Bom dia, irmãos e irmãs.
Durante estes momentos que temos passado juntos, percebemos que Esdras e também, como veremos hoje, Neemias estavam na Babilônia, mas o coração deles estava em Jerusalém. Isso pode nos mostrar, nesta manhã, que fisicamente podemos estar em um lugar, mas o nosso coração pode estar em outro.
Já estamos pensando na nossa listinha de tarefas para amanhã? Já estamos ansiosos por causa do trânsito? “Se esse Mac não falasse tanto, o trânsito não estaria tão ruim e eu conseguiria chegar em casa.”
Mas que o Senhor nos ajude a ter nossos corações unidos em Sua presença, para buscá-Lo e ver o que Ele deseja compartilhar conosco ao encerrarmos este tempo juntos. Então, vamos orar mais uma vez e realmente buscá-Lo de todo o coração.
Nós Te agradecemos porque podemos nos apresentar diante de Ti. E, Senhor, confessamos — e Tu nos conheces tão bem — que podemos estar pensando em muitas coisas. Mas, Senhor, agora queremos deixá-las de lado e realmente pensar naquela única coisa, a única coisa necessária.
Senhor, sentar-nos aos Teus pés, contemplar a Tua beleza, ouvir as Tuas palavras. Senhor, precisamos da Tua graça para nos capacitar a fazer isso. Queremos negar a nós mesmos e nos achegar a Ti, Senhor, no frescor e no poder da Tua vida, para que a Tua palavra nesta manhã seja uma palavra verdadeiramente eficaz; para que haja uma porta aberta em nosso coração, permitindo que a Tua palavra fale e penetre na vida de cada um de nós, Senhor.
Senhor, quando chegamos aqui na quarta-feira à noite, viemos com essa fome. Senhor, que hoje tenhamos a mesma fome por Ti, para que possas completar aquilo que começaste. Senhor, agradecemos pela Tua presença. Agradecemos pela bênção de termos irmãos e irmãs e, juntos, nos entregamos a Ti neste tempo que temos uns com os outros. Nós Te adoramos, Senhor, em nome de Jesus. Amém.
Gostaria que voltássemos nesta manhã a Apocalipse 3, para examinar estes versículos da carta à igreja em Sardes, que temos usado como tema das reuniões da manhã. Apocalipse 3:1 em diante.
Será que nos acostumamos com a Palavra? Você já disse: “Ah, o Mac vai ler aquele versículo de novo. Ah, o Dana vai ler outra vez aquele trecho de Êxodo. Quantas vezes eu já ouvi isso?”
Precisamos ouvir a Palavra? Mesmo quando repetimos alguns versículos todos os dias, que, a cada leitura dessa Palavra, o Espírito Santo sopre sobre ela de maneira nova e nos revele cada vez mais, para que possamos enxergar a imensidão das riquezas contidas em cada palavra que Ele escreveu para nós.
Não queremos simplesmente ler estes versículos como um pequeno ritual, dizendo: “Está bem, é assim que fazemos nesta manhã.” Mas nos aproximamos no frescor e no poder da vida que há nessa Palavra, para que, de maneira nova, Sua Palavra fale conosco e amplie nosso coração com uma revelação maior Dele mesmo.
Então, começando em Apocalipse 3:1-3, lemos:
Ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.
Sê vigilante e fortalece as coisas que permanecem, que estavam prestes a morrer:
porque não tenho achado íntegras as tuas obras na presença do Meu Deus.
Lembra-te, pois, de como tens recebido e ouvido; guarda-o e arrepende-te.
Ao termos comunhão nestas reuniões da manhã, temos simplesmente este desejo de responder à Palavra de Deus: reconhecer que, assim como a igreja em Sardes estava enfraquecida e precisava despertar, nós também nos encontramos hoje em uma condição de fraqueza e precisamos despertar.
Quando o Senhor nos chama a despertar, Ele diz: “Fortalece as coisas que permanecem.” E como Ele faz isso? Ele diz: “Lembre-se do que compartilhei. Lembre-se das obras para as quais você foi chamado. Lembre-se do Meu coração e do Meu propósito, porque não as encontrei completas.”
Há um propósito que Ele deseja cumprir na vida de cada um de vocês, individualmente e em conjunto. Que sejamos aqueles que respondem a isso. Que sejamos aqueles que se lembram cada vez mais de quão precioso é o nosso Senhor, de como recebemos isso, e que permitem que essa Palavra realmente penetre em nosso coração.
Temos usado o livro de Esdras e, hoje, examinaremos um pouco mais Neemias, como exemplo de como o Senhor fortalece Seu povo em tempos de fraqueza.
Se fôssemos resumir esta expressão, “fortalece as coisas que permanecem”, e perguntar: “Como o Senhor faz isso?”, Ele teria uma resposta muito simples: uma revelação maior de Seu Filho.
Não é complicado. Olhamos por toda a Escritura: sempre que o povo de Deus estava em uma crise, como o Senhor enfrentava aquela crise? Com uma revelação maior de Seu Filho.
Qual é a mensagem central do livro de Hebreus? Considerem Jesus. Eles estavam em uma crise e precisavam dessa revelação maior do Filho. Em 2 Timóteo, a última carta de Paulo, naquele tempo de crise, quando estavam enfraquecidos, o que o Senhor disse? Lembre-se de Jesus Cristo.
E o último livro da Bíblia — o que é? Como o Senhor fortalece Seu povo naquela hora? O livro não trata tanto de acontecimentos; o livro de Apocalipse trata de uma Pessoa. É a revelação de uma Pessoa. É a revelação de Jesus Cristo.
É impressionante como podemos nos distrair até mesmo com os acontecimentos do livro, com seus personagens, e perder de vista o Personagem central. Como fortalecemos as coisas que permanecem? Oramos. Pedimos ao Senhor uma revelação maior de Jesus Cristo.
Foi isso que Esdras e Neemias fizeram. Esdras entrou naquela situação e trouxe o Senhor para o centro dela, para que o povo pudesse contemplá-Lo. Ele usou a Palavra de Deus. Era apenas para que conhecessem melhor a Palavra de Deus? Não. A Palavra de Deus foi usada para revelar Jesus Cristo.
Quando tivemos comunhão ontem a respeito das orações — tantas orações preciosas —, qual era o objetivo geral delas? Era que, ao se lançarem sobre a misericórdia do Senhor, houvesse uma revelação maior de Jesus Cristo naquelas situações.
Quando voltarmos e enfrentarmos as questões de nossa vida e de nossas congregações, a resposta para cada crise que enfrentarmos será essa revelação maior de nosso Senhor Jesus Cristo.
Lembro-me de ter lido o livro do irmão Sparks, A reação de Deus ao desvio do homem. Foi ali que ouvi pela primeira vez essa pequena frase, porque ele a usa. Ele diz repetidas vezes: “A resposta para toda crise é uma revelação maior de Jesus Cristo.”
Podemos ter dificuldades aqui e ali e procurar muitas coisas. Mas o Senhor tem essa única resposta. Nesta hora, Ele está nos chamando, como Seu povo, a voltar à simplicidade de nosso Senhor Jesus Cristo. Essa é a Sua resposta para os dias em que estamos vivendo.
Stella e eu temos o privilégio de ir ao Brasil algumas vezes por ano. Quando estamos lá, muitos dos irmãos e irmãs com quem convivemos pensam de maneira bem diferente da nossa — e não apenas por causa da maneira de pensar dos brasileiros, como o Dana já mencionou.
A maioria dos irmãos e irmãs com quem convivemos tem uma interpretação pós-tribulacionista da volta do Senhor. Agora, entre as várias interpretações, não sei quanto a vocês, mas essa é a de que eu menos gosto. Se eu fosse votar, não colocaria a pós-tribulacionista no topo da lista.
Mas o precioso é isto: ao interpretarem assim e crerem nisso, o que determina como atravessarão esse período? Uma revelação maior do Senhor Jesus Cristo. Se tudo acontecer dessa maneira, como passaremos por isso? Com uma revelação maior de Seu Filho.
Agora, por favor, deixem-me acrescentar uma pequena observação: não venham falar comigo depois para apresentar todos os prós e contras das diferentes interpretações — pós, pré, meso e tudo mais. Deixem isso de lado.
A questão é esta: seja qual for a resposta do Senhor em cada situação, mesmo nestes últimos dias, seja qual for a nossa interpretação, se o caminho para atravessarmos isso não for uma revelação de Jesus Cristo, estamos sendo motivados da maneira errada.
É à medida que vemos cada vez mais Dele que entramos na plenitude de Seu coração e de Seu propósito. Esse é todo o encargo ao examinarmos e considerarmos estes livros: que o Senhor, de maneira nova, nos desperte para contemplá-Lo e para ter esse desejo no coração.
Gostaria que abríssemos nesta manhã em Neemias. Abram no primeiro capítulo, porque encontramos Neemias ainda na Babilônia. Sabemos que Esdras já voltou. O altar foi restaurado. A casa de Deus foi restaurada. O Senhor foi trazido para o centro da situação. Houve essa obra entre o povo de Deus.
Mas o Senhor ainda não terminou. Ao examinarmos o livro de Neemias, como ele nos ajuda a fortalecer as coisas que permanecem? O livro de Neemias nos ajuda a fortalecer as coisas que permanecem ao nos dar uma revelação maior de Jesus Cristo enquanto servimos e vivemos juntos como povo de Deus.
Temos essa revelação maior de Jesus Cristo em nossa vida e em nossa vida juntos. Essa é a chave ao examinarmos hoje este livro de Neemias.
Então, vamos olhar o primeiro capítulo. Como dissemos, Neemias ainda está na Babilônia. Leremos todo o primeiro capítulo e oramos novamente: embora muitos de nós conheçam muito bem este livro, que a familiaridade com essas palavras não nos distraia.
Palavras de Neemias, filho de Hacalias.
Sucedeu, no mês de quisleu, no vigésimo ano, estando eu em Susã, a fortaleza,
que veio Hanani, um de meus irmãos, com alguns homens de Judá; e perguntei-lhes acerca dos judeus que haviam escapado, que restavam do cativeiro, e acerca de Jerusalém.
E disseram-me: Os restantes que ficaram do cativeiro, lá na província, estão em grande aflição e opróbrio:
o muro de Jerusalém está derrubado, e as suas portas, queimadas a fogo.
E sucedeu que, ouvindo eu estas palavras, assentei-me e chorei, e lamentei por alguns dias; e jejuei e orei perante o Deus dos céus,
e disse: Rogo-Te, ó Senhor, Deus dos céus, Deus grande e temível, que guardas a aliança e a misericórdia para com aqueles que Te amam e guardam os Teus mandamentos:
estejam agora atentos os Teus ouvidos e abertos os Teus olhos, para ouvires a oração do Teu servo, que faço perante Ti neste tempo, dia e noite, pelos filhos de Israel, Teus servos,
enquanto confesso os pecados dos filhos de Israel, que temos cometido contra Ti: sim, eu e a casa de meu pai pecamos.
Temos procedido de todo corruptamente contra Ti e não temos guardado os mandamentos, nem os estatutos, nem os juízos que ordenaste a Teu servo Moisés.
Lembra-Te, rogo-Te, da palavra que ordenaste a Teu servo Moisés, dizendo: Se transgredirdes, Eu vos espalharei entre os povos:
mas, se vos converterdes a Mim, e guardardes os Meus mandamentos e os cumprirdes, ainda que os vossos desterrados estejam na extremidade dos céus, de lá os ajuntarei e os trarei ao lugar que escolhi para ali fazer habitar o Meu nome.
Estes são os Teus servos e o Teu povo, que resgataste com o Teu grande poder e com a Tua mão forte.
Ó Senhor, rogo-Te, estejam agora atentos os Teus ouvidos à oração do Teu servo e à oração dos Teus servos que se agradam de temer o Teu nome:
faze prosperar, rogo-Te, o Teu servo neste dia e concede-lhe misericórdia perante este homem.
Eu era, então, copeiro do rei.
Assim chegamos ao livro de Neemias. Como mencionamos, Neemias está dividido em duas partes. Os primeiros seis capítulos concentram-se na reconstrução do muro, e os capítulos finais do livro concentram-se na vida em conjunto.
Mas, em tudo isso, vemos essa união — esse servir e fluir juntos dos irmãos e irmãs. Há um versículo que, penso eu, precisamos manter em perspectiva e diante de nós ao examinarmos este livro de Neemias, porque ele nos mostra a função e o chamado que temos nesta hora em que estamos vivendo.
Vejam Neemias 4. Neemias 4:17 — e voltaremos a isso mais adiante — diz:
Os que edificavam o muro e os que traziam as cargas se carregavam; cada um com uma das mãos fazia a obra e com a outra segurava a sua arma.
Eles faziam a obra de edificação com uma das mãos. Na outra, estava a espada; havia um combate em andamento. Em certos momentos, estavam edificando; em outros, estavam lutando. Mas eram um povo preparado. Em meio à edificação, havia combate.
Precisamos ter os olhos abertos para o fato de que, nos dias em que vivemos, em meio à obra de edificação que Deus está realizando entre nós, há um grande combate. Uma das coisas que veremos em Neemias é que esse combate se concentra na cidade de Deus, no lugar onde Ele escolheu fazer habitar o Seu nome.
Hoje, enquanto vivemos como povo de Deus, onde Ele escolheu fazer habitar o Seu nome? Na casa de Deus — a igreja. Ele escolheu fazer habitar ali o Seu nome, e ela é o foco do combate.
Não pensemos demais em nós mesmos, como se a batalha fosse por nós individualmente. Sim, temos nossas batalhas individuais, mas a batalha é pelo testemunho de Jesus — aquele lugar onde, por toda a eternidade, Ele escolheu fazer habitar o Seu nome.
Somos aqueles que foram chamados a sair e a voltar para Ele, a viver nessa simplicidade, para que sejamos esse testemunho para o mundo e para as nações: esta é a casa de Deus; esta é a casa da verdadeira luz em meio a uma era de trevas. Que o Senhor realmente nos ajude a ser fortalecidos para levar adiante esse testemunho na hora em que estamos vivendo.
Dissemos que Neemias fala da reconstrução do muro. Novamente, o que é o muro? Um muro tem muitas funções. Ele separa. Ele diz: “O que está dentro é nosso, mas o que está fora não é.” Ele é um testemunho: “Isto pertence ao Senhor.”
O muro é esse testemunho. O muro é esse lugar de separação. O muro também é proteção. As grandes cidades muradas nos protegem daquilo que está do lado de fora.
Precisamos perguntar novamente, não: “O que é o muro?”, mas: “Quem é o muro?” O muro é o nosso Senhor Jesus Cristo. Quando estamos Nele, estamos seguros, estamos protegidos, e toda provisão foi feita para nós.
Há as bênçãos de que desfrutamos Nele. Há uma separação para Ele mesmo. Muitas vezes, pensamos na santificação e na separação como deixar alguma coisa, sair. Esse é um aspecto delas.
Mas a bênção da santificação, a bênção dessa separação, a bênção da santidade não está tanto em sair, mas em entrar em tudo o que Cristo tem. Há dois passos nesse processo de santidade e santificação: sair e entrar.
Muitas vezes, negligenciamos, esquecemos ou não enxergamos a alegria de entrar — de sermos separados para Ele. Que o Senhor abra nossos olhos para vermos que esse muro que temos é Cristo e que Nele está toda provisão.
Como atravessamos estes dias? Fazendo nosso lar dentro da cidade de Deus. Havia pessoas morando por todo Israel, mas está escrito: “Benditos os que se ofereceram voluntariamente para habitar na cidade de Deus.”
Eles se ofereceram. Fizeram uma escolha. Poderiam ter vivido em muitos outros lugares de Israel, e isso teria sido mais seguro para eles. Talvez pudessem ter tido uma vida mais confortável. Mas escolheram viver dentro da cidade onde havia uma batalha constante, porque era ali que Ele havia colocado o Seu nome, e era por isso que a batalha acontecia.
Vemos Neemias ali na Babilônia. Embora Neemias estivesse na Babilônia, onde estava seu coração? Seu coração estava em Jerusalém.
Assim que alguns voltaram, ele perguntou: “Como estão os irmãos? Qual é a condição do povo do Senhor lá em Jerusalém?” Muitas vezes fazemos isso, não é? Não é uma reação natural?
Você encontra alguém: “Como estão os irmãos em Richmond? Como estão os irmãos em Seattle? Como estão os irmãos aqui e ali?” Isso demonstra esse cuidado. Não estamos apenas sendo educados ou curiosos; há essa preocupação.
Quando o Senhor conquista nosso coração de tal maneira que enxergamos algo do corpo de Cristo e do chamado, nós nos preocupamos com os irmãos de outros lugares. “Como estão aqueles irmãos em Memphis? Como estão os daqui?” Era aí que estava o coração de Neemias: “Como eles estão? Qual é a condição deles?”
O relato que deram é triste. O povo estava em opróbrio, e o muro estava derrubado. Mais uma vez, vemos a oração de Neemias. Isso o levou a se ajoelhar. Ele ficou diante do Senhor por dias, chorando e lamentando. Por quem? Pelos interesses do Senhor.
Não era por seus próprios interesses. Ele estava ali diante do Senhor por causa dos interesses Dele. Nessa breve oração de Neemias 1, vemos todos aqueles princípios que mencionamos ontem. Neemias se humilhou. Testemunhou de Quem Deus é. Confessou os pecados de seu povo e clamou para que a misericórdia do Senhor viesse àquela situação.
Como dissemos, ele orou para que Jesus Cristo, a própria vida de Cristo, entrasse naquela situação, a fim de que os que estavam naquela cidade fossem fortalecidos e renovados.
Sabemos que, no final deste capítulo, está escrito que Neemias era copeiro do rei. Tenho certeza de que já ouvimos diferentes ensinamentos sobre isso. Era um cargo de grande confiança. Neemias ocupava uma posição de destaque.
O próprio rei confiava sua vida a ele, porque a maneira mais comum de matar reis naquela época era por envenenamento. Por isso, Neemias sempre provava a bebida. Tudo o que o rei fosse beber, Neemias bebia primeiro. Se ele não caísse morto, então o rei podia beber.
O rei não precisava se preocupar com mísseis teleguiados chegando ou com coisas sendo lançadas de F-4s ou de outros aviões. Tudo com que precisava se preocupar era aquele copo. Enquanto a bebida estivesse segura, enquanto Neemias estivesse bem, o rei se sentia tranquilo. Ele confiava nele.
Então, Neemias estava numa situação muito boa. Morava no palácio de um rei. Tinha tudo à sua disposição. Se ficasse doente algum dia, o rei garantia que os médicos cuidassem dele. Tudo de que Neemias precisava era providenciado. Ele tinha uma vida boa.
Mas onde estava seu coração? Quando surgiu aquela oportunidade, que escolha ele fez?
Neemias tinha uma posição tão boa junto ao rei que, ao ouvir sobre a condição do muro, provavelmente poderia ter dito: “Rei, o muro lá precisa ser reconstruído. Que tal mandar um pouco de dinheiro? Mande alguns trabalhadores para lá. Mande alguém — mande outras pessoas para fazer isso.”
O rei poderia ter dito: “Está bem.” Mas Neemias conhecia o chamado de Deus para sua própria vida e sabia onde era seu lar. Sabia que tinha esse chamado e essa oportunidade de voltar ao lugar onde habitava o nome de seu Deus — a cidade de Deus.
Era isso que dirigia e motivava Neemias. Quando teve essa oportunidade, Neemias estava orando, suplicando ao Senhor que abrisse a porta para que ele pudesse voltar.
É tão precioso ver esse homem. Neemias deixou todos os prazeres deste mundo, assim como Moisés deixou aquele palácio. Neemias os deixou para trás e disse: “É aqui que o Senhor me quer. Este é o chamado que o Senhor tem para nós nesta hora.”
Que deixemos de lado e desviemos os olhos daquilo que não é Dele, e voltemos para onde Ele deseja que estejamos.
Ao olharmos Neemias aqui e prosseguirmos para o capítulo 2, vemos que, entre a oração de Neemias no capítulo 1 e o momento em que chegamos ao capítulo 2, passaram-se cerca de quatro meses. Ele continuou orando diante do Senhor.
Enquanto ele ora diante do Senhor, um dia o Senhor deseja responder à sua oração. O Senhor intervém, e isso acontece de uma maneira estranha. De repente, o rei percebe Neemias: “Seu rosto… você não parece muito feliz hoje. O que houve?”
Isso não era um bom sinal. O rei sempre queria Neemias sorrindo. Neemias sempre tinha de sorrir. De repente, um dia ele não estava sorrindo, e o rei diz: “O que houve? O que está acontecendo aqui?”
Qual foi a primeira reação de Neemias? Eu aprecio sua honestidade. No final de Neemias 2:2, depois de o rei perceber seu rosto triste, Neemias diz:
Então, temi sobremaneira.
“Temi sobremaneira” — não foi apenas medo, nem muito medo, mas um medo enorme, porque ele sabia que, num instante, poderia perder a vida. O rei poderia dizer: “Pronto, Neemias, você está fora daqui.”
Mas o precioso é isto: Neemias tinha uma fé em Deus que era maior do que o temor dos homens.
Neemias tinha uma fé no Senhor que era maior do que o temor dos homens. Irmãos e irmãs, conhecemos a força e o poder do temor dos homens? O temor dos homens é algo terrível.
O temor dos homens, como nos diz Provérbios, é um laço. É uma armadilha. Tropeçaremos nele o tempo todo. Quantas vezes somos movidos pelo temor dos homens?
O que podemos aprender com Neemias e com esses queridos irmãos? Há uma fé no Senhor que é maior do que o temor dos homens. Neemias era alguém que temia o Senhor.
Realmente creio que, nos dias em que estamos vivendo, sempre falamos sobre o Senhor trazer cada vez mais coisas à luz. Uma das orações que tem estado em meu coração recentemente diz respeito a toda essa questão do temor do Senhor. Acho que isso se perdeu entre o povo de Deus hoje.
O temor de Deus não contradiz o amor de Deus. Na verdade, quanto mais O amamos, mais O temeremos — não no sentido de ter medo Dele, mas com reverência e profundo respeito, dando-Lhe o lugar que Lhe pertence.
Continuo pedindo ao Senhor: “Senhor, mostra-me mais disso”, porque isso se perdeu. Não compreendo plenamente o temor do Senhor, mas desejo que o Senhor nos mostre.
Eu estava lendo um livro, e o autor fez uma afirmação interessante. Muitas vezes pensamos no temor do Senhor como algo do Antigo Testamento. Esse irmão comentou que, na verdade, no Novo Testamento, somos instruídos a temer o Senhor mais vezes do que somos instruídos a amá-Lo.
Há mais versículos no Novo Testamento sobre temer o Senhor do que versículos em que somos ordenados a amá-Lo. Fiz uma busca rápida na minha concordância no computador, e ele estava certo. Aquilo foi como um choque para mim.
Mas, repetidas vezes, Paulo fala de temer a Deus — de coisas feitas no temor do Senhor. Que o Senhor nos toque de tal maneira que permitamos que Ele nos mostre cada vez mais disso. Creio que, à medida que Ele nos mostra mais de Seu amor, também passaremos a valorizar mais esse temor do Senhor.
Enquanto Neemias ora, sente medo e recorre ao Senhor, o Senhor inclina o coração do rei e concede a Neemias permissão para voltar a Jerusalém.
Quando vemos Neemias voltando a Jerusalém, de repente algo começa a aparecer. No meio do capítulo 2, em Neemias 2:10, temos a primeira menção ao inimigo:
O que ouvindo Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, lhes desagradou extremamente, porque alguém viera procurar o bem dos filhos de Israel.
Alguém tinha vindo procurar o bem dos filhos de Israel. O texto diz que isso lhes desagradou muito. Eu estava pensando nisso. Quando nosso Senhor Jesus veio a esta terra e percorreu os lugares durante Seu ministério, houve aqueles que ficaram muito descontentes porque Ele veio buscar os interesses do povo de Deus.
Quem eram os que ficaram descontentes? Eram aqueles fariseus; era aquele conselho. Há uma expressão interessante em João 11. Diz que estavam descontentes porque perderiam o seu lugar.
Seu lugar de destaque, sua posição. Sambalate e Tobias eram autoridades; eles governavam. Estava chegando alguém que lhes tiraria a base de poder. Ele entraria no reino deles.
De repente, vemos o inimigo começar a aparecer. Sempre que alguém vem buscar os interesses do povo de Deus, sempre que alguém vem procurar fortalecer o testemunho do Senhor, o radar do inimigo detecta isso imediatamente.
O inimigo tem um excelente sistema de radar. Ele não é onipotente — somente o Senhor é —, mas tem espiões em diferentes lugares. Aqui está alguém, em alguma região remota, reunindo-se naquela simplicidade de Cristo; de repente, a tela do radar do inimigo começa a detectar aquilo. “Ah, há pessoas buscando ali.” Isso chama a atenção deles.
Mas, quando Neemias volta à cidade, é precioso ver como ele reserva alguns dias e percorre o lugar para examinar a situação. Muitos de nós agimos ou fazemos coisas com base em informações de segunda mão ou em fofocas.
Neemias, porém, queria ver as coisas pessoalmente. Então, de maneira muito discreta, ele sai à noite e percorre o lugar, inspecionando todo o muro. Depois de fazer isso, reúne o povo.
Ele compartilha com eles o testemunho de tudo o que o Senhor fez para possibilitar sua volta e encoraja o povo a reconstruir o muro. Somos gratos ao Senhor porque, em Neemias 2:18, o povo disse:
Levantemo-nos.
Houve essa resposta: “Levantemo-nos e edifiquemos juntos. Levantemo-nos e nos ocupemos da obra para a qual o Senhor nos chamou.” Ele fez essa maravilhosa provisão. Vemos novamente a mão de Deus naquela situação, fazendo essa provisão para que o testemunho do Senhor fosse fortalecido.
Eles louvam a Deus. Há essa resposta: “Levantemo-nos e edifiquemos.” Assim que o povo de Deus responde e começa a trabalhar e edificar junto, imediatamente, em Neemias 2:19, vemos o inimigo novamente.
Veremos o inimigo muitas vezes neste livro. Uma das coisas que notaremos é que, sempre que o inimigo é mencionado, ele fica um pouco maior. Há um aumento das forças do inimigo.
Antes, tínhamos apenas Sambalate e Tobias. Desta vez, temos Sambalate, Tobias e agora Gesém também. A intensidade do combate está aumentando. Também percebemos as diferentes táticas utilizadas.
Está escrito que zombaram de nós e nos desprezaram. “O que é isso que vocês estão fazendo? Estão se rebelando contra o rei?” Assim como nosso Senhor Jesus esteve nesta terra defendendo os interesses do Senhor e procurando estabelecê-los aqui, Neemias estava fazendo isso, e havia aqueles que zombavam e desprezavam.
Irmãos e irmãs, precisamos despertar para o fato de que, ao nos ocuparmos do chamado de Deus para nossa vida, seremos alvo de zombaria e desprezo. Às vezes, a zombaria e o desprezo podem vir daqueles que são mais próximos de nós.
Como diz Pedro, não estranhem, irmãos. Às vezes, nós, como crentes, podemos ser tão ingênuos a ponto de pensar que, ao nos reunirmos ao Senhor e nos ocuparmos da edificação de Sua casa, tudo será um mar de rosas. Ah, existe um combate ali.
Precisamos enxergar a intensidade desse combate, a zombaria e tudo o que se levantará contra nós. Louvado seja o Senhor, qual é a resposta de Neemias quando o combate se intensifica?
Ele não lhes responde propriamente, mas dá este testemunho, em Neemias 2:20:
O Deus dos céus, Ele nos fará prosperar; e nós, Seus servos, nos levantaremos e edificaremos: mas vós não tendes parte, nem direito, nem memória em Jerusalém.
Seu testemunho é que Deus fará isso. Irmãos e irmãs, nosso testemunho nesta hora é que Deus edificará Sua casa. Ele prometeu, em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Louvado seja Deus, Ele fará isso.
A obra que Ele começou em nós individualmente, Ele a completará. A obra que começou entre nós, em conjunto, Ele a completará. Podemos ser encontrados cooperando com Ele ou resistindo a Ele, mas Ele levará essa obra à conclusão.
Então chegamos a este belo capítulo 3, esta maravilhosa imagem de pessoas que se levantam e edificam juntas. Há essa união: cada um em seu lugar, edificando o muro ao redor de Jerusalém.
Uma das maneiras de fortalecermos as coisas que permanecem é por meio do serviço conjunto dos irmãos e irmãs sob o encabeçamento de Cristo. Há muitas semelhanças entre Neemias 3 e 1 Coríntios 12.
Cada membro tinha um lugar específico. Diferentes trabalhos estavam sendo realizados, mas todos com um único propósito. Todos foram chamados a trabalhar e exercer sua função. A resposta ao chamado foi voluntária. O chamado foi feito; ninguém foi obrigado a trabalhar. Houve uma oferta voluntária.
Cada um tinha seu lugar específico. Ao percorrer este capítulo, você vê que um edificou de determinado ponto até outro, e outro edificou daqui até ali. Já recebemos ensino suficiente para saber que não escolhemos nosso lugar.
Quem escolhe onde estamos? E não apenas quem escolhe onde estamos, mas quem escolhe aquele que está ao nosso lado? A pessoa ao nosso lado será aquela que nos incomodará de tal maneira que nossas arestas serão aparadas.
O precioso é que as arestas são removidas quando permitimos que a cruz opere em nós. A aspereza é removida, e o que se revela é Cristo.
Se nunca tivermos essas oportunidades de tratar nossas arestas — o pavio curto, a mania de falar demais, seja o que for, a atitude de sabe-tudo, a teimosia —, elas continuarão ali. Às vezes ficamos impressionados com as pessoas com quem convivemos.
Como já mencionei, todos os meus avós nasceram na Escócia; então sou escocês, de puro sangue. Uma coisa sobre nós é que somos teimosos demais. E vejam só: com quem o Senhor coloca você? Com alguém por meio de quem essa teimosia será tratada.
O que realmente precisa ser tratado nos escoceses é que temos orgulho da nossa teimosia. Nós a vemos como uma qualidade. Primeiro, precisamos enxergar: “Isso não é bom, Mac.” Podemos ter muito orgulho da nossa teimosia.
Então o Senhor precisa nos dar essa porção dobrada, e, de repente, estou ao lado de alguém duas vezes mais teimoso do que eu. Ah, não estou falando da vida familiar. Estou falando da vida da igreja — não estou falando da Stella.
Estamos casados há trinta e quatro anos. Aprendi uma coisa. Eu precisava deixar isso bem claro.
Mas nos encontramos nessas situações e, se não enxergamos que estamos ali com um propósito e um chamado, simplesmente fazemos as malas e vamos para outro lugar. “Quero trabalhar lá naquele trecho do muro. Quero ir para aquele lado.”
O Senhor nos colocou onde estamos. Se pudéssemos enxergar o valor e o tesouro de estar com essas pessoas, ah, como isso é precioso, porque Ele quer nos transformar.
Há uma pequena expressão no meio cristão que é uma das coisas que me irritam. Acho que todos temos nossas pequenas irritações. Estamos vivendo nossa chamada vida da igreja juntos, e alguém age de determinada maneira e diz: “Bom, ele é assim mesmo. Eu sou assim mesmo.”
Isso é uma grande bobagem. Você é quem é em Cristo. Mas dizer: “Posso ser teimoso, posso falar demais, posso ser isto ou aquilo, porque sou assim mesmo” é negar o poder da cruz operando em sua vida.
Muitas vezes não responsabilizamos uns aos outros. Simplesmente dizemos: “Ah, ela é assim mesmo.” Não. Se a amamos, ajudamos essa irmã a enxergar que não é assim que o Senhor deseja que ela seja.
Deixamos uns aos outros escapar facilmente demais, dizendo: “Eles são assim mesmo. Os nova-iorquinos são assim mesmo. Esse pessoal é assim mesmo.” Mas não, há um relacionamento entre nós.
Não quero continuar sendo simplesmente como sou. Ele me ama demais para isso. Ele morreu para que eu não continuasse sendo como sou, mas para que eu fosse quem sou em Cristo. Louvado seja Deus por isso. Há liberdade nisso.
À medida que ajudamos uns aos outros e nos relacionamos, a cruz se torna muito prática, e o amor dos irmãos se torna muito, muito prático e se manifesta entre nós.
Que nos coloquemos à disposição para que, nos lugares em que o Senhor nos colocou, remamos o tempo e aproveitemos ao máximo essas oportunidades de ter nossas arestas aparadas e refinadas, a fim de que o caráter e a natureza de Cristo possam se manifestar.
Vemos neste capítulo muitas pessoas fazendo muitas coisas diferentes. Sabemos que, no corpo de Cristo, há uma grande variedade de funções, mas todas têm um único propósito. Todos somos chamados para esse único propósito, e ele continua nos motivando enquanto enxergamos o valor precioso de cada trabalho realizado.
Irmãos e irmãs, todos somos chamados a exercer nossa função. Houve esse chamado: “Levantemo-nos.” No sul dos Estados Unidos — deixem-me dar mais uma pequena aula de linguagem —, já ouvimos falar de y’all, que significa “vocês”. Mas, se quiser incluir todo mundo, você diz: all y’all, “todos vocês”.
Esse chamado é dirigido a todos vocês, para que se levantem e edifiquem. Isso é mais abrangente. Inclui todo mundo. Mas é uma resposta livre e voluntária daqueles cujo coração foi conquistado.
Como vemos no capítulo, havia alguns que se consideravam importantes demais. Em Neemias 3:5, aqueles nobres dos tecoítas disseram: “Não, não vamos edificar. Todos os outros podem, mas nós somos um pouco melhores.”
Às vezes podemos pensar: “Será que nos achamos bons demais? Será que estamos nos engrandecendo em nossa própria mente, pensando: ‘Bom, posso deixar outra pessoa fazer isso’?” Todos somos chamados para essa obra.
Há essa maravilhosa expressão teológica que foi recuperada: o sacerdócio de todos os crentes. Ela simplesmente significa que todos exercemos nossa função juntos.
Quando nos reunimos à mesa do Senhor ontem à noite, ou quando oramos antes e depois das reuniões, gosto muito quando quase não há pausa — uma oração após outra brota do coração, porque são sacerdotes diante de Deus, desejosos de expressar os interesses Dele e orar por eles.
Observem: quando essas orações surgem na espontaneidade de Sua vida, essa espontaneidade traz o Senhor para a situação — não concentrando a atenção em nós, mas, novamente, trazendo Sua vida para a situação.
Um dos tesouros deste capítulo é que o Senhor percebe cada pequeno detalhe. Às vezes pensamos que estamos fazendo algo e que o Senhor não percebeu. Ele percebe cada pequeno detalhe.
Já falamos de Neemias 3:5, em que os nobres não trabalharam. Vejam Neemias 3:13. É registrado até mesmo que aqueles edificaram mil côvados. Outros fizeram isto ou aquilo, mas, de repente, o texto diz: “Estes edificaram mil côvados.”
Neemias 3:20 fala daqueles que repararam o muro com zelo. Havia pessoas reparando, mas o Senhor disse: “Não, olhem aqueles que estão reparando com zelo.”
Você pode olhar Neemias 3:20-21 e Neemias 3:24, e encontrará pessoas que repararam outra seção. Muitas vezes fazemos aquilo para o qual fomos chamados e então paramos. Somos como trabalhadores sindicalizados: “Sim, este é o meu trabalho. Este é o meu chamado. Esta é a minha função. Este é o meu dom na casa de Deus. É isso que eu faço.”
“Trabalhar aqui? Não, isso é tarefa de outra pessoa.” Não. Todos estamos servindo. Essas pessoas terminaram o que o Senhor lhes havia dado para fazer, então olharam para o lado e viram uma necessidade. Foram até lá, começaram a edificar e repararam outra seção.
A pessoa que mais me encoraja neste capítulo, se posso usar essa expressão corretamente, aparece em Neemias 3:11. O texto fala de Malquias, filho de Harim. Vocês sabem quem é ele? Já ouviram falar dele antes?
Ele era um daqueles mencionados em Esdras 10. Tinha uma esposa estrangeira. Voltem a Esdras 10:31. Ele havia se tornado uma abominação ao Senhor e entrado em uma aliança impura.
O Senhor o responsabilizou, e ele aceitou sua responsabilidade. Arrependeu-se de seu pecado. Fossem quais fossem as consequências, ele pagou o preço e prosseguiu. Resolveu aquela questão sob o sangue do Cordeiro.
Seus pecados passados, uma vez colocados sob o sangue do Cordeiro, não o impediram de estar ali, disponível, quando veio o chamado para se levantar e edificar. Irmãos e irmãs, nada do nosso passado, uma vez resolvido, nos desqualifica para nos ocuparmos da obra de Deus e da edificação de Sua casa. Isso é uma mentira do inimigo.
Muitas vezes dizemos: “Bom, porque fiz isto” — e não estamos falando apenas de antes de sermos cristãos, mas de depois —, “fiz isto, e foi horrível”. Você fez, e foi horrível. Você é chamado a se arrepender disso. Assuma a responsabilidade por suas ações.
Mas então chega um momento. Às vezes, dependendo do que fizemos, é necessário um pouco de tempo antes de assumirmos maiores responsabilidades no serviço. Mas o Senhor, em Sua misericórdia e graça, traz esse momento em que essa pessoa se levanta e entra na obra de reconstrução do muro, posicionando-se pelo testemunho de Jesus.
Isso testifica de nossa aceitação em Cristo. Sou tão grato por esse homem entre os mencionados neste capítulo. Ele demonstra a graça e a misericórdia de Deus.
Esse homem realmente fala de cada um de nós. Se há uma pessoa neste capítulo com quem cada um de nós se identifica, é esse homem. Se você acha que não se identifica com ele, então esse é o chamado de que temos falado: precisamos despertar.
Em nós mesmos, todos somos desqualificados. Mas, louvado seja Deus, Ele abriu um caminho para resolvermos as questões de nossa vida. Abriu um caminho para prestarmos contas, assumirmos nossa responsabilidade, aceitarmos Seu perdão e prosseguirmos na obra para a qual Ele nos chamou. Ele fez essa provisão para nós em Cristo Jesus.
Ao pensarmos também na reconstrução do muro, vemos que esse é um lugar cheio de sujeira e confusão. Não gostamos de bagunça, mas reconstruir e ser edificados juntos envolve situações assim. Às vezes, dessas situações surgem alguns dos relacionamentos mais profundos.
Há uma querida irmã aqui que conheço desde que era menina. Certa vez, estávamos em uma conferência em Richmond, e ela estava tendo um dia difícil. Não vou entrar em detalhes.
Tentei pegá-la no colo e segurá-la, procurando consolá-la. Sabem como ela me retribuiu? Vomitou em cima de mim.
Mas continuei segurando-a. Em meio àquela sujeira, continuei com ela nos braços, e agora, alguns anos depois, aquilo se transformou em um vínculo entre nós.
Às vezes, como irmãos e irmãs na casa de Deus, tentamos ajudar alguém, e essa pessoa vomita em cima de nós. Todo o mal, toda a maldade que há dentro dela — você está tentando ajudá-la, e tudo isso vem para fora. O que você faz?
Nós nos afastamos e dizemos: “Então, esqueça”? Continuamos segurando essa pessoa. Em meio à sujeira, enquanto atravessamos juntos as situações difíceis de nossa vida, muitas vezes são essas situações que criam o vínculo que temos em Cristo.
Se nunca passarmos por essas situações juntos, os vínculos ficam enfraquecidos. Há um fortalecimento quando atravessamos as coisas juntos. Quando temos crises em nossa vida, um irmão ou uma irmã passa por elas conosco — não fica ali nos julgando ou condenando, mas caminha conosco, conduzindo-nos ao Senhor.
Não alimenta nossa autocomiseração, mas nos conduz ao Senhor. Há ali um relacionamento, um fortalecimento que nada pode romper.
Então, da próxima vez que um irmão ou uma irmã vomitar em cima de você, louve a Deus por isso. Toda aquela sujeira pode vir para fora. Se você estiver trabalhando ao lado dele e o martelo dele acertar seu dedo do pé — seja o que for que aconteça —, o Senhor prepara essas circunstâncias para que possamos crescer juntos.
Assim pode haver um testemunho de Sua vida nesta terra, porque hoje há comportamento natural e reações naturais demais entre o povo de Deus. É por isso que toda essa questão do muro é tão importante: precisa haver uma separação entre o que é de Deus e o que não é.
Permitimos que as reações naturais prevaleçam, e as pessoas olham e dizem: “Qual é a diferença entre o mundo e a igreja? Todos lidam com as coisas da mesma maneira. Brigam da mesma maneira. Qual é a diferença?”
Quando veem a cruz operando em nossa vida, quando entregamos nossa vida, quando veem o amor de Cristo manifestado, esse muro é fortalecido e se levanta. Há esse testemunho de que somos diferentes.
Há pecadores fora do muro, mas quem está dentro do muro? Pecadores. A diferença é que somos perdoados. Essa é a diferença entre o céu e o inferno. Há pecadores no inferno; há pecadores no céu, mas, louvado seja Deus, eles são pecadores perdoados.
Precisamos reconhecer de onde todos viemos, para que, ao atravessarmos essas situações, possamos enxergar a grandeza e o poder de Sua vida. Que haja esse testemunho de amarmos uns aos outros, apesar de tudo em nós e ao nosso redor dizer que não.
Que permitamos que a vida de Cristo se manifeste e nos conduza a esse fortalecimento mútuo enquanto O buscamos nestes últimos dias.
Enquanto essa obra de edificação prossegue, vocês quase podem imaginar, ao passar para o próximo capítulo — o capítulo 4 —, que a intensidade da atuação do inimigo aumentará ainda mais.
Ao olhar os primeiros versículos, vocês veem que esses inimigos e suas acusações se intensificam, porque o objetivo do inimigo é interromper a obra. Irmãos e irmãs, o objetivo do inimigo hoje é simplesmente interromper a obra — fazer o povo de Deus se sentar, parar de fazer o que Ele nos chamou a fazer e viver nossa vidinha religiosa.
Mas Ele está nos chamando a nos ocupar de Seus interesses, desse testemunho. No capítulo 4, vemos essa zombaria do inimigo. Vemos como o número de inimigos aumenta: Sambalate está ali, seus irmãos estão ali e agora também os homens ricos de Samaria.
Vejam a zombaria em Neemias 4:2-3:
Que fazem estes fracos judeus? Restaurarão o muro para si? Oferecerão sacrifícios? Acabarão a obra em um dia? Farão reviver as pedras dos montões de pó, ainda que queimadas?
Ainda que edifiquem, vindo uma raposa, derrubará o seu muro de pedra.
O inimigo está tentando fazer o povo de Deus se sentir inferior e tirar os olhos do povo de Deus do Senhor, voltando-os para si mesmos. Se olharmos para nós mesmos, se nossos olhos estiverem em nós mesmos, somos fracos. Muitos de nós somos pedras empoeiradas e queimadas.
Às vezes não encontramos muito encorajamento quando olhamos para nós mesmos. Mas nossos olhos estão em nosso Rei. Ao mantermos nossos olhos Nele, podemos ser encorajados e fortalecidos para prosseguir.
Como o inimigo está sempre tentando diminuir e menosprezar aquilo que estamos fazendo!
Muitas vezes, nos dias em que vivemos, acabamos medindo o sucesso pelos números. Você volta para casa e diz: “Bom, acabamos de voltar de uma conferência.” “Quantas pessoas havia lá?” “Bem, não sei, duzentas ou trezentas.” “Ah, eu fui a uma conferência com cinco mil pessoas.”
“Qual é o tamanho da sua reunião?” “Ah, temos uns vinte ou trinta irmãos e irmãs que se reúnem.” “Vinte ou trinta? Nós temos seis reuniões por dia.”
A questão não é o tamanho. A questão é a presença do Senhor. Louvado seja Deus por aqueles que, como em Jerusalém no princípio, tinham três mil pessoas juntas, e o Senhor estava ali, e Seu encabeçamento era manifesto.
Isso é melhor do que ter apenas quinze pessoas reunidas por conta própria, sem o Senhor estar ali. A questão não é o tamanho; a questão é a presença do Senhor.
Mas muitas vezes nos encontramos em um ambiente menor, e o mundo — a pressão do mundo nestes dias — tenta nos fazer menosprezar o que o Senhor está realizando. Nosso Senhor está fazendo uma grande obra.
Neemias testifica disso mais adiante, no capítulo 6. Nosso Senhor está realizando uma grande obra nesta hora. Se fomos levados a enxergar a grandeza do que Ele está fazendo, entendemos por que o inimigo tenta fazer essas acusações.
Nesse momento, Neemias não responde às pessoas; não responde ao inimigo. Em Neemias 4:4, ele diz:
Ouve, ó nosso Deus, que somos desprezados.
Ele se prostra diante do Senhor em oração.
Ele não se defende. Não procura se justificar. Não entra numa disputa de argumentos. Simplesmente se apresenta diante do Senhor e diz: “Ouve, ó nosso Deus.” Senhor, defende os Teus interesses. Louvado seja Deus, Ele faz isso.
O povo continua edificando, mesmo em meio ao desânimo. Mas, ainda assim, a intensidade da oposição do inimigo continua aumentando, como vemos em Neemias 4:7-8.
Agora temos Sambalate, Tobias, os árabes, os amonitas e os asdoditas, e eles ouviram falar do que está acontecendo. Estão conspirando juntos. Há essa conspiração.
Irmãos e irmãs, há uma conspiração contra o que o Senhor está fazendo em nosso meio. O inimigo está conspirando nesta hora, e precisamos estar atentos a isso.
Louvado seja Deus, é isso que podemos ver em Neemias. A partir de Neemias 4:9 até o final do capítulo, seus olhos estão abertos para vigiar e orar. Está escrito:
Porém nós oramos ao nosso Deus e pusemos guarda contra eles, de dia e de noite.
Estamos vigiando e orando? Há uma conspiração lá fora, e precisamos estar atentos às táticas do inimigo. Enquanto eles vigiavam e oravam, o inimigo planejava um ataque, mas, por meio da oração, isso foi revelado.
Os judeus ficaram sabendo quais eram as táticas do inimigo. Por estarem na posição correta diante do Senhor, dependendo Dele em oração, puderam enxergar essas táticas, permanecer firmes e enfrentá-las.
Ao redor de toda a cidade, as famílias se reúnem, cada uma lutando pelas outras — não apenas pela própria família. Sim, fazemos isso, mas eles estavam lutando uns pelos outros, pelas outras casas, por seus irmãos e irmãs e por seus lares.
Sim, lutamos por nossa família, mas como precisamos lutar uns pelos outros nesta hora!
Há um testemunho precioso em Neemias 4:15:
E sucedeu que, ouvindo os nossos inimigos que já o sabíamos e que Deus tinha dissipado o seu conselho, todos voltamos ao muro, cada um à sua obra.
Deus frustrou os planos deles. O que o povo de Deus fez? Prostrou-se diante do Senhor. Consultou-O. O Senhor lhes mostrou uma maneira de abordar o problema — vigiando e orando — e, louvado seja Deus, os planos do inimigo foram frustrados.
Daí em diante, há essa edificação com uma das mãos e esse combate com a outra. Nos dias em que vivemos, esse é o chamado do Senhor para nós. Juntos, lutamos uns pelos outros. Lutamos pelos interesses do Senhor. Edificamos juntos pelos interesses do Senhor.
O precioso em Neemias é que não há heróis solitários. Não há heróis solitários. Não há soldados que possam permanecer sozinhos em segurança. A maneira mais fácil de um soldado ser abatido é estar lá fora sozinho.
Se pensamos que estamos firmes, vamos cair. Se pensamos: “Ah, sou um cristão forte o bastante. Posso permanecer firme sozinho”, não, não podemos.
Todos nós precisamos que o Senhor nos fortaleça para estarmos com os irmãos e irmãs nos dias em que vivemos, para que Ele possa realizar e cumprir Sua obra em nossa vida.
Ao chegarmos a Neemias 5, há uma pequena mudança de foco. No capítulo 5, o inimigo não é mencionado. Não há nenhuma menção ao inimigo no capítulo 5.
Qual é o problema no capítulo 5? Irmãos e irmãs estão se aproveitando uns dos outros. Alguns que talvez tenham um pouco mais estão se aproveitando daqueles que não têm tanto.
Quando Neemias vê isso, fica indignado. Uma das coisas que podemos perceber ao longo da história da igreja e entre o povo de Deus é que a corrupção interna causa mais dano ao testemunho do Senhor. Ela causa muito mais dano do que a perseguição externa.
Vocês podem ver ao longo da história, mesmo nos tempos modernos, que, quando a igreja de Deus — o testemunho de Jesus — é perseguida, ela é fortalecida. Há um fortalecimento ali.
Mas, quando a perseguição desaparece e nossa vida do ego se manifesta, surge a corrupção interna. Ela causa muito mais dano ao testemunho de Jesus do que qualquer tática do inimigo.
Que o Senhor abra nossos olhos. Sim, há um inimigo do lado de fora, mas há um inimigo dentro. Precisamos permitir que ele seja tratado à medida que negamos a nós mesmos diariamente e deixamos a cruz operar em nós.
Se realmente enxergamos que estamos juntos nesta família de Deus, no corpo de Cristo, na igreja de Deus, não nos aproveitamos uns dos outros. Estamos ali para ajudar uns aos outros. Entregamos nossa vida uns pelos outros.
Quando alguém passa por dificuldades, nós nos colocamos ao seu lado para sustentá-lo e fortalecê-lo na hora em que estamos vivendo.
Quando Neemias e o povo de Deus voltam à posição correta, permitindo que o Senhor realize essa obra de purificação e fortalecimento, vemos no capítulo 6 que as táticas do inimigo continuam. Elas continuam se intensificando e mudam de tempos em tempos.
O inimigo tenta uma tática, e ela não funciona. Tenta outra, e ela não funciona. Em nossa ingenuidade, podemos pensar: “Ah, vencemos. Nós o derrotamos. Nós o expulsamos.” Ele simplesmente vai tentar outra tática.
Chegamos aqui ao capítulo 6, e qual é o foco do inimigo? Em quem ele realmente está se concentrando? Naqueles que exercem a liderança. Seu ataque agora se concentra em Neemias.
Irmãos e irmãs, se temos pessoas que desejam servir na função em que o Senhor as colocou, em um lugar de responsabilidade e liderança, precisamos orar por elas. Hoje há uma tremenda batalha em torno da liderança na casa de Deus.
Não estou falando de cargos, títulos ou coisas assim. Estou falando daqueles que vivem e servem nessas funções. Há uma tremenda batalha.
É aí que o inimigo entra e se concentra em Neemias. Tenta persuadi-lo: “Venha até aqui conversar conosco.” Neemias tem discernimento e percepção espiritual suficientes para saber que eles só pretendem lhe fazer mal.
Ele diz: “Ah, não, não vou descer até aí.” Permite que o Senhor o defenda. Em Neemias 6:3, ele diz:
Estou fazendo uma grande obra, de modo que não poderei descer. Por que cessaria esta obra, enquanto eu a deixasse e fosse ter convosco?
Ele enxergava a grande obra na qual estava envolvido. Que o Senhor abra nossos olhos para vermos a grande obra que Ele está realizando nestes dias e o privilégio que temos de participar dela.
O inimigo é tão persistente. Envia mensagens quatro vezes para tentar fazer Neemias descer. Isso não funciona, então ele tenta outra tática. Se não consegue atingir Neemias diretamente, o que faz? Envia uma carta aberta a todo o povo.
Essa carta é enviada ao povo de Jerusalém, dizendo: “Esse Neemias não está realmente aí pelo motivo que vocês pensam. Ele não está aí pelos interesses de Deus. Está aí apenas por seus próprios interesses. É ele quem quer estabelecer seu próprio reino, governar sobre vocês e ter seu próprio domínio.”
Em meio a isso, Neemias testifica, no final de Neemias 6:9:
Agora, pois, ó Deus, fortalece as minhas mãos.
Ó Senhor, fortalece as minhas mãos. O Senhor revela as verdadeiras motivações. Expõe as mentiras do inimigo. Mas Neemias não tenta entrar numa disputa; simplesmente diz: “Senhor, fortalece as minhas mãos.”
Mesmo assim, o inimigo não desiste. Tenta outra maneira sutil. Um suposto profeta de Deus chega e diz: “Neemias, venha aqui. As coisas estão ficando um pouco difíceis. Sua vida está em perigo. Deixe-me mostrar como você pode ser protegido. Venha aqui. Vamos nos esconder juntos neste lugar, e você estará seguro.”
Mas Neemias tinha discernimento. Ele disse: “Isso não é do Senhor.” Neemias estava em um relacionamento correto com o Senhor, de modo que podia reconhecer Sua voz.
A voz que ele ouvia por meio daquele suposto profeta de Deus não era a voz com a qual estava familiarizado. Há muitas vozes nesta hora. Conhecemos a voz de nosso Pastor? Conhecemos Sua voz?
Há pessoas que tentam usar Seu nome e se aproximam para nos desviar. Mas Ele tem Seu caminho. Como precisamos conhecer a voz de nosso amado Senhor na hora em que vivemos, porque o inimigo está tentando nos distrair de tantas maneiras!
Uma das coisas belas que vemos aqui, ao chegar ao final do capítulo 6, é este grande testemunho de que o muro de Deus foi concluído. O muro foi concluído.
Se olharem Neemias 6:16, o testemunho é que todos os inimigos ouviram isso, e todas as nações ao redor perderam a confiança, porque reconheceram que essa obra havia sido realizada por nosso Deus.
Eles viram. Havia um testemunho. Temos falado sobre sermos um testemunho de Deus para as nações; até mesmo o inimigo pôde reconhecer que essa obra foi feita por Deus.
Agora, o Senhor havia descido em forma física e realizado alguma construção nesse muro? Naquela ocasião, não. Mas, irmãos e irmãs, por meio de nossas mãos, nos dias em que vivemos — Cristo em nós, Cristo em você, Cristo em mim —, enquanto edificamos juntos, há um testemunho que se espalha de que essa obra está sendo realizada por nosso Deus.
Esse é o testemunho. E há algo maravilhoso aqui também, já que falamos de ter a espada e a colher de pedreiro nas mãos: nos primeiros seis capítulos de Neemias, o povo de Deus chegou a precisar usar a espada?
Eles tinham a espada, mas nunca precisaram usá-la fisicamente. Estavam em seu devido lugar. Deram a Deus o lugar que Lhe pertence, e isso liberou o poder de Deus para agir naquela situação.
Quando nos encontramos em meio ao combate, Deus está sempre no lugar que Lhe pertence. Nós é que precisamos estar em nosso devido lugar. Quando estamos em nosso devido lugar, em uma condição correta diante Dele, isso libera o poder de Deus para entrar na situação e tratá-la.
Muitas vezes tentamos lutar as batalhas pelo Senhor. Nossa luta não é contra carne e sangue. Sabemos, porém, que, ao longo da história de Israel, houve ocasiões em que pessoas saíram para a batalha. Há táticas diferentes em momentos diferentes.
Mas a chave é estarmos em nosso devido lugar, em um relacionamento correto, para que o poder de Sua vida seja liberado e atue. Então Seu testemunho é estabelecido, e Sua vontade é feita nesta terra como no céu.
Como dissemos, a segunda parte de Neemias… Deixem-me ver, já falei por cerca de uma hora. Fiz a primeira metade, então ninguém vai sair daqui. Temos mais uma hora pela frente. Relaxem. É brincadeira.
Mas, ao chegarmos à segunda parte de Neemias, podemos ver que o Senhor ainda não terminou. Ele está interessado em nossa vida juntos.
Se olharem o capítulo 8, ele trata de como a Palavra de Deus fortaleceu o povo; ela trouxe o Senhor para a situação. O capítulo 9 trata de como, por meio da oração, o Senhor foi trazido para a situação. Nos capítulos 9 e 10, o povo respondeu.
Há alguns pontos que quero destacar, e gostaria que vocês os considerassem mais tarde.
Se olharem o início do capítulo 7, depois que o muro foi construído, o que Neemias fez? Estabeleceu os porteiros e os vigias.
Uma das funções mais importantes de que precisamos hoje na casa de Deus é a dos porteiros. Precisamos de vigias.
Deixamos nossas portas escancaradas. Qualquer coisa entra; qualquer coisa pode sair. Precisamos desses porteiros.
Uma das coisas preciosas sobre os porteiros é esta: vocês sabem quem eram esses porteiros? Eram da tribo de Levi. Tinham sido preparados espiritualmente.
Tinham sido preparados espiritualmente para reconhecer o que era de Deus e o que não era. Tinham sido preparados espiritualmente para dizer: “Sim, isto deve estar na cidade”, mas também: “Não, isto não deve estar.”
Estamos permitindo, nesta hora, que sejamos preparados espiritualmente, para reconhecer o que deve entrar e o que não deve? Em nossa condição de fraqueza, permitimos a entrada de coisas demais — coisas que não são Dele — porque não as reconhecemos.
Talvez tenham entrado disfarçadas, em pele de ovelha ou sob uma aparência de cristianismo. Mas precisamos ser aqueles que discernem.
Há algo precioso também sobre os vigias. Os vigias não olham apenas para fora. Lembrem-se de Cântico dos Cânticos: há vigias que percorrem a cidade. Talvez algumas coisas tenham entrado, mas, louvado seja Deus, Ele tem Seus vigias percorrendo a cidade.
Se formos honestos, a maioria de nós não gosta de vigias. Não queremos alguém nos dizendo coisas ou apontando questões. Mas os vigias do Senhor têm esse amor e carregam os interesses de Deus no coração.
Que permitamos ao Senhor levantar entre nós, em nossas congregações, aqueles que são porteiros e aqueles que são vigias. Sim, as portas estão abertas a todos.
Mas às vezes alguns de nós precisam sacudir a poeira dos pés e resolver certas questões antes de realmente entrar.
Há esse ministério de guardar as portas, esse ministério de vigiar, que realmente precisamos pedir ao Senhor que levante e recupere. Também devemos nos submeter a essa função na casa de Deus e honrá-la.
Neemias 11 também fala da cidade. Fala de como foram abençoados aqueles que escolheram viver na cidade, porque ela é o foco do ataque do inimigo.
Cada um de nós está sentado aqui hoje e tem uma escolha: onde vamos viver?
Vamos viver fora da cidade, em nosso próprio conforto, ou vamos escolher viver dentro da cidade de Deus, onde acontece a batalha mais intensa da história?
Há muitas guerras acontecendo nesta terra neste momento, mas há uma batalha pelo testemunho de Jesus muito mais intensa do que qualquer guerra física nesta terra nesta hora.
Mas, louvado seja Deus, já sabemos Quem venceu. Estamos do lado do Vencedor, e Ele fez toda provisão para nós em Cristo Jesus.
Vemos que há uma batalha tão grande pela cidade e pelo testemunho. Dizemos: “Não é seguro estar lá.” Não é seguro ficar fora de lá.
Estamos apenas nos enganando quando pensamos que é mais seguro estar em outro lugar. “Posso viver uma vidinha tranquila e seguir adiante com o Senhor — só eu e o Senhor.” Não, o Senhor está nos chamando.
Será que perdemos nosso senso de chamado, aquele chamado que conquistou nosso coração anos atrás? Será que perdemos esse senso de renunciar às coisas e fazer escolhas em nossa vida para podermos viver dentro da cidade de Deus?
Há um preço a pagar dentro da cidade. Vai custar sua vida. Vai custar a vida do seu ego.
Mas, à medida que permitimos que a cruz opere, há uma grandeza extraordinária. Há um tesouro maravilhosíssimo dentro deste vaso de barro, que se manifesta de tal maneira que, quando nos reunimos, temos um pequeno vislumbre da eternidade.
Temos um pequeno vislumbre da alegria que nos está proposta. Em Neemias 8:10, está escrito:
A alegria do Senhor é a vossa força.
Acho que desvalorizamos demais essa afirmação. Pensamos nela como felicidade.
Há a alegria do Senhor em ver Seu povo reunido novamente. Há a alegria do Senhor em ter Seu coração satisfeito. Há a alegria do Senhor em ver Seu povo voltar e escolher viver onde Ele colocou o Seu nome.
Há a alegria do Senhor em reunir todas as coisas em Seu Filho. Essa é a força pela qual podemos ser fortalecidos nestes dias, à medida que temos essa revelação maior Dele mesmo.
Podemos conhecer essa alegria, que é muito mais do que simplesmente felicidade. Há um fortalecimento que vem de dentro.
Sabemos que, nos livros de Esdras e Neemias, não houve uma restauração plena. O altar estava ali, mas a glória de Deus não desceu como havia descido sobre o templo e o tabernáculo. Porém, havia a presença de Deus. Aquele era o lugar onde Ele havia colocado o Seu nome.
Ao nos chamar nesta hora, o Senhor está simplesmente nos chamando a voltar e viver naquela simplicidade de nossa pureza e devoção a Ele, para que nós, como povo de Deus, sejamos um testemunho Dele na hora em que estamos vivendo.
Senhor, agradecemos porque podemos ter essa oportunidade, e queremos remir o tempo.
Eu ensinava gestão do tempo quando trabalhava na KPMG. Dava cursos de gestão do tempo. Agora, entre os crentes, ouço: “Gostaria de ter mais tempo.” Não levantem a mão, mas, se quiserem levantar, peguei vocês. Ele está me dizendo que eu não tenho muito tempo.
Mas quantas vezes dizemos: “Gostaria de passar mais tempo com o Senhor”? Não vou pedir que as pessoas levantem a mão, porque é uma pergunta com pegadinha.
Todos dizemos: “Gostaria de passar mais tempo com o Senhor.” Mas, na verdade, isso é impossível. Ele já está com você vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana.
Ele nunca nos deixa, nunca nos abandona. Não podemos passar mais tempo com Ele. Ele está sempre conosco.
Mas e a qualidade do tempo que temos?
Que Sua vida, Seu amor por nós e Seu desejo por Seu povo conquistem nosso coração dessa maneira. O Senhor sempre está muito mais interessado na qualidade. Ele procura a qualidade de Sua vida em nós — a qualidade de Sua vida em Seu povo.
Que sejamos aqueles que testificam de Quem Ele é, do que Ele fez e daquilo que Ele vem buscar quando voltar. Nesta hora, Ele está realizando uma obra de preparação de Sua noiva.
Queremos simplesmente permitir que Ele fortaleça as coisas que permanecem por meio de uma revelação maior de Seu amado Filho.
Senhor, agradecemos porque ainda falas conosco nesta hora. Agradecemos porque ainda é hoje.
Senhor, queremos nos oferecer a Ti para que, nos dias em que estamos vivendo, possas operar em nós — formando em nós uma revelação maior de Teu Filho —, a fim de que Tua vida em nós, individualmente e em conjunto, seja fortalecida.
Em nome de Jesus. Amém.