a ternura de um coração de mãe.
Nós, os homens, precisamos aprender de Cristo para expressar essa ternura e esse cuidado amoroso. Paulo tinha um extraordinário coração de mãe pelos irmãos.
Então, em 1 Tessalonicenses 2:8, ele diz:
Assim, querendo-vos muito, estávamos prontos a oferecer-vos não somente o evangelho de Deus, mas, igualmente, a própria alma; por isso que vos tornastes muito amados de nós.
Que testemunho precioso! Paulo não estava apenas percorrendo os lugares e pregando o evangelho, embora também fizesse isso. O que reforçava a proclamação do evangelho era o fato de ele dar sua vida aos irmãos.
Ele estava com os irmãos. Em Éfeso, ensinava publicamente e de casa em casa, encorajando-os. Paulo era muito dedicado aos irmãos. Não era um homem distante.
Ele diz em 1 Tessalonicenses 2:9-12:
Porque vos recordais, irmãos, do nosso labor e fadiga: trabalhando de noite e de dia, para não sermos pesados a nenhum de vós, vos proclamamos o evangelho de Deus.
Vós e Deus sois testemunhas do modo por que piedosa, justa e irrepreensivelmente procedemos em relação a vós outros, que credes:
E sabeis, ainda, de que maneira, como pai a seus filhos, a cada um de vós, exortamos, consolamos e admoestamos,
Para viverdes por modo digno de Deus, Que vos chama para o Seu reino e glória.
Paulo amava aqueles queridos de Tessalônica não apenas em palavras, mas em ações. Ele permitia que sua vida fosse derramada.
Quando Paulo reuniu em Mileto os presbíteros de Éfeso, antes de se despedir deles, lembrou-lhes que havia anunciado todo o conselho de Deus. Mas o que mais lhes deu? Deu-lhes sua vida.
Ele trabalhou. Envolveu-se com um coração de servo, amando os irmãos em Éfeso, Colossos, Tessalônica e nos outros lugares não apenas em palavras, mas em ações.
Então chegamos à pergunta: e quanto a nós? É fácil olhar para os exemplos dos outros, mas como entramos na realidade de amar em palavras e ações?
Primeiro, precisamos reconhecer o que lemos em 1 João 4:19:
Nós amamos porque Ele nos amou primeiro.
Precisamos reconhecer que isso vem Dele, não de nós. Só podemos amar porque Ele nos amou primeiro.
Em segundo lugar, precisamos reconhecer que não podemos amar uns aos outros por nós mesmos. Por mais maravilhoso e sorridente que Herb seja, e por maior que seja a afeição natural que Herb e eu temos um pelo outro, em algum momento essa afeição natural vai se esgotar.
É somente o amor de Cristo que nos mantém seguindo em frente. Não podemos amar uns aos outros por nós mesmos, e precisamos encarar essa realidade de verdade.
Muitas vezes confundimos a afeição natural por certos irmãos com o amor de Cristo. Dizemos: “Ah, vejam esse amor”. Não. Há um amor de Cristo que quer se expressar por meio de nós.
É isso que o Senhor está buscando nesta hora. Essa é uma das principais lições que aprendemos na escola de Cristo. Ele quer nos ensinar e nos mostrar a maravilhosa natureza desse amor.
Ele nos colocou nessa escola, e cada um de nós tem um currículo preparado pessoalmente para si. Ele é nosso instrutor pessoal, trabalhando em nós para que Seu amor seja expresso e certas coisas sejam tratadas.
Tito 3:14 diz:
Agora, quanto aos nossos, que aprendam também a distinguir-se nas boas obras a favor dos necessitados, para não se tornarem infrutíferos.
Leiam o livro de Tito. Há ali um grande encorajamento quanto ao nosso chamado para entrar nessa realidade e ser zelosos de boas obras. Somos salvos com um propósito, e essa vida deve ser expressa.
Precisamos aprender essas coisas. Há um aprendizado na escola de Cristo a respeito de Seu caráter, Sua natureza e Seu caminho, que são totalmente contrários ao nosso caminho.
Mateus 11:29 nos diz:
Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma.
Há um aprendizado. A cada dia em que estamos nesta terra, estamos na escola de Cristo.
Nossa querida irmã Anne Williams, na luta que enfrenta agora em sua vida, continua na escola de Cristo, aprendendo Cristo todos os dias. Agradecemos ao Senhor por esse testemunho.
Um dos meus livros favoritos é Provérbios. De certa maneira, poderíamos simplificá-lo demais dizendo que há dois personagens em Provérbios: o tolo e o sábio.
A diferença entre eles é que o sábio se deixa ensinar. O tolo se recusa a aprender. Quando é disciplinado ou repreendido, recusa-se a aprender. O sábio, quando é disciplinado ou repreendido, aprende alguma coisa.
Que sejamos aprendizes na escola de Cristo, aprendendo: “Não eu, mas Cristo”. Ele nos ensinará. Ele nos formará.
Se voltarmos a 1 João 3:17, um dos versículos que lemos no início, veremos que Ele nos formará e organizará nossa vida dessa maneira.
O versículo começa:
Aquele, porém, que possuir recursos deste mundo.
Mais uma vez, Ele não vai nos pedir que façamos algo ou que demos algo que não temos. Trata-se de alguém que tem alguma coisa e dispõe de uma maneira de atender a uma necessidade específica.
O versículo continua:
E vir a seu irmão padecer necessidade.
Essa palavra, vir, vai além de simplesmente enxergar. Significa olhar com atenção, olhar com interesse e propósito, fazer uma observação cuidadosa.
Quando estamos com os irmãos e irmãs, estamos apenas dando uma olhada uns nos outros durante a refeição depois da reunião? Ou estamos olhando uns para os outros com um propósito, perguntando: “Como o amor de Cristo pode ser compartilhado com essas pessoas?”.
Temos ouvidos para ouvir quando eles expressam as coisas pelas quais estão passando na vida? Temos ouvidos para ouvir e olhos para ver o que está acontecendo? Isso é observar atentamente.
Há um testemunho precioso em Atos 9:36 a respeito de Dorcas:
Havia em Jope uma discípula por nome Tabita, nome este que, traduzido, quer dizer Dorcas: era ela notável pelas boas obras e esmolas que fazia.
Dorcas significa gazela, ou os olhos da gazela. Seu testemunho era o de uma discípula cheia de boas obras de bondade e caridade, que ela praticava.
Dorcas conseguia perceber quando alguém estava sofrendo. Conseguia perceber quando alguém tinha uma necessidade específica. Talvez a pessoa nem tivesse dito nada, mas ela observava, porque havia uma percepção.
Ela não apenas observava, mas agia. Era cheia de boas obras, bondade e caridade. Gosto muito daquela pequena expressão: “que fazia”. Há quase uma redundância ali, só para deixar o ponto claro para alguns de nós que temos dificuldade de aprender. Ela não estava apenas cheia dessas coisas; ela realmente as praticava.
O Senhor está nos chamando para entrar nessa realidade. Como precisamos orar para que os olhos do nosso coração e os nossos ouvidos sejam abertos!
No caso de um servo, a orelha furada significava que ele tinha um ouvido disposto a ouvir. Que também tenhamos olhos para ver e ouvidos para ouvir.
Quando as pessoas passam por diversas crises e situações, muitas vezes o Senhor permite que vejamos certas coisas porque está nos chamando a responder. Podemos ver alguém sofrendo ou em desespero e dizer: “Ah, que pena. Que o Senhor envie alguém para realmente ajudar essa pessoa”.
Bem, talvez o Senhor tenha colocado isso em seu coração porque quer que você seja esse vaso para demonstrar amor não apenas em palavras, mas em boas obras para com esses queridos irmãos.
Em Mateus 25:35-36, o Senhor diz:
Porque tive fome, e Me destes de comer: tive sede, e Me destes de beber: era forasteiro, e Me hospedastes;
Estava nu, e Me vestistes: enfermo, e Me visitastes: preso, e fostes ver-Me.
São coisas muito práticas. Houve companhia. Houve um colocar-se ao lado de alguém de maneiras práticas e reais.
É claro que há aspectos espirituais nessas coisas — oferecer Cristo e trazê-Lo por meio da Palavra —, mas também houve a ação de se colocar ao lado de alguém.
Vemos alguém demonstrando interesse por outra pessoa sem uma razão aparente. Muitas vezes, você pode fazer algo por alguém sem uma razão aparente, mas o amor de Cristo está conduzindo você.
O contraste se encontra em Tiago 2:15-16:
Se um irmão ou uma irmã estiverem carecidos de roupa e necessitados do alimento cotidiano,
E qualquer dentre vós lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos; sem, contudo, lhes dar o necessário para o corpo, qual é o proveito disso?
Isso é amar em palavras, mas não em ações. Sim, precisamos orar pelas pessoas. Mas aqui se pressupõe que você dispõe de recursos para cuidar daquela pessoa. Deus não nos pede que façamos algo para o qual Ele já não tenha feito provisão.
Há muitas necessidades básicas na vida. Não é preciso ser um gênio para perceber que as pessoas precisam de comida. As pessoas precisam que alguém corte a grama. Precisam que alguém resolva coisas na rua. Precisam que alguém limpe suas casas.
As pessoas passam por crises, e a vida continua. Que tenhamos olhos para ver e ouvidos para ouvir — observando nossos irmãos e irmãs, olhando para eles com atenção e, então, estando disponíveis ao Senhor.
Não estou falando de sair correndo de um lado para outro, de maneira desordenada, tentando atender a todas as necessidades. O Senhor diz que sempre teremos os pobres conosco. Não há como atender a todas as necessidades.
Mas, quanto às coisas específicas que Deus coloca diante do nosso coração, às coisas que Ele coloca em nossas mãos, Ele está simplesmente nos chamando a ser fiéis nelas.
Não podemos atender a todas as necessidades que existem, mas pode haver uma necessidade, uma ação específica, para a qual Deus está nos chamando. Estamos dispostos e abertos a fazer isso?
Outra pergunta básica que podemos fazer a nós mesmos é: quanto eu faço?
John mencionou que era contador certificado, e eu também sou. Na verdade, trabalhávamos juntos. Foi ali que conheci John. Trabalhávamos na Peat Marwick.
O Senhor nos aproximou há cerca de trinta e quatro anos. Certa noite, convidamos John e Sharon para jantar em nossa casa, depois de descobrirmos que eram cristãos. Naquela noite, quando chegaram, o sifão da pia da cozinha tinha acabado de estourar.
Eles entraram em nossa casa, e a cozinha inteira estava coberta de sujeira. Foi assim que começou um relacionamento maravilhoso.
Mas todos nós somos contadores, consciente ou inconscientemente. Temos uma calculadora embutida. Começamos a servir e pensamos: “Certo, já servi o suficiente por hoje. Agora posso fazer outra coisa”.
Há uma calculadora embutida com um pequeno monitor ligado à nossa consciência. Quando fazemos o suficiente, nossa consciência fica tranquila. Sentimos que agora somos boas pessoas: “Já fiz o suficiente. Vejam quanto servi. Vejam tudo o que fiz. Agora preciso descansar um pouco”.
Quando vocês leem sobre a vida de nosso Senhor nos Evangelhos, está escrito que Ele Se cansava. Diz até que Ele estava indo a algum lugar para descansar. Mas o que acontecia? Ele era interrompido. Seus planos eram contrariados, e Ele ia cuidar das pessoas.
Estamos dispostos, nos dias de hoje, a permitir que nossos irmãos e irmãs alterem nossos planos, para que Seu amor seja realmente expresso?
O amor, quando se expressa, não calcula. O amor não fica contando. Às vezes, nem sequer percebemos o que fazemos.
Lembrem-se de Mateus 25. O Senhor elogiou alguns, dizendo: “Vocês fizeram isto a Mim, isto a Mim, isto a Mim”. E eles disseram: “Quando? Quando fizemos isso a Ti?”.
A resposta deles foi a resposta do amor, e não tinham consciência alguma disso. Muitas vezes, quando o amor de Cristo está sendo expresso por meio de nós, não estamos conscientes de nós mesmos. Por não estarmos voltados para nós mesmos, há maior liberdade para que Sua vida se manifeste.
Paulo escreve aos tessalonicenses e os elogia por suas boas obras e seu trabalho de amor. Em 1 Tessalonicenses 1:2-3, ele diz:
Damos, sempre, graças a Deus por todos vós, mencionando-vos em nossas orações;
Recordando-nos, diante do nosso Deus e Pai, da operosidade da vossa fé, da abnegação do vosso amor e da firmeza da vossa esperança em nosso Senhor Jesus Cristo.
Que elogio: a operosidade da fé, o trabalho de amor e a firmeza da esperança. Seu trabalho de amor lhes custava alguma coisa. Havia esforço. Eles estavam derramando a própria vida, e Paulo os elogiou por isso.
Como Paulo dá continuidade a esse elogio? Em 1 Tessalonicenses 3:11-12, ele ora:
Ora, o nosso mesmo Deus e Pai, e Jesus, nosso Senhor, dirijam-nos o caminho até vós:
E o Senhor vos faça crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos, como também nós para convosco.
Ele os elogiou por seu trabalho de amor, mas sua oração era que esse amor crescesse e abundasse. Sim, o amor estava sendo expresso, mas não se acomodem nisso. Que o amor abunde ainda mais.
Em 1 Tessalonicenses 4:1, ele diz:
Finalmente, irmãos, nós vos rogamos e exortamos no Senhor Jesus que, como de nós recebestes quanto à maneira por que deveis viver e agradar a Deus, e efetivamente estais fazendo, continueis progredindo cada vez mais.
Eles estavam andando e agradando a Deus. Mas o que ele disse? Que progredissem ainda mais.
Há muito mais de Cristo de que podemos nos apropriar. Há muito mais do amor e da vida de Cristo a ser expresso. Podemos nos satisfazer com tão pouco.
Ele reconhece o que fizemos e é grato por isso. Mas diz: “Continuem. Progridam ainda mais. Abundem ainda mais”.
Então, em 1 Tessalonicenses 4:9-10, lemos:
No tocante ao amor fraternal, não necessitais de que vos escreva: porquanto vós mesmos estais por Deus instruídos que deveis amar-vos uns aos outros;
E, na verdade, estais praticando isso mesmo para com todos os irmãos em toda a Macedônia. Contudo, vos exortamos, irmãos, a progredirdes cada vez mais.
Eles haviam sido ensinados por Deus e estavam praticando o amor para com todos os irmãos na Macedônia. Seu amor não estava restrito à congregação local; estava se estendendo por toda a região.
Ainda assim, Paulo disse: “Progridam ainda mais”. Precisamos desse encorajamento, porque há algo em nosso eu natural que diz: “Já fizemos o suficiente”.
Uma das razões pelas quais caímos nessa armadilha é que medimos o amor e o serviço horizontalmente. Pensamos: “Estou fazendo mais do que aquela pessoa. Estou indo muito bem”.
Mas Quem é nosso padrão? Quem é o prumo? Nosso Senhor Jesus Cristo.
Sempre que pensarmos que já fizemos o suficiente, sempre que pensarmos que não precisamos progredir ainda mais, que nossos olhos sejam trazidos de volta a Ele. Quando vemos como Ele estava constantemente derramando a própria vida, reconhecemos que há mais.
À medida que ficamos mais velhos e mais cansados, tendemos a nos acomodar. Podemos olhar para nossa história e agradecer a Deus por ela e por Sua fidelidade, mas ainda há muito mais.
Esse é um testemunho e um encorajamento maravilhoso no livro de Josué. Eles entraram na terra, mas, no fim, ainda havia muito mais terra a ser possuída. Nunca entraram plenamente em tudo o que lhes pertencia.
Estavam na Terra Prometida. Desfrutavam das riquezas de uma terra que manava leite e mel. Ainda assim, havia muito mais em que nunca chegaram a entrar.
Hoje, irmãos e irmãs, há muito mais em que somos chamados a entrar. Em minha própria vida, eu me satisfaço com tão pouco. É por isso que tenho sido pessoalmente confrontado por essa questão.
Como respondemos? Os queridos irmãos de Tessalônica responderam. Em 2 Tessalonicenses 1:3, Paulo diz:
Irmãos, cumpre-nos dar sempre graças a Deus no tocante a vós, como é justo, pois a vossa fé cresce sobremaneira, e o amor de cada um de vós para com os outros vai aumentando.
Paulo os encorajou a progredir ainda mais e, graças a Deus, eles se deixaram ensinar. Permitiram que Deus os ensinasse, porque seu amor estava crescendo cada vez mais.
É isso que Ele está buscando em nós. Como permitimos que esse amor cresça? Isso sempre nos leva de volta à cruz, permitindo que a verdade que conhecemos se torne realidade dentro de nós — dizendo: “Não eu, mas Cristo”, e: “Não a minha vontade, mas a Tua vontade”.
Tozer tem outra citação em A raiz dos justos:
Parece que muitos cristãos querem desfrutar da emoção de se sentirem corretos, mas não estão dispostos a suportar o inconveniente de serem corretos. Professam um grande e eterno amor pela verdade, mas não permitem que esse amor lhes custe coisa alguma.
Falamos de nosso amor por isto e por aquilo, mas é aqui que entra a cruz. Ela nos leva de volta a esse ponto: estamos dispostos a dar nossa vida? Estamos dispostos a não amar nossa própria vida, mesmo diante da morte?
O custo da cruz é o maior obstáculo para que a verdade se torne realidade dentro de nós e seja expressa em amor e boas obras.
Que o Senhor nos encoraje. Ele nos leva a momentos em que precisamos enfrentar a cruz. Como dissemos, isso contrariará nossos planos. Isso nos custará alguma coisa.
Para a maioria de nós, a coisa mais preciosa que temos nos dias em que vivemos é o nosso tempo. Isso nos custará tempo. Custará alguma coisa, talvez não em dinheiro.
Estamos dispostos a seguir por esse caminho por amor Àquele Que primeiro nos amou e morreu por nós, para que Sua vida realmente se manifeste e seja expressa?
Sabemos que, nestes últimos dias, há um grande perigo de nos desviarmos e retrocedermos. É por isso que, em Apocalipse 2, na carta à igreja em Éfeso, o Senhor diz:
Conheço as tuas obras.
O Senhor via todas as suas obras. Via o que estava acontecendo exteriormente. Mas as obras já não procediam de um coração movido pelo primeiro amor.
O que Ele lhes diz para fazer?
Volta e pratica as primeiras obras.
Voltem e façam o que faziam no início, quando o Senhor conquistou seu coração pela primeira vez.
Se tiverem tempo, voltem a Atos 19 e vejam o que aconteceu quando a palavra foi anunciada entre os que estavam em Éfeso. Eles não apenas se apropriaram da palavra; a palavra se apropriou deles. Ela mudou sua vida.
Eles responderam à Palavra de Deus, e sua vida foi totalmente transformada. Estavam seguindo em uma direção, adorando outros deuses e praticando adivinhação.
Estavam dispostos a pagar o preço. Houve um grande custo financeiro para aqueles em Éfeso. Eles tinham todos aqueles livros e os queimaram.
Imagino que pudessem testemunhar, assim como Paulo, que consideravam todas aquelas coisas como nada diante da grandeza incomparável de conhecê-Lo.
Se vocês tivessem conversado com aqueles de Éfeso na primeira geração e dito: “Nossa, vocês pagaram um preço muito alto”, eles teriam respondido: “Que preço? Isso não foi nada por Cristo. Vejam quanto isso Lhe custou. Vejam o preço que Ele pagou”.
Eles simplesmente responderam à Sua vida, e sua vida foi transformada.
O problema em Éfeso era que continuavam exteriormente com suas palavras, mas suas obras já não procediam de um coração movido pelo primeiro amor. Cristo já não estava sendo visto.
Ele os chama de volta:
Pratica as primeiras obras.
Permitam que o amor de Deus os conquiste dessa maneira.
Que, nesta hora, sejamos levados de volta à prática dessas obras. Quando pensamos em nossa vida cristã, houve um momento em que tomamos uma decisão, mudamos de direção e seguimos por outro caminho.
Houve diferentes momentos em nossa vida em que a Palavra de Deus e algo a respeito do Senhor Jesus nos foram revelados, e nossas decisões foram tomadas com base nisso.
Quando foi a última vez que isso aconteceu em nossa vida? É maravilhoso testemunhar que aconteceu há trinta anos, mas aconteceu hoje?
Tomamos decisões em nossa vida hoje com base no amor de Cristo que nos constrange e no Seu desejo para nós?
É aí que encontro um desafio e uma convicção muito pessoais. Quero que o Senhor opere dentro de mim dessa maneira.
Por fim, vemos o precioso testemunho em Apocalipse 12:11:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram; e, mesmo em face da morte, não amaram a própria vida.
Uma das palavras-chave nesse versículo é a pequena conjunção e. Todas essas coisas estão relacionadas.
Eles venceram por causa do sangue do Cordeiro, e por causa da palavra do seu testemunho, e porque não amaram a própria vida, mesmo diante da morte. Isso está integrado. Há uma unidade nisso.
Há um testemunho de amar o Senhor, de ter nossa vida conquistada por Ele e de expressá-la, para que atravessemos esta vida não apenas em palavras, mas em ações.
Muitas vezes podemos olhar para um versículo como esse e colocar nele um “ou isto, ou aquilo”: “Bem, consegui duas das três coisas. Está muito bom”. Não. Essas coisas estão ligadas em uma unidade.
Que o Senhor opere dentro de nós para que sejamos realmente alunos na escola de Cristo, aprendendo a amar em palavras e ações.
Ao pensarmos na próxima semana, que aprendamos a estimular uns aos outros ao amor e às boas obras. Que reconheçamos, como Pedro testemunhou, que Seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida.
Ele nos deu tudo e simplesmente nos chama a responder, para que Sua vida possa irromper de dentro de nós e possamos proclamar Suas virtudes.
Gostaria que encerrássemos com aquele hino que cantamos no início. Talvez ele fosse um pouco novo para alguns de nós. À luz do que temos compartilhado, gostaria que o cantássemos novamente.
É um hino precioso, escrito por um querido irmão. Podemos ver como o amor expresso ali foi vivido em palavras e ações.