Eu sou a equipe. Colheita, certo?
Meus queridos amigos, algumas pessoas me dizem que preciso correr por causa do tempo, mas quero chegar a esse ponto porque quero que vocês vejam do que se trata tudo isso. Vocês dizem: “Ah, vamos logo — esse sujeito está com uma ideia fixa na cabeça. Sabem, ele precisa dar um jeito de encaixar esse assunto; não pode haver uma conferência sem que ele diga alguma coisa sobre isso”.
Não é isso; essa não é a razão. Quero dizer a vocês por quê.
Conhecer Jesus como o Rei dos Judeus significa que a absoluta precisão e a relevância da Palavra de Deus se tornam mais evidentes diante dos seus olhos.
De repente, vocês descobrem que, nesta nação, as coisas estão se cumprindo literalmente de acordo com as próprias palavras do profeta, pronunciadas milhares de anos atrás. Depois de todo esse tempo, tudo está se concretizando. E, se Deus é tão fiel em cumprir Sua Palavra com tamanha precisão, quanto mais todas as outras coisas que Ele disse sobre a Igreja? Quanto mais todas as outras coisas sobre o Reino vindouro e a glória que há de vir?
Que consolo isso nos traz — que consolo!
Quando as pessoas me dizem que não há nada no Novo Testamento sobre o futuro do povo judeu, sempre lhes mostro uma palavra, e é aí que as pego. Normalmente, não há como escapar.
Eu as levo a Romanos 11:28-29. Não há como espiritualizar isto:
Quanto ao evangelho, são inimigos por causa de vós;
mas, quanto à eleição, são amados por causa dos pais.
Porque os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento.
Agora, vocês não podem dizer que isso é a Igreja. Está muito claro que se trata do povo judeu. Quanto ao evangelho, eles — isto é, o povo judeu — são inimigos por causa de vocês.
Mas, quanto à eleição, são amados por causa dos pais.
Essa palavra, eleição, é uma das palavras mais misteriosas e maravilhosas de todo o Novo Testamento. Tem algo a ver com o poder de Deus de predestinar, com Seu poder de determinar de antemão, com o fato de Deus estabelecer as coisas antecipadamente — a realização invencível e irreversível da vontade de Deus. Eleição: é uma palavra maravilhosa.
Sei que, nestes tempos democráticos, as pessoas não conseguem aceitar isso muito bem. “Você quer me dizer que…?” Bem, tudo o que sei é o seguinte: não vou entrar novamente nos argumentos a favor disso. Estou simplesmente dizendo que a palavra eleição tem algo a ver com a vontade irreversível e invencível de Deus.
Agora, as pessoas me dizem que Deus não tem mais nada a ver com o judeu. Que Ele Se afastou deles para sempre. Esperem um pouco. Como é que a palavra eleição é usada em relação a eles? O único outro contexto em que essa palavra é usada é em referência à Igreja. Como é que a mesma palavra é usada para o povo judeu?
Quanto ao evangelho, são inimigos por causa de vós.
Por causa de vocês, eles são inimigos. Pensem nisso.
Mas, quanto à eleição, são amados.
Como? Eles eram amados? Eles são amados — por causa dos pais.
Porque os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis.
Já ouvi muitas mensagens sobre isso em relação à Igreja, mas, em primeiro lugar, essa declaração, feita por inspiração do Espírito Santo, diz respeito ao povo judeu.
Os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis.
Ah, meus queridos amigos, não há outra palavra como essa em todo o Novo Testamento. Aqui está uma palavra que lhes dá uma chave para o propósito de Deus. Jesus é o Rei dos Judeus. A eleição do povo judeu não foi cancelada. Não foi invalidada. Não foi anulada.
Na verdade, o propósito de Deus de reunir um povo para o Seu nome, de todos os cantos do mundo, tem se cumprido não pelo sucesso do povo judeu, mas por sua queda.
E a graça de Deus é tão extraordinária que o apóstolo prossegue em seu argumento:
Porque, assim como vós, no passado, fostes desobedientes a Deus, mas agora alcançastes misericórdia pela desobediência deles;
assim também estes agora foram desobedientes, para que, pela misericórdia que vos foi concedida, também eles agora alcancem misericórdia.
Porque Deus encerrou a todos na desobediência, para que de todos tenha misericórdia.
Ah, meus queridos amigos, acho isso tão empolgante. É tão empolgante! Mas, ao mesmo tempo, não vou mantê-los aqui até a meia-noite — não tenham medo, não vou.
O fato é que, sabem, há muito mais do que aquilo que estou dizendo. Se realmente tivéssemos uma compreensão plena desse assunto, toda a nossa atitude em relação à Palavra de Deus — sua autoridade, sua inerrância, sua inspiração, sua relevância — passaria por uma enorme mudança.
Perceberíamos que, quando Deus diz algo, Ele quer dizer precisamente o que diz. Ele não brinca com as palavras. Não exagera. Não minimiza. Ele quer dizer exatamente o que diz. E, quando algum profeta, pelo Espírito de Deus, disse algo sobre este povo milhares de anos atrás, isso se cumprirá exatamente como Deus disse por meio do profeta.
Ah, meus queridos amigos, sempre que toco nesse assunto, sei que há pessoas que — não estou dizendo isso por maldade — simplesmente não o compreendem e ficam bastante irritadas com ele. Sempre lhes faço uma perguntinha simples. Não posso dizer que isso as deixe menos irritadas.
Por que Jesus volta a Jerusalém?
Bem, alguém diz: “Porque está na Palavra. Está na Bíblia”. Não, mas por quê? Por que Ele volta a Jerusalém? Se o Reino que Deus está estabelecendo é um Reino espiritual, universal e eterno, e não tem mais nada a ver com o povo judeu, por que Ele volta a Jerusalém, representante de um passado antigo e glorioso, sem relevância alguma para o presente ou para o futuro?
Por que Ele não vem a Washington? Não estou brincando. Tomem a capital do mundo livre. Por que Ele não vai a algum outro lugar? Por que Ele não vem a algum lugar neutro e estabelece Seu Reino a partir dali, para assumir o governo de toda a terra? Por que Ele volta a Jerusalém? É uma boa pergunta. É uma pergunta muito boa.
Porque Ele voltará a Jerusalém, quer gostemos disso ou não — a capital de um Estado judeu restabelecido.
Isso me parece indicar que algo terá acontecido com o povo judeu. Ele volta de fato, literalmente, como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Ele visitou a Igreja, mas volta como Rei dos Judeus à Sua própria capital.
Foi ali que tudo começou. É ali que tudo terminará, e é ali que terá início uma nova fase no relacionamento de Deus com a humanidade.
Meus queridos amigos, mais uma vez, acho tudo isso muito empolgante. Penso na palavra do Senhor Jesus em Lucas 21:24:
E Jerusalém será pisada pelos gentios,
até que os tempos dos gentios se completem.
Nunca consegui entender as pessoas que interpretam isso como se significasse que Jerusalém será pisada por pessoas incrédulas até que o Senhor Jesus volte. Por que Ele não disse isso, se era isso que queria dizer?
No versículo anterior, Ele disse:
E haverá grande aflição na terra,
e ira contra este povo.
E cairão ao fio da espada,
e serão levados cativos para todas as nações.
Agora, todos entendem que “este povo” é o povo judeu, e que “esta nação” é a nação judaica. Todos entendem que “cairão ao fio da espada” se refere ao povo judeu no ano 70 d.C. E serão levados cativos para todas as nações — todos entendem que isso se refere ao povo judeu. Ninguém conseguiu aplicar isso à Igreja.
Na verdade, é muito interessante que toda a Igreja tenha escapado desse cerco por causa de Lucas 21. Quando viram os exércitos cercando Jerusalém, todos saíram no ano 66 d.C.; quando viram as trincheiras sendo cavadas, foram para além do Jordão, para o que hoje é o Reino Hachemita. Assim, a Igreja de fato escapou.
Então Jesus diz que eles serão levados cativos para todas as nações — o povo judeu a quem Ele está falando naquele momento — e, depois, Jerusalém, a capital política, econômica e espiritual daquela nação, será pisada pelos gentios, pelos não judeus, até que os tempos dos gentios — os tempos dos não judeus — se completem.
Agora, talvez vocês se perguntem por que falei sobre Jesus como Rei dos Judeus. Mas é assim que sabemos que entramos nos últimos dias: pelo que está acontecendo com o povo judeu.
Sabem, Lucas novamente nos dá a chave, em Lucas 21:29. Ele apresenta as palavras de Jesus, “Aprendei a lição da figueira”, desta maneira:
Olhai para a figueira e para todas as árvores.
Quando começam a brotar, vós o vedes e sabeis por vós mesmos que o verão já está próximo.
As pessoas dizem que essa figueira é apenas uma ilustração: vocês veem suas folhas surgindo e sabem que o verão está chegando. Mas o interessante para nós, em Israel, é que a figueira é a última das árvores a produzir folhas. Ela não anuncia a primavera. As flores vêm antes, antes, antes.
Quando a figueira produz suas folhas, o que pode fazer em vinte e quatro horas, vocês sabem que a estação quente e seca do verão está a apenas algumas semanas de distância. Muito pouco tempo mesmo. Não temos uma longa primavera pela frente antes de o verão chegar; na verdade, faltam apenas algumas semanas para sua chegada.
Mas precisamos compreender este duplo significado. Primeiro, quando vocês virem essas coisas acontecendo — nação contra nação, reino contra reino, guerras e rumores de guerras, terremotos em muitos lugares, fomes, escassez, pragas, doenças e perseguição — saberão que teve início o princípio das dores. É o começo da última fase, mas não o fim.
Depois pensamos na abominação da desolação, que marcará de fato a etapa final desse percurso. Mas quero perguntar algo a vocês — ao reverendíssimo: podem me dizer alguma época, nos últimos mil e oitocentos anos, em que não tenha havido nação contra nação, reino contra reino, guerras e rumores de guerras? Podem?
Se vocês examinarem a história, não houve um único ano, nos últimos mil e oitocentos anos, que não tenha sido marcado por uma guerra, um rumor de guerra, conflitos, nação contra nação, reino contra reino. Não tínhamos televisão, não tínhamos telefones, não tínhamos satélites e tudo o mais. Quando algo acontecia na China, às vezes levávamos um ou dois anos até sequer ficarmos sabendo disso no Ocidente. Agora, algo acontece e ficamos sabendo em dez minutos.
Mas isso não muda o fato de que sempre houve guerra. Então, que tipo de sinal é esse? Quero dizer, a própria natureza de um sinal é ser algo excepcional.
“Ah, vamos, espere um pouco. Jesus não estava falando apenas de guerras e rumores de guerra; Ele estava falando de uma guerra mundial.” Mas, então, como qualquer uma das gerações dos últimos mil e oitocentos anos poderia saber que as guerras que estava vivendo não eram a pior coisa que poderia acontecer?
Suponham que vocês estivessem numa guerra de cem anos que transformasse toda a Europa numa armadilha mortal. Não poderiam imaginar que aquela era a maior guerra de todas e que só podia significar a vinda do Senhor?
Podem me dizer alguma época, nos últimos mil e oitocentos anos, em que não tenha havido terremotos? Na China, houve um terremoto que matou quase um milhão de pessoas. Podem me dizer alguma época, em cerca de mil e oitocentos anos, em que não tenha havido fomes? Houve fomes tão colossais que regiões inteiras foram devastadas; restou apenas um décimo da população viva.
E as pragas? Suponham que vocês estivessem vivos no período da Peste Negra, que levou à morte oitenta e sete por cento da população da Europa e do Oriente Médio. Depois houve fome, porque não havia ninguém para semear os campos. Quando toda a economia do mundo entrou em colapso, não havia ninguém para dar continuidade às profissões e aos ofícios.
O mundo material estava nas garras da peste. Jesus deve estar vindo! Sabem, nós nos achamos tão superiores. Pensamos que aqueles pobres santos e pregadores eram tão tolos: achavam que Jesus estava vindo, mas nós não cairíamos nessa armadilha. Tenho a maior compreensão por eles.
E a perseguição? Podem me dizer algum período, nos últimos mil e oitocentos anos, em que os crentes não tenham sido perseguidos? Se quiserem anotar, posso lhes dar uma lista extraordinária — nomes dos quais vocês nunca ouviram falar: bogomilos, paulicianos, albigenses, valdenses — esses nomes dados aos crentes de diferentes gerações antes da Reforma; assassinados, martirizados, afogados, enforcados.
E o período da Reforma? E a Inquisição? Não há uma época em que vocês possam pensar na qual não tenha havido perseguição aos crentes. Então, o que estou dizendo é isto: essa interpretação faz das palavras do Senhor Jesus uma zombaria. Ele disse: “Estes são os sinais”, mas seriam sinais pelos quais vocês poderiam ser enganados.
Então alguém muito esperto diz: “Bem, não, espere um pouco. Não basta uma guerra universal; é preciso haver uma combinação de todas essas coisas”. Mas já houve combinações dessas coisas.
Não, meus amigos, o que estou tentando dizer é isto: o doutor Lucas nos deu a chave:
Olhai para a figueira e para todas as árvores.
Em outras palavras, quando vocês virem esses sinais em escala universal, em conjunto com algo acontecendo a uma árvore específica, ao povo judeu, então saibam que entraram na última fase da história mundial.
Agora, em todos os últimos mil e oitocentos anos, nunca aconteceu ao povo judeu nada que pudesse ser chamado de restabelecimento ou renascimento de um Estado judeu. Nunca, nesses mil e oitocentos anos, Jerusalém havia se tornado a capital de um Estado judeu renascido, restabelecido.
Agora, meus amigos, nesta geração tudo isso aconteceu. Em 14 de maio de 1948, o Estado judeu renasceu. Depois, em 7 de junho de 1967, Jerusalém foi reunificada numa ação relâmpago das Forças de Defesa de Israel e foi declarada, por um ato, a capital indivisível e eterna do povo judeu.
Parece-me que as palavras de Jesus se cumpriram:
Jerusalém será pisada pelos gentios,
até que os tempos dos gentios se completem.
Agora, meus amigos, acho que nosso tempo acabou. Por que falei sobre Jesus como Rei dos Judeus? Alguns de vocês devem estar dizendo: “Por que você não ficou no assunto de Rei dos reis e Senhor dos senhores?”
Porque vocês nunca saberão onde estão — nós nunca saberemos onde estamos — a menos que conheçamos Jesus como Rei dos Judeus.
Este Senhor Jesus tem em Seu coração uma paixão e um amor pelo povo judeu que O fizeram irromper em lágrimas incontroláveis repetidas vezes durante Seu ministério. Ele nunca os abandonou.
Como José, deve haver momentos em que as lágrimas correm por Suas faces. Ele ama este povo.
Não é que Ele não ame vocês. Há algo estranho nos cristãos de origem gentílica: eles supõem que, por não descenderem de uma linhagem rabínica, são cidadãos de segunda classe. Sabem, nós seríamos uma espécie de sobra para Deus; seríamos os retalhos. Nada disso. Nada disso.
Não, meus queridos amigos, não é nada disso. Vocês são o cumprimento das aspirações e dos anseios dos patriarcas e dos profetas.
Mas virá um dia em que, das cidades dos gentios, dez homens virão e se agarrarão à orla da veste de um judeu, dizendo:
Iremos convosco, porque temos ouvido que Deus está convosco.
Isso aconteceu. Eles se agarraram, eu sei, com tanta reverência, à orla das vestes do Senhor Jesus — um Messias judeu, o Rei dos Judeus — e disseram: “Iremos Contigo”.
Ah, Deus. Deus, leva isso a cumprimento.
Acho, então, que saber onde estamos se torna um grande consolo para nós. E, em segundo lugar, creio que, se Deus ama tanto este povo, que Ele irá reconciliar Consigo, então devemos nos certificar de que também exista um amor verdadeiro em nosso coração. Agora, esse é outro assunto.
Deixem-me encerrar. Quero apenas concluir com uma citação sobre o conflito em torno do Rei.
Este Rei — este Rei de Israel, este Rei dos Judeus — é alvo de um conflito tremendo. Em nenhum momento esse conflito cessou. Desde antes de Ele vir a este mundo, o conflito já se travava em torno Dele.
É por isso que o salmista pergunta:
Por que se enfurecem as nações,
e os povos meditam uma coisa vã?
E depois diz:
Aquele que está assentado nos céus Se rirá;
o Senhor zombará deles.
Proclamarei o decreto:
o Senhor Me disse: Tu és Meu Filho;
Eu hoje Te gerei.
Eu, porém, constituí o Meu Rei
sobre o Meu santo monte Sião.
Esse conflito não vai diminuir. Vai aumentar cada vez mais à medida que nos aproximarmos de Sua manifestação. A batalha se tornará cada vez mais feroz à medida que nos aproximarmos da vinda do Rei.
Tudo o que pode ser abalado será abalado. Isso não se refere apenas ao âmbito político, econômico e moral; refere-se também ao espiritual.
Meus queridos amigos, não precisamos ter medo. O Livro diz:
Estamos recebendo um Reino que não pode ser abalado.
É assim que a carta aos Hebreus expressa isso:
Por isso, recebendo nós um Reino que não pode ser abalado,
tenhamos graça, pela qual possamos prestar a Deus um serviço que Lhe seja agradável.
Sabem, esse Reino inabalável é inabalável por causa do Rei. É o Rei que é inabalável.
É por isso que vocês e eu precisamos conhecer o Rei. Precisamos saber Quem tem o controle de todas as forças deste mundo, visíveis e invisíveis. Precisamos conhecê-Lo como Senhor sobre cada uma das forças do mundo — seja demoníaca, política, econômica, moral ou espiritual.
Rei dos reis e Senhor dos senhores. Precisamos conhecê-Lo como Rei dos Judeus, cumprindo o propósito de Deus para a nação, passo a passo, confirmando a veracidade da Palavra diante dos olhos das nações.
Haverá alguns grandes conflitos no futuro, e, nesses conflitos, Deus confirmará a absoluta precisão e confiabilidade de Seu Livro.
É por isso que precisamos conhecer Jesus.
Vocês e eu nunca seremos preservados em pureza a menos que saibamos que Jesus tem toda a autoridade, todo o poder e a honra que Lhe é inerente. Faremos concessões.
Sabem, quando as pessoas ficam com medo, quando as nações ficam com medo de uma superpotência, começam a fazer concessões. Quando os indivíduos ficam com medo diante de circunstâncias e situações, começam a fazer concessões. É uma reação natural.
Somente quando conhecermos Aquele que é Rei sobre as nações e Rei sobre todas essas forças — cumprindo o propósito de Deus conforme o plano, no tempo certo — é que não faremos concessões. Estamos do lado vencedor. Não há necessidade de fazer concessões. Nenhuma necessidade.
Então, meus amigos, vocês e eu queremos ser preservados de ter nossa mente corrompida e afastada da simplicidade e da pureza para com Cristo? A única maneira é conhecer Jesus como Rei.
Graças a Deus, Ele está cumprindo Seu propósito. Ah, meus queridos amigos, deixem-me dizer isso novamente: o Rei está vindo.
O Senhor Jesus está voltando. Ele levará vocês e a mim para estarmos com Ele.
Há algum tempo — no ano passado, na verdade, quando eu não estava muito bem de saúde —, uma pessoa me enviou um trecho de um poema. Aquilo significou muitíssimo para mim. Eu sentia que estava fracassando, como se, de uma forma ou de outra, o inimigo tivesse me dominado.
Sabem, todos nós somos tão tolos — e eu, em particular — que pensamos que, se fracassarmos, “Ah, meu Deus, todo o propósito de Deus vai parar”. Sabem, é uma coisa impressionante: pensamos que somos indispensáveis.
O poema era este:
No recife distante, as ondas recuam e se despedaçam ao chegar,
mas o mar atrás delas continua a impelir suas forças;
seu canto de triunfo se eleva em meio a todo o estrondo:
“A onda pode quebrar e fracassar,
mas a maré certamente vencerá”.Ó mar poderoso, tua mensagem se desenha na espuma que se transforma,
e se lê no grande plano de progresso de Deus: “No fim, não importa
quão vastas sejam as praias do mal, quão fortes sejam as rochas do pecado;
a onda pode ser derrotada,
mas a maré certamente vencerá”.
Meus queridos amigos, é assim que vejo isso. Vocês e eu não queremos fracassar. Queremos, pela graça de Deus, ser vencedores. Mas, se infelizmente fracassarmos, o propósito de Deus, nas mãos deste Rei, vencerá.