Abram comigo em algumas passagens do Novo Testamento: no Evangelho de Mateus 3:11-12.
Eu, na verdade, vos batizo em água para arrependimento;
mas Aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu,
cujas sandálias não sou digno de levar;
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo:
a Sua pá está em Sua mão,
e Ele limpará completamente a Sua eira;
recolherá o Seu trigo no celeiro,
mas queimará a palha com fogo inextinguível.
Depois, no Evangelho de Marcos 1:7-8:
Após mim vem Aquele que é mais poderoso do que eu,
de Quem não sou digno de, abaixando-me, desatar a correia das sandálias.
Eu vos batizei em água;
mas Ele vos batizará no Espírito Santo.
No Evangelho segundo Lucas 3:15-17:
E, estando o povo em expectativa,
e pensando todos em seus corações a respeito de João, se porventura seria ele o Cristo,
João respondeu, dizendo a todos:
Eu, na verdade, vos batizo com água;
mas vem Aquele que é mais poderoso do que eu,
de Quem não sou digno de desatar a correia das sandálias;
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo:
a Sua pá está em Sua mão, para limpar completamente a Sua eira
e recolher o trigo no Seu celeiro;
mas queimará a palha com fogo inextinguível.
No Evangelho de João 1:29-34:
No dia seguinte, João vê Jesus vindo para ele e diz:
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!
Este é Aquele de Quem eu disse: Após mim vem um homem que passou adiante de mim, porque existia antes de mim.
E eu não O conhecia; mas, para que Ele fosse manifestado a Israel, vim eu, por isso, batizando em água.
E João deu testemunho, dizendo: Vi o Espírito descer do céu como pomba, e permaneceu sobre Ele.
E eu não O conhecia; mas Aquele que me enviou a batizar em água me disse:
Aquele sobre Quem vires o Espírito descer e permanecer, Esse é o que batiza no Espírito Santo.
E eu vi e tenho testificado que Este é o Filho de Deus.
Por fim, em Atos 1:4-5:
E, estando reunido com eles, ordenou-lhes que não se ausentassem de Jerusalém, mas esperassem a promessa do Pai, a qual, disse Ele, de Mim ouvistes:
Porque João, na verdade, batizou com água; mas vós sereis batizados no Espírito Santo, não muitos dias depois destes.
Vamos nos inclinar juntos para uma palavra de oração?
Pai celestial, queremos nos inclinar aqui, em Tua presença, nesta manhã, e queremos, com toda simplicidade, reconhecer que, sem Ti, nada podemos fazer. Seja ao falar, seja ao ouvir, Senhor, nada podemos fazer. Podemos falar palavras, podemos ouvir palavras, mas, Senhor, para que algo do Teu propósito para este momento se cumpra, Tu mesmo precisas estar aqui.
Tu precisas, pelo Teu Espírito, revelar e iluminar as coisas, e ungir tanto o falar quanto o ouvir, para que o Teu glorioso propósito, o Teu propósito específico para um momento como este, se cumpra. Então, Senhor, nós nos entregamos a Ti pela fé, recebendo essa unção que é nossa, para quem fala e para cada pessoa que ouve, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
O encargo que tenho sentido está centrado nestas palavras de 2 Coríntios 11:2-3:
Tenho zelo por vós com zelo de Deus;
porque vos desposei com um só esposo,
para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Mas temo que, de alguma maneira,
assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia,
as vossas mentes sejam corrompidas, afastando-se da simplicidade e da pureza para com Cristo.
Nestes últimos dias, nesta última fase da história do mundo, eu e você precisamos compreender claramente que a finalidade de toda a nossa caminhada com o Senhor, de todo o tratamento do Senhor conosco, de todo serviço e trabalho, e da vida da igreja, é que sejamos apresentados como uma virgem pura a Cristo.
Que a nossa mente não seja corrompida, afastando-se da inteireza de coração para com Ele, da naturalidade para com Ele; que a nossa mente não seja corrompida, afastando-se da pureza para com Ele.
Ontem de manhã, falei sobre a necessidade de conhecer o Senhor Jesus como nossa cobertura. Isso é fundamental, não é coisa de jardim de infância. É fundamental. Se eu e você não tivermos recebido alguma revelação da natureza da obra expiatória do Senhor Jesus, da natureza da justificação, do que significa Aquele que não conheceu pecado ter sido feito pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus Nele, seremos comprometidos, contaminados e levados a tropeçar pelo inimigo em algum ponto do caminho, e certamente nestes últimos dias.
Pois esse acusador dos irmãos terá descido à terra, sabendo que o seu tempo é curto, e fará uma obra tão insidiosa e poderosa que não restarão dois irmãos juntos. Não haverá uma comunhão em que as pessoas estejam em harmonia umas com as outras no Senhor. Haverá até nuvens entre os crentes e o seu Senhor.
Precisamos conhecer o Senhor Jesus como nossa cobertura. Eles venceram o acusador dos irmãos pelo sangue do Cordeiro.
Agora, nesta manhã, eu gostaria muito de ter falado sobre Cristo como a vida e o poder, mas sinto que, de certa maneira, a palavra já disse bastante a esse respeito. É uma alegria tremenda e uma descoberta extraordinária para mim perceber que o Senhor Jesus é a vida.
Não existe essa coisa chamada vida cristã. Sabe, essa vida cristã é tão complexa. Não sei se vocês já descobriram isso, mas é a coisa mais complexa do mundo inteiro. Tentar ser santo num mundo profano é uma tarefa terrível, e tentar oferecer a outra face num mundo que está constantemente batendo em você não é nada fácil.
Já é bastante ruim quando são os próprios crentes que estão batendo em você. Todos vocês devem ter descoberto isso.
Todos nós falamos tanto sobre a vida cristã. O interessante é que a vida cristã não é mencionada uma única vez em toda a Bíblia. Você quase pensaria que ela não existe. Mas aquilo que chamamos de vida cristã, o Novo Testamento chama de vida eterna. Essa é a vida de Jesus, e essa vida de Jesus nos é comunicada, nos é transmitida, na pessoa do Espírito Santo.
Você não precisa tentar amarrar maçãs numa macieira para fazê-la frutificar. Pode ficar bonito, mas é uma tarefa terrível. Consegue imaginar? Ir ao supermercado, comprar vários quilos de maçãs, depois ir ao pomar, pegar uma escada, subir nela e amarrar cada maçã nos galhos.
Agora, meus queridos amigos, por alguns dias isso vai parecer bonito, e é o que acontece com muitas pessoas em conferências desse tipo. As maçãs são amarradas nos galhos. Parecem muito bonitas, mas, dentro de uma semana, estão murchas.
Elas nunca brotaram da vida da macieira. Nunca passaram pelo processo orgânico. Na verdade, não pertencem àquela macieira em particular; foram emprestadas de outra. É isso que significa ser artificial.
É por isso que precisamos da simplicidade de Cristo: para voltar à verdade simples, tão simples, de que Jesus é a vida. Se eu e você pudéssemos apenas enxergar que Jesus é a vida, que Ele está dentro de nós, e que, se Ele tiver liberdade e nós obedecermos à lei da vida, teremos fruto! Haverá fruto, haverá caráter, haverá realização.
Nosso problema é fazer a vida fluir. Creio que foi nisso que a palavra colocou o dedo, pelo Espírito de Deus. Não há como conhecer a liberação da vida do Senhor Jesus num ser humano à parte da obra da cruz. Em outras palavras, você precisa conhecer a morte para que a vida Dele possa fluir por seu intermédio, e esse é o nosso problema.
De alguma forma, para muitos de nós, a ideia de morrer não faz parte do evangelho. Que Ele morra por nós, isso é o evangelho. Mas que nós morramos com Ele, isso não é o evangelho.
Estamos aqui para obter o que pudermos: vida, salvação, uma posição eterna no reino de Deus, paz, alegria, poder — qualquer coisa. Não queremos morrer.
Agora, quando não conseguimos chegar a esse simples cair na terra e morrer, podemos conhecer toda a teoria, mas a vida de Jesus fica aprisionada dentro de nós. Ela nunca será expressa. Nunca, nunca crescerá. Nunca dará fruto. Está ali, mas está aprisionada dentro de você.
Ou, então, pense em Jesus como o poder. Como precisamos de poder — poder para orar! Algumas pessoas estão tão abatidas que nem conseguem abrir a boca num momento de oração; e, quando abrem, você não consegue ouvi-las. É tão fraco, sem poder algum.
Quando você não tem poder, fica preocupado consigo mesmo. Tudo o que percebe é a sua insuficiência, a sua incapacidade, a sua indignidade, tudo aquilo que você é. Mas, quando há poder, você pode esquecer de si mesmo e seguir em frente com o trabalho.
Você pode ministrar ao Senhor. Pode ministrar aos seus irmãos e irmãs. Pode testemunhar espontaneamente, em vez de encurralar alguma pobre alma num canto terrível e massacrá-la, perguntando se já viu a luz ou se está salva.
Que desastre isso tem sido, só porque Deus usou D. L. Moody de maneira tão grandiosa dessa forma. Muitos crentes que vieram depois não foram tão extraordinariamente abençoados ao seguir a técnica de D. L. Moody. As pessoas se aproximam, enfiam um folheto na mão de alguém, dizem que essa pessoa vai para o inferno e que precisa do Senhor. Não é isso que quero dizer com testemunhar.
Quero dizer que, quando as pessoas começam a perceber que há fogo em você, que há vida em você, que há amor em você, que há paz em você e que há alegria em você, elas começam a perguntar. Você tem uma resposta. Você consegue compartilhar o Senhor da maneira mais espontânea, natural e normal.
Que poder! Jesus é o poder. É o poder da Sua ressurreição. E isso não nos dá a pista imediatamente? Se queremos conhecer o poder da Sua ressurreição, precisamos conhecer algo do que significa morrer com Ele.
Em outras palavras, não há poder a menos que eu e você sejamos quebrantados, a menos que nos tornemos fracos. Então o poder do Senhor Jesus repousa sobre nós como um tabernáculo.
Mas esse não é o meu assunto nesta manhã. Conhecer Cristo como a vida e o poder é algo tremendo. O que quero abordar nesta manhã é conhecer Cristo como Aquele que batiza no Espírito.
Agora, estou muito consciente de que este é um assunto extremamente controverso. Mas preciso mostrar a vocês que, no início dos quatro Evangelhos e no início do livro de Atos, encontramos este fato:
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Não dá para fugir disso. Deve ser não apenas vitalmente importante, mas profundamente significativo. Não é como se um dos Evangelhos mencionasse isso e nenhum dos outros o fizesse. Cada um dos quatro Evangelhos — os três Evangelhos Sinóticos e João, que apresenta a interpretação —, cada um deles menciona esta declaração de João Batista:
Eu, na verdade, vos batizo em água;
mas Aquele que vem após mim,
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Quando chegamos ao livro de Atos, que também é um livro fundamental no que diz respeito ao evangelho, encontramos, logo no início, as palavras do Senhor Jesus:
João, na verdade, batizou com água;
mas vós sereis batizados no Espírito Santo, não muitos dias depois destes.
Agora, quero apenas destacar duas ou três coisas. Sei que há uma controvérsia colossal em torno desse assunto, e sei que seria muito mais fácil não usar as palavras “batismo do Espírito”. Assim, escapamos pela tangente, e todo mundo fica feliz.
Mas o fato é que o Livro fala desse batismo no Espírito; portanto, o melhor é encararmos de frente o que isso significa.
Agora, é interessante que João Batista tenha descrito o cerne do seu ministério. Não creio que haja um único de nós que tenha alguma dúvida quanto ao chamado de João Batista. Sabemos que ele foi chamado por Deus. Era um homem enviado por Deus. Era o cumprimento da palavra profética de Isaías:
Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor.
E esse João Batista descreveu seu ministério assim:
Eu, na verdade, vos batizo em água.
Como se esse fosse o resumo do seu ministério: seu chamado ao arrependimento, seu chamado para abandonar uma vida antiga, um caminho antigo. Como se, nesse batismo, houvesse uma preparação para o reino que estava por vir. Ele resumiu tudo no seu batismo.
Quando certas pessoas tentaram usar indevidamente e abusar do seu ministério — alguns saduceus e fariseus —, ele lhes disse:
Raça de víboras, quem vos advertiu a fugir da ira vindoura?
Não era apenas um pequeno ritual que ele não se importava de administrar a qualquer pessoa, indistintamente. João, na medida do que lhe era possível, queria ter certeza de que todos os que eram batizados compreendiam, ao menos um pouco, o que estavam fazendo.
Ele descreveu e resumiu o cerne do seu ministério como esse batismo em água. Se você tivesse vivido naqueles dias, teria se identificado com o propósito de Deus naquele momento específico da história ao ser batizado com o batismo de João. Era assim que você teria se identificado com o propósito de Deus, com a fase do propósito de Deus em que o povo de Deus estava vivendo.
E esse João Batista descreve o cerne do ministério do Messias assim:
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Agora, simplesmente acho impossível relegar isso a algum tipo de prateleira teológica e dizer: “Ah, bem, não dê tanta importância a isso. Há coisas muito mais importantes. Você está falando de rolar no chão, agir de maneira desmedida e coisas desse tipo. É disso que você está falando”.
Não vou repudiar crentes que tenham tido uma experiência tão exótica, mas não creio que isso realmente capte o cerne da questão.
Mas que coisa extraordinária: João Batista descreveu o cerne do seu ministério como batismo em água, e o cerne do ministério do Senhor Jesus como batismo no Espírito e em fogo. E, no entanto, isso é tratado apenas como uma experiência exótica para uma elite, algo que não é necessário, destinado talvez apenas a um segmento da família de Deus.
Certamente não podemos ignorar ou desvalorizar toda essa questão sem causar sérios danos à nossa própria vida no Senhor, ao serviço de Deus em que estamos envolvidos e à vida da igreja que eu e você tanto desejamos ver.
Agora, digo que há uma controvérsia colossal em torno dessa questão, mas creio que podemos esclarecer alguns equívocos. Antes de tudo, nada é possível sem a pessoa do Espírito Santo. Nada é possível sem a pessoa do Espírito Santo.
Por exemplo, não existe arrependimento nem convicção de pecado sem a pessoa do Espírito Santo. Se vocês olharem em João 16:7-8, Jesus disse:
Todavia, Eu vos digo a verdade:
convém-vos que Eu vá;
porque, se Eu não for, o Consolador não virá a vós;
mas, se Eu for, Eu O enviarei a vós.
E, quando Ele vier, convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo.
Em outras palavras, não há uma única pessoa que tenha se arrependido do seu pecado, que tenha sido convencida da sua condição de perdida, que tenha sido convencida de que estava destinada ao inferno, a não ser pelo Espírito Santo.
Tampouco houve um único crente que tenha se convencido de que Jesus é o Messias, o Filho do Deus vivo, à parte da obra do Espírito Santo. Talvez não saiba disso. Talvez nunca tenha ouvido falar do Espírito Santo. Mas é o Espírito Santo que toma a salvação do Senhor Jesus, que está à direita de Deus Pai, e a torna uma realidade viva para um ser humano.
Quem abriu seus olhos? Quem fez com que você contemplasse pela primeira vez o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo? A pessoa do Espírito Santo. Você nem O conhecia, mas foi Ele quem, por Sua graça, veio até você e começou a conduzi-lo, tocando sua consciência, convencendo-o do pecado, da justiça e do juízo, e levando-o a uma visão, ainda que tênue, do Senhor Jesus como o Cordeiro de Deus, o Salvador do mundo.
Mas, também, ninguém pode nascer de novo, de Deus, à parte do Espírito Santo. Jesus disse:
É necessário nascer da água e do Espírito.
Não há como alguém nascer de novo para uma viva esperança, mediante a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, à parte da pessoa do Espírito Santo.
Não há como. Talvez você nem perceba isso, mas nasceu de Deus. Está na família de Deus. O Espírito de Deus foi derramado em seu coração, clamando: “Aba, Pai”. Pela primeira vez, você tem um relacionamento com Deus. Ele é seu Pai, não apenas algum Deus que inspira temor. Ele é Pai.
Ou, ainda, não pode haver vida e poder sem o Espírito Santo. Em Romanos 8:6, lemos:
Porque a mentalidade da carne é morte;
mas a mentalidade do Espírito é vida e paz.
E, em Atos 1:8:
Recebereis poder, ao vir sobre vós o Espírito Santo;
e sereis Minhas testemunhas.
Não há como você conhecer a vida do Senhor Jesus à parte do Espírito Santo. O Senhor Jesus, se me permitem expressar isso de maneira muito pobre e quase irreverente, é a pessoa da Divindade que está localizada em um lugar. Vocês entendem o que estou tentando dizer? O que estou dizendo é isto: o Senhor Jesus está à direita de Deus Pai.
Como, então, vocês estão em Cristo? Como, então, podem conhecer a vida de ressurreição de Cristo? Somente pelo Espírito. Não há outra maneira. Pois o Espírito Santo está em toda parte ao mesmo tempo. Ele não tem corpo. Vocês entendem o que quero dizer?
Bem, estou muito consciente de que, sempre que tocamos na triunidade, estamos tocando num mistério essencial, e não tenho certeza alguma de que qualquer um de nós — e eu, em particular — seria capaz de interpretar ou explicar adequadamente a Divindade.
Mas o que sei é que em nenhum lugar do Novo Testamento se diz que Jesus está em toda parte. Ele está à direita da Majestade nas alturas, de onde virá. Como Deus, Ele está em toda parte, mas ainda traz nas mãos, no lado e nos pés as marcas da Sua paixão: o Deus-homem, o Verbo feito carne, que teve uma mãe.
Mas o Espírito do Senhor está em toda parte, e Ele torna o Senhor Jesus, que está à direita da Majestade nas alturas, uma realidade viva em qualquer ser humano. Ele transmite o poder do Senhor Jesus. É Ele quem abre os olhos para a plenitude insondável do Senhor Jesus. É Ele quem nos conduz a tudo o que o Senhor Jesus é: o Espírito da verdade, que nos guia a toda a verdade; ou, como gosto de expressar de outra maneira, o Espírito da realidade, que nos guia a toda a realidade.
Ou, ainda, não pode haver fruto sem a pessoa do Espírito Santo. Pois em Gálatas 5:22 está escrito:
O fruto do Espírito.
Não pode haver fruto.
É por isso que tantas vidas cristãs são religiosas. Não são espirituais; não são vidas cristãs, são vidas religiosas. Essas pessoas são salvas, mas não há fruto orgânico sendo produzido pelo Cristo que habita nelas, por meio da pessoa do Espírito Santo.
Espero estar conseguindo transmitir isso a vocês, mas o Espírito Santo é a pessoa ignorada da Trindade. Ele é visto como uma influência, um poder, um agente, em vez de Deus Espírito. Sabe, descobrir a pessoa do Espírito Santo é tão extraordinário quanto descobrir a pessoa de Cristo.
Agora, meus queridos amigos, deixem-me prosseguir e deixar isto bem claro para vocês: não existe experiência alguma da cruz à parte do Espírito Santo. Ah, quem dera Deus fizesse isso arder em cada coração!
Estive em tantos lugares, especialmente na Europa, onde vi pessoas que assimilaram esse ensino da cruz, mas estão presas, amarguradas, estreitas, rígidas, sem vida nem poder algum. No entanto, têm todo o ensino da cruz aqui, na cabeça.
Meus queridos amigos, vocês podem compreender o ensino da cruz mentalmente. Podem transformá-lo numa aflição da carne. Podem transformá-lo num culto à própria vontade: “Eu vou sofrer. Eu vou sofrer”.
Meu querido amigo, se você já sofreu, ou sabe alguma coisa da comunhão dos sofrimentos do Senhor, nunca mais dirá: “Eu vou sofrer”. É algo inevitável, mas você não pedirá por isso. Sabe que é algo que está no caminho: por muitas tribulações entramos no reino de Deus.
Agora, meus queridos amigos, podemos transformar toda essa questão da cruz num peso, numa escuridão, numa atmosfera sombria, numa seriedade que é religião. É o que os hindus fazem. Até os budistas são um pouco mais leves.
É uma questão de religião. Penso naqueles pobres santos — talvez eu tenha de encontrar alguns deles um dia —, mas, quando penso em alguns daqueles pobres santos dos primeiros séculos da igreja que ficavam sentados no alto de colunas no deserto, não consigo deixar de pensar que tinham de ser gregos. Não digo isso para ofender ninguém aqui que seja grego, mas é uma mentalidade segundo a qual você precisa afligir o corpo para salvar o espírito.
Eles ficavam sentados no alto de colunas o dia inteiro e a noite inteira, e a comida era colocada em outra coluna — muito pouca, é claro. Ou penso naqueles que andaram pelos leitos secos e vales ao redor de Jerusalém, no deserto da Judeia, onde até hoje se podem ver algumas cavernas fechadas com paredes. Ainda há pessoas que nunca saíram dessas cavernas muradas. Um pouquinho de comida lhes é passado por uma pequena abertura. Passam a vida, segundo dizem, em oração e devoção.
Agora, Deus me livre de desvalorizá-los, se isso realmente vem de Deus, mas só posso dizer que os lamas fazem isso no Tibete.
Podemos transformar essa questão da cruz em algo assim, mas o Livro diz:
Se, pelo Espírito, mortificardes as obras do corpo, vivereis.
Toda a obra da cruz não existe simplesmente para nos deixar em algum tipo de sobriedade sombria, numa espécie de escravidão pesada. Toda a obra da cruz existe para nos conduzir à ressurreição, ao fruto, à vida, ao poder — para que tudo seja absorvido pela vida.
A verdadeira obra da cruz é impossível sem o Espírito Santo. Tenho observado que, naqueles que realmente têm uma experiência da cruz — e, graças a Deus, há muitos que têm uma experiência real assim —, você vê a beleza do Senhor no próprio rosto deles. Vê um brilho irradiando do seu homem interior. Quando entra em contato com eles, percebe algo do Senhor Jesus; há uma fragrância deixada pela presença deles.
Bem, pensem na vida da igreja. Não pode haver verdadeira vida da igreja sem a pessoa do Espírito Santo. Sem Ele, tudo não passa de um grupo de pessoas com uma compreensão da natureza da igreja, tão denominacional quanto qualquer outro.
Elas transformam a própria verdade da igreja numa coisa e a separam dos outros, de modo que, no fim, ela se torna igual a todo o resto. Uns se fundamentam no batismo; outros, nas línguas; outros, numa segunda experiência de santificação; outros, em alguma outra coisa, em determinados dons; e nós nos fundamentamos na verdade da igreja. Mas isso não é a igreja.
A igreja é inclusiva. Todo aquele que nasceu de Deus está na igreja. Nós pertencemos a eles, e eles pertencem a nós. Não somos participantes dos seus pecados, mas aí está toda a diferença entre um espírito inclusivo e um espírito exclusivo.
Quando o Espírito Santo começa a reunir os crentes e a relacioná-los uns com os outros, de modo que comecem a fluir juntos, a preservar juntos a unidade do Espírito e a funcionar pelo poder do Espírito Santo, então a igreja é edificada e o testemunho de Jesus é mantido.
Caso contrário, ficamos para sempre falando sobre a verdade, sem nunca experimentar, de fato, a vida da igreja. Ah, precisamos do Espírito Santo!
E não creio que seja necessário dizer que dons e capacitação para o serviço são impossíveis sem o Espírito Santo. Há algumas ideias estranhas. Certa vez, eu estava numa fila para o almoço — e é aí, em geral, que a maioria das pessoas me aborda com perguntas teológicas; ou então enquanto estamos comendo.
Esse irmão me disse, colocando o braço nas minhas costas: “Não é maravilhoso conhecer Jesus?”
“Ah”, respondi, “sim, é.”
Era um querido irmão idoso. E então ele disse: “Sabe, o que você acha dos dons do Espírito?”
Tentando pensar na minha refeição, olhei bem nos olhos dele e disse: “Creio que existem dons do Espírito”.
“Ah, irmão”, ele disse, “Jesus é suficiente para mim”.
“Ah”, respondi, “bem, Ele é suficiente para mim também. Mas não vejo isso como você aparentemente vê. Você vê os dons do Espírito de um lado e Jesus do outro. Eu vejo os dons do Espírito como dons de Jesus. Toda vez que um verdadeiro dom do Espírito se manifesta, algo mais de Jesus é acrescentado, porque é Jesus quem foi manifestado.”
Ele olhou para mim com uma expressão um tanto triste. Então lhe disse: “Você quer me dizer que, se tivesse apendicite, precisasse ser levado às pressas ao hospital e operado, e sua esposa viesse e dissesse: ‘Não se preocupe, querido. O homem que vai operar você tem uma lista enorme de títulos depois do nome’ — mas, quando ele chegasse, trouxesse um serrote de poda, um formão, uma serra para metal e uma tesoura de jardim —, você ficaria contente?”
Veja bem: porque esse homem tem caráter, porque tem maturidade, isso é tudo o que importa. Meu querido amigo, eu disse, acho que, se o seu apêndice estivesse prestes a ser retirado, você gostaria que ele tivesse caráter, maturidade e os instrumentos certos.
Como eu e você podemos fazer o trabalho que Deus nos deu para fazer se não temos os dons certos e os recursos certos? É uma ideia monstruosa. É um erro. Precisamos dos dons e da capacitação do Espírito Santo, e só podemos tê-los com o Espírito Santo. Qualquer dom ou qualquer capacitação que não venha por meio da obra e da pessoa do Espírito Santo é uma falsificação e é perigoso.
Ninguém pode chamar Jesus de Senhor a não ser pelo Espírito Santo. É o que está escrito em 1 Coríntios 12:3:
Ninguém pode dizer: Jesus é Senhor, senão no Espírito Santo.
Agora, meus queridos amigos, no grego isso é muito interessante. É assim que o texto apresenta a questão: “Ninguém pode dizer que Jesus é Senhor, exceto no Espírito Santo”.
Tentem. Não estou me referindo a isso — sei que aqueles que estão realmente afligidos pelo inimigo nem sequer conseguem chamar Jesus de Senhor. Sei disso. Mas não estou falando nem mesmo de coisas que talvez sejam um pouco mais superficiais.
Vocês já encontraram um único crente, ou um único grupo de crentes, que esteja realmente sob o senhorio de Jesus — ouvindo a vontade de Deus, ouvindo a palavra de Deus e obedecendo —, a não ser no Espírito Santo? Não há como fazer isso.
Todos juntam suas cabecinhas e, por um consenso de opiniões ou pela opinião de um só homem, fazem o que acham certo. Dizem que Jesus é Senhor. Ele não é Senhor.
As pessoas saem por aí dizendo que o Senhor lhes mandou fazer isto. Ele não teve absolutamente nada a ver com aquilo. Elas só querem fazer o que lhes dá vontade. Quando, mais tarde, descobrem que estava errado, dizem: “Ah, o Senhor me mostrou outra coisa”, e lá vão elas, como se o Senhor não soubesse o que quer. Primeiro Ele as leva para lá, depois de volta, depois para a frente, depois para cá, depois para outro lugar. É ridículo, mas atribuem tudo ao Senhor.
Isso faz do senhorio de Jesus uma zombaria. Não há como conhecer o senhorio de Jesus até que, no Espírito Santo, seu ouvido espiritual seja aberto para ouvir a voz de Deus.
Meu querido amigo, veja, creio que essa questão é bastante importante. Não sei por que as pessoas têm tanto medo do Espírito Santo. O que há no Espírito Santo de que se possa ter medo?
Na minha pequena vida, descobri que o Espírito Santo é, ao mesmo tempo, a pessoa mais gentil, mais doce e mais maravilhosa no trato conosco; e, ao mesmo tempo, a mais firme — se posso colocar dessa forma —, a mais obstinada, a mais intransigente ao lidar comigo.
Não há nada a temer no que diz respeito ao Espírito Santo. Ele veio para levar você para casa. Se você criar dificuldades com Ele ao longo de todo o caminho, tornará tudo muito difícil.
Ele quer transformar você de pecador em santo, e isso dá trabalho. Quer conformá-lo à imagem do Senhor Jesus. Ah, que glória! Aos mais feios de nós — e somos muitos —, Ele quer tomar aqueles que, por natureza, são tão difíceis, tão feios, tão diferentes de Cristo, e nos conformar à imagem do Filho de Deus.
O que, afinal, há de errado conosco para termos tanto medo do Espírito Santo? Sabe, espero que isso não incomode ninguém, mas não digo por mal: você pode falar de Jesus como uma forma de escapismo. Pode falar de Jesus, de tudo estar em Jesus e de Jesus ser tudo, e, na realidade, não conhecer a vida, a natureza e o poder de Jesus, porque estamos evitando a pessoa do Espírito Santo.
Somente o Espírito Santo pode tornar a vida, a natureza e o poder de Jesus uma realidade viva tanto em mim quanto em você, e em nós como igreja.
Gostaria que vocês observassem algo nessa declaração que encontramos nos quatro Evangelhos:
Aquele que batiza no Espírito Santo e em fogo.
Agora, não sei quanto a vocês; não sei qual é a sua posição teológica. Acho que conheço a posição de muitos aqui, mas entendo o batismo como imersão. Não creio que alguém de formação judaica pudesse compreender o batismo de qualquer outra maneira, porque era assim que todos eram batizados no tempo de Jesus.
Refiro-me ao período anterior ao batismo cristão, e nem sequer estou falando do batismo de João — estou falando do que chamamos de batismo de prosélitos. Encontramos, por toda Jerusalém e em cada um dos sítios judaicos descobertos em todo o Oriente Médio, batistério após batistério após batistério. Agora vemos que todos eram imersos. Todos procuravam ocultar a verdade por razões religiosas.
Mas agora sabemos, e a própria palavra em grego significa mergulhar. Originalmente, em seu sentido primitivo, significa mergulhar. Na verdade, ela é usada no grego clássico para descrever o tingimento de uma roupa.
Agora, vocês já ouviram falar de alguém que pegasse uma roupa, quisesse mudar sua cor de amarelo para verde-escuro e borrifasse tinta verde sobre ela? Ninguém jamais ouviu falar de algo assim.
Ou suponha que você pegue um pedaço de tecido amarelo e diga: “Bem, não vou borrifar, mas vou derramar um pouco de tinta sobre ele”. Você vai acabar com uma coisa toda manchada.
O que você faz quando tinge um tecido? Mergulha a peça inteira num grande tanque de tinta; ela entra completamente e depois sai.
Você não a deixa lá dentro. Quem pode vestir um pedaço de tecido que ficou dentro da tinta? É preciso tirá-lo. Alguém entra e depois sai. Isso é batismo. Você entra nas águas e sai das águas. É imerso. É tingido.
Agora, ouçam novamente:
Aquele que vem após mim, Ele vos imergirá no Espírito Santo.
Para mim, isso tira toda a questão do campo da controvérsia e a coloca numa nova dimensão: ser imerso na pessoa do Espírito Santo.
Meu querido amigo, às vezes ouço pessoas que tiveram uma experiência do Espírito Santo, e, pela maneira como falam, eu imaginaria que elas têm o Espírito Santo sob seu controle. É como se, de alguma forma, tivessem obtido o Espírito, acessado o Espírito, abrangido o Espírito. Elas localizaram o Espírito; agora O têm.
Não vejo isso como batismo no Espírito. Vejo esse batismo como você sendo mergulhado no Espírito Santo. Você é imerso no Espírito Santo. De uma maneira ou de outra, descobre que não é você quem tem o Espírito; é o Espírito Santo quem tem você.
Vocês percebem que João Batista não diz: “Ele vos batizará em espírito e fogo”? Ele não diz isso. Diz, com muito cuidado, em cada ocorrência nos Evangelhos:
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Em outras palavras, essa coisa maravilhosa é que eu e você, de uma maneira ou de outra, sejamos imersos na pessoa do Espírito Santo.
Penso nestas palavras de Jesus em João 7:37-39:
Ora, no último dia, o grande dia da festa, Jesus pôs-Se em pé e clamou, dizendo:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura,
do seu interior fluirão rios de água viva.
Mas isto disse Ele acerca do Espírito,
que haviam de receber os que Nele cressem;
pois o Espírito ainda não havia sido dado,
porque Jesus ainda não havia sido glorificado.
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
É assim que nascemos de Deus, não é? Recebemos o Espírito nesse momento. Ele vem habitar dentro de nós.
Mas então há algo mais:
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Não um rio, não um riacho — rios de água viva, capazes de transformar regiões desérticas num jardim, capazes de transformar grandes áreas inteiras ao nosso redor. Rios de água viva.
Meus queridos, observem: tudo isso tem a ver com Jesus.
Quem crê em Mim.
Não no Espírito, mas “quem crê em Mim”: do seu interior fluem rios de água viva. Creio que, quase sempre, quando você crê mais profundamente no Senhor Jesus, os rios de Deus fluem de você de uma maneira nova. É uma posição de fé.
Ou penso nas maravilhosas palavras de Colossenses 2:9-10:
Porque Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade,
e Nele sois feitos plenos.
Nele — não Ele em você, aprisionado dentro de você —, mas Nele vocês são feitos plenos, como se o seu pequeno recipiente estivesse submerso na plenitude de Deus em Cristo.
Ou, ainda, penso em outra palavra maravilhosa, em Efésios 3:16-19:
Para que Ele vos conceda, segundo as riquezas da Sua glória,
serdes fortalecidos com poder por meio do Seu Espírito no homem interior;
para que Cristo habite em vossos corações pela fé;
a fim de que, estando arraigados e alicerçados em amor,
possais compreender, com todos os santos,
qual é a largura, o comprimento, a altura e a profundidade,
e conhecer o amor de Cristo, que excede o conhecimento,
para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Teologia, ideal ou realidade? Para muitos crentes, é um ideal. Foi destinado a ser uma realidade.
Mas, no dia de Pentecostes, quando o Senhor Jesus recebeu a promessa do Espírito e O derramou, foi como se aqueles cento e vinte, de repente, fossem submersos numa plenitude que nunca haviam conhecido antes. Rios de água viva começaram a fluir deles, para virar de cabeça para baixo todo o mundo romano, e muito além dele; para transformar um deserto num jardim.
Eles foram cheios de toda a plenitude de Deus. Tão cheios que as pessoas que os observavam pensaram que estavam bêbados. Algo havia tomado conta deles, havia, por assim dizer, submergido e transbordado sobre eles.
Quem dera Deus fizesse as reuniões das nossas comunidades e assembleias serem assim — transbordantes do Senhor!
Ah, meus queridos amigos, penso num pequeno poema de Amy Carmichael. Preciso prestar atenção ao tempo agora, mas esse poema tem significado muito para mim:
Na praia arenosa, uma concha vazia;
além da concha, a imensidão do mar.
Ó Salvador, sou como essa concha vazia;
Tu és o mar para mim.Uma onda avança pela praia, e eis
que cada recanto escuro, cada volta interior da concha,
é sondado, é cheio, é cheio até transbordar
pela água cristalina.Nenhuma glória cabe então à concha;
toda a glória damos ao glorioso mar.
E nenhuma glória cabe a mim
quando Tu me fazes transbordar.Passa sobre mim, Tua concha, enquanto permaneço prostrada;
entrego-me ao propósito da Tua vontade.
Avançai, ó ondas vitoriosas, e purificai-me,
e enchei-me com a Tua plenitude.
É isso que significa ser imerso no Espírito Santo.
Mas há algo mais. É fogo. Agora, realmente creio que o fogo é a coisa mais maravilhosa do mundo inteiro, e também a mais terrível.
O fogo fala de calor, de amor. Fala de energia, de poder. Fala de brilho e luz. Fala de refino e pureza. Fogo.
O símbolo da nova aliança é o fogo. No dia de Pentecostes, veio um som impetuoso de um vento forte, e fogo desceu sobre cada um deles. Fogo.
Sabe, aqueles que tiveram o dom de escrever poesia ou hinos foram tocados por isso vez após vez. Penso no maravilhoso hino de Charles Wesley. Gostaria que o tivéssemos para cantar:
Ó Tu que vieste do alto
para conceder o puro fogo celestial,
acende uma chama sagrada de amor
no humilde altar do meu coração.Que ali ela arda para a Tua glória
com fulgor inextinguível,
e, tremendo, retorne à sua fonte
em humilde oração e fervoroso louvor.Jesus, confirma o desejo do meu coração
de trabalhar, falar e pensar para Ti;
que eu sempre guarde o santo fogo
e sempre reavive o Teu dom em mim.Pronto para toda a Tua perfeita vontade,
que eu repita meus atos de fé e amor,
até que a morte sele Tuas misericórdias sem fim
e torne completo o sacrifício.
Não é de admirar que Deus tenha confirmado homens assim.
Ou penso, novamente, em outro pequeno poema de Amy Carmichael. Não sei se significa algo para vocês, mas diz:
Vi a chama ardente
acolher em seu puro coração em brasa
mero pó da terra, e a ele comunicar
sua virtude, até que aquele pó se tornasse
a beleza transparente da chama.Ó Fogo de Deus, Tu, chama fervente,
este Teu pó da terra deseja cair em Ti,
e assim perder-se para sempre,
transformado por Ti, com seu próprio nome
esquecido no Teu, ó Chama.
Meus queridos amigos, isso é fogo. Se isso não despertar fome em vocês, nada despertará. Você nunca ganhará outra alma para Cristo se não houver fogo em você. Ninguém jamais se desviará do caminho para contemplar essa grande visão, a menos que você seja uma sarça ardendo em fogo sem ser consumida.
É fogo. Ah, meus queridos amigos, penso no clamor de Moisés depois de ter visto e ouvido tanto:
Mostra-me a Tua glória.
Então, meus amigos, o fogo foi o segundo ponto; aqui está o último. Quero que observem que toda a ênfase nos quatro Evangelhos, nessa declaração, não está — se posso dizer isso reverentemente — tanto na pessoa do Espírito Santo quanto Naquele que batiza.
Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Há somente uma pessoa no universo que pode tomar você, salvo pela graça de Deus, e imergi-lo na pessoa do Espírito Santo e em fogo, e essa pessoa é o Senhor Jesus. Ele é Aquele que batiza.
Seu zelo não fará isso acontecer. Sua espera não fará isso acontecer. Suas lágrimas não farão isso acontecer. Seu sacrifício não fará isso acontecer. Seu conhecimento não fará isso acontecer. Sua devoção não fará isso acontecer. Há somente uma pessoa. Nem mesmo suas boas obras podem trazer sobre você essa imersão na pessoa do Espírito Santo.
Há somente Um que pode fazer isso. Ele é Aquele que morreu por você e, porque morreu por você, conquistou para você uma salvação eterna e tão grande. Conquistou para você um direito de nascimento, e esse direito de nascimento é que você seja imerso na pessoa do Espírito Santo.
Quando vemos Jesus à direita de Deus Pai e vemos que Ele recebeu a promessa do Pai e derramou isto que vocês veem e ouvem, então, pela primeira vez, talvez possamos compreender: Ele é Aquele que pode tomar você e a mim e nos imergir na pessoa do Espírito Santo e em fogo.
Queridos amigos, não há como eu e você sermos apresentados como uma virgem pura ao Senhor Jesus à parte da pessoa do Espírito Santo.
Não sei quanto a você. Não sei se suas circunstâncias são demais para você. Vou lhe dizer: nenhuma quantidade de conhecimento fará você superar essas circunstâncias. Você pode conhecer todos os mistérios e todo tipo de coisa. Isso pode ajudá-lo bastante, mas você não atravessará essas circunstâncias ileso.
Talvez você esteja enfrentando situações que são demais para você e diga: “Bem, se eu for mais dedicado, isso não vai ajudar?” É claro que vai, mas não mudará a situação.
A única maneira de eu e você atravessarmos essas coisas é sendo imersos na pessoa do Espírito Santo. É como a maré subindo e cobrindo tudo.
Ah, querido irmão e querida irmã, que Deus abra seus olhos e os liberte desse espírito de controvérsia em torno deste assunto. Técnicas diferentes, passos diferentes, maneiras diferentes — não estou preocupado com isso.
Tudo o que me importa é isto: você conhece Jesus como Aquele que batiza no Espírito Santo e em fogo?
Você diz: “Bem, sim, sou convertido”. Não foi isso que eu disse. Sei que você é convertido. Sei que é salvo.
“Bem”, você diz, “estou andando com o Senhor”.
Sim, eu sei. Estou perguntando se você está imerso na pessoa do Espírito Santo e em fogo.
Se Deus abrir nossos olhos para vermos Jesus como Aquele que, por Sua obra consumada, recebeu a promessa do Pai e derramou o Espírito Santo, então eu e você poderemos conhecer o que significa perder-se na plenitude e no poder de Deus.
Que o Senhor faça isso por cada um de nós nestes últimos dias, e que esse glorioso poder e fogo do Espírito Santo nos capacite a ser naturais, de coração inteiro e de olhar inteiramente voltado para Ele — sem sermos corrompidos, afastando-nos da simplicidade e da pureza para com Cristo.