Uma coisa boa de estar um pouco frio é que ninguém adormece. Observem que, ontem à noite e nesta manhã, todos estavam procurando se manter aquecidos. Então, isso é uma coisa boa.
Gostaria de pedir que abrissem no Evangelho de Marcos, capítulo 10. Vou ler a partir de Marcos 10:35.
E aproximaram-se dEle Tiago e João, filhos de Zebedeu, dizendo-Lhe: Mestre, queremos que nos faças o que Te pedirmos.
E Ele lhes disse: Que quereis que vos faça?
E eles Lhe disseram: Concede-nos que, na Tua glória, nos assentemos, um à Tua direita, e outro à Tua esquerda.
Mas Jesus lhes disse: Não sabeis o que pedis. Podeis beber o cálice que Eu bebo, ou ser batizados com o batismo com que Eu sou batizado?
E eles Lhe disseram: Podemos.
E Jesus lhes disse: Bebereis o cálice que Eu bebo; e sereis batizados com o batismo com que Eu sou batizado.
Mas o assentar-se à Minha direita, ou à Minha esquerda, não Me pertence concedê-lo; mas é para aqueles a quem está preparado.
E, quando os dez ouviram isso, começaram a indignar-se contra Tiago e João.
E Jesus, chamando-os para junto de Si, disse-lhes: Sabeis que os que são considerados governantes dos gentios dominam sobre eles; e os seus grandes exercem autoridade sobre eles.
Mas entre vós não é assim: antes, qualquer que entre vós quiser tornar-se grande será vosso servidor;
E qualquer que entre vós quiser ser o primeiro será servo de todos.
Porque também o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a Sua vida em resgate por muitos.
Vamos nos inclinar juntos por um momento de oração?
Senhor, nós nos inclinamos aqui na Tua presença, e estamos muito conscientes de que precisamos de Ti para que este assunto nos seja, de alguma forma, comunicado pelo Teu Espírito. Por isso, pedimos que tomes este breve tempo juntos na Tua presença e lhe dês vida pelo Teu agir, pelo Teu poder e pela Tua graça.
Senhor, nós Te agradecemos por aquela unção que é nossa no Senhor Jesus, e juntos nos firmamos nela, para que tanto quem fala como quem ouve possam conhecer, em operação, a provisão que Tu fizeste. Ó Senhor, ouve-nos, nós Te pedimos, enquanto agora nos entregamos a Ti, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, pediram-me que falasse a vocês sobre liderança em três sessões. Nesta tarde, gostaria de falar sobre autoridade — a verdadeira autoridade. Na quarta-feira à tarde, se o Senhor permitir, gostaria de falar sobre a necessidade da unção. Depois, na quinta-feira à tarde, gostaria de falar sobre o caráter da liderança.
Portanto, nesta tarde, trataremos da questão da autoridade. Vivemos em dias que têm sido descritos como uma crise de autoridade. Esse espírito de rebelião, esse espírito de anarquia, esse espírito de permissividade está evidente em toda parte.
Não está apenas no nosso sistema educacional; não está apenas na nossa vida nacional e social; não chegou apenas à vida familiar, mas esse espírito entrou na igreja. Por isso, a questão da autoridade é de suma importância.
Bem, seria muito bom se não houvesse tantos problemas e tanta confusão sobre esse assunto entre os crentes, especialmente entre aqueles que mais desejam ver o Senhor recuperar o Seu testemunho e, de alguma forma, edificar a Sua igreja.
Vemos, em muitos e muitos movimentos que possuem alguma medida da verdadeira compreensão da igreja, uma confusão quanto à autoridade — talvez não tanto no ensino quanto na prática. Mas o resultado final é que se constroem impérios, criam-se sistemas humanos e, de alguma forma, produz-se uma espécie de Estado policial espiritual cristão. Impõe-se ao povo de Deus um sistema de escravidão.
Portanto, essa questão da autoridade é vital. Ela vai ao âmago de tudo. Estamos falando de liderança. Não pode haver liderança sem autoridade.
E não estou falando apenas do trabalho apostólico, do trabalho de um presbítero ou do trabalho de algum irmão responsável que lidera, sozinho ou com outros, uma congregação do povo de Deus. Estou falando daqueles de vocês que são responsáveis pelo trabalho com crianças, pelo trabalho com jovens ou por algum aspecto prático da vida do povo de Deus.
A liderança permeia toda a igreja de Deus. Se você tem uma responsabilidade, por menor que seja, em alguma medida ela envolve liderança. Por menor que seja a responsabilidade que lhe foi delegada, ela deve ser entendida em termos de liderança. Portanto, o que tenho a dizer tem um alcance e uma aplicação muito amplos. Não é apenas para aqueles que ocupam o púlpito, por assim dizer, aqueles que estão sempre em evidência, dirigindo reuniões ou fazendo outras coisas. Isso alcança todos os aspectos da nossa vida como povo de Deus.
A primeira coisa que gostaria de destacar é a natureza da verdadeira autoridade. Toda verdadeira autoridade deriva de Deus. Ela não é produzida por nós mesmos. Não é atribuída por nós mesmos. Não pode ser.
Isso fica evidente no fato de que o apóstolo Paulo, repetidas vezes, inicia suas cartas dizendo:
Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus.
Na carta aos Gálatas, ele diz:
Paulo, apóstolo de Jesus Cristo, não da parte dos homens, nem por meio de homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai.
Toda verdadeira autoridade deve ter sua origem na designação de Deus. E isso é verdade até mesmo no mundo. O que a Bíblia nos ensina, por exemplo, a respeito do presidente de vocês, quer gostem dele ou não; a respeito do nosso primeiro-ministro na Inglaterra; ou de outros líderes mundiais?
É bastante claro. Se quiserem, abram em Romanos 13:1-2:
Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores: porque não há autoridade que não venha de Deus; e as autoridades que existem foram ordenadas por Deus.
Portanto, quem resiste à autoridade se opõe à ordenação de Deus; e os que se opõem receberão para si mesmos juízo.
Ou, ainda, em 1 Pedro 2:13-17:
Sujeitai-vos a toda ordenação humana por amor do Senhor: quer ao rei, como soberano;
Quer aos governadores, como por ele enviados para castigo dos malfeitores e para louvor dos que fazem o bem.
Porque assim é a vontade de Deus: que, fazendo o bem, façais calar a ignorância dos homens insensatos;
Como livres, e não usando a liberdade como cobertura para a maldade, mas como servos de Deus.
Honrai a todos. Amai a irmandade. Temei a Deus. Honrai o rei.
Ora, se até a autoridade num mundo caído é estabelecida por Deus, quanto mais a autoridade na obra de Deus e na igreja de Deus deve ser estabelecida pelo Senhor? Toda autoridade espiritual deriva do Senhor. Permitam-me ressaltar isso repetidas vezes.
Vejam, por exemplo, Mateus 28:18-20. Jesus aproximou-Se deles e lhes falou, dizendo:
Toda autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
Ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei: e eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.
Toda autoridade Me foi dada. Ide, portanto.
Nossa autoridade na obra de Deus deriva da autoridade dEle.
Essa questão é muito, muito importante, porque não se trata simplesmente de título, prestígio, posição, vestimenta, formação, qualificação acadêmica ou eleição para um cargo. Essas coisas podem estar certas; podem estar erradas.
Você pode fazer de alguém um reverendo, e talvez ele não seja digno de reverência. Pode dar um diploma de teologia a alguém que não tenha a menor compreensão das coisas espirituais e não saiba o que é viver numa dimensão espiritual.
Essa autoridade é a autoridade deste mundo. Ela depende de vestimenta, título, prestígio e algum tipo de qualificação acadêmica. Bem, não estou depreciando as qualificações acadêmicas nem a formação. Tampouco estou abolindo os títulos. Afinal, o apóstolo Paulo chamava a si mesmo de apóstolo Paulo. Ele não tinha receio de falar de presbíteros e diáconos no contexto da igreja primitiva.
Mas, se pensamos que se trata apenas de “presbiterizar” um homem, “diaconizar” um homem, “pregadorizar” um homem ou, de alguma forma, “apostolizar” um homem — se pensamos que podemos fabricar pessoas para que sejam essas coisas —, estamos muito, muito enganados.
Todas essas questões são secundárias. A designação para qualquer responsabilidade na obra de Deus deve, antes de tudo, vir do Senhor.
Isso não significa que a igreja não possa, às vezes, procurar você e pedir que faça um trabalho, porque, por trás do encargo da igreja e do encargo daqueles irmãos responsáveis, pode de fato estar a voz e a designação de Deus.
Mas o ponto que estou tentando apresentar é simplesmente este: toda autoridade real vem do Senhor, e precisamos ser designados por Deus. Caso contrário, teremos sempre uma espécie de suspeita persistente de que estamos no lugar errado. Não teremos aquele apoio divino, aquele respaldo divino, aquela cobertura divina, aquela provisão divina.
Agora gostaria de levar essa questão um passo adiante. Gostaria que observassem as palavras do centurião ao Senhor Jesus, conforme registradas em Lucas 7:6-8:
E Jesus foi com eles. E, quando já não estava longe da casa, o centurião enviou-Lhe amigos, dizendo-Lhe: Senhor, não Te incomodes; porque não sou digno de que entres debaixo do meu teto.
Por isso, nem me julguei digno de ir a Ti; mas dize uma palavra, e o meu servo será curado.
Porque eu também sou homem colocado sob autoridade, tendo soldados debaixo de mim; e digo a este: Vai, e ele vai; e a outro: Vem, e ele vem; e ao meu servo: Faze isto, e ele faz.
Quero que observem estas palavras do centurião ao Senhor Jesus:
Eu também estou sob autoridade.
O Senhor Jesus também estava sob autoridade.
Considerem com muita atenção o que o Senhor Jesus disse em João 5. Ao ouvirmos as palavras do Senhor Jesus, chegamos a uma compreensão mais clara dessa questão. Primeiro, quero apenas estabelecer um fundamento antes de falar sobre o caráter da autoridade.
Ouçam estas palavras de João 5:19:
Jesus, pois, respondeu e lhes disse: Em verdade, em verdade vos digo: o Filho nada pode fazer de Si mesmo, senão aquilo que vê o Pai fazer; porque tudo quanto Ele faz, o Filho também o faz de igual modo.
Que palavras misteriosas:
O Filho nada pode fazer de Si mesmo, senão aquilo que vê o Pai fazer.
O Pai nEle está realizando a obra. O Pai nEle é a autoridade. Vocês entendem?
Vejam mais adiante no mesmo capítulo. Vale a pena ler o capítulo inteiro, mas não temos tempo. João 5:26-27:
Porque, assim como o Pai tem vida em Si mesmo, assim também concedeu ao Filho ter vida em Si mesmo;
E deu-Lhe autoridade para executar juízo, porque Ele é Filho do Homem.
Esse é o Messias. Depois, em João 5:30:
Eu nada posso fazer de Mim mesmo: conforme ouço, julgo; e o Meu juízo é justo, porque não busco a Minha própria vontade, mas a vontade dAquele que Me enviou.
Aqui vocês têm a natureza da verdadeira autoridade:
Não busco a Minha própria vontade, mas a vontade dAquele que Me enviou.
Portanto, a verdadeira autoridade é, antes de tudo, o próprio Deus. Ele é a única autoridade, e toda outra autoridade é derivada. Somos servos. Não estamos aqui para fazer a nossa própria vontade; estamos aqui somente para executar a vontade dEle.
Talvez tudo isso pareça a vocês muito elementar, muito óbvio em alguns aspectos, mas, na verdade, vai à raiz de todos os nossos problemas. Temos milhares de irmãos impondo sua força na casa de Deus, dominando sobre o rebanho. De uma forma ou de outra, isso se torna uma plataforma para a ambição, uma plataforma para a autoexpressão, uma plataforma para a autoafirmação. Torna-se um pequeno e mesquinho império no qual homens pequenos podem se tornar grandes ditadores.
Isso não é autoridade. É uma caricatura da autoridade. A verdadeira autoridade existe quando temos um homem ou uma mulher que nada pode fazer por si mesmo. Isso não significa que estejam continuamente preocupados consigo mesmos e presos. Não, não, não — eles são as pessoas mais livres de todas.
Mas não podem julgar por si mesmos, não podem exercer autoridade por si mesmos e não podem governar por si mesmos. Tem de ser o Senhor neles. Vocês entendem o que estou tentando dizer? Isso é tão importante.
Nenhum servo do Senhor, homem ou mulher, poderá experimentar essas palavras do Senhor Jesus em sua própria vida até conhecer o quebrantamento — até passar por aquele processo mediante o qual Deus, em Sua infinita graça e misericórdia, quebra em nós a força da nossa própria vontade e a força dos nossos próprios conceitos.
Quando Deus quebranta um homem ou uma mulher, eles podem se tornar um instrumento de autoridade. É o princípio da cruz e do Espírito. Um homem precisa aprender a morrer. Uma mulher precisa aprender a morrer. Precisam saber o que significa, de maneira consciente e resoluta, entregar a própria vida por amor ao Senhor, por amor à Sua igreja, ao Seu corpo, e por amor ao mundo. Então, o Espírito de Deus vem sobre eles, e então a autoridade de Deus se manifesta.
Talvez vocês sintam que estou estabelecendo um padrão tão elevado que todos dirão: “É melhor renunciarmos a todas as responsabilidades que temos. Isso é terrível”. Quero dizer: será que ele está realmente dizendo que o meu pequeno trabalho na escola dominical, o meu cuidado com as crianças, precisa envolver uma autoridade derivada? Mas, de fato, sim.
Porque, vejam, se essas crianças devem receber a Palavra de Deus, se alguma marca deve ser deixada em seus pequenos corações e mentes nos primeiros anos de vida, você precisa sair do caminho para que o Senhor possa Se expressar por meio de você — não à parte de você.
Existe uma ideia de santificação segundo a qual Deus nos amarra de tal maneira que viramos um nó, bate na nossa cabeça com um martelo de quase cinco quilos, nos chuta para fora e então fica ali, Ele mesmo, em nosso lugar. Mas isso não é santificação.
Deus toma Paulo, com uma mente que era uma das maiores do mundo. Então, Ele quebranta o homem, não uma vez, mas repetidas vezes, e depois Se expressa por meio daquela mente. Não pensem que Deus não usa a inteligência. Ele usa a inteligência. Às vezes, usa a falta dela. Isso não é nenhum elogio. A jumenta de Balaão profetizou uma vez, e desde então houve muitas outras.
Temperamento é temperamento. Deus sabe exatamente o que está fazendo, porque diz em certa passagem:
Quando estavas no ventre de tua mãe, Eu te formei.
Em outras palavras, sua história genética está sob o governo de Deus.
Se você tem uma vontade forte, posso lhe dizer que, se for chamado por Deus e designado por Deus para alguma esfera de liderança, terá de passar por um período muito real de angústia. Porque Deus precisa quebrantá-lo primeiro, para que a Sua obra não seja marcada nem prejudicada pelo tipo errado de autoridade.
A verdadeira autoridade. Querido povo de Deus, eu disse que o apóstolo Paulo era um homem com uma mente extraordinária. Alguns o chamaram de um homem cuja mente foi tão grande quanto qualquer outra na história do mundo. Talvez isso seja verdade; talvez seja um exagero. Certamente, penso que todos precisamos reconhecer uma coisa a respeito do apóstolo Paulo: ele tinha uma inteligência acima da média e uma capacidade mental acima da média.
Deus quebrantou aquele homem naquela visão que lhe apareceu e que o deixou cego por três dias. Como uma criancinha, o grande Paulo teve de ser conduzido até um homem desconhecido — nem sequer saberíamos seu nome se não fosse por Paulo — chamado Ananias, que impôs as mãos sobre aquele grande homem e orou por ele.
Não sabemos realmente o que aconteceu com Paulo quando esteve no deserto por três anos, mas sabemos isto: depois de receber revelação após revelação, e a responsabilidade pelas igrejas de Deus e pela obra de Deus numa região muito ampla, ele disse que Deus lhe deu um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para que não se exaltasse demais.
Devemos agradecer a Deus se não temos um espinho assim na carne. Mas o princípio continua sendo verdadeiro, em diferentes medidas, para todos os servos do Senhor: quanto mais revelação lhes é dada, quanto mais profunda é a experiência e quanto mais ampla é sua visão de Deus, mais Deus toma medidas para mantê-los pequenos e quebrantados.
Portanto, essa questão da verdadeira autoridade não é simples. Se aspiramos à liderança, se queremos ao menos assumir responsabilidades na obra de Deus nestes dias — e permitam-me dizer aqui e agora que considero a liderança uma das questões mais importantes e essenciais em toda a obra de Deus —, precisamos compreender isso.
Permitam-me, então, dizer algo sobre o caráter da verdadeira autoridade. Ele pode ser visto em várias passagens, mas quero me deter em duas, em particular, no Evangelho de Marcos. Esperamos encontrá-lo nesse Evangelho, porque ele trata inteiramente do serviço e de Jesus como o Servo do Senhor.
Em Marcos 9:33-37, lemos:
E chegaram a Cafarnaum; e, estando Ele em casa, perguntou-lhes: Sobre o que discutíeis pelo caminho?
Mas eles se calaram; porque, pelo caminho, haviam discutido entre si sobre quem era o maior.
E Ele, assentando-Se, chamou os doze e lhes disse: Se alguém quiser ser o primeiro, será o último de todos e servo de todos.
E, tomando uma criança, colocou-a no meio deles; e, tomando-a em Seus braços, disse-lhes:
Qualquer que receber uma destas crianças em Meu nome a Mim Me recebe; e qualquer que Me receber não recebe a Mim, mas Àquele que Me enviou.
Ora, o que o Senhor estava realmente dizendo, ou querendo dizer, com essa declaração — ou melhor, com esse gesto? É muito interessante. Estava Ele dizendo que quem quisesse ser o primeiro, quem quisesse ser o maior, deveria se tornar como uma criancinha? O que Ele quis dizer com essas palavras sobre receber a criança, recebê-Lo e receber Àquele que O enviou?
Em outras palavras, o Senhor Jesus talvez estivesse falando dos Seus servos. Aqueles doze eram os Seus doze discípulos. O que Ele estava realmente dizendo era isto: “Vocês precisam se tornar como uma criancinha — dependentes de Deus, puros de coração — se quiserem realmente conhecer a autoridade de Deus e essa grandeza de Deus, se quiserem ser os primeiros”.
Essa é uma maneira de entender a passagem. Penso que é uma interpretação legítima. Mas outra maneira de entendê-la, naturalmente, é esta: o servo do Senhor que se torna grande muitas vezes deixa de perceber as pessoas pequenas. E, com muita frequência, Deus Se agrada em dizer alguma coisa por meio de pessoas pequenas.
Nem sempre ouvimos Deus falar onde esperamos ouvi-Lo. A natureza da verdadeira autoridade — vejam, as duas coisas se encontram. A menos que sejamos pequenos em nosso próprio coração e na avaliação que fazemos de nós mesmos, a menos que de alguma forma sejamos dependentes de Deus, a menos que sejamos puros de coração, não sei se algum dia estaremos prontos para ouvir Deus falar por meio de alguém sem importância.
O que uma criança pode fazer na casa de Deus? Que grande obra pode realizar? Que grande sinal pode operar? Que grande maravilha pode fazer? Que grande profecia pode proferir? Que grande mistério pode explicar? Que grande fé pode exercer?
No entanto, às vezes Deus toma a pessoa mais humilde de uma congregação e lhe revela a chave para todo um problema que aquela obra enfrenta. Mas os líderes às vezes se tornam tão grandes, e a liderança pode ficar tão fechada em si mesma, que não consegue ouvir o que Deus está tentando dizer por meio do corpo.
Virem a página para Marcos 10:42-45. Li essa passagem no início deste encontro, mas quero ler novamente estas palavras:
Sabeis que os que são considerados governantes dos gentios dominam sobre eles; e os seus grandes exercem autoridade sobre eles.
Mas entre vós não é assim: antes, qualquer que entre vós quiser tornar-se grande será vosso servidor;
E qualquer que entre vós quiser ser o primeiro será servo de todos.
Porque, em verdade, também o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a Sua vida em resgate por muitos.
Quem quiser ser grande entre vocês deverá ser servidor. Esse é o nível inferior. O servidor era um empregado contratado, não exatamente a mesma coisa que um escravo. Um escravo estava à disposição da casa vinte e quatro horas por dia. O empregado contratado não apenas tinha um horário de serviço, mas também recebia salário. O escravo não recebia salário; recebia sustento. Até sua esposa e seus filhos pertenciam ao senhor.
Ora, o que o Senhor Jesus diz? Ouçam novamente. “Vocês sabem como, entre os gentios, os grandes gostam de dominar sobre os outros. Mas não será assim entre vocês. Quem quiser ser grande será como um empregado contratado. Mas quem quiser ser o primeiro será escravo de todos.”
Quem dera todos nós tivéssemos esse caráter. Se toda autoridade exercida na obra de Deus e na igreja de Deus tivesse esse caráter, fosse desse tipo, que diferença tremenda faria na obra do Senhor!
Temos dado o devido valor às palavras do nosso Senhor Jesus? Porque Ele prosseguiu, dizendo em Marcos 10:45:
Porque também o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a Sua vida em resgate por muitos.
O caráter da verdadeira autoridade. Vocês não acham que o inimigo realizou sua obra mais astuta e mais enganosa nessa questão da liderança, fazendo, de alguma forma, com que a própria atmosfera das nossas congregações, das nossas comunidades, das igrejas e do trabalho cristão entre o povo de Deus fosse permeada por essa ideia que existe no mundo?
O homem que lidera é o grande homem. Ele tem um Cadillac. Recosta-se confortavelmente. É levado de carro para cá e para lá. Tem um grande escritório. Você entra e fica ali, em pé: “Sim, senhor. Não, senhor. Por favor, senhor”.
Nós assimilamos essa ideia. Assimilamos essa ideia de realeza. A ideia de realeza é a de alguém sentado, por assim dizer, num magnífico trono de ouro, com uma coroa maravilhosa e todas as insígnias do cargo — algo que deixa você de boca aberta ao ver. “Ah, que maravilha!”
Sabem, há essa ideia de que a realeza de Jesus se enquadra nessa categoria. Muitas vezes pensamos nEle simplesmente sentado no trono para ser admirado, como se o Senhor Jesus quisesse ser admirado, como se o Senhor Jesus nos tivesse salvado apenas para que, de alguma forma, pudesse ficar ali sentado, enquanto todos O contemplassem com assombro.
Isso não é realeza. A ideia de Deus sobre realeza é serviço. É ser escravo de todos. É estar à disposição de todos. Vemos isso em Jesus. Se não vemos isso uns nos outros, se vocês não veem isso em mim, essa questão não é nada fácil.
O Senhor Jesus foi verdadeiramente escravo de todos. Ele os alimentava. Ele os amava. Ele os curava desde cedo pela manhã até tarde da noite, e depois não queria mandá-los embora.
Que retrato de autoridade vemos no Senhor Jesus: Aquele que podia acalmar uma tempestade, Aquele que podia expulsar uma legião de demônios, Aquele que podia ressuscitar os mortos, Aquele que podia curar os enfermos, que podia devolver a sanidade aos que sofriam de transtornos mentais.
Esse Jesus nunca impôs Sua força sobre os outros. Ele era escravo de todos. Pensava em alimentá-los. Pensava em cuidar deles. Preocupava-Se com a condição deles. Sabia o que estava acontecendo quando uma querida senhorinha, pequena e encarquilhada pela idade, tocou a orla da Sua veste. Ele sabia. Disse:
De Mim saiu poder.
Mesmo quando enfrentou a maior provação da Sua vida, tomou uma toalha e cingiu-Se com ela, tomou uma bacia com água e lavou os pés dos Seus discípulos. Ajoelhou-Se diante deles — daqueles mesmos homens que, dentro de poucas horas, O negariam, e de Judas, que estava prestes a sair para vendê-Lo e traí-Lo. Ajoelhou-Se diante dele e lavou seus pés.
Esse é um retrato de autoridade inteiramente estranho a nós. Nossa ideia de autoridade é semelhante a uma estrutura piramidal. Ela costuma ser desenhada como uma pirâmide: os apóstolos ficam no topo; abaixo deles, os profetas; depois, os presbíteros; depois, os diáconos; e, por fim, a massa da igreja. O apóstolo, por ter a maior autoridade, fica, por assim dizer, sentado no topo.
Ora, não há nada de errado nessa ideia. Se vocês examinarem a Palavra, ela diz:
Primeiro, apóstolos; depois, profetas.
Devemos adotar essa ideia? Bem, naturalmente: apóstolos, depois profetas, depois pastores, mestres, evangelistas; então descemos pelas fileiras cerradas até chegarmos, por fim, aos pobres de vocês e de mim, esmagados lá embaixo.
Em certo sentido, não há nada de errado nisso. Mas sempre digo que é melhor inverter a pirâmide, porque é o conceito que causa o dano. Não é a verdade; é o conceito. Vejam, os conceitos governam o comportamento.
Quando vocês têm essa ideia do apóstolo no topo e de todas as pobres pessoas redimidas embaixo, então têm “o chefão”. É um conceito. Por isso, qualquer pessoa que aspire à liderança pensa em subir os degraus. Estamos subindo. Vamos ser alguém. Vamos poder exercer autoridade.
Precisamos inverter a pirâmide. Como diz Efésios 2:20:
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular.
Em outras palavras, toda a pirâmide, por assim dizer, é invertida, e todo o peso recai sobre aqueles que têm a maior autoridade. Tudo se concentra em encargo, em angústia, em sofrimento e em dores de parto.
Não é isso que vemos quando lemos o Novo Testamento? Isso nos ajudará, pelo menos, a compreender um pouco melhor essa questão. Em 1 Pedro 5:2-3, Pedro fala aos presbíteros:
Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, exercendo a supervisão, não por constrangimento, mas voluntariamente, segundo a vontade de Deus; nem por ganância sórdida, mas de boa vontade;
Nem como dominadores daqueles que vos foram confiados, mas tornando-vos exemplos para o rebanho.
É assim que a New American Standard Bible apresenta a passagem:
Não por obrigação, mas segundo a vontade de Deus; e não por ganho sórdido, mas com disposição;
Nem como dominadores daqueles que foram confiados aos vossos cuidados, mas mostrando-vos exemplos para o rebanho.
Ora, ganho sórdido não significa apenas dinheiro. Ganho sórdido pode ser ambição. Pode ser autorrealização. Pode ser autoexpressão. Pode ser, por assim dizer, uma satisfação do próprio ego. Ganho sórdido.
Mas com disposição. Portanto, não devemos ser aquele tipo de pessoa que diz: “Ah, não, não, não, não. Não posso fazer nada”. Não deve ser necessário nos empurrar para isso. Não — não por obrigação, mas com disposição. Vocês percebem o paradoxo?
Dispostos a liderar o povo de Deus. Bem, naturalmente, o que isso significa? Se estou certo, significa que vocês estão dispostos a sofrer. Estão dispostos a carregar um encargo. Estão dispostos à angústia. Estão dispostos a receber críticas. Estão dispostos a enfrentar todas as muitas coisas que virão ao seu encontro, inclusive, em alguns casos, um mensageiro de Satanás.
Não assumam uma responsabilidade na obra de Deus apenas porque o dever os obriga, mas façam isso com disposição, porque querem seguir o seu Senhor e querem chegar ao trono de Deus pela Sua graça. Não como dominadores daqueles que foram confiados aos seus cuidados, mas mostrando-se exemplos — exemplos.
Falarei um pouco mais sobre isso em outra ocasião, em relação à liderança. Mas o que são exemplos, se não pioneiros? Não devemos dominar sobre o povo de Deus, mas devemos conduzi-lo. Devemos abrir o caminho.
Primeiro, sempre na oração. Não me refiro a sermos os primeiros a abrir a boca, mas a estarmos sempre presentes quando houver um tempo de oração. Onde estão frequentemente os nossos líderes quando há um tempo de oração? Não estão lá. Há uma noite de oração; eles não estão lá. Estão ocupados demais.
Não podemos esperar que todos os outros dediquem uma noite se nós não dedicamos uma noite. Não podemos esperar que os outros se sacrifiquem se nós mesmos não nos sacrificamos. Não podemos esperar que as pessoas deem seu tempo, seu dinheiro e sua energia se nós não fazemos isso. Precisamos ser os primeiros nessa questão. Precisamos ser pioneiros nessa questão.
Não dirigindo as coisas da retaguarda, bem longe, na segurança da capital, mas lá na frente, na guerra, conduzindo o povo. Não dominando sobre o rebanho que lhes foi confiado, mas sendo exemplos.
Agora, nestes últimos momentos, posso dizer algo sobre o exercício da autoridade — essa questão mais delicada de todas? O exercício da autoridade.
Gostaria que abrissem em 2 Timóteo 4:9-13. Estas são as palavras do apóstolo Paulo:
Procura vir ter comigo depressa;
Porque Demas me abandonou, tendo amado o presente mundo, e foi para Tessalônica; Crescente, para a Galácia; Tito, para a Dalmácia.
Só Lucas está comigo. Toma Marcos e traze-o contigo; porque me é útil para o serviço.
Mas Tíquico enviei a Éfeso.
Isso me chama a atenção: ele enviou Tíquico a Éfeso. Os demais partiram. Não há palavra de condenação a Tito, nem questionamento. Quanto a Demas, diz expressamente que abandonou Paulo, tendo amado o presente mundo.
Que janela interessante para toda essa questão da autoridade! Alguém poderia pensar que o apóstolo Paulo seria inflexível no exercício da autoridade. Ele teria dito a Crescente: “Você não pode ir. Preciso de você aqui. O testemunho do Senhor precisa de você aqui. Tenho de enfrentar uma das maiores demonstrações de força satânica que já enfrentei. Você precisa ficar comigo”.
Mas não, ele não fez isso. Se Crescente quisesse ir, poderia ir. Se Tito quisesse ir, ele o deixava ir. Lucas ficou com ele. Tíquico, ele enviou a Éfeso. Que interessante.
Não é que fosse errado Tito ir para a Dalmácia. Talvez fosse certo. Mas, pela maneira como o apóstolo Paulo escreve, parece que isso aconteceu sem comunhão com ele. Como exercemos autoridade?
Vejam 2 Timóteo 4:20-21:
Erasto ficou em Corinto; mas deixei Trófimo doente em Mileto.
Procura vir antes do inverno.
Precisamos colocar essa pequena janela para o exercício da autoridade no ministério e na vida do apóstolo Paulo ao lado daquelas outras passagens em que ele fala, por exemplo, em Coríntios, sobre ir até eles e usar a autoridade que possui.
Mesmo ali temos algo muito interessante. Se vocês observarem 2 Coríntios 10:8-10, ele diz:
Porque, ainda que eu me glorie um tanto mais da nossa autoridade, que o Senhor nos deu para edificação, e não para a vossa destruição, não me envergonharei;
Para que não pareça que vos quero amedrontar por meio das minhas cartas.
Porque as suas cartas, dizem, são de peso e fortes; mas a sua presença corporal é fraca, e a sua palavra, desprezível.
Bem, essa é uma janela muito interessante para o exercício da autoridade. Evidentemente, quando o apóstolo Paulo escrevia cartas, era algo tremendo. Mas, quando estava presente, não dava a impressão de ser uma autoridade extraordinária. Ele falava dos sinais que operava e das maravilhas que realizava. Dizia que não era em palavra, mas em ação.
Permitam-me dizer duas coisas sobre o exercício da autoridade. Primeiro, há ocasiões em que exercer autoridade é o caminho da cruz — ocasiões em que você precisa se levantar e resistir a alguém, ou repreender alguém.
Às vezes, esse é o caminho da cruz. Seria mais fácil não dizer nada, mais fácil ficar calado para manter a paz. Mas, se Deus o designou e lhe deu uma responsabilidade, e a questão envolve essa responsabilidade, talvez você precise falar; caso contrário, entrará em conflito com o seu Senhor.
A autoridade que Ele lhe deu não é sua; é dEle. Se alguém quiser se rebelar contra ela ou contradizê-la, o Senhor tratará com essa pessoa. Para alguns de nós, depois de termos sido tratados por Deus e passado por algo do Seu processo de moagem, a coisa mais difícil é falar, dizer alguma coisa, repreender, corrigir.
Há outras ocasiões em que o caminho da cruz é abrir mão. Quando alguém faz uma denúncia contra você, o acusa pessoalmente de alguma coisa ou aponta todas as suas falhas e seus erros, há um momento em que você deve simplesmente abrir mão e morrer.
É a distinção entre essas duas coisas que é vital na obra de Deus: quando se levantar, quando dizer alguma coisa, quando repreender e quando morrer.
A outra coisa que gostaria de dizer é esta: todos vocês que são líderes, ou que têm alguma responsabilidade por outras vidas, nunca subjuguem aqueles que foram confiados aos seus cuidados.
O que quero dizer? Toda a vida funciona pela dominação das pessoas. O mundo dos negócios é construído sobre isso. Você precisa dominá-las. Precisa se apoderar delas. Precisa se impor sobre elas. É assim que o mundo governa. Você precisa, de alguma forma, inibi-las. Precisa incutir medo nelas. Precisa criar uma aura em torno de si mesmo para controlá-las, para governar.
Esse não é o caminho da autoridade espiritual. Causamos grande dano uns aos outros quando subjugamos uns aos outros. É muito fácil, quando você tem autoridade na obra de Deus, dizer a alguém: “Você fará isto. Você não fará aquilo. Você irá. Você não irá”, e assim por diante.
Mas há um momento em que devemos dizer o que temos de dizer, sem jamais subjugar as pessoas. Tenho sentido, e posso estar errado, que a maneira como Deus deseja que a autoridade seja exercida é estando todos nós, de alguma forma, sob autoridade.
Em outras palavras, não penso que algum filho de Deus possa exercer autoridade antes de ter estado sob autoridade e passado por uma escola de disciplina muito rigorosa.
Lembro-me muito bem de quando era bem mais jovem do que sou agora e me deparei diretamente com essa questão. Por fim, senti que o Senhor queria que eu procurasse o senhor Sparks. Eu não fazia parte daquela congregação. Morava em outro lugar, onde tínhamos nosso próprio trabalho, que havia surgido localmente, de maneira inteiramente independente daquela obra em Honor Oak, como era chamada.
Mas achei que precisava ir e dizer a ele: “Quero me submeter”. Houve pessoas que vieram me advertir. Disseram: “Não faça isso. Não faça isso. Ele vai destruir você. Vai arruinar você”.
Bem, o senhor Sparks, para aqueles de vocês que o conheceram, era um homem de imensa autoridade. Bastava olhar para você, e você podia tremer. Um homem de poucas palavras.
Achei que precisava fazer isso, e fui. A primeira coisa que ele me disse foi: “Você não batizará ninguém”. Ora, isso foi particularmente difícil, porque iríamos batizar algumas pessoas na semana seguinte.
“Você não celebrará o casamento de ninguém.” Esse foi outro golpe. Então, vieram-me todos aqueles pensamentos: “Até que ponto isso está certo? Esta é outra congregação. Que direito uma outra congregação tem de interferir…?” Mas então me lembrei do que Deus havia me dito.
Ah, é uma longa história. Mas, no fim, tudo nos foi devolvido. Sou tão grato por isso. Aprendi mais ao me submeter a ele do que jamais aprendi com qualquer outra pessoa.
Eu não desconhecia as falhas ou fraquezas do nosso querido e amado irmão. Ele nunca me interrogou. Nunca veio me dizer: “Por que você está fazendo isto ou aquilo? Isto está errado”. Mas eu o procurava e lhe dizia: “Há alguma coisa que o senhor vê que esteja errada?” E ele dizia: “Sim”.
Ele não me subjugou. Não quero, de maneira alguma, destruir, arruinar ou manchar a reputação daquele grande servo do Senhor, por meio de quem aprendemos tanto. Mas houve aqueles que foram prejudicados pelo senhor Sparks porque sua atitude em relação à autoridade dele estava errada. Foram subjugados por ela.
Quando você se abre espiritualmente de maneira correta a outro irmão, não fica com amargura no coração. Se você procura um irmão e diz: “Olhe, diga-me: há alguma coisa no meu espírito ou no meu comportamento que você vê que esteja errada? Apenas me diga”, quando aquele irmão responde: “Bem, há isto e isto”, você não fica amargurado, porque foi você mesmo quem se abriu.
Espero que estejam entendendo o que estou dizendo. Fala-se muitíssimo sobre autoridade e submissão, e temo que, em alguns casos, isso se pareça com um Estado policial. No entanto, existe, sim, autoridade, e existe, sim, submissão. Mas é a natureza espiritual dessas coisas que é tão importante.
Que Deus nos ajude em todas essas coisas. Estou muito consciente de que, ao tratar de um assunto como este, de tão imensa importância, estou apenas delineando alguns pontos. Precisamos deixar outras coisas — muitas coisas — sem dizer.
Mas, se posso deixar alguma coisa com vocês, deve ser isto: se você vai conduzir, você mesmo precisa ser conduzido. E precisa ser conduzido, antes de tudo, pelo Senhor.
Se você vai assumir responsabilidade por outras vidas humanas e cuidar delas, precisa saber o que é estar sob o cuidado de outra pessoa por algum tempo. Precisa aprender o que é essa disciplina — não imposta duramente, como num Estado policial, mas algo a que você se abre voluntariamente.
Que Deus nos preserve dos perigos e nos conduza à realidade. Não poderia haver coisa mais maravilhosa do que a autoridade do nosso Senhor ser manifestada na casa de Deus por todos os Estados Unidos e pelo Canadá, e, de fato, entre as nações do mundo nestes dias. Que Ele nos ajude.
Vamos orar?
Querido Senhor, pedimos que preserves este tempo desta tarde de interpretações equivocadas ou mal-entendidos, e de que qualquer coisa dita aqui seja levada ao extremo. Senhor, ajuda-nos nessas coisas.
Mas, Senhor, faze-nos compreender a realidade dessa questão de uma maneira que talvez nunca tenhamos visto antes. Grava-a como fogo em nossos corações, Senhor, e realiza em nós uma obra que nos permita ser aqueles que, com autoridade, realmente cuidam da obra de Deus.
Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.