Bem, vamos abrir a Palavra de Deus nesta noite? Queremos ler juntos três passagens. A primeira é 1 Coríntios 11.
Enquanto vocês procuram a passagem, gostaria de dizer que, neste fim de semana, receberemos a visita de nossos dois queridos irmãos, Johnny Cochrane e Arthur Rayner, da Irlanda. Eles estarão conosco no sábado, às 19h30, e depois, naturalmente, no Dia do Senhor.
No sábado à tarde, haverá aqui uma reunião de evangelização. Estamos procurando sair para alcançar as pessoas que fazem compras em Richmond. O encontro será aqui, às 14h30, para aqueles que sentem que o Senhor deseja que participem da evangelização no sábado à tarde.
Vocês também verão que há uma banca de livros nesta noite, ali no canto. Se quiserem dar uma olhada depois, fiquem à vontade.
Vamos ler juntos 1 Coríntios 11, começando no versículo 2. Vou ler a American Standard Version — não a versão revisada, mas a Standard Version original.
Ora, louvo-vos porque em tudo vos lembrais de mim e retendes as tradições, assim como vo-las entreguei.
Mas quero que saibais que a cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; e a cabeça de Cristo é Deus.
Todo homem que ora ou profetiza, tendo a cabeça coberta, desonra a sua cabeça.
Mas toda mulher que ora ou profetiza com a cabeça descoberta desonra a sua cabeça; porque é uma e a mesma coisa que estar rapada.
Porque, se a mulher não se cobre com véu, seja também tosquiada: mas, se é vergonhoso para a mulher ser tosquiada ou rapada, cubra-se com véu.
Porque o homem, na verdade, não deve cobrir a cabeça com véu, porquanto é a imagem e glória de Deus: mas a mulher é a glória do homem.
Porque o homem não procede da mulher; mas a mulher, do homem.
Porque também o homem não foi criado por causa da mulher; mas a mulher, por causa do homem.
Por esta causa, deve a mulher ter sobre a cabeça um sinal de autoridade, por causa dos anjos.
Todavia, nem a mulher é sem o homem, nem o homem sem a mulher, no Senhor.
Porque, assim como a mulher procede do homem, assim também o homem vem por meio da mulher; mas todas as coisas procedem de Deus.
Julgai entre vós mesmos: é conveniente que uma mulher ore a Deus descoberta?
Não vos ensina a própria natureza que, se o homem tiver cabelo comprido, é desonra para ele?
Mas, se a mulher tiver cabelo comprido, é glória para ela: porque o cabelo lhe foi dado por cobertura.
Mas, se alguém parece ser contencioso, nós não temos tal costume, nem as igrejas de Deus.
Agora, abram em Gênesis 2:18.
E disse o Senhor Deus: Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja idônea.
E da terra formou o Senhor Deus todos os animais do campo e todas as aves dos céus, e os trouxe ao homem, para ver como lhes chamaria: e tudo quanto o homem chamou a cada criatura vivente, esse foi o seu nome.
E o homem deu nomes a todos os animais domésticos, às aves dos céus e a todos os animais do campo; mas para o homem não se achava uma auxiliadora que lhe fosse idônea.
E o Senhor Deus fez cair um sono profundo sobre o homem, e ele dormiu: e Ele tomou uma de suas costelas, e fechou a carne em seu lugar.
E da costela que o Senhor Deus havia tomado do homem, Ele fez uma mulher, e a trouxe ao homem.
E disse o homem: Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne: ela será chamada Mulher, porque do Homem foi tomada.
Portanto, deixará o homem seu pai e sua mãe, e unir-se-á à sua mulher: e serão uma só carne.
E ambos estavam nus, o homem e sua mulher, e não se envergonhavam.
E, por fim, em Efésios 5, a partir do versículo 22.
Mulheres, sede sujeitas a vossos próprios maridos, como ao Senhor.
Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a Cabeça da igreja, sendo Ele próprio o Salvador do corpo.
Mas, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres sejam em tudo a seus maridos.
Maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela;
Para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem da água com a palavra;
Para que Ele apresentasse a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante; mas que fosse santa e sem defeito.
Assim também devem os maridos amar suas próprias mulheres como a seus próprios corpos. Quem ama sua própria mulher ama a si mesmo:
Porque ninguém jamais odiou a sua própria carne; antes a nutre e dela cuida, como também Cristo faz com a igreja;
Porque somos membros do Seu corpo.
Por esta causa, deixará o homem seu pai e sua mãe, e unir-se-á à sua mulher; e os dois serão uma só carne.
Grande é este mistério: mas eu falo a respeito de Cristo e da igreja.
Todavia, também vós, cada um em particular, ame a sua própria mulher como a si mesmo; e a mulher cuide de reverenciar seu marido.
Bem, então, vamos passar a este estudo? Antes disso, vamos ter mais uma palavra de oração?
Senhor, nós Te pedimos que estejas conosco. Juntos, confessamos e reconhecemos nossa necessidade de que o Espírito Santo nos conduza a toda a verdade. Agora Te agradecemos, Senhor, porque podemos simplesmente colocar diante de Ti este nosso tempo.
Cremos, Senhor, que Tu atentarás para o nosso clamor e para a nossa confiança em Ti mesmo, e que virás ao nosso encontro neste tempo. Ó Senhor, ouve-nos. Afasta toda pressão, toda tensão. Que possamos simplesmente conhecer o que é estar em Tua presença. Pedimos isso juntos, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Como vocês sabem, tivemos toda uma série sobre a questão da cobertura. Percorremos o Antigo Testamento e o Novo Testamento tratando deste assunto extraordinário — deste assunto de importância vital na Palavra de Deus.
Creio que descobrimos que há na Palavra de Deus muito, muito mais do que talvez qualquer um de nós percebesse. Todo este assunto de estar coberto, de estar em Cristo — aquilo que, na linguagem do Novo Testamento, significa simplesmente estar em Cristo — é estar coberto.
Na semana passada, vocês se lembrarão, falamos do mistério da cobertura, algo que está muito além de nós. Não se trata apenas do pecado. Inteiramente à parte do pecado, parece ter havido alguma necessidade de cobertura antes que o pecado entrasse no universo. Havia o querubim ungido que cobre, o querubim da cobertura de que se fala.
Também examinamos outras coisas que, pelo menos, nos fazem perceber que este assunto não trata apenas de cobertura para o pecado e de estarmos, por assim dizer, vestidos com as vestes da salvação. Isso é maravilhoso, mas o assunto vai além disso. É tão profundo que não podemos compreendê-lo plenamente.
Nesta noite, chegamos talvez ao ponto mais controverso de todos: as irmãs — o testemunho da cobertura na igreja.
Naturalmente, em certo sentido, no plano natural, sempre sentimos receio de uma ocasião como esta. Sabemos muito bem que várias senhoras virão plenamente armadas e preparadas para este momento. Alguns de nós talvez tenham dificuldades decorrentes de experiências anteriores; talvez tenhamos complexos relacionados a este assunto.
É impressionante como este assunto faz aflorar rebeldia, resistência e tantas outras coisas. Minha oração é simplesmente que o Senhor, pelo Espírito, use este tempo para nos libertar de muitas dessas coisas tolas que nos prendem.
As irmãs — o testemunho da cobertura na igreja — constituem um assunto extraordinário. Infelizmente, muitas pessoas o abordam começando pela questão das irmãs, e isso acaba afastando todos, especialmente as próprias irmãs.
Nós seguimos o caminho inverso e vimos o assunto inteiro como algo extraordinário, muito maior do que qualquer diferença física entre homens e mulheres, mesmo na igreja. Agora chegamos à questão de saber se é correto dizer que as irmãs devem ser, na igreja, um sinal instituído e concedido por Deus desta verdade de importância vital.
Temos, naturalmente, vários sinais que testemunham e expressam determinadas verdades.
Por exemplo, todos conhecemos muito bem o sinal que vemos a cada domingo pela manhã, e em outras ocasiões em que o Senhor nos conduz assim: o pão e o vinho. Entendemos claramente que o pão fala de alguma coisa. Ele tem significado. Ele representa alguma coisa. Entendemos claramente que o vinho representa alguma coisa.
Em outras palavras, no próprio pão e no próprio vinho há um testemunho de algo muito maior do que o pão ou o vinho — algo de alcance universal em sua importância e em seu significado.
Todos conhecemos bem o batismo. Quando as pessoas descem às águas do batismo e são imersas na água, sabemos que isso é um símbolo. O batismo, em si mesmo, nada faz. As águas não são mágicas. Não há nada de sobrenatural nelas. Mas, nessa cerimônia simples, há um sinal. Alguma coisa é representada: a morte, o sepultamento e a ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo são apresentados.
Creio que todos concordaríamos que há um sinal na imposição de mãos. A imposição de mãos abrange várias coisas nas Escrituras, mas nela há um sinal — há um significado — de identificação com o Corpo, ou com a igreja, com a Cabeça ressurreta, quando outros membros impõem as mãos sobre nós.
Creio que todos concordaríamos que a unção com óleo, quando estamos enfermos, é outro sinal. O óleo não faz nada.
Muitos séculos atrás, Zuínglio, em um famoso sermão na catedral de Zurique, disse: “É melhor guardar o seu óleo para temperar a salada, se você pensa que ele vai fazer alguma coisa por você”. Ele estava falando da extrema-unção e da doutrina de levar às pressas óleo a alguém que está morrendo para que essa pessoa possa entrar no reino.
Mas a unção de uma pessoa enferma com óleo é, de fato, um sinal. Ela representa a saúde, a integridade e a plenitude que existem para nós na vida de Deus, na vida do Senhor Jesus Cristo — vida pelo Espírito de Deus.
Poderíamos continuar. Há outros sinais também. Em muitos sentidos, o casamento é um sinal. Ele representa muito mais do que a união de duas pessoas e a formação de uma família ou de um novo lar. Algo mais é representado.
O ponto que estamos destacando é que Deus concedeu às irmãs, em sua própria constituição, em sua atitude e em seu modo de vestir, a tarefa de serem um lembrete permanente, para toda a igreja, de uma das verdades mais importantes da Palavra de Deus.
Considero muito triste quando as irmãs abrem mão de um testemunho assim. Considero extremamente triste quando as irmãs enfiam algum chapéu na cabeça sem compreender absolutamente nada do que isso significa.
Não há glória nisso. Não há verdadeiro significado nisso — apenas obedecer a uma regra —, assim como não há em alguém que vai às águas do batismo sem ser realmente salvo, pensando que as próprias águas farão alguma coisa.
É evidente que simplesmente usar um chapéu, como alguns dizem, por obediência, não vai nos levar muito longe. Mas, ah, como é maravilhoso quando este assunto é compreendido, não apenas pelas irmãs, mas também pelos irmãos.
Espero que esta noite permita que muitos irmãos compreendam este assunto. Os irmãos nem sempre ajudam as irmãs nesta questão. Eles não compreendem. Muitas vezes pensam que se trata apenas de as mulheres ficarem caladas e serem obedientes, e que, portanto, devem usar um chapéu nesse contexto e com esse significado.
Assim, a velha guerra dos sexos é trazida para dentro da igreja, com toda a profunda amargura que dela resulta. Freud estava certo, naturalmente, quando disse que uma das coisas mais profundas da vida humana é a batalha entre os sexos. Muitas vezes ela é muito profunda; está muito escondida. Não costumamos falar sobre ela.
Mas, muitas vezes, mesmo entre o povo de Deus, há essa batalha profundamente arraigada — amargura, rebeldia e muitas outras coisas. Não deveria ser assim. Somos livres. Fomos libertos. Somos o povo de Deus. Nesse sentido, não deveria haver nada disso.
É muito interessante que tudo o que estudamos sobre a questão da cobertura seja resumido e expresso neste sinal de maneira tão notável. E não se trata apenas de cobrir a cabeça. Vai muito mais fundo do que isso. A irmã é um sinal em sua própria constituição, não apenas no chapéu que usa ou em qualquer outra coisa que coloque sobre a cabeça.
Poucos assuntos terão produzido tanta perplexidade, incompreensão e, em muitos casos, tanta escravidão e amargura.
Não consigo pensar em nenhum assunto semelhante a esta questão. Sei que há muitos assuntos — profecia e tantas outras coisas — que causam enormes dificuldades e complexidade, mas não consigo pensar em nenhum que seja mais desconcertante, especialmente para muitas irmãs, do que este.
Certamente, os ensinamentos mais extraordinários e contraditórios entre si têm sido deduzidos dessas passagens das Escrituras que lemos nesta noite. Há teorias de adaptação e teorias de acomodação. Isto é, as pessoas começam com alguma coisa e encaixam a Escritura naquele molde.
Em outras palavras, o século XX diz: “Isto e aquilo; esta é a sociedade em que vivemos. Portanto, a Escritura não pode dizer isso”. Deve haver alguma coisa errada. Todo tipo de teoria de adaptação tem sido proposto, com alegações factuais extremamente frágeis e, às vezes, falsas.
Ouvi com meus próprios ouvidos coisas que não repetirei nesta noite, exceto talvez uma ou duas, porque este tempo se transformaria em uma sessão de risadas. Ouvi as teorias mais espantosas propostas a respeito dessas passagens.
Não é estranho à maneira de agir do inimigo procurar obscurecer uma verdade gloriosa e um privilégio glorioso. Se esta é uma verdade na qual há glória, e um privilégio glorioso concedido a alguns de nós, então podemos compreender Satanás se intrometendo, como tem feito com a Mesa do Senhor e com tantas outras coisas, para obscurecer essa verdade.
Ele torna as coisas tão desconcertantes, tão complexas, que quase levantamos as mãos em desespero e abandonamos tudo de uma vez. Satanás tem procurado transformar a luz em trevas.
Há várias concepções equivocadas das quais precisamos ser libertos. Por favor, perdoem-me se eu pisar no calo de vocês nesta noite. Certamente faremos isso em algum momento ao longo da noite. Sejamos todos absolutamente abertos e, partindo de um terreno ainda não cultivado, procuremos, examinando a Palavra de Deus e olhando para o Senhor, descobrir o que o Senhor realmente tem a dizer.
Primeiro, há a ideia de que a mulher é inferior. Ela não é uma parceira em igualdade de condições, nem no casamento nem na igreja. Ela é inferior, e toda a implicação é que deve ser servil — vista, mas não ouvida.
Isso é uma falácia. Não é apenas uma falácia; aproxima-se da heresia. Basta pensar por um instante para reconhecer que a alma e a personalidade de uma mulher são tão valiosas quanto as de qualquer homem. Evidentemente, não há cidadãos de segunda classe no reino de Deus.
Disso surgiu grande parte da amargura, do preconceito e da predisposição contrária a todo este assunto. Os cavalheiros cristãos nem sempre ajudaram as irmãs nesta questão. Muitas vezes ela foi apresentada de tal maneira que a suspeita profundamente arraigada das irmãs — de que lhes estão dizendo que não são iguais e que são inferiores — supostamente encontra fundamento na Palavra de Deus.
Mas isso não se encontra em parte alguma da Palavra de Deus. Daqui a pouco chegaremos ao lado positivo, a partir do qual surgiu essa distorção.
A segunda concepção equivocada é que todo este assunto não se refere à reunião da igreja, mas à oração particular ou a uma reunião de irmãs.
Por exemplo, lemos em 1 Coríntios 11:5:
Mas toda mulher que ora ou profetiza com a cabeça descoberta desonra a sua cabeça.
Dizem-nos que isso não é uma reunião da igreja. Evidentemente, seria oração particular ou uma reunião de oração das irmãs.
Não creio que isso tenha qualquer fundamento. Se examinarmos 1 Coríntios, veremos que o apóstolo está tratando de assuntos da igreja e de reuniões da igreja. Ele está falando da contribuição tanto dos homens como das mulheres na reunião da igreja.
Por essa razão, em alguns círculos, o chapéu de uma irmã quase nunca é retirado. Alguns anos atrás, minha irmã foi ficar com um grupo bastante rigoroso lá na Cornualha, em Mevagissey. Para seu espanto, as senhoras entravam no mar, mesmo quando vestiam seus trajes de banho, sem em momento algum retirar os chapéus.
Depois, para seu espanto ainda maior, encontrou a querida irmã junto ao fogão, de chapéu. A questão era que ela dizia, com toda honestidade e sinceridade, movida por uma intenção pura: “Bem, eu posso estar orando”.
Isso é muito interessante, porque, nos círculos judaicos ortodoxos, essa é a razão pela qual os homens judeus ortodoxos mantêm alguma coisa na cabeça o tempo todo: para que, se em algum momento forem orar, não sejam surpreendidos pelo céu com a cabeça descoberta. Em vez de correr esse risco, usam uma pequena peça preta na parte de trás da cabeça, que permanece ali o tempo todo, mesmo quando tiram o chapéu.
Bem, não creio que isso tenha qualquer fundamento. Essa é outra concepção equivocada.
A terceira concepção equivocada é que todo este assunto diz respeito aos costumes do primeiro século e tem pouco a nos dizer hoje, exceto que devemos aprender com ele que há ordem e decoro na igreja.
Dizem-nos que o véu, na verdade, estava relacionado às mulheres casadas, e alguns afirmam que ele corresponde à aliança de casamento. Portanto, hoje, se você usa uma aliança, pode tirar o chapéu. As solteiras entre nós acham isso um tanto triste.
Mas, para as senhoras casadas, dizem-nos que a aliança é suficiente. Isso é uma falácia. Talvez em certos meios houvesse alguma coisa desse tipo, mas não creio que tenha sido assim nos círculos judaicos. Na verdade, eram as moças solteiras que sempre usavam o véu, e as mulheres casadas podiam descobrir a cabeça com mais facilidade. Era exatamente o contrário.
Há também aquela outra ideia com a qual fui criado: que, em Corinto, as mulheres de vida fácil das ruas nunca usavam véu. Portanto, o apóstolo receava que as senhoras cristãs fossem consideradas mulheres da rua, e por isso disse tudo isso. Em outras palavras, seria apenas algo relacionado ao primeiro século, sem nenhuma relação conosco hoje.
Isso pode ser perfeitamente verdadeiro como fato, mas será que era realmente isso que o apóstolo queria dizer ao se estender tanto? Por que ele não diz simplesmente: “Vocês sabem que, ao redor de vocês, há mulheres desse tipo. Vocês não podem fazer esse tipo de coisa”? Por que ele diz: “Por causa dos anjos”?
Aqui aparece a fragilidade: as mesmas pessoas que dizem que isso pertence ao primeiro século nos dizem que as pessoas do primeiro século acreditavam que os anjos estavam presentes no culto. Assim, descobrimos agora que uma passagem inteira não tem absolutamente nenhuma relevância para qualquer século além do primeiro.
Onde vamos parar? Vamos descartar o batismo? Vamos descartar outras coisas? Onde vamos parar seguindo esse caminho?
A próxima concepção equivocada é que, se uma irmã usa chapéu em obediência à Escritura, isso é espiritualidade. Eu gostaria de poder acreditar que a espiritualidade pudesse ser adquirida tão rapidamente.
A tragédia disso, para alguns de nós que nos rebelamos contra todo este assunto quando éramos mais jovens, é que, quanto mais velho o chapéu e mais desleixada a aparência, mais espiritual se supunha que a irmã fosse.
Lembro-me de estar sentado atrás de algumas irmãs, quando éramos jovens, em certas conferências, com vontade de empurrar de volta os grampos de seus coques. Aquilo estava por toda parte ao nosso redor: uma espécie de atitude descuidada, desleixada, e isso supostamente era espiritualidade. Não é de admirar que as pessoas tenham reagido contra algo assim.
Isso, naturalmente, é inteiramente falso. Colocar um chapéu não torna uma pessoa espiritual, assim como nenhuma outra coisa exterior o faz.
Outra concepção equivocada é que esse sinal indica que a igreja é um mundo de homens e que as irmãs não têm participação nela, ou têm pouquíssima influência. Isso é uma falsidade perversa.
As irmãs não precisam falar para exercer uma influência muito grande na igreja. Às vezes, quando as irmãs falam demais, perdem sua influência. Deus nos colocou de tal maneira, nos constituiu de tal maneira como homens e mulheres, que as mulheres podem influenciar enormemente as coisas simplesmente ficando em silêncio e sendo mulheres.
O velho ditado diz que atrás de todo homem há uma grande mulher. Creio que isso é verdade: as irmãs têm uma influência extraordinária. Somente quando as mulheres se sentem inseguras é que precisam se impor, mandar as pessoas fazerem isto e aquilo e se intrometer para dizer onde os outros estão errados.
A última concepção equivocada que gostaria de mencionar é que o chapéu só deve ser usado na reunião da igreja — isto é, na Mesa do Senhor.
Eu sempre ficava admirado em alguns lugares que visitava, onde ninguém usava chapéu, mas, de repente, na Mesa do Senhor, das profundezas de malas e baús apareciam chapéus de palha, e todos vinham de chapéu.
As pessoas parecem pensar que a Mesa do Senhor é a reunião da igreja, e por isso usam chapéu nessa ocasião, mas nas outras reuniões podem escolher. E, ainda, se a reunião passa a acontecer em uma casa, não é preciso usar nada. Isso, naturalmente, apenas revela nossa concepção da igreja.
Há também uma variação dessa ideia: que você só precisa usar alguma coisa na cabeça quando ora ou profetiza. Chamo isso de uma concepção equivocada.
De que maneira as irmãs são um sinal na igreja acerca desta questão da cobertura? Talvez comecemos a enxergar o assunto com mais clareza se primeiro olharmos para os irmãos.
Todo o problema é que todos pensam que a mulher é o sinal. Mas, na verdade, primeiro precisamos olhar para o outro lado. Então, quando tivermos visto o que os irmãos representam, veremos com muito mais clareza qual é o significado, ou o testemunho, das irmãs.
O homem representa Cristo como a imagem e a glória de Deus. Em 1 Coríntios 11:7, lemos:
Porque o homem, na verdade, não deve cobrir a cabeça com véu, porquanto é a imagem e glória de Deus: mas a mulher é a glória do homem.
J. B. Phillips traduz assim:
O homem não deve cobrir a cabeça, pois representa a própria pessoa e a glória de Deus.
O fato de o homem estar com a cabeça descoberta era o que causava espanto nos dias de Paulo. Como eu gostaria que todos compreendessem isso! Não havia absolutamente nenhuma dúvida de que as mulheres sempre haviam coberto a cabeça, mas o fato é que, até aquele momento, os homens também cobriam a cabeça.
Eles tinham o xale de oração. Nenhum filho de Deus sob a antiga aliança jamais se apresentaria diante de Deus sem puxar o xale de oração sobre a cabeça. A maioria usava alguma coisa na cabeça o tempo todo, especialmente os fariseus.
Vocês se lembram de que, quando os sacerdotes entravam na presença do Senhor, nunca retiravam aquilo que usavam na cabeça. Tinham de estar cuidadosamente vestidos, com uma cobertura especial para a cabeça. O que tudo isso significava?
Foi algo espantoso quando os primeiros cristãos, os homens, descobriram a cabeça e se colocaram diante de Deus, orando, adorando e contribuindo nas reuniões do povo sem nada sobre a cabeça.
O xale de oração, ou o chapéu, era um sinal de que havia algo entre Deus e o homem. Havia um véu entre Deus e o homem. Algo bloqueava o céu. O céu estava fechado.
Agora o homem deve orar ou profetizar com a cabeça descoberta. O véu se foi — foi rasgado em dois. O céu está aberto sobre ele. O pecado foi tratado.
Não foi o homem quem fez isso, mas Cristo. Ele é o único que, por Sua própria natureza, tinha o céu aberto. Lembrem-se de quando o céu se abriu em Seu batismo:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
O céu nunca havia se aberto para um ser humano antes. O céu estava aberto para o Senhor Jesus Cristo. O homem é um sinal, se vocês quiserem colocar assim, do Senhor Jesus Cristo, sobre Quem há um céu aberto, que tratou do nosso pecado e removeu o véu.
Isso, nos primeiros dias da igreja, era algo espantoso. Tão espantoso que uma irmã poderia dizer: “Meu Deus, nós também não estamos incluídas? Isso é tão maravilhoso. É absolutamente maravilhoso ver todos os irmãos ali, sem nada sobre a cabeça. Por que não podemos tirar o véu também? Somos todos um. Somos todos salvos”.
É exatamente por isso que o apóstolo precisou escrever a elas e dizer: “Não façam isso. Os homens representam uma coisa, e vocês, irmãs, representam outra. Se desprezarem essa diferença, perderão algo muito, muito precioso”.
A mulher representa não Cristo, mas a igreja. Ela representa a igreja como a glória de Cristo. A passagem diz que a mulher é a glória do homem; a mulher representa a igreja como a glória de Cristo — a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Assim, as irmãs têm esse tremendo privilégio, assim como os homens têm o seu privilégio. Os homens lembram a todos nós que Cristo tem o céu aberto; o véu se foi. As irmãs têm esse maravilhoso privilégio de dizer diante de todos nós: “Somos a igreja. Em nós mesmas, não temos o céu aberto, mas temos o céu aberto em Cristo”.
Que nenhum de nós que somos salvos pense: “Somos alguma coisa em nós mesmos. O céu está aberto para nós por causa do que somos”. Não pensem que, de alguma maneira, podemos convencer Deus, por meio de boas obras, de que, tendo sido salvos por Sua graça, Ele agora pode nos abençoar por nossas boas obras.
Não, não. A irmã é o lembrete permanente de que a única maneira pela qual a igreja pode se comunicar com o céu é por meio de sua Cabeça — por meio do Senhor Jesus.
Ela foi tirada Dele. Seu lugar é estar junto Dele, fazer parte Dele, ser, por assim dizer, Seu complemento.
É por isso que a passagem de Gênesis 2 é fundamental para todo este assunto, e que a passagem de Efésios 5 lança tanta luz sobre ele.
Por que Deus fez isso com Adão? Por que, antes de tudo, Gênesis 2 começa com a observação de que não se encontrou uma auxiliadora que lhe fosse idônea? Depois, imediatamente, de uma maneira muito estranha ao nosso modo racional de pensar, Deus faz aparecer todos os animais do campo e os traz diante de Adão, dizendo: “Agora, Adão, você poderia dar nomes a estas criaturas?”.
Quando fui salvo, eu costumava pensar que aquela era a maneira mais estranha de fazer as coisas. Por que Deus não lhes deu os nomes, já que Ele os havia criado? Mas não; era o homem que precisava fazer isso. O que Deus estava fazendo? Estava procurando tornar o homem consciente de que ele não estava completo.
Só havia metade dele ali. Isso responde a essa questão da desigualdade. Deus estava procurando fazer Adão entender: “Adão, você não está completo. Na verdade, só há metade de você aí. A outra parte está dentro de você, mas precisamos tirá-la”.
Então Ele o fez dormir. Não havia uma única daquelas criaturas com a qual Adão pudesse viver. Ele olhou para todas, deu-lhes nomes, e elas foram embora trotando — ou andando aos saltos. Mas não havia uma só, nem mesmo o orangotango, com a qual ele pudesse constituir um lar.
Então Deus o fez dormir, abriu seu lado, tirou um osso e formou a mulher. A mulher era uma criação de Deus, assim como o homem.
Deus despertou Adão e disse, em essência: “Aqui está”. Adão não disse: “Ah, isto é tal coisa. Vamos chamá-la de tal coisa”. Ele disse: “Isto é inteiramente diferente. Isto é osso dos meus ossos e carne da minha carne. Esta é minha outra metade. Vou chamá-la mulher, porque foi tirada do homem”.
Os dois pertencem um ao outro. Isso é uma figura do que Deus fez com nosso Senhor Jesus.
Vocês se lembram daquela extraordinária declaração do apóstolo João? Quando o Senhor Jesus morreu — quando Ele foi, por assim dizer, posto para dormir —, o soldado atravessou Seu lado com a lança, e imediatamente saíram sangue e água. João dá tanta importância a isso. Ele diz:
E aquele que viu deu testemunho, e o seu testemunho é verdadeiro.
E depois enfatiza isso novamente.
O que significa tudo isso? Ele está procurando nos dizer que aquele sangue e aquela água produziram alguma coisa. Do lado aberto do Cristo morto veio a igreja.
As pessoas dizem: “Ah, mas isso é redenção”. Sim, naturalmente, mas a redenção já era nossa. Não havia necessidade de abrir Seu lado. A abertura de Seu lado foi para nos fazer compreender o que Deus fez com Adão quando tirou Eva dele.
Por meio do sangue e por meio da água, Deus tomou para Si um povo — um povo eleito. Quando o Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, foi como se Deus estivesse apresentando a Ele uma igreja, e Ele dissesse: “Esta é osso dos Meus ossos e carne da Minha carne. Ela será chamada igreja, porque foi tirada de Mim”.
Quando vocês começam a compreender isso, começam a compreender toda a questão da cobertura. Lembro-me do irmão Oliphant, em uma das últimas mensagens que pregou, dizendo que Eva havia sido tirada de Adão, e que, em certo sentido, ele sempre sentira que o lugar de segurança e proteção para ela era somente quando se achegava novamente ao lado dele.
Enquanto permanecia bem junto ao lado dele, ela estava segura e coberta. Algumas irmãs talvez digam: “Bem, por que precisamos fazer isso?”. Mas o fato é que isso é uma figura da igreja.
Vocês acham que o Senhor Jesus precisa correr para a igreja em busca de segurança e proteção? Acham que Ele precisa apelar a nós para que O envolvamos, protejamos e guardemos? É claro que não.
Assim que vemos isso em termos espirituais, tudo se encaixa. Começamos a ver que o lugar da igreja é estar escondida com Cristo: ser ocultada por Ele, cercada por Ele, envolvida por Ele, protegida por Ele, recoberta por Ele.
A mulher, quando está com a cabeça coberta, deve ser, não apenas por sua cobertura da cabeça, mas em sua própria constituição, comportamento, perspectiva, atitude e modo de vestir, o sinal desta extraordinária verdade na igreja.
Ela deve lembrar a todos os irmãos, assim como às irmãs, que a única segurança que temos é permanecer bem junto ao lado de Cristo.
Ó Cordeiro de Deus, conserva-me
Junto ao Teu lado ferido;
Somente ali, em segurança,
Posso permanecer.
Esse é o significado da irmã. Ela deve lembrar a todos nós. Algumas pessoas parecem pensar que usar chapéu ou alguma coisa na cabeça é apenas para as irmãs, para lembrar a todas que devem ser servis, lembrar a todas que devem ser submissas, que devem ficar caladas. Mas não é isso. É muito, muito maior do que isso.
O significado do modo de vestir da mulher, de seu comportamento e do fato de ela ser um sinal é lembrar à igreja inteira que sua única segurança está em Cristo. Viemos de Cristo. Nossa segurança está Nele.
Podemos agora examinar mais de perto, nestes últimos momentos, o que é esse sinal? Há cinco coisas que, creio eu, poderíamos anotar e levar conosco para refletir.
A irmã é um sinal da supremacia e da centralidade do Senhor Jesus Cristo. É por isso que chamo isso de um privilégio.
Considerem 1 Coríntios 11:7-9:
Porque o homem, na verdade, não deve cobrir a cabeça com véu, porquanto é a imagem e glória de Deus: mas a mulher é a glória do homem.
Porque o homem não procede da mulher; mas a mulher, do homem.
Porque também o homem não foi criado por causa da mulher; mas a mulher, por causa do homem.
Transponham isso imediatamente, à luz de Gênesis 2 e Efésios 5, para termos espirituais, e compreenderão. Cristo não foi criado para nós. Nós fomos criados para Ele.
Viemos Dele e fomos criados para Ele. Somos Sua glória. Portanto, a irmã é um testemunho da supremacia e da centralidade do Senhor Jesus Cristo.
Em certo sentido, ela lembra a todos nós, aos irmãos também, a cada um de nós, que o Senhor Jesus é tudo. Viemos Dele. Essa é a nossa origem e a nossa fonte: a fonte da nossa salvação, a fonte da nossa vida, a fonte do nosso bem-estar e a fonte da nossa realização.
Fomos tirados Dele. Fomos criados para Ele: para agradá-Lo, satisfazê-Lo e ser uma alegria para Ele. Somos Sua glória.
A segunda coisa acerca deste sinal é que ele fala da mediação de Cristo. A cabeça coberta da mulher declara que não há céu aberto senão em Cristo e por meio de Cristo.
A irmã está nos lembrando continuamente dessa única coisa. O Senhor Jesus disse:
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida: ninguém vem ao Pai, senão por Mim.
Vocês sabiam, irmãs, que davam testemunho disso quando colocavam alguma coisa na cabeça? Estavam simplesmente dizendo: “Não há céu aberto senão por meio Dele. O véu não foi removido senão por meio Dele. Não há caminho senão por meio Dele, nem verdade senão por meio Dele, nem realidade senão por meio Dele, nem vida senão por meio Dele, nem experiência senão por meio Dele”.
Não há caminho para o Pai senão por meio Dele.
Quando vocês começam a compreender a passagem da Escritura que diz que há um só Mediador entre Deus e os homens, Ele próprio homem, Cristo Jesus, que Se deu em resgate por todos, começam a compreender que este testemunho é algo em que os anjos têm muito interesse.
Quando eles o veem desprezado e desconsiderado, há um choque. Como essas pessoas podem desprezar isso? Naturalmente, a intenção pode ser correta, mas por que desprezá-lo? Por que não ao menos investigar?
Há algo solene no céu se o testemunho que damos diz que Cristo não é supremo, que Ele não é Aquele que foi enviado, que Ele não é tudo e que temos o céu aberto em nós mesmos. Naturalmente, isso seria um absurdo.
Os irmãos e as irmãs estão falando em nome da igreja inteira e dizendo que não há outro caminho além deste. Em Cristo há segurança absoluta, provisão absoluta e realização absoluta.
Este testemunho da mediação de Cristo não significa simplesmente que Cristo está entre nós e Deus, embora isso seja extraordinário como fundamento. Significa que Cristo é o meio pelo qual somos plenamente realizados, pelo qual a vontade e o propósito de Deus se cumprem e se concretizam em nossa vida, e pelo qual, mediante o Espírito Santo, toda a plenitude de Deus chega até nós. Estamos completos Nele.
A terceira coisa, naturalmente, é que esse sinal fala de Cristo como Cabeça. Em 1 Coríntios 11:3, lemos:
A cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; e a cabeça de Cristo é Deus.
Quando nos voltamos para Efésios 5, isso é explicado: Cristo é a Cabeça da igreja, sendo Ele próprio o Salvador do Corpo.
Assim, compreendemos isso de maneira muito mais profunda e clara: a autoridade de Cristo, o nome de Cristo e o relacionamento com Ele. É disso que se dá testemunho nesta questão.
Quando uma mulher se casa com um homem, assume o nome dele. Quando vocês e eu fomos salvos, Deus nos deu o nome de Jesus. Recebemos o nome de Jesus Cristo, de modo que podemos orar em Seu nome, reunir-nos em Seu nome e fazer tudo o que fazemos em Seu nome.
Não se trata de acrescentar o nome no final o tempo todo. Isso poderia ser uma pequena expressão vazia. Algumas pessoas usam o nome de Jesus como se fosse apenas um amuleto. Mas o que importa é a verdade interior por trás do uso desse nome.
Quando você ora em nome de Jesus, o que está dizendo? Está dizendo: “Estou Nele, Pai. Estou unido a Ele em casamento. Pertenço a Ele. Sou um com Ele”.
Jesus Cristo como Cabeça, a autoridade de Cristo, Sua mente, Sua vontade e Seu caminho: a irmã deve lembrar a todos nós que há somente um Senhor, somente uma mente e somente uma vontade na igreja.
Ela deve simplesmente nos lembrar de que não fazemos aquilo que outras pessoas pensam, mas somente o que a Cabeça diz. Estar coberto é ser obediente ao Senhor, e descobrir-se é sair de Sua vontade.
Em quarto lugar, há a questão da ordem divina e das distinções. Em 1 Coríntios 11:3-5, se vocês lerem com atenção, verão que se faz uma distinção entre homens e mulheres.
Isso é muito importante. Não tem nada a ver com desigualdade ou inferioridade. Tem a ver com diferença de função e de dom. Deus fez homens e mulheres diferentes.
Vivemos em dias em que essa diferença está sendo obscurecida, nos dias do que se chama unissex. Não se pode imaginar nada mais diametralmente oposto e contraditório à mente de Deus.
A própria natureza nos ensina que homens e mulheres são diferentes; então, por que tentar abolir essa diferença? É perfeitamente ridículo quando paramos para pensar nisso. Fomos constituídos de maneira fisicamente diferente e mentalmente diferente. Somos complementares uns aos outros, não excludentes, mas complementares.
Toda a questão da ordem divina e das distinções é simplesmente esta: Deus nos colocou de maneiras diferentes — homens e mulheres, maridos e esposas, e assim por diante. Há diferença de função e diferença de dom. Em certo sentido, poderíamos dizer que há diferença de posição, mas há igualdade absoluta.
Se vocês lerem Gálatas 3:28, verão que diz:
Não pode haver judeu nem grego, não pode haver escravo nem livre, não pode haver homem e mulher; porque todos vós sois um só em Cristo Jesus.
Há igualdade absoluta entre todas as almas salvas. Mas continuamos sendo homens e mulheres e, como tais, temos uma participação essencial na igreja.
Vivemos em dias em que toda a pressão da sociedade e do ensino é no sentido de destruir as distinções no lar e destruir as distinções em todas as outras partes da sociedade. Elas não podem ser desconsideradas.
Não conheço nenhum assunto em que as pessoas possam ficar descobertas com tanta facilidade quanto a questão da ordem divina. É a coisa mais fácil do mundo desconsiderar a ordem divina e contrariar a ordem divina. Quando nos deparamos com carne e sangue, nossos olhos ficam tão cheios de carne e sangue que é fácil atacar — e depois descobrir que nos confrontamos diretamente com a ordem divina.
Entramos em colisão com algo divinamente ordenado e estabelecido por Deus. Por isso, Deus intervém na questão. Quando isso acontece, há perda da cobertura.
Vocês se lembram de que percorremos o Antigo Testamento, exemplo após exemplo: Corá, Datã e Abirão; Miriã e Arão — caso após caso, dados como exemplos para a nossa instrução, a nós, sobre quem os fins dos séculos têm chegado.
É tão fácil deixar de lado a ordem divina. Podemos fazer isso no lar, no trabalho e na sociedade. Isso vai muito além da questão da posição na igreja.
Se vocês lerem 1 Coríntios 12, verão que há diversidade na humanidade. Não é uma questão de desigualdade; é uma questão de diversidade. Este é isto, aquele é aquilo, e o outro é alguma outra coisa. Deus estabeleceu alguns na igreja de diferentes maneiras.
Usar alguma coisa na cabeça é um testemunho da ordem divina. Isso não é tão importante em si mesmo, como se Deus simplesmente quisesse que as pessoas usassem alguma coisa na cabeça. Há algo mais profundo. A irmã nos lembra da ordem divina em todas as coisas.
Por fim, há o mistério de Deus. Mesmo que não houvesse outra razão, deveríamos parar e refletir profundamente sobre a expressão de 1 Coríntios 11:10:
Por causa dos anjos.
Não é uma evidência de falta de temor de Deus se podemos jogar fora — e uso a expressão jogar fora deliberadamente — uma passagem inteira que tem algo assim em seu meio?
Eu pensaria que essa única expressão faria até os mais destemidos parar, ao menos para nos levar a pensar. Todo este assunto é muito mais do que algo físico, ou mesmo algo relacionado apenas às coisas visíveis. De alguma maneira, ele afeta os anjos.
Como ele afeta os anjos? Só posso dizer que, por essa expressão, o assunto inteiro é elevado a outro nível — algo a que precisamos prestar atenção mais séria.
Tocamos no mistério da cobertura — em todo o seu mistério. De alguma maneira, ele afeta o mundo invisível, as hostes invisíveis, caídas e não caídas. Afeta principados e potestades, porque não se trata apenas de pessoas usando alguma coisa na cabeça. Trata-se do significado disso. Trata-se daquilo que essa ação representa.
Também devemos observar algo que tem me impressionado. Em 1 Coríntios 11:2-16, temos duas coisas mencionadas que muitas vezes são confundidas.
Por um lado, temos o cabelo, também chamado de glória da mulher no versículo 15. Em segundo lugar, temos o véu ou a cobertura, também chamado de autoridade sobre a cabeça no versículo 10.
Essas duas coisas são frequentemente confundidas por causa da declaração do apóstolo no versículo 15 de que o cabelo é a cobertura dela. Nesse caso, usa-se uma palavra grega inteiramente diferente.
É isso que quero dizer com alegações factuais frágeis ou falsas. As pessoas leem a Versão Autorizada, que usa a mesma palavra, “cobertura”, ao longo de toda a passagem, e então dizem: “Ah, agora está bem claro. O cabelo é a cobertura”. Mas não é isso que a passagem diz.
O professor Bruce, em sua paráfrase, acrescenta a palavra natural:
O cabelo é sua cobertura natural.
O argumento do apóstolo é que, por ser o cabelo a cobertura natural, ele precisa ser coberto.
Se vocês pensarem nisso, é um argumento muito estranho, quase irracional, não é? Ele diz que, se ela não tem alguma coisa na cabeça, que corte todo o cabelo. Portanto, o ponto que ele está defendendo é que, se ela tem cabelo comprido, use alguma coisa sobre ele.
Vocês se lembram de Isaías 4:5?
Sobre toda a glória haverá uma cobertura.
Sobre toda a glória, uma cobertura. É mistério. Não consigo explicar. Só sei que o cabelo de uma mulher é chamado de sua glória, e que a autoridade sobre a cabeça é algo que o cobre — alguma coisa, um sinal, uma cobertura que tem significado.
Creio que precisamos encerrar este assunto nesta noite. Vocês já têm aí o suficiente, pelo menos, para refletir e pensar. Estamos tocando em um mistério divino e eterno.
É disso que a irmã nos lembra: há algo aqui que está além de nós. Nós, os crentes, fomos introduzidos em uma esfera que não compreendemos nem entendemos plenamente. Em Cristo estamos seguros. Estamos cobertos Nele. Mas tenhamos cuidado para que todos estejamos realmente permanecendo Nele.
Esse é, de fato, o significado disso. É privilégio das irmãs lembrar a todos nós desta questão de importância vital da cobertura — por sua presença, por sua atitude e por seu modo de vestir.
Ela é um encorajamento para toda a igreja, uma exortação para toda a igreja e um consolo para toda a igreja, para que cada um assuma sua posição em Cristo, louve ao Senhor, apresente-se diante do Senhor e interceda diante do Senhor.
Por outro lado, ela é uma advertência solene e um lembrete do perigo de estar descoberto.
A maioria das pessoas, quando entra em uma reunião cristã, inclina a cabeça. O que você diz? Às vezes isso é tão vazio que já ouvi pessoas dizerem: “Senhor, pelo que estamos prestes a ver, torna-nos verdadeiramente gratos”, porque não estão pensando.
Na próxima vez que você vir ali uma irmã com alguma coisa sobre a cabeça, pense: “Ah!”, incline a cabeça e diga: “Agora, Senhor, assumo meu lugar em Cristo. Aqui estou, Nele, vestido com as vestes da salvação”.
Precisamos confiar que todas as irmãs serão libertas da escravidão nesta questão de maneira tão completa que seus rostos brilharão sob aqueles chapéus e, assim, ajudarão todos a se alegrar no Senhor.
Não há nada mais terrível do que uma situação de terrível escravidão e rebeldia. Qual é o sentido de usar chapéu se a situação é assim?
Não quero ser leviano, mas o que vocês pensariam da Mesa do Senhor se o pão estivesse mofado? Ficariam chocados. Ficariam chocados. Talvez dissessem: “Bem, sabemos que é um sinal, e o sinal em si não tem tanta importância”, mas não deveríamos todos ter cuidado?
Isso vale também para os irmãos. Como precisamos ter cuidado para que realmente sejamos um testemunho do Senhor acerca de algo muito maravilhoso em toda esta questão.
Somente Deus pode lançar mais luz sobre isso, porque um estudo como este pode criar tantos problemas quanto procura resolver. Mas, ao abrir todo este assunto, com abertura de coração e de espírito, com a Palavra de Deus e com o Espírito Santo como nosso Guia e Mestre, podemos examinar as Escrituras para verificar se estas coisas são assim.
Que o Senhor ajude a todos nós, acima de tudo, a estar cobertos — não apenas fisicamente, mas verdadeira e interiormente cobertos, permanecendo Nele.
Nosso Pai, precisamos de iluminação divina. É tão fácil, Senhor, fazer alguma coisa porque alguém diz que deve ser feita, ou porque sentimos, querido Senhor, que todos os outros a fazem.
Mas nossa oração, amado Senhor, é que recebamos iluminação divina. Oh, que comecemos a compreender que há mais em todo este assunto do que talvez jamais tenhamos percebido.
Ó Senhor, trata de tudo o que é simplesmente rebelde, ou escuro, ou preso, ou morto. Concede, nós Te pedimos, Senhor, que o glorioso privilégio de ser, de alguma maneira, um testemunho alcance cada um de nós.
Oramos pelas irmãs, Senhor, para que haja verdadeiramente um testemunho; e oramos pelos irmãos, para que eles também sejam um verdadeiro testemunho. Ajuda-nos, então, nesta questão, nós Te pedimos. Pedimos isso juntos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.