Gostaria que vocês abrissem comigo em três passagens das Escrituras nesta noite. Quero ler dois trechos da carta aos Efésios.
Portanto, lembrai-vos de que outrora vós, gentios na carne, chamados incircuncisão por aqueles que se chamam circuncisão, feita na carne por mãos humanas; naquele tempo estáveis separados de Cristo, alheios à comunidade de Israel e estranhos às alianças da promessa, não tendo esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que outrora estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo. Porque Ele é a nossa paz, o Qual de ambos fez um e derrubou a parede de separação que estava no meio, tendo abolido em Sua carne a inimizade, a saber, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças; para que dos dois criasse em Si mesmo um novo homem, fazendo assim a paz; e reconciliasse ambos com Deus em um só corpo, por meio da cruz, tendo por ela destruído a inimizade: e, vindo, anunciou paz a vós que estáveis longe e paz aos que estavam perto: porque, por meio Dele, ambos temos acesso ao Pai em um só Espírito. Assim, já não sois estrangeiros nem peregrinos, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular; no Qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para ser um templo santo no Senhor; no Qual também vós sois juntamente edificados para habitação de Deus no Espírito.
E Ele deu uns para apóstolos; outros para profetas; outros para evangelistas; e outros para pastores e mestres; para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo: para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e transportadas por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro; mas, falando a verdade em amor, cresçamos em tudo Naquele Que é a Cabeça, Cristo; de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a atuação na devida medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Portanto, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Vamos nos inclinar juntos para uma palavra de oração? Não encaremos isso simplesmente como uma pequena coisa que fazemos, mas que cada um de nós se aproprie daquilo que é nosso no Senhor para este momento.
Pai, queremos entrar em Tua presença nesta noite em relação à Tua Palavra. Queremos reconhecer diante de Ti que, sem Ti, nada podemos fazer. Posso falar muitas palavras e definir muitas verdades e doutrinas, mas, Senhor, a menos que Tu sejas a minha capacidade, Tua voz não será ouvida na minha, e nada de valor eterno será realizado nesta noite.
E, se o nosso ouvir for meramente acadêmico ou intelectual, então, Senhor, ouviremos muitas verdades, mas isso não terá efeito nem influência sobre nossa vida. Ó Senhor celestial, Deus de toda carne e Deus e Pai de nosso Senhor Jesus, o Messias, Tu nos disseste em Tua Palavra que estas coisas estão ocultas aos sábios e entendidos e são reveladas às crianças.
Invocamos a Ti nesta noite para que nos concedas esse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento de nosso Senhor Jesus. Ó Pai, entregamos nosso tempo a Ti, para que cada parte dele seja preenchida com Tua presença, com Teu falar e com Teu agir. Pedimos isso em nome de nosso Messias Jesus. Amém.
O tema desta conferência é o desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja. Coube a mim, pela graça de Deus, compartilhar algo a respeito da restauração propriamente dita.
Antes, porém, de sequer podermos falar sobre restauração — seus elementos constitutivos e seus princípios —, precisamos primeiro nos perguntar: O que está sendo restaurado?
Não queremos colocar a carroça na frente dos bois. Ouço muita gente falando da igreja, da igreja, da igreja; do corpo, do corpo, do corpo. Ouço pessoas falando de recuperação e restauração, mas, quando começamos a investigar um pouco o que exatamente Deus está restaurando, parece haver um silêncio absoluto, uma espécie de vazio.
Por isso, acho muito importante que, nesta noite, nos perguntemos: O que o Senhor está restaurando? É uma organização? É uma instituição? É um sistema de verdades ou uma forma de governo da igreja — algum tipo de padrão que está sendo restaurado?
É claro que há organização na igreja. Deus nos ajude se não tivermos organização alguma. O problema está na origem de nossa organização. Ela vem de nós mesmos ou se desenvolve a partir do Espírito Santo?
Um organismo tem organização — uma organização altamente complexa —, mas ela se desenvolve a partir da vida que há nele e é modificada e ajustada o tempo todo. É perfeitamente verdade que existe um padrão, mas Deus nos ajude se enxergarmos um padrão e não o cerne da questão. Então ficamos com legalismos, com aquilo que é periférico, com todas as coisas que realmente não importam; e o cerne de toda a questão permanece encoberto para nós.
Deus está restaurando uma denominação? Não, acho que nem seria preciso dizer isso aqui. Mas vou perguntar: Deus está restaurando uma denominação? Nós, seres humanos, somos verdadeiros mestres em produzir denominações.
Basta dar a nós mesmos uma geração após qualquer mover do Espírito Santo, e já produzimos, em alguns casos, denominações magníficas. Deus está restaurando uma denominação? É isso que constitui Sua restauração? Creio que não.
Deus está apenas restaurando a verdade, como se toda a Sua obra de restauração se resumisse a isso — um conjunto de doutrinas sãs e puras? Agora, preciso dizer que a sã doutrina jamais deve ser desvalorizada. A sã doutrina está no cerne de tudo, e a verdadeira teologia — isto é, o conhecimento do próprio Deus em Sua Palavra — é essencial para tudo.
É uma compreensão real da teologia que nos guarda do erro e de sermos iludidos e enganados pelas muitas coisas que aconteceram ao longo da história da igreja. Mas Deus está apenas restaurando verdades que podemos recitar ou estudar?
Também precisamos perguntar se Deus está restaurando simplesmente o não denominacionalismo. Receio que, no cristianismo de hoje, o denominacionalismo basicamente já tenha tido a sua vez. Estamos vivendo um tempo bastante novo. A ideia é que devemos ser interdenominacionais ou não denominacionais.
E tudo o que realmente importa seria que Deus estivesse restaurando algo não denominacional. Mas o denominacionalismo é o sintoma de uma doença. A doença tem raízes muito mais profundas do que o sectarismo que ela produz. A doença é o organizacionalismo, ou institucionalismo.
Você pode ser não denominacional e ser tão organizado e tão institucional quanto qualquer coisa na longa história da igreja.
As pessoas parecem achar que Deus está restaurando a informalidade. Desde que não nos reunamos em catedrais, capelas ou lugares com torres e campanários, isso basta para nos satisfazer: uma espécie de informalidade.
Ora, não há nada mais maravilhoso do que a informalidade. Mas ainda assim é preciso dizer que, se Deus está tendo todo esse trabalho simplesmente para restaurar ou recuperar algum tipo de informalidade, a gente se pergunta se vale a pena.
O fato é que deve haver algo mais. Por isso, quero dedicar esta noite a falar sobre o cerne da questão. Quero falar sobre o coração de Deus.
Agora, em certo sentido, frequentemente dizemos — porque, afinal, precisamos usar a linguagem da escola dominical; na verdade, a Bíblia inteira usa figuras, expressões e imagens simples, infantis — que Deus tem uma necessidade.
É claro que isso é totalmente incorreto. Deus não pode ser Deus se tiver uma necessidade. Espero mesmo que todos aqui assimilem isso. O próprio nome de Deus, que nos círculos em que vivo chamamos de nome impronunciável de Deus — “EU SOU O QUE SOU” —, significa que a própria natureza de Deus é autossuficiente.
Há um sentido em que Deus não precisa de nós. Se Ele precisar de nós, será uma projeção de nossa própria mente. Portanto, precisamos afirmar isso logo no início.
No entanto, também precisamos dizer que, se Deus tem um coração — e Deus tem um coração, por assim dizer —, então Seu coração deseja algo. Quando Ele criou a humanidade, criou-a com uma meta muito real, um propósito muito real, um objetivo muito real.
Ele não nos criou simplesmente para povoar o universo. Não nos criou simplesmente para nos reproduzirmos e multiplicarmos. Não nos criou simplesmente como alguma forma superior de macaco, começando com o lodo primordial e evoluindo lentamente, tendo o homem como o ápice desse maravilhoso reino animal.
E, nessa maneira de pensar, desde que homens e mulheres façam aos outros o que gostariam que os outros lhes fizessem — sendo essa a regra de ouro e a regra suprema —, isso satisfaria plenamente a Deus. Mas Deus jamais criou a humanidade apenas como um tipo supremo no reino animal.
Ele criou o ser humano com um elemento em sua constituição que o torna absolutamente singular. Criou-o espírito, alma e corpo. No momento em que Deus soprou espírito no homem, criou uma ordem, se vocês quiserem, inteiramente diferente de qualquer outra coisa.
Os anjos são espíritos. Há cristãos com essa mentalidade de que um dia, depois de sermos salvos, quando perdermos este corpo perverso, seremos espíritos — conservados para sempre no éter, sem fim, tocando harpas e cantando um interminável acorde de aleluia, para todo o sempre, para todo o sempre, para todo o sempre.
Como se Deus pudesse ficar satisfeito depois de, por assim dizer em termos humanos, um milhão de anos de um acorde de aleluia. Aparentemente, essa ideia das eras futuras satisfaz algumas pessoas.
Mas Deus criou o homem em uma ordem diferente. Se Ele quisesse que fôssemos apenas espíritos, seríamos seres angelicais, mas não nos criou assim. Se quisesse que fôssemos parte do reino animal, teria nos criado apenas corpo e alma, mas não o fez. Ele criou algo inteiramente singular.
Somos a única parte da criação que tem dentro de si algo de Deus, por assim dizer. Foi isso que o antigo pregador do livro de Eclesiastes quis dizer quando afirmou que Deus colocou a eternidade no coração do homem.
Agora, meus queridos amigos, quando Deus criou Adão e Eva, quando Ele, por assim dizer, criou você e a mim em Sua mente, tinha uma meta — um objetivo — em vista. Era algo relacionado ao Seu coração, ao desejo do Seu coração, ao anseio do Seu coração, à profunda aspiração do Seu coração.
Toda essa questão da restauração diz respeito, essencialmente, ao coração de Deus.
O desejo do Seu coração aparece de diversas maneiras nas Escrituras. Vou mencionar apenas quatro no Novo Testamento.
Primeiro, Ele deseja um lar. Vocês ouviram isso em Efésios 2:22?
No Qual também vós sois juntamente edificados para habitação de Deus no Espírito.
Uma habitação de Deus no Espírito — uma morada de Deus no Espírito —, um lar.
Não creio que haja uma única pessoa aqui para quem a palavra lar não desperte algum sentimento. Não pensamos em um lar como uma escola, um hospital, um consultório odontológico, uma universidade ou um escritório comercial. Pensamos no lar como um lugar de amor, aconchego, descontração e descanso. É o nosso centro, de onde saímos e para onde voltamos. Lar.
Deus usou essa ideia simples, infantil, de um lar e disse que anseia por um lar. A primeira imagem que temos, logo no início da Bíblia, é a do Espírito de Deus pairando sobre um vazio, sobre uma imensidão vazia. Não há configuração; é sem forma e vazia.
O Espírito Santo tocou as coisas repetidas vezes ao longo das eras, mas a primeira vez que o Espírito Santo chegou ao Seu lar foi em Jesus. Quando Jesus nasceu, nasceu como o lar de Deus. Quando o Espírito Santo desceu sobre Ele e permaneceu sobre Ele, foi isso que João disse.
Ele disse que o Senhor lhe havia revelado que Aquele sobre Quem o Espírito Santo permanece, ou habita, é o Messias.
A segunda vez que o Espírito Santo chegou ao Seu lar foi no dia de Pentecostes, quando nossa Cabeça ressuscitada produziu cento e vinte membros do corpo. Naquele momento, o Espírito Santo chegou ao Seu lar — não para visitar, não para inspecionar, mas para habitar.
É por isso que, no final da Bíblia, quase nos últimos versículos, vocês ouvem estas palavras:
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
É quase como se o anseio do Espírito Santo, desde o início da criação, quando Ele pairava — e a palavra em hebraico traz a imagem de uma águia pairando, tentando encontrar onde pousar, tentando encontrar um lugar de descanso e não o encontrando —, finalmente tivesse encontrado sua resposta: o Espírito Santo encontrou o lar de Deus.
Lar. Meus queridos amigos, posso dizer algo sobre a restauração? Qualquer coisa que seja chamada de restauração e que não restaure a igreja como lar, como o lar de Deus, fica aquém do que Deus deseja.
Muitas vezes, tudo o que tivemos foi um conjunto de ferramentas, algum novo testemunho pelo qual optar. Mas Deus anseia por um lar. “Em Cristo, juntamente edificados” — ouçam bem —, nenhum de nós, sozinho, pode ser o lar de Deus.
Em Cristo, juntamente edificados para habitação de Deus no Espírito.
Falando novamente de modo infantil, como na escola dominical: Deus quer um lugar onde possa relaxar. Deus quer um lugar onde possa descansar. Deus quer um lugar onde possa ser Ele mesmo — não apenas em caráter oficial, mas Ele mesmo.
Deus anseia por isso: um lugar de amor, um lugar de união, um lugar de convivência, um lugar de comunhão. Essa é a igreja que Ele Se propôs a restaurar.
Há então outro termo usado no Novo Testamento, e ele também é muito interessante: uma noiva. Uma noiva.
Se eu pedisse que vocês voltassem à carta aos Efésios, em Efésios 5:25-27, leríamos:
Cristo também amou a igreja e Se entregou por ela; para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem da água com a palavra, para que apresentasse a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante; mas para que fosse santa e sem defeito.
Então, em Efésios 5:32, Paulo diz:
Grande é este mistério: mas eu falo a respeito de Cristo e da igreja.
Ele estava falando do casamento. Aqui, mais uma vez, o Espírito Santo usa, em certo sentido, a linguagem mais infantil e diz que o desejo do coração de Deus é uma noiva para Seu Filho. Ele está procurando uma noiva para Seu Filho — em certo sentido, quase poderíamos dizer Sua outra metade.
É inteiramente errado, teologicamente, é claro, falar que o Senhor precisa de outra metade, como se precisasse ser complementado, como se precisasse de alguém para equilibrá-Lo. Mas aqui está: a Bíblia começa com um casamento e termina com um casamento — o casamento do Cordeiro e da esposa do Cordeiro. Isso não pode ser coincidência.
Significa que este Livro é uma história de amor — uma história de amor divina. Desde o princípio, Deus Se propôs a conquistar a humanidade para Si, não apenas a redimi-la.
Ele não quer uma mulher qualquer. Há, em alguns lugares, a ideia de que a noiva não passa de um rosto bonito. Ela enfeita o Senhor. Fica sentada ao lado Dele, sorrindo docemente, mostrando os dentes brancos, com o cabelo muito bem arrumado. É uma estrela de Hollywood — nada entre aqui e aqui, mas isso não importa.
Porque, nessa ideia, tudo o que o Senhor quer é alguém que seja uma espécie de pequena marionete. Ela é apenas parte da decoração, parte do cenário. Não é isso que o Senhor quer, se entendo a Bíblia e todo o trabalho que nosso Senhor teve para conquistar esta igreja e apresentá-la a Si mesmo sem mancha nem ruga, para que fosse santa e sem defeito.
Isso significa que nosso Senhor está buscando aqueles nos quais a própria natureza e o caráter do Esposo foram formados. Algo foi realizado nessa noiva, nessa igreja, que fez de seus membros não apenas seguidores do Cordeiro, mas semelhantes ao Cordeiro. A natureza do Cordeiro está neles.
Eles podem reinar com Ele porque estão identificados com Ele em todos os aspectos. É isso que Deus deseja restaurar.
Segundo as Escrituras, a mulher foi tirada do homem. Hoje, é claro, isso é muito impopular, porque as mulheres sentem que, de algum modo, isso as torna inferiores. Minha observação é esta: até hoje, nunca encontrei uma mulher inferior.
As mulheres são o componente mais notável da humanidade. Sua influência nos bastidores é sempre muito maior do que quando estão em primeiro plano, e a história comprova isso. Essa é uma das razões pelas quais a Palavra de Deus diz que as mulheres devem ter tanto cuidado, pois, quando assumem excessivamente o primeiro plano, longe de conseguirem o que querem, acabam com uma porção de homens emasculados. É exatamente aonde estamos chegando hoje.
Segundo as Escrituras, a mulher foi tirada do lado do homem. Deus o fez dormir, retirou carne e osso, criou a mulher e então a apresentou ao homem. Em hebraico, é muito simples: o homem é chamado de ish, e a mulher, de ishah. Tão simples. Não há desigualdade aí — ish e ishah. São duas metades de um todo.
É por isso que os dois se tornam uma só coisa. As mulheres são diferentes dos homens, caso vocês ainda não tenham observado esse fato. As mulheres são diferentes dos homens de muitas maneiras. Para a vida, para um lar, para uma família, não se pode ter apenas um homem, nem apenas uma mulher. É preciso ter um homem e uma mulher.
Deus instituiu isso logo no início como uma figura de uma verdade eterna: Ele ansiava por um tipo de ser humano, um tipo de homem, um tipo de humanidade que pudesse acompanhá-Lo, criar, por assim dizer, com Ele, avançar para as eras vindouras e para tudo o que Deus tem para essas eras. Essa é a noiva.
Há muitas outras coisas que eu poderia dizer sobre a noiva, mas essa é a maneira mais simples de explicar agora. Em meu entendimento, a noiva é o vencedor. Mas vou deixar esse assunto por enquanto.
Há então um terceiro termo usado no Novo Testamento, e somente no Novo Testamento: um corpo. Um corpo.
Aqui há algo muito interessante. Esse termo seria quase engraçado — e não estou tentando ser irreverente —, mas seria quase engraçado se não fosse o Espírito Santo Quem o tivesse usado. Vocês conseguem imaginar chamar qualquer conjunto de pessoas de corpo?
Hoje estamos tão acostumados com isso. Dizemos: “Bem, é um corpo; eles têm um corpo de pessoas ali”, ou: “Nosso corpo”. Mas, na verdade, quando pensamos nisso, é extraordinário. O povo de Deus nunca foi chamado de corpo na antiga aliança.
Essa era a verdade mantida oculta durante eras e gerações e que agora foi revelada. Existe algo mais íntimo para você do que seu corpo?
Como costumo dizer, vocês já viram um corpo vivo sem cabeça? Algumas pessoas não usam a cabeça, mas precisam ter uma cabeça sobre o corpo para estarem vivas. Algumas pessoas dão a impressão de serem mortos-vivos, mas, enquanto cabeça e corpo estiverem juntos, estão vivas, ainda que essa vida seja muito pouco expressiva.
Mas, depois que se tira a cabeça do corpo, é o fim. Você pode colocar o corpo na faculdade de medicina de uma universidade para ser estudado por médicos, mas ele já não está vivo. Pode conservá-lo em formol, guardá-lo, preservá-lo, mantê-lo em um congelador — mas está morto. A história da igreja tem muitos congeladores assim.
Uma vez que a igreja tenha sido separada de sua Cabeça, a única maneira de mantê-la viva é colocá-la em algum tipo de estado congelado.
Agora, meus queridos amigos, essa questão de um corpo é muito, muito importante. Pois, por todo o Novo Testamento, somos informados de que a igreja é Seu corpo. Ele é a Cabeça do corpo, que é a igreja. Vocês nunca encontrarão o corpo mencionado sem a Cabeça, nem a Cabeça mencionada sem o corpo. Esses dois termos pertencem um ao outro. Pertencem um ao outro.
De alguma maneira, conseguimos formar uma ideia da igreja como corpo de Cristo como se ela pudesse existir sem a Cabeça, como se fosse possível separá-la da Cabeça, divorciá-la da Cabeça, e ela continuasse existindo.
Uma organização pode continuar. Uma instituição pode continuar. Uma tradição pode continuar. Um sistema pode continuar. Mas um organismo como o corpo não pode continuar sem estar unido de maneira viva a uma cabeça.
Aqui temos outra coisa que nos dá alguma compreensão do que o Senhor deseja. Qual é o desejo do Seu coração? É um corpo — algo tão próximo Dele, tão íntimo Dele, tão unido a Ele, tão em comunhão com Ele, que seja como o seu corpo unido à sua cabeça e a sua cabeça unida ao seu corpo.
Temos então um quarto termo. É claro que existem outros. Temos a videira, por exemplo; temos a família da fé; temos o templo de Deus. Mas penso na cidade.
Há algo muito interessante a respeito da cidade. Quando chegamos ao final da Bíblia, descobrimos, para nossa surpresa, que essa noiva, essa esposa do Cordeiro, é a cidade. Essa cidade de Deus, essa Nova Jerusalém que desce do céu, tendo a glória de Deus — ela é uma noiva.
Essa é a união mais surpreendente de duas ideias e dois termos bastante diferentes. Em nenhum lugar da vida humana os homens pensam em suas esposas como cidades. É uma combinação de ideias extraordinária.
No entanto, essa cidade é um lar. Somos informados de que Deus e o Cordeiro habitam ali. Não há templo, diz o texto; Eles são o templo da cidade. A cidade está, por assim dizer, Neles, e Eles estão na cidade. Estão em casa.
É isso que significa, em hebraico, quando se diz, no final do livro de Ezequiel, que ela será chamada de Adonai Shammah — o Senhor está ali. Não significa que o Senhor a esteja abençoando, apoiando, conduzindo ou usando. Significa que o Senhor chegou ao Seu lar — finalmente ao Seu lar. Ele está ali para sempre, eternamente, para ficar.
Uma cidade. Descobrimos que a cidade é chamada de noiva. Descobrimos que a cidade está tão unida ao Cordeiro que, em certo sentido, não há como distingui-la Dele. Ela é transparente.
Agora, quem gostaria de morar em uma cidade transparente? Todas as paredes permitindo ver através delas! Transparente como cristal. Essa é uma figura dessa união — dessa relação entre Cabeça e corpo. De algum modo, estão unidos em um só.
Agora, meus queridos amigos, é isso que Deus deseja. Se vocês quiserem conferir, Hebreus 11:16 diz:
Mas agora desejam uma pátria melhor, isto é, a celestial: por isso, Deus não Se envergonha deles, de ser chamado seu Deus; porque lhes preparou uma cidade.
Ele lhes preparou uma cidade — isto é, a todos os santos da antiga aliança, a todos aqueles judeus que foram gloriosamente salvos pela graça de Deus. Quando abrimos em Hebreus 12:22, lemos:
Mas vós chegastes ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial.
Essa é a cidade que o coração de Deus desejou desde o princípio. Meus queridos amigos, o que Deus deseja restaurar não é simplesmente uma série de coisas — não é apenas um lar, não é apenas uma noiva. É algo muito, muito mais substancial, muito mais essencial do que isso.
É a própria razão da criação do universo. É o próprio objetivo da obra salvadora do Senhor Jesus na cruz. É a própria razão pela qual Ele veio a este mundo para morrer: para nos redimir.
Não é de admirar que o diabo tenha procurado roubar esse tesouro de Deus. Não é de admirar que tenha havido um conflito e uma controvérsia colossais em torno dessa questão desde o princípio.
Vejam a história da igreja — todo o fluxo e refluxo da história da igreja, com todas as suas derrotas e fracassos, pecados e desvios, e com toda a sua história de fé, abnegação, triunfo e cumprimento.
Essa é a batalha em que você e eu nos encontramos hoje. Pela graça de Deus, não estamos tão longe da consumação. Não sabemos quanto tempo ainda falta, mas avançamos firmemente, dia após dia, semana após semana, ano após ano, rumo à consumação.
Estamos infinitamente mais perto dessa consumação do que em qualquer outro momento da história da igreja. Que isso encoraje vocês.
Agora, meus queridos amigos, quero avançar um pouco mais. Por causa de quem é novo entre nós, para quem toda essa questão talvez seja nova: vocês nos ouvem falar de restauração, de alguns desses grandes homens da igreja e de algumas dessas coisas da história da igreja, e se perguntam: O que tudo isso significa?
Peguem sua Bíblia, e creio que isso se tornará claro. É claro que o Senhor precisa lhes dar esse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus. Estou muito consciente de que, ao falar sobre uma questão como essa, posso ficar aqui falando até o fim dos tempos, e vocês não verão nada.
Na verdade, o perigo é que vocês tentem estabelecer alguma coisa com base no que ouvem, caso seja apenas uma apreciação intelectual dessa verdade. Mas, quando o Espírito Santo age — aqui está a loucura da pregação e do ensino —, precisamos pregar, profetizar e ensinar, sabendo muito bem que somente Deus pode dar a revelação.
Mas, de alguma maneira extraordinária, Deus dá revelação quando encontra corações suficientemente humildes e abertos.
Quando pego a Bíblia, nunca consigo entender — como alguém que cresceu sem uma Bíblia até os doze anos de idade e que nunca, jamais, havia olhado uma; eu nem sequer tinha uma — como as pessoas podem dizer que ela está cheia de mitos, lendas e imprecisões, com escribas sonolentos, nas tardes de verão do Oriente Médio, colocando nas Escrituras coisas que jamais deveriam estar ali porque estavam meio adormecidos.
Encontro algo extraordinário na Bíblia: vejo que o início corresponde ao final.
Gênesis, capítulos 1, 2 e 3, e Apocalipse, capítulos 20, 21 e 22, apresentam uma correspondência extraordinária. Essa correspondência se torna ainda mais notável quando vocês sabem que, até quase o terceiro ou quarto século depois do nascimento da igreja em Pentecostes, o livro de Apocalipse era objeto de controvérsia e debate.
Às vezes, era colocado junto de Lucas. Em outras ocasiões, diziam que não deveria estar no Novo Testamento. Somente por fim ele passou a ocupar o lugar de último dos sessenta e seis livros da Bíblia.
Mas, quando observamos essa correspondência, ela é notável. Aqui está algo ainda mais notável: se vocês pegarem os dois primeiros capítulos e os dois últimos capítulos e deixarem de lado Gênesis 3 — o que, é claro, é impossível fazer — e Apocalipse 20, terão o início e o fim de uma questão sem pecado e sem a queda.
Isso não pode ser coincidência. Nos três primeiros capítulos, vocês têm o céu na terra. Nos três últimos capítulos, têm um novo céu e uma nova terra nos quais habita a justiça. Nos três primeiros capítulos, vocês têm o início do tempo; nos três últimos capítulos, têm o início da eternidade.
Nos três primeiros capítulos, vocês têm o rio da vida. Nos três últimos capítulos, têm o rio da vida fluindo da cidade para toda a terra. Nos três primeiros capítulos, têm a árvore da vida no meio do jardim; nos três últimos capítulos, têm a árvore da vida de ambos os lados do rio da vida, produzindo fruto doze vezes por ano para a cura das nações.
Nos três primeiros capítulos, temos um jardim no qual Deus coloca Adão e Eva; nos três últimos capítulos, o jardim foi transformado em uma cidade — uma cidade-jardim, mas ainda assim uma cidade. Algo aconteceu: do jardim foi produzida uma cidade.
Nos três primeiros capítulos, temos Adão e Eva, depois a queda, e começa toda a triste história da humanidade. Nos três últimos capítulos, temos uma multidão redimida que ninguém pode contar.
Nos três primeiros capítulos, temos o casamento terreno — Adão e Eva unidos. Nos três últimos capítulos, temos o casamento eterno, ou celestial — o Cordeiro e a esposa do Cordeiro unidos para sempre.
Nos três primeiros capítulos, temos a introdução da morte, do luto, do choro e da dor. Nos três últimos capítulos, ouvimos estas palavras gloriosas:
Não haverá mais morte, nem luto, nem choro, nem dor: as primeiras coisas passaram.
Nos três primeiros capítulos, temos três materiais mencionados, e é preciso seguir o rio daquele jardim para encontrá-los: ouro, pedra preciosa — ônix — e bdélio.
O bdélio é algo muito interessante. Trata-se de uma planta aromática que, quando é cortada, exsuda algo parecido com uma pérola. Às vezes, depois de endurecer, isso era usado em colares. Alguns rabinos dizem que essa palavra, bdélio, em hebraico, na verdade significa “pérola do rio”.
Mas vocês têm três materiais. É muito interessante. Por que eles seriam mencionados? O que o escritor está tentando fazer ao nos dizer que há ouro se seguirmos o rio e que há ônix?
Vocês se lembrarão de que as doze pedras, nas quais foram gravados os nomes das tribos de Israel, estavam todas reunidas na pedra do ombro, que era ônix. Assim, descobrimos que o ônix é a pedra que, por assim dizer, abrange todas as outras. Ela reúne todas as demais.
Quando chegamos aos três últimos capítulos da Bíblia, há apenas três materiais, e desses três materiais Deus formou uma cidade e formou uma noiva: ouro, refinado até ficar transparente como cristal; pedras preciosas, não apenas formadas nos lugares profundos e escuros da terra, mas trabalhadas até se tornarem os doze fundamentos daquela habitação eterna de Deus; e pérola.
Ali estão as doze portas da cidade. Uma pérola é produzida por um pequeno grão de areia sem valor que cai na parte mais sensível da ostra e a irrita, até que ela o recobre com uma camada, e outra camada, e outra camada, e outra camada.
Assim, cada uma daquelas pérolas de valor inestimável que as senhoras ricas usam tem, em seu centro, um grão de areia sem valor.
Essa é a história da cidade: ouro, a natureza de Cristo; pedra preciosa, a comunhão dos Seus sofrimentos; e pérola, o sofrimento inexplicável. Dessas três coisas a cidade é feita.
Agora, meus queridos amigos, vocês acham que isso é coincidência? Acham que é coincidência a Bíblia começar e terminar dessa maneira? Certamente isso significa que a Bíblia tem um tema. Em algum lugar entre todas essas coisas que encontramos nos três primeiros capítulos e todas essas coisas que encontramos nos três últimos capítulos, encontramos a resposta.
Agora, não quero ser fantasioso. Mas, se vocês pegarem a Bíblia e a abrirem mais ou menos no centro, onde chegarão? Chegarão a dois pequenos livros: Eclesiastes e Cântico dos Cânticos, ambos escritos por Salomão.
A maioria dos cristãos não entende como o livro de Eclesiastes foi parar nas Escrituras. Dizem que é o livrinho mais monótono, vazio e enfadonho. São coisas que não se encontram em nenhum outro lugar — coisas completamente erradas, pensam alguns.
Mas, meus queridos amigos, vocês nunca poderão chegar à verdade de Cântico dos Cânticos se não tiverem descoberto a verdade de Eclesiastes. O tema recorrente de Eclesiastes é a vaidade:
Vaidade, tudo é vaidade. Tudo debaixo do sol é vaidade.
Deixem-me colocar isso de outra maneira, a partir do hebraico: vazio, vazio, tudo é vazio. Deixem-me colocar de outra maneira: fútil, fútil, tudo é fútil.
Até que você e eu aprendamos essa lição — e quantos cristãos precisam aprendê-la! —, estaremos colocando nosso tesouro no lugar errado. Cântico dos Cânticos deve ser unido a Eclesiastes.
Aqui está alguém que, por assim dizer, explorou tudo, fez tudo o que se pode imaginar e tinha dinheiro suficiente para fazê-lo. Construiu parques, teve jardins zoológicos e obras arquitetônicas maravilhosas. Casou-se com mil mulheres. Não, eu não deveria dizer isso aqui, mas certamente representa alguma experiência.
O rei Salomão costumava ir a En-Gedi em suas luas de mel, e a história que se conta na minha região, onde moro bem perto de En-Gedi, é que ele raramente estava fora de En-Gedi.
Mas, apesar disso, ele disse:
Vaidade, vaidade, tudo é vaidade.
Muitas pessoas pensam: “Talvez eu tenha me casado com a pessoa errada. Se tivesse me casado com outra pessoa, a vida seria um pouco diferente”. Depois de se casar com mil, você percebe que há algo mais.
De verdade, não estou brincando. Algumas pessoas acham que, se pudessem ter dinheiro suficiente para possuir grandes terrenos e ajardiná-los, se sentiriam realizadas. Ele fez isso e descobriu que tudo era fútil.
A magnificência de Salomão — seus jardins, palácios e templo — era proverbial. Mas ele diz: “É vazio, vazio. Tudo é vazio”.
Então chegamos a Cântico dos Cânticos, e aqui temos algo extraordinário. Sendo judeu, aceito certas tradições que existem entre nós. Uma delas, que acredito ser correta, é que Cântico dos Cânticos foi uma visão dada por Deus ao rei Salomão durante a noite.
Desde o início, Salomão entendeu que se tratava de uma figura do Senhor e de Israel. Assim, aqui, no próprio coração da Bíblia, na antiga aliança — ali, escondido na antiga aliança —, temos o cerne de toda essa questão, que explica os três primeiros capítulos de Gênesis e os três últimos capítulos de Apocalipse.
Aqui está Deus buscando essa noiva. Assim Ele a conquista, e é claro que ela fica interessada. Pensem na posição. Pensem na posição. Ela vai ser alguém importante.
Então ela fica muito cheia de si. Ela diz:
O meu Amado é meu, e eu sou Dele.
Depois ela passa por algumas experiências, e, após essas experiências, há uma mudança sutil, mas significativa. Ela diz:
Eu sou do meu Amado, e Ele é meu.
Essa é uma mudança sutil, mas fundamental.
Mas então ela passa por mais algumas experiências e diz:
Eu sou do meu Amado.
O Senhor a levou a um ponto em que ela pode confiar tanto Nele que já não precisa reivindicar seus direitos — nem mesmo uma coroa, nem mesmo uma herança. Ela confia Nele.
A última imagem que temos em Cântico dos Cânticos é incrivelmente bela. Ela se volta para seu esposo, seu amado, seu noivo, e diz:
Temos uma irmã pequena, e ela ainda não cresceu. Que faremos por ela?
O noivo diz: “Faremos isto, faremos aquilo e faremos aquilo outro, para que ela cresça”. Que figura maravilhosa do que Deus faz conosco.
A maior parte do cristianismo se apoia nisto: “O meu Amado é meu. Meu, meu, meu. A coroa é minha. A salvação é minha. A vida eterna é minha. Tudo é meu”. Só estamos interessados no que é meu.
Vamos a qualquer reunião ou conferência se tiver alguma coisa a ver com o que é meu: minha plenitude, meu poder, meu prestígio, minha posição, meus dons. Isso não é necessariamente errado, mas vocês entendem o que quero dizer. Estamos tão interessados no eu.
O Senhor leva muito tempo, na igreja, para nos conduzir ao ponto em que podemos dizer: “Eu sou Dele, e Ele é meu — Sua herança, Sua vontade, Sua meta, Seu objetivo final”.
Ah, meus queridos amigos, preciso prestar atenção ao tempo. É ainda mais maravilhoso quando chegamos ao ponto em que nossa vida está tão entregue que já não nos preocupamos com minha coroa, minha recompensa, meu prestígio, minha posição ou meu ministério. É somente Ele.
Quando olho para isso, começo a entender algo. Agora consigo ver o que Deus está restaurando. Consigo ver por que o inimigo tentou privar o povo de Deus dessa realidade e, acima de tudo, privar o próprio Deus disso.
Pois há um inimigo que disse:
Serei semelhante ao Altíssimo. Exaltarei o meu trono acima das estrelas de Deus.
Isso, queridos amigos, é o propósito eterno de Deus. É por isso que lemos aquelas expressões maravilhosas que nosso irmão Joshua Yu mencionou ontem à noite, quando disse que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus e são chamados segundo um propósito.
Então temos aquelas palavras maravilhosas em Efésios 3:11:
Segundo o propósito eterno que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Ou, dizendo de outra maneira: segundo o propósito eterno que Ele assegurou, ou realizou, em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Meus queridos amigos, essa é a nossa soberana vocação. É por isso que o apóstolo diz novamente na carta aos Efésios:
Andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados.
Como são poucos os cristãos que sequer sabem qual é essa vocação!
Perdemos tanto que pensamos que o propósito eterno de Deus é a salvação. Pensamos que o propósito eterno de Deus é simplesmente nos converter, e, uma vez convertidos, é só isso. Pensamos que o chamado de Deus é apenas para sermos salvos.
É claro que isso está incluído. Mas o propósito eterno de Deus é que você seja salvo para esse propósito Dele — para o seu cumprimento, para a sua concretização.
Essa nossa soberana vocação é descrita em Filipenses 3:14, naquele que considero o testemunho mais notável do Novo Testamento:
Prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Essa frase diz tanta coisa que a maioria das pessoas nunca a compreende. Pensem de novo. Aqui está novamente: o chamado do alto. Onde está esse chamado do alto? O chamado do alto de Deus em Cristo Jesus. Chamado do alto em Cristo Jesus. Para o prêmio do chamado do alto de Deus em Cristo Jesus.
Prossigo para o alvo, para o prêmio do chamado do alto de Deus em Cristo Jesus.
Ah, querido amigo, você não acha isso maravilhoso?
Creio que teremos de encerrar agora. Mas essa é a explicação da história. Espero que isso entusiasme vocês tanto quanto me entusiasma. Não me refiro à história da igreja — mas a toda a história. É a explicação da história.
Deus escolheu Abraão e, de Abraão, trouxe à existência um povo. Esse povo deveria ser um instrumento escolhido de Deus, por meio do qual as alianças de Deus chegariam a todas as nações da terra; por meio do qual os oráculos, ou a revelação de Deus, chegariam a toda a terra; por meio do qual as promessas de Deus chegariam a toda a terra; e por meio do qual viria o Messias.
O Messias completaria a obra da salvação para todas as nações.
Deus começou com o povo judeu e foi até os confins da terra. Agora, de toda língua, tribo, povo e nação, Ele está chamando aqueles que serão Seu lar, Sua noiva, o corpo de Seu Filho, a cidade eterna.
Meus queridos amigos, começou com os judeus e, no fim, terminará com eles. Mas isso é outro assunto.
Assim, por fim, perguntamos a nós mesmos: O que é a igreja?
Pelo que eu disse, espero que esteja perfeitamente claro: a igreja não é uma organização, embora tenha organização. Não é uma instituição, embora tenha sido instituída por nosso Senhor. A igreja não é uma denominação — espero que isso esteja perfeitamente claro —, a menos que seja a denominação daqueles que são chamados de pertencentes a Cristo.
A igreja nem sequer é uma congregação de crentes, embora seja composta de crentes. Ela é uma congregação, mas, se pararmos aí, não a teremos compreendido. Nesse caso, ficamos com um cristianismo do Antigo Testamento, em que se trata de uma congregação ou de uma assembleia de crentes.
A igreja é unidade com o Senhor Jesus. É simples assim. É a minha unidade com o Senhor Jesus e a sua unidade com o Senhor Jesus. Se eu sou um com o Senhor Jesus e você é um com o Senhor Jesus, o que aconteceu com você e comigo? Temos de ser um.
Em que consiste a nossa unidade? Ela não consiste na cor da minha pele. Não consiste na minha origem nacional, na minha origem racial, na minha formação denominacional, na minha classe social nem em qualquer outra coisa.
Minha unidade com você depende do simples fato de que você é um com meu Senhor e eu sou um com Ele. Portanto, Ele é a nossa unidade.
Isso parece maravilhoso quando falamos a respeito, mas, quando chega à prática, nossa, temos alguns problemas. É simples assim.
Criamos essas equações teológicas sobre a igreja que são tão monstruosamente complexas que é preciso ter uma mente acadêmica do mais alto nível para decifrá-las. São um pouco como aqueles quadros incríveis pintados por pintores incríveis, para os quais você precisa de um guia que os explique — um olho aqui em cima, um pé lá embaixo, uma mão aqui e um pássaro voando de um lado a outro.
Não entendo algumas dessas coisas. Sei que vou arrumar problemas com alguns que as entendem, mas eu simplesmente não entendo.
Há pouco tempo, eu disse ao prefeito de Jerusalém: “Espero que não tenhamos mais nenhuma dessas coisas horríveis que estão aparecendo por toda a cidade”. Esses artistas acham que gostariam de dar alguma coisa à cidade de Jerusalém; gostam da ideia de que sua obra esteja ali, em Jerusalém.
Recebemos as coisas mais incríveis: uma estrutura enorme de vigas, que chega até a altura daquelas luzes, parecendo um caranguejo gigante no alto de uma das colinas, pintada de laranja. Depois, bem atrás da minha casa, temos uma porção enorme de cubos de pedra, como se tivessem caído do céu, todos em ângulos diferentes — apenas cubos para as pessoas picharem.
Dizem: “Bem, isso é arte natural”. Mas então me pergunto por que não podemos deixar a arte natural como arte natural. É o tipo de coisa que encontramos no campo. Por que não deixá-la assim?
No entanto, não devo entrar muito nesse assunto. Meu ponto é este: a maneira como a igreja às vezes é explicada é tão complexa que a maioria dos crentes fica ali, de boca aberta, dizendo: “O que é isso? Do que se trata? Não entendo. É preciso ser teólogo para entender a igreja”.
Assim, colocam a questão em uma esfera em que ninguém jamais vai entender. Meus queridos amigos, a igreja é a própria simplicidade.
A igreja — ouçam com muita atenção — é Cristo, o novo homem em duas partes. Ele é a Cabeça, e nós somos o corpo. É por isso que, quando o Espírito Santo veio, a primeira vez que encontrou um lar foi em Jesus, e a segunda vez que encontrou um lar foi na segunda parte de Cristo: o corpo.
Novo homem. Portanto, a igreja é simplesmente isto: você é um com Cristo, e eu sou um com Cristo. Cristo vive em você, e o mesmo Cristo vive em mim.
Naqueles primeiros dias, não havia grande problema. Se você estava em Cristo e Cristo estava em você, procurava todas as outras pessoas da aldeia, da vila ou da cidade nas quais Cristo estava e que habitavam em Cristo. Todos os que eram um com o Senhor Jesus — você simplesmente os encontrava.
Hoje temos uma situação muito mais complexa, com todo tipo concebível de grupo, assembleia, comunhão, organização, tradição, instituição e tudo o mais. Às vezes, nos dizem para escolher o lugar onde mais gostamos do culto.
Dizem-nos, como me lembro de ter lido em um livro, que é como uma quitanda: vá aonde achar que encontra os melhores legumes e a melhor comida. Mas essa me parece uma maneira muito pobre de encarar a questão.
Na restauração da igreja, há uma série de características que lhe são essenciais — essenciais à igreja. Essenciais, não meramente secundárias, mas essenciais.
A pessoa de Jesus: como fundamento, como pedra angular, como cabeça da esquina e como pedra de remate. Vou deixar isso para amanhã. Estou apenas mencionando.
Outro aspecto da restauração é a autoridade absoluta de Jesus como Cabeça. Que confusão fizemos na igreja! Meus queridos amigos, que tragédia vemos hoje no cenário cristão.
Qualquer pessoa que se alegre com esse caso terrível que vem ocupando as manchetes nos últimos seis meses deveria se envergonhar. Há aqueles que se deliciam com isso como uma espécie de prova de que os carismáticos são maus.
Meus queridos amigos, é a nossa família — a nossa família —, e foi o nosso Senhor Quem foi desonrado.
Qualquer um de nós pode cair na mesma armadilha, a menos que permitamos que Deus realize uma obra tal em nós que fiquemos sob o senhorio de Jesus de maneira tão completa que estejamos dispostos a aceitar a cruz em nossa vida e a obra do Espírito Santo.
Todo o problema está na construção de impérios, que existe em cada um de nós. Queremos prestígio. Queremos posição. Queremos ministério. Queremos poder. Queremos influência. Podemos atirar pedras nesses outros, mas tudo o que aconteceu foi isso, em uma escala muito maior.
Depois de construir seu império, você precisa financiá-lo e continuar financiando-o. Você se torna escravo do sistema que produziu.
Queridos amigos, como precisamos, nestes dias, conhecer a autoridade de Jesus como Cabeça!
Como precisamos saber preservar a unidade do Espírito! Todos nós falamos disso. Todos olhamos com desprezo para as Nações Unidas; nós as chamamos de nações desunidas. Dizemos que Cristo é a resposta.
Mas, meus queridos amigos, por toda parte aonde se vai, há divisão, facção, desunião, afastamento e descontentamento — por toda parte entre os cristãos.
É muito bonito falar de Cristo como nossa unidade e de Cristo como a resposta, mas, ah, como precisamos conhecer isso na experiência!
Portanto, meus queridos amigos, todos esses elementos constitutivos da restauração dizem respeito ao Senhor Jesus. Todos dizem respeito à Sua pessoa, à Sua autoridade como Cabeça e à Sua vida.
Como é empolgante viver neste tempo e nesta geração! Há pessoas que gostariam de ter vivido em épocas passadas. As pessoas vivem me dizendo como gostariam de ter estado ali quando Lázaro foi ressuscitado dos mortos ou quando os cinco mil foram alimentados.
Gostariam de ter estado na igreja primitiva. Aposto que, em poucas semanas, estariam tão descontentes quanto estão agora.
As pessoas sempre olham para a igreja primitiva com óculos cor-de-rosa. “Era tão maravilhosa!” Esquecem completamente que, no espaço de uma geração, já havia todo tipo de coisa. Paulo e Barnabé não conseguiram se entender. Em certa ocasião, Paulo e Pedro tiveram uma discussão em público.
Ananias e Safira caíram mortos em uma reunião da igreja e, além disso, foram levados para fora e sepultados imediatamente. Que reunião de igreja aquela!
Havia Jezabéis ensinando as coisas profundas de Satanás. Havia o nicolaísmo — isto é, toda a casta sacerdotal importada dos cultos gregos de mistérios. Meus queridos amigos, não era um mar de rosas.
Líderes da igreja foram martirizados. A perseguição veio repetidas vezes. Ninguém sabia quando viria a próxima onda de perseguição. Mas ainda insistimos em olhar para aquilo com nossos óculos cor-de-rosa.
Nosso grande problema é que estamos procurando a igreja perfeita. Não existe igreja perfeita aqui na terra. Se você encontrar a igreja perfeita, deixe-me dizer uma coisa: você não encontrou a igreja; encontrou uma imitação artificial.
Vejam, meus queridos amigos, eu poderia selecionar trinta, trinta e cinco ou até cinquenta de vocês. Se estivessem dispostos a aceitar a disciplina e a fazer exatamente o que eu dissesse o tempo todo, eu poderia reunir cerca de cinquenta de vocês e, creio que, em dez a quinze anos, poderia moldá-los na marra, à base de pancadas.
Vocês diriam a coisa certa. Eu lhes daria estudos — estudos profundos, estudos simples, todo tipo de estudo. Faria provas para ter certeza de que haviam aprendido.
Eliminaríamos todos os que não estivessem à altura, de modo que, no final, em vez de cinquenta e cinco, fôssemos apenas quarenta. Expulsaríamos os causadores de problemas. Agora, finalmente, com meus quarenta, teríamos a igreja perfeita. Somos a igreja em Richmond.
E quanto às nossas reuniões de oração? Porque, afinal, damos liberdade a vocês em uma reunião de oração, e, em uma delas, alguém ora: “Senhor, estamos tão preocupados com todas as pessoas não salvas ao nosso redor, em Richmond — salva-as, Senhor”.
Então algo acontece e, de repente, três mil pessoas são salvas. Não! A igreja em Richmond agora tem três mil e quarenta pessoas. Só que o problema é que temos homossexuais, lésbicas, alcoólatras, dependentes de drogas, vigaristas, prostitutas, adúlteros — todos salvos.
Agora, ninguém aqui que esteja há alguns anos no Senhor vai me dizer que os problemas dessas pessoas se resolvem da noite para o dia. Todos sabemos que esses casos levam tempo. Pensem, por exemplo, na dependência de drogas ou no alcoolismo. Nossa, uma pessoa pode ser salva, mas levá-la à libertação e ajudá-la a pôr a vida em ordem, para que se torne uma pessoa normal, exige uma década de ministério.
O que aconteceu agora com a nossa igreja perfeita? De repente, alguém não está dizendo a verdade. Alguém aqui está dando testemunho de coisas que não experimenta. Nossa igreja já não é perfeita, mas é uma igreja de verdade.
Nosso grande problema no cristianismo ocidental, e de fato no cristianismo em todo o mundo, é que todos estamos procurando a igreja perfeita. Então vamos a uma igreja nova e dizemos: “Ah, é perfeita. Olhem para eles — aqueles rostos lindos e radiantes, a maneira como cantam, a maneira como participam da mesa do Senhor. É tudo perfeito”.
Mas, depois de estarmos ali por um ano e meio ou dois anos — geralmente esse é o tempo necessário —, de repente ficamos bastante desiludidos. Estamos pensando em sair. “É horrível”, você diz. “Horrível.”
“A irmã Fulana sempre diz a mesma coisa. Fulano, toda vez que ora, parece estar lendo um pedido — é sempre a mesma coisa. E a família Show não consegue se entender com Fulano. Nunca acertam as reservas.” Ficamos desiludidos. Achamos que o ministério é fraco, especialmente quando somos corrigidos em alguma coisa.
Então agora estamos procurando uma nova comunhão que seja perfeita. Vamos de comunhão em comunhão, de assembleia em assembleia, de grupo em grupo, sempre procurando a igreja perfeita.
Paulo falou de mulheres tolas — e não sei por que ele disse mulheres, pois conheci alguns homens na mesma categoria — que vão de casa em casa, isto é, de igreja nas casas em igreja nas casas, sempre aprendendo e nunca chegando à verdade.
É uma descrição perfeita de tanta coisa entre nós — e não apenas entre as mulheres —: indo de grupo em grupo, sempre aprendendo, nunca chegando à verdade, à realidade.
Meus queridos amigos, que Deus nos ajude, em meio a toda essa complexidade, a encontrar esse fundamento que é o Senhor Jesus. Depois de encontrá-lo, que permaneçamos nele pela graça de Deus, com todos os demais que estão sobre esse fundamento, e atravessemos juntos os dias que estão por vir.
Às vezes me pergunto quanto tempo ainda nos resta para a edificação da igreja. De verdade. Às vezes me pergunto se o dia já não está quase no fim.
Meus queridos amigos, aprendamos agora as lições que Deus deseja nos ensinar. Se isso é tão precioso para Deus que Ele tem procurado, ao longo de muitos séculos, restaurar toda essa realidade, que sejamos encontrados, por Sua graça, naquilo que Ele está fazendo.
Vamos orar?
Senhor celestial, Tu conheces o coração de cada um de nós aqui. Dá-nos essa revelação de Ti mesmo. O apóstolo Paulo disse que não foi desobediente àquela visão celestial. Senhor, oramos para que esse tipo de visão nos seja concedido.
Que os olhos do nosso coração sejam iluminados, para que possamos conhecer-Te, Senhor, de maneira mais profunda e começar a entender o que Tu estás procurando fazer em nosso tempo e em nossa geração.
Senhor, no sentido correto, como nos orgulhamos de ter essa grande história atrás de nós — todos aqueles que vieram antes, remontando ao próprio início do tempo. E como nos orgulhamos também daqueles, Senhor, desta era, desta era do Novo Testamento — todos os que estiveram na vanguarda de tudo o que Tu fizeste ao longo destes séculos, ao longo destas gerações.
Senhor, abre nossos olhos e enche-nos novamente com Teu Espírito Santo, para que sejamos capacitados, ó Senhor, a ser testemunhas fiéis e membros atuantes do corpo de nosso Senhor Jesus. Pedimos isso em Seu precioso nome. Amém.