Abram comigo nessas passagens das Escrituras — não em todas, mas naquelas sobre as quais comecei a falar ontem à noite.
Na primeira carta do apóstolo Paulo a Timóteo, em 1 Timóteo 1:18:
Esta admoestação te dirijo, meu filho Timóteo,
segundo as profecias que anteriormente foram feitas a teu respeito,
para que, por elas, combatas a boa milícia.
Na segunda carta de Paulo a Timóteo, em 2 Timóteo 2:3-4:
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se embaraça com os negócios desta vida,
a fim de agradar Àquele que o alistou como soldado.
Na segunda carta do apóstolo Paulo aos Coríntios, em 2 Coríntios 10:3-5:
Porque, embora andemos na carne, não militamos segundo a carne
(pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas diante de Deus
para a destruição de fortalezas),
derribando imaginações e toda altivez que se exalta contra o conhecimento de Deus,
e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
E, por último, no Novo Testamento — no último livro —, em Apocalipse 12:7-11:
E houve guerra no céu: Miguel e seus anjos saíram a pelejar contra o dragão;
e pelejaram o dragão e seus anjos;
e não prevaleceram, nem mais se achou no céu o lugar deles.E foi lançado para baixo o grande dragão, a antiga serpente, aquele que se chama diabo e Satanás,
o enganador de todo o mundo;
foi lançado à terra, e seus anjos foram lançados com ele.E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e o poder,
e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Cristo:
porque foi lançado para baixo o acusador dos nossos irmãos,
que os acusa diante do nosso Deus dia e noite.E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a própria vida, mesmo diante da morte.
E então, se me permitem acrescentar mais uma passagem: Efésios 6:10-13:
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus,
para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.Porque a nossa luta não é contra carne e sangue,
mas contra os principados, contra as potestades,
contra os dominadores deste mundo de trevas,
contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.Portanto, tomai toda a armadura de Deus,
para que possais resistir no dia mau
e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Uma breve oração.
Amado Senhor, somos tão gratos por nos encontrarmos na Tua presença. Nós Te louvamos, Senhor, por podermos, com essa liberdade, lembrar-nos de Ti e de tudo o que fizeste por nós.
Todos os dias nos maravilhamos de que Aquele que não conheceu pecado foi feito pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus Nele. Nós Te agradecemos pelo que fizeste. Nós Te agradecemos pela maneira como colocaste sobre Ele todo o nosso pecado, toda a nossa transgressão, toda a nossa iniquidade e todas as nossas falhas; e nos declaraste justos aos Teus olhos.
Não apenas nos declaraste justos, mas disseste que somos a Tua justiça Nele. Mal conseguimos compreender isso, Senhor, mas nos prostramos diante de Ti em adoração e louvor.
E agora, Senhor, chegamos ao ministério da Tua Palavra, e precisamos de Ti. Precisamos de Ti, Senhor, para falar a Tua Palavra, e precisamos de Ti para ouvi-la. Nós Te louvamos pela provisão que fizeste para um momento como este.
Por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus, Tu nos deste essa unção, graça e poder em plenitude. Pela fé, nos firmamos nessa provisão, para que possamos nos encontrar Contigo neste momento e para que o Teu Espírito Santo toque o nosso coração.
Não nos deixes continuar os mesmos, Senhor. Toca-nos, nós Te pedimos, e edifica-nos à luz do que está vindo sobre a face da terra. Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
A pequena expressão sobre a qual comecei a falar ontem à noite está na primeira passagem que lemos da carta do apóstolo Paulo a Timóteo. É a expressão “combater a boa milícia”.
Ontem à noite, comecei a desenvolver um pouco esse assunto. Creio que estamos numa fase tremendamente perigosa da história mundial. É minha convicção — apenas uma convicção pessoal —, mas estou convencido de que pode muito bem ser que uma terceira guerra mundial já tenha começado. Certamente estamos no prelúdio de algo enorme.
Aqueles que tenho em alta consideração no Senhor, que O servem há muitos anos e têm o maior discernimento que conheço na igreja de Deus, todos têm a mesma percepção: algo enorme está prestes a acontecer. Não sabemos exatamente o que é. Esperamos que seja a vinda do Senhor e o arrebatamento, mas há algo enorme prestes a acontecer.
Toda a sociedade humana vai mudar. Já estamos vendo mudanças colossais na sociedade: no casamento, na constituição do casamento, na família e na constituição da família.
Os princípios bíblicos, que deram origem a tanto da sociedade mundial, estão sendo postos de lado. São vistos como impuros — como algo que limita, que prende e acorrenta.
Estão sendo postos de lado em favor de uma nova forma pagã de sociedade. Na verdade, ela não é nova. Não há nada de novo debaixo do sol. É helênica. É simples assim. É o antigo espírito do helenismo que voltou para tomar o mundo. Se vocês quiserem outra palavra para isso, é humanismo.
Parece-me que tantos filhos de Deus não têm absolutamente nenhuma ideia de onde estamos ou do que está acontecendo. E, quando isso acontecer, como aconteceu repetidamente na história da igreja, haverá pânico.
Por isso comecei a falar ontem à noite sobre combater a boa milícia. Se você é um bebê em Cristo, damos graças a Deus por isso — desde que seja realmente um recém-nascido. Mas, se é um bebê com vinte anos no Senhor, trinta anos no Senhor, quarenta anos no Senhor, você é uma anormalidade.
É simples assim. Você já não deveria ser uma criança. Deveria estar deixando para trás as coisas de criança. Deveria estar crescendo no Senhor. Deveria estar amadurecendo até a idade adulta — aquilo que a Palavra de Deus chama de perfeição. A melhor palavra para isso é maturidade.
E, acima de tudo, lemos estas palavras:
Sofre as aflições.
Onde vocês encontram isso entre os cristãos de hoje?
Sofre as aflições.
Não, não, não — queremos apenas celebração. Queremos apenas alegria. Queremos ser levados ao céu num leito de comodidade. Não queremos esse tipo de palavra: sofrer as aflições.
Disciplina.
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Você não pode ser soldado sem algum tipo de treinamento. Não pode ser soldado sem algum tipo de disciplina, algum tipo de sofrimento para a carne. Não há como se tornar soldado do Senhor sem isso. Onde estão os soldados?
Há tão poucos guerreiros espirituais de verdade na família de Deus. Em vez disso, temos multidões e multidões daqueles que deveriam ser soldados, mas são carregados no colo, levados pelos outros, ajudados de uma forma ou de outra apenas por uma atmosfera — uma espécie de dependência de drogas, na verdade.
Sou inteiramente a favor da adoração. Não me entendam mal nisso. Sou inteiramente a favor da adoração genuína, quando é adoração de verdade — quando brota do nosso coração pelo Espírito de Deus, quando somos levados à própria presença do Senhor, quando perdemos a noção de tempo e lugar e sabemos que estamos na presença do Senhor. Não há nada mais maravilhoso do que essa adoração.
Mas, quando a adoração se torna entretenimento, quando é manipulação, quando é, de algum modo, uma atmosfera falsa e artificial — bem, deixem-me colocar assim.
Quando eu estava no serviço de capelania, muitos anos atrás, no Egito, na Royal Air Force — a Força Aérea Real britânica —, tive de fazer um levantamento sobre pessoas que haviam se afastado da fé.
Descobri algo muito interessante. Descobri que o maior número dos que haviam se afastado era do Exército de Salvação ou dos pentecostais. Fiquei pensando, pensando e pensando por que seria assim, até que, de repente, percebi que eles dependiam, de algum modo, de certo tipo de atmosfera.
Nem sempre — não quando se tratava do pentecostalismo genuíno, nem do Exército de Salvação nos seus primórdios —, mas, com o passar do tempo, havia uma atmosfera artificialmente estimulada.
Descobri, para minha grande surpresa, que as pessoas que permaneciam firmes eram os Irmãos. Isso me surpreendeu muito, mas cheguei à conclusão de que era porque, primeiro, sabiam estudar a Palavra de Deus. Eles a haviam estudado. Ela estava dentro deles. Eles a memorizavam. Obedeciam à Palavra. Estou falando de cinquenta ou sessenta anos atrás.
A segunda coisa notável era que sabiam se reunir. Não precisavam de um pastor e de toda uma hierarquia para se reunir. Simplesmente se reuniam da maneira mais simples e edificavam uns aos outros.
Precisamos ser soldados do Senhor Jesus. Precisamos deixar para trás tudo o que pertence à infância e tudo o que pertence ao jardim de infância.
Há lugar para a fase de bebê. É maravilhoso quando se trata de uma fase real, genuína. E há lugar para a infância. Não há nada mais belo do que uma criança — em sua inocência e beleza.
Mas, quando alguém de cinquenta anos é uma criança na sua mente, isso é algo quase obsceno. Ficamos horrorizados quando encontramos pessoas que deveriam ter crescido, mas nunca cresceram e não conseguem crescer.
A igreja de Deus está cheia dessa anormalidade. Por isso, soa estranho aos ouvidos de tantos cristãos quando ouvem uma expressão como “combater a boa milícia”, quando ouvem o apóstolo dizer:
Combate o bom combate.
Ou quando ouvem o apóstolo Paulo dizer:
Combati o bom combate.
Novamente, quando vocês ouvem o apóstolo Paulo dizer:
Não militamos segundo a carne,
pois as armas da nossa milícia não são carnais,
mas poderosas diante de Deus para a destruição de fortalezas,
derribando especulações
e levando cativo todo pensamento a Cristo.
Portanto, essa questão da guerra é, a meu ver, muito importante.
Todo filho de Deus, como eu disse ontem à noite, nasce em meio a uma guerra. Talvez não saiba disso e, de fato, quando somos bebês, somos protegidos dela.
Eu era criança na Segunda Guerra Mundial. Mal tinha consciência dela. Achava tudo muito empolgante. Lembro-me de, aos cinco anos, ver toda Richmond em chamas — com labaredas de trinta metros — e achar aquilo maravilhoso. Para mim, era como fogos de artifício. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo. Minha mãe chorava, mas eu estava protegido daquilo.
Lembro-me de assistir aos combates aéreos e ficar tão empolgado ao ver aqueles Spitfires britânicos perseguindo algum Junkers alemão e abatendo-o. É claro que nunca me passava pela cabeça que alguém estava morrendo. Eu simplesmente achava aquilo muito empolgante. Não tinha ideia do que era. Não era soldado. Era apenas uma criança.
Quando você é criança, é protegido disso. Mas não foi feito para permanecer na infância. Foi feito para crescer e se tornar soldado no exército do Senhor Jesus.
Ele é o Senhor dos Exércitos, o Comandante dos exércitos do céu, e devemos ser Seus soldados. Isso significa simplesmente que precisamos estar sob comando. Temos de aprender disciplina. Temos de ser treinados. Temos de ser fortalecidos para perseverar, para sofrer as aflições.
Às vezes, precisamos receber ordens de pessoas que estão muito abaixo do comandante na hierarquia. Essa é a coisa mais difícil de todas para muitos de nós. Recebê-las diretamente do Comandante Supremo é uma coisa, mas recebê-las, às vezes, de alguém de patente inferior não é exatamente do nosso agrado.
Falamos sobre nascer para a guerra: que todo filho de Deus deve ser soldado do Senhor Jesus. Falamos sobre vencer estar íntima e diretamente relacionado a essa guerra.
“Obter a vitória” é a tradução simples da palavra grega. “Chegar à vitória” talvez seja uma maneira bem moderna de expressar isso, mas vencer — é só isso que significa. Todos nós devemos ser vencedores.
É por isso que, quando você chega ao último livro da Bíblia, há guerra do começo ao fim. Há tremenda agitação, desordem, batalha. Há aquela coisa extraordinária de Miguel e seus anjos guerreando contra o dragão e seus anjos.
Então, de repente, descobrimos que os crentes estão profundamente envolvidos, pois está escrito:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a própria vida, mesmo diante da morte.
Bem, falamos sobre isso ontem à noite, e é melhor eu não repetir tudo, ou nunca chegaremos ao ponto a que deveríamos chegar nesta manhã. Acho que ouvi dizer que está em algum tipo de disco que vocês podem carregar para baixo, ou baixar.
Sou analfabeto quando se trata de computadores, como os meninos lá em casa já descobriram. Com todas essas coisas, sinto como se vivesse em outro mundo. Mas vocês podem ouvir, se conseguirem me aguentar.
Ontem falamos sobre a razão da guerra. Ela é, principalmente, o Senhor Jesus, não você. Se você pensa que essa guerra está centrada em você, cometeu um grande engano.
Ela está centrada no Senhor Jesus e no propósito do Pai para o Senhor Jesus. É aí que essa guerra está centrada. É por isso que você está nela, saiba ou não, goste ou não.
Se, pela graça de Deus, você foi liberto do poder e da autoridade das trevas e transferido para o reino do Filho amado de Deus, você está nessa guerra. Portanto, precisa aprender as regras: como estar seguro e como atravessá-la.
Então, é claro, falei sobre o Senhor Jesus já ter vencido essa guerra. Isso é um enigma para muitos. Como o Senhor Jesus venceu essa guerra, e nós ainda estamos nela?
Como é que sentimos todo o barulho da batalha, todas as circunstâncias, situações e problemas da batalha e da guerra, se Jesus já venceu? Jesus Se assentou à direita de Deus. Isso é algo extraordinário.
Pouquíssimos cristãos parecem reconhecer que Ele Se assentou. Ele não está lutando. Ele realmente Se assentou, e o Pai disse: “Assenta-Te à Minha direita. Não Te levantes, a não ser para receber algum santo que esteja chegando. Assenta-Te à Minha direita até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés”.
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
domina Tu no meio dos Teus inimigos.
O Teu povo se oferece voluntariamente
no dia do Teu poder,
em santos adornos.
Em outras palavras, nós, como igreja, devemos tomar esses inimigos do Senhor Jesus, por meio da obra consumada do Cordeiro, pelo sangue do Cordeiro, e colocá-los onde pertencem: debaixo dos pés do Senhor Jesus. Se não fizermos isso, eles ficam à solta entre nós, causando todo tipo de problema.
Chega de falar sobre ontem. Deixem-me retomar o último ponto que abordei e me deter nele um pouco mais. Como podemos experimentar essa vitória? Como podemos experimentar essa vitória na realidade?
Bem, acho isso tremendo. Ouçam: “Finalmente”.
Vocês poderiam pensar que ele diria: “Finalmente, evangelizem. Precisamos evangelizar”. Mas ele não disse isso. Vocês poderiam pensar: “Finalmente, sejam cheios do Espírito”. Ele poderia ter dito isso — é essencial —, mas não disse.
“Finalmente, busquemos o aprofundamento da nossa vida espiritual.” Ele poderia ter dito isso. É necessário e essencial, mas não disse. “Finalmente, façamos conferências nas quais consideremos todas as coisas mais profundas e nas quais o Senhor possa nos tocar.” Ele nunca disse isso.
Ele disse:
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor.
Não em vocês mesmos, não no seu conhecimento, não na sua própria inteligência e poder.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus,
para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue,
mas contra os principados, contra as potestades,
contra os dominadores deste mundo de trevas,
contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus,
para que possais resistir no dia mau.
Toda obra do Senhor tem um dia mau. Toda igreja verdadeira tem um dia mau — nem sempre apenas um.
Nesse dia mau, parece que Satanás tem poder supremo, e parece que tudo está inundado pelas trevas. Todos estão completamente desorientados. Todos acusam uns aos outros. A lealdade vai embora. Ficamos divididos em facções, separados, e nem sei mais o quê.
Um dia mau chega a toda obra genuína de Deus e a toda igreja verdadeira.
Vou lhes contar algo muito interessante que descobri na minha pequena vida: é no dia mau que Deus mais faz. Pois Ele nos despoja de tudo o que é superficial e de tudo o que pensávamos ser eterno, mas que, na verdade, era passageiro.
Somos forçados a voltar à realidade absoluta no dia mau que chega a toda obra de Deus e a toda igreja verdadeira.
“Permanecer firmes.” Aqui está algo que acho extraordinário. Por que permanecer firmes? Por que ele não disse: “Revesti-vos de toda a armadura de Deus para que possais lutar”? A armadura não é para lutar?
Nunca, jamais, ouvi falar de um exército em que todos os armamentos e armas — tudo — sejam para permanecer firme. Isso é extraordinário. Pensem nisso, porque é a Palavra de Deus.
Dizemos: “Ah, sim, é claro: permanecer firmes, resistir, havendo feito tudo, permanecer firmes. Maravilhoso”. Mas ninguém pensa nisso. Aqui está a maneira mais extraordinária de combater a boa milícia: você permanece firme.
Você não avança. Não recua. Não vai para os lados. Não sobe nem desce. Você permanece firme. Não é a maneira mais surpreendente de vencer uma batalha?
Revesti-vos de toda a armadura de Deus.
Essa armadura é o Senhor Jesus. Eu conhecia um pregador que nos dizia: “Todos os dias fico diante de um espelho e coloco o capacete da salvação, coloco a couraça, depois cinjo os lombos com a verdade e, então, calço os pés”.
Pensei comigo que ele era bastante neurótico, porque tinha tanto medo de esquecer de colocar alguma peça da armadura. Não tenho certeza de que o Senhor queira que nos tornemos neuróticos. Já há neuroses suficientes na igreja, sem que todos nos tornemos neuróticos por causa desse assunto.
Parece-me muito simples: Jesus — o nosso Senhor Jesus — é a armadura. Ele é o capacete da salvação. Ele é a couraça da fé. Ele é a verdade com que cingimos os lombos. Ele é o evangelho.
Vocês entendem o que estou dizendo? É a espada do Espírito — a única arma ofensiva descrita aqui —, que é a Palavra de Deus.
Isso me impressiona. Pensem por um momento. É assim. Quando vocês enxergarem isso, tudo será transformado.
Você diz: “Por que ele precisa falar de guerra? Já não temos problemas suficientes toda vez que ligamos a televisão? Guerra, guerra, guerra, guerra — em algum lugar do Iraque ou do Afeganistão, ou alguma ameaça aqui. Não queremos ouvir sobre isso. Não viemos à igreja para ouvir esse tipo de coisa. Viemos ouvir coisas agradáveis, coisas pacíficas”.
Mas o apóstolo Paulo diz que devemos combater a boa milícia. Devemos combater o bom combate da fé. Nós o combatemos permanecendo firmes.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus,
para que possais permanecer firmes.
É nessa pequena expressão, permanecer firme, que está todo o segredo. Onde você permanece firme? Vou lhe dizer: em Cristo.
É por isso que todo o Antigo Testamento está cheio de figuras e imagens de fortalezas, torres altas, abrigos, refúgios e lugares protegidos. Por toda parte nos Salmos, vocês verão: o Senhor é a sua fortaleza; o Senhor é o seu baluarte; o Senhor é o seu abrigo; o Senhor é a sua torre alta.
Ouçam: se você é filho de Deus e está crescendo no Senhor, está se tornando soldado do Senhor Jesus. Sua posição é em Cristo. Não deixe o inimigo tirá-lo dessa posição.
Ele pode fazer isso. Se não conseguir atraí-lo para fora pelo pecado, pela imoralidade ou pelo mundanismo, fará isso por meios espirituais. Ele o ajudará a estudar a Bíblia e, por meio do seu conhecimento, você ficará cheio de si — e ele o terá apanhado.
Vocês entendem o que estou dizendo? Aqui está novamente: permanecer firmes, permanecer firmes, resistir, havendo feito tudo, permanecer firmes.
No dia mau, não deixe o inimigo tentá-lo a sair. Fique onde você foi colocado. Onde? Em Cristo.
Vocês não acham isso extraordinário? Não começam agora a perceber por que o apóstolo encerra essa tremenda revelação contida na carta aos Efésios com essa questão de permanecer firme em Cristo?
O que ele está dizendo é isto: a evangelização é importante; ser cheio do Espírito Santo é central; todas as outras questões sobre as quais falamos são absolutamente vitais. Mas, se vocês não aprenderem a permanecer firmes em Cristo e a permanecer Nele, perderão tudo.
Vocês perderão a igreja. Terão a visão dela, mas nada da prática. Tudo ficará aqui na cabeça, sem nenhum funcionamento.
Ouçam novamente as palavras do Senhor Jesus:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Essa é uma das coisas mais extraordinárias que Jesus já disse, pois a videira sempre foi o símbolo do povo da aliança de Deus.
Havia, segundo Josefo, uma das maravilhas do mundo antigo: uma videira de ouro em filigrana no Pátio de Israel, no próprio pórtico do templo, na entrada do Lugar Santo. Havia essa grande videira de ouro em filigrana, com uvas, folhas, gavinhas e tudo mais.
Jesus disse:
Eu sou a videira verdadeira.
Era como se Ele dissesse: “Eu sou o povo da aliança. Eu sou a igreja. Eu sou a casa de Deus. Eu sou o templo de Deus”. É quase difícil assimilar isso.
Agora ouçam:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Entenderam? Permaneçam. Habitem. Continuem. Fiquem. Em Mim.
Você não pode entrar em Cristo por si mesmo; Deus precisa colocá-lo ali. Se recebeu o dom da fé salvadora, Deus o posicionou em Cristo. Agora fique ali, e Ele será tudo de que você precisa.
Você não precisa ir aqui, ali e por toda parte tentando encontrar o Senhor. Se permanecer em Cristo, Cristo será tudo de que você precisa.
Você precisa de amor? Precisa de graça? Precisa de poder? Precisa de plenitude? Precisa de sabedoria? Precisa de conhecimento? Está tudo ali, mas você precisa estar Nele.
A primeira coisa é permanecer Nele. Então Ele Se torna para você tudo de que precisa. É o mesmo com a igreja. Quando os crentes permanecem juntos em Cristo, Jesus Se torna tudo para eles.
Então o Espírito de Deus toma tudo o que é nosso Nele e faz disso uma realidade viva. Portanto, essa questão de permanecer firme é tremenda. Paulo usa a expressão permanecer firme; Jesus disse permanecer. É a mesma ideia.
Se você permanecer Nele, dará muito fruto. Se sair, não dará fruto verdadeiro.
Não sei como deixar isso mais claro. Permanecer em Cristo, permanecer firme Nele, significa que você está firmado no propósito do Pai para o Filho e não permite que nada o tire dali.
O que mais isso significa? Simplesmente isto: significa que você permanece com base numa obra consumada.
Tudo de que você e eu precisamos para o crescimento espiritual nos é dado por meio da obra consumada do Senhor Jesus. Tudo de que precisamos para a edificação da igreja nos é dado por meio da obra consumada do Senhor Jesus.
Tudo de que precisamos para a obra de Deus e para o serviço de Deus nos é dado por meio da obra consumada do Senhor Jesus. É assim que somos cheios do Espírito Santo. É assim que somos ungidos com o Espírito Santo.
É por meio da obra consumada do Senhor Jesus. Não é algo adicional, algo a mais. É algo conquistado naquele momento em que Ele clamou:
Está consumado.
E o véu do templo foi rasgado em dois, de alto a baixo.
Portanto, querido filho de Deus, isso é tão tremendo. Quer olhar de outra maneira? Veja em Apocalipse:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a própria vida, mesmo diante da morte.
É a mesma coisa. Como eles venceram Satanás? Pelo sangue do Cordeiro. O que queremos dizer com o sangue do Cordeiro?
Às vezes ouço pessoas dizendo que estão tomando o sangue e colocando-o nas portas, nos telhados, sobre si mesmas e sobre as situações. Não há nada de particularmente errado nisso, mas, teologicamente, não está correto.
O sangue do Cordeiro significa a morte do Cordeiro. Significa a obra consumada do Senhor Jesus. Como eles venceram quando Satanás os acusava dia e noite? Somente pela obra consumada do Senhor Jesus. Somente por aquela morte que Ele morreu. Foi assim que venceram Satanás.
Então vem esta segunda coisa: a palavra do seu testemunho.
Acho que significa simplesmente que, quando você declara com a boca: “Jesus é Senhor”, então conhece a salvação de Deus. Essa é a coisa simples e inicial.
Quando você diz: “Espero ir para o céu”, nunca sentirá poder algum nem qualquer toque de glória.
Quando você diz: “Obrigado, Senhor, Tu me salvaste, e estou a caminho da glória”, há um toque no seu espírito. Vocês entendem o que estou tentando dizer?
Em outras palavras, o Espírito Santo dá testemunho, junto com as suas palavras, de que isso é absolutamente verdadeiro.
É por isso que é tão maravilhoso quando adoramos o Senhor e cantamos. Cantamos esses cânticos e hinos maravilhosos. Eles não dizem: “Quem sabe, esperamos, talvez isso aconteça”. Cantamos coisas como: “Jesus é Senhor”.
Quando cantamos: “Jesus é Senhor”, algo atravessa toda a atmosfera. É quase como se o inimigo ficasse paralisado. Ele não fica paralisado pelas nossas lágrimas, pelo nosso zelo ou pelo nosso conhecimento; mas, no momento em que confessamos com os lábios a obra consumada do Senhor Jesus, naquele momento ele fica paralisado, neutralizado, anulado. Ele é desarmado.
Que segredo! A maioria dos cristãos não sabe combater a boa milícia. Não percebe que a simples declaração da verdade com a boca é tudo o que se exige.
Você não precisa se agitar até ficar suando. Não precisa entrar num grande alvoroço, tentando se estimular até chegar a um ponto em que, de algum modo, alguma coisa possa acontecer. Tudo o que precisa fazer é declarar a verdade com os lábios.
Bem, isso é demais para vocês? Acho que não.
Se vocês olharem o Salmo 149, há uma passagem maravilhosa. A antiga aliança não é extraordinária quando realmente olhamos para ela? Ela contém tudo.
Salmos 149:5-6:
Exultem os santos na glória:
cantem de alegria sobre os seus leitos.
Estejam na sua boca os altos louvores de Deus,
e na sua mão uma espada de dois gumes.
Essa é a batalha mais extraordinária de que já ouvi falar. Eles estão nos seus leitos com uma espada de dois gumes na mão. Não é algo extraordinário?
Você diz: “Bem, é o Antigo Testamento, sabe? Quero dizer, não podemos ter absoluta certeza quanto ao Antigo Testamento”. Mas acho que isso é uma revelação.
O que significa é isto: você não precisa fazer uma grande dança de guerra. Não precisa fazer muito barulho. Pode ficar deitado na cama com uma espada de dois gumes na mão, e o inimigo está acabado.
O que é a espada de dois gumes? É a Palavra de Deus. Assim que o Senhor lhe dá a Sua Palavra, você a proclama como fato — não “quem sabe”, “talvez” ou “Bem, espero, Senhor, que Tu faças isso”.
Mas, quando você diz: “Senhor, Tu farás isso”, e declara a Palavra, está feito.
Deixem-me ler novamente, em Salmos 149:5-9:
Exultem os santos na glória:
cantem de alegria sobre os seus leitos.
Estejam na sua boca os altos louvores de Deus,
e na sua mão uma espada de dois gumes;
para exercer vingança sobre as nações,
e castigos sobre os povos;
para prender os seus reis com cadeias,
e os seus nobres com grilhões de ferro;
para executar sobre eles o juízo escrito:
esta honra têm todos os Seus santos.
Isso faz sentido para alguns de vocês? O que o Espírito Santo está dizendo? Ele está dizendo simplesmente isto: vocês não podem exercer vingança contra os poderes das trevas, contra os inimigos de Deus, na sua carne. Somente aquilo que está escrito.
Em outras palavras, vocês precisam compreender, pela Palavra de Deus, qual é o Seu propósito. Então podem declará-lo.
O propósito de Deus é edificar a igreja? Então levantemo-nos e digamos ao Senhor: “Tu mesmo disseste”:
Edificarei a Minha igreja.
Vamos declarar isso. Vamos atravessar todo o falatório e toda a conversa. Vamos simplesmente dizer na presença de Deus: “O Senhor Jesus está edificando a Sua igreja, e o Espírito Santo está aqui como administrador, como supervisor, até que essa obra esteja concluída”.
Pensem novamente. É maravilhoso — em Apocalipse 19:7:
A noiva se aprontou.
Que palavra maravilhosa sobre a qual nos firmar! Foi-nos revelado que a noiva vai se aprontar. Bem, talvez apenas num remanescente, mas ainda assim podemos receber isso do Senhor.
Por que deveríamos aceitar tudo passivamente? “Ai, ai, ai, tudo está dando errado. Tudo está desmoronando ao nosso redor.” De modo nenhum.
Pode ser que muita coisa esteja desmoronando, e talvez parte dela deva desmoronar. Mas a coisa maravilhosa é esta: Deus vai cumprir a Sua obra. A pedra de remate será trazida com aclamações:
Graça, graça a ela.
A montanha que está diante de nós, que parece um problema insolúvel, inamovível, invencível, se tornará uma planície. A pedra de remate será trazida com aclamações de quê? Graça. Graça.
Foi a graça de Deus que começou a obra, a graça de Deus que desenvolveu a obra, a graça de Deus que manteve a obra viva, e será a graça de Deus que a completará. Por que deveríamos jogar a toalha?
Será que realmente acreditamos que Satanás é todo-poderoso? Ele pode ter grande poder, mas, graças a Deus, é o Todo-Poderoso Quem tem poder e autoridade soberanos.
Como digo, isso me ajuda muito: a declaração de fatos eternos. É assim que sempre os chamo — a declaração de fatos eternos.
Quais são os fatos? Os fatos são estes: Jesus é o Filho do Deus vivo, o Messias. Ele está edificando a Sua igreja.
De toda tribo, de todo grupo étnico, o Espírito de Deus está chamando um povo para o Senhor Jesus. Eles são a Sua herança. Israel era a Sua herança, e ainda é; mas foi a respeito das nações além de Israel que o Pai disse ao Filho:
Pede-Me, e Eu Te darei as nações — os gentios — por Tua herança.
Isso está acontecendo. Graças a Deus.
Que outros fatos? Os fatos são estes: independentemente do que você sinta, o Senhor Jesus está assentado à direita de Deus. Ele está entronizado em poder.
Seja o que for que esteja acontecendo aqui embaixo, seja o que for que sintamos nos ossos e no coração — de algum modo, as trevas e o poder do inimigo —, o fato permanece: neste momento Jesus está assentado à direita de Deus, e o Espírito Santo está aqui para supervisionar o cumprimento do propósito de Deus.
A declaração de fatos eternos. Quase não quero deixar esse assunto, mas também não quero esgotá-lo. Deixem que isso penetre.
Como se combate a boa milícia? Declarando fatos eternos. É assim que se faz. Quando você tem a Palavra de Deus na boca, Satanás não pode fazer nada.
Lembrem-se disto:
Tomai a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus;
com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito.
Creio que há uma ligação entre a Palavra de Deus e a oração, neste sentido: trata-se da declaração de um fato eterno.
Você toma aquilo que a Palavra de Deus diz — é a espada do Espírito. Isso significa que o Espírito Santo toma algo do Livro e o aplica a uma situação. Podemos tomar isso em oração e nos colocar diante de Deus, declarando-o.
Quando isso acontece, não importa quais sejam as circunstâncias, o propósito de Deus se cumpre.
Eu mesmo já vi isso. Nosso tempo está quase acabando, mas poderia contar a vocês todo tipo de experiência que tivemos.
Lembro-me da Guerra do Yom Kippur, em 1973, quando parecia que Israel estava perdido. Já havia perdido três mil homens em poucos dias. É um número colossal para uma pequena nação perder em apenas alguns dias.
Os exércitos sírios já estavam perto de Tiberíades, no norte, e os exércitos egípcios estavam perto de Berseba, no sul. A situação parecia terrível.
Eu conhecia Moshe Dayan pessoalmente, porque conhecia a mãe dele, e ele estava arrasado. Era o nosso ministro da Defesa. Gostaria que tivéssemos Moshe Dayan agora, em vez da pessoa que temos — mas isso é outro assunto. Ele estava arrasado.
Lembro-me de quando nos reunimos para orar no Jardim do Túmulo, apenas um grupo de nós. Todos os missionários haviam fugido, então sobramos nós — os realmente bons, os fiéis, aqueles que chamo de soldados do Senhor.
Nós nos reunimos no abrigo subterrâneo, ali mesmo no Jardim do Túmulo — alguns creem que seja o Gólgota, o Gólgota de Gordon —, e oramos.
Lembro-me de que, enquanto orávamos, havia ali um velho irmão militar. Ele tinha um bigode maravilhoso, que se enrolava para cima até aqui. Era primo do velho Wingate. Não era dado a emoções. Era a quinta geração de militares da família, e britânico. Bastava olhar para ele para perceber isso.
De repente, durante a oração, quando todos sentíamos o inimigo tão perto e tamanhas trevas, tivemos a impressão de que era um dia mau. Israel estava a ponto de ser destruído. Vocês sabem, basta um grande erro para Israel ser destruído. É tão pequeno. Uma grande derrota.
De repente, esse querido irmão disse, com sua voz maravilhosa: “Vocês poderiam examinar isso, para ver se é do Senhor? Todos vocês estiveram orando. Tive uma visão. Ela vinha e desaparecia, vinha e desaparecia, vinha e desaparecia”.
Ele disse: “Acho que o Senhor está tentando dizer alguma coisa, mas não consigo entender. São os montes de Moabe, que ficam na Jordânia, no Reino Hachemita da Jordânia, do outro lado da cidade. Eu os vejo claramente e, então, de repente, todas essas nuvens descem e encobrem tudo”.
Então um dos irmãos se manifestou e disse: “Acho que devemos orar para que o rei Hussein, da Jordânia, fique confuso. Acho que é isso que o Senhor está dizendo”.
O Egito e a Síria haviam entrado na guerra e queriam que a Jordânia entrasse também. Se a Jordânia tivesse entrado, Israel estaria acabado. Era a fronteira mais longa que Israel tinha.
Então começamos a orar, e tivemos um tempo extraordinário. Clamamos ao Senhor: “Confunde o rei. Confunde-o. Não o deixes entrar nesta guerra. Mantém-no fora dela. Faz tudo o que for necessário para deixá-los desorientados”.
Eles nunca entraram na guerra.
Meses depois, eu estava visitando minha mãe em Londres, na antiga casa da família. Não me lembro do que estava fazendo, mas estava fazendo alguma coisa no meu quarto, no andar de cima. Ouvi minha mãe dizer: “Lance, Lance, desça imediatamente. O rei Hussein está na televisão”.
Ele estava conversando com Robin Day, um entrevistador famoso. Desci as escadas às pressas, tropeçando. Cheguei bem a tempo de ouvir Robin Day dizer: “Mas, Majestade, o senhor deve saber que o Egito e a Síria estão muito zangados com o senhor. Se tivesse entrado, Israel teria perdido”.
Ouvi com meus próprios ouvidos o rei dizer: “Bem, nós íamos entrar, mas então ficamos confusos”.
Robin Day disse: “Bem, sobre o que vocês estavam confusos?”. Ele respondeu: “Tinha a ver com a Força Aérea. Não acreditávamos que tivéssemos cobertura aérea suficiente”.
Isso é guerra espiritual relacionada a uma nação, em âmbito nacional. Mas vocês começam a entender? Quando vocês realmente buscam o Senhor, e Ele lhes dá a Sua Palavra…
Não consigo me lembrar da palavra, mas lembro-me muito claramente de que era uma passagem das Escrituras que alguém havia recebido, e todos sentimos que era a espada do Espírito para aquela questão específica. Tomamos aquela passagem, nós a declaramos e louvamos ao Senhor.
No fim, terminamos com um tempo de adoração, louvor e glória, embora pessoas estivessem morrendo por toda parte ao redor. Em poucos dias, a batalha havia mudado de rumo.
Eu poderia contar muitas histórias. Essa foi uma da qual participei. Lembro-me muito bem de estar com duas irmãs idosas maravilhosas, que estiveram com Rees Howells durante todos os anos da guerra, naquela grande reunião de oração que determinou o curso da Segunda Guerra Mundial.
Essas duas irmãs idosas maravilhosas me contaram — e o Dr. Pritchard confirmou isso depois — que Rees Howells era um homem bem pequeno. Era um mineiro galês sem instrução, mas conhecia o Senhor.
Quando estavam orando a respeito do avanço do exército alemão sobre a Rússia, Deus revelou a alguns deles que o alvo não era Moscou, mas Israel. Naquela época, Israel ainda não existia.
Mas o Senhor disse: “Meu inimigo vai trazê-los pela costa do norte da África e depois para o sul, a partir de Moscou, e eles vão se encontrar na Terra Santa. Destruirão toda a comunidade judaica”.
O querido Rees Howells tinha uma compreensão muito clara do propósito de Deus para o povo judeu. Ele lhes disse: “Vamos buscar o Senhor. Não há como eles fazerem isso”.
Eles passaram dias e dias em oração. No fim, Rees Howells subiu numa mesa. Aquele homenzinho ficou em pé sobre a mesa, e essas senhoras disseram: “Nunca ouvimos nada parecido”.
Ele disse: “Stalingrado, em nome do Senhor, Stalingrado não cairá”. Disse isso três vezes: “Em nome do Senhor, Stalingrado não cairá”.
E nunca caiu. Os nazistas perderam três divisões em Stalingrado. Foi o ponto de virada da Segunda Guerra Mundial.
Se coisas assim podem ser feitas em âmbito nacional, que dizer do âmbito da igreja? Certamente podemos buscar o Senhor, receber Dele instruções claras e conhecer as palavras que devemos usar no combate da boa milícia — declarando-as.
Bem, meu tempo acabou. Essa é uma questão tão importante.
Vocês acreditam que os Estados Unidos são intocáveis? Eu não. Creio que os Estados Unidos estão muito perto de perder sua condição de superpotência, e isso afetará todos os que estão neste lugar.
Mas, muito mais importante do que o âmbito físico, o âmbito nacional, é o propósito de Deus para a igreja — para a conclusão da casa de Deus. Por que deveríamos jogar a toalha?
Bem, preciso terminar, mas termino assim: somos pequenos o suficiente para que Deus nos use?
Somos quebrantados o suficiente para que Deus nos use? Essa é a chave.
Deus reduziu os homens de Gideão a trezentos. Vocês sabem como eles venceram a batalha? Com cântaros de barro, tochas e uma velha trombeta toda amassada.
Eles quebraram os cântaros, as tochas brilharam e tocaram suas velhas trombetas. Os pobres filisteus pensaram que um exército inteiro havia vindo sobre eles, e perderam.
Quando Davi saiu para enfrentar Golias, saiu com a armadura de Saul e nem conseguia se mover. Disse ao rei: “Por favor, fique com a armadura”.
Você não pode vencer uma batalha com armadura de segunda mão e armas de segunda mão. Outros podem usá-las, mas você precisa ter as suas próprias.
Quando Davi saiu, disse ao rei Saul: “Se eu morrer, morri. Mas quem é esse homem para falar do Deus vivo da maneira como fala?”. Vocês conhecem a história. Ele nem precisou usar as cinco pedras — apenas uma.
Acho que o apóstolo Paulo foi um dos maiores servos de Deus em toda a longa história dos servos de Deus.
O Senhor ficou tão preocupado, se posso dizer assim, com a possibilidade de Paulo ficar cheio de si. Paulo era colérico, e havia toda a possibilidade de ele ficar cheio de si. Os coléricos tendem a ser cheios de si. São pessoas que impulsionam tudo, fazem as coisas acontecer, têm iniciativa e conduzem tudo. Vocês conhecem esse tipo de pessoa.
O Senhor disse — não sei se foi a Satanás —, mas Ele disse: “Você pode fazer isto e aquilo com Paulo”. Paulo sentiu que aquilo era o fim do seu ministério.
Três vezes ele buscou o Senhor para que Ele lhe tirasse aquilo. A cada vez, o Senhor disse:
A Minha graça te basta.
Pobre Paulo. Aparentemente, ele não sentiu que fosse realmente o Senhor, porque voltou ao Senhor três vezes ao todo. Pensou: “De onde será que está vindo essa palavra? Não pode ser o Senhor. Ele não entende essa situação. Deve ser o inimigo tentando me enganar”.
Mas então o Senhor lhe disse:
O Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
Quando Paulo estava mais paralisado, estava mais poderoso.
Querido filho de Deus, temos a armadura completa para a vitória plena. Não falta nenhuma peça da armadura. Está tudo ali. É o Senhor Jesus.
Isso não é extraordinário? Pelo Espírito de Deus, estamos Naquele que está assentado à direita de Deus. Estamos permanecendo Nele.
Portanto, nesta batalha, uma vez que Ele já venceu, podemos declarar o fato e ver o propósito de Deus se cumprir.
Que o Senhor nos ajude. Se, depois de me ouvir nesta manhã e ontem à noite, você pensa: “Onde estamos? Não somos soldados. Estamos desorganizados. Estamos completamente dispersos”, por que não trata disso abertamente com o Senhor?
Fale com Ele. Diga que você é totalmente indigno, inútil. Não sei se você sente isso; se não sente, não pode dizer. Eu não tenho dificuldade em dizer.
Diga que você é indigno, que é inútil, que está uma bagunça, que está completamente disperso porque não cresceu como deveria ter crescido. E deixe que Ele trate disso.
É surpreendente quem vence. Um pequeno Davi venceu. Gideão, com seus trezentos homens, venceu.
O rei Josafá sentiu que estava totalmente sem saída e disse: “O que faremos, Senhor? Aqui estão todos os nossos pequeninos — as crianças, os que ainda estão aprendendo a andar —, e agora estamos todos aqui. Vamos ser massacrados”.
Então veio a palavra do Senhor, e Josafá teve o bom senso de confiar no Senhor. Fez a coisa mais extraordinária. Disse: “Muito bem, sairemos para a batalha e colocaremos o coral na frente”.
Muita gente adoraria ter feito isso com o coral, mas ele colocou o coral na frente. Vocês conseguem imaginar?
Sabem o que eles cantaram? Não alguma canção maravilhosa como: “O Senhor é um guerreiro poderoso. A batalha é nossa”. Não, cantaram algo como um corinho de escola dominical:
A misericórdia do Senhor dura para sempre.
Primeiro um cantou: “A misericórdia do Senhor dura”; depois outro cantou: “A misericórdia do Senhor dura”. A palavra misericórdia, chesed em hebraico, é a palavra usada no nosso Novo Testamento em hebraico para graça — para a palavra grega charis.
A graça do Senhor dura para sempre. Não é uma maneira estranha de vencer uma batalha?
Quando eles saíram, todos os inimigos já tinham desaparecido. Todos haviam sumido, matando uns aos outros. Alguma coisa fantasmagórica passou entre eles, e todos pensaram que estavam sendo perseguidos, acabando por matar uns aos outros.
Somos pequenos o suficiente para vencer? Somos quebrantados o suficiente para vencer?
A única coisa de que você precisa não é força do braço na carne. A única coisa de que você precisa é um ouvido atento.
Se você ouvir o Espírito, vencerá.
Que Deus nos ajude. Obrigado.