Se vocês puderem abrir comigo no livro de Apocalipse, gostaria de ler alguns versículos desse livro.
Apocalipse 1:2
João, o qual testificou da palavra de Deus, e do testemunho de Jesus Cristo, de tudo quanto viu.
Apocalipse 1:9
Eu, João, irmão vosso e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Apocalipse 12:17
E o dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao restante da sua descendência, aos que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus.
Apocalipse 19:10
E prostrei-me aos seus pés para o adorar. E ele me disse: Não faças tal; sou conservo teu e de teus irmãos que mantêm o testemunho de Jesus; adora a Deus: porque o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Apocalipse 20:4
E vi tronos; e assentaram-se sobre eles, e foi-lhes dado o poder de julgar: e vi as almas daqueles que foram decapitados por causa do testemunho de Jesus e da palavra de Deus, e dos que não adoraram a besta nem a sua imagem, e não receberam a marca na testa nem na mão; e viveram e reinaram com Cristo durante mil anos.
Apocalipse 22:20
Aquele que testifica estas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém; vem, Senhor Jesus.
Vamos nos unir em uma palavra de oração?
Pai, ao chegarmos a esta noite, estamos tão conscientes, Senhor, de que precisamos de Ti. Queremos simplesmente, Senhor, reconhecer essa necessidade. Queremos reconhecê-la publicamente. Queremos reconhecê-la diante dos principados e potestades que nos observam: sem o Senhor Jesus, nada podemos fazer.
E, ó Senhor, ao tratarmos deste assunto nesta noite, como precisamos da capacidade de comunicar aquilo que pesa em Teu coração! Como precisamos daquela revelação e iluminação que são obra exclusiva do Teu Espírito Santo!
Por isso, Senhor, ao nos achegarmos a Ti nesta noite, pedimos: estende o Teu tabernáculo sobre todo este tempo. Ó Senhor, reúne-nos, por assim dizer, em Ti mesmo. Queremos, juntos, pela fé, tomar nossa posição naquela unção que Tu especificamente providenciaste para este momento, tanto para quem fala quanto para quem ouve.
Queremos conhecer-Te, Senhor. Queremos encontrar-nos Contigo, Senhor, em Tua Palavra. Queremos receber de Ti, Senhor. E, para isso, Senhor, entregamo-nos a Ti. Daremos a Ti todo o louvor e toda a glória, Senhor, e queremos simplesmente agradecer-Te.
Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Duvido que haja alguém aqui que não saiba que temos considerado o tema do desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja. Não vou retomar nesta noite aquilo que, pela Sua graça, procurei dizer nestas últimas noites.
O que quero dizer logo de início é que aquilo que tenho no coração não é fácil. A meu ver, é, em certo sentido, um dos assuntos mais complexos da Bíblia. Contudo, ele toca no próprio cerne de toda essa questão da obra de restauração de Deus na igreja.
É esta pequena expressão: a palavra de Deus e o testemunho de Jesus.
Não pode haver restauração de nenhuma espécie sem a palavra de Deus e o testemunho de Jesus. Vocês não podem sequer começar a pensar na restauração de qualquer coisa, a menos que ela esteja diretamente relacionada, de uma forma ou de outra, à palavra de Deus e ao testemunho de Jesus.
Qualquer coisa ou qualquer pessoa que desvalorize a palavra de Deus, ou desvalorize o testemunho de Jesus, necessariamente se coloca fora de qualquer obra de restauração do Espírito Santo de Deus.
É interessante que essa parece ter sido a característica de toda restauração nos últimos quatrocentos anos. Cada restauração, seja grande ou pequena, pode ser explicada em termos da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Agora, é um fato muito interessante que essa expressão só apareça, de fato, no último livro da Bíblia. Não é interessante? Jesus Se apresentou neste livro com títulos singulares:
Eu sou o primeiro e o último, o princípio e o fim, o Alfa e o Ômega.
Ele Se apresentou, como em nenhum outro lugar, como “o Amém”.
E agora descobrimos que essa expressão é exclusiva do livro de Apocalipse: a palavra de Deus e o testemunho de Jesus. Nós a encontramos por toda parte, do começo ao fim do Apocalipse de João.
Logo nos primeiros versículos, encontramos João dando testemunho:
Da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Depois, ele nos diz que foi aprisionado pelos poderes das trevas. Ele não via aquilo como uma questão de carne e sangue; os poderes das trevas o haviam prendido e encarcerado numa espécie de campo de trabalhos forçados em Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Ao percorrermos o livro, encontramos, por exemplo, em Apocalipse 6, muitos mártires que estavam ali por causa do testemunho. Depois, encontramos a mulher que deu à luz o filho varão. O filho varão é arrebatado para o céu, mas o restante da descendência dela foge.
O dragão está tão irado, com uma ira tão violenta e feroz, contra qualquer coisa relacionada a ela, que vai atrás da sua descendência — daqueles que guardam os mandamentos de Deus e mantêm o testemunho de Jesus.
Depois, quase no fim do livro, quando tudo está chegando à sua gloriosa e triunfante conclusão, encontramos João tão emocionado que ele se prostra aos pés do anjo, quase para adorá-lo. O anjo diz, como que o levantando:
Não faças tal; sou conservo teu e de teus irmãos; adora a Deus.
“Eu também sou um daqueles que, com você, mantêm o testemunho de Jesus.” Isso é muito interessante. Evidentemente, o anjo está especificamente guardando o testemunho de Jesus.
E ele prossegue fazendo uma declaração extraordinária, que considero profundamente significativa:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
No capítulo seguinte, encontramos isso novamente. Vemos todos aqueles que haviam sido martirizados — decapitados, exterminados — ressuscitados para reinar com Cristo durante mil anos, seja qual for a nossa compreensão disso. É-nos dito que eram aqueles que haviam sido martirizados por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Quase no último versículo do livro, assim como no começo, Jesus diz:
Aquele que testifica estas coisas diz: Venho sem demora.
E, com isso, a Bíblia se encerra.
Agora, quero examinar um pouco esta expressão: “o testemunho de Jesus”. Estou confiando no Senhor — e espero que vocês também estejam — para que Ele nos ajude a ser simples e diretos. Acima de tudo, porém, por mais complexo ou simples que eu seja, o Espírito Santo pode dar revelação a vocês. Essa é a única confiança que esta criatura tão insensata tem nesta noite.
A palavra de Deus, creio eu, está clara. Não acho que precisemos explicá-la longamente. Direi algo sobre a palavra de Deus um pouco mais adiante, mas imagino que todos neste lugar saibam que a palavra de Deus é este Livro, e que Jesus é a expressão viva deste Livro.
Creio na autoridade e na infalibilidade da Palavra de Deus. Não creio que ela só seja a Palavra de Deus quando se torna viva para você. Essa é a ideia moderna, do século XX, acerca da inspiração: se Gênesis se torna vivo para você, é a Palavra de Deus; se não se torna vivo para você, não é a Palavra de Deus. Acho isso uma bobagem.
Ou Deus falou, ou Ele não falou. Isso não tem nada a ver com o que você sente. Pensar assim coloca o homem no centro. Deus falou e, a meu ver, há um começo e um fim para aquilo que Deus disse, e nós o temos dentro deste Livro.
A própria maneira como o Livro começa e termina revela, para mim, um tema que o percorre de ponta a ponta e que só poderia ter sido escrito pelo Espírito Santo.
Mas o testemunho de Jesus — pergunto-me quantos de nós realmente entendem o que ele é. Qual é o significado dessa expressão?
A palavra significa, de fato, testemunho, testificação ou evidência. Poderíamos traduzi-la como “a testificação de Jesus”. Poderíamos traduzi-la como “a evidência de Jesus”. Mas a palavra testemunho é, de longe, a maneira mais abrangente de transmitir a ideia por trás dela: o testemunho de Jesus, a evidência que Jesus apresenta diante de nós.
O que é essa evidência? O que é esse testemunho?
É muito importante que nos desvinculemos de uma ou duas das versões mais modernas e coloquiais que traduzem isso como o nosso testemunhar acerca de Jesus — aqueles que dão testemunho acerca de Jesus.
Vocês se lembram de como João expressou isso:
João, o qual testificou da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Ele não estava simplesmente dizendo: “João, que deu testemunho acerca de Jesus”. Era João que deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Além disso, considerem os verbos usados repetidamente com essa expressão: aqueles que mantêm o testemunho de Jesus, aqueles que têm o testemunho de Jesus, aqueles que levam o testemunho de Jesus. É mais do que simplesmente testemunhar. Testemunhar é muito importante, mas essa expressão no livro de Apocalipse tem um significado muito maior do que simplesmente dar testemunho aos outros.
É interessante que João use em seu Evangelho a mesma palavra grega traduzida como “testemunho” em Apocalipse. Se examinarmos isso, creio que começaremos a compreender um pouco do testemunho de Jesus.
João 3:31-33
Aquele que vem de cima é sobre todos; aquele que é da terra é da terra e fala da terra; Aquele que vem do céu é sobre todos. Aquilo que Ele viu e ouviu, disso dá testemunho. Aquele que recebeu o Seu testemunho confirmou que Deus é verdadeiro.
Poderíamos expressar assim: “Aquilo que Ele viu e ouviu, disso Ele testifica”. É a mesma palavra. Aquele que recebeu o Seu testemunho — que o mantém — confirmou que Deus é verdadeiro.
Novamente, em João 8:12-18, Jesus diz:
Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
Os fariseus Lhe disseram:
Tu dás testemunho de Ti mesmo; o Teu testemunho não é verdadeiro.
É a palavra testemunho. Jesus respondeu que, mesmo que desse testemunho de Si mesmo, o Seu testemunho era verdadeiro, porque sabia de onde viera e para onde ia.
Depois, Ele diz:
Eu sou Aquele que dá testemunho de Mim mesmo, e o Pai, que Me enviou, dá testemunho de Mim.
Aqui está novamente a palavra testemunho.
Em João 18:37, Pilatos pergunta a Jesus:
És Tu, então, rei?
Jesus responde:
Tu dizes que Eu sou rei. Para isso nasci e para isso vim ao mundo: para dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a Minha voz.
Ou seja: “Para testificar da verdade”.
Agora, não sei se isso ajuda algum de vocês a compreender o que é o testemunho de Jesus, mas voltem bem ao começo, a João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós — e vimos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai — cheio de graça e de verdade.
E, em João 1:18:
Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, Que está no seio do Pai, Ele O revelou.
Isso os aproxima um pouco mais do testemunho de Jesus? O Verbo Se fez carne e habitou entre nós, e vimos a Sua glória — glória como do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, Que está no seio do Pai, O revelou. Ele O revelou. Ele O mostrou. Ele O manifestou.
Vamos examinar isso por outro ângulo. O Evangelho de João é um Evangelho muito, muito interessante, porque não é um Evangelho sinótico. Ou seja, não é apenas um relato histórico. Mateus, Marcos e Lucas são três relatos históricos escritos de diferentes pontos de vista acerca da pessoa de Jesus.
Mas o Evangelho de João é uma interpretação. Ele é absolutamente correto do ponto de vista histórico, mas não é apenas um relato histórico. É uma interpretação do Senhor Jesus, e está construído em torno de oito afirmações.
Todos vocês as conhecem como as declarações “Eu sou”. João 6:35:
Eu sou o pão da vida; aquele que vem a Mim não terá fome, e quem crê em Mim nunca terá sede.
Foi Campbell Morgan, anos atrás, quem disse, em seus extraordinários estudos sobre o Evangelho de João — uma das exposições mais úteis que encontrei —, que não conseguia deixar de reconhecer o fato de que esse Evangelho fora originalmente dirigido aos judeus, e que Jesus estava usando o nome impronunciável do Senhor:
EU SOU O QUE SOU.
Quando Moisés perguntou a Deus: “Quem direi que me enviou?”, Ele disse: “Dize-lhes: EU SOU me enviou a vós”. E Jesus disse:
Eu sou o pão da vida.
Depois, em João 8:12, lemos:
Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
Em cada uma dessas afirmações, há milagres e sinais que conduzem a elas ou que decorrem delas. É tão interessante a maneira como João escreveu esse Evangelho!
Vejam, então, João 8:58:
Em verdade, em verdade vos digo: antes que Abraão existisse, Eu sou.
Quase O apedrejaram. Aqueles que O ouviram sabiam muito bem que Ele estava tomando nos lábios o nome impronunciável de Deus e dizendo: “Eu sou”. Antes que Abraão existisse, “Eu sou”.
Depois, em João 10:7, Ele diz:
Eu sou a porta das ovelhas.
Em João 10:11:
Eu sou o bom pastor.
Em João 11:25-26:
Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em Mim, ainda que morra, viverá; e todo aquele que vive e crê em Mim nunca morrerá.
Depois, em João 14:6:
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim.
Aqui estão sete declarações “Eu sou”. Elas abrangem toda a extensão da vida humana e, em certo sentido, toda a extensão da história: “Antes que Abraão existisse, Eu sou”.
Depois temos a última e, a meu ver, talvez a mais extraordinária de todas. Em João 15:1:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Essa deve ter sido a afirmação mais chocante de todas. Quando Ele disse pela primeira vez: “Eu sou o pão da vida”, isso fez com que muitos dos discípulos deixassem de andar com Ele. Achavam a afirmação extrema demais e misteriosa demais. Não conseguiam aceitá-la.
Mas “Eu sou a videira verdadeira” deve ter sido a mais extraordinária de todas quanto ao impacto sobre eles. É claro que foi dita somente aos discípulos. Foi dita ao final da última ceia, provavelmente no caminho entre a casa onde haviam comido e o jardim do Getsêmani.
Já percorri esse caminho muitas vezes. Naquela época do ano, haveria videiras por toda parte, videiras podadas, com feixes de ramos secos esperando para serem queimados. Em algum ponto daquele caminho, Jesus provavelmente parou e, com todas aquelas videiras ao Seu redor, disse:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Cada discípulo sabia que a videira era um símbolo, não da vida individual, mas da vida coletiva. Sabiam que a videira era um símbolo do povo judeu. Nas moedas cunhadas no tempo de Jesus, havia folhas de videira em um dos lados.
Uma das grandes maravilhas do mundo no tempo de Herodes, o Grande, segundo Josefo, era a videira de ouro em filigrana no pórtico do templo. Os filhos de Israel podiam olhar para cima, do lugar do sacrifício, e ver aquela videira com suas folhas, gavinhas e cachos, tudo em ouro maciço.
Josefo diz que, quando o sol nascia pela manhã, tudo resplandecia de luz. Era uma das vistas mais impressionantes.
Quando Jesus disse: “Eu sou a videira verdadeira”, o que estava dizendo era isto: “Eu sou a nação. Eu sou o povo da aliança. Vocês poderiam dizer: Eu sou a igreja. Meu Pai é o lavrador”.
Depois, Ele explica:
Eu sou a videira; vós sois os ramos.
A maioria das pessoas aqui conhece aquele tipo de videira que tem um tronco comprido e depois cresce para cima. Mas, de onde eu venho, as videiras crescem formando uma moita sobre o chão. Há muito pouco tronco e muitos ramos.
Se Jesus estivesse dizendo, como muitos cristãos imaginam: “Eu sou o tronco e vocês são os ramos”, estaria dizendo: “Eu sou a menor parte do todo, e vocês são a maior parte do todo. Ocupo um lugar estratégico entre as raízes e os ramos”.
Mas Jesus nunca disse isso. Ele não disse: “Eu sou o tronco”, ou “o caule”, ou “a cepa”. Ele disse: “Eu sou a videira. Eu sou a videira verdadeira, e vocês estão em Mim, como ramos. Eu sou maior que vocês. Eu sou superior a vocês. Vocês estão em Mim e se tornam ramos em Mim”.
Ele disse:
Eu sou a videira verdadeira. Eu sou a videira; vós sois os ramos. Quem permanece em Mim dá muito fruto.
Se tomarmos essas afirmações de Jesus, começando pelo pão da vida — isto é, a vida que vem do alto — e percorrendo todas elas, teremos algo de alcance abrangente.
Agora volto a João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, e vimos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai.
E:
Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, Que está no seio do Pai, Ele O revelou.
Essa palavra habitou é maravilhosa, a meu ver, porque significa armou o Seu tabernáculo. “O Verbo Se fez carne e armou o Seu tabernáculo entre nós.” É quase como se João estivesse dizendo que Jesus é o tabernáculo de Deus.
Vocês se lembram de como Jesus disse:
Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei.
Ele estava falando de Si mesmo como o tabernáculo de Deus, falando de Si mesmo como o templo de Deus.
Vamos examinar o Antigo Testamento. Fazemos uma descoberta extraordinária, uma descoberta muito significativa.
Eu estava examinando o Antigo Testamento e deparei com a palavra testemunho. Quanto mais a examinava, mais interessado ficava. Em hebraico, essa palavra é eduth. Então me perguntei: como os tradutores da Septuaginta — os tradutores do Antigo Testamento para o grego, trezentos anos antes de Cristo — traduziram essa palavra?
A igreja primitiva, em sua maior parte, usava a Bíblia grega — o Antigo Testamento grego. Então consultei a Septuaginta, e achei empolgante: era exatamente a mesma palavra usada em “o testemunho de Jesus”.
Vejam Êxodo 31:18:
E deu a Moisés, quando acabou de falar com ele no monte Sinai, as duas tábuas do testemunho, tábuas de pedra, escritas pelo dedo de Deus.
Guardem isso em mente. Agora voltem a Êxodo 25:16:
E porás na arca o testemunho que Eu te darei.
Esse testemunho deve agora estar na arca da aliança. Depois, em Êxodo 25:22:
E ali virei a ti e falarei contigo de cima do propiciatório, do meio dos dois querubins que estão sobre a arca do testemunho.
O testemunho é colocado na arca da aliança, e a arca é chamada de arca do testemunho.
Depois, em Êxodo 38:21:
Esta é a relação das coisas para o tabernáculo, o tabernáculo do testemunho.
Portanto, temos as duas tábuas de pedra, as tábuas do testemunho; temos a arca do testemunho; e temos o tabernáculo do testemunho.
Pensem por um momento. O que era o tabernáculo? Era um modelo das coisas celestiais. O que era o tabernáculo? Era a casa de Deus. O que era o tabernáculo? Era o lugar onde Deus habitava entre o Seu povo.
O que aconteceu quando levantaram o tabernáculo? A glória de Deus o encheu, de modo que ninguém podia permanecer de pé para ministrar. Foi a primeira vez, conforme registrado nas Escrituras, que a glória de Deus realmente tocou a terra e permaneceu ali.
O mesmo aconteceu mais tarde, quando Salomão construiu o templo. A glória do Senhor desceu e encheu todo o templo, de modo que todos tiveram de se prostrar com o rosto em terra, e ninguém podia permanecer de pé para ministrar.
Não sei se isso ajuda vocês, mas certamente me ajuda, porque vejo Jesus como a arca do testemunho. Esse é o testemunho de Jesus.
O que é o testemunho de Jesus? É que dentro Dele — escrita em Seu coração, em Sua própria natureza, em Sua própria vida, em Seu próprio ser — está a Palavra de Deus. Ele é a Palavra de Deus feita carne. Ele é a lei de Deus escrita em carne e sangue: Jesus, o testemunho de Jesus.
O que mais havia na arca da aliança? Vocês se lembram? Um vaso de ouro com maná.
“Eu sou o pão da vida.” Jesus é o pão da vida. Não há outro pão da vida. Moisés não era o pão da vida. Davi não era o pão da vida. João Batista não era o pão da vida, nem Paulo, nem João, nem Pedro. Jesus — somente Jesus — é o pão da vida.
O que mais havia na arca do testemunho? A vara de Arão que floresceu. Vocês se lembram de quando se rebelaram contra Arão e disseram: “Por que você deve governar sobre nós?”
Depois de discussões, murmuração e rebelião, o Senhor disse a Moisés: “Diga a cada um deles que traga uma vara, uma vara de amendoeira, e a coloque diante de Mim no tabernáculo”. Assim fizeram, e, na manhã seguinte, onze varas continuavam sendo apenas pedaços de madeira secos. Nada havia acontecido.
Mas algo extraordinário havia acontecido com a vara de Arão: ela havia passado pelas quatro estações em uma só noite. Produzira folhas, flores e frutos, tudo em uma só noite.
De que isso era um sinal? De autoridade. A autoridade nunca é uma questão de posição; é sempre uma questão de vida. Somente aqueles que têm a vida de Deus em si podem exercer autoridade. É uma questão de união com Deus.
É por isso que temos tantos problemas com a autoridade na casa de Deus: muitos homens — e mulheres também — estão exercendo autoridade à parte do Senhor Jesus. Ela se torna uma questão de posição, de status, em vez de uma questão de vida espiritual.
Mas naquela arca do testemunho estava a vara de Arão que floresceu. O que isso significa? Jesus tem autoridade divina. Ele é o Rei, se vocês quiserem dizer assim. Ele é Senhor de tudo. Ele é a Cabeça.
Toda vez que vocês veem Jesus, veem a autoridade de Deus. Uma palavra, e a tempestade se acalma imediatamente. Vejam-No com os animais selvagens no deserto. Ao que parece, Ele podia estar com eles sem medo. Como Adão, o primeiro Adão, não havia medo.
Uma palavra, e o leproso ficava limpo. Um toque, e uma pessoa era curada. Autoridade.
Mas é mais do que isso. Ele não é apenas a arca da aliança; no próprio ser de Jesus, temos a Palavra de Deus cumprida. Vemos a lei de Deus expressa. Em momento algum Jesus transgrediu a lei de Deus. Ela estava escrita na tábua do Seu coração.
Ali vemos Jesus. Agora vemos o tabernáculo do testemunho, como se Jesus quisesse trazer todos nós para uma família da fé, para nos edificar como uma habitação de Deus no Espírito.
De repente, descobrimos o que Jesus quer dizer:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador. Eu sou a videira; vós sois os ramos.
Nós somos a tenda da congregação. Em Números, a expressão usada é, de fato, “a tenda do testemunho”.
Aqui estamos nós como o tabernáculo de Deus. Aqui estamos nós como o templo de Deus, sendo edificados juntos como um templo no Senhor, bem ajustados, e assim por diante; em Cristo, sendo edificados juntos como uma casa de Deus, uma habitação de Deus no Espírito.
O testemunho de Jesus não é apenas que Ele é único, mas que Ele quer conduzir muitos filhos à glória. Esse é o testemunho de Jesus.
Vamos adiante. Se conseguimos apresentar alguma introdução a esse assunto, perguntemos agora: à luz de tudo isso, o que podemos dizer que é o testemunho de Jesus?
Por causa do tempo, não vou tratar disso em profundidade. Só considerar essas coisas já daria quase uma conferência inteira.
Se considerarmos esses sete aspectos, teremos abrangido muita coisa.
Jesus é o testemunho do ser de Deus. Jesus disse repetidamente:
Quem Me vê a Mim vê o Pai.
Ele era o coração de Deus revelado.
Em Jesus, vemos o invisível. Em Jesus, conhecemos o incognoscível. Como pode qualquer ser humano criado, finito — infinitamente finito — conhecer a Deus? Como podemos vocês e eu compreender a Deus, se Ele não tem começo nem fim, nem forma, se vocês entendem o que quero dizer?
Ele é invisível, incognoscível, incompreensível; mas, em Jesus, vemos a face de Deus. Em Jesus, vemos o ser de Deus. Em Jesus, Deus é colocado em foco de uma maneira que nós, como seres humanos, podemos compreender.
O testemunho de Jesus é o caráter de Deus. Em Jesus, vemos a fidelidade de Deus. Em Jesus, vemos o amor de Deus. Em Jesus, vemos a compaixão de Deus. Em Jesus, vemos a justiça de Deus. Em Jesus, vemos a verdade de Deus.
Todas essas coisas são o testemunho de Jesus.
Como vocês podem chegar a conhecer a Bíblia? Conhecendo Jesus, porque Jesus é a Palavra de Deus. Quando Ele lhes abriu o entendimento, mostrou-lhes como todas as Escrituras falavam Dele, do começo ao fim.
Jesus é o testemunho dos direitos de Deus. Por que todo o inferno se levantou contra Jesus praticamente antes mesmo de Ele chegar? Herodes havia planejado exterminar todas as crianças com menos de dois anos em toda aquela região.
Era como se o inferno tivesse se manifestado abertamente por causa da vinda de Jesus. Por quê? Porque Jesus é o testemunho dos direitos de Deus. Jesus, aqui na terra, era a reivindicação de Deus sobre a terra e a sua plenitude, sobre o mundo e aqueles que nele habitam.
Era como se Deus estivesse dizendo: “O príncipe deste mundo usurpou a Minha autoridade. Tomou aquilo que não lhe pertence”. Os direitos de Deus.
Preciso dizer que Jesus é o testemunho da salvação de Deus? Posso expressar isso numa só declaração:
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim.
Não há salvação no batismo. Não há salvação na confirmação. Não há salvação em ser membro de uma igreja. Não há salvação em tomar o pão e o vinho à mesa do Senhor. Tudo isso é religião.
Como se a água pudesse fazer alguma coisa por você! Como se mãos humanas, suadas ou não, impostas sobre você, pudessem fazer alguma coisa por você!
Foi Zuínglio, lembro-me — sempre gostei muito dessas biografias. Anos atrás, fiquei empolgado ao ler uma mensagem de Zuínglio. Pouquíssimas pessoas sabem muito sobre Ulrico Zuínglio, um dos reformadores, mas não é de admirar que tenham ficado zangados com ele.
Na igreja principal de Zurique, ele pregou uma mensagem na qual disse: “Por que vocês passam o óleo da extrema-unção nos moribundos? O que isso faz por eles?” Ele disse: “Melhor guardar esse óleo para temperar a salada”.
Esse era Zuínglio. Pensamos nos reformadores como austeros e distantes, como se nunca fossem dizer algo assim.
A prática era que, quando alguém estava morrendo, corriam até a pessoa com óleo. Se conseguissem passar o óleo na cabeça, além de lhe dar o pão e o vinho — pelo menos o pão —, ela atravessaria o purgatório muito mais depressa, talvez até o evitasse por completo. Ele disse: “Melhor guardar esse óleo para temperar a salada”.
Meus queridos amigos, a única salvação neste universo está na obra e na pessoa do nosso Senhor Jesus.
E em nenhum outro há salvação; porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos.
Somente pela obra de Jesus, somente por meio da pessoa de Jesus, vocês e eu podemos ser salvos. Esse é o testemunho de Jesus. A lei de Moisés não pode, de fato, salvar vocês. Ela pode prepará-los, mas não pode salvá-los.
E quanto a essa questão da vida de Deus? Aqui está algo tão empolgante! Jesus falou repetidamente sobre a vida, e João trata disso de modo especial.
E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em Seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida.
É muito interessante para mim que a expressão que usamos por toda parte, o tempo todo em nossos círculos e conferências, não seja necessariamente errada, mas seja uma expressão totalmente ausente da Bíblia: a vida cristã.
Essa expressão não aparece uma única vez em toda a Bíblia. Mas o que encontramos é vida eterna — vida eterna, vida eterna, vida eterna.
Lutei com isso. Durante tantos anos, tentei fazer de mim mesmo um cristão tão bom, e ficava cada vez mais infeliz com tudo aquilo, porque, por natureza, não sou cristão. Achava muito difícil — muito difícil — sorrir como os cristãos, ser amável como os cristãos, cantar como os cristãos, orar como os cristãos e fazer todas as outras coisas que os cristãos ao meu redor aparentemente faziam.
Descobri mais tarde que eu não era a ovelha negra. Pensava que fosse a única ovelha negra de todo aquele lugar. Anos depois, conversando com o pastor, descobri que todos eram ovelhas negras. Ele disse que pregava aquelas mensagens de vitória pela fé.
Eu não sabia disso quando fui salvo; por isso, achava o tempo todo que eu era o estranho no meio deles. Ah, como eu me sentia assim!
Mas ouçam isto: “Deus nos deu a vida cristã, e esta vida cristã está em Seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida cristã; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida cristã”. Entenderam? É vida eterna.
O testemunho de Jesus é tão simples. O testemunho de Jesus é este: “Não vim dar a vocês uma vida religiosa. Não vim dar a vocês um conjunto de regulamentos, como Moisés fez. Não vim dar a vocês uma porção de ordenanças e cerimônias. Vim dar a vocês a vida de Deus: a vida eterna”.
Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em Mim, ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive e crê em Mim nunca morrerá.
Ah, queridos amigos, vida! Onde mais vocês encontram isso? O que mais pode nos dar uma vida assim? O que mais pode nos levar a uma união com Deus definida em termos de vida eterna, sem fim, incorruptível, espiritual, celestial?
Esse é o testemunho de Jesus.
Preciso dizer alguma coisa sobre a glória de Deus? Jesus é o testemunho da glória de Deus.
Quando Jesus foi transfigurado, foi a coisa mais maravilhosa que havia acontecido na longa história da humanidade. Nunca antes um homem havia sido transfigurado em glória, porque todos haviam pecado e careciam da glória de Deus.
Quando Jesus subiu ao monte da transfiguração, não aconteceu — como muitas pessoas imaginam — que um holofote de glória divina brilhasse do céu ao redor de Jesus, e Ele reluzisse enquanto os outros observavam maravilhados. Não, foi muito mais significativo do que isso.
Foi como se um bilhão de bilhões de volts de eletricidade fossem ligados dentro Dele, e uma luz gloriosa brilhasse de dentro Dele, transfigurando não somente a Sua carne, mas as Suas próprias roupas. Isso é glória.
Glória não é pompa e esplendor no sentido vitoriano — bandas tocando “Land of Hope and Glory”, ou qualquer música que vocês tocariam por aqui, e depois a rainha ou outra pessoa prendendo uma medalha em seu peito enquanto você se sente muito orgulhoso.
“Isso é glória: olhem para mim — glória.” As pessoas têm essa ideia de glória, e fico muito triste que, na Revised Standard Version, ela tenha sido traduzida pelo termo muito mais enfraquecido esplendor.
Glória é a presença manifesta de Deus — de dentro, a própria presença de Deus irradiando para fora. É para isso que vocês foram destinados. É por isso que Deus criou vocês. É para isso que Ele os chamou: para a Sua glória.
E o Deus de toda a graça, Que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo, depois de haverdes padecido um pouco, Ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará e fortalecerá.
O testemunho de Jesus diz respeito à glória de Deus: não apenas que Ele era o tipo de homem que podia ser glorificado, não apenas que Ele era o tipo de homem que podia chegar até o fim, mas que a Sua obra salvadora na cruz podia conduzir muitos filhos à glória.
Vocês e eu, um dia, compartilharemos a mesma glória que Ele. Teremos corpos de ressurreição. Estaremos livres do pecado em nossos membros. Naquele dia, a glória de Deus irradiará de cada pessoa redimida.
Quanto mais de Cristo, mais glória; e quanto menos de Cristo, menos glória. Esse é o testemunho de Jesus.
Agora, meus queridos amigos, o tempo passou, e aqui estou eu. Em Jesus — ouçam com atenção — vemos Deus.
Ao mesmo tempo, em Jesus vemos o homem que Deus pretendia que nós fôssemos. Esse é o testemunho de Jesus.
Vemos Deus de uma maneira que nenhum profeta, nenhum patriarca e nenhum dos reis jamais poderia revelá-Lo. Vemos Deus como Ele é, na pessoa de Jesus.
Ao mesmo tempo, vemos em Jesus o tipo de homem que Deus quer que vocês e eu sejamos — o tipo de ser humano que Deus pretendia que Adão e Eva fossem.
Assim, o testemunho de Jesus, se posso expressá-lo nesse nível, é que Ele é o novo homem, Cabeça e Corpo.
O testemunho de Jesus não diz respeito apenas ao ser de Deus e a tudo o que Deus é. O testemunho de Jesus diz respeito ao novo homem, ao segundo homem, ao último Adão. Diz respeito ao novo homem, Cabeça e Corpo.
Considerem isto. O doutor Lucas, pelo poder capacitador do Espírito Santo, escreveu dois livros: o Evangelho de Lucas e os Atos dos Apóstolos.
Essas duas obras, escritas pela mesma mão humana, do ponto de vista humano, são incríveis, e estão unidas por esta pequena palavra. Em Atos 1:1, Lucas escreve:
Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo que Jesus começou a fazer e a ensinar.
Vocês entenderam? Começou a fazer e a ensinar.
Os Atos dos Apóstolos são Jesus ressuscitado, como Cabeça do Seu Corpo, continuando a fazer e a ensinar. Esse é o livro de Atos. Essa é a história da igreja primitiva.
Não se trata apenas do novo homem, Jesus em Si mesmo, mas do novo homem, o Corpo do Senhor Jesus. É a igreja de Deus. São aqueles que foram redimidos, levados à unidade com Ele, e aos quais foi confiado o testemunho de Jesus.
Quando vocês examinam o livro de Atos, encontram um paralelismo impressionante. Repetidamente, encontramos a igreja fazendo em Atos as coisas que Jesus fez no Evangelho de Lucas.
Lucas está dizendo: “Olhem aqui: Cabeça e Corpo. A Cabeça está no céu; o Corpo está aqui na terra, mas a Cabeça continua dirigindo”.
Ah, queridos, se conseguíssemos compreender isso, toda a nossa atitude em relação a esse assunto seria transformada.
Sempre gostei muito de história. Sei que a maioria de vocês acha história absolutamente entediante, mas sempre gostei muito dela. Tenho de dizer: creio que cometemos tantos erros na obra do Senhor porque não compreendemos a nossa própria história.
O valor de um tempo como este é o seguinte: primeiro, percebemos que estamos numa verdadeira sucessão apostólica.
Desde o momento em que Jesus disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja.
Até hoje, o mundo nunca ficou sem uma expressão — por mais fraca que fosse — do Corpo do Senhor Jesus.
Em cada geração, ao longo de todos os anos sombrios e da Idade das Trevas, passando pela Reforma e por todos os últimos quatrocentos anos de restauração, houve uma expressão da igreja. Graças a Deus, ela se tornou cada vez mais forte, mais forte e mais forte.
Lembro-me de que, trinta anos atrás, se você falasse sobre o Corpo de Jesus — a igreja como o Corpo de Jesus —, as pessoas ficavam de boca aberta. “Do que você está falando?”
Lembro-me de alguém que me abordou depois de uma reunião e disse: “Por que você passou todo esse tempo falando sobre o Corpo de Jesus? Se isso é tão importante, como é que nunca ouvimos falar disso antes?”
Agora, seja qual for a opinião de vocês, a situação pelo menos é diferente hoje. Pode ser que falemos sobre o Corpo do Senhor Jesus de maneira um tanto superficial e, às vezes, errônea, mas o fato é que, em todo o mundo, crentes de todo tipo de denominação, e também de fora das denominações, falam sobre a igreja como o Corpo de Jesus.
Algumas coisas acontecem. Assim como a justificação se tornou um termo familiar e é aceita por todos, agora também aceitamos a igreja como o Corpo de Jesus.
Agora, durante alguns momentos, vamos dizer algo sobre manter esse testemunho de Jesus.
A igreja sustenta o testemunho de Jesus assim como o candelabro sustenta as lâmpadas. Se me permitem uma comparação um tanto grosseira, é como o corpo de vocês sustenta a cabeça.
Nós mantemos o testemunho de Jesus. Esse é o nosso chamado supremo. É revelar Jesus. É manifestar Jesus. É declarar Jesus. É tornar Jesus visível, o tempo todo, a este pobre mundo.
O mundo não quer ver a cristandade. Não quer ver uma religião centrada na instituição eclesiástica. Não quer ver apenas doutrina. O mundo precisa desesperadamente ver o mesmo Jesus que andou nesta terra.
Esse é o nosso chamado, querido irmão e querida irmã. Esse é o testemunho de Jesus.
Agora, deixem-me chegar àquela expressão extraordinária:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Nunca consegui aceitar a explicação de que essa expressão se refere apenas à maneira como todos os profetas deram testemunho Dele. É claro que ela deve incluir isso, mas sinto que há algo muito maior nela.
Parece-me que o anjo estava dizendo a João o seguinte: o testemunho de Jesus é profético em sua própria constituição.
Em outras palavras, não é algum ensinamento morto. É Deus falando a uma situação contemporânea, na qual Ele revela a pessoa de Jesus de uma maneira inteiramente contemporânea.
Profecia é a proclamação da mente e do coração de Deus. Pode dizer respeito ao passado, ao presente e ao futuro.
O testemunho de Jesus é profético em sua natureza, neste sentido: ninguém pode manter o testemunho de Jesus se não estiver andando com Ele. Ninguém pode manter o testemunho de Jesus se não estiver vivendo Nele.
Ninguém pode manter o testemunho de Jesus se não tiver sido vivificado para Deus por meio Dele e não estiver também sendo vivificado para Deus por meio Dele. É profético.
Há um sentido em que o ensino pode ser estático. Vocês podem tomar princípios — precisam de uma unção para fazê-lo de maneira viva —, mas podem tomar princípios e apresentar a mesma coisa repetidamente, vez após vez.
Vocês nunca podem apresentar uma profecia da mesma maneira duas vezes. Ela sempre precisa estar ardendo em seu coração. Sempre precisa nascer do Espírito de Deus para uma situação específica e um povo específico.
Essa é uma área em que nós, como povo de Deus, temos falhado lamentavelmente. Pensamos que tudo o que precisamos fazer é recitar um credo, ensinar um credo ou, de alguma maneira, transmitir algo estático.
Meus queridos amigos, o que o mundo precisa ver é um povo unido a uma Cabeça viva. Precisa ver um povo no qual Jesus está vivendo pelo Espírito de Deus, por meio do qual o mundo ainda pode ser virado de cabeça para baixo.
Esse é o testemunho de Jesus.
Considerem cada movimento de restauração. Cada movimento de restauração tem sido como Jesus andando nesta terra.
Todo o poder das trevas se levantou para exterminá-lo no começo e não conseguiu. A luz brilhou nas trevas, e as trevas não a venceram — pelo menos não na primeira e na segunda geração.
Vemos coisas impressionantes em todos esses movimentos de restauração. Vemos algo contemporâneo. As pessoas não usavam roupas de séculos atrás, com uma administração de séculos atrás e rituais de séculos atrás. Viviam como as pessoas ao seu redor e falavam como as pessoas ao seu redor.
Era o Senhor Jesus. Assim como aconteceu quando Jesus andou nesta terra, o mundo foi virado de cabeça para baixo.
Somente o Senhor sabe o que os reformadores fizeram na Europa. Somente o Senhor sabe o que os puritanos fizeram, especialmente na Grã-Bretanha e aqui, no princípio.
Somente o Senhor sabe como os quakers transformaram toda a sociedade britânica. Foram responsáveis por hospitais, por uma nova maneira de cuidar dos órfãos em orfanatos, por escolas para os pobres e por uma transformação completa de todo o sistema prisional.
Por toda parte, é amplamente aceito pelos historiadores que o primeiro grande Despertamento Evangélico, do qual os irmãos Wesley e Whitefield foram pioneiros e líderes, salvou a Grã-Bretanha da Revolução Francesa.
Era Jesus andando novamente sobre a terra — não apenas de maneira piedosa, não apenas de maneira teológica, mas de uma maneira tão relacionada à sociedade da época e às suas necessidades que milhares e milhares de pessoas vieram a conhecer o Senhor e entraram numa nova dimensão. Encontraram-se em união com Deus por meio do Senhor Jesus.
Essa natureza profética do testemunho de Jesus é, não tenho dúvida alguma no meu coração e no mais íntimo do meu ser, a maior necessidade do povo de Deus em nossos dias e em nossa geração.
Estamos vendo algo acontecer em nosso sistema educacional que é diabólico. Não é apenas uma ideia nova. É diabólico porque visa à destruição da Palavra de Deus na sociedade humana. Visa ao coração do testemunho de Jesus. Arranquem-no e destruam-no — isso é o que Satanás tem dito.
Estamos vendo a mesma coisa acontecer no mundo da medicina e no mundo da ciência. Considerem apenas a questão da engenharia genética. Vocês têm alguma ideia de aonde isso vai nos levar?
Vocês conseguem imaginar algumas das possibilidades monstruosas que podem surgir quando isso for liberado?
Meu querido amigo, não podemos viver no passado. Não sabemos quanto tempo ainda temos até que o Senhor venha, mas, até que Ele venha, temos uma tarefa: manter o testemunho de Jesus.
Se estou certo, milhares, centenas de milhares, milhões de jovens ficarão desiludidos com o passar do tempo — sem saber no que crer, sem encontrar resposta para a própria vida, sem encontrar resposta numa religião centrada na instituição eclesiástica, sem encontrar resposta na religião, sem saber para onde se voltar.
Onde quer que as pessoas mantenham o testemunho de Jesus, Jesus será visto de maneira contemporânea.
É inteiramente errado acreditar que, na última fase da história do mundo, ninguém será salvo. Pois Joel diz:
Multidões, multidões no vale da decisão!
Queridos amigos, se queremos ver o testemunho de Jesus concretizado em termos que possamos compreender, então olhamos para a igreja primitiva.
O que ouvimos a respeito deles?
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Quando chegamos ao nível mais cotidiano, se posso falar assim, é uma questão de ensino.
Se é uma questão de ensino, então, em algum lugar na vida de nossos pequenos grupos, precisa haver espaço para o estudo bíblico. Precisa haver espaço para o ensino ministrado por aqueles que Deus levantou.
Em algum lugar na vida de nossos pequenos grupos, por menores e mais insignificantes que sejam, a comunhão precisa ser expressa. Comunhão não é apenas conversar sobre coisas espirituais. Comunhão é pertencermos uns aos outros, compartilharmos uma só vida.
Isso significa que, quando alguém está doente ou necessitado, vamos visitá-lo. Meus queridos amigos, não pensem na comunhão apenas como sentar em círculo ou em fileiras e, de alguma forma, fazer algo especial.
Não, comunhão é isto: nós pertencemos. Nós pertencemos uns aos outros. Amamos uns aos outros. Cuidamos uns dos outros. Mantemos a unidade do Espírito. Contribuímos para a vida uns dos outros. Comunhão.
É dito da igreja primitiva que nenhum deles considerava exclusivamente seu aquilo que possuía, mas o mantinha para o benefício dos outros, e alguns vendiam tudo o que tinham.
Agora, não estou dizendo que necessariamente devamos fazer isso. Muitas vezes tenho observado que, depois, a igreja em Jerusalém ficou tão pobre que Paulo teve de viajar recolhendo dinheiro para eles.
Portanto, nem sempre estou convencido de que simplesmente vender tudo seja a melhor coisa. Mas o princípio está certo. Quanto ao que vocês possuem, devem se ver como mordomos disso, mantendo-o sob seus cuidados para o Senhor e para a obra de Deus. Comunhão.
Depois, o partir do pão. Não se trata apenas de recordar o cerne de toda essa questão — a morte, o sepultamento e a ressurreição do nosso Senhor Jesus —, mas de um tempo de gloriosa adoração, uma expressão de nossa devoção coletiva.
Em todos os nossos pequenos grupos, por menores e mais insignificantes que sejam, em algum momento e de alguma forma, deve haver espaço para essa questão da adoração.
Algumas pessoas acham que só devem fazer isso aos domingos. A igreja primitiva o fazia todos os dias em Jerusalém. Em Trôade, aparentemente, faziam no primeiro dia da semana. Realmente não importa quando vocês o fazem.
Em algum momento da vida de cada grupo de filhos de Deus representado aqui, deve haver espaço para o partir do pão, e esse tempo nunca, jamais, deve ser desvalorizado ou banalizado.
Deve ser um tempo de reverência, um tempo de verdadeiro temor e, acima de tudo, um tempo de adoração.
E nas orações. Fico muito triste quando percebo que o povo de Deus não consegue realmente exercer a oração. Por oração, não quero dizer apenas pedidos, mas que não sabem realmente interceder.
A igreja de Deus é a intercessora neste mundo. Jesus é o Intercessor à direita do Pai, e os dois — Cabeça e Corpo — estão unidos num ministério de intercessão para o cumprimento do propósito de Deus e a conclusão da obra de Deus.
Oração. O testemunho de Jesus.
Meus queridos amigos, espero de coração que Deus revele esse assunto a vocês. Se não compreendem, peçam ao Senhor que lhes mostre o que isso significa.
Parece-me que deve ser de enorme importância e significado o fato de o último livro da Bíblia usar esta expressão — “a palavra de Deus e o testemunho de Jesus” — repetidamente, vez após vez.
Que Deus ajude vocês e a mim a manter esse testemunho de Jesus. Que Ele nos ajude a ser fiéis à Palavra de Deus.
Vamos orar?
Pai celestial, esse assunto talvez pareça tão imenso e misterioso para alguns de nós. Mas, Senhor, oramos juntos para que o Teu Espírito Santo nos revele essa questão.
Senhor, precisamos desse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento de Ti mesmo. Ouve-nos, por favor.
Estamos avançando — não sabemos com que rapidez — para a última fase da história do mundo. Não sabemos quanto tempo ela durará.
Oramos para que sejamos capacitados a manter o testemunho de Jesus. Ouve-nos, Senhor, nessa questão, e capacita-nos a ser fiéis, seja qual for o custo.
Pedimos isso em nome de Jesus. Amém.