Bem, bom dia. Vocês poderiam abrir comigo no Evangelho de Mateus, capítulo 16? São palavras muito conhecidas por nós. Vou ler Mateus 16:18 na Versão Autorizada, a versão King James:
E também Eu te digo que tu és Pedro;
e sobre esta pedra edificarei a Minha igreja;
e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Agora, abram comigo em 1 Coríntios, capítulo 3. Este versículo é, por assim dizer, o nosso versículo-tema: a parte final de 1 Coríntios 3:9, novamente na Versão Autorizada. Ele simplesmente diz:
Vós sois edifício de Deus.
Vós sois edifício de Deus. 1 Coríntios 3:9.
Agora vamos ler um pouco mais, começando em 1 Coríntios 3:10-17:
Segundo a graça de Deus que me foi dada, como sábio construtor, lancei o fundamento; e outro edifica sobre ele. Mas cada um veja como edifica sobre ele.
Porque ninguém pode lançar outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.
E, se alguém sobre este fundamento edifica ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha;
a obra de cada um se manifestará: porque o dia a declarará, pois será revelada pelo fogo; e o próprio fogo provará a qualidade da obra de cada um.Se a obra que alguém edificou sobre ele permanecer, esse receberá galardão.
Se a obra de alguém se queimar, sofrerá prejuízo: mas ele mesmo será salvo; todavia, como que através do fogo.
Não sabeis vós que sois templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?
Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus é santo, e esse templo sois vós.
Quero que vocês abram em Efésios, outra passagem bem conhecida. Efésios, capítulo 2; vamos começar no versículo 19 e seguir até o fim do capítulo, o versículo 22. Efésios 2:19-22:
Assim, já não sois estrangeiros nem peregrinos, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus;
edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular;
em Quem cada parte do edifício, bem ajustada, cresce para ser um templo santo no Senhor;
em Quem também vós juntamente sois edificados para habitação de Deus no Espírito.
Em 1 Pedro, um livro que temos considerado juntos em nossa meditação, vamos começar no versículo 4 e ler até o versículo 10. Vocês se lembrarão de que nossa irmã leu alguns desses versículos ao final da oração que ofereceu a Deus. Esta passagem é 1 Pedro 2:4-10:
Chegando-vos a Ele, pedra viva, rejeitada, na verdade, pelos homens, mas eleita e preciosa para Deus;
também vós, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por Jesus Cristo.
Porque na Escritura se contém:
Eis que ponho em Sião uma principal pedra angular, eleita e preciosa;
e aquele que nEle crê não será envergonhado.Portanto, para vós que credes, há essa preciosidade; mas, para os que não creem:
A pedra que os construtores rejeitaram,
essa foi feita a principal pedra angular;e:
Pedra de tropeço e rocha de escândalo;
porque tropeçam na palavra, sendo desobedientes: para isso também foram destinados.Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências dAquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz;
vós, que antes não éreis povo, mas agora sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas agora alcançastes misericórdia.
Vamos orar.
Senhor, voltamos a Ti. Em nossa resposta a Ti, queremos devolver-Te aquelas palavras de Pedro em João 6:68, quando ele disse:
Senhor, só Tu — só Tu — tens as palavras de vida eterna. Para onde podemos ir?
Nós nos submetemos a Ti. Queremos ouvir a Tua voz. Queremos habitar na Tua casa. Queremos que as palavras que Tu falas cheguem a nós neste dia, enquanto nos reunimos em Tua presença.
Fala, Senhor. O que o Espírito está dizendo às igrejas nesta hora? Qual é a Tua palavra para nós? Fala, Senhor. Como disseram os antigos:
O Teu servo ouve.
Amém.
Isso tem estado em meu coração — esse assunto, esse tema, que acho que vocês já devem conhecer: nossa resposta corporativa a Deus.
Compartilhamos como Deus está sempre chamando e sempre buscando uma resposta. Vocês podem acompanhar isso ao longo da Palavra, de Gênesis a Apocalipse, até o fim. Deus está sempre chamando e sempre buscando uma resposta do homem.
Compartilhamos como essa resposta tem dois aspectos. Há uma resposta individual. Precisamos responder como indivíduos quando o Deus vivo vem a nós, manifesta-Se, toca nosso coração, e o Espírito Santo desperta, dentro do nosso espírito morto, algo que responde a Deus. Precisamos dar uma resposta. Essa é a resposta individual. Ela é vital — vital, absolutamente vital.
Mas dissemos que essa resposta não é apenas individual. Se vocês examinarem a Sua Palavra do começo ao fim, verão que Ele estava chamando um povo. Ele buscava um povo no qual e por meio do qual pudesse manifestar-Se, mostrar a Sua glória e revelar-Se. Essa é a resposta corporativa.
Não sei se vocês se lembram da afirmação central do tema, mas a repetição é uma boa professora, então vamos repeti-la. Esta é a preocupação que deixei com vocês:
Sem a resposta individual a Deus, a vida cristã é impossível. Não se pode começar sem ela. Mas ela não termina aí. Sem a resposta corporativa a Deus, a vida cristã é incompleta.
Espero que vocês vejam como essas duas respostas estão entrelaçadas e conectadas. Não se pode separá-las arbitrariamente. Deus busca o indivíduo. Ele chamou você pelo nome, colocou sobre você o Seu amor e a Sua graça, e, quando o chama, busca uma resposta.
Mas, a partir dessa resposta, Ele busca aqueles que responderão ao Seu coração. Haverá uma resposta corporativa a Ele, e é isso que Ele procura.
O irmão Nee disse que a realidade daquilo que Deus busca hoje no Corpo de Cristo é uma resposta corporativa. Acho que é aí que está o peso dessa preocupação.
Isso toca o âmago de quem somos e de por que nos reunimos. Esta é a própria razão de nos reunirmos: para que haja uma resposta corporativa a Deus; para que Ele tenha um povo para o Seu nome, sob o Seu senhorio, sob a Sua autoridade — não apenas anjos e poderes sujeitos a Ele, como ouvimos nesta manhã, mas o Seu povo sujeito a Ele, respondendo à Sua graça e à Sua misericórdia. É isso que Ele busca: essa resposta corporativa.
Não vou sobrecarregar vocês com uma introdução muito longa, mas pelo menos um pouquinho. Vocês achariam estranho se eu não fizesse isso, então vou fazer.
Começamos com a primeira mensagem: “O Corpo de Cristo: Nossa Resposta Corporativa a Deus”. Talvez vocês não se lembrem de tudo, mas deixem-me apresentar os pontos principais.
Compartilhamos sobre o privilégio do Corpo. Irmãos e irmãs, somos o povo mais privilegiado da face da terra. Vocês conseguem imaginar? O Senhor não nos chama apenas de Seus servos; Ele diz que somos o Seu Corpo — osso dos Seus ossos e carne da Sua carne. Esse é um privilégio extraordinário, e deveria produzir em nós uma resposta a Ele.
Compartilhamos também sobre os princípios do Corpo. São muitos para tratar em uma só mensagem, mas há pelo menos alguns de que devemos nos lembrar.
O primeiro princípio que governa o Corpo é Cristo como Cabeça. Sem Cristo como Cabeça, não há Corpo. Algumas pessoas pensam que a igreja é simplesmente uma democracia, onde vale tudo. É mais ou menos como nos dias dos juízes, quando cada um fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos, porque não havia rei em Israel.
Mas a igreja não é isso. O Corpo de Cristo não é isso. No Corpo de Cristo, o primeiro e mais importante princípio é o senhorio do Senhor Jesus como Cabeça. Colossenses 2:19 diz que, retendo a Cabeça, o Corpo cresce com o crescimento que vem de Deus. É assim que o Corpo é edificado.
Também compartilhamos sobre esta expressão repetida na Palavra de Deus: um só corpo. Eu os encorajo a estudá-la. Repetidas vezes, a Palavra diz: um só corpo. O Corpo é um, embora tenha muitos membros. Há um só Corpo.
Firmamo-nos sobre essa base: não há divisão na igreja. Recusamo-nos a aceitá-la. Permanecemos sob o senhorio do Senhor Jesus como Cabeça, reconhecendo que há um só Corpo. Não adotamos outro nome senão o nome do Senhor Jesus. Reunimo-nos sob esse nome, firmados neste princípio: há um só Corpo em Cristo, e somos parte desse Corpo.
Depois, concluímos com a prática do Corpo. Irmãos e irmãs, muitas pessoas falam hoje sobre o Corpo de Cristo, mas, para elas, isso é apenas um ensinamento. Na Palavra de Deus, o Corpo de Cristo não foi concebido para ser apenas um ensinamento.
Existe o ensinamento, graças a Deus. Mas o Corpo de Cristo deve ser um organismo vivo, que funciona e respira — no qual Cristo está nos membros, Sua vida flui nos membros e há uma expressão do Corpo de Cristo.
Como diz em Atos, Ele continua a fazer e a ensinar por meio desse Seu Corpo espiritual. Se não estamos funcionando como membros, então não há resposta corporativa.
Isso toca o âmago de tantos problemas na igreja. Há aqueles entre nós que têm tudo aqui na cabeça, que conhecem muito bem certos ensinamentos sobre o Corpo de Cristo. Mas, na prática, você é um membro que funciona no Corpo de Cristo? Encontrou o seu lugar sob o senhorio de Jesus como Cabeça, sob essa unção? A vida dEle está chegando até você, e você está funcionando juntamente com aqueles que são chamados como membros do Corpo de Cristo?
Precisamos prosseguir. Na última vez, começamos a segunda mensagem: “A Casa de Deus: A Resposta Corporativa”. Passamos pelas duas primeiras partes, e parei ali porque queria dedicar algum tempo à terceira parte, que é muito prática.
As duas primeiras partes foram estas. Primeiro, compartilhamos sobre enxergar o coração de Deus para a casa. Ao longo de toda a Sua Palavra, Deus revela o Seu coração para a Sua casa.
Vocês podem começar em Êxodo 25:8. Quando Ele tirou os filhos de Israel da escravidão no Egito e os levou ao Sinai, a primeira coisa que diz depois de dar a lei é:
E Me farão um santuário, para que Eu habite no meio deles.
Se vocês examinarem toda a Palavra de Deus, verão que, em cada obra de restauração de Deus, é sempre a casa de Deus que está no centro de tudo. Deus busca um povo e, nessa resposta corporativa, busca um lugar onde possa habitar em Seu povo, manifestar-Se em Seu povo e revelar-Se ao mundo: a casa de Deus.
Precisamos enxergar o coração de Deus para a Sua casa. Não se pode ler a Palavra de Deus sem começar a descobrir esse segredo, a menos que se esteja cego. Desde o princípio, quando Ele chama um povo, a questão é a casa. Quando agiu soberanamente sobre Ciro, rei da Pérsia, era a casa que Ele buscava restaurar. Quando age novamente, é a casa.
Quando agiu nos dias de Davi, Ele encontrou um homem segundo o Seu próprio coração. Não precisamos apenas enxergar o coração de Deus para a casa; Ele também quer um povo que responda, em quem possa colocar o Seu próprio coração. Davi me parece ser o principal exemplo.
Em 1 Samuel 13, Deus diz por meio do profeta:
Encontrei Davi, um homem segundo o Meu próprio coração.
Deus busca um povo — aqueles que enxergam o Seu coração e aqueles em quem Ele pode colocar o Seu coração.
Creio que esse é o maior elogio. Em 1 Reis — acho que é o capítulo 18; posso estar enganado —, quando Davi foi impedido de construir a casa, Deus ainda assim disse a respeito dele:
Foi bom que isso estivesse em teu coração.
Espero que vocês compreendam essa preocupação que trago no coração. Para compreender o edifício de Deus, é preciso enxergar o coração de Deus para a casa. Mas não basta apenas enxergar o coração de Deus para a casa. Precisamos que esse coração entre em nós.
Se vocês lerem o Salmo 132 — um salmo extraordinário —, verão que Deus fala duas vezes de Seu desejo pela Sua casa. No início desse salmo, há um homem, Davi, que tinha essa mesma paixão, esse mesmo desejo e esse mesmo coração.
Não é de admirar que Atos 13:36 registre que Davi serviu ao propósito de Deus em sua geração. Não sei quanto a vocês, mas transformei isso em uma oração: “Senhor, não permitas que eu fique tão ocupado que deixe de servir ao propósito de Deus em minha geração”. Essa é a minha oração.
Deus busca um homem segundo o Seu próprio coração. Essa é a resposta.
A segunda coisa em que tocamos foi enxergar o Edificador da casa. Às vezes, pensamos demais nas coisas e assumimos responsabilidade demais por elas.
Graças a Deus, em Mateus 16:18, quando o Senhor Jesus falou pela primeira vez de Sua igreja, Ele disse:
Edificarei a Minha igreja;
e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Vocês conhecem o único salmo que Salomão, o construtor do templo, escreveu: o Salmo 127? Salmos 127:1 diz:
Se o Senhor não edificar a casa,
em vão trabalham os que a edificam;
se o Senhor não guardar a cidade,
em vão vigia a sentinela.
Precisamos enxergar o Edificador da casa.
Agora, este é o último ponto ao qual chegamos hoje. Assim como o Corpo de Cristo, a casa de Deus não é apenas uma ideia grandiosa.
Quando conversamos com os cristãos, de alguma forma temos a impressão de que a casa de Deus é um plano grandioso que um dia — talvez, se tivermos fé suficiente — se manifestará. Mas precisamos ver a casa de Deus sendo edificada. Esse é o terceiro aspecto que precisamos enxergar.
Não devemos apenas enxergar o coração de Deus para a Sua casa, nem apenas enxergar o Edificador da casa; devemos ver a própria casa de Deus sendo edificada durante a nossa vida. Acho isso muito importante.
Às vezes, pensamos que as coisas são apenas grandes planos que nunca se concretizarão. Vou contar uma história. No ano passado, passamos muito tempo em minha empresa projetando o Centro de Artes Cênicas da Virgínia — horas e horas sem fim. Não consigo dizer quanto tempo dedicamos àquilo.
Talvez nunca seja construído. É um grande projeto, mas será apenas um projeto? Temos ficado em suspense, por assim dizer. Eles vão fazer alguma coisa; vão construir alguma coisa.
Mas Deus não quer simplesmente construir alguma coisa. Ele tem um plano, um coração e uma visão. Ele edifica segundo esse modelo — não simplesmente qualquer coisa. Não é apenas um plano grandioso que Ele concebeu e que, de alguma forma, depois de nós, terráqueos, O esgotarmos com nossa infidelidade, Ele abandona, dizendo: “Desisto. É impossível”.
Irmãos e irmãs, não consigo dizer quantas vezes voltei a Mateus 16:18. Se o Senhor Jesus não tivesse dito:
Edificarei a Minha igreja;
e, de alguma forma, tivesse dito a Pedro: “Você edificará essa igreja”, como ficaríamos deprimidos!
Mas, graças a Deus, o Seu plano será realizado.
Abram comigo em Zacarias, capítulo 4. Isso deve nos encorajar. Zacarias, para aqueles que não sabem, é o penúltimo livro do Antigo Testamento.
Aqui é o Espírito do Senhor falando por meio do profeta — não apenas sobre Zorobabel, por assim dizer. Zorobabel, o governador nessa restauração, é uma figura. Isso aponta para além de Zorobabel, para o Senhor Jesus, o Edificador da casa de Deus.
Ouçam Zacarias 4:8-9:
E veio a mim a palavra do Senhor, dizendo:
As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa;
também as suas mãos a acabarão.
Ou, como talvez diga a versão de vocês: “As mãos de Zorobabel a concluirão”. Isso não é uma boa notícia? Para mim, é uma notícia extraordinária, porque compreendo que aquilo que Deus começa, Ele completa.
Ele não é como eu. Linda tem uma queixa a meu respeito — vou contar a vocês; isto é uma confissão. Começo as coisas, chego a noventa e sete ou noventa e oito por cento do trabalho e então paro. Fontaine não faz isso, mas eu faço.
Não sei se é alguma peculiaridade psicológica que não consigo superar, mas há uma peça de acabamento em nosso novo escritório no andar de cima, que levamos tanto tempo construindo, e parece que não consigo encontrar tempo para pintá-la. Uma única peça de acabamento.
Mas Deus não é assim. Ele diz:
As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa;
as mãos de Zorobabel a concluirão.
Para mim, isso é encorajador.
Vamos considerar três coisas:
Essas são as coisas às quais queremos dedicar algum tempo hoje.
A construção é sempre um empreendimento coletivo — sempre. Acho que essa é uma das razões pelas quais gosto tanto do setor da construção. Quando pensamos nisso, há tanta confusão. Reunimos todos esses profissionais e pensamos que nunca conseguiremos coordená-los.
No entanto, de alguma forma, todos esses níveis, grupos, ofícios e especialidades trabalham juntos. O segredo da arte de construir está na coordenação de todo o esforço, para que, no fim, não se construa em meio ao caos, mas se construa aquilo que foi planejado. Esse é o segredo simples. Tudo depende da gestão.
No fim, aquilo que se pretendia construir será construído. Vocês esquecerão todo o resto — o trabalho, a confusão, a dificuldade.
Se vocês nunca foram a um canteiro de obras, seria bom visitar um quando pensarem na igreja. Achamos que a igreja precisa ser aquele ambiente perfeito, impecável, onde não há conflito nem agitação. No momento em que há agitação, saímos dali — vamos embora para sempre.
Mas um canteiro de obras pode ser um dos lugares mais sujos do mundo. Não consigo dizer quantas vezes estive em obras usando minha gravata-borboleta e voltei para casa com manchas pretas por toda a camisa. Linda tem uma queixa a respeito disso, digo a vocês.
É um lugar bagunçado, mas há uma construção em andamento. Há conflito, mas há uma construção em andamento. Há dificuldade, esforço que nos leva ao limite, barulho e problemas, mas há uma construção em andamento.
No fim, haverá um edifício que fala da glória de Deus.
Somos edificados juntamente. Quando examinamos a Palavra de Deus, começamos a perceber esta palavrinha: juntamente. Repetidas vezes.
Vejam novamente Efésios 2:20-22:
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular;
em Quem cada parte do edifício, bem ajustada, cresce para ser um templo santo no Senhor;
em Quem também vós juntamente sois edificados para habitação de Deus no Espírito.
Há uma chave muito importante aqui: somos edificados juntamente, uma habitação santa para o Senhor no Espírito.
Deixem-me dizer isso da maneira mais simples que conheço: não há edificação da casa de Deus se não estivermos juntos.
Peguem seu programa bíblico no computador, se quiserem — ou, se desejarem um desafio maior, peguem sua concordância — e comecem a examinar todas as passagens que falam de estarmos juntos. Vocês começarão a compreender que aquilo que Deus busca é, de fato, uma resposta corporativa. Se não for juntos, não será de modo algum.
Fico admirado com pessoas que nunca saem de casa, nunca se reúnem com ninguém e dizem: “Estou sendo edificado na casa de Deus”. Bem, isso é um milagre. Sei que se pode trabalhar a distância, mas não se pode ser edificado a distância.
Hoje temos recebido mais pedidos de engenheiros que querem trabalhar a distância. Não sei o que acontece com a geração de vocês. Talvez eu esteja apenas velho e meio confuso, mas me parece que, quando se trabalha, vai-se ao trabalho.
Há uma expressão no Novo Testamento — acho que está em 1 Coríntios 12:
Quando vos reunis num mesmo lugar.
Talvez eu simplesmente participe por telefone no domingo. Eu teria estado lá? Poderia ter estado lá? Teria desejado estar lá? Trabalho remoto espiritual.
Essa palavra, juntamente, é enorme. Vejam 1 Coríntios 11, que trata da Ceia do Senhor. Em 1 Coríntios 11:17-18, diz que vocês se reúnem. Em 1 Coríntios 11:20:
Quando vos reunis num mesmo lugar.
Em 1 Coríntios 11:33-34:
Quando vos reunis.
Que vocês se reúnam não para juízo.
Parece-me que essa palavra, juntamente, é uma palavra de enorme importância.
Deixem-me ilustrar. Vamos voltar ao Antigo Testamento. A maioria de vocês conhece a história dos ossos secos — o vale de ossos secos. Ainda me lembro da ocasião em que Jerry falou sobre o vale de ossos secos.
Ezequiel 37:1-2 diz:
A mão do Senhor estava sobre mim, e Ele me levou no Espírito do Senhor, e me pôs no meio do vale; e este estava cheio de ossos.
E Ele me fez passar ao redor deles: e eis que eram mui numerosos na superfície do vale; e eis que estavam mui secos.
Essa é uma condição bastante ruim — ossos secos por toda parte. Então esta pergunta foi feita ao profeta, em Ezequiel 37:3:
Filho do homem, poderão viver estes ossos?
Essa é a questão: um organismo vivo, que respira e pode manifestar Quem Cristo é. É isso que o Corpo é. É isso que a casa é.
Vejam Ezequiel 37:7. Isso me chama a atenção. Eu nunca havia percebido isso antes. Quando responderam à profecia, a primeira coisa que aconteceu foi esta:
Então profetizei como me foi ordenado: e, enquanto eu profetizava, houve um ruído, e eis que houve um terremoto; e os ossos se ajuntaram, cada osso ao seu osso.
Os ossos se ajuntaram.
O começo — o primeiro princípio — da edificação da casa de Deus é que somos edificados juntamente, uma habitação santa para Deus no Espírito. Não consigo pensar em nada mais importante para dizer primeiro.
A razão pela qual estou dando tanta importância a isso é que penso que, sutilmente, um erro está se infiltrando na vida cristã. Há pessoas que parecem tão espirituais quando conversamos com elas. Dizem: “É apenas entre mim e Deus, e essa resposta individual”.
Se me ouvissem nesta manhã, talvez dissessem: “Irmão, você está dando importância demais à resposta corporativa”. Talvez nem me reconhecessem como irmão. Mas não vejo como alguém pode ler a Palavra de Deus e dizer isso.
Há um erro: a ideia de que somente a resposta individual é importante. Irmãos e irmãs, creio que isso é falso.
“Eu e Deus.” Já disse isso antes e repito novamente porque toca muito o meu coração. O irmão Nee certa vez foi à Inglaterra e voltou de lá — e talvez eu não esteja contando a história exatamente como aconteceu. Enquanto estava junto de um querido e idoso santo que estava passando para a presença do Todo-Poderoso, aquele santo, alternando momentos de consciência e inconsciência, só conseguia dizer: “Não posso viver sem o meu Senhor”.
Quando nosso irmão voltou à China, o Senhor ampliou sua compreensão, e ele disse: “Não posso viver sem o meu Senhor, e não posso viver sem meus irmãos e irmãs”.
Vocês conseguem viver sem mim? Bem, às vezes até Linda pensa nisso, então não haveria problema se vocês pensassem assim. Mas a verdade é que, quando enxergamos o coração de Deus para a Sua casa, não podemos viver sem o Senhor. Ele vem primeiro. Mas então vemos que não podemos viver uns sem os outros — juntos.
O autor de Hebreus tratou disso. No fundo, era um problema antigo. Vocês conhecem Hebreus 10:24-25:
E consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras;
não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros;
e tanto mais, quanto vedes que o dia se aproxima.
Parece que esses crentes — e eram crentes — começaram a desenvolver um mau hábito. Esse mau hábito era pensar que já não era necessário reunir-se.
Mas o autor de Hebreus, ao se aproximar do final do livro, diz: “Não se esqueçam desta coisa”:
Não deixando a nossa congregação, como é hábito de alguns;
e tanto mais quanto vocês veem que o dia se aproxima, o dia do Senhor.
Tenho alguns maus hábitos; provavelmente vocês também têm. Costumo esfregar os olhos com muita força quando estou cansado, o que acontece na maior parte do tempo, por sinal. Isso deixa Linda louca — apertar os olhos e esfregá-los com tanta força. Ela sempre diz: “Você pode parar? Isso é um hábito terrível”.
Obrigado, irmão. Ela também tem um mau hábito: fica revirando os olhos para mim o tempo todo. Esse exercício ocular ela aperfeiçoou. Sempre sei, no momento em que começo, que não preciso continuar. É aquela velha revirada de olhos. Nossa filha herdou isso, de verdade. Philip, fica o aviso.
Temos maus hábitos, mas este me parece ser um hábito contrário à própria natureza de Deus: só eu, comigo mesmo, sozinho — eu e Deus. “Não preciso do povo de Deus.”
Eles se acostumaram. Isso se tornou um modo de vida.
Que o Senhor trate conosco. Irmãos e irmãs, tenho ouvido até mesmo aqui insinuações a respeito da importância das reuniões. Bem, se isso é tudo o que vocês enxergam, talvez haja alguma verdade nisso. Mas não creio nisso nem por um momento quando leio a Palavra de Deus e vejo a ênfase na edificação do testemunho de Jesus e nessa palavra repetida: juntamente.
Se vocês enxergarem o coração de Deus, não poderão deixar de responder. Se enxergarem o coração de Deus, não poderão deixar de responder juntamente com aqueles que amam o Senhor. É disso que se trata.
Neste fim de semana, li algo sobre Dietrich Bonhoeffer. Muitos cristãos o conhecem pelo livro Discipulado. Mas há outro pequeno livro que ele escreveu, chamado Vida em Comunhão.
Ele descreveu em detalhes a necessidade de a igreja funcionar como um organismo vivo e vibrante — aquilo que chamou de comunidade de amor. Ah, como precisamos disso.
Esse foi, na verdade, o primeiro ponto. Que o Senhor nos ajude. O segundo ponto é este: somos edificados como pedras vivas. Agora, acho que isso é metade do problema — estamos vivos.
Leiam novamente 1 Pedro 2:4-5:
Chegando-vos a Ele, pedra viva, rejeitada, na verdade, pelos homens, mas eleita e preciosa para Deus;
também vós, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual.
Nós, queridos santos, somos o material para a casa de Deus. Quando penso nisso, parece-me algo extraordinário. Essa é a casa mais importante que já foi edificada, e nós somos o material para a casa de Deus.
Isso não é extraordinário? Vocês não acham que isso deveria provocar em nós algum tipo de resposta? Deus poderia ter escolhido qualquer outro material. Ele fez tudo, possuía tudo e poderia ter incorporado qualquer coisa como material para a Sua casa viva. Mas escolheu você e eu.
Não quero aconselhar Deus, mas às vezes, do meu jeito, penso que Ele fez uma escolha ruim.
Hebreus 2:16 diz que Ele não tomou os anjos, mas a descendência de Abraão. Que privilégio. Você é o material para a casa de Deus — o próprio material.
Às vezes assistimos ao HGTV — Home and Garden Television, um canal de casa e jardim. Eu assisto a esse canal na TV a cabo. Eles tinham um programa chamado Dream Homes, “Casas dos Sonhos”.
Eles pegam os melhores materiais conhecidos neste mundo e os colocam nessas moradias fabulosas. Daí o nome casa dos sonhos.
Mas pensem nisso. Nesta casa, a mais importante de todas, nesta morada eterna de Deus, você é o material. Eu sou o material.
Como pedras vivas, sendo edificados, uma casa espiritual.
Esse pensamento aparece em Mateus 16, quando o Senhor falou pela primeira vez de Sua igreja. Vocês se lembram de que Ele disse a Pedro, depois da revelação que Pedro recebeu — ao longo dos anos, um erro entrou na cristandade —, em Mateus 16:18:
Tu és Pedro.
Observem que Ele não o chamou de Simão.
Tu és Pedro.
Pedro é Petros; significa um pedaço da rocha.
Mas, como o Senhor imediatamente acrescentou:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja;
há aqueles que pensaram que, de alguma maneira, Ele queria dizer que edificaria a Sua igreja sobre Pedro.
A palavra rocha é outra palavra: petra. Não tenho certeza de estar dizendo o grego exatamente certo, mas isso não é tão importante. Gosto da maneira como Lance explica: se vocês consultarem o interlinear grego ou os dicionários, encontrarão “uma rocha maciça”.
Em outras palavras, o Senhor Jesus é essa rocha maciça, e Pedro é esse material de construção. Somos edificados sobre Cristo, como diz em 1 Coríntios 3:11 — esse fundamento:
Ninguém pode lançar outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.
Ele é a rocha maciça, mas você é o petros — a pequena pedra.
Deixem-me dizer algo sobre as pedras. As pedras são inúteis em sua condição natural. Algum profissional que trabalha com pedras aqui talvez discorde de mim; há muitos usos para a pedra natural. Mas Deus não quer pedras em sua condição natural.
Primeiro, as pedras precisam ser extraídas, ou cortadas e separadas da rocha. Quando penso nelas sendo extraídas da lama da terra, parece-me que isso é uma imagem da redenção.
Mas então Ele não pega simplesmente aquela pedra como ela é, com todas as suas características naturais, e a coloca no edifício exatamente assim — perfeitamente pronta, tal como foi encontrada.
Deus precisa começar a trabalhar nas pedras. Nenhuma pedra que não se submeta ao cinzel do Mestre é incorporada à casa.
Na outra noite, depois da nossa reunião de sexta-feira, fui fazer uma visita bem tarde a uma obra, porque esse era o único horário em que trabalhavam naquele edifício-garagem. Ao sair, passei pelo antigo prédio da prefeitura de Richmond.
Na verdade, iam demolir aquele prédio em 1972 ou 1973. Jerry e eu trabalhávamos para a prefeitura; foi assim que nos conhecemos e começamos a ter comunhão um com o outro. Fomos transferidos do antigo prédio de alumínio para aquela monstruosidade que é o novo prédio da prefeitura. Na verdade, já falaram em demolir esse também, então fizeram recentemente uma revitalização, porque ele era muito feio.
Mas aquele antigo prédio de pedra da prefeitura é lindo. Vão vê-lo algum dia. Cada pedra está em seu lugar. Cada pedra tem as marcas do cinzel. Cada pedra foi moldada, trabalhada e se encaixa perfeitamente no edifício.
Quando vocês se afastam para observar aquele prédio, veem a glória daquela maravilhosa estrutura de pedra, com todos os seus entalhes. É lindo.
Nunca vou me esquecer de um dia em que, na Divisão de Estruturas, fui ao arquivo e encontrei o desenho original do antigo prédio da prefeitura. Aquele sábio arquiteto havia detalhado cada pedra.
A partir daquele projeto, o mestre canteiro cinzelou cada pedra. Hoje fazemos de outra maneira. Temos computadores e colocamos uma grande anotação: “Pedra”. Não gostamos desta pedra; vamos escolher outra.
Mas cada pedra — nós somos pedras vivas — precisa ser cinzelada e trabalhada por Deus.
Irmãos e irmãs, essa é a razão de estarmos aqui. Se você escapou do cinzel, não estará pronto para fazer parte da casa.
Em certo sentido, a mensagem da cruz foi deixada de fora do cristianismo moderno. Deixem-me explicar desta maneira: há três aspectos da cruz.
Primeiro, há a cruz em sua obra substitutiva. Acho que todos compreendem isso. Somente o Senhor realizou essa obra para nos redimir.
Segundo, há a cruz em sua obra inclusiva. Acho que alguns compreendem isso. Vocês se lembram de quando Ben esteve diante de nós algumas semanas atrás: há aquela cruz na qual estávamos em Cristo e fomos crucificados com Cristo. Gálatas 2:20 diz:
E vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim.
Nova vida.
Mas há um terceiro aspecto. O Senhor Jesus, quando estava na terra, disse que, para sermos Seus discípulos, precisamos tomar a nossa cruz e segui-Lo diariamente. Caso contrário, não podemos ser Seus discípulos.
Creio que Deus quer trabalhar em nossa vida, se estivermos dispostos a dizer: “Senhor, permite que a Tua cruz realize a sua obra”.
Se Ele puder tratar toda a nossa energia natural, nossa ambição natural, nossos talentos naturais e as coisas que saem da terra exatamente como são, então poderá nos moldar, nos transformar e nos aperfeiçoar. Então seremos pedras vivas, bem ajustadas na casa de Deus.
Acho que gastamos mais energia tentando escapar da cruz do que simplesmente dizendo: “Senhor, poderias tratar comigo? Poderias tratar comigo?”
Não quero sair desta vida sem marcas. Há alguma marca? São as marcas do amoroso cinzel de Deus.
Terceiro ponto: somos edificados como sacerdócio santo. 1 Pedro 2:5 diz:
Sacerdócio santo.
Esse é o único ponto que se repete; por isso, acho que é importante.
Em 1 Pedro 2:9, diz:
Sacerdócio real.
Somos edificados como sacerdócio santo. Somos edificados como sacerdócio real.
A maioria das pessoas aqui sabe que a intenção original de Deus, quando libertou os filhos de Israel da escravidão no Egito, era que todos fossem sacerdotes.
Nossa resposta corporativa depende dessa questão do sacerdócio de todos os crentes. Não aceitamos uma classe sagrada e uma classe secular. Não aceitamos uma divisão entre aqueles que servem e aqueles que não servem.
Cremos, segundo a Palavra de Deus:
Vós sois sacerdócio santo.
Vós sois sacerdócio real.
É isso que nossa resposta corporativa deve ser.
O Novo Testamento prega, ensina e deixa claro que todo crente é um sacerdote. Vocês se lembram de quando chegaram ao Sinai. Por causa do fracasso deles, uma tribo, Levi, e uma família, Arão, tornaram-se sacerdotes.
Mas, quando chegamos ao Novo Testamento, chegamos ao coração de Deus: todos nós somos sacerdotes.
Agora voltamos ao mesmo ponto em que estávamos com o Corpo. Muitos de nós conhecem o ensinamento do sacerdócio de todos os crentes, mas esta é a pergunta que quero gravar em vocês, deixar com vocês e transformar em motivo de oração:
Você é um sacerdote que exerce sua função?
Você é um sacerdote que exerce sua função? Não importa se compreende o título ou o princípio. Na prática, a casa de Deus é edificada por meio do sacerdócio.
A pergunta principal é: você é um sacerdote que exerce sua função?
Entrei em um site, ali na blogosfera, e encontrei esta sigla: RINO. Não é como o animal, aquele animal grande e feio que se arrasta na lama. Não é um rinoceronte. É R-I-N-O.
Eu continuava vendo aquilo e me perguntava o que significava. Significa simplesmente Republican in Name Only: “republicano apenas de nome”. É isso que significa. Há aqueles que têm o nome, mas é só isso que têm.
Pensei que talvez isso fosse apropriado para a igreja. Talvez pudéssemos chamar uns aos outros de PINO — Priest in Name Only, “sacerdote apenas de nome”. O que vocês acham?
É engraçado, mas é verdade. Somos sacerdotes apenas de nome?
Quando se trata de servir a Deus e de servir na casa de Deus, você sempre diz: “Outros vão cuidar disso”? Então não há resposta corporativa. Muitas vezes, somos sacerdotes apenas de nome.
Vocês, jovens, pelo que entendi, recentemente o Senhor tocou profundamente o coração de vocês. Se o Senhor tocou o seu coração, isso será avaliado por esta questão: você é um sacerdote que exerce sua função na casa de Deus?
Talvez vocês comecem a dizer: “Bem, não sei o que você quer dizer com servir na casa de Deus”. Basta olhar ao redor. Há tantas coisas para fazer na casa de Deus.
Às vezes penso que cometemos um erro. Ensinamos nossos filhos a acreditar que o serviço está lá fora, longe, em algum outro lugar. Para alguns, talvez esteja. Mas, na prática, a resposta corporativa que Deus busca é que exerçamos nossa função como sacerdotes na casa de Deus.
Vocês, jovens — e alguns de vocês, mais velhos também; talvez isso se aplique um pouco a vocês —, comecem a exercer sua função. Talvez digam: “Irmão, o que devo fazer?” Há tanto para fazer. Abram os olhos.
Deixem-me compartilhar uma coisa. Sei que estou me estendendo mais do que a maioria de vocês gostaria, mas tenham paciência comigo. Essa preocupação realmente está em meu coração.
Vou contar isto para minha vergonha. No ano passado, tivemos um dia de trabalho aqui na comunidade. Tivemos apenas dois durante o ano inteiro. Não era como se vocês precisassem aparecer todo fim de semana com a marmita.
Mas tivemos um dia de trabalho aqui no local de reuniões, para fazer alguns serviços. Eu não apareci. Depois liguei para o irmão e perguntei: “Como foi?” Ele disse: “Apareceram cinco pessoas”.
Pensei: “Senhor, em que estamos gastando nossa energia?”
Talvez vocês não achem isso muito relevante ou importante, mas eu acho muito relevante. Lembro-me de quando fui trazido para este grupo, há uns trinta e quatro anos. Eu não sabia o que fazer, mas tinha uma paixão por estar na casa de Deus.
Lembro-me de que tudo o que eu via eram as cadeiras no final da reunião, e toda semana fazia questão de que fossem recolhidas. Toda semana fazia questão de que os hinários de cânticos fossem recolhidos.
Às vezes me parece que vamos à casa de Deus para socializar. Mas vamos para servir? Sacerdotes apenas de nome.
Isso se torna muito prático. Há muitas coisas práticas. A maioria de nós gosta de dividir o serviço entre aquilo que chamamos de serviço espiritual e serviço prático. Não acho que o Senhor faça essa divisão.
Quando comparecermos diante do tribunal, Ele não dirá: “Irmão, você foi razoavelmente bem no serviço espiritual, mas foi muito ruim no serviço prático”.
Vocês se lembram do que o Senhor disse:
Um copo de água fria dado em Meu nome.
Olhem ao redor. Vejam os idosos que precisam de ajuda. Vejam as mães que precisam de ajuda. Vejam o prédio que precisa de cuidados. Vejam o ministério de gravações em fita. Vejam os inúmeros serviços e oportunidades nos quais todos nós deveríamos estar exercendo nossa função como sacerdotes.
Abandonem essa atitude de que outra pessoa fará isso.
Vocês não vão querer comparecer diante do tribunal de Cristo e ouvi-Lo dizer: “Você foi um PINO”. Duvido que o Senhor vá dizer isso, mas vocês entenderam o ponto.
Que o Senhor nos ajude a enxergar realmente que, para esta casa ser edificada, precisamos ser edificados juntamente.
Que o Senhor nos faça compreender que somos essas pedras vivas. Somos os materiais.
Que o Senhor, em Sua misericórdia, mostre a todos nesta sala, jovens e idosos, que vocês são sacerdotes. Vocês foram deixados aqui por um breve período para servi-Lo e servir à Sua casa.
Vamos orar?
Senhor, oramos para que o Teu Espírito Santo realmente nos ajude a compreender essas coisas da maneira correta.
Ah, que possamos enxergar o que Tu estás nos dizendo. Trata com cada um de nós. Não queremos sair desta vida sem marcas. Queremos que Tu trates conosco e nos moldes.
Leva-nos ao lugar onde Cristo é manifestado, onde possamos ser essas pedras vivas edificadas nessa casa espiritual — uma habitação para Deus no Espírito.
Senhor, perdoa-nos pelas vezes em que dissemos: “Outros farão isso”.
Ó Deus, mostra-nos as muitas necessidades e faze com que nós, que fomos libertos da escravidão do Egito, venhamos servir ao nosso Deus.
Pedimos isso em nome de Jesus. Amém.