Bem, boa tarde, irmãos e irmãs em Cristo. É tão maravilhoso poder compartilhar com vocês.
Ao nos voltarmos para a Palavra de Deus e estudarmos a Palavra de Deus, quero lembrá-los de um princípio de estudo bíblico que é absolutamente indispensável quando nos aproximamos deste precioso Livro. Há muitos princípios úteis, mas existe apenas um princípio indispensável: a dependência total do Espírito Santo de Deus. Somente Deus pode revelar Deus, e Ele anseia por revelar a Si mesmo.
Antes de orarmos juntos, quero compartilhar este versículo de Cantares 5:2. Neste cântico, o noivo está à porta:
Eu estava acordada, mas o meu coração dormia.
Uma voz! Eis que o meu amado batia.
Abre-me, minha irmã, minha querida, minha pomba, minha perfeita.
E a poesia continua. Uma voz — a Palavra de Deus.
Eu dormia; o meu coração estava acordado.
Uma voz! Eis que o meu amado batia.
Toda vez que Deus fala, Deus bate à porta. Ele deseja uma abertura. Ele deseja uma resposta.
Então, já que o noivo está à porta e, por meio de Sua voz, está batendo, vamos orar juntos para que Deus produza em nós aquela atitude de criança que recebe Dele.
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos tanto porque, em Tua grande graça, não nos deixaste sozinhos ao estudarmos este precioso Livro, mas colocaste Tua vida, o Espírito Santo, em nosso coração — Aquele mesmo que sonda as profundezas de Deus, toma as coisas de nosso Senhor Jesus e as revela a nós.
Sabemos que, um dia, quando O virmos, seremos semelhantes a Ele. Sabemos que, nesta tarde, se O virmos, seremos semelhantes a Ele. Por isso, pedimos essa revelação transformadora de nosso Senhor Jesus.
Obrigado por nos reunires neste fim de semana. Agora entregamos esta sessão a Ti e pedimos que estas meditações tragam grande honra a Ti, que nosso coração se volte para nosso Senhor Jesus. Usa até mesmo esta sessão como preparação, nós Te pedimos. No incomparável nome de Jesus, amém.
Bem, sou grato por poder compartilhar a medida de luz que Deus deu ao meu coração sobre este maravilhoso tema: prontidão espiritual, preparação espiritual. Ah, que neste fim de semana o Senhor torne todos nós espiritualmente prontos — preparados, aptos, qualificados e maduros para a volta de nosso querido Senhor Jesus.
Gostaria de extrair minhas meditações do livro de Apocalipse, o clímax da Bíblia. Nesta tarde, gostaria de começar pelo fim do livro e depois terminar pelo começo do livro. Isso fará mais sentido à medida que avançarmos.
Vou fazer uma sugestão para o estudo de vocês da Palavra de Deus. Quer estejam estudando um livro inteiro da Bíblia, uma grande seção da Bíblia ou uma passagem curta — alguns versículos —, é útil observar os pontos inicial e final. Em outras palavras, como essa seção começa e como ela termina?
Muitas vezes, ao observar como ela começa e como termina, vocês conseguem perceber o coração de Deus naquela seção específica. Certamente, conseguem perceber a simplicidade da passagem.
Então, vou pedir que vocês abram no final de Apocalipse. Vamos examinar primeiro esse ponto final: Apocalipse 22:16-17.
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas às igrejas.
Eu sou a raiz e o descendente de Davi, a brilhante estrela da manhã.
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
E aquele que ouve diga: Vem.
E aquele que tem sede venha.
Quem quiser tome de graça a água da vida.
Sabem, durante anos eu entendi mal essa passagem. Achava que a Bíblia terminava com um grande convite e um chamado final para que o pecador culpado viesse — viesse ao Senhor. Achava que o Espírito e a noiva estavam dizendo: “Venha, pecador. Venha, confie no Senhor antes que seja tarde demais. Venha e seja bem-vindo. Que venha quem tem sede”. Achava que esse “vem” era dirigido ao pecador sedento.
Mas, se vocês lerem no contexto, o “vem” não é, na verdade, dirigido ao pecador sedento.
Apocalipse 22:7 diz:
Eis que venho sem demora.
Apocalipse 22:12 diz:
Eis que venho sem demora.
E Apocalipse 22:20 diz:
Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, venho sem demora.
Amém: vem, Senhor Jesus.
É “Vem, Senhor Jesus”, não “Venha, pecador necessitado”. Isso não exclui o fato de que Deus convida o pecador necessitado, mas a Bíblia termina com um suspiro, com um anseio, com um grande desejo pela vinda do Senhor Jesus Cristo.
E não é apenas a noiva espiritual que está ansiando por Sua volta. O texto não diz “a noiva espiritual”. Ele diz:
O Espírito e a noiva dizem: Vem.
Em outras palavras, o Espírito Santo está ansiando pela volta do Senhor Jesus, e a igreja, a noiva, está ansiando pela vinda do Senhor Jesus.
Todos os que têm sede estão desejando, ansiando pela vinda do Senhor Jesus. E é assim que a Bíblia se encerra. Esse é o fim. Esse é o ponto final de Apocalipse. O livro termina com uma promessa e um suspiro — uma promessa e um desejo, uma fome, um anseio, uma saudade: “Vem. Vem, Senhor Jesus”.
O Espírito diz: “Vem”. A igreja diz: “Vem”. Os sedentos dizem: “Vem, Senhor Jesus”.
O tema desta conferência, como vocês sabem, é a prontidão espiritual — estar preparado. Mateus 24:44 diz:
Por isso, estai vós também preparados;
porque o Filho do Homem vem à hora em que não pensais.
A vinda do Senhor — é assim que o livro termina. Muito bem, guardem isso por um momento e abram em Apocalipse 1.
Como esse mesmo livro começa? Esta leitura é um pouco longa, mas acho importante termos o texto inteiro diante de nós. Vou ler a partir de Apocalipse 1:7.
Eis que Ele vem com as nuvens;
e todo olho O verá,
até mesmo aqueles que O traspassaram;
e todas as tribos da terra se lamentarão por causa Dele.
Sim, amém.Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor Deus,
Aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Eu estava no Espírito no dia do Senhor;
e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta, dizendo:
O que vês, escreve em um livro e envia às sete igrejas:
a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.E voltei-me para ver a voz que falava comigo.
E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro;
e, no meio dos candeeiros, Alguém semelhante a um filho de homem,
vestido com uma veste que chegava até os pés
e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.E Sua cabeça e Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve;
e Seus olhos eram como chama de fogo;
e Seus pés, semelhantes ao bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha;
e Sua voz, como a voz de muitas águas.E Ele tinha em Sua mão direita sete estrelas;
e de Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes;
e Seu rosto era como o sol quando resplandece em sua força.E, quando O vi, caí aos Seus pés como morto.
E Ele pôs sobre mim Sua mão direita, dizendo:
Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive;
estive morto, mas eis que estou vivo para todo o sempre,
e tenho as chaves da morte e do Hades.Escreve, pois, as coisas que viste,
as que são
e as que hão de acontecer depois destas;
o mistério das sete estrelas que viste em Minha mão direita
e dos sete candeeiros de ouro.
As sete estrelas são os anjos das sete igrejas;
e os sete candeeiros são sete igrejas.
Agora, voltem, por favor, a Apocalipse 1:12-13:
Voltei-me para ver a voz que falava comigo.
E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro;
e, no meio dos candeeiros, Alguém semelhante a um filho de homem,
vestido com uma veste que chegava até os pés
e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
É assim que o livro começa. O apóstolo João vê sete candeeiros de ouro e Alguém muito glorioso no meio desses candeeiros.
Vejam a última frase de Apocalipse 1:20:
Os sete candeeiros são sete igrejas.
Esse Ser glorioso está no meio das igrejas. Não apenas no meio — vejam Apocalipse 2:1:
Estas coisas diz Aquele que segura as sete estrelas em Sua mão direita,
Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro.
Percebem? Esse Ser glorioso não está apenas no meio dos candeeiros; Ele está andando entre os candeeiros.
Agora, antes de examinarmos isso com mais detalhes, o que percebemos ao observar esses pontos inicial e final? Como o livro termina? Vejam, o livro termina com um suspiro e um anseio por uma volta — pela vinda do Senhor Jesus Cristo.
Como o livro começa? O livro começa nos dizendo que Aquele que vem já está aqui. Vocês percebem isso? Ele já está aqui, andando no meio das igrejas.
Na prática, isso significa o seguinte: o Senhor que vem não é um Senhor ausente. Ausente, é claro, em certo sentido, como nosso irmão Stephen compartilhou — não está presente em corpo —, mas Ele está aqui no Espírito, a mesma Pessoa.
Aquele mesmo que virá novamente já está aqui. Não leiam isso assim, “lá-lá-lá”, sem prestar atenção. Que Deus nos ajude a compreender: Aquele que virá no futuro está aqui agora.
Ele virá em Seu corpo glorificado; não há dúvida quanto a isso. Mas, neste momento, Ele está aqui por meio de Sua vida que habita em nós, na Pessoa do querido Espírito Santo. E Aquele que virá um dia vem todos os dias.
Aquele que há de vir está Se manifestando constantemente. Você diz: “Um dia Ele virá em glória”. Amém. E Ele já está vindo em graça.
Sabem, o tema desta conferência é a prontidão espiritual. Nunca estarei pronto para recebê-Lo em glória se não O estiver recebendo constantemente em graça.
Você diz: “Ele virá, com certeza”. Ele já está aqui, com certeza. Queridos irmãos e irmãs em Cristo, existe uma ligação vital entre Sua presença em nosso meio agora e Sua revelação naquele dia, quando vier em glória.
Aquele mesmo que, por fim, será plenamente manifesto está constantemente Se revelando, Se manifestando e Se mostrando.
Vejam, o apóstolo João estava no Espírito. Ele ouviu uma voz. Respondeu à voz. E recebeu uma revelação do Senhor Jesus. Aquela revelação do Senhor Jesus o transformou. Ele viu a verdade como ela era em Cristo.
Você está no Espírito — essa é a nossa oração. Você ouve uma voz e, prestando atenção àquela voz, recebe uma revelação do Filho de Deus. Vejam, essa experiência não é apenas para o apóstolo João. É para todo cristão: estar no Espírito, ouvir a voz, responder à voz e contemplar uma revelação da glória de Cristo.
Agora, não há dúvida: neste fim de semana estamos nos concentrando em Sua vinda final, em Sua manifestação física. Mas eu lhes asseguro isto: se vocês não O estão vendo neste Livro agora, não estarão preparados.
Se eu não O estou vendo neste Livro quando Ele Se dá a conhecer agora, não estarei pronto para recebê-Lo quando voltar. A única coisa que pode me preparar adequadamente para Sua vinda é Sua vinda. É isso que me prepara para Sua vinda — Sua vinda me prepara.
Se você não está experimentando Sua vinda presente por meio de uma revelação presente do Senhor Jesus neste Livro, como poderá estar pronto quando Ele finalmente Se revelar?
Vejam, apenas observando os pontos inicial e final, vocês conseguem perceber como o livro é fundamentalmente simples. Aquele por quem ansiamos já está aqui, e Aquele que vem está vindo o tempo todo. Haverá uma vinda final, mas há vindas intermediárias, e precisamos estar atentos a elas se quisermos estar preparados para Sua vinda final.
Agora, deixem-me fazer mais uma observação sobre o livro de Apocalipse como um todo, antes de entrarmos um pouco mais nos detalhes deste maravilhoso capítulo. Que Deus nos dê luz.
Como vocês sabem, existem muitas abordagens do livro de Apocalipse, algumas delas muito controversas. Certamente vou evitá-las. Mas aqui está o que todas têm em comum: todas as diferentes abordagens têm esta única coisa em comum.
Todas creem — pelo menos em proporções diferentes — que alguma parte do livro de Apocalipse tem a ver com o futuro. Alguns acham que ele foi escrito numa data antiga e tratava apenas de alguns anos à frente, mas há algum futuro. Outros acham que se tratava de um futuro mais distante e que o livro abrangia eras.
Mas todos, quando chegam ao final, precisam dizer que ele trata do futuro, porque entra na eternidade. Vocês sabem que isso é futuro. Portanto, todos creem que pelo menos alguma parte do livro trata do futuro.
Bem, então, como começa esse livro sobre o futuro? A resposta é: ele começa com uma revelação plena do Senhor Jesus Cristo.
E o que o apóstolo fez quando, no Espírito, por meio da Palavra, contemplou uma revelação plena de nosso Senhor Jesus Cristo? Apocalipse 1:17:
Quando O vi, caí aos Seus pés como morto.
Ele caiu com o rosto em terra diante de uma revelação plena de um Salvador ressurreto e exaltado. Vejam, é assim que começa o livro sobre o futuro.
Neste fim de semana, estamos fazendo algumas perguntas muito sérias. Como posso estar pronto? Como posso estar preparado para a vinda do Senhor — para o futuro próximo ou distante?
Posso sugerir que há sabedoria em Apocalipse 1? O livro sobre o futuro começa com o servo de Deus prostrado com o rosto em terra diante de uma revelação plena do Senhor Jesus. Acho que essa é uma boa maneira de se preparar para o futuro.
Se o servo do Senhor se prostrasse com o rosto em terra diante de uma revelação plena do Senhor Jesus, estaria preparado para o futuro imediato? Estaria preparado para o futuro distante? Estaria preparado quando, um dia, o Noivo encontrasse Sua noiva pronta e decidisse voltar? Ah, certamente estaria.
Que Deus nos dê luz sobre isso. Tenho certeza de que, neste fim de semana, pela bondade de Deus, vocês poderão colher muitas sugestões úteis sobre como ser Seu povo preparado — como estar prontos para a volta de nosso Senhor Jesus Cristo.
Mas eu sugeriria que nada é mais fundamental, nada é mais básico do que isto: sou preparado para Sua vinda futura ao estar aberto e responder ao Espírito Santo quando Ele revela Cristo agora — quando Cristo vem agora por meio da revelação deste Livro.
Quando eu O vir, serei semelhante a Ele. Deus deseja que estejamos prostrados com o rosto em terra diante de uma revelação plena de nosso Senhor ressurreto e exaltado.
Se Ele não estiver Se revelando a mim dia após dia, não serei transformado. Vocês percebem isso? Qualquer mudança que ocorra em sua vida de qualquer outra maneira que não seja por uma revelação do Senhor Jesus — essa mudança não é real. Você está fingindo. É mecânica. É de plástico. Não é real.
Você só é transformado ao ver Jesus. Eu só sou transformado ao ver Jesus. E, à medida que vejo o Senhor agora, estou sendo preparado, transformado, ficando pronto para a volta de nosso Senhor Jesus Cristo.
Há milhares de cristãos, irmãos e irmãs em Cristo, que conseguem conversar e sabem mais sobre Sua vinda, um dia, nas nuvens, mas nada sabem de Sua vinda agora, por revelação, enquanto estudam este Livro sob a orientação do Espírito Santo.
Não podemos perder isso de vista. Você precisa estar vendo o Senhor agora se quiser estar preparado para Sua vinda.
Agora, tendo dito isso como introdução, vamos ver se conseguimos perceber o coração de Deus neste grandioso capítulo que está diante de nós.
Sabem, vocês poderiam pensar: “Se eu vou ser alguém como João, que se prostra diante de uma revelação plena do Senhor Jesus, então preciso entender todos os detalhes dessa revelação”. Sabem, podemos nos desviar tanto do ponto principal.
Não sei se vocês perceberam, enquanto líamos aquela grande passagem, como ela é rica. Há tanta coisa ali. Podemos nos distrair tanto com algumas daquelas descrições e pensar: “Ah, preciso entender todos os detalhes daquele capítulo, preciso entender tudo”.
Vou lhes dizer: na verdade, há apenas duas coisas que vocês precisam compreender para entender Apocalipse 1. Primeiro, vocês precisam saber Quem é aquela Pessoa. Isso é certo. Depois, há dois mistérios que são mencionados.
Não se distraiam com todos esses títulos maravilhosos: “Eu sou o primeiro. Eu sou o último. Eu sou o Alfa e o Ômega. Eu sou o princípio. Eu sou Aquele que esteve morto e agora vive”. São coisas maravilhosas. Quando tiverem tempo, meditem nelas. Não estou dizendo que as negligenciem. Mas não percam o ponto principal.
Deixem-me colocar isso em minhas próprias palavras. Isso não está na Bíblia de vocês; está apenas na minha. Mas aqui está o que Jesus estava dizendo: “João, João, João, João, João — sou Eu”.
Sintam o impacto disso. “Sou Eu. Lembra-se de que você se reclinou sobre o Meu peito? Seu amigo — sou Eu. Não tenha medo. Você vê esses olhos de fogo, vê esses pés de bronze, mas não tenha medo. Sou Eu. Eu sou Aquele que ama você. Sou seu amigo. É Jesus. Eu sou Aquele que morreu por você. Estou vivo.”
Esse é o ponto. É isso que Ele está dizendo. “João, não se distraia com toda esta glória, toda esta pompa, toda esta manifestação, todo este simbolismo, todo este esplendor e toda esta majestade. Sou Eu, João. Eu sou Aquele que morreu por você.”
E como seu coração suspirou de alívio. Ele se voltou e viu aquela grande visão.
Uma visão como essa não tem o propósito de ensiná-lo a contemplar Jesus Cristo segundo a carne. Com uma visão assim, você só pode contemplar Cristo no Espírito.
Jesus não disse: “João, quero que você observe Meus cabelos brancos. Agora, deixe-Me explicar o que isso significa. Meus cabelos brancos significam isto. E você percebe os olhos flamejantes? Veja, isso está falando da onisciência”. Ele não disse isso.
Ele não disse: “Olhe para o Meu cinto de ouro, João. Isso significa tal coisa. Meus pés são de bronze, e bronze é juízo. Isso significa isto, e aquilo significa outra coisa”. João só precisava saber que aquele Ser glorioso era o mesmo Jesus que ele havia conhecido, que havia andado com ele, que havia morrido por ele e que agora estava vivo novamente.
Em sua forma mais simples, essa é uma visão do Salvador ressurreto.
Mas vocês não precisam apenas saber Quem Ele é. Observem, por favor, o último versículo de Apocalipse 1, Apocalipse 1:20:
Quanto ao mistério das sete estrelas que viste em Minha mão direita
e dos sete candeeiros de ouro:
as sete estrelas são os anjos das sete igrejas;
e os sete candeeiros são sete igrejas.
Ele disse que há dois mistérios aqui. Se vocês conhecerem esses dois mistérios, terão compreendido o capítulo: o mistério dos sete candeeiros e o mistério das sete estrelas. É isso.
Agora, vocês sabem o que é um mistério bíblico. Acompanhem essa palavra ao longo das Escrituras. Muitas vezes vocês leem sobre o mistério do reino, o mistério do arrebatamento:
Eis que vos mostro um mistério;
nem todos dormiremos.
O mistério do casamento:
Falo a respeito de Cristo e da igreja.
O mistério de Cristo, o mistério do evangelho, o mistério da iniquidade, o mistério da fé, o mistério da piedade, o mistério da união com Cristo, o mistério oculto desde os séculos: Cristo em vocês.
Um mistério não é algo misterioso. Um mistério não é algo profundo, escondido, insondável ou confuso. Antigamente, eu lia e dizia: “Mistério bíblico? Ah, não, nunca vou entender isso. Isso é para os grandes especialistas espirituais. É para aqueles que sabem grego e hebraico. Nunca vou compreender um mistério”.
Um mistério bíblico é algo que não pode ser conhecido até que Deus o revele. Isso é um mistério bíblico. E, uma vez que Deus o revela, ele fica claro. Não há motivo para não conhecer o mistério.
Quando Deus fala de mistérios, Ele os revela. Então, Ele disse, nessa visão: “Há muita coisa na visão, mas há apenas dois mistérios”. E Ele diz quais são. Ele revela esses dois mistérios.
Sabem, quando olhei para essa visão, pensei: “Dois mistérios? Só pode ser brincadeira”. Parecia haver tantos. O que significam Seus cabelos brancos? O que simbolizam Seus olhos flamejantes, Seus pés reluzentes, Sua voz como o som de muitas águas, a espada que sai de Sua boca e Seu rosto como o sol do meio-dia? Isso deve significar alguma coisa. Pensei que tudo isso fossem mistérios.
E vejam Sua veste em Apocalipse 1:13: uma veste que chega até os pés, com uma faixa de ouro ao redor do peito. Então, vocês leem os comentários, e eles dizem: “Essa é Sua veste sacerdotal. É Cristo, o Sumo Sacerdote. É Ele que está retratado aqui”.
E então eu disse: “Bem, nesse caso, onde está Sua mitra? Onde está o éfode? Onde está o peitoral? Onde está o incensário? Onde estão os sinos? Onde está o sacrifício?”.
E alguém dirá: “Bem, não é Sua veste sacerdotal. É Sua veste real. Ele é Rei”. Então perguntei: “Onde está a coroa? Onde está o cetro? Onde está o trono? Onde está a cor real?”.
Eles dizem: “Bem, são as duas coisas. Ele é Rei e Sacerdote. É um Sacerdote real”. Parece tão misterioso. Mas Deus diz que, deixando tudo isso de lado, há dois mistérios: os candeeiros e as estrelas em Sua mão direita. Se vocês compreenderem isso, terão compreendido a visão.
Que Deus nos ajude ao examinarmos esses mistérios. Não precisamos quebrar muito a cabeça para descobrir o que são. Ele explica claramente. Apocalipse 1:20:
Os sete candeeiros são as sete igrejas.
Ah, isso está claro. No mínimo, significa as sete igrejas da Ásia Menor: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. No mínimo, significa isso.
Talvez as sete igrejas sejam representativas. Alguns diriam que elas retratam toda a igreja em todas as épocas, todo o corpo de Cristo. Sim, há sete igrejas literais, mas talvez sete seja o número da completude e da plenitude, e essas sete igrejas retratem a igreja de todas as épocas.
Eu mesmo me inclino a essa interpretação: que a condição espiritual dessas igrejas e as circunstâncias externas pelas quais passavam representavam o que viria pela frente.
De qualquer maneira, o ponto principal não são tanto as igrejas, mas o Cristo vivo no meio das igrejas e andando nas igrejas.
Quando Apocalipse 1:13 diz “no meio dos candeeiros”, eu costumava pensar que era como o centro de um círculo ou o eixo de uma roda: Ele está parado no centro. Mas não é isso que está acontecendo aqui. Não é “no centro”, em um único lugar. É “no meio”. É por toda parte.
Se eu quebrasse um frasco de perfume caro, como Maria fez para adorar o Senhor Jesus — e era um perfume caro —, a fragrância estaria no ambiente inteiro. Ela permearia o ambiente.
Ouçam João 12:3:
Então Maria tomou uma libra de unguento de nardo puro, muito precioso,
ungiu os pés de Jesus
e enxugou Seus pés com os cabelos;
e a casa se encheu com o aroma do unguento.
Todos os cômodos — a casa ficou cheia da fragrância. E, nesse sentido, Ele está em toda parte. Ele está nas igrejas. Sua presença se espalha. É uma presença que permeia tudo.
Vocês compreenderam o mistério número um? Guardem isso. As igrejas são as sete igrejas, e permeando as igrejas, no meio das igrejas, enchendo as igrejas, andando nas igrejas, está esse Ressurreto. Aquele que vem está aqui agora. Ele está nas igrejas.
O mistério número dois — guardem o primeiro por um momento. Apocalipse 1:16 diz:
Em Sua mão direita Ele tinha sete estrelas.
Apocalipse 1:20 explica o mistério:
As sete estrelas são os anjos das sete igrejas.
Então, os comentaristas dizem: “Muito bem, o que é um anjo?”. E entram em toda essa discussão. Alguns pensam, por causa de Daniel 10, que havia um anjo literal presidindo sobre o reino da Pérsia; por isso, acham que talvez haja anjos literais presidindo sobre as congregações locais.
Não sei quanto a tudo isso. Tenho dificuldade em pensar que fosse um anjo literal, um ser sem pecado, porque eles são chamados ao arrependimento. Então, é de se perguntar por que aquele anjo foi chamado a se arrepender, se era um ser sem pecado.
Eles dizem que a palavra significa simplesmente mensageiro, e alguns dizem que se trata de um mensageiro humano: a liderança, os presbíteros, os supervisores, os pastores, os mestres — aqueles que presidiam com autoridade sobre o corpo local.
Sejam eles anjos no céu que nunca pecaram ou mensageiros na terra que têm responsabilidade no corpo, a mesma coisa está clara, e esse é o ponto: Ele os segura em Sua mão direita.
Não se confundam com toda essa questão de quem eles são. Ele os segura em Sua mão direita. Esse é o mistério.
Agora, a palavra usada para descrever isso não se refere a este gesto. Há uma palavra grega para isto — estou segurando minha Bíblia. Não foi assim que Ele segurou as estrelas em Sua mão direita.
A palavra usada descreve isto: segurar firmemente as estrelas em Sua mão direita. Segurar firmemente as estrelas.
Quão firme é a sua mão? Vou lhes dizer quão firme ela é. Sei quão firme é a mão de vocês. A firmeza da sua mão é proporcional à força do seu braço. Certo? Se você tem um braço direito forte, segura com firmeza. Se eu tenho um braço direito forte, seguro com firmeza.
Quão firme é a mão de Deus? Vejam, sua firmeza também é proporcional à força de Seu braço direito. Quão forte é Seu braço direito? Quão grande é Sua mão, que mede os céus com um palmo, que recolhe as águas da terra na palma e na qual seu nome está gravado? Quão firme é Sua mão?
Vejam, quando contemplamos os sete mensageiros na mão direita desse Ser exaltado, firmemente seguros, de modo que ninguém pode arrancá-los de Sua mão, não pensem apenas: “Ah, devem ser anjos sem pecado”, ou: “São presbíteros. São pessoas com alguma responsabilidade”.
A liderança representa todos os crentes. Deus não tem dois padrões. Aqui estão Suas qualificações para os presbíteros, e aqui estão Suas qualificações para o cristão comum — Ele não tem dois padrões.
Ele está dizendo: “Minhas qualificações para os presbíteros são Minhas qualificações para todo cristão, mas é melhor que você já tenha chegado a esse ponto antes de assumir responsabilidade entre o povo de Deus”. Mas Ele não tem dois padrões.
Vejam, nesse grande mistério, João ouviu a voz, voltou-se, contemplou uma revelação plena de Cristo, e Deus começou a revelar o mistério. E o mistério é este: Aquele que vem está aqui, e Ele está no corpo.
Não apenas isso, mas Ele segura em Sua mão direita todos os crentes, ilustrados pelas sete estrelas. Ele está em vocês, e vocês estão Nele.
Esse é o mistério de Apocalipse 1: a grande revelação do Cristo ressurreto e exaltado. E, diante dessa verdade, João caiu como morto. Um Cristo pleno: Ele está em mim, e eu estou Nele. Ele está em nós, e nós estamos Nele.
Ele está Se movendo e permeando Sua igreja, e está segurando firmemente cada membro, de modo que ninguém pode arrancá-los de Sua mão.
Você quer estar pronto para Sua volta? Posso sugerir que Deus abra seus olhos para essa revelação e que você também se prostre diante dela? Ele está em mim. Ele está em nós. Nós estamos Nele.
Você quer se preparar para o futuro? Deixe Deus fazer essa verdade raiar em sua alma. Deixe Deus fazer essa verdade raiar em seu coração.
Bem, aquela visão se tornou uma bênção pessoal para o apóstolo. Quando ele ouviu a Palavra de Deus, e a Palavra de Deus revelou o Cristo de Deus, e ele viu Cristo, e Deus revelou os mistérios — Cristo está em nós, e nós estamos em Cristo —, então o Senhor Jesus o tocou pessoalmente, levantou-o, revelou-Se a ele e o preparou para o futuro próximo e distante, para a segunda vinda do Senhor Jesus.
Ele também lhe deu um ministério. Deu-lhe um ministério para o corpo. Depois que Deus lhe mostrou tudo aquilo, Apocalipse 1:19 diz:
Escreve, pois.
Apocalipse 1:11 diz:
Escreve em um livro o que vês
e envia às sete igrejas.
Quem estava agora prostrado com o rosto em terra diante de uma revelação plena do Senhor Jesus? A quem Deus havia revelado o grande mistério de que Cristo está em nós e nós estamos Nele? Qual era agora seu ministério para a igreja?
Mais uma vez, isso não está na Bíblia de vocês. Deixem-me dizer em minhas próprias palavras, apenas para ajudar a colocar isso diante do coração de vocês. Basicamente, João estava dizendo às sete igrejas: “Eu me prostrei com o rosto em terra diante de uma revelação plena do Senhor Jesus. Deus me revelou aquilo que somente Ele poderia revelar. Ele está em nós, e nós estamos Nele”.
“Agora, irmãos e irmãs dessas sete igrejas, voltem a Apocalipse 1. Venham para onde eu estou. Vocês se afastaram de Apocalipse 1. Ele está glorificado agora, e vocês se afastaram deste capítulo. Há apenas um lugar de bênção, e esse lugar está em Apocalipse 1: prostrados com o rosto em terra diante de uma revelação plena de Cristo, abraçando a verdade de que Ele está em nós e nós estamos Nele.”
Você diz: “Como sabe que essa era a mensagem dele?”. Ouçam como ele escreveu às igrejas. Ele continua tomando emprestadas as descrições daquilo que acabara de ver.
A Éfeso, em Apocalipse 2:1, a mensagem vem Daquele que segura as sete estrelas em Sua mão direita e que anda entre os sete candeeiros de ouro. Onde você encontrou essa ideia, João? Em Apocalipse 1. “Acabei de ver isso. Foi daí que tirei.”
Depois, a Esmirna, ele escreve em Apocalipse 2:8 e apresenta o autor daquela carta como o Primeiro e o Último, Aquele que esteve morto e voltou à vida. Onde você encontrou essa ideia, João? No primeiro capítulo. “Foi isso que acabei de ver.”
Depois, em Apocalipse 2:12, ele escreve à igreja de Pérgamo, e, para aquela igreja, Jesus é Aquele que tem a espada afiada de dois gumes. Onde você encontrou essa ideia, João? Em Apocalipse 1. “Acabei de ver isso em Apocalipse 1.”
Em Apocalipse 2:18, a Tiatira: o Filho de Deus, que tem olhos como chama de fogo e pés semelhantes ao bronze polido. Onde você encontrou essa ideia, João? Em Apocalipse 1.
Vejam, as sete igrejas da Ásia foram especialmente escolhidas pelo Espírito Santo entre centenas. Havia muitas congregações. Ele não precisava dessas sete. Havia outras congregações.
Essas igrejas foram escolhidas porque se afastaram da revelação plena de Apocalipse 1.
Vocês percebem isso, irmãos e irmãs em Cristo? Como indivíduos, como famílias, como membros que compõem o corpo de nosso Senhor Jesus, existe apenas um problema que vocês terão em sua vida. Não dois, não três, não cinco, nem mesmo sete.
O único problema que vocês terão em sua vida é o problema de tirar os olhos do Senhor Jesus Cristo. É isso.
Você diz: “Então, por que sete igrejas? Cada uma não tinha seu próprio problema?”. Não, todas tinham o mesmo problema. Todas se afastaram da revelação plena de Cristo em Apocalipse 1.
Mas existem sete maneiras de fazer isso.
Você diz: “Cada uma não caiu em seu próprio buraco?”. Não, há apenas um buraco, mas existem sete maneiras de cair nesse mesmo buraco.
Que Deus ajude vocês a entender o que estou tentando dizer. Vocês estão preparados se estão em Apocalipse 1. Não estão preparados se estão em Apocalipse 2–3.
Nas cartas às sete igrejas, o Espírito Santo explica todas as possibilidades. Existem apenas sete maneiras de tirar os olhos de Cristo. Não existem oito maneiras. Existem apenas sete.
Nessas igrejas, Deus nos apresentou todas as maneiras possíveis de não estar preparados, e Ele nos convida a voltar a Apocalipse 1, onde podemos estar preparados.
A única maneira de tirar os olhos de Cristo é como Éfeso fez, ou como Esmirna fez, ou como Pérgamo fez, ou como Tiatira fez, ou como Sardes fez, ou como Filadélfia fez, ou como Laodiceia fez.
Apocalipse 1: como estar pronto. Apocalipse 2–3 descreve aqueles que não estavam prontos.
E eles foram convidados a voltar a Apocalipse 1 para que também pudessem se prostrar com o rosto em terra diante de uma revelação plena de Cristo e abraçar a maravilha do mistério: Ele está em nós, e nós estamos Nele.
Sei que chegamos a Apocalipse 1–3 e dizemos: “Agora, essa é a seção sobre as sete igrejas”. Gosto de pensar nela como a seção sobre as oito igrejas. Existem oito igrejas.
Você diz: “Há sete igrejas em Apocalipse 2–3”. Sim, mas elas não estavam preparadas.
Há um retrato de outra igreja em Apocalipse 1, e estou sugerindo que o próprio João retrata aquele remanescente de crentes que estão preparados. Ele é a igreja remanescente. Ele retrata a igreja vitoriosa. Ele é a igreja vencedora.
Ele descreve para nós onde devemos estar: prostrados com o rosto em terra diante de uma revelação plena. Ele estava no Espírito. Ouviu a voz. Contemplou a revelação de Cristo. Abraçou o mistério. E recebeu um ministério para convidar de volta aqueles que não estavam preparados.
Neste privilégio, nesta oportunidade que tenho neste fim de semana, quero apresentar a vocês a igreja remanescente, ilustrada pelo apóstolo João.
E, se talvez houver um irmão ou uma irmã — ou mais —, não estou falando agora de apostasia. Não estou falando de rebelião deliberada contra o Senhor. É claro que você não pode estar preparado se vai se lançar no pecado. Não estou falando disso.
Essas igrejas tinham o desejo de conhecer o Senhor, mas tropeçaram. Caíram nesses buracos, e existem apenas sete maneiras de fazer isso quando você tem um coração que deseja conhecer o Senhor.
O que quero fazer amanhã à tarde, com a ajuda de Deus — há tanta coisa ali; não podemos abordar tudo, mas precisamos abordar alguma coisa —, é mostrar a vocês todas as possibilidades de não estar preparados.
Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Que sejamos um povo como o apóstolo João, que se prepara para Aquele que vem ao receber Sua vinda agora e se prostrar diante de uma revelação plena de nosso Senhor Jesus.
Que Deus nos ajude. Vamos orar.
Pai, muito obrigado por Tua Palavra — não pelo que pensamos que ela possa significar, mas por tudo o que Tu a inspiraste a significar. Apesar de tudo o que eu disse, opera em nosso coração tudo o que Tu sabes que ela significa.
Dá-nos essa revelação presente de Cristo para que estejamos preparados. Senhor, sabemos que haverá um casamento. Corteja-nos agora, nós Te pedimos, em nome de Jesus.