Na verdade, creio que foi antes de 1974. A primeira vez que vim a Richmond foi à casa de Frank e Llewellyn Miller, e me lembro da reunião de oração ali, da comunhão e do estudo bíblico. Não me lembro do ano, mas foi antes disso.
Então, em 1974, foi em Rutherglen, não foi? Lembro-me de que, deixando inteiramente de lado o aspecto espiritual, fiquei sentado ali, admirado com as árvores e toda a paisagem, que era exatamente como Richmond, na Inglaterra. Foi por isso que os primeiros colonizadores a chamaram de Richmond. Aquilo me impressionou muito. Lembrei-me, da infância, da vista do Richmond Park, olhando para Petersham e o rio Tâmisa. Isso é apenas mais um pequeno comentário à parte.
Enfim, estou muito contente de estar com vocês nesta noite e gostaria de abrir em algumas passagens das Escrituras.
Primeiro, na primeira carta do apóstolo Paulo a Timóteo: 1 Timóteo 1:18. Vou ler apenas um versículo.
Esta admoestação te dirijo, meu filho Timóteo,
segundo as profecias que te precederam,
para que, por elas, combatas a boa milícia.
Para que você combata a boa milícia.
Depois, 2 Timóteo 2:3-4:
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se envolve nos negócios desta vida,
para que possa agradar Àquele que o alistou como soldado.
E, então, 2 Coríntios 10:3-5:
Porque, embora andemos na carne, não militamos segundo a carne
(pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas diante de Deus para a destruição de fortalezas),
derribando imaginações e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus,
e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
Depois, gostaria de abrir em Apocalipse 12:7-11.
E houve guerra no céu: Miguel e os seus anjos saíram a pelejar contra o dragão;
e pelejaram o dragão e os seus anjos;
e não prevaleceram, nem mais se achou no céu o lugar deles.
E foi lançado abaixo o grande dragão, a antiga serpente, aquele que se chama diabo e Satanás,
o enganador de todo o mundo;
foi lançado à terra, e os seus anjos foram lançados com ele.E ouvi uma grande voz no céu, que dizia:
Agora é chegada a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Cristo:
porque foi lançado abaixo o acusador de nossos irmãos,
que os acusa diante do nosso Deus dia e noite.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a sua vida, mesmo até a morte.
Depois, na Antiga Aliança, gostaria de ler um dos salmos mais citados no Novo Testamento, Salmos 110:1-3 — apenas os primeiros versículos.
Disse o Senhor ao meu Senhor:
Assenta-Te à Minha direita,
até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés.O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.O Teu povo se oferece voluntariamente
no dia do Teu poder,
na beleza da santidade.
Apenas mais uma palavra de oração.
Amado Senhor, queremos agradecer-Te nesta noite porque providenciaste para nós tudo o que é necessário, não apenas para falar a Tua Palavra, mas também para ouvi-la. Nossa oração agora é que uses este tempo para trazer iluminação e entendimento — revelação sobre onde estamos na Tua economia, onde estamos nestes últimos dias — e para nos levar a uma posição em que estejamos preparados para seguir-Te, seja qual for o preço.
Agora, Senhor, ouve-nos nisso. Nós Te agradecemos porque fizeste a provisão necessária para este momento — não apenas o sangue do Cordeiro, que marca toda esta noite e cada um de nós, mas também a unção de graça e poder que nos deste, tanto para falar a Tua Palavra como para ouvi-la.
Queremos nos firmar, pela fé, nessa unção. Faze do nosso tempo juntos um encontro Contigo. Senhor, toca o nosso coração e capacita-nos a ouvir, para além da voz humana, o que o Teu Espírito está dizendo à igreja. Pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
A palavra que está no meu coração para esta noite e para amanhã de manhã é esta pequena expressão: “combater a boa milícia”.
Pode parecer muito estranho a muitos cristãos que, quando o apóstolo Paulo escreveu a Timóteo nessas últimas cartas, tenha falado repetidamente sobre combater a boa milícia:
Combate o bom combate da fé.
Ele disse:
Toma posse da vida eterna, para a qual foste chamado.
Ele disse que Timóteo precisava ser um bom soldado do Senhor Jesus e não se envolver nos negócios desta vida.
Isso não significa se retirar desta vida como um monge ou uma freira, mas, sim, que suas prioridades deveriam estar absolutamente claras.
Agora, estou bastante convencido de que estamos num momento muito sério da história desta era. Viajo muito e encontro o povo de Deus no mundo inteiro. Jerusalém é um lugar muito bom para encontrar o povo de Deus, mesmo quando estou lá, porque muitas pessoas vão a Jerusalém.
Uma das coisas mais extraordinárias atualmente é a avaliação quase unânime dos servos de Deus de que algo está acontecendo na atmosfera espiritual deste mundo. Há uma deterioração. Há um colapso muito real em algum lugar nas regiões celestiais. Algo está acontecendo.
Agora, não sei se o que lemos em Apocalipse é o que está acontecendo — isto é, se o diabo desceu e estamos começando a sentir uma pressão e uma tensão que nunca sentimos antes.
Também pode ser, é claro, que os chamados países cristãos, que antes foram fundados sobre princípios bíblicos, e nos quais a sociedade, ainda que de forma hipócrita, pelo menos era moldada por princípios judaico-cristãos, tenham perdido tudo isso. É um mundo totalmente pagão que está tomando o lugar daquilo que antes eram princípios bíblicos.
Não sei. Tudo o que sei é isto: algo está acontecendo no mundo invisível. E seja o que for que esteja acontecendo no mundo invisível, está tendo um efeito prejudicial sobre a Igreja de Deus.
Por toda parte aonde vamos, encontramos servos do Senhor se atacando; o povo de Deus dividido, separado em facções, brigando pelas coisas mais tolas, quando deveríamos estar absolutamente unidos, ser absolutamente um. Estamos fazendo acusações uns contra os outros sobre diversas coisas, acusando uns aos outros por diferentes questões, e assim por diante.
Isso não é falar a verdade em amor. É cair na propaganda do inimigo.
O resultado é que, aonde quer que você vá, encontra uma enorme desunião em todos os níveis da obra cristã e onde quer que haja o testemunho de Jesus.
Não creio que isso seja simplesmente algo que acontece por acaso. Penso que é um ataque enorme dos poderes das trevas contra a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus.
Exatamente como lemos em Apocalipse 1:9, onde João diz que está na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Ele estava num campo de trabalhos forçados única e exclusivamente porque havia sido absolutamente fiel à Palavra de Deus e ao testemunho de Jesus.
Isso está acontecendo. Pode ser que tenha havido, e ainda haja, guerra no céu, e que o inimigo tenha descido à terra e saiba que seu tempo é curto.
Isso não é desanimador. Algumas pessoas podem ficar muito desanimadas com o que estou dizendo. Na verdade, é tremendamente animador e encorajador, porque significa simplesmente que estamos muito mais perto da vinda do Senhor do que percebemos.
O fim de tudo isso é a vinda do Senhor e o arrebatamento daqueles que estão preparados para estar com Ele. Quando Ele matar o Anticristo com o sopro da Sua boca — eu adoro isso —, não precisará de um artefato nuclear. Ele simplesmente soprará sobre o inimigo, e ele desaparecerá: paralisado, vaporizado, acabado.
É sempre um mistério por que Deus permite que o mal prospere e por que, às vezes, permite que ele leve vantagem e faça as coisas mais terríveis. Mas, quando chega o tempo de Deus, tudo acaba num instante.
Mao Tsé-Tung já se foi. Stalin já se foi. São história. São pó.
Quando estive em Pequim, perguntaram-me se eu queria ver o corpo de Mao Tsé-Tung, e eu disse que não. Não tinha interesse algum em ver seu corpo embalsamado. Considero-o um dos grandes vândalos da história.
O mesmo vale para Lenin. Quem quer ver o corpo de Lenin — um homem endemoninhado que trouxe trevas e morte a tantos milhões de pessoas?
Estou tão contente porque o nosso Senhor Jesus não está embalsamado. Ele está à direita de Deus e vai voltar.
Enfim, tenho a percepção — e é isso que quero transmitir a vocês como introdução — de que estamos numa guerra. Como crentes, precisamos compreender essa guerra em que estamos: por que há uma guerra, quais são os seus propósitos, como podemos combater a boa milícia e como podemos chegar à vitória.
Há mais uma coisa que gostaria de dizer sobre isso. Esta é uma opinião pessoal, mas eu mesmo não tenho dúvida de que estamos no início de uma terceira guerra mundial.
Os acontecimentos de 11 de setembro foram, na minha opinião, os primeiros disparos de uma guerra islâmica, uma guerra prevista no Alcorão e aguardada por muçulmanos fundamentalistas militantes como parte dos últimos dias da história mundial. O objetivo deles é que todos os cristãos e judeus sejam destruídos e que todos se tornem muçulmanos.
Agora, isso pode lhes parecer um conto de fadas, não fosse o fato de que, em cada país europeu, há agora um cavalo de Troia. Há enormes comunidades islâmicas. Tomem a Dinamarca, um pequeno país de cinco milhões de habitantes: há um milhão de cidadãos muçulmanos. A Holanda tem uma enorme comunidade muçulmana. A Alemanha tem quatro milhões. Na França, um em cada cinco cidadãos franceses é agora muçulmano.
É algo de grandes proporções que está acontecendo no mundo. A guerra no Iraque e a guerra no Afeganistão — não quero entrar em política —, na minha avaliação, são o início de uma terceira guerra mundial.
Lembro-me de que, alguns anos atrás, em Jerusalém, tivemos uma conferência de oração e um período preliminar para líderes cristãos. Naquele período, um homem que respeito muito, cujas palavras se cumpriram repetidas vezes, deu uma palavra profética. Ele disse que haveria um avanço e um recuo, e um avanço e um recuo.
Isto é, nessa guerra que começou em 11 de setembro — isso foi pouco depois de 11 de setembro —, ele disse: “Ela avançará, fará uma pausa e recuará. Avançará, fará uma pausa e recuará. E então, no fim, avançará”. Ele não quis dizer que seriam três vezes, mas que, no fim, ela avançaria até se tornar uma terceira guerra mundial.
Portanto, você e eu precisamos compreender que isso não é apenas político, nem apenas um choque de culturas. É algo espiritual. São as forças das trevas.
O Anticristo, na minha avaliação, não pode aparecer nem estabelecer seu governo mundial até que a questão do Islã seja resolvida. Assim como o marxismo era uma barreira à vinda do Anticristo, embora ele próprio fosse anticristão, o Islã também é uma barreira, porque eles têm uma agenda.
O Anticristo terá uma federação mundial e será aclamado por todo o mundo como um grande salvador e homem de paz. Ele é o Anticristo.
Digo essas poucas coisas apenas como introdução ao que realmente quero dizer nesta noite.
Precisamos aprender a combater a boa milícia — não a nos atacar uns aos outros, não a ficar brigando o tempo todo entre nós, não a brigar com outros cristãos de outras assembleias, mas a ser capazes de avançar juntos no propósito de Deus.
Agora, parece-me absolutamente claro que, onde quer que tenha havido maior compreensão da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus, ali o diabo usará suas táticas mais enganosas e inteligentes para extinguir qualquer testemunho desse tipo.
É isso que quero dizer como introdução.
Aqui está o meu primeiro ponto: todo filho de Deus nasce em meio à guerra.
Graças a Deus, quando você nasce de novo e é um bebê em Cristo, não sabe disso. É como os bebês que nasceram na Segunda Guerra Mundial: eles não sabiam o que estava acontecendo. Eram amamentados, cuidados, carregados no colo e mimados. Nunca souberam que havia uma guerra em andamento.
Para eles, era normal ouvir sirenes e ser levados para abrigos. O que mais conheciam? Não conheciam outra coisa.
Mas isso não contradiz, de maneira alguma, o fato de que todo filho de Deus verdadeiramente nascido de novo nasce em meio à guerra.
Essa guerra não tem nada a ver com eles — em certo sentido. Em outro sentido, tem a ver com você, porque você foi liberto do poder das trevas e transportado para o reino do Filho amado de Deus. Essa libertação e essa transferência são algo que Satanás não suporta.
Você pode não saber, mas está marcado com a marca do Senhor Jesus. Pode não saber, pode não ter consciência disso, mas os anjos caídos têm consciência disso. Eles veem essa marca, e os anjos de Deus também a veem.
Mesmo sem saber, porque você nasceu de Deus, foi liberto da autoridade das trevas e transportado para o reino do Filho amado de Deus, você é, para os poderes das trevas, um traidor. Cada um de nós é uma evidência de que esses poderes das trevas estão perdendo, de que são incapazes de nos reter e de que há um poder soberano superior que pode libertar um ser humano e transportá-lo para o reino do Filho amado de Deus.
Às vezes, os poderes das trevas tentam você a se poupar, a fazer concessões. “Bem, para que provocar Satanás? Para que irritá-lo? Por que não simplesmente acompanhar o que ele quer? Não seja tão dedicado ao Senhor. Não seja tão cem por cento. Não seja tão radical. Seja moderado, e o inimigo ficará contente com você.”
O inimigo ficará contente com você por algum tempo. Ele leva algumas pessoas a voltar para o mundo. Ele as atrai de volta porque elas acham que é difícil demais ser cristão e que todas as tribulações que vêm sobre o filho de Deus e sobre a Igreja de Deus podem ser evitadas voltando para o mundo.
No começo, Satanás vai mimar você. Vai lhe dar tudo o que você quer, mas o fim é a sua destruição. Ele vai destruí-lo. É por isso que é chamado de destruidor.
Vocês estão entendendo o que estou dizendo? Deixem-me colocar de outra maneira. Como Norman Grubb escreveu certa vez: “Uma vez capturado, não há como escapar.”
Uma vez que o Senhor o alcançou, uma vez que você nasceu de Deus, uma vez que foi liberto do poder das trevas e transportado para o reino do Filho amado de Deus, não pense que, voltando para o mundo, evitará todos os problemas. Pode parecer assim no começo. O fim é a destruição.
Uma vez que você pertence ao Senhor, só há uma coisa a fazer: prosseguir.
Segue o Cordeiro para onde quer que Ele vá.
Não há outro caminho.
Por que se dedicar pela metade? Se você pertence ao Senhor e está marcado com a marca do Senhor, não há como voltar atrás. Então, seja radical.
Seja cem por cento dedicado. Vá até o fim com o Senhor. Assim, você terá toda a graça de que precisa e todo o poder de que precisa.
Essa guerra em que você nasceu, pela graça de Deus, é muito maior do que você e muito maior do que eu. Não pense nem por um momento que você é o centro dessa guerra. Você não é.
Essa guerra está centrada no propósito de Deus para o Seu Filho. É o Senhor Jesus Quem está no centro dessa guerra, e Satanás — Lúcifer — não suporta o Senhor Jesus. Ele O odeia com um ódio absoluto.
Ele sabe muito bem que o Pai determinou que o Senhor Jesus herdará este planeta e que, de toda língua, família e grupo étnico, haverá uma grande multidão salva pela graça de Deus — e, devo acrescentar, um grande número de judeus.
Ele sabe disso. Essa guerra para a qual você foi trazido é uma guerra entre Deus e Satanás, entre a luz e as trevas, entre Cristo e o espírito do Anticristo.
Você não pode evitá-la. Não existe objeção de consciência no exército de Deus.
Você pode achar que consegue sair dela. Pode achar que consegue se tornar pacifista. Talvez até pense, como alguns cristãos, que o próprio Satanás será salvo no fim. Não entendo como chegam a essa conclusão diante do abismo sem fundo, mas alguns creem nisso.
Mas essa guerra em que você nasceu tem consequências extraordinárias. Principalmente, se posso colocar assim, ela não tem nada a ver com você e tem tudo a ver com o Senhor Jesus.
Agora, isso não é inteiramente verdade, porque tem a ver com você, já que você pertence a Ele. Você não foi apenas salvo. Não foi apenas convertido. Pela graça de Deus, você foi colocado em Cristo.
Porque você foi colocado em Cristo, essa guerra — que tem tudo a ver com o propósito divino para o Messias — também diz respeito a você. Porque você está no Messias, foi feito um com Deus Nele. Você entra nessa batalha.
Não demora muito para um filho de Deus descobrir que está numa guerra. Há alguém fazendo-o tropeçar, alguém interferindo nas suas circunstâncias, alguém destruindo sua paz, alguém causando todo tipo de problema. Você não tem percebido isso?
É apenas enquanto você é um bebê que não tem consciência disso. Assim que começa a caminhar, a primeira coisa de que se dá conta é que tem um inimigo.
Agora, é bom lembrar que não é em você que o inimigo está principalmente interessado. É Naquele que o salvou e Naquele em Quem você agora está colocado. Esse é um ponto importante, porque, quando você começa a enxergar dessa maneira, sabe Quem está vencendo.
Há muito mais que se poderia dizer sobre todo esse assunto, mas penso nestas Escrituras que lemos:
As armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas diante de Deus.
Não gosto dessa nova tradução: “divinamente poderosas”. O grego é tão simples. As armas da nossa milícia só operam na presença do Senhor. Você não pode operar essas coisas por si mesmo. Precisa estar ouvindo o Senhor, andando com o Senhor, em contato com o Senhor e unido aos outros no Senhor.
Então você pode usar as armas da nossa milícia. Então essas armas são poderosas para derrubar, para destruir fortalezas — coisas que parecem invencíveis e inabaláveis. Elas podem ser derrubadas. Assim são as armas da nossa milícia.
O Senhor está tão interessado em que cresçamos nessa questão e nos tornemos bons soldados que nos deixa sentir e ouvir algo da batalha, para que, no fim, aprendamos a amadurecer.
Não sei. Parece que tão poucos cristãos se tornam soldados. A maioria quer ser carregada no colo o caminho inteiro, numa espécie de cama confortável, levada sobre rodas até o céu.
Costumo dizer que as rodas de um carro são a extensão do corpo do americano. Algumas pessoas querem ter rodas que simplesmente as levem para dentro — sem exercício, sem precisar usar energia espiritual, graça e poder.
Mas a Bíblia não fala de carros espirituais. Ela fala de andar, correr e combater.
Acho interessante que o apóstolo dê a entender que todo filho de Deus deveria ser um soldado. Mas muitos filhos de Deus estão muito longe de ser soldados.
Um soldado conhece a disciplina. Um soldado precisa aprender a não entrar em pânico. Um soldado precisa ouvir ordens e obedecer a elas. Um soldado precisa receber ordens, às vezes, de oficiais que não respeita.
Quem já esteve no exército sabe do que estou falando. Você não pode estar em contato apenas com o Comandante Supremo.
Toda essa questão de ser um soldado traz para esse assunto tudo o que diz respeito à vida cristã, ao serviço cristão e à vida e ao serviço da igreja.
Então, quero apenas enfatizar algumas dessas coisas. Não é interessante observar com cuidado como o apóstolo Paulo fala a Timóteo? Ele sabe que está de partida. Em sua segunda carta, diz:
É chegado o tempo da minha partida.
Sua grande preocupação é que Timóteo, que por natureza aparentemente era bastante tímido — uma pessoa gentil e sensível —, cumpra o que Deus havia dito a seu respeito.
“Houve profecias a seu respeito. Que elas o conduzam a combater a boa milícia.”
Combate o bom combate da fé.
É a mesma palavra em grego. Curiosamente, a palavra inglesa agonise, “agonizar”, vem dessa palavra grega. Não estou sugerindo que vocês pensem nisso como “agonizar a boa agonia”, mas, em inglês, a palavra agonise vem daí.
O que ele quer dizer é que há um pouco de dor aqui. Você não pode ser soldado sem dor. Não pode conhecer a verdadeira disciplina sem dor.
Então, há algo extraordinário nessa guerra. Espero mesmo que o que estou dizendo penetre um pouco no coração de vocês, porque estamos numa batalha cada vez mais intensa.
Ao longo de todas as eras, os crentes têm nascido em meio à guerra. Ela nunca parou. Mas sabemos que, perto do fim desta era, ela se tornará infinitamente pior.
Minha impressão é que hoje estamos muito perto desse ponto, se é que já não o ultrapassamos.
“Vencer” é uma palavra muito usada neste último livro da Bíblia. Vencer é, literalmente, chegar à vitória apesar de tudo. Essa é outra maneira de expressar isso: alcançar a vitória.
Vencer está relacionado a essa guerra. Aqueles que aprendem a ser bons soldados do Senhor Jesus são vencedores.
É interessante que, em Apocalipse 12:7-11, primeiro se diga:
Houve guerra no céu.
E depois se diga que eles — os crentes — venceram Satanás pelo sangue do Cordeiro, pela palavra do seu testemunho e porque não amaram a própria vida — a palavra é vida da alma, a vida do eu —, mesmo até a morte.
Então, essa é a primeira coisa que quero enfatizar. Espero que vocês tenham entendido: se você é um filho de Deus, nasceu em meio à guerra. Não é algo que você escolhe; você nasce nela.
Alguns de vocês nasceram em determinadas famílias e talvez desejassem ter nascido em outras. Vocês não escolheram; nasceram nelas. Essa é a sua família. Talvez você preferisse estar em outra família, mas nasceu nessa família.
Você nasceu em meio à guerra. Não pode sair dela. Precisa reconhecer isso. O melhor é ser um soldado.
Não se trata de pensar: “Como posso ficar de fora disso?” A coisa mais fácil numa guerra é ser um soldado.
Aqui está a segunda coisa que quero enfatizar. Estou de olho no tempo. As razões dessa guerra — é bom que compreendamos quais são.
Já disse que ela está centrada, acima de tudo, no propósito divino para o Senhor Jesus. Essa é a primeira coisa. Isso significa que Satanás perdeu. Voltarei a esse ponto daqui a pouco. Ela está centrada no Senhor Jesus.
Aqui está a segunda coisa: ela está centrada na Palavra de Deus e no testemunho de Jesus. É por isso que essa expressão aparece repetidamente no livro de Apocalipse, o último livro da Bíblia, que reúne e conclui tudo.
Agora, isto é interessante. A Palavra de Deus — é exatamente isso que está em disputa nessa guerra. Satanás odeia a Palavra de Deus. E vou lhes dizer mais uma coisa: ele odeia aqueles que obedecem à Palavra de Deus.
Ele é o pai da mentira. Como o Senhor Jesus disse, ele é mentiroso desde o princípio.
A Palavra de Deus — ah, conhecer a Palavra de Deus! Como são poucos os cristãos, especialmente entre vocês, jovens, que realmente estão estudando a Palavra de Deus! Vocês apenas vêm às reuniões, sentam-se, ouvem e depois vão encontrar os amigos?
Vocês têm muito pouco tempo. Se ao menos aproveitassem esse tempo para conhecer a Palavra de Deus!
Sou tão grato por ter sido ensinado a memorizar a Palavra desde o começo. Fui salvo aos treze anos. Vim de um ambiente completamente não cristão, não religioso, e fico tão contente por ter sido ensinado, desde o início, a memorizar.
Tínhamos uma tia sueca idosa, e ela costumava me dar cinquenta pence — naquela época, dez xelins — se eu conseguisse repetir um versículo palavra por palavra, sem errar, todos os sábados de manhã, na sala dela. Bem, é claro que, por cinquenta pence, eu faria qualquer coisa.
Então eu ia lá todos os sábados de manhã. Ela era uma mulher esperta. Sabia que eu era judeu; a família era judia. Eu me certificava de saber cada palavra e recebia meus cinquenta pence. Mas sou tão grato porque isso me colocou no caminho de aprender a Palavra.
O Senhor tinha outras maneiras próprias de colocá-la dentro de mim. Quando eu estudava na Escola de Estudos Orientais e Africanos, precisava estudar chinês clássico. Quando escrevia os caracteres todos os dias, acabava esquecendo pelo menos dois terços deles. Vocês sabem o que quero dizer: você os memoriza, e na manhã seguinte eles desapareceram. Eu esquecia dois terços; apenas um terço ficava comigo.
Mas isso me deu uma memória fotográfica. Nunca tive uma; minha mente era preguiçosa. Não me esforçava. Fazia tudo do jeito mais fácil. Mas aquilo produziu em mim uma memória fotográfica, de modo que até hoje posso dizer onde certas coisas estão na Palavra, até em que página — passagens inteiras. Não posso dizer que sei cada palavra perfeitamente, mas sou muito grato por isso.
Sou tão grato por ter começado com o Evangelho de João e por tê-lo lido até se desfazer, porque eu não tinha uma Bíblia. Naquela época, ninguém pensava que havia pessoas que não tinham Bíblia. Mas eu o li até se desfazer.
Mas escutem, jovens: vocês precisam conhecer a Bíblia. Se acham que ela é enfadonha, ela deixa de ser enfadonha quando vocês mergulham nela.
Às vezes, em Richmond, Surrey, na Inglaterra, tínhamos rapazes que só tinham lido histórias em quadrinhos. Quero dizer, nunca tinham lido outra coisa, nunca tinham lido um livro na vida. Então foram salvos. Não sabíamos o que fazer com eles.
Eles me diziam: “Não consigo entender a King James. É a linguagem”. Não sabíamos o que fazer até que encontrei A Bíblia Viva. Então comecei a lhes dizer: “Consigam um exemplar de A Bíblia Viva e comecem a lê-la”.
Depois esses rapazes vinham e diziam: “Li o livro de Jó inteiro. É como um jornal”. Eles adoravam aquelas coisas em que se dizia, sabe: “Abraão deu uma festa”. A versão antiga diz: “Eles se alegraram”, mas “Abraão deu uma festa” — aquilo era maravilhoso para eles.
Conheçam a Bíblia. Comecem com algo bem moderno, se for necessário, e depois passem para uma boa versão de estudo. Algumas dessas versões modernas, acho que nem servem para estudar.
Mas, se Satanás está tão furioso por causa da Palavra de Deus, e você é salvo — é um filho de Deus —, acorde. Isso significa que a Palavra de Deus é tremendamente importante. É por isso que ele a odeia.
Portanto, você precisa estar imerso na Palavra de Deus. Ah, você me diz: “E Levítico? Vou morrer em Levítico. Nunca entendo Levítico”. Bem, isso é absolutamente verdade; provavelmente você não vai entender. Mas por que começar por Levítico?
Comece por Gênesis. É muito mais fácil — e Êxodo. No começo, pule Levítico, até que você tenha um pouco mais de maturidade no Senhor. Então o livro de Levítico será um dos livros mais maravilhosos da Bíblia, cheio do Senhor Jesus, cheio daquilo que Ele fez por nós na cruz.
Mergulhe na Palavra de Deus. Se Satanás a odeia tanto, por que você a trata como se não fosse importante?
Estamos tão familiarizados com a Palavra de Deus que nos esquecemos de que custou milhares de vidas humanas para que a tivéssemos em nossa própria língua materna.
E o testemunho de Jesus. Não é apenas a Palavra de Deus; é o testemunho de Jesus. O que é o testemunho de Jesus? Não é apenas o evangelho.
Tem a ver com ser salvo e com o objetivo da sua salvação. O testemunho de Jesus é que você está em Cristo.
Não quero expressar isso de maneira errada, porque temo que leve a uma ênfase equivocada, mas você é parte de Cristo. Você se tornou membro de Cristo. A palavra em grego significa membros do corpo. Como você pode ser um membro do corpo de Cristo? No entanto, o Livro diz isso de maneira tão bela.
Se você é um filho de Deus, está no Senhor Jesus. Não apenas está no Senhor Jesus; você se tornou parte Dele. Vocês são o Seu corpo — o meio pelo qual Ele Se expressa, o meio pelo qual Ele Se revela e o meio pelo qual Ele toca o mundo não salvo. É o Seu corpo.
O testemunho de Jesus. Satanás não odeia apenas a Palavra de Deus; ele odeia o testemunho de Jesus.
É por isso que, se você olhar para a história da igreja, verá que, toda vez que o Espírito Santo Se move novamente — como um pequeno Pentecostes de uma nova maneira —, tomando outra vez a iniciativa e fazendo algo semelhante ao que fez na igreja primitiva, dentro de uma ou duas gerações aquilo se institucionaliza, se cristaliza, se torna denominacional e morre.
Satanás odeia o testemunho de Jesus. É apenas na primeira e na segunda geração de cada mover do Espírito Santo que você vê o corpo de Cristo funcionando — até na Reforma, entre os anabatistas, entre os quakers, entre os primeiros metodistas, no Segundo Grande Despertamento Evangélico e entre os primeiros morávios. Eu poderia continuar e continuar.
Satanás odeia tanto o testemunho de Jesus que faz questão de que a carne dos cristãos assuma o controle, e aquilo morre, até que o Espírito Santo tome a iniciativa novamente.
O mais encorajador em tudo isso é que o Espírito Santo realmente toma a iniciativa, porque isso tem a ver com o propósito divino — o propósito do Pai para o Filho.
Porque isso tem a ver com o propósito divino para o Senhor Jesus e para aqueles que Ele salva — ou, deixem-me colocar de outra maneira, para aqueles que o Pai dá ao Filho como Sua herança —, Satanás o odeia, especialmente quando há uma expressão disso na terra.
Uma coisa é ter uma congregação organizada. Outra coisa é ter o corpo de Cristo funcionando. Mesmo que haja imperfeições, falhas e fracassos, é algo extraordinário quando, em meio a toda a nossa fraqueza e pecado, o corpo de Cristo está funcionando: o testemunho de Jesus.
Então, as razões dessa guerra são o propósito divino para o Senhor Jesus, a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus. Depois, eu acrescentaria outra: o chamado da igreja para fora.
É o testemunho de Jesus, mas ekklesia significa simplesmente “os chamados para fora”. Extraordinário, não é?
Isso que começou com o povo judeu agora se estendeu a todas as línguas e grupos étnicos do mundo.
Portanto, a razão dessa guerra é que Satanás não suporta a obra do evangelho. Ele não suporta o fato de que há pessoas sendo salvas em cada canto desta terra. Louvado seja o Senhor.
E deixem-me dizer mais uma coisa. Este Livro maravilhoso, três capítulos antes do seu final, diz estas palavras maravilhosas, em Apocalipse 19:6-7:
Aleluia, porque reina o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso.
Alegremo-nos e exultemos,
e demos-Lhe a glória:
porque são chegadas as bodas do Cordeiro,
e a Sua esposa se preparou.
Isso não é impressionante? É isso. É isso que Satanás está lutando para impedir. É por isso que estamos nessa guerra. Ele fará tudo o que estiver ao seu alcance e usará todas as armas do seu arsenal para impedir que essa noiva se prepare.
Há outra razão. Não vou me demorar nisso, mas preciso mencioná-la. Há outra razão para essa guerra: Israel.
Não pensem nem por um momento que Deus terminou Sua obra com o povo judeu. Tudo começou com eles, e Deus lhes fez promessas. Ele cumpre Suas promessas. As alianças que fez com os nossos antepassados — Ele é absolutamente fiel a essas alianças. É disso que trata toda essa agitação.
Essa divisão da terra em duas nações soberanas, vivendo lado a lado em paz, é um sonho. É uma tolice. É um insulto a Deus, porque Ele fez uma aliança com Abraão a respeito dessa terra e nunca falou de duas nações habitando nela.
Ele fez uma aliança com Ismael e tem sido absolutamente fiel em cumpri-la à risca. Disse que eles se tornariam grandes nações, ricas, e possuiriam muito, e Ele fez isso. A maior parte do petróleo está nas mãos deles.
Mas Deus fez determinadas promessas ao povo judeu. Quando estivermos perto do fim da entrada da plenitude dos gentios, Deus voltará Sua atenção para o povo judeu e o salvará.
Então Jacó se tornará Israel. É muito interessante que, naquela cena extraordinária de Gênesis 32:24-28, Jacó estava sozinho com o Senhor quando o Senhor lhe apareceu e lutou com ele. Foi então que ele se tornou Israel — Israel, príncipe com Deus.
É interessante observar que, em Romanos 11:26, temos:
E assim todo o Israel será salvo, como está escrito:
De Sião virá o Libertador;
Ele desviará de Jacó a impiedade.
Israel, Jacó; Jacó, Israel — está ali.
Isso é tudo o que vou dizer. É de admirar que haja uma guerra em torno dessa nação, e não de outro povo? É de admirar que tenham sido feitas todas as tentativas de erradicar essa nação, de exterminar esse povo, repetidamente ao longo da história? Por quê, a não ser que isso tenha a ver com os propósitos de Deus?
Quanto ao evangelho, são inimigos por causa de vós:
mas, quanto à eleição, são amados por causa dos pais.
Porque os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis.
Essas palavras foram ditas a respeito de um povo desobediente, rejeitado, caído, perdido, cego. Impressionante.
Bem, meus queridos, essa é a batalha, a razão da batalha. Querem que eu lhes diga mais uma razão? Vocês a encontrarão em Efésios 4:13-14: caráter espiritual e maturidade espiritual.
Essa guerra visa impedir que os crentes amadureçam — mantê-los anões, mantê-los pigmeus, mantê-los, de uma maneira ou de outra, incapazes de funcionar.
O que diz Efésios 4:13-14? Talvez devêssemos simplesmente ler as palavras.
Até que todos alcancemos a unidade da fé
e do conhecimento do Filho de Deus,
a homem plenamente desenvolvido,
à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não sejamos mais crianças,
levadas de um lado para outro e carregadas por todo vento de doutrina.
Não é interessante? Se Satanás não conseguir impedir que você seja salvo, tentará impedir que amadureça.
Ele usará absolutamente tudo. Fará você se casar com a pessoa errada por causa da sua própria obstinação. Colocará você nas circunstâncias erradas por causa da sua própria tolice. Prenderá você com mil amarras que impedirão o seu crescimento.
Bem, não sei quanto tempo ainda temos. A que horas começamos? Uma hora? Acho que já é suficiente. Não — mas, mesmo assim, acho que vou apresentar um último ponto e depois continuarei amanhã.
Não vamos terminar num tom de desânimo. O Senhor Jesus já venceu essa guerra.
Não se trata de saber se Satanás e Deus estão em pé de igualdade, nem de perguntar quem vai vencer. Será que Satanás vai levar vantagem? Não há dúvida alguma sobre isso. Jesus venceu.
A maneira como Ele venceu foi humilhando-Se, e humilhando-Se até a morte de cruz. Naquele momento em que até o sol escondeu sua luz, naquele momento de absoluta desolação e abandono, Ele venceu a batalha.
Uma palavra em hebraico e uma palavra em grego: “Consumado.” Ele havia realizado tudo.
Penso que todo o céu estava prostrado em adoração. Quem poderia acreditar que, por meio da cruz, Jesus venceria a batalha?
Agora, é bem provável que você me diga: “Não parece que Ele venceu. Veja o que está acontecendo. Veja o que está acontecendo na igreja. Veja o que está acontecendo entre os crentes. Veja o que está acontecendo no mundo. Para mim, não parece que Jesus venceu”.
Não, isso é bem verdade. Você pode mesmo questionar isso. Mas vemos Jesus, coroado de glória e honra.
Onde Ele está? À direita de Deus. O que Ele está fazendo? Lutando? Não. De pé? Não. Apenas recebendo os crentes? Não. O que Ele está fazendo? Está sentado.
Agora, normalmente, quando você se senta, essa é uma posição de descanso. Não vou dizer que estas cadeiras sejam as mais confortáveis do mundo para descansar, mas, quando você se senta, seu peso é sustentado pela cadeira.
Você quer dizer que o Senhor Jesus aparentemente não está preocupado? Que Ele está sentado à direita de Deus? Sim.
Ouçam esse salmo, o mais citado de todos, Salmos 110:1-2:
Disse o Senhor ao meu Senhor:
Assenta-Te à Minha direita,
até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés.
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.
Isso não é impressionante? Ele venceu. Deixem essa verdade penetrar em vocês.
“Bem”, você diz, “como isso nos afeta? Não sinto que Ele venceu. Sinto a batalha girando ao meu redor.” Sim, você está absolutamente certo. Estamos numa espécie de operação para eliminar a resistência restante, se podemos descrevê-la assim. Estamos na fase posterior à batalha, mas Ele venceu.
Vocês perceberam outra coisa em Salmos 110:1-3? Ouçam novamente:
Assenta-Te à Minha direita,
até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés.
Quem disse isso? O Pai. A Quem Ele disse? Ao Filho.
Assenta-Te à Minha direita.
Onde está Jesus? À direita do Pai, sentado.
O Senhor enviará o cetro da Tua força.
Esse é o cetro.
Domina no meio dos Teus inimigos.
Agora, ouçam com atenção:
O Teu povo se oferecerá voluntariamente no dia do Teu poder.
Em hebraico, a expressão é “ofertas voluntárias”. Ou, na minha versão, diz: “oferecer-se-á livremente”. Ofertas voluntárias, não por obrigação.
No dia do Seu poder, quando Ele está sentado à direita de Deus, aqueles que Ele salva serão ofertas voluntárias. O que isso significa? Significa que o Senhor nos usará para colocar os inimigos no lugar que lhes cabe: debaixo dos pés do Senhor Jesus.
Isso faz algum sentido? Espero que sim.
O Senhor Jesus venceu essa guerra. É uma vitória absoluta, uma vitória completa, uma vitória total.
Como você e eu devemos nos relacionar com isso? Vou deixar esse assunto para amanhã. Tudo o que direi é isto: vou apenas citar de memória uma passagem das Escrituras que todos vocês conhecem muito bem, Efésios 6:10-13.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor
e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus,
para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.Porque a nossa luta não é contra a carne e o sangue,
mas contra os principados,
contra as potestades,
contra os dominadores deste mundo de trevas,
contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.Portanto, tomai toda a armadura de Deus,
para que possais resistir no dia mau
e, tendo feito tudo, permanecer firmes.
Esta é a maneira mais estranha de vencer: você permanece firme, resiste e permanece firme.
Agora, isso não é extraordinário? Certamente pensamos que deveríamos partir para a ação. Como combatemos essa boa milícia? Permanecendo firmes. Essa é a maneira mais extraordinária de vencer uma batalha: permanecendo firmes.
O que significa permanecer firme? Significa permanecer em Cristo. Ele tem todos os meios de segurança, preservação e proteção. Permaneça firme Nele. Não saia. Não deixe que o inimigo o atraia para a frente, para trás ou para qualquer outra direção. Permaneça firme.
O que isso significa? Permaneça firme dentro da Palavra revelada de Deus. Permaneça firme nas promessas de Deus. Permaneça firme nas declarações da Palavra de Deus.
Direi mais sobre isso amanhã. Acho isso empolgante, porque a Escritura diz que, por meio da morte, Ele reduziu a nada aquele que tem o poder da morte e que manteve as pessoas em escravidão durante toda a vida.
Agora, isso não é uma declaração maravilhosa? Pensem nisso. Não sou matemático, mas sei que zero é zero. Por quanto quer que você multiplique zero, o resultado é zero. Deus reduziu Satanás a nada. Ele o neutralizou, anulou seu poder, desarmou-o. Ele o derrotou completamente por meio da morte.
Ou, ainda, pensem nisto em Colossenses 2:15:
Tendo despojado os principados e as potestades,
Ele os expôs publicamente,
triunfando sobre eles na cruz.
Que declaração! Firme-se nela. Permaneça firme.
Isso significa que, quando o inimigo está fazendo uma dança de guerra ao seu redor, quando ele está como um leão — apenas como um leão; ele não é o Leão —, procurando a quem possa devorar, você pode adorar o Senhor. Ele não pode tocar em você.
Permaneça firme. Resista. E, tendo feito tudo, permaneça firme.
Termino contando uma história. Alguns de vocês vão se lembrar dela; já a contei antes. Mas sempre gosto dela porque apresenta tudo de maneira tão simples.
Tínhamos um homem que era alcoólatra, mulherengo, viciado em drogas e não sei mais o quê. Então ele foi salvo. Foi salvo da maneira mais maravilhosa — liberto e transformado.
Depois se tornou uma figura muito marcante na comunhão. Tinha uma experiência muito própria com o Senhor, e, sempre que falava, era tão original. Sempre tinha algo para compartilhar.
Lembro-me de que, num domingo de manhã, à Mesa do Senhor, ele se levantou e disse: “Ontem eu estava muito deprimido”. Todos nós entendíamos por quê, porque era um daqueles dias ingleses terríveis em que não estava cinzento apenas em cima, mas também embaixo — tudo pingando água e muito inglês.
Ele disse: “Eu estava tão deprimido. Tinha problemas com os meninos, problemas no trabalho, e saí de casa deprimido. Caminhei na chuva e fiquei ainda mais deprimido. Então pensei em voltar para casa”.
Agora, esse homem era jogador. Eu deveria ter dito isso — não apenas viciado em drogas e alcoólatra, mas também mulherengo e jogador. Essas coisas muitas vezes andam juntas.
Ele voltou, e os meninos estavam com a televisão ligada. Ouviu o comentarista dizer: “Tal cavalo está fazendo a curva”. Seus antigos instintos despertaram; ele não conseguiu evitar. Pensou: “Ah, como isso é emocionante!”
Então espiou por cima da cabeça dos meninos para ver. Viu o cavalo fazendo a curva e ouviu o comentarista dizer: “Acredito que ele vai vencer”. Ficou cada vez mais empolgado, e finalmente o cavalo cruzou a linha junto com os outros.
O comentarista disse: “Eles estão tendo de rever as imagens para saber de quem foi o focinho que cruzou primeiro a linha de chegada”. Esperaram um pouco, e então o comentarista disse: “Acabaram de anunciar que tal cavalo venceu”.
Eu não deveria estar lhes contando isso. Não quero que todos vocês comecem a apostar em cavalos, mas é uma ilustração tão maravilhosa. O comentarista disse: “Tal cavalo”, dando o nome, “venceu por um focinho”.
Então o Senhor disse a Fred: “Fred, veja: quando o focinho cruza a linha de chegada, até os últimos pelos da cauda do cavalo venceram”.
De repente, ele entendeu: “Por que estou deprimido? O Senhor Jesus cruzou a linha de chegada, e eu estou, por assim dizer, lá atrás. Mas venci porque Ele venceu”.
Entenderam? Isso não é empolgante? Quando o Senhor Jesus cruzou a linha de chegada e derrotou o inimigo, você venceu.
No mundo tendes tribulação:
mas tende bom ânimo;
Eu venci o mundo.
É aí que está a sua vitória. Que o Senhor abençoe a todos nós e nos dê entendimento em nossas experiências pessoais de guerra espiritual e sobre como podemos nos relacionar com essa realidade. Muito obrigado.