Será que poderíamos abrir em Efésios 3 — a carta aos Efésios, capítulo 3? Vou ler a partir do versículo 1. Nesta noite, farei a leitura na Bíblia de Jerusalém.
Antes de lermos, permitam-me dizer uma ou duas coisas sobre este tempo. O encargo em nosso coração para estes dias era, de fato, que tivéssemos um ensino mais profundo e sólido, algo que cremos que só pode vir pela dependência do Senhor — e também, é claro, se ouvirmos da maneira certa.
Uma das coisas que pediríamos encarecidamente a todos vocês é que busquem o Senhor com fervor, pedindo revelação. Há duas coisas, na verdade, pelas quais gostaríamos que vocês se apegassem especialmente ao Senhor.
A primeira é uma revelação real, porque aquilo de que estamos tratando nestes dias não é um assunto superficial. Isso vai realmente ao âmago de tudo. Sabemos também que o inimigo se opõe fortemente a isso. Se ele puder fazer com que assimilemos essas coisas apenas como uma teoria, não se incomodará tanto. Mas, quando elas se tornam claras para nós, é como se toda a nossa vida fosse reorientada — não apenas para o tempo presente, mas para a eternidade. E isso exige revelação.
O apóstolo Paulo disse certa vez, ao escrever esta mesma carta, que estava orando por aquelas pessoas para que lhes fosse dado o espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus Cristo. Portanto, essa é a primeira coisa: precisamos realmente pedir ao Senhor revelação.
A segunda coisa que precisamos pedir é que sejamos verdadeiramente praticantes da Palavra. Essa é uma das razões pelas quais reservamos uma sala especialmente para oração, para que, em meio a toda a nossa comunhão, que esperamos que seja alegre e feliz, haja uma sala onde as pessoas possam entrar e ficar em completo silêncio.
Sintam-se inteiramente à vontade para entrar ali depois das reuniões e buscar o Senhor, se Deus estiver falando com vocês e quiserem se afastar um pouco para ficar em silêncio. Talvez haja lugares no jardim, por exemplo, onde vocês também possam se recolher e se sentar em silêncio. Mas aproveitem esses momentos. Não deixem que sejam apenas períodos de ensino, e nada mais. Levem essas coisas realmente ao Senhor e peçam a Ele que lhes dê esse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus Cristo.
Agora leremos na Bíblia de Jerusalém, em Efésios 3, a partir do versículo 1.
Por isso, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por causa de vós, pagãos — provavelmente ouvistes como Deus me confiou a graça que destinava a vós, e que foi por uma revelação que me foi dado o conhecimento do mistério, como acabo de descrevê-lo brevemente.
Se lerdes minhas palavras, tereis alguma ideia da profundidade que percebo no mistério de Cristo.
Esse mistério, agora revelado pelo Espírito aos Seus santos apóstolos e profetas, era desconhecido dos homens das gerações passadas.
Isso significa que os pagãos agora participam da mesma herança, são membros do mesmo corpo e recebem a mesma promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho.
Fui constituído servo desse evangelho por um dom da graça de Deus, Que me foi concedido pelo Seu próprio poder.
A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, foi confiada esta graça especial: não apenas anunciar aos pagãos o tesouro infinito de Cristo, mas também explicar como o mistério deve ser administrado.
Ao longo de todas as eras, isso permaneceu oculto em Deus, o Criador de tudo. Por quê? Para que os principados e as potestades conhecessem somente agora, por meio da igreja, quão abrangente é realmente a sabedoria de Deus, exatamente segundo o plano que Ele tinha desde toda a eternidade em Cristo Jesus, nosso Senhor.
É por isso que temos ousadia para nos aproximar de Deus com plena confiança, por meio da nossa fé Nele.
Assim, peço-vos que nunca percais a confiança por causa das tribulações que enfrento por vossa causa; elas são a vossa glória.
Esta, portanto, é a minha oração: ajoelhado diante do Pai, de Quem toda família, seja espiritual ou natural, recebe o nome.
Da Sua infinita glória, conceda Ele a vós o poder, por meio do Seu Espírito, para que o vosso homem interior seja fortalecido, de modo que Cristo habite em vossos corações pela fé;
e então, enraizados no amor e edificados sobre o amor, tenhais, com todos os santos, força para compreender a largura e o comprimento, a altura e a profundidade, até que, conhecendo o amor de Cristo, que ultrapassa todo conhecimento, sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Glória Àquele Cujo poder, operando em nós, pode fazer infinitamente mais do que podemos pedir ou imaginar.
Glória a Ele de geração em geração, na igreja e em Cristo Jesus, pelos séculos dos séculos. Amém.
Nesta noite, chegamos ao primeiro destes encontros. Demos a ele o título: “A visão e o propósito de Deus”.
Vamos inclinar a cabeça juntos para uma palavra de oração.
Senhor, como Te louvamos juntos porque Tu estás conosco, e como Te agradecemos pela unção sobre a Cabeça, nosso Senhor Jesus, que desce até a orla das vestes. Nós Te agradecemos tanto pelo falar quanto pelo ouvir; Tu és suficiente.
Nós Te louvamos, Senhor, porque cremos que este não será apenas um tempo de ensino, mas, Senhor, um tempo de revelação. Que os olhos do nosso coração sejam abertos de uma maneira nova, Senhor. Que sejamos conduzidos aos Teus pés em admiração, amor e louvor.
Ó Pai, entregamo-nos a Ti, para que todos nos percamos em Ti. Na minha fraqueza, sê a força, Senhor, pois Te pedimos isso em nome de Jesus. Amém.
Essa questão da visão é absolutamente vital. Imagino que nem seja necessário dizer isso aqui nesta noite.
Os profetas são chamados de videntes. É literalmente assim que são chamados: videntes, pessoas que veem alguma coisa. A Bíblia, do começo ao fim, é a história da visão — Deus intervindo repetidas vezes nas circunstâncias humanas, na vida das pessoas, e dando uma visão da Sua glória, uma visão do Seu propósito, uma visão do Seu objetivo.
Penso que, se o inimigo não conseguir impedir que sejamos salvos, tentará impedir que recebamos visão ou que comecemos a compreender algo daquilo para o qual Deus nos salvou. Não importa para onde você olhe na Bíblia: descobrirá que essa questão da visão é fundamental em tudo o que Deus já fez.
Voltemos bem ao começo e consideremos Abraão. Em Atos 7, lemos que o Deus da glória apareceu ao nosso pai Abraão e lhe disse:
Sai da casa de teu pai, de Ur dos caldeus.
Foi uma visão de Deus — não necessariamente uma visão literal. Pode muito bem ter sido, mas não necessariamente, pois lemos em Hebreus 11 que ele saiu e buscou:
A cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o Arquiteto e Construtor.
Em outras palavras, ele viu alguma coisa. Com os olhos do coração, chegou à compreensão de algo que muitos cristãos ainda não compreenderam. Essa é a tragédia. Abraão, embora estivesse sob a antiga aliança, que por sua própria natureza era inferior àquilo em que nós entramos, viu, em muitos aspectos, muito mais do que muitos crentes de hoje. E esse é o nosso encargo.
Não importa para onde você se volte, encontrará essa questão. Foi Jacó quem lutou com o anjo — com o próprio Senhor —, viu a face de Deus e disse:
Vi a face de Deus e continuei vivo.
Ele chamou aquele lugar de Peniel: a face de Deus.
Ele foi transformado de Jacó em Israel, e Israel é o nome que passou a todo o povo de Deus, fundamentado em visão. Foi uma visão da glória, do poder e da graça de Deus.
Ah, podemos pensar em Moisés — Moisés numa região distante do deserto, quando se voltou para contemplar aquela grande visão e viu uma sarça que ardia em fogo, mas não se consumia.
Aquilo não foi apenas uma pequena coincidência. Foi uma das maiores revelações que Deus já deu a um ser humano. Era Deus revelando a Si mesmo a Moisés de uma maneira que Moisés pudesse compreender.
O que Deus estava dizendo era: “Moisés, você é essa sarça morta, e Eu sou o fogo. Eu sou a glória. Eu sou a vida. Eu sou o poder. EU SOU. Diga a eles: ‘EU SOU me enviou a vós’”.
Foi uma das maiores revelações já dadas ao homem. Ela vai à própria raiz daquilo que Deus concebeu para o Seu povo. Vai à raiz daquilo que Deus concebeu para o que chamamos de igreja: que sejamos um povo que, em si mesmo, não é nada, mas que é uma revelação da glória, do poder, da mente e da vida de Deus.
Ah, se ao menos pudéssemos compreender algo dessa questão! Todos os profetas eram homens de visão. Alguns deles chegaram a chamar suas profecias de “a visão”. Naum chama seu pequeno livro de A visão de Naum. Outros falam das visões deste ou daquele. Eles viram alguma coisa.
Não se tratava apenas de verem algumas parábolas, algumas imagens, até mesmo literalmente; eles enxergaram os princípios fundamentais, as coisas que governam toda a obra de Deus. Ah, como você e eu precisamos ser pessoas de visão!
Quando chegamos ao apóstolo Paulo, é claro, ele resumiu tudo em palavras maravilhosas quando estava diante do rei Agripa. Ele disse:
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Foi essa visão que dominou Paulo desde o dia em que ele se converteu no caminho de Damasco até o seu último dia na terra. Ele foi dominado pela visão — um homem de visão. Tinha diante dos olhos, por assim dizer, um panorama tão amplo! Ele viu tanta coisa, e nós temos isso em suas cartas.
Agora, se abrirmos em Provérbios 29:18, encontraremos palavras que, penso eu, são bem conhecidas da maioria de nós:
Onde não há visão, o povo perece.
Vejam, na Revised Standard Version está escrito:
Onde não há profecia, o povo abandona a disciplina.
Já a New English Bible diz:
Onde não há visão, o povo se descontrola.
É um versículo difícil. Mas a palavra hebraica para visão aqui tem simplesmente, em sua raiz, a ideia de “ver” ou “contemplar”. Contudo, ela traz não apenas a ideia de ver alguma coisa, mas também de ensinar alguma coisa — da Palavra de Deus.
Vocês verão isso se voltarem a 1 Samuel 3:1:
E o menino Samuel ministrava perante o Senhor, diante de Eli.
E a palavra do Senhor era rara naqueles dias; não havia visão frequente.
Não havia visão frequente. Portanto, essa questão da visão também está ligada à Palavra de Deus. Precisamos compreender que, em tudo o que diz respeito às visões, elas estão sempre ligadas à Palavra de Deus — sempre à explicação da Palavra de Deus, sempre à interpretação da Palavra de Deus.
Devemos ter cuidado com qualquer visão que acrescente algo à Palavra de Deus, que nos conduza de maneira contrária à Palavra de Deus ou que nos afaste dos seus princípios. Isso é apenas uma observação à parte.
Mas o fato é este: onde não há visão, o povo perece. A palavra perecer também é muito interessante no hebraico, porque significa descobrir, ficar descoberto, desatar — por exemplo, desatar um adorno de cabeça, soltar cabelos compridos e deixá-los cair —, ficar nu, soltar-se, perder o controle.
É por isso que temos essa variedade de traduções. Uma versão moderna diz:
Onde não há visão, o povo fica desenfreado.
Outra diz: “Abandona a disciplina”. Acho que essa é a Revised Standard Version. A Authorised Version diz: “Perece”. São todas diferentes, mas a ideia é esta: onde não há visão, há grande perigo.
Nós, hoje, precisamos ter muito, muito cuidado. Em tudo o que Deus está fazendo — e Ele está fazendo coisas maravilhosas em nossos dias —, precisamos cuidar para sermos pessoas de visão; para compreendermos realmente o encargo do coração de Deus, para entendermos os tempos em que vivemos, para termos alguma compreensão da vontade do Senhor em relação a nós, em nossos dias e em nossa geração.
Esse é o nosso encargo: onde não há visão, o povo perece.
Essa é uma palavra que alguns de vocês talvez queiram estudar. Consultem Êxodo 32:25. Lembrem-se: quando Moisés desceu do monte, o povo havia feito um bezerro de ouro e o estava adorando, e o texto diz que ele viu que o povo estava desenfreado. Essa é a palavra. É a mesma palavra traduzida aqui na Authorised Version como perecer.
Desenfrearam-se; abandonaram a disciplina; expuseram-se; ficaram descobertos. Agora, um dos maiores perigos, sempre que o Espírito Santo começa a agir, é ficar descoberto. O objetivo do inimigo, quando as pessoas começam a conhecer algo da obra do Espírito Santo, é nos empurrar para uma posição em que fiquemos descobertos.
Portanto, aqui temos uma passagem das Escrituras que creio ser fundamental para todos os nossos encontros nestes dias: onde não há visão, o povo perece.
Devemos levar a sério a advertência da história da igreja. A história da igreja, como espero que vejamos amanhã à noite, está cheia das mais extraordinárias intervenções de Deus. Repetidas vezes, quando a situação estava mais sombria e sem esperança, Deus interveio soberanamente pelo Seu Espírito e fez uma nova obra, expressou e manifestou a Sua glória — não apenas a pessoas muito fracas e comuns, mas por meio delas.
Mas a história da igreja contém uma séria advertência. Pois cada intervenção de Deus, no espaço de uma geração, acabou morrendo nas mãos deles, tornando-se apenas uma tradição institucional cristalizada.
Há muito, é claro, que poderíamos aprender com isso. Mas o que precisamos ao menos destacar agora é que a visão, no fim, determina tudo.
Porque, se pela graça de Deus pudermos ver aquilo que está no Seu coração e, somente pela Sua graça, pelo bendito ministério do Espírito Santo, não nos desviarmos disso, seremos capacitados pela graça de Deus a chegar até o fim, mantendo o rumo.
Há alguns profetas pessimistas que nos dizem que ninguém jamais chegou ao fim mantendo o rumo; que toda a Bíblia fala até mesmo dos maiores homens, que fracassaram no final. Mas precisamos agradecer a Deus pelo apóstolo Paulo.
Ele era tão fraco e tão humano quanto qualquer um de nós. Na verdade, fez algumas coisas tolas. Mas continua sendo verdade que ele pôde dizer ao rei Agripa, pouco antes de ser enviado a Roma:
Não fui desobediente à visão celestial.
Mais tarde, em sua última carta antes de morrer, em 2 Timóteo 4:7-8, ele diz estas palavras maravilhosas, que oro a Deus para que estejam nos lábios de todos nós quando chegar a nossa vez de morrer — se o Senhor, louvado seja o Seu nome, não vier antes e formos arrebatados:
Combati o bom combate.
Completei a carreira.
Guardei a fé.
Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia: e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Que maneira maravilhosa de terminar: “Completei a carreira. Guardei a fé. Cumpri o ministério”.
Ele cometeu seus erros, mas seu coração estava no lugar certo. Havia visto alguma coisa, e aquilo que havia visto o dominou.
Quando abrimos em Filipenses 3, creio que encontramos uma correção para boa parte da nossa pequenez. Sabe, a maioria de nós, quando vê uma verdade, precisa expulsar quase tudo o que veio antes. A verdade que vemos é tão extraordinária que não conseguimos comportar mais nada, e pensamos que todo o restante está absolutamente morto — só existe a verdade que estamos vendo naquele momento.
Isso é verdade para a maioria de nós, não é? Sei que, sempre que vejo uma nova verdade, parece-me que cada capítulo da Bíblia fala sobre ela. Eu a vejo por toda parte. Penso: “Não é incrível? Lá está ela, lá está ela, lá está ela, lá está ela, lá está ela”. Isso não acontece com você quando vê alguma coisa?
Mas somos tão limitados. Nossa mente e nosso coração são tão limitados que só conseguimos realmente comportar uma verdade. É por isso que precisamos uns dos outros. É por isso que, de certo modo, a tragédia das denominações é que elas se especializaram em verdades diferentes. Precisamos reunir todos nós. Que plenitude temos! É por isso que precisamos uns dos outros — mas isso, novamente, é uma observação à parte.
O fato é que aqui, em Filipenses 3, temos uma correção. Não há nada disso: “Muito bem, todos vocês, escutem-me. Fui arrebatado ao terceiro céu e ouvi coisas que nem sequer é lícito a um homem expressar; portanto, respeitem-me. Não vou lhes contar o que vi, mas vi coisas extraordinárias. Vou lhes contar o que ouvi — que ouvi coisas extraordinárias”. Nada disso.
Escutem o apóstolo Paulo. É isto que a visão celestial fez com ele. Ele diz em Filipenses 3:7-9:
Mas o que para mim era lucro, isso considerei perda por causa de Cristo.
Sim, de fato, considero todas as coisas como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor: por Quem sofri a perda de todas as coisas e as considero como refugo, para que eu ganhe a Cristo;
e seja achado Nele, não tendo uma justiça própria, a que vem da lei, mas a que vem mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus pela fé.
Do que esse homem está falando? Ele não é um crente? Como pode dizer: “Para que eu ganhe a Cristo”? Não é esse o homem que já escreveu a carta aos Romanos, a primeira e a segunda aos Coríntios, a primeira e a segunda aos Tessalonicenses e a carta aos Gálatas? Ora, a maioria de nós já estaria abrindo escolas bíblicas!
Pensem nisso, por favor. “Ah, se eu tivesse todo esse conhecimento, essa revelação que esse homem tem nessas cartas — só isso —, eu percorreria o mundo ensinando, ensinando, ensinando. Diria a todos: ‘Escutem-me. Esta revelação que recebi — fui arrebatado ao terceiro céu. Ouvi coisas que não é lícito a um homem expressar, mas vou compartilhar com vocês o que puder’”.
Mas esse homem não. Ele diz: “Considero tudo isso como perda, para que eu ganhe a Cristo, para que eu seja achado Nele”. Então ele acredita que alguém pode ser salvo e depois se perder? Do que está falando?
Ele continua. Escutem. Filipenses 3:10-13:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, tornando-me conforme à Sua morte;
para ver se, de algum modo, posso alcançar a ressurreição dentre os mortos — não a ressurreição dos mortos, mas dentre os mortos.
Não que eu já tenha obtido isso ou já tenha sido aperfeiçoado; mas prossigo, para ver se alcanço aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.
Irmãos, não considero que eu mesmo já o tenha alcançado.
Que palavra! Esse homem não é salvo? Não é um homem que tem uma experiência real do que significa ser crucificado com Cristo e conhecer a ressurreição de Cristo em seu corpo? Não é esse o homem que disse ter recebido em si mesmo a sentença de morte, para que não confiasse em si mesmo, mas em Deus, Que ressuscita os mortos? Não é esse o homem que viu triunfo após triunfo após triunfo? Não é esse o homem a quem foi dada a revelação do mistério oculto desde os séculos em Deus?
Do que ele está falando? “Não considero que eu mesmo já o tenha alcançado”.
Alguns de nós só precisam ter uma experiência real do Espírito de Deus e já sentem que têm tudo. Havia um hino que me fazia estremecer. Seu último verso era: “E agora eu sei tudo”.
Mas vejam, aqui está um homem que tem uma visão. Ele tem uma visão de tamanha amplitude, de tamanho alcance eterno, que nunca pode falar de si mesmo como alguém que já alcançou tudo.
Por isso ele diz:
Mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que estão diante de mim,
prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Então acrescenta esta pequena e bela palavra:
Todos, pois, quantos somos perfeitos, tenhamos este mesmo modo de pensar.
Ah, como precisamos de visão! Como precisamos de visão — a visão do propósito eterno de Deus.
Agora, permitam-me passar a um segundo ponto que gostaria de apresentar nesta noite. Há somente um propósito de Deus. Deus não tem muitos propósitos. Ele tem apenas um propósito supremo, e, se há outros propósitos, todos estão relacionados a esse único e grandioso propósito de Deus, que determina tudo.
Se abrirem em Efésios 3, o capítulo que lemos juntos, no versículo 11, encontrarão estas palavras na Authorised Version e na Revised Version:
Segundo o propósito eterno que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Agora, na Revised Standard Version, aqueles que têm essa versão verão que está escrito:
Isso foi segundo o propósito eterno que Ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor.
A New American Standard Bible foi um pouco além:
Isso foi de acordo com o propósito eterno que Ele executou em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Ou, como diz a nota à margem:
Que Ele formou em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Há um propósito eterno que Deus estabeleceu em Cristo. A palavra significa simplesmente colocar diante, expor. De fato, é a palavra grega usada para traduzir a palavra hebraica para os pães da proposição — os pães colocados diante de Deus.
Portanto, esse propósito de Deus foi exposto em Cristo. Foi executado em Cristo. Foi estabelecido em Cristo. Foi, por assim dizer, realizado em Cristo. Nele, e somente Nele, encontramos o propósito eterno de Deus. Ele é a nova criação de Deus. Ele é o novo homem de Deus. Ele é o novo mundo de Deus.
Poderíamos dizer muito mais, novamente, sobre essa questão. Vocês notaram a maneira como a Bíblia de Jerusalém apresenta isso:
Para que os principados e as potestades conhecessem somente agora, por meio da igreja, quão abrangente é realmente a sabedoria de Deus, exatamente segundo o plano que Ele tinha desde toda a eternidade em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Agora, entendam isso claramente. Que cada um de nós — que Deus nos revele isso — compreenda que Deus tem em Seu coração um plano desde toda a eternidade, e esse plano estava em Seu Filho, Jesus Cristo. Esse era o Seu melhor. Desde toda a eternidade, Ele o tinha em Seu Filho.
Portanto, há somente um propósito, e ele está inteiramente em Cristo. Está em Cristo.
Perguntamos a vocês: “Qual é o propósito eterno de Deus? Qual é, de fato, esse propósito eterno? Se você foi salvo segundo esse propósito, se todo o tratamento de Deus com você ocorre à luz desse propósito, você sabe qual é ele? Poderia dizer em uma frase qual é?”
Suponham que interrompêssemos agora este encontro e entregássemos a cada um de vocês uma folha de papel, dizendo: “Agora, por favor, cada um escreva em uma frase: qual é o propósito eterno de Deus? Qual é o propósito eterno segundo o qual você foi salvo?” Vocês conseguiriam fazer isso?
Muitas pessoas dizem: “Ah, você não pode esperar que eu coloque isso em uma frase”. Mas receio que seja verdade que, se você precisa escrever uma redação, ainda não viu realmente. Isso pode parecer estranho, mas é verdade. Quanto mais você precisa escrever sobre essa questão, menos realmente viu.
Quando uma pessoa viu alguma coisa, pode ser absolutamente clara e compreensível. Em uma frase — menos que uma frase —, é possível, de fato, expressar qual é o propósito de Deus.
Algumas pessoas dirão imediatamente: “Bem, não sei. O importante não é ser salvo? Isso é o importante, não é?”
Bem, sempre ilustro isso da seguinte maneira. Se você tem um carro e precisa chegar a Glasgow, há pessoas que dizem: “Agora, o importante — o importante — é ter um carro. Isso é o importante. Você precisa ter um carro”.
Mas há outras pessoas que percebem um pouco mais e diriam: “Não, não, não, não. O importante é que você precisa ter um carro e precisa ter combustível. Precisa ter potência”.
Mas de que adianta ter um carro e gasolina se você acaba chegando a Exeter?
Algumas pessoas dizem: “Bem, o principal é ser sincero”. Mas podemos estar sinceramente errados. Podemos dirigir numa direção completamente errada.
Agora, sem querer ser crítico ou desagradável, isso não é verdade quando olhamos para a obra cristã? Não é verdade? É o que o profeta Ageu disse milhares de anos atrás: estamos ganhando salários para colocá-los numa bolsa furada.
Ah, o esforço que dedicamos à obra cristã — as atividades, as reuniões, o dinheiro que passa por ela! Tudo entra, mas tantas vezes entra numa bolsa furada. Desaparece. No fim, não sabemos realmente o que estamos fazendo. Tantos gastos, tanta energia, tanto dinheiro, tanto tempo e, ainda assim, no final, quase nada de concreto para mostrar.
O fato é que precisamos ter absoluta clareza sobre para onde estamos indo. Qual é a direção de Deus? Qual é o alvo de Deus? É claro que precisamos ter um carro — precisamos ser salvos. É claro que precisamos ter gasolina — precisamos também do poder. Precisamos do poder do Cristo ressurreto, isto é, do poder do Espírito Santo, se quisermos chegar a algum lugar.
Mas também precisamos ter absoluta clareza quanto à direção em que devemos seguir. É nisso que consiste toda a importância de compreendermos o propósito de Deus.
Então, qual é o propósito eterno de Deus? Ser salvo? Há algo maior que a salvação. Nossa salvação é extraordinária, mas existe algo ainda maior que a nossa salvação. Nossa salvação é um meio para um fim, não o fim em si mesma.
Ou alguém diz: “Levar outros à salvação — não é esse o propósito de Deus?” Outra pessoa expressa isso um pouco melhor, alguém que recebeu um ensino um pouco mais profundo, e diz: “Bem, penso que significa que somos salvos para servir”. Salvos para servir. Uma expressão maravilhosa, e essa pessoa está absolutamente certa.
Somos salvos para servir. O que queremos dizer? Posso perguntar: o que é o serviço eterno? Onde vamos servir? Como vamos servir? O que significa ser salvo para servir?
Ah, alguém que recebeu um ensino muito mais profundo diz: “Bem, não é para que sejamos para o louvor da Sua glória?” Tirou isso diretamente de Efésios 1: para o louvor da Sua glória. Mas espere um pouco. O que é glória? O que queremos dizer quando afirmamos que devemos ser para o louvor da Sua glória?
Glória não é apenas esplendor vitoriano. Sabe, muitas vezes imaginamos a glória como uma daquelas grandes cerimônias antigas em que todos cantam “Terra de esperança e glória”, a banda toca a todo volume, e então a rainha se aproxima e prende uma medalha no peito de alguém.
Mas a ideia bíblica de glória não é essa, de modo algum. A ideia bíblica de glória é algo bem diferente. Não é apenas esplendor. É por isso que não gosto de a New English Bible traduzir essa palavra maravilhosa, glória, pela palavra esplendor. Isso fica aquém de todo o seu significado, porque, na Bíblia, a glória está sempre relacionada à manifestação de Deus.
Não se trata apenas de fazer alguma coisa, mas de algo que Deus é. E, de maneira ainda mais maravilhosa, está relacionada a pessoas. A primeira vez que a glória de Deus tocou a terra foi quando desceu ao tabernáculo, e eles nem sequer conseguiam entrar, porque a glória do Senhor encheu todo aquele lugar.
No final da Bíblia, vemos a cidade de Deus, a nova Jerusalém, descendo da parte de Deus, tendo a glória de Deus.
Então, o que tudo isso significa? Vocês estão todos perdidos? Ou, até aqui, conseguiram nos acompanhar pela graça de Deus?
Bem, agora chegamos a estes quadros. Se vocês ainda não se perderam, vão se perder neste ponto.
Vejam, há uma correspondência extraordinária entre o começo e o fim da Bíblia. E essa correspondência nunca foi planejada pelo homem. Quando João escreveu o livro de Apocalipse, ele não ocupava, inicialmente, a última parte da Bíblia. Durante pelo menos três séculos, foi até mesmo questionado. Foi somente no século IV que finalmente passou a ocupar sua posição como o último livro da Bíblia.
Agora, se olharem para este quadro, verão uma correspondência extraordinária entre os três primeiros capítulos e os três últimos. Nos três primeiros capítulos: céu e terra. Nos três últimos capítulos: um novo céu e uma nova terra. Bem, isso é o tempo e a eternidade.
Satanás entra; Satanás é expulso para sempre. O paraíso perdido; o paraíso recuperado. A terra amaldiçoada; não há mais maldição. Adão e Eva — apenas duas pessoas —, mas, no final, um povo redimido que ninguém pode contar.
No começo, um jardim; no final, uma cidade. O jardim tornou-se uma cidade — uma cidade-jardim, é verdade, mas uma cidade. O jardim deu lugar à cidade. No começo, a árvore da vida; no final, a árvore da vida. No começo, o rio da vida; no final, o rio da vida.
No começo, Deus andando no meio do jardim. Uma vez por dia, Ele visitava o jardim e falava com Adão e Eva. Mas, na parte final, temos Deus habitando para sempre no meio dos Seus, para nunca mais sair. Ali não há templo. Não há um lugar aonde você possa ir visitar Deus. Deus é tudo, enchendo tudo.
No começo, temos um casamento terreno — homem e mulher, em Gênesis 2. Nos últimos capítulos, temos um Homem celestial, o Cordeiro, e a esposa do Cordeiro. Nos três primeiros capítulos, temos dor, tristeza e morte — Gênesis 3:16-19. Nos últimos capítulos, não há mais dor, choro, luto ou morte. As primeiras coisas passaram.
Nos três primeiros capítulos, temos três materiais. Agora, para encontrar esses três materiais, você precisa seguir o curso do rio. Isso é muito interessante. Se olhar em Gênesis 2, verá que isso está deliberadamente ligado ao rio. Você segue o curso do rio e encontra três materiais: ouro, pedra preciosa — a pedra de ônix — e algo chamado bdélio.
Essas três coisas aparecem no começo. No final da Bíblia, são mencionados apenas três materiais dos quais é produzida a cidade de Deus — que não é apenas uma cidade literal, mas é chamada de noiva do Cordeiro: ouro, pedra preciosa e pérola.
Algumas pessoas perguntarão sobre essa interpretação como pérola aqui. Bdélio, o hebraico bedolach, é simplesmente um nome, embora os rabinos, no tempo do nosso Senhor, discutissem se era uma pérola encontrada no rio. O bdélio, porém, é uma planta aromática que, quando quebrada, exsuda uma substância que seca muito rapidamente, adquirindo uma cor perolada opaca.
Nos três primeiros capítulos, temos o Espírito de Deus pairando. A expressão, é claro, é:
O Espírito de Deus estava sobre a face das águas.
Mas Ele está literalmente pairando, como uma águia que paira sobre sua cria.
Agora, quando uma águia paira sobre a superfície da água, está procurando alguma coisa. Ou procura algo com que se alimentar, ou procura algum lugar onde pousar.
Mas aqui temos o Espírito de Deus pairando, como se o Espírito de Deus não encontrasse descanso, como se o Espírito de Deus não encontrasse uma herança, como se não pudesse encontrar aquilo que mais desejava.
Mas, nos três últimos capítulos da Bíblia, temos o Espírito e a noiva dizendo:
Vem.
No final da Bíblia, o Espírito e a noiva dizem: “Vem”. O Espírito de Deus finalmente produziu alguma coisa: a noiva. Assim, por assim dizer, o Espírito e a noiva dizem a todos: “Venham, venham”.
Espero que vocês consigam compreender, pelo menos, a correspondência. Agora, entre esses dois extremos, temos o Cordeiro morto e um homem caído que foi redimido. Em algum ponto entre isto e aquilo, compreendemos o propósito eterno de Deus.
Penso que isso é ainda mais notável porque, se tomarmos os dois primeiros capítulos de Gênesis e os dois últimos capítulos de Apocalipse, teremos o começo e o fim de uma questão sem a menção da Queda. É somente em Gênesis 3 que a Queda aparece, e em Apocalipse 19 e 20 temos o fim disso — como se os parênteses fossem colocados novamente em seus lugares.
Toda essa questão do tempo: os dois primeiros e os dois últimos capítulos correspondem perfeitamente.
Agora, ali novamente — receio que não tenhamos espaço suficiente —, alguns de vocês podem ir olhar aquele quadro. Nele, temos a relação entre o propósito eterno de Deus e o propósito redentor de Deus.
Há muitas pessoas que creem que o propósito da Bíblia é o propósito redentor de Deus. Agora, penso que o propósito eterno de Deus, se podemos falar assim, é maior que o propósito redentor de Deus, no sentido de que era o Seu propósito original. O propósito redentor de Deus, desde a fundação do mundo, era salvar o homem caído e trazê-lo de volta ao propósito original.
Então, ali, vejam — naquilo que deveria parecer uma biblioteca de livros —, temos a intenção original de Deus e a Queda, em Gênesis 1–3; e, no final, a intenção original realizada e a glória que se seguiu, em Apocalipse 20–22.
Depois temos todos os livros da Bíblia — Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio, e assim por diante, até Judas e Apocalipse. Ao longo de tudo, temos um cordão de três dobras.
Aqui está o cordão de três dobras que une a intenção original de Deus à sua realização final: o Redentor, a obra da redenção e os redimidos.
Onde quer que você olhe em toda a Bíblia, encontrará esse cordão de três dobras. O Redentor, prometido desde Gênesis 3; a obra da redenção — Deus, evidentemente, matou um animal e os vestiu com peles. Lembrem-se: Ele não aceitou o sacrifício de Caim, a oferta de frutos de Caim.
Tudo o que tentei mostrar a vocês neste quadro — olhem para ele depois — é simplesmente como esse propósito de Deus se desenvolve. A linha amarela é o propósito eterno de Deus, Seu propósito original. A vermelha é a redenção. A marrom é a Queda do homem.
Se Adão tivesse ido e tomado da árvore da vida, em vez da árvore do conhecimento do bem e do mal, teria seguido diretamente para a formação da noiva, o casamento do Cordeiro, a cidade de Deus e os séculos dos séculos.
Mas ele tomou do conhecimento do bem e do mal, e assim começou toda a terrível história do homem que você e eu conhecemos. Contudo, também entramos, pela graça de Deus — imagino que quase todos nesta sala —, na redenção do Senhor, na salvação de Deus, por meio da descendência da mulher, da descendência prometida da mulher, por meio do Cordeiro morto. Tornamo-nos os redimidos do Senhor.
Agora, por meio de tão grande salvação, somos conduzidos de volta ao propósito original de Deus.
Se não tivesse havido a Queda, teria sido simplesmente assim: a criação do homem; a árvore da vida — isto é, receber em nós a vida de Deus, o que agora chamaríamos de novo nascimento; o noivado, a união com Cristo; depois, a transfiguração em glória, assim como o Senhor Jesus foi transfigurado em glória como o último Adão.
Vejam, não era um holofote, como muitas vezes imaginamos — um holofote de glória vindo do céu e brilhando sobre Ele —, mas era a glória que vinha de dentro Dele e transfigurava completamente o Seu corpo mortal.
Agora, se Adão nunca tivesse caído, por fim teria sido transfigurado em glória por meio da vida de Deus nele. Assim, em união com Cristo, teria sido transfigurado em glória e depois teria seguido para o casamento do Cordeiro. O noivado teria dado lugar ao casamento propriamente dito, à cidade de Deus e aos séculos dos séculos.
Bem, não sei se vocês compreenderam isso. Qual é, então, esse propósito? Qual é, então, esse propósito?
Em uma palavra, é Cristo. Mas há mais — esperem um pouco.
Segundo o propósito eterno que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Mas esperem. Esperem. Louvado seja Deus, não é apenas Cristo sozinho, mas você e eu Nele. Nele.
Assim, temos aquela pequena expressão maravilhosa que abrange todo o Novo Testamento: em Cristo, em Cristo, tudo em Cristo.
Abençoados com toda bênção espiritual em Cristo.
O meu Deus suprirá todas as vossas necessidades segundo as riquezas da Sua glória em Cristo.
É em Cristo. Tudo está em Cristo. Onde você está? Você está em Cristo.
Vocês sabem o que está escrito em João 3:16 — certamente todos aqui conhecem:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.
Agora, por que a tradução inglesa diz “crer sobre Ele”? Infelizmente, algumas das versões mais recentes da Bíblia obscureceram essa coisa maravilhosa. Quero dizer, no grego há uma preposição que indica movimento. Então nossos primeiros tradutores coçaram a cabeça e disseram: “Agora, se dissermos ‘todo aquele que crê Nele’, isso não expressa a ideia. Eles creem Nele, que está lá distante. Não, não é isso. Quando creem, creem para dentro Dele”.
Quando têm a fé que salva, Deus os coloca em Cristo, e para sempre Ele os vê em Cristo. Uma vez que você foi salvo, uma vez que lhe foi dada a fé que salva, naquele momento e para sempre depois dele, Deus o vê em Cristo.
Você é redimido Nele. É salvo Nele. É vestido com as vestes da salvação Nele. Recebe as vestes de louvor Nele. É fortalecido Nele. Recebe a promessa do Pai Nele. Tudo está Nele para sempre, dali em diante — Nele.
É simplesmente maravilhoso quando você vê isso.
É tudo tão simples. Vejam, nós nos tornamos tão complicados. Tentamos pensar em meio a uma porção de termos teológicos longos e grandiosos para explicar qual é o propósito de Deus, e eles ficam cada vez mais pesados, mais pesados, mais pesados. No fim, você precisa colocar uma bolsa de gelo na cabeça para conseguir compreender a última expressão à luz da primeira expressão da frase.
Mas, de fato e de verdade, no fim das contas, o propósito eterno de Deus é a própria simplicidade. Qual é ele? É que você e eu, pela graça de Deus, fomos colocados em Jesus Cristo.
É por isso que nossos tradutores disseram: “Bem, não podemos dizer ‘para dentro Dele’; isso não soa muito bem em inglês”. Então criaram, de fato, uma nova expressão: “Crer sobre Ele”. Crer sobre Ele. Digo que você precisa crer sobre Ele — você se move em direção a Ele, entende? E, para sempre depois disso, está Nele.
É por isso que o Senhor Jesus não disse: “Agora, todos vocês devem se esforçar sempre para entrar em Mim. Aqueles que se esforçam para entrar em Mim, e em quem Eu Me esforço para entrar, esses dão muito fruto”. Não, Ele nunca disse isso. Ele disse:
Permanecei em Mim.
Fique onde foi colocado. Permaneça em Mim. Permaneça em Mim. Onde Deus o colocou, fique.
Ah, onde Deus colocou você? Ele o colocou na Videira. Colocou você em Cristo. Colocou você em Seu Filho.
Bem, quando você começa a ver isso, tudo se torna absolutamente claro. Não é apenas que o propósito de Deus seja Cristo sozinho; é você e eu Nele, compartilhando com Ele a Sua glória, sendo coerdeiros com Ele de tudo o que pertence a Deus. É maravilhoso.
Nós, cristãos, deveríamos ser as pessoas mais felizes do mundo. Bem, nem sempre somos.
Colossenses 1:16 apresenta isso assim:
Pois Nele foram criadas todas as coisas, nos céus e sobre a terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades;
todas as coisas foram criadas por meio Dele e para Ele.
Não é maravilhoso? Ou, novamente, uma passagem um pouco mais difícil de assimilar — pelo menos para nós compreendermos —, em Efésios 1:9-11:
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade, segundo o Seu beneplácito que propôs Nele,
para a administração da plenitude dos tempos, de reunir todas as coisas em Cristo, as que estão nos céus e as que estão sobre a terra;
Nele, digo, em Quem também fomos feitos herança.
Agora, isso não é realmente extraordinário, quando pensamos a respeito? Toda essa questão do arrebatamento não será simplesmente você e eu flutuando para cima e, em algum lugar lá no alto, vendo o Senhor.
É claro que veremos o Senhor. Veremos o Seu corpo real. Veremos as marcas em Suas mãos, as marcas em Seus pés, o lado traspassado — isso permanece para sempre. Nós veremos, e com estes olhos veremos.
Mas esse não é o verdadeiro significado do arrebatamento. O verdadeiro significado do arrebatamento é este: naquele momento, você e eu seremos arrebatados juntos para estar com Ele, para sermos o coração, o centro, de um novo céu e uma nova terra em que habita a justiça.
É realmente tão maravilhoso quando começamos a enxergar isso. E então chegamos ao seguinte: em termos simples, você e eu devemos nos tornar parte de Cristo.
Agora, algumas pessoas dirão: “Ah, você pode dizer uma coisa dessas? Isso não é quase diminuir a Sua glória? Não é diminuir Sua condição única de Filho?”
Bem, seria, se as Escrituras não dissessem isso. Mas, embora devamos sempre reconhecer a glória única do Senhor Jesus, a posição e a Pessoa únicas do Senhor Jesus, o fato é que nos tornamos participantes da natureza divina. É o que diz 2 Pedro 1:4.
Tornamo-nos participantes da natureza divina. Cristo entrou em nós, e nós entramos Nele.
O que acontece quando você faz uma refeição? Ela se torna sua carne e seu sangue. Você come uma maçã e, dentro de uma ou duas horas, a maçã se tornou carne e sangue. Você come peixe e, em poucas horas, o peixe se torna parte de você.
Não importa o que você come. Você come, participa, toma parte. Agora você diz: “Ah, agora você está levando isso longe demais — está ficando fantasioso”. Não, não estou. Se quiser me pôr à prova, pare de comer. Ah, não quero dizer parar de comer para fazer um jejum. Quero dizer parar de comer completamente. Vamos ver o que acontece.
Daqui a cerca de nove semanas, no caso dos mais fortes, teremos vários funerais — e muitos antes disso, no caso dos mais fracos —, porque você come para viver. Você participa, e, à medida que participa, aquilo se torna sua carne e seu sangue, e é assim que você vive.
Agora vocês começam a enxergar qual é o propósito eterno de Deus? É por isso que a árvore da vida — a árvore da vida — tinha fruto, fruto. Se era físico ou literal, isso, para mim, é irrelevante. O fato é que representa alguma coisa. Representa a própria vida de Deus em Cristo, que você e eu recebemos. Tornamo-nos participantes.
Ou, novamente, penso em 1 Coríntios 1:9:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Não apenas comunhão com Seu Filho, mas a comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor. Eu estou Nele; você está Nele. Agora você começa a ver como isso é maravilhoso, não é? Bem, eu vejo. Acho isso absolutamente extraordinário.
Vejam, é assim que começa: ele está em Cristo, ele está em Cristo, ele está em Cristo, ele está em Cristo, ele está em Cristo. Eu estou em Cristo.
Existem tantos Cristos assim? Ele tem o seu próprio Cristo? Ele tem um Cristo metodista. Ele tem um Cristo batista. Ele tem um Cristo pentecostal. Ele tem um Cristo carismático neopentecostal. Ele tem um Cristo anglicano. Ah, existem tantos Cristos! Ah, é melhor incluirmos também os Irmãos.
Então, agora todos nós temos o nosso pequeno Cristo particular. “Eu estou Nele” — um Cristo pessoal. Uma expressão terrível, não é? “Cristo pessoal”. Mas não existe um Cristo pessoal. Há somente um Cristo.
Agora, o Cristo em Quem ele está é o Cristo em Quem o outro está, e aquele, e aquele, e aquele, e aquele. Então, o que aconteceu conosco? Estamos todos no mesmo Cristo.
Ele se tornou participante de Cristo. Ele se tornou participante de Cristo. Ele se tornou participante. Eu me tornei participante de Cristo. Todos nós nos tornamos participantes de Cristo. Cristo se tornou nossa vida. Ele se tornou a vida dele, a vida dele, a vida dele, a vida dele, a vida dele.
Agora, o que aconteceu? Eu digo: “Bem, Cristo está em mim”. Ele diz: “Não, não, Ele está em mim”. E outro diz: “Não, Ele está em mim também”. Então, o que aconteceu? Ele está em nós em momentos diferentes, passando de um para o outro? Não.
Ele é tão grande que todos os bilhões de crentes de todos os tempos são encontrados em Cristo, e o único Cristo é encontrado em todos eles. Isso não é maravilhoso?
Sem denominações, sem rótulos, sem nomes, sem doutrinas particulares que dividem, sem paredes de separação. Tudo isso desapareceu — mas em Cristo.
Considero isso uma das coisas mais maravilhosas de toda a Bíblia. E qual é o propósito de Deus agora?
Bem, é que você e eu sejamos salvos, que sejamos edificados juntos, que aprendamos uns com os outros, que deixemos o Espírito Santo nos disciplinar, nos moldar, nos ajustar uns aos outros, nos unir e nos fazer crescer Nele, que é a Cabeça.
Será que as pessoas realmente pensam que, de algum modo, num abrir e fechar de olhos, velhos cristãos rabugentos vão se tornar santos amáveis? Em muitos lugares aonde vou, essa parece ser a ideia. Você pode ser tão rabugento quanto quiser, mas, num abrir e fechar de olhos, será transformado.
Onde está escrito isso? Está escrito que, num abrir e fechar de olhos, seu corpo será transformado. Personalidade é personalidade. Agora, não vou dizer que, se você é rabugento hoje, será rabugento por toda a eternidade. Que o Senhor nos livre disso!
Mas o que estou dizendo é isto: toda a questão das recompensas, das posições e de tudo o mais no reino de Deus — a cidade de Deus, nosso lugar na cidade de Deus — é determinada pela quantidade de material que Deus pode produzir em nós agora, pelo Espírito.
Que material é esse? Ouro, pedra preciosa e pérola.
Ouro tão refinado, tão submetido ao fogo, que é um ouro que ninguém jamais viu nesta terra: é possível enxergar através dele.
Pedra preciosa, produzida nos lugares escuros da terra por uma pressão extraordinária exercida sobre ela, juntamente com o fogo.
Pérola, produzida quando um grão de areia cai na parte mais macia e sensível de um molusco, de modo que ele secreta uma substância da sua vida interior, que envolve o grão para tentar expulsá-lo. Mas o grão permanece; então ele produz outra camada, e outra, e outra — exatamente como o apóstolo Paulo, com um espinho na carne.
Cada vez, vejam: “Tira isso, Senhor”. A vida se manifestava e dizia: “Vou resistir a isso. Tira isso. Livra-me disso, Senhor”. O Senhor dizia:
Não. A Minha graça te basta.
Então uma camada envolvia o grão, e outra camada, e outra camada — e uma pérola.
A cidade é feita de ouro. Seus fundamentos são feitos de pedras preciosas, e cada uma de suas portas é uma pérola.
Querido filho de Deus, o ouro de Cristo está sendo produzido em você? Jesus disse à igreja de Laodiceia:
Aconselho-te que compres de Mim ouro refinado no fogo, para que te enriqueças.
Há pedra preciosa? Deus promete:
Dar-te-ei os tesouros das trevas e as riquezas ocultas dos lugares secretos.
Você conhece alguma coisa da pérola?
A comunhão dos Seus sofrimentos, sendo feito conforme à Sua morte.
Querido filho de Deus, essas coisas — essas coisas de que temos falado — não são apenas um ideal maravilhoso, uma teoria gloriosa. São algo que o apóstolo Paulo, de alguma maneira, tomou para si de tal modo que o sustentaram até o fim, na prisão, na execução.
Elas levaram aqueles primeiros crentes às arenas, de modo que puderam morrer, porque tudo o que lhes importava era o material para a cidade. E aqui estamos nós, alguns de nós cristãos, sem saber nem o básico dessas coisas. “Tudo isso é tão profundo”, pensamos. “Ah, nunca ouvi isso”.
Vou lhes dizer uma coisa: toda a vida de Abraão foi dedicada a essa cidade. Toda a sua vida foi vivida na expectativa dessa cidade.
O que disse o escritor de Hebreus? Ele diz:
Para que eles, sem nós, não fossem aperfeiçoados.
Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Davi, Isaías — todos eles. Deus os fez esperar e disse: “Não, tenho uma grande multidão que ainda há de entrar, de todas as nações da terra”.
Ah, como isso é maravilhoso! Como precisamos de revelação!
O que é a igreja? A igreja não é simplesmente aqueles que estão em Cristo? A igreja não é simplesmente aqueles que estão em Cristo? Esqueçam a instituição, esqueçam a organização, esqueçam todas as outras coisas. Eles nem sabiam o que era tudo isso.
Todo o propósito da igreja não é que sejamos edificados juntos, ajustados uns aos outros; que sejamos disciplinados juntos, compartilhemos Cristo juntos, amemos Cristo juntos; que, de alguma maneira, abramos os braços para um mundo que está morrendo, para que as pessoas possam entrar e encontrar o Deus vivo por meio de nós e em nós?
Não sei. Só posso dizer que esse é o propósito de Deus agora. Falaremos um pouco mais amanhã sobre sua realização prática, mas posso terminar com uma coisa? E quanto ao propósito de Deus no futuro?
Vejam, desde Adão até agora, isso continua se desenvolvendo.
A ideia que algumas pessoas têm de ser cristão é que você é salvo, é perdoado — e isso é extraordinário — e então canta hinos, faz orações, lê sua Bíblia, se for especialmente dedicado, todas as noites antes de dormir. Se for muito zeloso, testemunha aos outros.
Depois, um dia, você morre, vai para o céu, senta-se numa nuvem, toca harpa e canta num grande coral, louvando a todos. De onde tiramos essa ideia?
É claro que os séculos dos séculos estarão cheios de cânticos, cheios de música. O que vamos fazer?
Agora, aqui está aquilo que mais profundamente me entusiasma: nós não sabemos.
Não estou apenas fazendo graça. Isso me entusiasma. Entusiasma-me de verdade. Acho maravilhoso.
As coisas secretas pertencem ao Senhor, nosso Deus.
Não sabemos realmente o que Deus vai fazer.
Tudo o que sabemos é isto: quando chegamos aos últimos capítulos da Bíblia, chegamos a um casamento. Agora, como muitas vezes temos dito, há apenas duas maneiras de olhar para um casamento. Ou ele é o fim, ou é o começo.
Há apenas duas maneiras de olhar para o seu casamento. Ou é um fim, ou é o começo. Mas, na verdade, certamente é as duas coisas. É o fim de toda uma fase e o começo de outra.
Então encontramos isso em Apocalipse 21. A voz de Deus diz:
As primeiras coisas passaram.
Eis que faço novas todas as coisas.
As primeiras coisas. É como se Deus estivesse esperando agora — estou falando de maneira simples, como numa escola dominical —, mas é como se Deus estivesse esperando agora, ansioso, por assim dizer, para fechar o último parêntese. O primeiro parêntese foi aberto com a Queda do homem. Todo esse parêntese do tempo, tudo o que está entre os parênteses — nós estamos agora dentro deles.
Agora, na redenção, estamos aqui. Esta é toda a parte maravilhosa no tempo. Mas Deus está apenas esperando para fechar o outro parêntese, e então estará feito. Terminado. Todas as primeiras coisas terão passado. Não falem mais delas.
E, se Ele vir alguém chorar, dirá: “Venha cá”.
Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima.
Então, o que é? O que é? Tudo o que temos é a imagem mais bela, que creio ser conhecida de todos nós. É a imagem de um casal recém-casado seguindo para a eternidade.
Você saberia o que eles vão fazer? Sabemos apenas que são um. Encontraram seu lar um no outro. São absolutamente um.
Isso é tão maravilhoso que, quando a glória de Deus entra na cidade, ninguém sabe onde a cidade começa e onde termina. É um único resplendor deslumbrante de glória. É transparente. Não há templo ali. Não há um lugar onde você possa localizar Deus. Ele está em toda parte.
Bem, o que faremos? As pessoas perguntam: “O quê, vamos comer na eternidade? Vamos reconhecer uns aos outros na eternidade? Faremos isto ou aquilo na eternidade?” Ah, isso importa?
O que importa é que estaremos com Ele. E, se você chegou a conhecê-Lo agora, essa é realmente a explicação da eternidade.
Só posso dizer isto: considero Deus, se posso dizer sem ser irreverente ou blasfemo, quase — considero-O emocionante demais. Tão emocionante! Sempre fazendo alguma coisa nova, sempre surpreendendo. Num momento, Ele faz de uma maneira; então, de repente, faz de outra, e você pensa: “Bem, eu tinha acabado de entender como era”.
Justamente quando você diz: “Ele nunca poderia fazer nada entre os católicos romanos”, Ele está fazendo. Ah, Ele é tão maravilhoso!
Agora, se Deus criou cada uma das coisas que foram criadas, e mesmo em sua condição caída tudo é tão maravilhoso — como será quando todas as primeiras coisas tiverem passado e Deus disser: “Agora podemos prosseguir com a obra que Eu pretendia originalmente”?
Não sabemos qual é essa obra. Talvez seja a criação de novos universos — não sabemos. Mas o que sabemos é que estaremos com Ele, e isso será absolutamente emocionante.
Sinto tanta pena de alguns cristãos e de pessoas não salvas que ficaram com a ideia de que nós, cristãos, temos, de algum modo, um evangelho muito pequeno, que significa que você recebe uma espécie de perdão, toma uma decisão — e, por favor, não pensem que estou desvalorizando o perdão, porque ele é absolutamente extraordinário.
Mas parece que transmitimos a ideia de que é apenas uma questão de tomar uma decisão, e depois você vai para o céu e fica deitado numa cama por toda a eternidade, levantando-se de vez em quando para uma espécie de culto muito animado.
Nós, seres humanos, estamos sendo feitos à imagem de Deus. Temos em nós o mesmo gênio criativo de Deus. Não conseguimos ficar parados, se somos realmente seres humanos. Não conseguimos simplesmente descansar. Precisamos estar fazendo alguma coisa. Precisamos. E assim também é com Deus.
Que maravilha! Mal posso esperar. Realmente mal posso esperar que tudo isso termine. E vocês?
Não admira que, quando esses homens viram isso, tenham dito: “Senhor Jesus, vem depressa. Vem depressa. Vamos concluir tudo isso, Senhor”.
Mas vocês sabem, o maravilhoso é que, de muitas maneiras, aqueles que há muito adormeceram em Cristo e estão em Sua presença, embora seus corpos estejam na terra — de modo algum chegarão depois de nós.
Se alguns de nós morressem nesta noite e outros vivessem até a vinda do Senhor, naquele dia estaríamos todos juntos. Pensem nisso. Que encontro!
Não será um tempo de ensino. Será a glória entrando, ou a glória se manifestando — não sei —, mas tudo em que consigo pensar é: imaginem, Paulo aqui, Abraão aqui, Isaque ali, Martinho Lutero, Zuínglio, Agostinho — todos juntos.
O que significa ser chamado segundo o propósito? Creio que significa algo extraordinário. O que significa ver a mente de Deus a respeito da Sua igreja? Creio que é extraordinário.
Que Deus nos dê revelação e que nos ajude de tal maneira que, com os olhos do nosso coração, O conheçamos. Porque, no fim, trata-se de Cristo. Não se trata de…