Gostaria de pedir que vocês abrissem comigo no livro de Apocalipse. Vou ler apenas alguns versículos do Novo Testamento e depois alguns do Antigo Testamento. Creio que, quando terminarmos de ler esses versículos, vocês terão uma boa ideia da direção que seguiremos nestes encontros.
Apocalipse 1:1-2:
Revelação de Jesus Cristo, a qual Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer; e, enviando-a pelo Seu anjo, a notificou ao Seu servo João;
O qual testificou da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo.
Agora, esta é a parte: “ao Seu servo João, o qual testificou da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo”.
Apocalipse 1:9, falando novamente de João:
Eu, João, que também sou vosso irmão e companheiro na tribulação, e no reino, e na paciência de Jesus Cristo, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo.
Mais uma vez, essa expressão: “por causa da palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo”.
Abram comigo mais adiante, em Apocalipse 12. São versículos conhecidos. Apocalipse 12:17:
E o dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao restante da sua descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo.
Apocalipse 15:5:
E, depois destas coisas, olhei, e eis que se abriu no céu o templo do tabernáculo do testemunho.
Por fim, Apocalipse 19:10. Trata-se de João prostrando-se para adorar o anjo:
E eu lancei-me a seus pés para o adorar. E ele disse-me: Olha, não faças tal; sou teu conservo e de teus irmãos que têm o testemunho de Jesus; adora a Deus:
Porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia.
Agora, abram comigo no Antigo Testamento, em Êxodo 16. Vou ler alguns versículos, começando por Êxodo 16:32-34, que fala do maná:
E disse Moisés: Esta é a palavra que o Senhor tem ordenado: Enchei um ômer dele e guardai-o para as vossas gerações; para que vejam o pão com que vos tenho sustentado neste deserto, quando Eu vos tirei da terra do Egito.
Disse também Moisés a Arão: Toma um vaso, e põe nele um ômer cheio de maná, e coloca-o diante do Senhor, para ser guardado para as vossas gerações.
Como o Senhor tinha ordenado a Moisés, assim Arão o colocou diante do Testemunho, para ser guardado.
Abram em Êxodo 25:14-16, que fala da arca:
E meterás as varas nas argolas, aos lados da arca, para se levar por elas a arca.
As varas estarão nas argolas da arca: não se tirarão dela.
Depois porás na arca o testemunho que Eu te darei.
Depois, Êxodo 38:21:
Esta é a soma das coisas do tabernáculo, do tabernáculo do testemunho.
Vocês estão fazendo seu exercício bíblico nesta manhã. Não vou deixar vocês escaparem tão facilmente. Vou mandar vocês para os Salmos. Imagino que já tenham decorado boa parte desses versículos, e vamos chamar vocês pelo nome para me ajudar quando voltarmos a eles. Então, espero que ninguém estivesse dormindo.
Salmos 78:5:
Porque Ele estabeleceu um testemunho em Jacó.
Vamos orar.
Senhor, cremos que as Tuas palavras são santas. Entramos novamente na Tua presença, sabendo que somente Tu tens as palavras de vida eterna.
Enquanto esperamos na Tua presença, Senhor, pedimos que o Espírito Santo sopre sobre aquilo que lemos, que Se mova em nosso meio nesta manhã e que nossos olhos sejam abertos para aquilo que está no Teu coração, querido Senhor.
Livra-nos do pensamento humano. Dá-nos o Teu pensamento enquanto esperamos em Ti, enquanto olhamos para Ti, desviando os olhos de tudo o que nos distrai e olhando para Jesus, que é o Autor e Consumador da nossa fé.
Vem ao nosso encontro, agora que lemos estas palavras, e revela-nos o Teu coração. Pois pedimos isso no precioso nome do Senhor Jesus. Amém.
Bem, acho que a esta altura vocês já sabem sobre o que vamos falar. Se vocês não perceberam a palavra testemunho, estou preocupado com vocês.
É evidente que, ultimamente, esta é uma palavra na qual tenho meditado, que tenho considerado diante do Senhor e que tem pesado no meu coração: a palavra testemunho.
Agora, percebo que corro certo risco ao falar disso, porque alguns de nós têm ideias preconcebidas sobre certas palavras e reagem automaticamente a elas. Consideramos essas palavras um jargão. Talvez as consideremos uma linguagem que outros usam, mas que eu não uso; talvez sejam uma espécie de coisa misteriosa que ninguém parece entender, mas da qual todo mundo parece falar.
Vocês sabem, as pessoas vão de um lugar para outro e dizem: “O testemunho disso, o testemunho daquilo”, e ficamos pensando: “O que elas querem dizer com ‘o testemunho’?”
Agora, de modo algum considero essas palavras apenas um jargão. Ao longo da Palavra de Deus, esta é uma palavra preciosa, dada tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Ela nos proporciona uma compreensão verdadeira do propósito e do coração de Deus.
Então, espero que, pelo menos para alguns de nós, haja uma oportunidade de desmistificar essa palavra. Quando sairmos daqui hoje, talvez, pela graça de Deus, tenhamos uma compreensão melhor — uma percepção — do que o testemunho abrange. O que ele envolve? Como ele se expressa?
Agora, não sei quanto a vocês, mas muitas vezes, quando penso em testemunho, minha primeira reação é pensar no testemunho pessoal: o meu testemunho, aquele que frequentemente sou chamado a dar.
Vocês se lembram de Pedro, em 1 Pedro 3:15:
Antes, santificai a Cristo como Senhor em vossos corações; e estai sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir a razão da esperança que há em vós, com mansidão e temor.
Agora, isso é testemunho. É um testemunho verdadeiro. Cada um de nós deve ter um testemunho pessoal. Se vocês não têm um testemunho pessoal, certamente não podem ter um testemunho coletivo.
Se vocês não têm um conhecimento pessoal de Quem Deus é, de modo que possam dizer: “Ele Se revelou a mim”, então não há absolutamente nenhuma esperança de que nós, como povo de Deus, expressemos esse testemunho mais amplo que é o assunto que pesa no meu coração.
Portanto, creio no testemunho pessoal. Mas penso que, muitas vezes, como cristãos, quando olhamos para o cristianismo como um todo e levantamos a pergunta: “O que é testemunho?”, as pessoas automaticamente tendem a pensar em uma experiência pessoal: aquilo que eu apresento como testemunho.
Quando, na verdade, queridos, isso é apenas parte do testemunho. Isso é, por assim dizer, o começo do testemunho. Cada um de nós deve ter um testemunho pessoal. Cada um de nós deve ser como Pedro: quando formos chamados a responder acerca da esperança que há em nós, devemos estar prontos para fazê-lo — prontos para dar uma explicação, mas com mansidão e temor.
Esse testemunho pessoal é vital. Mas o que pesa no meu coração — e espero que vocês não pensem que isso está em um nível tão místico que não possamos compreender — é que, no fim, o verdadeiro significado do testemunho nas Escrituras é este: Deus tem um testemunho.
É o testemunho de Deus. No fim, nós, como povo de Deus, somos de fato chamados a ter um testemunho; mas somos chamados a ser a expressão do testemunho de Deus.
Fui atraído por essas palavras em Apocalipse que repetem esse pensamento a respeito de João — e também de outros, diga-se de passagem. Não li todos os versículos, mas essa expressão aparece várias vezes no livro de Apocalipse: o testemunho de Jesus.
Bem no final da Bíblia, esse pensamento vem para o primeiro plano. Se vocês lerem Apocalipse do capítulo 1 até o capítulo 19, começarão a entender o pensamento de Deus para o fim: haverá o testemunho de Jesus? É isso que está no coração de Deus.
Agora, fazendo um pequeno jogo de palavras, penso que a verdadeira questão diante do povo de Deus, tomando emprestado esse pensamento de que Apocalipse é a última palavra, pelo menos na ordem dos livros, é esta: No fim, temos o testemunho de Jesus?
Essa é a pergunta.
Quando lemos essas coisas que acabamos de ler, vemos que João estava na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Ele era servo de Deus, e essa era a razão de estar ali, nessas circunstâncias.
Quando lemos Apocalipse 12, lemos sobre o filho varão nascido da mulher. O inimigo está agitado — o dragão e a besta — e lança um rio, uma inundação, para vencer a mulher. Por que vocês acham que isso acontece? É para que o testemunho seja eliminado.
Mas dessa mulher nasce um filho varão. O texto fala do restante da sua descendência, daqueles que têm — reparem nessa expressão; quero que vocês reparem nela. Se não repararem, vou repeti-la tantas vezes que vocês acabarão se rendendo —, mas, no fim, ele diz que esses são os que têm o testemunho de Jesus.
Essa expressão começou a despertar uma oração no meu coração: “Senhor, seremos nós, em última análise, aqueles que têm o testemunho de Jesus?”
Da mesma forma, em Apocalipse 19:10, quando se fala da ceia das bodas do Cordeiro, vemos aquela cena gloriosa. João, o apóstolo, prostra-se diante do anjo que a anuncia, presta-lhe homenagem e adora o anjo.
Como vocês conhecem a história, ele foi repreendido, e o anjo, com toda a delicadeza, disse: “Olha, não faças tal; sou teu conservo”. Mas prestem atenção neste ponto: “e de teus irmãos que têm o testemunho de Jesus”.
Então ele prossegue, dizendo, no final do versículo 10:
Porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia.
Agora, vocês já se perguntaram o que essa expressão significa? Eu costumava me perguntar. Pensava: “O que significa essa expressão: ‘Porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia’?” Certamente é uma afirmação categórica, mas o que significa?
Deixem-me ler para vocês na Versão Amplificada. Eu gostava quando Carolyn às vezes lia para nós a Versão Amplificada. Ela perdeu o hábito — estou apenas brincando. Quanto significado, quanto conteúdo surgia daquelas expressões ampliadas!
A respeito dessa expressão, “o testemunho de Jesus é o espírito de profecia”, ela diz:
Porque a substância, a essência da verdade revelada por Jesus, é o espírito de toda profecia.
Ouçam isto:
O sopro vital, a inspiração de toda pregação inspirada e a interpretação da vontade e do propósito divinos.
Porque a substância, a essência da verdade revelada por Jesus, é o espírito de toda profecia. Cada escrito, cada declaração, cada pensamento, em última análise, no que diz respeito a Deus, tem a ver com o testemunho de Jesus.
É o espírito de toda profecia. É a expressão vital. É a essência.
Agora, gosto de palavras assim. Essência tem uma sonoridade cheia de significado, não tem? Lembro-me de como o pessoal de marketing é brilhante. Se vocês se lembram de algumas das minhas histórias — embora eu prometa não contar muitas hoje —, o pessoal de marketing é brilhante.
Lembro-me de que, recentemente — e talvez ainda esteja no mercado, não sei —, lançaram um perfume chamado Essence. Talvez alguns de vocês estejam usando esse perfume nesta manhã. Vou tentar ver se percebo o aroma. Mas é brilhante, brilhante.
O pessoal de marketing é muito mais brilhante do que os engenheiros; sempre digo isso a vocês. Como conseguiram criar essa fragrância e captar tudo em uma única palavra: essência? Não é bonito?
Pensem no pequeno lagarto verde. Ora, um lagarto verde — o que isso tem a ver com seguros? Mas, de alguma forma, esses brilhantes profissionais de marketing descobriram essa lagartixa verde, e tudo em que conseguimos pensar, sempre que a vemos, é na GEICO e em seguros. Isso é brilhante.
Espero que, em meio às minhas brincadeiras, vocês captem a essência: a plenitude daquilo, o propósito daquilo, o pensamento completo, toda a sua abrangência, a própria natureza daquilo.
Não sei de que outra forma poderia descrever isso, mas o testemunho de Jesus é a essência de toda profecia. Toda declaração tem esse objetivo.
Bem, creio que preciso prosseguir. O que faremos, pelo menos nestas poucas ocasiões em que vou compartilhar — e penso que serão três; vou tentar ficar em três —, será ter uma visão panorâmica do Antigo e do Novo Testamento a respeito dessa questão do testemunho de Deus.
Creio que isso nos será útil no tempo em que vivemos. Há algo sobre o qual precisamos ter clareza: assim como João tinha clareza de onde estava e por que estava ali, nós também precisamos ter essa clareza.
Portanto, teremos uma visão panorâmica do Antigo e do Novo Testamento. Se quiserem, e espero que isso não ofenda vocês, podem considerar isso uma peça em três atos.
Vamos olhar para o Antigo Testamento como o começo. Depois, olharemos para o final do Antigo Testamento e o início do Novo Testamento como o meio. Então, se Deus quiser, se vocês ainda não estiverem cansados de mim e se eu tiver a terceira oportunidade, olharemos para o Novo Testamento como o fim: esses três movimentos de Deus.
Em cada um desses movimentos, o que precisamos ver é isto: o que é o testemunho de Deus?
Vou dar os títulos a vocês. Vocês sabem que gosto de aliteração, então estejam preparados.
Nosso irmão leu sobre Ezequias como parte dessa grande obra de recuperação, e há outros de quem vamos tratar.
Mas lembrem-se do que pesa no meu coração: se vocês se esquecerem de tudo o que eu disse, no fim a pergunta permanece: Temos o testemunho de Jesus?
Está claro para todos aonde vamos e qual é a nossa direção? Ninguém está confuso? Pelo menos não parecem ser muitos os confusos. Se vocês roncarem, pelo menos não me atrapalhem. Ronquem baixinho, se eu estiver fazendo vocês dormirem com essas coisas.
Mas, irmãos e irmãs, não há nada mais vital aos olhos de Deus. Toda profecia, a essência de tudo o que Ele fez, todos os Seus movimentos, tudo o que Ele falou, tudo o que Ele realizou, teve como objetivo que, no fim, o testemunho de Jesus fosse expresso por toda a eternidade.
Agora, vamos ao primeiro ponto, já que vocês entenderam tudo isso. Começaremos novamente em Salmos 78, e começaremos a ver toda a razão de ser de Israel: para que Israel foi chamado e o que Israel deveria ser.
Salmos 78 é apenas uma das passagens que escolhi, mas vamos examiná-la. Salmos 78:4-5 diz:
Não os encobriremos aos seus filhos, mostrando à geração futura os louvores do Senhor, e o Seu poder, e as maravilhas que fez.
Porque Ele estabeleceu um testemunho em Jacó.
Agora, irmãos e irmãs, nesse versículo, de forma condensada, em um instante, o Espírito Santo capta toda a razão de ser de Jacó, toda a razão de ser de Israel.
Toda a razão do seu chamado e de tudo o que deveriam ser era esta: ser um testemunho de Deus na terra.
Vocês não sabem que nós, como igreja, também devemos ser esse testemunho de Deus na terra? Se as pessoas nesta terra algum dia vierem a conhecer Quem Deus é, o que Ele faz e o que está no Seu coração, precisa haver, no fim, uma expressão do testemunho de Deus. Precisa haver.
Tenho conversado com pessoas — e vocês também — que falam com muita eloquência sobre essas coisas. Falam a respeito, refletem, pensam e conseguem explicar. Mas, no fim, não se trata de falar a respeito, refletir ou explicar.
No fim, trata-se de uma expressão prática que deveria se manifestar em Jacó e deve se manifestar na igreja. Sem isso, não há testemunho — apenas palavras.
Essa é a razão da existência de Israel. Essa é a única razão pela qual existiam. Deus estava determinado a chamar para fora esse povo que estava debaixo de tamanha escravidão, redimi-lo, dar-lhe todas as promessas e provisões, introduzi-lo na terra e fazer com que ali, como um povo peculiar entre todos os povos sobre a face da terra, fosse uma expressão Dele mesmo.
Esse era o chamado de Israel. Eles seriam uma testemunha viva.
A palavra testemunho aparece tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, como vocês podem ver pelos versículos que lemos. Na verdade, ela aparece mais no Antigo Testamento do que no Novo. Vocês podem dizer que isso é natural; o Antigo Testamento é maior. Mas ela realmente aparece mais no Antigo Testamento.
Tanto a palavra hebraica quanto a grega são traduzidas da mesma maneira e podem ser traduzidas de duas formas: testemunho ou testificação.
Então, às vezes, se vocês ficam presos a isso e dizem: “Irmão, minha versão não diz ‘testemunho’; minha versão diz ‘testificação’”, bem, se consultarem a Concordância de Strong, algum auxílio de estudo de palavras ou outra ferramenta, descobrirão que essa palavra hebraica ou grega pode significar testemunho ou testificação.
O ponto principal é que deve haver em Jacó um testemunho de Quem Deus é: o testemunho de Deus, uma expressão viva, um testemunho coletivo.
Hoje, entre o povo de Deus, com muita frequência tudo se baseia no indivíduo: a necessidade individual, a questão individual. Todas essas coisas são importantes. Creio que o Senhor atende às necessidades individuais. Estou aqui como testemunho disso.
Mas, no fim, precisa haver algo mais. Não quero incomodar vocês. Não quero arruinar sua autoestima nem abalar demais a imagem que têm de si mesmos nesta manhã, mas vocês não são o que há de mais importante nesta sala.
Sei que isso é duro. Com todo o ensino que recebemos nos últimos quarenta anos, sei que isso é cruel. Perdoem-me por ser tão cruel: vocês não são o que há de mais importante nesta sala.
Louvado seja Deus, o testemunho é que Ele é o mais importante. Por Seu amor e Sua misericórdia, Ele olhou para a minha pobre condição e me redimiu para Si mesmo. Louvado seja o Senhor.
Antes de tudo, esse testemunho deve ser uma expressão de Quem Ele é. Essa é a primeira coisa.
Vocês já ouviram um testemunho e, no final, ficaram se perguntando onde Deus estava? Vocês ouvem um irmão falar, e todo o testemunho é sobre: “Eu fiz isso, eu era tão mau, eu era assim, eu fiz aquilo; e agora que fui redimido, posso fazer isso, já fiz aquilo, e vejam o que Deus está fazendo por meu intermédio”.
Em última análise, a expressão clara na Palavra de Deus é que o testemunho diz respeito ao próprio Deus. Louvado seja o Senhor, isso me inclui, mas esse é o testemunho de Deus.
Tudo começa com Deus Se revelando. Tudo.
O irmão Nee disse isto, e gosto dessa expressão. Vou tomá-la emprestada, mas darei o crédito a ele. Em seu pequeno livro, O Testemunho de Deus, ele diz: “Testemunho é a autorrevelação de Deus”.
Espero que isso não pareça estranho demais ou abstrato demais para vocês. Vou dizer de maneira mais simples: Testemunho é Deus Se revelando.
Vocês se lembram dos filhos de Israel e de sua condição no Egito: escravizados, subjugados, incapazes e sem poder para fazer qualquer coisa no serviço de Deus.
Até Moisés, vocês se lembram da história, tentou ser o libertador dos filhos de Deus. Mas, irmãos e irmãs, nenhuma libertação começou até que o Deus da glória Se revelou naquele monte.
Ele apareceu a Moisés naquela sarça ardente. Moisés ainda estava pensando em como libertaria o povo e no que diria. Deus lhe disse simplesmente:
Moisés, EU SOU O QUE SOU.
É isso que Deus é. Moisés ainda estava confuso: “Mas quem digo que me enviou? Quando eu for libertar esse povo, quem direi que me enviou a vocês? O que posso dizer?”
E Ele disse:
Dirás: EU SOU me enviou a vós.
É Deus Se revelando. O que importa é que esse é o começo da libertação da escravidão. Esse é o começo de um povo sendo conduzido a ser uma expressão Dele.
Pensem só: se tivessem permanecido no Egito, não haveria nenhuma expressão, a não ser mais tijolos.
Em última análise, precisamos entender que o testemunho de Deus acontece quando Ele Se revela.
Penso que algumas pessoas reagem a essa palavra. Mas deixem-me dizer: sem revelação, vocês não chegam a lugar algum.
Meu testemunho é este: eu era um universitário infeliz e paranoico. Em uma noite, pela misericórdia de Deus, o céu se abriu, e Ele Se revelou a mim.
Em um instante, houve uma mudança. Nunca vou me esquecer de voltar para casa naquela noite. Nunca havia sido tão feliz em toda a minha vida. Voltei para casa cheio de Deus, cantando a plenos pulmões. Vocês saberiam como isso é terrível se eu cantasse para vocês agora.
Eu cantava sobre a misericórdia e a graça de Deus. Mas a libertação começou no momento em que Deus Se revelou.
Espero que vocês entendam que esse é um princípio presente em toda a Palavra de Deus. Queremos ver o povo de Deus mudado? Queremos ver o povo de Deus transformado? Queremos ver o povo de Deus liberto?
Queremos ver uma expressão viva do testemunho do Senhor Jesus entre o povo de Deus, nele e por meio dele? Isso começará quando Deus Se revelar.
Poderíamos passar todo o restante da manhã falando de diferentes histórias. Mas pensem em Jó. Todo mundo conhece a história de Jó. Em Jó 42:5, ele disse:
Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi de Ti; mas agora Te veem os meus olhos.
Essa é a diferença. Todos aqueles quarenta e um anos e meio — ou quarenta, bem, seja como for — de se arrastar pela lama e passar por aquela grande provação foram apagados em um instante, quando os olhos do seu coração foram iluminados e ele contemplou o Deus vivo.
Então ele pôde dizer:
Eu sei que o meu Redentor vive.
Que testemunho!
Ou pensem em Isaías. Vocês se lembram da história em Isaías 6. Depois que o rei Uzias morreu, o testemunho do próprio Isaías foi que Deus Se revelou, e ele se descreve como alguém cujos olhos viram o Rei.
Tudo começa com isso. Orem todos os dias: “Revela-Te a mim”.
Aquilo que pesa no meu coração — o testemunho de Deus — é Deus revelado.
Podemos pensar em Paulo. Há tantos exemplos. Mas Paulo, em Gálatas 1:15-16 — vocês se lembram da história do caminho de Damasco. Quando ainda se chamava Saulo, ele era o maior adversário do cristianismo. Era o maior adversário do Caminho.
Algo aconteceu naquele dia, no caminho de Damasco, quando a luz do céu brilhou em sua vida. Quando brilhou em sua vida, aquela luz da glória de Deus começou a abrir seus olhos para ver algo que ele nunca havia visto.
Mais tarde, em Gálatas 1:15-16, ele descreve tudo nos termos mais simples:
Mas, quando aprouve a Deus, que desde o ventre de minha mãe me separou e me chamou pela Sua graça, revelar Seu Filho em mim.
Esse é o início do testemunho: Deus Se revelando. Sem isso, são apenas palavras. Sem isso, é apenas uma expressão. Esse é o começo.
Nosso irmão Stephen compartilhou recentemente algo que achei muito profundo: “Quem somos nós, e por que estamos nos reunindo? Qual é o nosso testemunho?” Esse pensamento, essa palavra testemunho, já estava no meu coração antes disso, e o que ele disse ajudou a acender uma chama em mim.
Não somos nada especiais. Há aqueles que dizem que se consideram especiais. Nós não somos especiais.
Este é o nosso testemunho: Ele é.
Vocês percebem a diferença? Tudo o que Ele é agrada a Deus. Tudo o que Ele é, Deus nos proveu. Tudo o que Ele é: ilimitado, sem fim, cheio de misericórdia. Esse é o nosso testemunho.
O testemunho é Quem Ele é. Agora, deixem-me dizer, ainda neste primeiro ponto: abram comigo em 1 João. Penso que esta é uma das promessas mais profundas de toda a Bíblia. Tenho certeza de que vocês têm suas favoritas, mas esta certamente está entre as minhas.
1 João 3:2:
Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque assim como é O veremos.
Esse é o nosso testemunho final. Pensem nisso. Não poderia haver propósito mais grandioso. Não sei o que mais poderia dizer a vocês nesta manhã, mas, no fim, quando vocês O virem, serão semelhantes a Ele.
Vocês poderiam pedir algo mais? Poderiam passar anos com um escriba, um computador e um digitador veloz, escrevendo todos os pedidos conhecidos pela humanidade e pensando: “O que eu poderia pedir a Deus? O que Deus poderia fazer por mim? O que devo pedir?”
No fim, o propósito e o testemunho de Deus são que seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é.
É isso que a revelação de Deus faz. Recebemos partes e fragmentos. Vocês recebem partes e fragmentos. Não me digam que são diferentes de mim. Aqui, um pouco de luz; ali, um pouco de luz.
Mas um dia, irmãos e irmãs, não haverá nenhum limite para a luz. Um dia, naquele momento em que O virmos, seremos transformados à Sua semelhança.
Toda a obra até então é uma obra parcial. Naquele dia, seremos semelhantes a Ele. Isso não é glorioso? Esse é o testemunho de Deus.
Que o Senhor nos dê uma revelação viva. O testemunho começa com Deus revelado.
Vamos ao segundo ponto. Há outra palavra usada no Antigo Testamento, provavelmente mais do que qualquer outra, a respeito desse assunto: a arca.
Há uma expressão que aparece repetidamente no Antigo Testamento, especialmente em Êxodo e Levítico: a arca do testemunho.
Agora, a arca tem vários nomes. Muitas vezes pensamos nela como a arca da aliança. Mas, quando pesquisamos essa expressão, começamos a ver que a arca é a arca do testemunho.
Os dois últimos pontos nos quais quero que nos concentremos são estes: há dois receptáculos que se tornam a expressão do testemunho de Deus.
Espero ter gravado, pelo menos um pouco, na mente de vocês o que é o testemunho. É Deus revelado e Deus recebido em toda a Sua plenitude.
Mas há dois receptáculos na Palavra de Deus que expressam, ou devem expressar, o testemunho de Deus. Um deles é a arca do testemunho.
Agora, suponho que todos vocês saibam o que é a arca. Não quero gastar muito tempo voltando a isso. Se algum de vocês não sabe o que é a arca e precisa de ajuda em particular, um de nós tentará explicar com um pouco mais de detalhe.
Moisés recebeu a ordem de fazer uma arca. A arca era feita de madeira de acácia, e esse receptáculo, sobre o qual vocês leem em Êxodo, era revestido de ouro puro.
Sobre a arca havia dois querubins, um de um lado e outro do outro. Aquela cobertura era chamada de propiciatório, que, curiosamente, a Bíblia descreve como estando sobre o testemunho.
A arca é o testemunho.
Certas coisas foram colocadas dentro daquela arca. Sabemos disso por Hebreus 9:4. O texto diz que três coisas foram colocadas na arca:
Portanto, essas três coisas estão nesse receptáculo, a arca.
Isso me chama a atenção. A primeira menção da palavra testemunho está relacionada à arca. Penso que isso é significativo. Quando estudamos a Palavra, é sempre bom prestar atenção à primeira menção. Já ouvimos outros irmãos dizerem isso. Também é bom prestar atenção à última menção, porque essas coisas, de certa forma, estabelecem o tom.
A primeira menção está em Êxodo 16:32-34. Já lemos essa passagem. Ela diz respeito à arca, embora não mencione a arca pelo nome. Vocês entendem isso quando leem:
Assim Arão o colocou diante do Testemunho, para ser guardado.
A expressão “diante do testemunho” é usada exclusivamente em relação à arca do testemunho. Todos os utensílios deveriam ficar diante do testemunho: o véu, a arca do testemunho — tudo no tabernáculo ficava diante do testemunho.
O propiciatório, onde Deus disse: “Ali Me encontrarei contigo”, ficava sobre o testemunho. Portanto, em última análise, o receptáculo do testemunho é a arca.
Vocês estão olhando para mim, intrigados, como se eu tivesse precisado de tudo isso para dizer aquilo. Isso é muito significativo. Há um receptáculo no qual tudo está contido, e esse receptáculo expressa plenamente o testemunho de Deus.
Quem vocês acham que é? Acham que é Moisés? De modo algum.
É o Senhor Jesus. Ele é o receptáculo que expressa plenamente o testemunho de Deus. Tudo está no Senhor Jesus.
Aquela expressão maravilhosa, quando a arca é descrita pela primeira vez, diz: “Ali está o propiciatório sobre o testemunho, e ali Me encontrarei contigo”.
Onde Deus Se encontrou conosco? Onde Deus Se encontrou com vocês? Foi na Pessoa de Seu Filho — a arca de Deus.
Penso que isso é profundamente significativo. Na verdade, quando a palavra é mencionada pela primeira vez, em Êxodo 16:32-34, Testemunho aparece com inicial maiúscula.
É a única vez em todas as Escrituras, entre suas muitas ocorrências, que a palavra Testemunho aparece com inicial maiúscula. É a primeira menção.
Penso que isso salta da página quando vocês começam a entender que Deus está dizendo a respeito dessa arca: “Ela é o Testemunho”.
É exatamente como quando o Senhor Se revelou a Moisés. A Palavra de Deus diz:
EU SOU O QUE SOU.
Dizem que, quando escrevemos um e-mail, não devemos usar letras maiúsculas, porque isso é gritar. Estou saindo do assunto; detesto e-mail. Amanhã de manhã vou chegar e encontrar duzentos e cinquenta e-mails. Minha nossa! Ninguém precisa falar tanto comigo.
Dizem que, quando escrevemos um e-mail, não devemos usar letras maiúsculas, porque isso é gritar. Eu não sabia disso. Um dos meus sócios sempre me escrevia tudo em maiúsculas, e eu disse: “Pete, você poderia parar de gritar comigo?” Ele respondeu: “Do que você está falando?”
Eu disse: “Não se deve escrever tudo em maiúsculas em um e-mail”. Então, vocês que entendem de tecnologia sabem disso, certo? Ou isso também é novidade para vocês? Talvez eu tenha sido mal informado, mas não se faz isso.
Mas Deus, ao expressar Quem é Seu Filho, destaca isso: “Este é o Meu Filho amado”. É isso que Ele é. Ele é a arca do testemunho.
Agora, vamos olhar por um momento para essas três coisas. Ele não é apenas o receptáculo da expressão desse testemunho; quando olhamos para dentro dele, vemos que Cristo é tudo, porque tudo está colocado dentro da arca.
Agora, vocês podem argumentar comigo: “Irmão, nem tudo foi colocado dentro da arca”. Mas, pelo menos nessas três coisas, tudo foi colocado na arca. Deixem-me ver se consigo explicar.
Primeiro, havia o ômer de maná. O que o Senhor Jesus diz?
Eu sou o pão da vida.
Ele é o pão. Ele prossegue em João 6 e diz:
Vossos pais comeram o maná no deserto e morreram.
Eu sou o pão vivo que desceu do céu: se alguém comer deste pão, viverá para sempre.
Quem come desse pão nunca terá fome. Ele é o pão do céu.
Além disso, a vara floresceu. Pensem nisso. Nenhuma daquelas outras varas apresentadas em contestação floresceu — somente a vara de Arão.
Não sei se vocês conhecem a história, mas a vara de Arão não apenas brotou. Suas flores se abriram plenamente. Aquilo era um pedaço de madeira morta.
Ela não apenas produziu flores plenamente abertas, mas também amêndoas maduras. Gosto muito de amêndoas. São as melhores castanhas.
Isso mostra que no Senhor Jesus está a vida de ressurreição — a plenitude da vida.
Ele não é apenas a vida, de modo que podemos comer do pão da vida e nunca mais ter fome — esse é o testemunho de Deus —, mas Ele é a ressurreição e a vida.
Depois, vemos as tábuas do testemunho. O que vocês pensam disso? A lei de Deus.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, quanto temos nos esforçado para guardar alguma lei. Mas é um enorme alívio para mim saber que o Senhor Jesus disse:
Não vim para destruir, mas para cumprir.
Graças a Deus, Ele a cumpriu. Em nenhum lugar do Novo Testamento somos chamados a cumprir a lei. No Senhor Jesus, naquela arca do testemunho, naquela expressão que satisfaz a Deus, está o cumprimento da lei. Vocês e eu vivemos debaixo da graça — da misericórdia.
Agora, se vocês lerem Jeremias 31, verão que Ele diz que escreverá Suas leis em nosso coração. Louvado seja o Senhor.
Isso simplesmente significa que, nessa arca do testemunho, tudo está provido. Vocês não precisam ir a nenhum outro lugar — apenas ao Senhor Jesus.
Gosto muito de 1 Coríntios 1:30-31:
Mas vós sois Dele, em Cristo Jesus, o Qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção:
Para que, como está escrito: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.
Louvado seja o Senhor. Penso em 2 Pedro, onde diz:
Visto como o Seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e à piedade.
Vida: o pão da vida, a vida de ressurreição; e piedade: a lei cumprida em Cristo. À medida que Cristo habita em mim, como diz Romanos, a justa exigência da lei é cumprida. Esse é o testemunho de Deus.
Terceiro ponto. Vocês ainda estão comigo? Há outro receptáculo mencionado no Antigo Testamento: o tabernáculo do testemunho.
Quero realmente encorajar vocês a consultar sua concordância. A expressão aparece repetidamente: “o tabernáculo do testemunho”. Algumas versões dizem “o tabernáculo da testificação”, mas vocês encontrarão essa expressão vez após vez: “o tabernáculo do testemunho”.
Aqui estão alguns pontos que quero destacar. Meu último ponto é sempre o mais curto, então tenham paciência comigo.
Não haverá expressão do testemunho de Deus sem a arca. Não posso ser mais categórico do que isso. A menos que o Senhor Jesus seja exaltado e colocado no centro de tudo, e que toda a primazia esteja Nele, não haverá expressão do testemunho de Deus.
Mas, em segundo lugar, e ouçam-me com muita atenção: não haverá expressão do testemunho de Deus a menos que haja um tabernáculo. Não haverá uma expressão plena.
Acho espantoso que alguns de nós tenham tão pouco interesse pela casa. Quando Deus chamou Seu povo para fora, primeiro disse a Moisés: “Edifica-Me um santuário”.
Vocês conseguem imaginar Deus dizendo isso? “Edifica-Me um santuário, e ali habitarei”.
Deus ama Sua casa. O Senhor Jesus ama tanto Sua casa que Efésios 5 diz que Ele Se entregou por ela.
Vocês pensavam que Ele veio por vocês. E veio. Mas Ele Se entregou pela casa de Deus. Que tenhamos um apreço renovado pela casa.
Não consigo entender — alguns de vocês vão pensar que agora estou pregando diretamente para vocês, e talvez esteja mesmo — como a casa de Deus pode ocupar um lugar tão baixo em nossa lista de prioridades.
Se couber na nossa agenda, depois que todos os outros itens tiverem sido marcados como concluídos, então teremos tempo. Irmãos e irmãs, eu simplesmente suplico a vocês: reconsiderem o que é o testemunho de Deus.
Não haverá testemunho sem o tabernáculo.
Além disso, deixem-me ler um versículo em Números 1:53:
Mas os levitas acampar-se-ão ao redor do tabernáculo do testemunho, para que não haja ira sobre a congregação dos filhos de Israel; e os levitas terão a seu cargo a guarda do tabernáculo do testemunho.
Agora, sei que pelo menos alguns de vocês suspiraram de alívio. “Isso não me inclui. É com os levitas”.
Mas, quando chegamos ao Novo Testamento e vemos o testemunho de Deus à luz do Novo Testamento, começamos a entender que todo crente é sacerdote.
Pensem em 1 Pedro 2. Somos um sacerdócio real, um sacerdócio santo. Pensem em Apocalipse 1:5-6: Deus nos fez reis e sacerdotes. Cada um de nós é sacerdote.
Se vocês lerem isso, verão que os sacerdotes, os levitas, acampavam ao redor do testemunho — do tabernáculo. Penso que há algo significativo nisso.
Ah, penso mesmo que há algo significativo nisso. Não acho que seja imaginação minha. Creio que há ali uma mensagem para o povo de Deus. Aquilo era uma prioridade. Você é sacerdote.
Em segundo lugar, eles tinham a seu cargo a guarda do tabernáculo.
Não sei se vocês gostam de Os Três Patetas, mas eu gosto. Talvez eu me identifique com eles. Toda aquela comédia pastelão: eles entram e dizem: “Quem está no comando aqui?” “Não sei quem está no comando aqui”. “Ele está no comando”. “Eles estão no comando”. Não sabemos quem está no comando aqui.
Todos nós, como povo de Deus, dizemos: “Eles são os responsáveis aqui”. Mas o texto diz que os sacerdotes, os levitas, tinham a seu cargo a guarda do tabernáculo do testemunho.
Estamos fazendo isso? “Ah, os irmãos responsáveis estão encarregados. Culpem eles”.
Não. Os sacerdotes são os responsáveis. Se vocês podem se excluir desse grupo, não têm responsabilidade. Mas, se foram redimidos e feitos sacerdotes, vocês são responsáveis.
Cada sacerdote.
Vocês podem ler mais sobre isso em Números 1:53. Os filhos de Coate carregavam os móveis e os utensílios. Os filhos de Gérson carregavam as cortinas. Os filhos de Merari carregavam as tábuas, as bases e as colunas.
Nenhum dos sacerdotes, dos levitas, estava dispensado do serviço do tabernáculo do testemunho — nenhum.
Fiquei muito encorajado pelo testemunho de um jovem irmão numa quarta-feira recente, quando ele voltou de uma conferência. Ele compartilhou conosco: “O Senhor me mostrou que cada junta deve dar sua contribuição”.
Creio que ele viu algo do que significa ser sacerdote. Na semana seguinte, percebi seu serviço. Talvez, para vocês, tenha sido algo muito pequeno. Para mim, foi uma bênção.
“Bem, é só carregar tábuas”. Será mesmo? É serviço no tabernáculo do testemunho.
Não menosprezem nem o menor serviço. Entreguem-se ao serviço do tabernáculo do testemunho; caso contrário, não haverá testemunho.
Bem, para mim, essa é a essência da questão. Há outras coisas que poderíamos dizer. Poderíamos falar sobre o serviço segundo o padrão dado no monte.
Às vezes — deixem-me dizer isto, agora que já estendi vocês além do seu limite humano —, nem todo serviço é aceitável a Deus.
Vocês podem achar isso estranho. Falamos de serviço há pouco. Nem todo serviço é aceitável. Não podemos servir da maneira que quisermos. Alguns crentes pensam que, desde que estejamos servindo, está tudo bem.
Linda e eu estamos fazendo uma limpeza depois de anos criando os filhos. Amo meus filhos; isso não é nada contra eles. Mas estamos retirando todas as coisas que acumulamos e levando-as para a Goodwill.
Descobri que a Goodwill não aceita tudo. É impressionante. Vocês pensariam que eles ficariam agradecidos. Bem, meias velhas — então como é que Deus aceita tudo?
Eles não aceitam as meias velhas. Está bem, vou respeitar isso. Vou me lembrar disso.
Queridos irmãos e irmãs, penso que podemos olhar para histórias como a dos filhos de Arão, Nadabe e Abiú. Eles eram sacerdotes, mas ofereceram aquilo que Deus não lhes havia ordenado. Vocês se lembram da história. Ofereceram fogo estranho, e o fogo de Deus saiu e os consumiu.
Vocês podem pensar em outras histórias. Todo mundo conhece Uzá. Vocês se lembram de quando Davi estava levando a arca do testemunho, e havia alegria e danças. Nenhum daqueles dois homens fez algo que, em si, parecesse mau.
Mas Uzá, quando chegaram àquele ponto e a arca começou a balançar, estendeu a mão. Certamente parecia uma atitude honrosa estabilizar a arca do testemunho de Deus. No entanto, em um instante, ele foi morto.
Muitas vezes tenho dito: “Deus, por que Tu fizeste isso? Isso não parece justo”.
Mas vocês sabem, com Deus — deixem-me deixar este último pensamento com vocês —, o serviço no tabernáculo do testemunho precisa ser segundo a maneira de Deus. Não vale qualquer coisa.
Às vezes pensamos: “Bem, eles estão servindo. Aleluia. Vale qualquer coisa”. Precisa ser segundo o padrão dado no monte.
Agora, é isto que quero deixar com vocês. Não deixem que essa seriedade os paralise e os impeça de assumir a responsabilidade pela guarda do santuário. Porque há algo pior: aqueles que enterram o dom, escondem seus talentos e, naquele dia, perdem tudo.
Bem, é isso que pesa no meu coração. Que o Senhor nos ajude a ver o testemunho de Deus. Ele diz respeito ao Seu Filho — tudo em Cristo. Louvado seja o Senhor.
Ele diz respeito à arca do testemunho. Louvado seja o Senhor. Jesus é tudo; tudo está provido.
Ele diz respeito à tenda, ou ao tabernáculo do testemunho. Sem a arca, não há testemunho. Sem o tabernáculo, não há testemunho.
Que o Senhor nos ajude.
Senhor, trazemos de volta a Ti todos esses pensamentos. Pedimos que o Espírito Santo tome as coisas de Deus e as torne vivas e reais para nós, para que cada um de nós veja o que a Palavra quer dizer com testemunho.
Ajuda-nos, Senhor. Dá-nos essa revelação de Ti mesmo. Ela nos libertará. Dá-nos, Senhor Jesus, olhos do coração capazes de ver Jesus.
Também oramos para que Cristo seja o centro, a fonte e o suprimento de tudo de que precisamos, como esse receptáculo de Deus em Quem Tu tens pleno prazer.
Então, Senhor, pedimos que sejamos aqueles sacerdotes que servem a Deus neste tabernáculo do testemunho. Senhor, queremos ser aqueles que assumem a responsabilidade por sua guarda em nossa geração.
Concede-nos essa unção, para que, assim como Tu, amemos a Tua casa. Não podemos viver sem ela. Que sirvamos segundo o Teu padrão.
No precioso nome de Jesus.