Mais uma vez, nos voltamos para a preciosa Palavra de Deus. E quero lembrar vocês de um princípio de estudo bíblico. Ao lembrar vocês, também lembro meu próprio coração desse princípio absolutamente indispensável — um princípio que não podemos dar por garantido, um princípio sem o qual não podemos viver.
Esse princípio é a dependência total do Espírito Santo de Deus.
Toda vez que nos aproximamos deste Livro, precisamos lembrar que somente Deus pode revelar Deus. Ele tem prazer em fazer isso. Ele deseja revelar a Si mesmo muito mais do que nós desejamos vê-Lo. Mas somente o Senhor pode revelar a Si mesmo.
Qualquer estudo desse Livro sem a revelação do Senhor pelo Espírito Santo apenas nos tornará cada vez mais orgulhosos, porque o conhecimento ensoberbece.
Como precisamos dos dois lados! Precisamos do lado humano. Não estamos exaltando a ignorância; precisamos estudar. Mas, dito isso, precisamos do lado divino. Depois de todo o trabalho árduo, precisamos nos apresentar diante do Senhor como criancinhas e simplesmente pedir que Ele faça a luz de Cristo raiar em nosso coração. Ele prometeu que faria isso.
Quero compartilhar um versículo antes de orarmos juntos, e então veremos juntos o ponto em que paramos ontem à tarde.
Acho que todos nós, talvez por meio de Jó ou de alguma outra passagem das Escrituras, já nos alegramos com o fato de que Satanás não pode fazer nada sem a permissão de Deus. Essa verdade tem abençoado seu coração ao longo dos anos — a verdade de que Satanás precisa de permissão para fazer qualquer coisa?
Bem, quando eu estava lendo Isaías, percebi que eu também preciso. Preciso da permissão de Deus antes de fazer qualquer coisa, e você também precisa da permissão de Deus antes de fazer qualquer coisa.
Ouçam duas expressões de Isaías 65:1:
Permiti que Me buscassem.
Permiti que Me encontrassem.
Isso não é tremendo? Deus lhe dá permissão para buscá-Lo. Você não pode fazer nada sem a permissão Dele. Eu não posso fazer nada sem a permissão Dele, e Ele nos deu permissão para buscá-Lo. Ele nos deu permissão para encontrá-Lo.
2 Crônicas 15:2 diz:
Se O buscardes, Ele Se deixará encontrar por vós.
Temos a permissão Dele. Então, com a permissão Dele, peço que inclinem a cabeça comigo, por favor.
Agora, você não entra na presença de Deus quando inclina a cabeça. Você já está na presença do Senhor antes de inclinar a cabeça. Mas, de maneira especial, reconhece essa presença ao inclinar a cabeça. Então, vamos nos curvar em Sua presença e pedir Sua orientação.
Nosso Pai celestial, mais uma vez somos muito gratos por Tua vida que habita em nós — o Espírito Santo, Que vive em nosso coração, Que sonda as profundezas de Deus, Que toma as coisas de nosso Senhor Jesus e misericordiosamente as revela a nós.
Obrigado pela permissão de Te buscar e de Te encontrar. Atrai-nos, e correremos após Ti. Ministra o Senhor Jesus ao nosso coração nesta tarde.
Tu sabes quem somos. Tu sabes onde estamos. Tu conheces cada necessidade do nosso coração, cada desejo, cada fome, cada capacidade. Encontra-nos onde estamos. Leva-nos aonde Tu queres que estejamos.
Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, nesta tarde, gostaria de continuar nossa breve reflexão sobre a preparação espiritual e a perfeição espiritual. Gostaria de examinar Apocalipse 2 e Apocalipse 3 — a mensagem de Deus àqueles que, de alguma maneira, haviam tirado os olhos do Senhor Jesus, e Seu convite para que voltassem.
A única revisão que realmente farei é colocar diante de vocês, mais uma vez, a grande preocupação que trago no coração neste fim de semana: lembrar que o Senhor que há de vir já está aqui.
Aquele Que um dia virá fisicamente está aqui espiritualmente agora. Se quero estar preparado para encontrá-Lo quando Ele vier fisicamente, preciso encontrá-Lo à medida que Ele Se revela espiritualmente, à medida que o Espírito Santo revela progressivamente o Senhor Jesus neste Livro.
Se estou realmente aberto a essa revelação presente do Senhor, Ele estará me transformando, e eu estarei sendo preparado para aquele dia em que Ele virá, como ouvimos de maneira tão maravilhosa por meio de nossos irmãos, em grande glória.
A ilustração que estou usando para essa mensagem está em Apocalipse 1–3. Sugeri que Apocalipse 1, retratado pelo apóstolo João, o servo do Senhor, coloca diante do nosso coração a atitude correta.
Quando ele caiu diante de uma plena revelação do Cristo ressurreto e exaltado, Deus lhe abriu e revelou o grande mistério da união com Jesus. Ele está em nós, nos candeeiros, nas igrejas. Nós estamos Nele, como as estrelas em Sua mão direita.
Coletivamente, Ele está nas igrejas; individualmente, Ele segura cada cristão em Sua mão direita. Acho que João representa a igreja remanescente. Ele representa a igreja pronta, a igreja preparada — o povo de Deus pronto para o futuro imediato ou distante, porque caiu diante de uma plena revelação do Senhor Jesus Cristo.
Em contraste, temos Apocalipse 2 e Apocalipse 3: a ilustração dessas sete igrejas da Ásia. Por meio dessas sete igrejas, dessas igrejas representativas, creio que o Senhor nos mostra pelo menos sete possibilidades de nos afastarmos de Apocalipse 1 e como Ele nos convida a voltar.
Creio que Deus nos deu essas sete igrejas para ilustrar as sete maneiras — as sete possibilidades — de tirarmos os olhos do Senhor Jesus.
Portanto, a pergunta é esta, e oro para que Deus a responda nesta tarde: estamos em Apocalipse 1 ou estamos em algum lugar de Apocalipse 2 ou Apocalipse 3?
Gostei do que o irmão Heil nos lembrou ontem à noite: a importância da advertência em nossa vida. Não despreze as ocasiões em que o Senhor permite que você seja advertido.
Quando lemos as Escrituras e vemos alguns dos santos que se desviaram, ficamos surpresos porque alguns deles se desviaram na maturidade, não na juventude. Creio que, quanto mais você avança no Senhor, mais advertências precisa. Quanto mais eu avanço no Senhor, mais advertências vou precisar.
Sei que estamos prestes a examinar uma porção bastante extensa das Escrituras, e não podemos fazer justiça a sete igrejas examinando todas de uma só vez. Eu sei disso.
Creio que nada do que direi nesta tarde será novo para vocês. Acho que vocês já ouviram tudo o que vou compartilhar.
Acho que essas verdades que vou compartilhar estão ilustradas em Apocalipse 2 e Apocalipse 3. Sei que são verdades bíblicas. Acho que estão ilustradas nessa passagem. Não serei cem por cento dogmático quanto a isso — apenas noventa e nove por cento —, mas sei que são verdades bíblicas.
Se você tiver dificuldade com a minha ilustração e disser que estou aplicando incorretamente algumas dessas palavras às sete igrejas, não deixe que isso se torne um obstáculo. A ilustração não é o ponto principal. O ponto principal é o ponto principal, e uma ilustração é dada para ilustrá-lo.
Conheço esse ponto e essa verdade à luz do conjunto das Escrituras. Portanto, o que vou apresentar é o conjunto das Escrituras. Acho que essas verdades estão maravilhosamente ilustradas nesta seção, então vamos examiná-la dessa maneira. Mais uma vez, se você não aceitar inteiramente minha ilustração, descarte a ilustração, mas não descarte o ponto principal — a verdade de Deus.
Antes de começarmos com a primeira igreja e assim por diante, permitam-me mencionar duas coisas como introdução a essas sete igrejas.
A primeira é esta: todas as sete igrejas receberam todas as sete cartas, porque todas as cartas estão no livro de Apocalipse. Em outras palavras, essas sete cartas nunca existiram separadamente do Livro que chamamos de Apocalipse. É ali que estão. É ali que existiam.
Você pergunta: “Cada igreja recebeu sua própria carta?” Bem, deem uma olhada nestes versículos:
Apocalipse 2:1:
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve.
Apocalipse 2:8:
Ao anjo da igreja em Esmirna escreve.
Apocalipse 2:12:
Ao anjo da igreja em Pérgamo escreve.
Apocalipse 2:18:
Ao anjo da igreja em Tiatira escreve.
Apocalipse 3:1:
Ao anjo da igreja em Sardes escreve.
Apocalipse 3:7:
Ao anjo da igreja em Filadélfia escreve.
Apocalipse 3:14:
Ao anjo da igreja em Laodiceia escreve.
Cada uma recebeu sua própria carta. Mas Éfeso não foi um dia à caixa de correio e encontrou a carta de Apocalipse 2:1-7. Esmirna não foi à caixa de correio e encontrou Apocalipse 2:8-11. Todas foram à caixa de correio e encontraram um Livro chamado Apocalipse, e em Apocalipse estavam todas as sete cartas.
Cada uma recebeu a carta endereçada a ela, mas também recebeu as cartas endereçadas às outras seis.
É por isso que o refrão encontrado em Apocalipse 2:7 é usado repetidamente:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Todas as sete igrejas receberam todas as sete cartas. Veja, como alguém que crê no Senhor Jesus, preciso das advertências dadas a cada igreja, e você também.
Éfeso precisava ver o que Deus tinha a dizer a Éfeso, mas também precisava da advertência que Deus deu a Esmirna. Éfeso precisava da advertência que Deus deu a Pérgamo, e assim por diante. Essa é a primeira observação: todas receberam todas as sete cartas.
A segunda observação tem a ver com a mensagem espiritual associada a cada uma dessas cartas. Sugeri que há sete maneiras ilustradas aqui — sete maneiras pelas quais podemos tirar os olhos do Senhor Jesus.
Pessoalmente, creio que existem apenas sete maneiras de tirarmos os olhos do Senhor Jesus. Creio que Deus, pelo Espírito Santo, dirigiu soberanamente a história para que essas sete possibilidades aparecessem na terra ao mesmo tempo, de modo que Ele pudesse reuni-las para instruir Seu corpo em todas as épocas, até que Jesus venha.
Assim, teríamos Sua palavra final às igrejas: “Quero que vocês olhem para Cristo. Tenham cuidado com isto; isso pode tirar seus olhos de Cristo. Tenham cuidado com isto, e com isto, e com isto” — sete maneiras pelas quais podemos tirar os olhos de Cristo e nos encontrar despreparados.
Que Deus nos ajude enquanto examinamos isso.
Creio que, ao percorrer essas sete igrejas, vocês verão uma ordem espiritual. Com isso quero dizer que, na minha opinião, começa com a maneira mais comum de tirarmos os olhos do Senhor Jesus. À medida que avançamos pelas igrejas, cada uma se torna mais sutil que a anterior.
Todo cristão tem dois pares de olhos. Você tem estes olhos, que chamamos de olhos naturais. Também tem estes outros olhos — os olhos do coração, os olhos do espírito —, pelos quais discerne as coisas espirituais.
Ao ir de Éfeso a Laodiceia com estes olhos naturais, olhando por fora, de acordo com o que parece — não é verdade, mas parece —, a impressão exterior é que cada igreja é mais espiritual que a anterior.
Se você olhar para a igreja de Esmirna, ela parecerá, com estes olhos, mais espiritual que Éfeso. Pérgamo parecerá mais espiritual que Esmirna e Éfeso, e assim por diante, até o fim.
Portanto, ao percorrer as igrejas, você verá que as advertências se tornam cada vez mais intensas, porque o erro se torna cada vez mais sutil e, por isso, cada vez mais insidioso.
O cristão comum estará mais sujeito a cair como Éfeso caiu. Se você crescer no Senhor, poderá ser tentado a cair como Esmirna caiu; e, à medida que continua crescendo, isso prossegue pelas demais igrejas.
É claro que a proteção abrangente contra todos os sete erros é permanecer em Apocalipse 1. Assim, você não precisa se preocupar com nada. Permaneça prostrado diante de uma plena revelação de nosso Senhor Jesus. Permita que Ele revele continuamente ao seu coração a maravilha da sua união com Ele.
Ele está em você. Você está Nele. Você nunca chegará ao fundo disso. Eu nunca chegarei ao fundo disso.
Muito bem, vamos começar. Agora, vocês sabem que só podemos examinar o ponto central. Precisamos passar por cima de tantos tesouros aqui. Vamos examinar o ponto central de cada igreja.
O que fez a igreja de Éfeso ficar despreparada? Como eles caíram nessa armadilha? Como tiraram os olhos do Senhor Jesus? Bem, vamos direto ao ponto central: Apocalipse 2:4.
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
Queridos amigos em Cristo Jesus, a principal e mais evidente maneira pela qual os cristãos tropeçam e tiram os olhos do Senhor é perder o primeiro amor.
Quando você lê o relato, Éfeso era uma das congregações mais fortes, vibrantes e ativas de toda a Ásia Menor. Numa primeira leitura, parece que estão recebendo a aprovação do Senhor. Parece que o Senhor os está elogiando.
Apocalipse 2:2 diz:
Conheço as tuas obras, o teu labor e a tua perseverança;
e que não podes tolerar homens maus;
e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são,
e os achaste falsos.
E depois, em Apocalipse 2:6:
Odeias as obras dos nicolaítas, as quais Eu também odeio.
Parece que Jesus os está aprovando. Parece que Ele os está elogiando.
Não tenho certeza de que esteja. Só porque Ele conhece algo não significa que o aprove.
Durante anos, achei que eles estavam oitenta ou noventa por cento no caminho certo, mas precisavam de um pequeno ajuste. Havia apenas um pequeno defeito estragando o conjunto, e tudo o que precisavam, eu pensava, era corrigir aquilo. Deus sabia tudo sobre seu trabalho, seu testemunho, sua atuação cristã, seu ministério, seu serviço e sua perseverança.
Vou lhes dizer, irmãos e irmãs em Cristo: que Deus nos ajude quando recebemos advertências como essa. A igreja de Éfeso não precisava de um pequeno ajuste. Eles precisavam se arrepender, ou Deus estava prestes a removê-los de seu lugar como candeeiro. Isso não é um pequeno ajuste.
Seu trabalho, seu ministério, sua doutrina clara, seu zelo criterioso, sua lealdade, sua perseverança — Deus diz: “Eu conheço tudo isso”. Então Ele diz: “Agora, arrependa-se, lembrando de onde caiu”.
Eles estavam fazendo tudo aquilo numa condição caída. Ele disse: “Volte às primeiras obras”. Tudo ficou comprometido porque abandonaram o primeiro amor.
O que é o primeiro amor?
Acho que a maioria dos cristãos acredita que seja algum tipo de emoção, algum tipo de sentimento. Sabe, quando você conhece o Senhor Jesus, parece que Deus derramou um jarro de mel dentro do seu coração. Você se arrepia, e é emocionante.
No meu caso, sei que chorei por três horas quando vim ao Senhor — foi muito emocionante. As pessoas dizem: “Bem, isso é o primeiro amor — aquela exuberância inicial de alegria emocional, aquela paz que você sentiu quando Deus tirou o peso pela primeira vez”.
Isso pode fazer parte, mas não é o primeiro amor.
Creio que uma declaração clara do que é o primeiro amor vem do profeta Jeremias. Ouçam enquanto leio alguns versículos de Jeremias 2:
Assim diz o Senhor:
Lembro-Me, a teu respeito, da devoção da tua mocidade,
do amor do teu noivado;
de como Me seguias no deserto,
numa terra que não era semeada.Que injustiça acharam vossos pais em Mim,
para que se afastassem de Mim,
e andassem após a vaidade, e se tornassem vãos?Porque o Meu povo cometeu dois males:
a Mim Me abandonaram, a fonte de águas vivas,
e cavaram para si cisternas, cisternas rachadas,
que não podem reter água.
O que é o primeiro amor? O primeiro amor é uma Pessoa, e Seu nome é Jesus.
Eles se afastaram do Senhor. Primeiro amor significa primeiro no sentido de preeminente. Jesus era o único e exclusivo amor deles.
Há uma diferença entre ser importante e ser preeminente. Jesus não quer ser apenas importante em sua vida. Você pode ter muitas coisas importantes em sua vida.
Ouço falar tanto dessas listas, dessas listas de prioridades. Os cristãos dizem: “Em primeiro lugar está o Senhor, e depois minha família — esse é o segundo lugar. Em terceiro, a congregação e a comunhão do povo de Deus. Depois, meu trabalho — esse é o quarto — e então minha vida social”, e assim por diante.
Jesus não quer estar nessa lista. Ele é o Alfa e o Ômega. Ele é o primeiro e o último. Ele é o princípio e o fim. Ele é a lista inteira.
Você diz: “Primeiro — isso implica um segundo”. Não há segundo depois de Jesus. Não há terceiro depois de Jesus. Preeminente significa único e exclusivo, e Ele quer ser seu único e exclusivo amor.
Esse era o problema em Éfeso. Eles haviam deixado de ter o Senhor Jesus como seu único e exclusivo amor.
Não estou condenando o coração deles. Eles se envolveram tanto com a obra, tanto com o ministério, tanto com o serviço, que deixaram para trás a intimidade que antes tinham ao caminhar em amor com Aquele Que amava seu coração, o Noivo de sua alma. Ficaram tão ocupados servindo ao Senhor que abandonaram o primeiro amor.
Ficaram completamente envolvidos com o ministério. Ele disse: “Conheço seu trabalho. Conheço seu ministério. Conheço seu serviço. Conheço sua perseverança. Mas tudo isso está numa condição caída, porque vocês se esqueceram de Mim”.
Voltem. Arrependam-se. Voltem a essa união íntima com o Senhor Jesus. Façam Dele seu único e exclusivo amor.
Éfeso: ame Jesus. Você já ouviu isso antes? É algum ensinamento estranho? Você quer estar preparado? Ame Jesus.
Esmirna também deixou a visão de Apocalipse 1. Qual foi seu erro?
Provavelmente vocês conhecem a interpretação segundo a qual duas igrejas entre as sete — Esmirna, a igreja sofredora, e Filadélfia — estavam no caminho certo. Não se menciona nenhum desvio nessas duas igrejas.
Alguns poderiam dizer: “Ah, o Ed está ali implicando com as igrejas”. Não estou implicando com as igrejas. Não estou atacando ninguém ao fazer essas observações.
Levo esta conferência a sério. Tenho orado muito por ela, como sei que vocês também têm. Quero estar pronto, e sei que vocês querem estar prontos.
Se houver aqui algum indício de que, talvez, de alguma maneira, eles tiraram os olhos do Senhor, quero enxergá-lo. Acho que, se olharmos com atenção, veremos como foi sutil para eles desviarem os olhos do Senhor.
Já fui tentado em minha vida como Esmirna foi tentada, e não tenho dúvida de que, ao prosseguir com o Senhor, serei tentado novamente como Esmirna foi tentada — a tirar os olhos do Senhor Jesus.
Claramente, os comentaristas estão certos: esta é uma igreja sofredora. Em Apocalipse 2:9, o Senhor menciona sua tribulação, sua pobreza e a blasfêmia daqueles que afirmam ser judeus.
Em Apocalipse 2:10, o Senhor Jesus os advertiu sobre o que estavam prestes a sofrer: prisão, tribulação e morte.
Diante daquela pequena carta, eles devem ter ficado animados: “Uma carta de Jesus para uma igreja sofredora. Mal posso esperar para lê-la. Talvez haja alguma esperança de livramento, de alívio”.
Mas aconteceu o contrário. Não havia nenhuma promessa de que a perseguição terminaria.
É como o rolo de Ezequiel, em Ezequiel 2:8-3:3. Um braço se estendeu do céu com um rolo, e no rolo estavam escritas lamentações, pranto e ais, dos dois lados.
Você já recebeu do céu uma mão estendida para lhe entregar um rolo que só tinha más notícias? Então Deus disse: “Come-o”. É difícil de engolir. É difícil comer algo que tem más notícias de todos os lados.
Mas Ezequiel se submeteu ao Senhor, e o Senhor o alimentou com aquilo. Aquilo se tornou doce como mel porque ele aceitou a vontade de Deus.
Bem, Esmirna tinha problemas, mas seus problemas não eram o verdadeiro problema. Seu problema nunca é o problema em si. A maneira como você reage ao problema é que pode se tornar o seu problema.
O problema deles era que haviam tirado os olhos do Senhor. Como fizeram isso? Fizeram o que a igreja de Éfeso fez — abandonaram aquele caminhar íntimo com o Senhor Jesus e aquela união de amor com Ele, e passaram a olhar para o ministério, a ortodoxia, sua própria lealdade e fidelidade? Não acho que tenha sido isso.
Acho que Apocalipse 2:10 nos dá a chave:
Não temas as coisas que estás para sofrer.
Nosso Senhor Jesus lhes disse: “Não temas”. A expressão grega é muito forte: “Parem de ter medo”. Por que o Senhor diz: “Parem de ter medo”? O que isso implica? Eles estavam com medo, e Ele disse: “Parem de ter medo”.
Fico admirado de que alguns dos mesmos comentaristas que não veem problema no medo de Esmirna sejam bastante duros com os discípulos no mar agitado, quando nosso Senhor Jesus, em Mateus 14:27, disse a mesma coisa:
Parem de ter medo. Sou Eu.
Vejam Apocalipse 2:9:
Conheço a tua tribulação e a tua pobreza
— mas tu és rico.
Que declaração extraordinária! “Conheço sua tribulação. Sei que vocês estão sendo duramente atacados. Sei que Satanás está contra vocês. Sei que estão sofrendo. Sei que serão lançados na prisão. Sei que vivem na pobreza, e sei que vão morrer. Mas vocês são ricos.”
Esmirna não se sentia muito rica. Eles estavam cheios de ansiedade e medo. Haviam perdido a paz. Viviam como pobres.
O que faz uma pessoa perder a paz e viver como pobre? Posso sugerir o que eles fizeram? Essa igreja sofredora — e como isso é fácil, irmãos e irmãs; que Deus nos ajude — tirou os olhos do Senhor Jesus e olhou para suas circunstâncias.
Olharam para seu sofrimento. Olharam para sua perseguição. Quando você faz isso, perde a paz e começa a pensar que é pobre.
Aquelas circunstâncias eram justamente as coisas que Deus havia planejado para fazer a lâmpada brilhar mais intensamente, se eles tivessem mantido os olhos no Senhor.
Observem nesta carta como o Senhor está no controle de tudo. Em Apocalipse 2:9, Ele afirmou conhecer a origem do sofrimento deles. Ele disse: “Sei que Satanás está por trás disso. Eu permiti que ele fizesse isso”.
Em Apocalipse 2:9-10, Ele diz: “Sei a forma que isso vai assumir. Vai assumir a forma de tribulação, blasfêmia, sofrimento e prisão”.
Em Apocalipse 2:10, Ele disse que seria por dez dias. Os comentaristas fazem uma festa com isso. São dez períodos? São dez anos? O que são dez dias? São dez dias literais?
Deixem os detalhes de lado; entendam o princípio. É um tempo determinado. Isso eu sei. Ele sabe quando vai terminar, seja qual for o significado daqueles dez dias. É um tempo determinado.
O Senhor Jesus disse: “Conheço a origem do seu sofrimento. Conheço as formas que ele vai assumir. Conheço a duração do seu sofrimento. Conheço o desfecho — terminará em morte. Também conheço o propósito: que vocês sejam provados”.
O que Ele diz a Esmirna é isto: “Parem de ter medo. Descansem em Mim. Conheço a origem daquilo pelo qual vocês estão passando. Conheço a forma que isso vai assumir. Conheço sua duração. Conheço seu desfecho. Conheço seu propósito. Vocês não precisam viver como pobres. Olhem para Mim. Voltem para Mim”.
Isso é algum ensinamento estranho? Éfeso: ame Jesus. Esmirna: descanse em Jesus.
Não importa pelo que você esteja passando, não olhe para seu ministério. Não olhe para suas circunstâncias. Ele os está chamando de volta.
Apocalipse 2:12-17, a igreja de Pérgamo — eles também tiraram os olhos de Jesus. Agora, observem: isso vai ficando cada vez mais sutil.
Éfeso desviou os olhos do Senhor Jesus para o ministério e o serviço. Esmirna desviou os olhos do Senhor Jesus para as circunstâncias. Para o que Pérgamo olhou?
Vou dizer a vocês e depois incentivá-los a estudar e verificar se é assim. Observem as muitas referências à Palavra de Deus nesta carta em particular.
Apocalipse 2:12 diz:
Isto diz Aquele Que tem a espada afiada de dois gumes.
Essa é uma referência à Palavra de Deus.
Apocalipse 2:16 diz:
Arrepende-te, pois; ou, se não, venho a ti sem demora,
e contra eles pelejarei com a espada da Minha boca.
Essa é uma referência à Palavra de Deus.
Em Apocalipse 2:14, temos a expressão “a doutrina de Balaão”. Algo havia entrado na igreja — um ensinamento. Em Apocalipse 2:15, temos “a doutrina dos nicolaítas”. Em Apocalipse 2:17, temos o maná escondido.
Creio que o erro de Pérgamo é mais sutil que o erro de Éfeso ou de Esmirna. É fácil, porque você ama Jesus, envolver-se tanto no trabalho para Jesus que acaba se esquecendo Dele. É fácil, quando todas as circunstâncias o pressionam, desviar os olhos do Senhor e olhar para as circunstâncias.
Creio que Pérgamo estava olhando para a Bíblia, a Palavra de Deus, sem a revelação do Senhor — para a letra da Palavra de Deus, apenas a casca, não para o Senhor na Bíblia.
Vou lhes dizer: se você não está vendo Jesus, essa Bíblia pode se tornar algo mortal.
Não precisamos desenvolver tudo o que Balaão fez; isso é apenas a ilustração. Mas, se você estudar Balaão, verá que ele tinha as palavras certas. É impressionante ler. Os nicolaítas também tinham. Eles tinham as palavras certas, mas era apenas a letra fria. Negligenciaram o Espírito da Palavra. Buscavam satisfazer a própria carne.
Você vê em Apocalipse 2:14 aonde isso levou: idolatria e imoralidade. Por que Deus frequentemente reúne essas duas coisas? Vou lhes dizer por quê: porque a idolatria é um relacionamento errado com Deus, e a imoralidade é um relacionamento errado com o próximo. Ele está mostrando que tudo fica errado quando você oferece a Palavra sem oferecer o Senhor.
Você não conseguiria levar Balaão a um tribunal e condená-lo por suas palavras. Certa vez, anotei cada palavra que ele disse e tentei encontrar algo errado. É impressionante: sem o Espírito de Deus, apenas lendo superficialmente, eu teria colocado Balaão no céu e Ló no inferno, se Deus não nos tivesse dado alguma luz sobre isso.
Tudo o que Balaão disse era verdade. Ele disse: “Não posso amaldiçoar o povo de Deus. Só posso fazer o que Ele me diz. Você pode me dar prata suficiente para encher minha casa, e isso não vai mudar nada. Quando Deus diz algo, não posso mudar. Não há como eu amaldiçoar o povo de Deus”.
Mas ele estava tentando ganhar dinheiro, caso conseguisse amaldiçoar o povo de Deus. Vocês conhecem a história. Então, ouçam a sugestão que ele fez: “Não posso amaldiçoar o povo de Deus. Somente Deus pode amaldiçoar o povo de Deus”. Depois, sussurrou ao ouvido de Balaque: “Não posso amaldiçoá-los; somente Deus pode amaldiçoá-los, e Deus os amaldiçoará. Digamos, por exemplo, que eles se casassem com o seu povo. Isso deixaria Deus irado, e Ele os amaldiçoaria”.
Ele sussurrou essa sugestão ao ouvido dele, e vocês sabem o que aconteceu. Foi isso que fizeram.
Você diz: “O que ele disse de errado? Só disse a verdade. Não disse nada errado”. Só que seu coração estava muito errado.
Como os fariseus em João 5:39-40:
Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna;
e são elas que dão testemunho de Mim;
e não quereis vir a Mim para terdes vida.
Como vocês sabem, irmãos e irmãs, se estão sendo ensinados por Deus? Como sabem se é o Espírito Santo que lhes está mostrando a Palavra?
Nesse sentido, gosto muito de João 6:45:
Todos serão ensinados por Deus.
Todo aquele que ouviu do Pai e aprendeu vem a Mim.
Se conduz a Jesus, vem do Senhor. É assim que você sabe.
Se eles estivessem vendo Cristo na Palavra, isso teria produzido um homem como Antipas, em Apocalipse 2:13. Mas, como era apenas a Palavra — a Palavra fria —, não havia Espírito, nem vida, nem bênção, nem unção, nem revelação, nem fruto.
O que estou dizendo? Ouçam o que estou dizendo: amem Jesus. Descansem em Jesus. Não se aproximem apenas da letra deste Livro. Estudem o Livro para conhecer o Senhor.
Se você estuda Gênesis para conhecer Gênesis, está fora do centro. Deus nos deu Gênesis para conhecer Jesus, Êxodo para conhecer Jesus e Apocalipse para conhecer Jesus. Essa é a revelação que Ele nos dá.
Vejam o que Ele promete em Apocalipse 2:17:
Ao que vencer, dar-lhe-ei do maná escondido,
e lhe darei uma pedra branca,
e sobre a pedra um novo nome escrito,
que ninguém conhece, senão aquele que o recebe.
Não se prendam aos detalhes técnicos e percam o coração de Deus. O que é maná? Maná é alimento. É provisão. É o alimento de Deus. O que é o maná escondido? É alimento secreto. É alimento particular.
O que é uma pedra branca? É uma pedra preciosa. O que é um nome escrito nela que só você conhece? É o seu nome. É algo particular.
O que Deus diz é: “Eles têm ensinado esta Palavra de Deus em Minha igreja, mas não têm dado Cristo a vocês. Arrependam-se e voltem a Apocalipse 1. Vou alimentá-los com o maná escondido — uma revelação preciosa, muito preciosa, com seu nome nela, feita sob medida para você, que ninguém mais tem”.
É isso que Ele está prometendo.
A Bíblia sem o Espírito de Deus estimula o orgulho e a cobiça, conduz a uma vida sem santidade e divide o povo de Deus. Vemos isso em Pérgamo.
Para economizar tempo, vou apresentar apenas o ponto central de cada uma dessas quatro igrejas restantes.
Éfeso desviou os olhos de Cristo para o ministério. Esmirna desviou os olhos de Cristo para as circunstâncias. Pérgamo olhou de maneira inadequada para a própria Palavra de Deus.
Tiatira — Apocalipse 2:18-29. Esta é a mais longa de todas as cartas. Não é longa porque seja confusa ou difícil de entender. É longa porque a ilustração do ponto principal é longa. Ele desenvolve toda essa questão de Jezabel, e isso levou algum tempo.
Mas a chave para o erro deles está em Apocalipse 2:24:
Mas a vós digo, aos demais que estão em Tiatira,
a todos quantos não têm esta doutrina,
que não conheceram as profundezas de Satanás, como eles dizem:
não porei sobre vós outro fardo.
Essa expressão, “as profundezas de Satanás”. Lembrem-se: esta é a igreja de Deus. Eles não estavam dizendo: “Ah, venham à nossa igreja. Nosso ensinamento vem do abismo do inferno”. Não era isso que estavam anunciando. Não estavam dizendo: “Venham aqui; vamos ensinar vocês sobre Satanás”.
Talvez estivessem dizendo: “Vamos desmascarar Satanás. Conhecemos suas artimanhas, seus planos, suas estratégias e seus truques”. Talvez estivessem dizendo isso.
Mas acho que é a avaliação de Deus que diz: “As profundezas de Satanás”. Acho que eles simplesmente ensinavam coisas profundas, e Deus diz: “Sim — de Satanás”.
Afirmavam ter uma verdade mais profunda, uma vida mais profunda, os segredos de Deus, conhecimento esotérico.
Se você estivesse visitando a Ásia Menor no primeiro século e procurando um lugar para adorar e ter comunhão, alguém poderia lhe perguntar: “Que tipo de congregação você quer? O que está procurando?”
Se você dissesse: “Quero mesmo me envolver no ministério”, diriam: “Vá a Éfeso. É para lá que você deve ir. Éfeso está envolvida no ministério”.
Se você dissesse: “Eu não. Quero estar na linha de frente, bem onde Satanás está, e combater o bom combate”, diriam: “Então recomendamos que você vá a Esmirna, porque aqueles cristãos estão na linha de frente”.
Se você dissesse: “Só quero aprender a Palavra de Deus. Quero conhecer a Bíblia”, diriam: “Vá a Pérgamo. É só isso que eles fazem. Têm estudos bíblicos na segunda, na terça, na quarta — todo dia têm um estudo bíblico diferente. Se você quer aprender a Bíblia, vá a Pérgamo”.
Se você dissesse: “Não quero realmente me envolver no ministério, ir para a linha de frente ou aprender a Bíblia. Mas quero conhecer as coisas mais profundas. Quero alguma verdade profunda, algumas percepções”, então mandariam você para Tiatira.
Segundo Apocalipse 2:20, esse é o erro que chegou a desviar até os servos do Senhor.
Já me queimei com cada uma dessas igrejas. Queimei-me gravemente com Tiatira.
Vou lhes dizer: houve uma fase em minha vida em que eu não achava que Jesus fosse suficiente. Fui atrás de coisas mais profundas. Precisava de algo maior, algo mais, algo mais elevado.
Louvado seja Deus pelo Senhor Jesus, mas eu queria conhecer o fruto, a vitória, o descanso, como entrar em Sua luz, como ter vitória sobre o pecado e todas essas coisas. Corri atrás dos dons espirituais e do fruto do Espírito. Corri atrás de tudo isso.
Encontrei outras pessoas que fizeram isso comigo, e nos tornamos uma espécie de elite, sabe, um grupo exclusivo. “Ah, você deveria ir lá, porque o Ed tem uma verdade mais profunda” — como se houvesse algo que todo cristão não tivesse.
Sabe, quando você foi salvo, recebeu o Filho de Deus. Naquele momento, recebeu tudo. Você tem tudo — exceto uma coisa: os olhos para enxergar.
A única coisa que você vai receber de agora até o momento em que for para o céu são olhos para enxergar o que já tem. Você tem a Ele. Eu tenho a Ele.
Não há verdade mais profunda, e não há verdade mais elevada. Vou lhes dizer: nosso Senhor Jesus é eternamente suficiente.
Vamos voltar a Apocalipse 1. Isso é tão difícil? Ame Jesus. Descanse em Jesus. Busque Jesus. Isso é tão difícil? Aproprie-se de Jesus.
Sardes — Apocalipse 3:1-6.
Ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Isto diz Aquele Que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.
É a igreja com um nome, com uma reputação. Eles se vangloriariam: “Não temos nicolaítas aqui. Venha à nossa igreja. Não há Balaão aqui. Venha à nossa igreja. Não há Jezabel aqui”.
Tinham a reputação de estar vivos.
Você já ouviu alguém dizer: “Estou procurando uma congregação viva. Não quero uma que seja formal, acomodada, rígida, fechada, mecânica, fria, estéril, ritualista e morta. Quero um pouco de vida. Quero ir a um lugar onde haja vida”?
Bem, então seria para lá que você iria — para Sardes. Só que Deus disse: “Você está morto”.
Sardes estava morta de uma maneira diferente. O que quero dizer com isso?
Os fariseus também estavam mortos. Nosso Senhor Jesus os chama de sepulcros caiados. Mas eles não tinham a reputação de estar vivos. Tinham a reputação de ser hipócritas. Estavam mortos, mas ninguém pensava: “Nossa, eles estão vivos!”
Paulo descreve a viúva mundana em 1 Timóteo 5:6:
Está morta enquanto vive.
Ela está morta, mas todos sabiam que era mundana.
Os falsos profetas em Judas 1:12 são descritos assim:
Árvores de outono sem fruto, duas vezes mortas, arrancadas pela raiz.
Não era assim que Sardes estava morta.
Sardes estava morta, e ninguém sabia. Ninguém sabia. Tinham a reputação de estar vivos. Era apenas uma reputação. Não era verdade.
Esse é o erro mais sutil até aqui, porque tudo estava certo, mas não era real. Não havia vida.
Esta é a igreja que poderia escrever livros sobre a união com Jesus, só que não tinha união com Jesus. Esta é a igreja que poderia explicar a entrega e a fé, só que não se entregava e não tinha fé.
Eram aqueles que poderiam explicar por que essa corrupção persistente continua irrompendo e como ter vitória. Poderiam falar sobre estar assentados com Cristo nos lugares celestiais, identificados com Ele, vivos para Deus e mortos para o pecado. Poderiam falar de tudo isso, mas não conheciam nada disso na realidade.
De que adianta saber explicar o arrependimento se não nos arrependemos? De que adianta falar sobre comunhão com Deus se não caminhamos em união ininterrupta com Ele?
Sardes tinha reuniões de avivamento, mas ninguém jamais era avivado. Eles não precisavam de reavivamento; precisavam de vida.
Morte significa simplesmente separação. O que é vida? Se morte é separação, vida é união. Foi isso que eles perderam.
Éfeso desviou os olhos de Jesus para o ministério. Esmirna desviou os olhos de Jesus para suas circunstâncias. Pérgamo desviou os olhos de Jesus para a Palavra de Deus em sua forma exterior. Tiatira desviou os olhos de Jesus para coisas mais profundas. Sardes desviou os olhos de Jesus para a aparência de piedade sem o poder, sem o Senhor.
Agora, alguns diriam que estou indo longe demais ao chegar a Filadélfia. Ontem, uma irmã me abordou na saída e disse: “Espere um pouco. E Filadélfia? Apocalipse 3:7-13?”
Ela tem sido chamada de igreja sem problemas. Mais uma vez, não estou tentando encontrar problemas numa igreja sem problemas. Estou tentando proteger meu coração contra uma maneira sutil de me afastar de nosso Senhor Jesus Cristo.
A chave está em Apocalipse 3:11:
Venho sem demora; conserva o que tens,
para que ninguém tome a tua coroa.
Essa expressão, “conserva o que tens”. O que eles tinham?
Segundo o relato, fosse o que fosse, aquilo devia agradar a Jesus, porque Ele disse: “Segurem isso. Não deixem escapar. Agarrem-se a isso. Conservem o que têm”.
Se o Senhor Jesus disse: “Parem de ter medo”, entendo que estavam com medo. Se o Senhor Jesus disse: “Confiem em Mim”, entendo que não estavam confiando Nele. Se o Senhor Jesus disse: “Olhem para Mim”, entendo que estavam olhando para outro lugar.
Se ouço Jesus dizer: “Conservem o que têm”, entendo que talvez estivessem sendo tentados a abrir mão daquilo, fosse o que fosse.
Bem, sabemos o que era. Apocalipse 3:8:
Conheço as tuas obras.
Eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, que ninguém pode fechar,
porque tens pouca força.
A versão King James diz “pouca força”. Wuest traduz: “Você tem uma pequena quantidade de poder”.
Por que a igreja de Filadélfia era tão abençoada? Porque tinha algo. Tinha um tesouro. O que tinha? Tinha fraqueza. Tinha pouca força. Tinha incapacidade de agir por si mesma.
Por causa dessa incapacidade, o que Deus fez em Apocalipse 3:7-8? Ele abriu portas que ninguém podia fechar e fechou portas que ninguém podia abrir.
Por que Deus fez isso? Apocalipse 3:8 nos diz: porque tinham pouca força — uma dependência marcada pela incapacidade de agir por si mesmos.
Vocês percebem o perigo aqui. Deus não preenche todas as lacunas, mas parece que eles estavam sendo tentados a abandonar essa dependência em sua fraqueza. Deus disse: “Não façam isso. Conservem o que têm”.
Vocês tinham uma coisa, e isso abriu portas para vocês. Isso lhes deu ministério. Vocês não tinham nada — apenas fraqueza. Eram incapazes de agir por si mesmos. Por causa dessa incapacidade, abri esta porta e aquela porta.
De repente, estavam sendo tentados a abrir mão de sua incapacidade e olhar para outro lugar, buscando alguma suficiência fora de Cristo para que as portas pudessem ser abertas.
Ele disse: “Não abram mão da sua fraqueza”.
Então, você é fraco. Então, no lugar onde vocês se reúnem há apenas três, quatro ou cinco irmãos e irmãs em Cristo. Então, vocês têm recursos limitados. Essas coisas não são desvantagens. Apeguem-se à sua fraqueza e não abram mão dela. Confiem no Senhor.
Parece que estavam sendo tentados a desviar os olhos de Jesus para compensar sua pouca força.
Talvez pensassem: “Se tivéssemos mais dinheiro, se tivéssemos mais pessoas, se tivéssemos instalações melhores, se tivéssemos mais talento, se tivéssemos mais programas, haveria mais interesse, mais portas se abririam e mais pessoas entrariam por elas”.
Eu lhes digo: isso vai ficando cada vez mais sutil.
Agora, sei, irmãos e irmãs em Cristo, que esta é uma maneira rápida e superficial de examinar tudo isso. Esta seção está cheia de grandes ensinamentos. Mas compreendam a preocupação que trago no coração.
Você quer estar pronto? Olhe para Jesus.
Não abandone o Noivo, Aquele Que ama sua alma, para correr atrás do serviço ou do ministério. Não estou dizendo que não haja lugar para isso, mas essas são as primeiras obras que brotam da união e do relacionamento com Ele — de caminhar em intimidade com Ele.
Não olhe para as circunstâncias; olhe para o Senhor Jesus. Não olhe para a Bíblia de maneira morta; olhe para o Senhor Jesus. Não olhe para o nome de que você está vivo, para uma reputação, mas olhe para a própria vida. Olhe para o Senhor Jesus. Então estaremos preparados para Sua vinda.
Há mais uma, e então vamos encerrar.
Apocalipse 3:15-16:
Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente;
quem dera fosses frio ou quente!
Assim, porque és morno, e nem quente nem frio,
estou a ponto de vomitar-te da Minha boca.
O problema aqui é que eles são mornos, mas precisamos saber o que o Espírito Santo quer dizer com morno. Acho que muitos não compreendem o coração de Deus em relação a essa igreja.
Eu disse antes que, na minha opinião, elas parecem cada vez mais espirituais. Alguém diz: “Laodiceia? Você os chama de espirituais?” Será que não acho que sejam espirituais? Bem, vamos examinar isso.
Não sei quantos comentários já li que apresentam essa igreja como a igreja mundana, a igreja autossuficiente, a igreja materialista, a igreja carnal. Não acho que seja assim que o Espírito Santo a apresenta.
Acho que essa ideia vem de duas coisas. A primeira é a maneira como usam as palavras quente, frio e morno.
Eles perguntam: “O que é um cristão quente?” Um cristão quente é um cristão zeloso. Ele é quente. Não se envergonha, é ousado, animado, entusiasmado. Você sabe quando alguém é quente; ele é quente.
Então, frio seria o contrário: o cristão insensível, preguiçoso, mundano, que negligencia o povo de Deus, negligencia a Palavra de Deus, negligencia a mesa de Deus, negligencia a verdade de Deus e assim por diante — alguém que se desviou.
Então, o que é morno? Eles dizem: “Algo intermediário”. Não são zelosos, não são entusiasmados, mas também não estão no mundo. Apenas fazem concessões, são sincréticos, uma mistura — nem zelosos nem rebeldes. São apenas hipócritas. Estão no meio.
Tiram essa ideia das palavras quente, frio e morno.
Também a tiram de três afirmações feitas pelos laodicenses. Se você olhar Apocalipse 3:17-18, eles afirmam três coisas: afirmam ser ricos, afirmam estar vestidos e afirmam ter olhos que enxergam.
As pessoas dizem: “Viu? São mundanos. São ricos neste mundo. Estão vestidos — isso é a moda do mundo, todas aquelas roupas e aquele guarda-roupa mundano. Afirmam enxergar — isso é visão física”.
Creio que, vista com estes olhos, a igreja de Laodiceia é a mais sutil de todas. Acho que ela tem aparência espiritual. Não há nada ali que me mostre o contrário.
Quando disseram: “Somos ricos”, acho que estavam dizendo: “Somos multibilionários em Cristo. Somos ricos em Cristo Jesus”.
Quando disseram: “Estamos vestidos”, acho que tinham em mente: “Estamos vestidos com a justiça imputada de Cristo”. Acho que era isso que queriam dizer.
Quando disseram: “Eu vejo”, acho que estavam dizendo: “Não estamos vendo com estes olhos naturais. Estamos vendo com estes outros olhos, com os olhos do Espírito Santo”.
E agora, o que você vai fazer? Você fala de ser espiritual. Aqui está um povo que vê sua riqueza em Cristo. Aqui está um povo que vê que está vestido com a justiça de Cristo. Aqui está um povo que afirma enxergar pelo Espírito Santo.
A avaliação de Deus está em Apocalipse 3:17-18:
Porque dizes: Sou rico, enriqueci e de nada tenho necessidade;
e não sabes que tu és o infeliz, miserável, pobre, cego e nu;
aconselho-te que de Mim compres ouro refinado pelo fogo, para que te enriqueças;
e vestes brancas, para que te vistas,
e não seja manifesta a vergonha da tua nudez;
e colírio para ungires os teus olhos, a fim de que vejas.
O problema deles está em Apocalipse 3:17:
De nada tenho necessidade.
Esta é a igreja que achava que já havia chegado lá. Esta é a igreja que não tinha necessidades.
À luz disso, o que é quente? Deixem-me descrever o que é quente. Quente é um cristão que enxerga suas necessidades e olha para o Senhor Jesus para que Ele as supra. Isso é quente.
O que é frio? Frio é um cristão que enxerga suas necessidades e procura supri-las em qualquer outro lugar, em vez de Jesus — olha para a psicologia, para conselheiros ou para qualquer outro lugar, mas não para Jesus.
O que é morno? “Não tenho necessidades.”
Que Deus nos livre disso. “Não tenho necessidade.” É por isso que Jesus disse que é melhor ser quente ou frio. Pelo menos você sabe que tem necessidades.
Mas aqui está a igreja que diz: “Sou tão rico em Cristo. Estou vestido em Cristo. Vejo pelo Espírito Santo. Já cheguei lá. Não tenho necessidades”. E onde está Jesus? Está do lado de fora, batendo à porta.
Vou lhes dizer: se achamos que já chegamos lá, creio que chegamos a esse lugar. Eles achavam que seria incredulidade dizer: “Tenho necessidades”. “Se Deus me tornou tão rico, se estou em Cristo Jesus, se Ele olha para Cristo e me vê, como posso dizer que tenho necessidades? Não tenho necessidades.”
Se não tenho necessidades, não preciso de Jesus. Se você não tem necessidades, não precisa do Senhor Jesus.
Irmãos e irmãs em Cristo, precisamos conhecer o coração de Deus para voltar a Apocalipse 1.
Mais uma vez, se vocês não concordam com toda essa ilustração, precisam acolher isto. Ouçam o que eu disse.
As últimas palavras de nosso Senhor à igreja são um convite a todos aqueles que, de alguma maneira, tiraram os olhos de Cristo: “Deixem-Me entrar novamente, para que Eu possa cear com vocês”.
Sugiro que, se você está amando Jesus, descansando em Jesus, buscando Jesus, permanecendo em Jesus, apropriando-se do Senhor Jesus, confiando Nele como sua vida e entregando-se a Ele, está bem preparado. Eu estou bem preparado.
Precisamos nos unir a João e cair diante de uma plena revelação de nosso Senhor.
Quero encerrar com estas palavras de Judas 1:24-25. Que Deus encoraje vocês com esta bênção:
Ora, Àquele Que é poderoso para vos guardar de tropeçar,
e para vos apresentar diante da presença de Sua glória, sem mácula, com grande alegria;
ao único Deus, nosso Salvador, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor,
sejam glória, majestade, domínio e poder,
antes de todos os tempos, agora e para todo o sempre. Amém.