Gostaria de pedir que vocês abrissem em Atos 17, e vamos ler alguns versículos.
Atos 17. Vamos começar na segunda metade do versículo 10. Paulo… Bem, vamos começar de novo no versículo 10:
E logo os irmãos enviaram de noite Paulo e Silas a Bereia; e eles, chegando lá, foram à sinagoga dos judeus.
Isso lhes dá um pouco do contexto. Esta é a parte que gostaria que vocês lembrassem e na qual se concentrassem. Este é o nosso versículo-tema:
Ora, estes eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica; porque receberam a palavra com toda a disposição, examinando diariamente as Escrituras para ver se estas coisas eram assim.
Isso está falando dos bereanos. Por isso, muitos dentre eles creram.
E agora, no Antigo Testamento, Isaías 66. Talvez seja uma passagem das Escrituras com a qual vocês não estejam tão familiarizados — bem no final de Isaías.
Vamos olhar a última parte do versículo 2. Bem, deixem-me começar no início do versículo 1, para ajudar:
Assim diz o Senhor: O céu é o Meu trono, e a terra, o estrado dos Meus pés: que casa Me edificareis vós? E qual será o lugar do Meu repouso? Porque todas estas coisas fez a Minha mão, e assim todas elas vieram a existir, diz o Senhor: mas para este olharei, para o pobre e contrito de espírito, e que treme diante da Minha palavra.
Ora, isso é sempre importante quando se trata da Palavra de Deus: “Assim diz o Senhor”. Observem esta expressão: “E que treme diante da Minha palavra”.
E a primeira parte do versículo 5:
Ouvi a palavra do Senhor, vós que tremeis diante da Sua palavra.
Ouvi a palavra do Senhor, vós que tremeis diante da Sua palavra.
Salmo 119. Acho que vocês já estão um pouco preparados para isso, embora algumas pessoas tenham brincado comigo. Não estou planejando falar sobre todo o Salmo 119. Isso deve ser um alívio, pelo menos para alguns de vocês.
Gostaria apenas de destacar alguns versículos, e penso que eles nos darão uma ideia do caráter deste salmo.
A segunda parte do Salmo 119, o versículo 9:
Como purificará o jovem o seu caminho? Observando-o segundo a Tua palavra.
Avancem até o versículo 89:
Para sempre, ó Senhor, a Tua palavra está firmada nos céus.
Vejam o versículo 97:
Oh! Quanto amo a Tua lei! É a minha meditação todo o dia.
Versículo 103. Acho que vocês provavelmente conhecem alguns destes versículos, se meditaram nesta passagem:
Quão doces são as Tuas palavras ao meu paladar! Sim, mais doces do que o mel à minha boca!
E agora o último versículo que quero que vejamos, o versículo 127:
Por isso amo os Teus mandamentos mais do que o ouro; sim, mais do que o ouro fino.
E agora, novamente no Novo Testamento, mais alguns versículos: 2 Timóteo 2:15. Vou ler na versão King James, a Versão Autorizada:
Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja corretamente a palavra da verdade.
E, finalmente, um versículo do Evangelho de João. Acho que a maioria de vocês conhece esta passagem. João 5:39-40 — o Senhor falando aos fariseus:
Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna; e são elas que dão testemunho de Mim; e não quereis vir a Mim para terdes vida.
Vamos orar.
Senhor, sempre nos aproximamos da Tua Palavra com um senso de dependência, e Te dizemos mais uma vez que somente Tu, somente Tu, tens as palavras da vida eterna. Para quem iremos?
Os nossos olhos não estão voltados para o homem. O nosso coração não está voltado para o homem. Mas o nosso coração olha para o Deus vivo. Sopra sobre a Tua Palavra. Ela é a Tua Palavra. Torna-a viva; faz com que ela se torne viva em nosso meio nesta manhã.
E que juntos nos curvemos e Te honremos por nos dares a Tua Palavra. É somente isso que buscamos, querido Senhor. Então, vem ao nosso encontro enquanto nos apresentamos diante de Ti, e, ao começarmos juntos esta série, que a Tua Palavra nos seja concedida. Pois Te pedimos no precioso nome de Jesus. Amém.
Bem, provavelmente preciso fazer uma pequena introdução — talvez não tanto para vocês que estão aqui em Richmond. Vocês que estão aqui em Richmond provavelmente deveriam saber o que estamos fazendo, embora, na semana passada, não desse para saber, pelas mãos levantadas, quem havia recebido o e-mail.
Mas gostaria de fazer uma introdução para aqueles que ouvem esta gravação e não são de Richmond, porque há muitos que ouvem o que é compartilhado entre nós.
Estamos começando nesta manhã uma série de estudos bíblicos temáticos que incluirá tanto a ministração quanto a comunhão em torno da Palavra. São dois componentes; não há apenas um.
Ao buscarmos o Senhor, estamos convencidos de que a ministração da Palavra é vital. Também estamos convencidos de que o exame das Escrituras é vital. E essas duas coisas andam de mãos dadas.
Assim, enquanto buscávamos o Senhor a respeito da direção que deveríamos tomar na ministração e nos nossos grupos de comunhão das noites de sexta-feira, fomos convencidos de que deveríamos iniciar uma série temática sobre os fundamentos e compartilhar com os santos o que o Senhor colocou em nosso coração. Então, pediríamos encarecidamente aos santos que fossem como aqueles crentes bereanos e examinassem diariamente as Escrituras para ver se as coisas que lhes foram ensinadas eram assim.
Esse é o encargo que temos.
Vocês não terão êxito neste estudo temático se não houver uma ministração da Palavra que vá direto ao ponto. E vocês não… Deixem-me colocar desta maneira: vocês não terão êxito no estudo das Escrituras se cada crente, individualmente, não examinar as Escrituras.
Agora, sei que alguns dos irmãos que ministram ficarão incomodados com isso: vocês terão apenas uma ministração para tratar de todo o seu tema. Sei que alguns irmãos chegarão ao fim da mensagem e dirão: “Bem, há muito mais”. E, acreditem em mim, sempre há mais.
Mas vocês terão uma ministração — no primeiro domingo de cada mês — para abordar o seu tema. Depois, durante o restante do mês, os santos aqui em Richmond, e aqueles de fora de Richmond que quiserem participar, deverão tomar as Escrituras e estudá-las por si mesmos. Examinem as Escrituras e vejam o que a Palavra de Deus diz.
Não queremos que vocês se convençam apenas pelo que dizemos. Esperamos que o que dizemos esteja certo. Um irmão já me perguntou: “O que vamos compartilhar será definitivo?”. Ora, dificilmente acho que se possa dar uma palavra definitiva em uma única mensagem sobre temas tão amplos.
Mas cremos que está em nosso coração compartilhar o que a Palavra de Deus diz. E, mais ainda, está em nosso coração que nós, como irmãos e irmãs, sejamos tão responsáveis e tão apaixonados pelas Escrituras que, diariamente, assim como lemos a respeito daqueles crentes bereanos, examinemos as Escrituras e vejamos se essas coisas são assim.
Então, em cada mês, haverá uma ministração — a primeira ministração do mês. Os irmãos nos disseram que não queriam que fizéssemos isso toda semana, por isso vocês não ouvirão um tema sobre os fundamentos toda semana. As três semanas restantes — às vezes quatro, dependendo do calendário — serão dedicadas às coisas que cremos que o Senhor está nos falando continuamente.
Há aqueles que têm encargos da parte do Senhor. Há aqueles que estão desenvolvendo séries. Há aqueles que estão diante do Senhor todos os dias buscando qual é a palavra para a assembleia. Continuaremos a ter essas mensagens: mensagens de ensino, mensagens de encorajamento e exortação, e até de correção. As pessoas detestam essa palavra, mas haverá também correção.
Portanto, uma mensagem por mês — a primeira de cada mês —, seguida de dois encontros de comunhão durante o mês no seu grupo, depois de vocês terem buscado o Senhor e examinado as Escrituras. Vocês chegarão a esse encontro e compartilharão o que está em seu coração, como resultado do exame das Escrituras, para ajudar os santos.
Agora, ficou claro? Não quero me alongar neste aviso. Tenho a terrível infelicidade de fazer a introdução e dar a mensagem sobre o primeiro tema; por isso, já estou em apuros.
Mas não podemos abordar nenhum desses temas em todos os seus detalhes. Se quisermos ter êxito em estabelecer um firme fundamento, se quisermos estar arraigados e alicerçados em Cristo, precisamos ser como os crentes bereanos. Precisamos receber a Palavra com toda a disposição e, além de recebê-la com toda a disposição, precisamos examinar diariamente as Escrituras para confirmar o que Deus falou.
E creio que, dessa maneira, cresceremos no Senhor Jesus.
Então, essa é a introdução. Esperamos que todos levem isso a sério. Esperamos que todos participem. Se não participarmos, penso que será uma perda para nós — uma grande perda — enquanto prosseguimos.
Hoje, como eu disse, esta é uma introdução ao tema. E houve algo em que pensei enquanto orava diante do Senhor: se não entrarmos mais profundamente na Palavra de Deus, se não tivermos um fundamento mais forte e mais firme na Palavra de Deus, quando vier o abalo, seremos abalados.
Creio que as Escrituras ensinam isso claramente. Ou, quando surgir um ensino contrário — como vocês leem em Efésios 4 —, as pessoas serão levadas por todo vento de doutrina, pela astúcia dos homens, por suas artimanhas. Mas, se tivermos um firme fundamento e soubermos o que a Palavra de Deus ensina, então, quando vierem as tempestades e as dificuldades, permaneceremos firmes, porque estamos edificados sobre o Senhor Jesus.
Esse é, mais ou menos, o pensamento que o Senhor me deu.
Agora voltem a Atos 17, e começaremos com este versículo. Acho que é um versículo extraordinário a respeito dos bereanos. Ele diz que:
Estes eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica.
Agora, por um momento, pensem nisso. Lucas não foi nem um pouco politicamente correto. Ele não disse simplesmente: “Estes eram mais nobres”. Ele disse: “Estes eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica”.
Se vocês pensarem nisso de maneira errada, começarão a pensar: “Como aqueles de Tessalônica deviam ser acomodados! Que tipo de testemunho vivo eles tinham?”.
Bem, vamos ler Atos 17 novamente:
Ora, estes eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica; porque receberam a palavra com toda a disposição, examinando diariamente as Escrituras para ver se estas coisas eram assim.
Eles não apenas receberam o que Paulo lhes trouxe e o receberam como a Palavra de Deus, mas, além de recebê-lo — e vou insistir neste ponto o suficiente para que, espero, vocês o entendam —, todos os dias investigavam as Escrituras. Consideravam as Escrituras. Meditavam nas Escrituras. Descobriam por si mesmos o que a Palavra de Deus dizia.
Ora, acho que esse é um testemunho maravilhoso a ser imitado. Ah, se fôssemos bereanos!
Mas eles eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica. Abram em 1 Tessalonicenses. Pensei: “Puxa, quando li isso pela primeira vez, pensei: nossa, o que aquelas pessoas em Tessalônica tinham?”.
Vejam 1 Tessalonicenses 1:6:
E vós vos tornastes imitadores de nós e do Senhor, tendo recebido a palavra em muita tribulação, com alegria do Espírito Santo.
É algo extraordinário para Paulo dizer: “Vocês se tornaram imitadores de nós e do Senhor”.
E depois:
De maneira que vos tornastes exemplo para todos os que creem na Macedônia e na Acaia. Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor.
Ora, isso é extraordinário. Eles não apenas receberam a Palavra, mas se tornaram modelos para todos os que viviam na Macedônia e na Acaia. “Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor.”
Assim, se vocês voltarem ao que lemos em Atos 17, começarão a ter uma visão mais completa. Esses crentes de Tessalônica não eram preguiçosos espirituais, como vocês talvez queiram — ou sejam tentados a — pensar. Tornaram-se modelos para toda a Macedônia e toda a Acaia, e a Palavra de Deus repercutiu a partir deles.
Um testemunho maravilhoso.
Mas, quando vocês leem Atos 17, foi Lucas quem escreveu isso. Acho que antes eu disse Paulo, não disse? Não se preocupem; a Linda vai me corrigir. Mas Lucas escreveu isto: “E estes de Bereia eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica”.
Irmãos e irmãs, vocês entendem que esse pequeno trecho de dois versículos é tudo o que está escrito a respeito dos bereanos — dos crentes bereanos — em toda a Palavra de Deus?
Alguns de vocês talvez queiram incluir Atos 20:4, acho que é essa a referência: Sópatro, filho de Pirro, de Bereia. É só isso que diz. Ele acompanhou Paulo à Ásia.
Aqueles mencionados em Atos 17 e Sópatro em Atos 20:4 — um desses nobres acompanhou Paulo em sua viagem missionária.
Agora, irmãos e irmãs, este é o ponto. Este é o único ponto. Isso é tudo o que está registrado nas Escrituras a respeito daqueles de Bereia. É pouco. Mas pensem no que está registrado.
Às vezes, creio eu, quando pouco se diz, muito é comunicado.
Fico pensando em nós. Quando o nosso testemunho for escrito, quando se fizer memória de nós, qual será o pensamento registrado? O que dirão de Richmond? O que diriam de vocês?
Mas, ao falar desses crentes, foi dito que eram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica. Receberam a Palavra com toda a disposição e, em seguida, diariamente examinavam as Escrituras para ver se aquelas coisas eram assim.
O primeiro ponto que quero que acolhamos em nosso coração é que esse deveria ser o nosso testemunho.
Amamos a Palavra de Deus?
Digo a vocês: quando eu estava lendo o Salmo 119, encontrei alguém que ama a Palavra. Ele disse:
Oh! Quanto amo a Tua lei! É a minha meditação todo o dia.
Quão doces são as Tuas palavras ao meu paladar! Sim, mais doces do que o mel à minha boca!
Escondi a Tua palavra no meu coração, para não pecar contra Ti.
Para sempre, ó Senhor, a Tua palavra está firmada nos céus.
Lâmpada para os meus pés é a Tua palavra, e luz para o meu caminho.
Fico pensando: no fim, o que será registrado a nosso respeito? Éramos pessoas do Livro? Somos pessoas do Livro? A Palavra de Deus é a nossa paixão? Amamos a Palavra de Deus mais do que a prata e o ouro?
Penso em Timóteo. No fim, o que se diz dos homens? Haverá amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, amantes dos prazeres. Não sei… Vocês poderiam simplesmente escrever “EUA” logo depois disso, na referência. Isso descreve muito do que somos, não é? Amantes do dinheiro, amantes de si mesmos, amantes dos prazeres.
Mas o que Deus procura são aqueles que amam a Sua Palavra.
O que diz Isaías 66? Aqueles de espírito contrito e quebrantado:
E que treme diante da Minha palavra.
Nós trememos quando a Palavra de Deus é lida?
Ah, penso na história de Neemias 8, naquela grande restauração, quando se fala de Esdras subindo à tribuna e ficando em uma posição elevada diante do povo. Diz que ele leu o Livro da Lei, e o povo se levantou.
Que honra à Palavra de Deus! Que respeito pela Palavra de Deus!
E diz que ele falou desde a manhã até o meio-dia. Todos os pregadores gostam desse versículo. Essa é a duração de toda mensagem. As pessoas estão ficando preocupadas, estou percebendo.
Mas eles tinham tamanho respeito pela Palavra de Deus! Levantaram-se e, depois que ele leu a Lei, todo o povo chorou.
Ora, creio que isso indica o que o Senhor procura. Creio que Ele quer pessoas que tremam diante da Sua Palavra. Creio que Ele quer pessoas como o salmista, que amem a Sua Palavra acima de tudo.
E creio que, se Ele encontrar pessoas assim, fará uma grande obra de restauração, assim como fez em Neemias. Esse é o desafio diante de nós ao considerarmos este grande tema. E creio que esse era o tipo de pessoa que os bereanos eram, e o tipo de pessoa que deveríamos ser.
Percebi, quando estava lendo o livro de Atos — não sei se vocês observam essas expressões; é bom fazer isso —, que uma expressão se repete muitas e muitas vezes. É impossível não percebê-la durante a leitura. É esta expressão simples: a Palavra de Deus.
Às vezes diz “a Palavra do Senhor”, mas quase sempre diz “a Palavra de Deus”.
Vocês podem vê-la em muitos lugares. Vou dar apenas um exemplo, porque não temos tempo. Em Atos 12:24:
Mas a palavra de Deus crescia e se multiplicava.
Para mim, isso abre uma janela de entendimento a respeito de por que o testemunho da igreja era tão forte no livro de Atos. A razão de serem tão fortes e terem um testemunho tão vivo era o lugar que a Palavra de Deus ocupava.
Vocês leem isso repetidamente. Desafio vocês a irem para casa, pegarem a sua concordância e começarem a ler essa expressão: “a Palavra de Deus”. A Palavra de Deus fez isso. A Palavra de Deus foi anunciada. A Palavra de Deus foi recebida. A Palavra de Deus.
Esse é o segredo da igreja no livro de Atos. A Palavra de Deus chegou até eles de maneira tão viva, eles a abraçaram de maneira tão viva, viveram nela de tal maneira, e ela se tornou parte deles de maneira tão viva.
Agora, queridos, penso que, como introdução, esse deveria ser o tipo de pessoa que somos. Assim eram os bereanos.
Bem, isso é tudo o que temos como introdução. Mas há três perguntas. Disseram-nos que deveríamos apresentar perguntas a vocês, por isso facilitei as coisas. Vou dar as perguntas logo de início. Vocês não precisam procurar outras perguntas mais adiante.
Há três perguntas. Acho que, se conseguirmos responder um pouco a essas três perguntas, talvez tenhamos uma compreensão melhor da Palavra de Deus.
Deve haver uma razão. Deve haver um objetivo. Deve haver um resultado. No fim, esse exame das Escrituras deve produzir algo.
Vamos começar com a primeira.
Antes de tudo, não podemos — e esta é a minha ressalva — abordar todas as razões. Há razões demais. E é por isso que vocês mesmos precisam examinar as Escrituras. É por isso que precisam meditar na Palavra de Deus. Vocês precisam descobrir por si mesmos qual é o “porquê”.
Posso apresentar alguns destaques, mas, em uma única ministração que inclui tanto a introdução quanto a mensagem, não posso percorrer as Escrituras e apresentar todas as razões. São numerosas. Mas devemos descobrir quais são essas razões.
A primeira que me veio, como um ponto de destaque, é esta: se realmente vamos examinar as Escrituras, precisamos conhecer o lugar da Palavra de Deus.
Se não tivermos uma compreensão real do lugar da Palavra de Deus, nunca apreciaremos as Escrituras como os bereanos as apreciavam. Isso vem em primeiro lugar, acima de tudo.
Penso em Mateus 24, quando o Senhor Jesus estava falando a respeito dos dias do fim. Ele estava descrevendo como seriam os últimos tempos. A maioria de vocês conhece a parábola da figueira. Mas, depois da parábola da figueira, Ele disse isto em Mateus 24:35:
O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão.
Vocês entenderam isso? O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão. Esse é o resumo do Senhor a respeito do fim. Ao resumir como seriam os últimos tempos, foi isto que Ele disse: “A Minha Palavra permanecerá para sempre”.
E, para mim, esse é o lugar que o Senhor Jesus dá à Sua Palavra. O céu e a terra passarão, mas a Minha Palavra permanecerá para sempre.
Há uma pequena história de que gosto, que li a respeito da indestrutibilidade da Palavra de Deus. Era sobre uma querida senhora cristã que se aproximou de um trabalhador e lhe perguntou: “O senhor gostaria de uma Bíblia?”.
E ele, com raiva, disse: “Não me dê uma Bíblia; se me der, vou jogá-la no fogo”. Vocês diriam que ele não era uma pessoa muito gentil.
Mesmo assim, aquela doce senhora deixou a Bíblia sobre a mesa. E esse homem, em sua fúria e raiva, pegou a Palavra de Deus e a lançou sobre as brasas. Parecia que todas as palavras seriam consumidas — queimando, virando cinzas.
Então, uma página voou para fora do fogo. A esposa desse homem a pegou, olhou para ela e leu. Estava escrito:
O céu passará, mas a Minha palavra permanecerá para sempre.
A indestrutibilidade da Palavra de Deus.
Ele ficou profundamente abalado. Não conseguia dormir. Lutava com aquilo. Dizia: “Como isso pôde acontecer?”. Finalmente, rendeu-se ao Salvador e aceitou Jesus como Senhor e Salvador. Esse trabalhador foi procurar aquela querida mulher cristã, pediu desculpas e contou a sua história.
Que história bonita!
Esse é o lugar da Palavra de Deus. Talvez haja muitas coisas que vocês valorizam na vida. Eu tenho algumas. O Senhor diz que tudo isso enferrujará e se deteriorará. Mas será que valorizamos a Palavra de Deus?
O céu e a terra passarão, mas a Minha palavra permanecerá. A Minha palavra não passará.
Irmãos e irmãs, precisamos aprender qual é o lugar que Deus deu à Sua Palavra.
Penso no Salmo 119. Já disse a vocês que não vamos estudar todo o Salmo 119. Pedi que pelo menos meditassem nele e lessem o Salmo 119. Não vou pedir que levantem as mãos.
Mas até o John aderiu à causa, e soube que ontem ele enviou um e-mail para aqueles de vocês que leem e-mails. Alguns de vocês nem sabiam o que era e-mail; descobrimos isso na semana passada. Talvez vocês tenham tido a oportunidade de refletir sobre o Salmo 119.
Não há nada igual nas Escrituras. Não há nada igual.
O Salmo 119 é o salmo mais longo. Se vocês pegarem a sua Bíblia — incluindo o Antigo e o Novo Testamento —, dividirem bem ao meio e a abrirem, chegarão exatamente ao Salmo 119. No coração da Bíblia está a Bíblia. É assim que gosto de expressar isso. No coração da Bíblia está a Palavra de Deus.
Então vocês começam a ler o Salmo 119 e veem o amor e o respeito extraordinários que o autor desse salmo tinha pela Palavra de Deus. É extraordinário.
E, ainda mais extraordinário, ele está escrito em vinte e duas seções. Alguns de vocês talvez não saibam o que significam essas diferentes seções, mas, para aqueles que pelo menos pensaram nisso, há vinte e duas seções. É o alfabeto hebraico. Começa com Álefe e termina com Tau.
O que creio que o autor está dizendo é que, de A a Z, a Palavra de Deus é a coisa mais importante. Creio que essa é a mensagem inteira.
E é ainda mais extraordinário do que isso. Ele toma cada seção e coloca oito versículos por letra, por assim dizer. Há oito versículos para cada uma das vinte e duas seções. Em cada versículo, de uma maneira ou de outra, ele apresenta o lugar da Palavra de Deus.
Em cada versículo do Salmo 119, ele apresenta o lugar da Palavra de Deus. Pode expressá-lo de maneiras diferentes. Pode dizer: “A Tua Palavra”. Pode dizer: “Os Teus estatutos”, “os Teus mandamentos”, “os Teus testemunhos”, “os Teus juízos” ou “os Teus preceitos”. Mesmo assim, todo o Salmo 119 — bem no coração da Bíblia — trata desta única coisa: a Palavra de Deus.
Esse é o lugar da Palavra de Deus.
Agora, quantos de vocês descobriram que esse é o tema central do Salmo 119? Acho que a maioria percebeu. Quando vocês o leem, começam a entender que esse homem está realmente tomado pela Palavra de Deus. Ele a enxergava em todos os aspectos da vida.
Não há nada como o Salmo 119 nas Escrituras. Ele seguia em ordem, a cada oito versículos, repetindo mais oito versículos. Via a Palavra de Deus em toda a sua glória. É como olhar para um diamante de muitas facetas.
Ele a via na perseguição. Via-a na aflição. Via-a na bênção. Via-a no ensino. Para onde quer que olhasse, descobria que o segredo e a resposta, de A a Z, eram a Palavra de Deus.
E, para mim, esse é o lugar que a Bíblia dá à Palavra.
Deixem-me ler alguns versículos:
Oh! Quanto amo a Tua lei! É a minha meditação todo o dia.
Agora, eu me pergunto: isso é verdade a nosso respeito? Como isso me convence! Como isso convence vocês!
Quão doces são as Tuas palavras ao meu paladar! Sim, mais doces do que o mel à minha boca!
Os Teus testemunhos tomei por herança para sempre: pois são a alegria do meu coração.
Alguém disse a respeito do Salmo 119: “Esta ode sagrada é, por si só, uma pequena Bíblia”.
Muitos de vocês leem comentários bíblicos. Não sou contra os comentários, mas terei algo a dizer sobre eles à medida que prosseguirmos. Matthew Henry — esse nome lembra alguma coisa a alguém nesta sala? É o comentário favorito do Glenn, eu sei, por estar com nosso irmão nas noites de sexta-feira.
O pai de Matthew Henry, Philip Henry, deu-lhe este conselho. Disse: “Escolha um versículo do Salmo 119 a cada dia da sua vida, leia-o e medite nele repetidamente”.
Esse foi o conselho de um pai para um filho. E nos perguntamos como esse irmão chegou a uma compreensão tão grande da Palavra de Deus. Ele meditava todos os dias em um único versículo. Seu pai continuou dizendo: “Se fizer isso, percorrerá o Salmo 119 duas vezes por ano”.
Um irmão já me disse nesta manhã que vai conferir o que estou dizendo à luz de Matthew Henry. Não sei como estou me saindo, mas Matthew Henry viu algo a respeito da Palavra de Deus por causa do conselho de seu pai.
Nós meditamos na Palavra de Deus? Nós mastigamos a Palavra de Deus? Nós a mastigamos repetidas vezes? Acho que alguns de nós acharam muito difícil aquele período que dedicamos à meditação. Mas deveríamos ser um povo que medita diariamente na Palavra.
Esse é o lugar da Palavra de Deus.
Philip Henry continuou dizendo ao filho: “Toda graça cresce à medida que cresce o amor pela Palavra”. Essa é uma afirmação notável — um conselho simples que até a criança mais nova aqui pode seguir ao examinar as Escrituras.
A segunda coisa que quero considerar dentro deste primeiro ponto é o poder da Palavra de Deus. Vocês conhecem o poder da Palavra de Deus? Para muitos de nós, essas palavras são apenas palavras em uma página.
Mas não precisamos conhecer apenas o lugar da Palavra de Deus; precisamos conhecer o poder da Palavra de Deus. Há poder absoluto na Palavra de Deus. Há poder libertador. Há poder de convencer. Há poder que vai além de tudo o que poderíamos imaginar. Há poder para viver em qualquer circunstância. Há poder para vencer todo mal.
Penso novamente no Salmo 119:9:
Como purificará o jovem o seu caminho? Observando-o segundo a Tua palavra.
Vocês, jovens que permaneceram aqui nesta manhã, podem realizar uma mudança efetiva em sua vida, que durará a vida inteira, se derem atenção à Palavra de Deus. Ela é capaz de purificar o seu caminho e colocá-los no rumo certo desde o início da vida.
Se vocês derem atenção à Sua Palavra, sua vida terá significado, e começarão a descobrir quanto poder há na Palavra de Deus. Recebam isso como um conselho.
Como purificará o jovem o seu caminho? Observando-o segundo a Tua palavra.
Alguns de vocês talvez não achem que seu caminho precisa ser purificado, mas, pelo menos de acordo com a Palavra de Deus, precisa.
Ou penso no Salmo 119:50:
Isto é a minha consolação na minha aflição: pois a Tua palavra me vivificou.
Vocês sabiam que a Palavra é poderosa na aflição? Ela pode conduzi-los através das situações mais sombrias e fazê-los sair triunfantes, porque está cheia do poder de Deus.
Não há uma tentação, uma dificuldade ou uma adversidade pela qual vocês possam passar na vida em que a Palavra de Deus não tenha poder para nos conduzir através dela e nos fazer sair triunfantes.
Isto é a minha consolação na minha aflição: pois a Tua palavra me vivificou.
Ela tem poder vivificador. Louvado seja o Senhor por isso.
Versículo 114:
Tu és o meu esconderijo e o meu escudo: espero na Tua palavra.
Não consigo deixar de pensar que era isso que estava no coração de Corrie ten Boom quando ela estava naquela prisão, sua família foi morta e ela se encontrava nas circunstâncias mais sombrias. Por meio da Sua Palavra, ela descobriu o Senhor Jesus como seu esconderijo. Isso a guardou nos dias mais sombrios, e ela saiu triunfante.
Esse é o poder da Palavra de Deus.
Ou penso no Novo Testamento — João 8:31-32. Essa é uma passagem que o Senhor literalmente tornou viva para mim quando eu havia acabado de nascer de novo. Nunca vou me esquecer. Ela me convenceu de que Deus era o Deus vivo.
Eu estava lendo João 8:31-32. O Senhor disse isto. Lembro-me como se fosse ontem. A Palavra saltou da página com tamanho poder:
Disse, pois, Jesus aos judeus que haviam crido nEle: Se vós permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente sois Meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Essa Palavra tem poder para nos tornar discípulos. Vocês não podem se tornar discípulos se não conhecerem a Palavra de Deus. Ainda acho que alguns de nós pensam que havia apenas doze discípulos — não sei, como se fossem doze renas ou algo assim.
Mas todo crente deve ser um discípulo. Rebaixamos o padrão a tal ponto que temos crentes e temos discípulos. Todo crente deve ser um discípulo.
E vocês não podem ser discípulos a menos que, como Ele diz, “a Minha Palavra permaneça em vocês”. Então Ele continua:
E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Posso dizer por mim mesmo: eu estava preso por correntes. Lembro-me como se fosse ontem — preso por correntes. Mas, quando esse versículo se tornou vivo para mim e o Espírito Santo soprou sobre ele, Ele disse:
E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Esse é o poder da Palavra de Deus. Nós o conhecemos?
Por que devemos estudar a Palavra de Deus? Por causa do lugar da Palavra de Deus e por causa do poder da Palavra de Deus. Essa é a razão.
Há muitas coisas sobre as quais poderíamos falar. Penso em Hebreus 4:12. Estou apresentando essas passagens para que vocês as levem consigo e meditem nelas:
Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até à divisão da alma e do espírito, das juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e as intenções do coração.
Essa Palavra tem poder para nos santificar.
Vocês querem ser santificados? Querem ser íntegros? Querem ser completos — espírito, alma e corpo —, de acordo com 1 Tessalonicenses 5? Então entrem na Palavra de Deus. Meditem na Palavra de Deus. Abracem a Palavra de Deus. Tomem a Palavra de Deus e façam dela parte do seu ser.
O Senhor disse em Suas últimas palavras à Sua igreja:
Se vós permanecerdes em Mim, e as Minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito.
Esse é o poder.
Ou penso na prática da Palavra de Deus. Ela deve se tornar tão prática que faça parte da nossa vida diária. Ora, não acho que, para muitos de nós, ela faça parte da vida diária. Não acho que sigamos o exemplo dos bereanos: diariamente examinavam as Escrituras. Como isso me convence! Perdemos tantas oportunidades.
Lembro-me de uma vez em que nossa família foi a Orlando, na Flórida, para ver o Mickey Mouse, ou seja lá o que fomos fazer. Foi a única vez. Algumas pessoas parecem achar que aquilo é Meca e fazem uma viagem para lá todo verão. Não entendo. Já chega desse rato.
Mas, mesmo assim, gostamos muito. Foi muito divertido. Lembro-me de que estávamos passando por aquelas filas de gado. Detesto aquilo. As pessoas ficam como animais esperando para entrar em uma atração. Às vezes, leva uma hora para entrar. Por que os seres humanos se submetem a essas coisas, para entrar em algo, ficar indo e vindo e ver as mesmas pessoas cinquenta vezes?
Mas havia um judeu hassídico na fila para entrar naquela atração de montanha — fosse qual fosse. Nem consigo me lembrar. Talvez vocês possam me ajudar. Space Mountain? Certo, não tenho certeza. Era uma coisa com água, Jerry. Não tenho certeza. Se eu tivesse levado um banho na Space Mountain, não estaria aqui.
Mas, de qualquer maneira, havia aquele judeu hassídico. Lembro-me daquele homenzinho, com as tranças pendendo, o chapéu preto e as franjas. Não estou zombando dos judeus hassídicos. Alguns deles são muito dedicados.
Mas entendo, pela Palavra de Deus, que, quando alguém lê Moisés sem Cristo, segundo 2 Coríntios, há um véu sobre o coração. Ali estava alguém que não podia ver a Palavra de Deus em todo o seu resplendor e beleza. No entanto, naquela fila interminável, ele manteve as Escrituras abertas o tempo todo.
Isso me impressionou muito. Pensei: “Puxa vida, aqui estou eu, como cristão, que pelo menos tem alguma compreensão — por mais limitada que seja — da Palavra de Deus e do seu foco central. O véu foi retirado, e eu não aproveito o tempo nessas filas. Eu não estava com o Novo Testamento aberto”.
Quantas oportunidades perdemos?
Não quero colocar vocês debaixo de condenação, a menos que isso venha do Espírito Santo. Mas acho que precisamos reconsiderar: o que valorizamos?
Bem, a prática da Palavra de Deus é algo muito prático. Que o Senhor nos ajude.
2 Timóteo 3:16-17:
Toda Escritura inspirada por Deus é também proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução em justiça: para que o homem de Deus seja completo, plenamente preparado para toda boa obra.
Toda Escritura é divinamente inspirada para que possamos estar completamente equipados — para usar uma boa expressão. Sabem, às vezes vocês vão a algum lugar e querem estar equipados até os dentes. Querem estar prontos. Os jovens chamam isso de “bling”, ou algo assim. Não sei bem o que era. Uma vez, achei que fosse alguma coisa que tinha caído.
Mas vocês querem estar equipados. Se vocês, como cristãos, querem estar equipados — completos como homens de Deus, aptos para toda boa obra —, precisamos conhecer a Palavra de Deus.
Ela é proveitosa para a repreensão. É proveitosa para o ensino. É proveitosa para nos convencer. É proveitosa para a correção. E é proveitosa para a instrução em justiça.
Há muitos entre nós que não conseguem receber uma palavra de correção. Costumo dizer aos meus sócios — fazemos essas avaliações de funcionários que eu detesto. Aliás, espero que nenhum dos meus funcionários esteja aqui ou ouça esta gravação.
Mas, nessas avaliações, às vezes precisamos fazer algumas correções. Já disse à Linda muitas vezes: ninguém gosta de correção. Há pessoas que dizem: “Ah, é uma crítica construtiva”. Eu tenho uma regra: ninguém gosta de crítica, mesmo que vocês a chamem de crítica construtiva.
Mas nós, como povo de Deus, precisamos que a Palavra de Deus nos corrija, ou sairemos completamente do caminho. Precisamos que a Palavra de Deus corrija o nosso ensino. Precisamos que a Palavra de Deus nos mantenha no caminho reto e estreito.
Proveitosa para a correção. Que o Senhor realmente nos ajude na prática da Palavra de Deus, para que ela seja tão real que possamos verdadeiramente permitir que a Palavra de Deus faça parte da nossa vida prática cotidiana. Em todas essas áreas, encontraríamos toda a provisão para cada situação.
Eu estava lendo o pequeno livro de R. A. Torrey, Como Estudar a Bíblia. Comprei-o há anos. É só deste tamanho e tem cerca de meio centímetro de espessura. É o livrinho mais profundo que já li sobre o estudo da Palavra.
Uma das coisas de que ele trata, ao falar do exame das Escrituras, é a disposição para trabalhar arduamente. Agora, é aí que vocês perdem metade do público, estou dizendo. Para essas pessoas, “trabalho” é um palavrão, e vocês já as perderam desde o começo.
Isso me lembra um pouco a corrida do ouro. Linda e eu fomos ao Alasca, que fez parte daquela corrida em busca de ouro. Todo mundo pensa nos garimpeiros de 1849, mas muitas pessoas foram para o Alasca. Não sei o que vocês imaginam quando pensam em uma corrida do ouro, mas é preciso cavar muito e trabalhar duro para encontrar ouro.
As pessoas só pensam no ouro. Pensam no resultado final. Mas conversem com a maioria daqueles garimpeiros — se ainda conseguissem encontrar algum de 1849 —, e verão que houve muitos dias difíceis.
E eu me pergunto: como cristãos, estamos dispostos a cavar com empenho?
Bem, para o conforto de todos vocês que estão quase desfalecendo, tenho apenas mais alguns pontos aqui. Eu sabia que isso seria difícil.
Como examinamos as Escrituras? Não há dúvida de que devemos fazê-lo, mas como?
Acho que, quando fazemos essa pergunta, tendemos a nos concentrar nos métodos. Somos pessoas do “como fazer”. Como se faz isso? O que é preciso fazer para realizar isso?
Mas, se vocês olharem para a Palavra de Deus, verão que Deus nunca se concentra nos métodos. Ele sempre se concentra na pessoa. Esse é o começo.
Se quisermos ser capazes de examinar as Escrituras, se quisermos descobrir o seu verdadeiro significado e o seu verdadeiro objetivo, e se as Escrituras forem transformar a nossa vida, então precisamos ser tratados como povo.
É sempre a pessoa.
Se vocês esquecerem tudo o que eu disse nesta manhã — alguns de vocês querem fazer isso, aliás —, lembrem-se: com Deus, o método nunca vem primeiro. O método é importante, mas a pessoa tem primazia.
Portanto, precisamos permitir que o Senhor nos trate. Precisamos ser espirituais. Vocês leem em 1 Coríntios 2, acho que é essa a passagem:
Ora, o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus: porque lhe parecem loucura; e não pode conhecê-las, porque se discernem espiritualmente.
Vocês não podem conhecer a Palavra de Deus se não nascerem de novo.
Pensem em Nicodemos. Vocês se lembram daquela cena noturna, quando ele estava com o Senhor. Provavelmente não havia um homem mais brilhante do que Nicodemos naquela época, e, ainda assim, o Senhor lhe disse:
Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.
Então Ele disse:
Se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.
Portanto, a primeira coisa, quando se trata de como estudar as Escrituras, é a pessoa.
Eu estava lendo, no livro do irmão Nee, Sacrifício Vivo, a respeito do estudo da Palavra, e também em seu livro Examinai as Escrituras. Estava lendo ainda o livro de R. A. Torrey, como acabei de mencionar, Como Estudar a Bíblia. Esses dois gigantes concordam em uma coisa: em primeiro lugar, está a pessoa.
Se a pessoa estiver na condição correta, poderá usar diferentes métodos. Mesmo que use o pior de todos os métodos, disse R. A. Torrey, obterá muito proveito se estiver na condição correta.
O problema é que entramos no estudo das Escrituras com o coração endurecido, sem nos humilharmos como criancinhas, sem disposição para buscar o Senhor em Sua Palavra, sem disposição para dizer: “Senhor, o que a Tua Palavra está dizendo?”.
Primeiro vem a pessoa.
Ele disse isto: “Para estudar bem a Bíblia, duas condições básicas precisam ser cumpridas. Primeira: a pessoa precisa estar na condição correta e ser treinada. Segunda: o método precisa ser correto”.
Há muitos métodos ao iniciarmos esse exame das Escrituras. Mas, se não estivermos na condição correta, nunca entraremos plenamente nele. Que permitamos ao Senhor nos tratar.
Agora, vocês, jovens, quando se trata da Palavra de Deus — e vocês, adultos, também —, humilhem-se como uma criancinha. A idade não oferece vantagem. Na verdade, a idade pode representar uma desvantagem.
Lembro-me de mais coisas da Palavra de Deus de quando eu tinha seis meses no Senhor do que até mesmo de hoje. A maioria dos versículos que ainda estão gravados em meu coração vem daquele primeiro ano, quando eu costumava ler a Palavra repetidamente, e a Palavra ainda ressoa em meu coração.
Vocês, jovens, dediquem-se ao estudo da Palavra de Deus. Deixarão professores perplexos. Deixarão os sábios perplexos, se apenas buscarem nas Escrituras de todo o coração.
A pessoa precisa estar na condição correta, mas o método é importante.
Deixem-me abordar algumas coisas práticas sobre o método. Resolvemos um pouco disso para vocês. Há diferentes métodos. Vocês podem usar o método de estudo por livro. Podem usar o método temático. Podem usar o método biográfico. Podem usar o método cronológico. Podem estudar tipos, milagres ou todo tipo de assunto.
Mas nós delimitamos o caminho. O que queremos fazer é encorajar os santos a escolher um tema e estudá-lo tão profundamente quanto puderem ao longo de um mês. Comecem a meditar nesse tema e até a memorizar a Palavra de Deus.
Vocês vão me dizer — sei que há pessoas que vêm falar comigo o tempo todo e dizem: “Você não entende, irmão Kenny. Eu não consigo memorizar a Palavra de Deus”.
Bobagem.
Qualquer pessoa nesta sala pode cantar uma música dos anos 1960 — não me testem nisso, por favor; posso passar vergonha —, e eu vou me lembrar de quase todas as palavras de quarenta e tantos anos atrás. Quase todas as palavras de todas as músicas. É uma vergonha.
Mas, de alguma maneira, bem no fundo deste cérebro, elas estão gravadas. Às vezes, ouço apenas uma pequena melodia no rádio e, de repente, me vejo novamente cantando músicas que conhecia em 1966. E vocês não querem me ouvir cantar.
Memorizem a Palavra de Deus.
O salmista disse:
Escondi a Tua palavra no meu coração, para não pecar contra Ti.
Há muitas sugestões que podemos dar. Alguns insistirão que vocês precisam usar determinada tradução. Eu diria que isso não é verdade.
Somos uma casa dividida. A favorita da Linda é a American Standard Version de 1901, e acho que a maioria de vocês já sabe que prefiro a tradução de Darby.
Escolham uma boa tradução e leiam-na repetidas vezes. Depois de lerem, mastiguem-na repetidas vezes. Vocês começarão a enxergar os segredos da Palavra de Deus.
Não vou dizer que vocês precisam ter a versão King James. Já tive pessoas que fizeram isso comigo. Um irmão me escreveu e disse: “Que vergonha o seu ministério de gravações usar esse versículo dessa versão!”.
Bem, Deus abençoe você. Quer usar a King James? Use. Eu amo a King James. Uso a King James com bastante frequência. A maioria dos versículos que memorizei é da King James.
Não sacrifiquem a Palavra de Deus. Escolham uma boa tradução. Não escolham uma paráfrase. Receio que algumas pessoas façam isso. Quando comecei, eu tinha a Good News for Modern Man. Não sei se você se lembra disso, Jim Stalker — aqueles bonequinhos de palito que havia nela. O Senhor usou a Good News for Modern Man.
Mas o que eu sugeriria é isto: se vocês vão fazer um estudo sério das Escrituras, não escolham uma paráfrase. Há diferentes versões. Há versões em inglês moderno que são boas. Há outras versões que são mais precisas. Não vou ficar aqui tentando convencê-los a adotar uma versão.
Comecei a usar a versão que uso por todos os motivos errados, porque um irmão que eu admirava a usava. Mas ela se tornou parte de mim e, com exceção das encadernações ruins em que é publicada, é uma ótima versão.
Escolham uma versão. Não sacrifiquem a facilidade de leitura em favor da precisão. Escolham uma versão. Se vocês tropeçam nos “thee” e “thou”, deixem de lado a versão em inglês antigo. Todos vocês que usam a King James talvez venham me atacar em peso algum dia, mas, se ficarem presos aos “thee” e “thou”, escolham uma tradução moderna.
Meditem. Considerem o texto. Leiam e leiam novamente.
Quero dizer mais uma coisa, e estou quase terminando. Sei que alguns de vocês talvez achem difícil acreditar.
Outra sugestão: adquiram uma concordância bíblica. Todos nesta sala sabem o que é uma concordância? Não sei quanto a vocês, mas eu não conseguiria viver sem uma concordância.
Não sei se vocês já ouviram a história de Cruden, que fez a primeira concordância. Precisamos ser muito gratos por pessoas assim. Ele dedicou a vida a descobrir todos os lugares em que uma palavra era usada em cada passagem das Escrituras. Diziam que se dedicou tanto a isso que perdeu a sanidade.
Não sei se vocês já ouviram essa história, mas Cruden perdeu a sanidade. Então, seis anos depois, pela misericórdia do Senhor, recuperou-se e terminou toda a concordância. Todas elas — a de Cruden, a de Strong, a de Young — partem do trabalho que Cruden fez. Ele colocou a vida nisso.
Amamos tanto assim a Palavra? Passaríamos horas pesquisando uma palavra, procurando todos os lugares em que ela aparece nas Escrituras?
Que legado ele deixou! Adquiram uma concordância.
Em um estudo temático, quero dar este conselho a alguns de vocês, jovens — e talvez também a alguns dos mais velhos: escolham a palavra que é o foco do estudo e encontrem todas as passagens da Bíblia, no Antigo e no Novo Testamento, relacionadas a essa palavra. Depois, procurem palavras semelhantes.
No meu caso, ao estudar o exame das Escrituras, procurei “examinar”, “examinou”, “examinando”. Procurei todo tipo de coisa: “Palavra de Deus”, “Escritura”, tudo em que consegui pensar. Eu procurava, reunia todos aqueles versículos e então começava a pensar neles.
O que tanto o irmão Nee quanto o irmão Torrey dizem, e que considero profundo, é isto: comecem a descobrir os fatos da Palavra de Deus. Se vocês não estudarem e não compreenderem as diferenças entre os fatos da Palavra de Deus, nunca chegarão a receber luz da Palavra de Deus.
Vou dar um exemplo. Nos primeiros oito capítulos de Romanos, em determinado ponto do capítulo 5, há uma diferença entre “pecados”, no plural, e “pecado”, no singular. Na primeira parte, vocês só veem o sangue. Depois disso, só veem a cruz. Ora, por que isso acontece? Faz algum sentido?
Vocês precisam descobrir esses fatos e, em um espírito de oração, humilde, contrito e quebrantado, dizer: “Senhor, o que são essas diferenças? O que significam?”.
É assim que vocês examinam as Escrituras. Que o Senhor nos ajude.
Bem, esta é a minha conclusão. Qual deve ser o nosso objetivo ao examinar as Escrituras? Deve haver um objetivo. Se não houver um objetivo, perderemos completamente o sentido.
Como li naquela passagem de João 5:39-40:
Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna; e são elas que dão testemunho de Mim; e não quereis vir a Mim para terdes vida.
É o Senhor falando aos fariseus. Este é o ponto: acho que às vezes lemos essa passagem de maneira totalmente errada. Pensamos que ela é uma condenação por examinarem as Escrituras.
Mas, se vocês olharem para a língua original, poderão ler esse versículo deixando de fora o “vós”, e ele simplesmente diz: “Examinai as Escrituras”. Irmãos e irmãs, devemos examinar as Escrituras. Foi isso que os bereanos fizeram. Não é uma condenação por examinarem as Escrituras. É um incentivo para examinar as Escrituras.
Mas a condenação está no fato de que eles não perceberam o tema central das Escrituras. Ele disse:
Nelas julgais ter a vida; e são elas que dão testemunho de Mim; e não quereis vir a Mim para terdes vida.
Queridos, esse é o tema central das Escrituras. Ao longo das Escrituras, há uma única coisa. Ela está no Antigo Testamento desde o começo e está no Novo Testamento de ponta a ponta. Esse único tema, esse tema de ouro da Palavra de Deus, é o Senhor Jesus Cristo.
Se, em todo o nosso exame das Escrituras, esse não for o nosso fim e esse não for o nosso objetivo, então, de acordo com essa condenação, perdemos de vista o verdadeiro propósito das Escrituras.
Vocês se lembram daquela história no caminho de Emaús, quando os dois discípulos estavam indo para Emaús. O Senhor apareceu a eles. Não seria maravilhoso? Eles estavam conversando e discutindo a respeito das coisas que haviam acontecido, e Ele lhes perguntou o que estava acontecendo. Eles disseram: “Tu não sabes?”.
E diz que Ele começou a lhes explicar, em todas as Escrituras, desde Moisés até os profetas, todas as coisas a respeito de Si mesmo.
Ele é o tema central de todas as Escrituras.
Se o seu estudo das Escrituras não o levar a Cristo, não o fizer enxergar Cristo de maneira mais ampla e não o fizer crescer no Senhor Jesus, então você perdeu de vista o propósito de toda a Palavra de Deus.
Nunca vou me esquecer dos primeiros anos. Foi algo que me deixou maravilhado, queridos, quando as pessoas começaram a falar sobre os sacrifícios de Levítico e a revelar a beleza de Cristo. Eu nunca tinha visto aquilo. Meus olhos foram abertos. Fiquei admirado.
Nunca vou me esquecer de quando as pessoas começaram a falar sobre Neemias e viram ali o Senhor Jesus restaurando a Sua igreja em um tempo de declínio. Ah, não consigo lhes dizer o que isso fez por mim.
Então, pouco a pouco, aqueles que eram ungidos pelo Espírito Santo começaram a falar sobre o que estava no coração de Deus. Vi que, do começo ao fim, o coração de Deus nunca muda. Ele sempre se ocupa com Seu Filho e está inteiramente voltado para Seu Filho.
Se quisermos examinar as Escrituras de maneira eficaz, precisamos ver o Filho. Esse é o ponto principal. E essa glória excederá tudo o que conhecemos.
No ano passado, fizemos uma viagem ao Alasca. Aliás, foi uma boa viagem. Eu recomendo.
Um dia, fomos ver o monte McKinley. As pessoas vinham voltando havia dois meses para ver a montanha — todo o pessoal da escola — e diziam que nunca a tinham visto.
Na manhã seguinte, Linda e eu acordamos. Não consigo descrever para vocês: o sol apareceu, as nuvens tinham se afastado, a neblina tinha se dissipado, e aquela montanha, em todo o seu esplendor e glória, era uma visão extraordinária.
As pessoas ficaram naquele terraço do McKinley Lodge durante horas. Talvez ajudasse o fato de algumas terem um bar por perto, mas ficaram lá fora durante horas, fascinadas pela beleza e pela glória daquela montanha. O esplendor daquela vista as cativou, e não havia mais nada no céu.
Nunca vou me esquecer. Submeti meus filhos à tortura de olhar todas as minhas seiscentas fotografias. Não havia nada igual àquilo.
Quando o véu é retirado, quando as nuvens são afastadas, quando a neblina se dissipa e vocês veem Cristo na Palavra de Deus, não há nada igual.
Que visão! Que glória! Que beleza!
Então vocês serão como Isaías, cujos olhos viram o Rei.
Esse é o objetivo. Esse é o objetivo de todo o estudo que faremos daqui em diante. Que o Senhor nos ajude.
Senhor, submetemos estes pensamentos a Ti e pedimos que realmente nos concedas um bom começo.
Senhor, peço o Teu perdão por todas as oportunidades que perdi. Peço aqui, entre os meus irmãos, que me dês amor pela Tua Palavra, para que ela seja mais preciosa do que o ouro.
Senhor, peço que faças uma obra em nós, para que sejamos um povo como os crentes bereanos; que recebamos a Palavra com toda a disposição e examinemos diariamente as Escrituras para ver se estas coisas são assim.
Senhor, guia-nos em nosso estudo. Afinal de contas, é a Ti que buscamos. Queremos ver a glória do Senhor Jesus. Queremos ver o resplendor do Senhor Jesus.
Por isso, estamos aqui pedindo que nos concedas um bom começo. Que nos dês um novo desejo. Que nos faças tremer diante da Tua Palavra, amar a Tua Palavra acima de todas as outras coisas e crescer na graça e no conhecimento do Senhor Jesus.
Pois Te pedimos no Teu precioso nome. Amém.