Voltem comigo, nesta noite, ao último livro da Bíblia, Apocalipse. Quero ler alguns versículos de diferentes capítulos deste livro.
Primeiro, Apocalipse 1:9-18.
Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Eu estava no Espírito, no dia do Senhor, e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta, dizendo: O que vês, escreve num livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro; e, no meio dos candeeiros, Um semelhante a um filho de homem, vestido com uma veste que Lhe chegava aos pés e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
E Sua cabeça e Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e Seus olhos eram como chama de fogo; e Seus pés, semelhantes ao bronze polido, como se houvesse sido refinado numa fornalha; e Sua voz, como a voz de muitas águas.
E Ele tinha em Sua mão direita sete estrelas; e de Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes; e Seu rosto era como o sol quando resplandece em sua força.
E, quando O vi, caí a Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Agora, abram em Apocalipse 21:5-7.
E Aquele que está sentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E disse: Escreve; porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.
E disse-me: Estão cumpridas. Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. A quem tem sede, darei de graça da fonte da água da vida.
Aquele que vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Apocalipse 22:13:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.
Por fim, Apocalipse 3:14:
E ao anjo da igreja em Laodiceia escreve: Estas coisas diz o Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus.
Vamos fazer uma oração juntos. Peçamos realmente ao Senhor que Ele seja para nós aquilo de que precisamos neste tempo, nesta noite.
Senhor, não nos achegamos a Ti apenas por rotina, como quem cumpre um ritual. Nós nos voltamos a Ti, Senhor, porque precisamos de Ti. E, Senhor, eu certamente preciso de Ti na ministração da Palavra, e todos nós precisamos de Ti ao ouvir essa Palavra.
Somos gratos, Pai celestial, porque Tu fizeste provisão para nós. Não nos deixaste entregues aos nossos próprios recursos, às nossas forças ou aos nossos talentos; mas nos concedeste uma unção por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus. Queremos, pela fé, nos firmar nessa unção, tanto quem fala como quem ouve, para que juntos possamos experimentar Tua capacidade e Teu poder neste tempo.
Senhor, precisamos ouvir-Te. Tenho tanta consciência, Senhor, de que podemos dizer muitas coisas e, no entanto, a menos que Teu Espírito Santo conceda revelação, iluminação e entendimento, tudo isso permanece apenas em nossa mente. Ó Senhor celestial, faze com que esta Tua Palavra entre em nosso coração. Que a Palavra de Cristo venha habitar ricamente em nós, em toda a sabedoria, nós Te pedimos.
Ó Pai, ouve-nos, então, enquanto juntos nos entregamos a Ti. Nós Te agradecemos e Te louvamos, Senhor. Cremos que Tu tens um interesse maior neste tempo do que nós e, ó Senhor, cremos que desejas encontrar-Te conosco desta maneira. Nós Te louvamos, Te adoramos e Te damos toda a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, o tema destes dias juntos é o desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja. Ontem à noite, nestes encontros noturnos pelos quais sou responsável, eu disse que realmente precisamos saber: o que o Senhor está restaurando? Uma coisa é falar sobre a obra de restauração de Deus, mas o que Ele está restaurando? Passamos a noite de ontem falando sobre esse assunto.
Nesta noite, quero falar sobre a restauração em si. Quero dizer algo sobre a obra de restauração de Deus.
Para mim, é algo extraordinário quando compreendemos o que é a igreja. Quando compreendemos que a igreja não é meramente uma instituição, uma tradição, um sistema ou uma organização; quando compreendemos que não é uma denominação específica; quando compreendemos que não é sequer uma congregação em sua expressão mais elevada, mas começamos a compreender que a igreja é simplesmente a unidade com o Senhor Jesus.
Vocês e eu fomos feitos um com Ele. Como eu sou um com Ele e vocês foram feitos um com Ele, algo aconteceu em nosso relacionamento uns com os outros. Descobrimos que somos membros de Cristo, partes do corpo de Cristo, e membros uns dos outros — partes do corpo uns dos outros. É assim que a Palavra de Deus descreve isso.
É algo maravilhoso quando começamos a enxergar isso. Portanto, quando vocês começam a ver a igreja como união com Cristo, há um sentido em que não podemos estabelecê-la, organizá-la, sistematizá-la ou institucionalizá-la. É algo que vai além disso.
Foi isso que, por fim, virou o Império Romano de cabeça para baixo. Começando com um dia de coisas muito pequenas, que qualquer pessoa poderia desprezar, acabou virando tudo de cabeça para baixo; e sempre foi assim. Essa é a história da verdadeira igreja.
Toda vez que o Espírito Santo operou em restauração, o mundo não permaneceu o mesmo. O mundo sentiu o impacto do Messias ressuscitado, que ascendeu e está entronizado. Sentiu o impacto daqueles que pertencem a Ele, que estão cheios Dele e que se tornam, por assim dizer, Seu corpo. Essa é a história da verdadeira igreja.
Para mim, é admirável que, no último livro da Bíblia — que, por sua própria natureza e posição, deve ter uma importância ainda maior, pois deve ser uma síntese, uma consumação de toda a revelação de Deus contida nos outros sessenta e cinco livros —, Cristo Se apresente repetidas vezes nesta revelação como:
Eu sou o primeiro e o último.
O princípio e o fim.
O Alfa e o Ômega.
Este é o único livro em que encontramos esse título atribuído ao Senhor Jesus, e Ele o atribui a Si mesmo. Ao longo de todo este livro extraordinário, Ele Se apresenta como o primeiro e o último, o princípio e o fim, o Alfa e o Ômega.
Em inglês, vocês diriam o A e o Z — no inglês correto, acho que vocês dizem “zed”. Em hebraico, dizemos álef e tav: a primeira e a última letra do alfabeto. Em outras palavras, Jesus é tudo.
Ora, isso é bastante extraordinário quando olhamos para o livro de Apocalipse, porque, seja qual for a interpretação que vocês e eu adotemos deste livro — e há uma variedade enorme delas —, quanto mais investigamos as diferentes interpretações do livro de Apocalipse, mais confusos ficamos.
Entendo isso muito bem, irmão. É preciso ter uma mente muito limitada para ficar inteiramente satisfeito com uma única interpretação. Quanto mais vocês examinam as diferentes interpretações, mais enxergam o valor desta, daquela e das demais. É claro que, no fim, vocês simplesmente sentem que precisam pôr uma bolsa de gelo na cabeça. Voltam à leitura e ao estudo do livro de Apocalipse para encontrar alívio dos muitos livros escritos sobre ele.
No entanto, o Senhor Jesus disse que havia uma bênção especial e singular para aqueles que lessem e observassem as palavras deste livro.
Agora, seja qual for a interpretação que adotemos, precisamos concordar que toda a revelação começa com o Messias ressuscitado e glorificado no meio de Sua igreja na terra. Sete igrejas são selecionadas.
Seja qual for a nossa compreensão — quer essas sete igrejas representem a história de toda a igreja, do princípio ao fim, quer as entendamos simplesmente como sete igrejas específicas na Ásia Menor —, o fato é que o Espírito Santo selecionou sete, e apenas sete: sete igrejas na terra, situadas no tempo e em localidades específicas, representando toda a igreja de Deus na terra.
No meio dessas sete igrejas, vemos o Messias ressuscitado, glorificado e entronizado: Cabeça da igreja, Rei dos reis e Senhor dos senhores. Cada uma dessas igrejas é representada por um candeeiro e, pelo que entendo, todos são de ouro.
Isso é muito significativo na Bíblia. Do tabernáculo ao templo e ao livro de Zacarias, sempre que encontramos o candeeiro, vemos que ele representa algo do propósito de Deus para a humanidade.
Aqui, no meio dessas sete igrejas representadas por sete candeeiros de ouro, vemos o Senhor. Ele fala a cada uma dessas igrejas e, para cada uma, termina com as mesmas palavras:
Aquele que vencer.
Não “aqueles que vencerem”, mas “aquele que vencer”. No contexto de cada uma dessas igrejas, no tempo e na terra, deve haver uma vitória.
Como Ele Se apresenta? Poderia ter-Se apresentado como o Salvador: “Eu sou o Salvador do corpo”. Como Redentor, poderia ter dito: “Eu sou o Redentor de vocês”. Como Rei, poderia ter dito: “Eu sou o Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Como Cabeça da igreja, poderia ter dito: “Eu sou o Cabeça da igreja — o único Cabeça da igreja”.
Mas Ele diz:
Eu sou o primeiro e o último.
Estive morto, mas estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Quando chegamos ao fim do livro de Apocalipse, novamente, seja qual for a interpretação que adotemos, de repente descobrimos que tudo o que o Senhor Jesus desejava para Sua igreja na terra foi realizado. Está sendo assegurado.
Ouvimos estas palavras maravilhosas ao vermos esta noiva, esta cidade de Jerusalém, descendo do céu, tendo a glória de Deus:
Eis que faço novas todas as coisas.
As primeiras coisas passaram.
Eis que faço novas todas as coisas.
Eu sou o Alfa e o Ômega.
Àquele que vencer, Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Aquele que vencer herdará estas coisas.
O candeeiro está ali. Se vocês examinarem com muita atenção aquela visão extraordinária da Nova Jerusalém, aquela cidade de Deus descendo do céu, tendo a glória de Deus, descobrirão, a partir de Apocalipse 21:21, que, antes de tudo, a glória de Deus a ilumina.
Em outras palavras, somos informados de que as nações andarão em sua luz, e a glória de Deus é a sua luz. Ela não precisa da luz do sol nem da lua, porque a glória do Senhor a ilumina.
Então, somos informados de outra coisa muito significativa: o Cordeiro é a sua lâmpada. Assim, a glória de Deus no Cordeiro expressa mais uma vez o testemunho de Jesus. É a luz de Deus em Jesus. Ele é o recipiente, o vaso, se preferirem, da glória de Deus — da luz de Deus —, na qual todas as nações andarão.
Então, fazemos esta descoberta maravilhosa: a cidade é o candeeiro. O Cordeiro é a lâmpada, e a glória de Deus está na lâmpada e resplandece para fora.
Há sete candeeiros nos três primeiros capítulos e, nos dois últimos capítulos, um glorioso candeeiro, todo de ouro — refinado de modo que é transparente como cristal. Isso não pode ser coincidência. Seja qual for a interpretação que adotemos do livro de Apocalipse, isso não pode ser coincidência.
Em algum ponto entre esses primeiros capítulos e esses últimos capítulos, descobrimos todo o conflito em torno do povo de Deus. Descobrimos o que vocês e eu estamos experimentando, quer saibamos disso ou não. Pois, quanto mais avançamos com o Senhor, quanto mais conhecemos a comunhão uns com os outros, quanto mais nos aproximamos de alguma forma de restauração da igreja, mais descobrimos que todo o inferno se desencadeia.
É exatamente isso que encontramos de Apocalipse 4 até Apocalipse 20: um longo registro de controvérsia feroz, confronto, conflito e batalha. Isso não cessa ao longo de todo esse trecho.
Há visões de dragões, serpentes, falsos profetas, anticristos, grandes sistemas mundiais, 666, multidões perseguindo os crentes, a destruição de seus corpos, a retirada de seus direitos e sua sujeição a forças contrárias a Deus e a Cristo. Este é o livro de Apocalipse.
Algumas pessoas situam todas as visões no futuro; talvez estejam certas. Algumas situam todas as visões no passado; penso que estão erradas. Algumas pessoas, como nosso irmão, o senhor Sparks, viam este livro como um livro de símbolos: todo o propósito de Deus, de eternidade a eternidade, e o grande conflito em torno dele, centrado na Pessoa do Cordeiro e nos seguidores do Cordeiro.
Mas, seja qual for a interpretação que adotemos, o fato permanece: temos uma longa batalha e um conflito contínuo, persistente, feroz e violento, do início ao fim do livro. É quase como se todas as forças das trevas se levantassem contra essa realidade do candeeiro de ouro, expressa nessas igrejas simples, descomplicadas, muito fracas e falhas, no tempo, na terra e em suas localidades.
Meus queridos amigos, esse é o significado do título com que o Senhor Jesus Se apresenta. Começamos a compreender que, quer saibamos disso ou não, fomos introduzidos em um conflito pelo novo nascimento, por termos sido redimidos e por levarmos o nome do Senhor Jesus.
Não é meramente algo permitido; é algo que tem sido assim ao longo de todas as eras e que agora está crescendo até atingir seu clímax.
Agora entendemos por que o Senhor Jesus diz:
Eu sou o primeiro e o último, o princípio e o fim, o Alfa e o Ômega.
Vocês não podem terminar com Deus a menos que comecem com Deus. É simples assim.
Qualquer expressão de igreja que não tenha sua origem na obra consumada do Senhor Jesus, na vida ressurreta do Senhor Jesus, na natureza do Senhor Jesus e no poder do Espírito Santo jamais chegará ao fim que Deus tem em vista. Pode estar revestida de todo o padrão bíblico; pode falar a linguagem bíblica; pode ter tudo correto e sólido. Mas, se não tiver sua origem no Senhor Jesus, se não tiver nascido de Deus, não prosseguirá até o fim que Deus tem em vista.
É por isso que Jesus diz:
Eu sou o primeiro e o último.
Ele não quis dizer: “Eu sou o primeiro; depois virão muitos outros; então Eu serei o último”, como se Ele fosse duas pessoas. Isso é uma tolice.
Ele não diz: “Eu sou o princípio, e depois vocês seguem por conta própria. Façam qualquer coisa. Estabeleçam igrejas. Usem todos os métodos que quiserem — treinem, arrecadem fundos, evangelizem; não importa, adotem o mundo. Não Me importo com o que vocês fazem, porque Eu sou o princípio e serei o fim. O que vocês fazem no meio é problema de vocês”. É claro que isso é um absurdo.
Quando o Senhor Jesus disse: “Eu sou o A e o Z” — preciso falar a língua dos estrangeiros aqui —, Ele quis dizer: “Eu sou o alfabeto inteiro”. Em outras palavras, estava dizendo: “Tudo Me pertence. Eu sou tudo”.
De onde veio essa igreja no dia de Pentecostes? Veio do céu, na Pessoa do Espírito Santo, derramado pelo Senhor Jesus. Quando essa igreja nasceu em cento e vinte pessoas, em questão de horas elas eram três mil cento e vinte. Em questão de semanas, eram cinco mil e, em mais algumas semanas, eram oito mil.
Fiquei interessado no que Jean disse nesta tarde. Professores judeus que estudam o Novo Testamento e a igreja primitiva nos dizem agora, em sua descoberta mais recente, que acreditam que mais de um terço dos judeus em Israel, depois da crucificação de Jesus, se tornaram crentes em Jesus.
Isso explica por que a ruptura histórica entre o povo judeu e os judeus messiânicos ocorreu por ocasião da revolta de Bar Kokhba. Pediram aos judeus messiânicos que ajudassem a derrotar os romanos, mas eles disseram: “Não podemos, porque vocês dizem que Bar Kokhba é o Messias, e nós sabemos Quem é o Messias. Ele não apenas veio, mas virá novamente; e este não é o Messias. Isso certamente fracassará”.
Quando a revolta fracassou, se havia um número tão grande deles, compreendemos por que foram responsabilizados pela derrota. É algo interessante.
Meus queridos amigos, como é maravilhoso compreender que Jesus é o primeiro e o último, o princípio e o fim. Isso é de importância absoluta quando se trata da obra de restauração, porque toda a questão da restauração consiste em restaurar aquilo que diz respeito ao Senhor Jesus e ao Seu corpo.
Deixem-me dizer isso novamente, porque é verdade em todos os níveis: seja em sua vida pessoal, em nossa vida conjunta como povo de Deus, na vida da igreja ou na obra do Senhor. Se quisermos chegar ao fim que o Senhor tem em vista, precisamos começar com o princípio do Senhor.
Não podemos chegar a Ele como o último se Ele não for a origem, a fonte, o princípio. Nesse caso, não podemos chegar ao Seu fim. Tudo o que é da terra é terreno, e tudo o que é do céu chega até o fim.
Essa é a história da verdadeira igreja. Ela veio na Pessoa do Espírito Santo, no dia de Pentecostes. Naquele dia, nasceu algo que não era da terra. Não brotou da terra. Desceu do céu para dentro de pessoas que viviam na terra e as uniu a um Cabeça que estava no céu, de modo que Sua autoridade como Cabeça era mais real para elas do que suas próprias cabeças.
Há tanto cristianismo fabricado pelo próprio homem. Meu querido amigo, você pode ser batizado, confirmado, imunizado, inoculado e passar por mil outras coisas; mas, se não nascer de Deus, não poderá entrar no reino de Deus.
Você pode ser tão religioso que chega a ser incrível — inacreditável —, mas, se não nascer de Deus, não entrará no reino dos céus.
Este é o fato contundente, radical — poderíamos quase chamá-lo de revolucionário: se não começarmos com Jesus, não terminaremos com Ele. Se Ele não for o primeiro, não será o último.
É por isso que Colossenses 1:18 fala do Senhor Jesus desta maneira:
E Ele é o Cabeça do corpo, da igreja; Ele é o princípio, o primogênito dentre os mortos, para que em todas as coisas tenha a preeminência.
É um fato muito interessante que, em cada novo mover do Espírito Santo, sem exceção em toda a história da igreja até o presente, a característica inicial tenha sido a preeminência do Senhor Jesus.
O Espírito Santo não Se comprometerá com nenhuma outra coisa. Somente quando Jesus recebe Seu lugar de direito — como Senhor, como Rei, como Cabeça, como Salvador, como Vida, como tudo — é que o mundo, mais uma vez, é virado de cabeça para baixo pelo impacto de uma força celestial em seres humanos. Esse é o testemunho de Jesus.
A chave de toda restauração é a preeminência do Senhor Jesus.
Quanto mais envelheço, mais observo o cenário cristão com perplexidade. Vejo pessoas que começaram com uma unção, nascidas de Deus, e que acabam no mais trágico fracasso.
E me apresso em acrescentar: isso não acontece apenas entre os carismáticos. Há outros, que não são carismáticos, que fizeram o mesmo. Eu poderia citar nomes, mas não vou — nomes conhecidos por toda parte. Eram ungidos por Deus, nascidos de Deus, chamados por Deus; começaram no Espírito e terminaram na carne.
Então digo a mim mesmo: “Será que eu posso escapar?” Se há tantos que começam com Deus e terminam consigo mesmos, começam com o Espírito e terminam com a carne, começam com a verdade de Deus e terminam no erro, começam com pureza e terminam numa seita — que garantia tenho de que não terminarei assim?
Meu amigo, quero dizer algo diante de Deus: absolutamente nenhuma. Entregue a mim mesmo, dentro de mais uma década estarei fora dos trilhos — e você também.
Essa é a tendência dentro de todos nós. Há apenas um caminho dado por Deus para atravessar todo o conflito e todas as artimanhas de Satanás: dar ao Senhor Jesus a preeminência.
Se você Lhe der destaque, sairá dos trilhos. Mas, quando Lhe der a preeminência em tudo, Ele o manterá no caminho.
A história da igreja dá testemunho disso. No momento em que a igreja comprometeu os direitos do Senhor Jesus, começou a declinar. Então o mundo entrou como uma inundação, com todos os seus caminhos, seus meios e seus ideais.
Até que a própria igreja se tornou perseguidora, em muitas e muitas ocasiões — não apenas a romana, mas tanto a protestante quanto a romana. A igreja se tornou perseguidora do verdadeiro crente.
Isso não lhes diz alguma coisa? Vocês se lembram?
Deixaste o teu primeiro amor.
E:
Removerei do seu lugar o teu candeeiro.
O que isso significa? A igreja continuaria. Ainda teria seus edifícios, sua organização, suas obras de caridade e suas atividades — e, no entanto, o testemunho de Jesus teria desaparecido.
A preeminência de Jesus não nasce do dever, mas de uma qualidade de amor que chamamos de primeiro amor.
O primeiro amor não é uma questão do momento em que se ama; é uma questão da qualidade do amor. Quando uma pessoa se apaixona pela primeira vez — quando está realmente apaixonada —, às vezes deixa até de comer. Esquece a hora. Faz as coisas mais extraordinárias.
Não estou dizendo que vocês devam andar distraídos o tempo todo, mas o ponto que estou tentando mostrar é este: nada é demais para uma pessoa que tem o primeiro amor. Ela irá até os confins da terra por quem ama, se realmente amar com essa qualidade de amor.
Jesus começou essas mensagens com esta palavra sobre o primeiro amor. Às vezes, pessoas muito novas no Senhor, que acabaram de vir ao Senhor, comentam comigo: “Acho que o Senhor foi um pouco severo com aquela igreja em Éfeso”.
Quando vocês passam às outras — com Jezabel, as profundezas de Satanás, o nicolaísmo e algumas outras coisas —, podem entender o Senhor dizendo: “Vou pôr todos vocês para fora”. Mas, em Éfeso, eles eram gente boa.
No entanto, é à igreja em Éfeso que o Senhor diz: “Vou remover o candeeiro de vocês”. Por quê? Porque, se vocês perderam o primeiro amor, não haverá possibilidade de o Senhor Jesus ter a preeminência em tudo.
Em breve, não demorará muito, Ele será Senhor apenas de nome. Seus direitos serão reduzidos pouco a pouco e comprometidos. Ele ficará em segundo plano. Primeiro, terá destaque; depois, nem destaque terá; até que, por fim, ficará completamente do lado de fora — como estava na igreja de Laodiceia, batendo à porta de Sua própria igreja.
Eis que estou à porta e bato.
É por isso que, para nosso encorajamento, quando chegamos à igreja de Laodiceia — tantas vezes entendida como uma representação da igreja nos últimos dias —, encontramos o Senhor Jesus dizendo:
Estas coisas diz o Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus.
Ele estava dizendo à igreja de Laodiceia: “Ainda há esperança. Estou do lado de fora da porta, batendo à porta, do lado de fora; mas continuo sendo o Amém. Com todo aquele que ouvir Minha voz, abrir a porta e Me deixar entrar, teremos união. Teremos unidade. Conheceremos o que a igreja realmente é”.
Ele disse:
Entrarei e cearei com ele, e ele, Comigo.
É assim que Ele coloca a questão. Belo, muito belo — novamente toda a questão da unidade, novamente toda a questão da união e da comunhão.
Amém vem de uma raiz hebraica que significa “crer”. Em hebraico, vocês dizem amém: “Eu creio”.
Jesus é Aquele que tem a fé de que o fim será alcançado. Ele é o Autor e Consumador da nossa fé. Portanto, meus queridos amigos, aqui temos algo que nos encoraja. Mesmo que tenhamos uma situação semelhante à de Laodiceia na igreja, ainda podemos reconhecer Jesus como o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus.
Acho isso tremendo. Por quê? Porque o Senhor Jesus fez uma declaração simples sobre a igreja, à qual volto na batalha em oração, repetidas vezes. É a declaração mais abrangente, simples e categórica que Jesus fez sobre a igreja:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Isso é tão definitivo. Tão categórico. É simples. Não há como esvaziar essa afirmação com explicações. Jesus diz a respeito de Sua igreja — não da nossa igreja, da igreja Dele:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Se olharmos para a história da igreja, parece que as portas do inferno prevaleceram contra ela repetidas vezes. Mas o que precisamos observar é isto: repetidas vezes, o Espírito Santo fez algo novo.
A história da igreja real e verdadeira de Deus só se explica pela Pessoa e pela obra do Espírito Santo, a Quem essa obra foi confiada. Jesus está edificando Sua igreja por meio do Espírito Santo.
É por isso que, em meio a todos aqueles dragões e serpentes, martírio, perseguição, colapso e fracasso, encontro em Apocalipse 10:7 estas palavras gloriosas:
Mas, nos dias da voz do sétimo anjo, quando estiver para tocar a trombeta, então estará consumado o mistério de Deus, segundo as boas-novas que Ele anunciou aos Seus servos, os profetas.
O mistério de Deus consumado — apesar de todo o poder de Satanás, de toda essa tremenda atuação dos poderes das trevas. O texto diz:
Então estará consumado o mistério de Deus.
Não pela metade. Não consumado de outra maneira porque o Senhor achou os poderes das trevas e os seres humanos um pouco ardilosos e obstinados demais. Mas segundo as boas-novas que Ele anunciou aos Seus servos, os profetas.
Em outras palavras, Deus realizará essa obra. Aquilo em que colocou Seu coração, Ele alcançará. Aquilo que revelou a respeito de Seu propósito eterno será realizado, não apenas no Senhor Jesus, mas nos redimidos.
Agora, queridos amigos, gostaria de considerar, por alguns momentos, essa obra de restauração. Até aqui, no que poderíamos chamar de os últimos quatrocentos anos, todos nós realmente entendemos que o grande início dessa restauração se deu com Martinho Lutero e os reformadores.
Na verdade, quando estudamos de fato a história da igreja, encontramos muitos grupos extraordinários, com nomes que soam dos mais incríveis, que seguiram o Cordeiro ao longo dos anos. A tragédia é que a igreja institucional destruiu absolutamente tudo o que eles escreveram. A única maneira de sabermos alguma coisa sobre eles é pelas acusações que a igreja lhes fez quando os queimou ou os afogou como hereges.
Estou falando dos paulicianos, bogomilos, valdenses, albigenses e de mil outros nomes. Mesmo na Idade das Trevas, havia grupos de pessoas que conheciam o Senhor, adoravam o Senhor, voltavam à pureza original do princípio e conheciam Jesus como o primeiro e o último.
Isso me enche de orgulho ao pensar na herança que vocês e eu temos. Não me refiro a todos aqueles grandes prelados e papas, com sua pompa e glória. Refiro-me àqueles humildes e verdadeiros servos de Deus, que serviram ao Senhor com coração puro e viram as obras poderosas de Deus em seus dias, a tal ponto que a igreja estabelecida precisou eliminá-los.
Essas pessoas pobres e simples não representavam nenhuma ameaça. Quem representava uma ameaça era o Senhor Jesus, a Quem elas representavam. Era o Espírito Santo, que estava nelas. Os poderes das trevas, estabelecidos e entrincheirados no Estado e, tantas vezes, na igreja estabelecida, sabiam muito bem que, se aquilo pudesse continuar, acabaria prevalecendo.
Encontro algumas coisas muito interessantes nessa obra de restauração, a partir dos reformadores. Anotei apenas alguns pontos. Vou somente mencioná-los, mas os considero muito, muito interessantes.
Primeiro, observo que é o Espírito Santo Quem toma a iniciativa em cada caso. Não importa para onde vocês olhem: em cada mover de restauração dos últimos quatrocentos anos, encontrarão um homem, ou homens, sobre os quais o Espírito Santo veio — homens que buscaram a Deus.
Como buscaram o Senhor? O Espírito Santo criou dentro deles uma fome e uma sede de Deus que somente o Senhor podia satisfazer.
Afinal, pergunto-me quantas outras pessoas olharam para aquela pintura que o conde Nicolau Zinzendorf contemplou e não foram tocadas. Mas, quando Zinzendorf olhou para aquela pintura, foi como se o Senhor Jesus olhasse para ele através dela.
Quantos outros haviam estudado a Palavra de Deus como Martinho Lutero — vestindo cilícios, colocando objetos ao redor do pescoço, acorrentando-se à parede durante toda a noite, tentando de algum modo obter a salvação —, até descobrirem a luz de Deus brilhando em seu coração por meio de algum versículo da Palavra de Deus?
Foi o Espírito Santo Quem tomou a iniciativa, repetidas vezes. Acho isso tremendo, porque há um fluxo e um refluxo na história da igreja.
Há um fluxo: toda vez que o Espírito Santo Se move, há um avanço, e algo é restaurado nesse avanço. Então, tão certamente quanto a noite segue o dia, há um refluxo. As coisas se enrijecem, se cristalizam e se institucionalizam.
As características de cada um desses avanços nos últimos quatrocentos anos são comuns: Jesus como tudo; Jesus como o único Salvador; Jesus como a vida; a Palavra de Deus livre de amarras e absolutamente suprema.
Há também a experiência com o Senhor — não apenas algo aqui na cabeça, mas experiência. As pessoas viam o Senhor, compreendiam o Senhor, ouviam o Senhor e começavam a descobrir o Senhor. Isso virava suas vidas de cabeça para baixo e do avesso.
Outra característica comum a todos eles — não importa se eram os primeiros metodistas, os primeiros quakers, os primeiros irmãos, os primeiros pentecostais ou os primeiros reformadores — é a comunhão.
Às vezes, pensamos que a comunhão é uma prerrogativa nossa, como se nós, em meados ou na parte final do século XX, tivéssemos descoberto a comunhão. Mas, em cada um desses movimentos, desses avanços do Espírito Santo, os crentes simplesmente entendiam que pertenciam uns aos outros.
Sentiam que aquela era sua família, a família da fé — mais real para eles do que sua própria origem, até mesmo do que suas próprias famílias.
Outra característica comum é a multiplicação. Não importa para onde vocês olhem nos últimos quatrocentos anos: toda vez que o Senhor Se moveu, aquilo se expandiu por todos os lados. Embora desprezado, ridicularizado e difamado, continuou avançando, avançando e avançando, multiplicando — não a organização, mas as pessoas. Multiplicar, multiplicar, multiplicar.
Meu querido amigo, não sei quanto ainda precisa ser restaurado, mas uma coisa sei: o Espírito Santo sempre tomará a iniciativa em toda nova obra de restauração de Deus nos últimos dias. Louvado seja o nome do Senhor.
Há, então, uma segunda coisa que considero muito interessante, se vocês tiverem paciência comigo: o desprezado dia das pequenas coisas. Zacarias disse:
Quem desprezou o dia das pequenas coisas?
É tão fácil ser luterano quatrocentos anos depois de Lutero ter pregado suas teses na porta da igreja em Wittenberg. Mas, quando ele fez isso, o mundo inteiro se levantou para condená-lo. Foi caçado e perseguido, e todos os que estavam com ele eram vistos como fanáticos e hereges.
“Quem já ouviu falar de uma coisa como justificação pela fé? Que doutrina nova e esquisita é essa? Esse monge meio bêbado!” Foi exatamente isso que disseram. “Esse monge meio bêbado se metendo com a Palavra de Deus! Vocês não podem entregar a Palavra de Deus aos camponeses. O que acham que eles farão com a Palavra de Deus?”
Vou lhes dizer: serão transformados e rapidamente se tornarão uma classe média. Isso aconteceu todas as vezes na história da igreja.
É por isso que a igreja estabelecida estava tão assustada. Chamavam Lutero de monge louco. Diziam que ele era Satanás solto. Vocês sabiam disso? Esse foi o veredito oficial sobre Lutero: os mil anos de paz haviam terminado — o milênio —, e agora o diabo havia sido solto por um breve período na pessoa de Martinho Lutero.
Martinho Lutero tinha suas fraquezas e falhas reais, mas, meus queridos amigos, quando o Espírito Santo tomou Martinho Lutero, estar ao lado dele era a coisa mais difícil do mundo. Era um dia de pequenas coisas. Era um dia que podia ser facilmente desprezado.
“Você não está se reunindo com Martinho Lutero — aquele monge louco, fanático e desequilibrado —, está? Você deve estar louco. É uma seita. É heresia.”
Mas, em cinquenta anos, ser luterano estava muito, muito na moda. “O que você é?” “Sou luterano.” “Ah, que bom.”
Então foram os puritanos que passaram a ser desprezados. Vocês, nos Estados Unidos, devem saber alguma coisa sobre os puritanos. Eles eram os desprezados, perseguidos de um lado para outro. Todos falavam contra eles.
Até hoje se contam as histórias mais inacreditáveis sobre eles, como se fossem as pessoas mais estreitas, sem alegria, sombrias e pesadas do mundo. Mas os primeiros puritanos eram cheios de riso, cheios de amor, cheios de vida e cheios de luz. Estar associado aos puritanos era a coisa mais difícil do mundo.
O que penso dos quakers? Hoje, ser quaker está muito na moda. “Ah, que maravilha, você é quaker.” Imaginamos pôr do sol, nascer do sol, pássaros cantando e paz. Mas os primeiros quakers eram sangue e fogo. Viraram o mundo inteiro de cabeça para baixo.
Um dos quakers foi às ruas de Londres profetizando: “Deus julgará esta cidade dentro de um ano e, depois do juízo, virá um incêndio que destruirá toda esta cidade”. A grande peste chegou a Londres e quase a dizimou; e, no ano seguinte, veio o Grande Incêndio, que destruiu toda Londres em 1666.
O povo se lembrou do quaker, daquele velho profeta quaker em quem haviam atirado esterco e lama e a quem haviam colocado no tronco. Em certo momento, mais de um terço de todos os filhos de Deus no movimento quaker estava na prisão.
Era assim a má reputação de quem era quaker. O próprio termo quaker era usado como insulto: “Eles ficam sentados em silêncio nas reuniões até começarem a tremer e estremecer — quakers”.
O que faziam na prisão? Pregavam a todos os presos, recusavam-se a sair em liberdade e transformavam aquelas prisões infestadas de pragas em escolas bíblicas. Homens de Deus saíam das prisões da Grã-Bretanha, preparados por outros servos de Deus nas próprias masmorras e prisões.
Era um dia de pequenas coisas por toda parte. Hoje, é tão respeitável ser metodista, mas, naqueles dias, eles os chamavam de entusiastas. Esse foi seu primeiro nome: entusiastas. “Puro emocionalismo! Perderam o controle! Aquele vigário estúpido!”
Ninguém o teria expulsado de todas as igrejas se soubesse o que ele faria. Ele pregou um sermão inflamado no púlpito, e o pároco veio e o pôs para fora. Sabem o que ele fez? Foi ficar em pé sobre o túmulo de seu pai e disse: “Vocês não podem me expulsar daqui. Esta é uma propriedade da família”.
Ele pregou sobre o túmulo de seu pai, e metade da congregação da igreja foi salva. Todos disseram: “Nunca ouvi falar de coisas assim — pregar ao ar livre! A coisa mais vulgar e repugnante. Só os metodistas fariam uma coisa dessas”.
E eles viraram o mundo de cabeça para baixo. Ah, era tão fácil desprezá-los. Quem quer ser um amigo desprezado dos Wesley ou de Whitefield? Quem quer participar de algo que Deus está fazendo? Mas, hoje, isso é muito respeitável.
Foi o mesmo com os irmãos. Lembro-me de quando as pessoas diziam: “Você vai a uma reunião dos irmãos?” Havia um leve ar de desdém nos lábios. “Pastores? Qualquer fulano, beltrano ou sicrano pode se levantar. Eles se reúnem naqueles barracõezinhos de lata.”
Lembro-me disso. Nos primeiros dias, era fácil desprezá-los.
Com os pentecostais foi exatamente igual. Lembro-me de que, quando fui salvo, o pastor me chamou, fez-me sentar e me deu uma palestra de meia hora sobre os males do pentecostalismo. Eram emocionais, desequilibrados, estavam no erro e eram imorais. Fosse o que fosse que eu fizesse, poderia até entrar numa igreja católica romana, mas nunca, jamais, em momento algum, deveria entrar numa igreja pentecostal.
Hoje, ser pentecostal é bastante respeitável. Agora eles estão sendo convidados a integrar todas as diretorias interdenominacionais. É admirável, não é?
Agora são os carismáticos. Tenho plena certeza de que, com o tempo, será bastante respeitável estar associado ao senhor Sparks ou a Watchman Nee, porque a história da igreja sempre segue esse padrão: martiriza a pessoa, e a geração seguinte ornamenta seu túmulo.
Este é o dia das pequenas coisas. É muito mais fácil se acomodar em algo seguro e estabelecido do que seguir o Senhor no dia em que Ele está agindo.
Meus queridos amigos, é fácil desprezar o dia das pequenas coisas. Vocês sabem que cada grande movimento do Espírito Santo em toda a história da igreja começou com poucas pessoas? Até mesmo no início de tudo, eram cento e vinte. Não sabemos quem eram, exceto por alguns poucos nomes.
Há ainda outra coisa nessa questão: aquilo que é restaurado nunca mais se perde. Acho isso muito empolgante. Tudo o que é restaurado nunca mais se perde.
Tomem, por exemplo, a supremacia da Palavra de Deus. Hoje, ela é aceita por todos os que são verdadeiros crentes. Vocês conhecem algum crente nascido de novo que não aceite a autoridade e a inspiração da Palavra de Deus? É algo estabelecido. Não discutimos isso entre nós.
Ou tomem a justificação pela fé. Quem argumenta contra a justificação pela fé? Ela é vista como algo tão normal para o filho de Deus que é relegada ao jardim de infância espiritual — e, como resultado, penso que pouquíssimos crentes compreendem a justificação, para seu próprio prejuízo. Mas ninguém discute isso. Nunca mais se perdeu.
Pensem no novo nascimento. É muito interessante que os reformadores nunca falassem sobre nascer de novo. Era uma expressão desconhecida para eles. Consideravam o batismo como o novo nascimento, como nascer de novo.
Foram os Wesley que começaram a falar sobre nascer de novo: um novo nascimento, um segundo nascimento. Agora, tornou-se uma expressão tão comum que abro os jornais americanos e vejo um “presidente nascido de novo”, um “economista nascido de novo” ou alguma outra coisa. Receio que isso seja uma desvalorização do termo.
Mas agora todos o conhecem; não há discussão. Nos dias de Wesley, chamavam-nos de entusiastas porque diziam: “Isso é subjetivo. Não é objetivo. Isso é emocional”.
Meus queridos amigos, eu poderia continuar indefinidamente, mas o que considero tão maravilhoso é que há uma continuidade essencial naquilo que Deus está fazendo na restauração. Isso nunca mais se perde.
Ai de qualquer novo mover de Deus que se desligue de tudo o que o Senhor vem fazendo, porque é uma só igreja. Não apenas uma só igreja no que diz respeito a nós; é uma só igreja ao longo do tempo, remontando a Pentecostes.
Isso é tremendamente importante. Acho muito empolgante olhar para o passado. De maneira bem simples, é assim que vejo.
Com os reformadores — Lutero, Zuínglio e Calvino —, temos a restauração da Palavra de Deus como árbitro supremo em todas as questões de fé e prática. Temos a obra consumada do Senhor Jesus e, particularmente, a justificação pela fé. Creio que essas coisas foram restauradas naquela grande obra dos reformadores.
Então penso nos anabatistas, aquelas pessoas desprezadas, afogadas aos milhares, com correntes ao redor do pescoço, colocadas em sacos — homens, mulheres e crianças — e afogadas nos rios, riachos e fontes da Europa.
Mal consigo ir a Salzburgo e olhar algumas daquelas belas fontes sem me lembrar dos milhares de anabatistas que foram afogados nelas.
Hoje, o batismo de crentes por imersão é quase uma expressão corrente. Conheço episcopais que são batizados por imersão. Conheço até ministros episcopais que, discretamente, batizam crentes por imersão. Não importa a que denominação você pertença; agora isso é aceito mais ou menos em toda parte.
Os anabatistas também restauraram a independência de cada igreja local. Era revolucionário, em seus dias, afirmar que nenhuma igreja tinha o direito de mandar em outra igreja verdadeira.
Então penso nos quakers: a liberdade do Espírito Santo e o sacerdócio de todos os crentes. Na verdade, os anabatistas criam no sacerdócio de todos os crentes; então Deus, por assim dizer, fez outra tentativa nesse ponto, porque ele não havia sido plenamente assimilado. Os quakers eram muito firmes nessa questão.
A liberdade do Espírito nos ensinou que não precisamos de formas; podemos viver sem elas. Pessoalmente, não acho que devamos dispensá-las, mas eles nos ensinaram que é possível, espiritualmente, conhecer o Senhor e ter a realidade do ritual sem o ritual em si. Era liberdade no Espírito Santo.
Ou penso nos morávios, sobre os quais nosso irmão Stephen falou nesta manhã: o serviço missionário sacrificial que eles restauraram. Isso nunca se perdeu, não é?
Onde quer que se encontrem verdadeiros crentes pelo mundo, todos creem agora que devemos ir, pregar o evangelho e fazer discípulos de todas as nações. Mas isso era revolucionário no tempo dos morávios.
Quando William Carey foi à Índia, causou a maior agitação nas igrejas congregacionais em que era conhecido. Disseram que não iriam sustentá-lo. “Salvar os pagãos é tarefa de Deus”, disseram.
“Você quer nos dizer que todos deveriam ir às regiões distantes da terra? Isso é obra de Deus. Se Ele quiser salvar os pagãos, Ele os salvará.”
Mas, hoje, isso é aceito. Podemos continuar: os metodistas, com o novo nascimento; os irmãos, com a unidade dos crentes e o sacerdócio de todos os crentes; Cristo como o fundamento, o único fundamento.
Ou até mesmo os pentecostais, com sua ênfase na Pessoa e no poder do Espírito Santo.
Então penso em T. Austin-Sparks, Watchman Nee e muitos outros associados a eles. Creio que restauraram para nós uma das verdades mais preciosas, contra a qual houve tanta reação no tempo da Reforma: Cristo como a igreja.
Não meramente uma congregação de crentes, mas estar em Cristo, ser parte de Cristo. E outra coisa que sinto que esses queridos irmãos — e poderíamos quase acrescentar a senhora Penn-Lewis — restauraram foi a cruz: a obra de Deus, a centralidade e a universalidade da cruz, como o senhor Sparks a chamava.
Penso nos carismáticos, para chegarmos aos nossos dias. Aqui está outro exemplo de Deus fazendo, por assim dizer, uma segunda tentativa. A questão da Pessoa e do poder do Espírito Santo não foi plenamente assimilada com os pentecostais; então, mais uma vez, Ele vem, e desta vez isso está relacionado ao corpo de Cristo.
Como isso é incrivelmente empolgante — pelo menos, eu acho que é. Tudo o que Deus restaurou nunca mais se perdeu. É um acúmulo de verdades preciosas, das quais hoje passamos a desfrutar quase sem sacrifício.
Mas preciso prestar atenção ao tempo. Quero dizer mais duas coisas e depois concluir com um último pensamento.
Tudo se cristaliza e se institucionaliza. Agora, por favor, ouçam o que digo sobre isso; é muito importante. Tudo se cristaliza e se institucionaliza.
Sei que há irmãos e irmãs aqui que acharão isso muito difícil de engolir. Querem crer que não seria assim. Mas, se olharmos para a história da igreja, especialmente para os últimos quatrocentos anos, cada obra de restauração de Deus — no avanço do Espírito Santo —, durante o refluxo, se cristalizou, se institucionalizou e se tornou um monumento à glória passada.
Sem exceção. Curiosamente, os irmãos foram os que duraram mais tempo. Muito, muito interessante.
Em duas ou três gerações — ouçam, em duas ou três gerações —, todo o movimento do Espírito Santo se cristalizou, se formalizou, se sistematizou e se institucionalizou. Geralmente, acaba se tornando uma denominação.
Vocês não pensariam que talvez o Senhor pudesse nos preservar disso? Muitas vezes pensei comigo mesmo: pessoalmente, creio na soberania e no poder absolutos de Deus. Creio que Ele pode fazer qualquer coisa. Se quiser, pode suscitar filhos de uma pedra.
Então penso comigo mesmo: por que, afinal, o Senhor não intervém do céu e impede essa institucionalização?
É quase como se o Senhor não tivesse interesse em manter coisa alguma viva além da terceira ou quarta geração. Pensem nisso.
Aqui está outro fato interessante. Com poucas exceções, cada mover de restauração nos últimos quatrocentos anos sofreu uma grande divisão nos primeiros vinte ou trinta anos.
Tomem os reformadores. Em vinte anos, separaram-se irreversivelmente uns dos outros em zwinglianos, calvinistas e luteranos.
Os puritanos se dividiram irreversivelmente em episcopais, brownistas ou congregacionais, batistas e presbiterianos.
Tomem os metodistas. Em vinte anos a partir do glorioso início daquele enorme movimento do Espírito Santo, os Wesley e Whitefield se separaram para formar e plantar igrejas diferentes, com base em uma compreensão diferente da soberania de Deus.
Os irmãos, em vinte anos a partir daquele grande movimento do Espírito de Deus, que ocorreu simultaneamente em todas as Ilhas Britânicas e além delas, se dividiram em dois enormes grupos: os Irmãos Abertos e os Irmãos Exclusivos.
Os pentecostais não esperaram vinte anos. Em cinco anos a partir do mover do Espírito Santo, já estavam quase irreversivelmente divididos em até dez ou quinze grandes grupos.
Estamos testemunhando hoje, no mover mais recente do Espírito Santo, a mesma grande divisão. O único grupo que consigo encontrar que não se dividiu, de modo curioso e interessante — embora Stephen provavelmente saiba mais sobre isso do que eu —, foi o dos morávios; e o outro grupo foi o dos quakers. Essas são as exceções.
Agora, meus queridos amigos, o último ponto que quero mencionar sobre essa questão da restauração é este. Não quero terminar no aspecto negativo.
A edificação da cidade de Deus — a Nova Jerusalém, a noiva — provém da primeira e da segunda geração de cada mover do Espírito Santo de Deus. Parece que, nesse mover do Espírito Santo, são produzidos o ouro, a pedra preciosa e a pérola dos quais é formada a cidade de Deus — a noiva de Cristo, a esposa do Cordeiro.
Parece que tudo isso é encontrado no fim. Vejo a história da igreja desta maneira: vejo aquela maravilhosa imagem do filho varão sendo arrebatado para Deus. Agora, sei que a interpretação real é outra, mas vejo isso quase como uma imagem de cada vez que algo nasce de Deus.
Os valores reais presentes no vencedor daquela geração são recolhidos à cidade de Deus, e Satanás jamais poderá destruí-los. No fim, todos os valores de cada um desses grandes movimentos do Espírito Santo serão encontrados na cidade — todos eles.
Muitas vezes tenho dito às pessoas — e só saberei quando chegarmos à glória, e será uma das minhas grandes alegrias descobrir se é assim — que, se pudéssemos reunir a primeira geração de todos esses movimentos, incluindo seus líderes, numa grande conferência, teríamos a mais extraordinária unidade do Espírito e a mais extraordinária unanimidade.
São a terceira e a quarta geração que se tornaram tão afastadas umas das outras. Se vocês reunissem aquelas primeiras gerações, poderiam ter os Wesley, Lutero e Calvino. Teriam alguns problemas, vejam bem. Mas, naqueles grandes movimentos do Espírito Santo, haveria algo que os uniria.
Bem, meu querido amigo, isso é o que eu realmente queria dizer nesta noite. Jesus disse:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Quero estar nessa obra de edificação do Senhor Jesus. Não quero estar em coisa alguma sobre a qual as portas do inferno tenham prevalecido. Quero estar naquilo que é invencível, naquilo que o Senhor Jesus está fazendo.
Não me importa quão pequeno seja, quão insignificante seja, quão pobre seja ou quão poucos estejam presentes, desde que Deus esteja fazendo alguma coisa.
Queridos, acho isso tremendo. Por quê? Porque, muitos e muitos anos atrás, na antiga aliança, Deus deu uma visão a um profeta chamado Zacarias.
Na visão, ele viu um candeeiro todo de ouro. De cada lado, viu duas oliveiras que forneciam óleo de seus ramos ao candeeiro. Então o anjo disse: “Você compreende o que está vendo?” E ele disse: “Não, meu senhor. O que é isso?”
Então veio a palavra do Senhor:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel, tornar-te-ás uma planície; e ele trará a pedra de remate com aclamações: Graça, graça a ela.
As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa; suas mãos também a acabarão.
Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas?
Meu querido amigo, Zacarias veio a compreender que aquele candeeiro representava um plano divino de edificação. Também viu que todos os obstáculos e todas as artimanhas satânicas seriam vencidos — não por força, nem por poder, mas pelo Espírito do Senhor.
Jesus lançou o fundamento desta igreja. Ele a concluirá. A pedra de remate, que é Ele mesmo, será trazida com aclamações de “Graça, graça”.
Com todos os nossos problemas na comunhão, todas as nossas perguntas e todas as nossas perplexidades, penso que vale muitíssimo a pena seguir o Senhor.
Penso que seria uma tragédia, mesmo com todas as artimanhas e todo o poder de Satanás nestes últimos dias, se simplesmente jogássemos a toalha e desistíssemos. Não, querido amigo. Se Deus foi tão fiel ao longo dos séculos da história da igreja, Ele demonstrará a mesma fidelidade nos últimos dias da história da igreja.
Que Deus dê visão a vocês e a mim. Que Ele nos dê compreensão do que está buscando fazer e que vocês e eu, pela graça de Deus, estejamos dentro dessa Sua obra de restauração.
Vamos orar?
Ó Pai celestial, Tu sabes quantas vezes somos tentados a simplesmente desistir, a voltar atrás, a encontrar algo menos cheio de conflito, menos espinhoso ou difícil.
Mas, Senhor, em cada mover Teu na história da igreja, na obra de restauração que tens realizado, houve obstáculos como montanhas, dificuldades formidáveis e complexas, oposição satânica, até mesmo com derramamento de sangue.
Querido Senhor, oramos para que cada um de nós receba uma visão tão celestial de Teu propósito que, nestes últimos dias conturbados, estejamos comprometidos Contigo como nunca antes.
Porque, Senhor, Tu vens a nós e dizes:
Eu sou o primeiro e o último; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Senhor, oramos para que possamos tirar os olhos de nossas circunstâncias, uns dos outros e de todas as nossas dificuldades, e colocá-los em Ti. Senhor, restaura nosso primeiro amor, nós Te pedimos, para que sejamos capacitados a dar-Te Teu lugar em nossa vida, em nosso lar, em nossos negócios e em nossa vida de igreja.
Ó Senhor, ajuda-nos a dar-Te a preeminência em todas as coisas, a dar-Te o lugar que o Pai Te deu. Querido Senhor, ajuda-nos.
Ó Senhor, precisamos que Teu Espírito Santo enterneça nosso coração, abra nosso entendimento e faça nascer dentro de cada um de nós a determinação de seguir o Cordeiro por onde quer que Ele vá, custe o que custar.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus.