Bom dia, irmãos e irmãs.
Vamos voltar aos versículos do nosso tema em Apocalipse 3.
“Ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas diz estas coisas:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives, mas estás morto.
Sê vigilante e fortalece as coisas que permanecem, que estavam para morrer;
porque não tenho achado íntegras as tuas obras na presença do Meu Deus.
Lembra-te, pois, de como tens recebido e ouvido;
guarda-o e arrepende-te.”
E o versículo 2:
“Sê vigilante e fortalece as coisas que permanecem, que estavam para morrer;
porque não tenho achado íntegras as tuas obras na presença do Meu Deus.”
Vamos orar.
Senhor, é com corações cheios de adoração que nos reunimos em Tua maravilhosa presença nesta manhã. Senhor, nós Te agradecemos por mais um dia. Sabemos que Tu fizeste este dia, e tudo o que fazes é bom. Por isso, pela fé, queremos entrar em toda a bondade que tens para nós hoje, porque sabemos que essa bondade é uma expressão maior da vida do Teu amado Filho.
Senhor, hoje queremos ter nossos corações sintonizados Contigo de uma maneira nova. Senhor, nós Te agradecemos pelo Teu grande amor. Agradecemos porque não nos deixas entregues a nós mesmos, mas, em Teu amor e misericórdia, continuas a falar conosco. Continuas a nos fortalecer e a nos encorajar, Senhor. Senhor, Tu nos levantas e nos colocas de volta nesse caminho.
Senhor, como Tu és grande e maravilhoso. Ao nos aproximarmos agora da Tua Palavra, abrimos nossos corações, Senhor, para que tenhas liberdade de falar à vida de cada um de nós. Senhor, que, nesta hora em que vivemos, não sejamos daqueles que estão dormindo — nem mesmo andando como sonâmbulos —, mas que estejamos despertos para as coisas do Deus vivo. Em Teu precioso nome. Amém.
Como mencionamos ontem, quando o Senhor escreveu essas sete cartas às sete igrejas, Ele procurava uma coisa simples em cada igreja. Ele procurava a vida do Seu amado Filho. Era isso que Ele procurava naquela época, e, quando olha para nossa vida nesta hora, é isso que Ele continua procurando.
Ele procura a manifestação da vida de Cristo em nós — não apenas individualmente, mas também juntos. E o maravilhoso em nosso Senhor, em Sua misericórdia — eu amo aquela expressão no Evangelho de João, quando Ele lavou os pés dos discípulos —, é que Ele os amou até o fim.
E Ele nos ama até o fim. Ele não vai nos deixar destruir a nós mesmos. Ele diz: “Vejo algumas coisas em vocês que estão partindo Meu coração, e quero que despertem. Lembrem-se do que compartilhei com vocês. Voltem para Mim — não para serem condenados, mas para serem libertos das amarras do ego, das amarras do pecado que tão facilmente nos envolve”.
Ah, esta é uma carta de amor, irmãos e irmãs. Temos Alguém que nos amou até o fim. E isso sempre me toca — aquela passagem em João. Ele lavou os pés daquele que O trairia. Lavou os pés daquele que O negaria três vezes. E lavou os pés dos outros dez, que também O abandonariam.
E, irmãos e irmãs, Ele lavou nossos pés. Temos um lugar para onde podemos voltar, junto Dele. E Ele clama nesta hora: “Despertem”. Despertemos da nossa letargia. Despertemos da religiosidade em que tão facilmente podemos cair.
E há apenas uma coisa para a qual Ele quer despertar nossa atenção: Seu amado Filho. Ele deseja que Sua vida seja expressa na vida de cada um de nós. Ah, que pudéssemos estar despertos para a hora em que vivemos e ouvir o que a Palavra do Senhor está nos dizendo.
Às vezes, quando pensamos nessa questão de despertar, como podemos saber? Às vezes eu me pergunto: “Estou acordado? Estou dormindo?” Alguns sonhos parecem tão reais. Como sabemos se estamos acordados ou dormindo?
E uma das maneiras preciosas de sabermos é que o Senhor nos colocou junto de irmãos e irmãs. Eles nos despertam para a realidade bem depressa. Eles nos trazem de volta a uma realidade tão cheia de amor. Às vezes, embora sejamos irmãos e irmãs, não tratamos uns aos outros com tanto amor. Mas agradecemos ao Senhor porque até aqueles chamados mais duros e contundentes que recebemos nos despertam, para que possamos enxergar os tempos em que vivemos e prosseguir.
Podemos ouvir Suas palavras: “Lembrem-se. Lembrem-se de tudo o que fiz por vocês. Lembrem-se de Mim”. Vejam, esse é o hino que cantamos: “Somente em Cristo”. Somente em Cristo. Tentamos acrescentar tanta coisa a isso: somente Cristo mais isto, mais aquilo, todos esses acréscimos. Mas Ele nos traz de volta: somente em Cristo.
E esse foi o chamado a cada uma dessas sete igrejas, nessa carta de amor que o Senhor escreveu. Nestes momentos em que compartilhamos juntos, o encargo que o Senhor colocou em meu coração é esta simples expressão: “Fortalece as coisas que permanecem”.
Exteriormente, elas podiam parecer mortas, prestes a morrer. Mas há uma vida em nós. É essa vida de Cristo que permanece, que subsiste para sempre. E Ele deseja que despertemos e que essa vida seja fortalecida.
Como somos fortalecidos? Somos fortalecidos ao permitir que mais dessa vida se manifeste, ao experimentar mais desse poder da ressurreição. Quando estamos em meio a uma crise, ao caos ou à incerteza, e permitimos que o Senhor entre e venha ao nosso encontro nessa situação, há um fortalecimento ali. À medida que permitimos que Ele nos fortaleça, vemos cada vez mais de Sua maravilhosa beleza e glória. E é a isso que Ele nos chama nesta hora.
Durante nossos momentos juntos, estamos examinando os livros de Esdras e Neemias para encontrar alguns exemplos, algumas lições de como o Senhor fortaleceu aqueles que estavam enfraquecidos. Como dissemos, eles estavam no cativeiro na Babilônia por causa de sua infidelidade.
Mas o Senhor, por Sua maravilhosa soberania e Seu amor, e porque é um Deus de propósito, levantou algumas pessoas. Ele inclinou o coração do rei e permitiu que aqueles cujo espírito havia sido despertado voltassem — não para a Babilônia, mas para Jerusalém —, deixando a Babilônia. Eles vieram e reconstruíram o altar. Reconstruíram a casa.
O que era aquele altar? Quem era o altar? É Cristo. Esse é o ponto de partida. Sempre que o Senhor faz alguma coisa em nossa vida, o ponto de partida é aos pés da cruz. É ali que aprendemos, e as coisas são colocadas numa perspectiva que nunca tínhamos visto antes. Ao dizermos não a nós mesmos e sim a Ele, podemos entrar na alegria do nosso Mestre e em tudo o que Ele tem para nós.
Essas pessoas também reconstruíram a casa de Deus. Mais uma vez, o que é a casa de Deus? Ou poderíamos dizer: quem é a casa de Deus? É Cristo. É o corpo de Cristo. Novamente, não é algo separado de Cristo. Não é Cristo mais uma casa. Cristo é a casa. Sua vida é a própria vida dentro da casa.
E, ao contemplarmos o Senhor, vemos que Ele continua nos trazendo de volta, vez após vez: “Contemplem Meu Filho”. Ele quer nos fortalecer. Ele diz: “Olhem para Meu Filho. Contemplem Seu rosto”. Permitam que Ele opere em vocês, para que possamos prosseguir e crescer na graça e no poder de Sua vida de ressurreição.
Hoje gostaríamos de examinar a segunda parte do livro de Esdras. Vamos abrir em Esdras 7. Há um versículo ali, em particular, que realmente resume o encargo da segunda parte desse livro.
“Bendito seja o Senhor, Deus de nossos pais,
que pôs tal coisa no coração do rei,
para adornar a casa do Senhor, que está em Jerusalém;
e estendeu sobre mim a Sua misericórdia perante o rei e os seus conselheiros,
e perante todos os poderosos príncipes do rei.
Assim, fui fortalecido segundo a mão do Senhor, meu Deus, sobre mim;
e reuni dentre Israel homens de liderança para subirem comigo.”
Ao examinarmos o retorno de Esdras, vemos que houve um primeiro retorno, descrito nos seis primeiros capítulos, e depois há um intervalo entre os capítulos 6 e 7. Sabemos que foi nesse período que ocorreram os acontecimentos do livro de Ester.
Ontem mencionamos um versículo do livro de Ester. Quando Mordecai encorajava Ester em meio a uma crise, ele disse: “Ester, talvez você esteja aí para um tempo como este”.
E, irmãos e irmãs, precisamos ser lembrados: nosso Senhor não é um Deus do destino, do acaso ou de qualquer coisa assim. Pelo contrário, Ele nos fez viver nesta hora para um tempo como este. Para que sejamos aquela geração que apressa a volta do nosso Senhor; para que sejamos aqueles que retornam à simplicidade e à pureza desse testemunho a Ele.
Também fui muito tocado por estes livros de Esdras e Neemias — pela maneira como os seis primeiros capítulos de ambos falam de uma construção exterior. Nos seis primeiros capítulos de Esdras, temos a construção do altar e a construção da casa. Mas não para aí. O restante do livro trata do embelezamento da casa — da qualidade da vida entre o povo de Deus dentro da casa.
Veremos mais adiante, ao examinarmos Neemias, que os seis primeiros capítulos nos contam que um muro foi construído. Mas não para aí. Depois, o Senhor demonstra tanto interesse e tanta atenção à vida dentro da cidade que há toda uma segunda metade do livro. Nosso Senhor está sempre interessado na vida de Seu povo sendo expressa entre o povo de Deus — não apenas na construção dessas coisas exteriores, mas em permitir que a vida seja expressa numa medida mais plena e maior.
Ao examinarmos essa segunda parte de Esdras, precisamos lembrar que estamos vendo apenas um vislumbre. Há muitas lições diferentes que vocês podem aprender ao estudar esses preciosos livros. Estamos apenas selecionando algumas, numa visão panorâmica, para nos ajudar nesta hora.
Portanto, não fiquem com a impressão de que os poucos pontos que apresentamos a cada vez são as lições do livro. Não, são apenas pontos de partida. Há muitas lições e muitas coisas maravilhosas. Que o Senhor continue tocando e despertando nossos corações, para que tenhamos mais fome e sede Dele e aprendamos cada vez mais sobre Suas maneiras de nos fortalecer.
Gostaria que examinássemos, de fato, duas questões nesta manhã:
Então, quem era essa pessoa, Esdras? Abram novamente em Esdras 7. Podemos examinar os dez primeiros versículos, que nos apresentam Esdras.
“Depois destas coisas, no reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, subiu Esdras, filho de Seraías…”
E não vou ler todos esses nomes, mas, se vocês olharem o final de Esdras 7:5, verão que ele era descendente de Arão, o sumo sacerdote.
“Este Esdras subiu da Babilônia; era escriba versado na lei de Moisés, dada pelo Senhor, Deus de Israel;
e o rei lhe concedeu tudo quanto pedira, porque a mão do Senhor, seu Deus, estava sobre ele.Também subiram a Jerusalém alguns dos filhos de Israel, dos sacerdotes, dos levitas, dos cantores, dos porteiros e dos servidores do templo, no sétimo ano do rei Artaxerxes.
Ele chegou a Jerusalém no quinto mês, no sétimo ano do rei.
Pois, no primeiro dia do primeiro mês, começou a subir da Babilônia;
e, no primeiro dia do quinto mês, chegou a Jerusalém, porque a boa mão do seu Deus estava sobre ele.Porque Esdras havia disposto o coração para estudar a lei do Senhor, para a praticar e para ensinar em Israel os Seus estatutos e ordenanças.”
Quem era esse homem, Esdras? Esdras, evidentemente, vivia na Babilônia naquela época. Podemos ver nesses versículos que ele tinha acesso ao rei, portanto provavelmente era uma pessoa de destaque ali — muito respeitada entre o povo judeu e conhecida até mesmo pelo rei.
Mas Esdras, embora vivesse ali na Babilônia — talvez no conforto de um bom lugar —, onde era seu lar? Seu lar era em Jerusalém. Seu corpo podia estar na Babilônia, mas seu coração estava em Jerusalém.
E, quando o Senhor abriu a porta para que ele voltasse, Esdras foi ao rei e fez esse pedido. Como resultado, vemos Esdras recebendo permissão para voltar a Jerusalém com a incumbência de fortalecer e embelezar a casa de Deus.
Agora, Esdras 7:6 diz que Esdras era um escriba versado na lei de Moisés. Era um escriba hábil. O que isso significa? Significa que ele simplesmente tinha uma letra bonita e era um escritor tão competente que lhe permitiam escrever tudo? Não. Ele tinha aquela lei escrita em seu coração.
Esdras era alguém tão versado na lei porque ela era viva para ele. A própria Palavra de Deus estava em seu coração. Ele era hábil e sabia usar a Palavra de Deus da maneira correta — da maneira destinada àquela família sacerdotal, para que pudesse manejá-la não com a espada de um açougueiro, mas com a espada de um artesão habilidoso, capaz de dividir e separar aquilo que é de Deus daquilo que é natural.
Esdras era hábil nisso. E o que tanto me tocou, e o que gostaria que considerássemos nesta manhã ao examinarmos Esdras juntos, é a relação entre o mensageiro e a mensagem.
Muitas vezes podemos ver um contraste entre o mensageiro e a mensagem. Mas, em Esdras, vemos alguém que vivia a mensagem. Vemos alguém que praticava o que dizia. Vemos alguém em quem a própria vida de Cristo estava presente. A mensagem era algo real em sua vida e se manifestava como vida.
Hoje vemos tantos contrastes. Temos mensageiros dizendo uma coisa, mas, quando olhamos para sua vida, há tamanho contraste. Na verdade, preciso confessar a vocês: é um pouco constrangedor estar aqui falando sobre o mensageiro e a mensagem serem um.
Conheço um pouco de mim mesmo e digo: “Aqui há um contraste”. Mas que o Senhor ajude a todos nós. Houve apenas um mensageiro perfeito, e esse foi o Senhor Jesus Cristo. Todos os outros mensageiros foram imperfeitos. Todos os outros mensageiros foram simplesmente pessoas lavadas pelo sangue do Cordeiro.
Às vezes podemos olhar para nossa vida e dizer: “Estou desqualificado. Como eu poderia ser um mensageiro?” Não. É o sangue do Cordeiro que nos qualifica. É alguma coisa em nós mesmos? Não. É o sangue do Cordeiro que nos purificou, é a vida de Cristo em nós que se manifesta e nos permite prosseguir nestes dias.
Quem eram aqueles que voltaram para viver em Jerusalém? Eram superestrelas? Não. Eram apenas pessoas simples, poderíamos dizer, irmãos e irmãs. E queriam viver uma vida cristã normal.
O que é uma vida cristã normal? É simplesmente procurar viver como cristão num tempo anormal. E estamos vivendo em tempos anormais. Por isso, quando parecemos normais, há tanto contraste, até mesmo dentro do cristianismo, que as pessoas nos acham estranhos. Dizem: “Ah, você se acha muito melhor do que eu”.
Não. Se realmente enxergarmos essa vida cristã normal, veremos que Paulo não estava apenas sendo poético no fim de sua vida quando disse que era o principal dos pecadores. O Senhor o havia tocado de tal maneira, e ele havia visto tanto da beleza do Senhor, que se via como o principal dos pecadores.
Que o Senhor nos toque de tal maneira que reconheçamos: sim, somos esses pecadores, mas agradecemos ao Senhor porque, pelo sangue do Cordeiro, podemos ser aqueles que voltaram para Ele, permitindo que Sua vida nos fortaleça, para prosseguirmos e sermos os mensageiros nesta hora.
Quem são os mensageiros de Deus hoje? Apenas os que falam aqui na frente? Apenas os que pregam o evangelho ou aparecem em público? Não. Sim, há esses mensageiros mais visíveis publicamente. Mas, irmãos e irmãs, penso que os mensageiros mais importantes que o Senhor tem hoje são cada um de nós em nossa vida diária.
Cada um de nós deve viver a mensagem da vida de Cristo dentro de casa, em nossa vizinhança, em nosso trabalho. É ali que a mensagem de Cristo é vista.
Quando você está no trabalho e, de repente, cinquenta pessoas são demitidas, e todas sabem que você é cristão, o que cada uma delas faz? Elas se viram para ver como você vai reagir. Como reagimos nesses momentos? Permitimos que a mensagem do consolo de Cristo entre em nós?
Permitam que a mensagem seja vivida em nossa vida diária normal. É ali que somos os mensageiros de Deus. Cada um de nós foi chamado para ser esse mensageiro.
Gosto muito de Amy Carmichael. Há uma frase dela que diz:
“É a vida vivida que dá força às palavras faladas.”
É a vida vivida que dá força às palavras faladas. E esse era o poder da mensagem de Esdras, porque ele vivia a mensagem. Quando veio, não era apenas algo em seus lábios. Ele veio, viu o povo de Deus e trouxe o Senhor à presença deles.
Ah, graças ao Senhor por aqueles que trazem a própria presença do Senhor — aquele aroma suave — para uma situação. Às vezes, isso acontece sem dizer uma palavra. Às vezes, uma mensagem é transmitida por um toque. Às vezes, a mensagem é transmitida por um olhar. Às vezes, é uma palavra — não 526 palavras, mas uma palavra pode ser a mensagem que transforma a vida de alguém, quando vem como a fragrância de Cristo sendo liberada.
O que o Senhor procura em Seus mensageiros? Ele procura a vida de Seu Filho. Ele procura a vida de Seu Filho sendo realmente manifestada.
Há algumas semanas, assistimos a um vídeo chamado First Love — Primeiro Amor. É a história de alguns cantores e músicos que, lá nos anos 1970, começaram a ser usados pelo Senhor para compartilhar o evangelho de uma maneira poderosa.
O que foi tão precioso para mim a respeito dessas pessoas foi seu testemunho sobre a experiência que tiveram naqueles anos 1970 — Love Song, Second Chapter of Acts e outros. Eles disseram: “Não sabíamos muita coisa. Sabíamos duas coisas: Jesus me ama, isso eu sei; e eu era cego, mas agora vejo”.
Essa era sua mensagem, e vidas foram transformadas porque aquilo era vida para eles. Eles não tentaram desenvolver algum ensino teológico. Disseram: “É isso que eu sei. Deixe-me contar a você”.
E, muitas vezes, se simplesmente permitirmos que aquilo que conhecemos de Cristo se manifeste, isso produzirá transformação em nossa vida e entre os irmãos ao nosso redor. Às vezes nos esforçamos tanto — e eu também sou culpado disso — para criar alguma elaboração teológica. Mas o que sabemos?
As pessoas estão sempre nos fazendo perguntas: “E aquele bebezinho que morre? Para onde ele vai? E todas as pessoas que morrem num terremoto?” Eu não sei. Mas isto é o que eu sei. Compartilhamos aquilo que o Senhor tocou e tornou real em nossa vida.
É aí que a mensagem é tão poderosa, porque as pessoas identificam um hipócrita muito depressa. Mas a coisa mais difícil de contestar e refutar é a realidade da vida. Você simplesmente permanece firme no que sabe. Não é uma questão de debate. “Isto é o que eu sei: eu era cego, mas agora vejo. Jesus me ama, isso eu sei.”
Vocês desprezam essa pequena canção? Ela é infantil demais para nós? Que ela seja preciosa para nós todos os dias — que conheçamos o amor de Cristo de maneira renovada na vida de cada um de nós, e que sejamos aqueles que vivem a mensagem, aqueles que foram conquistados por Seu amor.
A Palavra diz que Esdras era alguém versado na lei de Moisés. Como ele se tornou versado? Esdras 7:10 diz que ele dispôs seu coração para estudar.
Agora, onde Esdras estava quando começou a estudar isso? Estava na Babilônia. Ele não esperou por circunstâncias melhores. Não disse: “Bem, este lugar é tão ruim. Quando eu chegar a um lugar melhor, quando estiver num ambiente melhor, quando as circunstâncias estiverem um pouco melhores, então estudarei a Palavra de Deus”.
“Quando eu passar por estes tempos, então estudarei. Estas circunstâncias em que estou são tão terríveis.” Isso, na verdade, é uma mentira do inimigo: a ideia de que, se suas circunstâncias forem melhores, você terá uma vida cristã melhor.
Se realmente pararmos para pensar nisso, é uma completa falácia. Vocês podem examinar toda a Escritura. Aqueles que tiveram circunstâncias extraordinárias — o que aconteceu com eles? Às vezes penso: “Puxa, não seria maravilhoso viver na igreja primitiva? Você simplesmente amaria o Senhor e prosseguiria em circunstâncias maravilhosas”. Ah, Ananias e Safira viveram ali.
E Adão e Eva? Eles tinham ótimas circunstâncias. Sabemos o que aconteceu com eles. E quem tinha a melhor circunstância de todas, conduzindo todo o universo em adoração diante do próprio trono de Deus? Aquele ser tão belo. Ele estava ali contemplando o Senhor. Em que circunstância ele se encontrava! Contudo, mesmo ali, começou a olhar para sua própria grandeza e beleza.
Não caiam nesta armadilha: “Se eu estiver em circunstâncias melhores, poderei ser um cristão melhor”. O Senhor nos tem exatamente onde quer que estejamos, porque, nas circunstâncias em que estamos agora, Ele pode fazer com que a mensagem se torne realidade em nós.
Foi isso que Esdras experimentou. Ele conhecia a realidade daquela Palavra e permitia que ela se firmasse em seu coração.
Olhem para Esdras 7:10, porque esse versículo realmente tocou meu coração:
“Porque Esdras havia disposto o coração para estudar a lei do Senhor, para a praticar e para ensinar os Seus estatutos e ordenanças.”
A expressão de que mais gosto nesse versículo é que ele a praticava. Quantas vezes nos aproximamos da Palavra de Deus dizendo: “Quero estudar para poder ensinar”? Temos um estudo bíblico e queremos estudar para poder ensiná-lo. Esquecemos que há esta pequena parte aqui: ele a praticava.
Muitos de nós, por causa de alguma formação, treinamento, facilidade para falar ou qualquer outra coisa, podemos pegar uma passagem da Escritura, examiná-la e ensiná-la. Você pode fazer um grande sermão. Alguns dos maiores sermões desta terra foram pregados por pessoas que não creem. Elas têm três bons pontos, tudo está doutrinariamente correto, e sabem se expressar bem.
Mas qual é a chave? Qual é a chave para que a mensagem e o mensageiro estejam em harmonia? Ele a praticava. Lia alguma coisa na Palavra de Deus e, quando o Senhor trazia oportunidades em sua vida diária, ele a praticava.
Onde está o melhor lugar para praticarmos o que estamos ouvindo do Senhor? Está em nossas igrejas locais. Está em nossos lares. Está no trabalho.
Na igreja local, temos certas pessoas, e nos perguntamos por que o Senhor permitiria que algumas delas estivessem ali. Às vezes simplesmente não entendemos o Senhor. “Como Ele permite que esse sujeito venha aqui e se reúna conosco?” Mas depois falamos: “Ah, Jesus ama você”. Bem, nós realmente sabemos disso?
A realidade da mensagem é desenvolvida por meio dessas oportunidades que o Senhor nos dá. Mais uma vez, começamos aos pés da cruz, porque isso envolve negar a nós mesmos.
Como a mensagem se torna real em nossa vida? É pela operação da cruz em nós. À medida que a Palavra de Deus está ali, que as coisas do Espírito nos tocam e que dizemos não a nós mesmos e sim a Cristo, o poder de Deus é liberado em nós para tornar essa mensagem uma realidade.
Mas tantas vezes nos encontramos resistindo a isso. Que não resistamos nesta hora. Que sejamos aqueles que realmente permitem que essa mensagem seja trabalhada em nós.
Essa era uma das coisas maravilhosas a respeito de Esdras: quando compartilhava alguma coisa, quando dava testemunho dela, aquilo era uma realidade para ele.
Há um exemplo. Vejam Esdras 8, começando em Esdras 8:21. É quando Esdras está se preparando para voltar da Babilônia.
“Então, proclamei ali um jejum, junto ao rio Aava, para nos humilharmos perante o nosso Deus e Lhe pedirmos uma jornada segura para nós, para nossos pequeninos e para todos os nossos bens.
Pois tive vergonha de pedir ao rei tropas e cavaleiros para nos protegerem do inimigo no caminho;
porque havíamos dito ao rei: ‘A mão do nosso Deus é favorável a todos os que O buscam;
mas o Seu poder e a Sua ira são contra todos os que O abandonam’.Assim, jejuamos e buscamos o nosso Deus a respeito disso;
e Ele atendeu à nossa súplica.”
Aqui está Esdras. Ele havia dado testemunho diante do rei, e o rei estava lhe dando tudo o que pedia. O rei diz: “Você precisa de guardas para acompanhá-lo?” Esdras diz: “Não, nosso Deus nos protegerá. Nosso Deus irá à nossa frente”.
Então eles saem e se preparam para partir. Talvez o rei diga novamente: “Tem certeza de que não precisa de alguns guardas?” Surge aquela dúvida: “Bem, talvez alguns não fizessem mal. Poderíamos ter alguns guardas na frente, outros na retaguarda, para nos ajudar a chegar lá”.
Mas não, aquela mensagem era real no coração de Esdras. Ele sabia que, se Deus o estava enviando e chamando de volta a Jerusalém, Deus o faria chegar lá. Deus proveria. Ele havia dado esse testemunho ao rei e, graças a Deus, o Senhor realmente cuidou dele.
Eles tiveram uma viagem tranquila? Não tenho certeza, porque, se vocês olharem para o final de Esdras 8, em Esdras 8:31, verão que partiram do rio Aava no décimo segundo dia do primeiro mês para ir a Jerusalém, e a mão de Deus estava sobre eles. Ele os livrou das mãos do inimigo e das emboscadas pelo caminho.
Isso foi uma provação e tanto. Você diz que Deus vai protegê-lo, e há alguns inimigos logo ali. É um pouco como nos antigos filmes de faroeste — lembram-se de como eles atravessam o desfiladeiro e, de repente, todos os indígenas estão alinhados no alto do morro? Tenho certeza de que todos aqueles inimigos estavam nas colinas, olhando para baixo, e Esdras dizia: “Ah, eles vão vir nos matar”.
Mas ele disse: “Não, Deus vai nos guardar. Deus disse que nos faria chegar lá, e fará isso”. Havia emboscadas preparadas — todas essas coisas que o inimigo tentava usar para provar e tentar.
Mas o que vemos em Esdras é que, creio eu, sua fé era mais forte quando chegou a Jerusalém do que quando saiu da Babilônia. Ele talvez tivesse alguma fé para testemunhar: “Nosso Deus nos protegerá”. Mas, depois de passar por aquelas crises, podia testemunhar de maneira mais forte: “Ah, Deus nos protegerá, porque Ele nos protegeu”.
Portanto, à medida que permitimos que o Senhor prove nossa fé, veremos que Ele é sempre fiel. Ele é tão fiel a nós.
Há uma expressão usada várias vezes a respeito de Esdras: a boa mão do Senhor estava sobre ele. Em Esdras 7:6 e Esdras 7:9, encontramos referências à mão do Senhor sobre ele.
O que isso significa? Deus simplesmente colocou Sua mão sobre ele? Penso que significa que Esdras tinha alguma experiência com o Senhor. Ele não apenas conhecia as palavras e as praticava, mas, ao praticá-las, havia aprendido. Havia experimentado como a mão do Senhor estava com ele, levando-o sempre adiante de uma maneira tão maravilhosa.
Ele não tinha apenas a verdade, mas também a realidade da experiência — a verdade experimentada —, pois a mão de Deus havia se mostrado fiel a ele.
Vejo em Esdras uma das chaves para que a mensagem e o mensageiro sejam um: ter essa verdade experimentada. Muitas vezes podemos conhecer a verdade. Podemos conhecer a Palavra. Mas, se não tivermos experiência com ela no Senhor, tudo o que temos é legalismo, intelectualismo, uma teologia fria.
Por outro lado, se tivermos apenas experiência sem verdade, seremos enganados com muita facilidade. Não teremos referências. Não teremos aquelas balizas que nos ajudam a permanecer no caminho.
Esdras era alguém que, ao estudar a Palavra, via como a Palavra de Deus o fortalecia. Se olharmos para o livro de Atos, veremos que a Palavra de Deus continua fortalecendo a igreja primitiva. E a Palavra de Deus nos fortalece.
Realmente agradecemos ao Senhor pelo que temos hoje? Aproveitamos a oportunidade de permitir que a Palavra de Deus nos fortaleça e nos vivifique?
Há uma pequena expressão em Salmos 119. Ela é usada repetidas vezes. Recentemente, tem vindo ao nosso coração:
“Vivifica-me segundo a Tua palavra.”
Fui convencido de minha falha, porque podia chegar em casa à noite completamente exausto e tentava muitas outras coisas para me reanimar. Então li essa pequena expressão que diz:
“Vivifica-me segundo a Tua palavra.”
Eu disse: “Espere um pouco. Estou cansado demais. O que queres dizer com ‘vivifica-me’? Deixar que a Palavra me vivifique?”
E sabem de uma coisa? Comecei a ler um pouco quando chegava em casa e, vejam só, a Palavra nos vivifica. Mas somos enganados na sociedade moderna. Há tantas outras técnicas para nos reanimar — desde banheiras de hidromassagem até qualquer outra coisa que achamos necessário fazer, ir à academia ou seja lá o que for.
Mas há uma vivificação segundo Sua Palavra que vem e realmente nos fortalece.
E o precioso é que, quando falamos de ser vivificados segundo a Palavra, de que estamos falando? Estamos falando da Palavra de Deus, sim, mas é o Verbo que Se fez carne, que veio e habitou entre nós, e contemplamos Sua glória, cheio de graça e de verdade.
É essa Palavra viva que entra e nos vivifica. Será que aprenderemos? Tem sido uma oração em meu coração que eu permita que a Palavra de Deus seja essa força vivificadora em minha vida, em vez de tentar tantas outras coisas. Senhor, ajuda a todos nós nisso.
Porque, quando a Palavra de Deus está em nós, ela não apenas nos vivifica e fortalece, mas também nos permite discernir quais coisas e quais experiências pelas quais passamos são Dele e quais não são.
Como sabemos se algumas das experiências que acontecem em nossa vida, ou no cristianismo, são do Senhor ou não?
Se voltarmos ao livro de Atos, penso que provavelmente todos concordaríamos que o dia de Pentecostes foi uma das maiores experiências que muitas pessoas já tiveram. Imaginem andar por aquela cidade, e o Espírito Santo descer sobre essas pessoas, elas serem cheias, falarem em outras línguas, verem fogo, vento e tudo aquilo acontecendo — isso sim é uma experiência.
Como aqueles discípulos souberam que aquela experiência vinha de Deus? O que confirmou Pentecostes? Pedro se levantou e disse:
“Isto é o que foi dito por intermédio do profeta Joel.”
A Palavra de Deus confirmou Pentecostes.
Se não tivermos a Palavra de Deus firmada em nós, muitas experiências poderão acontecer, mas não saberemos se são de Deus ou não. Só porque alguma coisa é uma bênção, isso não significa necessariamente que seja do Senhor.
Temos ido ao Brasil há muitos anos, e com bastante frequência as pessoas ouvem falar da magia negra fazendo todo tipo de mal. Bem, lá também existe magia branca. Há magos e feiticeiros que podem curar pessoas. Eles fazem isso — pessoas são curadas, pessoas recebem benefícios.
Portanto, só porque acontece alguma bênção, não presumimos automaticamente: “Ah, isso é Deus”. Não, pode ser uma armadilha. A magia branca é simplesmente usada como uma porta dos fundos para prender você. Aqueles que primeiro se envolvem na chamada magia branca acabam, depois, no lado mais sombrio. É como se viessem e prendessem um anzol em você. O inimigo colocou esse anzol.
Mas sabemos que é a Palavra de Deus que confirma essas experiências. Vejam o próprio ministério de Jesus. Quando João Batista fez aquela pergunta: “Isso é real? És Tu realmente Aquele que havia de vir?”, o que confirmou o ministério de Jesus? Ele usou a Palavra de Deus, do profeta Isaías. Disse: “Isto é o que Isaías anunciou. Isto é o que estou fazendo”. E isso confirmou Seu ministério no coração de João.
Até mesmo o nascimento do nosso Senhor Jesus — o que confirmou Seu nascimento? Sabemos, pelo profeta Isaías, a respeito do nascimento virginal e, por Miqueias, a respeito Daquele que nasceria em Belém. A Palavra de Deus o confirmou.
Irmãos e irmãs, ao passarmos pelas experiências que temos em nossa vida, temos a Palavra de Deus viva em nós para confirmá-las — para dizer: “Isso é de Deus; aquela experiência não é”?
Também agradecemos ao Senhor porque temos irmãos e irmãs com quem podemos ter comunhão. Compartilhamos uns com os outros. Não somos solitários por aqui, mas compartilhamos uns com os outros. Dessa maneira, a Palavra pode ser trazida para a situação, e podemos prosseguir.
Tantas experiências. Tantas. Quais são do Senhor? Quais são apenas nossa própria emoção da alma? Quais vêm do inimigo? Exteriormente, todas podem parecer exatamente iguais. Mas há a vida interior, e ela pode ser confirmada pela Palavra de Deus.
Será que aprenderemos? Porque uma das coisas que acontecerão nestes últimos tempos é que surgirão cada vez mais dessas chamadas experiências, e podemos ficar confusos, podemos ser enganados. Que aproveitemos a oportunidade que temos para permitir que a Palavra se torne muito viva em nós e para praticá-la.
Essa palavra, praticar, realmente tomou meu coração. Ao examinar as diferentes pessoas envolvidas na reconstrução da casa de Deus em diferentes épocas, encontrei sempre uma expressão semelhante a respeito de cada uma delas: fizeram a vontade de Deus.
Pensem em Moisés. O Senhor chamou Moisés, e Moisés praticou tudo o que Deus havia falado. O testemunho a respeito de Moisés é que ele foi fiel em toda a casa de Deus.
Pensem em Davi. Há aquele maravilhoso testemunho a respeito de Davi no livro de Atos. Amamos esse testemunho: Davi era um homem segundo o coração de Deus. Dizemos: “Isso é bom. Um homem segundo o coração de Deus — é isso que quero ser”. Bem, qual é a segunda parte daquele versículo? Como ele era um homem segundo o coração de Deus? Ele fez toda a vontade de Deus. Ele a fez.
Às vezes queremos ser esse povo de Deus, mas não queremos praticar. Não queremos ser praticantes da Palavra. Davi a praticou. O que ele fez? Serviu ao propósito de Deus em sua geração.
Que sejamos aqueles que, sim, são segundo o coração de Deus, fazendo Sua vontade ao servir ao propósito de Deus em nossa geração. Esdras foi assim também. Ele praticou, fez e permitiu que o Senhor fosse real em sua vida.
Eu estava pensando em toda essa questão de praticar e me senti desafiado. Há tantas coisas sobre as quais podemos falar em nossa vida cristã. Podemos falar de justificação. Podemos falar de perdão. Podemos falar da casa de Deus. Podemos falar da volta do Senhor.
Mas são apenas palavras em nossos lábios ou são vividas em nós? Quando pensamos em justificação, pensamos em ser justificados em Cristo pelo sangue do Cordeiro, e, no entanto, passamos o dia inteiro nos sentindo condenados. Que contraste.
Falamos da casa de Deus, mas a maneira como tratamos nossos irmãos e irmãs faz as pessoas coçarem a cabeça. Elas dizem: “Espere, pensei que vocês estivessem falando da casa de Deus como essa habitação, essa morada para onde Deus traz pessoas e onde Ele as edifica juntas. Mas a única coisa que vejo é divisão, divisão, brigas”.
Quer dizer, em vez de sermos uma casa de paz, muitas vezes somos uma zona de guerra. Depois nos perguntamos por que as pessoas questionam esse ensino sobre a casa de Deus. Como elas dizem, usando as palavras de Pedro: “Se isto é aquilo, eu não quero”.
Que pudéssemos praticar mais aquilo que falamos. Que o Senhor nos traga de volta a uma visão correta: temos um nome, mas há vida ali, como foi dito a respeito de Sardes? Que sejamos trazidos de volta a viver essa vida de simplicidade e pureza em nossa devoção a Ele.
Todos falamos da volta do Senhor nestes últimos dias, mas isso teve algum impacto, por menor que seja, em nossa vida? Ajustamos ou mudamos nossa vida?
Na verdade, detesto essa palavra, ajustar. Desculpem-me por tê-la usado, porque nossa vida não precisa ser ajustada. Nossa vida precisa ser transformada. O problema da maioria de nós é que pensamos que nossa vida só precisa de um pequeno ajuste aqui, outro ali — uma correção de programa para aquele probleminha —, e tudo ficará bem.
Não, não precisamos de ajustes. Precisamos de transformação. Porque, quando a Palavra de Deus é real em nós, vemos, ao longo de Apocalipse, que o fruto da revelação é uma revolução em nosso coração. Quando alguma coisa realmente nos toma, não permanecemos os mesmos.
Se, de alguma maneira, a volta do Senhor nos tomar de forma tão viva, não continuaremos vivendo dia após dia, morrendo de preocupação com nossas contas de aposentadoria, nossos planos de previdência e com isto e aquilo. Pelo contrário, faremos essas mudanças à medida que a realidade de Sua volta nos conquistar e for vivida por nós.
As pessoas verão que somos aqueles que procuram com expectativa, que aguardam com expectativa a volta do nosso Amado.
Ao examinarmos Esdras e toda a sua mensagem, penso que essa questão de a mensagem e o mensageiro serem um é algo de que todos precisamos nos arrepender, porque temos sido mensageiros muito ruins.
Às vezes podemos chamar a nós mesmos ao arrependimento, desafiar a nós mesmos a nos arrepender, e o arrependimento nos dá aquela sensação de bem-estar. Não, não estou falando de dizer: “Está bem, nos arrependemos disso”, apenas para nos sentirmos melhor.
Não, precisamos realmente passar algum tempo diante do Senhor e dizer: “Senhor, onde Tua vida em mim não está sendo expressa, onde não estou realmente praticando tudo aquilo com que tocaste meu coração, onde não estou observando, fazendo — qualquer palavra que queiramos usar —, Senhor, quero entrar nisso de maneira mais plena e maior”.
“Senhor, quero ser conquistado novamente.” Porque, quando viemos ao Senhor pela primeira vez, quando enxergamos pela primeira vez algo de Seu coração por Sua casa, tudo o mais foi deixado de lado. Houve uma mudança de vida.
Conheço pessoas nesta sala que, há vinte anos, quando enxergaram algo da casa de Deus, passaram a considerar tudo o mais secundário. O trabalho teria de se encaixar no chamado e no propósito de Deus. A família teria de se encaixar. Tudo estava se encaixando no chamado e no propósito de Deus.
Mas, à medida que lentamente nos acostumamos com a terminologia e nos cansamos — porque isso pode ser muito desgastante —, algumas coisas começam a se perder.
O Senhor, nesta hora, porque nos ama — mais uma vez, Ele não está nos condenando; Ele nos ama —, diz: “Despertem. Fortaleçam as coisas que permanecem. Lembrem-se de como ouviram. Lembrem-se de tudo o que Eu disse. Voltem àquele lugar do primeiro amor por Mim”. Assim poderemos ser aqueles que apressam Sua volta.
Como precisamos do Senhor. Ao orarmos, que o Senhor levante Esdras nesta hora. Sim, publicamente, que haja pessoas proclamando a mensagem, mas que cada um de nós também tenha esse espírito de Esdras, para que nossa conduta e nossas palavras estejam mais próximas, para que não haja tamanho contraste em nossa vida.
Que o Senhor nos ajude em tudo isso. Porque, à medida que isso acontece em nossa vida, há esse fortalecimento — não apenas individual, mas também um fortalecimento do testemunho do Senhor para esta hora, em meio a tudo o que estamos vivendo.
Esdras era alguém que estudava, praticava e ensinava a Palavra de Deus. À medida que o poder da Palavra de Deus veio por meio de Esdras, podemos ver o impacto que teve na vida daquelas pessoas.
Vamos examinar Esdras 9. Quando Esdras voltou, houve uma grande revolução no meio do povo.
“Acabadas estas coisas, os príncipes se aproximaram de mim, dizendo: ‘O povo de Israel, os sacerdotes e os levitas não se separaram dos povos destas terras e de suas abominações: as dos cananeus, dos heteus, dos ferezeus, dos jebuseus, dos amonitas, dos moabitas, dos egípcios e dos amorreus.
Pois tomaram das filhas deles como mulheres para si e para seus filhos, de modo que a descendência santa se misturou com os povos destas terras;
e, de fato, os príncipes e os governantes foram os primeiros nesta infidelidade’.Quando ouvi isso, rasguei minha veste e meu manto, arranquei cabelos da cabeça e da barba e me sentei atônito.
Então, todos os que tremiam diante das palavras do Deus de Israel, por causa da infidelidade dos que haviam voltado do exílio, se reuniram a mim;
e permaneci sentado, atônito, até a oferta da tarde.À hora da oferta da tarde, levantei-me da minha humilhação, com a veste e o manto rasgados;
pus-me de joelhos e estendi as mãos ao Senhor, meu Deus.”
Quando Esdras voltou e trouxe a Palavra de Deus para o meio do povo, houve uma profunda convicção de pecado. Já vimos que Esdras era sacerdote. O que um sacerdote faz? Ele traz o Senhor para a situação e traz o povo diante do Senhor.
Quando isso aconteceu — o Senhor sendo trazido para a situação e o povo sendo colocado diante do Senhor —, houve aquela convicção de pecado, porque o povo havia entrado nessas alianças impuras.
Mas o que me toca aqui a respeito de Esdras é isto: ao ver a situação, qual foi sua reação? Esdras os condenou? Fez as malas, sacudiu as mãos e disse: “Vou embora. Vou para outra cidade começar minha própria reuniãozinha. Vocês são todos tão pecadores. Casaram-se com esses povos, desonraram o Senhor e são motivo de vergonha”?
Ele os estava repreendendo? Não. Sua reação foi prostrar-se com o rosto em terra diante do Senhor.
Por quê? Porque, à medida que Esdras conhecia o Senhor, sabia que era um homem da mesma natureza que eles. Não fosse a graça de Deus, ele estaria no mesmo lugar. Sabia que tinha a mesma natureza.
Ao chegar, ele não tinha em vista seu próprio interesse, mas o interesse de Deus. Ao trazer o Senhor para a situação, Esdras se sentou. Não consigo imaginar a agonia que Esdras deve ter sentido.
Lemos isto: ele rasgou o manto, rasgou a veste, arrancou alguns cabelos. Pensamos: “Bem, isso é bastante severo. É uma reação muito forte”. E é a reação de alguém profundamente entristecido.
Para mim, essa é uma das maiores tentações que Esdras enfrentou, e é uma das maiores tentações que enfrentamos: não desanimar nem nos desiludir quando vemos a condição daqueles que deveriam saber agir melhor.
Quando vemos primeiro nossa própria condição, e depois a condição uns dos outros — daqueles que, por causa de nossa história, deveriam saber agir melhor —, não nos desiludirmos, não desanimarmos e não desistirmos é uma das maiores provas que enfrentamos nesta hora.
É triste dizer que muitos de nós falhamos nessa prova com bastante frequência. Ou atacamos as pessoas, tentando torná-las santas novamente; ou fazemos as malas e vamos embora; ou formamos nosso próprio grupinho de elite e dizemos: “Não somos como eles”.
Acabamos nos tornando fariseus: “Senhor, eu Te agradeço porque não sou como aquele pecador”. Mas o espírito de Esdras se manifestou ali.
Vamos examinar as orações de Esdras, Neemias e Daniel. A expressão que vocês nunca encontram nessas orações é: “Senhor, olha a condição deles. Eles pecaram”. Eles se apresentaram e se identificaram com o povo. Disseram: “Senhor, nós pecamos”.
Se realmente enxergamos a casa de Deus e o chamado de Deus para nossa vida, não existe “eles”. É “nós”. A revelação que temos da casa de Deus se reflete em nossa vida de oração, em nossa atitude e na maneira como oramos.
Amanhã queremos examinar toda essa questão dos casamentos mistos. No meu planejamento, eu pretendia tratar disso hoje, mas não há tempo suficiente.
Amanhã queremos examinar e considerar essa questão das mulheres estrangeiras. Há toda essa questão aqui — essas pessoas que entraram nesse pecado. Isso não é algo que dizia respeito apenas a elas. Vemos nisso uma figura, mas também vemos como isso tem afetado nossa vida.
O Senhor tem um chamado. É um chamado à santidade, um chamado à separação. Nós nos unimos e fizemos algumas alianças impuras. O Senhor, em Seu amor e misericórdia, nos chama a nos separar delas e voltar para Ele.
Assim como o profeta Zacarias encorajou o povo, dizendo:
“Tornai-vos para Mim, e Eu Me tornarei para vós.”
Esse é o maravilhoso amor que temos em nosso Salvador: ao nos chamar, Ele está sempre procurando revelar mais de Si mesmo a nós.
Portanto, que permitamos que este pensamento de hoje — a mensagem e o mensageiro serem um — opere em nossa vida. Que o Senhor nos convença de nossas falhas e trabalhe em nós de maneira amorosa.
Porque, se não permitirmos isso, quem mais acabaremos prejudicando será nós mesmos. Pensaremos que sabemos alguma coisa, mas, quando as dificuldades vierem, tropeçaremos.
Temos uma oportunidade agora por causa da paciência do Senhor — Sua amorosa paciência. Ele diz: “Quero produzir mais realidade em sua vida. Quero que você conheça mais de Mim nessas situações. Você fala de Mim como o Deus de toda consolação. Quero que conheça a realidade disso”.
Como Ele nos ensina a realidade de ser o Deus de toda consolação? Precisamos estar em algumas situações bastante desconfortáveis.
Ele não nos ensina que é o Deus de toda consolação fazendo-nos sentar na praia. De alguma forma, passamos por certas coisas na vida — coisas muito desagradáveis — e conhecemos a realidade do Deus de toda consolação, o Pai de misericórdias.
Essas palavras já não estão apenas escritas numa página; há um testemunho de sua realidade em nossa vida.
Então, vamos orar.
Senhor, nós Te agradecemos imensamente porque não nos deixas entregues a nós mesmos. Eu Te agradeço, Senhor, pela maneira como interrompes nossa vida. Com essa mão amorosa do Pai celestial, Tu vens e interrompes nossa vida.
Dizes com essa voz amorosa: “Despertem e voltem para Mim”. Senhor, nós Te agradecemos porque ainda temos o dia de hoje, porque podemos responder e permitir que tudo o que tens falado se torne realidade em nós.
Senhor, estamos aqui como um povo tão abençoado. Senhor, tens compartilhado tanto conosco ao longo de todos estes anos. Senhor, temos ouvido tanto. Temos o precioso privilégio das famílias. Temos o precioso privilégio de nos reunir com irmãos e irmãs. Temos recebido vislumbres da realidade, Senhor, do Teu coração por Teu povo.
E, ainda assim, estamos tão aquém. Mas nós Te agradecemos porque, em Teu amor, Tu desces até nós. Tu nos despertas e nos dizes para voltar a Ti, para contemplar Teu Filho, em Quem tens todo o Teu prazer.
Senhor, hoje queremos ser encontrados não olhando para muitas coisas, mas olhando para uma só coisa, para uma só Pessoa: nosso precioso Senhor Jesus Cristo. Amém.