Naquele dia, o Renovo do Senhor será belo e glorioso,
e o fruto da terra será excelente e formoso para os que escaparem de Israel.
E acontecerá que aquele que ficar em Sião e aquele que permanecer em Jerusalém será chamado santo,
todo aquele que estiver escrito entre os viventes em Jerusalém:
quando o Senhor tiver lavado a imundícia das filhas de Sião,
e tiver purificado o sangue de Jerusalém do meio dela,
pelo espírito de justiça e pelo espírito de ardor.
E o Senhor criará sobre toda a habitação do monte Sião,
e sobre as suas assembleias, uma nuvem e fumaça de dia,
e o resplendor de um fogo flamejante de noite;
porque sobre toda a glória se estenderá uma cobertura.
E haverá um pavilhão para sombra contra o calor do dia,
e para refúgio e abrigo contra a tempestade e a chuva.
Oremos.
Ó amado Senhor, nós Te agradecemos por aquelas palavras maravilhosas: “Gravado está o meu nome nas palmas de Suas mãos; a eternidade não o apagará; impresso em Seu coração, permanece em marcas de graça indelével”.
Ó, como Te agradecemos, nosso amado Pai, por nos colocares no Senhor Jesus Cristo, pela segurança, pela segurança eterna que temos Nele.
E, Pai, oramos nesta noite para que, pelo Teu Espírito, Tu faças deste tempo um tempo de iluminação, um tempo de revelação divina; um tempo em que coisas que talvez conheçamos na mente se tornem, de algum modo, conhecidas no coração, em que todas essas coisas se revelem a nós em toda a sua maravilha, poder e glória.
Ó Pai, oramos para que não permitas que estes estudos sobre a questão da cobertura simplesmente passem por nós, tornando-se apenas mais um estudo que fizemos. Antes, Senhor, oramos para que sejamos um povo que conhece, por experiência, o que é permanecer no Senhor.
Ouve-nos, então, Senhor. Nós nos entregamos a Ti: a fraqueza destes lábios, a fraqueza desta mente e deste corpo. Tu és capaz, Senhor, de manifestar Teu poder e Tua graça superiores; e Tu podes, Senhor, mediante a unção que está sobre nosso Senhor Jesus Cristo, fazer com que esta palavra e este ministério sejam ungidos, e que o nosso ouvir também seja ungido. Pedimos isso em Seu nome. Amém.
Bem, já faz umas boas quatro semanas desde que examinamos este assunto da cobertura pela última vez. Não creio que precise dizer a todos vocês que se trata de uma questão de importância vital. Talvez não haja outro assunto mais necessário, mais importante, tanto para os novos quanto para os antigos na fé.
Quando somos novos no Senhor, se pudermos aprender o que significa cobertura e como permanecer cobertos, essa será uma lição que nos servirá por toda a nossa vida cristã. E, se já temos muitos anos no Senhor, ah, como precisamos compreender que a idade espiritual não é garantia de que permaneçamos cobertos. A Palavra de Deus nos ensina, por meio de lições e acontecimentos, em muitos e muitos casos, sobre aqueles que, tendo conhecido a Deus de maneira tão maravilhosa, ainda assim ficaram descobertos nos seus últimos dias.
Por isso, digo que este é um assunto tremendo. Sabemos que o objetivo do inimigo é nos deixar descobertos, porque somente quando estamos descobertos ele pode nos atingir. Se ao menos isso penetrasse no coração de cada crente — de cada um de nós aqui nesta noite —, se todos simplesmente compreendessem a simplicidade disso!
A verdade é que estamos absolutamente seguros no Senhor Jesus. Nada, nada em todo o inferno pode nos tocar quando estamos em Cristo.
Agora, há coisas, naturalmente, que Deus permite: há problemas inexplicáveis que nos sobrevêm, e há os sofrimentos normais que atingem toda a humanidade. Muitas coisas acontecem conosco. Mas, quando vêm pela mão de Deus, estamos absolutamente seguros.
Cada problema ou provação é transformado por Deus numa espécie de instrumento para produzir glória em nossa vida, para nos transformar de glória em glória: de uma capacidade de glória para outra capacidade de glória, de uma capacidade menor para uma maior.
Portanto, se ao menos cada um de nós pudesse perceber que permanecer onde Deus nos colocou, no Senhor Jesus Cristo, é estar no lugar mais seguro da terra, de todo o universo! No céu dos céus, não há lugar mais seguro do que estar em Cristo.
Aqueles que já entraram na presença de nosso amado Senhor, na verdade, não estão mais seguros do que você e eu. Isso pode ser um pouco difícil de aceitar. Nós temos cantado, como todos fazemos com tanta alegria:
Mais felizes, mas não mais seguros,
os espíritos glorificados no céu.
Se, do nosso ponto de vista, talvez estejam um pouco mais seguros, é porque o inimigo não pode alcançá-los ali. Mas, ah, se cada crente pudesse compreender este simples fato: Satanás não pode nos alcançar em Cristo aqui na terra, se tão somente permanecermos ali.
O que significa estar coberto? Bem, é claro que há esta pequena expressão usada no Novo Testamento mais de duzentas vezes: “em Cristo”. E ela resume toda esta questão.
Estar coberto é estar oculto em Cristo. É estar vestido com as vestes da Sua salvação. É estar completamente, por assim dizer, escondido Nele. O Senhor Jesus nos disse, em João 15:4:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
É isso que significa: uma vida escondida com Cristo em Deus.
Estamos com Cristo em Deus. Como o diabo pode nos atingir, se essa é a nossa posição? Primeiro, ele precisa chegar ao Pai. Depois, precisa chegar ao Filho. E só então poderia nos atingir: uma vida escondida com Cristo em Deus.
Agora, espero que esta breve revisão de tudo o que estudamos ao longo de quatro semanas ou mais possa novamente se tornar clara para vocês nesta noite: estar em Cristo é, de fato, estar no lugar mais seguro e protegido de todo o mundo.
No seu escritório, na sua casa, com aquelas pessoas difíceis, aqui nesta comunidade composta de tantas dificuldades — onde quer que estejamos, estamos absolutamente seguros em Cristo.
Se pudéssemos perceber que, se cremos, se fomos salvos pela fé, se mediante a fé entramos no Senhor Jesus Cristo, estamos absolutamente seguros! Nada pode nos tocar ali, a não ser pela permissão e pela vontade soberanas de Deus.
Mas, vejam, a questão toda é simplesmente esta: se o diabo quiser nos destruir, nos paralisar, nos corromper ou nos desviar do caminho, a primeira coisa que terá de fazer é nos levar a descobrir a nós mesmos.
Agora, o diabo não pode nos descobrir. Os únicos que podem fazer isso somos você e eu. Portanto, toda a estratégia de Satanás, todo o plano, todo o objetivo do inimigo é nos levar, sem que percebamos, a descobrir a nós mesmos. Então, quando isso acontecer, ele poderá atacar.
É claro que as tragédias que vemos na vida cristã e na obra cristã, as coisas terríveis de que às vezes ouvimos falar, se devem todas — ou, se não todas, em grande, grande parte — a esse ficar descoberto.
A Bíblia nos adverte seriamente sobre essa questão. Ela nos diz que alguns estão doentes. Em outras palavras, não é descabido compreender que a doença — física ou mental — pode nos sobrevir como resultado de ficarmos descobertos.
Isso não significa dizer que toda doença e toda enfermidade se devam a essa condição. Mas pode haver casos de doença que sejam o resultado direto e a consequência de ficar descoberto.
Há também a fraqueza. Aqui está uma pessoa que vinha correndo bem no Senhor. Aqui está uma pessoa que estava na linha de frente da batalha. Aqui está uma pessoa que estava ativa, com o espírito aberto, inteiramente envolvida com aquilo que Deus está fazendo, cooperando plenamente. Então, aos poucos, ela se torna apática. Começa a se afastar. Alguma outra coisa passa a ocupar sua atenção. O que aconteceu?
Ela ficou descoberta, e a Escritura diz, em 1 Coríntios 11:30:
Alguns de vós estão fracos.
Onde antes havia músculos e vigor espirituais, agora há apenas fraqueza, letargia espiritual, indolência.
Esquecemos que isso, não em todos os casos, mas em tantos deles, é uma consequência e um resultado direto de ficar descoberto.
Além disso, somos advertidos — e esse é o nível mais solene — de que podemos perder a nossa vida física. Nesse caso, pode haver morte física. O apóstolo Paulo diz, em 1 Coríntios 11:30:
Alguns de vós morreram por causa disso.
Ora, isso nos desperta, ou deveria nos despertar, para o fato de que a única maneira de o inimigo fazer a maioria de nós tropeçar é nos levar a descobrir a nós mesmos. E seus métodos para fazer isso são inúmeros.
Em um dos nossos estudos, nós nos detivemos, creio que por duas noites, nas muitas maneiras pelas quais descobrimos a nós mesmos: um espírito que não perdoa, ausência de amor, maledicência, uma língua indomada, não andar na luz — ah, tantas maneiras!
O inimigo é tão engenhoso. Parece cortar o tecido sob medida para cada pessoa. Ele nos observa. Tem uma vasta capacidade de obter informações. Mais uma vez, não é tolice nem fantasia dizer que ele dispõe de informações espirituais, que nos observa desde a infância, que conhece nossas fraquezas, nossas peculiaridades, nosso temperamento, nosso passado, as coisas que nos abatem.
Lenta, mas seguramente, somos manobrados para uma posição em que nos é difícil andar na luz.
Vocês nunca tiveram uma experiência assim, em que há alguma coisa que sabem muito bem que deveria ser tratada, que deveria ser corrigida? Você deveria vir para a luz e resolver aquilo, mas simplesmente não consegue.
De algum modo, você foi manobrado para uma posição em que parece impossível dizer ou fazer qualquer coisa. Isso é ficar descoberto.
Então precisamos encarar essa terrível possibilidade: pago o preço e venho para a luz, ou permaneço descoberto, com a possibilidade de destruição espiritual e, no mínimo, de paralisia espiritual?
Estou usando apenas a questão de andar na luz. Há todo tipo de situação para a qual somos manobrados.
Já vi pessoas desesperadamente doentes que sabiam muito bem que havia alguma ligação com sua conduta. E, quando lhes perguntaram, disseram com bastante firmeza que não tinham nada a confessar. Lembro-me de uma pessoa que, de fato, morreu pouco depois de dizer isso.
É realmente incrível como o inimigo pode nos manobrar para uma posição em que não conseguimos ser honestos, em que, de um modo ou de outro, nos sentimos impotentes.
Bem, dedicamos tempo às muitas maneiras pelas quais podemos ficar descobertos. Também falamos sobre este fato simples: o que precisamos fazer quando sabemos que ficamos descobertos?
É claro que a primeira coisa é procurar permanecer sempre cobertos, permanecer no Senhor em todo tempo, nunca permitir que haja qualquer perda dessa cobertura. Mas, em toda a nossa experiência, precisamos ser realistas. Em toda a nossa experiência, creio que até o maior dos santos chega a momentos em que descobriu a si mesmo.
O que devemos fazer quando descobrimos a nós mesmos? Bem, há duas coisas tremendas a lembrar. A primeira é que o Senhor Jesus Cristo já pagou o preço.
Sua obra consumada significa que podemos voltar à cobertura, mesmo quando nos descobrimos de maneira terrível.
Em segundo lugar, temos a intercessão do Senhor, que vive sempre para interceder por nós. Ele suplica por nós assim como orou por Pedro, quando sabia que Pedro havia descoberto a si mesmo, e que Satanás o havia reclamado para peneirá-lo como trigo.
O Senhor Jesus orou por ele para que sua fé não desfalecesse. Assim, o Senhor Jesus ora por você e por mim, com base em Sua própria obra consumada, para que nossa fé não desfaleça, mas para que atravessemos a peneira.
Mencionei quatro coisas que sinto que devo repetir nesta noite: quatro coisas sobre como voltar a estar coberto quando ficamos descobertos.
A primeira é esta: reconheça que você está descoberto. Seja completamente honesto consigo mesmo. Reconheça que você saiu da sua posição. Não se justifique. Não fique dizendo: “Bem, houve isto, houve aquilo e aquilo outro, e fui empurrado para esta situação”, e assim por diante.
Diga simplesmente: “Percebo que descobri a mim mesmo”. Confesse. Reconheça. É essencial reconhecer que se está descoberto quando isso aconteceu. Não há nada a ganhar escondendo essa condição.
Em segundo lugar, retome pela fé a posição que Deus lhe deu em Cristo. Não espere nem um momento. Não espere até a próxima semana. Não espere até amanhã. Pela fé, retome a posição que Deus lhe deu no Senhor Jesus Cristo. Ali você está absolutamente seguro.
Não permaneça descoberto nem um instante depois de tomar consciência disso. Certamente, corrija tudo o que estiver errado, seja qual for o preço.
Se há alguma coisa errada que causou essa perda da cobertura, corrija-a. Não há uma porta dos fundos para voltar à cobertura.
Se você fez alguma coisa, se disse alguma coisa, precisa retirar o que disse. Precisa desfazer, por assim dizer, o que fez. Corrija o que quer que seja.
Por último, aprenda a lição. Aprenda a lição. Sempre há uma causa. Aprenda qual é.
As pessoas frequentemente dizem: “Bem, você sabe, meu temperamento é assim”. Aprenda a lição. Somos todos tão diferentes quanto as folhas de grama. Cada um é diferente, mas não podemos usar como desculpa nosso passado, nossas circunstâncias ou mesmo nosso temperamento.
Precisamos conhecer isso e conhecer quais são as artimanhas de Satanás em nossa própria vida, para que aprendamos a lição. “Foi assim que o inimigo fez. Aprendi essa lição.”
Um tolo não é alguém que cai uma vez. Um tolo é alguém que cai no mesmo lugar repetidas vezes. Essa pessoa é um tolo sem juízo. Se alguém continua caindo numa vala em determinado lugar, deve estar maluco. Esse, sim, é realmente um tolo.
Mas, se caiu numa vala no escuro pela primeira vez na vida, bem, não sabia que a vala estava ali. Todos compreendemos perfeitamente que isso poderia acontecer com qualquer um de nós. Mas cair de novo, e de novo, e de novo, e de novo — essa pessoa deve ser muito obtusa.
Infelizmente, muitos de nós somos exatamente assim. A razão pela qual caímos repetidas vezes nos mesmos lugares é que nunca aprendemos a lição.
Somos um pouco como aquelas pessoas que, quando têm alguma mancha ou espinha, passam alguma coisa por cima. Qualquer erupção na pele, ou algo assim, elas esfregam alguma coisa e fazem a erupção desaparecer. É claro que ela volta, porque não querem ir — nem deixar que outra pessoa vá, um médico ou alguém — à raiz do problema.
Há alguma coisa ali que está causando isso. Mas muitos de nós somos exatamente assim. Vemos alguma coisa, então passamos algo por cima e ficamos muito felizes porque desapareceu no dia seguinte. “Olhe, desapareceu”, dizemos, apenas para vê-la surgir em outro lugar.
E é assim que alguns cristãos vivem sua vida cristã.
Toda esta questão da cobertura é tão maravilhosa em tantos sentidos, tão extraordinária, e, ainda assim, tão solene e tão séria. Em muitos sentidos, suponho que possamos dizer que ela desperta certo temor em nós. Não creio que devesse fazê-lo de maneira errada. Acho excelente que o temor do Senhor venha sobre nós nessa questão.
Mas, sabem, para mim, a cobertura não é uma coisa negativa. Não se trata de pensar em todas as possibilidades de sermos desviados, destruídos, corrompidos pelo inimigo ou, de algum modo, paralisados. Para mim, a cobertura é maravilhosa porque estamos tão seguros e tão protegidos.
Então, por que olhar para o lado sombrio? Se você sabe que está absolutamente seguro em Cristo, por que não se concentrar no aspecto positivo de permanecer onde está seguro? E, quando tiver sido atraído para fora, aprenda por que isso aconteceu.
Em Tiago 1:14-15, está escrito que cada pessoa peca quando é seduzida pela sua própria concupiscência. Por fim, ela é atraída para fora.
Vocês se lembrarão de que, na última noite em que tratamos dessa questão da cobertura, examinamos várias figuras do Antigo Testamento e vimos tanto o lado positivo quanto o negativo de toda essa questão.
Vimos como esse assunto, essa questão da cobertura, foi ilustrado e esclarecido em todo tipo de vida, desde Adão e Eva até Ezequias. É claro que havia muitos outros. Só pudemos examinar algumas das histórias realmente mais importantes.
Como essas histórias estão cheias de instrução divina! Espero que aqueles que não estavam presentes naquela noite ouçam a fita daquela ocasião, porque tenho dito o tempo todo que são essas histórias do Antigo Testamento que, de fato, mais esclarecem e instruem sobre essa questão.
Agora, nesta noite, chegamos ao que talvez seja, para mim, o aspecto mais difícil de todos. Como explicar um mistério quando ele continua sendo um mistério?
Alguém ora para que o mistério nos seja revelado, e isso é simplesmente maravilhoso quando um mistério, de fato, é revelado. Mas há algumas coisas que ainda permanecem mistérios.
Só posso conduzir vocês até certo ponto nesta noite. Só posso levá-los por um pequeno trecho e deixá-los, em certo sentido, à beira de um abismo. Vocês podem olhar, por assim dizer, de um mirante sobre o Grand Canyon, contemplando um panorama extraordinário que se estende ao longe, com sucessivas cadeias de montanhas na distância. Isso é tudo o que posso fazer nesta noite.
Mas, como talvez alguns de nós nem sequer tenham ido ao mirante e visto realmente alguma coisa, talvez seja bom fazermos o pouco que podemos, como uma primeira leitura, uma leitura superficial da Bíblia sobre essa questão da cobertura.
Parece que tudo tem a ver com pecado e falha. Em outras palavras, pensamos em Adão e Eva: eles pecaram e imediatamente perceberam que estavam nus. Deus, por fim, derramou sangue e os vestiu, cobrindo-os com peles.
Creio que a maioria de nós tem uma concepção profunda, muito arraigada, dessa questão como algo essencialmente relacionado ao pecado. Em outras palavras, se não houvesse pecado, não haveria necessidade de cobertura.
Somos pecadores e precisamos das vestes da salvação. Precisamos ser vestidos com o manto da Sua justiça. Não temos esperança de nos apresentar diante de Deus, a não ser em Cristo. Creio que é isso que a maioria de nós entende como sendo o ensino, ou toda a extensão do ensino, sobre essa questão da cobertura.
Na prática, seria uma questão de saber como confessar o pecado, como receber Cristo como nossa salvação e nossa justiça, nossa aceitação diante de Deus.
No entanto, à medida que nos aprofundamos em toda essa questão na Palavra de Deus, descobrimos que ela tem um significado e uma importância muito, muito maiores. Na verdade, começamos a descobrir que essa questão da cobertura não diz respeito apenas ao pecado e à falha humana.
Parece que, antes mesmo de o pecado entrar no mundo, já havia, evidentemente, algum tipo de necessidade de cobertura.
Tomemos a Palavra de Deus e examinemos uma ou duas passagens. Primeiro, Ezequiel 28:14 e Ezequiel 28:16. Muitos de vocês sabem que esta é a extraordinária profecia acerca de Satanás e de como ele caiu.
Tu eras o querubim ungido que cobre;
e Eu te estabeleci, de modo que estavas sobre o santo monte de Deus;
andavas no meio das pedras de fogo.
Perfeito eras nos teus caminhos desde o dia em que foste criado,
até que se achou injustiça em ti.
Pela abundância do teu comércio, encheram o teu interior de violência,
e pecaste:
por isso te lancei, como profano, fora do monte de Deus;
e te destruí, ó querubim cobridor,
do meio das pedras de fogo.
Agora, observem que o diabo foi chamado aqui — Satanás foi chamado aqui — de querubim que cobre; e, novamente, em Ezequiel 28:16, de querubim cobridor. Ó querubim cobridor.
A palavra hebraica aqui é uma das três que são usadas e traduzidas em inglês pela palavra cobrir. Neste caso, é a palavra que significa “cercar” ou “encerrar”. Assim, temos a ideia de essa pessoa cercar alguma coisa, encerrar alguma coisa; em outras palavras, proteger alguma coisa, guardar alguma coisa. Ele era o guardião. Era o protetor, se vocês quiserem.
Isso foi antes de o pecado entrar no mundo. Foi antes de toda a história da queda. Mas a injustiça foi encontrada até mesmo em Lúcifer.
O que isso significa? Esse versículo é tão problemático que a Revised Standard Version o altera para dizer, em Ezequiel 28:14:
Com um querubim guardião ungido, Eu te coloquei.
E então acrescentam uma nota que diz: “Hebraico bastante obscuro”.
Ezequiel 28:16 é traduzido assim:
Eu te lancei, como coisa profana, para fora do monte de Deus,
e o querubim guardião te expulsou.
Foi assim que alteraram o texto.
Em outras palavras, temos aqui algo extraordinário. Alguém é chamado, se tomarmos o hebraico literalmente, de “o querubim ungido que cobre”, e isso não parece fazer muito sentido.
Ó querubim cobridor. Agora, o que é isso? Trata-se de Satanás, Lúcifer. O que Deus lhe deu? Qual era sua função?
Agora olhamos para trás, para as brumas — não apenas do tempo, mas de antes de o tempo existir, muito, muito para trás — e temos um vislumbre de alguém cuja função era cobrir. Algo relacionado à glória de Deus. Algo relacionado à presença de Deus. E esse ser foi ungido por Deus para guardar, proteger ou cobrir — cercar, encerrar.
Essa é a primeira coisa. A New English Bible, naturalmente, segue a Revised Standard Version e também altera o texto exatamente da mesma maneira, sugerindo que a passagem se referia a um querubim ungido. Isso acontece porque, para a mente humana, o texto não parece fazer sentido. Por isso, foi alterado de uma maneira que parece fazer sentido.
Mas esse nunca é o modo de tratar a Palavra de Deus: alterá-la para que se ajuste ao nosso entendimento ou à nossa lógica.
Agora passo a outro versículo, um daqueles que lemos juntos em Isaías. Isaías 4:5:
E o Senhor criará sobre toda a habitação do monte Sião,
e sobre as suas assembleias, uma nuvem e fumaça de dia,
e o resplendor de um fogo flamejante de noite;
porque sobre toda a glória se estenderá uma cobertura.
Agora, observem isto: “Sobre toda a glória se estenderá uma cobertura”. Não é um versículo extremamente extraordinário e misterioso? O que significa? Vocês já tinham ouvido dizer que a glória de Deus precisa de uma cobertura?
Mais uma vez, essa palavra hebraica significa simplesmente “cobertura”, “dossel” ou “cobertura sobre tudo” — um dossel ou uma cobertura. Ou, como verão aqueles que têm a Authorised Version, “defesa”.
A palavra hebraica não significa “defesa”, mas traz a ideia de colocar algo por cima de alguma coisa, protegendo-a assim. Por isso, na antiga Authorised Version, os tradutores da King James traduziram a palavra por “defesa”. Não incorretamente, pois é para defesa. Essa cobertura da glória é para defesa — algo que se estende por cima.
Agora, sugiro a vocês que estamos diante desta questão: por que há necessidade, quando já não há pecado — e já não haverá pecado na eternidade futura, nos séculos vindouros, quando tudo o que é mau tiver finalmente terminado, sido eliminado e queimado no lago de fogo —, por que há necessidade de haver um dossel sobre a glória?
Por que algo por cima? Por que um dossel? A Revised Standard Version usa a palavra “dossel”. A Septuaginta, a mais antiga versão grega que temos, apresenta Isaías 4:5 desta maneira:
Sobre toda a glória haverá uma defesa.
Agora, mais uma vez, a New English Bible achou isso difícil demais. Não fez sentido para nossos tradutores modernos, e, portanto, foi assim que traduziram Isaías 4:5:
Porque a glória se estenderá sobre tudo como uma cobertura e um dossel.
É claro que todos devemos dizer que isso imediatamente faz muito mais sentido. Precisamos dizer que isso se alinha completamente com tudo o que conhecemos. Há uma nota que nos informa que o hebraico é obscuro. Mas o hebraico não é obscuro. Nosso entendimento do hebraico é que é obscuro.
O hebraico está aqui e é perfeitamente claro. Em Isaías 4:5, diz:
E o Senhor criará sobre toda a habitação do monte Sião,
e sobre as suas assembleias, uma nuvem e fumaça de dia,
e o resplendor de um fogo flamejante de noite.
Essa pequena preposição, sobre, é precisamente a mesma palavra usada no hebraico moderno para “sobre”.
Se eu coloco alguma coisa sobre a mesa, se coloco alguma coisa sobre outra coisa, é exatamente o mesmo. Sobre a glória haverá uma cobertura. Não há mistério nisso. O mistério está no que isso significa.
Vez após vez, nossos tradutores mais modernos acham que, se há alguma coisa que, de um modo ou de outro, não se encaixa, isso significa que o original é obscuro. Em outras palavras, acham que algum erro terrível foi cometido por um copista sonolento que, enquanto copiava, estava quase dormindo e trocou uma ou duas letras hebraicas. Então, acham que deve haver alguma coisa obscura aqui; por isso, todos fazemos alterações.
Mas, na verdade, é bastante simples: sobre a glória, uma cobertura. Sobre a glória, uma cobertura. O que isso significa?
Suponho que seja realmente uma maldade trazer vocês até aqui, provocar uma série de perguntas e parar nesse ponto. Mas, vejam, preciso dizer isto: não sei o que significa.
A não ser que estamos tocando em algo que não diz respeito apenas ao pecado e à falha humana, mas em algo que evidentemente era uma necessidade essencial quando não havia pecado nem falha; e, quando um dia não houver mais pecado nem falha humana, ainda haverá essa necessidade.
Permitam-me, apenas de passagem, indicar outra passagem que talvez nos ajude, talvez não. Aqueles que são sábios entre nós talvez recebam luz sobre isso. Não sei. Está em Zacarias 2:5, e é um paralelo interessante:
Pois Eu, diz o Senhor, lhe serei um muro de fogo ao redor,
e Eu serei a glória no meio dela.
Isso lança alguma luz sobre essa questão? Deixo para vocês pensarem. Um muro de fogo ao redor — aí está a defesa — e glória no meio. A glória no meio é defendida por um muro de fogo. A mesma ideia? Não sei.
Vocês se lembrarão de que, no tabernáculo, onde a glória do Senhor enchia todo o lugar, havia um véu. Naquele véu, que falava da santidade absoluta de Deus, estavam bordados querubins.
O querubim ungido que cobre caiu. Mas naquele véu havia querubins. Vocês se lembram de que, em Gênesis 3:24, eram querubins que guardavam o caminho para a árvore da vida, com uma espada flamejante?
Vocês veem isso no tabernáculo e no templo. Talvez não signifique nada. Mas vocês se lembram daquilo que se vê ao entrar no lugar mais santo de todos: os dois enormes querubins acima do propiciatório.
Esses querubins no templo eram tão grandes que suas asas, juntas, se estendiam de uma extremidade à outra, de parede a parede. O que é tudo isso? Parece ter, novamente, alguma relação com cobertura. Alguém está coberto. Suas asas cobrem.
Suas asas cobriam o propiciatório, a arca da aliança. Agora, a arca da aliança — todos vocês sabem disso — era o símbolo exterior da presença de Deus. Aquelas grandes asas cobriam alguma coisa. A glória do Senhor aparecia ali. Era ali que Deus se comunicava com o sumo sacerdote.
Mais uma vez, há aí algo que não consigo compreender plenamente. Mas dei ao estudo desta noite o título de “O Mistério da Cobertura”.
Se ele não fizer nada além de nos colocar diante de algo muito além das nossas pequenas mentes finitas, não nos terá feito mal. Problemas demais, muitos problemas, têm acompanhado aqueles que vêm aos estudos bíblicos e organizam tudo perfeitamente na cabeça.
Não há mistério. Pegamos os gravadores, apertamos o botão e tudo sai dali. É bom encontrar alguma coisa que esteja além de todos nós — tanto de quem fala quanto de quem ouve.
Agora gostaria que lêssemos mais alguns versículos relacionados a isso, que talvez tenham alguma ligação com o assunto, talvez não. Antes de irmos a Hebreus 12:29, há uma coisa de que me lembrei: não falei nada sobre os querubins.
Vejam Ezequiel 1:23:
E, debaixo do firmamento, estavam as suas asas estendidas, uma em direção à outra:
cada um tinha duas que lhes cobriam o corpo de um lado,
e cada um tinha duas que o cobriam do outro lado.
Assim, essas asas, que não estavam sendo usadas, os cobriam completamente — essas criaturas estranhas. Ezequiel 1:11 diz:
E os seus rostos e as suas asas estavam separados em cima;
duas asas de cada um se uniam umas às outras,
e duas cobriam os seus corpos.
Mais uma vez, isso é bastante extraordinário. Esses querubins e suas asas — quem vê os querubins sempre fica impressionado com suas asas.
Um pouco mais adiante em Ezequiel, acontece algo extraordinário nessa visão. Enquanto o profeta Ezequiel olha para os querubins, uma mão humana aparece debaixo da asa. Em um dos casos, a mão sai, por assim dizer, e retira brasas do altar.
Quando chegamos ao último livro da Bíblia, em Apocalipse 4:6-8, encontramos novamente essas criaturas estranhas: os quatro seres viventes cheios de olhos. Mais uma vez, ouvimos que tinham asas. Ali nos é dito que tinham três pares de asas, seis asas cada um.
Eles clamam, em Apocalipse 4:8:
Santo, santo, santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso.
Agora, em Isaías 6:1-2, no ano em que morreu o rei Uzias, Isaías viu o Senhor assentado sobre um trono, alto e exaltado. Viu serafins. Algumas pessoas tentam nos dizer que os serafins são anjos, mas creio que, nessa questão, fico do lado dos estudiosos da Bíblia. Penso que, sem exceção, todos dizem que os serafins são como os querubins. São, de fato, simbólicos.
Esses serafins, como vocês verão, têm seis asas. Com duas cobrem o rosto, o que é extraordinário. Com duas cobrem os pés, e com duas voam.
Agora, vocês já viram alguma criatura voadora voando com asas sobre os olhos? Mas essas criaturas voam com duas asas sobre os olhos, duas asas sobre os pés, e com duas voam. Que imagem extraordinária!
O que significa o fato de que, sempre que vemos a presença do Senhor, a glória do Senhor, vemos esses querubins?
Talvez, nisso, eles falem de toda a criação de Deus em sua totalidade, visível e invisível, como expressão da glória, da graça e do poder de Deus.
Bem, não sei se estudar apenas os querubins ocuparia uma noite inteira, mas há alguma coisa ali. Sabemos, é claro, como já disse, que no tabernáculo os vimos dentro do Santo dos Santos e sobre o véu, tanto no tabernáculo quanto no templo.
Agora voltemos a essas outras passagens. Hebreus 12:29:
Porque o nosso Deus é um fogo consumidor.
Há quem queira relegar isso ao Antigo Testamento. Parece pensar que Deus era um fogo consumidor somente no Antigo Testamento, que desde então mudou Seu caráter e agora Se tornou uma espécie de velhinho gentil.
Mas o escritor de Hebreus diz, em Hebreus 12:29:
O nosso Deus é um fogo consumidor.
Esse é o Seu caráter. Essa é a Sua natureza. Ele é um fogo consumidor.
Ele acaba de falar sobre receber um reino que não pode ser abalado. Está falando de prestar a Deus um serviço agradável, com reverência e temor. Por quê? Porque o nosso Deus é um fogo consumidor.
Voltem a Deuteronômio 4:24:
Porque o Senhor teu Deus é um fogo devorador,
um Deus zeloso.
Também Isaías 33:14:
Os pecadores em Sião estão atemorizados;
o tremor se apoderou dos ímpios:
Quem dentre nós pode habitar com o fogo devorador?
Quem dentre nós pode habitar com as chamas eternas?
Agora voltem a Êxodo 33:21-23:
E disse o Senhor: Eis aqui um lugar junto a Mim,
e tu estarás sobre a rocha:
e acontecerá que, quando a Minha glória passar,
Eu te porei numa fenda da rocha,
e te cobrirei com a Minha mão até que Eu tenha passado:
e tirarei a Minha mão, e verás as Minhas costas;
mas a Minha face não será vista.
Li essas poucas passagens porque elas talvez lancem luz sobre toda essa questão, talvez não.
A majestade de Deus, a grandeza de Deus, a infinita grandeza de Deus, o infinito poder e a santidade de Deus — aquilo que os antigos puritanos costumavam chamar de a santidade indizível de Deus — não são devidamente reconhecidos hoje.
É preciso procurar muito, muito nos círculos cristãos para ouvir alguém falar da majestade de Deus. Quantas vezes, mesmo nos círculos cristãos, ficamos com a sensação de que Deus é muito doméstico, muito pequeno, muito diminuto?
De algum modo, conseguimos tornar Deus pequeno, pelo menos em nossa concepção. Nós O reduzimos. Nós O tornamos mais mundano, mais comum, sem, espero, sermos blasfemos — mais doméstico, mais facilmente analisável.
Podemos inspecionar Deus. Podemos quase colocá-Lo sob uma espécie de microscópio espiritual e examiná-Lo. Podemos quase desmontá-Lo e montá-Lo novamente. Às vezes, penso que fazem isso em alguns seminários teológicos.
Pela maneira como classificam Deus, você pensaria que, no final, conseguem ter nas mãos tudo a respeito Dele. Em vez de ficarmos com uma percepção de Sua infinitude e grandeza — de como Deus inspira reverência —, ficamos com alguém que conseguimos analisar, e perdemos nosso temor.
Mas Deus é Deus, eternamente e imutavelmente o mesmo.
Não há ensino mais absurdo do que aquele que nos diz que o Deus que apareceu no Sinai aos nossos pais tem hoje um caráter diferente; que, de algum modo, antes Ele era todo ira e agora é todo misericórdia.
Que Ele tenha Se revelado nesta era como amor, isso é diferente. Mas imaginar que Ele mudou Seu caráter, como se Deus pudesse evoluir segundo uma espécie de teoria darwinista espiritual de evolução divina — que, de algum modo, evoluiu de uma divindade tribal e patriarcal, selvagem e fria, que seguia a lei, para um Deus benigno, amoroso e doce — é um absurdo.
Não é de admirar que o mundo e muitos jovens rejeitem uma ideia de Deus como essa: algum velho cavalheiro lá no céu. Deus não é um velho cavalheiro lá no céu.
O mesmo Deus que fez o monte Sinai fumegar como uma fornalha é o Deus que você e eu conhecemos por meio de Jesus Cristo. Ele não é diferente. Nesta mesma noite, Ele é um fogo consumidor, infinito em poder, infinito em majestade, indizivelmente santo.
Esse é o Deus com Quem você e eu temos de lidar: o Deus vivo, eterno e imutável.
Agora, o céu dos céus não pode contê-Lo. Nem mesmo bilhões e bilhões de universos poderiam esgotá-Lo. Se houvesse bilhões multiplicados por bilhões de universos, ainda assim, para além do último deles, Deus seria infinito.
Não há fim para Sua majestade, não há fim para Seu poder, não há fim para Sua grandeza. Se isso é assim, certamente deve ser verdade que nenhum ser criado e finito, como você e eu, poderá jamais compreendê-Lo plenamente.
Você realmente acha que pode analisar Deus? Não.
Agora, isso não nos faz pensar? O século XX não fez diferença alguma para Ele. Não O limitou.
O fato de explorarmos o espaço, o fato de termos dado voltas a toda velocidade ao redor de um dos menores de Seus planetas, de estarmos tentando fazer isto e aquilo — tornou alguma coisa mais difícil para Deus? Com uma palavra, Ele poderia pôr fim a tudo. Com uma palavra.
Ele é absolutamente o mesmo. Isso não O tornou mais severo. Não tornou as coisas mais difíceis nem mais fáceis para Ele. Ele é o mesmo.
Agora, vocês começam a perceber como é maravilhoso que Deus tenha Se tornado homem? Que Deus, tão infinito em Sua majestade e em Seu poder, tenha Se tornado homem, nascido de um simples ser humano.
Que Ele tenha vindo a nós de tal maneira que pudesse ser localizado, que tivesse uma cor de cabelo, uma cor de olhos, pele, carne e sangue, um corpo como você e eu.
A maravilha da ressurreição e da ascensão de Cristo é que hoje Ele tem um corpo. Não é algum ser etéreo, como uma mão estendida do Pai, mas é uma Pessoa com um corpo real. Pois um dia, pela graça de Deus, se Ele assim nos permitir, poderemos dizer: aqui está um ser humano, ainda Deus, mas também homem.
Assim, essa Pessoa, infinita em majestade e infinita em poder, indizivelmente santa, pode ser compreendida por você e por mim. Podemos conhecer um relacionamento íntimo com Ele. Podemos conhecê-Lo como Aba, Pai.
Mas ai de qualquer um de nós que, tendo sido introduzido num relacionamento tão íntimo com Deus, comece a tratá-Lo com familiaridade irreverente.
Deus é amor. Mas Deus também é poder, verdade, justiça e santidade.
Isso significa simplesmente que, se a glória de Deus irrompesse sobre nós, seria como se fôssemos atingidos por um milhão de volts. Nós nos consumiríamos.
É por isso que, no Antigo Testamento, vez após vez, aparece essa expressão. Em Êxodo 19:21-24, encontramos essa advertência:
Para que Eu não irrompa contra eles.
O que significa? Que estranho:
Para que Eu não irrompa contra eles.
Dize-lhes que mantenham distância.
Dize-lhes que fiquem afastados, para que Eu não irrompa contra eles e morram.
Temos o suficiente no Antigo Testamento para compreender o que a presença de Deus pode fazer. Essa questão da cobertura — deixem de lado o pecado, deixem de lado a falha humana. Mesmo à parte da falha humana e do pecado, ainda precisamos estar cobertos.
É preciso haver algo que cubra a glória. É preciso haver, por assim dizer, uma proteção da glória. Pelo menos, humildemente apresento isso como uma possível explicação para alguns desses versículos.
Em Cristo, você e eu nos aproximamos do infinito poder e da santidade de Deus, e estamos absolutamente seguros. Ó, que privilégio é o seu!
Quando as pessoas passam a tratá-Lo com familiaridade irreverente, quando você ouve Seu nome sendo usado de qualquer maneira, quando O ouve ser mencionado como se fosse uma mercadoria a ser vendida, algum tipo de experiência banal a ser experimentada, isso não lhe dói?
Nunca consigo compreender cristãos que não se sensibilizam nem se sentem feridos com isso. Eu me sinto. Suponho que eu seja uma pessoa antiquada, uma espécie de relíquia, não sei. Mas acho que não há nada mais maravilhoso em todo o mundo do que pessoas cheias do Espírito, pessoas cheias de Cristo, cuja linguagem é genuína porque tudo diz respeito a Ele.
Quando há um compartilhar, ah, como isso nos renova! Mas não sei se o problema sou eu; às vezes, quando viajo pelo país, percebo que é uma luta constante não me encolher por dentro.
Ouço coisas, vejo coisas e às vezes penso: “Amado Senhor, sinto tanta pena deles”.
Aqui estás Tu, à Tua mesa, e aqui está alguém vestido de maneira tão desleixada que não se imaginaria que tivesse vindo à presença de alguém — apenas ao pó. Aqui está alguém cuja postura é tão informal, tão vulgar, que você pensaria que estivesse assistindo à televisão em algum quartinho sujo nos fundos.
Ou aqui está uma linguagem que está longe de ser apropriada. Quero dizer, não podemos todos falar com um sotaque de Oxford, e Deus nos livre de achar que devemos fazê-lo; mas o fato permanece: há uma percepção da dignidade de Deus.
Já ouvi pessoas com sotaque cockney falarem do Senhor e falarem com Ele de tal maneira que traziam lágrimas aos olhos e aqueciam o coração. Por quê? Porque estavam conscientes de que se encontravam na presença de uma Pessoa infinita em poder e infinita em graça.
Como você se sentiria se ouvisse alguém que ama muito ser mencionado como uma espécie de mercadoria? Pois bem, experimente. Ouça aquela pessoa que significa tanto para você ser mencionada dessa maneira, e saberá o que quero dizer.
Não é de admirar que Malcolm Muggeridge tenha dito na televisão, há um ou dois anos, que não conseguia compreender os evangélicos, porque falavam de Deus como se Ele fosse uma coisa, e não uma Pessoa.
Todos podemos nos tornar tão familiarizados com o Senhor que acabamos caindo numa espécie de jargão, numa espécie de linguagem padronizada, em que parece que o fato de estarmos numa união viva com uma Pessoa sofreu algum acidente. Agora parece que se trata de uma coisa, de um poder, de algo impessoal.
Quero simplesmente dizer nesta noite que Deus continua sendo Deus. Seu poder, Sua glória continuam exatamente os mesmos.
Só porque nos familiarizamos com o Senhor, porque passamos a conhecê-Lo de maneira muito íntima e maravilhosa por meio de Cristo, isso não significa, nem por um único instante, que Ele seja diferente.
Um dia, você e eu O veremos. Nós O veremos com nossos olhos. Em nossa carne, veremos a Deus.
Bem, parece-me que toda essa questão da cobertura não diz respeito apenas e exclusivamente ao pecado e à falha. Tem alguma relação com a Pessoa e com o infinito poder dessa Pessoa.
Se compreendêssemos isso, parece-me que o temor do Senhor, que é o princípio da sabedoria, viria sobre todos nós.
Só oro para que este breve tempo possa nos servir, embora não consigamos compreender plenamente esse assunto.
Tudo o que sabemos é que não há como alcançar toda a sua profundidade. Moisés disse, em Êxodo 33:18:
Posso ver a Tua glória?
Deus disse àquela pessoa, dentre todas as daquele tempo, a quem conhecia mais intimamente, conforme Êxodo 33:21-23:
Tu a verás.
Estarás junto a Mim sobre esta rocha, e a Minha glória passará diante de ti.
E, quando Eu passar, te cobrirei com a Minha mão.
Verás as Minhas costas, mas não verás a Minha face.
Agora, as pessoas me dizem que Moisés não sabia nada sobre a morte substitutiva do Senhor Jesus, a morte expiatória do Senhor Jesus. Mas o Senhor Jesus disse, em João 8:56:
Abraão se alegrou por ver o Meu dia.
Muitos animais já haviam sido oferecidos como figuras. Moisés estava tão coberto quanto você e eu, mediante o sangue daquelas criaturas. Eles olhavam para o que ainda viria. Mas aqui se tratava de uma questão de glória.
Portanto, não é simplesmente maravilhoso que Apocalipse 22:4 diga:
Eles verão a Sua face.
Que coisa grandiosa será ver a face de Deus!
Bem, aí está. Não sei. Espero que isso ajude vocês um pouco. Não pensem que este assunto é alguma coisa pequena, relacionada apenas — por mais grandioso, grandioso que isso já fosse — ao nosso pecado e à nossa falha. É algo muito, muito maior.
Ó, como é maravilhoso que Deus nos ame! Como é extraordinário que esse Deus infinito deseje nossa comunhão, deseje habitar em nós! Não é incrível que Ele tenha ido tão longe para obtê-la? Acho isso extraordinário. Graça maravilhosa, quão doce é o som, que salvou um miserável como eu.
Oremos.
Ó Senhor, toda essa questão está além de nós. Mas, pelo Teu Espírito, que Tu imprimas em nós algo de sua profundidade e de seu mistério, para que, Senhor, se nada mais acontecer, sejamos um povo que passa a conhecer-Te intimamente, que experimenta tudo o que nos deste no Senhor Jesus Cristo e, ao mesmo tempo, nunca se torna vulgar nem passa a tratar-Te com familiaridade irreverente.
Ó Pai, concede, nós Te pedimos, a cada um de nós, que conheçamos isso em nossa experiência. Que saibamos, Senhor, o que é permanecer cobertos. Pedimos isso no nome de nosso Senhor Jesus.