Abram comigo nas profecias de Isaías, capítulo 43. Vou ler os dois versículos que temos considerado nestas ocasiões em que tenho sido responsável pelo ministério da Palavra.
Mas agora, assim diz o Senhor, que te criou, ó Jacó,
E que te formou, ó Israel:
Não temas, porque Eu te remi;
Chamei-te pelo teu nome; tu és Meu.Quando passares pelas águas, Eu serei contigo;
E, pelos rios, eles não te submergirão;
Quando passares pelo fogo, não te queimarás;
Nem a chama arderá em ti.
Quero acrescentar a isso uma passagem do Novo Testamento, da carta aos Filipenses — Filipenses, capítulo 3.
Ainda que eu mesmo poderia confiar também na carne. Se algum outro julga poder confiar na carne, ainda mais eu:
Circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu;
Quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na lei, irrepreensível.Mas o que para mim era lucro, isso considerei perda por Cristo.
Sim, verdadeiramente, considero todas as coisas como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por Quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo,
E ser achado Nele, não tendo justiça própria, a que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a justiça que procede de Deus pela fé:
Para que eu possa conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, sendo conformado à Sua morte;
Para ver se, de algum modo, posso alcançar a ressurreição dentre os mortos.Não que eu já tenha alcançado, ou já tenha sido aperfeiçoado; mas prossigo, para ver se alcanço aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.
Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que diante de mim estão,
Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Pai, quando nos aproximamos da Tua Palavra, precisamos reconhecer na Tua presença — e o fazemos de boa vontade — que sem Ti nada podemos fazer. Posso dizer muitas palavras e expor verdades, mas, no fim, Senhor, isso de nada servirá se Tu não fores a capacidade e o poder deste nosso tempo nesta noite.
O mesmo se aplica a todos nós enquanto ouvimos. Podemos ouvir muitas palavras; podemos ouvir muitas verdades. Mas, Senhor, se Tu não nos deres esse ouvido capaz de ouvir, jamais ouviremos o que estás dizendo às igrejas pelo Teu Espírito.
Portanto, Senhor, juntos nos valemos dessa unção que providenciaste para nós, tanto para quem fala como para quem ouve, a fim de que juntos conheçamos uma capacidade que ultrapasse a nossa capacidade natural: essa Tua graça e esse Teu poder que podem me capacitar a falar a Tua Palavra e comunicar o encargo que está no Teu coração, e nos capacitar a ouvir o que estás dizendo e ter a graça de Te obedecer.
Senhor, opera neste nosso tempo nesta noite, livrando-o de toda inutilidade e vaidade; e, na fraqueza do vaso físico, manifesta o Teu poder. Oramos em nome do Senhor Jesus. Amém.
A expressão literal que tem estado tão presente em mim é esta, em Isaías 43:1:
Tu és Meu.
Vi nessa extraordinária declaração do Senhor, por meio do profeta Isaías, quatro maneiras pelas quais somos Dele. Somos Dele pela criação:
Assim diz o Senhor, que te criou, ó Jacó.
A palavra hebraica bara vem de uma raiz que significa dar forma por pressão. É algo extraordinário: mesmo quando pensamos em Jacó em seu estado caído — com toda a sua perversidade, toda a sua vontade própria, toda a força do seu homem natural —, ainda assim Deus o havia criado. Ele não era um erro.
Seu temperamento, sua personalidade, sua história genética — tudo a seu respeito, sem exceção, havia estado sob o governo soberano de Deus. Jacó não era um erro ou um acidente que Deus, de algum modo, tomou e começou a usar. O Senhor diz a Jacó:
Eu te criei, ó Jacó.
Essa questão de receber forma por pressão diz respeito ao molde no qual Deus nos fez: homens e mulheres constituídos de espírito, alma e corpo. Isso é de tremenda importância se quisermos compreender essa reivindicação do Senhor sobre nós.
Pois, no fim, é o seu ser inteiro — todo o seu espírito, alma e corpo — que o Senhor quer salvar e redimir. Ele quer preservá-lo integralmente, como diz o apóstolo em 1 Tessalonicenses 5:23: preservá-lo íntegro e irrepreensível até a vinda do Senhor Jesus.
Há todo tipo de extremismo estranho, de um lado e de outro. Às vezes, grande parte do cristianismo atual, e muito do nosso contexto carismático, é tão dominado pela alma. É apenas a carne que, de um jeito ou de outro, se introduziu nas coisas de Deus. O que às vezes chamamos de espírito é, na verdade, a carne.
Muito da maneira agitada e artificialmente estimulada com que fazemos as coisas pode simplesmente vir da nossa carne. Precisamos enxergar isso. Mas existe também o outro extremo. Podemos ir tão longe nessa questão do espírito que fazemos o corpo parecer, como os gregos costumavam pensar, algo mau em si mesmo.
Podemos acreditar numa espécie de aniquilação da alma. O resultado é que, naquilo que chamo — se vocês entendem o que quero dizer, por falta de uma palavra melhor, sem querer atacar ninguém — de grupos de santidade, pode haver pouquíssima criatividade. Ninguém jamais compõe uma canção, e às vezes ninguém sequer ousa pegar um violão, muito menos qualquer outro instrumento.
Existe um medo de qualquer coisa que possa ser da alma: “Precisamos aniquilá-la”. No entanto, a alma é, em certo sentido, o veículo da nossa criatividade. De outra maneira, as obras maravilhosas do Senhor não poderiam finalmente se expressar. Afinal, os hinos que temos não foram escritos no éter.
Foram escritos por dedos e mentes reais, nos quais a alma acendeu algo que o Espírito Santo havia iniciado primeiro no espírito da pessoa. Vimos isso em Maria, quando ela disse, em Lucas 1:46-47:
A minha alma engrandece ao Senhor,
E o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador.
Começou no espírito dela e transbordou para a sua alma. Portanto, a experiência do salmista é uma experiência que nós também podemos conhecer depois que nascemos de novo. Há momentos em que precisamos dizer à nossa alma: “Aquieta-te. Fica quieta. Não digas uma palavra — nem um murmúrio”.
Mas há outros momentos em que podemos dizer à nossa alma: “Bendize ao Senhor”. Pensem nisso. Digam à sua alma: “Vamos lá. Bendize ao Senhor”. Uma vez que isso esteja no seu espírito, vocês entendem o que estou tentando dizer?
Depois, é claro, há os nossos corpos. Lembro-me de que, quando fui salvo, não conseguia entender algumas das senhoras da igreja. Elas realmente pareciam náufragas. O cabelo estava todo espalhado, preso com grampos. É claro que eram terrivelmente piedosas: nunca entravam num cinema, nunca iam ao teatro, nunca assistiam à televisão, nunca ouviam rádio, nunca liam jornal — mas pareciam verdadeiros destroços.
Os homens também não eram muito melhores. Eu vinha de um ambiente bastante mundano, por isso ficava constrangido. Pensava: “Se minha mãe visse essas pessoas — as pessoas com quem estou convivendo —, morreria de vergonha um milhão de vezes”. Logo no começo ela me disse: “Por que você tinha de ir para o meio dos batistas, os mais vulgares de todos?”. Não sei. Lembro-me muito bem disso.
Vale a brincadeira. Não estou dizendo que os batistas são assim. É algo que atravessa toda a cristandade. Parece que, quanto mais piedosas as pessoas se tornam, mais sentem que têm o dever de desconsiderar o próprio corpo — de deixá-lo se acabar. “Isso não importa, não é? Ele está se deteriorando mesmo.”
Mas não acho muito agradável ter ao seu lado uma pessoa visivelmente deteriorada. É maravilhoso saber que ao seu lado está alguém cujo corpo está começando a se deteriorar, mas que vive na gloriosa esperança da redenção do corpo — não simplesmente se despedindo dele. Ele será redimido.
Bem, não devo me deter nisso. Foi uma digressão, vocês percebem.
Na segunda ocasião em que consideramos essa maravilhosa expressão, “Tu és Meu”, pensamos nestas palavras:
E que te formou, ó Israel.
Não temas, porque Eu te remi.
Essa outra palavra hebraica, yatsar, significa modelar, formar ou constituir. Você pode ter recebido forma por pressão; pode ter o molde, mesmo que ele esteja caído e separado de Deus. Mas o maravilhoso na obra redentora e na graça de Deus é que Ele quer tomar os Jacós e transformá-los em Israel.
Ele quer tomar o enganador e transformá-lo em alguém que abençoa e adora. Quer tomar o suplantador e transformá-lo num edificador da casa de Deus. Essa é a glória do poder redentor de Deus.
É isso que Ele está fazendo com você e comigo. Ele nos predestinou para sermos conformados à imagem — à semelhança — do Seu Filho. Isso, a meu ver, é um assunto simplesmente maravilhoso.
Quando pensamos nas palavras “Não temas, porque Eu te remi”, vemos que somos Dele pela redenção. Não é maravilhoso, para nós que nascemos de Deus, saber que não somos apenas do Senhor pela criação, mas também do Senhor pela redenção? Somos duplamente do Senhor.
A palavra “remido” significa, em hebraico, libertar mediante pagamento ou resgate, ou mediante vingança. É exatamente isso que o Senhor fez por você e por mim. Quando havíamos caído no pecado e sido separados de Deus, estávamos mortos em delitos e pecados. Estávamos no mercado de escravos do mundo, sujeitos à ação demoníaca de muitas maneiras.
Então nosso Senhor veio, o Redentor, e pagou o resgate por nós. Ele nos vingou no sentido de que despojou os principados e as potestades, expondo-os publicamente e triunfando sobre eles por meio da Sua cruz.
Agora, nesta noite, quero tratar da terceira dessas maneiras pelas quais somos Dele: “Tu és Meu”. Ela está nesta pequena expressão:
Chamei-te pelo teu nome; tu és Meu.
Esse chamado não significa que somos chamados para sermos criados. Isso é óbvio, não é? Precisamos ser criados para sermos chamados. Para que o chamado entre em vigor, precisamos ser criados.
Temos um problema muito maior quando chegamos à salvação, porque, repetidas vezes no Novo Testamento, superficialmente parece que esse chamado está ligado a nascer de novo, a converter-se, a ser salvo.
Mas, na verdade, nossa vocação precisa ser algo maior até mesmo do que a nossa grande salvação. Nossa salvação é apenas o meio pelo qual o Senhor nos resgatou do nosso estado caído e nos trouxe para o Seu reino.
Originalmente, quando Ele criou o homem, Ele o chamou. O homem tinha uma vocação. Qual era a vocação original de Deus? Era que o homem tomasse da árvore da vida — ou, em termos do Novo Testamento, que o homem recebesse a vida eterna de Deus no Senhor Jesus.
O homem deveria tornar-se, por assim dizer, unido a Ele em um só espírito; e, junto com o Senhor Jesus, o homem viria a governar todo o universo. Essa era a vocação. O homem caiu dela. Por causa do pecado, ficou aquém da glória de Deus.
Nossa salvação é o meio pelo qual Deus nos coloca novamente na corrida, nos coloca novamente no percurso. Embora nossa vocação tenha muito a ver com a salvação, ela não é meramente um chamado para sermos salvos.
O chamado entra em vigor no momento em que somos salvos, porque dentro da nossa salvação estão toda a graça e todo o poder de que você e eu precisamos para ouvir o chamado de Deus, obedecer ao chamado de Deus e cumprir o chamado de Deus.
Aqui, então, está a terceira maneira pela qual o Senhor nos reivindica. Quando Ele diz “Tu és Meu”, somos Dele pela vocação — não apenas pela criação, não apenas pela redenção, mas também pela vocação.
Chamei-te pelo teu nome; tu és Meu.
Gostaria de conduzi-los por algumas passagens das Escrituras. Não quero sobrecarregá-los com elas, mas quero que vocês captem a glória disso.
Não é de admirar que o mundo nos considere um grupo tão enfadonho. Quando, de algum modo, tudo o que significa ser filho de Deus, tudo o que significa ser salvo, se resume a fazer algumas orações, cantar alguns hinos, frequentar nossas reuniões rotineiras e um tanto tediosas, testemunhar se formos muito entusiasmados, sair às ruas se formos extremamente comprometidos — e então, um dia, morrer —, o que eles pensam que vai acontecer?
Vamos entrar na eternidade e cantar um coro de aleluia para todo o sempre. Evidentemente, esse é o evangelho como o mundo o enxerga. Essa é a impressão que demos ao mundo: que essas são as boas-novas.
Já disse a vocês muitas vezes: essa ideia de que, de algum modo, vamos ficar sentados numa nuvem úmida, usando uma camisola glorificada e tocando harpa para todo o sempre!
Mas, se pudéssemos captar até mesmo o menor vislumbre do que é a nossa vocação, eu lhes garanto: vocês nunca mais se contentariam com outra coisa. Nunca mais seriam os mesmos. Vocês teriam um vislumbre de qual é o alvo da sua salvação, qual é o objetivo do amor de Deus, qual é a meta que Ele está buscando.
Começariam a perceber, enquanto caminham com Ele, que todas as muitas coisas que acontecem na sua vida estão sendo transformadas para produzir em vocês um peso de glória sobremodo excelente e eterno.
O mundo está avançando inevitável e irreversivelmente para um tempo de tumulto e convulsão cada vez maiores: colapso monetário, terrorismo, ausência de lei, nação contra nação, superpotências tentando superar umas às outras em astúcia, e todos os problemas que daí decorrem.
Você e eu ficaremos cada vez mais deprimidos e decepcionados como crentes, a menos que tenhamos captado a visão celestial. Se formos pessoas da visão celestial, veremos todo esse tumulto, essas convulsões e esses abalos como uma bênção em muitos aspectos, levando-nos a estabelecer prioridades e ajudando-nos a compreender o que precisamos colocar em primeiro lugar se quisermos ter um tesouro que sobreviva ao tempo.
Considerem Efésios 4:1:
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados.
Rogo-vos que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados.
Não se trata meramente de um chamado, por mais importante e significativo que seja, para alguma função específica no Corpo de Cristo, algum trabalho específico que o Senhor queira lhes dar, ou alguma contribuição específica que devam fazer à casa de Deus.
Trata-se, no sentido mais amplo, do chamado que entra em vigor quando você e eu nascemos de Deus. Quando não nascemos de Deus, não pode haver chamado. Mas, no momento em que você e eu nascemos de Deus, no momento em que somos salvos, o chamado do Senhor está inerente à nossa própria salvação.
Andem de modo digno dele. É tão grandioso, tão maravilhoso, tão eterno em seu significado e em sua dimensão. Não o desvalorizem. Não o rebaixem. Não o ignorem. Não vivam de maneira indigna à luz dele, como se não tivessem sido chamados. Andem de modo digno dessa vocação com que foram chamados.
Na mesma carta, em Efésios 1:17-18, lemos:
Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele;
Sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual é a esperança da Sua vocação.
Pergunto-me quantos de nós realmente sabemos qual é a esperança da Sua vocação. Certamente não pode ser apenas a salvação, no sentido de que já estamos salvos. Pode ter algo a ver com a redenção do corpo, mas será que a esperança da Sua vocação se limita realmente a isso?
Não é interessante que o apóstolo sinta que não pode continuar escrevendo essa carta à igreja em Éfeso sem antes lhes dizer pelo que está orando por eles? É como se quase temesse que eles entendessem isso apenas intelectualmente, como teologia.
Quero que o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo lhes dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele, sendo iluminados os olhos do seu coração, para que saibam qual é a esperança da Sua vocação.
É isso que os sustentará nos períodos de tribulação, quando, em Éfeso, talvez tenham de enfrentar feras nas arenas. É isso que capacitará a igreja, em tempos de grande sofrimento, a perceber que tem uma vocação — uma vocação gloriosa.
Abram em Romanos 8:28:
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
“Seu”, na verdade, não está no original. Se vocês pensarem nisso por um momento, perceberão que a força da expressão se destaca ainda mais:
Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus e que são chamados segundo propósito.
Chamados segundo propósito. Há um propósito nesse chamado. Esse chamado não é meramente algo genérico. Você e eu somos chamados segundo um plano, segundo um programa, segundo um alvo que Deus tem para os Seus.
A maneira mais ampla de explicar essa vocação é dizer que somos chamados para estar em Cristo. Somos chamados para estar em Cristo. Se vocês pensarem assim, tudo começa a fazer sentido.
Você não pode estar em Cristo sem ser salvo, e em Cristo encontra a sua grande salvação. Nele, você será salvo plenamente — de pecador a santo, de Jacó a Israel. Tudo está em Cristo.
Mas essa vocação é mais do que um chamado para a salvação. Se somos chamados para estar em Cristo, então somos chamados para compartilhar Seu destino, compartilhar Seu trono, compartilhar Seu Corpo, compartilhar Sua vida e Seu nome, compartilhar Sua herança e compartilhar Sua glória.
Somos chamados para estar em Cristo. Essa pequena expressão maravilhosa, “em Cristo” — isso é a igreja, não é? Eclésia: chamados para fora e chamados para dentro. Somos os chamados, os eleitos. Somos chamados. Isso não é maravilhoso?
Se somos chamados para estar em Cristo, como seria possível não compartilharmos Seu destino, Seu amor e Sua glória? Como podemos estar em Cristo, unidos a Cristo — como diz 1 Coríntios 6:17:
Aquele que se une ao Senhor é um espírito com Ele.
— e não compartilhar Seu destino, Sua herança, Seu trono e Sua glória?
Meus queridos amigos, aqui está a vocação de vocês. Um pequeno Jacó como você, e um pequeno Jacó como eu, foi chamado para compartilhar o destino do Messias. Pensem nisso.
Você e eu, pequenos Jacós que somos, fomos chamados para compartilhar a herança do Senhor Jesus. Tudo foi feito por meio Dele, tudo foi feito Nele, e Nele tudo subsiste. Você e eu fomos chamados para compartilhar Sua herança.
Para o bem daqueles que são jovens no Senhor, jovens em idade e jovens no Senhor: você e eu somos chamados para estar em Cristo. Se somos chamados para estar em Cristo, então nossa vocação diz respeito a compartilhar Seu destino, Seu trono, Seu futuro, Sua herança e Sua glória.
Pela graça redentora e pelo amor de Deus, você e eu nos tornamos participantes da vida eterna que está em nosso Senhor Jesus. Ele disse, em João 11:25:
Eu sou a ressurreição e a vida.
Nós, que nascemos de Deus, temos o Filho, e, como diz 1 João 5:12:
Quem tem o Filho tem a vida.
Temos essa vida em nós — a vida do Senhor Jesus, a própria vida de Deus no Senhor Jesus. Ela está em mim. Está em você.
Compartilhamos Seu nome. Por que Ele nos disse, em João 16:23:
Se pedirdes alguma coisa ao Pai em Meu nome, Ele vo-la dará.
Isso não significa usar Seu nome como um pequeno amuleto.
Significa que fomos unidos ao Senhor em casamento. Perdemos nossos sobrenomes e recebemos o Dele.
Estar em Cristo significa que você e eu somos chamados para ser o Corpo do Senhor Jesus. Somos chamados para estar unidos a Ele. Porque eu estou unido a Ele e você está unido a Ele, o que aconteceu conosco? Estamos unidos uns aos outros. Não há como evitar.
Talvez você não goste da ideia, e talvez eu também não goste — especialmente agora que estamos chegando ao Dia da Independência —, mas o fato é que você e eu, por estarmos unidos ao mesmo Senhor, estamos unidos um ao outro. Temos origens diferentes, raças diferentes, perspectivas diferentes, temperamentos diferentes e personalidades diferentes, mas temos apenas um Senhor.
Somos o Seu Corpo. Existe algo mais íntimo do que isso?
Muitas vezes penso em como Paulo chegou a usar esse termo, que ele emprega mais do que qualquer outro como ilustração do que significa ser a igreja: o Corpo. Quando pensamos nisso, é algo extraordinariamente estranho, não é, falar de pessoas como o Corpo do Senhor, a igreja da qual Ele é a Cabeça?
Estamos tão acostumados a isso. Alguns de vocês leem desde a infância: “A igreja, que é o Seu Corpo”, ou: “Ele é a Cabeça da igreja, que é o Seu Corpo”. Mas qual é o sentido de falar de Jesus como Cabeça e de nós mesmos como Corpo, a menos que estejamos unidos numa entidade viva, numa humanidade viva?
Vocês já viram uma cabeça viva sem corpo? Morreriam de susto se uma cabeça entrasse andando pelo palco. Depois que uma cabeça é separada do corpo, pode-se conservá-la, pendurá-la numa parede ou fazer outra coisa com ela — mas ela está morta. Não tem absolutamente nenhuma função prática de vida.
Vocês já viram um corpo vivo sem cabeça? Mais uma vez, morreriam de susto se, de repente, um corpo sem cabeça viesse andando pelo corredor e se sentasse numa cadeira aqui. Estou dando ideias para as encenações de vocês! Mas vocês levariam o maior susto da vida, não é? Por quê? Porque nunca viram um corpo vivo sem cabeça.
Um corpo, para viver, precisa ter uma cabeça. Uma cabeça, para viver, precisa ter um corpo. A cabeça e o corpo pertencem um ao outro, e só podem viver na medida em que estejam unidos numa unidade, numa entidade.
Vocês começam a perceber por que o Espírito Santo colocou no coração do apóstolo Paulo essa ilustração da unidade entre aqueles que o Senhor Jesus redimiu e Ele mesmo, como Cabeça e Corpo? Ele estava dizendo: vocês pertencem a Ele. Pertencem a Ele de tal maneira que não podem viver sem Ele.
Embora Ele pudesse, de fato, viver sem vocês, Ele não quer viver sem vocês. Essa é a glória. Vocês foram dados pelo Pai ao Filho, e o Filho ama tanto você e a mim que diz que não perderá nenhum daqueles que o Pai Lhe dá.
Somos chamados para ser o Corpo do Senhor Jesus. Somos chamados para ser a Noiva do Senhor Jesus. É a mesma coisa vista de outra maneira.
Nos primeiros capítulos da Bíblia, em Gênesis 2:24, está escrito:
Estes dois se tornarão uma só carne.
Quando chegamos ao final da Bíblia, encontramos o Cordeiro e a esposa do Cordeiro; há a ceia das bodas do Cordeiro, e esses dois finalmente se unem. Essa é a vocação.
Quando começo a pensar assim, compreendo Paulo. Compreendo também o senhor Sparks. Na primeira vez em que ouvi Austin-Sparks, muitos anos atrás, ele orou longamente antes de falar sobre a necessidade de todos nós termos revelação. Achei que ele devia estar maluco.
Nunca havia ouvido um ministro cristão ou servo de Deus orar dizendo que todos precisávamos de revelação. Eu achava que tínhamos na Bíblia toda a revelação de que precisávamos. Bastava usar o nosso pequeno cérebro.
Por que, eu pensava, ele orava para que todos nós tivéssemos revelação? Então ele ministrou a Palavra. Depois, orou repetidamente para que tivéssemos revelação. Pensei comigo: “Não é de admirar que as pessoas o achem estranho”.
Eu havia sido advertido a respeito dele. “Tenha muito cuidado com ele”, disseram. “Ele é um ladrão de ovelhas. Tem doutrinas muito estranhas.”
Mas o senhor Sparks tinha apenas o mesmo encargo que o apóstolo Paulo tinha. Quando vemos o que aconteceu com a igreja pouco depois da morte de Paulo, compreendo plenamente por que Paulo tinha esse encargo. Era uma espécie de percepção antecipada em seu espírito, dada pelo Espírito Santo, de que, se aquelas pessoas não tivessem realmente revelação, tudo sairia dos trilhos.
Não é de admirar que, depois de ter visto algo da vocação, o apóstolo tenha orado:
Oh, que Deus lhes dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus, sendo iluminados os olhos do seu coração, para que saibam qual é a esperança da Sua vocação.
Se eles se contentassem com algo inferior ao que Deus tem de mais elevado, mais pleno e melhor, seriam presa fácil de todo esse mundanismo superficial na igreja. Seriam presa fácil da redução da casa de Deus a um clube humano, com todos os sistemas do mundo, a organização do mundo, as técnicas de arrecadação de fundos do mundo e os procedimentos eleitorais do mundo.
Mas, se entendessem que sua vocação pertencia a outra dimensão, nunca mais seriam os mesmos. Como o apóstolo Paulo, seriam tomados por uma obsessão. Teriam uma paixão que os impediria de se contentar com qualquer outra coisa.
Ouçam esse homem no testemunho mais extraordinário de toda a Bíblia. Considero o testemunho de Paulo em Filipenses 3 o mais extraordinário da Bíblia. Quando realmente pensamos no que ele disse, é algo que nos abala profundamente.
Ele diz:
Esquecendo-me das coisas que atrás ficam.
O que há de errado com esse homem? A maioria dos cristãos não se esquece das coisas que ficaram para trás; eles nem sequer pensam nas coisas que estão adiante.
A maioria das pessoas está sempre falando de uma bênção que recebeu vinte anos atrás, ou dez anos atrás, ou de uma experiência que teve. É sempre o passado. Ficar no passado não é a maneira de encerrar esse capítulo. Mas o que aconteceu com esse apóstolo?
Então ele diz:
Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Aqui está esse homem, que havia escrito Romanos, 1 e 2 Tessalonicenses, e 1 e 2 Coríntios, e ele diz:
Não julgo que já o tenha alcançado, mas prossigo.
Se houvesse uma pessoa em toda a família de Deus a respeito da qual pudéssemos dizer: “Bem, achamos que ele chegou lá”, certamente seria o apóstolo Paulo. Eu daria qualquer coisa para conseguir escrever apenas 1 Coríntios 15. Vocês ouviriam falar disso por toda a eternidade se eu tivesse conseguido só isso! Eu sempre diria: “Você leu o que eu escrevi?”.
E quanto a 1 Coríntios 13? E quanto a Romanos 8? Aqui está um homem que havia recebido revelações tão grandes, que havia sido arrebatado ao terceiro céu, ouvido coisas que não é lícito ao homem pronunciar e tido experiências tão profundas com o Senhor. No entanto, ele diz:
Não julgo que já o tenha alcançado, mas prossigo.
Então ele diz: “Para que eu possa alcançar” — apoderar-me. É uma palavra muito forte em grego. Significa prender, como quando se detém uma pessoa: “Para que eu possa prender aquilo para o que Cristo Jesus me prendeu”.
Em outras palavras, quando o Senhor me salvou, Ele tinha um propósito, e eu quero me apoderar desse propósito. O que estava no coração Dele quando me salvou? Por que Ele perseverou comigo? Por que Ele diz “Eu criei você”, embora eu estivesse caído e separado de Deus, e depois me redime? Qual é o Seu propósito ao criar e redimir?
Paulo diz: “Tive um vislumbre disso. Nunca mais serei o mesmo. Não me importa se vou enfrentar leões nas arenas, lutar com gladiadores, encarar a morte por execução, sofrer aflições, naufrágios, privações ou ter minha reputação arrancada de mim. Se ao menos eu puder alcançar o alvo que Deus estabeleceu; se ao menos eu puder chegar ao prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus”.
Esse homem está obcecado. Vou lhes dizer uma coisa: um dia, nas eras vindouras, jamais pensaremos em Paulo como alguém obcecado. Diremos apenas: “Quem dera todos nós tivéssemos sido obcecados”.
Esse homem enxergou além das coisas do tempo. Viu que coisas que nos parecem tão importantes são, na verdade, secundárias, e enxergou aquilo que é eterno, aquilo que permanece para sempre. Ele não pode voltar a ser o mesmo.
Ele diz que considera todas as coisas como refugo, para que possa ganhar a Cristo. Isso soa como a linguagem menos evangélica que já ouvi:
Para que eu possa ganhar a Cristo.
Paulo, você não ganha a Cristo. Cristo é o dom indizível de Deus para você. Do que está falando quando diz que considera tudo como perda?
Depois, mais adiante, ele diz que considera todas essas coisas como perda para que possa alcançar a ressurreição dentre os mortos. Do que ele está falando? De qualquer maneira, todos serão ressuscitados dos mortos.
Alguém diz: “Não, não. É a ressurreição dentre os mortos, não a ressurreição dos mortos”. Ah! Existe uma diferença entre uma ressurreição dentre os mortos e a ressurreição dos mortos.
Paulo usa uma pequena palavra muito interessante em grego. Ele diz:
Para que eu possa alcançar a ressurreição que é para fora do meio dos mortos.
Ele mexeu num vespeiro.
O que ele quer dizer? É como se enxergasse algo para o qual Deus o está chamando. Ele chama isso de prêmio — o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Evidentemente, esse prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus é algo para o qual você e eu precisamos nos apropriar da graça e do poder de Deus, manter-nos no percurso, correr a corrida e cumprir nosso ministério, até que, finalmente, pela graça de Deus, alcancemos a linha de chegada.
Não se trata da salvação. Pessoalmente, não creio que você possa perder a salvação, embora alguns creiam. Mas creio que você pode perder sua posição na cidade de Deus, porque entendo que, em muitos aspectos, o reino é maior do que a cidade.
A respeito da Noiva, Apocalipse 19:9 diz:
Bem-aventurados aqueles que são chamados à ceia das bodas do Cordeiro.
Quem são eles? Esses bem-aventurados convidados à ceia das bodas não podem ser a Noiva, pois toda a ceia das bodas é em honra dela. Não podem ser os anjos, porque estes estarão lá de qualquer maneira, assistindo e servindo.
Então, quem são aqueles a quem se diz que são tão bem-aventurados por serem até mesmo convidados à ceia das bodas do Cordeiro?
Creio que Paulo não está falando de ganhar o Senhor Jesus como Salvador, nem mesmo de ganhá-Lo como Senhor. Está falando de ganhá-Lo na condição de Noiva.
Vocês querem realmente me dizer que nosso Senhor ficará satisfeito com um monte de estrelas de Hollywood de cabeça vazia sentadas ao Seu lado por toda a eternidade? Elas nunca foram capazes de governar suas próprias circunstâncias, muito menos de reinar sobre o universo; mas, porque são salvas, aparentemente vão se sentar num trono de ouro ao lado do Senhor? Isso não faz sentido, não é?
Até mesmo o Senhor Jesus foi aperfeiçoado por meio das coisas que sofreu. Até mesmo o Senhor Jesus, Que era sem pecado, foi inteiramente aperfeiçoado — levado à maturidade — por meio das coisas que sofreu.
Não faz sentido falar de herdar o mundo vindouro e reinar sobre o universo com uma ideia hedonista das eras vindouras. Não vamos simplesmente nos divertir, ficar deitados enquanto os anjos trazem sorvete de frutas, sorvete cremoso, café, chá, pêssegos, ameixas e mangas, sem nunca precisar descascar uma laranja porque um anjo fará isso por nós!
Não vamos ficar deitados em leitos floridos de comodidade, levantando-nos apenas quando uma campainha tocar para outro coro de aleluia e depois voltando para comer pêssegos e sorvete. Meus queridos amigos, sei que alguns de vocês estão pensando: “Não consigo imaginar nada mais maravilhoso”.
Mas pensem por um momento. Agora vocês se sentem cansados. Há circunstâncias contrárias, problemas de comunhão e tantas outras coisas ao redor. Vocês vão me dizer que, como seres humanos criados por Deus — espírito, alma e corpo —, não ficarão entediados depois de milhares e milhares de anos sentados sem fazer nada?
O ser humano foi feito com uma aptidão extraordinária para a criatividade. Você ficaria satisfeito apenas por alguns meses — se pudéssemos medir a eternidade dessa maneira — antes de dizer: “Eu gostaria de fazer alguma coisa”.
Esse é todo o ponto. Nas eras vindouras, Deus fará tantas coisas. Este universo, este globo, esta criação natural, com toda a sua beleza e complexidade intrincada, é uma pequena sombra daquilo que Deus realmente deseja.
Um dia, quando todo o parêntese do pecado tiver terminado e as primeiras coisas tiverem passado, Deus dirá: “Agora, vamos ao verdadeiro trabalho. Vamos lançar novos universos à existência. Vamos criar novas estrelas. Vamos fazer todo tipo de coisa”.
Não estou dizendo tolices. Romanos 8 diz que a criação foi submetida à escravidão da corrupção. O que Deus poderá extrair dela no futuro, não sei. Mas sei disto: este mundo, com toda a sua beleza em seu estado caído, é a mais pálida, pálida, pálida sombra — limitada, presa, enjaulada — daquilo que Deus teria tido se não houvesse a queda.
Se o homem tivesse obedecido ao seu chamado original, tomado da árvore da vida, recebido o Senhor Jesus, entrado em parceria com o Senhor Jesus e sido transfigurado em glória, uma fase inteiramente nova teria começado. Deus teria dito: “Agora você cuida do jardim. Essa é a primeira tarefa. Agora você conquistou o mundo. Essa era a tarefa seguinte. Agora vamos prosseguir para o próximo trabalho”.
Não sabemos qual é o próximo trabalho. Mas, se você e eu pensamos que podemos simplesmente nos sentar em tronos, administrando a vontade de Deus e fazendo as obras de Deus automaticamente, estamos muito enganados.
O verdadeiro significado da realeza é o serviço. É isso que vemos no Senhor Jesus, Que era o Rei dos judeus, em Cujas veias não corria nada além de sangue real, mesmo humanamente falando, e Que agora é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Ele era o Servo, o Servo sofredor, o Servo do Senhor.
Todo o sentido dessa vocação é que você e eu precisamos ser treinados. Se vamos administrar a vontade de Deus nas eras vindouras, se vamos cuidar das obras do Senhor nas eras vindouras, precisamos aprender agora a andar em sintonia com o Senhor, voluntariamente, por nossa própria vontade, apesar de um mundo que está contra nós.
Queremos estar ao Seu lado. Escolhemos estar ao Seu lado. Não estamos ali porque temos medo do inferno. Estamos ali porque queremos estar, e estamos preparados para pagar o preço de estar com Ele. Esse é o tipo de pessoa com quem o Senhor quer Se casar.
Ele não quer pessoas que estejam ali apenas porque têm medo do outro lugar, ou apenas porque querem ser admiradas pelos outros, populares no mundo, aplaudidas e aclamadas. Ele não quer esse tipo de arrogância de cabeça vazia.
Ele quer pessoas que, como Ele mesmo, tenham aprendido a entregar a própria vida; que tenham se sacrificado; que tenham perdido sua reputação; que O tenham servido fielmente em circunstâncias corriqueiras; que tenham aprendido a discernir Seu pensamento em tempos de grande tensão e pressão, e a fazer Sua vontade; e que O tenham amado com seu primeiro amor durante todo o caminho.
É por isso que Ele chamou você e a mim. O maravilhoso nesse chamado é que o Senhor nos chama, mas não nos empurra.
Vocês ouviram isso? Ele nos chama. Ele não nos empurra.
Se você não quiser ouvir esse chamado, se não quiser obedecer a esse chamado, não é obrigado. Você não perderá sua salvação. Não perderá seu lugar na família de Deus. Mas não chegará ao trono.
Considerem 1 Tessalonicenses 2:12:
Para que andeis de modo digno de Deus, Que vos chama para o Seu próprio reino e glória.
Reino e glória — realeza, se preferirem —, para o Seu próprio governo e a Sua própria glória.
Agora vejam Apocalipse 3:21:
Ao que vencer, concederei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Isso é muito interessante. Não é dirigido à igreja inteira de Laodiceia. Não é dirigido a todo crente nascido de novo. É dirigido àquele que vence.
Ouçam atentamente Apocalipse 3:20-22:
Eis que estou à porta e bato;
Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta,
Entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele Comigo.Ao que vencer, concederei que se assente Comigo no Meu trono,
Assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta — quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Se você e eu vamos alcançar nossa vocação para o reino, para a realeza, para o trono e para a Sua glória, precisamos ter um ouvido capaz de ouvir.
Mesmo quando o Senhor foi deixado do lado de fora de grande parte da cristandade, precisamos ser aqueles que abrem a porta e dizem: “Entra”. Ele entrará, ceará conosco e nós com Ele, e receberemos graça para vencer.
Considerem também 2 Tessalonicenses 2:14:
Para isso Ele vos chamou pelo nosso evangelho, para alcançardes a glória de nosso Senhor Jesus Cristo.
Chamados pelo evangelho para alcançar a glória de nosso Senhor Jesus Cristo.
E 1 Pedro 5:10:
E o Deus de toda a graça, Que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo, depois de haverdes sofrido por um pouco de tempo, Ele mesmo vos aperfeiçoará, estabelecerá e fortalecerá.
Chamados à Sua eterna glória em Cristo Jesus. Que coisa maravilhosa é essa glória. Ninguém realmente conseguiu explicar ou definir a glória de maneira adequada. Ela tem algo a ver com a presença manifesta do Senhor.
É quando Deus está inteiramente satisfeito que Sua presença se manifesta em glória. Quando o Senhor Jesus foi transfigurado em glória, Ele não perdeu nada do Seu corpo, da Sua personalidade ou do Seu temperamento. Não foi como um holofote vindo do alto sobre Ele. Pelo contrário, uma energia enorme foi ativada dentro Dele e brilhou através Dele.
Cada membro do Seu corpo ficou iluminado, até mesmo Suas roupas. É isso que você e eu teremos um dia. É extraordinário. Ele está conduzindo muitos filhos à glória.
Glória não é a rainha Vitória prendendo uma medalha no peito de alguém enquanto as bandas tocam “Land of Hope and Glory” ou “Rule Britannia”. Eu não deveria dizer isso no Dia da Independência. Desculpem — vou me comportar.
Não, isso não é glória. Glória é quando algo acontece e Deus está tão satisfeito, tão absolutamente à vontade, que é como se uma energia tremenda fosse ativada em todo o universo.
No final da Bíblia, a Nova Jerusalém, a cidade santa, a esposa do Cordeiro, a Noiva de Cristo, desce do céu tendo a glória de Deus. Não há necessidade da luz do sol, porque a glória de Deus a ilumina.
Essa é a vocação de vocês. Vou lhes dizer uma coisa: vale a pena sofrer por essa vocação. Vale a pena pagar qualquer preço por essa vocação. Um dia vocês me agradecerão um milhão de vezes. Dirão: “Sou tão grato por ter saído daquele lugar e decidido que não haveria preço alto demais para seguir o Senhor, nem custo grande demais”.
“Vou seguir o Senhor. Vou obedecer ao Senhor. Vou buscar o Senhor de todo o meu coração até o fim.”
Há muitas outras passagens das Escrituras. Em Hebreus 9:15, somos informados de que somos chamados para receber a promessa de uma herança eterna.
Em Romanos 8:17, somos feitos herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo. O Senhor Jesus é o herdeiro de todas as coisas. Tudo foi feito por meio Dele e para Ele — todo o universo e tudo o que lhe diz respeito, e muito mais. Ele é o herdeiro, e você e eu somos coerdeiros com Ele.
Isso é uma vocação. Você vai jogá-la fora para poder passar milhões e milhões de anos num jardim de infância divino, brincando pelo chão?
Você está pronto para deixar Deus ampliar você, alargar você, fazê-lo crescer e levá-lo à maturidade por meio das coisas que sofre?
Considerem 1 Coríntios 1:9:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Algumas versões modernas, infelizmente, dizem: “Chamados à comunhão com Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”. É claro que somos chamados à comunhão com Seu Filho. Mas o Espírito Santo disse algo mais: somos chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Essa cidade de Deus no final da Bíblia, essa esposa do Cordeiro, não é uma única pessoa. É formada por incontáveis, inumeráveis santos que, ao longo das eras, seguiram o Cordeiro por onde quer que Ele fosse — aqueles que entregaram a própria vida por causa Dele e do evangelho.
É uma comunhão. Você e eu não podemos buscar essa vocação, nem podemos alcançá-la, sozinhos. Se Deus colocasse você numa cela em confinamento solitário pelo resto da vida, talvez você não pudesse desfrutar dessa comunhão. Mas você e eu não estamos numa cela solitária.
É a coisa mais difícil do mundo permanecermos juntos, permitirmos que Deus nos discipline e deixarmos que Ele faça Sua obra em nós por meio dos nossos irmãos e irmãs. Todos nós estamos procurando a igreja perfeita.
Se vocês encontrarem a igreja perfeita, eu vou me juntar a ela — e ela não será mais perfeita.
Todos temos essa ideia da igreja perfeita. Não existe uma igreja perfeita aqui embaixo. A própria ideia da igreja aqui embaixo é como uma panela de pressão: tudo é jogado dentro, a tampa é fechada e tudo está sendo cozido. Você não pode sair dali. É um processo complicado.
É um canteiro de obras. O edifício está sendo levantado, mas por toda parte há montes de areia, cimento, pedras, brita e todas as ferramentas do trabalho. Um canteiro de obras nunca é um lugar muito agradável. Mas como ter uma casa em construção sem um canteiro de obras?
Todos querem o edifício. Todos estão procurando um edifício perfeito. Esquecem-se de que estamos crescendo juntos para formar uma casa espiritual para o Senhor, sendo edificados juntos, crescendo para ser um templo santo.
Se vocês algum dia encontrarem uma igreja que pareça absolutamente perfeita, isso é, sem sombra de dúvida, um sinal de que ela não é a casa do Senhor, porque deve haver algo muito estagnado nela se nenhum dos seus aspectos desagradáveis está sendo trazido à superfície.
Se pudéssemos impedir que alguém fosse salvo, poderíamos ter um pequeno círculo de pessoas perfeitas — santos idosos perfeitos, que já tivessem sido bastante provados e estivessem além da fofoca, do escândalo, da maledicência, do orgulho e da arrogância; perfeitamente entregues ao Senhor em oração, boas obras e fé.
Mas suponham que o Espírito Santo viesse sobre nós e três mil pessoas fossem salvas. Sua pequena igreja perfeita perderia de repente a perfeição. De repente, entram três mil pessoas: prostitutas, cafetões, alcoólatras, adúlteros, pessoas entregues à imoralidade sexual — toda essa gente começa a ser salva e a entrar.
Vocês não vão me dizer que não terão problemas. As pessoas não são libertas num único instante. Têm problemas em seus temperamentos e problemas em sua história de vida. Sua igreja perfeita já não é perfeita. Portanto, não orem para que ninguém seja salvo se quiserem permanecer um pequeno grupo de elite.
Vocês percebem como isso é absurdo. O fato é que precisamos dessa comunhão, obviamente, e fomos chamados para ela.
Como podemos não ter algum tipo de comunhão uns com os outros? Como podemos não nos submeter à autoridade de outros irmãos e irmãs? Como podemos não aprender a assumir responsabilidade por outros irmãos e irmãs? Em algum lugar, precisamos aprender algo sobre comunhão aqui embaixo.
Alguns de vocês, mais jovens, talvez achem isso difícil às vezes. Pensam: “Eles são tão velhos. São muito mais velhos do que nós”. Mas por que vocês não morrem para si mesmos e trazem um pouco de vida nova? Simplesmente entrem. Depois de algum tempo, perceberão que aqueles irmãos mais velhos começam a sorrir carinhosamente para vocês.
Não é fácil quando alguém chega e pergunta: “Por que vocês fazem assim? Por que fazem daquele jeito? Que coisa estranha vocês fazem”.
Quando fui salvo, nunca conseguia entender por que, num determinado grupo, tocavam órgão aos domingos à noite, mas nunca tocavam um único instrumento na Mesa do Senhor. Eu não conseguia entender, então perguntei.
Ah, fui deixado no ostracismo por meses. Ninguém havia feito uma pergunta dessas antes. Aparentemente, eu deveria saber que não se tocam instrumentos na Mesa do Senhor. Mas eu não sabia. Era jovem e queria descobrir, por isso perguntei.
Se você é jovem no Senhor, ouça: não deixe o inimigo influenciá-lo com propaganda. Não se afaste dessa comunhão ou desse grupo porque todos são velhos e você é jovem. Talvez, sem que você sequer perceba, o inimigo esteja tentando impedir sua vocação e frustrar o propósito do Senhor na sua vida.
Vocês começam a perceber que coisa extraordinária é essa — sermos Dele pela vocação? Já é maravilhoso sermos Dele pela criação e Dele pela redenção. Mas somos também Dele pela vocação. Somos triplamente Dele. Isso não é maravilhoso?
Chamei-te pelo teu nome.
Às vezes temos a ideia de que o Senhor está chamando a igreja inteira de maneira geral, e qualquer pessoa que responda se torna muito preciosa. Mas esse chamado é seu, pessoalmente.
Se você foi salvo, Ele está chamando você pelo nome. Ele fez provisão para você: provisão de graça e provisão de poder, para que esse chamado possa se cumprir e você possa alcançar o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Como você deve reagir a esse chamado?
Primeiro, você precisa ter visão. Se nunca viu para que o Senhor está chamando você, como poderá responder?
Segundo, você precisa colocar suas prioridades em ordem. Esta é a maneira mais eficaz pela qual o inimigo impedirá você de alcançar o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo: impedindo-o de colocar suas prioridades em ordem.
Onde está o Senhor na sua vida? Onde está o propósito do Senhor na sua vida? Está em terceiro, quarto, quinto ou sexto lugar? Que posição ocupa entre as suas prioridades? Você precisa colocar isso em ordem.
Terceiro, você precisa encarar o custo. Falarei mais sobre isso amanhã.
Quarto, há um envolvimento em comunhão. Há outras pessoas que você precisa encontrar no Senhor se realmente quiser chegar ao alvo de Deus.
Quinto, você precisa ter um ouvido capaz de ouvir e precisa obedecer ao Senhor. Se não ouvir o que o Senhor está dizendo, não demorará muito para sair do percurso.
Muitos anos atrás, quando eu estava começando a enxergar essas coisas, perguntei ao senhor Sparks: “Por favor, me diga: o que é um vencedor?”.
Ele olhou para mim com um brilho nos olhos e disse: “Um vencedor não é uma pessoa perfeita, e nem sequer é uma pessoa poderosa. É alguém que ainda está na corrida no final”.
Nunca me esqueci disso. Esse é um vencedor. Se você pretende permanecer na corrida até o fim, precisará ter um ouvido capaz de ouvir. Que Deus lhe dê um ouvido atento para ouvir o que o Senhor está dizendo a você.
Pai celestial, Tu nos chamaste com uma vocação tão grandiosa. Senhor, quando vemos o final da Bíblia — essa Tua cidade maravilhosa, essa Noiva de Cristo, essa esposa do Cordeiro —, queremos ser aqueles que alcançam o prêmio da Tua soberana vocação em Cristo Jesus.
Desafia-nos nesta noite, Senhor. Não importa como —