Nesta tarde, vou abordar o tema da liderança na igreja. É claro que preciso dizer que existe todo um manual sobre liderança.
Não creio que seja necessário sublinhar ou enfatizar o fato de que a liderança ocupa um lugar muito importante na Palavra de Deus.
Às vezes, temos a impressão de que, no tipo de cristianismo que se desenvolveu ao longo dos últimos séculos, não há lugar para os membros do corpo. O líder é tudo. Na verdade, preciso dizer que, em alguns lugares, a igreja é considerada um pano de fundo para o ministério do ministro, para o ministério do pastor.
Você recebe treinamento sobre como manter sua congregação, como conseguir seu apoio e como mantê-la inspirada. Parece quase que a ideia do Novo Testamento — de que a igreja, o corpo, é o que importa — se perdeu, e o meio para alcançar um fim se tornou um fim em si mesmo.
Agora, nos últimos anos, graças ao Senhor, surgiu em toda a face da terra uma nova consciência do corpo de Cristo. Não posso dizer, por minha parte, que ela seja sempre correta. Mas me lembro de que, nos anos em que comecei a pregar, quando alguém falava da igreja como o corpo de Cristo, as pessoas ficavam bastante perplexas. Olhavam para você com uma expressão confusa e intrigada, como se estivessem se perguntando se você havia vindo da Lua com alguma doutrina estranha.
A igreja era um lugar onde você deixava sua Bíblia, ou onde deixava uma bolsa ou um guarda-chuva, se morasse na Grã-Bretanha, ou alguma coisa desse tipo. Uma igreja era um lugar com uma torre ou um campanário; ou, se você pertencesse a outra tradição, um lugar construído como um espaço sagrado de adoração, mas deliberadamente feio, para que o povo de Deus não se prendesse à sua aparência nem se apegasse a ele.
Curiosamente, o povo de Deus se apegava aos lugares de culto feios tanto quanto aos bonitos. Mas a igreja era entendida como um edifício, como um lugar.
Hoje, ocorreu uma revolução, e por isso devemos agradecer a Deus. Em alguns círculos, ela é chamada de cristianismo de base, mas é uma revolução que, creio eu, nos levou de volta ao princípio, de volta à natureza essencial da igreja: sermos verdadeiramente membros de Cristo e membros uns dos outros.
Agora, essa ideia do ministério do corpo, como às vezes é chamado — esse corpo do Senhor Jesus funcionando e sendo expresso —, parece ser hoje um assunto muito comum entre o povo de Deus. Tanto é assim que, nos círculos institucionais e denominacionais, há muitas congregações do povo de Deus que agora se dispõem a considerar toda a questão do funcionamento do corpo.
Agora, corremos o risco de esquecer o lugar da liderança, porque podemos ir longe demais na direção oposta e ficar sem direção, de modo que, de uma forma ou de outra, tudo se torne simplesmente um vale-tudo. Cada um, então, faz o que parece certo aos seus próprios olhos, em vez de reconhecer o lugar da liderança.
É claro que, no Novo Testamento, tecnicamente, a liderança se expressa por meio dos presbíteros da igreja. Eles são chamados, às vezes, de anciãos, o que indica sua maturidade e sabedoria. Outra palavra usada para eles é supervisores, ou bispos — não um bispo, mas bispos.
Assim, em Filipenses 1:1, o apóstolo Paulo escreve aos bispos e diáconos da igreja que está em Filipos. “Supervisores” é uma palavra muito interessante, não é? São aqueles que supervisionam, como se algo estivesse se desenvolvendo e crescendo por si mesmo, mas precisasse ser cuidado, vigiado e acompanhado — não de maneira autoritária, mas sob supervisão.
Portanto, temos essas duas ideias maravilhosas: de um lado, o presbitério; do outro, a supervisão. Ambas se referem às mesmas pessoas.
Agora, quer reconheçamos hoje a necessidade de ter pessoas a quem chamamos de presbíteros, quer não, o fato é que, em cada grupo do povo de Deus — especialmente em qualquer grupo de filhos de Deus que procure ser uma expressão atuante do corpo do Senhor Jesus —, deve haver algo equivalente ao presbitério. Deve haver algum tipo de liderança, e é disso, na verdade, que estamos falando.
É claro que não estamos falando apenas do presbitério, embora essa seja a expressão mais evidente no Novo Testamento. Temos também os diáconos. Em certo sentido, os diáconos também são líderes. São homens que cuidam, e as diaconisas são mulheres que cuidam de determinados aspectos da vida da igreja. Eles supervisionam esse aspecto sob a liderança dos presbíteros. Vocês entendem o que quero dizer?
Portanto, essa questão, na verdade, não tem fim. Ela abrange, por assim dizer, não apenas a liderança de toda a igreja local, mas também aqueles aspectos de sua vida que são responsabilidade de irmãos e irmãs.
Agora, espero sinceramente que todos vocês percebam como esse assunto é importante. Nestes dias de crescente anarquia e crescente desrespeito à lei, é ainda mais importante que nós, que pertencemos ao Senhor Jesus, compreendamos a necessidade e o caráter da verdadeira liderança.
Não queremos nos enquadrar na categoria de cegos que guiam cegos. Mas, quando olhamos para a história da igreja, parece que, para onde quer que olhemos, aquilo que começou no Espírito terminou na carne, e aquilo que começou com verdadeira liderança espiritual terminou com cegos guiando cegos.
Portanto, à medida que entramos na última fase da história humana antes da vinda do Messias, precisamos perceber como é importante haver o tipo certo de liderança. Quero falar especialmente a vocês que têm responsabilidade nas coisas de Deus, que cuidam de alguma esfera, departamento ou aspecto da vida de um grupo de filhos de Deus, porque creio que sua liderança é absolutamente vital.
Agora, a primeira coisa que gostaria de sublinhar é a prestação de contas da liderança. A prestação de contas da liderança.
Deus responsabilizou Eli por seus filhos. Deus responsabilizou Adão por Eva. Deus responsabilizou Saul pela nação.
Não é diferente quando se trata da casa de Deus. Antigamente, o sumo sacerdote e o sacerdócio eram responsabilizados por tudo e qualquer coisa que acontecesse dentro da casa de Deus.
Agora, permitam-me dizer isto da maneira mais clara possível: por tudo o que Deus confiar a você, Ele exigirá que você preste contas.
É por isso que, na pequena carta de Tiago, está escrito:
Meus irmãos, não sejais muitos de vós mestres;
porque o mestre receberá maior juízo.
Em outras palavras, o que Tiago estava dizendo pelo Espírito de Deus era: muito bem, se você aspira a ser mestre, lembre-se de que terá muito mais pelo que responder diante de Deus. É melhor não assumir o ofício do que assumi-lo de maneira irresponsável.
Se você é mestre, presta contas a Deus como mestre. Ele exige que você responda por esse dom, por essa função, por essa posição, por essa responsabilidade que Ele lhe confiou.
Se vocês olharem para 2 Coríntios 5:10, lemos o seguinte:
Porque todos devemos ser manifestos diante do tribunal de Cristo;
para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo,
quer bem, quer mal.
Em outra passagem, Hebreus 13:17 diz:
Obedecei aos que vos governam e sujeitai-vos a eles;
porque velam por vossas almas, como aqueles que hão de dar conta delas,
para que o façam com alegria e não com tristeza;
porque isso não vos seria proveitoso.
Você deve prestar contas. Se Deus lhe deu uma responsabilidade sobre o rebanho de Deus, dentro da casa de Deus ou pela família de Deus — seja uma responsabilidade geral, uma responsabilidade por determinada parte de Sua família ou uma responsabilidade por algum aspecto específico da vida de Sua família em determinado lugar —, você deve prestar contas a Deus por isso.
Em 1 Coríntios 4:1-5, o apóstolo argumenta desta maneira:
Que os homens nos considerem como ministros de Cristo e despenseiros dos mistérios de Deus.
Ora, além disso, requer-se dos despenseiros que cada um seja encontrado fiel.
Todavia, a mim mui pouco se me dá de ser julgado por vós ou por tribunal humano; nem eu tampouco a mim mesmo me julgo.
Porque de nada me acusa a consciência; contudo, nem por isso sou justificado: pois Quem me julga é o Senhor.
Prestar contas.
Em Mateus 25, nosso Senhor contou a parábola dos talentos. Isso não diz respeito à salvação. Algumas pessoas pensam que diz respeito à salvação e, por isso, quando chegam ao último servo, dizem: “Ah, o pobre homem perdeu a salvação”.
Vocês se lembram: um homem tinha cinco talentos, outro tinha dois talentos, e outro tinha um talento. O homem que tinha cinco talentos negociou com eles e ganhou mais cinco. Quando o senhor voltou, disse:
Bem está, servo bom e fiel;
entra no gozo do teu Senhor.
O homem que tinha dois talentos — não cinco, apenas dois — também negociou com os dois que lhe haviam sido dados e os aumentou para quatro. Recebeu exatamente o mesmo elogio de seu senhor:
Bem está, servo bom e fiel;
entra no gozo do teu Senhor.
Aquele que tinha apenas um talento estava com muito medo. Afinal, tinha somente um talento e temia perdê-lo. Então, em vez de negociar com ele, enterrou-o. Quando o senhor chegou, ele disse:
Aqui está o Teu único talento.
Eu sabia que Tu eras um senhor duro e severo.
Sabia que Tu eras muito, muito exigente.
Por isso, enterrei este único talento.
O senhor ficou irado e disse:
Tirai-lhe o talento que tinha
e dai-o aos que tinham.
Agora, isso parece terrivelmente injusto para as pessoas. “Ah, o pobre homem perdeu a salvação.” Ele não perdeu a salvação. Tudo o que perdeu foi seu lugar no governo de Deus. Só isso.
Aqueles que aprenderam a governar, a realmente exercer autoridade nas coisas de Deus, a ser responsáveis, se preferirem — são esses que recebem mais. Portanto, ao que tem, mais será dado; e ao que não tem, até o que tem lhe será tirado.
Agora, creio que esse é um ponto muito, muito importante em toda essa questão da liderança e de sua prestação de contas. Somos responsáveis por aquilo que Deus nos deu.
Se Ele lhe deu responsabilidade pelo trabalho com as crianças, você deve prestar contas a Deus pela maneira como conduz esse trabalho. Se Deus lhe deu responsabilidade pelas finanças, você responde diante de Deus pela maneira como administra essas finanças. Se Deus lhe deu uma responsabilidade geral, você deve prestar contas a Deus por essa responsabilidade.
Agora, vamos levar essa questão um passo adiante, porque é muito, muito importante que a compreendamos. Não é que Deus tenha tomado você e agora você comece a se ressentir e dizer: “Bem, por que Deus me fez líder? Simplesmente não tenho os recursos necessários. Sou inadequado. Sou incapaz de fazer isso. Tenho a maior simpatia por aquele que foi e enterrou seu talento”.
É aqui que Deus deixa você e eu sem desculpas, porque Deus nunca chama uma pessoa para uma tarefa sem lhe dar exatamente a graça necessária para cumpri-la. Além disso, Ele não lhe dá nenhum dom ou responsabilidade sem a medida de fé de que você precisa para se apropriar da graça do Senhor.
Portanto, tanto a graça quanto a fé são proporcionais ao dom. Se um homem é apóstolo, ele tem graça para cumprir seu chamado apostólico. Não é como se, por natureza, ele tivesse algo a mais do que você. Não: Deus lhe deu um chamado e, portanto, providenciou a graça necessária para que esse homem cumpra seu chamado e ministério apostólicos.
Se um homem é pastor ou mestre, então tem graça para cumprir seu ministério como pastor ou mestre. Se um homem é presbítero, recebeu graça para cumprir a responsabilidade muito difícil de ser presbítero entre o povo de Deus. Se você exerce uma função de auxílio no corpo de Cristo, terá graça para auxiliar.
Portanto, sempre há graça. Você não terá uma reserva de graça tão grande quanto a de um apóstolo se foi chamado apenas para auxiliar. Mas também não terá graça apenas para auxiliar se foi chamado para ser apóstolo.
Agora, isso ficou bem claro para todos? É por isso que Deus é tão rigoroso conosco nessa questão. Em outras palavras, ninguém deve ser líder sem ter sido chamado por Deus. Não há substituto para a ordenação divina, que vem de Deus.
Nem seminários teológicos, nem institutos bíblicos, nem conselhos de igrejas institucionais, nem encontros denominacionais, nem qualquer outra coisa podem ordenar um homem para a liderança na obra de Deus se Deus não o chamou.
É aqui que o inimigo tem feito sua pior e mais terrível obra entre o povo de Deus, infiltrando em nosso meio muitos homens e mulheres que não deveriam estar ali. Eles nos tratam como se fôssemos o mundo. Tudo se torna uma questão de ambição, posição, diplomas e formação meramente acadêmica — como se fôssemos hindus, budistas, muçulmanos ou comunistas.
O cerne de toda a questão da igreja é que ela é um organismo divino, sobrenatural, celestial. É inexplicável para o homem natural. Sua liderança é produzida e criada a partir da destra de Deus. É o Cabeça Quem designa homens e mulheres e os capacita no corpo do Senhor Jesus.
Agora, esse assunto é muito importante. Vocês querem algumas passagens das Escrituras? Efésios 4:7:
Mas a graça foi dada a cada um de nós
segundo a medida do dom de Cristo.
Agora, por favor, observem estas palavras com muito cuidado:
A graça foi dada a cada um de nós
segundo a medida do dom de Cristo.
É por isso que, quando o Senhor vem até você, por assim dizer, e exige que preste contas de algo, Ele pode ser tão rigoroso se você, por medo, enterrou os talentos que recebeu. Você não tem o direito de enterrar os talentos. Deve prestar contas porque, se Deus o chamou, se Deus lhe deu uma responsabilidade, Ele também lhe deu graça proporcional a essa responsabilidade. Portanto, você não tem desculpa.
Agora, o problema é a fé. Estou falando sobre fé nas reuniões da noite, mas aqui estamos novamente diante de toda essa questão da fé. Uma coisa é ser chamado; uma coisa é saber que há graça disponível; mas outra coisa é saber como se apropriar dessa graça.
Podemos saber, como doutrina, que a graça está disponível, mas, quando todos os problemas e dificuldades da liderança se acumulam sobre nós, somos empurrados de volta para os métodos do mundo, as atitudes do mundo e, na verdade, os recursos do mundo. É também uma questão de fé.
Se vocês abrirem em Romanos 12:3:
Porque, pela graça que me foi dada, digo
a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém;
antes, pense com moderação,
conforme a medida da fé que Deus repartiu a cada um.
Não é interessante? Não apenas graça, mas fé. Você deve pensar com moderação, conforme a medida de fé que Deus lhe repartiu. Portanto, aqui temos tanto graça quanto fé. Maravilhoso.
Agora, nessa questão da liderança, espero que vocês comecem a perceber um ponto: nenhum de nós deve se envolver de maneira alguma com a liderança, seja em que área for da igreja, a menos que Deus esteja nos chamando e esteja claramente nos capacitando.
Daqui a pouco, tratarei da questão de quem será capaz de discernir isso — se você, se a igreja ou quem quer que seja. Mas deixemos isso claro desde o início: você não pode esperar encontrar graça ou fé se está tentando encaixar uma peça quadrada num buraco redondo.
Há muitos nessa situação. Conheço pessoas que têm sido peças quadradas em buracos redondos, tentando se encaixar há quarenta ou cinquenta anos. Seus ministérios são secos como poeira. Não há compromisso de Deus com eles, nada em absoluto, e, ainda assim, continuam numa espécie de prova de resistência, acreditando, de alguma maneira, que deveriam estar ali.
É melhor encarar a realidade em toda essa questão. Deus exige que você preste contas pelo rebanho sobre o qual Ele lhe deu responsabilidade, pela herança do Senhor Jesus pela qual Ele o responsabiliza e pela concretização do propósito de Deus naquele grupo local de crentes.
Agora, a segunda coisa que gostaria de sublinhar nessa questão da liderança na igreja é que o caráter espiritual é um fator de importância fundamental.
Somente Deus pode produzir liderança. Não se trata de um título, de uma condição que nos é conferida, de uma posição em que somos colocados ou de um treinamento ao qual fomos submetidos.
Mas, no mundo — e, receio, em grande parte da cristandade, nas coisas cristãs —, adotamos a ideia do mundo de que um homem pode ter um caráter totalmente imoral, mas, se é rei, é rei. A ideia é que, se dermos a alguém um título, o vestirmos de acordo e o treinarmos, é claro que ele será aquilo.
Liderança não é uma questão de título, condição ou posição. Você não pode sequer produzi-la por meio de treinamento. Ouçam-me com atenção: só podemos treinar aquilo que já existe.
Se a qualidade de liderança está presente, podemos desenvolvê-la por meio de treinamento. Não sou contra o treinamento. Nunca fui. O que me incomoda é o tipo de sistema pelo qual, seja numa escola bíblica, seja num seminário teológico, passamos as pessoas por alguma máquina espiritual de fazer linguiça, giramos a manivela e as esprememos pela outra ponta.
Elas saem de lá, por assim dizer, plenamente qualificadas. Agora são servos do Senhor, ministros do Senhor. Passaram anos absorvendo coisas, como uma fita num gravador, entendem? De repente, damos a elas um diploma, e lá vão elas. Apertamos o botão, e aquilo continua — pausa — por anos.
Às vezes, algumas pessoas levam sete ou oito anos para se recuperar de sua formação. Perdem toda a originalidade, toda a sua verdadeira vida interior com Deus, por causa dessa falsa ideia de que podemos produzir servos do Senhor. Você não pode produzir um servo do Senhor. Somente Deus, o Espírito, pode produzir um servo do Senhor.
Agora, permitam-me dizer isto: treinamento é outra questão. Pode haver lugar para a formação bíblica. Pode haver lugar para instruir alguns em questões de doutrina, verdade e até de prática. O treinamento é um princípio que vemos por toda a Palavra de Deus.
Vejam como Elias tomou Eliseu sob seus cuidados. Vejam como o Senhor Jesus tomou os doze sob Seus cuidados durante três anos e meio. Vejam como o apóstolo Paulo levava consigo um pequeno grupo. Era sua escola de formação itinerante, sempre o acompanhando.
É claro que essa questão do treinamento está presente. Mas, se você e eu pensarmos que podemos, pelo treinamento, fazer existir aquilo que não estava presente desde o início, acabaremos com algo superficial ou, na pior das hipóteses, falsificado.
Somente Deus pode produzir liderança. Quando as qualidades estão presentes, estão ali pelo Espírito. Agora, elas podem ser prejudicadas. Podem ser prejudicadas.
Conheço pessoas que têm qualidades de liderança, mas, porque nunca se submeteram à disciplina, nunca se deixaram corrigir, nunca se permitiram ser conduzidas a situações em que fossem quebrantadas e nunca conseguiram se submeter a qualquer tipo de autoridade, sua liderança não vale nada.
Podemos desperdiçar aquilo que Deus pretende para você e para mim. Mas essa questão do caráter espiritual é de importância fundamental, e é por isso que temos essa tremenda ênfase na Palavra de Deus, no Novo Testamento, sobre a questão do exemplo. Exemplo.
Parece que vocês não têm pastores e ovelhas por estas bandas, mas, do outro lado do Atlântico, estamos bastante acostumados com pastores e ovelhas. Em Israel, é claro, isso faz parte da vida cotidiana. De vez em quando, um pastor conduz um monte de ovelhas quase pela porta da frente da nossa casa. É muito curioso estar numa capital e ver ovelhas atravessando com seus pastores, exatamente como fazem há três mil anos.
Mas há uma diferença entre os pastores europeus e os pastores israelenses. Os pastores europeus seguem atrás das ovelhas e normalmente têm cães correndo de um lado para outro, fazendo o trabalho à frente. Os pastores israelenses, de modo geral, não gostam de cães. Os pastores beduínos certamente não gostam de cães; têm uma aversão a eles.
Assim, vocês verão um rapazinho, um jovem pastor, lá na frente, com duzentas ovelhas e cabras seguindo atrás dele. Aonde quer que o pastor vá, as ovelhas e as cabras vão. É uma cena extraordinária. Eles conduzem as ovelhas.
Agora, nos exércitos do Ocidente — nos americanos, tanto quanto nos europeus ou britânicos —, todos os nossos oficiais ficam atrás. Normalmente, e não entendam isso como um ataque às instituições, os oficiais ficam atrás, e os soldados morrem na frente.
Uma das coisas que acontecem em cada batalha é que os soldados morrem aos milhares na frente, enquanto os oficiais estão seguros na retaguarda. É claro que há uma estratégia militar nisso, porque se quer preservar o corpo de oficiais. Quer-se preservar os cérebros, porque, se forem destruídos, pode-se perder uma batalha.
Agora, na Bíblia e no Israel moderno, ainda se segue a tradição de que os oficiais devem conduzir seus homens. É por isso que, em cada batalha e guerra de Israel, encontramos um número enorme de baixas entre os oficiais, proporcionalmente falando. Eles precisam conduzir seus homens à batalha. Nunca ficam na retaguarda. Sempre vão à frente, com os homens seguindo atrás deles.
Agora, a questão na Palavra de Deus é que precisamos compreender isso. É muito importante compreendermos o que Deus entende por liderança, porque Ele não quer líderes que fiquem na retaguarda, dirigindo tudo de algum ponto de observação seguro. Ele quer homens que sejam exemplos, que sejam pioneiros.
Se falamos de fé, precisamos ser pioneiros na fé. Se falamos de devoção, precisamos ser pioneiros na devoção. Se falamos de sacrifício, precisamos ser pioneiros no sacrifício. Se falamos de humildade, nós mesmos precisamos ser pioneiros ou exemplos de humildade.
É por isso que encontramos tanta coisa na Palavra de Deus sobre o exemplo. Deixem-me apresentar algumas passagens das Escrituras. 1 Pedro 5:1-4:
Aos presbíteros que estão entre vós, exorto eu, que sou também presbítero com eles
e testemunha dos sofrimentos de Cristo,
e participante da glória que se há de revelar:
apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, exercendo a supervisão,
não por constrangimento, mas voluntariamente, segundo a vontade de Deus;
nem por torpe ganância, mas de boa vontade;
nem como dominadores sobre os que vos foram confiados,
mas tornando-vos exemplos para o rebanho.
E, quando Se manifestar o Supremo Pastor,
recebereis a incorruptível coroa da glória.
Exemplos para o rebanho — não dominando sobre eles, não se tornando pequenos ditadores em seus pequenos impérios, mas sendo exemplo para o rebanho.
Olhem novamente para 1 Timóteo 3. Não temos tempo de ler o capítulo inteiro, mas a maioria de vocês sabe que ele trata de presbíteros e diáconos. Aqui está o interessante: não se trata de técnicas, métodos ou modelos. Trata-se inteiramente de caráter.
Se vocês lerem com atenção, encontrarão o apóstolo Paulo dizendo: “Agora, certifiquem-se de que os presbíteros tenham esse tipo de caráter”. O mesmo vale para os diáconos, e o mesmo se aplica se vocês abrirem em Tito 1:6-9. Encontrarão exatamente a mesma coisa.
Em Atos 20, quando o apóstolo Paulo está falando aos presbíteros da igreja antes de embarcar em Mileto, ele diz, em Atos 20:35, a respeito de si mesmo:
Em tudo vos dei o exemplo
de que, trabalhando assim, deveis auxiliar os fracos
e recordar as palavras do Senhor Jesus,
que Ele mesmo disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber.
Em 1 Timóteo 4:12, lemos:
Ninguém despreze a tua mocidade;
mas sê exemplo para os fiéis,
na palavra, no modo de viver, na fé, na pureza.
Exemplo.
Agora, em relação a isso, posso fazer outra observação que, creio, às vezes é deixada de lado? Essa questão do caráter espiritual nos líderes é tão importante que encontramos uma pequena expressão muito interessante ligada à responsabilidade na igreja, uma expressão frequentemente negligenciada.
Na verdade, as pessoas a recebem como uma mensagem para todos nós, mas é esta pequena expressão: “Tem cuidado de ti mesmo”.
Olhem novamente para Atos 20:28. Ouçam as palavras:
Tende cuidado de vós mesmos e de todo o rebanho
sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos,
para apascentardes a igreja do Senhor,
que Ele adquiriu com Seu próprio sangue.
Não é algo muito interessante? Ele não disse simplesmente, como seria de esperar: “Tenham cuidado do rebanho sobre o qual o Senhor os constituiu supervisores”. Ele disse: “Tenham cuidado de vocês mesmos e do rebanho”.
Dê à sua própria vida a mesma atenção. Não pense que você mesmo não pode cair. Considere que, por causa da posição à qual Deus o conduziu, o inimigo trabalhará ainda mais para derrubá-lo.
Você pode falar aos outros de devoção, e sua própria devoção pode esfriar. Pode falar aos outros sobre fé e sobre a necessidade da fé, e você mesmo já não exercitar a fé. Pode falar aos outros sobre pureza, e sua mente estar cheia de pensamentos maus. Pode falar aos outros sobre ter um coração inteiramente dedicado, e você mesmo ter o coração dividido e ser inconstante.
Você não começou assim, mas foi assim que acabou ficando. Há um ditado que diz que o poder corrompe, e o poder absoluto corrompe absolutamente.
É bem verdade que, quando somos novos na obra, nas coisas de Deus e no serviço de Deus, podemos ser tão enxutos — sem excesso de carne —, espiritualmente atléticos, espiritualmente flexíveis, espiritualmente atentos. Mas, quando assumimos responsabilidades, Deus está conosco e começamos a ver as coisas se desenvolvendo, podemos nos tornar relaxados.
De uma forma ou de outra, a tragédia é que, no fim, acabamos tropeçando.
Considerem outra passagem sobre esse assunto. Em 1 Timóteo 4:16:
Tem cuidado de ti mesmo e do teu ensino.
Há uma palavra muito interessante sobre o ensino. Digo isso apenas de passagem. Como é fácil, quando somos novos no Senhor e temos o temor de Deus, sermos muito, muito cuidadosos com aquilo que ensinamos. Como é perigoso, depois de termos um ministério aceito e popular, começar a permitir que o erro se infiltre em nosso ensino.
Alguns de nós poderiam dizer muita coisa sobre movimentos que, creio, começaram no Espírito, mas saíram completamente dos trilhos exatamente nessa questão.
Tem cuidado de ti mesmo e do teu ensino. Nunca pense que, porque Deus esteve com você e está comprometido com você, o inimigo não poderia seduzi-lo, ou que algum tipo de doutrina de demônios não poderia se infiltrar em seu ministério.
É claro que há outras passagens. Todos vocês as conhecem bem, mas elas não tratam especificamente da liderança, embora se apliquem de modo geral. Por exemplo, 1 Coríntios 10:12:
Aquele, pois, que pensa estar em pé
tenha cuidado para que não caia.
Ou Gálatas 6:1:
Irmãos, se alguém for surpreendido em alguma transgressão,
vós, que sois espirituais, restaurai o tal com espírito de mansidão;
olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado.
Portanto, o caráter espiritual, nessa questão da liderança, é de importância fundamental.
Agora, posso dizer mais uma coisa? O terceiro ponto que quero sublinhar nesta tarde é o surgimento da liderança na igreja.
É algo muito interessante, e me lembro bem do choque que senti quando descobri, pela primeira vez, que o apóstolo Paulo não nomeou presbíteros na etapa inicial de sua primeira viagem missionária.
Se vocês pensarem por alguns instantes, ele poderia facilmente ter feito isso. Afinal, havia gerado aquelas igrejas por toda parte, e lá estavam elas, florescendo numa excelente condição espiritual. Por que ele não poderia levar Silas e Timóteo — ou Barnabé, ou outra pessoa — e se retirar por alguns dias para oração e jejum? O Senhor poderia dizer: “Muito bem, fulano, fulano e fulano: esses são os líderes”.
Então, eles poderiam se apresentar e dizer: “Por revelação, Deus nos mostrou que você, você e você são líderes”. Poderiam estar certos. Poderiam estar certos.
Mas Paulo teria causado danos incalculáveis ao crescimento espiritual dessas pessoas se elas tivessem sido reconhecidas cedo demais.
Foi na viagem de volta que os presbíteros foram nomeados. É claro que aquela viagem não se parecia em nada com as viagens de hoje. Eu poderia ir a Toronto, por exemplo, ou a algum lugar como St. Catharines. Poderia pegar um avião amanhã e voltar no dia seguinte. Poderia ir até lá por alguns dias, ter um excelente tempo de comunhão e ministério e depois voltar. Mas não era assim antigamente.
A viagem do apóstolo podia levar até nove ou dezoito meses — percorrendo todo o trajeto e depois retornando pelo caminho inteiro. Foi na volta, entendem, depois de ter sido dado tempo para o desenvolvimento orgânico da igreja.
Para aqueles que estão acompanhando com atenção, a passagem é Atos 14:23. Mas quero acrescentar outra muito interessante: Tito 1:5:
Por esta causa te deixei em Creta,
para que pusesses em ordem as coisas que ainda faltavam
e, de cidade em cidade, estabelecesses presbíteros, como te ordenei.
Agora, acho isso muito interessante. Por que o apóstolo Paulo não disse a Tito: “Agora, Tito, vou precisar partir, e penso que seria uma ótima ideia termos um tempo de espera diante do Senhor e de jejum. Receberemos claramente do Senhor quem são os homens certos”?
Em vez disso, sem dúvida, eles devem ter conversado e orado sobre o assunto, e provavelmente até discutido nomes em algum momento, mas ele deixou Tito ali para dar espaço ao desenvolvimento orgânico da liderança. Não a reconheçam depressa demais.
É por isso que, em 1 Timóteo 5:22, o apóstolo Paulo diz:
A ninguém imponhas precipitadamente as mãos;
nem participes dos pecados alheios.
Isso não significa que você nunca deva agarrar alguém com força. Não, é claro que não significa isso. Significa que você não deve reconhecer depressa demais o ofício, o ministério ou a posição de alguém na família de Deus. Não faça isso precipitadamente. Espere.
A liderança sempre surge por meio da obra do Espírito Santo. Ele é Aquele que guarda as coisas de Deus e, em particular, está encarregado da casa de Deus.
Agora, como enxergamos essas coisas? Tenho plena certeza de que, quando se trata apenas de uma pequena tarefa dentro da igreja, há coisas que podemos assumir e depois deixar, se vocês entendem o que quero dizer.
As pessoas ficam muito aflitas com toda essa questão. Dizem: “Ah, mas você acabou de dizer que devemos prestar contas a Deus. Não ouso assumir a tarefa de servir uma xícara de café a todos ao final de um período de comunhão, a menos que o Senhor me chame”.
Bem, eu pensaria que seria suficiente um ou dois irmãos se aproximarem de você e dizerem: “Você poderia fazer isso?”, e você responder: “Sim, farei”.
Quero lhes dizer uma coisa. Acho muito interessante que, quando surgiu uma grande discussão na igreja primitiva — que, é claro, era inteiramente judaica —, desde o início ela estivesse dividida em dois tipos de judeus. Muitas vezes pensei que eles se pareciam um pouco com britânicos e americanos.
Havia os judeus de língua grega, dinâmicos e empreendedores, que estavam sempre à frente de cada grande avanço em qualquer parte do Império Romano, e os judeus de língua hebraica, muito conservadores e ortodoxos, que estavam sempre segurando tudo. Tendiam a ser os mais profundos, mas eram um tanto rígidos e fechados.
Surgiu uma discussão dentro da igreja primitiva sobre a distribuição de dinheiro às viúvas. As viúvas de língua grega disseram: “Não estamos recebendo a comida que deveríamos receber. Estão alimentando todas aquelas viúvas de língua hebraica e, quando chegam a nós, não há mais nada”.
Então, a igreja esperou em Deus. Os apóstolos disseram: “Vamos esperar no Senhor”, e, juntos, separaram sete homens. O interessante foi que cada um desses homens pertencia aos judeus de língua grega. Todos tinham nomes gregos.
Achei uma atitude muito bonita da parte dos crentes judeus de língua hebraica dizerem: “Está bem, está bem, está bem, vamos nomear os outros, os da oposição”.
Mas aqui está o mais interessante: parece que essas pessoas não permaneceram muito tempo em suas funções. Em pouco tempo, um deles, Filipe, era um evangelista cheio de fervor, viajando por toda parte, realizando grandes reuniões, com centenas sendo salvos, indo ao deserto pelo Espírito de Deus, encontrando o eunuco etíope e levando-o ao Senhor — e este, por sua vez, levando muitos na Etiópia ao Senhor.
Depois, temos Estêvão, um dos maiores mestres que a igreja já conheceu. Algumas pessoas acreditam que as palavras de Estêvão estão, de fato, na base da carta aos Hebreus. Se Estêvão tivesse vivido, teria sido um igual do apóstolo Paulo em capacidade de ensino e compreensão.
Como tudo isso é interessante. Evidentemente, a distribuição dos recursos e dos alimentos não era uma função para a vida inteira. Era uma espécie de campo de treinamento, quase um campo de provas. Depois que demonstraram fidelidade ali, o Espírito Santo os conduziu a algo muito mais valioso.
Agora, como reconhecemos o surgimento da liderança? Parece-me que, em princípio, há duas coisas envolvidas.
Uma delas é que a própria igreja reconhece algo. Não creio que haja líderes dentro da igreja que a igreja — se for um grupo de pessoas espirituais — não reconheça intuitivamente.
A igreja é admirável à sua maneira. Pode ser muito jovem, pode ter muitas falhas, e pode haver muitas coisas que não estão certas; ainda assim, de alguma forma, dentro da igreja, se ela realmente for a igreja, existe uma percepção intuitiva coletiva sobre pessoas e situações.
Creio que isso é bastante importante. A outra coisa é que, ao que me parece, deve haver reconhecimento por parte de irmãos cuja responsabilidade vai além do âmbito local. Em outras palavras, como vejo na Palavra, especialmente no que diz respeito à liderança, há irmãos capazes de confirmar aquilo que a igreja realmente percebe.
Portanto, é como um casamento. Há algo terrivelmente errado num casamento quando o marido precisa dizer continuamente à esposa que ela deve se sujeitar a ele. Quando as pessoas precisam dar sermões e advertências umas às outras o tempo todo, algo está errado. Quando as esposas precisam se lamentar e reclamar de maridos que não as amam, algo está errado.
É preciso esfregar o texto na cara deles e dizer: “Vocês estão vendo o que está escrito? Maridos, amai vossas mulheres”. Há algo terrivelmente errado, não é? Num relacionamento feliz, isso não deveria acontecer.
Num relacionamento feliz, creio que muitas palavras sussurradas pela esposa são recebidas como infalibilidade papal. Ela não precisa berrar a plenos pulmões: “Isto e aquilo devem ser feitos”. Basta sussurrar alguma coisa e, de algum modo, o marido sente que a ideia foi dele.
Não é assim? Quando há um relacionamento realmente bom, ele é um relacionamento de amor, de ordem, no qual muitas vezes nem é necessário definir os diversos papéis. Só quando ele se desfaz é que precisamos dizer claramente: “Olhem, alguma coisa deu errado. Você deveria ser assim, e você deveria ser assado”.
Mas, quando tudo está como deveria, parece-me que, na igreja, acontece algo muito semelhante. Há, dentro de um grupo do povo de Deus, uma percepção intuitiva a respeito daqueles que realmente têm as qualidades e o chamado certos. Eles percebem isso interiormente, e esse reconhecimento é confirmado, ao que me parece, pela nomeação feita por aqueles de fora.
Agora, podemos nos encaminhar para o encerramento desta tarde? Não sei se vocês terão perguntas em decorrência de tudo isso ou se tudo está maravilhosamente claro por si só. Como podemos reconhecer as qualidades de liderança?
Agora, vou avisar desde o início que tenho aqui sete perguntas. Preciso dizer que acho muito difícil me encontrar à altura delas. Ainda assim, vou apresentar as sete perguntas.
Em primeiro lugar, há uma unção de Deus nele ou nela? Coloco isso em primeiro lugar.
Há uma unção de Deus nele ou nela? Não estou perguntando se teve alguma experiência que o deixou fora de si por quarenta e oito horas, ou se ficou deitado no chão sem conseguir dizer nada. Não estou perguntando se foi arrebatado ao terceiro céu e ouviu coisas que não é lícito proferir.
Estou perguntando isto: Deus Se manifesta sobre aquilo que essa pessoa diz e faz? Ele Se expressa por meio daquilo que ela diz e faz?
É uma diferença da água para o vinho: entre aqueles líderes nos quais você percebe que tudo é apenas humano — o que dizem é humano, o que fazem é humano — e outra pessoa que pode dizer as mesmas palavras e, imediatamente, você se encontra na presença do Senhor.
Isso não é carisma natural. Spurgeon disse certa vez: “Se Deus vai usar um homem para pregar, Ele não escolhe um homem com meio pulmão”. Vocês entendem o que quero dizer.
Quando Deus vai usar uma pessoa para ensinar a igreja primitiva, Ele toma uma mente como a do apóstolo Paulo, depois o quebranta e, então, recompõe sua mente sob a unção do Espírito Santo. Aí temos alguma coisa.
A mente, por si só, nada pode fazer nas coisas de Deus. Mas, quando Deus toma essa mente e a faz passar pela morte, pelo sepultamento e pela ressurreição de Jesus, conduzindo-a à unção de Deus pelo Espírito, então temos algo com que trabalhar.
E assim é com tudo. Há uma unção de Deus nele ou nela? Essa pessoa é cheia do Espírito?
O apóstolo Paulo diz em uma ou duas passagens — embora isso não esteja tratando da liderança na igreja local —: “Faltaram-me os sinais ou prodígios que realizei entre vocês, que são a evidência do meu apostolado?” Quando um homem é chamado, há evidência de que foi chamado. Não importa quão pequena seja.
Há pessoas aqui que cuidam de alguns aspectos do trabalho desta conferência, e há uma maneira de fazerem isso que simplesmente coloca você face a face com o Senhor. Outras pessoas poderiam fazer o trabalho, e tudo o que você veria seriam elas. Mas há toda a diferença quando alguém faz isso sob a unção: então é Deus Quem Se manifesta sobre aquilo e por meio daquilo.
Ele ou ela é cheio do Espírito? Não é interessante que ninguém recebesse sequer a tarefa de distribuir alimentos entre viúvas que discutiam sem ser cheio do Espírito? Se a qualificação era ser cheio do Espírito para cumprir até uma função tão pequena como distribuir alimentos, como estamos nós?
Aqui está minha segunda pergunta: há uma fidelidade fundamental?
1 Coríntios 4:2 diz:
Ora, além disso, requer-se dos despenseiros
que cada um seja encontrado fiel.
Ele ou ela dá prioridade absoluta ao Senhor? Sem agir por conveniência. Sem concessões. Ele ou ela termina aquilo que começa? Há uma fidelidade fundamental nele ou nela?
Em terceiro lugar, há uma mansidão essencial? 2 Timóteo 2:24-25 diz que devemos corrigir com mansidão aqueles que se opõem.
Agora, o que é mansidão? Mansidão é estar disposto a aprender. Ele ou ela está disposto a aprender?
Por que, quando as pessoas se tornam líderes, deixam de aceitar que lhes ensinem? Por que algum pequeno membro da família não pode lhes ensinar alguma coisa? É uma insegurança e um medo básicos dentro delas. É isso: um sentimento de inadequação, de modo que não conseguem receber nada de ninguém, por receio de perder o prestígio diante dessas pessoas.
Mas a pessoa mansa pode aprender com qualquer um. Ele ou ela tem ouvidos para ouvir? Já se submeteu à autoridade? Há uma mansidão essencial nele ou nela?
Em quarto lugar, há uma atitude de serviço para com todos?
Marcos 10:43-45. Lembrem-se de que o Senhor disse: “Não dominem uns sobre os outros, como os gentios gostam de fazer, mas sejam servos — escravos — uns dos outros”. Então, Ele prossegue e diz:
Porque o Filho do Homem não veio para ser servido,
mas para servir
e dar a Sua vida em resgate por muitos.
Há uma atitude de serviço para com todos? Ele ou ela é servo ou chefe? Ministro ou ditador? Uma vida entregue ou uma ambição promovida?
Em quinto lugar, o amor de Deus é o fator que o impele?
2 Coríntios 5:14:
O amor de Cristo nos constrange.
O que motiva essa pessoa? Ambição? Poder? Sucesso? Realização pessoal ou satisfação pessoal?
Agora, deixem-me esclarecer bem isto: não há nada de errado em ter ambição. Não sei se já houve algum grande líder na história da igreja que não tenha tido, em algum momento, alguma ambição de ser alguém e realizar alguma coisa. Mais uma vez, a questão é se Deus conseguiu quebrar o ferrão que havia nessa ambição.
Há uma ideia entre alguns crentes de que todos precisamos ser uns bobos: tirar nossa espinha dorsal, tornar-nos todos fracos, pálidos e anêmicos. “Não, não, não quero fazer nada. Não quero estar aqui. Não, não, não, não quero nada.” Não é assim.
Vocês não podem ser bons soldados de Jesus Cristo, suportando dificuldades, e ser como alguns desses bobos que passam por cristãos. Eles adquiriram a ideia de que mansidão é fraqueza — uma espécie de autoaflição, uma espécie de rigor contra a carne. Se você parece anêmico, miserável e abatido — ah, isso é um absurdo.
Essas pessoas têm uma vontade de ferro. Sentam-se na última fileira e parecem não querer nada, mas, rapaz, fazem seus sentimentos e sua vontade serem conhecidos em cada coisa que acontece na igreja. São as primeiras a entrar em choque com qualquer pessoa. Não, não, não, não é assim.
Eu preferiria uma dessas pessoas terrivelmente carnais, cheias de ambição, que dizem: “Quero arrebentar com tudo”, e então Deus põe as mãos sobre elas.
Se tivéssemos conhecido Saulo de Tarso antes de ele ser salvo, imagino que aquele homem tivesse ambição. Era como um fogo ardente, como um meteoro, até que Deus o paralisou. Então, ele se tornou o grande apóstolo Paulo.
Estou dizendo isso apenas para corrigir qualquer ideia falsa de que isso significa não termos ambição alguma. Simplesmente ficarmos sentados sem fazer nada. Tornarmo-nos uns bobinhos passivos, que nunca abrem a boca e nunca querem nada. Isso é um absurdo.
O Livro diz:
Aquele que deseja o episcopado
deseja uma boa obra.
Mas depois diz:
Fazei do amor o vosso alvo.
Essa ambição precisa ser tratada. Ainda assim, aqui temos esta pergunta: o amor de Deus é o fator que o impele?
Um homem não pode deixar de ter ambição se é ambicioso por natureza. Mas, se o amor de Deus entrou nele, então existem todas as gloriosas possibilidades de que Deus o leve a um lugar onde ele encontre seu Waterloo, seu fim, e saia do outro lado como um novo homem em Cristo, de verdade.
O perfeito amor lança fora o medo e a insegurança. Creio que existe uma quantidade enorme de insegurança entre os líderes. É por isso que respondem com rispidez e rosnam. É por isso que ficam tão esquisitos quando são questionados sobre qualquer coisa ou, às vezes, não conseguem aceitar nenhuma crítica ou sugestão. É um sentimento básico de inadequação e insegurança.
Quando Deus nos chamou, podemos levar tudo a Deus. Como Moisés, prostramo-nos com o rosto em terra diante do Senhor e dizemos: “Agora, Senhor, o que devemos fazer?”
Em sexto lugar, há pureza de coração? Há pureza de coração?
Bem-aventurados os limpos de coração,
porque eles verão a Deus.
Há questões não resolvidas nessa vida — questões sérias, questões fundamentais? Todos nós temos questões ao longo da vida inteira, mas há questões fundamentais não resolvidas nessa vida? Há um coração dividido? Estão tentando servir a Deus e a Mamom?
Pureza de coração. Posso dizer isto para encorajá-los? A maioria das pessoas pensa em Jacó como o personagem mais tortuoso de todo o Livro, aquele que vocês considerariam o mais oposto possível a alguém puro de coração. No entanto, ele viu a Deus.
Sustento que, num nível mais profundo do que toda a tortuosidade de sua natureza, Jacó era, de fato, puro de coração. Lá no fundo, bem no fundo, ele queria Deus e queria as coisas de Deus de todo o coração. O problema era a maneira como tentava obtê-las.
Quando finalmente viu o Senhor face a face e viveu, tornou-se um homem diferente e passou a ser um príncipe com Deus e com os homens. Puro de coração.
Só porque temos problemas, isso não significa que não tenhamos, nas profundezas do nosso ser, um coração voltado para Deus. É isso que, por fim, faz uma pessoa atravessar tudo e chegar ao outro lado.
Por último, a vida dele ou dela é uma vida entregue?
Quando uma pessoa entrega sua vida, ela entrega sua vida. Não a toma de volta. Uma pessoa que tomava sua cruz era alguém cuja vida já havia terminado.
Não havia concessões, questões a resolver ou considerações de conveniência. Sua vida havia terminado — restavam apenas alguns passos entre a sentença e o lugar da execução.
Foi isso que Jesus quis dizer quando disse:
Se alguém quiser seguir-Me,
negue-se a si mesmo,
tome a sua cruz
e siga-Me.
Em outras palavras, abra mão de todo direito sobre si mesmo. A vida dele ou dela é uma vida entregue?
Essas perguntas nos ajudam a discernir se as qualidades de liderança estão presentes numa pessoa ou não. É um padrão muito elevado — mas somente Deus sabe o tipo de padrão de que precisamos nestes dias.
Vamos nos inclinar juntos para uma breve oração?
Agora, Senhor, nós nos inclinamos aqui em Tua presença. Senhor, pedimos que Tu nos ajudes em toda essa questão da liderança. É uma questão tão grande.
Senhor, todos nós queremos agradar-Te. Queremos ser aqueles, Senhor, que Te servem na igreja, que realmente atuam no lugar para o qual Tu nos chamaste, cumprindo a responsabilidade que assim nos foi confiada.
Pai celestial, pedimos que cada um de nós, quer tenha cinco talentos, dois talentos ou um talento, possa, por essa graça e fé que nos foram disponibilizadas, multiplicar aquilo que Tu nos deste e realizar todo o potencial daquilo que nos deste.
Querido Senhor, entregues a nós mesmos, todos fracassaremos. Faremos uma confusão sem remédio, não apenas de nossas próprias vidas e ministérios, mas, Senhor, da própria igreja. Salva-nos de nós mesmos, Senhor, nós Te pedimos.
Concede que sejamos tão cheios do Espírito Santo e saibamos, Senhor, o que é andar no caminho da cruz, que sejamos capacitados, Senhor, a cumprir o ministério que Tu nos deste e possamos ouvir, finalmente:
Bem está, servo bom e fiel.
Senhor, pedimos isso para a glória do Teu nome. Amém.