Podemos inclinar a cabeça juntos em oração e nos entregar ao Senhor?
Senhor, nós nos inclinamos juntos aqui em Tua presença e pedimos que ministres vida a todos nós, no espírito, na alma e no corpo — em cada parte do nosso ser — nesta tarde.
Tu sabes, Senhor, como as sessões da tarde são sempre difíceis, e agora oramos para que ajas de maneira maravilhosa em nosso favor. Concede, Senhor, que possamos nos encontrar Contigo. Toma estas questões e escreve-as em nosso coração.
Entregamos este tempo a Ti, ó Senhor, e recebemos de Ti tudo de que precisamos para ele, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Vou esperar um momento enquanto vocês se acomodam. Não sei se é necessário fechar aquelas portas lá atrás. Assim fica mais fresco aqui dentro.
Agora, o que Stephen disse sobre suar no serviço do Senhor me deixa muito inibido. Eu já comecei — estou morrendo. Acho que nenhum membro da minha família jamais pertenceu à tribo de Levi.
Tratamos de dois assuntos nestes encontros sobre liderança cristã e espiritual. Conversamos um pouco sobre a verdadeira autoridade e, em nossa segunda sessão, falamos sobre a necessidade da unção.
Antes de prosseguir com o que tenho a dizer nesta tarde, gostaria muito de esclarecer dois pontos em resposta às perguntas que me fizeram sobre a unção para o serviço.
Várias pessoas me perguntaram se a unção é algo estático, se é possível perder o seu poder ou se ela precisa aumentar em poder. Acho que precisamos responder da seguinte maneira: a unção, a meu ver, é algo muito real e distinto que vem sobre um servo do Senhor.
Mesmo que essa pessoa não tenha tanta consciência de que algo aconteceu — embora a maioria tenha, e saiba que é o Senhor —, todos ao seu redor percebem que algo lhe aconteceu.
Agora, o simples fato de uma pessoa ser ungida com o Espírito não significa que, ao longo dos anos, ela não possa comprometer essa unção ou, de alguma maneira, agir em contradição com ela e, assim, perder o poder e a atuação dessa unção. Acho muito importante esclarecer esse ponto.
A segunda coisa é esta: creio que a unção, embora possa ser uma experiência inicial, pode crescer em profundidade e poder. Isso está ligado ao que vamos tratar nesta tarde: o caráter da liderança espiritual.
Em outras palavras, a unção pode vir sobre alguém muito jovem, que ainda não tem grande capacidade espiritual. Dentro dos limites de sua capacidade espiritual, essa pessoa pode atuar, e o Senhor pode transmitir algo, comunicar algo, por meio dela.
Mas, quanto maior for essa capacidade, quanto mais profunda for a caminhada com o Senhor, quanto maior for o entendimento do Senhor e quanto mais o espírito dessa pessoa se ampliar, por assim dizer, no Senhor, tanto mais a unção poderá atuar e tanto mais o Senhor poderá comunicar a Si mesmo por meio desse vaso.
Espero, então, que isso responda àquela pergunta. Agora, fizeram outra pergunta, um pouco semelhante: uma vez concedida a unção, ela pode ser retirada?
É claro que imagino que as pessoas estejam pensando no rei Saul, que foi ungido, mas cuja unção foi retirada. Acho essa pergunta bastante difícil de responder, e a única maneira de respondê-la neste momento é encaminhar vocês a Romanos 11:29, onde se diz que os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis.
Ora, se os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis, seria de se pensar que a unção também é. Creio que precisamos considerar isso à luz do que acabei de dizer.
Se uma pessoa compromete essa unção ou age continuamente em contradição com ela, pode chegar um momento em que, embora a unção ainda esteja ali, ela deixe de atuar. Fica, por assim dizer, paralisada.
Agora, eu não sei — talvez o irmão Stephen possa nos ajudar mais nesse assunto —, mas isso é tudo o que posso dizer hoje em resposta a essa pergunta.
Agora, o que gostaria de tratar nesta tarde é o caráter da liderança espiritual. Não acrescentarei mais nada à introdução. Gostaria de falar diretamente sobre o caráter da verdadeira liderança.
A meu ver, embora o exercício da autoridade — e o fato de estar debaixo de autoridade para poder exercê-la — seja vital, e embora a unção seja necessária, essencial, essa questão do caráter é de importância suprema.
Todos nós já sofremos com lideranças que tinham muito pouco caráter espiritual. O caráter espiritual e a experiência espiritual — uma história espiritual — são vitais para a liderança aos olhos de Deus.
Em primeiro lugar, o obreiro é mais importante para Deus do que a própria obra que realiza. Deixem-me repetir: o obreiro é mais importante para Deus do que a própria obra que realiza.
Deus tem em vista uma vocação eterna. Ele não é insensível a todas as necessidades de Seu povo aqui na terra, mas há momentos em que, por ter um candidato a uma posição elevada em Sua administração eterna, Ele toma esse obreiro, esse servo ou essa serva, e o deixa de lado por algum tempo, ou permite que algo inexplicável aconteça.
Por quê? Porque, em última análise, o obreiro é muito mais importante para Deus do que a própria obra que realiza. A obra é muito importante para Deus, mas, se a questão for uma obra realizada por um obreiro de caráter deficiente, Deus preferirá tirar o obreiro da obra e fazer algo a respeito de seu caráter.
Portanto, nessa questão do caráter espiritual, precisamos sempre lembrar que o obreiro é mais importante para Deus do que a própria obra que realiza.
Ele tomou uma Amy Carmichael, deixou-a incapacitada, colocou-a numa cama por vinte e seis anos e realizou nela uma obra muito real e profunda, que gerou e produziu um ministério para aqueles que sofrem de maneira inexplicável. Não conheço outro ministério que se aproxime desse.
Essa irmã — eu nunca a conheci pessoalmente, mas alguns dos meus amigos, alguns dos quais já partiram para estar com o Senhor, conheciam Amy Carmichael muito bem. Ela era amiga pessoal de alguns deles.
Eles diziam que, quando era jovem, ela era como um vento. Estava sempre ativa, correndo para cá, correndo para lá. Na verdade, diziam que uma das cenas mais características era vê-la numa bicicleta, com o cabelo esvoaçando atrás dela, atravessando o terreno da missão a toda velocidade.
Tudo era feito em ritmo militar. Tudo precisava ser feito depressa. Ela era muito enérgica. Deus a tomou da maneira mais extraordinária e soberana e a fez ficar deitada de costas. Então começou seu ministério mundial ao povo de Deus por meio de seus escritos.
Ora, o que Deus fez nela é um bom exemplo dessa questão: a obreira era mais importante para Deus do que a obra que estava realizando. No fim, Ele tinha algo mais elevado em mente, não apenas para esta vida, mas para a eternidade.
Agora, se vocês abrirem a Bíblia, encontrarão isso em duas ou três passagens. Por exemplo, em 2 Coríntios 1:3-10, lemos estas palavras:
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação;
Que nos consola em toda a nossa tribulação,
para que possamos consolar os que estiverem em qualquer tribulação,
mediante a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.
Vocês percebem o princípio? Não se trata apenas de transmitir frases piedosas ou verdades espirituais. Algo aconteceu no interior daquele servo do Senhor que o capacitou a falar ao problema de outra pessoa. Um abismo chama outro abismo.
Agora, continuemos:
Porque, assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós,
assim também a nossa consolação abunda por meio de Cristo.
Mas, se somos atribulados, é para a vossa consolação e salvação;
ou, se somos consolados, é para a vossa consolação,
a qual opera na perseverança em suportar os mesmos sofrimentos que também nós padecemos:
e a nossa esperança a vosso respeito é firme;
sabendo que, assim como sois participantes dos sofrimentos,
também o sois da consolação.Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a tribulação que nos sobreveio na Ásia,
pois fomos sobremaneira oprimidos, acima das nossas forças,
a ponto de desesperarmos até da própria vida:
sim, tivemos em nós mesmos a sentença de morte,
para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, Que ressuscita os mortos:
O Qual nos livrou de tão grande morte, e livrará:
em Quem temos posto a nossa esperança de que ainda continuará a livrar-nos.
Aqui está uma obra sendo realizada nos obreiros — Paulo e seu pequeno grupo. Eles não estão falando apenas com base no intelecto, no conhecimento. Não falam somente a partir de uma compreensão da Palavra de Deus, de uma iluminação pelo Espírito Santo por meio da Palavra de Deus; falam também a partir de sua própria experiência.
Eles mesmos estão tendo de comprovar esse princípio.
Encontramos isso novamente na mesma carta, em 2 Coríntios 12:7-10. Algumas pessoas me dirão imediatamente: “Então você está dizendo que nós, que temos um ministério da Palavra, nunca devemos falar sobre algo que não faça parte da nossa experiência?”. É claro que isso não faz sentido.
Suponham que nos limitássemos apenas ao que experimentamos pessoalmente. Isso reduziria muito o ministério. Nunca teríamos horizontes muito amplos.
Quando pensamos no que nos foi dado neste Livro, vemos que aqueles que o escreveram nem sempre tinham uma experiência plena de tudo. Não poderíamos descrever o reino vindouro. Não poderíamos descrever as coisas que ainda acontecerão, porque ainda não tivemos nossa própria experiência delas.
Mas o que estou tentando dizer é isto: às vezes, nós, que somos líderes, transmitimos e comunicamos uma verdade que ainda não é nossa, mas Deus trabalha para torná-la nossa. Há outras ocasiões em que já temos a experiência, e dessa experiência nasce o ministério.
Vocês entendem o que estamos dizendo. O princípio é que, para Deus, o obreiro é, no fim, mais importante do que a própria obra. Na verdade, acho que podemos chegar a dizer que o obreiro é a obra de Deus.
Em última análise, aquilo que Deus faz em Seus servos é o meio pelo qual Ele vai agir, por intermédio deles, em outras pessoas. Portanto, essa questão é muito, muito importante.
Em 2 Coríntios 12:2-10, o apóstolo Paulo nos diz que foi arrebatado ao terceiro céu e ouviu coisas que nem sequer era lícito ao homem pronunciar. Ele também diz que, por causa da extraordinária grandeza da revelação do que lhe havia sido mostrado, foi-lhe dado um espinho na carne.
E, por causa da extraordinária grandeza das revelações, para que não me exaltasse demasiadamente, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de que não me exaltasse demasiadamente.
A respeito disso, três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim.
E Ele me disse: A Minha graça te basta: porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
De muito boa vontade, pois, antes me gloriarei nas minhas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo.
Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo: porque, quando sou fraco, então é que sou forte.
Aqui, novamente, vemos que o obreiro é mais importante para Deus do que a obra. Se a obra fosse tão importante para Deus, e não o obreiro, Ele poderia dar essas tremendas revelações a um homem e depois não Se preocupar em mantê-lo humilde e quebrantado, nem em garantir que esse homem fosse totalmente dependente Dele.
Mas, como esse vaso é tão precioso para Deus e, em última análise, esse servo é a obra de Deus, Ele chega ao ponto de lhe dar até mesmo um mensageiro de Satanás.
Conybeare traduziu isso de maneira bastante dramática, mas muito vívida e, creio, memorável, como “a agonia do empalamento”. Ora, isso é um pouco mais do que um espinho na carne, não é?
É claro que, se vocês têm um espinho no pé ou no dedo, não demora muito para que a mão ou o braço inteiro comece a latejar, ou a perna inteira comece a latejar. Vocês sentem aquela coisinha. Mas pensem nisso como a agonia do empalamento, e talvez isso os aproxime de uma compreensão desse mensageiro de Satanás.
Era algo que crucificava o apóstolo. Era algo que o atravessava com uma estaca, de modo que ele não podia se mover. Estava tão fraco que simplesmente precisava, por assim dizer, depender de Deus.
Aqui, novamente, vemos algo: o obreiro é mais importante do que a obra que realiza. Espero que isso não esteja assustando vocês até a morte. É claro que, para aqueles que estão começando a servir ao Senhor ou que ainda entrarão na obra de Deus, temos aqui um princípio muito importante.
Aquilo que vocês viram até agora com os olhos do coração, mas que ainda não é seu em experiência real e história de vida, Deus trabalhará para tornar sua experiência e sua história. Se vocês são candidatos ao trono, se são candidatos a fazer parte da noiva, posso lhes dizer que Deus terá muito, muito cuidado em tornar aquilo que vocês veem sua própria experiência e história.
Há mais uma passagem muito interessante relacionada a isso, em 2 Timóteo 4:6. Aqui o apóstolo expressa, com palavras belíssimas, sua percepção de que está de partida:
Porque eu já estou sendo oferecido, e é chegado o tempo da minha partida.
Agora, sugiro a vocês que, se isso não estivesse primeiro na Palavra de Deus, ninguém jamais pensaria em sua morte — em sua decapitação — como uma oferta. Mas aqui vemos que o obreiro é mais importante do que a obra.
O apóstolo vê seus últimos meses, ou o tempo que lhe restava, como uma oferta — sendo derramado como uma oferta de libação. Se voltarem a Filipenses, provavelmente escrita durante sua prisão em Roma, embora alguns pensem que foi escrita em Cesareia, durante sua prisão anterior, enquanto aguardava a viagem a Roma, ele escreve em Filipenses 2:17:
E, ainda que eu seja oferecido sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e me regozijo com todos vós.
É a mesma palavra novamente: “Se eu estiver sendo derramado como uma oferta de libação”. Ele próprio era algo que estava sendo oferecido. Vocês entendem? Deus estava fazendo algo nele e, por assim dizer, derramando-o.
Essa é a primeira coisa que gostaria de dizer nesta tarde sobre o caráter da verdadeira liderança: o obreiro é muito mais importante para Deus do que a própria obra que lhe foi dada para realizar.
Não pensem que algum de nós é indispensável. A obra provavelmente poderia ser realizada por uma centena de pessoas. Pessoalmente, não acredito que qualquer pessoa possa realizar qualquer trabalho. Deus forma e prepara pessoas de maneira específica, mas Ele é capaz de preparar várias pessoas para realizar qualquer obra específica que tenha de fazer.
Nenhum de nós é indispensável. Mas aquilo que Ele faz num obreiro é único. Não há dois servos do Senhor absolutamente iguais. Não são cópias uns dos outros. Todos são diferentes por causa da maneira como Deus trata com eles.
Agora, em segundo lugar, a segunda coisa que gostaria de dizer sobre o caráter da verdadeira liderança é que se trata de ver e ouvir.
Acima de tudo, um verdadeiro líder precisa ver o Senhor. Que esperança há se os líderes não veem o Senhor?
Não estou falando, como todos vocês devem entender, de visões físicas do Senhor — embora, pessoalmente, eu não seja contra alguém ter uma visão. Refiro-me a uma visão real do Senhor: quanto mais, melhor, nestes dias de tensão e pressão, desde que essas visões não nos desviem nem nos tornem presunçosos.
Mas estou falando daquela visão que é uma compreensão com o coração, com o espírito. Em outras palavras, os olhos do nosso coração. O apóstolo Paulo disse em Efésios 1:17-18:
Que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele;
sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual é a esperança da Sua vocação.
Essa questão de ver é tremendamente importante. Jesus certa vez falou de guias cegos conduzindo cegos, e de ambos caírem na cova. A história da Igreja está cheia de evidências de líderes cegos conduzindo o povo de Deus cego, e de ambos caírem na cova.
O caráter espiritual, o caráter da liderança espiritual, é determinado por ver e ouvir o Senhor. Não poderia haver questão mais importante do que essa.
Se vocês quiserem outro exemplo dessa questão, posso apresentar o profeta Elias. Elias foi o maior de todos os profetas posteriores da antiga aliança. Na tradição judaica, ele ocupa o lugar mais elevado ao lado de Moisés. Esses dois representam tudo o que Deus fez sob a antiga aliança: Moisés e Elias.
É por isso que foram esses dois que apareceram com Jesus no monte da transfiguração.
Elias era um homem de ação. Já disse muitas vezes que adoraria conhecer Elias, e um dia o conhecerei. Acho que ele deve ter sido uma figura extraordinária. Se vocês conhecem, como eu, toda a região onde ele viveu, parece que ele sempre escolhia para morar os lugares de paisagem mais impressionante de toda a Terra Prometida.
Quando vocês pensam que ele correu mais depressa do que o carro real de Acabe, isso é algo notável. Antigamente, os cavalos eram um sinal de distinção e de aristocracia, e o grande orgulho do rei era possuir garanhões árabes capazes de correr como um relâmpago.
Acho impressionante que aquele homem, depois do confronto com os profetas de Baal no monte Carmelo, e depois daquela grande batalha de oração, tenha conseguido correr cerca de vinte e sete quilômetros e chegar a Jezreel antes do rei Acabe em seu carro. Que homem!
Sei que todos vocês estão começando a praticar corrida, mas isso não era uma corridinha. Aquele homem devia ter um coração forte. Devia ter um corpo como o de um boi. Devia estar em forma como um guepardo.
Ele deve ter sido uma pessoa extraordinária. É claro que precisamos dizer desde logo que o ministério de Elias foi caracterizado por vento, fogo e terremoto.
Se vocês realmente querem bons símbolos para resumir todo o ministério desse homem, Elias, certamente são estes: um vento tremendo. Ele era como um vento que avançava impetuosamente. Vocês se lembram de como o pobre Acabe parecia estar sempre dizendo: “Ah, ele de novo”. Parecia que, aonde quer que Acabe fosse, Elias aparecia de repente diante dele, trazido por algum tornado de Deus.
É claro que ele era como fogo quando, pela fé, fez descer fogo do céu e consumir todo o sacrifício. Isso simbolizava todo o ministério daquele homem. Era um homem de força semelhante à de um tornado e de fogo.
Era um homem de terremoto. Um homem que abalava tudo. Ele orou, e não choveu durante três anos; depois orou novamente, e a chuva veio imediatamente. Que homem! Que homem!
Mas, sabem, quando Jezabel lhe disse: “Vou pegar você e, a esta hora amanhã, farei com você o que fez com os meus quatrocentos profetas”, aquilo era um juramento.
Esse grande homem, Elias, que havia ultrapassado Acabe em seu carro para chegar a Jezreel, fugiu para salvar a vida diante dessa mulher tão feminina e vaidosa. Uma palavra dela pareceu atravessá-lo, e ele fugiu.
Então, vocês sabem, ele desceu até o deserto perto de Berseba e ali, debaixo de um zimbro, pediu para morrer. Um anjo veio, sacudiu-o e disse: “Elias, o jantar”. Nenhuma palavra de repreensão.
Depois ele dormiu e, pouco antes do amanhecer, o anjo o sacudiu de novo e disse: “Elias, o café da manhã”. Ele comeu e, na força daquele alimento, caminhou quarenta dias e quarenta noites — na direção errada, fugindo de Jezabel.
Nenhuma palavra de repreensão do Senhor. Então, quando chegou ao monte Sinai, lá embaixo, no extremo sul do Sinai, Deus disse: “Que fazes aqui, Elias?”.
Então veio um vento semelhante a um tornado, que partiu as rochas. Depois, um fogo correu pelas ravinas, queimando tudo. Elias não se inclinou. Parece que gostou bastante daquilo, como de uma exibição de fogos de artifício — tremendo.
Então um terremoto sacudiu todo o lugar, e ainda assim ele não se inclinou. Apenas pensou: “Isso é tremendo. Poder, poder. Ah, o poder de Deus”.
Então houve quietude. No hebraico, diz-se: “um som de suave quietude”. Era a voz de Deus.
Então Elias cobriu a cabeça com seu manto e prostrou-se diante de Deus. Deus lhe disse: “Que fazes aqui, Elias?”. Em outras palavras, lembram-se do que dissemos sobre a unção? Ele não tinha nada que estar ali. Quem lhe havia mandado descer até lá?
Vento, fogo, terremoto — Elias estava acostumado com isso. Quem dera todo servo do Senhor tivesse um ministério assim: força semelhante à de um tornado, fogo — a chama de fogo — e poder de terremoto em seus efeitos.
Mas Deus estava dizendo a Elias: “Elias, Elias, Elias, você não entendeu o ponto central de ser um servo. Você precisa ouvir”.
Elias disse: “Ó Senhor, só eu fiquei. Essa gente matou todos os profetas, e eu sou o último”. Deus disse a Elias: “Elias, há sete mil que não dobraram os joelhos diante de Baal”.
Em outras palavras, Deus estava dizendo que havia sete mil que podiam ouvir a voz de Deus.
Tudo o que estou dizendo é isto: essa questão de ver e ouvir é de importância suprema. A maioria de nós, que somos servos do Senhor, anseia por uma energia semelhante à de um tornado que venha sobre nós e nos use em nosso ministério, em nossa obra, em nossa liderança; por um fogo que, por assim dizer, consuma tudo — a chama de fogo —, para que possamos servir a Deus de maneira aceitável; por efeitos semelhantes aos de um terremoto em tudo o que tocamos.
Mas, para Deus, ver e ouvir é muito mais importante. Essas coisas — sinais, maravilhas, ou como vocês quiserem chamá-las — são importantes. Não as desvalorizem. Não as desprezem.
Mas muito mais importante na liderança, no servo do Senhor, é um coração que vê e um ouvido que ouve.
Não sei se preciso dizer mais alguma coisa sobre isso, especialmente nos dias em que estamos entrando. Virão anjos de luz e ministros de justiça, procurando dividir o rebanho de Deus, procurando desviar as pessoas.
Haverá todo tipo de pressão sobre as pessoas. Haverá movimentos messiânicos. Haverá todo tipo de coisa estranha. No fim, haverá maravilhas e sinais realizados até mesmo pelos poderes das trevas.
Precisamos ser homens e mulheres que veem o Senhor, que ouvem o Senhor, e somente assim poderemos conduzir corretamente o povo de Deus.
Agora, uma terceira coisa que gostaria de dizer sobre o caráter da verdadeira liderança é que precisamos ser exemplos. Todas essas coisas decorrem umas das outras: exemplos.
1 Timóteo 4:12:
Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê exemplo para os que creem,
na palavra, na maneira de viver, no amor, na fé, na pureza.
Encontramos isso novamente em 1 Pedro 5:3:
Nem como dominadores sobre os que vos foram confiados,
mas tornando-vos exemplos para o rebanho.
Exemplos. Nada de formalismo de cargos. Nada de simplesmente ocupar uma posição, mas um exemplo genuíno.
É interessante que, quando o apóstolo escreveu as cartas a Timóteo e Tito e mencionou presbíteros e diáconos, todas as qualificações que apresentou para eles tinham relação com o caráter: como governavam seus filhos, como estava o relacionamento entre marido e mulher, e até mesmo o que diziam as pessoas de fora, que não eram salvas.
Isso é muito interessante, não é? O que as pessoas não salvas ao redor dizem a respeito desse crente? Não tem nada a ver com formalismo de cargos, com posição ou simplesmente com título, como se você colocasse uma pessoa num cargo e ela então se tornasse presbítero; como se você a colocasse numa posição, lhe desse um título e imediatamente ela passasse a exercer de fato a função em que a colocou.
Não, não, não, não é isso. Precisa haver caráter. É algo orgânico. Essa questão do exemplo, creio, é realmente muito, muito importante. Precisamos ser exemplos em tudo.
Agora, todos nós falhamos nisso, não é? Que servo do Senhor não falha nessa questão? Se realmente quisermos apontar cada defeito de qualquer servo do Senhor, podemos fazê-lo. Não importa quem seja.
Tenho certeza de que, se tivéssemos os apóstolos aqui, inclusive o apóstolo Paulo, seria possível apontar cada defeito dele, se quiséssemos. Quando vocês leem algumas das cartas e observam certas coisas que ele disse, nas quais normalmente não nos detemos, fica bastante claro que aqueles que conheciam o apóstolo Paulo podiam apontar seus defeitos, se quisessem.
Não acho que o fato de as igrejas da Ásia terem se afastado dele estivesse relacionado apenas à visão que Deus lhe havia dado. Imagino que os judaizantes tenham começado a agir e provavelmente dito: “Vejam, esse homem é assim, esse homem é assado, esse homem faz isto”.
Quase sempre existe algum fundamento legítimo para apontar defeitos num servo do Senhor.
Lembro-me de que, anos atrás, quando eu fazia perguntas sobre o irmão Nee, a senhorita Sparker disse algo que, na época, me chocou bastante, mas que desde então tem sido uma bênção. Ela disse: “Quanto mais alto um homem sobe, mais profundamente pode cair. E, quanto maior é um homem, maiores são os seus defeitos e mais eles são vistos”.
Acho que é verdade. Lembro-me — não que eu devesse mencionar isso — de uma declaração de um homem santo muçulmano do século XVI ou XVII que sempre me divertiu. Ele disse: “Obrigado, Deus, porque as pessoas não me conhecem como Tu me conheces”.
Em certo sentido, isso é muito verdadeiro. Se realmente nos conhecermos uns aos outros, poderemos apontar cada defeito uns dos outros. Mas, dito isso, em toda a nossa fragilidade, em toda a nossa fraqueza, em toda a nossa tendência a desmoronar, precisamos, acima de tudo, ser exemplos.
É interessante como o apóstolo diz a Timóteo que seja um exemplo: na palavra, na maneira de viver, no amor, na fé, na pureza. Precisamos prestar atenção nisso.
Agora, disso decorre outra coisa. É quase a mesma coisa, mas quero destacar outra palavra que talvez nos ajude. Creio que o caráter da verdadeira liderança envolve pioneirismo.
O pioneirismo, é claro, é uma questão de exemplo, mas talvez essa ideia torne o pensamento mais claro. O que é um líder? Um líder é alguém que conduz. Simples assim. Um líder é alguém que conduz. É um pioneiro.
Ele está à frente, não atrás, num pequeno escritório confortável, enquanto todos os outros servem de bucha de canhão na frente de batalha. Ele está ali, à frente.
Uma das coisas que sempre considero positivas, embora seja muito triste nas guerras que tivemos, é que, no exército israelense, os oficiais conduzem os homens, desde o general mais graduado até os postos inferiores. Por isso, em todas as guerras, a proporção de baixas é sempre maior entre os oficiais do que entre os soldados.
Não é assim em nossos exércitos — refiro-me ao britânico e aos da Europa Ocidental. Os oficiais normalmente ficam mais na retaguarda, e os soldados seguem à frente. Mas, vejam, a maneira antiga era conduzir os homens à guerra, e, se um oficial não conseguia conduzi-los bem na linha de frente, ele não valia o que recebia.
Certamente me parece que assim deveria ser entre o povo de Deus. Líderes não são aqueles que nunca comparecem a uma reunião de oração, que nunca passam a noite em oração, que nunca conhecem nada de verdadeiro sacrifício ou que nunca sabem o que é realmente sofrer de uma maneira ou de outra.
Eles devem ser pioneiros em todas essas coisas, bem na linha de frente da batalha. Pioneiros.
É interessante o que lemos em Hebreus 13:7:
Lembrai-vos daqueles que vos conduziram,
homens que vos falaram a palavra de Deus;
e, considerando o resultado da sua maneira de viver, imitai a sua fé.
Isso é algo maravilhoso que poderia ser dito a respeito de qualquer líder, não é? Que devemos imitar sua fé. Eles eram pioneiros, e podemos imitá-los nessa questão.
Agora, outra coisa a respeito do caráter da verdadeira liderança é que deve haver um cuidado e um amor genuínos pelo povo de Deus.
Preciso dizer a vocês que, repetidas vezes, a maior decepção que encontro na obra de Deus é descobrir pessoas que não estão realmente cuidando do rebanho de Deus. Fica evidente que estão ali porque acham que têm um ministério ou uma posição. Querem ser alguém na casa de Deus. Querem ser alguém no corpo de Cristo.
Não têm amor nem cuidado genuínos pelo povo de Deus. Agora, nem todos podem dedicar todo o seu tempo a visitas, a ir a prisões ou a outras atividades. Refiro-me à visitação: nem todos podem fazer isso.
Mas existe uma enorme diferença entre isso e aqueles que, por exemplo, estão tão cheios de amor genuíno pelo povo de Deus que sentem dor e sofrem quando as coisas vão mal.
Em outras palavras, é esse amor e esse cuidado genuínos que estão por trás das visitas. Não é uma obrigação. É porque querem cuidar dos cordeiros. Querem pastorear as ovelhas. Querem realmente fazer isso porque se importam com o rebanho de Deus e com a edificação da casa de Deus.
Mais uma vez, essa questão da oração: não se trata de os líderes terem de se arrastar até um momento de oração, ou de, quando se reúnem, precisarem dizer de algum modo: “Bem, deveríamos ter um tempo de oração”. Pelo contrário, há tamanha dor interior por alguns dos problemas entre o povo de Deus que eles são impelidos à presença de Deus em oração.
É o amor que resulta numa batalha de oração. Não é que simplesmente digamos: “Agora, agora precisamos orar porque a oração é um dever importante”.
Pelo contrário, por termos tamanho cuidado e amor pelo povo de Deus, quando vemos as necessidades, quando vemos a investida do inimigo ou alguma nova fase em que estamos entrando, somos impelidos à presença de Deus para cobrir tudo isso em oração.
Cuidado e amor genuínos. João 21:15-17:
Apascenta os Meus cordeiros.
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Apascenta as Minhas ovelhas.
Tu Me amas?
Apascenta os Meus cordeiros.
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Um amor e um cuidado genuínos pelo povo de Deus.
Há ainda outra coisa que gostaria de dizer antes de passar a mais dois assuntos relacionados à liderança espiritual e ao seu caráter: um espírito ensinável.
Pessoal, quando nos tornamos alguém, é estranho como de repente passamos a ter um espírito que não aceita ser ensinado. Não sei o que é — se é um complexo de inferioridade ou outra coisa — que, de alguma maneira, nos faz sentir que não podemos estar abertos à correção, ao equilíbrio ou a qualquer outra coisa.
Mas uma das coisas mais importantes na verdadeira liderança é que ela aprende com qualquer pessoa e com qualquer coisa. Você pode aprender com a irmã idosa mais humilde da congregação. Pode aprender com o mais novo bebê espiritual da congregação. Pode até aprender com aqueles que têm um espírito crítico.
Um espírito ensinável não tem preço, porque significa isto: um líder ou um servo do Senhor está sempre avançando. Não está parado. Não considera que já chegou.
Algumas pessoas têm uma ideia de liderança semelhante a um gravador. Você aperta um botão, absorve tudo durante algum tempo e grava tudo. Então, em determinado momento, quando você mesmo se torna um mestre, um pregador, um líder ou um “servo do Senhor” — entre aspas —, aperta o botão, e tudo aquilo começa a sair.
Agora, realmente precisamos absorver, mas nunca chega um momento em que paramos de absorver. Há servos do Senhor que pensam que a única maneira de receber algo é diretamente do céu. Têm uma espécie de linha direta com o céu.
Não conseguiriam aprender nada com ninguém, a não ser com o próprio Senhor e com alguns servos escolhidos do Senhor que consideram uma elite.
Mas, na realidade, o servo do Senhor pode aprender com Satanás. Você pode aprender mais com o que Satanás faz, com a maneira como faz e com a maneira como Deus o usa e prevalece sobre ele, transformando isso em bênção, do que com muitas outras coisas. Você pode aprender com qualquer coisa.
Portanto, aquela pessoa tão difícil em sua congregação pode ser seu maior mestre nas mãos de Deus. Aquele colega que o irrita o tempo todo pode, de fato, ser seu maior instrutor no Senhor. Um espírito ensinável.
Não me ocorre uma passagem específica sobre isso além, é claro, das que falam de mansidão, mas há uma expressão muito interessante em 2 Timóteo 2:24-25:
E ao servo do Senhor não convém contender,
mas ser brando para com todos, apto para ensinar, paciente,
corrigindo com mansidão os que se opõem;
na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento para o conhecimento da verdade.
Um espírito ensinável.
Agora, posso dizer algo sobre a formação desse caráter? Se esse é o tipo de caráter que a liderança deve ter, como ele é formado?
Bem, ele é formado de duas maneiras, e somente de duas maneiras. Quanto a isso, creio que podemos ser bastante categóricos.
Ele é formado por meio da obra da cruz — nada menos, nada mais. Por meio da obra da cruz. Não há outro caminho para a formação de um caráter verdadeiro num servo do Senhor, a não ser percorrer o caminho da cruz.
O que queremos dizer com o caminho da cruz? Queremos dizer um tratamento do eu ao longo de todo o percurso. Queremos dizer lidar com pessoas difíceis ao longo de todo o percurso — como lidar consigo mesmo e com os problemas que você encontra dentro de si, como lidar com pessoas difíceis.
Somente pelo caminho da cruz você pode aprender a lidar com pessoas difíceis, a lidar com problemas complexos e, humanamente falando, insolúveis, que Deus permitirá que apareçam em seu caminho. Somente pelo caminho da cruz você aprenderá.
Vejam, às vezes, quando temos um problema, nossa maneira de agir é atacá-lo de frente, especialmente se houver pessoas envolvidas que talvez estejam contra nós. Então você quer partir com tudo para cima do problema, mas esse não é o caminho.
Deus diz em 1 Pedro 5:6:
Humilhai-vos debaixo da poderosa mão de Deus, para que Ele vos exalte a seu tempo.
E, em Lucas 14:11:
Todo o que se exalta será humilhado; e o que se humilha será exaltado.
É uma lei infalível com Deus.
Às vezes, tratamos as situações na obra de Deus como se fossem apenas uma questão de carne e sangue. Mas, se seguirmos o caminho da cruz e soubermos o que é ser crucificado com Cristo, e realmente soubermos o que é viver pela fé do Filho de Deus, Que nos amou e Se entregou por nós, descobriremos que, às vezes, a maneira de lidar com a situação é não fazer nada.
Parece a coisa mais estúpida e tola do mundo ficar ali sem fazer nada, mas é exatamente assim que, às vezes, Deus trata a situação.
Em outras ocasiões, você precisa aceitar plenamente o tipo de crítica que lhe é dirigido, aprender com ela e até fazer ajustes em resposta a ela. Há outras ocasiões em que o caminho da cruz significa levantar-se e dizer alguma coisa.
Somente Deus, o Espírito Santo, pode nos mostrar o que se aplica a cada situação. Mas o que estou tentando dizer é isto: a Palavra de Deus diz — o apóstolo Paulo disse pelo Espírito de Deus, em Gálatas 2:20:
Estou crucificado com Cristo;
e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim:
e a vida que agora vivo na carne
vivo na fé, a fé no Filho de Deus,
Que me amou e Se entregou por mim.
Jesus disse em João 12:24, 26:
Se o grão de trigo não cair na terra e morrer, fica ele só;
mas, se morrer, dá muito fruto.Se alguém Me serve, siga-Me;
e, onde Eu estou, ali estará também o Meu servo.
Agora, quando Jesus disse “onde Eu estou”, não creio que quisesse dizer apenas que, onde Ele está, um dia Seu servo também estará. É claro que isso é verdade. Creio que Jesus realmente quis dizer que, se você O seguir de verdade, Ele o levará ao lugar em que você reina com Ele agora, naquela situação, porque aprendeu a cair na terra e morrer.
Querido povo de Deus, queridos servos do Senhor, o problema não é viver. O problema é morrer.
As pessoas nos dizem repetidas vezes: “Ah, o problema é viver. Acho tão difícil vencer. Acho tão difícil sobreviver. Acho tão difícil me elevar acima disso. Acho tão difícil manter a vida espiritual nessas circunstâncias”.
Esse não é o problema. O diabo está levando você a olhar para o aspecto errado. Esse não é o problema. Vou lhes dizer qual é o problema: o problema é como morrer.
Vou lhes dizer isto: se vocês aprenderem a morrer, Deus cuidará de como vocês vivem. Quando você desce, Deus o ergue. Quando você é quebrantado, Deus o restaura. Quando você sofre, Deus o glorifica. Quando você sabe o que é cair na terra e morrer, Deus produz uma colheita. Isso é responsabilidade de Deus, não sua.
Esse é o princípio da cruz. Temos, profundamente arraigado em nós, um instinto de autopreservação. Por isso, vocês veem, não é possível seguir esse caminho senão pela fé do Filho de Deus, Que nos amou e Se entregou por nós.
Algo dentro de você diz: “Não, não. Se você se render, essas pessoas destruirão sua reputação. Se permitir que isso continue, seu ministério estará acabado”, ou algo semelhante.
Mas a palavra da fé diz: “Morra”. Deus cuidará do seu nome, do seu ministério e da sua obra. É um caminho de fé.
Agora, não fiquem me olhando como se isso fosse idealismo. Não é idealismo; é intensamente realista e prático. O problema de vocês, como servos do Senhor, como líderes, é aprender a morrer.
Vocês não podem esperar que todos os outros filhos de Deus no rebanho confiado aos seus cuidados caiam na terra e morram, se não os veem cair na terra e morrer.
Todos nós podemos pregar uma ética. Todos nós podemos pregar uma verdade. Mas, na hora de colocá-la em prática, podemos negá-la com nossas ações. Portanto, essa questão da cruz é de importância suprema. Deus forma o caráter dessa maneira.
Pensem no que acontece quando vocês chegam ao ponto em que tudo parece estar acabado, e abrem mão do controle e afundam, e parece que todo o inferno foi solto. Não pensem que Deus os levanta num instante, como gostaríamos de imaginar: vocês afundam e, antes de a cabeça desaparecer debaixo da água, Ele já os tirou dali e os ergueu bem alto.
Não. Deus — eu ia dizer que Ele faz isso solenemente, mas às vezes acho que faz com muito humor. Ele espera deliberadamente até termos afundado três vezes.
Normalmente, estamos quase afogados antes que, por fim, no último instante, quando já não sabemos mais o que fazer, o Senhor venha — e, às vezes, preciso lhes dizer, depois de já termos ultrapassado esse limite.
Quando literalmente tivemos em nós mesmos a sentença de morte, a ponto de sentirmos que estamos acabados, e quando tudo parece indicar que Deus já deixou passar três dias para o corpo — vocês sabem, está sepultado, está tudo acabado —, então Ele intervém e faz alguma coisa.
Agora, quando Deus toca a situação de um servo do Senhor que caiu na terra e morreu, Ele sempre age de maneira completa. Quando você sai dessa situação e vê o que Deus faz, aqueles que estavam contra você desapareceram. O inimigo simplesmente fugiu. Foi embora.
Então você tem sua própria experiência com o Senhor. Há mais caráter espiritual. O que é esse caráter espiritual? É o caminho da fé.
Você aprendeu que, se confiar em Deus, não será envergonhado. Confiou no Senhor quando todas as vozes dentro de você diziam: “Não seja tolo, não seja tolo. Você nunca sairá dessa situação se não fizer alguma coisa”. Mas, quando você morreu para aquilo, Deus finalmente agiu.
Então você atravessou a situação, e há algo profundo dentro de você, como uma rocha sólida. Você sabe que Deus é absolutamente digno de confiança.
O problema de tantos servos do Senhor é que suas mãos seguram a obra do Senhor como uma morsa. Muitos servos do Senhor matam a obra do Senhor por causa da força com que a seguram.
É por isso que, tantas vezes, Deus precisa nos levar por esse caminho da cruz. É a formação do caráter.
Agora, posso dizer mais uma coisa? O segundo meio pelo qual esse caráter é formado é o Espírito Santo.
Se há algum servo do Senhor aqui nesta tarde que tem medo da obra do Espírito Santo, você não será capacitado a servir a Deus.
Qualquer pessoa que tenha medo de algum aspecto da Pessoa e da obra do Espírito Santo jamais poderá servir a Deus de maneira aceitável. Vou lhes dizer por quê: porque vocês não podem cair na terra e morrer senão pelo Espírito Santo. Não podem fazer morrer as obras do corpo senão pelo Espírito Santo.
Podemos transformar o ensino da cruz, o caminho da cruz, numa escravidão miserável, pesada e sem vida, e as pessoas acabam andando por aí como sombras. Isso não é, de modo algum, a realidade. Jesus não nos aprisiona; Ele nos liberta.
O caminho da cruz não existe para nos colocar em escravidão; existe para nos conduzir à liberdade. É para nos libertar do velho homem. É para nos libertar da velha criação. É para nos libertar daquele velho mundo e de seus caminhos.
Portanto, o Espírito de Deus — Sua Pessoa e Sua obra — é de importância suprema na formação desse caráter, desse tipo de caráter. Não estou falando apenas de Sua habitação em nós; estou falando também de Sua capacitação. Não estou falando apenas de Seu fruto; estou falando de Seus dons.
Não desprezem nada. Algumas pessoas vieram a mim que, durante anos e anos e anos — agora, perdoem esta pequena observação; não quero causar alvoroço nem transtorno, é apenas uma breve digressão —, desprezaram o dom de línguas.
Então dizem: “Sabe, tenho buscado o Senhor durante anos a respeito de certas coisas, e Ele não me deu o que pedi”. É claro que não. Vocês não podem pensar que é possível pisotear um dom e dizer: “Isso é coisa de jardim de infância. É só coisa de criança. Não é nada. Não quero isso. Quero o Senhor. Não quero isso”.
E depois esperar que, no momento em que enxergarem outra coisa, Deus simplesmente a derrame sobre vocês assim? Não é desse jeito.
Deus é muito cuidadoso. Nunca — se me permitem, e espero que não me entendam mal —, Ele nunca lança pérolas aos porcos, para que não as pisoteiem.
Precisamos ter uma atitude correta para com Deus. Precisamos ter uma atitude correta para com os dons de Deus. Precisamos ser puros de coração. Isso não significa que não tenhamos alguma distorção aqui na mente, mas que, em nosso espírito, há uma pureza essencial.
Queremos o Senhor. Somos honestos com o Senhor. Estamos dispostos a ir até o fim com o Senhor.
Essa questão do Espírito Santo — Sua Pessoa e Sua obra — é vital. Nenhum caráter pode ser formado em qualquer servo do Senhor se o Espírito Santo não for o agente.
Portanto, permitam-me destacar isto: falei ontem sobre a unção, de modo que não preciso dizer muito mais sobre esse assunto, mas a Pessoa e a obra do Espírito Santo são o elemento mais vital na formação do caráter espiritual.
Agora, por fim, gostaria de dizer isto. Até onde consigo perceber — pode haver mais, mas, até onde consigo perceber —, há três exortações, quase advertências, dirigidas aos líderes.
É claro que não estou pensando naquela que diz, em Tiago 3:1:
Meus irmãos, não sejais muitos de vós mestres.
Pois, no fim, eles terão de responder com maior rigor. Mas eu estava pensando nisto: cuide de si mesmo.
Se vocês quiserem anotar as passagens, não teremos tempo de examinar todas, mas Atos 20:28 diz:
Olhai por vós mesmos e por todo o rebanho,
no qual o Espírito Santo vos constituiu bispos.
Isso não é interessante? Aqui estão homens que são presbíteros, que são bispos, que são supervisores, e o Senhor lhes diz: “Cuidem de vocês mesmos”.
Parece uma maneira estranha de apresentar a questão. Vocês imaginariam que Ele diria: “Cuidem do rebanho que lhes dei, sobre o qual os constituí supervisores, e depois lembrem-se também de vocês mesmos”. Mas o apóstolo diz pelo Espírito de Deus: “Cuidem de vocês mesmos”.
Se vocês percorrerem a Palavra, verão algo muito interessante. Em 1 Timóteo 4:16, lemos:
Tem cuidado de ti mesmo e do teu ensino.
Em 1 Coríntios 10:12, o apóstolo diz:
Aquele, pois, que pensa estar em pé, veja que não caia.
Gálatas 6:1 diz que, ao restaurar uma pessoa, você deve lembrar-se de si mesmo, para que também não seja tentado. Cuide de si mesmo.
Nenhum servo do Senhor está livre de sair dos trilhos. Se tomarmos a Palavra de Deus como ela está, parece que quase todo grande servo do Senhor na Bíblia, certamente na antiga aliança, saiu dos trilhos no fim.
Depois de terem sido usados por Deus de maneira tão extraordinária, vemos repetidas vezes que fizeram coisas terríveis. Noé se embriagou. Abraão mentiu e fez outras coisas. Para onde mais olharíamos? Em toda parte encontramos o mesmo. Não somos diferentes. Cuidem de vocês mesmos.
A segunda coisa é esta: guarde o que lhe foi confiado. Que palavra interessante! Guarde o que lhe foi confiado.
Não pense simplesmente que aquilo está ali e não pode ser tirado de você, que você não pode ser roubado. Guarde o que lhe foi dado.
Vejam 2 Timóteo 1:14:
Guarda o bom depósito que te foi confiado, pelo Espírito Santo Que habita em nós.
Ou, novamente, 1 Timóteo 6:20:
Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado,
afastando-te das conversas profanas e das oposições do conhecimento falsamente assim chamado.
Guarde aquilo que lhe foi confiado. Deus lhe deu alguma coisa? Deus depositou algo em você? Há algo Dele mesmo que Ele lhe deu para contribuir com o povo de Deus? Guarde isso.
Guarde a visão que Ele lhe deu. Guarde o entendimento que Ele, em Sua misericórdia, lhe concedeu. Guarde a experiência que Ele lhe deu, para que ela não evapore, não se esvaia nem se torne motivo de orgulho. Guarde aquilo que o Senhor lhe deu pelo Espírito Santo.
Em terceiro lugar, reavive o dom que está em você. 2 Timóteo 1:6:
Por essa razão, lembro-te que reavives o dom de Deus,
que há em ti pela imposição das minhas mãos.
Que palavra interessante: reavivar. A ideia é mexer nas brasas de um fogo. Mexa nelas. Atiçe-as. Dê uma boa atiçada. Tire a cinza.
Sabem, para alguns de nós, servos do Senhor, à medida que envelhecemos, há muita cinza. Não é que Deus não tenha feito coisas extraordinárias em nossa história e experiência, mas, à medida que envelhecemos, há cinza, mais cinza, mais cinza e mais cinza.
Se vocês sabem alguma coisa sobre um fogo aceso, é simplesmente isto: a cinza o abafa. É preciso remover toda a cinza e mexer nas brasas, e elas voltarão a arder em chamas.
Não é que o dom que Deus lhe deu esteja desaparecendo lentamente, evaporando ou se apagando. Ele está ali, mas está sendo sufocado por cinzas mortas.
Livre-se delas. Reavive o dom que está em você, e ele voltará, pelo Espírito Santo, à vida e ao poder. Novo combustível será acrescentado para capacitá-lo a prosseguir até o fim do ministério que Deus lhe deu.
O caráter espiritual: a questão mais vital relacionada à liderança cristã. Que Deus conceda a todos nós conhecer esse tipo de caráter.
Que sejamos cada vez mais conformados à imagem de Seu Filho, dia após dia, ano após ano. Que seja verdade a nosso respeito o que se diz em Provérbios 4:18:
Mas a vereda dos justos é como a luz da aurora,
que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito.
Que assim seja com todos nós. Vamos orar?
Querido Senhor, oramos para que o próprio Espírito Santo tome estas palavras, pobres como são por causa do vaso, e, de alguma maneira, Senhor, as grave em nosso coração e em nosso espírito.
Senhor, apaga tudo o que não estiver correto ou que, de alguma maneira, estiver desequilibrado, mas mantém vivo e claro dentro de nós tudo o que foi falado por Ti.
Assim, querido Senhor, oramos para que sejamos verdadeiros líderes. Sabemos, Senhor, que vivemos num tempo em que, como nunca antes, a liderança é necessária.
Ó Pai, levanta homens e mulheres que sejam líderes entre o Teu povo, que o conduzam corretamente, que sejam verdadeiros pioneiros e exemplos, que entreguem a vida pelo rebanho, que conheçam o poder e a habitação do Espírito Santo.
Ó Pai, oramos para que faças isso com todos nós, e pedimos juntos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.