Vamos ter mais um momento de oração.
Senhor, nós Te agradecemos pelo privilégio que tivemos de nos reunir à Tua mesa. Senhor, muito Te agradecemos pelo testemunho, pela realidade da Tua vitória ali. Senhor, se há algo que engrandece a Pessoa e a obra do nosso Senhor Jesus Cristo, é a Tua mesa, e nós Te bendizemos por isso, Senhor.
E, Senhor, ao nos achegarmos agora à Tua Palavra, voltamos os olhos para Ti, para que, de uma maneira renovada, toques o nosso coração nesta hora. Senhor, não estamos aqui apenas para aprender alguns detalhes e pequenas preciosidades. Não estamos aqui apenas para ouvir mais uma mensagem, mas para entrar na comunhão do nosso Pai e de Seu Filho, neste tempo juntos, enquanto consideramos esta Palavra viva.
Senhor, nós Te agradecemos porque fizeste toda a provisão para este momento. Pela fé, nós nos apropriamos dela. Deixamos de lado as outras coisas que poderiam nos distrair ou dispersar, e voltamos os olhos para Ti. E, como diz aquele hino, também diríamos ao nosso coração: “Conduze-nos, ó Rei eterno”. Desejamos ver-Te e contemplar-Te no frescor da Tua vida. Em nome de Jesus. Amém.
Sabemos, ao chegarmos ao final do Novo Testamento, que já naquele tempo havia uma grande deterioração entre os irmãos e irmãs, e uma grande crise estava em curso. Era também um importante momento de transição, porque Paulo estava se preparando. Ele sabia que sua partida desta terra estava próxima. Estava se preparando para receber aquela coroa da justiça.
E, em preparação para essa transição e para essa crise pela qual os santos estavam passando, Paulo derramou seu coração diante de seu amado filho Timóteo. Paulo tinha um relacionamento com Timóteo que lhe permitia abrir plenamente o coração.
Acho que todos nós sabemos apreciar aquelas pessoas com quem podemos simplesmente nos sentar e conversar, sem precisar medir as palavras. Podemos, com confiança e amor, abrir o coração a elas, sabendo que, como Paulo diz a respeito de Timóteo em Filipenses, ele tinha o mesmo sentimento.
E Paulo pôde transmitir essas palavras a Timóteo. Creio que, como já ouvimos muitas vezes, ao examinarmos a segunda epístola de Paulo a Timóteo, vemos que ela se aplica muito aos dias em que estamos vivendo. Estes são dias de grande crise.
São dias de grande declínio no mundo. O mundo está tentando forçar sua entrada na igreja. Tragicamente, o testemunho dos crentes se enfraqueceu de tal maneira que muito do mundo já entrou.
E agradecemos ao Senhor porque Ele tem a mesma mensagem em toda crise. Ele tinha uma mensagem para Timóteo naquela hora e tem uma mensagem para nós nesta hora. A mensagem que Paulo deu a Timóteo foi:
Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
E esta, se desejamos viver nestes dias fiéis a Ele, é a simplicidade da mensagem que Ele tem para nós hoje. Será que temos ouvidos para ouvir? Será que nos cansamos? Em muitos sentidos, não é uma mensagem profunda. Em outro sentido, é a mais profunda de todas.
Mas será que nos cansamos de ouvir as pessoas dizerem: “Apenas lembre-se de Jesus Cristo. Lembre-se de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos”? Algo dentro de nós quer mais. Há algo dentro de nós que quer uma pequena lista de tarefas. “O que queres dizer com lembrar-se de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos?”
Bem, nesta manhã, ao considerarmos algumas partes da segunda epístola de Paulo a Timóteo, desejamos não apenas refletir sobre esse pensamento, mas ver como ele se aplica à nossa vida diária, enquanto vivemos e caminhamos nestes dias. De que serve o ensino se ele não se manifesta em nossa vida? De que serve o nosso conhecimento — e como precisamos ter pleno conhecimento de tudo o que o Senhor tem — se ele não é vivido em nossa vida? É isso que Ele deseja.
Então, com esse contexto, vamos abrir nesta manhã em 2 Timóteo 2:1. Vamos começar pelo primeiro versículo.
Vamos experimentar algo nesta manhã. Teremos aqui os versículos aos quais nos referirmos. A tradução projetada é a American Standard Version, e estou lendo a New American Standard. Foi a versão mais próxima que conseguimos. Portanto, se às vezes o texto parecer diferente, a versão de referência na projeção é a ASV, e eu estou lendo a New American Standard.
Vamos ler 2 Timóteo 2:1-13.
Tu, pois, meu filho, fortalece-te na graça que há em Cristo Jesus.
E o que de mim ouviste entre muitas testemunhas, confia-o a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se envolve nos negócios desta vida; para que agrade Àquele que o alistou como soldado.
E, se alguém também compete nos jogos, não é coroado, a menos que tenha competido segundo as regras.
O lavrador que trabalha deve ser o primeiro a participar dos frutos.
Considera o que digo; pois o Senhor te dará entendimento em todas as coisas.
Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos, da descendência de Davi, segundo o meu evangelho:
Pelo qual sofro aflições até às cadeias, como malfeitor; mas a Palavra de Deus não está presa.
Por isso, tudo suporto por amor dos eleitos, para que também eles obtenham a salvação que está em Cristo Jesus, com glória eterna.
Fiel é esta palavra: se morremos com Ele, também com Ele viveremos;
Se perseveramos, também com Ele reinaremos; se O negarmos, Ele também nos negará;
Se somos infiéis, Ele permanece fiel; pois não pode negar a Si mesmo.
Agora, como dissemos, nesse momento da vida de Paulo, ele estava preso em Roma. Lemos aqui sobre as correntes que o prendiam. Na primeira vez em que Paulo esteve preso, ele ficou, mais ou menos, em prisão domiciliar. Pôde alugar uma casa e até ter pessoas que cuidassem dele. Mas, desta vez, estava numa escura prisão romana, acorrentado a um guarda.
É trágico que, nesse período pelo qual Paulo estava passando, muitos o tivessem abandonado. Se voltarmos ao primeiro capítulo de 2 Timóteo, em 2 Timóteo 1:15, ele diz:
Muitos me abandonaram.
Mais adiante, neste mesmo livro, Paulo testemunha:
Mas o Senhor esteve comigo e me fortaleceu.
Você já pensou em como Paulo foi abandonado? De alguma maneira, no meu coração, creio que foi mais do que um abandono físico. Não era apenas que as pessoas estivessem se afastando fisicamente dele, mas a própria Palavra que Deus havia confiado a Paulo estava sendo contestada.
A Palavra e o depósito que Deus havia dado a Paulo — e essa Palavra de Deus que ele havia confiado a Timóteo — eram aquilo de que as pessoas estavam se afastando, porque descobriram que essa Palavra era difícil demais de assumir com seus recursos naturais. Por causa da fidelidade de Paulo àquilo que lhe havia sido confiado, ele estava preso.
Paulo encoraja todos nós em 2 Timóteo 3:12:
E também todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição.
Desejamos viver piedosamente em Cristo Jesus? Bem, o Senhor diz: “Esse é o caminho a seguir”. Mas, então, não se surpreenda com o que acontecer com você, porque há um depósito. Há algo que lhe foi confiado e pelo qual se trava uma batalha ao longo dos séculos. Estamos nessa batalha, e falaremos um pouco mais sobre isso depois.
Mas, quando Paulo escreveu a Timóteo, qual foi a resposta de Paulo? Qual foi seu encorajamento a Timóteo nisso?
Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
Ah, irmãos e irmãs, como precisamos nos concentrar nisso, aprender e permitir que isso arda em nosso coração de uma maneira renovada.
O próprio Salvador ressurreto — isso fala de Sua vitória. Sim, fala de Sua morte, mas a morte não pôde retê-Lo. Ele foi vitorioso e assentou-Se nas alturas, ressuscitado dentre os mortos, levando cativo o cativeiro. Louvado seja Deus pela vitória que temos Nele, irmãos e irmãs. Era disso que Paulo estava encorajando Timóteo a se lembrar.
Quando pensamos em nosso Senhor Jesus Cristo, lembramos que Ele diz ser o mesmo ontem, hoje e eternamente. Ao escrever a Timóteo no primeiro capítulo, Paulo diz, em essência: “Lembre-se de Jesus Cristo ontem. O que Ele lhe deu? Qual é o depósito que lhe foi confiado? Lembre-se: Ele o chamou com uma santa vocação, com propósito”.
Ele chega ao segundo capítulo, e ali realmente equipa Timóteo e todos nós para vivermos nesta era presente. Queremos viver nestes dias. É assim que nos lembramos de Jesus Cristo: somos fortalecidos por Sua graça.
Paulo prossegue no terceiro capítulo falando do que está por vir. Ele diz: “Sim, dias maus estão à frente, mas lembre-se de Jesus Cristo e permaneça nas coisas que lhe ensinei. Continue andando no caminho em que o instruí”.
E, finalmente, no quarto capítulo, vemos aquela glória futura, quando Paulo dá este maravilhoso testemunho:
Combati o bom combate.
Completei a carreira.
Ele foi fiel, e há aquela coroa da justiça. Ah, como Paulo é alguém que ama a manifestação do Senhor.
Irmãos e irmãs, nunca nos cansamos de lembrar de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos. Ao olharmos para trás — e é isso que a mesa realmente faz por nós —, ela nos ajuda a recuperar o foco. Lembramos de Sua morte, mas também lembramos que aquele túmulo está vazio. Fazemos essa lembrança até que Ele venha novamente. É um foco e uma perspectiva para cada dia da nossa vida.
E como é trágico: tantas vezes queremos viver como cristãos de meio período. É um pensamento interessante, porque essa é realmente uma das tristes tragédias. Muitas vezes me vejo assim, e podemos viver como cristãos de meio período. Não é isso que o Senhor procura.
Como o Senhor nos encorajaria hoje, ao examinarmos alguns dos exemplos sobre os quais Paulo escreve, a sermos cristãos em tempo integral, de todo o coração, inteiramente entregues a Ele nesta hora? Porque é assim que podemos permanecer firmes e prosseguir até o fim.
Agradeço ao Senhor por como Ele tem nos encorajado de muitas maneiras semelhantes nestes últimos dias. Quando Lance esteve aqui, falou sobre permanecer firme. Como permanecemos firmes? Lembrando de Jesus Cristo. Ouvimos sobre o batismo. Por que somos batizados? Porque lembramos de Jesus Cristo, de Sua grande Pessoa e obra, e o batismo é um testemunho da nossa resposta ao vermos Quem Ele é e o que fez em nossa vida — um testemunho dessa realidade espiritual.
Na semana passada, consideramos o primeiro amor. Como permanecemos no primeiro amor? Lembrando de Jesus Cristo, mantendo-O sempre diante dos nossos olhos, permitindo que Ele nos sustente e nos conduza à plenitude daquilo que tem para nós.
O primeiro versículo, em 2 Timóteo 2:1, diz:
Tu, pois, meu filho, fortalece-te na graça que há em Cristo Jesus.
Agora, deixem-me fazer uma pergunta. Quando Paulo escreve a Timóteo, quem precisava mais ser fortalecido pela graça que há em Cristo Jesus: Paulo ou Timóteo? Paulo era um homem bastante forte. Tinha muita firmeza natural. Quem precisava mais ser fortalecido pela graça que há em Cristo Jesus?
Não é uma questão de mais ou menos; são os dois. É igual. Às vezes, nossa força natural — alguns de nós temos muita força natural, e todos nós a temos; apenas a escondemos e disfarçamos de maneiras diferentes — pode ser a área mais difícil para a graça de Deus operar.
Estamos tão dispostos a entregar a área fraca. Temos áreas frágeis em nossa vida, e somos tão rápidos em nos apropriar da graça de Deus. Mas temos algumas capacidades naturais, alguma eloquência natural ou resistência natural. Ah, como é difícil para a graça de Deus operar nessas áreas.
Paulo precisava da graça de Deus. Se voltarmos a 1 Coríntios 15:10, veremos o maravilhoso testemunho de Paulo sobre esse mesmo fato, sobre a graça de Deus operando nele:
Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a Sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei mais abundantemente do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo.
É um belo versículo: há trabalho e há graça. Geralmente não associamos essas duas palavras. Mas, afinal, o que é a graça de Deus? Como já ouvimos antes, a graça de Deus é uma Pessoa. A graça de Deus é a Pessoa do nosso Senhor Jesus Cristo.
Um irmão define a graça de Deus como a vida de Cristo em ação dentro do crente. A graça de Deus é essa vida do Senhor em ação dentro do crente. Amo a maneira como Tito testemunha que a graça de Deus se manifestou a toda a humanidade para a salvação. Como isso é precioso.
Há uma graça que recebemos, irmãos e irmãs, e temos o desafio de não a receber em vão. Era isso que Paulo estava testemunhando: a graça de Deus o havia sustentado, e ele desejava que Timóteo fosse fortalecido.
“Timóteo, você também precisa se lembrar de Jesus Cristo. E, ao se lembrar Dele, essa vida do Senhor, essa graça de Cristo dentro de você, o fortalecerá.” Como é precioso, irmãos e irmãs, quando respondemos a essa graça e permitimos que ela nos levante e nos leve a experimentar a vida vitoriosa de Cristo, seja qual for a situação em que nos encontremos.
Agora, para quem é esta mensagem? É apenas para Timóteo? É precioso observarmos 2 Timóteo 2:2. Paulo escreve: “Sim, Timóteo, estou escrevendo a você, mas escrevo para que você possa confiar isso a homens fiéis, e para que esses homens fiéis também possam confiá-lo a outros”.
É uma mensagem, uma Palavra — a mesma mensagem. Às vezes podemos pensar que existem mensagens diferentes. Talvez haja uma mensagem para Paulo, talvez outra para Timóteo, talvez outra para esses homens confiáveis, e depois para esses outros. Precisamos suavizá-la um pouco. Como a mensagem para Paulo pode ser transmitida como a mesma mensagem a esses outros? Irmãos e irmãs: Jesus Cristo. É a mesma mensagem que apresentamos. Levamos as pessoas a Cristo.
Paulo havia encorajado Timóteo. Ele diz: “Confiei essas palavras fiéis a você diante de muitas testemunhas”. Voltamos ao primeiro capítulo e vemos como Paulo havia derramado seu coração e estava encorajando Timóteo a guardar aquele depósito. Aquilo que você recebeu — recebeu essas sãs palavras, recebeu esse ensino —, guarde-o em seu coração.
Timóteo havia recebido a Palavra de Deus, essa Palavra viva de Deus. Paulo o estava encorajando a receber essa Palavra, a responder a ela e a transmiti-la a outros. Na verdade, irmãos e irmãs, nisso consiste toda a nossa vida cristã.
Ainda na semana passada, ouvimos sobre a diferença entre o mar da Galileia e o mar Morto. O mar da Galileia recebia e deixava a água fluir. O mar Morto apenas recebia. Como gostamos de receber, e grande parte do cristianismo hoje se resume a: “O que eu recebo, o que eu recebo”, tudo aquilo de que devemos desfrutar.
Louvado seja Deus, somos os maiores beneficiários da maior dádiva de toda a eternidade, e devemos recebê-la por inteiro. Mas, irmãos, não devemos então viver como indigentes. Não devemos apenas nos sentar e admirar esse tesouro que temos. Ele deve ser compartilhado com outros.
Vemos isso em toda a Escritura. Há um belo salmo que fala justamente disso. Vamos voltar a Salmos 48:12-13:
Rodeai Sião, e percorrei-a;
Contai as suas torres;
Observai bem os seus baluartes;
Considerai os seus palácios:
Para que o conteis à geração seguinte.
Por que estamos rodeando Sião? Por que estamos considerando todas essas coisas? Apenas para adquirirmos mais conhecimento a respeito delas? Sim, esse é um aspecto, para podermos desfrutar de sua beleza. Sim, esse é um aspecto. Mas não termina aí. É para podermos contar isso à próxima geração.
Ah, aquilo que estamos recebendo, aquilo que nos está sendo confiado, aquilo em que estamos meditando, nós então transmitimos a outros. É a mesma mensagem, como dissemos. É uma só Palavra em tudo.
Irmãos e irmãs, como nossa vida diária é fortalecida no Senhor? Recebendo tudo o que temos de Deus, recebendo a graça de Deus em Cristo Jesus, e então respondendo a essa graça e compartilhando-a, enquanto contemplamos Cristo ressuscitado dentre os mortos — nosso poder capacitador para entrarmos em tudo o que Ele tem para nós.
Agora, nesses versículos que lemos, Paulo usa três ilustrações para nos ajudar a compreender. Alguns as chamam de metáforas, comparações — seja qual for a palavra que queiramos usar. Ele fala de um atleta, de um soldado e de um lavrador. Mas, ao final, diz:
Lembra-te de Jesus Cristo.
O que Paulo está tentando nos apresentar aqui? Na verdade, ao olharmos para o atleta, para o soldado e para o lavrador, estamos contemplando nosso Senhor Jesus Cristo, porque todos esses são aspectos de Sua vida dentro do crente.
É como se Ele estivesse no centro, quase como aquele prisma pelo qual a luz passa de determinada maneira. Em um momento, somos soldados do Senhor. Em outro, Sua vida como atleta nos fortalece. Em outro, Sua vida como lavrador faz de nós pessoas trabalhadoras.
Essas não são as únicas três maneiras pelas quais Sua vida se manifesta. Sabemos também que somos servos. Ainda mais adiante neste capítulo, devemos ser vasos de honra e obreiros aprovados. Há muitas maneiras diferentes pelas quais a vida do Senhor se manifesta em nós.
Mas Paulo, para que possamos compreender melhor a vida do Senhor dentro de nós e o chamado que Ele tem para nós, usa alguns exemplos terrenos que são muito mais fáceis de compreender e pelos quais é mais fácil sermos encorajados.
Mas, em tudo isso, o verdadeiro exemplo — aquilo de que ele está falando — é a vida do nosso Senhor Jesus Cristo. Porque, irmãos e irmãs, Ele é o padrão. Ele é o prumo. Ele é Aquele por Quem medimos e com Quem comparamos todas as coisas.
Quando eu estava no ensino médio, trabalhei numa equipe de levantamento topográfico de rodovias. Vou mostrar como sou velho: fiz o levantamento da I-64 na região do West End antes mesmo de existir uma I-64. Poucos de vocês se lembram daquela época.
Durante os verões em que trabalhei no departamento de rodovias, aprendi a usar o prumo, porque era assim que se faziam as medições. Aquele era o padrão. Sabe, temos o Johnny aqui, e sei que, quando ele está lá trabalhando, não começa simplesmente a colocar tijolos e pedras. Há um prumo. Há uma medida. Há um padrão.
Irmãos e irmãs, quando falamos de sermos edificados juntos na casa de Deus, há um único padrão de medida, e é o Senhor Jesus Cristo. É por Ele que nos medimos. É assim que perguntamos: estamos no rumo certo? Estamos alinhados? Estamos um pouco fora? Estamos começando a nos inclinar? Voltamos a olhar para Cristo.
Muitas vezes, irmãos e irmãs, um dos nossos grandes problemas é este: qual é o nosso padrão, ou quem é o nosso padrão? Nosso padrão são outros irmãos e irmãs. Dizemos: “Ah, este irmão pode fazer isso, então eu também posso. Este irmão pode ir ali, então eu também posso. Esta irmã pode vestir isso, então eu também posso. Este jovem pode se envolver nisso, então eu também posso”.
É a comparação horizontal como padrão. Assim que caímos nessa armadilha de nos compararmos uns com os outros, já estamos derrotados, porque Cristo é o nosso padrão.
Pedro caiu nessa armadilha logo depois de ser restaurado, no final de João 21. O Senhor conversou com Pedro e lhe disse de que maneira ele morreria. Então também falou sobre como João prosseguiria. Pedro disse: “Mas, Senhor, e quanto a mim?”
O Senhor diz a Pedro: “Pedro, não se preocupe com a vida que João está vivendo. Que te importa? Segue-Me tu”. Como precisamos, quando começamos a comparar, a ver o que os outros estão fazendo e a nos perguntar sobre isso e aquilo, deixar que essas palavras fiquem gravadas em nosso coração:
Que te importa?
Segue-Me tu.
Ele é o padrão. É Sua vida que buscamos. Não estamos tomando uns aos outros como modelo. Nosso modelo, nosso padrão, é o Senhor Jesus Cristo e a luz de Sua vida manifestada em nós.
É a mesma coisa coletivamente. É trágico quando comparamos uma assembleia com outra. Mas, se realmente examinarmos Apocalipse 2–3, qual é o padrão ali? O que o Senhor procurava naquelas sete igrejas? Ele procurava Sua vida.
Ele olhou para Éfeso. Procurava Sua vida manifestando o primeiro amor. Em todas elas, Ele procurava a manifestação de Sua vida naquelas assembleias. Não escreveu a Sardes dizendo: “Sardes, você tem muitas obras que ainda não estão completas. Olhe para Filadélfia. Veja como eles são fiéis. Você deveria ser como Filadélfia”. Não.
Ele não disse a Laodiceia que se arrependesse, despertasse e fosse como Filadélfia. Não. Havia um despertar e um chamado ao arrependimento para voltar a Cristo. Cristo é o padrão para nós individualmente, e Cristo é o padrão para uma assembleia.
Se olharmos para uma assembleia e dissermos: “Ah, precisamos ser como eles”, podemos aprender uns com os outros, sim. Mas aquela outra assembleia não é o nosso padrão. Nós não somos o padrão para ninguém. O padrão é o nosso Senhor Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
É isso que Ele procura em Apocalipse, e é isso que procura hoje quando olha para Seu povo. Que sejamos despertados nesta hora para sermos aqueles fiéis a quem, à medida que respondemos à graça de Deus, Ele possa confiar uma manifestação ainda maior de Sua vida.
Assim, ao olharmos para esses três exemplos — o atleta, o soldado e o lavrador —, não estamos olhando apenas para os três, mas para eles à luz da vida do nosso Senhor Jesus Cristo. Vamos manter isso sempre em mente.
Vamos olhar para o soldado, o primeiro exemplo, em 2 Timóteo 2:3-4:
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se envolve nos negócios desta vida; para que agrade Àquele que o alistou como soldado.
Ao considerar esse soldado, cheguei a quatro pontos. Qualquer um deles — qualquer um que você examine — pode ser desenvolvido quase indefinidamente. Você pode considerar sua altura, largura e profundidade, porque é possível dedicar uma mensagem inteira ao que significa ser soldado. É possível dedicar uma mensagem inteira ao que significa ser atleta. Então estamos apenas destacando alguns aspectos.
Mas veremos também que cada um é singular. Outra coisa que perceberemos é que há semelhanças entre eles, porque, mais uma vez, trata-se da vida de Cristo. Há grandes semelhanças, mas também algumas características próprias.
Quanto ao soldado, destaquei quatro pontos:
Paulo encoraja Timóteo a sofrer aflições. Que palavra encorajadora! Se você vai encorajar alguém, como lhe dirá: “Prossiga, Timóteo, assim como eu. Sofra essas aflições”? Como podemos suportar as aflições? Não podemos.
Mas, ao respondermos à graça de Deus e lembrarmos de Jesus Cristo, há uma vida dentro de nós que já sofreu qualquer aflição que possamos enfrentar nesta terra. Há um caminho pelo qual Ele já passou, e nosso Senhor nunca nos conduz por algo pelo qual não tenha passado antes e para o qual não tenha feito provisão.
O problema ao sofrer aflições é que olhamos para nós mesmos. Olhamos para nossas capacidades, e não conseguimos. Talvez consigamos cerrar os dentes e aguentar por algum tempo, mas sabemos que, no fim, não somos capazes.
Paulo escreve a Timóteo sobre essa questão do soldado, encorajando-o a sofrer aflições. Também o chama a despertar: “Timóteo, você está numa batalha”. Irmãos e irmãs, precisamos estar plenamente conscientes de que, quando nascemos de novo, nascemos dentro dessa batalha.
Porque levamos o nome do nosso Senhor Jesus Cristo, embora não tenhamos feito absolutamente nada além de crer Nele e receber essa vida, somos pessoas marcadas e odiadas. Mas, louvado seja Deus, há proteção e há um escudo quando lembramos de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
Em toda a Escritura, vemos esse chamado e essa advertência aos crentes: quando essas aflições vierem sobre nós, não nos surpreendamos. Como dissemos antes, em 2 Timóteo 3:12, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.
Outros escritores também falam disso. Em Tiago 1:2, ao falar sobre as provações, ele diz:
Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações.
Mais uma vez, que palavra maravilhosa quando você está prestes a passar por testes e provações. Tiago diz: “Tenham isso por motivo de toda alegria”. Ah, isso é a graça de Deus — considerar tudo motivo de alegria.
Pedro também escreve em 1 Pedro 4:12 para nos advertir, para nos fazer saber. Ele diz:
Não estranheis a ardente provação.
Irmãos e irmãs, os dias em que estamos vivendo são dias de batalha, e há um espírito de perseverança para suportar esses tempos difíceis.
Enquanto Paulo encoraja Timóteo aqui, nós precisamos da vida do Senhor dentro de nós. Não se trata de sofrer sozinho. Como está escrito:
Sofre comigo as aflições.
Há um sofrimento compartilhado. A palavra grega tem um prefixo composto que fala de estar com outros.
Graças ao Senhor, irmãos e irmãs, ao passarmos por isso, não estamos sofrendo sozinhos. Temos a vida do Senhor, mas também temos nossos irmãos e irmãs para atravessar essas coisas conosco.
Muitas vezes ouço alguém dizer: “Estou realmente passando por um tempo difícil. Estou enfrentando uma batalha e preciso me afastar um pouco para me fortalecer novamente. Depois, quando eu voltar ao rumo certo, poderei participar de novo”.
Irmãos e irmãs, quando passamos por esses tempos difíceis, precisamos cada vez mais uns dos outros. O inimigo diz: “Resolva primeiro a sua situação”. O Senhor diz:
Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados.
À medida que os tempos se tornarem mais difíceis, precisaremos uns dos outros — da vida do Senhor em cada um — de maneira mais plena e maior.
O segundo aspecto do soldado é que, quando nascemos de novo, nascemos numa batalha, e todos nascemos em serviço ativo. Não há reservistas na casa de Deus. No exército de Deus, não há reservistas. Todos nascemos para o serviço ativo.
Agora, alguns de nós talvez não sejam participantes ativos, mas somos alvos ativos. Você é um alvo vivo, queira ou não. Como precisamos que nossos olhos sejam abertos.
Mas pelo que se trava a batalha? A batalha é por você? É por mim? A batalha, irmãos e irmãs, é pela manifestação da vida do nosso Senhor Jesus em nós, individualmente e juntos. Essa é a batalha.
A batalha é pelo testemunho da vida de Jesus entre os irmãos e irmãs, em nossa vida individual e em nossa vida juntos. Outro dia, nosso irmão compartilhou sobre o batismo. Mesmo que não soubéssemos, mesmo que não tivéssemos a Escritura, poderíamos perceber a importância do batismo apenas pelo quanto o inimigo o odeia.
Se simplesmente lêssemos um livro de história, poderíamos perceber que há algo valioso no batismo. Há algo no batismo que vai além de ficar completamente molhado. Há uma realidade aqui, porque houve pessoas que morreram.
Milhares foram martirizados pelo simples desejo de serem batizados. Há pessoas hoje, em diferentes países, que podem aceitar o Senhor, mas, assim que são batizadas, recebem uma sentença de morte. Há um ódio contra o batismo. Isso deveria nos despertar para sua importância.
Além disso, temos todas as Escrituras falando de seu testemunho e significado. Por que o batismo é tão combatido? Porque é o testemunho de uma realidade espiritual. Por que a Palavra de Deus é tão combatida? Porque é a expressão do nosso Senhor Jesus Cristo.
Podemos reconhecer as coisas importantes porque o inimigo é astuto. Ele sabe o que combater e o que não combater. Em meio a uma batalha tão grande nesta era contra a Palavra de Deus, que sejamos encontrados como Paulo:
Estou preso, mas a Palavra de Deus não está presa.
Louvado seja Deus.
Temos essa Palavra, e como precisamos nos alimentar dela. Porque, ao nos alimentarmos da Palavra de Deus e permitirmos que Sua vida opere em nós, podemos entrar nesse terceiro aspecto do soldado: não nos enredarmos nas coisas do mundo.
Não nos enredamos porque o soldado — qualquer soldado em serviço ativo — tem uma dedicação de todo o coração. Há um foco indiviso, sem distrações e sem envolvimentos, naquilo para o que aquele soldado está ali.
Se já estivemos numa guerra, em qualquer zona de combate ou numa situação assim, não ficamos distraídos pensando se os Yankees venceram na noite anterior. Não ficamos distraídos com o que aconteceu com a Virginia Tech ontem. Há um foco. Há uma concentração: você sabe o que está acontecendo.
Como precisamos estar conscientes de que a batalha em que estamos é ainda maior do que aquilo que vemos acontecendo nesta terra. O Senhor nos diz repetidamente: “Vocês não podem servir a dois senhores. Não podem servir a Deus e às riquezas. Não podem se enredar nas coisas deste mundo, nos negócios deste mundo”.
Mas vamos parar um instante e olhar para nossa vida. Em que estamos enredados? O que é? Essa palavra, enredar, significa que algo quase se entretece à nossa vida; algo nos prende. Em que estamos enredados?
Estamos enredados no trabalho? Há uma grande exigência. O mundo lá fora é como Faraó: cada vez mais tijolos e cada vez menos palha. Há uma grande exigência. Estamos enredados nos estudos? Estamos enredados em nossa família? Estamos enredados em tantas e tantas coisas, de alguma forma distraídos da nossa dedicação de todo o coração ao Senhor?
Ao nos entregarmos plenamente a Ele nessa batalha, nosso trabalho se encaminha. Ao nos entregarmos a Ele, nossos estudos se encaminham. Nossas situações familiares são cuidadas. Trata-se de buscar primeiro o reino de Deus — Seu governo como Rei no meio de uma situação.
Como o Senhor faz isso? Ele nos treina. Assim como um soldado passa pelo treinamento básico, o Senhor nos treina diariamente. Ele nos ensina a andar. É todo esse processo de ser discípulo, de aprender Dele. Grande parte disso envolve a operação da cruz, aprender a dizer: “Não o que eu quero, mas o que Tu queres, Senhor”.
É aprender a ser fiel com aquilo que Ele coloca em nossas mãos. Muitas vezes queremos chegar já como general. Queremos começar como general, mas nunca estamos dispostos a ser segundo-tenente.
Como o Senhor nos diz: “Venha a Mim, e Eu o treinarei”. Lembro-me de quando passei pelo treinamento básico. Houve um período em que, todas as noites, íamos montar guarda. Sabe o que vigiávamos durante quatro horas, em revezamento? Vigiávamos a caçamba de lixo Dempsey.
Você aprendia a permanecer de guarda diante daquela caçamba. Por quê? Porque, seis ou sete meses depois, eu estava de guarda diante de aviões que valiam vinte ou trinta milhões de dólares.
Não lhe confiavam a guarda dos aviões, nem a proteção dos seus companheiros soldados, antes que você aprendesse a ser fiel nas coisas pequenas e insignificantes. Não gostamos de fazer isso. Queremos a grandeza. Queremos a glória de ocupar um lugar de destaque.
Como alguém finalmente se torna general, com todas aquelas medalhas? Porque serviu como soldado raso. Foi avançando. Irmãos e irmãs, não estamos trabalhando para ser generais. Somos todos companheiros de armas nisso.
Mas a maneira pela qual o Senhor treina cada um de nós é nos chamar a ser fiéis no que é pequeno, pouco e insignificante.
Por que o Senhor escolheu, ao Se manifestar no Evangelho de Lucas — a quem Ele Se manifestou? Aos pequenos, aos poucos e aos insignificantes, despercebidos pelo mundo. Isabel e Zacarias: fiéis. Zacarias foi fiel por muitos anos, mas então chegou aquele momento em que, por causa de sua fidelidade, o Senhor pôde tê-lo num lugar onde o anjo pudesse aparecer e lhe falar sobre o nascimento de um filho.
O que Maria estava fazendo quando o anjo lhe apareceu? Estava simplesmente na cozinha, lavando a louça, sendo fiel onde estava. O anjo disse:
Ó agraciada.
O que Simeão e Ana estavam fazendo no templo? Eram fiéis ano após ano, oferecendo orações e jejuando, até aquele dia em que contemplaram o Senhor.
Irmãos e irmãs, todo esse conceito de ser fiel nas pequenas coisas e perseverar é tão contrário à sociedade atual e à nossa maneira moderna de pensar. Todos queremos ser chefes. Ninguém quer ser o índio. O mundo lhe diz: “Você é grande”.
Como precisamos permitir que o Senhor nos treine, para não ficarmos enredados. Uma das coisas que mais se enredam é a nossa mente. Que nossa mente não fique presa às coisas e à maneira de ser deste mundo, mas que possamos realmente permitir que o Senhor nos treine de uma maneira especial.
Porque Ele nos chamou, o soldado chamado pelo Senhor deseja agradar Àquele que o convocou para o serviço. Irmãos e irmãs, esse chamado e esse desejo de agradar são motivados por um coração de amor.
É tão precioso ver como Davi conhecia o chamado de Deus. Atos 13:22 dá testemunho de Davi como homem segundo o coração de Deus. Conhecemos a primeira parte desse versículo, mas conhecemos a segunda? Porque Davi fez a vontade de Deus. Era um homem segundo o coração de Deus. Passou pelo treinamento e fez o que Deus lhe pediu.
Graças ao Senhor por ele ter estado disposto a passar por isso. Até o nosso Senhor Jesus, quando esteve nesta terra, não procurava agradar a Si mesmo. Estava aqui para agradar ao Pai. É o amor de Cristo que nos constrange.
A quem estamos procurando agradar? Temos agora esta oportunidade: o Senhor deseja nos treinar nesta hora, para que sejamos equipados e, quando a batalha se tornar ainda mais intensa, saibamos atravessá-la — não de qualquer maneira, mas triunfantemente Nele.
Há um versículo que, para mim, é um dos mais mal utilizados da Escritura. Ele fala desses dias que estão por vir: virão perseguições, e vocês serão levados diante do juiz. Serão levados ao tribunal e lhes será pedido que se defendam. Portanto, não fiquem ansiosos sobre o que dizer naquele momento. “Eu lhes direi o que falar.”
Usamos isso como desculpa e dizemos: “Não preciso me preocupar com nada. Na hora, venha o que vier, o Senhor proverá. Não preciso me preocupar com o futuro. Sempre que algo acontecer comigo, o Senhor proverá”. Ah, não.
O que esse versículo está nos dizendo? Ele diz: “Sabe por que você poderá testemunhar e saberá o que dizer? Porque foi diligente. Passou pela disciplina. Passou pelo treinamento. Tem a Palavra de Deus dentro de você. Tem a vida de Cristo dentro de você”.
Quando o levarem diante dos juízes, quando o perseguirem, você não precisará ficar ansioso sobre o que dizer, porque, naquele momento, isso estará dentro de você e virá à tona. Na verdade, é um chamado a uma diligência maior, não à negligência.
É aproveitar bem o tempo que temos para aprender de Cristo, permitindo realmente, como bons soldados, que o Senhor nos treine, para que, naquele momento da batalha, o que venha à tona seja a vida de Cristo.
Como dissemos, ao observarmos o soldado e o atleta, há muitas características que se sobrepõem. O soldado sofre aflições; o atleta sofre aflições; até o lavrador sofre aflições. O atleta está em atividade o tempo todo; o lavrador está ativo o tempo todo. Não podem se enredar nas coisas do mundo. Também desejam agradar àquele a quem servem.
Mais uma vez, há essas semelhanças, mas também há algumas características próprias. Vejamos esse atleta em 2 Timóteo 2:5:
E, se alguém também compete nos jogos, não é coroado, a menos que tenha competido segundo as regras.
Quatro aspectos do atleta:
O atleta compete. Mais uma vez, é um participante ativo. Na outra noite, na reunião de oração, usei uma pequena expressão: na corrida para a qual o Senhor nos chamou, nessa competição atlética para a qual o Senhor nos chamou, não há intervalo entre temporadas. Gostamos de tirar esse intervalo, mas ele não existe.
Há uma participação ativa. Se olharmos para os jogos gregos aos quais Paulo se refere — e isso nos leva ao segundo ponto, o treinamento rigoroso —, os atletas treinavam durante dez meses antes mesmo de poderem começar a competir naquele ano. Depois, tudo começava novamente.
Havia uma participação ativa nisso, assim como somos chamados ao serviço ativo. Há um correr ativo da carreira que nos está proposta. Paulo testemunha disso ao encorajar os coríntios em 1 Coríntios 9:25, falando de uma das características do atleta: por passar por esse treinamento rigoroso, ele exerce domínio próprio em todas as coisas.
Aquele que corre exerce domínio próprio em todas as coisas. Se observarmos esses atletas, eles exercem domínio próprio na alimentação. Exercem domínio próprio no descanso, na disciplina dos treinos. Cada aspecto de sua vida está sujeito à disciplina do objetivo e é impulsionado pelo objetivo e pelo prêmio que buscam.
Se lermos os testemunhos de alguns desses atletas olímpicos, ou mesmo de pessoas como Tiger Woods e outros, eles fazem a diligência cristã passar vergonha. Agora, eles estão demonstrando uma diligência natural.
Irmãos e irmãs, somos chamados da mesma maneira. A diligência que devemos demonstrar não é motivada pelo desejo de conquistar alguma coisa, mas de realmente entrar naquilo que o Senhor já fez por nós. Estamos respondendo. Nossa diligência é uma resposta ao amor de Cristo.
Vemos o prêmio que Ele tem. Vemos a elevada vocação que colocou diante de nós. Vemos o desejo do nosso Senhor, Seu coração, de ter um povo que expresse Sua vida. Em resposta a esse desejo, respondemos a tão grande salvação. Permitimos que Ele nos treine e nos conduza adiante, e prosseguimos.
O atleta, nesse treinamento rigoroso, é treinado em todos os aspectos. Todo o seu ser é submetido ao treinamento. É interessante que eles não treinam apenas os braços; não treinam apenas as pernas. Treinam o ser inteiro. Todo o corpo físico passa pelo treinamento para que possam estar em boa forma para fazer aquilo que fazem.
Há uma armadilha em que podemos cair às vezes. Precisamos estar conscientes de que a fidelidade numa área não compensa a infidelidade em outra.
A fidelidade numa área não compensa a infidelidade em outra.
Muitas vezes dizemos: “Bem, fiz isso, isso e isso; então posso deixar isso passar”. Sabe, Paulo não diz: “Seja um contador”. Você não deve cair nessa armadilha de ser contador, porque o contador faz as contas.
“Bem, fiz isso. Fiz aquilo. Ah, veja, fiz isto. Veja tudo o que fiz. Então tenho seis coisas nesta coluna. Acho que vou deixar passar esta aqui do outro lado.” Não. Há uma dedicação de todo o coração à qual o Senhor nos chama, para respondermos a Ele.
Uma imagem disso no Antigo Testamento é Sansão. Sansão foi fiel em muitas áreas, mas isso não compensou sua infidelidade naquelas outras áreas.
Irmãos e irmãs, temos essas outras áreas em nossa vida. Ao lembrarmos do nosso Senhor Jesus Cristo, precisamos permitir que a graça de Deus opere em nós, para que o poder de Deus nos capacite a vencer nessas outras áreas.
Será que estamos dizendo: “Bem, fui a três reuniões nesta semana; então posso deixar essa outra reunião passar. Liguei para quatro irmãos e irmãs nesta semana; então, embora essa outra irmã esteja em meu coração, não preciso ligar para ela. Fiz quatro de cinco. Isso já está muito bom”?
O Senhor coloca isso em nosso coração. Ele fornece os meios e o caminho para fazermos isso. Está nos chamando, está nos treinando para essa dedicação absoluta a Ele, de todo o coração.
O atleta é alguém que compete de acordo com as regras. Agora, no Novo Testamento, podemos perguntar: “O que queres dizer, Senhor? O que significa competir de acordo com as regras?”
Irmãos e irmãs, estamos sob a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus. Tiago a chama de lei régia do amor. Há uma lei da vida dentro de nós que nos dirige e nos conduz àquilo que está no coração do Senhor. É isso que Ele nos chama a fazer: responder à vida do Senhor Jesus dentro de nós.
Para mim, uma das mais belas imagens disso é a de alguém que viveu antes mesmo de a lei ser dada. É a história de José. Lembram-se da história de José na casa de Potifar, de como a esposa de Potifar tentava seduzi-lo repetidamente? Qual foi a resposta de José a ela?
José disse:
Como, pois, faria eu tamanha maldade e pecaria contra Deus?
Agora, como José sabia que aquilo era pecado? Os Dez Mandamentos ainda não haviam sido dados. Como sabia que aquilo era pecado?
Ele conhecia o coração de Deus. Conhecia o coração de seu Pai. Havia permitido que o treinamento do Senhor estabelecesse um relacionamento íntimo, e sabia que aquela não era a coisa certa a fazer. Havia esse conhecimento interior.
Irmãos e irmãs, temos a unção. Temos o Espírito. Temos a vida dentro de nós, pela qual sabemos quando não devemos fazer alguma coisa. Sabemos para onde estamos sendo conduzidos. Sabemos quando estamos nos desviando, mas às vezes reprimimos isso.
Dizemos: “Bem, desta vez não vai fazer mal. Isso não terá importância”. Sim, terá. Quem pensa estar em pé, cuide para não cair. Uma das maiores tentações, especialmente para aqueles de nós que talvez já caminhem com o Senhor há alguns anos, é: “Sou maduro o bastante para lidar com isso”.
“Estou com o Senhor há tempo suficiente. Posso entrar nessa situação. Posso lidar com ela.” Ah, o orgulho precede a queda. Assim que caímos na armadilha de pensar: “Eu consigo lidar com isso”, já estamos derrotados.
Mas há uma vida dentro de nós que nos conduz. Ele quer que compitamos de acordo com essa lei régia do amor, para que Sua vida seja vista por meio de nós e entre nós, individualmente e juntos.
O que motiva esse atleta? É o prêmio. Havia aquele prêmio em vista, aquela coroa, o chamado para o alto. É isso que vemos ao pensarmos em nosso Senhor Jesus Cristo: Ele viu aquela alegria que Lhe estava proposta.
Vamos abrir em Hebreus 12:1-3. Temos essa bela imagem de como nosso Senhor, enquanto esteve nesta terra, enquanto caminhou nesta terra, suportou a cruz. São versículos conhecidos, mas pensem neles à luz do que estamos compartilhando hoje:
Portanto, também nós, visto que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, deixemos todo peso e o pecado que tão facilmente nos envolve, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta;
Olhando para Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé, o Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-Se à direita do trono de Deus.
Considerai, pois, Aquele que suportou tamanha oposição dos pecadores contra Si mesmo, para que não vos canseis, desfalecendo em vossas almas.
Que encorajamento, irmãos e irmãs. É isso que Timóteo está recebendo de Paulo: “Lembre-se de Jesus Cristo. Seja fortalecido pela graça de Deus que há em Cristo Jesus”.
Ao vermos como nosso Senhor foi adiante de nós, percebemos que Ele viu aquele prêmio. Nós vemos o prêmio? Sabemos por que estamos nessa corrida? Sabemos pelo que estamos lutando? Como lavradores, sabemos qual é o objetivo? Que o Senhor esclareça isso em nosso coração.
Que o Senhor esclareça isso. Se ainda não vimos, que o Senhor desperte essa visão em nosso coração. Que a renove dentro de nós. E não se trata de uma coisa. O prêmio é Cristo.
O prêmio é cada vez mais do nosso Senhor Jesus Cristo: estar com Ele, reinar com Ele, entrar em toda a alegria que há Nele. Muitas vezes podemos despersonalizar o objetivo. O objetivo é Cristo.
Que o Senhor torne isso muito vivo dentro de nós, para podermos prosseguir e viver não apenas neste tempo, mas nos dias que virão, sempre em Sua presença, desfrutando de toda a Sua bondade e de toda a Sua misericórdia.
Agora, a terceira ilustração que Paulo usa para Timóteo, voltando a 2 Timóteo 2:6, é o lavrador. O texto fala de como o lavrador que trabalha arduamente deve ser o primeiro a receber sua parte da colheita.
Também há quatro aspectos do lavrador:
Ao olharmos para o lavrador, Paulo diz que ele é trabalhador. Há muito trabalho a fazer. Mas como ele entra nessa diligência? Lembra-se de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
Irmãos e irmãs, ouvimos o testemunho de Paulo: ele não recebeu a graça de Deus em vão, mas trabalhou. Quando falamos de Paulo trabalhando e não recebendo a graça de Deus em vão, o que é esse trabalho? Esse trabalho é responder à graça de Deus.
É responder à Sua vida, para que essa vida se torne real dentro de nós e seja compartilhada com outros. Falamos de trabalhar para o Senhor, de participar de Seu trabalho, de cooperar com Ele. Estamos simplesmente respondendo.
Nossa vida cristã consiste em responder ao Seu amor, responder aos Seus impulsos, submeter-nos àquilo que Ele tem para nós. Há uma diligência na qual entramos, como esse lavrador trabalhador.
Ah, como precisamos disso nesta hora, irmãos e irmãs, porque há uma atitude tão displicente no cristianismo em geral. Fazemos um pouquinho, respondemos um pouquinho, e podemos dar a impressão de que estamos trabalhando tanto.
Amo o testemunho da vida do nosso Senhor: no final de João, está escrito que nem todos os livros poderiam conter aquilo que Ele fez naqueles poucos anos em que esteve nesta terra. Ele estava sempre trabalhando.
Ele ia, trabalhava, entregava-Se, procurava algum lugar para descansar, e o que acontecia? Cinco mil pessoas apareciam para serem alimentadas. Será que Ele dizia: “Desculpem, hoje estou de folga. Voltem amanhã”? Não, Ele acolhia aquela situação.
Será que alguma vez experimentamos o poder renovador do Senhor enquanto O servimos? Quando estamos cansados, exaustos, quando é totalmente inconveniente, e o telefone toca, e um irmão ou irmã precisa de oração, precisa de alguma coisa — será que experimentamos, permitimos, nos apropriamos e recebemos a graça de Deus disponível, para que Sua vida se levante e possamos compartilhar essa vida uns com os outros?
Ou simplesmente, em certo sentido, fazemos uma oração de última hora, dizemos “obrigado” e voltamos a dormir? Que o Senhor realmente nos ajude nisso.
Há uma coisa no lavrador que é totalmente diferente do atleta e do soldado. O lavrador não tem glamour, emoção nem aplausos. Há uma rotina, uma lida diária, uma vida monótona, dia após dia, que caracteriza o lavrador.
Levantar-se cedo, sair, fazer seu trabalho, sem ver, em certo sentido, os resultados, mas sendo fiel todos os dias em cumprir toda a rotina diária da vida.
É interessante que, outro dia, tivemos o Dia dos Veteranos para os soldados, e, sempre que algum time conquista alguma coisa, fazemos desfiles e celebrações. Temos um Dia do Lavrador? Quando foi a última vez que fizemos um desfile para os lavradores?
Eles ficam completamente fora de vista. Estamos aqui e faremos uma refeição daqui a pouco porque algum lavrador trabalhou, trabalhou e trabalhou. Nós simplesmente nos sentamos e desfrutamos — um trabalho totalmente oculto, sem verdadeiro reconhecimento.
Cheguei até a entrar na Wikipédia. Digitei “Dia do Lavrador” para ver se existia algo assim. Não consegui encontrar um. Alguns estados e cidades têm essa data, mas não havia um Dia Nacional do Lavrador. Isso é bastante indicativo da vida que levam: totalmente sem reconhecimento, ocultos, mas entre as pessoas que mais trabalham sobre a face da terra.
Estamos dispostos a viver assim dentro da família de Deus? Estamos dispostos a trabalhar arduamente e não receber reconhecimento algum? Estamos dispostos a trabalhar e derramar nossa vida com diligência, sem que ninguém sequer perceba? Estamos dispostos a trabalhar e servir, sendo totalmente ignorados e sem reconhecimento?
Quando o lavrador é notado? O lavrador é notado quando há uma seca e não há colheita. É como nós: somos notados quando não estamos presentes.
Que tivéssemos esse espírito. Ele faz muita falta. Sei que, em minha vida na casa de Deus, ele faz muita falta. Quando servimos, quando fazemos alguma coisa, queremos ser notados.
Agora, a maioria de nós já tem alguns anos com o Senhor, então disfarçamos isso muito bem. Mas ainda há dentro de nós aquele anseio: “Ah, gostaria que percebessem meu serviço. Vejam tudo o que fiz no dia do mutirão. Vejam tudo o que fiz, ajudando os irmãos e irmãs por toda parte. Ninguém está sequer percebendo”.
Talvez pudéssemos simplesmente — ah, há pequenas maneiras. Somos tão manipuladores. Dizemos: “Bem, vamos mencionar isso no momento de oração. Eu estava orando por estas vinte e três pessoas, e elas precisam de ajuda”. Chamamos mais atenção para o nosso serviço do que para a necessidade que de fato existe.
Que o Senhor opere dentro de nós de maneira que possamos ser membros diligentes e trabalhadores. Ah, quanto da vida do nosso Senhor ficou oculto.
Se você se sentar e escrever até mesmo as chamadas palavras em vermelho da Bíblia, não preencherá muitas páginas. Não são muitas as páginas necessárias para reunir aquilo que está registrado. Mesmo se olharmos algumas biografias de homens — dois ou três volumes para descrever sua vida —, no caso do Senhor temos alguns capítulos do Livro.
Havia aquela vida oculta, aquela vida trabalhadora e diligente. Porque, enquanto o lavrador trabalhava, trabalhava para os outros. Cultivava para os outros.
Sim, ele participa dos primeiros frutos. Louvado seja Deus, porque trabalhou arduamente, pode participar desses frutos. Sim, ao servirmos uns aos outros, desfrutamos da bênção disso, mas há muito mais sendo oferecido aos outros.
Vemos como o Senhor nos chama nesta hora a realmente trabalhar. Ele quer levantar trabalhadores, para que possamos servir uns aos outros e servir ao Seu propósito neste tempo.
Bem, irmãos e irmãs, ao considerarmos esses três exemplos, realmente queremos que o Senhor nos fortaleça. Assim como Paulo escreveu isso a Timóteo para encorajá-lo, que o Senhor nos encoraje.
Ao olhar para esses três exemplos, percebi três características gerais semelhantes que realmente se destacaram. Quer se trate do soldado, do atleta ou do lavrador, havia uma dedicação de todo o coração àquilo em que estavam envolvidos. Não havia um coração dividido; havia uma dedicação de todo o coração.
Todos eles, em cada caso, abriram mão de si mesmos, de seus próprios interesses e de outros interesses em favor dos interesses daquele a quem amavam. Também tinham uma recompensa; havia um fim em vista. Tudo isso era motivado pelo amor.
Poderíamos reformular esses três aspectos em termos de absolutos. Nos dias em que vivemos, há muita relatividade. Nem gostamos da palavra absolutos. Amamos a relatividade desta vida: “Ah, talvez isso seja bom. Ah, talvez isso seja ruim”, e toda essa relatividade.
Mas, quando alguém apresenta ou afirma um absoluto, nós recuamos. Se olharmos para esses três exemplos, veremos uma entrega absoluta, motivada pelo amor de Cristo.
Irmãos e irmãs, é a isso que o Senhor nos chama. Se quisermos prosseguir até o fim, será necessária uma entrega absoluta em nossa vida, para que o testemunho da vida do nosso Senhor se manifeste.
Nesses três exemplos havia:
Há em nossa vida uma rendição absoluta ao nosso Mestre? Há uma separação absoluta das coisas deste mundo, das coisas do mundo, para o nosso Senhor?
A separação no Senhor sempre envolve separar-se de algo e voltar-se para Alguém: separados do mundo e para Ele. Havia uma satisfação absoluta Naquele a Quem serviam. O Senhor nos basta? Há em nossa vida uma satisfação absoluta no nosso Senhor Jesus Cristo?
Se não há, agradecemos ao Senhor porque ainda se chama hoje. Podemos vir e nos apresentar a Ele, para que Ele resolva essas questões.
Como essas coisas se tornam reais em nossa vida? Como realmente entramos nelas? Agradecemos ao Senhor porque temos o versículo 7. Paulo diz em 2 Timóteo 2:7:
Considera o que digo; pois o Senhor te dará entendimento em todas as coisas.
Há dois aspectos nisso. Da nossa parte, há o “considera”. Pense no que estou dizendo. Esta é a Palavra de Deus. É isso que compartilhei com você. Pense nisso. Medite nisso.
Às vezes queremos simplesmente que a revelação e o entendimento caiam do céu. Mas o que ele está dizendo? “Considere o que estou dizendo. Rumine isso.” Bem, o que Tu estás dizendo aqui sobre ser soldado e toda essa questão de se enredar? O que está enredado em minha vida? Senhor, mostra-me.
Ao considerarmos isso, louvado seja Deus, da parte Dele está a promessa de que dará entendimento. Sua promessa é absoluta. Ele dará — não talvez —, Ele dará entendimento. Ah, como essas coisas andam de mãos dadas.
Nos dias em que estamos confusos e não entendemos uma situação, quando nos achegamos a Ele, Ele recoloca tudo em perspectiva. Ao permitirmos que sejamos atraídos de volta à Sua presença, Ele coloca as coisas em perspectiva.
Gostaria de encerrarmos voltando a Salmos 73. Para mim, este é um belo salmo de alguém que estava lutando com uma questão. Enquanto se debatia com as coisas do Senhor, via com seus olhos certas coisas que não entendia.
Vamos ler algumas partes de Salmos 73, começando em Salmos 73:2:
Quanto a mim, os meus pés quase se desviaram;
Pouco faltou para que escorregassem os meus passos.
Aqui está o salmista dizendo: “Quanto a mim, meus pés chegaram perto de tropeçar. Meus passos quase escorregaram”. Ele estava vacilando.
Vejam agora Salmos 73:12:
Eis que estes são os ímpios;
E, sempre tranquilos, aumentam as suas riquezas.
Vejam o salmista em Salmos 73:13-14:
Certamente em vão purifiquei o meu coração,
E lavei as minhas mãos na inocência;
Pois todo o dia tenho sido afligido,
E castigado a cada manhã.
Os ímpios estão prosperando, mas aqui estou eu sendo disciplinado. Em Salmos 73:16, ele diz:
Quando pensei em compreender isto,
Foi sobremodo penoso para mim;
Então vem este belo versículo, Salmos 73:17 — onde ele recebe entendimento?
Até que entrei no santuário de Deus,
E considerei o fim deles.
Quando entrei na presença do Senhor, quando entrei na casa de Deus, então vi claramente. Vi o chamado que Tu tinhas para minha vida. Vi o fim deles. O Senhor lhe deu entendimento.
O salmista pôde voltar e testemunhar em Salmos 73:25, tendo se conservado puro:
A quem tenho eu no céu senão a Ti?
E na terra não há quem eu deseje além de Ti.
Que testemunho. “Além de Ti, nada desejo na terra.” Dava para ver que ele estava escorregando. Talvez houvesse alguns desejos tentando puxá-lo para um lado e para outro, mas, ao permitir que o Senhor o fizesse recuperar o foco, ao estar na casa de Deus, na presença do Senhor com os irmãos e irmãs, as coisas se tornaram claras.
Ele disse: “Nada desejo na terra além de Ti”. Salmos 73:26:
A minha carne e o meu coração desfalecem:
Mas Deus é a força do meu coração e a minha porção para sempre.
Isso é receber a graça de Deus, não em vão. Em Salmos 73:28:
Mas, quanto a mim, bom é aproximar-me de Deus:
Fiz do Senhor Deus o meu refúgio,
Para que eu conte todas as Tuas obras.
Ali estava ele — antes, confuso e quase escorregando. Então, depois de ver o Senhor, mais uma vez não estava apenas recebendo aquilo para si mesmo, dizendo: “Ah, agora estou renovado”. Agora havia um novo encargo em seu coração: contar todas as Tuas obras.
Louvado seja Deus. Paulo compartilhava com Timóteo. Timóteo compartilhava com homens fiéis. E esses homens fiéis compartilhavam com outros. Irmãos e irmãs, o Senhor nos chama nesta hora não apenas a receber o que Ele diz, mas a compartilhar uns com os outros, para nos encorajarmos mutuamente na bendita vocação com que Ele nos chamou.
Como diz em 2 Timóteo 1, fomos chamados com uma vocação — uma santa vocação, com propósito. Ao respondermos a esse chamado, a vida do nosso Senhor Jesus se manifesta de uma maneira renovada e viva.
Então, da mesma maneira, em 2 Timóteo 4:7, Paulo conclui com este testemunho:
Combati o bom combate,
Completei a carreira,
Guardei a fé.
Aí está o soldado: “Combati o bom combate”. Aí está o atleta: “Completei a carreira”. Aí está o lavrador fiel: “Guardei a fé”.
Agora, o que ele sabe? Em 2 Timóteo 4:8, ele declara:
Desde agora, está-me reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua manifestação.
Irmãos e irmãs, ao lembrarmos do nosso Senhor Jesus Cristo e permitirmos que a graça de Deus se manifeste em nós, isso produzirá dentro de nós um anseio e um desejo maiores pela manifestação do Senhor.
Paulo estava tão ansioso por ver o Senhor, por aquela manifestação, por comparecer diante do Juiz. Paulo corria para os braços do Juiz. A maioria de nós, quando pensa no juiz, corre na direção oposta.
Paulo conhecia o Juiz. Conhecia o coração do Juiz. Ao contemplá-Lo, sabia Quem Ele era, com Quem estava lidando e como Ele tratava as pessoas. Paulo corria para Seus braços.
Irmãos e irmãs, se não estamos correndo para os braços do justo Juiz, temos uma ideia falsa de Quem Ele é. Que o Senhor nos ilumine, para que possamos ver o verdadeiro e justo Juiz como um Juiz cheio de amor e misericórdia, cheio de graça e verdade, desejoso de que nos acheguemos a Ele e anseiemos por Sua manifestação.
Que nos lembremos do nosso Senhor Jesus Cristo. Que sejamos fortalecidos por Ele neste dia mau, para que também possamos prosseguir rumo àquilo para o que fomos chamados nesta hora. Vamos orar.
Senhor, muito Te agradecemos porque não nos deixas sem a Tua Palavra nesta hora.
Senhor, novamente dizemos, com simplicidade, que não queremos receber a Palavra de Deus em vão. Queremos permitir que a Palavra de Deus tenha livre acesso à nossa vida. Queremos permitir que a Palavra de Deus entre e realize essa obra de divisão entre alma e espírito.
Permite que a Palavra de Deus nos fortaleça nesta hora, para que também nós, Senhor, assim como Paulo, sejamos aqueles que amam a Tua manifestação de uma maneira mais plena e maior. Em nome de Jesus. Amém.