Gostaria de ler algumas palavras com vocês, primeiro na segunda carta do apóstolo Paulo, em 2 Coríntios 11:1 em diante.
Quem dera me suportásseis um pouco na minha loucura; mas, de fato, vós me suportais.
Porque zelo por vós com zelo de Deus; pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, de alguma maneira os vossos pensamentos sejam corrompidos, afastando-se da simplicidade e da pureza para com Cristo.
O encargo que tenho no coração diz respeito ao nosso relacionamento com o Senhor Jesus nestes últimos dias. Parece-me que, à medida que avançamos para a última era ou fase da história do mundo, o inimigo tentará fazer absolutamente tudo para corromper os crentes, levá-los a fazer concessões e afastá-los — não apenas do Senhor, mas também uns dos outros.
O fim, ou objetivo, de todo o nosso serviço, de todo o nosso trabalho e de toda a vida da igreja é que, ao final, sejamos apresentados como virgem pura a Cristo. Se isso não acontecer, então nosso serviço terá fracassado, nossa vida como igreja terá fracassado e nosso conhecimento das Escrituras terá fracassado. Tudo terá se mostrado falho.
Porque o propósito do Senhor é que você e eu, por fim, sejamos unidos ao Cordeiro em casamento. Portanto, o objetivo de todos os ministérios, de toda a nossa comunhão, de todo o nosso trabalho e serviço é esta questão de sermos apresentados ao nosso Senhor Jesus como virgem pura.
Duas palavras me chamam a atenção: simplicidade e pureza. O apóstolo diz que teme muito por esses crentes em Corinto, receando que o inimigo corrompa a mente deles, afastando-os da simplicidade e da pureza para com Cristo.
Em outras palavras, esta tradução literal — esta simplicidade para com Cristo, esta pureza para com Cristo — tem a ver com um relacionamento com Ele: um relacionamento íntimo, real e vivo, voltado para Ele. Nunca poderemos ter esse relacionamento se não houver simplicidade em nós.
Agora, essa simplicidade não significa necessariamente que sejamos puritanos, no sentido de sermos severos. O que ela significa é inteireza, sem duplicidade. A palavra grega significa “único”; é o oposto de “duplo”.
Significa que deve haver um coração e uma visão voltados para um único alvo. Essa é a simplicidade. Não é apenas uma questão do nosso modo de vida, da nossa maneira de vestir ou de coisas desse tipo. Elas podem ser sintomas, mas não são a verdadeira questão.
A verdadeira questão é se você e eu temos um coração e uma mente inteiramente voltados para o Senhor Jesus o tempo todo — que nos mantenham voltados para o Senhor Jesus o tempo todo. Por ser um coração e uma mente sem duplicidade, eles nos voltam constantemente para Ele. Ele permanece em nossa mente; Ele permanece em nossa visão o tempo todo.
Outra expressão para isso é ausência de afetação. Quantos cristãos são afetados? Eles têm uma postura artificial. Projetam uma imagem que julgam agradável aos demais, mas que não corresponde à pessoa real.
A maioria de nós, depois de um ou dois anos em Cristo, torna-se uma pessoa afetada. Já não somos aquelas pessoas autênticas e sem afetação que éramos quando fomos salvos. A coisa mais encantadora em qualquer comunidade é quando as pessoas são salvas, porque, quando acabam de ser salvas, elas são inteiramente autênticas e inteiramente livres de afetação.
Elas dizem as coisas mais descabidas — não por malícia, mas simplesmente porque não têm afetação. É claro que, mais tarde, nem sonharíamos em dizer coisas assim. Talvez ainda as pensemos e sintamos, mas agora sabemos como apresentar uma imagem daquilo que julgamos aceitável para todos.
Essa simplicidade é uma ausência de afetação: nada de artificialidade, mas algo real e genuíno. E essa pureza é uma pureza livre de contaminação — um espírito incontaminado.
Agora, há um ou dois assuntos relacionados ao nosso relacionamento com o Senhor Jesus que eu gostaria, pela graça de Deus, de compartilhar com vocês. Gostaria que pudéssemos abordar todos os diversos e importantes aspectos do relacionamento com o Senhor Jesus, mas confio que o Espírito Santo acenderá em meu coração aqueles aspectos específicos que complementarão algumas das coisas já ditas e, por assim dizer, manterão nosso coração concentrado Nele.
Quero começar nesta manhã falando sobre o relacionamento com o Senhor Jesus como nossa cobertura.
Gostaria de ler mais algumas passagens das Escrituras, se me permitem. Nesta segunda carta aos coríntios, em 2 Coríntios 5:21:
Àquele que não conheceu pecado, Ele O fez pecado por nós; para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Vou ler novamente:
Àquele que não conheceu pecado, Ele — isto é, Deus — O fez pecado por nós, ou em nosso favor; para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Voltem ao Antigo Testamento, a Isaías 53:4-6:
Verdadeiramente, Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades e carregou as nossas dores;
Contudo, nós O considerávamos ferido, atingido por Deus e aflito.
Mas Ele foi ferido pelas nossas transgressões, foi moído pelas nossas iniquidades;
O castigo da nossa paz estava sobre Ele; e pelas Suas pisaduras fomos sarados.
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos; cada um se voltou para o seu próprio caminho;
E o Senhor fez cair sobre Ele a iniquidade de todos nós.
E agora, de volta ao Novo Testamento, a Romanos 8. Lerei Romanos 8:1-4 e, depois, a partir de Romanos 8:31.
Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.
Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte.
Pois o que era impossível à lei, por estar enfraquecida pela carne, Deus, enviando o Seu próprio Filho em semelhança de carne pecaminosa e por causa do pecado, condenou o pecado na carne:
Para que a justa exigência da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito.
Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.
Isso é cobertura. Deixem-me ler novamente:
Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.
Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Aquele que não poupou o Seu próprio Filho, mas O entregou por todos nós, como não nos dará também com Ele, gratuitamente, todas as coisas?
Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus Quem os justifica;
Quem os condenará? É Cristo Jesus Quem morreu, ou antes, Quem ressuscitou dentre os mortos, Quem está à direita de Deus, Quem também intercede por nós.
Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?
Como está escrito: Por amor de Ti somos entregues à morte o dia todo; fomos considerados como ovelhas para o matadouro.
Mas, em todas estas coisas, somos mais que vencedores por Aquele que nos amou.
Porque estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas futuras, nem os poderes, nem a altura, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Pai celestial, queremos simplesmente reconhecer, na Tua presença, que, sem o ministério do Teu Espírito Santo, nossas palavras não terão proveito algum. Nós Te agradecemos, Senhor celestial, porque Tu mesmo disseste:
O Espírito da verdade vos guiará em toda a verdade.
Queremos, Senhor, tanto quem fala quanto quem ouve, agradecer-Te pela unção que nos pertence em nosso Senhor Jesus. Nós a recebemos pela fé nesta manhã. Concede, Senhor, que este nosso tempo seja um tempo ungido, para que a Tua palavra venha habitar ricamente em nós, em toda a sabedoria e conhecimento. Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Eu disse que quero falar sobre o conhecimento interior de Cristo como nossa cobertura. Usei a palavra cobertura porque queria, por um momento, deixar de lado algumas das palavras mais teológicas que usamos: justificação, ser revestido de justiça ou expiação.
Na verdade, em hebraico, a palavra expiação — Kippurim — significa cobertura. Significa simplesmente cobertura. O Dia da Expiação é o dia da cobertura. Quando um animal era sacrificado para expiação, era para cobertura: para a cobertura dos nossos pecados, a fim de que pudéssemos entrar na presença de Deus.
Essas maravilhosas passagens das Escrituras ressaltam a necessidade de conhecer o Senhor Jesus como nossa cobertura, como nossa justificação. Muitas vezes, esse assunto é relegado ao jardim de infância espiritual. Os cristãos tendem a pensar: “Bem, para que falar disso? Todos nós já sabemos. Somos convertidos. Somos salvos. Todos sabemos que Jesus é nossa cobertura. Isso é assunto de jardim de infância. Isso é superficial”.
Meus queridos amigos, nada poderia estar mais longe da verdade. Nada nos levará a um erro maior do que considerar que o assunto de Cristo como nossa cobertura pertence ao jardim de infância. Ele é fundamental.
Agora, isso é algo muito diferente. Pode ser elementar, mas é fundamental. Em outras palavras, cada coisa na vida cristã — em nossa salvação, em nosso serviço e em nossa vida como igreja — está fundamentada no simples fato da obra consumada do Senhor Jesus: que Ele é nossa cobertura.
Quando temos essa mentalidade de que esse assunto é coisa de jardim de infância, tendemos a nunca considerá-lo. Passamos para aquilo que chamamos de coisas mais profundas: o que significa ser crucificado com Cristo, conhecer a habitação de Cristo em nós, ser disciplinado pelo Senhor, servir ao Senhor, ser a igreja de Deus, ser edificados juntos como pedras vivas e adorar ao Senhor.
Mas, porque consideramos o assunto de Cristo como nossa cobertura algo de jardim de infância, temos uma fraqueza fatal bem no centro de toda a nossa vida, seja ela pessoal ou coletiva. E o inimigo sabe disso.
Ele virá contra nós com todo tipo de condenação, remexendo no passado e trazendo diante de nós fraquezas e falhas, passadas ou presentes. Em alguns casos, isso chega a tal ponto que as pessoas pensam na culpa futura.
Há pessoas presas a um complexo de culpa pelo futuro. “Vou falhar. Sei que vou falhar. Sou tão indigno; simplesmente sei que vou decepcionar o Senhor.” Então, não fazem nada. Nunca adoram, contribuem, participam ou se expõem aos seus irmãos e irmãs, porque têm certeza de que, de qualquer forma, vão falhar.
Meus queridos amigos, já tenho tempo suficiente no Senhor e já viajei bastante, creio eu, pelo menos no trabalho cristão e entre os crentes, para saber uma coisa: não tenho dúvida de que este grupo aqui hoje está cheio de complexos de culpa.
Não tenho dúvida de que, se fôssemos absolutamente honestos, quase cada pessoa nesta assembleia teria um complexo de culpa. Há esqueletos no armário — trancados no armário, nunca trazidos para fora, obviamente —, mas estão lá. Esqueletos no armário. E eles nos assombram.
É isso que traz uma sensação constante de indignidade, uma sombra sobre nosso relacionamento com o Senhor e sobre nosso relacionamento uns com os outros.
É por isso que digo: conhecer Cristo como nossa justificação, conhecer Cristo como nossa cobertura, conhecer Cristo como nossa veste de justiça e saber o que significa permanecer Nele — isso é fundamental. É vitalmente necessário para cada um de nós e para a igreja.
Precisamos conhecer Cristo como Aquele por meio de Quem somos justificados — isto é, Aquele por meio de Quem é como se nunca tivéssemos pecado; conhecê-Lo como Aquele em Quem estamos completamente cobertos, não parcialmente, mas completamente — passado, presente e futuro.
Precisamos conhecê-Lo como Aquele por meio de Quem somos revestidos, de tal maneira que podemos entrar na presença de Deus sem ficar constrangidos conosco mesmos: espontaneamente, alegremente, reverentemente, e conhecer em nosso coração o Espírito de Deus derramado, clamando: “Aba, Pai”.
Precisamos conhecer Cristo como Aquele por cuja obra somos feitos justiça de Deus. Sabe, acho essa afirmação incrível quando realmente nos sentamos para pensar nela:
Àquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós, para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Vocês já pensaram nisso? Àquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós — não apenas O fez Aquele que levou embora o pecado, mas O fez pecado por nós —, para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Vocês conseguem acreditar? Ouçam novamente. É melhor do que a minha pregação:
Àquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós, para que nós — você e eu — nos tornássemos justiça de Deus, justiça divina, Nele.
É de deixar a mente atônita. Se não fosse a palavra de Deus, pensaríamos que se trata de algum ensinamento estranho de uma seita. “Não pode ser verdade”, diríamos. Será que ela realmente diz que o Senhor Jesus foi feito pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus Nele?
Como isso pode ser? Mas é o que a palavra diz.
Ele foi ferido pelas nossas transgressões;
Foi moído pelas nossas iniquidades;
O castigo da nossa paz estava sobre Ele;
E pelas Suas pisaduras fomos sarados.
O castigo da nossa paz: complexos de culpa, esqueletos no armário, acusações, condenação, sombras do passado — nenhuma paz na consciência. O castigo da nossa paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados.
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos;
Cada um se voltou para o seu próprio caminho;
E o Senhor fez cair sobre Ele a iniquidade de todos nós.
Não apenas o pecado, não apenas a transgressão, mas a abominação do mal — o pecado e a transgressão mais depravados, mais vis, mais imundos. O Senhor fez cair sobre Ele a iniquidade de todos nós.
É por isso que o apóstolo disse:
Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Quem é que condena? Quem pode apresentar alguma acusação contra os eleitos de Deus? É Cristo Quem morreu — ou antes, Quem ressuscitou —, Quem está à direita de Deus, Quem vive sempre para interceder por nós.
Ah, meus queridos amigos, conhecer Cristo dessa maneira é de importância absoluta. Não creio que qualquer um de nós atravessará estes últimos dias a menos que você e eu conheçamos interiormente, profundamente e cada vez mais plenamente Cristo como nossa cobertura.
O inimigo descobrirá alguma coisa com que nos fará tropeçar, alguma coisa com que nos manchará, alguma coisa com que nos atravessará como uma espada. Isso não é assunto de jardim de infância.
Foi isso que Paulo quis dizer quando afirmou, no final daquela carta aos efésios:
Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Há uma cobertura. Ela pode nos proteger. Não releguem isso às reuniões evangelísticas. Esse é um evangelho que contém todo o conselho de Deus, e que cada crente precisa ouvir de novo, e de novo, e de novo, e de novo.
Em Cristo — que posição gloriosa! Lembro-me de anos atrás, quando eu ainda era novo no Senhor, de uma das primeiras vezes em que ouvi aquele amado servo de Deus, T. Austin-Sparks. Ele disse: “Todo o Novo Testamento se resume nesta pequena expressão: em Cristo”.
É aí que você e eu estamos. Se você e eu fomos salvos pela graça de Deus, se você e eu nascemos do Espírito de Deus, se fomos justificados pela obra consumada do Senhor Jesus, estamos, por determinação de Deus, em Cristo.
Não estamos apenas ligados a Ele em algum lugar lá em cima — estamos Nele. Essa é a nossa esfera. Esse é o nosso domínio. É por isso que o Senhor Jesus disse repetidas vezes:
Permanecei em Mim.
Ou: “Continuem em Mim”. “Continuem em Mim.” É aí que está o lugar de vocês. Não saiam. Fiquem onde foram colocados.
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Nestes últimos dias, precisamos conhecer o Senhor Jesus dessa maneira. Se você e eu vamos vencer pela graça de Deus e, por fim, estar em Sua presença, será somente pelo sangue do Cordeiro.
Foi isso que João viu naquelas grandes visões apocalípticas em Apocalipse. Ele viu Satanás, o grande acusador dos irmãos, lançado à terra porque seu tempo era curto, indo por toda parte acusando, acusando, acusando, acusando.
Vocês acham que você e eu conseguiremos enfrentá-lo com nossas patéticas justiças próprias? Acham que podemos enfrentá-lo e dizer: “Bem, sou um crente dedicado”? Ele cuidará para que nos deparemos com outros crentes que nos roubem essa dedicação.
“Ah, mas eu sou isto; eu sou aquilo.” O inimigo cuidará para que nossas circunstâncias nos roubem toda a alegria, todo o poder e toda a liberdade de ação. Ele tem muito pouco tempo.
E então vêm estas palavras maravilhosas:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro.
Isso não significa apenas gritar ou usar a expressão “o sangue de Jesus” como uma espécie de amuleto. Já ouvi pessoas dizerem: “Sangue de Jesus, sangue de Jesus, sangue de Jesus”, como se isso, por si só, fosse fazer alguma coisa — uma espécie de hinduísmo ou budismo cristão. Não faz sentido. É superstição.
O que significa: “Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro”? Significa que, quando pronunciavam as palavras “o sangue do Cordeiro”, entendiam que se tratava da obra consumada do Senhor Jesus.
Eles entendiam pelo menos alguma coisa do que Ele havia feito por eles: que Ele era sua cobertura. Cada acusação do inimigo encontrava seu alvo no Senhor Jesus, pois Ele havia sido feito pecado por eles. Ele era Aquele que havia carregado seus pecados e suas transgressões.
Toda a iniquidade deles estava sobre Ele; assim, cada acusação encontrava seu alvo no Senhor Jesus, pois Ele havia tomado o lugar deles. Ele Se tornou o ponto focal da acusação e da condenação do inimigo.
Aqueles queridos crentes haviam se tornado justiça de Deus em Cristo, de modo que, com o escudo da fé, cada dardo inflamado do maligno era desviado. Nunca atingia seu alvo.
Como são poucas as pessoas que compreendem a obra do Senhor Jesus! Acho que uma das maiores tristezas entre os crentes hoje é que tão poucos de nós compreendem a obra consumada do Senhor Jesus.
Gostaria apenas de tomar algumas passagens das Escrituras. É só o que farei. Vou tomar algumas passagens que, acredito, provavelmente são conhecidas de todos aqui, ou de quase todos, e quero apenas ressaltá-las. Oro para que o Espírito de Deus nos conduza ao centro dessa questão por meio dessas declarações da palavra de Deus.
Queridos amigos, com essa consciência, posso lhes dizer que Cristo é sua cobertura. Posso lhes dizer que Ele foi feito pecado por vocês, em seu favor. Posso lhes dizer que, se vocês creram no Senhor e confiaram no Senhor, foram feitos justiça de Deus Nele.
Mas, meus queridos amigos, sei muito bem que isso pode continuar sendo mera teologia ou teoria. Somente o Espírito Santo pode libertar seu coração e sua mente dos complexos de culpa. Eles são tão insidiosos! Como um polvo, têm pelo menos oito braços, cada um enroscado em alguma parte de vocês.
A única palavra que conheço capaz de libertar uma pessoa daqueles esqueletos no armário, daquelas sombras do passado e daqueles complexos de culpa que nos prendem tão terrivelmente é a verdade.
Jesus disse isso de maneira muito simples:
Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Isto é, quando o Espírito Santo toma a verdade e, de repente, abre os olhos do seu coração para que você veja, naquele momento você é liberto. Aqueles complexos de culpa, aqueles esqueletos no armário e aquelas sombras nunca mais terão o mesmo poder. Eles se foram.
Aqui está a primeira passagem. Vocês a conhecem tão bem que quase não preciso pedir que abram nela: João 1:29.
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.
Essa foi a declaração de João Batista quando viu Jesus, quando viu o Espírito de Deus descendo sobre Ele e quando compreendeu, por meio daquele Espírito Santo que descia em forma de pomba, que Jesus era o sacrifício de Deus pelo pecado.
Naquele momento, ele disse:
Eis o Cordeiro de Deus, que leva embora o pecado do mundo.
Ou:
Que tira o pecado do mundo.
Agora, acho que todos vocês sabem que não há nada mais bonito do que um cordeiro. Existe alguma pequena criatura no mundo que simbolize algo mais aconchegante, mais inocente, mais puro, mais doce, mais viçoso, mais novo do que um cordeiro?
Quero dizer, acho um potro uma criatura linda, mas, de alguma forma, um potro não é tão gostoso de abraçar quanto um cordeirinho. Agora, sei que estou em desvantagem ao falar disso, porque vocês realmente não têm tantas ovelhas nos Estados Unidos. Não sei o que acontece — vocês criam de tudo; preferem o gado de corte.
Quando estive na Nova Zelândia, nunca tinha visto tantas ovelhas em toda a minha vida. Acho que devia haver centenas para cada habitante. Estavam por toda parte. A Grã-Bretanha é uma terra de ovelhas, especialmente a Irlanda, o País de Gales e a Escócia. É claro que Israel também é uma terra de ovelhas. Estou acostumado com ovelhas.
Não há nada mais gostoso de abraçar do que um cordeiro. Um cabritinho não é assim da mesma maneira. Um cabritinho é muito inteligente, mas não é tão aconchegante. Um cordeirinho é uma das coisas mais bonitas que existem. Ele simplesmente nos faz perceber como Deus é maravilhoso.
Como Ele chegou a conceber essas criaturas, eu não sei. Muitas vezes penso em como é maravilhoso conhecer o Senhor — que Alguém pudesse criar essas coisas. Quando você pensa num jacaré e depois num cordeiro, e Deus criou ambos; então penso num hipopótamo. Não consigo imaginar alguém capaz de criar um hipopótamo sem ter senso de humor.
Até mesmo um camelo — certa vez ouvi um camelo ser descrito como um cavalo montado por uma comissão. Isso é um tanto injusto, porque o camelo é uma criatura extraordinária. Um filhote de camelo é muito bonito.
Mas não há nada no mundo que simbolize tanto a pureza, a inocência, a ausência de pecado, a mansidão e a ausência de mal quanto um cordeiro.
Eis o Cordeiro de Deus,
Que tira o pecado do mundo.
A palavra em grego não é “Eis o carneiro de Deus” — uma ovelha adulta, grande e robusta —, mas um cordeiro. Ele representa a ausência de pecado em Cristo, Sua pureza virginal e o fato de que Ele foi tentado em todas as coisas, como nós, mas sem pecado.
Ao longo de todos os Seus trinta anos, não puderam apresentar uma única acusação contra Ele. Seus inimigos e adversários não puderam apontar uma única coisa em trinta anos de vida. Ele não tinha pecado.
Se vocês abrirem no mesmo Evangelho, em João 3:14, lemos estas palavras:
Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também importa que o Filho do Homem seja levantado;
Para que todo aquele que crê tenha Nele a vida eterna.
Meu querido amigo, não há nada no mundo inteiro mais diferente de um cordeiro do que uma cobra. Sei que há pessoas que gostam de cobras. Conheço pessoas que as criam. Eu, pessoalmente, jamais conseguiria criar uma cobra. Seria necessário um milagre da graça para mim.
Há algum tempo, eu estava com um grupo, e fomos ao que chamavam de serpentário. Fiquei espantado com aquelas queridas irmãs, algumas delas idosas, de cabelos brancos. Queriam acariciar aquelas cobras. Quando o tratador tirou cobras extremamente venenosas do deserto e as segurou, elas disseram: “Podemos tocar nelas?”.
Para mim, será algo maravilhoso quando, um dia, no mundo vindouro, a criança brincar com a áspide e ficar junto ao ninho da víbora. Acho isso extraordinário. Mas, por enquanto, não há nada neste mundo inteiro mais diferente de um cordeiro do que uma cobra.
O modo como uma cobra se move, o modo como aquela terrível linguinha bifurcada sai, o modo como ela olha para você — não há nada no mundo inteiro menos parecido com um cordeiro do que uma cobra.
Agora, vocês não acham que talvez João tenha cometido um erro? Ele disse:
Eis o Cordeiro de Deus, que leva embora o pecado do mundo.
Mais tarde, João, o escritor, diz:
Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também importa que o Filho do Homem seja levantado.
O que ele quis dizer?
Ele quis dizer isto: o Cordeiro precisava Se tornar a serpente levantada. Algo precisava acontecer à pureza, à inocência e à beleza do Cordeiro, pelo qual Ele Se tornaria, por assim dizer, a serpente levantada para a salvação.
Quando Jesus foi feito pecado por nós, não foi simplesmente que, como Cordeiro, Ele tomou aquele pecado sobre Si. Ele tomou o próprio veneno que entrou na corrente sanguínea da humanidade e que resultou em todos os assassinatos, conflitos, maldades, imoralidades e infelicidades da história do mundo.
Ele tomou aquele veneno que está na corrente sanguínea da humanidade para dentro de Si mesmo. E, aos olhos de Deus, o Cordeiro Se tornou a serpente.
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos;
Cada um se voltou para o seu próprio caminho;
E o Senhor fez cair sobre Ele a iniquidade de todos nós.
Em hebraico, a palavra significa “fez reunir”. Ele fez reunir sobre Ele a iniquidade de todos nós.
Não apenas algo superficial. Queridos amigos, não fiquem contrariados — não apenas algo superficial. É por isso que as pessoas tratam o assunto de sua salvação com tanta familiaridade. Pensam que Jesus simplesmente colocou o pecado delas sobre Si, de maneira superficial, e o deixou passar.
Meus amigos, o seu pecado e o meu entraram no próprio ser do nosso Senhor Jesus, e o Cordeiro Se tornou a serpente levantada.
Então, apresento a próxima passagem. Está em Marcos 14:27:
Ferirei o Pastor.
Isaías profetizou:
Todavia, ao Senhor agradou moê-Lo;
Ele O fez sofrer.
Quando Jesus tomou o seu pecado e o meu pecado para dentro de Si, quando tomou o veneno — não apenas os atos, não apenas a pena pelos atos, mas o próprio espírito de tudo aquilo — para dentro de Si, Deus O feriu. Deus feriu Seu próprio Filho.
Ferirei o Pastor.
Ao Senhor agradou moê-Lo, esmagá-Lo, fazê-Lo sofrer.
Vocês estão prontos para a próxima passagem? Marcos 15:34. Naquele momento, pela primeira vez em toda a Sua existência — não me refiro à Sua vida a partir de Belém, mas à primeira vez em toda a Sua existência como Deus Filho —, Jesus soube o que era estar separado de Seu Pai:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Jesus entrou nas trevas. Ninguém jamais compreenderá plenamente o que aconteceu — ninguém, nem em toda a eternidade. Somente o Pai e o Espírito sabem pelo que Jesus passou.
É como se Ele tivesse saído do alcance da nossa visão e entrado numa escuridão que nunca havia conhecido. Foi essa escuridão que, no jardim do Getsêmani, quando o diabo a colocou diante de Seus olhos, O levou a dizer:
Se este cálice puder passar de Mim.
Meus queridos amigos, não era a tortura física. Se fosse, então Jesus teria sido, se me permitem dizer, um covarde; pois há muitos santos que sofreram muito mais tortura física do que Jesus sofreu: algumas horas antes da cruz e seis horas sobre ela.
Meus amigos, conheço pessoas que sofreram, levando três dias para morrer numa cruz. Conheço pessoas que foram torturadas, e torturadas, e torturadas, até não restar um osso intacto em seu corpo. Era isso que Jesus queria dizer com “Passe de Mim este cálice”? Não, meus amigos.
Não era isso que perturbava o Senhor Jesus. Era o fato de que Ele Se tornaria a serpente, de que o Cordeiro Se tornaria a serpente, de que o Pai O feriria e de que Ele entraria em trevas nas quais ninguém seria capaz de compreender o que acontecia.
Tão grandes eram as trevas que até o sol se escureceu. As pessoas dizem, tolamente, que aquilo foi um eclipse. Meu querido amigo, nunca houve um eclipse tão longo quanto aquele. Não há como aquilo ter sido um eclipse.
Porque, como o apóstolo disse ontem, todas as coisas subsistem Nele. Quando Deus fez Seu Filho pecado por nós, foi como se algo tivesse acontecido no próprio universo físico e a luz, por um momento, tivesse falhado.
Você sabia que Jesus fez isso por você? Está escrito em Hebreus:
Ele provou a morte por cada homem.
Agora, acho essa uma afirmação extraordinária, porque ela não diz que Ele provou a morte pelo homem. Nós simplesmente pensamos: “Ah, Jesus passou algumas horas na cruz. Por ser Deus, Ele não sofreu tanto assim. Por ser Deus, Ele podia suportar. Nós não teríamos conseguido, mas Ele conseguiu porque era Deus”.
Pensamos que Ele simplesmente provou a morte pelo homem. É isso que está escrito? Não. E também não diz que Ele provou a morte por todos os homens. Diz que Ele provou a morte por cada homem.
Isto é, Ele provou a morte espiritual por cada ser humano, condensada naquelas seis horas na cruz. Com todo o pecado da história do mundo, todo o pecado pessoal, os pecados nacionais, os pecados raciais — todo tipo de pecado —, Ele a provou.
E Deus O feriu. Por você. Era isso que você deveria ter suportado. Era isso que eu deveria ter suportado. Mas Ele suportou.
Agora, meus queridos amigos, estão prontos para a última passagem? Está em João 19:30. Talvez seja a mais curta de todas. Acho que todos aqui a conhecem.
Quando Jesus recebeu o vinagre, disse: Está consumado; e, inclinando a cabeça, entregou o Seu espírito.
Os outros Evangelhos dizem que Ele clamou em alta voz, inclinou a cabeça e morreu. João nos diz que aquele clamor foi uma palavra. Ele estava perto o suficiente da cruz para ouvi-la:
Está consumado.
Não: “Eu estou acabado”. Não: “Minhas expectativas acabaram”. Mas: “Está consumado”.
Mateus diz que, naquele momento, o véu do templo — aquele grande véu, que tinha muitos palmos de espessura — se rasgou de alto a baixo, e o caminho para o lugar santíssimo foi aberto.
O que estava consumado? O seu pecado. O que estava consumado? A obra da sua salvação. O que estava consumado? O direito de você ter uma base legal, eternamente legítima, na presença de Deus.
Agora, meu querido amigo, você vai me dizer que é uma exceção a isso, e que Deus vai desprezar a obra de Seu Filho e o sofrimento de Seu Filho, e ainda vai ficar remexendo nos pecados da sua vida? Você realmente acredita nisso?
Não estou dizendo que você pode viver no pecado. Entenda bem isto: não estou dizendo que você pode viver no pecado. Mas o que estou dizendo é: não posso acreditar que o Senhor Jesus, que morreu por você, deixe de viver para interceder.
Quando o inimigo vem a Deus e diz: “E isto? E aquilo? E aquilo outro? E este homem, a vida do Teu servo?”, não acredito que Deus vá dizer: “Ah, sim. Sim, está bem”.
Jesus está ali. Ele intercede. Ele diz: “Pai, aquele homem — lembra-Te, Eu carreguei o pecado dele”.
Àquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós, para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Ah, ouçam essas palavras. Às vezes penso que o Antigo Testamento é mais evangélico do que o Novo:
Apaguei, como uma nuvem espessa, as tuas transgressões.
Dos seus pecados e das suas iniquidades não Me lembrarei mais.
A maioria de nós imagina que, em algum lugar no reino de Deus, existe uma espécie de registro, e nele estão anotados todos os crimes, pecados, falhas, fraquezas e tudo o mais que já fizemos. Estão perdoados, mas ainda estão ali.
Estão perdoados, mas, se Deus quisesse, poderia remexer naquilo e dizer: “Bem, agora, veja, você não se lembra?”. Não é verdade, meu querido amigo. Não é verdade.
Existe um registro. É um registro de todos os crimes, maldades, iniquidades e pecados que você pode imaginar, e na capa está escrito: “Jesus”.
E, se existe algum registro para você, ao lado do seu nome está a justiça de Cristo. É assim que Deus vê você.
Ah, meus queridos amigos, existe alguma maneira de você e eu atravessarmos estes dias que estão à nossa frente? Nunca seremos apresentados a Cristo como virgem pura se não tivermos cem por cento de clareza sobre nossa justificação.
O inimigo vai nos derrubar. Ele pode esperar anos, mas acabará derrubando você se não tivermos cem por cento de clareza sobre essa questão da justificação.
Posso dizer mais uma coisa? Ninguém jamais será livre de afetação se não compreender sua justificação. Vejam, toda essa afetação existe porque somos inseguros. Não temos certeza de que somos aceitos como somos.
Então, tentamos projetar uma imagem que seja aceitável uns aos outros e a Deus. Vocês já observaram isso nas reuniões de oração? Sempre acho que a oração é a melhor maneira de avaliar isso. Agora, isso vai deixar alguns de vocês apavorados, mas as reuniões de oração são a melhor maneira de medir a temperatura espiritual de alguém, ou até mesmo a temperatura espiritual de uma comunidade.
Você vê aqueles homens enormes, com vozes de sirene de navio, e, quando começam a orar, não consegue ouvir uma palavra do que dizem. Não consigo acreditar.
Você vê algumas dessas moças que, sinceramente, como costumamos dizer, falam como peixeiras — vozes que poderiam ser ouvidas lá no rio James. Mas, quando entram na reunião de oração, ficam todas tão fraquinhas e doces. É de não acreditar, não é?
Elas e eles têm a ideia de que, se projetarem uma imagem, Deus dirá: “Ah, que irmão humilde. Que irmão humilde. Ouçam como ele fala baixinho. Que irmã quebrantada”.
Vejam, temos essa ideia de que não somos realmente aceitos por Deus. Por isso, precisamos projetar alguma coisa. Somos afetados.
Meu querido amigo, somente uma compreensão real e interior de Cristo como nossa cobertura permite que, pela primeira vez, você e eu nos tornemos pessoas autênticas. Podemos ser livres de afetação. Podemos ser abertos, até mesmo, se me permitem dizer, quanto às nossas fraquezas, falhas e pensamentos que precisam de correção e disciplina, e tudo o mais.
Mas ainda podemos entrar na presença de Deus sem afetação, porque sabemos que Ele nos salvou. Temos um fundamento debaixo dos nossos pés quando compreendemos a justificação que nos pertence em Cristo.
O Espírito Santo nem sequer pode tratar conosco de maneira segura se não tivermos clareza sobre a questão da justificação. Ele não pode expor nossa necessidade, quebrantar-nos ou disciplinar-nos com segurança se não tivermos clareza sobre a justificação.
Pois, assim que o Espírito Santo começasse a revelar a verdadeira depravação da nossa natureza e as verdadeiras necessidades que existem em nós, desmoronaríamos, porque pensaríamos que Deus vai nos abandonar.
Mas, se Deus vai fazer alguma coisa em você e em mim, Ele precisa começar a revelar o que realmente somos. Ele não pode fazer isso se não tivermos clareza sobre Cristo como nossa cobertura.
É esse próprio conhecimento de nós mesmos que nos leva ao Senhor. O querido apóstolo começou falando de si mesmo como o menor dos santos, mas, em sua última carta, falou de si mesmo como o principal dos pecadores. Quanto mais avançava com o Senhor, mais reconhecia como era imperfeito; mas continuava, porque conhecia Cristo como sua cobertura.
Então, meus queridos amigos, precisamos terminar com isto: esse senso de pecado, esse senso de fraqueza decorrente da imperfeição, esse senso de fracasso, esse senso de indignidade ou esse senso de inadequação — são essas as coisas com que o inimigo nos fará tropeçar, a menos que você e eu conheçamos Cristo como nossa cobertura.
Essa é a única maneira de vencermos. Graças a Deus pelo Senhor Jesus.
Oro para que Deus abra seus olhos para enxergarem, de uma maneira como nunca enxergaram antes, o que Jesus fez por vocês na cruz. Que isso fique gravado a fogo em seu espírito, de tal forma que se torne o fundamento de sua vida: para a disciplina de Deus em sua vida, para a obra da cruz em sua vida, para o poder do Espírito Santo em sua vida, para seu serviço e para o trabalho que Deus lhes dá a fazer.
Que isso se torne o fundamento de sua comunhão com outros crentes e de sua participação na vida da igreja. Que Deus conceda que todos nós vençamos.