Vocês poderiam abrir comigo em algumas passagens das Escrituras? Primeiro, no livro de Atos, em Atos 7:1.
E disse o sumo sacerdote: Porventura, é isto assim?
E Estêvão disse: Irmãos e pais, ouvi. O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, estando na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã, e disse-lhe: Sai da tua terra e dentre a tua parentela e vem para a terra que Eu te mostrarei.
Então, saiu da terra dos caldeus e habitou em Harã. E dali, depois que seu pai morreu, Deus o trouxe para esta terra em que vós agora habitais.
E não lhe deu nela herança, nem sequer o espaço de um pé; mas prometeu dar-lhe a posse dela e, depois dele, à sua descendência, não tendo ele ainda filho.
Agora, abram no Antigo Testamento, no livro de Gênesis. Gênesis 12:1.
Ora, disse o Senhor a Abrão: Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que Eu te mostrarei:
E farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e engrandecerei o teu nome; e sê tu uma bênção:
E abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei aquele que te amaldiçoar: e em ti serão benditas todas as famílias da terra.
Assim, partiu Abrão, como o Senhor lhe tinha dito, e foi Ló com ele; e era Abrão da idade de setenta e cinco anos quando saiu de Harã.
E tomou Abrão a Sarai, sua mulher, e a Ló, filho de seu irmão, e todos os bens que haviam adquirido, e as pessoas que lhes acresceram em Harã; e saíram para ir à terra de Canaã; e chegaram à terra de Canaã.
E passou Abrão por aquela terra até ao lugar de Siquém, até ao carvalho de Moré. E estavam, então, os cananeus na terra.
E apareceu o Senhor a Abrão e disse: À tua descendência darei esta terra. E edificou ali um altar ao Senhor, Que lhe aparecera.
E moveu-se dali para a montanha à banda do oriente de Betel e armou a sua tenda, tendo Betel ao ocidente e Ai ao oriente; e edificou ali um altar ao Senhor e invocou o nome do Senhor.
Agora, voltando ao Novo Testamento, à Nova Aliança, na carta aos Hebreus, em Hebreus 11:8.
Pela fé, Abraão, sendo chamado, obedeceu, saindo para um lugar que havia de receber por herança; e saiu, sem saber para onde ia.
Pela fé, peregrinou na terra da promessa, como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa:
Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o Arquiteto e Construtor é Deus.
Agora, novamente no Antigo Testamento, na Antiga Aliança, no livro de Provérbios, em Provérbios 29:18:
Onde não há visão, o povo se entrega à falta de freios.
Por fim, novamente no Novo Testamento, na carta do apóstolo Paulo aos Efésios, vou ler a partir de Efésios 1:15.
Por isso, também eu, tendo ouvido da fé que entre vós há no Senhor Jesus e do amor para com todos os santos, não cesso de dar graças por vós, lembrando-me de vós nas minhas orações;
Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele;
Sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual seja a esperança da Sua vocação e quais as riquezas da glória da Sua herança nos santos,
E qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder,
Que operou em Cristo, ressuscitando-O dentre os mortos e fazendo-O assentar à Sua direita nos lugares celestiais,
Acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro.
Amado Senhor, enquanto Te adoramos, somos tão gratos pela percepção de que Tu estás aqui — aqui em nosso meio. Senhor, queremos simplesmente Te louvar porque, neste mundo tão conturbado e em crise, temos liberdade para entrar em Tua presença e Te conhecer juntos.
Agora, Senhor, estamos chegando ao ministério da Tua Palavra, e precisamos de Ti. Podemos usar muitas palavras, podemos expor verdades, e tudo pode ser muito bíblico e correto; mas, Senhor, se Tu não fores a unção sobre o falar e o ouvir, tudo isso não dará em nada.
Livra este nosso tempo de ser uma palestra ou um mero sermão. Pedimos, ó Senhor, que Tu o uses para tocar nosso coração, falar conosco, fazer algo em nós, depositar em nós um pouco mais da Tua vida — dos tesouros da sabedoria e do conhecimento que estão em Ti.
Senhor, ouve-nos. Nossa necessidade é grande. Somos fracos; nada somos em nós mesmos, tanto ao falar a Tua Palavra quanto ao ouvi-la. Precisamos de Ti, Senhor, e também na tradução.
Agradecemos porque Tu nos concedeste essa unção, e agora, pela fé, nos firmamos nessa unção, graça e poder. Que uma porção dobrada esteja sobre todos nós. Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Acho que não preciso dizer a vocês qual é o tema desta conferência. Eu mesmo não estive aqui nestes últimos dias, mas tenho quase certeza de que todos o conhecem:
Não fui desobediente à visão celestial.
Estamos tratando de três personagens — ou três pessoas. Quase não gosto de falar do Senhor Jesus dessa maneira —, mas são Abraão, o próprio Messias e Paulo. Minha responsabilidade é falar sobre Abraão.
Não sei se vocês perceberam a declaração extremamente simples que Estêvão fez:
O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, quando ele ainda estava na Mesopotâmia, em Ur dos caldeus.
Esse foi um dos grandes pontos de virada na história humana e começou, como sempre, no trono de Deus. Não começou com Abraão, assim como a sua salvação e a minha salvação não começam conosco. Começa com Deus. O serviço genuíno sempre começa com Deus.
Vocês se lembram de como Isaías estava no templo no ano em que morreu o rei Uzias, e viu o Senhor. Ele foi tomado por Deus para um dos maiores ministérios que temos em todos os sessenta e seis livros da Bíblia. Assim também foi com Abraão. Deus tomou a iniciativa.
Pela tradição judaica — e nem toda tradição é bobagem —, sabemos que a família de Abraão era aristocrática, extremamente rica. Eles tinham um enorme negócio na Mesopotâmia, muito lucrativo: a fabricação de ídolos. Ao que parece, Abraão era o principal vendedor.
Em algum momento — e não sabemos mais do que Estêvão disse; ele disse que foi antes de chegarem a Harã —, o Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão. O que sabemos é isto: em algum momento, naquele ambiente tão bem-sucedido e lucrativo, mas totalmente pagão, o Deus da glória apareceu a Abraão e o tomou para Si.
Foi uma visão da glória de Deus que mudaria a história. Foi o início do propósito coletivo de Deus.
Para onde quer que você olhe, de Abraão em diante, encontrará essa dimensão coletiva, que prossegue até o Novo Testamento. Deus escolheu Abraão tendo em vista um povo: um povo redimido, unido ao Senhor, destinado à Sua glória.
A vida de Abraão, seu caráter, sua compreensão e seu rumo foram totalmente transformados por esse encontro. Ele nunca mais foi o mesmo. Era como se o Senhor o tivesse tornado incapaz de se contentar com qualquer coisa inferior ao melhor.
É exatamente isso que aconteceu com qualquer ser humano salvo pela graça de Deus. Quando Deus toca os olhos do nosso coração e nos dá revelação e iluminação, nunca mais podemos ser os mesmos. Nosso caráter muda, nosso rumo muda, nossa vida muda. Tudo em nós é transformado por essa comunhão.
Quero considerar por algum tempo a palavra visão. Amanhã à noite, se o Senhor me ajudar, falarei sobre o próprio Abraão — sobre o que podemos aprender com ele. Mas, nesta noite, gostaria de falar um pouco sobre visão.
Não tenho dúvida de que os outros irmãos já falaram sobre isso de maneira vívida e poderosa. Mas sempre é bom enfatizar novamente e reiterar uma verdade tão essencial como a visão.
O que queremos dizer com essa palavra, visão? O que ela significa? É algo meramente visível? Em outras palavras, Abraão viu — de alguma maneira — o Senhor aparecer a ele.
Não há dúvida, e imagino que Damo já tenha dito isso, de que Paulo viu o Senhor. A visão que ele teve foi física. Mas era isso que Paulo queria dizer quando declarou:
Não fui desobediente à visão celestial.
Será que ele se referia apenas a algo físico, com significado espiritual, mas meramente físico?
Acho muito interessante que tanto Abraão quanto Jacó tenham recebido um visitante celestial. Quem era esse visitante celestial que permitiu que o derrubassem numa luta e o vencessem, se não o próprio Senhor?
Jacó descreveu aquele encontro assim:
Vi a Deus face a face, e a minha vida foi preservada.
Moisés viu o Senhor. A Escritura diz que nunca houve ninguém como Moisés, que falava com o Senhor face a face.
Há muitos outros. Eu poderia continuar mencionando vários deles. Poderia falar, é claro, de Isaías, que viu o Senhor alto e sublime, e as abas de Suas vestes enchiam o templo. Já mencionei isso. E, naturalmente, Paulo também já falou sobre ele.
No entanto, não foi apenas uma visão física. Ouçam com atenção: se vocês se esquecerem de tudo o mais que eu disser nesta noite, lembrem-se disto. A visão tornou-se uma compreensão profética do coração e da mente de Deus.
Não era apenas uma visão sobre a qual escrever um livro ou falar em plataformas. Nesses casos, começou com uma visão física, mas tornou-se uma compreensão espiritual. Tornou-se uma revelação do coração e da mente de Deus.
Isso é especialmente verdadeiro no caso de Abraão. Mais do que qualquer outro personagem, Abraão viu muito mais do que muitos crentes da nova e eterna aliança, e isso é para nossa vergonha.
Quando viu o Deus da glória, viu Nele a cidade de Deus. De alguma maneira extraordinária, compreendeu que aquela cidade era a habitação de Deus. Era eterna. Era, por assim dizer, o ponto central da criação do universo e da criação do homem.
Abraão viu o Senhor Jesus. O próprio Jesus diz isso em João 8:56:
Viu o Meu dia e alegrou-se.
O que o Senhor Jesus quer dizer? Afinal, Ele disse, em João 8:58:
Antes que Abraão existisse, Eu sou.
Não é como se o Senhor estivesse apenas pensando em Abraão como alguém da história antiga. Ele conhecia toda a história. O Senhor Jesus conhecia toda a história. De alguma maneira extraordinária, quando o Deus da glória apareceu a Abraão, Abraão viu o Senhor Jesus no Deus da glória. Viu o Messias. Viu todo o propósito de Deus centrado no Messias.
Em Gálatas 3:8, está escrito que o evangelho foi anunciado a Abraão. Quando Deus disse:
Em ti e na tua descendência serão benditas todas as famílias da terra.
Paulo, pelo Espírito de Deus, diz que o evangelho foi anunciado a Abraão.
A visão e o propósito que Abraão tinha não eram estreitos, limitados. Ele viu no Deus da glória a salvação de Deus para toda a terra — não apenas para os judeus, mas também para os gentios. Que visão!
Da mesma maneira, Paulo, não naquele momento, mas algum tempo depois, chegou ao mesmo tipo de compreensão profética do coração e da mente de Deus por meio da visão que teve de Jesus ressurreto e glorificado.
Quando Jesus lhe disse:
Por que Me persegues?
Paulo poderia ter respondido: “Não estou perseguindo a Ti. Estou perseguindo os Teus seguidores. Não gosto do que Tu ensinaste. Estou perseguindo aqueles que Te seguem”.
Mas ali estava a semente que cresceu e se tornou sua compreensão da união do crente com o Senhor. Ele viu, de alguma maneira extraordinária, que somos membros de Cristo e membros uns dos outros. Você toca nesse corpo do Senhor Jesus; você toca no Senhor Jesus.
Agora, não devo ir além, porque esse é o assunto de outra pessoa. Tudo o que estou tentando transmitir a vocês é, muito simplesmente, que aquela visão, embora fosse empolgante, dramática e sensacional — era tudo isso —, não era apenas isso.
Não era algo que se tornasse material para um livro, ou para percorrer as plataformas do mundo dizendo: “Quando eu vi o Senhor”. Era uma revelação profética do coração e da mente de Deus, do propósito de Deus ao criar o universo e ao criar a humanidade.
Lemos juntos aquela pequena e maravilhosa declaração de Provérbios 29:18:
Onde não há visão, o povo perece.
Não tenho ideia se isso já foi citado nas sessões anteriores, mas gostaria simplesmente de dizer duas coisas essenciais a esse respeito.
Essa palavra hebraica, chazon, traduzida em inglês como vision, “visão”, não significa apenas uma aparição. Não significa apenas ver fisicamente Deus ou o Senhor Jesus.
Ela contém toda essa ideia. Significa, sim, visão, mas significa revelação e compreensão proféticas. Onde não há revelação e compreensão proféticas, o povo perece.
Agora, isso nos atinge de uma maneira inteiramente nova. Deixem-me colocar de outra forma: onde não há comunicação divina, o povo perece.
Deixem-me dizer de outra maneira: onde não há ministério vivo da Palavra de Deus, o povo perece.
Deixem-me dizer ainda de outra maneira: onde não há revelação do Senhor às pessoas, as pessoas perecem.
É uma palavra extraordinária. Por isso vocês notarão, em algumas versões modernas, que ela é traduzida de maneiras diferentes: “Onde não há compreensão profética”, ou “onde não há visão profética”. Há várias formas, porque essa palavra hebraica, chazon, realmente contém todo esse significado profundo.
Agora, deixem-me dizer a segunda coisa:
Onde não há visão, o povo perece.
Essa palavra, para, em hebraico, significa soltar, desagregar-se, desfazer-se ou perecer.
Isso não quer dizer que, onde não há visão, o povo é destruído. Quer dizer perecer no sentido de um tecido que se deteriorou e está cheio de buracos. Você já viu algo assim? Ele não pode mais ser usado. Talvez seja uma cortina ou o revestimento de uma cadeira. Chegou ao ponto de rasgar; ele se desfaz.
Agora, pensem novamente: onde não há revelação ou compreensão profética, o povo se desagrega.
Creio que isso nos leva ao centro de toda essa questão da visão celestial. Uma visão genuína como essa — uma visão celestial — conduz ao comprometimento total, à devoção absoluta, à disciplina, à coesão, à união.
Onde não há essa compreensão profética, as pessoas simplesmente se desfazem. Essa palavra às vezes é usada para falar das mulheres de antigamente, que tinham cabelos incrivelmente longos e os prendiam atrás da cabeça. Mas, quando iam dormir, tiravam tudo o que os prendia, e todo o cabelo caía como uma cortina — solto.
Não quero insistir mais nisso, mas acho que isso diz muitíssimo sobre o estado da igreja hoje. Onde não há compreensão profética, nem revelação, não se trata apenas de converter-se. Trata-se de compreender o coração e a mente de Deus, de compreender o propósito de Deus.
Por que Ele foi tão longe para nos salvar? Por que não simplesmente pôs fim a tudo e começou de novo? Isso Lhe teria poupado uma enorme quantidade de dificuldades. Mas, em vez disso, o Senhor perseverou. Por quê?
Temo muito pelos Estados Unidos. Não quero entrar nesse assunto, mas tudo o que desejo dizer é isto: eu daria graças a Deus se houvesse compreensão profética e revelação na igreja nos Estados Unidos.
Os Estados Unidos são como o Titanic — aparentemente impossível de afundar, glorioso, enorme, com todos dançando, cantando, comendo, se divertindo e sem saber que estão indo em direção a um iceberg. Por isso, ele afundará. Onde estamos agora?
É por não haver compreensão profética, nem revelação, que a igreja é laodicense. Ela é tépida, morna. Não é quente nem fria.
Agora, por onde vou, ouço pessoas me dizendo: “Ah, esses carismáticos passam tanto dos limites. São tão extremos”. Mas o Senhor disse que desejava que fôssemos quentes ou frios — isto é, mortos e sem vida, ou absolutamente cheios de poder.
Às vezes, penso que o Senhor pode fazer mais com pessoas intensas, que passam dos limites, do que com pessoas sem vida. Quando elas estão sem vida, a única coisa que você pode fazer é enterrá-las.
Mas quando há, pelo menos, calor! Contudo, estamos na condição de Laodiceia. Não conseguimos nem ouvir a voz do Senhor ou as batidas do Senhor à porta.
Isso não é impressionante? Ele disse, em Apocalipse 3:20:
Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir a Minha voz.
Sempre considero essa uma das declarações mais comoventes que o Senhor Jesus já fez.
Ele não disse: “Estou à porta e bato. Se houver aqueles que Me ouçam e abram a porta, Eu entrarei”. Mas é apenas um:
Se alguém ouvir a Minha voz.
É isso que a igreja é — uma igreja evangélica viva, que crê na Bíblia, com a mesa do Senhor, estudos bíblicos, reuniões de oração, ações evangelísticas, carpete por toda parte, corais, diretores de música e não sei mais o quê? Tudo isso, e o Cabeça da igreja e Salvador do corpo está do lado de fora de tudo, batendo à porta.
Ele nem sequer diz: “Se muitos de vocês Me ouvirem”. Ele diz:
Se alguém ouvir a Minha voz.
É isso que essa palavra significa: onde não há compreensão ou revelação profética, nem comunicação divina, o povo se desagrega. Cada um faz o que quer. Correm atrás disso, correm atrás daquilo e correm atrás de mais alguma coisa.
Há razões pelas quais o Senhor está falando, ou procurando falar, aos Estados Unidos e, creio eu, à Grã-Bretanha. A Europa é basicamente pagã.
A Comissão Europeia nem sequer admite considerar que a Bíblia e o evangelho tenham sido uma fonte da civilização europeia. O papa João Paulo II implorou à Comissão: “Ao menos, ao menos mencionem que o evangelho e a Bíblia foram uma fonte da civilização europeia”.
O papa Bento XVI também lhes pediu que considerassem isso. Eles não querem considerar. Dizem que a fonte da civilização europeia é o helenismo pagão. É por isso que legalizam o aborto, a eutanásia, os direitos dos homossexuais, o casamento homossexual e tudo o mais que vem com isso.
Lembro-me de Derek Prince dizer, anos atrás: “Quando Deus julga uma nação ou um império, Ele começa de maneira muito branda e espera para ver se vão ouvir. Mas, se não ouvirem, vem a próxima onda, mais severa. Depois vem a terceira onda, mais intensa, até que, por fim, tudo se torna catastrófico”.
É isso que acredito estar acontecendo aqui na América do Norte: as enchentes, os incêndios e tudo o mais. Ouvimos o tempo todo: “Este é o pior já registrado. Isso nunca aconteceu antes”. Incêndios como nunca ouvimos falar ou vimos; enchentes como nunca vimos antes.
Parece que é tarde demais; parece que as coisas continuam vindo. Mas há um sinal de morte — não apenas na América secular, mas na igreja.
Não é de admirar que Paulo tenha dado tanta ênfase a esse tipo de visão. Li Efésios 1:15-21.
Vocês não acham isso extraordinário? Essa, a maior de todas as suas cartas, talvez contenha uma profundidade e uma altura de revelação que poucas outras têm. Talvez houvesse uma profundidade na igreja em Éfeso, e eles estivessem preparados de tal maneira que isso permitiu ao apóstolo abrir plenamente o coração.
Mas o que me chama a atenção é que ele chega a um ponto em que sente que não pode prosseguir sem lhes dizer o que está pedindo em oração por eles. Sua oração é muito interessante.
Sua oração é para que isso não seja apenas teologia. Para que não seja apenas verdade exposta — verdade. Para que não seja apenas a definição do propósito de Deus.
Sua oração é para que o Pai da glória dê a vocês espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele. Acho isso muito interessante: conhecimento é simplesmente o fato; sabedoria é saber o que fazer com o fato, como lidar com ele.
O apóstolo não ora para que eles tenham apenas conhecimento e simplesmente conheçam o fato, mas para que tenham sabedoria. Para que saibam como lidar com essa verdade, como lidar com essa revelação, como lidar com a compreensão que lhes foi dada.
Que o Pai da glória conceda a vocês espírito de sabedoria e de revelação. Quando algo nos é revelado pela Palavra de Deus, quando Deus toma este Livro e, pelo Espírito do Senhor, nos revela alguma coisa, aquilo se torna nosso. Entra em nós.
De repente, se posso colocar assim, aquilo salta das páginas e se torna carne e sangue. O que antes era uma verdade objetiva e impessoal agora se torna o sangue que corre em suas veias.
Você nunca teve essa experiência, de repente enxergar algo na Palavra de Deus que antes não compreendia? E, quando isso acontece, sua vida é transformada.
Como você deve lidar com sua família? Como deve lidar com sua vida profissional, com seu trabalho cotidiano? Como deve lidar com o serviço de Deus? Como deve lidar com a vida da igreja? Como deve lidar com os relacionamentos? Você precisa de sabedoria.
Então, como que para reforçar tudo isso, ele diz:
Os olhos do vosso coração.
Você sabia que tinha olhos no coração? É outra palavra para espírito:
Sendo iluminados os olhos do vosso coração.
Para que saibais — ouçam isto:
Qual seja a esperança da Sua vocação e quais as riquezas da glória da Sua herança nos santos.
Como são poucos os crentes que têm alguma ideia de seu chamado! Qual é a esperança segura desse chamado de Deus? Você acha que o Senhor o salvou apenas para fazer algumas orações, ler a Bíblia de vez em quando, ir às reuniões e ficar sentado ouvindo um pregador como eu?
É disso que se trata? É lamentável, se isso é o cristianismo. Entendam-me: continuem fazendo essas coisas — mas isso é religião.
Qual é a diferença entre isso e o hinduísmo, o islamismo, o budismo ou o xintoísmo? Todos têm orações. Todos têm livros. Todos têm uma rotina. Têm determinada forma de se reunir.
Aqui se trata de algo inteiramente diferente: a esperança do Seu chamado. Qual é a esperança desse chamado? Sermos transformados à Sua semelhança e conhecermos a Sua glória.
E o Deus de toda a graça, Que em Cristo vos chamou à Sua eterna glória, depois de haverdes padecido um pouco, Ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará e fortalecerá.
Eu digo: quando os olhos do seu coração são iluminados, você não conhece apenas a esperança dessa sua pobre existência; você sabe qual é a esperança do Seu chamado.
Você saberá quais são as riquezas da glória da Sua herança nos santos. Você sabe o que é a Sua herança nos santos? Acho que a maioria das pessoas nunca realmente pensou nisso. Qual é a Sua herança? Às vezes ouvimos falar da nossa herança, mas aqui se trata da herança Dele — da herança Dele.
Agora vem a terceira coisa. Essas outras duas verdades, em certo sentido, podem ser maravilhosas e encher você de alegria e júbilo exuberante, mas você precisa da terceira:
Qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos.
Esse poder que Ele operou em Cristo Jesus quando O ressuscitou dentre os mortos.
Precisamos disso. Precisamos dessa suprema grandeza do Seu poder.
Essa visão da glória de Deus que Abraão teve — foi esse tipo de revelação profética que transformou e redirecionou toda a sua vida. Ela o levou a se tornar o pai de todos os que creem.
A partir daquele momento, quando o Deus da glória apareceu, Abraão se tornou totalmente dedicado a Deus, ao Messias, ao propósito eterno de Deus.
Isso não significa que ele não fosse muito humano. Temos todo o registro de suas falhas na fé. Pensamos no fiel Abraão, mas as falhas de sua fé são impressionantes. Falarei sobre isso em outra noite.
Ele teve falhas na fé — não uma vez, mas duas vezes na mesma questão. E a pior falha de fé de todas produziu Ismael. Não adianta pôr a culpa em Sara. Abraão tinha de assumir a responsabilidade nessa questão. A sugestão de Sara não foi levada adiante sem a concordância de Abraão. A responsabilidade era dele.
Eu teria pensado que isso o faria desistir. Abraão não era uma estrela de Hollywood de aparência perfeita, algum tipo de santo de papelão. Era muito humano. Tinha medos — medos terríveis — que o levavam a agir por incredulidade.
Mas o extraordinário é que Abraão nunca, jamais voltou atrás. Se isso serve de consolo a alguém aqui, Deus é tão misericordioso — Deus de graça, de amor leal, firme, persistente, duradouro e misericordioso, amor de aliança — que Ele não soltará você depois que estiver plenamente comprometido com Ele.
Frances Ridley Havergal escreveu um maravilhoso hino antigo, e nos últimos versos ela diz:
Os que Nele confiam inteiramente
O encontram inteiramente fiel.
Isso está absolutamente certo. Os que Nele confiam inteiramente — isto é, você está comprometido com Ele, é dedicado a Ele, apesar de suas falhas, fraquezas e vacilações na fé; você está comprometido. Os que Nele confiam inteiramente O encontram inteiramente fiel.
É realmente extraordinário, quando você pensa nisso: ele nunca olhou para trás, mesmo quando pecou. Nunca olhou para trás. Nunca voltou para Ur dos caldeus. Nunca voltou para recuperar a propriedade da família e os negócios da família. Nunca olhou para trás.
Se isso serve de consolo a alguém, fico feliz. Porque, à medida que envelhecemos, nos tornamos cada vez mais conscientes de nossas falhas, de nossas fraquezas, de como facilmente decepcionamos o Senhor e de como somos egoístas e egocêntricos.
Ele nunca olhou para trás. Se posso colocar assim, ele levou consigo toda a bagagem, e o Senhor, pouco a pouco, o foi despojando de tudo.
Também me impressiona que ele nunca tenha possuído nem sequer um palmo daquela terra prometida. Vocês conseguem imaginar isso? Como se sentiriam se o Deus da glória lhes aparecesse e lhes dissesse para deixar a família e a nação, e ir a um lugar sem nem sequer saber para onde estavam sendo conduzidos?
Ali vocês receberiam uma herança. Foi algo progressivo, sabem? Não foi apenas uma única aparição do Senhor; o Senhor apareceu a ele várias vezes.
Em uma delas, o Senhor diz, em Gênesis 15:1:
Não temas, Abrão, Eu sou o teu escudo e o teu grandíssimo galardão.
Obrigado, Senhor. Mas ele não tinha nem um centímetro da terra prometida.
Vocês não acham que o diabo era tão real naquela época quanto é hoje? Não acham que o diabo chegou a ele e disse: “O que você está fazendo? Deixou tudo — dinheiro, posição, popularidade, um grande negócio, muitos parentes. Deixou todos eles”.
“Você levou Terá consigo, e levou Ló também, não foi?” Haverá outras oportunidades para vocês dizerem que Ló deu um bocado de trabalho.
Mas o interessante em toda essa história é que o querido Abraão se comprometeu com o Senhor e se dedicou ao Senhor, e o Senhor nunca lhe deu nem um centímetro daquela terra prometida.
Ele viu uma cidade e, durante sua vida, nunca entrou nela.
Vocês não imaginariam que o inimigo viria e diria: “Sua vida foi desperdiçada. Você está iludido. Arriscou tudo, e nem uma única coisa que você diz que o Senhor lhe falou se cumpriu”?
Penso no Senhor dizendo repetidamente: “Tua descendência, tua descendência, tua descendência, tua descendência”. Ali estava Abraão. A Escritura diz que ele creu no Senhor, e isso lhe foi imputado como justiça. Fico admirado.
Ali estava um homem sem filhos. Sua esposa era estéril. Ele não tinha filhos, e o Senhor dizia o tempo todo: “Você vê as estrelas? Assim será a tua descendência. Você vê a areia? A tua descendência”.
E na tua descendência serão benditas todas as famílias da terra.
Vocês não acham que o inimigo poderia ter chegado a Abraão e dito: “Abraão, você está iludido. Você tem oitenta e cinco anos. Não tem filho algum. Quer dizer, isso é uma piada”?
Foi então que Sara apresentou sua solução incrivelmente simples. E ainda hoje temos os problemas decorrentes dela.
Graças a Deus, os descendentes de Ismael podem ser salvos tanto quanto eu. Mas todos esses erros, como nos acompanham por toda a vida!
Então o Senhor veio, na forma aparente de três pessoas — dois anjos e o próprio Senhor. Sempre acho isso extraordinário. Abraão correu ao encontro deles e disse: “Oh, fiquem conosco. Vou pedir à minha esposa que prepare uma refeição”. E eles disseram: “Está bem”.
E ali, vocês conhecem a história. Então o Senhor disse: “Abraão, por esta época, no ano que vem, sua esposa Sara terá um filho”.
Abraão riu. Disse em seu coração — riu em seu coração —: “Será possível? Tenho noventa e nove anos”.
Sara estava cozinhando, preparando a refeição na tenda, com a entrada fechada. Ela riu em voz alta. Sempre considero essa uma das histórias mais maravilhosamente bem-humoradas. O Senhor tem tanto senso de humor. Ele simplesmente disse: “Sara, você riu”.
E Sara disse, sem abrir a entrada da tenda: “Eu não ri”.
E o Senhor disse: “Dentro de um ano, você dará à luz um filho”. Segundo o Novo Testamento, Sara creu no Senhor. Extraordinário. Realmente extraordinário.
Esse homem nunca possuiu nem um centímetro daquela terra — apenas um terreno para sepultura. Ouçam isto: esse é o tipo de coisa que o Senhor faz. Ele toma aqueles que são dedicados, totalmente comprometidos com Ele, aqueles que são extremos.
Vocês imaginariam que o Senhor teria dado ao querido Abraão favor aos olhos das pessoas que eram donas daquele campo. Não se deixem enganar por toda aquela conversa: “Queremos dar isso a você. Por favor, aceite, por favor, aceite”.
É assim que as coisas são feitas no Oriente Médio. Você diz: “Não, não, não, não”, e então precisa dizer: “Ah, não, preciso pagar”. “Não, não, não, não, somos amigos. Somos amigos. Você não precisa pagar. Por favor, nem pense nisso.” Então você diz: “Não, não, não. É uma questão de honra. Preciso pagar”.
“Bem, um preço justo seria cinquenta dólares.” Não se deixem enganar por isso. Eles não estavam lhe dando nada.
Vocês imaginariam que o Senhor teria intervindo e dito: “Bem, querido Abraão, você dedicou toda a sua vida à posse de sua herança nesta terra, e não tem nem um centímetro dela — nada onde colocar o pé”.
O Senhor poderia, ao menos quando Sara morreu, ter dito: “Vou fazer com que você consiga o campo”. Mas não. Abraão teve de pagar por ele.
Assim, Abraão teve de pagar. E, mesmo depois que Isaque nasceu, o Senhor lhe disse, em Gênesis 22:2:
Abraão, toma o teu filho, o teu único filho, a quem amas.
“Sim, Senhor, eu o amo.” “Quero que você o tome e o ofereça em sacrifício.”
Os caminhos do Senhor! Quando se trata daqueles que O amam, os caminhos do Senhor estão muito além da nossa compreensão.
Bem, acho que isso é suficiente para uma noite.
Como é absolutamente fundamental esta declaração:
O Deus da glória apareceu.
Bem, Pai, ouvimos que aquele encontro do Senhor com Abraão foi um dos grandes pontos de virada na história humana.
E Abraão, com todas as suas falhas, com todas as suas fraquezas, com todos os seus defeitos, nunca voltou atrás.
Mesmo quando desceu ao Egito de maneira insensata e perdeu uma experiência muito grande do Senhor provendo para ele durante a fome; mesmo quando estava fraco, o Senhor nunca desistiu dele.
Lembram-se de quando ele mentiu a respeito da querida Sara, e o Senhor afligiu toda a casa de Faraó e trouxe uma praga sobre ela? Vocês conseguem imaginar? O Senhor fez isso.
Assim, o Senhor disse: “Bem, você sabe que não deveria estar aqui, Abraão, mas, de qualquer maneira, vou tirar você dessa situação”. Você consegue fazer isso?
Querido filho de Deus, querido povo de Deus, não estamos brincando com a verdade quando falamos de visão celestial. Ela é essencial.
Não é um luxo reservado a uma elite, algo que você pode ter, mas que não é necessário. A visão é absolutamente necessária.
Você pode ver isso até mesmo em uma expressão como “a lâmpada do corpo”. Há ali uma maneira de enxergar o mundo. Uma coisa é crer que Jesus diz isso; outra é isso ser revelado pelo Espírito ao seu coração.
Então sua salvação se torna uma realidade à medida que a fé entra em ação. E assim acontece com tudo o mais.
Que o Senhor toque nosso coração nestes dias em que estamos vivendo. Quanto tempo ainda temos? O mundo inteiro está em crise. Estou falando sério — uma crise muito mais intensa do que na maioria dos momentos da sua vida. Quanto tempo ainda temos?
Devemos ser pessoas de visão, que compreendem os tempos e sabem o que Israel deve fazer.
Que o Senhor nos toque.