Muito bem, vamos fazer mais uma oração.
Senhor, nós Te bendizemos. Que doce lembrança tivemos nesta manhã:
Um Menino nos nasceu;
um Filho nos foi dado.
Senhor, nós Te agradecemos porque podemos estar aqui hoje porque o Teu Filho amado também Se deu. Ele Se entregou por completo, rendido à vontade de Seu Pai celestial.
Senhor, nós Te agradecemos por tão grande salvação. Agradecemos porque, por meio dessa salvação, toda provisão foi feita para nós em Cristo Jesus. Ao nos achegarmos à Tua Palavra, agradecemos porque podemos permanecer na Tua presença.
Senhor, faz com que a Tua Palavra verdadeiramente opere em nossa vida. É tão fácil apenas ouvir palavras sendo ditas, mas, se a obra da Tua vida em nós não tomar essa Palavra e nos transformar, ela cairá em solo ruim. Queremos que o nosso coração nesta manhã — o solo da nossa vida — esteja inteiramente aberto a Ti, para que a Tua Palavra fale a cada um de nós e sejamos feitos cativos do nosso Senhor Jesus Cristo.
Em Teu precioso nome oramos. Amém.
Gostaria que abríssemos nesta manhã em 1 Coríntios 1. Essas passagens vieram ao meu coração depois de refletir sobre algumas das mensagens que foram compartilhadas conosco recentemente: a maneira como o Senhor falou sobre combater o bom combate; o chamado a considerar quem somos, por que nos reunimos e qual é o nosso testemunho.
Enquanto refletia sobre essas mensagens, esses versículos de 1 Coríntios vieram ao meu coração. Isso se tornou muito pessoal para mim. Foi um desafio pessoal: ouvimos muitas coisas, mas é como se eu perguntasse: “E daí? Mac, você ouviu muitas mensagens. E daí?” Qual é o valor de ouvir essas coisas que foram compartilhadas recentemente? Qual é o verdadeiro valor dessas palavras em minha vida?
O Senhor estava me desafiando e me levou de volta a 1 Coríntios 1:26-31:
Pois considerai o vosso chamado, irmãos:
não foram chamados muitos sábios segundo a carne,
nem muitos poderosos, nem muitos nobres.
Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo
para envergonhar as sábias;
Deus escolheu as coisas fracas do mundo
para envergonhar as fortes.
E as coisas humildes do mundo, e as desprezadas,
Deus escolheu, e as que não são,
para anular as que são;
a fim de que ninguém se glorie diante de Deus.
Mas, por obra Dele, vós estais em Cristo Jesus,
o Qual Se tornou para nós sabedoria da parte de Deus,
e justiça, e santificação, e redenção:
para que, como está escrito:
Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.
A pequena expressão desses versículos que veio ao meu coração está em 1 Coríntios 1:26: “Considerai o vosso chamado.” O Senhor simplesmente disse: “Mac, pare um pouco.” Será que realmente paramos alguma vez? Será que eu paro para considerar o grande chamado que o Senhor tem para a nossa vida?
Agora, quando falamos desse chamado, não estamos falando do nosso chamado à salvação. Isso foi escrito a pessoas que já criam. Graças ao Senhor, há um chamado à salvação; e, quando respondemos a esse chamado, a salvação realizada por nosso Senhor é segura e definitiva. Mas, depois de sermos salvos, o Senhor continua nos chamando. Ele está sempre nos chamando para Si mesmo.
Nesta manhã, não faremos um estudo da palavra “chamado”. Estudos de palavras são bons e podem ser úteis, mas não vou percorrer as muitas maneiras pelas quais nosso chamado é mencionado nas Escrituras. O Senhor simplesmente trouxe isso de volta ao meu coração e disse: “Mac, você se esqueceu do seu chamado? Seu chamado perdeu o brilho? Está obscurecido? Você realmente chegou a conhecê-lo?”
Irmãos e irmãs, qual é o nosso chamado? Qual é o chamado do Senhor para nós? Já ouvimos isso antes. Sabemos que o grande chamado é que Cristo seja tudo e em todos. É o desejo do Pai que todas as coisas sejam reunidas em Cristo.
Mesmo quando olhamos para Apocalipse 21, qual é o foco? É Cristo — Cristo sendo tudo e em todos. Esse é o desejo do Senhor para a nossa vida: que Ele seja tudo e em todos.
Conhecemos muito bem essa expressão. Às vezes, a familiaridade pode ser uma grande inimiga, porque não paramos para considerar. Será que realmente paramos para refletir sobre aquilo para o que o Senhor nos chamou? Permitimos que Ele fale de maneira nova, reacenda esse chamado e o torne claro em nossa vida? Que chamado é esse? Qual é a razão de ser da nossa vida?
Enquanto meditava nisso, achei interessante a maneira como Paulo usou essa expressão com os irmãos de Corinto. Por que Paulo escreveu isso a Corinto? Qual era a condição de Corinto? Corinto estava em caos. Havia uma grande divisão entre eles.
Eles diziam: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo” e “Eu sou de Cefas”; e os que se consideravam muito espirituais diziam: “Eu sou de Cristo”. Paulo responde:
Está Cristo dividido?
Em meio àquela divisão, em meio às disputas — “Eu sou deste”, “Eu prefiro isto” e “Eu prefiro aquilo” —, qual foi o chamado que o Espírito Santo apresentou por meio de Paulo para resolver a crise? Foi levá-los de volta a considerar seu chamado.
Parem com tudo o mais e reflitam sobre o chamado. Quando examinamos as Escrituras, vemos repetidamente que, em meio à crise, o Senhor nos leva de volta ao nosso Senhor Jesus Cristo.
Em Apocalipse, naquele tempo de transição e crise, as pessoas no final do primeiro século foram chamadas a concentrar sua atenção no Senhor. Em Hebreus, onde haviam voltado a boa parte da religiosidade de suas tradições judaicas, como seriam libertadas? Deveriam considerar Jesus.
Quando Paulo se preparava para partir e estar com o Senhor, para fazer essa transição em sua vida, o que ele disse a Timóteo? “Lembra-te de Jesus.” A resposta para toda crise em nossa vida é voltar, lembrar daquele chamado e receber uma revelação maior do nosso Senhor Jesus Cristo.
Paulo diz aos irmãos de Corinto: “Lembrem-se de quem vocês eram.” Ao ler essas coisas sobre os loucos, os fracos e os desprezados, irmãos e irmãs, vocês se pegam pensando: “Ainda bem que eu não era assim”? Temos uma imagem tão elevada de nós mesmos. Mas era isso que nós éramos.
Uma das coisas belas de vermos mais do Senhor é que passamos a enxergar quem somos fora Dele. Graças ao Senhor, Ele não escolheu as coisas grandes deste mundo, mas as pequenas, as poucas e as insignificantes, para manifestar a Sua própria excelência.
Um dos meus maiores problemas é que penso ser grande demais. Não me considero insignificante. Acho que tenho valor. Acho que tenho coisas que posso oferecer ao Senhor em Seu serviço. Mas Ele nos leva de volta a considerar nosso chamado, a considerar Jesus, e isso coloca tudo novamente na perspectiva correta.
Essa é a beleza da mesa da qual participamos todos os domingos. O Senhor nos conhece tão bem. Essa mesa tem uma maneira de reajustar nosso foco, de nos levar de volta a lembrar do nosso precioso Senhor, do que Ele fez por nós, de quem éramos e de quão distantes Dele estávamos.
Paulo lembra àqueles queridos irmãos de Corinto que não foi por algo que eles fizeram, mas por obra Dele, que estamos em Cristo Jesus. Por Sua obra, Ele Se tornou para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção. Não é por obra nossa.
Eles estavam disputando quem era o maior. As divisões estavam surgindo. Mas o Senhor, por meio dessa Palavra, diz: “Voltem. Lembrem-se do Meu chamado. Considerem isso. Voltem ao fundamento, à razão de ser de tudo isso.”
Eles haviam abandonado seu primeiro amor. A característica de Corinto era o amor a si mesmos. Haviam sido capturados e eram movidos pelo amor a si mesmos. Como o Senhor reajusta essas coisas em nossa vida? Ele diz: “Considerem seu chamado. Considerem Meu Filho, o Senhor Jesus Cristo. Voltem seus olhos para Ele.”
Parem de olhar uns para os outros. Parem até mesmo de olhar para as bênçãos do Senhor. É interessante: eles não estavam divididos por causa de coisas ruins. Havia Paulo, Cefas, Apolo e Cristo. Eram coisas boas, as chamadas coisas boas. Mas eles haviam abandonado seu primeiro amor.
Quando paramos para considerar nosso chamado, é maravilhoso ver como Romanos 8 fala disso. Nosso chamado não é algo casual. Nosso chamado tem um propósito. O Senhor nos chamou com um propósito. Ele nos salvou com um propósito.
Romanos 8 nos diz que Ele nos chamou segundo um propósito. Há um desejo em Seu coração — não apenas que sejamos salvos, mas que continuemos permitindo que Ele opere em nós.
A maioria dos versículos que leremos hoje será familiar. Podemos dizer: “Ah, eu conheço esse versículo.” Mas que eles sejam novos em nossa vida hoje. Todos amamos Romanos 8:28, especialmente a primeira parte. Vamos ler Romanos 8:28-30:
E sabemos que Deus faz todas as coisas cooperarem para o bem
daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Pois aos que de antemão conheceu, também predestinou
para serem conformados à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos;
e aos que predestinou, a esses também chamou;
e aos que chamou, a esses também justificou;
e aos que justificou, a esses também glorificou.
Vemos que somos chamados segundo um propósito. O Senhor não nos deixa sem saber qual é esse propósito. Ele diz claramente que devemos ser conformados à imagem de Seu Filho.
Ser conformados à imagem de Seu Filho — o que isso significa? Não se trata apenas de uma imagem exterior, de ter a aparência de Jesus. Isso fala de Seu caráter interior e de Sua vida interior.
Às vezes, olhamos para a vida de Jesus e dizemos: “Ah, eu gostaria muito de ser como Jesus.” Gostaríamos mesmo? Sabemos que a vida espiritual do nosso Senhor Jesus causa repulsa à nossa vida natural? A vida natural que há em nós sente repulsa pela vida do nosso Senhor Jesus.
Nossa vida natural diz: “Nós somos grandes.” O que o Senhor Jesus diz? “Assumi a forma de um bebê. Vim em humildade.” Queremos viver essa vida de humildade, sem ter onde reclinar a cabeça e sem ter um lugar para chamar de lar? Isso é tão contrário à vida do nosso eu.
Ele viveu aqueles anos ocultos. Detestamos ficar ocultos. A vida do nosso eu quer se manifestar. Queremos ser vistos. Mas, durante a maior parte de Seu tempo na terra, o Senhor Jesus permaneceu oculto. Não sabemos muito sobre aqueles anos.
Estamos dispostos a passar por essa vida oculta, na qual Ele só Se manifesta quando o Pai chama? Isso é tão contrário à nossa vida. Então Ele veio para os Seus, e os Seus não O receberam. Foi uma vida de rejeição.
Ser conformado à imagem de Seu Filho é falar de uma vida de humildade, uma vida oculta e uma vida de rejeição. Ele veio para os Seus, e eles não O receberam. Contudo, por amor, continuou cuidando deles e morreu justamente por aqueles que O rejeitaram.
Ele foi incompreendido. Uma das coisas mais difíceis de suportarmos na vida é sermos incompreendidos. O eu quer se justificar. Queremos nos explicar. Queremos provar que estamos certos.
Mas olhem para o nosso Senhor Jesus. Ele compartilhou o que tinha a compartilhar. Se alguém rejeitava aquilo, Ele tentava discutir e convencer essa pessoa? Ele simplesmente compartilhava a verdade, declarava-a e vivia-a. Eles viam Sua vida.
Foi uma vida de incompreensão. Foi uma vida de solidão. No jardim do Getsêmani, houve solidão e clamor. Não gostamos de ficar sozinhos. Gostamos de ter amigos e não gostamos quando nossos amigos não ficam ao nosso lado.
Às vezes, quando pensamos em ser conformados à imagem de Seu Filho, vemos tudo cor-de-rosa. Mas vamos olhar para o que os Evangelhos dizem. Vamos ler os Evangelhos e realmente enxergar o caráter e a natureza de Cristo. Isso é tão contrário ao eu e tão contrário ao espírito desta era.
Mas Deus tem um propósito ao nos chamar para Si: que a própria vida de Cristo — a vida de humildade, a disposição de ser incompreendido, a vida de percorrer um caminho solitário — seja manifestada entre o povo de Deus nesta hora.
Isso tem me confrontado profundamente. A vida espiritual de Cristo não é atraente para o meu homem natural. Eu amo demais a mim mesmo. Mas, graças a Deus, Ele não nos deixa como estamos. Ele abriu um caminho para entrarmos nessa realidade.
O Senhor quer que paremos, porque estamos matando uns aos outros. Eu mato meus irmãos e irmãs quando vivo na minha força natural. Ele diz: “Pare. Eu tenho um propósito. Quero que você seja conformado à imagem do Meu Filho.”
Que imagem é essa? É a imagem de Alguém disposto a ser crucificado, a receber cusparadas e a seguir o caminho da cruz. Sim, graças a Deus, no final há glória. Ele está no trono. Amamos o trono. Mas como Ele chegou até lá?
Ele andou sobre esta terra. Sofreu rejeição. Foi desprezado, humilhado e rejeitado. Queremos chegar ao trono, mas queremos pegar um atalho. Amamos atalhos e caminhos alternativos. Mas há um único caminho para o trono: o caminho que nosso Senhor percorreu nesta terra. É o caminho da cruz.
Um dos primeiros passos é reconhecer que, em nós mesmos, esse caminho não é atraente. É por isso que precisamos considerar nosso chamado. Se apenas olharmos para essa vida, ela não é atraente. Mas, quando recebemos o chamado, vemos a alegria que nos está proposta. Vemos o coração do Pai e aquilo que Ele deseja para Seu Filho.
Então podemos seguir o caminho da cruz. Então podemos caminhar e permitir que Sua vida seja formada em nós. Se não enxergarmos esse grande chamado, não haverá incentivo, motivação nem desejo. Simplesmente viveremos nossa própria vida.
Se estamos apenas vivendo nossa própria vida, o inimigo pode nos deixar em paz, porque não somos uma ameaça para ele. Se estamos no controle da nossa vida e fazendo nossas próprias coisas, o inimigo não está nem aí. Nós mesmos nos derrotamos.
Mas basta alguém se voltar e desejar percorrer o caminho de vida para o qual nosso Senhor Jesus nos chamou — alguém que se entrega ao Senhor, abandona as coisas deste mundo e deseja que a vida do eu conheça a realidade de estar crucificada com Cristo —, e todo o inferno se levanta contra essa pessoa.
Todo o inferno se levantou contra nosso Senhor Jesus Cristo quando Ele esteve nesta terra. Estamos dispostos a passar pelo processo de sermos conformados à Sua imagem? Honestamente, tenho de dizer que, às vezes, não estou disposto. É por isso que quero que o Senhor renove o chamado em meu coração, para que eu esteja disposto.
Quando chegamos a esses pontos da vida, sou um cativo do Senhor ou ainda estou amando minha própria vida? Que o Senhor me dê uma revelação maior de Si mesmo.
Nesses momentos de crise, o caminho para atravessá-los é uma revelação maior do nosso Senhor Jesus Cristo. Quando O vemos, há graça para prosseguir.
Não se trata de uma conformação exterior; trata-se da operação de uma realidade interior em nossa vida. Olhem para o nosso Senhor: Alguém que viveu em extrema pobreza nesta terra, mas estava plenamente satisfeito; Alguém que era amigo de pecadores, mas permaneceu inteiramente incontaminado; Alguém que foi tentado em todas as coisas, mas não caiu.
Às vezes, conseguimos tornar bela até mesmo a crucificação. Falamos dos pregos em Suas mãos. Mas será que perdemos de vista a dor e a agonia pelas quais Ele passou? Não estou falando apenas do sofrimento físico, mas da dor espiritual do próprio Filho de Deus ao Se tornar pecado e nos reconciliar com nosso Pai.
Nós nem sequer queríamos ser reconciliados, mas Ele tomou a iniciativa e veio a esta terra. Sou grato porque o Senhor esteve disposto a tomar a iniciativa de me reconciliar Consigo mesmo.
Temos essa iniciativa quando há pessoas que não estão reconciliadas ou que julgamos impossíveis de reconciliar? Temos esse coração? Eu tenho esse coração, de estender a mão e permitir que a vida do Senhor reúna novamente as pessoas em Cristo?
Era isso que Paulo estava escrevendo aos irmãos de Corinto. Eles estavam brigando: “Eu sou deste” e “Eu sou daquele”. Ele diz: “Lembrem-se: Alguém desceu a esta terra.” Como foi compartilhado à mesa, Ele veio para que fôssemos um. Cristo não está dividido.
Graças a Deus pela obra do Calvário, realizada para nos levar à unidade e nos tornar um.
Romanos 8 não se limita ao nosso chamado individual. O texto diz que Ele seria o primogênito entre muitos irmãos. Fomos trazidos para uma família — não apenas para uma salvação individual.
Ele seria o primogênito entre muitos irmãos. Como é precioso que Ele esteja disposto a nos chamar de irmãos. Temos um Irmão mais velho.
Falamos Dele como o Príncipe da Paz e o Maravilhoso Conselheiro, mas também temos um Irmão mais velho. Será que alguma vez paramos para considerar isso? Um irmão mais velho fala de amor e cuidado. Não podemos levar longe demais essa ilustração no âmbito natural, porque há muito abuso nessa relação. Mas o Senhor não é assim.
Paramos para considerar nosso Irmão mais velho, que foi adiante de nós, cuidou de nós e vela por nós? Não se trata apenas de termos um relacionamento pessoal com Ele; fomos reunidos com muitos irmãos.
Vamos abrir em 1 Pedro 2. Pedro desenvolve ainda mais essa questão do chamado, mostrando que não se trata apenas de algo individual, mas de uma expressão coletiva. Temos tido comunhão e meditado sobre isso nas noites de sexta-feira.
Em 1 Pedro 2:9-10, lemos:
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa,
povo de propriedade exclusiva de Deus,
para que anuncieis as excelências Daquele
que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz;
vós que outrora não éreis povo,
mas agora sois povo de Deus;
que não tínheis alcançado misericórdia,
mas agora alcançastes misericórdia.
Vemos aqui os relacionamentos coletivos que temos dentro desse chamado. Nosso Senhor está realizando essa maravilhosa obra de nos preparar para sermos Sua companheira eterna, treinando-nos para governar e reinar com Ele.
A obra do Senhor é tão maravilhosa que não conseguimos descrevê-la plenamente. O Espírito Santo usa muitas formas para expressar esse relacionamento coletivo: a casa de Deus, a família de Deus, o corpo de Cristo, a igreja, uma nação, uma raça eleita e um sacerdócio.
Cada expressão mostra nosso relacionamento uns com os outros. Em uma casa, somos edificados juntos. Em um corpo, crescemos juntos. Em uma família, temos relacionamentos. Em um sacerdócio, servimos juntos. Em uma nação, somos conhecidos por Seu nome.
Todas essas expressões manifestam a excelência de Cristo — não apenas individualmente, mas juntos —, para sermos um testemunho Dele. Ele nos chamou para governar e reinar com Ele, mas não está buscando isso apenas no futuro. Ele deseja que governemos na vida com Ele agora.
Uma frase compartilhada na conferência de Harvey Cedars ficou comigo: “Como podemos esperar recebê-Lo em Seu reino futuro se não O recebemos hoje como Rei em nossa vida?”
Todos queremos recebê-Lo no futuro: “Vem, Senhor Jesus. Queremos que o Teu reino venha.” Mas estamos dispostos a recebê-Lo hoje como Rei da nossa vida? Onde está o reino de Deus? O reino de Deus está onde o Rei está. O reino de Deus está onde Seu reinado se manifesta.
Ele deseja que Seu reinado, Seu senhorio, Seu domínio — seja qual for o termo que usemos — se manifeste em nossa vida hoje, para que Ele possa nos treinar. Quem é o Rei? Quem é o Senhor em nossa vida? Para quem estamos vivendo?
É por isso que o chamado a Corinto foi necessário. Para quem eles estavam vivendo? Estavam vivendo para defender seus próprios direitos? Estavam vivendo para justificar o ministério de Pedro ou o ministério de Apolo? Paulo diz: “Não, voltem. Estamos vivendo para Cristo.”
Sua vida, Seu reinado, Seu senhorio e Sua própria presença devem se manifestar por meio de um povo. Fomos chamados das trevas para Sua maravilhosa luz. Fomos tirados do reino das trevas e colocados no reino de Seu Filho amado.
Nós, que não éramos povo, agora somos o povo de Deus. Conhecemos o privilégio de sermos o povo de Deus? Como povo de Deus, estamos manifestando Seu caráter e Sua natureza? Somos conhecidos como o povo de Deus?
No livro de Atos, pessoas saíram e pregaram Cristo. Outros responderam, Cristo foi formado neles, e eles foram chamados cristãos — não como um nome de honra, mas como um nome de desprezo.
Quando os irmãos foram dispersos pela perseguição, alguns foram para Antioquia. O que eles pregaram? Pregaram Cristo. Conheciam seu chamado. Quando pregaram Cristo, o que receberam? Receberam a igreja.
Há uma pequena expressão ali: “Muitos foram acrescentados.” Não diz apenas que muitos foram acrescentados à igreja; diz que muitos foram acrescentados ao Senhor. Quando proclamamos Cristo, mais pessoas são acrescentadas ao Senhor.
São mais irmãos, mais pessoas na família de Deus, mais pessoas na casa de Deus, permitindo que a excelência de Sua vida se manifeste.
O Senhor é um Deus de propósito. Ele nos chamou para sermos essa expressão coletiva de Sua vida, a fim de proclamarmos as excelências Daquele que nos chamou. Algumas traduções dizem: “manifestar as excelências”.
Quando li esse versículo, perguntei: “O que estou proclamando? O que estou manifestando? Estou manifestando a mim mesmo ou estou manifestando Cristo?” Ele nos chamou como Seu povo para manifestar Sua própria excelência.
Estou apenas manifestando minhas próprias opiniões, desejos e pensamentos? Ou estou manifestando a excelência de Cristo? Seu chamado e Sua vida em nós devem nos tornar um povo conhecido por Seu nome nesta hora.
Onde devemos fazer isso? Sim, quando estamos reunidos e nos lembramos do Senhor à Sua mesa, manifestamos e proclamamos Suas excelências. Mas e em nossa vida diária? E em nossa vizinhança, com nossa família, no trabalho e na escola?
Estamos manifestando a excelência de Sua vida? Quando estou com meus clientes, tenho ficado mais atento a esta pergunta: que vida estou manifestando? Estou manifestando Mac ou, de alguma maneira, o suave aroma de Cristo está se manifestando?
Há algo atraente em nós quando estamos com nossos vizinhos e familiares? Durante as festas de fim de ano, muitos de nós têm oportunidades de estar com a família. O que estamos manifestando a eles?
Lembro-me de uma época em minha vida em que eu era tão espiritual que simplesmente iria engolir em seco e suportar os encontros de família. Eles eram tão pouco espirituais, mas eu iria cerrar os dentes e aguentar até o fim. O que estava sendo manifestado? A força da carne de Mac. Não era o aroma perfumado de Cristo.
Quando temos essas oportunidades, o que estamos proclamando? Qual é o nosso testemunho? O que estamos dizendo? De que fala nossa vida? Não estou falando apenas de nossas palavras, mas de nossa própria vida, caráter e natureza.
Quando estamos no supermercado e compramos duas unidades de um produto, mas o caixa nos cobra apenas uma, dizemos: “Obrigado, Senhor, por essa provisão”? Ou dizemos: “Com licença, você cometeu um engano. Deixou de cobrar uma”?
Isso manifesta a excelência de Sua vida — em vez de agirmos como alguém que rouba ou furta. Temos muitas pequenas maneiras de manifestar essas excelências na vida. Estamos aproveitando essas oportunidades? Manifestamos essa excelência ao dizer: “Não eu, mas Cristo.”
Não é tanto pelas nossas palavras, mas pela vida que vivemos. Em Antioquia, perceberam que aqueles irmãos eram cristãos porque viram uma vida sendo vivida. É isso que devemos proclamar hoje.
Tenho sido profundamente confrontado por isso em minha vida diária. Cada oportunidade que tenho pode ser uma oportunidade de manifestar a excelência de Sua vida.
Temos muitas oportunidades com nossos irmãos e irmãs. Às vezes, a maneira como convivemos é simplesmente engolir em seco e suportar aquele irmão ou aquela irmã. Mas o Senhor quer que neguemos a nós mesmos e permitamos que Sua vida — o amor de Cristo — se manifeste em cada um de nós.
Então poderemos manifestar a excelência de Sua vida em nossa vida juntos. Esse é o testemunho de Jesus: Sua vida sendo vista em nós.
Há uma grande batalha. Em 1 Pedro 5, Pedro fala dessa batalha. Vamos ler 1 Pedro 5:8-11:
Sede sóbrios, sede vigilantes:
o vosso adversário, o diabo, como leão que ruge,
anda ao redor, procurando a quem devorar;
resisti-lhe firmes na fé,
sabendo que os mesmos sofrimentos se cumprem em vossos irmãos que estão no mundo.
E o Deus de toda graça, que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo,
depois de haverdes sofrido por um pouco,
Ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará e fortalecerá.
A Ele seja o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Pedro nos diz que despertemos, sejamos sóbrios e estejamos atentos. Temos um adversário que anda ao redor, procurando nos devorar. Quando nascemos de novo, nascemos em meio a uma batalha. Há uma grande guerra em andamento.
Como vencemos nessa guerra? Como entramos na vitória? Permanecemos firmes. Cristo conquistou a vitória. Conhecemos a realidade disso?
O adversário está por aí, rondando, mas agradecemos ao Senhor porque Ele conquistou a vitória. Pedro fala do adversário como um leão que ruge. Mas, irmãos e irmãs, para nós, esse leão que ruge é um leão sem dentes quando estamos em Cristo.
Somos guardados e protegidos. Mas quem dá poder ao leão? Nós damos poder ao leão. Quando lhe damos ouvidos e olhamos para ele, damos a ele poder sobre nós. Damos poder ao inimigo porque tiramos os olhos de Cristo.
Se vemos Cristo, vemos que Ele conquistou a vitória. O inimigo não pode nos tocar. Ele pode rugir, e o rugido pode nos assustar. Quando você era criança e ia ao zoológico, talvez tenha se assustado quando um animal rugiu, embora sua mãe ou seu pai dissesse: “Ele não pode fazer nada com você. Há um grande muro entre vocês.”
Mesmo assim, você ficava com medo porque havia dado àquele animal o direito de assustá-lo. Não reconhecia a força do muro que o protegia.
Irmãos e irmãs, reconhecemos o poder da vitória de Cristo, que nos protege do inimigo e desse leão que ruge? Muitas vezes em minha própria vida, dei ouvidos ao inimigo, dei poder a ele e lhe dei dentes.
Que o Senhor nos leve de volta e nos permita enxergar que o inimigo está por aí rugindo, mas, para nós, ele é um leão sem dentes. Ele não tem poder sobre nós, a menos que cedamos e lhe demos ouvidos, porque nosso Senhor conquistou a vitória.
Estamos seguros e protegidos. Como foi lido em Romanos 8, não há absolutamente nada que possa nos separar do amor de Cristo. Há um lugar de segurança Nele — um lugar de nos apegarmos ao Senhor, de permanecermos firmes e, depois de fazermos tudo, continuarmos firmes em Sua poderosa vitória.
Isso significa que nunca sofreremos? Não. Pedro diz que passamos por sofrimentos. Todos sofrerão. Muitos de nossos sofrimentos são provocados por nós mesmos. Nós nos metemos em muitos problemas, e sei que eu faço isso.
Muitos dos meus problemas são exclusivamente resultado do amor a mim mesmo. Eu achava que sabia o que era melhor. Iria defender meus direitos, isto ou aquilo. Então me vejo passando por sofrimento por causa do eu.
Mas Paulo escreveu em Filipenses 3:10:
Para conhecê-Lo,
e a comunhão dos Seus sofrimentos.
Isso é algo completamente diferente. Quando consideramos nosso chamado, vemos que há sofrimento por Cristo nestes dias.
Isso não se refere ao sofrimento de Cristo na cruz em seu sentido expiatório, mas há o sofrimento de tomar posição por Cristo. Somos chamados à comunhão com Ele. Isso não é popular hoje.
Quando falamos de a vida de Cristo ser formada em nós e de sermos conformados à Sua imagem, estamos dispostos a trilhar o caminho de participar da comunhão de Seus sofrimentos? Esse sofrimento inclui humilhação, rejeição, solidão e incompreensão.
Um dia haverá a glória do trono. Ao longo das Escrituras, quando o sofrimento é mencionado, a glória frequentemente aparece por perto. A maneira pela qual a glória do Senhor se expressa passa pelo sofrimento. Quando nosso Senhor sofreu, Ele entrou na glória.
Ao percorrermos Seu caminho, não devemos nos surpreender com o sofrimento. Mas qual é a verdadeira batalha hoje? A batalha não é fundamentalmente por nossa causa. A batalha é pela vida do nosso Senhor Jesus Cristo expressa entre Seu povo.
Estamos incluídos na batalha porque pertencemos a Ele, mas a batalha é pela vida do Senhor Jesus. Vemos isso em Apocalipse. João estava na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
A batalha é pela vida de Jesus. A batalha é pela Palavra de Deus. A batalha é pelo testemunho de Jesus. São três coisas separadas? Na verdade, todas elas são uma única Pessoa.
Fazemos essa distinção ao compartilhar, mas a vida do nosso Senhor Jesus, a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus descrevem todos a Ele. Como lemos em João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós;
e vimos a Sua glória,
glória como do Unigênito do Pai,
cheio de graça e de verdade.
A Palavra de Deus é nosso Senhor Jesus. O testemunho de Jesus fala Dele. Não são três coisas sem relação entre si. Descrevem diferentes aspectos Dele.
Desde que nosso Senhor veio a esta terra, o inimigo tem odiado Sua vida. O inimigo nos odeia porque temos essa vida em nós. Mas precisamos enxergar a vitória que temos Nele e quanto o Senhor deseja que, em meio a essa batalha, expressemos Sua vida.
João estava na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus. João estava ali apenas porque tinha uma Bíblia? Sei que eles não tinham Bíblias no formato que temos hoje; estou usando uma expressão atual.
João estava em Patmos simplesmente porque acreditava no que estava escrito em uma Bíblia? Estava ali porque conhecia muitas verdades ou doutrinas sólidas? Não. Estava ali porque a Palavra de Deus vivia nele.
Aquilo que lhe havia sido revelado por meio da Palavra de Deus se tornara realidade em sua vida. Essa realidade era uma ameaça para o inimigo.
Podemos ter todas as Bíblias do mundo empilhadas em nossas estantes. Podemos conhecer verdades e doutrinas sólidas em nossa mente. Mas, se não houver uma vida sendo vivida em nós, se a vida de Cristo não estiver sendo expressa em nós, não seremos absolutamente nenhuma ameaça para o inimigo.
Mas, quando nos oferecemos como sacrifício vivo e permitimos que a vida do Senhor se torne real em nós, permitindo que a Palavra de Deus se torne a Palavra viva em nós, então o inimigo presta atenção.
É por isso que João estava na ilha de Patmos. A Palavra de Deus vivia em João. Ela controlava sua vida e governava sua vida.
Tive de voltar à pergunta: “Mac, quando foi a última vez que a Palavra de Deus impactou sua vida diária de maneira viva? Quando foi a última vez que você tomou uma decisão na vida diária com base na Palavra de Deus?”
No conhecimento de quem estou me apoiando? Quem sou eu? Onde está minha fonte de vida?
Há uma grande batalha em torno da Palavra de Deus. Alguns tentam diluí-la, e outros tentam acrescentar algo a ela. Ao longo dos séculos, tem havido uma batalha em torno da Palavra de Deus, porque ela testifica da vida do nosso Senhor Jesus.
Ah, como o inimigo odeia Sua Palavra. O inimigo conhece o valor e o poder da Palavra de Deus muito mais do que eu — muito mais do que muitos dos que creem. Que os olhos do nosso coração sejam abertos, para conhecermos seu valor e permitirmos que ela opere em nossa vida.
João também estava em Patmos por causa do testemunho de Jesus. Estava ali apenas porque sabia ensinar uma doutrina sobre o testemunho de Jesus ou usar essa expressão? Não. Estava ali porque o testemunho de Jesus governava e controlava sua vida.
Ele vivia de modo que tudo o que fazia, e tudo o que fazia entre os irmãos e irmãs, testificasse de Jesus, e não de João. Todos temos um testemunho. De quem estamos testificando?
Sei que, em minha própria vida, há muito do testemunho de Mac. Desejo expressar o testemunho de Jesus. Quando nos reunimos aqui, desejamos ser esse testemunho, expressando a vida de Jesus.
Quando as pessoas olham para nós, o que estão vendo? Estão realmente vendo o testemunho de Jesus? Veem a vida de Cristo?
Quando viajamos pelo Brasil e por outros lugares, há uma única batalha acontecendo, embora ela possa assumir formas diferentes. A batalha hoje é pela manifestação da vida do nosso Senhor Jesus entre o povo de Deus.
É uma batalha pela Palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus. Há muitas formas dessa batalha, mas, quando chegamos à raiz e à questão central, é disso que se trata. O povo de Deus tem se distraído e perdido isso de vista.
João estava na ilha de Patmos porque era uma ameaça ao inimigo e ao espírito daquela era. Não era apenas que João tinha a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus. A Palavra de Deus e o testemunho de Jesus tinham João. Haviam capturado sua vida.
João não era prisioneiro de Roma. João era prisioneiro de Jesus Cristo. Paulo não era prisioneiro de Roma. Paulo era prisioneiro de Cristo.
De quem somos prisioneiros? Graças ao Senhor, fomos libertos da escravidão do pecado. Mas de quem somos prisioneiros agora? Somos prisioneiros de Cristo ou prisioneiros do eu?
Esse era o problema de Corinto. Eles eram prisioneiros do eu. O amor a si mesmos, as divisões e as brigas os haviam distraído de seu chamado. Eles estavam brigando por coisas boas.
É impressionante a frequência com que as coisas de Deus podem nos distrair do Senhor. Lembrem-se do monte da transfiguração. Pedro, Tiago e João estavam no monte com nosso Senhor, e Moisés e Elias apareceram.
Pedro se distraiu com Moisés e Elias. Colocou-os no mesmo nível do Senhor. Por fim, o Pai interveio e disse:
Este é o Meu Filho amado;
a Ele ouvi.
As bênçãos de Deus podem nos distrair do Senhor tanto quanto as coisas do inimigo e deste mundo. Moisés foi o legislador, e, por meio de Moisés, o Senhor revelou o desejo de Seu coração por uma habitação, um tabernáculo.
Podemos nos ocupar com o que a Palavra diz de maneira meramente acadêmica? Começamos a olhar para a casa, em vez de olhar para o Senhor? Elias fala de profecia, milagres, sinais e maravilhas. Podemos ficar tão ocupados com essas coisas que nossos olhos se desviem do Senhor?
Nesta hora, precisamos considerar nosso chamado. Essa foi a resposta de Paulo aos irmãos de Corinto. Eles haviam se distraído de seu chamado.
O início de 1 Coríntios diz que eles foram chamados para ser santos, com todos os que, em todo lugar, invocam o nome do Senhor Jesus Cristo. Havia um chamado confiado à assembleia em Corinto, mas eles estavam distraídos com muitas coisas.
Por estarem distraídos, o pecado entrou. Surgiram processos judiciais. Havia imoralidade. Irmãos estavam processando uns aos outros. Havia problemas no casamento. Eles não tinham consideração pelos fracos. Não havia amor pelos irmãos.
A ordem divina foi violada. Eles abusaram da mesa do Senhor. Não tinham clareza a respeito dos dons espirituais, e os dons estavam sendo usados de maneira abusiva. Distraíram-se com questões doutrinárias, e Paulo teve de reafirmar a ressurreição. Estavam distraídos até mesmo quanto às contribuições.
Qual era o cerne? O cerne era o amor a si mesmos. A resposta de Paulo a tudo isso, desde o início, foi: “Considerem seu chamado. Considerem Jesus. Voltem ao próprio fundamento e recebam uma revelação maior de Jesus Cristo.”
Quando isso é colocado em ordem, quando enxergamos para que o Senhor nos chamou, todas as outras coisas podem ser tratadas. Mas, se a questão fundamental não fosse corrigida em Corinto, todas as outras coisas continuariam.
Graças a Deus, os irmãos de Corinto responderam, pois temos 2 Coríntios. Muitas vezes, Corinto fica com uma má reputação porque falamos tanto da vida do eu entre eles, mas Corinto tem um testemunho maravilhoso.
Os irmãos de Corinto eram ensináveis e aceitavam correção. Quando a Palavra de Deus veio, quando foram levados de volta ao nosso Senhor Jesus Cristo, a considerar seu chamado e o propósito que Ele tinha para eles, eles responderam.
Éfeso recebeu grande revelação e ensino, mas não vemos realmente Éfeso mudar de direção. Parece que Éfeso continuou em declínio até abandonar seu primeiro amor. Mas graças a Deus por Corinto: eles eram ensináveis.
Sei que, em meu próprio coração, quero ser ensinável. Quero ser capaz de ouvir a Palavra quando estou fora do caminho, quando erro por causa de preconceitos, de conhecimento próprio e de coisas que penso serem de Deus.
Quero que alguém, em amor, possa dizer: “Mac, considere Jesus. Considere seu chamado. Considere o que Ele tem para você. Reajuste seu foco.” Brigamos por coisas pequenas e triviais e nos esquecemos do principal.
Como Paulo chegou entre os irmãos de Corinto? Vamos olhar para 1 Coríntios 2:1-2:
E eu, irmãos, quando fui ter convosco,
não fui com excelência de palavra ou de sabedoria,
proclamando-vos o testemunho de Deus.
Pois decidi nada saber entre vós,
senão Jesus Cristo, e Ele crucificado.
Paulo se aproximou deles decidido a nada saber entre eles, senão Jesus Cristo e Ele crucificado. Ele os levou de volta a Cristo e aos pés da cruz, permitindo que a vida de Cristo entrasse.
Em 1 Coríntios 1:22-25, Paulo diz:
Porque os judeus pedem sinais,
e os gregos buscam sabedoria;
mas nós pregamos Cristo crucificado,
escândalo para os judeus,
e loucura para os gentios;
mas, para os chamados, tanto judeus como gregos,
Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus.
Porque a loucura de Deus é mais sábia que os homens;
e a fraqueza de Deus é mais forte que os homens.
Paulo os leva de volta a Cristo crucificado. Os judeus procuravam sinais e maravilhas. Os gregos queriam conhecimento e entendimento. Cristo crucificado era uma pedra de tropeço para o judeu e loucura para o grego.
Mas essa era a resposta do Senhor: “Voltem. Olhem para Cristo — Cristo e Ele crucificado.” Quando Ele nos leva de volta aos pés da cruz, vemos que nosso Senhor fez a paz e nos trouxe à unidade.
É por meio da cruz que o Senhor mantém a unidade. Ele fez a paz por meio da cruz e nos trouxe a essa unidade. Como podemos, na prática, permitir que o chamado de Deus se torne real em nossa vida? Permitindo diariamente que a cruz opere em nós e dizendo: “Não eu, mas Cristo. Não a minha vontade, mas seja feita a Tua vontade.”
Quando temos divergências com irmãos e irmãs, não saímos por aí brigando por nossos direitos. Não tentamos provar que nosso caminho é o certo nem justificar tudo o que pensamos sobre isto ou aquilo. Simplesmente compartilhamos.
Nosso Senhor Jesus falou a verdade. Uma das maiores expressões de amor que Ele demonstrou enquanto esteve na terra está em Mateus 23. Ele pronunciou aqueles sete “ais” contra os fariseus e escribas:
Ai de vós;
ai de vós.
Achamos que aquilo foi amor? Irmãos e irmãs, aquilo veio de um coração de amor. Ele estava tentando despertá-los. Ele amava os escribas e fariseus. Eles eram o povo de Deus na terra naquela época. Ele veio a eles.
Ele os amava o suficiente para confrontá-los face a face: “Ai de vocês. Não percebem que são sepulcros caiados? Que não há vida em vocês?” Mas Ele não discutiu com eles. Compartilhou e deixou a Palavra de Deus para que o Espírito Santo operasse com poder.
É assim que devemos agir com as pessoas hoje. Compartilhamos a Palavra de Deus. Não discutimos. Permitimos que a Palavra faça sua obra.
Em 2 Timóteo 2, Paulo escreve para encorajar Timóteo a respeito do servo do Senhor. Todos somos servos — aqueles que amam o Senhor e entregaram sua vida para que Ele seja o Senhor dela.
Em 2 Timóteo 2:24-26, lemos:
E o servo do Senhor não deve contender,
mas ser brando para com todos, apto para ensinar, paciente;
corrigindo com mansidão os que se opõem,
na esperança de que Deus lhes conceda arrependimento
para conhecerem a verdade,
e retornem à sensatez, livrando-se do laço do diabo,
tendo sido feitos cativos por ele para cumprir a sua vontade.
O servo do Senhor não deve ser briguento, mas bondoso para com todos, capaz de ensinar e paciente quando é tratado injustamente. Seremos tratados injustamente. Somos pacientes? Devemos corrigir os que se opõem com brandura, ou mansidão.
Agradeço ao Senhor porque, quando eu era alguém que precisava escapar do laço do diabo, havia pessoas dispostas a falar uma palavra à minha vida. Elas podiam dizer: “Mac, você está seguindo por esse caminho. Mac, isso não está certo.”
Elas não me espancaram com essa palavra. Às vezes, em vez de usarmos a Palavra como espada, nós a usamos como porrete. Mas há aqueles que compartilham a Palavra nesse espírito, deixam o resultado com o Senhor e permitem que o Espírito Santo opere em nós.
Esse é o nosso testemunho. Que testemunho precioso é quando as pessoas se reúnem em um espírito de unidade e testificam que são uma no Senhor.
Temos diferenças em nosso meio. Mas, quando nosso foco não está nessas diferenças, quando nosso foco está no Senhor, que nos amou e Se entregou por nós, esse é o nosso testemunho. É para isso que Ele nos chama.
A maneira de entrarmos nisso é aquela com que Paulo encorajou os irmãos de Corinto: começamos aos pés da cruz.
Em minha própria vida, muitas coisas não foram resolvidas porque eu não estava disposto a tomar a cruz. Eu estava esperando. Queria ser a segunda pessoa a tomar a cruz. Depois que a outra pessoa negasse a si mesma, eu também negaria a mim mesmo — mas não faria isso primeiro.
Podemos inventar razões espirituais, mas depois olhamos para trás e enxergamos nossa própria tolice. Graças ao Senhor, nosso Senhor Jesus esteve disposto a tomar a iniciativa, negar a Si mesmo e seguir o caminho da cruz.
Por meio disso, Ele trouxe paz e unidade e nos permite ser esse testemunho Dele hoje.
Quando tomamos nosso lugar aos pés da cruz, o poder de Deus é liberado para operar em meio a uma crise ou situação. Quando nosso Senhor Jesus morreu na cruz, Ele liberou o poder de Deus para derrotar o inimigo.
Uma das razões pelas quais o poder de Deus não é liberado em nossa vida é que ainda estamos brigando por nossos direitos, brigando por aquilo que pensamos ser o melhor, brigando aqui e ali. Mas, quando tomamos nosso lugar aos pés da cruz, o poder de Deus é liberado.
Em Romanos, o evangelho é chamado de poder de Deus porque toma um pecador e transforma essa pessoa. Mas, em meio à crise, vemos o poder de Deus sendo liberado por meio daqueles que estão dispostos a tomar a cruz e permitir que o Senhor Jesus entre.
Quando tomamos o lugar que nos cabe, Seu poder é liberado para operar na situação. Quero ser alguém disposto a tomar esse lugar, para que o poder de Deus entre em minha vida e possamos ver mais de Cristo.
Paulo tomou seu lugar, nada sabendo, senão Cristo e Ele crucificado. O poder de Deus entrou em Corinto. As questões de pecado foram tratadas. Os problemas no casamento foram abordados. Houve equilíbrio quanto aos dons espirituais. Muitas coisas foram corrigidas.
Paulo estava disposto a entregar sua vida e se tornar vulnerável. Se vocês lerem 2 Coríntios, verão que Paulo estava preocupado com o efeito que aquela carta teria. Mas, graças a Deus, ele estava disposto a correr o risco. Estava disposto a negar a si mesmo e abrir mão de sua popularidade em Corinto.
Ele fez isso para que a vida de Cristo entrasse e o poder de Cristo fosse liberado, trazendo aqueles queridos irmãos de volta ao lugar para o qual o Senhor os havia chamado.
Esse chamado não é apenas para o aqui e agora; ele nos prepara para Seu reino. Vamos encerrar com 2 Pedro 1.
Pedro compartilhou as maravilhosas bênçãos que recebemos em Cristo Jesus, como Ele nos concedeu tudo o que diz respeito à vida e à piedade. Então, a partir dessa bênção, Pedro nos exorta em 2 Pedro 1:10-11:
Portanto, irmãos, empenhai-vos ainda mais
em tornar firme o vosso chamado e eleição;
pois, fazendo estas coisas, jamais tropeçareis;
porque assim vos será amplamente concedida
a entrada no reino eterno
de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
Como tornamos firme nosso chamado e eleição? Escolhendo-O e respondendo ao chamado. Ele providenciou graça. Ele nos deu tudo o que diz respeito à vida e à piedade.
Como respondemos? Respondemos à graça que Ele colocou à nossa disposição. Quando respondemos à graça de Deus e permitimos a operação da cruz em nossa vida, isso transforma o que é teórico em realidade.
Isso transforma a verdade objetiva, o ensino e os ideais em uma realidade em nossa vida. Graças a Deus, João esteve disposto a que isso se tornasse real em sua vida, e isso lhe custou a vida. Ele foi um mártir vivo.
Estamos dispostos a permitir que a Palavra de Deus se torne real em nós? Isso nos custará a vida.
Em Apocalipse 12:11, está escrito:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a própria vida até à morte.
A palavra usada ali para “vida” fala da vida da nossa alma. Não significa necessariamente apenas a vida física. É a mesma palavra usada nos Evangelhos. Em Lucas 9:23-24, lemos:
Se alguém quer vir após Mim,
negue-se a si mesmo,
tome cada dia a sua cruz
e siga-Me.
Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá;
mas quem perder a sua vida por Minha causa,
esse a salvará.
Essa é a troca que acontece quando a cruz opera em nossa vida, para que Cristo seja formado em nós.
Recentemente, tenho sido confrontado com a quantidade de teoria que tenho aqui na cabeça. Quero cada vez mais a realidade de Cristo operando e governando minha vida. Quero parar, e quero que todos nós paremos para considerar nosso chamado.
É um chamado elevado. Nós o valorizamos? Somos descuidados com ele? Somos verdadeiramente constrangidos por Seu amor a não viver para nós mesmos, mas para Ele?
Agradeço ao Senhor porque João foi capturado e feito cativo pelo nosso Senhor Jesus Cristo. Paulo era esse prisioneiro. Minha oração é que eu não continue sendo cativo do meu próprio amor a mim mesmo, mas seja cativo do nosso Senhor Jesus Cristo.
Não quero isso apenas para mim. Quero que, juntos, sejamos cativos do nosso Senhor. Vamos orar.
Senhor, nós realmente Te agradecemos. Somos um povo que tem um chamado. Somos um povo que tem um destino. Somos um povo que tem um propósito.
Mas, Senhor, tragicamente, tantas vezes são o nosso próprio propósito e o nosso próprio destino. Leva-nos de volta a Ti. Dá-nos uma revelação maior do nosso Senhor Jesus Cristo.
Senhor, queremos estar dispostos a voltar aos pés da cruz, para que essa revelação se torne real em nossa vida e sejamos aqueles que Tu usas para apressar a Tua volta.
Sinto que, em mim mesmo, atraso tanto a Tua volta. Contudo, agradeço porque Tu és um Deus misericordioso e fizeste toda provisão em Cristo Jesus.
Pela fé, queremos nos apropriar disso. Em nome de Jesus, amém.