Se vocês puderem abrir comigo nas profecias de Isaías, no capítulo 43, vou ler mais uma vez estes versículos tão conhecidos, Isaías 43:1-2.
Mas agora, assim diz o Senhor, que te criou, ó Jacó,
E que te formou, ó Israel:
Não temas, porque Eu te remi;
Chamei-te pelo teu nome; tu és Meu.Quando passares pelas águas, estarei contigo;
E pelos rios, eles não te submergirão;
Quando passares pelo fogo, não te queimarás,
Nem a chama arderá em ti.— Isaías 43:1-2
E agora, em Isaías 45:2-7:
Eu irei adiante de ti e tornarei planos os lugares escabrosos;
Quebrarei as portas de bronze
E despedaçarei os ferrolhos de ferro;
E te darei os tesouros das trevas
E as riquezas encobertas de lugares secretos,
Para que saibas que Eu sou o Senhor,
O Deus de Israel, que te chama pelo teu nome.Por amor de Meu servo Jacó
E de Israel, Meu eleito,
Eu te chamei pelo teu nome;
Dei-te um sobrenome, ainda que não Me conhecesses.Eu sou o Senhor, e não há outro;
Fora de Mim não há Deus;
Eu te cingirei, ainda que não Me conheças,
Para que se saiba, desde o nascente do sol
E desde o poente, que fora de Mim não há outro;
Eu sou o Senhor, e não há outro.Eu formo a luz e crio as trevas;
Eu faço a paz e crio o mal;
Eu, o Senhor, faço todas estas coisas.— Isaías 45:2-7
E agora, nas mesmas profecias, em Isaías 54:11-17:
Ó aflita, arrojada com a tormenta e desconsolada,
Eis que assentarei as tuas pedras com cores formosas
E te fundarei sobre safiras.E farei os teus pináculos de rubis,
E as tuas portas de carbúnculos,
E todos os teus limites de pedras preciosas.E todos os teus filhos serão ensinados pelo Senhor;
E a paz de teus filhos será abundante.Com justiça serás estabelecida;
Estarás longe da opressão, porque não temerás,
E também do terror, porque não chegará a ti.Eis que poderão reunir-se contra ti, mas não por Mim;
Quem se reunir contra ti
Cairá por tua causa.Eis que Eu criei o ferreiro,
Que assopra as brasas no fogo
E produz a ferramenta para a sua obra;
Também criei o assolador, para destruir.Toda ferramenta preparada contra ti não prosperará;
E toda língua que se levantar contra ti em juízo,
Tu a condenarás.Esta é a herança dos servos do Senhor,
E a sua justiça que de Mim procede, diz o Senhor.— Isaías 54:11-17
Vamos nos inclinar juntos para uma palavra de oração?
Pai celestial, mais uma vez, ao nos aproximarmos da Tua Palavra nesta noite, queremos reconhecer, Senhor, a nossa absoluta dependência de Ti. Senhor, se Tu não fores a graça e o poder da unção, tanto para mim ao falar como para todos nós ao ouvir, tudo será, Senhor, em vão.
Ouviremos palavras, ouviremos verdades, ouviremos doutrinas; mas, Senhor, se Tu não fores Aquele que está em nosso meio — o poder e a força capacitadora tanto do falar como do ouvir —, então, Senhor, nada disso terá proveito.
Amado Senhor, pela fé nos firmamos nessa unção que nos pertence por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus e que se torna realidade para nós na Pessoa do Espírito Santo. Senhor celestial, concede-nos que nesta noite nos encontremos Contigo e que possas depositar algo mais de Ti mesmo em cada um de nós.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
A pequena expressão que temos considerado nas ocasiões em que fui responsável pela ministração nestas noites se encontra em Isaías 43:1:
Tu és Meu.
Temos considerado quatro maneiras pelas quais somos Dele. Somos Dele pela criação:
Assim diz o Senhor, que te criou, ó Jacó.
Somos Dele pela redenção:
E que te formou, ó Israel:
Não temas, porque Eu te remi.
E somos Dele pelo chamado:
Chamei-te pelo teu nome; tu és Meu.
Essas são três maneiras pelas quais temos considerado que somos, de modo especial, Dele. Dele pela criação — não direi mais nada sobre isso agora; já falamos disso em três noites. Dele pela redenção: Ele quer formar Israel a partir de Jacó. Maravilha das maravilhas: tomar Jacó e formar Israel a partir dele, por Sua própria graça e Seu poder redentores.
Ontem à noite, então, consideramos a verdade de que somos Dele pelo chamado. Embora, à primeira vista, pareça que o chamado — esse chamado elevado do qual devemos andar dignamente, esse prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus — tenha a ver com a salvação, quando o examinamos de fato, descobrimos que ele é muito maior até mesmo do que a nossa tão grande salvação.
Nossa salvação é o meio pelo qual Deus nos reconduz ao Seu propósito original. Então, Seu chamado nos eleva. É o Deus de toda a graça que nos chamou à Sua eterna glória em Cristo. É pelo evangelho que somos chamados para alcançar a glória de nosso Senhor Jesus.
Em outra passagem, fala-se de andar dignamente do chamado que recebemos para o Seu próprio reino e glória. Em outra, fala-se de recebermos a promessa da herança eterna. Encontramos isso por todo o Novo Testamento.
O que tanto me entusiasma é pensar que, quando chegamos ao fim da Bíblia, encontramos, em seus últimos capítulos, toda essa questão resumida de duas maneiras. Vemos a cidade de Deus e, ao mesmo tempo, a esposa do Cordeiro, a noiva de Cristo. Essa cidade de Deus e essa esposa do Cordeiro são uma só e a mesma realidade.
Não se trata de um indivíduo. Ela é formada por todos aqueles que concretizaram seu chamado pela graça do Senhor Jesus, apropriando-se da graça do Senhor Jesus e do poder do Espírito Santo. Finalmente chegaram ao alvo, ao prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
É extraordinário, para mim, pensar que Jacó pertence ao Senhor pela criação. Mesmo em seu estado caído, o Senhor ainda o reivindica como Seu, porque o modelo original do ser humano ainda está ali, apesar de sua condição caída.
Deus nos reivindica como Seus pela criação. Mas ainda mais maravilhoso é pensar que somos Dele pela redenção, e não apenas pela criação. Toda a minha história genética, a personalidade que tenho, o temperamento que tenho, tudo o que contribuiu para fazer de mim uma pessoa — um ser humano distinto dos demais — não é um erro, não é um acidente nem uma coincidência.
O Senhor tem estado por trás da sua vida e da minha, e Ele nos redimiu. Seu plano é formar Israel a partir de nós, que somos Jacós. Glória ao Seu nome.
Mas acho ainda mais extraordinário pensar que somos Dele pelo chamado. Ele não está interessado em que sejamos apenas criados, por mais excepcionais que possamos ser, ou redimidos. Senhor, sim, isso é a Sua graça. Mas Ele quer que sejamos, de maneira particular e específica, Sua propriedade exclusiva.
Ele deseja profundamente que você e eu venhamos a ocupar essa posição com Ele no trono e sejamos capazes, com entendimento espiritual, de reinar com Ele; de executar com Ele a vontade do Pai; de supervisionar as tremendas obras de Deus em um novo céu e uma nova terra, nos quais habita a justiça.
Esse é o nosso chamado. Que coisa maravilhosa é considerar, mesmo por um momento, que somos Dele por esse chamado. Não se trata apenas de sermos salvos para a eternidade, mas de chegarmos ao alvo, ao prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Nesta noite, quero considerar a última parte dessa declaração, em Isaías 43:2:
Quando passares pelas águas, estarei contigo;
E pelos rios, eles não te submergirão;
Quando passares pelo fogo, não te queimarás,
Nem a chama arderá em ti.
Ele nos reivindica como Seus por meio da vitória. Há rios a atravessar. Há águas pelas quais precisamos nadar. Há fogos a suportar e chamas pelas quais precisamos passar sem que ardam em nós.
Tudo isso está entre nós e a realização da intenção e do propósito de Deus para nós, os chamados, redimidos e criados por Deus. A única maneira pela qual você e eu podemos chegar a esse lugar de alegria, de plena realização e de cumprimento total é por esse caminho. Não há outro caminho.
Por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus.
Não há outro caminho. Há muitos, muitos anos, Samuel Rutherford, preso nas Ilhas Britânicas, escreveu uma carta. Nela, disse: “Os homens querem Cristo por um preço baixo. Querem-No sem a cruz. Mas o preço não vai baixar”.
Não há outra maneira de você e eu chegarmos ao trono de Deus, de nos tornarmos parte da cidade de Deus, de fazermos parte da noiva de Cristo, a menos que encaremos o simples fato de que existem rios, águas, fogo e chama.
E não enfrentamos essas coisas sozinhos. Não é como se Ele dissesse: “Estou deixando vocês por conta própria. Virem-se como puderem. Vocês têm rios a atravessar, águas pelas quais nadar, fogos pelos quais passar e chamas. Vejam como conseguem se sair”.
Ele diz:
Quando passares pelas águas, estarei contigo.
Portanto, não se trata de sermos deixados por conta própria para vencer da melhor maneira que pudermos. Trata-se de aprender a vencer acompanhando os passos do Vencedor, Daquele que já conquistou a vitória. Ele é a chave da nossa vitória.
Primeiro, gostaria de dizer algo sobre todo esse tema da vitória na Bíblia. Na verdade, acho que o irmão responsável por esse tema é quem deveria dar esse tipo de mensagem; mas, como essa responsabilidade foi dada a mim, vou confiar no Senhor e olhar para Ele, para que, de alguma forma, Ele coloque algo no coração de vocês.
A meu ver, o tema da vitória é, depois da nossa salvação, o tema mais concreto e prático de toda a Bíblia.
Há um cordão de três fios que percorre toda a Bíblia, de Gênesis a Apocalipse. Para onde quer que você se volte, vai encontrá-lo. O primeiro fio, e o mais importante, é a Pessoa do Senhor Jesus: o Salvador, o Messias, o Rei, o Redentor.
Você O encontrará em cada página, de Gênesis até Apocalipse. Não há uma página da Bíblia em que você não encontre o Senhor Jesus. Ele está presente em toda a Bíblia, do começo ao fim.
O segundo fio está intimamente ligado e entrelaçado ao primeiro. Você nunca encontrará o segundo fio separado do primeiro, e esse segundo fio é o povo de Deus — o povo redimido de Deus.
Onde quer que você olhe, desde Gênesis até o livro de Apocalipse, em cada página encontrará o objeto do amor de Deus. Descobrirá que não se trata apenas do Senhor Jesus, sobre Quem o Pai depositou Seu amor e para Quem determinou que todas as coisas convergissem, mas também de um povo que Ele está criando por meio da obra e da Pessoa do Senhor Jesus.
Onde quer que você olhe em toda a Bíblia, encontrará a igreja — seja em figura, em Noé e nos outros sete membros de sua família na arca; em Abraão e sua família; na nação formada no Egito; ou no povo de Israel ao entrar na terra para possuí-la.
Então, quando você chega ao Novo Testamento, vê a realização e o cumprimento de tantas coisas na reunião daqueles que formam a igreja, na vinda do Espírito Santo e na manifestação do corpo do Senhor Jesus. Ao longo de toda a Bíblia, você encontra essa imagem maravilhosa: a igreja, o povo redimido de Deus.
Quando chega ao fim da Bíblia, você encontra o Cordeiro. Ele é a glória da cidade. As nações andam à luz dessa glória. Descobrimos que não se trata apenas do Cordeiro, mas também da esposa do Cordeiro: essa cidade santa, essa Nova Jerusalém, essa noiva de Cristo unida ao Senhor Jesus.
Sempre foi propósito de Deus usar a igreja para glorificar o Senhor Jesus, assim como foi por meio do Senhor Jesus que a igreja foi formada. Era propósito e desígnio de Deus que a igreja, como corpo de Cristo, fosse o meio de manter o testemunho de Jesus entre as nações, alcançando toda a terra para que homens e mulheres pudessem conhecer a Deus por meio de nosso Senhor Jesus e Nele.
Mas é aí que chegamos ao terceiro fio. Onde quer que olhemos na Bíblia, de Gênesis a Apocalipse, encontramos o povo de Deus falhando. Isso parece terrivelmente negativo, mas a maioria de nós já viveu tempo suficiente entre cristãos para saber que é verdade.
Mal tocamos a glória do Senhor, o poder do Senhor e a vida do Senhor, e aparentemente já começamos a falhar. Nós nos fragmentamos, nos dividimos, surgem facções, entra o erro e acontecem todo tipo de coisas. Não é verdade?
Então temos o terceiro fio: o vencedor. Ao longo de toda a Bíblia, de Gênesis a Apocalipse, descobrimos que Deus toma um remanescente de Seu povo — às vezes tão pequeno que é apenas uma pessoa; às vezes apenas uma família; às vezes uns poucos; às vezes mais do que uns poucos.
Mas Ele toma um remanescente e o usa para cumprir o propósito que tinha para o todo. Assim, no fim da Bíblia, Seu propósito a respeito do Senhor Jesus é cumprido, mesmo quando a maioria falhou, por meio do remanescente que permaneceu fiel pela Sua graça.
Agora, preciso ficar de olho no tempo. Stephen e eu temos nos comportado muito mal com relação ao horário nesta conferência. Não sei se foi o clima, ou o que houve de especial nesta conferência, ou se meu ritmo de fala ficou mais lento, de modo que não consegui dizer tanta coisa tão depressa quanto normalmente digo. Não sei.
Mas gostaria de levar vocês a um passeio muito rápido pela Bíblia. Será muito rápido; vocês nem terão tempo de anotar nada. Quero que compreendam isto. Não vou apresentar tudo — apenas fazer um passeio muito rápido pela Bíblia sobre toda essa questão do vencedor.
Vejam Sem. Sem teve filhos — muitos outros filhos, não apenas os da linhagem messiânica. Não sei se vocês se dão conta disso. E eles falharam. O que aconteceu quando chegamos a Ur dos caldeus? Nós os encontramos espalhados por toda parte.
Então Ele toma um homem. O Deus da glória aparece a Abraão e diz:
Sai da casa de teu pai e da tua parentela,
Sai de Ur dos caldeus,
Para um lugar que Eu te mostrarei.
É o remanescente outra vez. A maioria falhou; aquele de quem Deus Se apodera cumpre o Seu propósito.
Mais adiante, temos uma família inteira. São pelo menos setenta pessoas. Agora descobrimos que nessa família há todo tipo de problema — é difícil acreditar: rivalidade, ciúme, imoralidade, estupro, fornicação, mentira, dissimulação, assassinato.
Se houve alguém que aprendeu, por meio de sua família, como ele próprio era, esse alguém foi Jacó. Ele nunca percebeu sua própria natureza até se ver em seus filhos.
Então o Senhor toma um deles. Dá a esse um sonho. Bem, na verdade, nós diríamos: “Isso foi muito imprudente, Senhor. Tu não deverias ter dado esse sonho a ele. Tu o deixaste tão convencido”.
Ele viu todas aquelas estrelas, algumas delas se inclinando. Isso basta para deixar qualquer um convencido, não é? Depois viu todos aqueles feixes, e todos se inclinavam diante do seu feixe. Bem, isso basta para deixar qualquer um convencido.
Mas vocês percebem o que o Senhor estava fazendo. Ele estava tomando um membro da família para salvar a família inteira. Os demais se voltaram contra esse membro da família, José. Venderam-no como escravo. Ele desceu ao Egito. Isso partiu o coração de seu velho pai.
Ali no Egito, José foi parar na masmorra de Faraó. O ferro entrou em sua alma, e ele ficou ali, apodrecendo, enquanto a palavra do Senhor o provava, até que chegou o tempo do Senhor para que fosse elevado e recebesse a posição suprema de poder e autoridade em todo o império egípcio.
Era José. Deus usou José não apenas para salvar os egípcios, mas também para salvar sua própria família. Caso contrário, não teria havido uma linhagem messiânica. Assim como Deus havia tomado Abraão, agora Ele toma José e preserva essa linhagem para Seus próprios propósitos, a fim de cumprir, por meio de poucos, Seu propósito para todos.
Se avançarmos um pouco mais, descobrimos que, depois de algum tempo, temos uma nação. Uma nação inteira foi formada no Egito, apesar da fúria e da ira dos poderes das trevas por meio dos faraós e do assassinato dos meninos judeus ao nascerem.
Eles se multiplicaram e se multiplicaram — assim como, pelo visto, o pessoal daqui se multiplicou, se multiplicou e se multiplicou. Há alguma coisa no povo de Deus; não sei o que é, mas há alguma coisa.
Então o Senhor os tira de lá. Ele ouve seus gemidos. Ouve seus clamores e vê suas lágrimas. Diz: “Eu descerei. Eu os salvarei. Eu os redimirei com mão poderosa e braço estendido. Eu os tirarei do Egito”.
Ele julga o Egito com dez grandes pragas, até que, no fim, Faraó diz: “Vão”. Então, depois que saem e Deus Se revela a eles e destrói todo o exército de Faraó, quase imediatamente começam a reclamar e murmurar.
Falam em apedrejar Moisés. Continuam e dizem que querem voltar ao Egito. Era melhor no Egito. O Senhor diz: “O que posso fazer com Meu propósito? Este povo que formei para Mim, este povo que será o instrumento da Minha salvação até os confins da terra — olhem para eles”.
O que aconteceu? Uma geração inteira morreu no deserto. Não em uma experiência inteiramente negativa — não, de modo algum. Tinham a coluna de nuvem durante o dia e a coluna de fogo durante a noite. Ouviram os trovões da voz do Senhor no monte.
Viram o tabernáculo ser erguido. Viram a água sair da rocha. Viram o maná chegar todos os dias durante aqueles quarenta anos, exceto no sábado. Podiam recolher duas porções na sexta-feira, o que chamamos de Erev Shabbat, para sustentá-los durante o sábado.
Seus pés nunca incharam. Pensem nisso. As solas de suas sandálias nunca se gastaram. Pensem nisso. Nunca lhes faltou roupa. Durante quarenta anos — isso já passou pela sua cabeça? Não tinham alfaiates. Não tinham tecido. Onde iriam fiar no deserto?
Não é extraordinário? Ali estava aquele povo que havia provocado a ira do Senhor e que cairia no deserto, porque o Senhor havia dito que não poderia entrar na terra — a terra prometida, o lugar onde Ele fizera habitar Seu nome. E, ainda assim, nem tudo era negativo.
Isso se parece muito com o cristianismo que conhecemos. Quando começamos a enxergar alguma coisa, gostamos de desvalorizar o cristianismo. Mais ou menos dizemos: “Ah, isso não é nada. Aquele evangelista — todas aquelas grandes reuniões e curas. Vocês não sabem de todo o dinheiro envolvido com o mundo? Isso não é nada”.
Vocês gostam de desvalorizar tudo. O Senhor nunca desvaloriza. O Senhor continua guiando. O Senhor continua salvando. O Senhor continua curando. O Senhor continua provendo. Mas eles não herdarão. Afastaram-se de seu tão grande chamado.
O que o Senhor faz? Ele toma uma nova geração de filhos. Essa é a geração que tem outro espírito, que entrará na terra e mostrará que o grande propósito de Deus — trazer o Messias à terra — será cumprido. Mais uma vez, vemos o mesmo princípio: a maioria falha; Deus toma um remanescente.
Bem, eu poderia continuar e continuar. E quanto a Gideão? Não preciso contar a história de Gideão, preciso? Quando havia na terra tantos midianitas, girgaseus, amonitas — bem, todos aqueles povos cujos nomes terminam em “itas”, de todo tipo, por toda parte —, filisteus e todos os demais, parecia que vinham de todos os cantos para oprimir o povo de Deus.
Então o grande exército se reuniu. Gideão tinha trinta e dois mil guerreiros. “Nós vamos resolver isso. Deixem conosco.” O Senhor disse a Gideão: “Eles acham que vão derrotar todos esses ‘itas’?”
“Leve-os à fonte de Harode e diga a todos os que estiverem com um pouco de medo: ‘Se quiserem voltar para casa, podem voltar’.” E vinte e dois mil voltaram para casa.
Posso imaginar alguns dos que estavam próximos de Gideão dizendo: “Gideão, isso é um erro terrível. Quer dizer, um erro estúpido. Vinte e dois mil foram embora. Você sabe que só os camelos dos midianitas são como os grãos de areia à beira-mar, sem falar nas pessoas. O que vamos fazer?”
Gideão disse: “Está tudo bem. Temos dez mil. São os melhores”. E o Senhor disse: “O que você disse? Dez mil? Não, não, não. São muitos”. “Muitos, Senhor? O que Tu vais fazer?” “Leve-os até lá e mande todos beberem água.”
No fim, Gideão ficou com trezentos, e o Senhor usou os trezentos para vencer todos os midianitas e expulsá-los da terra. É a mesma coisa outra vez. Vocês percebem o que estou tentando dizer.
Quando Saul aparece com seu reino — o rei Saul —, ele é feito rei e tem o reino inteiro. Parece algo absoluto. Deus diz: “Este homem falhou. Ele nunca herdará Meu reino”.
Então Ele toma não o mais imponente dos filhos de Jessé — aquele de quase dois metros de altura, ombros largos e músculos salientes. Samuel continua dizendo a Jessé, da parte do Senhor: “Deve haver outro”.
Jessé diz: “Bem, quer dizer, quantos você já viu?” Samuel havia passado por todos eles. “Não, há Davi. Davi é o queridinho da nossa família, mas Davi é só um menino. E é um menino atrevido também. Mas é só um menino.”
“Quer dizer, um dia será um homem forte, mas é só um menino.” Samuel disse: “Deixe-me vê-lo”. Então Jessé manda um dos servos procurar Davi. “Há alguém querendo ver você, Davi.” E Davi entra.
Samuel diz: “É este o homem”. Acho que Jessé ficou perplexo. Disse: “Meus filhos são homens grandes e robustos, e você escolhe esse menino, o mais novo de todos?”
“Não”, disse Samuel. “Deixe-me ungi-lo. Este é o homem segundo o coração de Deus. Este é o homem que herdará o reino e cujo nome seguirá até o fim, ligado ao Messias que há de vir: Filho de Davi.”
É o mesmo princípio outra vez.
Quando todos os filhos de Deus são levados para o exílio, acomodam-se a uma vida muito confortável ali. Eles realmente tinham uma vida confortável. Uma das coisas maravilhosas de viver em Israel são todas as nossas pesquisas mais recentes, pois temos uma história tão longa — de três a quatro mil anos como povo.
Hoje temos pessoas investigando cada aspecto da nossa história. Algumas das coisas mais interessantes que descobrimos dizem respeito a como era viver na Babilônia quando foram exilados sob Nabucodonosor.
Descobrimos que, muito rapidamente, os judeus haviam assumido o controle do sistema bancário, do sistema postal e de grande parte do comércio. Extraordinário, não é? Nessa maravilhosa e grande metrópole da Babilônia, tinham casas magníficas.
Tinham, segundo entendiam, uma forma muito mais pura de adoração. Já não eram tentados a adorar ídolos, embora estivessem no centro da idolatria. Tinham a sinagoga, onde iam orar, adorar juntos e estudar a Palavra de Deus.
O Senhor disse: “Como será possível cumprir Meu propósito se a maioria permanecer — se todo o Meu povo permanecer no exílio? Eles podem Me adorar. É verdade. Agora estão mais livres da idolatria. Estão mais livres dela do que jamais estiveram desde que os tirei do Egito”.
“Mas e a palavra profética de Isaías?”
A terra de Zebulom e a terra de Naftali,
Pelo caminho do mar, além do Jordão,
A Galileia das nações.
“Lembrem-se da palavra:”
Porque um Menino nos nasceu, um Filho se nos deu;
E o governo estará sobre os Seus ombros;
E o Seu nome será: Maravilhoso, Conselheiro,
Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz.
Isso está ligado à Galileia e ao caminho do mar. Mas não havia Galileia. A Galileia havia sido destruída. Todas as cidades e aldeias haviam sido devastadas.
Ou, ainda, o que dizer do profeta Miqueias, que já havia profetizado naquela época?
E tu, Belém Efrata,
Pequena entre os milhares de Judá,
De ti Me sairá Aquele
Que há de reinar em Israel,
E Cujas saídas são desde os tempos antigos,
Desde os dias da eternidade.— Miqueias 5:2
Mas como Ele poderia sair de Belém? Não havia Belém. Ela havia sido arrasada, e toda a população havia sido exilada.
Então, um remanescente pequenino dentre os milhões no exílio — sabemos quase exatamente o número —, sessenta e seis mil pessoas, em três levas, voltou para a terra. Sessenta e seis mil. Não é de admirar que todos rissem disso. Não é de admirar que todos pensassem: “O que é isso?”
Mas voltaram para a terra. Reconstruíram Jerusalém, reconstruíram Belém, reconstruíram as cidades e aldeias da Galileia e repovoaram a terra, de modo que, no fim, toda a grande dispersão — a enorme massa de pessoas no exílio — participou da bênção da vinda do Messias.
Eu poderia continuar e continuar. Vocês entendem o que quero dizer com um passeio? Chego ao Novo Testamento, e temos exatamente a mesma coisa.
Temos toda a obra do Senhor Jesus: o ministério do Senhor Jesus e, finalmente, a obra do Senhor Jesus na cruz — Sua morte, Seu sepultamento, Sua ressurreição.
Depois temos Sua ascensão e o derramamento do Espírito Santo. Tudo começou, e, de repente, cento e vinte membros da congregação se tornam cento e vinte membros do corpo. Toda Jerusalém é virada de cabeça para baixo; depois, todas as cidades da Judeia são viradas de cabeça para baixo; então isso chega a Samaria, e eles também são virados de cabeça para baixo.
Finalmente, chega a Cesareia, a uma reunião na sala de estar de um conhecido oficial gentio, lotada de gentios. Foi o início da grande missão evangelística da igreja entre os gentios — a missão evangelística mais bem-sucedida já empreendida pela igreja. É por isso que todos vocês estão aqui hoje.
Tudo foi resultado daquela pequena reunião em uma sala de estar, na casa de um oficial romano gentio em Cesareia, onde Pedro falou, quando o Espírito Santo caiu sobre os gentios e eles foram salvos e introduzidos na família de Deus.
Mas, meus queridos amigos, não avançamos muito antes de começar a descobrir que as coisas não vão tão bem. Encontramos coisas como o nicolaísmo — seja lá o que fosse. O Senhor diz: “Isso Eu odeio”.
Ele fala da igreja de Éfeso como uma das melhores, mas diz:
Arrepende-te, ou removerei do seu lugar o teu castiçal.
Deixaste o teu primeiro amor.
Ele fala de outra igreja e diz que nela há uma Jezabel ensinando as profundezas de Satanás. Ou há outra igreja tão rica, tão instruída e tão realizada, segundo sua própria avaliação, que não precisa do Senhor.
Ele está do lado de fora da porta, batendo. É a igreja de Laodiceia. Vocês conseguem acreditar? Ele é a Cabeça da igreja. Ele é o Salvador do corpo. Ele é Aquele que constituiu a igreja. Ele é o Edificador da igreja. No entanto, foi deixado do lado de fora de Sua própria igreja.
Ele diz:
Eis que estou à porta e bato;
Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta,
Entrarei em sua casa e com ele cearei,
E ele, Comigo.— Apocalipse 3:20
Agora vocês começam a entender por que o Senhor tem uma mensagem, e apenas uma, para essas sete igrejas — quer representem toda a igreja nesta era, como alguns creem, quer sejam sete igrejas locais que simbolizam toda a igreja na terra e ao longo do tempo.
Há uma única mensagem para cada uma dessas igrejas: “Ao que vencer, concederei isto, isto e isto”. “Ao que vencer.” “Ao que vencer.” “Ao que vencer.” Sete vezes o Senhor diz isso a cada uma dessas igrejas.
Antes que o véu seja afastado e vejamos todo o curso do propósito de Deus nesta era, vemos perseguição, dragões, serpentes, grandes sistemas mundiais simbolizados pelo número 666, falsos profetas, anticristos e todas essas coisas terríveis — uma falsa igreja prostituta montada sobre essa Babilônia, chamada de mãe dos mistérios, a meretriz.
Antes mesmo de a cortina ser afastada, o Senhor ressurreto, no meio das sete igrejas, diz: “Meus queridos, a única maneira pela qual cumprirei Meu propósito não será por meio da maioria, infelizmente. Será por meio do remanescente”.
“Ao que vencer, ao que vencer, ao que vencer.” Quando chegamos aos últimos capítulos de Apocalipse, eles são praticamente introduzidos por estas palavras:
Quem vencer herdará estas coisas;
E Eu serei seu Deus,
E ele será Meu filho.— Apocalipse 21:7
Precisamos ter cuidado para não levar isso longe demais. Mas um filho é mais do que um bebê. Um bebê não pode assumir os negócios da família; um filho pode. Vocês entendem o que quero dizer?
Um bebê é um bebê — precioso, amado, tendo recebido o nome da família —, mas não pode, nessa idade, assumir os negócios da família. Porém, um bebê pode crescer, e continua sendo filho até o fim de seus dias. Quando chega à maturidade, pode assumir todos os negócios da família.
Quem vencer herdará estas coisas.
O que são essas coisas? A cidade, a noiva, o novo céu e a nova terra, nos quais habita a justiça.
Quem vencer herdará estas coisas;
E Eu serei seu Deus,
E ele será Meu filho.
O que é um vencedor? Não consigo pensar em outro ensino que, às vezes, tenha sido tão terrivelmente deturpado e mal utilizado quanto o ensino sobre o vencedor.
As pessoas passaram a pensar que, de alguma forma, somos vencedores simplesmente porque compreendemos esse ensino ou porque pertencemos a determinado grupo. Sinto muito, mas não é verdade. O Senhor nunca disse: “Aos que são vencedores”. Ele disse: “Ao que vencer”.
É dentro do contexto do todo que vencemos, e é em relação aos nossos outros irmãos e irmãs que vencemos. Um vencedor é um sobrevivente.
Dana estava falando sobre veteranos esgotados. Bem, a questão é o quanto você está esgotado. Se estiver totalmente esgotado, deixará de sobreviver.
Mas um vencedor não é apenas um sobrevivente. Não quero dar a vocês a impressão de que é só isso. Isso seria desvalorizar todo o pensamento e o significado do vencedor. Mas há algo disso nessa ideia.
Você ainda está na corrida? Pela graça de Deus, você é um vencedor. Ainda está no percurso? Então, pela graça de Deus, você é um vencedor. Ou foi posto fora de combate, saiu do caminho, ficou completamente sem fôlego? Você está acabado.
Um vencedor é mais do que um sobrevivente. É alguém que triunfa. Pela graça e pelo poder do Senhor, alcança a vitória.
Eu gostava muito de algo que esclareceu para mim toda essa questão da vitória, algo que o senhor Sparks disse há muitos, muitos anos, ao tratar disso em uma ministração. Ele disse: “Sabem, o vencedor não é um grupo de elite, superior, que olha com desprezo para todos os outros crentes por achar que tem algo que os demais não têm”.
Ele disse: “O vencedor é uma equipe de trabalho que vai à frente. É a equipe enviada adiante dos outros para fazer todo o trabalho sujo, a fim de que os demais participem da bênção”.
Não sei até onde podemos levar essa ideia, mas ela certamente nos livra de toda essa noção de elitismo e superioridade. Leva-nos de volta ao cerne da questão: aqueles que entregam a própria vida pelos demais. Isso, a meu ver, é o vencedor.
Posso dar mais um passo? Essa visão da cidade, essa visão da noiva, que temos em Apocalipse 21 e 22 — a noiva, a cidade —, creio que não preciso dizer a vocês, e acho que já disse em outros anos aos que estiveram presentes, como é extraordinário termos essas duas ideias tão diferentes unidas em uma só realidade.
Nunca ouvi falar de uma noiva descrita como cidade, e nunca ouvi falar de uma cidade descrita como noiva. Todos acharíamos que um homem estava louco se dissesse: “Esta é minha esposa — minha cidade”.
Algumas senhoras até parecem muralhas fortificadas, com paredes enormes e tudo o mais, mas, ainda assim, nunca ouvi um marido apresentar sua esposa como “minha cidade”.
Portanto, precisamos prestar atenção a essa união extraordinária de duas ideias tão diferentes. A noiva sugere amor, intimidade, união e comunhão. A cidade sugere governo, administração, comércio e império.
Temos as duas coisas unidas em uma só. Somos informados de que essa cidade, na qual está o trono de Deus para todo o sempre, é, ao mesmo tempo, a noiva do Senhor, a noiva de Cristo.
Essa cidade, essa noiva, é formada por vencedores. Não há ninguém que faça parte dessa cidade ou dessa noiva que não seja um vencedor. Todos os que compõem a noiva e a cidade são, exclusivamente pela graça de Deus, vencedores. Tomaram posse daquilo para o qual foram chamados.
Agora voltamos ao que vimos ontem à noite. Eles concretizaram seu chamado. Cumpriram seu chamado. Chegaram ao alvo, ao prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo.
Quero que vocês vejam mais uma coisa. Essa noiva, essa cidade, é formada de apenas três materiais, e somente três: ouro, pedra preciosa e pérola.
Não há outro material nessa noiva, nenhum outro material nessa cidade. De cima a baixo, de um lado ao outro, ela é formada de ouro, puro como cristal, transparente como cristal; de pedra preciosa trabalhada em doze grandes camadas de fundamentos da cidade, sobre as quais ela é edificada; e de pérolas trabalhadas em doze portas.
Esses três materiais na Bíblia representam uma única coisa. Representam, ou simbolizam, a natureza, a vida e as excelências do Senhor Jesus.
Acho que não preciso desenvolver mais esse assunto. A maioria de vocês compreenderá que o ouro sempre simboliza a natureza divina; a pedra preciosa simboliza as excelências da natureza do Senhor Jesus aperfeiçoadas pelo sofrimento; e a pérola simboliza a forma mais profunda de sofrimento.
O interessante é isto: Deus precisa produzir esses materiais em você e em mim durante uma única e breve vida.
Se você e eu vamos fazer parte dessa cidade, parte dessa noiva, então Deus precisa produzir em mim e em você — em nós, Jacós — o ouro de Sua vida e natureza, a pedra preciosa de Sua excelência e a pérola da comunhão de Seus sofrimentos.
Se vocês querem uma passagem bíblica para isso, permitam-me dar apenas uma. Em Apocalipse 3:18, quando o Senhor falou à igreja de Laodiceia, disse:
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado no fogo.
Isso é extraordinário. Se não tivesse sido o Senhor a dizer isso, teríamos um verdadeiro problema, porque certamente diríamos que esse ouro é a dádiva indescritível de Deus para nós. Não podemos comprá-lo. O que o Senhor quis dizer ao falar de comprar o ouro de Sua vida?
Recebemos Sua vida pela graça de Deus. Como, então, devemos comprá-la? O preço — escutem —, o preço é a experiência: rios, águas, fogo, chama.
Como Deus vai produzir em mim o ouro de Sua natureza? Como Deus vai produzir em mim a pedra preciosa da vida e da natureza do Senhor Jesus? Como Ele vai produzir uma pérola em mim?
Agora escutem com muita atenção, porque imagino que vocês sejam quase tão ruins quanto eu nisso. Rios, água, rios, fogo, chama.
Nas águas e nos rios encontramos ouro e encontramos pérolas. Se alguém tem dificuldade com isso, eu o remeto a Gênesis 2. Ali, em uma pequena declaração misteriosa, está escrito que, se você seguir o rio, chegará à terra de Havilá; e nessa terra encontrará ouro, e o ouro é bom.
Água, rio, ouro e pérola. Como se formam as pedras preciosas? Por intenso calor e pressão: fogo e chama.
O que Deus está dizendo a mim? O que Ele está dizendo a você? Deus está simplesmente dizendo isto: há um custo ligado ao cumprimento do chamado.
Há um preço a pagar, e o preço que precisa ser pago é este: o caminho para a cidade passa pelo fogo e pela água.
Não há outra maneira de alguém tornar-se parte da noiva, a não ser passando pelos fogos e pelas águas. Não há outra maneira de você ser edificado na cidade, de os materiais serem produzidos em sua vida.
Esta é a coisa assustadora: temos apenas uma breve vida na qual todos esses materiais podem ser produzidos, e muitos de nós já desperdiçamos metade, ou dois terços, dessa única e breve vida — brincando de igreja, ficando na superfície, satisfeitos com uma espécie de vida espiritual mundana e comprometida com o mundo.
Uma única e breve vida. Nas eras vindouras, se tivermos pago o preço e permitido que o Senhor nos conduzisse pelas águas, pelos rios, pelo fogo e pela chama, nós Lhe agradeceremos de joelhos, com lágrimas escorrendo pelo rosto, por Ele ter nos conduzido por esse caminho para alcançar a glória que nos foi concedida em Cristo.
Vocês acham que algum de nós dirá: “Ai, não foi um preço alto? Quer dizer, Tu sabes o que sofremos?” Quando estivermos na glória do Senhor, na eterna glória de Deus em Cristo; quando estivermos desfrutando da herança eterna; quando estivermos compartilhando o trono com o Senhor Jesus; quando tivermos essa união íntima com Ele — vocês acham que algum de nós falará de aflições, tribulações, sacrifício, custo ou preço?
Diremos: “Foi tudo a graça de Deus — a graça de Deus, a abundante graça de Deus — que nos levou através dos rios e das águas e transformou os rios e as águas em meios de produzir ouro e pérola”.
Agradeceremos a Deus. Se posso dizer assim, beijaremos Seus pés. Choraremos diante do estrado de Seus pés e diremos: “Senhor, obrigado, obrigado, obrigado por nos teres conduzido por aqueles rios, por nos teres conduzido por aquelas águas, por nos teres conduzido por aqueles fogos e por aquela chama”.
Pois nas águas o ouro foi produzido. Nas águas a pérola foi formada. No fogo a pedra preciosa foi produzida. Obrigado, Senhor.
É o Espírito do Senhor, que habita em nós e vem sobre nós, Quem nos capacita a transformar todas essas coisas em valor eterno.
Nós transformamos a vida cristã em uma coisa tão miserável, não é? “Ai, é tão difícil ser cristão. Estamos todos contra a maré, indo contra a corrente. É tão difícil ser cristão, não é?”
Querido amigo, se ao menos tivéssemos a visão do apóstolo Paulo, poderíamos dizer:
Porque a nossa leve e momentânea tribulação
Produz para nós um peso eterno de glória
Mui excelente.— 2 Coríntios 4:17
Você diz: “Bem, sabe, minhas circunstâncias são muito piores. Eu gostaria de colocar o apóstolo Paulo na minha casa, com dez crianças gritando e um marido que não presta, ou seja lá o que for; ou colocá-lo no meu escritório, onde tudo dá errado o tempo todo; ou na minha comunidade, onde todo mundo está em completa confusão”.
Não sei do que você está falando. Isso é aflição? Ele foi apedrejado, açoitado três vezes com trinta e nove açoites, deixado como morto pelo menos duas vezes, sofreu naufrágio e passou pelo menos quatro anos na prisão.
Não sei se eu consideraria isso uma leve aflição. Hoje em dia, a maioria das pessoas já teria escrito um ou dois livros sobre isso. Não sei se eu chamaria isso de leve aflição, mas espere um pouco.
Não depende do padrão de valor que você está usando? Se sua vida se limita às coisas do tempo e dos sentidos, não é uma leve aflição. É aflição total, aflição constante, tribulação sem fim, e está tornando toda a sua vida uma miséria.
“Tenho apenas uma breve vida. Por que deveria ter todos esses problemas?” Mas, se você olhar para o eterno, então agradecerá a Deus.
Porque, nas águas pelas quais Ele está conduzindo você, você encontrará o ouro e a pérola. Os rios não o submergirão. Às vezes, só o seu nariz estará acima da água, mas, ainda assim, você atravessará.
Quando passar pelo fogo, você não se queimará, nem a chama arderá em você. Você não perderá nada. Todos nós temos medo do fogo. Temos medo daquilo que perderemos no fogo.
Você não perderá nada que tenha valor. Na verdade, não se queimará, nem a chama arderá em você. Queridos amigos, esse é o caminho do vencedor. Não há outro caminho.
Penso no povo de Deus ao longo dos séculos. Poderíamos passar horas falando de servos de Deus que, em diferentes circunstâncias, chegaram a um ponto em que, em algum rio que deveria tê-los submergido, encontraram, em vez disso, o ouro ou a pérola.
Penso em George Matheson. Quando era um jovem na Igreja da Escócia, estava inteiramente dedicado a servir ao Senhor. Precisava de uma esposa ao seu lado na obra. Tinha uma amiga de infância, salva na mesma época que ele, e parecia que tudo seria maravilhoso.
Então, certo dia, teve dificuldade para ler as Escrituras. Foi ao médico; o médico o encaminhou a um especialista; e o especialista disse: “Sinto muito, senhor Matheson, mas o senhor perderá a visão dentro de seis meses”.
Quando voltou à sua noiva, dentro de uma semana ela rompeu o noivado e saiu de sua vida. Ele não tinha nada, exceto a certeza de que Deus o havia chamado.
Foi para seu escritório e, no dia em que ela se casou com outro homem, pouco tempo depois, escreveu o hino:
Ó Amor que não me deixarás partir,
Em Ti descanso minha alma cansada;
Devolvo a Ti a vida que Te devo,
Para que, nas profundezas do Teu oceano,
Seu fluir seja mais rico e pleno.Ó Cruz que ergues minha cabeça,
Não ouso pedir para fugir de Ti;
Deponho no pó a glória morta da vida,
E do chão floresce, rubra,
A vida que jamais terá fim.
Ouro, pedra preciosa, pérola. Um dia, George Matheson agradecerá a Deus por ter perdido sua noiva, porque descobriu um ouro que permanece para sempre.
Penso em Amy Carmichael e em sua grande obra, e na maneira como o Senhor a estava usando para a salvação — tantas coisas maravilhosas acontecendo naquela região do sul da Índia.
Então, certo dia, foram ver uma ampliação da obra. O homem que deveria trazer a chave não chegou na hora. Não conseguiam encontrar a chave. Quando finalmente ele chegou, a poeira tropical havia se depositado e, quando colocou a chave no portão e abriu a porta, ninguém sabia que trabalhadores haviam cavado uma vala do outro lado da porta — com cerca de um metro e oitenta de profundidade e um metro e vinte de largura —, que nem sequer deveria ter sido cavada ali.
Todos se afastaram para deixar Amma, como a chamavam, entrar primeiro. Ela deu um passo para dentro e caiu na vala, fraturando o quadril, um tornozelo e um braço.
Tiraram-na de lá, colocaram-na no jipe e a levaram por mais de vinte e dois quilômetros de estrada acidentada até um hospital improvisado. Imobilizaram sua perna e disseram: “Não se preocupe. Em alguns meses estará ótima, de volta à obra”.
Em seu leito de enfermidade, escreveu o primeiro de seus livros e deu-lhe o título Rose from Brier — Rosa entre espinhos. Disse no livro: “Sinto-me uma impostora. Estou aqui apenas por um pouco de tempo, mas Deus me mostrou tanto por meio desta experiência de ficar deitada que quero compartilhar isso com outros”.
Mal sabia ela que ficaria deitada, imobilizada, durante vinte e sete anos. Daquela coisa terrível e inexplicável surgiu um ministério dirigido aos que sofrem entre o povo de Deus, sem paralelo em toda a história da igreja.
Não encontro outros livros que possa dar aos que passam por sofrimentos inexplicáveis como os livros de Amy Carmichael. Ela encontrou pérola.
Há muitos outros em quem poderíamos pensar. Penso no senhor Sparks, que, pessoalmente, como eu o conheci, era um homem tão afetuoso. A maioria das pessoas o considerava austero e distante, quase régio. Mas, quando você o conhecia, ele era um homem muito afetuoso, capaz de amar e brincar.
A única coisa que, humanamente, ele sempre quis foi aceitação, e a única coisa que nunca recebeu ao longo de seu ministério foi aceitação. Rejeitado, rejeitado, rejeitado e rejeitado outra vez, e outra vez, e outra vez.
Em todos os rios que atravessou, nas águas pelas quais passou, na chama e no fogo, descobriu ouro, pérola e pedra preciosa.
Meus queridos amigos, não importa para onde nos voltemos. Em nossa própria geração, vemos essas coisas. Penso no querido irmão Nee. Vinte anos em confinamento solitário — isso não era um rio? Não eram águas? Não era fogo? Não era chama?
Por que o Senhor o manteve vivo durante vinte anos em confinamento solitário, apenas para levá-lo no fim? Por que tamanho desperdício? Mas não foi desperdício.
Nos rios, ouro. Nas águas, pérola. No fogo e na chama, pedra preciosa. No fim, tudo está na cidade. Tudo está na noiva.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos terminar. Tenho mais duas coisas que quero simplesmente sublinhar, literalmente, e não levarão muito tempo.
A primeira coisa que quero sublinhar é o que já mencionei: a promessa divina e infalível.
Quando passares pelos rios, estarei contigo.
Promessa divina e infalível.
Ele disse:
Ide e fazei discípulos de todas as nações.
E eis que Eu estou convosco todos os dias,
Até a consumação dos séculos.
Não, meu querido amigo, o que é tão glorioso é a promessa do Senhor:
Estarei contigo.
Então, querido amigo, pense nas descobertas que faremos. Quando, no rio, descobrirmos que Ele está conosco, quando, nas águas, descobrirmos que Ele está ali — é por isso que elas não podem nos submergir.
Antigamente, eu sempre dizia, talvez com um pouco de irreverência, que aqueles discípulos no barco estavam no lugar mais seguro da terra enquanto Ele dormia ali. Eu preferiria ter Cristo dormindo em um barco a ter um capitão bem acordado, mas incapaz de garantir a segurança.
E se o barco tivesse afundado? Eles teriam tido outra experiência de serem levantados, não é? Teriam tido uma experiência maravilhosa. Na verdade, muitas vezes pensei que talvez tivessem aprendido a andar sobre as águas muito antes de Pedro.
Poderiam perder o barco, mas não poderiam perder a vida — não com o Senhor de toda a criação no barco com eles.
Não, meus queridos amigos, quando Ele diz: “Estarei contigo”, Ele estará com você. Não importa aonde isso leve. Se Ele está conduzindo você, não tenha medo. O rio tem como finalidade a sua bênção.
Não o veja apenas como alguma grande circunstância má, sombria e terrível — alguma grande aflição e tribulação. Veja-o como o meio pelo qual mais ouro será produzido em sua vida, e mais pérola, e mais pedra preciosa.
Vocês perceberam outra coisa linda? Escutem isto. Escutem com atenção:
Quando passares pelas águas,
Estarei contigo;
E pelos rios,
Eles não te submergirão;
Quando passares pelo fogo,
Não te queimarás,
Nem a chama arderá em ti.
Vocês perceberam aquela pequena palavra? Passar, passar, passar.
Você não foi destinado a morar permanentemente nas águas. Não foi destinado a ficar, por assim dizer, à deriva o tempo todo. Não foi destinado a viver no fogo, na fornalha. É para passar através deles. “Estarei com vocês.” Isso é verdade.
Pense nisso: ao passar por essas coisas, você obterá algo que um dia será a substância da glória.
Bem, meus queridos amigos, essa foi a penúltima coisa, e aqui está a última. No fim de tudo, pensem por um momento. No fim de tudo, os rios foram atravessados, as águas foram vencidas a nado, o fogo e a chama foram suportados. Qual é o resultado?
A noiva se aprontou. A cidade foi edificada. Está completa. Toda a obra foi realizada.
Isso me leva àquelas palavras maravilhosas de Isaías 45. O Senhor diz:
Eu te darei os tesouros das trevas
E as riquezas encobertas de lugares secretos.
Então Ele continua falando de Jacó e Israel, a quem chamou. Disse:
Chamei-te pelo teu nome;
Dei-te um sobrenome.
Tu és Meu.
Ou penso nestas outras palavras maravilhosas de Isaías 54:
Ó aflita, arrojada com a tormenta e desconsolada,
Eis que assentarei os teus fundamentos com cores formosas.
Então Ele prossegue descrevendo as safiras, os rubis, os carbúnculos, todos os seus limites de pedras preciosas; a paz de seus filhos será grande; e os que a oprimiam estarão longe.
Querido povo de Deus, espero que, em minha fraqueza nesta conferência em particular, vocês tenham recebido algo do Senhor.
Começamos falando de Jacó e de Israel sendo formado a partir de Jacó. Quando chegamos ao fim, para nossa surpresa, descobrimos que o velho Jacó, tortuoso, dissimulado e suplantador, tornou-se um vencedor.
Eu o vejo em minha imaginação: velho, de cabelos brancos, curvado, caminhando com a beleza do Senhor nosso Deus sobre ele, brilhando em seus olhos, brilhando através daquele rosto envelhecido que viu tanta tristeza e tanto sofrimento.
É a glória do Senhor. Jacó finalmente se tornou puro de coração, e verá o rosto do Senhor. Vai servi-Lo, e o Senhor escreverá Seu nome em sua testa.
O querido Jacó se tornou alguém que abençoa. Nós o vemos ali, em seu leito de morte. Ele levanta as mãos e as coloca sobre os meninos. É uma bela cena em Gênesis 48 e 49. Ele diz: “Senhor, abençoa os rapazes”.
Eram tão jovens, aqueles dois meninos, Efraim e Manassés. Não se trata de um trivial “Deus abençoe vocês”. É uma bênção que permanece conosco até hoje.
No fim, Jacó abençoou seus doze filhos com tamanha percepção, com tamanha compreensão, que até hoje suas palavras nos dão entendimento. Ele se tornou um adorador.
Queridos amigos, se Deus pode fazer isso com Jacó, pode fazer com você e pode fazer comigo. É o Deus de Jacó que é a chave para a formação de Israel a partir de Jacó.
Mas, meus queridos amigos, já seria suficientemente maravilhoso se Deus apenas formasse Israel a partir de Jacó. Mas Ele chamou Jacó — vocês conseguem imaginar? Esse homem dissimulado, tortuoso, que só tomava e nunca dava — Deus o chamou com uma soberana vocação.
Chamou esse Jacó à Sua eterna glória, para alcançar, para receber a herança eterna. Tão extraordinário, não é?
É nisso que encontro meu consolo nesta noite. Penso: “Bem, se Deus pode fazer isso com Jacó, pode fazer comigo”.
Aqui estou eu. Passei por alguns rios e algumas águas, e passei por algum fogo. Suspeito que haja muitos outros rios e águas a atravessar, e mais fogo pelo qual passar.
Mas penso comigo mesmo: se Deus colocou à minha disposição Sua graça e Seu poder, não voltarei atrás. Preciso prosseguir, esquecendo-me das coisas que ficaram para trás. Prosseguirei para o marco, para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo.
Vale a pena. Para todas as águas, mais pérola. Para todo o fogo e a chama, pedra preciosa. Por quê? Se eu acumulasse todas essas coisas aqui, teria de deixá-las quando morresse. Mas isso é para sempre.
Foi colocado em um vaso que é eterno, que permanece para sempre: aquele trono de Deus, aquela noiva de Cristo.
Querido povo de Deus, que o Senhor capacite vocês de uma maneira que nunca compreenderam antes, e que lhes dê um vislumbre dessa velha vida de vocês. Não pensem que isso significa que nunca conhecerão fraqueza, nunca conhecerão fracasso e nunca conhecerão pecado — de modo algum.
Mas o que significa é isto: que, por Sua graça e por Seu poder, vocês prosseguirão, e prosseguirão, e prosseguirão, como Jacó, até que, finalmente, Deus tenha realizado e cumprido Seu propósito para vocês.
Vamos orar?
Senhor, Tu sabes que todos nós nos sentimos, em alguma medida, como Jacó. Mas, Senhor, somos tão gratos porque chamaste até mesmo Jacó à Tua eterna glória. Tu providenciaste toda a graça e todo o poder para que Jacó se tornasse Israel.
Senhor, queremos Te agradecer nesta noite. Oramos para que, de alguma forma, faças a Tua Palavra penetrar profundamente em nós, Senhor. Nenhum de nós gosta do sofrimento ou da aflição, mas, Senhor, se pudermos vê-los absorvidos pela vida, se pudermos vê-los, Senhor, como aquilo que usarás para produzir cada vez mais esse eterno e excelente peso de glória, então, Senhor, queremos seguir Contigo até o fim.
Queremos, Senhor, a partir desta noite, entregar-nos a Ti, seja qual for o custo, Senhor — entregar-nos a Ti para que possas realizar em nós a obra que tanto desejas fazer.
Ó Pai celestial, cada um de nós é uma parte em potencial dessa cidade, um membro em potencial da noiva. Oramos para que nenhum de nós fique aquém do alvo, para que nenhum de nós se desvie; mas, Senhor, que sejamos aqueles que, apropriando-se da Tua graça e do Teu poder, conhecerão essa Tua vida vencedora que finalmente nos conduzirá à Tua presença com imensa alegria.
Senhor, damos a Ti todo o louvor e toda a glória. Escreve essa verdade em nosso coração, Senhor, nós Te pedimos, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.