Vocês poderiam voltar comigo ao Evangelho segundo Mateus, em Mateus 16:13-19? Leremos a partir do versículo 13.
E, chegando Jesus às regiões de Cesareia de Filipe, perguntou aos Seus discípulos, dizendo: “Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?”
E eles disseram: “Uns dizem João Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias ou um dos profetas.”
Disse-lhes Ele: “Mas vós, quem dizeis que Eu sou?”
E Simão Pedro, respondendo, disse: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.”
E Jesus, respondendo, disse-lhe: “Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue que te revelou isso, mas Meu Pai, Que está nos céus.
E também Eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Dar-te-ei as chaves do reino dos céus: e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.”
Agora, se puderem abrir o Antigo Testamento, vamos a Zacarias 4:1-10, começando pelo versículo 1.
E o anjo que falava comigo voltou e me despertou, como um homem que é despertado do seu sono.
E disse-me: “Que vês?” E eu disse: “Tenho visto, e eis um candelabro todo de ouro, com o seu reservatório no alto, e as suas sete lâmpadas sobre ele; há sete tubos para cada uma das lâmpadas que estão no alto dele;
e junto a ele estão duas oliveiras, uma à direita do reservatório, e a outra à sua esquerda.”
E respondi e falei ao anjo que falava comigo, dizendo: “Que são estas coisas, meu senhor?”
Então o anjo que falava comigo respondeu e disse-me: “Não sabes o que são estas coisas?” E eu disse: “Não, meu senhor.”
Então ele respondeu e falou comigo, dizendo: “Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície; e ele trará a pedra de remate com aclamações de: Graça, graça a ela!
Além disso, veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa; as suas mãos também a terminarão; e saberás que o Senhor dos Exércitos Me enviou a vós.
Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas? Porque estes sete se alegrarão e verão o prumo na mão de Zorobabel; estes são os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra.”
E agora, mais uma vez, em Salmos 46:1-11.
Deus é o nosso refúgio e fortaleza,
Socorro bem presente na angústia.
Portanto, não temeremos, ainda que a terra se transforme,
E ainda que os montes sejam abalados para o coração dos mares;
Ainda que as suas águas bramem e espumem,
Ainda que os montes tremam com a sua fúria.
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela; ela não será abalada:
Deus a ajudará ao romper da manhã.
As nações se enfureceram, os reinos foram abalados:
Ele fez ouvir a Sua voz, e a terra se derreteu.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Vinde, contemplai as obras do Senhor,
Que desolações Ele fez na terra.
Ele faz cessar as guerras até os confins da terra;
Quebra o arco e despedaça a lança;
Queima os carros no fogo.
Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus:
Serei exaltado entre as nações,
Serei exaltado na terra.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Em muitas das noites em que tenho sido responsável pela ministração, temos concentrado nossos pensamentos nesse acontecimento profundamente significativo que ocorreu em Cesareia de Filipe, registrado em Mateus 16.
Vocês se lembrarão, como ressaltei nas duas noites anteriores, de que esse foi o primeiro momento, nos três anos em que o nosso Senhor Jesus estivera com os doze, em que houve uma revelação categórica, dogmática, a respeito da Sua Pessoa. Até então, isso havia ficado implícito ou havia sido deduzido, mas nunca houvera uma revelação absolutamente dogmática e categórica a respeito da Pessoa do Senhor Jesus.
Foi então que Jesus os provocou com uma pergunta:
“Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?”
Eles disseram: “Bem, alguns dizem isto, e outros dizem aquilo — alguns dizem Jeremias ou um dos outros profetas.” Então Ele perguntou:
“Mas vós, quem dizeis que Eu sou?”
Pedro, imediatamente, pelo Espírito de Deus, fez esta tremenda declaração:
“Tu és o Messias, o Filho do Deus vivo.”
Jesus respondeu, dizendo:
“Não foi carne e sangue que te revelou isso, Simão Barjonas, mas Meu Pai, Que está nos céus.
E Eu te digo: tu és Pedro.”
Isto é, uma pedra — um fragmento da rocha, uma porção da rocha.
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Na primeira noite, consideramos o propósito imutável de Cristo:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.”
Ontem à noite, consideramos a natureza gloriosa da igreja que Ele está edificando:
“Tu és Pedro; sobre esta rocha…”
Um vaso de glória, um vaso de misericórdia, previamente preparado para a glória.
Agora, não vou retomar nada disso. Quero avançar esta noite para outro assunto.
Quero falar sobre a obra invencível e indestrutível de Cristo.
“Tu és Pedro; sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Algo eterno; algo invencível; algo indestrutível; algo incorruptível.
Como é maravilhoso pertencer ao Senhor. Que coisa maravilhosa é ter sido liberto dos poderes das trevas e transportado para o reino do Filho amado de Deus.
Que coisa maravilhosa é ser tirado do transitório, do corruptível, do mortal, do pecaminoso — de uma existência, por assim dizer, limitada pelo tempo — e transportado para outra dimensão: o incorruptível, o eterno, o indestrutível.
É maravilhoso considerar isso, especialmente quando pensamos em Pedro.
“Tu és Pedro.”
Ontem à noite, levei vocês a uma ou duas passagens das Escrituras — poderíamos ter consultado outras também — que falam dessa rocha como a Rocha eterna. Temos um hino, Rocha eterna, aberta para mim, extraído de um desses versículos. Rocha eterna, Rocha perpétua, Rocha dos séculos.
É sobre essa rocha, como fundamento, e a partir dessa rocha que o Senhor Jesus edifica a igreja: algo eterno, algo incorruptível, algo indestrutível, algo invencível.
Para mim, isso é um tremendo encorajamento, porque, sempre que olhamos para o mundo, vemos aquilo que pode ser destruído. Vemos o corruptível, o que é limitado pelo tempo, as coisas que estão mudando ao nosso redor.
Acho ainda mais extraordinário que o Senhor tenha associado Pedro a essa Sua obra eterna de edificação, quando consideramos o próprio Pedro. Pedro era aquele que iria perder tudo.
Ele era o porta-voz dos demais entre os doze. Parecia estar à frente de tudo. Foi o primeiro a fazer a declaração a respeito da Pessoa de Jesus. Mas, no fim, foi Pedro quem aparentemente perdeu tudo.
Foi como uma enorme explosão nuclear que eliminou, num único instante, toda a sua aparente vida espiritual. Tudo se foi. Sua autoconfiança, sua espiritualidade fabricada por ele mesmo, tudo foi pelos ares — e quem fez isso foi uma jovem criada.
Se tivesse sido um enorme guarda romano, ou um daqueles guardas monstruosos do sumo sacerdote, que o agarrasse pelo pescoço e dissesse: “Agora, você é galileu. Você estava com esse Jesus de Nazaré?” — eu poderia entender Pedro dizendo aquilo de repente. Mas uma menina franzina se aproximou dele e disse: “Sabe, você tem sotaque galileu. Você não era um daqueles que estavam com Jesus? Eu achei que você estava com Jesus, não estava?”
E ele imediatamente tremeu diante daquela menina franzina. Disse: “Não, não, não, não. Eu nunca conheci esse Homem. Não tive nada a ver com isso tudo.”
Três vezes voltaram a abordá-lo. A cada vez, evidentemente, com mais certeza: “Não consigo esquecer o seu rosto. Já vi esse rosto antes. Tenho certeza de que você estava com Jesus.”
Pedro devia ter um rosto marcante. “Já vi esse rosto antes. Tenho certeza de que você estava com Jesus.”
“Não, eu nunca O conheci. Nunca. Estou dizendo: nunca O conheci.”
Três vezes ele negou o seu Senhor. E vocês se lembrarão do relato do Evangelho: quando o galo cantou, Pedro se lembrou das palavras que o Senhor Jesus havia dito apenas algumas horas antes:
“Antes que o galo cante, tu Me negarás três vezes.”
Pedro saiu e chorou amargamente. Mas, antes disso, vocês se lembrarão de que Jesus foi levado da presença do sumo sacerdote para ficar preso por algum tempo, antes de ser levado ao Sinédrio. Naquele momento, nenhuma palavra foi dita a Pedro. Tudo o que Ele fez foi olhar.
A Escritura diz de maneira muito simples:
“E Jesus olhou para Pedro.”
Pedro saiu e chorou amargamente.
Isso foi tudo o que bastou para reacender a fé dada por Deus que havia em Pedro. Todo o restante havia desaparecido: toda a sua espiritualidade fabricada por ele mesmo, todo o seu crescimento cristão produzido por seus próprios esforços, tudo o que havia construído durante três anos. Tudo o que ele aparentemente era — tudo aquilo foi pelos ares num instante.
Mas aquela fé dada por Deus, aquela fé que é dom de Deus, era mais profunda do que sua tríplice negação. Bastou um único olhar do Senhor Jesus para reacender aquela fé indestrutível, incorruptível, que era o dom de Deus a Pedro. Naquele momento, ele saiu e chorou.
Judas também saiu e chorou, mas não encontrou em si nenhuma fé dada por Deus. Pedro tinha algo que havia sido produzido por Deus. Dito de outra maneira, havia algo da rocha em Pedro, mais profundo do que todas as fachadas, todo o cristianismo fabricado por ele mesmo e toda a vida espiritual produzida por seus próprios esforços.
Havia algo profundo naquele homem que, quando todo o restante foi reduzido a fragmentos, permitiu que a realidade finalmente viesse à superfície.
Esse é o processo pelo qual Deus precisa nos conduzir antes de poder nos incorporar a essa edificação eterna. Nada desse cristianismo fabricado por nós mesmos pode entrar nisso. Nenhuma dessas fachadas, nenhuma dessas imagens espirituais projetadas que tantas vezes procuramos criar para nos tornar aceitáveis uns aos outros.
Deus precisa destruir tudo, dinamitar tudo, fazer tudo ir pelos ares, para que a verdadeira natureza, semelhante à rocha, desse novo homem possa finalmente se manifestar.
Digo que Deus realizou em todos nós uma obra que precisa seguir o mesmo caminho da obra realizada em Pedro. De maneira tão profunda e tão plena, Pedro é, em muitos aspectos, o porta-voz de todos nós. Ele é, em muitos aspectos, o representante de todos nós.
Aquilo que vemos acontecer em Pedro precisa, de uma maneira ou de outra, tornar-se realidade em cada um de nós que foi salvo pela graça de Deus. Talvez não tenhamos uma experiência tão dramática quanto a de Pedro. Talvez não tenhamos uma experiência tão impressionante quanto a de Pedro. Talvez não sintamos tudo tão profundamente.
Mas, se formos honestos, o Espírito Santo precisa dinamitar a nossa espiritualidade fabricada por nós mesmos, porque ela não é a realidade. Ah, que o Espírito Santo produza aquilo que é verdadeiro.
Muitas vezes, quando projetamos aquela outra imagem, acabamos obstruindo a obra do Espírito Santo em nossa vida.
Portanto, quando chegamos a essa questão —
“Tu és Pedro; sobre esta rocha edificarei…”
— é um tremendo consolo para mim ouvir o Senhor Jesus dizer:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Jesus disse a Pedro, pouco antes de ele negar o Senhor, naquela mesma noite em que O negou três vezes:
“Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo;
mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.”
A maioria de nós teria escrito por cima da negação de Pedro: “Lá se vai a fé de Pedro.” Aquela queda seria considerada o fim de sua confiança no Senhor. Mas Jesus sabia. Jesus disse:
“Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.”
Mesmo quando Pedro negou o Senhor, sua verdadeira fé nunca desfaleceu. Ele teve um vislumbre do Senhor, e aquela fé verdadeira foi novamente reacendida e o levou de volta, com lágrimas, ao seu Senhor e Mestre.
Irmãos e irmãs, é maravilhoso compreender isso.
“As portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Teríamos pensado que as portas do inferno haviam prevalecido contra Pedro quando ele passou pela experiência de negar, com juramentos, o seu Mestre e Senhor. Mas, na verdade, as portas do inferno não prevaleceram.
O que aconteceu? Deus usou Satanás para peneirar Pedro como trigo. Deus ficou com o trigo, e Satanás ficou com a palha.
E isso sempre acontecerá. Sempre acontece. Deus usa os poderes das trevas, as forças da morte, para nos desafiar, para destruir o que não é verdadeiro, para despedaçar a nossa vida fabricada por nós mesmos, até que, no fim, voltemos a nos apoiar naquilo que realmente procede de Deus em nosso ser.
Então, quando voltamos, por assim dizer, ao zero — ao fundamento —, Deus, pelo Espírito, começa a realizar a obra eterna, invencível, indestrutível.
Quando você e eu somos salvos, há algo indestrutível nisso. Algumas pessoas dizem que alguém pode ser salvo e depois se perder. Sei que isso pode introduzir um elemento de controvérsia, mas, pessoalmente, não creio nisso.
Creio que:
“Saíram de nós porque não eram dos nossos.”
Quando alguém foi salvo pela graça de Deus, pode aparentemente perder tudo de sua vida cristã; mas, se realmente nasceu de Deus, como o filho pródigo, só poderá terminar junto do Pai.
Isso pode levar anos, e essa pessoa pode gastar todos os seus bens numa vida desenfreada e arruinar tudo aquilo que, de qualquer maneira, não tinha valor. Mas, no fim, voltará à casa do Pai. Cairá em si. Voltará ao Pai. Por quê?
Porque há algo depositado nela que não é deste mundo e não pertence a esta terra. Isso vem do céu.
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Essa rocha é a Rocha eterna, a Rocha perpétua. É a partir dela que o Senhor Jesus está edificando a igreja. Graças a Deus por esse ministério gracioso do Espírito Santo.
Penso nas palavras do pregador em Eclesiastes. Ele diz:
“Sei que tudo quanto Deus faz durará eternamente.”
Ah, irmãos e irmãs, isso não é maravilhoso?
“Tudo quanto Deus faz durará eternamente.”
Prefiro que o Senhor faça uma única coisa em minha vida a fazer eu mesmo um milhão de coisas. Meu milhão de coisas passará com o tempo, mas aquela única coisa que Deus faz em minha vida — essa permanece para sempre. Nada jamais a destruirá. Nada jamais a vencerá. Ela é invencível, indestrutível, incorruptível.
Digo, então, que é melhor me render a Deus e permitir que Ele faça uma única coisa em minha vida do que percorrer o mundo inteiro fazendo um milhão de coisas, apenas para descobrir, no fim, que tudo desaparece — madeira, feno e palha, tudo queimado no final.
Quanto trabalho cristão se enquadra nessa categoria? Creio que cerca de setenta e cinco por cento do trabalho cristão é madeira, feno e palha. Tudo isso desaparecerá.
É o talento humano, a energia humana, a organização humana, o zelo humano — tudo em nome do Senhor Jesus. Trabalho feito para Deus, mas não a obra de Deus.
Mas, quando é a obra de Deus, permanece para sempre. Muitas pessoas trabalham para Deus, mas, quando se trata apenas de esforço humano, tudo desaparece.
Portanto, irmãos e irmãs, considero esse pensamento tremendamente interessante e maravilhoso: a obra invencível e indestrutível de Cristo.
Aquilo que Cristo edifica em você e em mim pertence à nova criação. Na verdade, não pertence a esta criação. Não pertence a este velho mundo. Não pertence a este velho homem. Não pertence, de modo algum, ao primeiro Adão.
Aquilo que Ele está fazendo em você e em mim, aquilo que Ele edifica, pertence à nova criação, ao novo homem, à nova ordem, à nova Jerusalém, a um novo céu e a uma nova terra:
“Nos quais habita a justiça.”
A igreja que Jesus está edificando, ao longo dos séculos destes últimos dois milênios, não é uma concepção humana. Sua constituição não é humana. Ela não é uma criação humana.
Só porque há homens e mulheres, de carne e sangue, que pertencem a essa igreja que Ele está edificando, isso não significa que ela tenha origem humana ou constituição humana. Não tem. Ela é edificada com material eterno e indestrutível.
Agora, deixem isso penetrar em vocês. Porque, se realmente começássemos a compreender isso nesta noite, de repente começaríamos a ver Deus de maneira diferente.
A maioria de nós discute com Deus. Ele pode estar falando com alguns de vocês sobre abrir mão de alguma coisa, mas vocês não abrem mão. Querem se agarrar àquilo, seja o que for. Não percebem que, no fundo, acham que Deus quer vê-los infelizes.
Ele está lhes dizendo para abandonar algo que, de qualquer maneira, é transitório. “Bem, se Deus quer que eu faça isso, então quer que eu seja monge ou freira. Quer que eu seja um cristão infeliz e afligido.”
Deus não quer nada disso. O que Deus quer é que você abra mão de alguma coisa porque ela é transitória, é corruptível, para que Ele possa conduzi-lo ao indestrutível e ao incorruptível.
Mas, se você e eu não enxergarmos isso dessa maneira, discutiremos com Deus a cada passo do caminho. Sentiremos: “Por que devo seguir por este caminho? Por que devo seguir por aquele? Por que devo dar isto? Por que devo abrir mão daquilo? Por que devo fazer aquela outra coisa?”
De alguma maneira, achamos que o Senhor tem um interesse particular em nos ver aflitos. Se Deus fosse criar todas as coisas, quantas pessoas aflitas — infelizes — se juntariam a nós! Religiosas, sombrias, escuras em todos os sentidos: na aparência, no rosto, no modo de agir.
Mas Deus não tem interesse nessa religião. Deus está inteiramente interessado no indestrutível e no incorruptível.
Se você e eu simplesmente fizermos o que Ele diz, entraremos no invencível e no indestrutível.
Se você e eu começarmos a enxergar isso, deixaremos de discutir com Deus repetidamente. Compreenderemos algo daquilo que Deus está procurando fazer conosco. Talvez não entendamos por que Ele nos conduz por determinados caminhos; ainda será necessária fé para obedecer. Mas, pelo menos, sabemos que Ele está edificando algo indestrutível e incorruptível — e eu, pessoalmente, quero fazer parte disso.
Posso frequentar um milhão de universidades. Posso obter mil diplomas. Mas isso não me ajudará a fazer coisa alguma que seja invencível, indestrutível ou incorruptível.
Posso ter tanta teologia que ela saia pelos meus ouvidos. Mas, meu querido amigo, isso não me ajudará nem um pouquinho a entrar no indestrutível e no incorruptível.
A única maneira de você e eu entrarmos na obra invencível e indestrutível de Cristo é nos abrirmos a Ele, cooperarmos com Ele e estarmos cem por cento comprometidos com Ele.
Então Ele nos conduzirá, sem falta, ao invencível e ao indestrutível. Ele realizará em nós aquilo que nunca poderá ser corrompido, aquilo que nunca poderá ser destruído e aquilo que nunca poderá ser vencido.
A igreja que o nosso Senhor Jesus está edificando é construída com material eterno e indestrutível. Essa igreja veio do céu.
No dia de Pentecostes, ela veio na Pessoa do Espírito Santo. Veio do céu; não começou aqui embaixo. Veio do trono de Deus.
Quando Jesus subiu à direita da Majestade nas alturas, recebeu a promessa do Pai e derramou o Espírito Santo. Então o Espírito Santo foi derramado sobre a terra, e, na Pessoa do Espírito Santo, veio a igreja indestrutível, invencível.
Ela veio na Pessoa do Espírito Santo. Certamente, as cento e vinte unidades que compunham a congregação se tornaram cento e vinte membros do corpo. Há uma grande diferença entre ser cento e vinte unidades numa congregação e ser cento e vinte membros do corpo.
Aqueles discípulos eram sempre rivais até o dia de Pentecostes. Estavam sempre perguntando quem deveria se sentar à direita e quem deveria se sentar à esquerda no reino vindouro. “Quem deve ser o primeiro? Quem é o maior?” A questão era sempre quem era o maior.
Chegaram até a fazer com que a mãe de dois deles procurasse Jesus — uma questão familiar tipicamente judaica. Ela era tia do Senhor Jesus e sugeriu a Ele que talvez fosse bom, no reino vindouro, manter todos os cargos elevados dentro da família.
Mas, naquele dia de Pentecostes, Pedro se levantou. Antes disso, poderia ter havido uma discussão: “Ele não pode falar. Negou o Senhor três vezes. Deixem Tiago falar. Escolham outra pessoa.” Mas não: Pedro se levantou e, pelo Espírito Santo, abriu a boca e pregou a Palavra. Os onze ficaram de pé com ele.
Na verdade, foi exatamente isso que aconteceu. Pela primeira vez, eram membros de um corpo. Pedro era a boca; eles eram os membros. Estavam absolutamente cem por cento ao lado de Pedro.
Pedro pregou. Ninguém disse: “Por que ele deve pregar? Por que não posso ir eu?” Nem pensaram nisso. Para eles, Deus havia usado Pedro; estavam ali com ele. Eram membros de Cristo e membros uns dos outros. A igreja havia vindo na Pessoa do Espírito Santo.
Essa igreja, que veio na Pessoa do Espírito Santo, sempre foi governada a partir do céu. Sua Cabeça está no céu, e os membros estão na terra. Mas o Espírito Santo traz e comunica, por assim dizer, o pensamento da Cabeça aos membros do corpo.
Isso está totalmente além até mesmo da compreensão que alguns cristãos têm do Senhor. Dizem: “Ah, você precisa usar o bom senso. Deus lhe deu bom senso.” E, vejam só, podem acabar entregando a igreja ao seu próprio bom senso.
Na verdade, o bom senso é a coisa mais rara entre os crentes. Não acho o bom senso tão comum entre os crentes.
Eu teria pensado que, se a nossa Cabeça está no céu e nós estamos na terra, e se a nossa Cabeça sabe tudo enquanto nós não sabemos, então o bom senso nos diria para nos ajoelharmos e nos comunicarmos com Ele. Ele sabe exatamente o que podemos fazer em qualquer situação.
Foi isso que virou o mundo de cabeça para baixo. Essa igreja que veio do céu estava em contato com a Cabeça no céu pelo Espírito Santo. Recebia suas instruções diretamente da Cabeça no céu.
Quando surgiu determinada necessidade, foi o Espírito Santo Quem disse:
“Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.”
Em outras palavras, o tempo todo era o céu que dava instruções diretas, e eles agiam de acordo com elas.
Mesmo quando houve uma grande disputa na igreja primitiva a respeito de dinheiro — normalmente o dinheiro causa problemas entre os cristãos —, no fim eles ouviram do céu, receberam clareza e seguiram em frente. A igreja era governada a partir do céu. Era sustentada a partir do céu.
Depois veio a perseguição, e parecia que tudo seria extinto. Mas isso não aconteceu. Em toda parte, a igreja foi sustentada a partir do céu. Essa obra é invencível.
Ao longo dos anos, ela tem sido restaurada a partir do céu. Toda vez que a igreja se tornou institucionalizada, presa à tradição, sistematizada — tornando-se apenas uma sociedade humana —, em algum momento o Espírito Santo interveio novamente, tomou pessoas, virou-as do avesso e de cabeça para baixo e as ungiu com o Seu poder.
Então tudo aconteceu de novo. Foi Pentecostes por toda a terra. Foi a igreja primitiva outra vez: o mesmo tipo de comunhão, o mesmo tipo de sinais e maravilhas, o mesmo tipo de impacto sobre o mundo.
A história da igreja é tão empolgante quando a enxergamos à luz disso. Essa igreja não apenas veio do céu na Pessoa do Espírito Santo; ela também será concluída a partir do céu.
O que diz Zacarias 4?
“Diante de Zorobabel este grande monte se tornará uma planície,
e ele trará a pedra de remate com aclamações de: Graça, graça a ela!”
Portanto, é o nosso Senhor ressurreto, elevado aos céus e glorificado Quem finalmente dará o acabamento a essa igreja, apesar de todo o antagonismo e de toda a oposição de demônios e homens. Ele vai fazer isso.
E direi mais uma coisa sobre essa igreja: quando finalmente estiver pronta e concluída, aparecerá vinda do céu, descendo do céu, tendo a glória de Deus.
Considerem a história da igreja. Cento e vinte pessoas reunidas num cenáculo, e mal sabemos seus nomes. Conhecemos os doze; sabemos que algumas outras pessoas possivelmente estavam ali. Mas, na verdade, não temos uma lista dos nomes das cento e vinte pessoas.
Até onde sabemos, nenhuma delas havia frequentado uma universidade ou recebido educação superior. Nenhuma era particularmente sofisticada. No entanto, aquelas cento e vinte pessoas, quando o Espírito Santo veio sobre elas, estavam destinadas a virar toda Jerusalém de cabeça para baixo, depois a Judeia, depois Samaria e, por fim, o mundo gentio.
No fim, o Império Romano foi virado de cabeça para baixo. Essa obra, que começou com cento e vinte pessoas no dia de Pentecostes, sobreviveu ao maior império de sua época — o Império Romano. Hoje, ela ainda está entre nós.
Acho isso extraordinário: a igreja de hoje, com todos os seus pecados, todas as suas falhas e toda a sua fraqueza, está, de fato, mais disseminada pela terra, mais vigorosa e mais poderosa do que em qualquer outro momento de sua história.
Nunca houve, na história da igreja, um momento em que existissem tantas assembleias do povo de Deus por toda a terra quanto existem hoje. Não creio que, em qualquer outra época, tenha havido tantas pessoas sendo salvas quanto há hoje.
É claro que temos uma população muito maior e, desse ponto de vista, poderia ser dito que estamos perdendo a batalha. Mas a obra sempre foi realizada pelo Espírito.
Sobre toda a história da igreja, no que diz respeito ao testemunho de Jesus — o candelabro de ouro que Zacarias viu —, precisamos escrever:
“Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.”
“Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície;
e as suas mãos trarão a pedra de remate com aclamações de graça.”
Ao longo de todo o período que chamamos de Idade das Trevas, houve grupos cujos nomes talvez não signifiquem muito para vocês: os paulicianos, os bogomilos, os albigenses, os valdenses e os priscilianistas. Mas, meus queridos amigos, um dia encontraremos essas pessoas quando nos assentarmos juntos no reino de Deus.
Encontraremos uma incrível coerência e continuidade ao longo dos séculos da história da igreja, que une todos os crentes das primeiras gerações num vínculo comum.
É muito interessante que cada mover do Espírito Santo tenha produzido, basicamente, as mesmas características. Surgiram as mesmas características da igreja primitiva: autoridade divina, impacto divino, expansão divina e assim por diante.
Quando toda a igreja parecia tão institucionalizada e presa à tradição, o Espírito de Deus tomou um homem negro e ousado chamado Martinho Lutero e simplesmente passou um arado por tudo aquilo.
Ele virou todo o sistema de cabeça para baixo e do avesso. Em pouco tempo, havia multidões por toda a Europa e na Grã-Bretanha que estavam começando a descobrir novamente a graça salvadora de Deus e a se relacionar umas com as outras nEle, por meio de uma tremenda esperança.
Depois, aquilo se cristalizou. Ah, chega a dar vontade de rir.
Hoje pensamos nos puritanos, porque sua reputação foi tão difamada, como grandes legalistas. Mas os primeiros puritanos eram tudo, menos legalistas. Amavam o Senhor e conheciam o Senhor. Como viviam numa sociedade tão imoral, as pessoas ao redor diziam que eram legalistas. Mas, na verdade, eram cheios do Senhor Jesus.
Dentro de uma geração, eles também haviam se tornado formais. Então Deus levantou outros, e a nova obra avançou.
A mesma coisa aconteceu no movimento carismático. De repente, pessoas caíam no chão diante de Deus e tinham uma experiência com o Senhor. Alguém se levantava e profetizava, ou alguém recebia uma revelação de Deus. Estavam cheios do poder de Deus e eram profundamente movidos por ele.
[A gravação está incompleta neste ponto.]
Não importa aonde vamos; encontramos a mesma coisa. Provavelmente vou entediá-los se continuar falando dos anabatistas e de todas aquelas coisas extraordinárias.
Houve uma época em que tantas pessoas — mulheres e crianças — foram afogadas dentro de sacos, nas fontes de cidades da Suíça e de outros lugares da Alemanha e da Europa Central. Mas a obra era invencível e indestrutível.
Deus fez algo com aqueles crentes que, no fim, influenciaria toda a família da fé.
Ou considerem os metodistas. É extraordinário o que Deus fez com os metodistas.
John Wesley nem sequer queria deixar a Igreja da Inglaterra, mas o expulsaram das igrejas. Um dia, George Whitefield foi a um cemitério e se colocou sobre o túmulo de seu pai. Entendiam que não poderiam expulsá-lo dali.
Ele pregou ao ar livre para milhares e milhares de pessoas. Por toda a Grã-Bretanha e aqui nos Estados Unidos, milhares e milhares foram salvos no que ficou conhecido como o Grande Despertamento Evangélico, por meio de Wesley e Whitefield.
Foi o Espírito Santo. Quando aquilo se tornou institucionalizado, sistematizado e apenas uma sociedade humana, toda aquela experiência aconteceu novamente.
Ou considerem o movimento dos Irmãos. A mesma coisa aconteceu simultaneamente em cerca de dez a doze cidades diferentes nas Ilhas Britânicas. Coisas semelhantes aconteceram sem que houvesse qualquer ligação entre elas. De repente, aconteceu, e todas essas pessoas começaram a surgir e a descobrir algo a respeito da pureza da adoração, da pureza da comunhão e do Senhor.
Ah, penso no movimento pentecostal. Sei que algumas pessoas não incluiriam os quakers, mas não se pode excluir o pentecostalismo desse conjunto. O Espírito Santo tem usado o movimento pentecostal para conduzir mais pessoas à salvação de Deus do que, provavelmente, qualquer outro derramamento do Espírito nos longos séculos da história da igreja.
Esse movimento se espalhou pelo mundo inteiro, e com ele veio um novo reconhecimento do poder e um novo reconhecimento da Pessoa do Espírito Santo.
Depois penso em alguns dos Irmãos — como G. H. Pember e T. Austin-Sparks —, naquilo que Deus lhes mostrou e em como permaneceram tão solitários durante a maior parte, se não a totalidade, de suas vidas, pregando todo o conselho de Deus.
Declararam que chegaria um dia em que os crentes de toda parte passariam a enxergar o que era a igreja.
Lembro-me de que, quando Austin-Sparks começou a falar sobre a igreja, as pessoas ficavam de boca aberta. Não conseguiam entender do que ele estava falando.
Quarenta ou cinquenta anos atrás, a igreja era um lugar onde você encontrava outra pessoa ou onde deixava sua bolsa. Era um lugar que tocava sinos aos domingos ou tinha alguma cerimônia de estilo militar. Era uma construção eclesiástica com vitrais. Isso era a igreja; a maioria das pessoas a entendia assim.
Quando alguém falava da igreja como pedras vivas, como membros uns dos outros, como o corpo de Cristo, as pessoas inicialmente ficavam espantadas. Lembro-me de quando enxerguei isso pela primeira vez e comecei a pregar a respeito. As pessoas diziam: “Como é que nunca ouvimos falar disso antes?”
Hoje, em 1985, é inconcebível pensar que toda a família de Cristo fala de ser membro do corpo de Cristo, fala de vida do corpo e fala de funcionar como o corpo de Cristo — e que, apenas trinta anos atrás, ninguém falava do corpo do Senhor Jesus.
Mas Austin-Sparks foi mais um que viu algo da natureza da igreja e declarou que o Espírito Santo iria restaurar alguma coisa. Ele morreu na fé, mas Deus fez algo.
Há fraquezas e falhas em todo o mundo nessa questão. Ouço as declarações mais extraordinárias. As pessoas vêm até mim e dizem: “Ah, nós temos um corpo em Chicago.” Não sei do que estão falando. Parece coisa dos velhos tempos da máfia: “Temos um corpo em Chicago.”
O que querem dizer com “Temos um corpo”? Para mim, isso envolve todo um Novo Testamento. Mas essa terminologia se tornou tão comum entre as pessoas que elas chegam a usar as expressões de maneira errada.
As pessoas dizem que são apóstolos. Lembro-me de uma ocasião em Jerusalém em que um irmão veio atrás de mim com uma carta que dizia que fulano, mencionando seu nome completo, era “apóstolo na igreja do nosso Senhor Jesus Cristo”. Fiquei triste ao ver aquilo.
Ah, a obra do Espírito Santo ao longo dos anos! Irmãos e irmãs, essa obra invencível e indestrutível de edificação do Senhor Jesus.
Para onde quer que olhemos nos últimos mil e novecentos anos, vemos a evidência de que é a obra do Espírito Santo. Vemos que foi iniciada a partir do céu, restaurada a partir do céu, capacitada a partir do céu e dirigida a partir do céu. Portanto, irmãos e irmãs, ela será concluída a partir do céu.
Essa obra é invencível. Que o mundo se levante contra ela: é invencível e indestrutível. Que todo o inferno se mobilize: descobrirá sua impotência diante da obra de edificação do Senhor Jesus. Ele concluirá essa obra. Ela é invencível, indestrutível e incorruptível.
Agora, isso não significa que eu necessariamente farei parte dela. Pode ser que eu deseje tanto o transitório, tanto o terreno, tanto a minha própria vida e serviço cristãos fabricados por mim mesmo, que eu me coloque fora da obra de edificação do Senhor — não fora da salvação, mas fora da obra de edificação do Senhor Jesus.
Mas, quer eu faça parte dela ou não, quero dizer isto com toda a clareza: esteja eu nela ou não, essa obra será concluída. Ela é invencível, indestrutível e incorruptível.
Não é ninguém menos que o próprio Senhor Jesus Quem edifica essa igreja. Vocês acham que Ele admitirá a derrota diante dos poderes das trevas e dirá: “Não podemos terminar isso. Querido Pai, essa batalha é grande demais até para o mundo humano”?
Se isso significar levantar filhos de Deus das pedras ao nosso redor, Deus o fará. No fim, Ele concluirá essa obra. Ela é invencível. Ela é indestrutível.
Agora, irmãos e irmãs, preciso lhes dizer outra coisa, correndo o risco de que alguns fiquem contrariados. Creio que o derramamento carismático foi o maior mover do Espírito de Deus nesta última geração.
Sei que há pessoas que não gostam da palavra “carismático” e imediatamente dizem: “Isso é terrível. Você está desencaminhando todos os jovens entre nós.”
Mas, meus queridos amigos, nos próximos anos, se o Senhor tardar e a história da igreja for escrita, vocês descobrirão que o movimento carismático é um dos maiores movimentos de avivamento da história da igreja.
Ele trouxe centenas de milhares de pessoas para o reino de Deus, e multidões incontáveis de crentes para uma nova vitalidade em relação a Deus e uma nova consciência de Deus. Reintroduziu as palavras igreja e corpo no vocabulário da família da fé.
É esse movimento carismático, com todas as suas falhas e todos os seus defeitos, que Deus tem usado para agir sobre a face de toda a terra, preparando o povo de Deus para os últimos dias que enfrentamos.
Toda denominação, toda obra de Deus, quando passou da primeira geração para a segunda e a terceira, cristalizou-se e institucionalizou-se, e depois excomungou o novo mover.
Há algo em nossa natureza que, quando Deus faz alguma coisa entre nós, nos torna exclusivistas e nos faz dizer: “Bem, agora, se alguma coisa acontecer, precisa ser aquilo que nós temos.”
Tive de sorrir muitas vezes quando estive na Escandinávia, em anos anteriores, ao ver os líderes das igrejas pentecostais tão inflexivelmente contrários ao movimento carismático. Ali estavam pessoas que haviam tido a mesma experiência que os carismáticos, mas diziam: “Não pode ser de Deus. Não pode. Só pode ser o diabo, porque não aconteceu por nosso intermédio.”
“O Senhor não faz acepção de pessoas.”
Numa das leituras desta noite, está escrito:
“Quem desprezou o dia das pequenas coisas?”
É muito interessante, quando olhamos para toda a história da igreja, perceber que cada novo mover do Espírito sempre começou num dia de pequenas coisas.
Tão pequeno, tão insignificante, tão poucos — um pequeno grupo —, até crescer, crescer e crescer, a ponto de o mundo inteiro ser afetado.
Pensem nos metodistas. Riram dos metodistas. Chamaram-nos de entusiastas; depois os chamaram de metodistas.
“Ah, os Wesley e os Whitefield! Esses entusiastas, esses agitadores, essas pessoas que saem por aí pregando ao ar livre.”
Mas esse movimento do Espírito varreria toda a face da terra. Prisões foram reformadas, hospitais foram criados e todo o padrão de vida nacional foi elevado.
“Quem desprezou o dia das pequenas coisas?”
Pensem nos quakers. Riram dos quakers: “São pessoas estranhas. Vestem-se de maneira estranha e têm todas aquelas peculiaridades. Reúnem-se em pequenas casas de reunião esquisitas, e ali tremem e estremecem.”
Essas pessoas foram presas. Houve uma época em que dois terços dos pregadores do movimento quaker estavam presos na Grã-Bretanha.
Sabem o que fizeram? Converteram toda a população das prisões, e a prisão se tornou uma escola bíblica.
Quando saíram da prisão, aqueles que haviam encontrado o Senhor ali se tornaram evangelistas e profetas, pioneiros dessa obra de Deus. Eram pessoas irresistíveis — irresistíveis.
Viraram toda a sociedade de cabeça para baixo e promoveram todo tipo de reforma, não como prioridade, mas quase como consequência do evangelho que pregavam, do poder do Espírito Santo e dos sinais e maravilhas que eram realizados.
“Quem desprezou o dia das pequenas coisas?”
É tão fácil desprezar a coisa pequena. Houve uma época em que se associar a Martinho Lutero era a coisa mais difícil do mundo. Associar-se a Martinho Lutero era considerado tão desonroso, tão repugnante, tão vulgar, que isso desqualificava a pessoa.
Dentro de uma geração, ser luterano havia se tornado algo altamente respeitável.
Nos primeiros dias dos quakers, ser quaker era a coisa mais desonrosa e vulgar. Mas, dentro de uma geração, era algo altamente respeitável. O mesmo aconteceu com os metodistas.
Fico muito admirado ao ver que, agora, é respeitável ser pentecostal. Mas não é respeitável ser carismático — ainda não.
Cada novo mover do Espírito de Deus foi considerado desonroso e vulgar. Foi um dia de pequenas coisas a ser desprezado. Foi algo de que se podia rir, algo cujas fraquezas e falhas podiam ser expostas ao ridículo, algo que podia ser refutado pelas mil e uma coisas que aparentemente não se encaixavam nele.
Mas, dentro de uma ou duas gerações, o veredito da história é este: foi um mover de Deus.
Não é estranho? Matamos os profetas e depois construímos seus túmulos. Jesus disse isso a respeito do povo judeu, e é absolutamente verdadeiro também a respeito dos cristãos.
Em cada geração, temos apedrejado, se não literalmente, certamente em espírito, todos os líderes de cada novo mover do Espírito. Mas, dentro de uma geração, estamos construindo seus túmulos, escrevendo livros sobre eles, contando suas histórias, usando-os como material de sermão e tudo o mais.
Mas, irmãos e irmãs:
“As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa;
as suas mãos também a terminarão.”
Jesus é Aquele que fará isso. Ao olharmos para tudo isso, nesta terceira noite em que consideramos o assunto, sabem o que isso significa para mim? Os marxistas falam de uma marcha inexorável e irreversível para a frente. Eu digo que há uma maré inexorável e irreversível de Deus.
Essa maré de Deus, que começou no dia de Pentecostes e fluiu ao longo dos séculos desta era, não terminou. Não terminou. Continua avançando.
Posso ilustrar? Na Grã-Bretanha, onde nasci e fui criado, há, no sudoeste, uma região muito bonita no norte de Devon. Havia uma bela vila de pescadores, tão pitoresca, com todas as suas casas de telhado de palha, que era uma grande atração turística: Lynmouth.
Muitos anos — cerca de oitenta anos — antes da tragédia que a atingiu em 1952, pessoas inteligentes mudaram o curso do rio Lyn. Decidiram que seria muito melhor deslocar o curso do rio algumas centenas de metros, liberando assim um terreno valioso para construções.
Oitenta anos depois, ninguém se dava conta de que o rio um dia estivera em outro lugar. Mas, em 1952, no fim do verão, choveu durante quase um mês sem parar.
No alto de Exmoor, a água se acumulou nos campos até que, por fim, num dia memorável e trágico, uma enorme muralha de água desceu violentamente pelo vale do Lyn — com cerca de onze ou doze metros de altura.
Quando chegou à pequena vila de Lynmouth, voltou ao leito original do rio e arrastou mais da metade da vila, levando carros e pessoas para o mar, a quase treze quilômetros de distância.
Creio que essa é uma ilustração tremenda — a história é triste, mas a ilustração é tremenda — daquilo que acontece em cada verdadeiro mover do Espírito Santo ao longo da história da igreja.
Os homens mudaram o curso. Parece-lhes mais respeitável mudar o curso do rio e fazê-lo seguir por este caminho. Então o transformam em seus próprios métodos e técnicas.
Mas, toda vez que o Espírito Santo voltou a exercer Sua soberania, o rio retornou ao seu leito original. Por isso, ao longo de toda a história da igreja, vemos reaparecer as características da igreja primitiva.
Isso aparece, por exemplo, quando lemos os primeiros diários de John Wesley. Quando Wesley fala do movimento em seus primeiros tempos, nunca fala da Igreja Metodista ou da Igreja Wesleyana. Teria morrido um milhão de vezes antes de falar dessa maneira.
Ele falava de viajar até o povo de Deus em Leicester, onde pregaria o evangelho, os sustentaria e os edificaria. Depois dizia: “Estou saindo do meio do povo de Deus em Birmingham e vou para o povo de Deus em Coventry.”
Era exatamente como a igreja primitiva. O mesmo acontece quando lemos os diários de George Fox. Ele fala do povo de Deus em diferentes lugares. Diz: “Estarei entre os eleitos em tal lugar. Vou deixá-los aqui e seguir para lá.”
Assim aconteceu em cada um desses primeiros começos. Encontramos a mesma comunhão, a mesma autoridade e o mesmo impacto divino.
O que podemos dizer sobre isso? Creio que podemos ressaltar aquilo que eu chamaria de graça irresistível e vitoriosa de Deus.
Não é interessante? Ouçam novamente Zacarias:
“Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície;
e ele trará a pedra de remate com aclamações de: Graça, graça a ela!”
“As suas mãos lançaram o fundamento; as suas mãos também a terminarão.
Quem desprezou o dia das pequenas coisas?”
Ah, querida família de Deus, todas as vezes foi num dia de pequenas coisas que o Espírito Santo fez avançar essa obra de edificação do Senhor. Podemos desprezá-la, mas foi num dia de pequenas coisas que Ele fez a obra avançar — e Ele vai concluí-la.
O Espírito Santo está encarregado dessa obra. Creio que esse é o pensamento mais consolador de todos. Jesus é o Edificador, e o Espírito Santo está encarregado da obra. Ela não pode fracassar.
Quero que vocês observem que há duas oliveiras, uma de cada lado desse candelabro. Não creio que precise lhes dizer muita coisa a respeito das oliveiras. Elas sempre simbolizam o Espírito de Deus sobre homens ungidos.
Na verdade, as duas oliveiras em Zacarias 4 representam, de um lado, Zorobabel e, do outro, Josué, o sumo sacerdote: o governador e o sumo sacerdote. Esses dois grandes ministérios, juntamente com o candelabro e o ministério profético, reúnem rei, sacerdote e profeta numa unidade.
Nunca se pode ter a igreja sem os ministérios real, sacerdotal e profético em operação, e sem o candelabro — o Espírito de profecia. É sempre assim. Ao longo de toda a história da igreja, vocês verão essas três coisas se reafirmando a cada vez.
Quero dizer mais uma coisa a respeito dessa graça irresistível de Deus. Aquilo que Cristo edifica em cada geração entra na cidade. Nada se perde.
Durante muitos anos, tenho lutado em minha mente com a questão de por que uma denominação não permanece fiel e pura até o fim. Não sei se algum de vocês já teve essa dificuldade.
Tantas vezes pensei comigo mesmo: “Por que, afinal, o Senhor não mantém vivo um desses movimentos do Espírito? Certamente Ele seria capaz de fazer isso.”
Então examinei a história da igreja. Amo a história. Em certo sentido, tenho feito dela um objeto de estudo — talvez não um estudo profundo, mas algum estudo.
Cheguei à conclusão de que Deus não está interessado em manter aquilo vivo depois da primeira geração. Agora, sei que isso vai chocar algumas pessoas, mas foi a essa conclusão que cheguei.
É como se, na primeira geração de cada mover, desde o princípio até o fim, Deus obtivesse, pelo Espírito Santo, determinado material, e esse material entrasse na cidade e nunca mais se perdesse.
Em outras palavras, encontraremos os vencedores em cada geração.
“Seguiram o Cordeiro por onde quer que Ele fosse.”
Foram cem por cento fiéis e comprometidos com a luz que Deus deu — a revelação em sua própria geração.
Agora, não estou dizendo — e deixem-me tornar isso absolutamente claro; esse é o problema com esse tipo de ministração, pois precisamos fazer tantas ressalvas ao que dizemos —, não estou dizendo que Deus terminou Sua obra em qualquer denominação.
O que estou dizendo é que Deus continua usando várias coisas, mesmo quando estão institucionalizadas e presas à tradição. Vocês encontrarão o Senhor nos lugares mais inacreditáveis.
Quando digo lugares inacreditáveis, quero dizer lugares inacreditáveis mesmo. Estive em mosteiros ortodoxos gregos e encontrei o Espírito Santo em ação, e homens nesses mosteiros em quem, devido à maneira como fui criado, eu mal podia acreditar que o Senhor estivesse trabalhando.
Pode haver uma tradição de mil anos, mas o Senhor salva, o Senhor permanece e o Senhor abençoa. Ele está edificando. Não sei de que outra maneira dizer isso.
Cada mover do Espírito exige fé — para realmente compreender o que Deus está fazendo. Exige fé para que eu me comprometa com o que Deus está fazendo. Exige, fundamentalmente, uma vida entregue para que eu me identifique com o que o Senhor está fazendo.
É claro que, dentro de uma geração, isso se torna respeitável, e então já não há sacrifício ligado a essa identificação.
Portanto, do modo como vejo, nada se perde. Às vezes, quando o inimigo entra como uma inundação e parece que todas as maiores pessoas da igreja foram martirizadas, e que de alguma forma tudo foi submerso e despedaçado, parece que tudo se perdeu. Mas não se perdeu.
Os valores verdadeiros estão na cidade e, no fim, todos estarão ali.
Em princípio, vejo isso em Apocalipse 12. Aquilo que nasce da mulher — aquele filho varão que governará as nações — é arrebatado para o trono de Deus. Satanás, o dragão, não fica nem com uma única unha do pé. Ele é arrebatado por inteiro para o Senhor.
Há mais uma coisa nisso que me traz grande consolo: existe um instinto e uma força de retorno ao lar na vida de Deus. Amo pensar nisso.
Penso comigo mesmo: a vida eterna que tenho aqui, em meu coração e em meu corpo, que é o Senhor Jesus — a vida do Senhor Jesus —, essa vida que tenho veio do céu. Não teve origem aqui embaixo. Veio dEle.
Vocês precisam perceber, se entendem o que quero dizer, que ela me alcançou no movimento de volta. É como o movimento de um bumerangue. Ela me alcançou e me salvou, e agora está me levando de volta ao lugar de onde veio.
Não sei se isso ajuda vocês. A mim, ajuda.
Lembro-me de que, anos atrás, quando morava na Inglaterra, a cada primavera, na segunda ou terceira semana de maio, esperávamos pelas andorinhas. Elas sempre chegavam dentro de um intervalo de cerca de dez dias.
Sempre sabíamos que estavam ali porque mergulhavam em voos pelo jardim inteiro, soltando seu grito agudo. Haviam vindo desde a África do Sul, a cerca de quatorze mil e quinhentos quilômetros de distância.
Vinham por toda a costa da África, passavam pela África Ocidental, subiam pela Espanha e finalmente chegavam às Ilhas Britânicas. Dá para acreditar?
Lembro-me de uma ocasião muito triste, num ano em que o muro onde sempre faziam seus ninhos havia sido derrubado. Evidentemente não era seguro, e os inspetores de construção disseram: “Vamos derrubar o muro e reconstruí-lo de maneira realmente segura e resistente.”
Infelizmente, o muro estava derrubado justamente quando as andorinhas chegaram. Nunca esqueci a cena daquelas andorinhas pousando, ou tentando pousar, num muro que não existia. Elas ficavam pairando, como se algo dentro delas lhes dissesse: “Aqui é o nosso lar.” Mas não havia lugar ali.
O que era aquilo? Quando essas aves foram para a África, no outono do ano anterior, foi a primeira vez que fizeram a viagem. Quando voltaram, era apenas a segunda vez. Como, afinal, podiam conhecer exatamente o lugar onde haviam nascido?
Não tinham nenhuma espécie de associação automobilística das andorinhas, nem sinalização de trânsito que dissesse: “Este é o caminho. Foi aqui que vocês nasceram — em tal casa, em tal lugar.” Mas havia nelas uma espécie de vida, e essa vida, de alguma maneira, continha a força que as trazia exatamente de volta.
É como os salmões encontrados nos rios do oeste da Noruega, nos rios escoceses das ilhas ocidentais ou na costa oeste da Irlanda. Sabem onde eles desovam? Lá longe, no Caribe. É de lá que vêm.
Mesmo assim, atravessam todo o Atlântico e sobem um rio. Saltam pelas corredeiras, para lá e para cá, para lá e para cá, e finalmente voltam ao poço de desova de onde se originaram.
O que, afinal, há neles que os leva de volta ao exato lugar? É um instinto de retorno ao lar. É uma força, por assim dizer.
Quero dizer a vocês, povo de Deus: se o Espírito Santo está em vocês, Ele é o instinto de retorno ao lar em cada um de nós. Ele veio do trono de Deus. Ele nos conduziu à salvação por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus — a salvação de Deus —, e não descansará até nos levar de volta ao trono de Deus.
Essa é a graça irresistível e vitoriosa de Deus.
Portanto, queridos amigos, precisamos terminar. Creio que o tempo acabou, e imagino que vocês realmente já tenham ouvido o suficiente sobre isso.
Quando chegamos àquela magnífica declaração do Senhor Jesus —
“Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
— seria muito bom deixar o assunto aí e dizer: “Bem, esta é a obra invencível, indestrutível e incorruptível do Senhor Jesus. Esta é a graça irresistível e vitoriosa de Deus, que nos levará de volta e concluirá a obra.”
Mas, irmãos e irmãs, é interessante. O Senhor Jesus disse:
“Dar-te-ei as chaves do reino dos céus:
e tudo o que ligares na terra já terá sido ligado nos céus;
e tudo o que desligares na terra já terá sido desligado nos céus.”
Em outras palavras, o Senhor Jesus está dizendo: “Tome as chaves.” As portas podem ser trancadas ou destrancadas.
Há duas maneiras de traduzir essa declaração do Senhor Jesus. Uma é:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.”
Outra maneira de traduzi-la é:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do inferno não resistirão a ela.”
Uma traz a ideia das portas do inferno atacando a obra de edificação do Senhor Jesus, mas sem prevalecer. A outra traz a ideia da obra de edificação do Senhor Jesus atacando as portas do inferno, que não conseguem resistir.
Creio que ambas as traduções têm, de fato, uma verdade valiosa a transmitir.
Vejam, há pessoas que participarão da obra de edificação do Senhor Jesus e que estão trancadas dentro das portas do inferno.
Aliás, uma porta, na Bíblia, simboliza um conselho, um juiz ou um governo. Antigamente, nas velhas cidades daquela parte do mundo, os anciãos se assentavam à porta.
Não estavam sem fazer nada, apenas descansando. Aquilo era o tribunal. Era o lugar de arbitragem. Sempre que havia um problema, as pessoas iam até a porta, encontravam os anciãos, sentavam-se diante deles com todo o problema e buscavam deles julgamento, conselho ou arbitragem.
Agora, para sermos absolutamente precisos, são as portas do Hades. Mas o que, afinal, isso significa para alguém? Hades é uma palavra grega que se refere aos espíritos dos mortos.
Os tradutores da Revised Version entenderam que lhes cabia ser absolutamente precisos na tradução literal e traduziram “as portas do Hades”, o que praticamente não significa nada para a maioria das pessoas.
Creio que a antiga Authorised Version — os tradutores da King James — chegou muito mais perto quando escolheu “as portas do inferno”, porque o que realmente se quer dizer com isso é: as portas da morte, o poder da morte ou as portas das forças das trevas.
Dito de outra maneira:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e os conselhos do inferno, ou os poderes das trevas e da morte, não prevalecerão contra ela.”
Ou deixem-me colocar de outra forma:
“Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja, e o conselho, o julgamento ou as estratégias das forças da morte e do mal não resistirão à Minha obra de edificação.”
Agora, seria simplesmente maravilhoso se pudéssemos parar aqui. Então vocês iriam embora dizendo: “Bem, não foi uma palavra muito boa sobre toda essa obra invencível e indestrutível de Deus? Graças a Deus, podemos fazer parte disso.”
Poderíamos simplesmente nos sentar como aqueles velhos enfermos em suas cadeiras e ser carregados por anjos para dentro do reino. Poderíamos ser levados por uma espécie de maravilhosa maré indestrutível e invencível da graça de Deus.
Mas, meus queridos amigos, há chaves. Chaves não são um enfeite.
As chaves são o símbolo mais valioso de autoridade. Representam autoridade. Você não dá chaves a qualquer pessoa. Só dá chaves a uma pessoa responsável.
Por quê? Porque as chaves representam autoridade. Com chaves, você pode destrancar alguma coisa. Com chaves, pode trancar alguma coisa.
A maioria de nós nunca pensa muito nas chaves até perdê-las. É tão fácil usar uma chave quando a temos. Você entra e sai de um carro num instante; entra e sai de uma casa num instante; abre e fecha um cofre num instante.
Mas, quando perde a chave, aquilo que leva alguns momentos se transforma em horas e horas de suor e desespero.
Irmãos e irmãs, toda essa questão de as portas do inferno prevalecerem contra a obra de edificação do Senhor Jesus é uma questão de chaves.
Preciso fazer uma pergunta a mim mesmo quando examino a história da igreja: por que o Senhor, apesar do que disse, aparentemente permite que as portas do inferno prevaleçam contra essa obra de edificação em cada geração? Por quê?
Vou lhes dizer por quê: porque o Senhor não está interessado em produzir um imenso jardim de infância eterno.
Ele não está interessado numa enorme massa eterna na qual haja milhares de bebezinhos espirituais, que O amam e dizem coisinhas adoráveis, mas que não conseguem fazer absolutamente nada no reino.
Ele está interessado em membros do corpo de Seu Filho — pedras vivas — que possam aprender a exercer a autoridade que lhes pertence em nome do Senhor Jesus.
Portanto, Ele permitirá, em alguns momentos, que as portas do inferno prevaleçam, para que o Espírito Santo, na geração seguinte ou pouco depois, comece tudo de novo. Ele permitirá que essas portas do inferno prevaleçam, a menos que haja pessoas dispostas a ajudar a usar as chaves.
É interessante que, no início de cada mover do Espírito de Deus na igreja, tenha havido homens de autoridade. Houve ministério real e ministério sacerdotal. Isso aconteceu repetidamente, seja qual for o ângulo pelo qual olhamos.
Tudo isso nos leva de volta ao fato de que você e eu não podemos trancar algo que o céu não quer trancar.
Algumas pessoas, por causa da maneira como o texto é traduzido e da dificuldade dos tempos verbais, leem:
“Tudo o que ligares na terra será ligado nos céus;
tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.”
Então pensam que podemos sair por aí em nome do Senhor e dizer: “Estamos trancando esta coisa”, esperando que o céu se alinhe conosco e a tranque.
Estive em reuniões nas quais coisas foram declaradas trancadas, e uma semana depois fica perfeitamente claro que não estão trancadas. “Ah, mas foram trancadas segundo a Palavra.” Mas você não pode trancar aquilo que não é da vontade do céu que seja trancado.
O tempo verbal é este — ouçam com muita atenção:
“Tudo o que desligares na terra já terá sido desligado nos céus,
e tudo o que ligares na terra já terá sido ligado nos céus.”
Em outras palavras, você só pode ratificar a vontade do Deus soberano. Só pode cumprir aquilo que é o propósito de Deus em determinada situação.
Portanto, você e eu precisamos ter ouvidos atentos. Precisamos saber qual é a vontade de Deus em determinada situação e, quando a conhecermos, poderemos usar a chave.
Então sabemos de uma coisa: é a vontade do nosso Senhor, a Cabeça glorificada, o Edificador da igreja, obter material para a Sua igreja. No momento, esse material está, por assim dizer, trancado dentro das portas do inferno — o conselho das trevas, de Satanás —, que diz: “Não, até aqui e não mais adiante.”
Mas cabe a nós dizer, em nome do Senhor: “Essas portas vão se abrir, e de dentro delas sairão multidões e multidões para a graça salvadora e o poder de Deus.”
Em outras ocasiões, o inferno lançará um ataque contra uma comunhão, uma assembleia, uma obra do Senhor ou algum grupo de santos que realmente creem no Senhor. Chega um momento em que precisamos nos levantar em nome do Senhor e lidar com a atividade demoníaca em nome do Senhor.
[A gravação se torna ininteligível.]
Que o Senhor fale a cada um de nós. Sinto que há uma espécie de passividade tão frequentemente encontrada entre nós por todo o mundo — tamanha passividade, uma espécie de calvinismo prolongado.
“O Senhor precisa fazer isso. Ele é o único Que pode fazê-lo, e Ele o fará.” Isso é muito bom. Mas, sabem, o Senhor diz: “Meus queridos filhos, essa obra invencível e indestrutível — vocês precisam decretar segundo a Minha vontade, e Eu agirei.”
Busquemos o propósito de Deus. Não devemos simplesmente ficar sentados, passivamente.