Abram comigo no Evangelho de Mateus 16:18. Estas são as palavras do Senhor Jesus:
E também Eu te digo que tu és Pedro;
e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Dar-te-ei as chaves do reino dos céus;
e tudo o que ligares na terra terá sido ligado nos céus;
e tudo o que desligares na terra terá sido desligado nos céus.
Abram também na carta aos Efésios 4:11:
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo;
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo;
para que não sejamos mais meninos, levados de um lado para outro e arrastados por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro;
mas, falando a verdade em amor, cresçamos em tudo nEle, Que é a cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a atuação na medida própria de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Agora voltem ao Antigo Testamento, à profecia de Zacarias 4:1:
E o anjo que falava comigo tornou a vir e me despertou, como um homem que é despertado do seu sono.
E disse-me: Que vês? E eu disse: Vejo, e eis um candelabro todo de ouro, com um reservatório no alto, e as suas sete lâmpadas sobre ele; e há sete tubos para cada uma das lâmpadas que estão no alto;
e duas oliveiras junto dele, uma à direita do reservatório e a outra à sua esquerda.
E respondi ao anjo que falava comigo, dizendo: Que são estas coisas, meu senhor?
Então o anjo que falava comigo respondeu e me disse: Não sabes o que são estas coisas? E eu disse: Não, meu senhor.
Então ele respondeu e me falou, dizendo: Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície; e ele fará sair a pedra de remate, entre aclamações: Graça, graça sobre ela.
E a palavra do Senhor veio a mim, dizendo: As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa; as suas mãos também a acabarão; e saberás que o Senhor dos Exércitos Me enviou a vós.
Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas? Estes sete se alegrarão e verão o prumo na mão de Zorobabel. Estes são os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra.
Há uma antiga tradição judaica segundo a qual, quando Zacarias viu o candelabro todo de ouro e o viu aceso, ele viu sete palavras hebraicas. Essas sete palavras hebraicas são muito mais numerosas em inglês:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Em hebraico, são sete palavras.
Por fim, abram no livro de Apocalipse 10:7:
Mas, nos dias da voz do sétimo anjo, quando estiver para tocar a trombeta, então se consumará o mistério de Deus, segundo as boas-novas que Ele anunciou aos Seus servos, os profetas.
Vamos nos inclinar juntos em oração e realmente buscar a Deus, para que Ele venha ao nosso encontro nesta noite.
Pai, queremos Te agradecer, enquanto estamos reunidos aqui em Tua presença, porque Tu fizeste uma provisão específica para nós neste momento. Tu providenciaste unção, tanto para quem fala como para quem ouve. Senhor, não queremos ser tão insensatos, ou tão estúpidos, a ponto de ignorar essa provisão.
Senhor, Tu sabes muito bem que eu posso dizer muitas palavras, mas, a menos que Tu sejas a capacidade por trás do que digo — a inspiração, o poder, a unção —, então, Senhor, não será a Tua voz que ouviremos. Senhor, Tu sabes muito bem que todos nós podemos ouvir; muitas vezes, ouvimos aquilo que queremos ouvir.
Senhor, oramos juntos para que Tu sejas a capacidade do nosso ouvir, para que ouçamos o que o Espírito está dizendo às igrejas. Que recebamos uma palavra implantada que crie raízes em nós, cresça e produza muito fruto.
Para isso, querido Senhor, nós Te louvamos e Te adoramos por estarmos juntos em Tua presença, porque é algo empolgante, Senhor, encontrar-nos Contigo. Tu podes tomar a Tua Palavra e torná-la viva para nós de tal maneira que não seremos mais as mesmas pessoas.
Ó Pai, enquanto consideramos toda esta questão da Tua obra de restauração na igreja, pedimos aquela iluminação e revelação que somente vêm de Ti. Querido Espírito de Deus, move-Te sobre todos nós nesta noite, pedimos, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Estamos considerando toda esta questão que intitulamos O desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja. Não acho que deva retomar o que já dissemos nas reuniões de segunda e terça-feira à noite. Creio que está tudo gravado em fita e, se vocês quiserem um horror adicional, também está em vídeo.
O fato é que vocês podem conseguir uma fita e ouvir com atenção. Mas é muito importante compreender que aquilo que temos a dizer nesta noite decorre do que já dissemos na segunda e na terça-feira à noite.
Quero falar nesta noite sobre os elementos concretos — os elementos essenciais — da restauração de Deus na igreja para hoje. Examinamos o que Ele fez nos últimos quatrocentos anos: os diversos aspectos da verdade que Ele restaurou de maneira viva.
Uma das coisas mais extraordinárias e empolgantes é que existe uma continuidade absoluta em tudo o que Deus fez. Não se pode compartimentalizar isso. Talvez tenhamos feito isso historicamente nas diversas denominações, em sua doutrina, ensino e prática. Mas permanece o fato de que, no conjunto, cada verdade que Deus restaurou de maneira viva é hoje parte integrante da família da fé.
Ninguém discute coisas como a Palavra de Deus e a supremacia da Palavra de Deus, se é um verdadeiro crente. Ninguém discute toda a questão da obra consumada do Senhor Jesus. Nós a aceitamos. Quase desconhecemos a enorme controvérsia em torno dessas coisas, que custou a vida de irmãos e irmãs nossos.
Sei que muitos de vocês ficam profundamente entediados com a história. Geralmente, isso vem dos tempos de escola, quando vocês tinham algum velho professor enfadonho que falava sem parar — se vocês são americanos, é claro, sobre 1776 e tudo aquilo.
Se vocês são britânicos, a história remonta a quase dois mil anos. Se são judeus, remonta a pelo menos quatro mil anos, o que significa que os professores que temos em Israel falam muito mais, e por muito mais tempo.
Mas compreendo que as pessoas, assim que pensam que precisam lidar com a história, desligam a atenção. Acho isso uma tragédia, porque Mark Twain — não exatamente um dos grandes santos da igreja, mas Mark Twain, como tantas vezes fez — expressou uma verdade nesta frase: “Aprendemos com a história que nunca aprendemos com a história”.
Quando não aprendemos as lições da história, estamos predestinados a cometer os mesmos erros outra vez, e outra vez, e outra vez.
Talvez eu possa acrescentar algo a respeito destes encontros. Acho que tudo ganhará outro significado para vocês se pensarem nas biografias apresentadas pela manhã não como história, mas como um retrato e uma interpretação da vida de parentes.
Se pensarem nisso como a biografia de alguns de seus parentes, imediatamente ficarão interessados. Todo mundo gosta de ouvir falar de algum bisavô ou tio-avô, embora nunca o tenha conhecido. Conheço algumas pessoas que mergulham em sua genealogia e descobrem todo tipo de coisa fascinante.
Agora, comecem a pensar assim. John Wesley não é algum sujeito esquisito que não tem absolutamente nada a ver com vocês; ele é um parente. Vocês talvez compartilhem um quarto com ele por toda a eternidade.
O mesmo se aplica ao conde Zinzendorf, a Martinho Lutero ou a qualquer um dos outros. Então é melhor conhecê-los. Assim, pelo menos quando vocês se encontrarem, terão algo sobre o que conversar.
Às vezes, sentimos que a história tem muito pouco a nos oferecer, mas, na verdade, ela tem muitíssimo. Tenho observado que todo movimento que começou afirmando ser algo absolutamente novo, sem qualquer relação com o que Deus fez no passado, sempre fracassou.
Somos apenas a geração da última parte do século XX dentro de uma obra contínua de restauração de Deus, que abrange quatrocentos anos e continuará até a conclusão da obra de Deus.
Se enxergarmos dessa maneira, seremos preservados de tantos desequilíbrios e tantos erros. De uma forma ou de outra, aprenderemos a apreciar o que Deus restaurou. Aprenderemos a apreciar o que Deus fez em algumas dessas vidas. Isso não será distante ou remoto, mas algo vitalmente relacionado a nós mesmos neste tempo em que vivemos.
Agora quero falar nesta noite sobre os elementos essenciais, pelo menos como eu os vejo, da obra de restauração de Deus para hoje. Quais são as características essenciais? Naturalmente, são características essenciais de cada movimento de restauração nos últimos quatrocentos anos, mas há um sentido em que elas se reúnem de maneira muito definida e decisiva no tempo e na geração em que vivemos.
O primeiro elemento essencial é que conheçamos Cristo como nosso Salvador.
Talvez vocês olhem para mim sem entender e digam: “Ah, não, você não precisa dizer a uma conferência como esta que precisamos conhecer Cristo como Salvador”. Mas é esta verdade simples, fundamental e essencial que foi restaurada nos últimos quatrocentos anos.
Não devemos pertencer a uma igreja que seja alguma mistura inglória de pessoas não salvas e pessoas salvas, ideias pagãs e ideias bíblicas, os caminhos do mundo e os caminhos de Deus, tudo misturado numa coisa só. Devemos começar onde Deus começou: com a salvação do nosso Senhor Jesus.
Em outras palavras, aqueles que conhecem Cristo como Salvador — e somente eles — pertencem ao corpo do Senhor Jesus. Pode haver teólogos, pastores, obreiros cristãos, diáconos, diaconisas e presbíteros; mas, se não nasceram de Deus, não têm parte no corpo do Senhor Jesus.
Se vocês examinarem a Palavra de Deus, creio que isso está bem claro. Espero que não sintam que estou tratando vocês como crianças do jardim de infância ao ressaltar este elemento essencial. Mas não sei: quando olho ao redor, parece-me quase que o inimigo está preparando psicologicamente o povo de Deus para a apostasia, introduzindo todo tipo de ideia que não tem sua origem em Deus, na obra do Senhor Jesus ou na obra do Espírito Santo.
Estamos sendo condicionados para uma tomada de controle. Estamos sendo condicionados para uma espécie de cristianismo psicológico. Meus queridos amigos, isso me parece extremamente perigoso. É por isso que quero ressaltar este elemento essencial em particular.
Se vocês examinarem João 17:2, lemos estas palavras na oração do Senhor Jesus:
Assim como Lhe deste autoridade sobre toda a carne, para que dê a vida eterna a todos quantos Lhe tens dado.
Encontramos a mesma coisa novamente em João 17:6:
Manifestei o Teu nome aos homens que do mundo Me deste: eram Teus, e Tu Mos deste; e guardaram a Tua palavra.
Novamente, em João 17:9:
Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que Me deste, porque são Teus.
Novamente, em João 17:24:
Pai, desejo que aqueles que Me deste estejam Comigo onde Eu estou, para que vejam a Minha glória, que Me deste; porque Me amaste antes da fundação do mundo.
Não poderia ser mais claro. Aqueles que foram dados ao Senhor Jesus pelo Pai são os membros do Seu corpo. São os membros da Sua igreja.
Se examinarmos a história da igreja, toda vez que, de um modo ou de outro, pessoas não salvas foram introduzidas na igreja como membros, isso foi o cavalo de Troia. De dentro, elas trabalharam para destruir o testemunho de Jesus.
Meus queridos amigos, isso não remonta apenas a Constantino e a toda aquela prática de batizar pessoas que não tinham parte no reino de Deus — pessoas que cresceram pensando que eram cristãs porque haviam sido batizadas.
Sei que, em muitas igrejas evangélicas aqui nos Estados Unidos, milhares pensaram que haviam se tornado cristãos simplesmente por levantar a mão, assinar um pequeno formulário e ser batizados; contudo, não nasceram de Deus. O resultado é que entraram na igreja todo tipo de homens não regenerados, que se desenvolveram com objetivos não regenerados.
Esta questão é de enorme importância. Por quê? Porque, em João 17:21, Jesus disse:
Para que todos sejam um; assim como Tu, Pai, estás em Mim, e Eu em Ti, que também eles estejam em Nós; para que o mundo creia que Tu Me enviaste.
Então Ele continuou dizendo:
E a glória que Me deste, Eu lhes dei, para que sejam um, como Nós somos um;
Eu neles, e Tu em Mim, para que sejam aperfeiçoados na unidade; para que o mundo conheça que Tu Me enviaste e os amaste, assim como Me amaste.
Os limites desta unidade são aqueles que nasceram de Deus. Os limites desta unidade são aqueles que foram dados pelo Pai ao Filho. Não temos direito algum de introduzir na casa de Deus aqueles que não conhecem o Senhor.
Mais uma vez, vocês talvez pensem: “Por que ele precisa insistir tanto numa coisa dessas?”. Mas, quando examinamos 2 Coríntios 6:14, lemos:
Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos; pois que comunhão têm a justiça e a iniquidade?
Ou que comunhão tem a luz com as trevas?
E que harmonia há entre Cristo e Belial?
Ou que parte tem o crente com o incrédulo?
E que acordo há entre o templo de Deus e os ídolos?
Porque somos templo do Deus vivo, como Deus disse: Habitarei neles e entre eles andarei; e Eu serei o seu Deus, e eles serão o Meu povo.
Portanto, saí do meio deles e separai-vos, diz o Senhor.
Isso é repetido no livro de Apocalipse, ao falar da prostituta, quando diz:
Saí dela e separai-vos.
Meus queridos amigos, creio que isso é extremamente importante. Quando olhamos para a igreja primitiva, encontramos expressões como estas. Filipenses 1:1 diz:
Paulo e Timóteo, servos de Cristo Jesus, a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos.
Colossenses 1:2 diz:
Aos santos e fiéis irmãos em Cristo que estão em Colossos.
E 1 Coríntios 1:2 diz:
À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso.
Aqui vocês têm a definição simples, categórica e dogmática da igreja. Ela consiste naqueles que nasceram de Deus e exclui aqueles que não nasceram de Deus. Eles podem ter diplomas de teologia, podem ter títulos, podem ter posição, mas, aos olhos de Deus, não estão na igreja de Deus.
Às vezes, as pessoas me dizem: “Mas Jesus não contou uma parábola sobre um campo, sobre sementes lançadas no campo, e depois veio um inimigo e semeou joio? E dizem: ‘Senhor Jesus, não arranque o joio. Agora o joio está entre a boa semente; deixe tudo crescer junto’”.
Dizem-me: “Esta é a igreja. Não devemos tentar excluir ninguém”. O próprio Jesus deu a interpretação dessa parábola em Mateus 13:38. Ele disse:
O campo é o mundo.
Ele nunca disse que o campo é a igreja. Ele disse:
O campo é o mundo.
Em outras palavras, trata-se de toda a questão do sol que brilha sobre justos e injustos, e das tempestades que vêm sobre justos e injustos. Deus diz: “Deixem tudo continuar junto até o fim, e então Nós resolveremos tudo”.
Mas isso não tem relação com a igreja. A igreja não é esse campo. A igreja consiste naqueles que nasceram de Deus.
Digo que isso é tremendamente importante porque todos os que são salvos, todos os que nasceram de Deus, todos os que foram dados pelo Pai ao Filho — sejam quem forem, sejam como forem — pertencem a mim, e eu pertenço a eles. Podem ser negros ou amarelos, brancos ou pardos, judeus ou gentios, de classe alta ou de classe baixa, sejam como forem. Se Deus os deu ao Senhor Jesus, eu pertenço a eles, e eles pertencem a mim.
Não posso ser o juiz nesta questão. Não posso dizer: “Gosto de alguém; não gosto de alguém”. Ele pode ter atitudes muito feias e ser muito difícil em vários aspectos, mas receio que Deus o tenha salvado. Eu pertenço a ele, e ele pertence a mim. Tenho de servi-lo. Tenho de me importar com ele.
Se encontro um católico romano que nasceu de Deus, não posso excluir um católico porque ele é católico. Vocês já ouviram uma coisa dessas? Há pessoas profundamente envolvidas em todo tipo de coisa e, ainda assim, crescem no Senhor. Agora, não me perguntem como.
Tudo o que sei é que alguns dos santos mais amáveis que conheci são católicos, nascidos de Deus, e andam com o Senhor. Só posso dizer que vou compartilhar a eternidade com eles, e eles comigo. São os eleitos que Deus deu ao Senhor.
Conheço muitos protestantes que não nasceram de Deus. Ocupam posições importantes na igreja, mas definitivamente não nasceram de Deus. Falam de Jesus como um homossexual. Falam de um relacionamento ilícito entre Jesus e Maria Madalena. Dizem-me que a ressurreição de Jesus foi um truque barato de ilusionismo com ossos.
São protestantes dentro da tradição protestante, mas não nasceram de Deus. Não pertencem a mim, e eu não pertenço a eles. Tenho de repudiar pessoas assim. Esse é o cavalo de Troia que entrou na cristandade.
Esta pequena e simples questão é tão importante. Para onde quer que vocês olhem, se voltarem ao início de qualquer um desses movimentos de restauração, ninguém tinha um rótulo. No início, ninguém era chamado de luterano. Outros os chamavam de luteranos como uma expressão de desprezo.
Os luteranos nunca se chamaram de luteranos, assim como os independentes não se chamaram de independentes, nem os calvinistas se chamaram de calvinistas. Isso surgiu na segunda, terceira e quarta gerações. Mas, na primeira geração, eles eram o povo de Deus.
Wesley, em seu diário, fala sobre viajar do povo de Deus em Leicester para o povo de Deus em Bradford. Ele nunca disse: “Viajei dos metodistas de Leicester para os metodistas de Bradford”.
Gosto muito de alguns daqueles antigos livros quacres que trazem no título algo assim: “Para pessoas comumente, mas erroneamente, chamadas de quacres”.
Era, mais uma vez, a segunda e a terceira gerações começando a publicar os escritos de George Fox e de outros grandes líderes quacres. Eles lhes deram o título: “Para pessoas comumente, mas erroneamente, chamadas de quacres”.
Lembro-me de que, quando estava no Egito, perguntei a alguns dos rapazes nas Forças Armadas: “Ah, de que denominação vocês são?”. Alguns diziam: “De nenhuma”. Então eu dizia: “Ah, você é um irmão”. “Não, não sou um irmão; sou do Senhor.” Então eu sabia que eram dos Irmãos.
Agora isso tudo acabou. Você pergunta a qualquer um deles o que são, e eles dizem: “Irmãos Cristãos”. Estranho.
Todas essas pessoas diferentes, no início, eram simplesmente o povo de Deus. Eram os remidos do Senhor; eram os salvos do Senhor. Sentiam um parentesco com todos os outros que haviam nascido de Deus. Para eles, Cristo como Salvador era a questão inicial e fundamental que determinava se uma pessoa fazia parte.
Não é que excluíssem aqueles que não conheciam o Senhor; oravam para que fossem salvos. É muito interessante que, pelo menos em dois ou três desses grupos — por exemplo, os quacres e os metodistas —, havia o que chamavam de reuniões para os que buscavam.
Nessas reuniões, todos estavam misturados: aqueles que haviam encontrado e aqueles que ainda estavam buscando. Foi Oliver Cromwell quem disse: “Depois de um cristão, de um crente, o melhor é alguém que busca”. Ele estava se referindo ao que acontecia por todo o país.
Mas todos sabiam que, até ser salvo pela graça de Deus, você não estava no corpo do Senhor Jesus. Não pertencia à Sua igreja.
Este é um elemento essencial da restauração. Não importa para onde você olhe: ao longo dos últimos quatro séculos, encontra isso como um elemento essencial. Hoje, precisa ser assim mais do que nunca.
Se você é do Senhor, pertence a mim, e eu pertenço a você. Talvez isso não o entusiasme; talvez, na verdade, o horrorize. Mas você terá a mim por toda a eternidade, e eu terei a você por toda a eternidade. Portanto, meus queridos amigos, se estamos em Cristo, é melhor começarmos a nos conhecer e a nos ajustar uns aos outros.
O segundo elemento essencial é Cristo como nossa unidade. Isso é importante. Não pensem que se trata da mesma questão; não é exatamente a mesma questão.
Cada movimento na restauração de Deus nos últimos quatrocentos anos foi caracterizado, no início, pela unidade — por uma unidade extraordinária. Diversidade, originalidade, mas unidade.
Esta unidade não significa que todos concordamos em concordar, nos vestimos da mesma maneira, nos comportamos da mesma maneira, temos a mesma aparência ou usamos a mesma terminologia. Em cada movimento do Espírito de Deus, no seu início, não havia uma terminologia própria. Foi a segunda e a terceira gerações que a criaram.
Era absolutamente novo, absolutamente vivo. Havia originalidade. É algo extraordinário: com exceção dos quacres, que tinham uma objeção ao canto e à música, em cada um desses movimentos do Espírito, na primeira geração, foi composto um número enorme de cânticos espirituais e hinos.
Até hoje, todos estamos cantando composições originais que surgiram entre os carismáticos. Mesmo aqueles que são violentamente contrários ao movimento carismático estão cantando a maioria desses cânticos bíblicos, desses cânticos das Escrituras, que surgiram desse extraordinário mover do Espírito por todo o mundo. É realmente notável.
Ora, esta unidade não é uniformidade. Não significa que todos concordavam em dizer a mesma coisa que Lutero. Não demorou muito para que Zuínglio e Lutero discordassem. Então havia alguém chamado Lambert — nada a ver comigo —, um líder cristão da Alsácia, que tentou ajudar os dois. Filipe Melâncton também se envolveu em toda aquela discussão.
Eles tiveram entre si divergências, debates e discussões bastante sérios. Contudo, no início, houve a manifestação de uma unidade notável. Qual era essa unidade? A unidade era Cristo.
Este é um elemento essencial em qualquer obra de restauração de Deus hoje. A minha unidade com você, e a sua unidade comigo, não têm necessariamente a ver com a cor da nossa pele.
Você pode ter uma cor diferente da minha, e isso já nos divide. Pode ter uma origem racial diferente da minha. Sou judeu; você talvez seja gentio, e então temos outro grande problema, especialmente da minha parte.
Então podemos ter outro problema. Eu posso vir de uma origem muito pobre, e você pode vir de uma origem muito aristocrática. Teremos um terceiro problema?
Você pode ser altamente instruído, e eu talvez seja — não estúpido, mas muito ignorante. Temos mais um problema. Então, talvez você venha dos bons batistas do Sul, e eu venha de um meio intermediário. Temos outro problema.
Então, como é que você e eu vamos ser um? Ah, você diz que é bem fácil: “Você se junta a mim. Tem de se tornar um metodista do Sul. Além disso, tem de fazer alguma coisa a respeito da cor da sua pele. Tem de ter a minha aparência, comportar-se como eu e ter o meu nível de instrução. Rapaz, não posso ter comunhão com você; não gosto de gente estúpida”.
Meus queridos amigos, essa unidade nunca durará. Se tentarmos esse tipo de unidade, acabaremos com uma uniformidade artificial que sufoca qualquer obra do Espírito Santo. É como um Estado policial comunista. Todos olham para o líder para ver o que ele está dizendo, porque existe uma linha do partido.
Não, essa não é esta unidade. Esta unidade consiste no fato de que o mesmo Senhor Jesus em você é o mesmo Senhor Jesus em mim, e o mesmo Cristo em Quem Deus colocou você é o mesmo Cristo em Quem Ele me colocou. Portanto, é o Senhor Jesus Quem é a nossa unidade.
Agora posso relaxar. Pela primeira vez, posso ser eu mesmo com alegria. Posso ter minha formação cultural, meu próprio nível de instrução, minha própria cor de pele e seja qual for a minha origem racial. A parede de separação caiu, e posso relaxar.
É o Senhor Jesus Quem é a unidade entre você e mim. Agora espero que você seja diferente de mim, porque espero que dê algo que eu não posso dar. Ambos somos salvos pelo mesmo Senhor, habitados pelo mesmo Senhor e unidos pelo mesmo Senhor. Mas você é diferente de mim — graças a Deus por isso —, e eu sou diferente de você — graças a Deus por isso.
Agora podemos ter uma harmonia que nunca tivemos antes. Você pode ser entusiasmado e impulsivo, e eu posso ser fleumático e cauteloso.
Quando você louva ao Senhor, bate palmas, e eu digo: “Ah, se ao menos o Senhor desse um jeito no irmão Fulano. Ele pararia de bater palmas. O que ele precisa é de sofrimento. Dê-lhe um pouco de sofrimento, e ele não baterá mais palmas”.
Estamos numa reunião de oração, e alguém se levanta de repente e diz: “Senhor, eu Te amo”, e eu digo: “Ah, por que não deixam isso para o quarto? É constrangedor — constrangedor — ser tão direto com o Senhor e deixar toda essa emoção sair desse jeito. Isso não é inglês”.
Mas é uma surpresa terrível para os ingleses descobrir que Deus salvou muitos espanhóis, portugueses, italianos e gregos, chineses, japoneses, indianos e sei lá quem mais.
Todos imaginamos que, se Deus fizer uma obra realmente boa em alguém, essa pessoa praticamente se tornará um inglês santificado. Mas Deus não faz isso. Deus Se deleita nesta diversidade e nesta originalidade.
O que foi que fizemos na igreja para sufocar a maior parte da originalidade das pessoas, a ponto de não poder haver aquele tipo de composição, participação e contribuição que seja verdadeiramente original e, ainda assim, tenha passado pela cruz para a ressurreição de Jesus?
Cada movimento de restauração na história da igreja foi uma explosão de vida nova e original. Na terceira e na quarta gerações, essa vida é colocada numa camisa de força.
Meus queridos amigos, esta questão da unidade é tão importante. Cristo é a nossa unidade. É impossível ser um sem Ele. Impossível.
Já é difícil o suficiente, quando temos o Senhor, manter essa unidade. Não importa quem você seja: garanto que ninguém permanecerá junto em comunhão a menos que o Senhor seja a unidade.
Quando vocês recorrem à Palavra de Deus, isso está bem claro. Efésios 4:3 diz:
Diligenciando guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
O texto continua:
Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo;
um só Deus e Pai de todos, Que é sobre todos, por todos e em todos.
Agora, meus queridos amigos, vocês perceberam uma coisa? Não diz: “Empenhem-se em lutar pela unidade do Espírito”. Não diz: “Empenhem-se em alcançar a unidade do Espírito”. Não diz: “Façam da unidade do Espírito o seu objetivo”. Diz:
Diligenciando guardar a unidade do Espírito.
Aí está: um só corpo. Em outras palavras, você não pode conservar algo que não tem. Entendem? Não quero reduzir isso a um nível muito pobre, mas você não pode cuidar de um cachorro se não tem um cachorro.
Se eu lhe dissesse: “Empenhe-se em cuidar do cachorro”, você diria: “Não tenho um cachorro. Como posso cuidar de um cachorro se não tenho um cachorro?”. Mas, se você tem o cachorro, então precisa cuidar dele e ser diligente em zelar por ele.
Da mesma maneira, você não pode fazer a manutenção de uma casa se não tem uma casa. Primeiro precisa ter a casa; depois, cuida da sua manutenção. Esta unidade do Espírito é algo em que você e eu somos introduzidos pela salvação. Você e eu nascemos para dentro desta unidade.
É algo que já existe. Sempre existiu. Quando você e eu fomos salvos e nascemos do Espírito de Deus, fomos introduzidos nesta unidade do Espírito. Agora, mantenham-na. Guardem-na. Empenhem-se em guardá-la.
O texto diz:
Com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
diligenciando guardar a unidade do Espírito.
É assim que ela é mantida.
Há outra unidade nesta mesma passagem que tantas vezes é deixada de lado. Vocês a encontram em Efésios 4:13:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Ouviram isso? É:
Até que todos cheguemos à unidade da fé.
A unidade da fé — concordar em cada detalhe da Palavra de Deus, concordar em tudo o que diz respeito ao conhecimento do Filho de Deus — é algo a que estamos chegando. É algo que estamos alcançando.
O que tantas vezes temos feito nos meios cristãos é tornar a unidade da fé a base da nossa comunhão e tornar a unidade do Espírito o objetivo. Entenderam? Isso é muito importante.
As pessoas estão sempre tentando, de uma forma ou de outra, ajudar-me a enxergar algum ponto doutrinário que elas enxergam com muita clareza. Enchem-me de folhetos, livretos, panfletos e cartas. Às vezes, sinto-me tão pressionado psicologicamente que a coisa mais fácil do mundo seria simplesmente dizer: “Concordo com você”. Mas, muitas vezes, não concordo.
Especialmente nas questões relacionadas à profecia. Nunca conheci um assunto sobre o qual as pessoas sejam mais dogmáticas e categóricas do que a profecia e os detalhes da profecia. Contudo, não há assunto em toda a Bíblia sobre o qual se possa ser menos categórico e dogmático, exceto quanto às coisas essenciais.
O Senhor Jesus vai voltar. Sobre isso, podemos ser dogmáticos e categóricos. Se nosso Senhor Jesus quisesse esclarecer alguns desses problemas, por que não fez um discurso complementar de cinco minutos e disse: “Esta é exatamente a sequência dos acontecimentos: isto, isto, isto, isto e isto”? Então não teríamos problema algum.
Vamos partir antes da tribulação? Vamos partir depois da tribulação? Ou vamos partir durante a tribulação? Como? Somente os que estiverem preparados vão partir. Pessoalmente, é isso que penso. Agora, não comecem a me escrever cartas.
Pessoalmente, creio que os que estiverem preparados serão levados. Mas, meus queridos amigos, compreendo perfeitamente que há outros que, honesta e sinceramente, não enxergam da mesma maneira que eu. Vou me separar deles? Não. Vou amá-los e, se possível, vou aprender com eles.
Afinal, quando formos levados, poderei dizer a eles: “Estão vendo?”. Por que discutir isso agora? Por que nos desentendermos agora?
Conheci pessoas que foram expulsas de comunidades por causa dessas questões. Lembro-me de uma assembleia na Grã-Bretanha, apropriadamente chamada Assembleia Cristã de Totterdown. Expulsaram um irmão porque ele acreditava que passaríamos pela tribulação. Não consigo acreditar nisso.
Precisamos manter a unidade do Espírito enquanto caminhamos para a unidade da fé. Virá um dia em que todos veremos as coisas da mesma maneira.
Algumas pessoas me dizem que não existe milênio. Insistem que não existe milênio. Bem, fico perfeitamente contente em esperar. Se houver um milênio, direi: “Sou tão pré-milenista quanto vocês, assumidamente e sem constrangimento”. Se não houver, não me importarei que me digam: “Está vendo?”.
Naquele dia, veremos as coisas da mesma maneira. Enquanto isso, estamos na mesma família da fé, dentro do mesmo corpo do Senhor Jesus. Estamos na mesma casa de Deus. Estamos no mesmo movimento de restauração. Por que deveríamos nos dividir?
Esta questão da unidade é tão importante. Esta comunhão de Cristo é tão rica. Em 1 Coríntios 1:9 está escrito:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Como me entristece que algumas traduções modernas traduzam isso, a meu ver de maneira bastante equivocada: “Fiel é Deus, por Quem vocês foram chamados à comunhão com Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor”. Isso é maravilhoso — ser chamado à comunhão com o Senhor Jesus —, mas é algo ainda maior ser chamado à comunhão do Senhor Jesus.
Esta comunhão do Senhor Jesus é descrita maravilhosamente na mesma carta, em 1 Coríntios 12. Quando o apóstolo, por inspiração, fala desta comunhão como um corpo, ele diz:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também é Cristo.
O olho não pode dizer à mão:
Não tenho necessidade de ti.
E assim por diante. Pensem nisso por um momento. Vocês não precisam olhar para mim; olhem para si mesmos. Seu dedo não se parece em nada com um olho, não é? Nem seu dedo pode fazer o que seu olho faz. Seu olho faz algo muito específico; seu dedo também.
Seu dedão do pé não se parece em nada com sua orelha — a menos que você tenha um dedão muito estranho. Essas duas coisas são tão diferentes, e a função do dedão e a função da orelha são bem diferentes. Contudo, estão no mesmo corpo e são essenciais para o funcionamento desse corpo.
Esta é a comunhão de Cristo. Somos todos tão diferentes. Cada um de nós tem algo do Senhor para dar, algo bem diferente do outro. Se pudéssemos compreender este elemento essencial, seria extraordinário.
No fim, esta originalidade, diversidade e unidade são o que atrai o mundo. É quando o mundo vê pessoas remidas, originais e unidas que começa a perguntar: “O que é isso?”.
A necessidade de manter esta unidade não é uma questão de dever; é uma questão de amor. É por isso que temos, nesta carta aos Coríntios, 1 Coríntios 12 sobre o corpo de Cristo e a manifestação do Espírito, 1 Coríntios 14 sobre nossas reuniões e como agimos sob a direção do Espírito Santo e, no meio de tudo, o caminho mais excelente: o amor.
É a única maneira de o corpo realmente funcionar. É a única maneira de permanecermos juntos. É a única maneira de o corpo ser edificado em amor. Ele não pode edificar a si mesmo pelo dever. Não pode edificar a si mesmo apenas pelo zelo. Não pode edificar a si mesmo pelo conhecimento. Ele edifica a si mesmo em amor.
E isso põe todos nós à prova. A unidade de Cristo: aqui está um elemento essencial.
Aqui está um terceiro elemento essencial que decorre disso: Cristo como fundamento. Nenhum outro fundamento.
Um fundamento não é uma obra de arte. Um fundamento não é um enfeite. Um fundamento tem apenas uma razão de existir: ser o fundamento de um edifício. Constrói-se sobre um fundamento.
Quando examinamos a Palavra de Deus, descobrimos que toda a Bíblia trata de um plano eterno de edificação de Deus. Para colocar isso numa linguagem infantil, Deus quer construir uma cidade. Deus quer produzir uma noiva. Deus quer edificar uma habitação para Si mesmo no Espírito.
Para isso, Ele precisa edificar pedras vivas umas com as outras sobre um determinado fundamento. Esse fundamento é o Senhor Jesus, e somente o Senhor Jesus.
Se vocês examinarem 1 Coríntios 3:11, está escrito:
Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.
Ou, novamente, em Efésios 2:20-22:
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular;
em Quem cada edifício, bem ajustado, cresce para ser um templo santo no Senhor;
em Quem também vós sois juntamente edificados para habitação de Deus no Espírito.
Onde é edificado este templo no Senhor? Onde é edificada esta habitação de Deus no Espírito? Ela é edificada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, tendo o próprio Jesus Cristo como a principal pedra angular.
Nós nos reunimos somente sobre este fundamento. Este é um elemento essencial da obra de restauração de Deus para hoje.
Se nos reunimos sobre a base de Cristo mais certas experiências, Cristo mais certas doutrinas — não estou falando agora da doutrina essencial a respeito da Divindade, da autoridade e infalibilidade da Palavra de Deus ou da experiência elementar de nascer de Deus —, há, porém, tantas outras experiências.
Suponham que eu exclua você porque não teve a mesma experiência do Espírito Santo que eu tive. Digo: “Você não pode ter comunhão até ter a mesma experiência que eu”. O que fiz?
Não apenas dividi o corpo, mas também prejudiquei você. Por quê? Porque estou insistindo que você chegue ao ponto em que estou, depois de eu ter levado anos para chegar lá.
Digo: “Não terei comunhão com você até que tenha sido batizado da maneira como fui batizado, e até que tenha tido a experiência que tive. Até lá, você está no jardim de infância. Está do lado de fora. Está atrás da corda de isolamento”.
Não, meus queridos amigos, existe apenas um fundamento. Deus, o Espírito Santo, não Se comprometerá com nenhum outro fundamento.
Que coisa interessante aconteceu quando os filhos de Israel voltaram da Babilônia e retornaram a Jerusalém. Qual foi a primeira coisa que fizeram? Ergueram o altar. Isto é Cristo como Salvador — a obra consumada do Senhor Jesus.
Qual foi a segunda coisa que fizeram? Desobstruíram o fundamento. Essa foi a segunda coisa. E a terceira: começaram a construir sobre o fundamento.
Este fundamento é tremendamente importante. Sobre o que estamos nos reunindo? Agora, ouçam-me com muita atenção: estamos nos reunindo sobre alguma revelação a respeito da igreja, em vez de Cristo como fundamento?
O único fundamento é o Senhor Jesus. Se você quer se reunir comigo e não entende absolutamente nada sobre a igreja, tenho de amá-lo, cuidar de você e não ficar martelando sua cabeça o tempo todo com a verdade sobre a igreja. Tenho simplesmente de amá-lo até que esteja pronto.
Até que esteja pronto. Ah, quanto dano nós causamos.
Tenho visto as coisas mais incríveis. Quando eu era novo no Senhor, havia queridas mães em Israel na casa de Deus, e como elas costumavam organizar as coisas! Bill fumava.
Naqueles dias, considerava-se absolutamente terrível que um filho de Deus fumasse. Na verdade, no grupo em que eu estava quando comecei, ensinava-se que era quase impossível ser filho de Deus e fumar.
Lembro-me de como, certo dia, organizaram a conversa à mesa especialmente para Bill. Nossa anfitriã começou dizendo como a reunião daquela manhã havia sido maravilhosa, e a da noite, ainda melhor.
Então, depois de alguns momentos, ela disse: “Fulano, creio que você fumava muito, e então Deus o libertou disso. Conte para nós”. Dava para ver Bill afundando lentamente debaixo da mesa.
No fim, tivemos uma discussão sobre câncer de pulmão, e as pessoas diziam: “Você viu Fulano naquele anúncio há algum tempo? Sabe, aquele que morreu de câncer de pulmão. Terrivelmente triste. Mas, é claro, se você fuma, entende, é isso que acontece”. Pobre Bill.
Deus ainda não o havia convencido a respeito do cigarro, mas estávamos fazendo o que Deus não estava fazendo. Essa querida irmã havia esperado uma ou duas semanas, mas, quando viu que o Senhor estava demorando um pouco, entrou em ação. Afinal, se o Senhor não fizesse, ela faria. Era uma obra muito necessária. Talvez o Senhor estivesse ocupado em outro lugar da terra.
Então ela precisava ajudar Bill a deixar de fumar, para que ele pudesse ser um com todos nós.
Agora, meus queridos amigos, vocês entendem que isso não é uma defesa do cigarro. O que estou dizendo é: quanto dano causamos uns aos outros. Atacamos uns aos outros com folhetos, panfletos e todo tipo de coisa, tentando, de uma forma ou de outra, levar as pessoas a alguma coisa.
Por que não simplesmente amamos uns aos outros fervorosamente, de coração puro? Por que não podemos simplesmente ser sensíveis uns aos outros e permitir que o Espírito Santo trabalhe? É claro que há um tempo para falar. Quando o Espírito Santo realmente coloca um encargo em você, então talvez seja o momento certo de dizer algo, e nada substitui uma palavra dita no tempo oportuno.
Mas a maioria das nossas palavras não é oportuna; é inoportuna. Não é o tempo do Senhor. Nós nos precipitamos. Quando fazemos isso, prejudicamos nossos irmãos e irmãs e comprometemos a comunhão.
Que coisa maravilhosa quando alguém é tão amado no Senhor que chega, por si mesmo, à sua própria revelação, e a própria pessoa diz: “Deus me disse alguma coisa. Você acha que está certo?”. Então você diz: “Louvado seja o Senhor. Está certo”.
Então essa pessoa está firmemente apoiada em Cristo como seu fundamento — não na sua experiência, não em algo de segunda mão, mas na experiência que ela mesma teve com o Senhor.
Assim como cada tábua do tabernáculo tinha seus próprios dois pezinhos, você precisa ter seus próprios dois pezinhos. Então havia a travessa que unia todas elas.
Usei esta questão do cigarro apenas como exemplo, mas podemos fazer isso em qualquer assunto. Podemos falar sobre todo tipo de coisa em que importunamos uns aos outros, pressionamos uns aos outros e, às vezes, quase fazemos uma lavagem cerebral uns nos outros, a fim de levar a outra pessoa ao ponto em que achamos que ela deveria estar.
Em vez disso, deveríamos amá-los e lavar-lhes os pés. Se Jesus pôde lavar os pés de Judas, quanto mais você e eu podemos lavar os pés de nossos irmãos e irmãs?
Acho muito interessante que existam três pedras, além do fundamento em geral, usadas em relação ao Senhor Jesus. Não vou abrir todas as passagens; vou apenas dar as referências.
Cristo é a pedra angular; vocês encontram isso em Isaías 28:16-17. Cristo é a cabeça da esquina; vocês encontram isso em Salmos 118:22. Cristo é a pedra de remate; vocês encontram isso em Zacarias 4:7.
Acho isso muito interessante porque a principal pedra angular era uma pedra enorme. Se vocês estivessem comigo em Jerusalém algum dia, eu poderia levá-los agora para ver algumas das pedras mais recentemente descobertas na grande muralha do templo, que até pouco tempo estavam cobertas de terra.
São pedras angulares imensas — de seis a sete metros e meio de comprimento, de dois metros e setenta a três metros de profundidade, e cerca de dois metros e dez a dois metros e quarenta de largura. São pedras angulares enormes.
A partir dessa pedra angular, traçavam uma linha pela qual construíam todo o edifício. Era assim que faziam naqueles dias. A pedra angular era a parte mais importante do edifício, porque o alinhamento do edifício era definido a partir dela. É por isso que vocês ouvem falar do fio de prumo na mão do construtor.
Mas a cabeça da esquina é ainda mais interessante. É aqui que alguns de nós precisam conhecer o Senhor Jesus. Podemos ver a obra de edificação acontecendo, e tudo o que falamos é sobre o fundamento e a principal pedra angular. Não percebemos que, quando duas paredes se encontravam antigamente, precisavam ser unidas por uma pedra no alto.
Essa pedra unia as duas paredes. Elas não estavam apenas sobre o fundamento, mas também estavam ligadas uma à outra no alto. Por falta dessa compreensão, muitas comunidades se desintegraram.
Quando prosseguimos com o Senhor e temos um pouco mais de experiência uns com os outros — e talvez fiquemos um pouco cansados uns dos outros —, não sabemos como tomar o Senhor como a pedra de união que impede as duas paredes de cair para fora.
O Senhor Jesus é a pedra de remate — isto é, a conclusão de tudo. Este é outro elemento essencial.
Deixem-me passar a um quarto ponto, que também é um elemento essencial: Cristo como Cabeça.
Isso caracterizou cada movimento de restauração nos últimos quatrocentos anos. Foi a descoberta de que Jesus é Senhor. Jesus é a Cabeça da igreja. Jesus é o Rei. Jesus é Aquele Que é a única e exclusiva autoridade na igreja.
Infelizmente, dentro de uma geração, foram construídas estruturas e produzidas organizações que comprometeram a condição do Senhor Jesus como Cabeça. Mas Cristo é a única Cabeça do corpo.
Isso é tão importante. Não há outras cabeças, individuais ou coletivas, no corpo — bíblicas ou não bíblicas. Há apenas uma Cabeça do corpo, e essa Cabeça do corpo é o Senhor Jesus.
Encontramos isso praticamente em toda parte. Se vocês examinarem Colossenses 1:18, lemos estas palavras bem conhecidas:
E Ele é a Cabeça do corpo, a igreja; Ele, Que é o princípio, o primogênito dentre os mortos, para que em todas as coisas tenha a preeminência.
Ou vejam novamente Efésios 4:15-16:
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em tudo nEle, Que é a Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a atuação na medida própria de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
É a Cabeça, a Cabeça, a Cabeça. Voltem a Colossenses 2:19:
E não retendo a Cabeça, de Quem todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Meus queridos amigos, vocês compreendem isso? Não é apenas uma questão de doutrina. Não é apenas uma questão de uma verdade segundo a qual Jesus é a única Cabeça da igreja.
Se a igreja há de ser edificada, se a igreja há de funcionar como um corpo, se há de se mover, ter vida e ser uma expressão do Senhor Jesus por meio do Seu corpo, ela precisa dEle como Cabeça.
Precisamos crescer em tudo nEle como Cabeça. Precisamos nos apegar firmemente à Cabeça. Isso não é alguma verdade objetiva sobre a qual podemos simplesmente conversar. “Não, não queremos um papa. Não queremos um papa. Jesus é a nossa Cabeça.” O que queremos dizer com “Jesus é a nossa Cabeça”?
Meus queridos amigos, preciso dizer isso a vocês com tristeza no coração. Viajo por todo o mundo e vejo, em toda parte onde há grupos de restauração, irmãos que se tornaram pequenos ditadores em seus próprios pequenos impérios. Nunca conseguiram ter êxito em outra coisa e tomaram o controle da família de Deus para estabelecer uma espécie de ditadura totalitária.
Falam de Jesus como a única Cabeça — nenhuma outra cabeça —, mas eles são a cabeça. Governam tudo. São a primeira e a última palavra.
Lembro-me de uma ocasião em que alguns irmãos muito queridos e piedosos vieram a mim e disseram: “Você sabe o que nosso irmão nos disse? ‘Se Deus disser alguma coisa, será por meu intermédio’”.
Era um grupo que dizia que Jesus é a única Cabeça. Isso era uma desculpa para eliminar toda outra liderança, a fim de que pudesse haver algum tipo de ditadura.
Meus queridos amigos, onde quer que a igreja esteja sendo restaurada, Jesus precisa ser a Cabeça na prática, de maneira viva e real.
Precisamos crescer nEle como Cabeça em todas as coisas. O que significa “em todas as coisas”? Na vida familiar, profissional, pessoal, emocional, na vida da igreja — em tudo.
Na questão da igreja, como arrecadamos dinheiro? Precisamos crescer em Cristo como Cabeça. Como treinamos as pessoas? Precisamos crescer em Cristo como Cabeça. Como cuidamos dos pequeninos entre nós e zelamos por eles?
A maioria dos grupos que visito tem tantas crianças quanto adultos na comunhão. Como fazemos isso? Simplesmente inventamos alguma coisa? Ah, meus queridos amigos, esta questão é tão importante.
Deixem-me abrir meu coração por um momento a respeito disso. Quando falei de Cristo como Salvador, como o único Salvador, vocês sabem que há muitas organizações cristãs que arrecadam dinheiro trazendo empresas seculares, de pessoas não salvas, para administrar as finanças?
Vocês conseguem acreditar nisso? Na casa de Deus, trazem empresas de captação de recursos, de pessoas não salvas, para arrecadar dinheiro para a casa de Deus e para a obra do Senhor. Assim vocês compreendem melhor o que quero dizer com:
Não vos ponhais em jugo desigual.
Por falta de compreensão disso, o que fazemos? Cristo como Cabeça é tão importante.
Quero dizer a vocês que, onde quer que eu vá, encontro pouquíssima compreensão de Cristo como Cabeça. Parece que somos incapazes, ou temos pouca habilidade, para ouvir o Senhor. Precisamos de homens que possam ouvir o que o Senhor está dizendo. Essa é a grande necessidade.
Irmãs, orem por homens assim. Antes de tudo, orem por homens assim, e orem até que Deus levante entre nós homens que possam ouvir o que o Senhor está dizendo.
Podemos ver uma estrutura denominacional, uma igreja organizada aqui e ali, e dizer: “Ah, isso não está certo”. Contudo, nós mesmos caímos na mesma armadilha.
A igreja precisa se apegar firmemente à Cabeça. Jesus quer nos dirigir. Jesus quer dirigir cada comunidade e cada assembleia de maneira própria, segundo suas necessidades, e somente Ele as conhece. Ele tem a solução. Ele tem o modelo.
Se ao menos pudéssemos ouvir o que o Senhor está dizendo e ter esse relacionamento vivo com Cristo como Cabeça! Quando vocês olham para esses movimentos de restauração de Deus nos últimos quatrocentos anos, como isso é extraordinário. Homens à frente deles, com todas as suas fraquezas, ouviram o Senhor.
Eles realmente ouviram o Senhor. Foram dirigidos pelo Senhor. Buscaram o Senhor de todo o coração.
Enquanto Jesus era a Cabeça, todo o movimento permanecia no caminho certo, no centro da vontade de Deus, vivo, funcionando, com impacto, poder e multiplicação. No momento em que Sua posição como Cabeça foi comprometida e Ele foi destronado, a morte se instalou.
Este é um elemento essencial e estratégico. Quando estive diante do Senhor a respeito desta noite, pensei que talvez devesse colocar isso em primeiro lugar, porque, realmente, esta questão de Cristo como Cabeça é absolutamente estratégica.
Quem ouve o Senhor? Ah, meus queridos amigos, não estou simplesmente dizendo: “Quem ouve o Senhor?”, de maneira superficial. As pessoas vêm a mim e dizem que o Senhor lhes mandou fazer isto, e que o Senhor lhes mandou fazer aquilo. Não acho que o Senhor saiba coisa alguma a respeito.
Estão ouvindo a voz da própria alma. Nunca souberam o que é haver uma divisão entre espírito e alma.
Mas o Senhor Jesus quer falar. Se há liderança na igreja, a única característica essencial de toda liderança na igreja deveria ser a capacidade de ver o Senhor e ouvir o Senhor.
Se um homem não pode ver o Senhor com os olhos interiores do coração e não pode ouvir o Senhor com o ouvido do espírito, como pode ser um líder? Será um cego guiando cegos, e todos cairão no buraco — mais uma vez, um líder de mortos.
Ah, queridos amigos, nada é mais essencial e mais estratégico do que esta questão, porque cada movimento de restauração começou quando o Senhor conquistou o ouvido de algum ser humano.
Se me permitem dizer de maneira ainda mais crua, começou quando Deus conquistou a cabeça de algum ser humano. Ele os decapitou, se vocês entendem o que quero dizer. Então Ele, à Sua própria maneira, a substituiu, para que pudessem pensar os pensamentos de Cristo.
Infelizmente, quando esses homens partiram, não havia outros que pudessem ocupar o lugar deles e que ouvissem o Senhor.
Meus queridos amigos, quero apenas ressaltar esta coisa tremendamente importante. Vocês, irmãs, a quem Deus deu uma visão e uma compreensão do propósito do Senhor, e que talvez se sintam inúteis, orem para que Deus levante muitos, nos últimos dias, que ouçam o Senhor.
É tão interessante que o Senhor Jesus tenha dito a cada uma das sete igrejas:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Já perto do fim do livro de Apocalipse, Ele diz novamente:
Se alguém tem ouvidos, ouça.
Jesus não é uma figura meramente simbólica da igreja. Ele é a Cabeça de fato. É por isso que precisamos do Espírito Santo: para nos unir ao Senhor, para manter nossos ouvidos livres da cera espiritual, das doenças dos nossos ouvidos espirituais que nos tornam surdos.
Meus queridos amigos, isso é tão importante. Este é um elemento essencial da obra de restauração de Deus.
Vou encerrar agora. Acho que ultrapassei o tempo. O último ponto que quero ressaltar é outra característica essencial que marcou cada movimento de restauração de Deus: Cristo como poder.
Cristo é poder. Cada um desses movimentos deveria ter sido extinto nos primeiros anos: tão fraco, tão desprezado, tão pequeno, tão insignificante, com o mundo inteiro contra ele, falando contra ele, trabalhando contra ele, antagonismo por todos os lados, e os poderes das trevas empenhados em liquidá-lo.
Deveria ter sido destruído, mas, em vez disso, havia poder. Mostraram-se invencíveis. Aquele movimento de Deus mostrou-se irreversível e, em muitos casos, a própria sociedade não apenas sentiu o impacto, mas foi transformada.
O governo e a autoridade de Cristo como Cabeça sobre todas as coisas, em favor da igreja — ah, meus queridos amigos, como precisamos conhecê-los.
Às vezes, pergunto-me se, caso conhecêssemos isso, alguns desses movimentos do Espírito teriam permanecido vivos por mais tempo. Não sabíamos como usar as chaves. Não sabíamos como, em união com nossa Cabeça, resistir às maquinações e aos poderes do mal.
Mas, meus queridos amigos, precisamos desse poder, não é? Precisamos de poder para fazer a vontade de Deus, mesmo que isso nos custe tudo. Precisamos de poder para edificar o corpo de Cristo, ainda que isso exija grande sacrifício.
Precisamos de poder para manter o testemunho de Jesus com fidelidade e devoção até a vinda do Senhor. Precisamos de poder para nos multiplicar.
Que ideia é essa de que deveríamos ser algum pequeno grupinho santo reunido em torno de alguma verdade mais profunda? Cada um desses movimentos de restauração de Deus se expandiu por todos os lados em multiplicação, de modo que milhares e milhares encontraram o Senhor.
Poder para multiplicar. Quando uma planta está fraca, não consegue se reproduzir. Quando está forte, reproduz-se. Precisamos de poder para nos multiplicar. Precisamos de Cristo como poder — não poder humano, não engenhosidade humana.
Precisamos de Cristo como o poder para nos multiplicar, Cristo como o poder para fazer a vontade de Deus, Cristo como o poder para edificar o corpo de Cristo e Cristo como o poder para manter o Seu testemunho.
Meus amigos, preciso dizer isso? Precisamos de poder para morrer.
Esta casa do Senhor nunca poderá ser edificada até que homens e mulheres aprendam a morrer — a entregar a vida por causa dEle e do evangelho, a se sacrificar pelo Senhor, pelo Seu povo e pelo mundo.
Queridos amigos, isso exige poder. O instinto mais profundo em todos nós é o da autopreservação. Não conseguimos cair na terra e morrer. Somente quando o vento de Deus entra em nós e nos sacode é que podemos cair na terra e morrer, e então surgir uma colheita.
Todo outro morrer é religião. Mas este morrer de que estou falando não é religião. É o morrer em que, quando morremos, nos reproduzimos; quando morremos, há uma colheita; quando morremos, a vontade de Deus é feita; quando morremos, a glória de Deus desce e faz Sua morada sobre nós.
Ah, que a glória de Deus venha sobre nossos pequenos grupos de pessoas por toda esta terra e por todo o mundo! Se o fogo de Deus e a glória de Deus tocassem nossos pequenos e insignificantes grupos de pessoas, não seria algo extraordinário? O mundo não começaria a se voltar para olhar e dizer: “O que é isso?”.
Mas, meus queridos amigos, o poder de Deus nunca vem onde há carne. A glória de Deus nunca faz Sua morada sobre a carne. Somente quando temos o poder para morrer é que o poder de Deus vem; então a glória de Deus vem.
Amigos, precisamos de poder para interceder. Nunca faremos isso até que tenhamos morrido. É o menos glamoroso de todos os ministérios, mas precisamos de poder — o poder de Cristo — para entrar no lugar secreto e interceder.
Precisamos de poder para amar: amar uns aos outros, amar os difíceis entre nós, amar os rebeldes, amar aqueles que não se deixam ensinar. Precisamos de Cristo como poder.
Queridos amigos, está escrito que, nos últimos dias, o amor de muitos esfriará. Precisamos de Cristo como poder para amar mais, e mais, e mais. Como poderemos perdoar nossos inimigos?
Preciso dizer a vocês: sou judeu. Acho muito, muito difícil perdoar. Até hoje, acho terrivelmente difícil ir à Alemanha. Perdi cinquenta e oito membros da minha família, incluindo meu pai e minha avó, nas mãos deles. Acho tão difícil ir.
Ouço Corrie ten Boom e ouço como ela os amou. Então sei que, em mim mesmo, só consigo pensar numa coisa: olho por olho e dente por dente.
Somente Cristo pode ser meu poder para amar. Não tenho outro poder. Preciso ser honesto. Mas Cristo pode ser meu poder para amar.
Queridos amigos, vamos entrar em dias em que as pessoas nos causarão dano; em que essas forças anticristãs nos roubarão, nos saquearão, nos despojarão de nossos bens, tirarão nossos direitos e colocarão nossos filhos contra nós ou nossos pais contra nós.
Se não conhecermos Cristo como o poder para amar, odiaremos. Ficaremos cheios de amargura, e o testemunho de Jesus não estará conosco. Isso só será possível se conhecermos Cristo como poder.
Agora, meus queridos amigos, vocês não podem conhecer Cristo como poder para amar, poder para fazer a vontade de Deus ou poder para morrer, a menos que o Espírito Santo venha.
Quando o Espírito Santo vem a você à Sua própria maneira, cheia de graça, bela, suave, mas poderosa, então você conhece o poder de Cristo. Então, pela primeira vez, o Senhor Jesus vive por meio de você.
Então, pela primeira vez, o Senhor Jesus capacita você a fazer a vontade de Deus, custe o que custar. Então você pode entregar a vida — não uma vez, mas outra vez, e outra vez, e outra vez.
Queridos amigos, estes são os elementos essenciais da restauração.
Certamente não somos conhecidos por aquilo a que nos opomos. Certamente deveríamos ser conhecidos por Aquele a favor de Quem estamos.
Que o Senhor escreva no coração e na mente de vocês estes elementos essenciais da obra de restauração de Deus para hoje. Vamos orar?
Pai celestial, elevamos nossos corações a Ti. O que podemos dizer, Senhor? Tudo o que podemos dizer é isto: Senhor, somos um material muito pobre e muito difícil. Mas, Senhor, Tu nos salvaste. Pai, Tu nos deste ao nosso Senhor Jesus.