Por favor, abram no último livro da Palavra de Deus, o Apocalipse.
Apocalipse 1:1-3:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer: e Ele a enviou e a comunicou por meio do Seu anjo ao Seu servo João; o qual deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de tudo quanto viu. Bem-aventurado aquele que lê, e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas que nela estão escritas: porque o tempo está próximo.
E então começamos em Apocalipse 1:9-18:
Eu, João, vosso irmão e participante convosco na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Eu estava no Espírito no dia do Senhor, e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta, dizendo: O que vês, escreve num livro e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia. E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro; e, no meio dos candeeiros, alguém semelhante a um filho de homem, vestido com uma veste que chegava aos pés e cingido à altura do peito com um cinto de ouro. E a Sua cabeça e os Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e os Seus olhos eram como chama de fogo; e os Seus pés, semelhantes a bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e a Sua voz, como a voz de muitas águas. E Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas: e da Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes: e o Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força. E, quando O vi, caí aos Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive; estive morto, e eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos realmente agradecer-Te por nos reunires junto a Ti. Temos a Tua garantia de que, onde dois ou três estiverem reunidos em Teu nome, a Tua presença estará ali. Por isso, Senhor, agradecemos-Te por seres tão gracioso e estares presente conosco.
Somos gratos porque estamos verdadeiramente em solo santo. E agora, Senhor, o que tens a nos dizer? Fala; os Teus servos ouvem. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Enquanto esperava no Senhor, tive a impressão de que o Senhor queria que eu compartilhasse com vocês, irmãos e irmãs, sobre esta questão de uma chave para o Apocalipse — uma chave para o Apocalipse.
Apocalipse é o último livro da Bíblia. É a revelação conclusiva de Jesus Cristo. Sabemos que toda a Bíblia é a revelação de Jesus Cristo. O que é a Bíblia? Ela nos revela Jesus Cristo. Essa é a Palavra de Deus.
Vocês se lembram do que o nosso Senhor Jesus disse em João 5:39-40:
Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna; e são elas que dão testemunho de Mim; e não quereis vir a Mim para terdes vida.
E vocês também se lembram de Lucas 24: depois da ressurreição do nosso Senhor Jesus, Ele apareceu aos dois discípulos no caminho de Emaús, que deixavam Jerusalém decepcionados, pensando que tudo havia acabado. Nosso Senhor caminhou com eles e, durante aquela caminhada, abriu-lhes as Escrituras, desde Moisés, passando pelos profetas e pelos Salmos, e explicou como todas aquelas palavras falavam Dele.
Esses dois discípulos voltaram de Emaús para Jerusalém, e ali nosso Senhor Jesus apareceu novamente aos discípulos, aos apóstolos. Mais uma vez, Ele lhes explicou, a partir do Antigo Testamento, todas as coisas referentes a Si mesmo.
Portanto, sabemos que todo o Antigo Testamento — todos os trinta e nove livros — fala de uma única coisa: nosso Senhor Jesus Cristo. E, naturalmente, quando chegamos ao Novo Testamento, os quatro Evangelhos nos apresentam a vida do nosso Senhor Jesus. Atos é a continuação do falar e do agir do nosso Senhor por meio do Seu Corpo místico, o Corpo coletivo, a igreja. E todas as epístolas nos explicam nada mais que o nosso Senhor Jesus.
Assim, toda a Bíblia é uma revelação de Jesus Cristo, progressiva e contínua. Então encontramos o último livro, Apocalipse. Ele é a revelação conclusiva, a síntese de todas as revelações dos sessenta e cinco livros anteriores, e nos dá a revelação plena de Jesus Cristo.
Apocalipse começa assim:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer.
Portanto, penso que isso está muito claro, porque, logo no início, Ele nos diz que esta é a revelação de Jesus Cristo.
Deus dá essa revelação ao Seu Filho, e então o Seu Filho a mostra aos Seus servos.
O apóstolo Paulo nos diz, em Gálatas 1:15-16, que aprouve a Deus revelar o Seu Filho nele. Assim, vemos que é sempre do agrado de Deus Pai revelar, falar e nos contar acerca do Seu Filho. Este último livro não é exceção.
Vemos que este é um livro sobre o qual há uma bênção especial:
Bem-aventurado aquele que lê, e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas que nela estão escritas.
Portanto, este último livro da Bíblia é um livro abençoado. Quem o ouve ou o lê, e especialmente quem o guarda, é verdadeiramente abençoado.
Quando chegamos ao final deste livro, em Apocalipse 22, encontramos uma maldição sobre quem tentar acrescentar alguma coisa a ele e sobre quem tentar retirar alguma coisa dele. Tal pessoa será privada de todas as bênçãos prometidas. Portanto, queridos irmãos e irmãs, este é realmente um maravilhoso livro conclusivo da Bíblia.
Mas, infelizmente, para muitos do povo de Deus, este é um livro muito difícil de entender. Algumas pessoas chegam a sugerir que nem sequer o leiamos. Isso está realmente fora da vontade de Deus, porque, no que diz respeito à Sua vontade, Ele revela o Seu Filho amado na revelação mais plena e completa. Ele quer que a ouçamos, quer que a leiamos e, mais ainda, quer que a guardemos.
Este é um livro de profecia, porque nos diz o que vai acontecer em breve. Mas lembremos: embora seja um livro de profecia, ele não fala de outra coisa senão do nosso Senhor Jesus.
Por que hoje temos tanto medo deste último livro da Bíblia? Por que o povo de Deus procura evitar até mesmo lê-lo ou estudá-lo? Porque estamos confusos.
Este é um livro de profecia, que nos diz o que está por vir. Quando ficamos presos a esses acontecimentos proféticos, ficamos confusos.
Algumas pessoas nos dizem que todas essas profecias são históricas. Em outras palavras, elas já se cumpriram na história passada da humanidade. Outras dizem: “Não, elas são em parte históricas e em parte futuras”. Então, onde vocês vão começar e onde vão terminar?
Outras pessoas dizem: “Bem, é simbólico — tudo é simbólico”. Então vocês precisam tentar descobrir a explicação de cada acontecimento e de tudo o que ocorre: os sete selos, as sete trombetas e as sete taças.
Algumas pessoas dizem que é preciso interpretar o livro inteiro literalmente, enquanto outras dizem: “Não, ele só pode ser explicado simbolicamente”. Assim, por causa de todas essas diferenças, irmãos e irmãs, as pessoas ficam confusas.
Especialmente agora, estamos vivendo nos últimos dias, e penso que a maioria dos cristãos tem curiosidade de saber o que vai acontecer. Mas, à medida que nossa curiosidade aumenta e começamos a nos envolver com isso, descobrimos que parece impossível.
Por que isso acontece? Penso que, em primeiro lugar, vocês precisam se lembrar deste livro: ele é a revelação de Jesus Cristo que Deus deu ao Seu Filho, e nosso Senhor Jesus a mostrou ao Seu servo João — todas as coisas que vão acontecer.
Mas vocês precisam se lembrar de que isso está claro já no primeiro versículo: ela é para ser mostrada aos Seus servos. Em outras palavras, se vocês querem ouvi-la, lê-la ou guardá-la, precisam ser servos de Jesus Cristo, inteiramente pertencentes a Ele.
Se vocês não forem servos de Jesus Cristo, nunca serão capazes de entendê-la, porque ela não lhes foi dada.
Vocês se lembram de quando nosso Senhor estava na terra? Por causa da dureza do coração das pessoas, Ele começou a falar em parábolas. Mudou Sua maneira de falar. Em vez de falar com palavras claras, começou a usar parábolas. Sempre que falava ao povo, usava parábolas.
Por quê? Porque as parábolas são usadas para que somente aqueles que pertencem ao Senhor possam entender. As pessoas em geral ouvem apenas uma história. Mas aqueles que pertencem ao Senhor conseguem entender o que há nessa história.
O mesmo acontece com este livro de Apocalipse. Ele foi escrito em sinais, visões e símbolos. Mas, para aqueles que são verdadeiros servos de Jesus Cristo, inteiramente pertencentes a Ele, não deveria haver problema.
Agora, irmãos e irmãs, a questão importante é esta: somos servos de Jesus Cristo, inteiramente pertencentes a Ele?
Segundo as Escrituras, esses servos são aqueles que amam seu senhor e não querem sair em liberdade. Eles têm as orelhas furadas; toda a sua vida pertence ao senhor. Vivem para uma única coisa: servir ao senhor durante toda a vida.
Se somos crentes, salvos e redimidos pelo precioso sangue do Senhor Jesus, todos nós deveríamos ser servos do nosso Senhor Jesus, inteiramente pertencentes a Ele. Todos nós deveríamos ser pessoas consagradas, totalmente entregues, constrangidas pelo amor de Cristo, de modo que já não possamos viver para nós mesmos. Já não pertencemos a nós mesmos; pertencemos a Ele.
De boa vontade, voluntariamente e de maneira absoluta, entregamos nossa vida a Ele. Vivemos na terra por uma única razão: vivemos para servi-Lo, para servir ao Seu propósito. Se essa é a nossa atitude, se essa é a nossa disposição interior, todo este livro deveria ser um livro aberto para nós.
Mas também vemos como é importante encontrar essa chave para o livro de Apocalipse. Lembro-me de que, depois que fui salvo — isso já é quase história antiga —, quando eu era um jovem recém-convertido, tinha muita curiosidade sobre profecia.
Dediquei muito tempo a estudar profecia, a conseguir livros sobre profecia e até mesmo a tentar elaborar um cronograma — como as coisas aconteceriam uma após a outra, e tudo mais. Mas, quanto mais estudava e quanto mais lia comentários, mais confuso ficava. Eu não sabia em quem acreditar nem o que fazer.
Mas, graças a Deus, um dia Ele me mostrou que é muito simples. Sabe, quando vocês se envolvem com esses acontecimentos proféticos, ficam confusos. Não sabem como explicá-los; não sabem onde colocá-los.
Vocês estudam o livro de Apocalipse, e a questão do tempo é muito difícil. Como elaborar um cronograma para ele, de modo que isto aconteça, depois outra coisa aconteça e, em seguida, mais alguma coisa aconteça? Ah, irmãos e irmãs, se estudarmos profecia dessa maneira, ficaremos perdidos entre as árvores.
Graças a Deus, não são meramente esses acontecimentos que Deus quer que leiamos, entendamos e até mesmo guardemos. Como guardar acontecimentos proféticos? Este é um livro que precisamos guardar. Como vocês vão guardá-lo, se essas coisas ainda estão no futuro? Vocês não podem fazer com que aconteçam. No entanto, essas coisas estão para acontecer, e há uma bênção muito especial sobre este livro.
Então, queridos irmãos e irmãs, um dia despertei e disse: “Nossa, existe uma chave para este livro de Apocalipse”. E a chave é muito simples: Jesus Cristo.
Apocalipse 19:10 nos diz claramente:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Se vocês se prenderem à letra da profecia, ficarão confusos. Mas, se se apegarem ao espírito da profecia — àquilo que a profecia visa —, todas essas profecias, todos esses acontecimentos, todas essas coisas futuras nos falam de uma única coisa: o testemunho de Jesus. Elas nos dizem quem Jesus é. É só isso.
Agora, se vocês não enxergarem Jesus e enxergarem apenas os acontecimentos proféticos, ficarão perdidos. Portanto, o mais simples é voltar à simplicidade que há em Cristo.
Quando vocês leem este último livro da Bíblia, ele é a síntese, a revelação conclusiva de Jesus Cristo. Se o enxergarem dessa maneira, ele realmente toca o coração, inspira adoração e leva vocês a entregar coisas ao Senhor.
É isso que gostaríamos de compartilhar juntos durante estas manhãs. Se Deus quiser, gostaríamos de compartilhar nesta manhã sobre a revelação de Jesus Cristo em relação à igreja. Isso corresponde a Apocalipse 1–3.
Na segunda sessão, consideraremos juntos a revelação de Jesus Cristo em relação ao mundo. Isso se encontra em Apocalipse 4–19.
A terceira sessão será sobre a revelação de Jesus Cristo em relação aos vencedores. Isso também se encontra em Apocalipse 1–19.
Por fim, consideraremos a revelação de Jesus Cristo em relação ao milênio e à eternidade. Isso corresponde a Apocalipse 20–22.
Assim, esperamos abranger todos os vinte e dois capítulos. Mas vocês verão que não é tão complicado. É muito simples. Se todos nós estivermos simplesmente ocupados com Jesus Cristo, está tudo certo. Vocês conhecerão todo o livro de Apocalipse.
O apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos. Ele era o último dos doze apóstolos ainda vivo, e seu último ministério foi na Ásia Menor. Mas, por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus, foi exilado na ilha de Patmos.
Segundo nos é relatado, ele chegou a ser condenado a trabalhos forçados. Mas, provavelmente, no dia do Senhor, tinha algum tempo livre. Talvez estivesse sentado numa rocha, olhando através do mar Egeu em direção à Ásia Menor, porque, num dia claro, é possível ver o contorno da Ásia Menor a partir da ilha de Patmos.
Sem dúvida, ele devia estar pensando nas igrejas às quais havia ministrado antes de ser exilado. Estava preocupado com elas, porque era um verdadeiro pastor.
Enquanto meditava e pensava nelas, de repente ouviu atrás de si uma voz como a voz de uma trombeta. Então olhou para trás e viu uma visão. Nós a chamamos de visão de Patmos.
Ele teve a visão de sete candeeiros de ouro, com Alguém semelhante a um Filho de Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro. Essa é a visão.
Sabemos o que os sete candeeiros de ouro representam, porque, no último versículo do primeiro capítulo, em Apocalipse 1:20, Ele disse:
O mistério das sete estrelas que viste na Minha mão direita e dos sete candeeiros de ouro: as sete estrelas são os anjos das sete igrejas; e os sete candeeiros são sete igrejas.
Portanto, esses sete candeeiros de ouro representam as sete igrejas da Ásia Menor. Naturalmente, sabemos que, mesmo no tempo de João, havia mais de sete assembleias na Ásia Menor. Mas o Espírito de Deus escolheu, dentre todas as diferentes assembleias locais, sete assembleias de maneira representativa e profética.
Ao longo dos séculos, em qualquer século em que vocês estejam, encontrarão todas essas sete características manifestadas pelas sete assembleias. E, se lerem a história da igreja cronologicamente, verão que ela começa com a situação de Éfeso e segue até Laodiceia. Em outras palavras, quando nos aproximamos do fim desta era, a igreja tem um caráter laodicense.
Portanto, essas igrejas foram escolhidas tanto profética quanto espiritualmente.
Então encontramos Alguém semelhante a um Filho de Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro.
Irmãos e irmãs, quando lemos os quatro Evangelhos, conhecemos a vida do nosso Senhor Jesus enquanto Ele estava na terra. Então, quando chegamos a Atos 1, vemos que nosso Senhor Jesus ressuscitou, apareceu aos Seus discípulos e, depois de quarenta dias, foi elevado ao céu.
Estamos mais ou menos familiarizados com nosso Senhor Jesus e com Sua vida na terra, porque temos os quatro Evangelhos conosco. Mas não temos tanta clareza, não estamos tão familiarizados com a vida do nosso Senhor Jesus depois que Ele ressuscitou e ascendeu ao céu.
O que aconteceu com Ele? O que Ele está fazendo lá? Penso que, para a maioria dos crentes, isso não está muito claro.
O Antigo Testamento prediz a vinda do Messias; prepara o Seu caminho. Então os quatro Evangelhos nos contam como o Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade — Sua vida na terra.
Mas, depois disso, tudo passou para o céu. O que está acontecendo? O que Ele está fazendo lá?
Essa é a revelação conclusiva que encontramos neste último livro da Bíblia. Por isso ele é tão importante: ele resume, conclui e completa a plenitude da revelação de Jesus Cristo.
Aqui encontramos, naquela visão de Patmos, Alguém semelhante a um Filho de Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro. Isso acontece depois de Sua ascensão ao céu. A visão nos diz o que Ele está fazendo lá no céu.
Quanto ao tempo em que Ele estava na terra, Hebreus 3:1 nos diz que Ele é o Apóstolo, o Enviado de Deus, o Ungido de Deus, que foi enviado para cumprir uma missão. Portanto, quando nosso Senhor estava na terra, Ele sempre dizia: “Fui enviado”. Ele foi enviado numa missão para o Seu Pai.
Ele é o Apóstolo, e cumpriu uma missão impossível.
Depois de cumprir essa missão, Ele disse:
Está consumado.
Estava realizado. Então Ele foi sepultado, ressuscitou e ascendeu. Agora, depois de Sua ascensão, o que Ele está fazendo lá?
Há uma história — penso que seja uma história real — sobre uma irmã idosa, uma senhora idosa, que era quase analfabeta. Ela pediu para ser batizada. Antes do batismo, os presbíteros da igreja precisavam examiná-la. Durante o exame, fizeram-lhe uma pergunta: “O que o Senhor Jesus está fazendo no céu?”
Essa é uma pergunta difícil.
Então essa irmã idosa disse: “Bem, Ele deve estar em pé no céu, olhando para a terra e tentando encontrar os meus defeitos”.
Não; é claro que ela não entendeu a questão.
Nosso Senhor Jesus realmente ascendeu ao céu como Apóstolo, e a obra estava concluída. Mas Ele não ficou sentado ali cochilando, apenas esperando que todos os inimigos fossem subjugados, porque tudo estava terminado. Não.
Ele está no céu trabalhando mais do que qualquer um de nós, porque a Bíblia diz que Ele intercede por nós incessantemente, sem cessar. Ele ainda está trabalhando por nós, completando aquilo que realizou.
Portanto, no céu, Ele é o nosso Sumo Sacerdote real. Esse é o ministério do nosso Senhor Jesus no céu. Essa é a cena que encontramos na visão de Patmos: havia Alguém semelhante a um Filho de Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro.
Queridos irmãos e irmãs, isso é extremamente importante. Vocês não podem desconhecer o ministério do nosso Senhor Jesus. Ele é tão importante quanto Seu ministério na terra, porque Seu ministério na terra estabelece o fundamento, mas Seu ministério no céu completa aquela obra que Deus deseja realizar.
Graças a Deus, porque nosso Senhor Jesus, como Apóstolo, tornou-Se o nosso Redentor. Ele Se sacrificou por nós e nos salvou. Mas, queridos irmãos e irmãs, depois de sermos salvos, podemos viver uma vida cristã sem conhecer Seu ministério no céu? Impossível.
Essa é a razão de haver tantos fracassos e fraquezas entre o povo de Deus. Fomos salvos dependendo do Senhor Jesus, mas, depois de salvos, tentamos viver nossa vida cristã por nossas próprias forças. Já não dependemos Dele, porque pensamos que Sua obra terminou.
Não, Ele ainda não terminou de trabalhar em nós. Isso é apenas o começo.
Ele está lá como Sumo Sacerdote real. Está intercedendo por nós sem cessar. Todo aquele que se aproxima Dele, Ele pode salvar plenamente. Se queremos ser salvos plenamente, precisamos depender do nosso Sumo Sacerdote — da obra do nosso Senhor Jesus hoje no céu.
Graças a Deus, temos um Sumo Sacerdote santo, um Sumo Sacerdote real segundo a ordem de Melquisedeque, que exerce hoje um ministério vivo em nosso favor.
Nosso querido irmão nos falará sobre Hebreus, por isso não quero invadir o território dele. Mas, sabem, quando leem Hebreus, provavelmente vocês entendem que nosso Senhor Jesus é o nosso Sumo Sacerdote, capaz de Se compadecer de nós, interceder por nós e nos salvar plenamente.
Mas provavelmente negligenciamos o que é o Seu ministério para a igreja hoje. Pensamos em Seu ministério como Sumo Sacerdote num contexto individual. Graças a Deus, isso é verdade. Mas eu mesmo percebo que, por muito, muito tempo, não enxerguei o ministério do nosso Senhor Jesus no céu em favor da igreja como um todo.
Até mesmo em Hebreus 8:1-2, Ele nos diz que temos um Sumo Sacerdote santo:
Assentado à direita do trono da Majestade nos céus; Ministro do verdadeiro tabernáculo.
Isso mostra que nosso Senhor Jesus no céu ministra não apenas aos crentes individualmente, mas também à igreja como um todo. Essa é a cena que encontramos em Apocalipse 1–3: o ministério do nosso Senhor Jesus como Sumo Sacerdote real para as igrejas nesta era.
Há algo que precisamos observar: naquela visão de Patmos, João viu sete candeeiros de ouro. Depois viu Alguém semelhante a um Filho de Homem em pé no meio dos sete candeeiros de ouro.
Se vocês conseguirem enxergar essa visão, os sete candeeiros de ouro servem como pano de fundo, e, em primeiro plano, vocês veem Alguém semelhante a um Filho de Homem.
Penso que isso é muito importante, porque não podemos dar mais ênfase à igreja do que a Cristo. A igreja existe para Cristo; não é apenas Cristo que existe para a igreja. Cristo está sempre em primeiro plano, mas Ele é sempre visto tendo a igreja como pano de fundo. Caso contrário, como o mundo poderia ver Cristo hoje, se não fosse pela igreja?
Porque a igreja é o candeeiro de ouro. Sabem, há apenas duas peças do mobiliário do tabernáculo feitas inteiramente de ouro — apenas duas. O propiciatório é uma, e o candeeiro é a outra. Isso não é maravilhoso?
O propiciatório fala de Cristo, feito de ouro — nada além de ouro. Mas o candeeiro fala da igreja, e a igreja deve ser feita de ouro: nenhuma madeira, somente ouro.
A madeira representa o homem; o ouro representa a natureza de Deus. Então, o que é a igreja? A igreja é Cristo em expressão coletiva — nada além de Cristo. Se acrescentarmos à igreja qualquer coisa de nós mesmos, nós a estragamos; nós a corrompemos.
Um candeeiro é apenas um meio para um fim; não é um fim em si mesmo. Até hoje as pessoas usam candeeiros como decoração. Eu diria que os candeeiros devem estar clamando: “Não foi para isso que fui feito. Estou aqui para erguer a luz, para que o mundo possa vê-la”.
Isso é a igreja. A igreja nunca fala de si mesma; fala de Cristo. Ele é a luz, e a igreja é apenas o candeeiro.
Mas aqui encontramos Alguém semelhante a um Filho de Homem. Quem é Ele? Quando João viu essa Pessoa, disse: “Alguém semelhante a um Filho de Homem”.
João conhecia tão bem o Filho do Homem. Ele até se reclinou sobre o Seu peito. No entanto, disse: “Semelhante a um Filho de Homem”. Há alguma diferença aí.
Ele conhecia Jesus, como o Filho do Homem na terra, de maneira tão íntima. Mas, quando olhou para aquele Homem, era Ele e, ainda assim, Ele estava diferente — semelhante a um Filho de Homem. Por quê? Porque Ele está na glória.
Quando estava na terra, Ele estava em Sua humilhação. Mas agora está na glória. A mesma Pessoa — e como está diferente! Ainda assim, João sabia que era o Senhor, o Sumo Sacerdote real.
Ele estava vestido com uma veste que chegava até os Seus pés. Essa é a veste de um sacerdote. Ela fala da Sua perfeita justiça. Ele estava cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
Sabem, quando vocês usam uma veste longa, se querem trabalhar, precisam cingi-la para poder trabalhar. Vocês a cingem à altura da cintura. Mas aqui encontramos o cinto de ouro à altura do Seu peito. Por quê? Porque a obra foi concluída, e agora é uma obra de amor.
Seus cabelos eram brancos, como lã branca, como a neve — cheios de sabedoria. Seus olhos eram como chama de fogo — cheios de luz. Eles penetram no mais íntimo do nosso ser.
Seus pés eram como bronze refinado, como que ardendo numa fornalha — cheios de juízo. Sabem, o bronze sempre fala de juízo: o altar de bronze, cheio de juízo.
Sua voz era como a voz de muitas águas — cheia de majestade. Como é majestosa a voz de muitas águas!
Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas — cheio de responsabilidade e fidelidade. Da Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes, cheia de poder, penetrando e dividindo a alma e o espírito. Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força — cheio de beleza interior.
Essa é a descrição do Filho do Homem em dez aspectos. Este é o nosso Sumo Sacerdote real segundo a ordem de Melquisedeque. Melquisedeque era sacerdote, mas também era rei: rei de justiça e rei de paz. Este é o nosso Sumo Sacerdote hoje.
Vocês sabem o que aconteceu quando João O viu? João não se sentiu ameaçado pelos sete candeeiros de ouro. Mas, quando O viu, caiu como morto.
Aquilo era demais para ele. Sempre que vocês veem a glória do Senhor, mesmo a glória do Senhor como Sumo Sacerdote real, caem como mortos. Toda a sua beleza se transforma em corrupção. Como alguém pode permanecer em pé diante de tamanha glória?
Queridos irmãos e irmãs, quando pensamos em nosso Senhor Jesus como Sumo Sacerdote, qual é o entendimento de vocês? O que vocês sentem em relação a Ele?
Provavelmente, o que sentem em relação a Ele é: “Ah, Ele é misericordioso, compassivo, terno, manso e humilde”, porque é assim que vocês O conhecem enquanto estava na terra.
Mas nunca pensamos que, quando Ele está no céu, continua sendo aquele Cordeiro manso e humilde e, no entanto, há Nele uma glória real que nos subjuga. Vocês não podem tratá-Lo de qualquer maneira. Há aquele santo temor quando vocês veem a glória do Senhor, mesmo como Sumo Sacerdote real em favor de vocês e da igreja.
Há um sentimento de profundo temor, porque vocês não estão à altura. Ele é tão santo, e aquilo que consideramos nossa beleza se transforma em corrupção. É isso que acontece.
O amado João caiu como morto, não porque pudesse ver imediatamente o fracasso do seu ministério, mas porque podia ver até mesmo o seu próprio fracasso. Ele não estava à altura daquilo que o Sumo Sacerdote real poderia conceder. As possibilidades estão ali, mas não há como deixar de sentir o fracasso.
Irmãos e irmãs, precisamos ver a glória do Senhor. Precisamos vê-Lo à direita do Pai. Precisamos vê-Lo como Sumo Sacerdote real. Isso nos diminuirá, para que estejamos dispostos a nos entregar à morte.
Mas, graças a Deus, Ele pôs a Sua mão sobre João e disse:
Não temas. Eu sou o primeiro e Aquele que vive. Eis que morri, mas estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho na Minha mão as chaves da morte e do Hades.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, aqui encontramos nosso Senhor Jesus confortando João: “É verdade, você não atingiu o padrão. Mas Eu realizei todas as coisas. Agora tudo é seu. Você ainda não se apropriou de tudo aquilo para o qual Eu Me apropriei de você. Isso é verdade. Mas Eu vou fazê-lo.
Você não pode fazê-lo, mas Eu posso. A igreja falhou, mas Eu nunca falharei”. Ah, irmãos e irmãs, é disso que se trata.
Então Ele disse a João que escrevesse às sete igrejas da Ásia. Sabemos que as sete igrejas da Ásia existiam perto do fim do primeiro século. Nosso Senhor Jesus confiou o Seu testemunho à igreja.
Nosso Senhor Jesus não falou apenas tendo em vista a cruz. Ele disse aos Seus discípulos em Mateus 16:18:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Ele disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha.
Agora, quando Ele começou a edificar? Começou a edificar depois de ascender ao céu. É por isso que dizemos que Ele lançou na terra o fundamento para a edificação da igreja, mas realmente começou a edificar depois de Sua ressurreição e ascensão.
Então, o que Ele está fazendo no céu? Está edificando Sua igreja.
Irmãos e irmãs, ninguém pode edificar a igreja. Ele é Quem a está edificando, e a edifica a partir do céu como Sumo Sacerdote real.
O que é edificar a igreja? O que é a verdadeira edificação?
A verdadeira edificação é isto: primeiro, Ele revela a Si mesmo em cada um de nós. Depois, continua a nos alcançar e reúne tudo aquilo que Ele é em nós. Isso é edificar a igreja. Espero que vocês entendam.
Eu costumava usar uma fórmula, e o irmão Sparks não gostava dela. Quando usei essa fórmula pela primeira vez, pedi desculpas ao irmão Sparks. Disse: “Eu a uso apenas temporariamente”, porque as coisas espirituais não podem ser colocadas numa fórmula.
Eu dizia: suponham que existam apenas três cristãos na terra, e que esses três cristãos sejam os maiores. Quem vocês acham que seriam? Eu diria João, Pedro e Paulo.
Agora, o que é a igreja? João mais Pedro mais Paulo é igual à igreja? É claro que sabemos que não.
O Cristo em João mais o Cristo em Pedro mais o Cristo em Paulo é igual à igreja? Sim e não.
É o Cristo em João menos João, mais o Cristo em Pedro menos Pedro, mais o Cristo em Paulo menos Paulo — e vocês têm a igreja, certo? Porque isso é 1 Coríntios 12:12:
Assim também é o Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, o que é edificar a igreja? Ele está edificando a Si mesmo em nós e, depois, edificando conjuntamente aquilo que Ele é em nós. Essa é a edificação da igreja. É por isso que ninguém pode fazer isso, exceto o próprio Senhor.
Assim, Ele está no céu edificando a igreja. A maneira como faz isso é confiando a Si mesmo à igreja. Ele revela a Si mesmo à igreja.
Lembrem-se: toda revelação é algo que nos é confiado. Nós queremos revelação, certo? Mas lembrem-se: a revelação é algo que nos é confiado, e aquilo que nos é confiado traz responsabilidade.
Quando Deus revela Seu Filho em nós, Ele nos confia Seu Filho. Esse é o nosso testemunho. É assim que vivemos. É assim que mostramos ao mundo o que somos.
Aqui encontramos nosso Senhor no céu como Sumo Sacerdote real, ministrando ao verdadeiro tabernáculo, não feito por mãos humanas — isto é, à igreja. Portanto, nosso Senhor está ministrando à igreja hoje.
É isso que Ele está fazendo aqui. Está andando entre os sete candeeiros de ouro como Sacerdote, observando se a luz está brilhando. Ele confiou Sua revelação, Seu testemunho e a Si mesmo à igreja, e está procurando a Si mesmo — quanto de Si mesmo pode encontrar na igreja e quanto daquilo que revelou se perdeu.
Quão fiéis somos àquilo que Ele nos revelou? Qual é a condição do nosso testemunho? A luz está ardendo, está soltando fumaça ou está se apagando?
Ele usará a espevitadeira de ouro para cortar o pavio que está soltando fumaça e derramará azeite, para que a chama volte a arder e a dar luz. É isso que o Senhor está fazendo, e isso é edificar a igreja.
Quando penso na situação da igreja, sinto-me sem esperança — muito desanimado. Como a igreja poderá algum dia ser uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, digna do Noivo? Impossível.
Quanto mais penso nisso, quanto mais olho ao redor, quanto mais os anos passam, parece que ela está se apagando, se apagando, se apagando.
Mas, queridos irmãos e irmãs, quando li este livro de Apocalipse, os capítulos 1, 2 e 3, de repente percebi: eu havia me esquecido do Sumo Sacerdote real. Havia me esquecido do Seu ministério.
Eu posso falhar, eu realmente falho, todos nós falhamos — mas Ele nunca pode falhar.
Ele está trabalhando. Está andando entre os sete candeeiros de ouro. Procura encontrar a Si mesmo. Chama-nos ao arrependimento. Usa a espevitadeira de ouro, disciplinando-nos. Derrama mais azeite em nós.
Por causa do Seu ministério, quando vocês chegam a Apocalipse 21 e 22, veem aquele gigantesco candeeiro de ouro, a Nova Jerusalém. A Nova Jerusalém é um gigantesco candeeiro de ouro.
A luz é Deus. O candeeiro está concluído — glorioso.
Portanto, irmãos e irmãs, sinto-me esperançoso. Se olharmos para nós mesmos, perderemos a esperança. Mas olhemos para Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé, e levantaremos a cabeça e daremos graças a Deus.
Que Deus os abençoe.