Estou muito feliz por poder estar com vocês mais uma vez e compartilhar a Palavra de Deus.
Abram comigo em uma passagem provavelmente bem conhecida da maioria de vocês, na carta de Paulo aos Efésios, a partir de Efésios 6:10.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, ou estratagemas, do diabo. Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes. Permanecei, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade e vestido a couraça da justiça; E calçado os pés com a preparação do evangelho da paz; Tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus; Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e vigiando nisso com toda perseverança e súplica por todos os santos; E por mim, para que me seja dada a palavra, ao abrir a minha boca, para fazer conhecido com ousadia o mistério do evangelho, Pelo qual sou embaixador em cadeias; para que nele eu fale com ousadia, como me cumpre falar.
Vamos fazer mais uma breve oração.
Amado Senhor, sempre que nos aproximamos do ministério da Tua Palavra, reconhecemos que, sem Ti, nada podemos fazer. Podemos dizer muitas palavras, apresentar verdades; tudo pode ser muito bíblico. Mas, Senhor, se essa unção, essa graça e esse poder não estiverem em plena medida sobre o falar e o ouvir, nada terá valor para a eternidade.
Queremos que todo o nosso tempo seja remido, não desperdiçado — nem uma única parte dele. Por isso, Senhor, pela fé nos colocamos sob essa unção, essa graça e esse poder nesta noite, para que Tu estejas poderosamente presente tanto na exposição da Tua Palavra quanto no ouvi-la.
Oramos para que nos ajudes, em nosso espírito, a ouvir o que Tu estás dizendo. Senhor, que este tempo produza algum resultado em nossa vida individual e em nossa vida coletiva. Nós o entregamos a Ti. Confiamos em Ti, Senhor.
Nós Te agradecemos: Tu nunca desperdiças tempo. Tu sempre tomas cada momento e o preenches Contigo mesmo. Nós é que somos o problema, Senhor. Muitas vezes não Te reconhecemos; não Te ouvimos e simplesmente tratamos tudo como mais uma reunião.
Agora, Senhor, muda isso, nós Te pedimos, e faze desta noite um tempo em que ouçamos a Tua voz batendo à porta. Capacita-nos a abrir a porta, porque Tu disseste:
Entrarei e cearei contigo, e tu, Comigo.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
No ano passado, creio eu, quando falei com vocês, falei sobre guerra espiritual — sobre travar essa guerra. Quero retomar o assunto; é a única coisa que está em meu coração, por isso não peço desculpas por fazê-lo.
Depois de ouvir que eu já havia falado sobre esse assunto antes, pensei que talvez fosse um tanto ridículo voltar ao mesmo assunto um ano depois. Mas não é exatamente o mesmo assunto. É um passo adiante. Deve haver alguma razão para esse encargo que veio tão claramente ao meu coração para esta noite.
Quero enfatizar isto: revestir-se de toda a armadura de Deus, para que vocês possam permanecer firmes contra os estratagemas, as estratégias, os artifícios do diabo. Revestir-se de toda a armadura de Deus, para que vocês possam permanecer firmes contra essas ciladas, esses artifícios do diabo.
Você deve ser um cristão e tanto se nunca experimentou as ciladas do diabo. Esses estratagemas, esses planos — o diabo não é um tolo sem nada na cabeça, que anda por aí tentando fazer os crentes tropeçarem. Ele está nesse trabalho há milhares de anos e tem uma experiência tremenda com as fraquezas e fragilidades dos seres humanos. Ele tem toda uma hoste que trabalha com ele.
É bastante notável a maneira como Paulo conclui essa carta extraordinária. De modo geral, reconhece-se que a carta aos Efésios é uma das revelações mais extraordinárias do coração e da mente de Deus em toda a Bíblia. É uma revelação, quase poderíamos dizer, daquilo que está no coração de Deus para este universo — e para vocês e para mim, para os redimidos.
É interessante como ele conclui a carta. Ele poderia ter dito tantas coisas absolutamente vitais e essenciais. Poderia ter dito que precisamos ser cheios do Espírito Santo. Não tenho dúvida de que isso deveria encontrar eco em cada coração, porque, se você não estiver cheio do Espírito Santo, estará cheio de outra coisa. Se não for algo demoníaco, será de si mesmo.
Somente sendo cheios do Espírito poderemos ver cumprido esse propósito eterno de Deus de que tanto falamos. Mas ele não conclui assim. Também não conclui dizendo: “Vocês precisam conhecer a Bíblia”. Isso é absolutamente essencial e, se ele tivesse dito isso, estaria absolutamente certo.
Se ele tivesse dito que precisamos ter nossa vida espiritual aprofundada, todos concordaríamos com ele. Não adianta ter uma revelação do coração e da mente de Deus se, de alguma maneira, ela não nos afeta, não nos transforma.
Se ele tivesse dito que precisamos entregar nossa vida — que não há como todo esse propósito de Deus se cumprir de maneira prática e concreta em cada uma de nossas vidas, em nossas famílias, em nossos negócios, na igreja de Deus, em nossas congregações, em nossa comunhão e na obra de Deus sem essa entrega —, concordaríamos plenamente com ele.
Mas, em vez disso, ele diz:
Permanecei firmes. Resisti. Permanecei firmes e, havendo feito tudo, permanecei firmes.
Isso parece bastante ridículo. Parece quase um anticlímax que, depois dessa carta tremenda, o apóstolo a conclua assim:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo. Tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
E então ele diz:
Permanecei, pois, firmes.
Quero dizer, isso parece quase ridículo. De certa maneira, falar sobre isso com pessoas como vocês parece coisa de jardim de infância.
O que ele quis dizer? Em que devemos permanecer firmes? Sobre o que devemos permanecer firmes? Sabemos como resistir? E, havendo feito tudo, permanecer firmes?
Parece-me que, de alguma maneira, nessas palavras simples que uma criança de três ou quatro anos poderia entender — permanecer firmes, resistir, permanecer firmes —, temos a vitória total do Senhor Jesus.
A vitória precisa ser efetivada, experimentada, manifestada. Não é apenas teologia; ela precisa ser efetivada. Somos o povo de Deus, e cabe a nós fazer com que a vitória total e completa do Messias, o Senhor Jesus, seja efetivada em nossa vida e experimentada entre nós — com aplicação a cada situação que enfrentamos.
Nessa pequena expressão, permanecer firmes, toda a vitória do Senhor Jesus se concentra quando chegamos à prática. Para mim, isso tem uma importância tremenda.
O fato de o Espírito Santo ter conduzido Paulo a concluir dessa maneira essa revelação extraordinária do coração e da mente de Deus ao Seu povo redimido significa que existe um perigo extremamente real de perdermos tudo o que o Senhor Jesus conquistou para nós, se não aprendermos a permanecer firmes — se não aprendermos a resistir.
E, havendo feito tudo…
Não é uma expressão interessante?
E, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Corremos o risco de perder. Temos um inimigo que rouba, que saqueia. Ele procura paralisar o povo de Deus em todos os níveis: na vida pessoal, na vida familiar, nos negócios e no trabalho cotidiano, na vida da igreja e na obra do evangelho.
Corremos o risco de perder muito se não ouvirmos o que o Espírito Santo está dizendo. Por isso, nessa carta extraordinária, Paulo termina com uma única ênfase:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes.
Ele reforça isso ainda mais ao dizer:
Tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau.
Em outras palavras, toda congregação do povo de Deus terá um dia mau — e não apenas um —, quando tudo parecer entregue a Satanás, quando ele parecer soberano e quando os próprios poderes das trevas parecerem ter vantagem em tudo.
Mas, nesse dia mau, devemos aprender a resistir. Agora, é interessante: não recuamos; não avançamos; não vamos para um lado nem para o outro. Permanecemos firmes. Resistimos e, havendo feito tudo, permanecemos firmes.
Isso serve de introdução ao que realmente quero dizer. A primeira coisa que desejo enfatizar é a necessidade de aprender a permanecer firmes e a resistir.
Observem que devemos ser fortes no Senhor e na força do Seu poder. Não se trata de vocês se tornarem uma espécie de Churchill por conta própria — obstinados, teimosos e prontos para enfrentar qualquer coisa. Vocês não são páreo para o inimigo. Podem achar que são, mas não são páreo para o inimigo.
Pedro achava que era alguém. Pedro apenas dizia o que os outros pensavam; eles eram espertos e nunca abriam a boca, mas Pedro estava sempre abrindo a boca e expressando o que os outros sentiam.
Vocês se lembram daquele dia em que ele disse: “Senhor, nunca Te abandonaremos — nunca. Iremos Contigo até o fim”. E o Senhor lhe disse:
Simão, Simão, Satanás vos obteve por solicitação, para vos peneirar como trigo.
É algo muito notável. Satanás obteve acesso ao grande apóstolo porque ele saiu de sua proteção. Ele não conhecia a si mesmo.
O Senhor Jesus disse:
Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.
No momento em que parecia que a fé de Pedro havia falhado completamente, sua fé genuína — que era dom de Deus — voltou a arder. Bastou um olhar para o Senhor Jesus. Quando seus olhos se encontraram, Pedro voltou ao Senhor em meio às lágrimas.
Tudo em sua vida foi feito em pedaços: suas afirmações, sua posição, seu entendimento. Tudo desapareceu, como numa explosão nuclear espiritual. Ela deixou o terreno livre de tudo e permitiu ao Senhor realizar uma obra em Pedro, para que ele se tornasse o principal apóstolo.
Pedro era forte em si mesmo. Sua força era sua própria força. Mas não é isso que diz essa maravilhosa palavra de conclusão do Espírito Santo por meio de Paulo:
Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, ou artifícios, do diabo.
Portanto, trata-se de ser forte no Senhor. Agora, aqui está a segunda coisa: o que é essa armadura?
Revesti-vos de toda a armadura de Deus.
Ela é o Senhor Jesus.
Talvez alguns de vocês já tenham me ouvido dizer isso. Sempre me lembro de Dennis Clark dizendo, muitos anos atrás, que um de seus amigos era bastante neurótico. Bem, havia muitos neuróticos na igreja, sejamos francos. Ele tinha um querido irmão que era bastante neurótico.
O irmão dizia: “Todos os dias fico diante de um espelho e coloco o capacete da salvação, e coloco a couraça”. Ele tinha tanto medo de deixar alguma peça de fora e então ser apanhado pelo inimigo.
Mas não há necessidade de desenvolver uma neurose por causa disso. Tudo o que você precisa fazer é permanecer onde Deus o colocou. Deus o posicionou em Cristo. Se você está em Cristo, Ele é toda a armadura de Deus. Você não precisa se preocupar com o restante.
Daqui a pouco falaremos dos diferentes aspectos do Senhor Jesus, daquilo que Ele é para você como toda a armadura de Deus. Mas o fato é este: ela é o Senhor Jesus.
Conseguem imaginar isso? Pensem por um momento. Deixem isso entrar em sua cabeça. Se você está em Cristo, o diabo pode apanhá-lo? Se você está em Cristo, não é evidente que, mesmo que enfrente uma batalha enorme, uma batalha longa que precisa suportar, a vitória já foi conquistada?
Se você está em Cristo, o que qualquer coisa pode fazer contra você? O segredo é saber que você está em Cristo.
Não admira que o Senhor Jesus tenha dito, naquela tremenda e última grande declaração:
Eu sou a videira verdadeira.
Ele disse:
Permanecei em Mim, e Eu, em vós.
Permaneçam. Você não se esforça para entrar; não luta para entrar. Você já está ali. Essa é a sua posição. Foi Deus Pai, pelo Espírito Santo, Quem o posicionou no Filho.
Revestir-se de toda a armadura de Deus significa simplesmente que você está em Cristo e que o Senhor Jesus é, para você, tudo de que precisa para a guerra, para a luta, para o conflito. Tudo. Revista-se de toda a armadura. Jesus — o Senhor Jesus — é a armadura.
Quando começamos a examinar esses versículos, de Efésios 6:14 em diante:
Tendo cingido os vossos lombos com a verdade.
Esse é o Senhor Jesus, a verdade como ela é em Jesus.
Tendo vestido a couraça da justiça.
Quem é a nossa justiça? O Senhor Jesus.
Tendo calçado os pés com a preparação do evangelho da paz.
De Quem é esse evangelho? É o evangelho de nosso Senhor Jesus.
Tomando, sobretudo, o escudo da fé.
De onde vem a fé? É a fé do Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim. Ou, ainda, tomem o capacete da salvação. O próprio nome Yeshua significa salvação. O que é o capacete da salvação? É o Senhor Jesus. Isso significa que sua mente, seus pensamentos, estão protegidos — algo tão importante nestes dias em que vivemos.
A espada do Espírito, que é a Palavra de Deus; com toda oração.
Isso não é tremendo quando começamos a pensar a respeito? É o Senhor Jesus — todos esses diferentes aspectos de nossa armadura.
Por favor, observem: armadura. Sei que estou tratando vocês como uma turma de escola dominical, mas não faz mal. Pensem por um momento: o que é uma armadura? Vocês cozinham usando uma armadura? Que Deus os ajude, se fizerem isso. Tentam cuidar das crianças usando uma armadura? Ah, que o Senhor ajude as crianças, se fizerem isso. Levam o cachorro para passear usando uma armadura?
Pensem por um momento: o que é uma armadura? Por que o Espírito Santo usa a ideia de armadura? Porque ela tem a ver com guerra. Tudo isso tem a ver com conflito.
Há muitas outras maneiras de pensarmos no Senhor Jesus: como nossa proteção, nossa justiça, nossa vida, nossa plenitude, nosso poder. Mas, quando somos orientados a nos revestir de toda a armadura de Deus, estamos falando de guerra, luta, conflito — estratégias diabólicas para nos arruinar, nos levar cativos, nos comprometer.
Quando lemos esses versículos maravilhosos com os quais o Espírito Santo conclui essa revelação extraordinária, tudo tem a ver com guerra e conflito.
Vocês realmente acham que essa revelação que Deus nos deu por meio de Paulo simplesmente se concretizará num belo dia de sol, com passarinhos cantando e paz por toda parte? É claro que não.
Se há um inimigo de Deus nessa questão desde o princípio, ele não descansará até frustrar o propósito de Deus. Ele não pode atingir o Senhor Jesus. O Senhor Jesus está fora de seu alcance. Louvado seja o Senhor. O Senhor Jesus está assentado à direita da Majestade nas alturas. Ele venceu.
Portanto, Satanás tem apenas uma possibilidade: os santos na terra. Ele não pode sequer atingir os santos na glória. Eles passaram para outra dimensão; estão seguros. Ele só pode atingir a nós, e não poupará esforços para nos enganar, nos destruir, nos arruinar, nos comprometer e nos deprimir.
É por isso que o apóstolo diz:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, os artifícios, os estratagemas do diabo.
Em que permanecemos firmes? Obviamente, creio que agora vocês já perceberam: é no próprio Cristo.
Toda a estratégia, todo o artifício de Satanás consiste em nos tirar da proteção — em nos atrair para fora dela. Havia um livro muito famoso na China, muitos séculos atrás, chamado A Arte da Guerra. Aquele homem extraordinário dizia que uma das maiores estratégias de guerra é simular uma retirada. Assim, você consegue fazer o inimigo sair da fortaleza e pode destruí-lo.
Satanás faz isso conosco repetidas vezes. Todo o seu método consiste em tentar nos fazer sair da proteção — sair de onde estamos seguros; sair para encontrá-lo; sair para enfrentá-lo.
É por isso que a ordem é permanecer firmes, resistir, permanecer firmes e, havendo feito tudo, permanecer firmes. Trata-se de permanecer firmes. Vocês precisam permanecer firmes em Cristo. Não se deixem atrair, nem por um momento, para fora desse lugar de absoluta segurança no Senhor Jesus.
Então, em que permanecemos firmes? Não se trata de em que, mas de em Quem permanecemos firmes. É no Senhor Jesus.
É por isso que sempre digo a qualquer pessoa: se você está lidando com um grande problema, ou se um grupo de pessoas está lidando com um problema, e ele é demoníaco ou satânico em sua origem, seu poder e sua energia, antes de qualquer coisa, certifique-se de que você está escondido no Senhor Jesus.
Nunca enfrente nada por si mesmo, com base em seu conhecimento espiritual ou em seu conhecimento bíblico. Nunca enfrente coisa alguma dessa maneira. Apenas certifique-se de que você está em Cristo. Eu mesmo uso estas palavras: “Meu Pai, estou no Senhor Jesus pela Tua graça, e permaneço Nele ao enfrentar esta situação”.
Aqui está a segunda coisa: em que permanecemos firmes? Permanecemos firmes em Cristo. Permanecemos firmes em Sua obra consumada. Por favor, isso é coisa de jardim de infância. Por favor, deixem isso entrar: em Sua obra consumada, não em seu conhecimento, nem mesmo em suas experiências com o Senhor.
Onde você permanece firme? Na obra consumada do Senhor Jesus. Como eles venceram Satanás em Apocalipse 12? Pelo sangue do Cordeiro. Quando falamos do sangue, ele é um símbolo da obra consumada do Senhor Jesus — da obra completa do Senhor Jesus.
Revestir-se de toda essa armadura de Deus e permanecer firme é permanecer em Cristo e sobre Sua obra consumada. Não tentem se firmar em nenhuma outra coisa — somente em Sua obra consumada.
Aqui está a terceira coisa: permaneçam firmes no propósito de Deus e sobre esse propósito, centrado no Senhor Jesus. Nada além disso, nada mais. O propósito de Deus é reunir todas as coisas no Messias — tudo, as coisas nos céus e as coisas na terra, e vocês também, tudo reunido Nele. Esse é o propósito de Deus. Permaneçam firmes nesse propósito de Deus e sobre ele, centrado no Senhor Jesus.
Mais uma coisa antes de prosseguirmos: como vocês permanecem firmes? Vocês permanecem firmes na Palavra de Deus.
Fico muito triste porque tantos cristãos, que já deveriam saber disso, não estudam a Palavra de Deus. Aonde quer que eu vá, encontro pessoas lendo livros sobre a Bíblia. Agora, sou inteiramente a favor da leitura de livros, mas não entendo quando nos reunimos e lemos um livro sobre a Palavra em vez de irmos à própria Palavra. É como comer alimento regurgitado.
Outra pessoa já o saboreou, ele saiu, e agora você vai comê-lo. Isso me parece estranho. Ler livros que confirmam aquilo que nós mesmos vemos na Palavra de Deus é algo bem diferente. Mas estudar as palavras de outra pessoa sobre a Palavra de Deus, para mim, é algo espantoso.
De vez em quando, talvez seja compreensível, mas fazer isso o tempo todo — acho impressionante. Aonde quer que eu vá, vejo isso acontecendo: não apenas nos círculos que vocês e eu conhecemos, mas em muitos outros — círculos carismáticos, pentecostais, evangélicos. Acho extraordinário. O que há de errado com todo mundo? Por que não vão ao próprio Livro?
Quando vocês lidam com outra coisa, não é exatamente o mesmo poder vivo da própria Palavra. Sempre me lembro do cônego Phillips, quando ele fez aquela tradução das cartas de Paulo, depois passou às outras e, finalmente, ao Novo Testamento inteiro.
Alguém lhe perguntou: “Como foi a sua experiência?”. Ele disse: “Foi incrível. Eu sentia como se estivesse refazendo a instalação elétrica de uma casa muito antiga e, de vez em quando, colocava os dedos na tomada e levava um choque colossal — um choque elétrico”.
Vocês não terão isso lendo algo escrito sobre a Palavra de Deus. Mas, se forem à própria Palavra de Deus, ela é viva, eficaz e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, separando espírito e alma.
Não consigo entender por que vocês, mais jovens, não memorizam a Palavra de Deus. Vocês só têm a juventude uma vez. Escutem: eu já fui jovem. Vocês só a têm uma vez; não podem vivê-la de novo. Quando vocês são jovens, é a época em que têm memória.
Não deixem o diabo dizer que vocês estão ocupados. Esperem até ficarem muito mais velhos; então poderão falar sobre estar ocupados. É claro que alguns de nós já deveriam ter se aposentado há muito tempo, mas, em minha opinião, não existe aposentadoria para os servos do Senhor.
Certamente fico cansado agora. Não consigo sequer lembrar o nome de algumas pessoas. Olho para elas e as conheço muito bem — muito bem mesmo, amigos próximos —, mas não consigo lembrar seus nomes. Por que vocês, jovens, estão esperando até perder a memória? Por que não fazem isso agora?
Guardem a Palavra no coração. Memorizem-na. Aprendam-na. Vocês nunca, nunca se arrependerão.
Quando vocês memorizam a Palavra de Deus, oferecem material para o Espírito Santo usar. Quando estiverem numa situação terrível, num grande trauma ou diante de algum problema enorme, quase insuportável, de repente aquela palavra que memorizaram voltará ao coração. O Espírito Santo a trará de volta porque vocês a guardaram no coração.
Eu poderia contar muitas histórias nessa linha, mas então me desviaria do assunto. Quando permanecemos firmes em Cristo, permanecemos firmes na Palavra. O Senhor Jesus é a personificação da Palavra de Deus.
Ele é o Alfa e o Ômega — o A e o Z, se vocês falam um inglês correto; e o A e o Z, com outra pronúncia, se falam outro tipo de inglês. As pessoas tendem a pensar que isso significa a primeira e a última letra de um alfabeto. Mas o Senhor nunca quis dizer: “Eu sou o A e nada mais, e sou o Z e nada mais”. Ele quis dizer: “Eu sou o alfabeto — todo o alfabeto de Deus. Toda vez que Deus fala, é por meio de Mim”.
Eu sou o caminho, a verdade e a vida.
Ele é a maneira pela qual Deus fala conosco. Ele é o alfabeto de Deus. Quando vocês entendem isso, o Senhor vem até vocês numa revelação maravilhosa de Seu coração e de Sua mente.
Não há como vocês e eu permanecermos firmes na luta e no conflito destes últimos dias se não soubermos permanecer firmes no Messias, no Senhor Jesus, em Cristo; se não soubermos permanecer firmes sobre Sua obra completa e consumada, por meio da qual Ele destruiu e derrotou todo principado e potestade demoníacos neste mundo, inclusive Satanás.
A obra que Ele realizou é completa. Precisamos aprender a permanecer firmes nela e sobre ela. Precisamos aprender a não nos desviar do propósito de Deus centrado no Senhor Jesus. Precisamos da Palavra de Deus.
Não me surpreende que Satanás tente nos impedir de conhecer realmente a Palavra. É curioso: não temos nenhum problema com jornais. As pessoas leem o jornal da primeira à última página todos os dias. Não temos problema em ler romances — é inacreditável. Não temos problema em ler outras coisas, mas é estranho como temos uma espécie de resistência interior quando se trata da Palavra: “Ah, hoje estou ocupado demais”.
Mas essa Palavra de Deus é a sua linha de vida. Precisamos aprender a usar a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus.
É interessante que, em toda essa armadura, haja apenas uma única arma ofensiva: a espada. Não é a espada grande; é a espada pequena, que muitas vezes era usada para dar o golpe final no inimigo.
Isso não é interessante? Voltando a permanecer firmes, resistir, havendo feito tudo, permanecer firmes — permaneçam, pois, firmes —, vocês têm uma pequena arma que finalmente dá o golpe mortal no inimigo. É a Palavra de Deus.
Por que a espada do Espírito? Porque o Espírito Santo, naturalmente, é o Autor da Bíblia. Não pertenço a esses novos grupos, que chamam de “evangélicos de linha ampla”, que parecem pensar que o Antigo Testamento não está exatamente na mesma categoria que o Novo Testamento — como se Deus tivesse ficado mais autêntico ou mais completo à medida que envelheceu.
Isso é realmente bastante ridículo. Algo de dois mil anos atrás merece confiança, mas algo de três ou quatro mil anos atrás não merece? Ou é a Palavra de Deus, ou não é a Palavra de Deus. Se é a Palavra de Deus, vocês podem confiar nela, e o Espírito Santo pode tomá-la e usá-la.
Por que ela é a espada do Espírito? Porque o Espírito Santo toma a Palavra de Deus e a aplica à sua situação — seja uma situação coletiva na igreja, uma situação entre servos de Deus ou trabalhadores na obra de Deus, uma situação familiar, uma situação nos negócios, uma situação no trabalho cotidiano ou uma situação pessoal de um cristão.
O Espírito Santo pode tomar algo da Palavra de Deus e dar isso a você. Nesse momento, você tem a arma na mão.
Vocês se lembram de que, no ano passado, falei sobre as armas da nossa guerra, poderosas diante de Deus para derrubar fortalezas. Essa passagem é 2 Coríntios 10:3-5.
Temos fortalezas em nossa vida, fortalezas em nossas famílias, fortalezas entre nossos parentes, fortalezas na comunhão da igreja e fortalezas na obra do Senhor. Não há como derrubá-las, a não ser com as armas da nossa guerra. Todas as armas da nossa guerra estão neste Livro.
Há uma pequena expressão traduzida de várias maneiras, porque é difícil no grego, e esta é a tradução de que mais gosto:
As armas da nossa guerra são poderosas na presença de Deus para derrubar fortalezas.
Creio que isso chega à raiz da questão. Vocês não podem simplesmente usar armas em qualquer lugar, fazendo “bangue, bangue, bangue”, disparando para todo lado. Precisam de armas que estejam sob o governo de Deus, quando o Espírito Santo os capacita não apenas a conhecer a arma para aquele conflito específico, mas também a saber como usá-la.
É por isso que precisamos uns dos outros. É interessante que, nessa passagem final de Efésios, tudo esteja no plural. Não é individual; está no plural. É a igreja que deve se levantar para enfrentar essa situação.
É claro que isso pode ser aplicado ao indivíduo, a cada família e assim por diante. Mas o fato é que se trata de algo coletivo.
O Espírito Santo aplica Sua Palavra a situações pessoais. Vocês todos não tiveram essa experiência? Ele toma a Palavra de Deus e a aplica a situações familiares. Vocês não tiveram essa experiência? Ele toma a Palavra de Deus e a aplica a situações de comunhão ou à obra do Senhor.
Quando temos essa espada do Espírito, temos a arma pela qual a vitória pode ser efetivada. A vitória já foi conquistada. Não é como se estivéssemos lutando porque talvez alcancemos a vitória, talvez não. A vitória já foi conquistada. Jesus Se assentou à direita.
Há três passagens maravilhosas das Escrituras que quero apenas destacar. A primeira é Salmos 110, o salmo mais citado no Novo Testamento — mais do que qualquer outro salmo.
Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-Te à Minha direita, Até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
Então o Senhor prossegue dizendo:
O cetro da Tua força sairá de Sião: Domina no meio dos Teus inimigos.
De Quem o Senhor está falando? É o Pai falando ao Filho. Ele diz: “Assenta-Te à Minha direita. Tu terminaste a obra. Completaste a obra da salvação. Derrotaste os poderes das trevas. Tu os despojaste. Reduziste a nada aquele que tem o poder da morte. Agora, assenta-Te”.
“Que o cetro da Tua força saia de Sião.” Ah, se tivéssemos ouvidos para ouvir! Que o cetro da Tua força saia de Sião. Em outras palavras, o Senhor Jesus está reinando. Ah, se tivéssemos ouvidos para ouvir o que Ele está dizendo — ouvidos para ouvir Suas ordens!
Domina no meio dos Teus inimigos.
Então Ele diz:
O Teu povo se oferece voluntariamente No dia do Teu poder.
Não é este o dia do Seu poder? Ele derrotou o inimigo e Se assentou à direita de Deus. É o dia do Seu poder.
Agora chegamos ao ponto: ofertas voluntárias. Quando o povo de Deus corresponde a isso e diz: “Aqui estamos, Senhor. Queremos ser instrumentos, agentes, os meios pelos quais Tu podes colocar esses inimigos de nosso Senhor Jesus debaixo dos pés Dele, por meio de Sua obra completa e consumada”.
Ele está governando no meio de Seus inimigos. Não sei se isso significa alguma coisa para vocês, se é apenas teológico, mas o fato é que isso transforma a vida.
Se alguma congregação do povo de Deus tivesse um vislumbre disso, nossos momentos de oração seriam transformados.
O que vocês acham que isto significa?
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, Mas contra os principados, contra as potestades, Contra os dominadores deste mundo de trevas, Contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
Afinal, o que pensamos? Isso é um conto de fadas? Quem são esses principados? Talvez amanhã eu fale mais sobre isso. Quem são essas potestades? Quem são esses dominadores deste mundo de trevas?
Luta corporal — não um campeonato de tênis. Não é apenas algo indo de um lado para o outro enquanto todos olhamos e alguém anuncia a pontuação. Isso é luta corporal: um esporte de contato, rude, malcheiroso, que tem tudo a ver com suor — não com uma delicada transpiração. Algo bem concreto.
A nossa luta não é contra carne e sangue.
Acho muito triste que algumas versões modernas digam “combate”, em vez de preservar a ideia de luta corporal. A razão é que dizem: “Como alguém pode permanecer firme e lutar corpo a corpo?”. Não há como permanecer firme, resistir, havendo feito tudo, permanecer firme, e lutar corpo a corpo. Você precisa avançar; precisa recuar; é lançado para um lado, lançado para o outro e depois volta outra vez.
Então colocam “combate”, porque parece que, de alguma maneira, você pode permanecer firme e combater. Não precisa se mover tanto se estiver apenas combatendo. Acho isso ridículo. Trata-se de luta corporal.
Como sempre, Paulo, com sua extraordinária imaginação judaica, usa coisas que a maioria dos rabinos judeus conservadores jamais sonharia em usar. A luta corporal fazia parte da vida helênica e romana.
Aqui ele diz que lutamos corpo a corpo. Só quero perguntar: o que isso significa? Esse permanecer firme tem algo a ver com principados, potestades e dominadores deste mundo de trevas.
Vocês conseguem me apontar alguma reunião de oração que realmente tenha algum contato com esses principados e potestades? Não quero que vocês saiam da proteção. Não quero que pensem que podem enfrentar essas coisas por conta própria. Mas, em Cristo, revestidos de toda a armadura de Deus, devemos alcançar o invisível.
Se não alcançarmos o mundo invisível ao nosso redor, nossas reuniões de oração serão inúteis. Serão apenas conversa teológica vazia. Fazemos sons agradáveis e usamos todo tipo de expressão bíblica — linguagem de Canaã, como me lembro de ter ouvido quando fui salvo —, uma linguagem bíblica sem nenhum resultado real, eficaz e concreto.
Mas uma reunião de oração deve ser algo que vire o mundo invisível de cabeça para baixo — não pelo poder dos participantes dessa reunião, não por sua oratória eloquente, não por seu conhecimento bíblico, mas por estarem em Cristo, firmados na obra consumada do Senhor Jesus, centrados no propósito de Deus para o Senhor Jesus e usando a Palavra de Deus.
Satanás não suporta quando a Palavra de Deus é usada conforme o Espírito de Deus a concede.
Isso não é um conto de fadas. Vocês, aqui nos Estados Unidos, estão enfrentando a maior crise que sua nação já enfrentou, e a maioria dos americanos não faz ideia disso. Acham que é apenas uma eleição política, mais uma disputa entre democratas e republicanos. É algo muito mais sério.
Esses terríveis incêndios, essas terríveis secas e essas terríveis inundações são evidências de que Deus está tentando dizer algo à igreja de Deus nos Estados Unidos. De modo geral, a igreja de Deus nos Estados Unidos está absolutamente surda.
Tarde demais, eles despertarão e descobrirão que as liberdades conquistadas para eles a tão alto preço, pelo sangue dos mártires, lhes serão tiradas.
É por isso que esse assunto não é apenas uma exposição interessante de Efésios 6:10-20. Ele tem a ver com a igreja de Deus em qualquer nação num momento de crise.
É interessante que, quando o autor de Hebreus fala sobre esse assunto, ele o apresenta de maneira um pouco diferente. Em Hebreus 10:12-13, ele diz:
Mas Ele, tendo oferecido um único sacrifício pelos pecados para sempre, Assentou-Se à direita de Deus; Daí em diante, aguardando até que os Seus inimigos sejam postos por estrado dos Seus pés.
Essa pequena palavra, “aguardando”, é muito interessante. No contexto judaico, isso é um midrash, um comentário, porque Salmos 110 diz:
Assenta-Te à Minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
Mas aqui diz: “Daí em diante, aguardando”. Não é Ele Quem está fazendo isso; é o Pai, o Espírito Santo — agora escutem —, por meio de quem? Da igreja.
Há algo tremendamente maravilhoso nisso. Quero apresentar mais uma passagem: Mateus 28:18. Ouçam as palavras do Senhor Jesus:
Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Esta é uma terra caída. No céu, nós entendemos, mas na terra? Isso significa que nosso Senhor Jesus, quando o Pai disse ao Filho que dominasse no meio de Seus inimigos, recebeu toda a autoridade — não apenas no céu, mas nesta terra caída.
Por que deveríamos ter medo de Ahmadinejad ou de mil e um outros líderes humanos, demonizados ou não? Por que deveríamos ter medo? A verdadeira autoridade está nas mãos do Senhor Jesus.
Acho que devo começar a encerrar. Mas tudo o que quero é que vocês vejam como todo esse assunto é maravilhoso. Devemos levar o reinado de Cristo a esta terra caída.
Vocês sabem como o Senhor Jesus nos ensinou a orar. É o modelo:
Pai nosso, Que estás nos céus, Santificado seja o Teu nome. Venha o Teu reino. Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
Ele quis dizer: “Senhor, esperamos que o Teu reino venha um dia”? Ou isso era uma declaração: “Venha o Teu reino”? Estamos aqui. Somos cidadãos desse reino. Estamos realmente aqui para que o reinado do Senhor Jesus tenha expressão concreta.
Somos o sal da terra. Somos uma luz nas trevas. Somos uma cidade situada sobre um monte que não pode ser escondida.
É algo tremendo. Não estou dizendo que todos devemos ser triunfalistas. Satanás cuidará para que tenhamos problemas suficientes para não sermos triunfalistas. Mas os fatos permanecem: estamos aqui como representantes de outro reino, do trono de Deus, do Senhor Jesus assentado à direita desse trono.
Se alguns de vocês, mais jovens, quiserem fazer um pequeno estudo, peguem a Bíblia e procurem todas as referências no Novo Testamento à expressão “assentado à direita”. É realmente impressionante quantas vezes vocês encontrarão essa pequena expressão: “assentado à direita de Deus”.
Essa vitória do Senhor Jesus deve ser efetivada e manifestada pelo povo de Deus nesta terra.
Já disse isso repetidas vezes e vou dizer mais uma vez. Quando o Espírito Santo transformou cento e vinte indivíduos de uma congregação em cento e vinte membros vivos de um corpo, cuja Cabeça, unida ao corpo, estava à direita de Deus, o mundo foi virado de cabeça para baixo.
Eles não precisaram de grandes campanhas evangelísticas, nem de grandes organizações de arrecadação de fundos, nem de qualquer outra coisa. Aquelas cento e vinte pessoas, poucas horas depois de serem transformadas no corpo do Senhor Jesus, unidas a uma Cabeça à direita de Deus — três mil pessoas foram salvas.
Em questão de meses, o número chegou a cinco mil; alguns meses depois, a oito mil. Então veio a perseguição. O que aconteceu? Eles foram espalhados por toda a Judeia, saindo de Jerusalém; depois foram para Samaria e, então, a partir de Cesareia, até os confins da terra.
Não há nada que se possa fazer contra um corpo celestial unido a uma Cabeça celestial — um organismo nascido de Deus.
É claro que Satanás atingirá os membros do corpo. É por isso que o Senhor Jesus disse a Saulo:
Por que Me persegues?
Saulo poderia facilmente ter dito: “Não estou perseguindo a Ti, Senhor. Estou perseguindo todas essas pessoas que são chamadas pelo Teu nome”. Mas o Senhor não via as coisas assim. Ele disse: “Você está perseguindo a Mim. Quando toca em qualquer um destes membros do Meu corpo, está, de fato, tocando em Mim”.
Bem, acho que isso é suficiente para uma noite. Mas isso é tremendo, porque creio que estamos entrando numa era de turbulência e instabilidade sem precedentes.
Se vocês não acreditam em mim, podem esperar e verão. Estou bastante certo de que estou interpretando a situação corretamente.
Se o Senhor nos arrebatará, como pessoalmente creio, ainda veremos. Mas penso que estamos mais perto do arrebatamento dos santos do que em qualquer outro momento desde que o Senhor falou sobre esse assunto.
Creio num arrebatamento parcial daqueles que estiverem prontos, enquanto os demais passarão pela tribulação e serão limpos, purificados. Que o Senhor nos ajude.
Quando aprendermos a orar juntos, quando aprendermos a tomar a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus, nossas reuniões de oração poderão se tornar alguns dos momentos mais empolgantes da vida da igreja.
Nada de enfadonho. Nada de banal. Nada de simplesmente manter a rotina funcionando. A oração passa a ter caráter de comando.
Lembro-me dos primeiros tempos em Halford. Quando as pessoas eram salvas, tinham de escolher, por causa dos compromissos de trabalho: “Devo ir ao estudo bíblico ou à reunião de oração?”. Para minha surpresa, elas costumavam escolher a reunião de oração.
Eu perguntava: “Por que você escolheu a reunião de oração? Você acabou de ser salvo”. Elas respondiam: “Porque é tão empolgante”.
Eu costumava correr para casa para ligar a televisão e ver se a oração havia sido respondida. Às vezes, ela era respondida da maneira mais extraordinária.
Que o Senhor nos ajude. Este não é um tempo para ficar discutindo. Este não é um tempo para formar facções, estar divididos ou criticar uns aos outros.
Este é um tempo para, diante de um período de enorme conflito que se aproxima, sermos um com o Senhor e uns com os outros. Precisamos ser capacitados, pobres como somos, a ser aqueles instrumentos que Ele pode usar na batalha que está diante de nós.
Não tenham medo. Jesus venceu a batalha e Se assentou. Não leio em nenhum lugar de todo o Novo Testamento que Ele esteja lutando. Ele Se assentou.
E nós somos o corpo. Estamos enfrentando os problemas nesta terra. O inimigo só pode atingir a nós. Os demais santos, que já partiram, estão com o Senhor; estão fora do alcance do inimigo. Por isso, ele está furioso conosco.
Que o Senhor nos purifique, nos capacite a perdoar uns aos outros e, acima de tudo, nos revista de poder para sermos os meios pelos quais Seu reino venha e Sua vontade seja feita — assim na terra como no céu — aqui em Richmond, nos Estados Unidos e em todos os lugares de onde viemos. Obrigado.