Vocês poderiam abrir comigo em algumas passagens do Novo Testamento?
E qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder,
que Ele exerceu em Cristo, quando O ressuscitou dentre os mortos e O fez assentar à Sua direita nos lugares celestiais,
muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste mundo, mas também no vindouro:
e sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude dAquele que tudo preenche em todos.
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas nAquele que é a Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a operação de cada parte na sua devida medida, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Porque o marido é a cabeça da mulher, assim como Cristo também é a Cabeça da igreja, sendo Ele próprio o Salvador do corpo.
E Ele é a Cabeça do corpo, a igreja: Ele, que é o princípio, o primogênito dentre os mortos; para que em todas as coisas tenha a preeminência.
Porque nEle habita corporalmente toda a plenitude da divindade,
e nEle estais completos, sendo Ele a Cabeça de todo principado e poder.
E não retendo a Cabeça, da Qual todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Vamos inclinar a cabeça juntos para uma palavra de oração?
Pai celestial, somos tão gratos porque, ao nos aproximarmos da Tua Palavra, temos a declaração do Senhor Jesus de que o próprio Espírito da verdade nos guiará a toda a verdade. Oramos para que nos seja concedido esse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus, para que os olhos do nosso coração sejam iluminados e possamos conhecer essas coisas.
Ó Pai celestial, queremos reconhecer juntos a nossa incapacidade sem Ti. Precisamos de Ti, Senhor. Agradecemos pela unção que nos é disponibilizada por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus e que se torna realidade na Pessoa do Espírito Santo.
Apropriamo-nos dessa unção para ouvir e falar juntos nesta noite, para que o Teu propósito neste tempo se cumpra, para que nos encontremos Contigo e para que a Tua Palavra habite ricamente em nós. Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Agora, o encargo que tenho tido nestes dias, e que tenho procurado comunicar a vocês pela graça de Deus, está contido nas palavras de 2 Coríntios 11:2-3:
Porque zelo por vós com zelo de Deus: pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar a Cristo como virgem pura.
Mas temo que, de algum modo, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, os vossos pensamentos sejam corrompidos e se afastem da simplicidade e da pureza para com Cristo.
Esse encargo tem tudo a ver com o nosso relacionamento com o Senhor Jesus nos últimos dias da história do mundo. Creio que a maioria de nós está razoavelmente convencida de que entramos na última fase da história do mundo. Se é assim, precisamos examinar longa e cuidadosamente os valores da nossa vida: a realidade do nosso serviço, do nosso trabalho, da nossa vida de igreja e da nossa vida cristã pessoal.
A finalidade de todas essas coisas é que sejamos apresentados a Cristo como virgem pura; que a nossa mente não seja corrompida e se afaste da simplicidade, da inteireza de coração, da ausência de afetação, da devoção incontaminada para com Cristo.
Tenho falado sobre conhecer o Senhor Jesus de determinadas maneiras. Há tantas maneiras sobre as quais poderíamos falar, mas tenho seguido, dia após dia, aquilo que o Senhor tem colocado no meu espírito como o aspecto que devo comunicar a vocês.
Já falamos sobre Cristo como nossa cobertura. Não há como perseverarmos — ou, mais do que perseverarmos, vencermos — e cumprirmos o propósito de Deus nos últimos dias da história do mundo, a menos que conheçamos o Senhor Jesus como nossa cobertura: Aquele que fez expiação por nós, nos justificou e Se tornou a nossa justiça.
Não há outra maneira de vermos o propósito de Deus cumprido senão conhecendo o que significa ser forte no Senhor e na força do Seu poder, e tendo nos revestido de toda a armadura de Deus, para podermos permanecer firmes no dia mau. Isso é cobertura.
Depois, falei sobre o Senhor Jesus como Aquele que batiza no Espírito Santo e em fogo. Eu poderia ter imaginado que isso provocaria uma quantidade enorme de perguntas. Estou surpreso por não ter havido quem me repreendesse por falar sobre isso. Mas vários de vocês vieram me dizer como ficaram frustrados com o que eu disse. Vejam, deixei vocês sem uma resposta conclusiva — mas isso foi intencional.
Eu não ia apresentar uma fórmula de três, cinco ou quatro passos pela qual vocês pudessem entrar nessa imersão no Espírito e em poder. Se vocês fixam os olhos na experiência, tiram os olhos dAquele que os conduz à experiência. É o Senhor Jesus Quem batiza.
Esse é um fato frequentemente esquecido. As pessoas procuram e buscam um poder, uma coisa, e ignoram completamente a ênfase da Palavra de Deus, encontrada no início de cada um dos Evangelhos e no início do livro de Atos:
É Ele Quem vos batiza no Espírito Santo e em fogo.
“Mas como?” Bem, essa é uma boa pergunta. Fiz essa pergunta durante anos antes de ter uma experiência do Espírito Santo. Sempre que ouvia uma dessas coisas maravilhosas, pensava: “Mas como?”
Eu olhava para todos aqueles rostos radiantes, cantando: “Minhas correntes caíram”, e pensava que eu era a ovelha negra. Era o único que não tinha tido aquela experiência. Eles cantavam sobre ser purificados e revestidos de poder. Bem, eu sabia o que era ser liberto da culpa, mas não sabia o que era ser liberto do poder do pecado.
Eu pensava: “Mas como? Mas como?” Foi somente quando vi o Senhor Jesus de uma maneira nova e viva que o céu se abriu, e me vi vivendo de uma maneira inteiramente nova com o Senhor.
Quero lhes dizer: quando uma pessoa esteve a sós com o Espírito Santo, ela sabe disso. E todos os outros também sabem.
Se vocês estão se perguntando se isso precisa ser uma segunda experiência, agradeçam a Deus porque podem ter a Pessoa certa para conduzi-los a tudo. F. B. Meyer costumava dizer, quando lhe perguntavam: “Você crê numa segunda experiência? Você crê na segunda bênção?”: “Sim — numa segunda, numa terceira, numa quarta, numa quinta e numa sexta”.
Meu querido amigo, se você sente no coração que não há poder nem plenitude, e que não tem nada dentro de si, que Deus abra os seus olhos para ver Aquele que pode imergi-lo no Espírito Santo e em poder. Não tenha medo.
Lembro-me de uma irmã, anos atrás, na igreja em que fui criado. Ela era um pouco mais velha do que eu e trabalhava como enfermeira. Tratava todos nós como se ainda fôssemos aprendizes de enfermagem. Estava sempre nos colocando na linha, sempre nos corrigindo, porque os grupos tendem a ser um tormento — normalmente são mesmo.
Então ela viajou e depois voltou. Lembro-me de como ela havia me repreendido por determinada coisa antes de partir. Mas, quando voltou, havia algo completamente diferente. Ela disse: “Você tem um momento para termos comunhão?” Quase morri.
Em todos os anos em que a conhecia, nunca tinha ouvido nada parecido. Ela havia partido vivendo num nível inferior; voltou com uma unção real. Eu disse: “Você não precisa me dizer que teve uma experiência do Espírito Santo”.
“Mas como você soube?”, ela perguntou.
“Ora, você não precisava me dizer.”
Ah, os mais rabugentos se tornam os mais amáveis. Os mais mesquinhos se tornam os mais generosos. Aqueles que nunca amaram de verdade passam a amar. Algo acontece quando o Senhor Jesus toma uma pessoa e a imerge no Espírito e em fogo.
Há três coisas, e elas precisam vir nesta ordem: primeiro, revelação; depois, fé; e então, experiência. Não há outra maneira de entrar em coisa alguma no mundo de Deus. Foi assim que você foi salvo. A Palavra de Deus entrou no seu coração; você viu o Senhor Jesus, o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Então a fé nasceu no seu coração, você respondeu, e a experiência da salvação veio em seguida.
Assim acontece com tudo o mais.
Alguém me deu um pequeno distintivo; suponho que acharam que eu tinha sido tão político da última vez, e o prenderam na minha roupa. Não tive coragem de tirá-lo. Mas foi isto que me chamou a atenção: todos esses grandes santos do passado, esses grandes autores de hinos, esses grandes líderes da Igreja de Deus em tempos passados, evidentemente tiveram essa mesma experiência.
Vem, Espírito Santo, Pomba celestial,
Com todos os Teus poderes vivificantes;
Acende uma chama de amor sagrado
Nestes nossos corações frios.Vê como nos arrastamos aqui embaixo,
Apegados a estes brinquedos terrenos;
Nossas almas não conseguem voar nem caminhar
Para alcançar as alegrias eternas.Em vão entoamos nossos cânticos formais,
Em vão nos esforçamos para subir;
Os hosanas definham em nossa língua,
E a nossa devoção morre.Querido Senhor, viveremos para sempre
Neste pobre ritmo de morte?
Nosso amor tão fraco, tão frio para Contigo,
E o Teu por nós tão grande?Vem, Espírito Santo, Pomba celestial,
Com todos os Teus poderes vivificantes;
Vem, derrama o amor do Salvador,
E isso acenderá o nosso.
Meu amigo, veja, todos eles tiveram algo dessa mesma experiência. É maravilhoso. Não me preocupa a maneira pela qual você conhece a imersão no Espírito e em poder, desde que tenha uma experiência real e contínua.
Efésios diz:
Enchei-vos do Espírito Santo.
A única maneira de entrar nisso é vendo o Senhor Jesus, Aquele que nos imerge no Espírito. A única maneira de continuar sendo cheio do Espírito Santo é continuar vendo o Senhor Jesus como Aquele que nos batiza no Espírito.
Quero falar nesta noite sobre Cristo como nossa Cabeça.
Se você e eu vamos ser apresentados a Cristo como virgem pura, precisamos conhecer Cristo como nossa Cabeça. Agora, algumas palavras sobre o significado desse termo.
Ele é sempre usado na Bíblia em sentido coletivo. Onde quer que você encontre, no Novo Testamento, o Senhor Jesus descrito como a Cabeça, descobrirá, imediatamente antes ou imediatamente depois, uma referência ao corpo.
Esse termo não é usado num sentido meramente pessoal — como se fosse simplesmente um crente isolado conhecendo Cristo como Cabeça —, mas sempre em relação a todo um conjunto de crentes que se relacionam com Cristo como Cabeça. Isso é óbvio, não é?
Por que o Espírito Santo inspirou os autores dessas cartas a usar os termos cabeça e corpo? Por que não rei, potentado ou governante? Por que usar o termo cabeça? Porque você nunca viu um corpo vivo sem cabeça, e nunca viu um corpo vivo que não tivesse cabeça.
O Espírito Santo usa os termos cabeça e corpo porque eles indicam algo inseparável, vivo e orgânico. Não é que o Senhor Jesus não possa viver sem nós; o fato é que nós não podemos viver sem Ele. Contudo, toda essa expressão é usada para mostrar que pertencemos uns aos outros na obra e no propósito de Deus. E somente quando vivemos na realidade da nossa união com Ele — somente quando nos relacionamos com Ele como Cabeça — é que veremos o cumprimento do propósito de Deus.
Deixem-me colocar isso de outra maneira. Somente pela graça de Deus, eu estou em Cristo. Somente pela graça de Deus, você está em Cristo.
Não existem tantos Cristos quantos cristãos. Cada um tem uma vida pessoal, é claro, mas há somente um Cristo. Eu estou no único Cristo, e você está no único Cristo. Estamos no mesmo Cristo; compartilhamos a mesma vida no mesmo Cristo.
Mas então eu digo: “Cristo vive em mim”. Richard diz isso; Peter também; Stephen também; e todos os crentes também. O que aconteceu? Todos nós estamos no mesmo Cristo, e o mesmo Cristo está em todos nós.
Não importa quantos crentes existam no mundo. Há somente um Cristo, e todo crente — seja qual for sua raça, cor, nacionalidade ou origem — está nesse único Cristo. Esse único Cristo habita em nós pelo Espírito de Deus. Amém.
Aí está a união. Não é maravilhoso? É disso que Paulo fala como o mistério:
Cristo em vós, a esperança da glória.
Em todos vocês.
Deus está edificando um vaso. Está edificando uma cidade na qual habitará. Está formando um povo que compartilhará a Sua glória. Somos todos um em Cristo. Essa união é tremenda — absolutamente tremenda.
Essa união é chamada, no Novo Testamento, de igreja. Descrita de diferentes maneiras, ela é chamada de corpo, templo de Deus, família da fé, noiva de Cristo e esposa do Cordeiro. Seja como for que você descreva essa união, trata-se da mesma realidade, e ela está no coração de Deus.
O Senhor Jesus disse:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Quando olhamos para todas as divisões e facções — não apenas as grandes divisões institucionais e denominacionais, mas também todas as divisões e facções entre nós que estamos fora de tudo isso —, às vezes devemos nos perguntar se essas palavras do Senhor Jesus não são uma zombaria.
Mas, meus queridos amigos, as palavras do Senhor Jesus certamente serão cumpridas:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.
Não qualquer igreja, mas a Minha igreja.
Edificarei a Minha igreja.
É contra essa obra de edificação do Senhor Jesus que todo o inferno se levantou. Os poderes das trevas se mobilizaram para destruir qualquer possibilidade de o Senhor Jesus finalmente cumprir o desejo do Seu coração e concluir essa obra de edificação da igreja.
Além disso, quanto mais avançamos para a última fase da história do mundo, mais ferozes, temíveis e terríveis serão a atuação e as artimanhas do inimigo: dividir os crentes, separá-los, encher as pessoas de amargura e interromper a comunhão.
Somente a fé dada por Deus e a visão celestial poderão levar isso à experiência da conclusão. Por que deveríamos jogar a toalha? É exatamente isso que o inimigo quer que façamos: jogar a toalha e acreditar que a visão celestial é um ideal impossível de realizar.
Mas, meus queridos amigos, essa batalha vai se tornar cada vez maior, maior e maior. Graças a Deus, é o Senhor Jesus Quem veio para fazer a edificação. Se Ele tivesse dito: “Sobre esta rocha vocês edificarão a Minha igreja”, eu ficaria com muito medo. Começaria a pensar: “Meu Deus, sobre esta rocha vocês edificarão a Minha igreja”.
Não — o Senhor Jesus disse:
Sobre esta rocha Eu edificarei a Minha igreja.
Portanto, tenho confiança de que, em meio a tempestades ou dias de sol, o Senhor Jesus vai edificar a Sua igreja. Ele usará as próprias circunstâncias dos últimos dias para reunir o povo de Deus, dissolver as coisas mesquinhas que nos dividem e nos pressionar a entrar em contato com o espírito uns dos outros no Senhor, avançando juntos para o cumprimento do propósito de Deus.
Como é interessante ver, no Antigo Testamento, uma figura disso na profecia de Zacarias, especialmente em Zacarias 3 e Zacarias 4. Vou apenas tocar no assunto, mas o considero muito interessante.
Toda essa questão diz respeito à casa de Deus. Em Zacarias 3, temos Josué, o sumo sacerdote, e aquele serviço sacerdotal de intercessão, adoração e permanência diante do Senhor para o cumprimento do propósito de Deus. Em Zacarias 4, temos a obra de edificação, com o candelabro inteiramente de ouro, simbolizando o testemunho de Jesus sustentado pela igreja.
No primeiro desses capítulos, vemos que o ministério do sumo sacerdote depende de cobertura. Josué precisa conhecer, em termos do Novo Testamento, Cristo como sua cobertura. A única maneira de cumprir seu ministério é ter a iniquidade removida de si e ser revestido da justiça do Senhor Jesus.
Então, em Zacarias 4, encontramos aqueles que fazem a edificação. A edificação da casa de Deus enfrenta oposição e é desafiada. Encontramos grandes montanhas no caminho; encontramos controvérsia, dificuldade e problemas. Então vem a palavra:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Aí vocês têm Jesus como Aquele que batiza no Espírito Santo e em fogo. Não há como manter aceso o fogo das lâmpadas, a menos que você e eu conheçamos o ministério do Espírito Santo. Não há como o azeite ser derramado naquele candelabro, a menos que você e eu conheçamos o ministério do Espírito Santo. Não há como a montanha se tornar uma planície, senão pelo ministério do Espírito Santo.
Não há como concluirmos a obra, senão pelo Espírito. A pedra de remate será trazida com aclamações:
Graça, graça sobre ela.
Provavelmente já disse isso antes, embora não a muitos de vocês, e vou dizer novamente. Sempre penso que teria sido muito mais natural gritar: “Glória, glória!” Teria sido mais dramático. Eu teria imaginado que, ao verem a pedra de remate, exclamariam: “Glória, glória! O Senhor fez isso!”
Mas não: “Graça, graça”. Em outras palavras, quando vemos a obra concluída, a única coisa que podemos dizer, em meio a toda a confusão, às dificuldades e aos problemas, é: “A graça de Deus fez isso. Ele lançou o fundamento”.
É por isso que precisa ser não por força, nem por poder, mas pelo Seu Espírito. Desistiremos se estivermos procurando uma pequena comunidade perfeita.
A maioria de nós está procurando a comunidade ideal. Mas, o tempo todo, mesmo nas igrejas do Novo Testamento, havia Jezabéis, mestres de Balaão, nicolaítas, divisões, erro, facções, partidários de Apolo, de Pedro e de Paulo, e grupos exclusivistas. Todos eles estavam lá.
Não entendemos que, quando a igreja está exatamente como deveria estar, toda a escória vem à superfície à medida que o Senhor aplica o calor e a pressão. Tudo isso está no Novo Testamento. Ainda assim, continuamos procurando a comunidade perfeita.
Essa questão de conhecer Cristo como nossa Cabeça é de suma importância. Espero que, pela graça de Deus, eu consiga comunicar isso a vocês nesta noite.
Essa grande batalha em torno da igreja será tão imensa, tão feroz e tão opressiva que você e eu seremos tentados por mil demônios, de todos os lados, a jogar a toalha e desistir.
Somente uma imersão no Espírito Santo e em poder nos manterá obedientes à visão celestial e crendo que Ele edificará a Sua igreja. Isso é ser um vencedor.
Deus está interessado em vencedores. Deus preferiria que toda a igreja fosse um povo vencedor, mas infelizmente não é assim. Deus está interessado naqueles que, pela Sua graça, irão até o fim, servindo a seus irmãos e irmãs, e que estarão diante dEle e ouvirão a palavra:
Bem está, servo bom e fiel.
Agora, quero chamar a atenção de vocês para a palavra cabeça. A Cabeça nunca é mencionada sem sua ligação com o corpo.
Mesmo em Colossenses 2:10:
NEle estais completos, sendo Ele a Cabeça de todo principado e poder.
O pronome “vós”, implícito em “estais”, está no plural. “NEle, todos vocês estão completos.” Onde quer que você encontre esse termo, cabeça, o corpo está em vista. Ele nunca é usado sem relação com o corpo.
Mas quero que vocês compreendam que não estou falando sobre conhecer o corpo. Estou falando sobre conhecer Cristo como nossa Cabeça.
Isso é tremendamente importante. Espero que vocês recebam isso, não de maneira negativa, mas positiva. Nunca criamos a igreja. Nunca produzimos a igreja. Nunca edificamos a igreja pelo mero conhecimento da verdade sobre a igreja.
Esse é um erro básico que muitas pessoas cometem. Pensam: “Se pudermos esclarecer o que é a igreja, então teremos a igreja”. Meus queridos amigos, isso não é verdade. Há pessoas que poderiam se sentar e dar a vocês uma palestra de duas horas sobre a natureza da igreja, mas, quando se trata da experiência da vida de igreja, não entendem nada a respeito.
Podemos ter conhecimento da verdade sobre a igreja e saber que somos um povo celestial. Podemos ter conhecimento do padrão da igreja e da ordem da igreja. Podemos ter um padrão de igreja, e aquilo pode não ser a igreja. Tudo pode estar organizado de acordo com o Novo Testamento, mas pode não haver vida alguma ali.
A única vida que conseguimos é quando agitamos aquilo, manipulamos aquilo, empurramos aquilo, e então aquilo se move um pouco — como marionetes presas a fios. Mas nunca tem vida em si mesmo. Não se move porque tem em si o sopro de Deus.
Podemos ter conhecimento da ordem da igreja e pensar que, por termos esse conhecimento e termos adotado essa ordem, temos a igreja. Isso não é a igreja.
Não me entendam mal. Podemos acertar a nossa base para a igreja. Em outras palavras, podemos assumir a base de que a igreja em qualquer lugar é constituída por todos os crentes daquele lugar. Mas isso não significa que temos a igreja.
Podemos eliminar todas as fronteiras denominacionais e institucionais e simplesmente nos reunir, mas isso não significa que temos a igreja. Muitas pessoas pensam que, se conseguíssemos apenas colocar as pessoas na forma correta, produziríamos a igreja, expressaríamos a igreja ou criaríamos a igreja.
Mas, colocando de outra maneira, não criamos a igreja conhecendo a verdade sobre a igreja, discutindo a verdade sobre a igreja ou mesmo chorando pela verdade sobre a igreja. É sempre o relacionamento com Cristo como Cabeça que faz a igreja existir.
O conhecimento da verdade sobre a igreja é importante, e o conhecimento da ordem da igreja é importante. Mas a verdade sobre a igreja nunca se tornará uma realidade viva se não houver um relacionamento pleno com Cristo como nossa Cabeça. Caso contrário, enganamos a nós mesmos e temos uma igreja falsificada.
Em última análise, é ver a Cabeça com os olhos do coração, ouvir a Cabeça com os ouvidos do espírito, confiar na Cabeça com todo o nosso ser e obedecer à Cabeça que produz a verdadeira vida de igreja.
A menos que você e eu conheçamos Cristo como nossa Cabeça, não há como a igreja nascer. Esse, para mim, é o segredo. A igreja não pode ser montada.
Dizemos: “Vamos reunir a nossa igreja e vamos montá-la”. Como podemos montá-la? Poderíamos tomar uma pedra viva e outra pedra viva, dizer a cada uma exatamente o que fazer, definir seu ministério, dar-lhe pessoas e organizar tudo. Mas estamos tentando construir a igreja.
Vocês acham que conseguem fazer tudo isso? Pode haver pessoas em contextos anglicanos, presbiterianos ou católicos romanos que estejam vivendo no Senhor, amando o Senhor, adorando no Espírito e caminhando juntas de maneira viva. Talvez não estejam sobre a base da igreja, mas estão em contato com a Cabeça — e, por isso, têm vida de igreja.
Cristo é a minha Cabeça, e Cristo é a sua Cabeça. O que acontece? De uma maneira ou de outra, entramos em relacionamento uns com os outros.
Como entramos em relacionamento uns com os outros? Não porque eu sou um membro e você é um membro, e decidimos que precisamos nos reunir. Não. Porque eu tenho um relacionamento com a Cabeça e você tem um relacionamento com a Cabeça, de repente descobrimos que estamos nos reunindo.
Você nunca viu uma cabeça com um único membro. Consegue imaginar algo mais ridículo do que uma cabeça andando por aí com um pezinho? O sentido de haver uma cabeça é que há muitos membros, e cada um desses membros está num relacionamento vivo com a cabeça.
Quando você começa a enxergar assim — minha Cabeça, sua Cabeça, a Cabeça dele, a Cabeça dela —, todos nós temos uma só Cabeça. O corpo inteiro desempenha todo tipo de função diferente. Quando realmente conhecemos essa Cabeça, vivemos juntos numa unidade maravilhosa.
Mas há mais do que isso. Da Sua grandeza, do Seu poder, da Sua sabedoria e do Seu conhecimento, recebo apenas uma parte. Você recebe algo que eu não recebo, e eu recebo algo que você não recebe. Precisamos uns dos outros.
Considerem algumas das passagens que lemos nesta noite. Tomem Efésios 1:22-23:
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude dAquele que tudo preenche em todos.
Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é o Seu corpo — a plenitude dAquele que tudo preenche em todos. Irmãos e irmãs, somente quando enxergarmos plenamente que Jesus foi constituído Cabeça sobre tudo para a igreja, e declararmos isso, proclamarmos isso, permanecermos pela fé nessa verdade e entrarmos na realidade e no poder dela, é que a igreja conhecerá o que significa ser a plenitude dAquele que tudo preenche em todos.
Qualquer grupo de crentes que esteja se empenhando junto para ver algo da natureza da igreja, e não apenas desfrutando de comunhão, descobrirá que o inimigo fará tudo o que estiver ao seu alcance para despojá-los de tudo. Contudo, eles precisam saber como declarar que Jesus é Cabeça sobre tudo.
Cabeça sobre todas as coisas não significa apenas sobre as coisas boas ou espirituais. Ele é Cabeça sobre todas as coisas. É Cabeça sobre principados e potestades. É Cabeça sobre os dominadores destas trevas. É Cabeça sobre os espíritos malignos nos lugares celestiais que procuram destruir a comunhão e todo progresso na edificação do corpo.
Isso significa que Ele é Cabeça sobre todas as coisas relacionadas à terra: circunstâncias políticas, circunstâncias nacionais e circunstâncias locais. Por quê? Tendo a igreja em vista. Tendo a igreja em vista, Ele é Cabeça sobre todas as coisas, para que o Seu propósito a respeito do Seu corpo seja cumprido.
Mais do que isso, Ele é Cabeça para que os membros do Seu corpo conheçam o que significa ser a Sua plenitude — a plenitude dEle, que preenche tudo de todas as maneiras.
Vocês acreditam que você e eu conheceremos o propósito de Deus sem enfrentar oposição? Não acham que temos inimigos, assim como Israel tinha inimigos nos tempos antigos — todo tipo de força procurando, de uma maneira ou de outra, anular o propósito de Deus, roubar do povo de Deus a sua herança, comprometê-lo e derrubá-lo?
Você e eu nunca conheceremos o que significa ser, juntos, a Sua plenitude sobre tudo e todos, a menos que aprendamos a assumir a nossa posição em união com Ele como Cabeça sobre todas as coisas.
Tomem, novamente, Colossenses 2:19:
E não retendo a Cabeça, da Qual todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Vocês perceberam? Acho isso extraordinário. Nunca pensamos num corpo crescendo a partir da cabeça. É uma imagem extraordinária: uma Cabeça, e da Cabeça procede todo o corpo. O corpo cresce com o crescimento de Deus. Ele cresce; chega à maturidade. Como? Somente no relacionamento com a Cabeça e retendo-a firmemente.
Essa expressão, reter firmemente, é forte. Significa apoderar-se da Cabeça, agarrar-se à Cabeça, segurá-la com firmeza. Não há nada de passivo aqui.
Aqueles de vocês que conhecem algo sobre escalada sabem da necessidade de se segurar. Perder o apoio é coisa séria. Vocês sabem que, espiritualmente falando, o crescimento do corpo depende de reter firmemente a Cabeça?
Meus amigos, você e eu nunca edificamos a igreja simplesmente encontrando uns aos outros. É por isso que há, hoje, pessoas decepcionadas com a vida de igreja no mundo inteiro.
Trinta anos atrás, ninguém falava sobre a igreja. A igreja era uma Cinderela. Alguém dava alguma mensagem sobre a igreja? Lembro-me de que, quando eu falava sobre a igreja, as pessoas ficavam de boca aberta. Vinham me perguntar: “Isso está na Bíblia?” Eu dizia: “Está”. “Mas por que nunca ouvimos falar disso?”
Hoje, todos falam sobre a igreja. Aonde quer que você vá, todo mundo fala sobre a igreja: igreja, igreja, igreja. Falam sobre o corpo, a vida do corpo e o ministério do corpo. No entanto, por estranho que pareça, isso não diminuiu as divisões. Há tanta divisão, tanta confusão e tanto erro quanto antes.
Meu querido amigo, há somente uma coisa a fazer: reter firmemente a Cabeça.
Agora, não quero dizer com isso que você precisa permanecer em algo de onde toda a vida já se foi. Preciso ter muito cuidado aqui. Creio que é muito importante permanecer até o fim, até estarmos cem por cento certos de que a arca do Senhor se foi. Quando a arca do Senhor se vai, vamos com ela.
Lembro-me de uma irmã idosa na Califórnia, anos atrás. Alguém perguntou por que ela havia deixado sua denominação. Ela disse: “Nasci nela; fui criada nela; estive nela a vida inteira. Achava que havia algo errado, mas permanecia ali. Não via sentido em sair apenas por sair”.
“Mas, finalmente, o Senhor me deu a palavra, e eu fui.” Então ela contou que os líderes vieram vê-la e perguntaram: “Senhorita Bouncer, por que você está abandonando o navio que está afundando?”
Ela disse: “Quando vi o capitão entrando num bote salva-vidas, soube que era hora de deixar o navio”.
Alguns de nós somos mais fiéis do que o nosso Senhor. Vocês sabem o que quero dizer. Temos mais fé naquilo do que nEle.
A Bíblia inteira não trata de um relacionamento “eu e isso”. Trata de um relacionamento “eu e Tu”. Pensem nisso. A Bíblia inteira não está num relacionamento “eu e isso”; está num relacionamento “eu e Tu” — a vida, não a coisa.
Às vezes, ficamos tão leais ao isso que nos tornamos desleais ao Senhor. Portanto, meu querido amigo, isto é muito importante: reter firmemente a Cabeça. Essa é uma palavra de cautela. Não quero que você pense que precisa permanecer em algo que se afastou completamente do Senhor, nem que precisa deixar algo apenas porque outra força o atrai para longe.
Então penso em Efésios 4:15-16:
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas nAquele que é a Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a operação de cada parte na sua devida medida, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Aqui está outra coisa maravilhosa. Devemos crescer em todas as coisas nAquele que é a Cabeça. Que maravilha! Devemos crescer, não ser derrubados pelas circunstâncias da comunhão, mas, em todas as coisas que experimentamos, boas e ruins, crescer nAquele que é a Cabeça.
Meu querido amigo, cada experiência na vida da igreja tem o propósito de nos fazer crescer. Muitos de nós querem continuar sendo bebezinhos, carregados e cuidados, alimentados com comida espiritual para sempre. Mas Deus usa a comunhão para nos fazer crescer.
Precisamos crescer em todas as coisas nAquele que é a Cabeça e, então, descobrir que todo o corpo está ali, bem ajustado e unido. Não pode haver verdadeiro crescimento do corpo em amor, a menos que cresçamos em Cristo como Cabeça.
Qual é o objetivo da igreja, o Seu corpo? Acho que essa é uma boa pergunta.
Quando temos alguma expressão da igreja, há comunhão real, uma medida de funcionamento real, a preservação da unidade do Espírito no vínculo da paz e uma medida real de edificação e de suporte mútuo — ministrando uns aos outros e sendo edificados juntos.
Mas isso não é o fim. Algumas pessoas ficam com a ideia de que, depois que você viu a igreja, chegou ao objetivo final. Caímos no mesmo erro que todos os outros cometem. Há aqueles que acreditam que o batismo é isso — o fim. Há aqueles que creem numa segunda bênção de inteira santificação ou perfeito amor, como os metodistas costumavam chamar — e esse seria o objetivo final.
Mas, depois que você viu o que é a igreja, ainda não chegou ao objetivo final. Há um objetivo. Qual é? A igreja deve expressar Cristo.
Isso é verdade tanto de modo geral quanto de modo particular. Meu corpo expressa minha cabeça. Expressa a personalidade da minha cabeça: o modo como ando, o modo como fico em pé, aonde vou, o que faço. Minha cabeça se comunica por meio do meu corpo. Meu corpo é a expressão da minha cabeça.
Portanto, quando encontramos a expressão cabeça e corpo, ela realmente significa que a igreja deve ser a expressão do Senhor Jesus. Deus, o Pai, quer que sejamos o corpo de Cristo, com o Senhor Jesus presente na Pessoa do Espírito Santo. Devemos expressá-Lo nesta terra.
A igreja deve expressar o Seu amor. Vocês não acham que essa é uma das razões pelas quais o inimigo tem, como um de seus principais objetivos, introduzir amargura, ódio, ciúme, fofoca e maledicência na igreja? Ele quer envenenar a igreja e destruir o amor.
Não há como você e eu continuarmos amando o Senhor e amando uns aos outros, a menos que o amor de Deus seja derramado em nosso coração pelo Espírito Santo. Não há outro caminho. Nossas situações, circunstâncias e relacionamentos são demais para nós.
Creio que a igreja deve ser um lugar onde até os mais orgulhosos sejam quebrantados e se tornem servos do Senhor e uns dos outros. A igreja deve ser um lugar onde você serve, não por obrigação, mas por amor. A igreja deve ser um lugar de realidade, onde cada um de nós possa ser quem é.
Precisamos estar tão em contato com a Cabeça que ouçamos a Sua palavra:
Arrepende-te; deixaste o teu primeiro amor.
Essa questão do amor terá de chegar ao coração de novo, de novo e de novo. O Senhor quer vida; Ele não quer uma máquina. Não quer algo metálico.
É por isso que essa questão do amor voltará repetidamente. Se chegamos aos últimos dias, como disse o nosso Senhor Jesus:
O amor de muitos esfriará, porque a iniquidade se multiplica.
Você acha que o seu amor estará, de alguma forma, isento dessa pressão? Não, não estará.
Precisamos estar vivos para a Cabeça, em contato com Ela, e conhecer Cristo como nossa Cabeça; então Ele nos manterá, até o fim, amando a Ele. E, porque estaremos amando a Ele, poderemos amar e servir uns aos outros.
Mais uma coisa: falamos de Cristo expressando a Si mesmo na igreja — a Sua vontade. A igreja deve ser o lugar onde a vontade de Deus é expressa.
Este mundo inteiro está caminhando para a anarquia. Está entrando num âmbito em que tudo é contra a autoridade e tudo é contra o governo. A igreja deve ser um lugar onde o governo de Deus é expresso.
O Senhor Jesus nos ensinou a orar:
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
Não apenas um dia, talvez, Senhor — mas que o reino venha agora. Que entre agora. Toda igreja verdadeira é uma embaixada do céu. É uma declaração, numa determinada localidade, de que esse lugar pertence a Ele e, um dia, voltará a Ele.
Uma das coisas maravilhosas é que a Sua vontade passa a ser expressa, e tudo é governado por Ele. Quando isso se cumpre, quando encontramos um grupo de filhos de Deus perfeitamente governados por Ele, podemos governar e reinar, tendo as chaves do reino dos céus, ligando o que o céu ligou e desligando o que o céu desligou.
Depois, há o Seu poder. Creio que a igreja será a expressão do Seu poder — não apenas em sinais, prodígios e milagres, embora essas coisas tenham o seu lugar.
Sei muito bem que você pode ficar preso ao milagre, ao sinal e ao prodígio e nunca descobrir o caminho de Deus. Mas, quando Deus está no meio de um grupo de pessoas, há um poder maravilhoso. Quando elas oram, Deus responde. Todo tipo de situação é resolvida. É maravilhoso estar em contato com a Cabeça.
Sempre penso assim: se Jesus estivesse aqui agora, o que Ele faria? E, se somos o corpo do Senhor Jesus, então deveríamos estar fazendo esse tipo de coisa.
Nunca houve um verdadeiro mover do Espírito Santo em toda a história da igreja que não tenha sido acompanhado de sinais, prodígios e milagres. Essa é a evidência de que Deus está agindo.
E assim, meus queridos amigos, preciso concluir. Se você e eu vamos ser apresentados a Cristo como virgem pura, isso exige uma experiência real de vida de igreja.
Mas você e eu nunca teremos uma experiência real de vida de igreja se não tivermos um relacionamento novo e direto com Cristo como nossa Cabeça.
A simplicidade e a pureza para com Cristo são essenciais. Não creio que haja lugar no mundo inteiro em que possamos nos tornar mais afetados e artificiais do que na vida de igreja. Quando não estamos em contato com a Cabeça, tudo se torna tão artificial. Mas conhecer realmente a Cabeça remove toda a falta de realidade, repetidas vezes.
Ele age por meio dos irmãos e das irmãs para nos trazer diretamente à realidade. Então descobrimos se o amor que pensávamos ter era o amor de Deus ou apenas sentimentalismo. Descobrimos se aquilo que pensávamos ser paciência era simplesmente cautela, se aquilo que pensávamos ser força no Senhor era apenas o nosso próprio respeito por nós mesmos, e se aquilo que pensávamos ser humildade era apenas falsa modéstia.
Pela primeira vez, chegamos a conhecer a realidade de Deus. Não falaremos falsamente, porque o Senhor não quer falta de realidade. A simplicidade para com Cristo e a pureza para com Cristo são encontradas numa comunhão viva e real, na qual ajudamos uns aos outros a nos manter puros e a não nos desviarmos até a vinda do Senhor.
Que o Senhor nos ajude.