Vocês poderiam abrir comigo, nesta noite, no livro de Daniel, capítulo 2?
Daniel 2. Vamos ler a partir de Daniel 2:31.
Tu, ó rei, estavas vendo, e eis uma grande estátua.
Esta estátua, que era imensa e cujo esplendor era excelente, estava em pé diante de ti; e a sua aparência era terrível.
Quanto a esta estátua, a sua cabeça era de ouro fino; o seu peito e os seus braços, de prata; o seu ventre e as suas coxas, de bronze; as suas pernas, de ferro; os seus pés, em parte de ferro e em parte de barro.
Estavas olhando até que uma pedra foi cortada sem auxílio de mãos, a qual feriu a estátua nos seus pés de ferro e de barro e os despedaçou.
Então foram juntamente despedaçados o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro, e se tornaram como a palha das eiras no verão; e o vento os levou, de modo que não se achou lugar para eles.
E a pedra que feriu a estátua se tornou um grande monte e encheu toda a terra.
Este é o sonho; e diremos a sua interpretação diante do rei.
Tu, ó rei, és rei de reis, a quem o Deus do céu deu o reino, o poder, a força e a glória.
E onde quer que habitem os filhos dos homens, os animais do campo e as aves do céu, Ele os entregou na tua mão e te fez dominar sobre todos eles: tu és a cabeça de ouro.
E depois de ti se levantará outro reino, inferior ao teu; e um terceiro reino, de bronze, que terá domínio sobre toda a terra.
E o quarto reino será forte como o ferro; porque o ferro despedaça e subjuga todas as coisas; e, como o ferro que esmaga tudo isso, ele despedaçará e esmagará.
E quanto ao que viste dos pés e dos dedos, em parte de barro de oleiro e em parte de ferro, será um reino dividido; mas haverá nele algo da força do ferro, pois viste o ferro misturado com barro de lodo.
E como os dedos dos pés eram em parte de ferro e em parte de barro, assim o reino será em parte forte e em parte frágil.
E quanto ao que viste do ferro misturado com barro de lodo, eles se misturarão com a semente dos homens; mas não se unirão um ao outro, assim como o ferro não se mistura com o barro.
E nos dias daqueles reis o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será destruído; nem a sua soberania será deixada a outro povo, mas despedaçará e consumirá todos esses reinos e permanecerá para sempre.
Porquanto viste que uma pedra foi cortada do monte sem auxílio de mãos e que despedaçou o ferro, o bronze, o barro, a prata e o ouro, o grande Deus fez saber ao rei o que há de acontecer depois disto: e o sonho é certo, e a sua interpretação, segura.
E agora, por favor, abram no mesmo livro, no capítulo 7.
O sétimo capítulo de Daniel.
No primeiro ano de Belsazar, rei da Babilônia, Daniel teve um sonho e visões da sua cabeça, estando na sua cama: então escreveu o sonho e relatou a suma das coisas.
Falou Daniel e disse: Eu estava olhando na minha visão de noite, e eis que os quatro ventos do céu irrompiam sobre o grande mar.
E quatro grandes animais subiam do mar, diferentes uns dos outros.
O primeiro era como um leão e tinha asas de águia: eu olhei até que lhe foram arrancadas as asas, e foi levantado da terra e posto em pé sobre dois pés, como um homem; e foi-lhe dado um coração de homem.
E eis outro animal, um segundo, semelhante a um urso, que se levantava de um lado; e tinha três costelas na boca, entre os seus dentes: e assim lhe diziam: Levanta-te, devora muita carne.
Depois disto, eu olhei, e eis outro, semelhante a um leopardo, que tinha nas costas quatro asas de ave: o animal tinha também quatro cabeças; e foi-lhe dado domínio.
Depois disto, eu estava olhando nas visões da noite, e eis um quarto animal, terrível, poderoso e extremamente forte; e tinha grandes dentes de ferro: devorava e despedaçava, e pisava com os pés o que restava; e era diferente de todos os animais que vieram antes dele; e tinha dez chifres.
Eu considerava os chifres, e eis que entre eles subiu outro chifre, pequeno, diante do qual três dos primeiros chifres foram arrancados pela raiz: e eis que neste chifre havia olhos como olhos de homem e uma boca que falava grandes coisas.
Eu olhei até que foram postos tronos, e o Ancião de Dias Se assentou: a Sua veste era branca como a neve, e o cabelo da Sua cabeça, como lã pura; o Seu trono era de chamas de fogo, e as rodas dele, fogo ardente.
Um rio de fogo brotava e saía de diante Dele: milhares de milhares O serviam, e dez milhares de dez milhares estavam diante Dele: assentou-se o tribunal, e abriram-se os livros.
Então eu olhava, por causa da voz das grandes palavras que o chifre proferia: olhei até que o animal foi morto, e o seu corpo, destruído e entregue para ser queimado no fogo.
Quanto aos demais animais, foi-lhes tirado o domínio; contudo, a vida lhes foi prolongada por uma estação e um tempo.
Eu estava olhando nas visões da noite, e eis que vinha com as nuvens do céu Um semelhante a um filho do homem; e Ele veio até o Ancião de Dias, e O fizeram chegar à Sua presença.
E foi-Lhe dado domínio, glória e um reino, para que todos os povos, nações e línguas O servissem: o Seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o Seu reino é tal que não será destruído.
Vamos inclinar a cabeça juntos para uma breve oração?
Querido Pai, queremos agradecer-Te porque colocaste à nossa disposição tudo de que precisamos para esta noite, especialmente para o ministério da Tua Palavra. Juntos, Senhor, queremos receber essa provisão pela fé.
Tanto para mim, que vou falar, quanto para os demais, que vão ouvir, pedimos, Senhor, que haja tal unção sobre o nosso tempo juntos nesta noite que nos seja dado o espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento de Ti.
Senhor, que a Tua Palavra habite ricamente em nós, nós Te pedimos. Dá-nos a percepção, o entendimento de que precisamos para os dias em que estamos vivendo.
Pai celestial, agora nos entregamos a Ti com ações de graças, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Falei nesta manhã, ou comecei a falar, sobre este assunto: a relevância da profecia bíblica. O que eu tinha a dizer nesta manhã foi, na verdade, uma introdução ao restante que tenho no coração.
Gostaria que tivéssemos tempo para tratar muito mais a fundo deste assunto vital e estratégico. Eu gostaria muito de ter falado sobre alguns dos elementos fundamentais da profecia bíblica, porque ela não trata apenas do futuro, como eu disse nesta manhã.
Um dos principais aspectos, ou uma das partes importantes, da profecia bíblica é a revelação do propósito eterno de Deus. Somente quando começamos a entender o que Deus pretende — qual era a meta que Ele tinha desde o princípio na criação do universo e na criação do homem — é que podemos começar a compreender um pouco mais todos os detalhes referentes às nações, à igreja, a Israel e a todas essas outras coisas.
Essas coisas só começam a se encaixar quando compreendemos qual era o Seu propósito eterno e original. Agora, nenhum volume de estudo acadêmico, de inteligência ou de capacidade intelectual levará um homem ou uma mulher à compreensão do propósito eterno de Deus. Ele precisa ser revelado.
É a Palavra profética de Deus que nos tem dado a compreensão desse propósito. Isso é tremendamente importante. Gostaria que tivéssemos tempo para dedicar toda esta sessão a esse assunto.
Outro aspecto da profecia bíblica que considero um de seus elementos mais vitais é a questão das origens. Todos os profetas estavam continuamente apontando para a questão da origem.
Se você começa errado, nunca terminará certo. Em outras palavras, se você começa em Adão, nunca terminará em Deus. Você precisa ser tirado de Adão e colocado em Cristo. Precisa de um segundo nascimento, de um segundo começo, de um novo começo.
Se, por meio da morte, do sepultamento e da ressurreição do Senhor Jesus, você foi transferido de Adão e colocado no Filho de Deus, então você tem a origem certa. Entendeu?
Se você tem a origem certa, o seu destino é a glória de Deus. Tudo o mais fica aquém da glória de Deus.
Portanto, se for Ismael, ele jamais herdará. Se for Isaque, nascido por meio da promessa de Deus e pelo poder de Deus, ele herdará.
Se você pertence à Babilônia, nunca poderá chegar à glória de Deus. Se nasceu espiritualmente em Jerusalém, então herdará a glória de Deus. E poderíamos continuar.
Mas, vejam, os profetas estão sempre falando da questão da origem, e isso é tremendamente importante. Se pudéssemos perceber o quanto isso é vital, compreenderíamos muito mais da Palavra profética, porque é por isso que há nela tantas advertências, repetidas vezes: certifiquem-se de suas origens.
O apóstolo Pedro expressou isso de maneira muito simples. Ele disse em 2 Pedro 1:10:
Fazei firme a vossa vocação e eleição.
Em outras palavras, tenham absoluta certeza de que a sua origem está certa, porque a origem determina o destino.
Isso é algo que vocês encontrarão ao longo de toda a Bíblia. Explica a Bíblia de Gênesis a Apocalipse. Portanto, vocês têm esses dois elementos vitais na palavra de profecia. Eles não poderiam ser compreendidos pela inteligência natural ou pela capacidade intelectual. Deus os revelou por meio de Sua Palavra profética, e assim nos é dada compreensão.
Agora, tendo dito isso, quero falar nesta noite sobre outro aspecto extraordinário da Palavra profética: o panorama da história mundial.
A Bíblia nos apresenta um panorama da história mundial. É o único livro em todo o mundo que nos deu um panorama da história mundial, do princípio ao fim, que tem demonstrado absoluta exatidão.
Isso significa que, se o seu cumprimento tem sido tão exato até aqui, temos absoluta confiança de que aquilo que ainda resta se cumprir também se cumprirá com exatidão.
Deus não nos dá uma história detalhada das nações. Quando lemos a Bíblia, é muito interessante observar o que fica de fora. Há civilizações e impérios extraordinários que nem sequer são mencionados na Bíblia. São praticamente ignorados.
No entanto, sabemos que algumas dessas civilizações e desses impérios estiveram entre os maiores da história da humanidade. Não são mencionados porque não têm relação com o propósito de Deus.
São mencionados apenas aquelas civilizações e aqueles impérios que, de uma forma ou de outra, estão envolvidos, negativa ou positivamente, com o propósito eterno de Deus.
Por exemplo, a única razão pela qual a Bíblia menciona a grande civilização egípcia é que ela teve alguma relação com o desenvolvimento do Seu propósito para o Seu povo.
A única razão pela qual ouvimos falar dos impérios babilônico, persa, grego ou romano é que, de algum modo, eles têm relação com o cumprimento do propósito eterno de Deus. Todo o restante fica de fora.
Portanto, não temos um panorama enciclopédico de todos os impérios que o mundo conheceu ou de todas as civilizações que o mundo conheceu. O que temos é, por assim dizer, a história em seus princípios, especialmente onde ela se relaciona com o propósito de Deus.
Qual é, de fato, o significado desse panorama da história mundial que temos na Bíblia? É simplesmente este: a verdade vencerá no final.
A verdade vencerá no final. Pode haver uma noite de escuridão absoluta e completa, mas, no fim, a luz vencerá.
A Bíblia é muito interessante porque diz em 1 João 1:5:
Deus é luz, e não há Nele treva alguma.
Essa declaração é muito mais do que dizer que Deus dá luz ou que Deus ilumina as pessoas. Dizer que Deus é luz é algo muito, muito mais significativo e muito mais importante.
Jesus disse em João 14:6:
Eu sou a verdade.
Se Ele tivesse dito: “Eu prego a verdade”, ou: “Eu falo a verdade”, ou: “Eu dou a verdade”, isso estaria absolutamente correto; mas seria muito menos do que dizer:
Eu sou a verdade.
Se Deus é luz e Jesus é a verdade, então a luz e a verdade têm de vencer. Não há dúvida alguma a respeito disso.
Quer o universo esteja cheio de demônios, quer haja um anticristo governando de uma ponta à outra do globo, quer haja um sistema que escravize homens e mulheres, quer a Bíblia acabe sendo proibida em todos os locais de ensino e a pregação do evangelho seja totalmente banida, nada disso altera o fato de que, por mais escura que seja a noite à nossa frente, a verdade vai vencer.
É por isso que Deus nos dá o panorama da história mundial e, além disso, não teme colocar diante dos nossos olhos imagens de enorme selvageria e bestialidade. Deus não esconde tudo atrás de uma cortina.
Ele coloca tudo diante dos nossos olhos e diz: “Agora, escutem: se vocês não tiverem fé, terão medo. Mas, se tiverem os olhos da fé, enxergarão através de tudo isso até a vitória final do Cordeiro”.
Não importa a escuridão, não importa o poder e a autoridade do mal, não importa o que seja feito fisicamente àqueles que pertencem a Deus: no fim, a verdade tem de vencer.
O apóstolo João, naturalmente, expressou isso de maneira muito simples em 1 João 4:4. Falando sobre o anticristo e coisas semelhantes, ele disse:
Filhinhos, sois de Deus e já os tendes vencido; porque maior é Aquele que está em vós do que aquele que está no mundo.
Acho isso extraordinário. O filho de Deus não precisa temer uma guerra nuclear. Podem explodir o seu corpo em pedaços, mas Aquele que está em você é maior do que aquele que está no mundo, e Ele pode reconstituir o seu corpo num único instante.
Afinal, faz diferença se partimos numa grande explosão ou se morremos num leito de enfermidade? De qualquer maneira, o nosso corpo voltará ao pó.
Um dia haverá um milagre de ressurreição, no qual todos os átomos que formaram o seu corpo serão reunidos novamente, e você receberá um corpo de ressurreição, um corpo redimido. É um milagre. A verdade vencerá.
Jesus disse algo maravilhoso a respeito do martírio. Ele disse: “Isto acontecerá com vocês, e isto acontecerá com vocês, e isto acontecerá com vocês, mas não tenham medo”, pois, como está em Lucas 21:18:
Não perecerá um só cabelo da vossa cabeça.
Acho isso maravilhoso. Ele não disse apenas: “Não se preocupem; no fim, vocês estarão inteiros”. Ele foi até esses cabelos que caem todos os dias e disse:
Não perecerá um só cabelo da vossa cabeça.
Não perecerá um só cabelo da vossa cabeça.
Imagino que até os carecas recuperarão uma cabeleira completa no fim.
A verdade vencerá porque a verdade é Jesus. A luz vencerá porque Deus é luz.
Se Ele Se deu a tanto trabalho para redimir você — espírito, alma e corpo —, se você andar com Ele, confiar Nele e fizer a Sua vontade, no fim não sofrerá perda. No fim, estará na glória com Ele. Nem um só cabelo da sua cabeça será perdido.
Digo que isso é extraordinário. Não precisamos temer uma guerra nuclear. Algumas pessoas têm tanto medo disso que ficam excessivamente agitadas, de maneira escapista, com a questão do arrebatamento.
Elas pensam: “Ah, ah, tem de haver um arrebatamento. Não podemos enfrentar uma guerra. Precisamos ir antes”. Isso não faz sentido.
Suponham que o Senhor tenha determinado que haja outra guerra mundial. Vocês perderão a fé porque sempre pensaram: “Não, não, não, não. Nunca passaremos por algo assim. Iremos antes”?
Louvado seja Deus se todos formos antes; mas, se tivermos de atravessar outra guerra mundial, por que deveríamos temer? Maior é Aquele que está em nós do que aquele que está no mundo.
Não precisamos temer. Por que deveríamos temer o anticristo? Que ele venha. Que faça tudo o que quiser fazer.
Ele virá e fará tudo o que quiser fazer. Por quê? Porque está escrito que Deus lhe permitirá proferir essas grandes palavras de blasfêmia e fazer tudo o que quiser fazer.
Mas ele tem um tempo predeterminado para aparecer e, graças a Deus, um tempo predeterminado para terminar. O seu aparecimento e o seu fim foram determinados de antemão por Deus.
Isso é expresso de maneira belíssima em 2 Tessalonicenses 2:8, onde se diz:
E o Senhor Jesus o matará com o sopro da Sua boca e com o resplendor da Sua vinda.
Que simples. Não parecerá muito bom quando o anticristo estiver aqui e, se for da vontade de Deus que vivamos ao menos durante a primeira parte do seu aparecimento, não parecerá tão simples então.
Parecerá que ele tem um sistema de ferro e um poder sem paralelo na história da humanidade. Mas como é maravilhoso saber que a verdade vai vencer!
Tudo o que o Senhor Jesus precisa fazer é aparecer e soprar sobre ele, e ele murchará num instante. Graças a Deus por isso.
Maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo. A coisa mais preciosa em todo o mundo é conhecer a habitação do Senhor Jesus em nós.
O que pode se comparar a um ser humano — especialmente alguns de nós, desgastados, meio acabados, não muito bonitos, lentamente nos decompondo — e, no entanto, tendo dentro de nós o Filho de Deus?
O Filho de Deus está em nós, habitando em nosso corpo mortal, capaz de vivificá-lo. Como isso é extraordinário!
Vocês poderiam ter todo o ouro das minas de ouro da África do Sul e da União Soviética, e, ainda assim, tudo isso se tornaria insignificante diante da habitação do Senhor Jesus em nós.
Eu poderia ter tantos diamantes que ficaria soterrado debaixo deles e, ainda assim, seria o homem mais pobre do mundo, da história do mundo, se não tivesse o Senhor Jesus vivendo dentro do meu corpo mortal.
Diamantes, platina, ouro ou prata não valem nada em comparação com a habitação do Senhor Jesus em nós. Que privilégio é, como seres humanos, termos recebido o Filho de Deus em nosso coração e em nossa vida, termos sido unidos a Deus em Cristo!
Às vezes murmuramos, reclamamos, nos rebelamos e desvalorizamos a nossa salvação; no entanto, recebemos o maior tesouro que este mundo conhece: as riquezas insondáveis e inescrutáveis do Senhor Jesus.
Maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo. Lembro a mim mesmo continuamente, embora seja um mistério, que o diabo é um ser criado. Deus o criou. Por quê? Não sei.
Um dia perguntarei, e talvez recebamos uma resposta. Mas me consola saber que o diabo não é infinito, que não é como Deus, sem princípio nem fim.
Ele é um ser criado, finito, com a maior inteligência do universo e com grande poder e autoridade; mas é um ser criado.
Em mim está um Ser não criado. Graças a Deus por isso. Em mim e em vocês está o Filho de Deus — Deus Filho.
Maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo. Só de pensar nisso, não é de deixar a gente maravilhado?
Você consegue acreditar, meu querido amigo? Quando voltar para o seu quarto, vá até o espelho, olhe e diga a si mesmo: “Olhe, você consegue acreditar? Nesse corpo vive o Filho de Deus”.
Em mim — não um espírito criado, não algum principado ou potestade, mas o próprio Filho de Deus — vive dentro de mim. Maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo.
Não precisamos temer uma guerra nuclear. Por que deveríamos? Não precisamos temer o anticristo. Por que deveríamos?
A sua vinda está predeterminada, o seu poder está predeterminado, a duração do seu tempo está predeterminada e, graças a Deus, o seu fim está predeterminado. Por que deveríamos temer?
É um pouco como ir ao dentista sem anestesia: uma dor aguda, e tudo acaba.
Podemos suportar essas coisas se enxergarmos além delas, até a glória que há de vir, até o reino de Deus, que é para sempre.
A verdade vencerá porque a verdade é Deus.
Digo que isso é muito reconfortante. Por que não temos motivo para temer essas coisas? Pela razão reconfortante de que estamos do lado vencedor.
Acho que é sempre bom estar do lado vencedor. Não sei como vocês se sentem, mas acho extraordinário estar do lado vencedor. Agradeço a Deus porque Ele me tirou do lado perdedor e me colocou do lado vencedor.
Adão é o lado perdedor. Satanás é o lado perdedor. Cristo é o lado vencedor. Deus é o lado vencedor.
Ah, agradeço a Deus porque Ele me libertou do poder das trevas e me transferiu para o reino do Filho do Seu amor. Estou do lado vencedor.
Portanto, devemos nos encorajar: maior é Aquele que está em nós do que aquele que está no mundo.
O problema é que aquele que está no mundo às vezes é muito mais visível do que Aquele que está em nós. Muitas vezes vemos as circunstâncias e sentimos a influência daquele que está no mundo.
Mesmo quando ele faz essa dança de guerra ao nosso redor, às vezes parece que tem todo o poder e toda a autoridade, e que estará ali para sempre. Mas isso não é verdade.
É por isso que temos o panorama da história mundial. É como se Deus dissesse: “Sei como o inimigo vai agir contra vocês, Meus queridos filhos. Sei que ele os levará ao desânimo, ao abatimento, a um ponto em que talvez sejam tentados a abandonar a sua grande confiança”.
“Por isso, dei a vocês um panorama da história mundial e não escondi de vocês nenhuma das coisas sombrias, das coisas más, da selvageria, da perversidade ou do triunfo das trevas que aparecerão nos seus dias. Retratei tudo como acontecerá.”
“Assim, quando essas coisas se cumprirem, vocês não perderão a fé nem o ânimo, mas enxergarão através delas até a vitória final do Senhor Jesus.”
Então vocês entendem por que a palavra de profecia é uma lâmpada em lugar escuro e miserável, à qual devemos prestar atenção.
Foi a Daniel que Deus deu essa compreensão daquilo que chamamos de tempos dos gentios.
Daniel nasceu na nobreza. Na verdade, temos uma antiga tradição judaica, que imagino ser provavelmente verdadeira, segundo a qual Daniel nasceu na casa real de Davi.
Certamente, Daniel era de origem aristocrática. Foi precisamente por causa de sua origem nobre que ele foi deportado por Nabucodonosor em 606 a.C., quando todos os de boa família e boa linhagem foram levados para a Babilônia.
Ali foram avaliados e examinados, e os melhores dentre eles foram feitos eunucos. Daniel estava entre eles.
Durante três anos, ele passou pelo programa de treinamento e depois entrou no serviço real.
O interessante é isto: desde o início, quando ainda era adolescente, Daniel, que conhecia o Senhor, decidiu não fazer concessões em uma única questão sequer.
Deve ter sido uma tentação muito grande para ele fazer concessões e, assim, conquistar favor. Talvez o argumento fosse: “Bem, não importa tanto se eu tiver de comer coisas que não são corretas — eu sei, contrárias à lei levítica — e fazer isto, aquilo e aquilo outro. Afinal, é mais importante continuar vivo, e talvez mais adiante os tempos sejam melhores. Então poderei voltar a essas práticas quando tiver maior favor junto às autoridades”.
Mas Daniel, não. Desde o início, desde o início, ele decidiu não se contaminar de maneira alguma.
Deus o levou de uma posição de influência a outra, ao longo dos sucessivos reinados dos reis babilônicos e dos reis persas, até que, no fim, esse rapaz judeu se tornou o administrador supremo de todo o Império Persa.
Primeiro, ele se tornou um dos três — o conselho de três que administrava toda a nação sob o rei — e, finalmente, tornou-se o primeiro dos três, no maior império que o mundo já havia conhecido.
Foi a esse homem que Deus deu uma compreensão da história mundial. Ele lhe revelou os tempos dos gentios.
Foi o Senhor Jesus Quem usou essa expressão, “os tempos dos gentios”, conforme está registrado em Lucas 21:24. Vou ler para vocês. “Eles” aqui se refere ao povo judeu:
E cairão ao fio da espada e serão levados cativos para todas as nações; e Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.
Não devemos confundir, pelo menos no meu entendimento, essa expressão, esse termo, “os tempos dos gentios”, com a expressão do apóstolo Paulo em Romanos 11:25, “a plenitude dos gentios”.
Algumas pessoas pensam que os tempos dos gentios e a plenitude dos gentios são a mesma coisa. Mas a plenitude dos gentios é uma expressão que significa o número completo dos gentios, do povo eleito de Deus dentre os gentios. Os tempos dos gentios se referem a outra coisa.
Acho isso bastante importante, e quero apenas enfatizar esse ponto e seguir adiante.
Li para vocês dois capítulos de Daniel. Espero que aquilo que tenho a dizer não seja complexo demais. É um assunto complexo.
No primeiro, quando Daniel tinha vinte e poucos anos, uma visão em sonho foi dada, não a Daniel, mas ao imperador, o rei Nabucodonosor. Por fim, Deus deu a Daniel a interpretação daquele sonho.
Vocês se lembram do sonho? Nabucodonosor viu um enorme colosso, um enorme ídolo, uma enorme estátua de um ser humano. A cabeça era de ouro. O peito e os braços eram de prata; o ventre e as coxas, de bronze; as pernas, de ferro; e os pés eram de barro cozido e ferro misturados — dois materiais que não se fundem.
Então, enquanto ele observava, de repente uma pedra foi cortada, não por ação humana, sem auxílio de mãos, de uma montanha de rocha, e foi lançada com força em direção à estátua.
Ela não atingiu a cabeça, nem o peito, nem as coxas, nem sequer as pernas. Atingiu os pés. Naquele momento, toda aquela grande estátua, de cerca de vinte e sete metros de altura, desabou num monte de destroços. Foi despedaçada sem possibilidade de reparo.
Então, enquanto o rei observava, viu aquela pedra, aquela rocha que havia sido cortada da montanha, mas não por mãos humanas, crescer, crescer, crescer, crescer e crescer até encher toda a terra.
A Daniel foi dada a compreensão. Ele disse: “Tu, ó rei Nabucodonosor, és a cabeça de ouro”.
É aí que começa esse panorama da história. Esses tempos dos gentios começam com o Império Babilônico e, em particular, com o rei Nabucodonosor, o maior dos reis babilônicos.
Depois de ti virá outro império, inferior. O que veio depois do Império Babilônico? O Império Persa, de maneira dramática, repentina, de uma noite para outra.
Sabemos disso pela Bíblia, não sabemos? Porque Daniel participou de tudo isso. Vocês se lembram de quando, naquele grande banquete, a mão escreveu na parede? Ele disse ao último rei babilônico, Belsazar: “Tu foste pesado na balança e achado em falta. Nesta noite, o reino será tirado de ti e dado a outro”.
Naquela noite, o exército persa represou um dos grandes canais da Babilônia, entrou pela porta do rio e tomou toda a cidade. Todo o Império Babilônico desapareceu, para nunca mais reaparecer.
Portanto, a parte seguinte da estátua, o peito e os braços de prata, é a Pérsia — o maior império, do ponto de vista humano, que o mundo havia visto até então, pois se estendia até a Índia.
Então, disse Daniel, depois desse império se levantará outro império: de bronze. O que veio depois do Império Persa? O grego, o helênico, que se estendia desde a Grécia, na Europa, até o norte da Índia.
Depois dele haverá outro reino, diferente e forte, que esmagará tudo em pedaços. Sabemos que o quarto império foi Roma.
Vocês talvez se perguntem: “Bem, é só isso que existe na história mundial?”. Não, porque, se prosseguirmos, veremos que tudo isso continua até os tempos modernos.
A civilização moderna é um conglomerado: algo babilônico, persa, grego e romano, com um pouco de elementos bíblicos misturados também. Isso é, de fato, a civilização moderna.
É muito interessante observar que estamos testemunhando o processo pelo qual a nossa civilização atual está retornando à sua origem pagã e lançando fora tudo o que veio da fonte judaico-cristã. Estamos em pleno processo neste momento.
É muito interessante que, em Daniel 7, Daniel registre uma visão em sonho que lhe foi dada. Desta vez, não é uma estátua nem um colosso. Desta vez, são quatro animais ferozes.
O primeiro era um leão. O segundo era um urso. O terceiro era um leopardo, e o quarto era uma criatura que Daniel nunca havia visto antes. Ele disse que era extremamente diferente, forte e feroz. Quatro animais.
O leão corresponde à cabeça de ouro. O urso corresponde ao peito e aos braços de prata. O leopardo corresponde ao ventre e às coxas de bronze, e o animal diferente, o quarto, corresponde às pernas.
Há pessoas que dizem que não é assim, e deixarei isso para outra ocasião. Elas dizem que não termina com Roma, mas com o Império Grego; ou algumas dizem que será um renascimento do Império Babilônico nos últimos dias.
Não estou convencido disso, pela simples razão de que a Escritura diz que, nos dias daqueles reis, Deus estabelecerá um reino que jamais será destruído.
Quando o Senhor Jesus apareceu na terra? Não no Império Grego, não no Império Persa, não no Império Babilônico — na era romana.
Temos testemunhado a continuidade de tudo isso até os dias atuais. Somos produto daquela civilização romana. Espero realmente estar tornando isso ao menos um pouco claro. Espero que vocês não estejam mais confusos no fim do que estavam quando começamos.
Em Apocalipse 13, temos algo notável. Ali, de repente, João vê algo subindo do mar, assim como Daniel viu os ventos irromperem dos quatro quadrantes sobre o mar e agitá-lo numa grande tempestade, como uma tempestade com força de furacão.
João vê surgir do mar — um mar agitado — uma grande besta, e ela é uma besta composta: leão, urso, leopardo e aquela última criatura, todos misturados num só ser.
Em outras palavras, é como se a civilização moderna fosse o conglomerado dos ideais e da filosofia babilônicos, persas, gregos e romanos. É exatamente a mesma coisa, se vocês observarem com muito cuidado.
Talvez vocês comecem a se perguntar: “Ai, meu Deus, do que se trata tudo isso?”. Se tivéssemos tempo, poderíamos conversar sobre todos os detalhes, pois são fascinantes.
A percepção profética de Daniel foi tão exata que estudiosos bíblicos liberais e modernistas disseram que não poderia ter sido Daniel quem predisse tudo isso. Ninguém poderia descrever impérios, um ou dois séculos antes de surgirem, com detalhes tão exatos.
Esses são homens que normalmente gostariam de desacreditar tudo isso. Então dizem: “Este é um registro tão extraordinariamente exato do período grego, especialmente do período grego, que deve ter sido escrito depois, sob a aparência de profecia”.
Ao menos todos admitem que é exato. A questão é se foi escrito depois dos acontecimentos ou predito antes deles.
Bem, acho que vocês sabem. Acho que podemos dizer que cremos que Deus é capaz de fazer qualquer coisa. Ele é perfeitamente capaz de falar de Ciro duzentos anos antes de ele aparecer. Por que não poderia?
Ele é perfeitamente capaz de falar do Império Grego e de Alexandre, o Grande, e depois, após suas vitórias fulminantes, de todo o império se dividir em quatro reinos, e então de dois deles se tornarem os principais: o sul, centrado no Egito; o norte, centrado na Síria; e as batalhas entre os dois.
Depois, esse rei extraordinário chamado Antíoco IV Epifânio, que é o anticristo original da Bíblia.
Esse homem foi muito notável. Não dedicarei muito tempo a ele, a não ser para dizer isto: nessas diferentes visões, vocês encontram a menção de um pequeno chifre, de uma pessoa desprezível ou de um rei do norte, e todos são a mesma pessoa.
Embora se refiram, de fato, a diferentes momentos da história, todos eles apontam profeticamente para um homem que virá no fim desta era, em nossa geração, creio eu — um homem de enorme cultura e sofisticação, um homem que acredita em princípios democráticos e que arrastará o mundo inteiro atrás de si.
Ele produzirá um sistema no qual a guerra e o terrorismo serão proibidos, e uma nova espécie de moralidade e um novo padrão de vida serão iniciados ou introduzidos. Esse homem é chamado, no Novo Testamento, de homem do pecado ou de anticristo.
Não é meu propósito falar muito sobre ele nesta noite. Tudo o que quero dizer é isto: temos aqui um panorama da história mundial que, se ao menos tivéssemos tempo, poderíamos examinar em detalhes e mostrar a vocês como tem sido extraordinariamente exato.
O que acho tão interessante é isto: temos aqui uma revelação daquilo que chamamos de tempos dos gentios, que começaram com o rei Nabucodonosor. Eles terminaram?
O que são os tempos dos gentios? Por que recebem esse nome? Porque essa expressão fala da subjugação do povo judeu.
Esse período foi chamado de tempos dos gentios porque o povo judeu não era soberano, mas subordinado. Esses tempos começaram com Nabucodonosor e, com certas exceções — numa delas, por quase cem anos —, duraram por toda a época romana, ao longo dos últimos dois mil anos, até esta geração.
Agora, escutem com muita atenção. Se esses tempos dos gentios significam a subjugação do povo judeu — isto é, sua sujeição à soberania de superpotências gentias ou de nações gentias —, então certamente o surgimento de um Estado judeu soberano deveria indicar o fim desses tempos.
Em 14 de maio de 1948, um Estado judeu soberano surgiu entre as nações do mundo. Portanto, podemos dizer que os tempos dos gentios terminaram.
Isso está correto ou incorreto? Porque há aqueles que dizem: “Não, não, não é assim. Os tempos dos gentios significam os tempos dos incrédulos”.
Eles dizem que isso significa que os povos e as nações incrédulos pisarão Jerusalém até Jesus voltar. Mas esperem um pouco. Olhem novamente para essa palavra, por favor, em Lucas 21:23-24.
É isto que Jesus diz:
Ai das grávidas e das que amamentarem naqueles dias! Porque haverá grande aflição sobre a terra e ira contra este povo.
E cairão ao fio da espada e serão levados cativos para todas as nações; e Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.
Que terra? A terra de Israel. Que povo? O povo judeu. Que povo cairá ao fio da espada? O povo judeu. Eles serão levados cativos para todas as nações.
Isso aconteceu em 70 d.C. Jerusalém será pisada pelos gentios até que os tempos dos gentios se cumpram.
Em outras palavras, o Senhor Jesus estava falando ao povo judeu sobre o seu território nacional, sobre a sua capital nacional e sobre a sua condição de Estado. Todas essas coisas desapareceriam até que os tempos dos gentios se cumprissem.
O que isso significa? Significa que, em 14 de maio de 1948, Deus começou a concluir algo que havia revelado pela primeira vez ao Seu servo Daniel dois mil e seiscentos anos antes. Os tempos dos gentios se cumpriram.
Mas tenho mais algumas evidências, se puder convencê-los, ou ao menos apresentá-las para que vocês as considerem.
Lucas 21:24 diz:
E Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.
Em nenhum momento dos últimos dois mil anos Jerusalém esteve sob o governo soberano de judeus, exceto por alguns meses em 135 d.C., na revolta de Bar Kokhba. Foi a única vez.
Ao longo de todos esses últimos dois mil anos, Jerusalém esteve sob o jugo de nações gentias de um tipo ou de outro — até 6 de junho de 1967.
Numa ação fulminante, as Forças de Defesa de Israel retomaram a Cidade Velha de Jerusalém, reunificaram-na com Jerusalém Ocidental e, em 30 de julho de 1980, por uma lei do Knesset, ela foi proclamada a capital eterna e indivisível do povo judeu.
Agora, escutem as palavras exatas da lei do Parlamento, do Parlamento judeu: ela é proclamada a capital indivisível e eterna do povo judeu.
E Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.
O que aconteceu? Primeiro, houve, em 1948, o surgimento de um Estado judeu soberano, e agora Jerusalém foi retomada para se tornar a capital desse Estado judeu soberano.
Os tempos dos gentios terminaram.
Então, em que tempo estamos? Para onde fomos conduzidos, como povo de Deus?
Fomos introduzidos nessa fase — se estou certo, e posso estar errado, mas, se estou certo, e penso que estou —, fomos conduzidos àquilo que a Escritura chama de últimos dias ou de tempo do fim.
Ou, como prefiro dizer, ao limiar da vinda do Messias. Jesus disse em Marcos 13:29:
Quando virdes acontecer estas coisas, sabei que Ele está próximo, às portas.
Vocês podem ouvir os Seus passos no limiar da porta quando veem essas coisas começarem a acontecer. Como isso é empolgante!
As pessoas ficam apavoradas. “Ai, meu Deus, meu Deus. Vamos ver perseguição? Vamos sofrer sob o anticristo? Haverá outra guerra mundial?”
Bem, meus queridos amigos, depende de para onde vocês olham. É claro que, se quiserem uma guerra nuclear, poderão tê-la. Se quiserem o anticristo, poderão tê-lo. Se quiserem perseguição, talvez realmente tenham de sofrê-la.
Mas, meus queridos amigos, esse não é o ponto. O ponto é este: estamos no limiar da vinda do Messias. Isso é empolgante. Pelo menos para mim. Espero que seja para vocês.
O panorama da história mundial — vocês percebem como essa palavra de profecia é uma lâmpada que brilha em lugar escuro e miserável, à qual fazemos bem em prestar atenção?
O que faríamos sem essa palavra de profecia? É vital que o povo de Deus ao menos saiba onde está na história mundial.
Não estamos na era babilônica. Não estamos na era persa. Não estamos na era grega. Em certo sentido, nem sequer estamos na era romana, graças a Deus.
Estamos nos últimos dias. Saímos dos tempos dos gentios e entramos nos últimos dias desta era.
Não sei quanto tempo durarão. Algumas pessoas dizem que será uma geração. Pessoalmente, não concordo muito com isso.
Porque, se for uma geração a partir de 1948, podemos datar a vinda do Senhor, não podemos? Então alguns dizem: “Ah, não, não, não, não. Ele virá antes disso”. Bem, então podemos datá-la com ainda mais clareza, não podemos?
Em algum momento antes disso, entre agora e 1988, Ele virá. Não tenho muita certeza a respeito disso.
O que sei, e isso faz meu coração vibrar e meu espírito saltar de alegria, é o seguinte: estamos num período final, por mais tempo que ele dure. Temos um trabalho a fazer como povo de Deus.
Precisamos ver a noiva preparada. Precisamos ver resolvidas as questões em nossa vida. Precisamos apresentar a palavra da vida às multidões que estão morrendo ao nosso redor. Não temos tempo a perder.
Passamos irrevogável e irreversivelmente dos tempos dos gentios, graças a Deus, para os últimos dias.
Você está pronto?
Você está pronto? Suponha que Ele viesse nesta noite: você está pronto?
Ou gostaria que Ele lhe desse mais uma semana? Não estou brincando. Gostaria que Ele lhe desse mais uma semana para que você pudesse acertar as coisas?
Em outras palavras, você não está pronto. Há pessoas para quem você deveria escrever cartas, telefonemas que deveria fazer, dificuldades que precisam ser superadas, perdão que precisa ser pedido, situações em que você precisa se humilhar.
Conheço muitas pessoas que diriam: “Ah, por favor, por favor, que Ele não venha nesta noite. Tenho algumas coisas que preciso fazer”.
Querido povo de Deus, vocês não saberão quando Ele virá. Ele virá como um ladrão. É hora de se preparar. Não há momento melhor do que hoje.
Portanto, precisamos começar a nos preparar.
Alguns de vocês dizem: “Ah, não poderias me dar um pouco mais de tempo? Quero crescer mais no Senhor”. Meu querido filho, apenas resolva as questões do seu coração com o Senhor, seja obediente a Ele, e Ele fará você crescer muito depressa, se necessário.
Normalmente, Deus precisa lhe dar tempo para que você cresça. Mas há momentos em que, havendo a disposição correta, Deus pode colocar você, por assim dizer — se me permitem falar assim —, numa panela de pressão e deixá-lo pronto mais depressa do que de outra forma.
Você talvez não goste da panela de pressão espiritual, mas Deus pode fazer isso se você estiver pronto e disposto.
Agora, querido povo de Deus, quais são as lições dessa Palavra profética?
Para mim, é um consolo extraordinário saber que Deus está realizando o Seu propósito. Desde o princípio, Ele tem conduzido tudo segundo o Seu propósito.
Acho isso muito empolgante. Penso comigo mesmo: se eu tivesse vivido nos dias de Nabucodonosor, antes de sua conversão, acho que teria sentido muito medo.
Quando ele ergueu aquela grande estátua de cerca de vinte e sete metros e disse que todos deveriam se curvar e adorar o poder do homem, bastava um movimento do dedo e a cabeça de alguém era cortada. Eu teria dito: “Ah, o que vou fazer agora? Ele tem poder supremo”.
Talvez não fosse tão fácil perceber que Deus estava por trás de Nabucodonosor. Em toda a sua perversidade e em toda a sua incredulidade, Deus estava por trás dele. Ele teve o seu começo e teve o seu fim.
Se eu tivesse vivido na época de Antíoco IV, quando ele profanou o templo, teria sentido muito medo. Ele mudou todas as leis. Proibiu o sábado. Disse que não poderia mais haver circuncisão. Obrigou os judeus a comer alimentos não kosher.
Ele sacrificou um porco no altar de bronze do templo e depois entrou no Santo dos Santos com o sangue de um porco e o aspergiu no Santo dos Santos.
Fez com que ritos imorais e orgias fossem realizados nos recintos do templo. Ergueu uma estátua de si mesmo sobre o altar de bronze e tomou o nome Epifânio, “mais resplandecente que um deus”, porque acreditava ser uma manifestação de Deus em carne.
Fez correr o sangue de pessoas piedosas de uma ponta à outra do país durante sete anos.
Se eu tivesse vivido na época de Antíoco, talvez tivesse sentido medo e pensado: “O que posso fazer? Devo fazer concessões para salvar a minha pele?”. Mas Antíoco teve um começo, e Antíoco teve um fim.
Acho isso um consolo extraordinário. Todos os tiranos da história mundial, por estranho que pareça, só chegaram ao auge de seu poder pela concessão, pela permissão e pela autoridade de Deus.
Isso significa que todo império que chegou a governar e reinar o fez por determinação de Deus. Tanto a sua ascensão quanto a sua queda foram ordenadas.
E todas as ideologias também. “Ah”, você diz, “certamente você não pode dizer isso. Quer me dizer que o marxismo foi ordenado por Deus?”. Sim, quero.
O surgimento do marxismo estava dentro da soberania de Deus. A sua ascensão ao poder, a duração do seu tempo e a sua queda são todos determinados por Deus.
Não importa se é o Império Babilônico, o Império Persa, o Império Grego ou o Império Romano. Não importa se é o Sacro Império Romano, o Império Britânico, o Império Austro-Húngaro, o Império Chinês ou o Império Russo.
Todos chegaram ao poder e todos chegaram ao fim. Não importa se são as superpotências da época atual.
Os Estados Unidos estão atualmente no auge do seu poder. Deus determinou o seu começo, a sua ascensão ao poder, a duração do seu tempo e a sua queda.
Deus determinou o surgimento da União Soviética, a sua ascensão ao poder, a duração do seu tempo e a sua queda.
Marxismo, capitalismo — ambos estão sob a mão soberana de Deus. Ele não é, por assim dizer, o senhor deles nem, em certo sentido, o seu produtor; mas Ele é Aquele que realiza o Seu propósito por meio de todos eles.
Lembro-me de uma irmã dinamarquesa idosa que alguns de nós conhecíamos muito bem. Creio que ela foi uma das mulheres mais notáveis que a Dinamarca produziu no que diz respeito à igreja de Deus, à casa de Deus.
Eu tinha um amigo que foi visitá-la quando os nazistas invadiram a Dinamarca em 1940. As sirenes de ataque aéreo soavam e, enquanto aqueles bombardeiros alemães mergulhavam para bombardear uma cidade próxima, e outros vinham metralhando pessoas nos caminhos e nos campos, lá estava ela no jardim, com uma pequena pá, plantando petúnias.
O amigo, que entrou correndo pelo portão, viu-a de joelhos, plantando e cantando baixinho para si mesma, e disse: “Sophia, Sophia, você precisa entrar. Os alemães estão bombardeando”.
Ela levantou os olhos e disse: “Os alemães virão, e os alemães irão embora. Só Deus é para sempre”, e continuou plantando suas petúnias.
Sabem, precisamos aprender algumas dessas lições. Deus está realizando o Seu propósito.
Talvez vocês preferissem viver num período de paz, e não num período de guerra. Visto da perspectiva do tempo, parece um tanto triste que alguns de nós tenham de passar toda a sua breve vida, digamos, sob o jugo de um tirano marxista.
Mas, seja Stalin, seja Mao, seja quem for, eles vêm e vão. O reino de Deus, porém, é para sempre.
Deus usa esses outros reinos e os descarta. O Seu reino é para sempre. Essa é a primeira lição.
Há uma segunda lição que me é de enorme ajuda, e é esta: vocês percebem que, quando Deus revela os tempos dos gentios, Ele os revela na forma de um ídolo, de um enorme colosso ou de uma estátua de homem?
Não acham interessante que, logo no capítulo seguinte, Nabucodonosor tenha erguido uma estátua assim, de cerca de vinte e sete metros de altura, e mandado toda a banda sair e tocar? Vocês se lembram? Sempre que a banda tocava, todos tinham de se prostrar diante daquela estátua.
Não nos é dito que aquela estátua era a mesma que ele havia visto, mas a associação parece clara.
O que estou tentando dizer? Estou dizendo precisamente isto: a história humana é a deificação do homem. É um processo de adoração de si mesmo.
Se vocês olharem para a história mundial, o homem alcançou as suas maiores alturas impulsionado pela adoração de si mesmo; e desceu às maiores profundezas da depravação pela mesma razão.
É por isso que, no último livro da Bíblia, quando ouvimos falar dessa besta que sobe do mar, recebemos um número: 666, o número do homem.
É dito repetidas vezes que o dragão fará com que todas as pessoas adorem a besta. Depois, diz-se que o falso profeta virá, erguerá uma imagem e fará todas as nações adorarem essa imagem da besta.
Não é interessante? Em última análise, a história se repetindo.
Acho isso muito interessante. A história humana é uma imagem — às vezes muito bela, muito sofisticada, muito refinada —, mas uma imagem que o homem adora.
Aqui está outra coisa que também acho muito interessante: uma estátua é imóvel. Não tem coração. Não tem coração.
Todas essas grandes ideologias, sejam quais forem ao longo da história humana, têm parecido tão magníficas, mas não têm vida. O homem é absorvido por elas como uma engrenagem numa máquina. Sua individualidade, sua originalidade, é destruída.
Temos visto coisas tão grandiosas em nossa própria geração. Tomem alguns dos princípios do marxismo. São tão socialmente justos, tão magníficos em sua concepção e, no entanto, trata-se de um enorme monólito sem coração, que tritura seres humanos até reduzi-los a nada.
Um ídolo. Acho isso muito interessante.
Mas posso passar a outra lição, que também acho muito interessante? Esse mesmo retrato da história humana nos é apresentado de outra maneira, só que desta vez na imagem de animais ferozes.
De repente, enxergamos por trás da fachada, da fachada sofisticada da estátua, aquilo que ela realmente é: selvageria.
Não sei se preciso percorrer a história para falar de selvageria. Seria de esperar que o homem, depois desses milhares de anos de existência, finalmente tivesse aprendido a lição.
Mas, meus queridos amigos, o século XX tem sido tão selvagem quanto qualquer outra era da história humana. Vocês sabem quantas pessoas morreram somente nas duas guerras mundiais — a guerra de 1914–1918 e a guerra de 1939–1945?
Cinquenta e cinco milhões de pessoas morreram nessas duas guerras. Cinquenta e cinco milhões de pessoas morreram. Vinte milhões só em campos de concentração, no Extremo Oriente e na Europa, de maneira brutal.
Posso dar a vocês quatro exemplos deste século que, creio, de forma resumida, lhes darão uma compreensão desse retrato da história mundial como quatro animais selvagens e ferozes: a crueldade, a desumanidade, a bestialidade do homem sem Deus.
O primeiro é o genocídio do povo armênio, de 1915 a 1918. O povo armênio está entre os povos mais artísticos e talentosos de toda a terra.
Mas, por nenhuma outra razão além de serem armênios e cristãos, os muçulmanos turcos se lançaram contra eles e assassinaram pelo menos um milhão e quatrocentos mil, em marchas forçadas nas quais homens, mulheres, crianças e bebês de colo foram massacrados sem misericórdia.
Isso é o século XX.
Meu segundo exemplo está muito mais perto de nós: 1939 a 1944 — quatro anos nos quais seis milhões de judeus, homens, mulheres, crianças e bebês de colo, foram massacrados nas circunstâncias mais horríveis.
Tudo o que o mundo moderno podia conceber foi usado nas câmaras de gás e nos fornos para simplesmente liquidar pessoas. Nem mesmo os restos eram apenas descartados.
Os dentes eram arrancados; o ouro era extraído e fundido em barras. O cabelo era raspado e usado para colchões. Até a pele era usada, em alguns casos, para cúpulas de abajures. A gordura era derretida para fazer sabão, e os ossos eram moídos para produzir fertilizante.
Isso não aconteceu dois mil anos atrás. Não aconteceu três mil anos atrás — a perversidade babilônica, a crueldade assíria ou a dureza romana.
Isso é em meados do século XX, e entre um dos povos mais cultos de toda a Europa, o povo alemão, quando foi tomado por uma influência demoníaca por meio do nazismo.
Tenho amigos que testemunharam bebês de um mês sendo lançados ao ar e aparados em baionetas quando caíam, e outros que viram crianças pequenas serem jogadas vivas nos fornos.
Cirurgias eram realizadas em seres humanos sem anestesia, e órgãos vivos eram retirados deles sem sequer anestesia. Vocês conseguem acreditar que, em sua geração, coisas assim pudessem acontecer?
A história mundial retratada como animais selvagens e ferozes.
Dou a vocês outro exemplo. Nos anos da ascensão da União Soviética, em campos de trabalho forçado, por nenhuma outra razão além da dissidência política, quinze milhões de pessoas morreram nas circunstâncias mais desumanas e bestiais.
Hoje, graças a Deus, não há tantos campos de concentração na União Soviética. Mas, sabem, a nova prática é enviar pessoas para hospitais, onde recebem injeções de uma droga que atua no cérebro e destrói sua capacidade de pensar.
Isso são os anos 1970, os anos 1980. Animais selvagens e ferozes.
Meu último exemplo é muito recente. É a tragédia cambojana, quando o Khmer Vermelho assumiu o controle daquela pequena e bela terra e assassinou dois milhões de pessoas num banho de sangue de selvageria sem paralelo.
Por quê? Porque queriam destruir toda uma classe de pessoas para que o marxismo pudesse criar raízes.
Pessoas internadas eram retiradas dos hospitais num programa de desurbanização no qual vilas e cidades inteiras eram expulsas para os campos. Pessoas que tinham acabado de passar por uma cirurgia tinham todos os aparelhos desconectados e morriam ao serem retiradas.
Agora, meus queridos amigos, talvez vocês não gostem de ouvir coisas assim. Essas não são as pequenas coisas acolhedoras e reconfortantes que tantas vezes os cristãos se contentam em ouvir.
Essas são as coisas sombrias, selvagens e más deste mundo, mas são reais.
É por isso que, quando Deus fala dos tempos dos gentios, da história mundial, Ele os retrata primeiro na forma de uma estátua, de um ídolo. A Bíblia diz em Colossenses 3:5:
A avareza, que é idolatria.
É a ganância humana que está na raiz de toda essa adoração de si mesmo e dessa busca de satisfação pessoal. Mas não se trata apenas de um belo ídolo. Por trás do ídolo está a selvageria de animais ferozes: homens e mulheres sem Deus, animais irracionais.
Queridos amigos, devemos agradecer a Daniel por essa revelação acerca da história mundial.
Posso lhes dizer uma coisa? Sou grato, sem disfarçar, por ela estar chegando ao fim.
Ela pode ter uma bela arquitetura, uma bela música e uma bela literatura, mas, por trás de sua fachada de sofisticação, refinamento e educação, está uma besta feroz.
Graças a Deus, tudo isso tem um fim. Quando terminar, então todas as coisas serão feitas novas.
Essa é a última lição que quero deixar com vocês nesta noite. A mensagem dos tempos dos gentios, desse panorama da história mundial, não consiste apenas em toda a bestialidade, a crueldade e a perversidade.
A perversidade e a crueldade das bestas duram apenas por um tempo. A graça e a glória do Cordeiro são para sempre.
É uma expressão suprema de inspiração divina que se veja um Cordeiro no trono de Deus. Poderia haver algo mais diferente de uma besta do que um cordeiro? Um pequeno cordeiro. Não poderia haver nada mais diferente.
De um lado: dragões, serpentes, bestas, falsos profetas, Babilônia com toda a sua glória, seu esplendor e sua avareza. Do outro: um pequeno Cordeiro, como tendo sido morto.
Mas a mensagem de Daniel é que a Este, que era semelhante a um filho do homem e que veio ao Ancião de Dias, foram entregues nas mãos glória, honra, domínio e um reino que não passará.
Sou muito grato pela Bíblia. Sou grato porque ela não esconde de mim os fatos reais acerca das nações e da história mundial.
Sou ainda mais grato porque o caráter Daquele que é Rei dos reis e Senhor dos senhores não é o de uma besta, mas o de um Cordeiro. Em Sua mão, a autoridade e o poder estão seguros.
Ah, querido povo de Deus, fomos chamados para ser seguidores do Cordeiro. Somos aqueles que devem seguir o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Assim, queridos irmãos, encerramos esta noite. Espero que vocês não achem deprimente e sombrio demais falar desses tempos dos gentios. Deixem-me dizer mais uma vez: eles terminaram.
Temos diante de nós a última e mais escura parte da noite. Graças a Deus, pessoalmente não creio que teremos de suportar muito dela. Há aqueles que acreditam que teremos de suportá-la inteira.
Não discutirei com vocês. Vou amá-los, e espero que vocês também me amem. Se atravessarmos essa parte mais escura da noite até o fim, por favor, me sustentem e me ajudem. Será um tanto surpreendente para mim.
Mas isto posso lhes dizer: a graça e o poder de Deus serão suficientes para tudo o que tivermos de enfrentar.
Esses tempos dos gentios terminaram, graças a Deus. Agora estamos na última fase, por mais tempo que ela dure. Você está pronto?
Aqui está a palavra de profecia, da qual 2 Pedro 1:19 diz:
Como a uma lâmpada que alumia em lugar escuro, à qual fazeis bem em estar atentos, até que o dia amanheça e a estrela da manhã apareça em vossos corações.
Você e eu fazemos bem em prestar atenção a ela.
Vamos orar?