Por favor, abram no livro de Apocalipse.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Ao que vencer, dar-lhe-ei assentar-se Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
E olhei, e eis o Cordeiro em pé sobre o monte Sião, e com Ele cento e quarenta e quatro mil, que tinham o Seu nome e o nome de Seu Pai escritos na fronte.
E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas e como a voz de um grande trovão: e a voz que ouvi era como a de harpistas tocando as suas harpas.
E cantam como que um cântico novo diante do trono, e diante dos quatro seres viventes e dos anciãos: e ninguém podia aprender o cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil, aqueles que haviam sido comprados da terra.
Estes são os que não se contaminaram com mulheres; porque são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Estes foram comprados dentre os homens, para serem as primícias para Deus e para o Cordeiro.
E na sua boca não se achou mentira: são sem mácula.
Vamos fazer uma oração.
Ó Senhor, nós Te pedimos que abras o céu e nos eleves em nosso espírito, para que possamos chegar à Tua própria presença e contemplar a Tua glória.
Ó Senhor, fala conosco nas profundezas do nosso ser. Que ouçamos a Tua voz. Que vejamos a Tua beleza. Atrai-nos, para que corramos após Ti.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que o Teu Espírito Santo nos concederá o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Nosso tempo juntos pela manhã tem sido inteiramente dedicado à chave de Apocalipse. Vemos que a chave de Apocalipse está no espírito da revelação, não na letra de Apocalipse. Porque a letra mata, mas o Espírito dá vida.
Se ficarmos presos à letra deste livro de Apocalipse, acabaremos profundamente confusos. Há tantas ideias, interpretações e aplicações diferentes que ficaremos perdidos.
Mas, se entrarmos no espírito deste livro de Apocalipse, então o Espírito é vida. E o que é esse espírito? Apocalipse 19:10 realmente nos apresenta a chave deste livro:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
O que é o espírito da profecia? O que é o espírito da revelação? O que é o espírito da visão? É o testemunho de Jesus. Ele testifica de nosso Senhor Jesus Cristo.
Assim, cremos que Apocalipse, sendo o último livro da Bíblia, é realmente a conclusão, a consumação e a síntese de todas as revelações que Deus deu acerca de Seu Filho, Jesus Cristo, em todos os livros anteriores, levando-as então à plenitude.
Se concentrarmos nossa atenção na revelação de Jesus Cristo neste livro, então, ao estudá-lo, Ele nos dará uma revelação nova, fresca e viva de nosso Senhor Jesus.
Algumas dessas coisas já foram profetizadas no Antigo Testamento. Outras são revelações inteiramente novas, frescas e conclusivas de nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, esta é a oração do nosso coração: que, por meio deste livro, conheçamos Cristo de maneira mais plena. E conhecê-Lo é a vida eterna.
Em nossa primeira sessão, mencionamos a revelação de Jesus Cristo em relação à igreja. Ali vemos nosso Senhor Jesus, depois de subir às alturas, depois de concluir Sua obra na terra como o Apóstolo da nossa confissão, começando a exercer, no céu, Seu ministério como nosso Sumo Sacerdote real.
Ele ministrava no verdadeiro tabernáculo, não feito por mãos humanas. Assim, no primeiro capítulo, vemos a visão que o apóstolo João teve: sete candeeiros de ouro, com Alguém semelhante ao Filho do Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro. Esse é um retrato de nosso Senhor Jesus como o Sumo Sacerdote real, o Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque.
Ali Ele está ministrando à Sua própria igreja. Ali Ele está edificando a Sua igreja. Já mencionamos que, quando nosso Senhor estava na terra, tendo o Calvário diante de Si, Ele disse aos Seus discípulos:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Mas foi depois que Ele subiu às alturas, quando o Espírito Santo desceu no dia de Pentecostes, que cento e vinte crentes, reunidos em oração durante dez dias, em um só espírito, foram batizados em um só corpo. Esse é o início da igreja na terra.
Portanto, vemos que a obra de nosso Senhor Jesus no céu, fundamentada em Sua obra consumada na terra, é a edificação de Sua igreja. Ele ministra às assembleias que se reúnem por todo o mundo, ao longo de todos os séculos. Ele vive sempre para interceder por nós e é capaz de nos salvar plenamente.
Apesar do que possamos ver em nós mesmos e ao nosso redor, uma coisa é certa: nós podemos falhar, mas Ele não pode falhar. Ele continua ministrando. Ele continua servindo, edificando Sua igreja, até que, finalmente, tenha para Si uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante.
Assim, creio que, se tivermos uma revelação de Jesus Cristo como o Sumo Sacerdote real que ministra à igreja, isso nos dará grande encorajamento. Ele removerá toda a nossa decepção, e seremos encorajados a prosseguir, sabendo que Ele terá a Sua própria igreja.
Ontem pela manhã, tivemos comunhão acerca da revelação de Jesus Cristo em relação ao mundo. Em outras palavras, vemos que a obra redentora de nosso Senhor Jesus não se limita aos seres humanos.
É claro que os seres humanos são o próprio centro de Sua obra de redenção. Mas precisamos lembrar que, com a queda do homem, veio também a queda do mundo. O mundo inteiro entrou na corrupção, entrou na vaidade e caiu nas mãos do inimigo do propósito de Deus.
Esse inimigo organizou o mundo para se opor ao nosso Deus. Ele é o deus deste mundo e o príncipe deste mundo. Portanto, a obra de nosso Senhor Jesus não é apenas salvar-nos, a menina dos Seus olhos; ao mesmo tempo, Ele restaurará todas as coisas, até mesmo o mundo que caiu na vaidade, levando-as de volta aos pés de Seu amado Pai.
No céu há outra cena: a cena de Sua ascensão. Ali vocês encontram Alguém, um Cordeiro em pé, como recém-imolado, diante do trono de Deus, Seu Pai, no meio dos vinte e quatro anciãos e dos quatro seres viventes.
Ele Se aproximou e tomou da mão de Deus, Seu Pai, aquele livro que é o título de propriedade do mundo. Irmãos e irmãs, Deus é o Criador. Ele é o Dono do mundo e de todas as coisas que nele existem.
Ele encarregou o homem de exercer domínio sobre as coisas do mundo, de governar o mundo em Seu favor e de sujeitar todas as coisas aos pés de Deus. Essa é a missão dada ao homem. Mas o homem caiu.
Quando o homem falhou, a responsabilidade que lhe havia sido confiada, o governo, por assim dizer, a administração deste mundo, passou das mãos do homem para as mãos de Satanás. Portanto, vocês precisam lembrar: Satanás não é o proprietário deste mundo. Deus nunca abriu mão de Sua propriedade.
O que Satanás fez foi tomar para si aquele domínio, aquela administração, aquele governo que Deus havia confiado ao homem. Portanto, ele era um usurpador. Ainda assim, ocupou este mundo. Governou este mundo. Pensava que era seu, mas não era.
Um dia, graças a Deus, nosso Senhor Jesus, como o Cordeiro recém-imolado, em pé em Sua ressurreição e ascensão — o Cordeiro sobre o trono —, tomará esse título de propriedade da mão de Deus, Seu Pai. Ele é Aquele que é digno.
Então Ele começou a abrir os selos, a revelar os planos de Deus, a tomar aquilo que pertence a Deus. Essa é a obra de nosso Senhor Jesus no céu.
Graças a Deus, um dia o reino deste mundo se tornará o reino do nosso Deus e do nosso Senhor Jesus Cristo. Isso acontecerá perto do fim desta era.
Por que isso é tão importante, não apenas para Deus, porque o mundo pertence a Ele e deve voltar para Ele, mas também para nós, os crentes? É importante porque, quando olhamos para as coisas que acontecem ao nosso redor, creio que todos parecem ter a sensação de que o fim está se aproximando.
Quando vocês veem tudo o que está acontecendo hoje, como a Bíblia diz em Lucas 21, as pessoas, ao verem todas as coisas que estão por vir, ficam aterrorizadas. Não sabem o que fazer.
Mas isso não acontece com os crentes. Quando vemos todas essas coisas acontecendo, a Bíblia diz:
Levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção está próxima.
Damos graças a Deus porque todas essas coisas não são acidentais. Embora vejamos Satanás fazendo todo o possível para resistir à entrega de seu reino, e por isso haja tantas guerras e rumores de guerras, tribulações e todos esses sofrimentos no mundo, sabemos que nosso Senhor Jesus está executando a vontade de Seu Pai.
Ele está tomando o mundo para devolvê-lo ao seu verdadeiro Dono, Seu Pai. Portanto, irmãos e irmãs, a Bíblia nos diz: não desanimem. Não tenham medo. As coisas vão piorar. Acontecerão coisas que jamais poderíamos imaginar.
Mas, graças a Deus, sabemos Quem nos guarda. Sabemos Quem está administrando todos os assuntos do mundo, até que Satanás seja completamente derrotado e venha o reino de Deus.
Assim, essa revelação de Jesus Cristo como o Cordeiro sobre o trono nos dá segurança, nos dá confiança e nos dá esperança.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de considerar a revelação de Jesus Cristo em relação aos vencedores da igreja. Isso abrange do capítulo 1 ao capítulo 19.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que, nos tempos do Antigo Testamento, a glória de Deus apareceu a Abraão e, por meio dele, Deus chamou um povo para Si. Ele tirou Seu povo do Egito e o levou ao monte Sinai.
No monte Sinai, Ele disse:
Se guardardes o Meu mandamento e a Minha aliança, farei de vós o Meu povo dentre todas as nações, para serdes Meus. Sereis uma nação de sacerdotes, servindo a Mim.
Deus redimiu um povo para Si e Se comprometeu com ele. Naquele tempo, o mundo inteiro adorava ídolos. Esse povo havia sido redimido de tal maneira que era o único povo no mundo que adorava o único Deus verdadeiro.
Eles tinham Sua lei, Sua aliança, Seu tabernáculo e Seu templo. O nome de Deus lhes havia sido confiado. Deus Se revelou a esse povo. Deus Se comprometeu com esse povo, para que fosse Seu testemunho diante do mundo.
Mas, infelizmente, vemos como os filhos de Israel se rebelaram contra Deus repetidas vezes, até que a nação foi destruída, o templo foi destruído e o povo foi levado ao cativeiro na Babilônia.
Mas isso não significa que Deus havia perdido Seu testemunho nesta terra. Vemos que Deus tem uma estratégia sempre que Seu povo falha. Ele tem uma estratégia, e nós a chamamos de princípio do remanescente.
No Antigo Testamento, vemos que, embora os filhos de Israel, como nação, tivessem sido destruídos, o nome de Deus, por assim dizer, já não era conhecido na terra. Durante os dias do cativeiro, Ele era chamado de Deus do céu, não de Deus do céu e da terra. Por quê? Porque Ele não tinha testemunho nesta terra.
Mas, graças a Deus, depois de setenta anos de cativeiro, um remanescente voltou a Jerusalém. Embora a maioria tivesse se estabelecido na terra do cativeiro e vivesse satisfeita, mesmo no cativeiro, havia um remanescente — cinquenta mil pessoas ao todo.
O Espírito de Deus os despertou, e eles voltaram a Jerusalém, a um lugar em ruínas, para reconstruir o templo, a fim de que Deus tivesse um nome nesta terra. Esse era o remanescente de toda a nação.
Vocês se lembram de que, quando voltaram, a primeira coisa que fizeram foi construir o altar. Ao construir o altar, fizeram-no com doze pedras, representando as doze tribos de Israel. Portanto, esse é o princípio do remanescente: quando o homem falha, Deus continua tendo Seu testemunho na terra por meio de um remanescente.
Vocês se lembram de Esdras 9:8. Esdras orou:
Na Tua misericórdia, Tu nos deste um remanescente.
Nós somos um remanescente.
Mesmo quando chegamos ao livro de Romanos, vemos que, por causa da rebelião dos filhos de Israel contra Deus, aquela nação foi temporariamente posta de lado, e Deus começou a voltar Sua atenção para os gentios. Mas isso não significa que as promessas de Deus a Abraão e as promessas de Deus a Israel tivessem chegado ao fim.
Ainda hoje, algumas pessoas creem que a igreja é o novo Israel, de modo que a igreja teria recebido todas as bênçãos da aliança que Deus prometeu a Israel. Não vou discutir por causa disso, mas, até onde alcança meu pequeno entendimento, sinto que Deus, que fez a promessa a Abraão, sempre a cumprirá.
Ele nunca a alterará, nunca a mudará, nem a transferirá para outra pessoa. Portanto, embora Israel tenha sido temporariamente posto de lado, em Romanos 11 o apóstolo Paulo disse que isso não significa que Israel tenha chegado ao fim, porque ele mesmo era israelita. Há um remanescente segundo a graça.
Um dia, todo o Israel será salvo na vinda do Senhor, e vocês verão que todas as promessas que Deus fez a Abraão serão cumpridas literalmente.
Assim, no Antigo Testamento, vemos que essa é a estratégia de Deus. Ele sabia como os homens eram pouco confiáveis. Mas, embora os homens pudessem falhar com Ele, Ele tinha Seu caminho para restaurar todas as coisas.
Quando chegamos ao Novo Testamento, damos graças a Deus porque vivemos sob uma nova aliança. É uma aliança de graça.
Hoje somos o povo de Deus. Israel era o povo de Deus, mas o povo terreno, o povo segundo a carne. Nós somos o povo de Deus, o povo espiritual, celestial. Deus tem uma aliança conosco.
Nosso Senhor Jesus, ao nos salvar, confiou Seu nome a nós. Ele confiou a Si mesmo a nós. Em outras palavras, a revelação de Jesus Cristo é dada à igreja. Porque Ele Se revela à igreja, a nós, Ele confiou a Si mesmo a nós, e temos a responsabilidade de ser Seu testemunho no mundo.
É isso que vemos logo no início. Quando abrimos o livro de Atos, no começo, quando a igreja foi formada na terra, a partir de cento e vinte crentes, a glória de Deus estava com eles.
Em um único dia, três mil pessoas foram acrescentadas àquela igreja. Todos perseveravam fielmente no ensino e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações. Vemos que a glória do Senhor estava com eles. A presença do Senhor era tão viva.
Se havia algo errado, imediatamente vinha a disciplina do alto. Eles tinham problemas, mas todos esses problemas eram oportunidades. Quando os problemas eram resolvidos segundo a sabedoria de Deus, víamos a igreja começar a crescer.
Na igreja em Antioquia, os crentes foram chamados cristãos pela primeira vez. Em outras palavras, as pessoas olhavam para eles, o mundo olhava para eles e percebia que eram tão diferentes.
Alguns antes eram judeus; outros antes eram gentios. No entanto, caminhavam juntos de uma maneira totalmente diferente do mundo. Já não andavam como judeus. Já não andavam à maneira dos gentios. Juntos, andavam no caminho do Senhor, em um modo de vida totalmente diferente.
Não era algo imposto a eles. Era algo que brotava de dentro deles. A presença do Senhor estava com eles, e era tão real. É isso que a igreja deve ser.
Nosso Senhor Jesus é o Vencedor. Vocês se lembram de Apocalipse 5, quando se ouviu a voz:
Quem é digno de tomar o livro e de abrir os seus selos?
Não havia ninguém no céu, na terra ou debaixo da terra.
Mas vemos que o Leão de Judá, a Raiz de Davi, venceu. Portanto, Ele é digno de tomar o livro, abrir os selos e executar o que nele está escrito.
Irmãos e irmãs, o primeiro homem, Adão, falhou. Quando o primeiro homem foi tentado por Satanás, ele falhou. Quando o homem falhou, o mundo que Deus havia confiado à sua administração caiu com ele.
Mas Deus tinha Seu segundo Homem. O segundo Homem, o Verbo, tornou-Se carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Enquanto esteve na terra, Ele foi tentado assim como nós, mas sem pecado.
Especialmente depois de ser batizado, vemos que o inimigo O tentou no deserto durante quarenta dias e quarenta noites, tentando-O com tudo aquilo com que o homem poderia ser tentado. Mas o Senhor Jesus venceu Satanás e todas as suas tentações.
Ao longo de Sua vida, vemos que Ele venceu a prosperidade e venceu a adversidade. Quando as pessoas tentavam exaltá-Lo, Ele ia ao monte e orava. Quando as pessoas tentavam persegui-Lo, Ele sofria voluntariamente. Ele venceu todas as tentações e provações deste mundo.
Ele era um Homem perfeito. Tinha uma vontade, como nós. Ora, nossa vontade é uma vontade caída, mas a vontade Dele era uma vontade humana perfeita, não caída. Em outras palavras, se Ele quisesse fazer algo por Si mesmo, não estaria pecando. Se nós fizermos isso, pecamos. Mas Ele não agia por Si mesmo de modo algum.
Ao longo de Sua vida, Ele venceu a Si mesmo como Homem. Nunca falava coisa alguma por Si mesmo. Nunca fazia coisa alguma por Si mesmo. Nunca ia a lugar algum no Seu próprio tempo. Ao longo de Sua vida, negou a Si mesmo e obedeceu ao Pai.
Ele era um Homem perfeito. Venceu o mundo. Venceu Satanás. Venceu o pecado na cruz. Venceu até mesmo a Si mesmo como Homem. Ele é o Vencedor e, por ser o Vencedor, é digno de executar a vontade de Deus em relação a este mundo.
Portanto, irmãos e irmãs, nós que cremos no Senhor Jesus devemos ser vencedores. Vocês se lembram de 1 João 5. Ali se diz que aqueles que creem no Senhor Jesus como o Filho de Deus vencem o mundo. O que nos faz vencer o mundo? A nossa fé.
Nós que cremos no Senhor Jesus somos vencedores. Nascemos vencedores porque recebemos uma vida vitoriosa. A vida de nosso Senhor está dentro de nós. Isso diz respeito a cada um de nós individualmente.
Quando falamos da igreja, vemos que ela é a igreja triunfante por causa da vitória de Cristo. Nosso Senhor Jesus venceu todos os principados e potestades. Ele os expôs publicamente na cruz. Expulsou o diabo. Ele venceu, e nós participamos de Sua vitória.
Portanto, a igreja na terra deve ser a igreja triunfante, vencendo o pecado, vencendo o mundo, vencendo o eu e a carne, vencendo o inimigo e as forças do mal. Essa é a igreja.
Graças a Deus, no início a igreja era a igreja triunfante. Enquanto seguia a Cristo, a igreja vivia vitoriosamente.
Mas nós, seres humanos — a carne —, não temos bem algum em nós. Mesmo com toda a bondade, a salvação, os recursos e a luz que Deus nos deu, sempre que algo chega às nossas mãos, rapidamente o estragamos.
Quando chegamos a 1 Timóteo, escrito provavelmente por volta dos anos sessenta, Paulo apresenta o que é a igreja. A igreja é a casa de Deus e a coluna da verdade. É a igreja do Deus vivo. É o grande mistério da piedade. Essa é a igreja.
Mas, quando chegamos a 2 Timóteo, vemos, em 2 Timóteo 2, que o apóstolo Paulo fala de uma grande casa. Na grande casa há vasos para honra e vasos para desonra, vasos de ouro e vasos de barro.
Se vocês se purificarem, deixando de ser vasos para desonra, então serão úteis ao Senhor. Em outras palavras, já naquela época, no final dos anos sessenta, vemos que a igreja havia se afastado de Cristo gradualmente, gradualmente.
Sabem, quando vocês se afastam de Cristo, afastam-se da vitória. A igreja havia se afastado gradualmente, gradualmente, até que, naquela época, havia se tornado uma grande casa cheia de mistura. Havia vasos para honra e vasos para desonra, vasos de madeira, vasos de barro, vasos de ouro e vasos de prata.
O chamado é este: se vocês se santificarem — em outras palavras, se não estiverem dispostos a ser vasos para desonra, vasos vis, mas realmente desejarem ser vasos que honrem ao Senhor —, vocês podem fazer isso. Podem se santificar, separar-se daquilo que é do homem, daquilo que é vil e baixo, buscar o Senhor e tornar-se vasos para honra, úteis ao serviço do Senhor.
Assim, vemos que essa ideia do remanescente começa a aparecer no Novo Testamento entre o próprio povo de Deus, na igreja. Deus usa um novo termo. Já não é chamado de remanescente; é chamado de vencedor. Mas a ideia é a mesma.
Quando chegamos ao livro de Apocalipse, já perto do fim do primeiro século, vemos que o chamado para vencer chegou à igreja.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele chamou discípulos. Aos que criam Nele, Ele chamou para segui-Lo. Mas agora vemos que Ele chama Seus discípulos — chama Sua igreja — para vencer. Por que isso acontece? Por causa do declínio geral entre o povo de Deus.
Embora o povo de Deus seja salvo, salvo pela graça, não prosseguiu com o Senhor. Como nosso irmão mencionou, eles não cresceram. Não amadureceram. Permaneceram como crianças. Continuaram vivendo segundo a carne, e não segundo o Espírito.
Por isso, estavam sendo vencidos, em vez de serem vencedores. Assim, vemos que, nos últimos dias, o chamado de Deus ao Seu povo é o chamado para vencer.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo em um tempo de declínio. Estamos vivendo perto do seu fim. O chamado que veio do Senhor no final do primeiro século continua até os nossos dias.
Quando vocês leem as sete cartas às sete igrejas da Ásia, veem que eram as cartas de nosso Senhor à Sua igreja no final do primeiro século. Ele escreveu essas cartas à igreja como um todo, mas, ao final de cada carta, disse:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer—
No início de cada carta, vocês encontram uma descrição do próprio Senhor. No capítulo 1, há uma visão completa de nosso Senhor como o Sumo Sacerdote real. Então, ao chegarem a essas sete cartas, vocês veem que cada uma recebe, por assim dizer, uma parte da revelação do Senhor Jesus apresentada no primeiro capítulo.
Em outras palavras, nosso Senhor confiou a Si mesmo à igreja. A cada assembleia local corresponde uma medida de Sua revelação, uma medida do que Ele lhe confiou, uma medida do testemunho que devemos manter em Seu favor.
Quando consideramos a igreja como um todo, há uma revelação plena de Jesus Cristo e um testemunho pleno, porque a igreja é uma só. Mas, em cada assembleia, vemos que toda assembleia é singular. Nenhuma assembleia tem tudo. Cada assembleia tem uma responsabilidade específica, fundamentada na revelação.
Ele Se revela e, na medida de Sua revelação, há uma medida de responsabilidade confiada a nós. Essa é a medida de nosso testemunho diante do mundo. Portanto, vemos que cada carta começa com uma revelação Dele mesmo àquela igreja.
Em seguida, Ele age como o Sumo Sacerdote real, examinando o candeeiro de ouro, examinando a condição daquela assembleia em particular, para ver se consegue encontrar a Si mesmo ali. Ele Se revelou àquela assembleia local; agora vem para encontrar a Si mesmo naquela assembleia local.
Ele vem para ver se aquela assembleia é fiel à revelação de Jesus Cristo, se responde à Sua revelação e se Sua revelação se torna a vocação deles. Eles a vivem como testemunho de Cristo Jesus.
Infelizmente, quando nosso Senhor Jesus veio à igreja, mal conseguia encontrar a Si mesmo.
Há uma história verdadeira sobre A. J. Gordon. Ele era pastor de uma igreja em Boston. Amava o Senhor, e sua assembleia era abençoada pelo Senhor.
Um dia, quando foi ao púlpito para pregar, antes de começar, enquanto estava sentado no púlpito, viu um desconhecido entrar. Uma recepcionista conduziu o desconhecido a determinado assento.
De alguma maneira, o desconhecido chamou a atenção de A. J. Gordon. Então, quando começou seu sermão, ele ficou pensando o tempo todo: “Quem é aquele desconhecido? Gostaria de conhecê-lo”.
Decidiu que, como era o costume do pastor, depois de terminar o sermão, iria à porta cumprimentar a todos. Queria cumprimentar aquela pessoa. Mas, quando chegou à porta, aquela pessoa já havia ido embora.
Então perguntou à recepcionista: “Quem é aquela pessoa?”. E ela respondeu: “O senhor não O conhece? É Jesus. Jesus veio à igreja”.
A. J. Gordon foi profundamente confrontado. “O que Ele achará do meu sermão? O que Ele achará do órgão de tubos? O que Ele achará do coro? O que Ele achará de todas essas coisas? Será que aprovará? Ficará contente? Ou ficará descontente com tudo isso?”
Isso mudou A. J. Gordon completamente. Agora, irmãos e irmãs, não pensem que Cristo não virá até nós. Ele pode estar aqui. O que Ele pensará de nós?
Vocês podem ter todas as coisas boas, louváveis e religiosas. Em cada igreja, vemos que o Senhor observou todas essas coisas. Mas são coisas, não Ele mesmo, não Sua revelação. É a Ele mesmo que Ele procura — nada pode satisfazê-Lo, a menos que Ele próprio esteja em Seu povo.
Quando Ele veio à igreja em Éfeso, encontrou todas essas coisas boas: obras, trabalho, conhecimento, verdade. No entanto, não conseguiu encontrar a Si mesmo como o primeiro amor.
Ele deve ser amado de todo o coração, de todo o entendimento e de toda a força. Esse amor não estava ali. As obras estavam ali, o trabalho estava ali, a perseverança estava ali e o conhecimento estava ali. Mas o Senhor não estava em primeiro lugar.
Quando chegamos à igreja em Esmirna, vemos que Ele os encorajou a serem fiéis até a morte. Eles haviam sido provados, mas seriam provados por mais dez dias, e foram exortados a serem fiéis até a morte.
Por quê? Porque Ele é Aquele que morreu e ressuscitou. Essa é Sua revelação. É isso que Ele é. Ele quer que Sua igreja seja o que Ele é.
Quando Ele vem à igreja em Pérgamo, vê que, no início, eles eram fiéis, mas agora estavam se afastando da verdade. Ele procura a verdade, porque Ele é a Verdade.
Quando chegamos à igreja em Tiatira, vemos que Ele encontra ali uma profundidade de Satanás. Eles perderam a simplicidade que há em Cristo. Ele procura essa simplicidade.
Quando Ele veio a Sardes, encontrou falta de fé viva. A igreja tinha nome de estar viva, mas, na realidade, não havia vida ali. No entanto, Ele está vivo.
Em Filadélfia, graças a Deus, Ele pôde encontrar a Si mesmo. Viu amor fraternal. Eles não haviam negado Seu nome e haviam guardado a palavra de Sua perseverança. Sabem, este é o tempo da perseverança, o tempo da espera.
Em Laodiceia, Ele viu que não havia realidade. Tudo era superficial. Tudo era algo diferente Dele mesmo. Não havia realidade espiritual. Ele estava do lado de fora da porta, batendo.
Portanto, irmãos e irmãs, essa era a condição da igreja no final do primeiro século. Mas, graças a Deus, embora a maioria tivesse falhado, havia um remanescente. Havia os vencedores da igreja.
Eram aqueles que tinham ouvidos para ouvir o que o Espírito dizia às igrejas. Eles responderam.
Se vocês lerem este livro de Apocalipse, perceberão, ao longo desses capítulos, os vencedores da igreja através dos séculos.
Por exemplo, se forem a Apocalipse 7, encontrarão uma multidão, incontáveis pessoas ali. Apocalipse 7:9 fala de uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestida de vestes brancas, com ramos de palmeira nas mãos.
Quem são eles? Se vocês lerem Apocalipse levando em conta o fator temporal, eles são os vencedores da igreja desde o segundo século até o tempo próximo à volta do Senhor.
Por isso, vemos uma grande multidão que ninguém podia contar. Graças a Deus por isso, irmãos e irmãs. Ao longo dos séculos, do segundo ao vigésimo primeiro século, em cada século Deus não falhou.
O povo de Deus falhou, mas nosso Senhor não falhou. Ele teve vencedores ao longo dos séculos, uma grande multidão que não pode ser contada.
Quando a igreja se afastou da verdade e da fé, sempre houve um pequeno número que permaneceu fiel ao Senhor, fiel à revelação de Jesus Cristo, seguindo o Cordeiro para onde quer que Ele vá.
Eles têm suas vestes, vestes brancas lavadas pelo sangue. Sabem, eles não são pessoas superiores aos outros crentes. Mas têm uma coisa: conhecem a preciosidade do sangue do Senhor Jesus.
Eles não são perfeitos. Têm suas falhas. Mas passaram por elas e foram lavados pelo sangue. Mantiveram um relacionamento vivo com Cristo.
Aceitaram o ministério de Cristo em favor deles. Aproximaram-se Dele, e Ele os salvou plenamente.
Se vocês abrirem em Apocalipse 12, verão que o capítulo 12 é uma visão. Há a visão de uma mulher em trabalho de parto, e então vemos um dragão vermelho esperando diante da mulher. Naquele momento, o dragão não está interessado na mulher. Está interessado no que está em seu ventre.
É claro que as pessoas têm interpretações diferentes. Não estou tentando impor minha interpretação a vocês, porque a letra mata. Queremos apenas entrar no espírito disso.
Suponhamos que essa mulher seja a igreja no tempo do fim — isto é, no nosso tempo. Satanás não está interessado na igreja no tempo do fim, porque parece saber que a igreja não pode fazer nada contra ele. A igreja está tão fraca, tão esgotada, tão degenerada. A apostasia já se instalou.
Portanto, ele já não se preocupa com a igreja, mas se preocupa com o que está em seu ventre. Em outras palavras, a igreja está em trabalho de parto. Estamos sendo abalados, como nosso irmão mencionou. A igreja está em trabalho de parto, e o trabalho de parto é para gerar. Não é apenas sofrimento.
Graças a Deus, estamos em um tempo de grande abalo. Aonde quer que vocês vão, em cada reunião do povo de Deus, encontram abalo, um abalo que atinge o próprio âmago. Vocês pensam que tudo vai simplesmente se desintegrar. Mas não: Deus está gerando um filho varão — os vencedores no tempo do fim.
Porque o filho varão é uma pessoa coletiva. Ao continuar a leitura, vemos que eles vencem o acusador por causa do sangue do Cordeiro, por causa da palavra do seu testemunho e porque não amam a própria vida, mesmo diante da morte.
Os vencedores da igreja cumprirão a missão que Cristo deu à igreja. Mas não fazem isso para si mesmos; fazem pela igreja inteira. Eles são as primícias.
Vejam, todos aqueles que vencem pelo sangue do Cordeiro não são perfeitos. Têm suas falhas. Mas vêm ao Senhor e recebem Seu ministério, e Ele os salva plenamente.
Eles têm a palavra do testemunho porque são aqueles que têm o testemunho de Jesus. Mantêm o testemunho e o proclamam. Não amam a vida da própria alma, mesmo diante da morte. Seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá.
Sabem, esse é o grupo que recepcionará o Senhor em Sua volta.
Não estamos esperando a morte. Estamos esperando ser levados. Essa é a nossa bendita esperança.
Então, em Apocalipse 15, encontramos outra visão:
Vi como que um mar de vidro misturado com fogo; e os que saíram vitoriosos da besta, e da sua imagem, e do número do seu nome, em pé junto ao mar de vidro, tendo harpas de Deus.
Esses são os vencedores na grande tribulação. Mesmo na grande tribulação haverá vencedores. Eles se recusam a receber o número da besta. Recusam-se a adorar o ídolo, a besta. São martirizados e são os vencedores, mesmo durante a grande tribulação.
Assim, ao longo de todas as eras, vemos que Deus continua tendo Seus vencedores, que levam adiante o testemunho de Jesus.
A razão pela qual eles vencem é que Cristo venceu. Irmãos e irmãs, jamais podemos vencer por nós mesmos. Mas, se O seguirmos, confiarmos Nele e recebermos Seu suprimento e Seu ministério, somos mais que vencedores.
Portanto, que o Senhor—