Carta aos Efésios, capítulo 2.
Creio que esta foi a passagem que lemos na semana passada. Falei sobre a necessidade de uma fé prática, a partir do versículo 1.
E Ele vos vivificou, estando vós mortos em vossas transgressões e pecados; nos quais outrora andastes segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós outrora vivemos nas concupiscências da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo Seu grande amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas transgressões, nos vivificou juntamente com Cristo — pela graça sois salvos; e nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar com Ele nos lugares celestiais em Cristo Jesus; para mostrar, nos séculos vindouros, as abundantes riquezas da Sua graça, em bondade para conosco em Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie. Pois somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.
Vamos nos inclinar juntos para mais uma palavra de oração.
Pai, ao nos inclinarmos aqui em Tua presença, agradecemos a Ti porque não nos deixaste entregues aos nossos próprios recursos nem às nossas forças naturais, mas nos concedeste o ministério do Espírito Santo.
E, ó Pai, agradecemos a Ti porque, como temos proclamado em nosso louvor, Tu estás vivo dentre os mortos e foste constituído nosso Cabeça ressurreto. O Espírito Santo pode tornar esse fato glorioso uma realidade para cada um de nós. E nós, Senhor, oramos juntos para que o próprio Espírito do Senhor dê testemunho da verdade proclamada nesta noite.
Lembramos a Ti aquela palavra: a palavra que sai da Tua boca não voltará para Ti vazia; Tu cumprirás aquilo para o qual a enviaste. Nós Te louvamos, Te adoramos e nos entregamos a Ti agora, com fé e confiança, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Tenho falado, na quinta-feira à noite e nesta manhã, sobre essa questão de reinar com Cristo. Parece-me que, nesta noite, há apenas mais um elemento que seria muito apropriado abordar numa ocasião como esta.
É que aqueles que realmente vão reinar com Cristo precisam conhecer, na experiência, o poder da vida ressurreta de Cristo.
Em outras palavras, é como se Deus estivesse dizendo a cada filho de Deus que deseja realmente avançar com o Senhor que não se trata apenas de uma fé viva. Nesta manhã, ao falarmos da vida de Abraão, abordamos a necessidade de uma fé viva.
É claro que não se trata apenas de possuir fé. Não se trata apenas de reconhecer a necessidade de ter fé, nem apenas de possuir uma fé viva. Trata-se do exercício de uma fé viva. Essa é a chave.
Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, saindo.
Ele fez alguma coisa. Exercitou a fé que Deus lhe havia dado. Todo aquele que deseja conhecer algo do que significa reinar com Cristo precisa conhecer uma fé viva.
É claro que o interessante — e não podemos entrar nisso nesta noite — é que vou tratar apenas dessa questão da vida em Cristo: sua necessidade, sua plenitude e seu poder, e a alegria que ela traz.
Mas quero dizer àqueles de vocês que têm acompanhado essas outras mensagens que, quando a maioria dos crentes não entra em tudo aquilo que Deus conquistou para eles a tão alto preço, mediante a morte do Senhor Jesus Cristo — quando a maioria dos cristãos não toma posse daquilo que lhe pertence, não cumpre a vontade de Deus e não chega, por assim dizer, ao ponto em que o propósito de Deus se realiza e se cumpre na terra, em situações práticas —, então Deus toma aqueles que estão dispostos a ir à frente.
Como uma equipe de vanguarda, Ele toma aqueles que estão realmente dispostos a pagar o preço, dispostos a permitir a ação do Espírito de Deus em sua vida. Ele os conduz como pioneiros — não como uma espécie de círculo interno de elite, mas como aqueles por meio dos quais cumpre Seu propósito e realiza Sua obra, trazendo depois todos os demais para a bênção disso.
Ora, é isso que a Bíblia chama de vencedor. Há muita coisa na Bíblia sobre vencer. Lemos nesta manhã em 1 João 5:4-5:
Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que venceu o mundo: a nossa fé. Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?
Pois bem, eu disse nesta manhã que Deus ilustrou alguns desses princípios de reinar com Cristo em diferentes vidas. A primeira que examinamos nesta manhã foi a de Abraão, e aquela que quero apenas destacar nesta noite é a de Isaque.
Isaque é, de certo modo, um personagem notável; no entanto, fica quase apagado entre dois personagens marcantes, quase exuberantes. Temos Abraão e temos Jacó, e o pobre Isaque fica no meio. Tanto Abraão quanto Jacó ofuscam Isaque.
O querido Isaque nunca fez nada original em sua vida. Não é impressionante? Nunca fez uma única coisa original em toda a sua vida, pobre homem.
A única coisa que fez foi cavar poços, e os poços que cavou eram todos aqueles que seu pai Abraão havia cavado antes dele.
É bastante interessante. Ao longo de toda a história, Isaque é como um vale que liga duas imensas cadeias de montanhas: Abraão de um lado, Jacó do outro. Mas ali está esse belo vale, aberto, ensolarado e fértil — esse é Isaque —, ligando os dois.
A questão é esta: não se pode ter um Jacó sem um Isaque. Isaque é o elo entre Abraão e Jacó, que se tornou o pai da casa de Israel.
Creio que essa é uma lição muito importante. A grande coisa que aprendemos sobre Isaque, simbolicamente, na Bíblia, é que ele tinha uma relação com poços.
Se vocês olharem em Gênesis — e vou apenas comprovar esse ponto, para que não pensem que é uma interpretação fantasiosa —, em Gênesis 26:18:
E tornou a cavar os poços de água que haviam cavado nos dias de Abraão, seu pai; porque os filisteus os haviam entulhado depois da morte de Abraão; e chamou-os pelos nomes com que seu pai os havia chamado.
E os servos de Isaque cavaram no vale, e acharam ali um poço de águas vivas. E os pastores de Gerar contenderam com os pastores de Isaque, dizendo: A água é nossa; por isso chamou o nome daquele poço Eseque, porque contenderam com ele. E cavaram outro poço, e também contenderam por causa dele; por isso chamou o seu nome Sitna. E partiu dali e cavou outro poço, pelo qual não contenderam; e chamou o seu nome Reobote, e disse: Porque agora o Senhor nos deu espaço, e seremos frutíferos na terra.
É tudo sobre poços. É interessante, não é? É tudo sobre poços, a passagem inteira.
Até mesmo quando vocês viram a página, em Gênesis 26:25:
E edificou ali um altar, e invocou o nome do Senhor, e armou ali a sua tenda; e os servos de Isaque cavaram ali um poço.
Na página seguinte, em Gênesis 26:32-33:
E aconteceu, naquele mesmo dia, que vieram os servos de Isaque e lhe deram notícias do poço que haviam cavado, e lhe disseram: Achamos água. E chamou-o Seba; por isso o nome da cidade é Berseba até o dia de hoje.
É tudo sobre poços — poços de água. Ora, é claro que, na Bíblia, a água é um símbolo de vida, porque, nas condições do deserto, a água faz toda a diferença entre a vida e a morte, entre a esterilidade e a frutificação, entre a fertilidade e um deserto árido, uma região desolada.
É a água — água doce — que faz toda a diferença.
Sabem, Jesus falou muito sobre poços. Quando chegamos a esse assunto, fazemos uma descoberta extraordinária: a vida cristã não se resume a doutrinas, não se resume a técnicas, não se resume a algum movimento institucional e tradicional. A vida cristã tem tudo a ver com sermos vivificados juntamente com Cristo.
Essa é a característica do filho de Deus.
Ora, os vencedores — todos esses que Deus toma para abençoar os demais —, tudo o que realmente têm em si são as qualidades e características que todo cristão deveria ter, mas que muitos não têm por causa da incredulidade, do pecado ou do afastamento do Senhor.
Assim, Deus toma alguns e cuida para que sejam um testemunho; eles dão testemunho. Não apenas têm uma fé viva, que exercitam, mas também são vivificados juntamente com Cristo.
Vejam João 4:13-14, no Evangelho de João:
Respondeu Jesus e disse-lhe: Todo aquele que beber desta água tornará a ter sede; mas aquele que beber da água que Eu lhe der nunca terá sede; mas a água que Eu lhe der se fará nele uma fonte de água que jorra para a vida eterna.
Ah, é tão triste quando os cristãos se tornam pessoas sombrias, pesadas, de espírito mórbido, porque a característica do filho de Deus é a vida eterna, a vida de ressurreição, a vida abundante — mais abundante.
É esta maravilhosa palavra do Senhor:
Ela se fará nele uma fonte de água que jorra para a vida eterna.
Sabem, uma coisa é ter de correr toda vez para esta reunião e tomar um golinho, ir àquela conferência e tomar um golinho, procurar este pregador e tomar um golinho. Mas outra coisa é ter a fonte dentro de si.
Ora, quando vocês têm a fonte dentro de si, isso faz toda a diferença do mundo, porque têm algo que jorra. Não é apenas um suprimento automático, no sentido de estar sempre no mesmo nível. Ele jorra.
Há momentos em que a água não jorra em vocês da mesma maneira. Há momentos em que fica mais tranquila, e outros em que jorra; mas ela está dentro de vocês. Pensem nisso. Está dentro de vocês.
A vida está bem aí dentro. O Espírito de Deus trouxe a fonte da vida eterna para dentro do seu ser, para dentro da sua casa de barro, para dentro desse pequeno e curioso vaso velho que todos nós temos. Todos nós os trouxemos conosco nesta noite. Aí estão eles, todos sentados nas cadeiras.
Mas, dentro desses corpos que trouxemos conosco, em seus diversos estados e condições, temos — se somos filhos de Deus — o essencial trazido para dentro de nós: fomos vivificados juntamente com Cristo.
Há cristãos — vocês nem imaginam — tão infelizes, tão sombrios, tão pesados. De uma maneira ou de outra, parece que tudo no mundo está contra eles, e eles mesmos dizem isso.
“Ah”, dizem eles, “é difícil ser cristão. É uma coisa difícil ser cristão, especialmente hoje, quando isso não é bem-visto. As pessoas zombam de você. Riem de você. Toda a correnteza do mundo está contra você. Você tem obstáculos que ninguém mais precisa enfrentar. Enfrenta uma oposição que ninguém mais enfrenta.”
É claro que enfrenta. A única época em que isso praticamente não aconteceu foi na era vitoriana. Na verdade, isso existiu ao longo de toda a história da igreja. No início, era muito maior. Pensem naqueles primeiros cristãos lançados aos leões. Isso, sim, é um obstáculo.
Vocês acham que era fácil tornar-se filho de Deus no início, quando tudo estava contra eles? De modo nenhum. Mas eles iam para a morte com o riso nos lábios. Iam para a morte repetidas vezes, com alegria e absoluta fé em Deus.
Vocês podem ler na biblioteca um pequeno livro, que não permitimos que seja retirado, chamado O Espelho dos Mártires, no qual estão registradas as últimas palavras de alguns daqueles que morreram sob aquela mulher perversa, a sanguinária rainha Maria. Suas últimas palavras foram registradas enquanto eram queimados na fogueira — centenas deles.
Lembro-me de que, alguns anos atrás, quando lemos algumas dessas histórias — todas em inglês antigo, com as palavras deles anotadas na época por testemunhas oculares —, foi algo incrível. Não conseguíamos acreditar que pessoas pudessem ir para a morte com tamanha alegria, quase fazendo uma brincadeira com aquilo, porque haviam visto o Senhor. Haviam sido vivificadas juntamente com Cristo.
Essa é a característica da vida cristã. Só um peixe morto se deixa levar pela correnteza.
Quando você é um peixe vivo, pode usar a correnteza. Usa-a para subir o rio. Usa-a para enfrentar torrentes e corredeiras incríveis, correntes muito, muito fortes. Você a usa.
Sua vida é constituída de tal maneira que pode tomar justamente aquilo — a própria correnteza que flui contra você — e usá-lo para subir. É exatamente isso que acontece com o filho de Deus quando descobre a plenitude da vida de Cristo, quando descobre o poder da vida eterna, o poder da Sua ressurreição.
Ele tem uma chave que faz com que as próprias aflições e os problemas, as oposições, os obstáculos — cada um deles — sejam usados para fazê-lo avançar no Senhor. Em vez de destruí-lo, isso o aperfeiçoa. Em vez de derrubá-lo, faz com que saia por cima.
Em vez de torná-lo infeliz, vazio e descontente, ele sai reinando com Cristo, porque é por meio de muitas tribulações que entramos no reino.
Assim, querido filho de Deus, é claro que você pode dizer: “Ai, ai, ai, é tão difícil ser cristão — o mundo, a carne e o diabo”. Mas por que não muda o foco? E o fato de você ter sido vivificado juntamente com Cristo?
O mundo não tem isso. O mundo não tem. Olhem para ele. Que mundo miserável, meu Deus!
Pensei em fazer uma lista de algumas coisas que ouvimos nesta semana: uma pessoa baleada no estômago; outra metralhada; uma bomba em Lisboa; uma bomba em Paris; uma bomba em Belfast; uma bomba em algum outro lugar. Ah, é um mundo tão miserável para se viver.
Já não ouvimos falar de coisas alegres e felizes. É apenas uma longa lista de desgraças.
Mas o filho de Deus tem algo que a pessoa do mundo não tem. Foi vivificado juntamente com Cristo. Quando Cristo ressuscitou, ele foi introduzido no próprio poder da Sua ressurreição.
Ouçam as palavras do apóstolo Paulo. Ele diz que ora pelos cristãos de Éfeso para que Deus lhes dê um espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento de Cristo.
A respeito de quê? Ele menciona duas ou três coisas, mas a terceira é esta: que eles conheçam:
Qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder; o qual Ele exerceu em Cristo, quando O ressuscitou dentre os mortos e O fez assentar muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia.
Depois ele diz:
E Ele vos vivificou juntamente com Cristo; e nos ressuscitou juntamente com Cristo; e nos fez assentar juntamente com Cristo nos lugares celestiais.
Portanto, se alguém deseja conhecer algo sobre vencer, se alguém deseja conhecer algo sobre o cumprimento do propósito de Deus, precisa conhecer a vida de Cristo.
Se você não é cristão, se nunca experimentou a salvação de Deus, é por aí que precisa começar: recebendo Cristo como a vida de Deus. Quando Ele entra em sua vida, você pode cantar: “Cristo vive em mim”. Ah, que salvação é esta: Cristo vive em mim!
Então você pode enfrentar todos os obstáculos que este mundo conseguir imaginar. Pode enfrentar toda a oposição que este mundo conseguir imaginar. Pode enfrentar toda a forte correnteza que flui contra você. Você tem uma vida dentro de si que não descansará até levá-lo para casa.
Você tem uma vida dentro de si preparada para enfrentar problemas. Pense nisso. Você não havia percebido isso, não é?
Vejam, pensamos em nós mesmos: nossa própria sabedoria, nossa própria força, nossos próprios recursos, nossa própria garra, nossa própria coragem. No fim, tudo isso falha. Mas nós, como crentes, deixamos de reconhecer que fomos preparados para a vida nas catacumbas.
Fomos preparados para a perseguição. Fomos preparados para resistir à correnteza das coisas deste mundo — à impopularidade e a tudo o mais que vem com ela. Temos uma vida que este mundo não tem.
Vocês acham que foi fácil para o Senhor Jesus Cristo suportar a oposição e a contradição dos pecadores? Acham que foi fácil para Ele suportar a maldade e o ódio das autoridades da nação — todas as suas conspirações, sua astúcia, sua esperteza, suas insinuações e tudo o mais? É claro que não.
Mas o próprio Jesus resistiu à correnteza deste mundo e cumpriu o propósito de Deus. Quando permitimos que o Vencedor entre em nós, começamos a conhecer o que significa alcançar a vitória.
Ora, considero isso uma questão extraordinária. Anos atrás, certa vez perguntei a um irmão idoso, que conhecia muito bem esse assunto: “O que o senhor chama de vitória?”
Às vezes ouvimos essa expressão: “Vitória, vitória, vitória”, e tendemos a pensar que vitória é quando não há o menor sinal de dificuldade em parte alguma; quando tudo é maravilhoso e magnífico, e estamos sorridentes, triunfantes, cheios de louvor, e assim por diante.
Ele pensou por alguns instantes e me disse: “Vitória é continuar no rumo certo ao final da vida”.
Que maneira maravilhosa de expressar isso. Vitória é continuar no rumo certo ao final de tudo. Isso não significa que você nunca tenha sido derrubado, que nunca tenha fraquejado, que não tenha havido momentos em que quase saiu do caminho, ou que nunca tenha tropeçado.
Mas o que a vitória realmente é, o que vencer realmente significa, é que, pela graça de Deus e pela vida de Cristo dentro de você, pelo Espírito de Cristo em seu interior, você atravessa tudo e termina no rumo certo.
Vivificado juntamente com Cristo.
Sabem, cantamos naquele hino: “Como na pinha, a semente”. Muitos de vocês já estiveram em regiões montanhosas e viram os pinheiros ou os abetos dessas regiões.
Se eu tivesse na mão a semente de um pinheiro ou de um abeto — não estamos falando da pinha; se eu tivesse a pinha, vocês poderiam vê-la —, mas, se eu tivesse na mão uma das sementes que ficam dentro da pinha, vocês pensariam: “Olhem aquela coisinha preta ali na palma da mão dele”.
Vocês pensariam: “Não parece haver muita vida ali. Nossa, um pedacinho murcho, seco, insignificante e frágil, quase uma palha”.
Mas vejam: vocês pegam esse pedacinho de palha e o deixam cair numa rachadura ou fenda de uma enorme rocha, que pesa muitas e muitas toneladas. Se um pouco de umidade chegar ali, nas condições certas, esse pedacinho de palha germina.
O que acontece? Ora, se vocês pudessem ver, morreriam de rir. Dois fiozinhos brancos descem, e depois outro fiozinho branco desce — as coisinhas mais fracas, bobas e tolas do mundo inteiro.
Depois, dois brotinhos verdes saem por cima, e vocês pensariam, se pudessem falar com aquilo: “Sua coisinha boba, você realmente acha que vai vencer esta rocha? Acha que vai se tornar um abeto, um pinheiro?”
Você nem sequer parece um pinheiro. Se vocês já viram uma mudinha de pinheiro no começo, ela não se parece nem um pouco com um pinheiro, não é? Vocês diriam a ela: “Ah, você está se enganando. É pura ilusão. Você acha que, de algum jeito, vai crescer e viver”.
Mas escutem: à medida que aquelas pequenas raízes descem pela fenda da rocha e, de algum modo, conseguem os nutrientes de que precisam, e à medida que aquele pequeno caule sobe, lentamente a planta se torna uma arvorezinha. Por fim, torna-se uma árvore e sobe em direção à luz do sol, em direção aos céus.
O que acontece? Ela parte a rocha.
Se vocês me tivessem perguntado: “Quais são as chances de aquela pequena muda viver, de aquele pedacinho de palha chegar a germinar?”, as probabilidades contra ela teriam de ser enormes. Como um pedacinho de palha pode fazer alguma coisa contra uma rocha que pesa toneladas? Ora, é ridículo, não é?
Imaginem aquele pedacinho de palha mais tarde, depois de ter crescido e se tornado uma grande árvore, com a rocha despedaçada ao redor — e há muitos exemplos disso em regiões montanhosas. Ali está a enorme rocha despedaçada, e, no meio dela, uma árvore magnífica. Ora, onde tudo começou?
É claro que algumas pessoas dizem: “Bem, se o galho tivesse caído do céu assim, consigo imaginar que talvez um raio tivesse atingido a rocha num milagre, ela tivesse se despedaçado, e então essa árvore magnífica simplesmente tivesse aparecido”.
Mas não foi assim. Esse é o milagre. O milagre é este: aquele pedacinho de palha marrom e seca, que era uma semente saída de uma pinha, tinha vida dentro de si. Quando aprendeu a obedecer à lei da sua vida, isso era tudo de que precisava.
Não precisava de uma enorme máquina, de um trator ou de um britador. Não precisava chamar alguma outra coisa para vir e dizer: “Esmague esta pedra para mim. Não consigo viver sem a sua ajuda. Esmague-a”. Não!
Tudo o que precisava fazer era obedecer à vida que havia dentro dela. Mas vocês teriam achado isso ridículo. Como uma sementinha desse tamanho pode vencer uma rocha quase da metade do tamanho desta sala? Isso é impossível.
Mas, se ela obedece à lei da sua vida, isso acontece.
Essa é a coisa maravilhosa de ser filho de Deus. Algumas pessoas vêm até mim e dizem: “Ah, o senhor não me conhece. É maravilhoso ouvir o senhor pregar. É tudo uma teoria maravilhosa, um ideal magnífico. Mas, para mim, é impossível. O senhor não conhece minha história familiar. Tenho a família mais impossível que o senhor já viu”.
Ora, já vivi o suficiente para descobrir que existe um número incrível dessas famílias impossíveis. Na verdade, parece que quase todo mundo tem algum parente impossível.
Em algum ponto, há uma história de vida impossível. Dizem: “Sabe, é impossível. Eu adoraria me tornar cristão. Adoraria conhecer a plenitude de Cristo, mas, para mim, é impossível. O senhor não entende. Tenho problemas. Tenho fraquezas herdadas. Tenho problemas familiares herdados, falhas no meu temperamento, traços da minha personalidade. Simplesmente não sei o que fazer com isso”.
Meu querido amigo, escute: se Deus colocou dentro de você o Senhor Jesus Cristo, Ele é suficiente para as fraquezas da sua família. Não importa quais sejam.
Se você apenas aprender a obedecer à lei do Espírito da vida em Cristo Jesus, crescerá até superar todos os seus problemas.
O problema é este: não colocamos a ênfase na lei do Espírito da vida em Cristo Jesus. Colocamos a ênfase em nós mesmos.
Outras pessoas vêm até mim e dizem que têm outros grandes problemas e dificuldades. Coisas deram errado em sua vida. Agora surgiram circunstâncias irreversíveis, que não podem ser mudadas.
Dizem: “É como uma enorme rocha que bloqueia a luz do céu. É como algo que está sobre mim. Não adianta. Não adianta. Isso não é para mim”.
Ah, é, sim. Espere só. É a única resposta para o seu problema. Nenhum médico pode resolvê-lo, nenhum psiquiatra pode resolvê-lo, nenhum reformador social pode resolvê-lo. Ninguém pode resolvê-lo — nem mesmo a religião pode resolvê-lo.
Não, escute o que estou dizendo: nem mesmo a religião pode resolvê-lo. A única resposta para o seu problema é a vida de Cristo.
Deixe o Cristo vivo entrar em sua vida, e você descobrirá que, ao obedecer a Ele, segui-Lo, fazer o que Ele deseja e experimentar Sua vida cada vez mais, você cresce Nele. Então, quase sem que perceba, a rocha começa a se partir enquanto você cresce.
É impressionante. Virá um dia em que aquela rocha estará despedaçada ao seu redor, e você será uma árvore majestosa na casa do Senhor, nos átrios do Senhor. Pense nisso.
É maravilhoso o que Deus pode fazer. Vida.
Já usei esta ilustração antes; vou usá-la novamente nesta noite. Há momentos em que estou sentado num avião jumbo e, por não entender nada desses assuntos, fico pensando como é que aquela coisa vai conseguir sair do chão.
Quatrocentas pessoas. Na última vez em que viajei num jumbo, não havia um único assento vazio. Pensem nisso. Todos os assentos ocupados; algumas daquelas pessoas eram bem grandes.
Depois, toda a comida para duas refeições num voo transatlântico, e toda a bagagem. Pensei: se cada um trouxe tanto quanto eu, imaginem o peso.
Quando olho por aquela janela — que, aliás, fica tão alta quanto a janela do meu quarto —, quando me endireito no assento e olho para fora, vejo uma turbina dentro da qual eu poderia ficar em pé. E essa é apenas uma das quatro turbinas.
Então penso comigo: “Como é que esta coisa vai sair do chão? Quatrocentas pessoas, todos os comissários, os pilotos, todas as refeições, toda a bagagem e todos nós. Está me dizendo que isso vai sair do chão?”
Penso comigo, do meu jeitinho simples e ingênuo: ora, se eu fosse até a pista, corresse o mais rápido que pudesse e batesse minhas asas, não sairia do chão, porque existe uma coisa chamada lei da gravidade.
Eu poderia correr tão rápido quanto o velocista mais rápido, mas ainda assim não subiria no ar, mesmo que tivesse algum tipo de asa presa aos braços. Talvez apenas desse uns pulos. A gravidade seria forte demais para mim.
Então penso: “Como é que esta coisa vai sair do chão?” A lei da gravidade — essa é praticamente a única lei que conheço.
Bem, isso é verdade, não é? É uma boa ilustração, porque a maioria de nós conhece apenas uma lei no âmbito moral: a lei do pecado e da morte. Não conhecemos nenhuma outra lei. Essa é a única lei que conhecemos.
Sabemos que, como uma bola no jogo de bocha sobre grama, há uma assimetria na bola que faz com que ela siga uma trajetória curva. Sabemos que temos uma tendência a fazer as coisas que não queremos; e as coisas que não queremos, essas fazemos. Todos nós sabemos disso.
Sabemos que a lei do pecado é tão forte quanto a lei da gravidade. Sabemos que podemos correr espiritualmente durante horas e tentar bater nossas asas, mas não conseguimos nos livrar da lei da gravidade. A lei do pecado e da morte nos puxa para baixo.
Então alguém diz: “Já sei o que vou fazer. Vou ler a Bíblia. Vou ler a Bíblia durante cinco dias seguidos”. Pois que leia. Ao final, está exausto. Adquiriu bastante conhecimento bíblico, mas então vem uma tentação — e cai.
Então diz: “Ah, vou passar o dia em oração e jejum”. Passa um dia inteiro em oração — pensem nisso — e, no final, sente-se maravilhosamente bem. Vai para a cama, levanta-se na manhã seguinte e encontra uma tentação. Cai. A lei do pecado e da morte.
Depois diz: “Já sei o que é. Preciso de mais comunhão”. Então corre de um lado para o outro e busca tanta comunhão quanto consegue durante dois meses. Depois vem a tentação, e cai.
A lei do pecado e da morte é forte demais para nós. É como a lei da gravidade. Não conseguimos nos livrar dela.
Assim, alguns de nós tentam reprimi-la. Ora, para mim, reprimir a lei do pecado e da morte é um pouco como… Bem, pensei numa ilustração muito engraçada, e preciso reprimi-la.
Bem, talvez eu conte a vocês. Primeiro, vou contar a outra. Para mim, é como um colchão inflável. Quando você o empurra para baixo aqui, ele sobe ali. Vejam, não dá para se livrar disso.
Se você o empurra para baixo aqui, o ar não consegue sair; só tem outro lugar para onde ir. Ele sobe em outro ponto. Então você o empurra para baixo ali, e ele sobe aqui; depois você o empurra para baixo de novo.
É isso que algumas pessoas tentam fazer com a lei do pecado e da morte em sua vida. Passam o tempo todo assim, até ficarem completamente infelizes. Não é de admirar que os cristãos fiquem abatidos, infelizes, deprimidos e vazios, com aquele ar pesado, dizendo que tudo é tão difícil quando se é cristão. É uma vida cheia de sofrimento.
Bem, a ilustração em que pensei veio de uma de nossas queridas senhoras americanas que esteve aqui hoje. Eu a ouvi falando a um grupo em sua casa e ri tanto que quase precisei sair da sala.
Ela disse, falando sobre a lei do pecado e da morte: “É exatamente como batizar um gato”.
Fiquei muito interessado. Ela disse que aquilo era uma história real. Havia um pregador famoso lá na região deles, no Alabama, onde parece que acontece de tudo. Nessa ocasião, ele pegou o filho batizando o gato preto.
Ele era pastor batista do sul dos Estados Unidos e viu o menino abaixando o gato e tentando batizá-lo num balde de água. Quando o abaixava, o rabo subia; então empurrava o rabo para baixo, e a cabeça subia. Depois empurrava a cabeça para baixo, e o rabo subia.
O pai percebeu que o gato ia acabar se afogando, então foi até lá o mais rápido que pôde. Quando chamou o filho pelo nome, ouviu o menino dizer: “Está bem, então continue sendo um velho metodista dos diabos”.
Bem, eu não deveria ter contado essa história, e temo que já contei. Mas algumas pessoas lutam com a lei do pecado e da morte como quem tenta batizar um gato. Empurram uma ponta para baixo, e a cabeça sobe; empurram a cabeça para baixo, e o rabo sobe; depois empurram o rabo para baixo, e a cabeça sobe. É um trabalho terrível.
Não é de admirar que não haja vida.
Mas escutem: quando aquele jumbo entra na pista e suas turbinas começam a funcionar, com toda a potência de propulsão disponível, ele começa a correr. Aquela coisa impressionante — e, realmente, quando estamos num jumbo, às vezes ficamos pensando se ele vai mesmo sair do chão.
Mas, por fim, de repente ele começa a subir, subir, subir, subir, subir, e está no ar.
Uma lei superior passou a atuar acima da lei da gravidade. Essa é a única maneira pela qual você e eu jamais conheceremos a libertação da lei do pecado e da morte.
Está escrito em Romanos 8:2:
Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte.
A lei do Espírito da vida em Cristo Jesus — é uma lei superior. Vivificado juntamente com Cristo; conhecendo o poder da Sua vida em meu interior; conhecendo algo do Seu cuidado, da Sua fidelidade, da Sua provisão, da Sua energia, dos Seus recursos dentro de mim. Então descubro que estou livre da lei do pecado e da morte.
Ah, como tudo isso é maravilhoso. O querido Isaque é, para nós, a ilustração dessa lição.
Como se conhece essa vida? É muito simples: Isaque recebeu e transmitiu.
Uma lição tão simples. A grande lição da vida do querido Isaque — a razão pela qual ele não é uma personalidade exuberante, não é um daqueles personagens marcantes — é que Deus estava nos ensinando por meio dele esta grande lição: se você e eu queremos conhecer a vida de Cristo, precisamos aprender a ser um vaso. Precisamos aprender a receber.
Recebemos a vida. Não a temos em nós mesmos. Precisamos receber o Senhor e, depois, conhecer o que significa crescer nessa vida, para que essa vida cresça cada vez mais e mais em nós.
Jesus disse:
Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância.
Isso não é maravilhoso? Ele não disse: “Eu vim para que vocês tenham vida eterna quando morrerem. Assim, agora vocês levam uma existência miserável aqui embaixo, enfrentando todos os problemas, dificuldades e obstáculos, mas, um dia, quando morrerem, depois disso receberão a vida eterna”.
Ele disse:
Eu vim para que tenham vida, e para que a tenham em maior abundância.
O apóstolo João expressou isso assim:
Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida.
Considero isso maravilhoso. Em outra passagem, Jesus disse:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba. Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Rios de água viva. Essa fonte que jorra para a vida eterna é a coisa mais maravilhosa, porque se torna um rio para os outros — rios de água viva para outras pessoas. Os vencedores vencem.
Não é de admirar que, quando Deus disse a Abraão: “Quando chegar o tempo determinado, sua mulher dará à luz um filho”, Abraão tenha caído com o rosto em terra e rido.
Deus lhe disse: “Abraão, é assim mesmo. Isso acontecerá, e você chamará seu filho de Isaque — Yitzhak —, porque esse nome significa riso”.
Quando aquele menino nasceu, está escrito em Gênesis 21:6:
E disse Sara: Deus me fez rir; todo aquele que ouvir rirá comigo.
Sabem, há um riso que acompanha essa vida. Ah, sim, os cristãos são as únicas pessoas que podem realmente se dar ao luxo de rir.
Não é de admirar que, nos Salmos, esteja escrito:
Voltarão a Sião com riso nos lábios.
São as únicas pessoas que podem se dar ao luxo de rir.
Como você pode rir quando está no caminho largo para o inferno? Como pode rir se é filho de Deus e vive no mundo, se faz concessões, com um pé no mundo e outro no reino de Deus? Como pode rir?
Mas, se você realmente pertence ao Senhor Jesus Cristo, que venham os obstáculos, que venham as dificuldades, que venha a oposição. Você tem um riso. Você é um Isaque.
Vejam, o que acontece ao mundo não leva a nada. Mas o que acontece ao cristão leva à glória.
Uma tragédia na vida de uma pessoa do mundo não produz nada. Não há sentido. Mas uma tragédia na vida de um crente produz glória, porque, por meio dela, ele aprende a reinar. Aprende a governar.
Vocês já perceberam aquela pequena frase maravilhosa em Romanos 5:17? Ela está, por assim dizer, escondida numa passagem teológica, e creio que a maioria das pessoas não a percebe. Mas é isto que ela diz:
Porque, se pela transgressão de um só a morte reinou por esse um, muito mais os que recebem a abundância da graça e do dom da justiça reinarão em vida por um só, a saber, Jesus Cristo.
O mundo conhece a morte reinando sobre ele: corrupção, futilidade, vazio. Mas o filho de Deus, por meio da obra do Senhor Jesus, pode conhecer o que significa reinar em vida por meio de Jesus Cristo.
Isaque. Você é um Isaque?
Não sei qual é a sua situação nesta noite. Não sei se você é filho de Deus ou não.
Se você não é cristão, Deus pode falar com você sobre isso nesta noite: sobre a vida, sobre conhecer o dom de Deus, que é a vida eterna por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Você não deseja isso?
Ora, para mim, é a coisa mais maravilhosa do mundo inteiro. É isso que o cristão tem e que o hindu não tem, nem o budista, o muçulmano ou o confucionista.
Ética, sim; moralidade, sim; decência, sim; muitas outras coisas, sim. Mas a única coisa que o cristão tem é esta: foi vivificado juntamente com Cristo.
Talvez haja outros entre vocês. São cristãos, mas não conhecem muito dessa vida. O pecado está atrapalhando sua caminhada com Deus. Algo está impedindo seu avanço. Algo está fazendo vocês se acomodarem. Vocês desejam conhecer a plenitude da Sua vida, o poder da Sua vida.
Deus pode encontrar-se com vocês. Vamos nos inclinar juntos para uma palavra de oração e pedir a Ele que, em Sua misericórdia e amor, atenda a cada necessidade representada nesta sala?
Querido Senhor, Tu conheces cada vida neste lugar. Conheces aqueles que não Te conhecem, que são alheios à Tua graça e à Tua salvação. Conheces aqueles entre nós que se afastaram de Ti.
Conheces aqueles entre nós, Senhor, que experimentaram a Tua vida, experimentaram a Tua salvação e, no entanto, Senhor, estão fazendo concessões. Não conhecemos o poder da Tua vida em nossa experiência.
E conheces aqueles que têm uma experiência real da vida mais abundante, e os problemas que estão enfrentando. Agora, Senhor, aplica a Tua palavra à vida de cada um de nós nesta noite.
Concede, Senhor, que cada um de nós possa, de alguma maneira, dar um passo adiante: alguns, talvez, em direção a Cristo, para conhecê-Lo; outros, retornando do seu afastamento; outros, para conhecer o poder da Sua ressurreição; e outros, simplesmente, para entrar em águas mais profundas, onde possam nadar.
Ó Deus, faze isso, nós Te pedimos nesta noite, pois o pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.