Apocalipse, capítulo 1.
Apocalipse 1:1-3
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer; e Ele a enviou e a manifestou por meio do Seu anjo ao Seu servo João;
o qual deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de todas as coisas que viu.
Bem-aventurado aquele que lê, e aqueles que ouvem as palavras desta profecia e guardam as coisas nela escritas: porque o tempo está próximo.
Apocalipse 1:4-6
João, às sete igrejas que estão na Ásia: graça a vós e paz, Daquele que é, que era e que há de vir; e dos sete Espíritos que estão diante do Seu trono;
e de Jesus Cristo, que é a fiel Testemunha, o Primogênito dos mortos e o Soberano dos reis da terra. Àquele que nos ama e nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos constituiu reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai; a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Apocalipse 1:7-8
Eis que Ele vem com as nuvens; e todo olho O verá, e também aqueles que O traspassaram; e todas as tribos da terra se lamentarão por causa Dele. Sim, amém.
Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor Deus, Aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.
Apocalipse 1:9-11
Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que há em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Eu estava no Espírito no dia do Senhor, e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta,
dizendo: O que vês, escreve em um livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
Apocalipse 1:12-16
E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candelabros de ouro;
e, no meio dos candelabros, Alguém semelhante a um filho de homem, vestido de uma veste que chegava aos pés e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
E Sua cabeça e Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e Seus olhos eram como chama de fogo;
e Seus pés, semelhantes ao bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e Sua voz, como a voz de muitas águas.
E Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas: e da Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes: e Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força.
Apocalipse 1:17-20
E, quando O vi, caí aos Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o Primeiro e o Último,
e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Escreve, pois, as coisas que viste, as que são e as que hão de acontecer depois destas;
o mistério das sete estrelas que viste na Minha mão direita e dos sete candelabros de ouro. As sete estrelas são os anjos das sete igrejas: e os sete candelabros são sete igrejas.
Apocalipse 21:9.
Apocalipse 21:9-14
E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, cheias das sete últimas pragas; e falou comigo, dizendo: Vem cá, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro.
E levou-me no Espírito a um monte grande e alto, e mostrou-me a cidade santa, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus,
tendo a glória de Deus. Seu fulgor era semelhante a uma pedra preciosíssima, como uma pedra de jaspe, clara como cristal;
tendo uma muralha grande e alta; tendo doze portas, e, nas portas, doze anjos; e nomes escritos sobre elas, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel:
ao oriente havia três portas; ao norte, três portas; ao sul, três portas; e ao ocidente, três portas.
E a muralha da cidade tinha doze fundamentos, e sobre eles os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro.
Apocalipse 21:15-18
E aquele que falava comigo tinha, como medida, uma cana de ouro, para medir a cidade, suas portas e sua muralha.
E a cidade era quadrangular, e seu comprimento era igual à sua largura: e ele mediu a cidade com a cana, doze mil estádios: seu comprimento, sua largura e sua altura eram iguais.
E mediu sua muralha, cento e quarenta e quatro côvados, segundo a medida de homem, isto é, de anjo.
E a construção da muralha era de jaspe: e a cidade era de ouro puro, semelhante a vidro puro.
Apocalipse 21:22.
Apocalipse 21:22-27
E nela não vi templo: porque o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, e o Cordeiro são o seu templo.
E a cidade não necessita do sol nem da lua para que nela resplandeçam: porque a glória de Deus a iluminou, e sua lâmpada é o Cordeiro.
E as nações andarão em sua luz: e os reis da terra trarão para ela a sua glória.
E suas portas de modo algum se fecharão de dia, pois ali não haverá noite:
e para ela trarão a glória e a honra das nações:
e nela de modo algum entrará coisa alguma impura, nem aquele que pratica abominação e mentira: mas somente os que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro.
Apocalipse 22:3.
Apocalipse 22:3-5
E nunca mais haverá maldição: e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro: e Seus servos O servirão;
e verão Sua face; e Seu nome estará em suas testas.
E não haverá mais noite: e não necessitam de luz de lâmpada nem de luz do sol; porque o Senhor Deus lhes dará luz: e reinarão pelos séculos dos séculos.
Apocalipse 22:16.
Apocalipse 22:16-21
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas para as igrejas. Eu sou a raiz e a descendência de Davi, a brilhante estrela da manhã.
E o Espírito e a noiva dizem: Vem. E aquele que ouve, diga: Vem. E aquele que tem sede, venha: quem quiser, tome de graça da água da vida.
Eu testifico a todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro: se alguém lhes acrescentar alguma coisa, Deus lhe acrescentará as pragas que estão escritas neste livro;
e, se alguém tirar alguma coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará sua parte da árvore da vida e da cidade santa, que estão escritas neste livro.
Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, venho sem demora. Amém: vem, Senhor Jesus.
A graça do Senhor Jesus seja com os santos. Amém.
Bem, nesta noite chegamos ao terceiro e último estudo sobre este assunto: o testemunho de Jesus. Vocês encontrarão aqui sobre a mesa as anotações dos estudos anteriores, intitulados Por Que Vocês Estão em Halford House? Hoje à noite concluiremos estes três estudos sobre o testemunho de Jesus, e espero que, na próxima semana, vocês possam ter as anotações dos três estudos para examiná-las por si mesmos.
Não podemos retomar muita coisa do que já dissemos, mas vou recuperar um ponto da semana passada para refrescar a memória de vocês. É a frase de Apocalipse 19:10, na última parte do versículo:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Nessa única frase, vocês têm, pelo que posso perceber, a declaração mais abrangente de toda a Bíblia a respeito desta pequena expressão: “o testemunho de Jesus”. Como vocês sabem, ela ocorre apenas algumas vezes, principalmente no livro de Apocalipse e umas poucas vezes em outros lugares. Ela ficou obscurecida em algumas de nossas versões mais modernas e coloquiais, mas, ainda assim, é uma expressão muito, muito importante e significativa.
O que é o testemunho de Jesus? Não é simplesmente, ou de maneira geral, o nosso testemunhar a respeito Dele. O testemunho de Jesus é o testemunho que Ele próprio deu.
E não se trata apenas do que Ele disse, do que ensinou ou da luz que deu. É algo muito mais profundo. Trata-se do que Ele era e é. Esse é o testemunho de Jesus.
Ele é a luz do mundo. Não é apenas que Ele dê luz, mas que Ele é a luz. É nisso que está, de fato, o testemunho de Jesus.
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Ou seja, o testemunho de Jesus é profético em seu conteúdo, ou em sua natureza. Agora, o que queremos dizer com isso?
Profecia não é apenas predizer o futuro. Pode ser a interpretação da história. Pode ser a explicação do presente. Pode ser dar significado ao futuro. Pode ser, de fato, predizer ou anunciar o que o futuro reserva. Isso é profecia.
É uma revelação: a revelação da mente de Deus em determinada situação, para determinadas pessoas.
Ora, o testemunho de Jesus é profético em seu conteúdo. Isto é, Ele é a própria revelação e expressão da mente de Deus. Ele é a interpretação de toda a história. Ele é a explicação do presente. É Ele Quem dá significado ao futuro, seja ao tempo futuro, seja à eternidade futura.
É por meio Dele, por Ele, que o futuro faz sentido. Esse é o testemunho de Jesus.
E esse testemunho que Ele deu, que Ele apresentou, foi depositado em nós e confiado a nós. É por isso que encontramos no livro de Apocalipse esta pequena expressão:
Os que mantêm o testemunho de Jesus.
Nós mantemos o testemunho de Jesus. Uma expressão muito estranha. Nós o mantemos; não apenas o damos. Nós o mantemos. É algo confiado a nós, algo depositado em nós.
Bem, na semana passada terminamos com a questão do candelabro de ouro. Vocês se lembrarão de que eu disse que, de todos os símbolos usados no Antigo Testamento, de todos os móveis ou utensílios do tabernáculo ou do templo, aquele que simbolizava de maneira suprema o testemunho de Jesus era o candelabro, todo de ouro — não um “castiçal”, como na Versão Autorizada inglesa, mas, corretamente, um “candelabro”, um suporte para lâmpadas.
Era um suporte. No mundo antigo, especialmente no antigo mundo judaico e do Oriente Médio, havia um suporte no qual se encaixavam lâmpadas — às vezes, apenas uma. Vocês encontram isso em Mateus 5:15, creio eu, onde o Senhor Jesus diz:
Nem se acende uma lâmpada para colocá-la debaixo do alqueire, mas no candelabro; e ela ilumina todos os que estão na casa.
Estão vendo? Em outras palavras, é um suporte especialmente preparado, com a parte superior moldada para receber uma pequena lâmpada própria, contendo azeite e um pavio. Às vezes, comportava duas; às vezes, três; às vezes, havia apenas uma.
Ora, o que havia no tabernáculo ou no templo tinha sete braços e comportava sete lâmpadas que se encaixavam nele. É esse candelabro de ouro que aparece na Bíblia como o símbolo supremo do testemunho de Jesus. Vocês o encontram ao longo de toda ela.
Vocês se lembram da semana passada: percorremos essas passagens. Em Êxodo 25, temos a primeira menção dele, e também em Êxodo 27. Depois, damos um grande salto — à parte o fato de que ele estava no templo, naturalmente — até chegarmos a Zacarias, capítulo 4.
Ali, nesse grande momento de crise na história do povo de Deus, justamente quando a casa de Deus precisava ser reconstruída, justamente quando o templo precisava ser restaurado para a vinda do Messias, uma visão é dada ao profeta Zacarias. A visão tem tudo a ver com um candelabro de ouro e duas oliveiras, uma de cada lado.
Somente então descobrimos que esse candelabro de ouro representa a casa de Deus e é, de fato, um símbolo de reconstrução, recuperação, restauração e reedificação.
Damos outro grande salto e chegamos a Apocalipse, capítulos 1, 2 e 3. Agora, uma quantidade tremenda de coisas aconteceu. O Senhor Jesus veio ao mundo. O Messias nasceu. Ele veio de repente ao Seu templo. O templo entrou em choque com o Messias.
E, quando eles excomungaram um homem cego, o Messias excomungou o templo e disse:
Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, será salvo, e entrará e sairá, e encontrará pastagem.
Eles O crucificaram, o Senhor da glória. O Pai O ressuscitou ao terceiro dia, e então Ele subiu ao céu, à direita de Deus Pai. Depois, recebeu o Espírito Santo prometido e O derramou. Assim, chegamos ao dia de Pentecostes, quando uma casa espiritual de Deus veio à existência.
Quando pedras vivas foram produzidas pela ação do Espírito Santo, ali estava o candelabro de ouro, embora ele não seja mencionado. Saltamos para Apocalipse, capítulos 1, 2 e 3, e encontramos o Senhor no meio desses candelabros de ouro. Ele está falando, e está falando a sete igrejas. Esses sete candelabros de ouro são sete igrejas.
Damos outro salto e chegamos a Apocalipse, capítulo 11, aquele capítulo misterioso. Primeiro vemos o átrio exterior do templo, depois vemos o templo, depois os vemos no templo. Então ouvimos falar de duas testemunhas, e depois ouvimos estas palavras estranhas:
Estas são as duas oliveiras e os dois candelabros que estão diante do Senhor da terra.
Seja qual for o significado disso — quer sejam dois profetas no fim da dispensação, quer seja um grupo de filhos do Senhor que serão proféticos em seu ser, em sua existência corporativa; e não quero dizer um grupo local específico, mas algo mundial —, seja o que for, nós não sabemos.
Mas o que sabemos é que esse grupo, ou esses dois profetas, provoca o antagonismo deste mundo e a fúria de Satanás, de modo que, por fim, são mortos como seu Mestre e ressuscitados como seu Mestre depois de três dias. Algo muito notável. E sobem ao céu como seu Mestre.
Bem, deixo isso com vocês. Teremos de esperar até chegarmos a essa parte do livro de Apocalipse. Mas isso nos traz de volta aos candelabros de ouro.
Então damos outro salto até o fim da Bíblia, até Apocalipse, capítulos 21 e 22, e encontramos ali o candelabro de ouro. Não vou dizer mais nada sobre isso agora, porque vamos examiná-lo nesta noite.
Bem, foi a esse ponto que chegamos. O que é, então, esse candelabro de ouro? Creio que todos percebemos que ele está cheio de significado.
Era de ouro puro. Esse é o ouro puro da natureza, do caráter e da vida de Cristo. O material de que esse candelabro de ouro foi feito era ouro puro: Sua natureza, Seu caráter, Sua vida.
A segunda coisa que observamos é que era uma obra batida. Isto é, o candelabro é produzido por meio de dores e sofrimentos trabalhados em seu interior. É na comunhão dos Seus sofrimentos, no completar das aflições que foram deixadas para nós, por amor ao Seu Corpo.
Obra batida — batida e virada. Não se fazia cada braço separadamente para depois uni-lo por solda; antes, de uma única peça de ouro, ele era batido e martelado, depois virado, virado e virado, até que sete braços surgissem de uma só peça.
Isso fala das dores do nosso Senhor e do privilégio inestimável concedido a nós, como filhos de Deus, de entrar, em alguma medida, na comunhão dos Seus sofrimentos.
Paulo disse:
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
E, literalmente, é “entre vocês”, em todos vocês; não apenas em um, mas em todos vocês corporativamente.
Então, naturalmente, sabemos que era de uma só peça. Acabamos de dizer isso. É unidade absoluta. O candelabro inteiro é uma só peça.
Sabemos que isso fala da unidade absoluta do Senhor Jesus, da unidade de Cristo na qual nascemos pelo Seu Espírito.
E depois, o azeite. Em Êxodo 27:20, recebemos instruções muito cuidadosas a respeito do azeite: como as azeitonas devem ser batidas, como devem ser esmagadas, como devem ser peneiradas, por assim dizer, para que se obtenha o azeite mais fino.
O que isso nos diz? Bem, todos sabemos que o azeite fala do Espírito Santo. É a vida, o azeite puro do Espírito da vida — o Espírito Santo, o Espírito de Cristo, o Espírito de Deus. Nós sabemos disso.
Portanto, esse candelabro deve conter a vida pura do Espírito de Deus: a vida ressurreta de Cristo.
E também nos é dito, em Êxodo 27:20-21, que ele deve arder continuamente por todas as gerações. Nunca se deve permitir que se apague: uma luz permanente, de dia e de noite.
Do que isso fala? Fala da luz da Sua vida.
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Quem Me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida.
O Espírito Santo dentro de nós faz surgir luz: Sua vida produzindo luz.
Não a árvore do conhecimento do bem e do mal, que nos torna independentes de Deus, mas o tipo de conhecimento que vem com a árvore da vida, que nos torna dependentes Dele.
Bem, há tudo isso: o candelabro de ouro. Portanto, certamente é de enorme e real significado que o livro que trata tanto do testemunho de Jesus — o livro de Apocalipse — e de como a igreja mantém esse testemunho comece com o Senhor no meio de sete candelabros de ouro.
É uma visão extraordinária, porque, infelizmente, todos estamos acostumados com ela, e por isso seu impacto não nos atinge como deveria. Que visão extraordinária para um apóstolo: ver seu Senhor ressuscitado, glorificado, triunfante, vivo para todo o sempre, com as chaves da morte e do Hades em Suas mãos.
E o que Ele está fazendo? Está de pé no meio de sete candelabros de ouro. Eles formam um círculo perfeito ao Seu redor — os sete.
Notem bem: a princípio, o apóstolo não percebe que são igrejas que estão sendo simbolizadas. Ele apenas vê o Senhor no meio desses sete candelabros de ouro. Isso é tudo.
O que encontramos realmente representado aqui? É isto: o Senhor está no meio daqueles sete candelabros de ouro, que representam sete igrejas locais, ou representam a igreja em sua expressão prática na terra.
E Ele está julgando tudo — tudo — nessas igrejas, em relação ao modo como mantêm esse testemunho. Tudo é julgado à luz do testemunho.
Vocês podem ver isso com bastante clareza. Repetidas vezes, a palavra vem enquanto o Senhor aponta isto que está errado, aquilo que está errado e outra coisa que está errada. A palavra vem:
Removerei o teu candelabro do seu lugar.
Ah, o que Ele quer dizer? Ele estava julgando tudo em relação ao testemunho. Em outras palavras, essas pequenas coisas entre vocês — essa Jezabel aqui, esse problema aqui, esse nicolaísmo aqui, esse ensino errado ali —, tudo isso tem implicações para o testemunho de Jesus.
“Removerei o candelabro de ouro do seu lugar.” Em outras palavras, aparentemente a igreja continuará. Ainda terão suas reuniões de oração. Ainda terão seus estudos bíblicos. Ainda terão suas reuniões evangelísticas. Exteriormente, tudo parecerá seguir seu curso, mas o testemunho terá desaparecido.
O testemunho de Jesus foi removido. Aos olhos de Deus, aquilo já não é a igreja. Ora, isso é terrível, mas é precisamente o que vemos nos três primeiros capítulos de Apocalipse.
Qual é a palavra que vem enquanto o Senhor põe o dedo nisto, naquilo e naquela outra coisa? Repetidas vezes, a cada uma das igrejas, seja ela elogiada ou não, vem a palavra:
Ao que vencer.
Ele está julgando tudo em relação à manutenção do Seu testemunho. Ao que vencer — algum de vocês já ficou um pouco perplexo com o que é prometido aos que vencem?
Ele comerá da árvore da vida.
Mas vocês dizem: “Certamente, se somos cristãos, já comemos da árvore da vida”.
Ele não sofrerá dano da segunda morte.
Bem, dizemos: “Não vamos sofrer dano da segunda morte, vamos?”
Ah, mas esperem um pouco. Vocês deixaram passar alguma coisa. É o testemunho de Jesus. Vejam, o testemunho de Jesus é a vida de Deus dada a nós.
Ao que vencer, ele não sofrerá dano da segunda morte.
Nenhuma morte.
Vocês continuam lendo, continuam lendo, e descobrem que Ele fala de escrever sobre ele Seu novo nome, o nome da cidade do Seu Deus e o nome do Seu Deus. Percebem que isso é muito, muito claro:
Ao que vencer, conceder-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
É o testemunho. Ora, isso significa que esse vencer está inteiramente relacionado ao testemunho.
Se vocês examinarem esses três primeiros capítulos, vou apenas apontar alguns versículos. Apocalipse 2:5:
Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; ou então venho a ti e removerei o teu candelabro do seu lugar, se não te arrependeres.
Creio que a maioria de nós tem a ideia de que, se o candelabro fosse removido, sentiríamos isso imediatamente. Eu digo que precisamos ser muito sensíveis ao Espírito de Deus para saber quando o candelabro já não está ali.
É perfeitamente possível — e, queridos filhos de Deus, toda a história da igreja confirma o que estou dizendo —, é perfeitamente possível que o candelabro seja retirado e que os santos nem sequer percebam. A tal ponto ficam entorpecidos; a tal ponto ficam insensíveis.
Se vocês olharem Apocalipse 2:16, temos o mesmo pensamento. Não se fala do candelabro, mas é a mesma coisa:
Arrepende-te, pois; ou então venho a ti sem demora e farei guerra contra eles com a espada da Minha boca.
Apocalipse 3:3:
Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, e guarda-o, e arrepende-te. Portanto, se não vigiares, virei como ladrão, e não saberás a que hora virei sobre ti.
Certamente isso está relacionado à remoção do candelabro. Apocalipse 3:16:
Assim, porque és morno, e não és quente nem frio, vomitar-te-ei da Minha boca.
É o mesmo pensamento do começo ao fim.
Agora, se voltarmos a Apocalipse 2:7, lemos:
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Apocalipse 2:11:
O que vencer não sofrerá dano da segunda morte.
Apocalipse 2:17:
Ao que vencer, dar-lhe-ei do maná escondido, e lhe darei uma pedra branca, e sobre a pedra um novo nome escrito, que ninguém conhece, senão aquele que o recebe.
Apocalipse 2:26-28:
E ao que vencer e guardar as Minhas obras até o fim, dar-lhe-ei autoridade sobre as nações:
e ele as regerá com vara de ferro, como são quebrados em pedaços os vasos do oleiro; assim como Eu também recebi de Meu Pai:
e lhe darei a estrela da manhã.
E, novamente, Apocalipse 3:5:
O que vencer será assim vestido de vestes brancas; e de modo algum apagarei o seu nome do livro da vida, e confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos.
Apocalipse 3:12:
Ao que vencer, farei dele uma coluna no templo do Meu Deus, e dali jamais sairá: e escreverei sobre ele o nome do Meu Deus, e o nome da cidade do Meu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu, da parte do Meu Deus, e o Meu próprio novo nome.
E, por último, Apocalipse 3:21:
Ao que vencer, conceder-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Portanto, vocês veem: este livro de Apocalipse, que trata tanto do testemunho de Jesus, começa com o Senhor no meio de sete candelabros de ouro, que representam a igreja na terra e no tempo; e Ele está julgando tudo nelas em relação ao modo como mantêm Seu testemunho.
Até mesmo essa palavra, “vencer”, tem tudo a ver com o testemunho de Jesus.
O mesmo livro termina com a cidade santa de Deus, a Nova Jerusalém, a noiva, a esposa do Cordeiro. O que isso significa? O que isso significa?
Ora, quando vocês leem esses dois últimos capítulos da Bíblia, o que encontram? Encontram um quadro extraordinário. Quero dizer, é extraordinário. Vocês não encontrarão isso nas anotações, porque é longo e complexo demais para colocar nelas. Seria preciso ficar digitando sem parar.
O fato é que encontramos algumas coisas absolutamente extraordinárias. Uma delas é que se trata de uma cidade — mas vocês nunca ouviram falar de uma cidade que seja uma mulher. Essa cidade é uma noiva. Essa noiva é a esposa do Cordeiro.
Então voltamos e descobrimos que essa cidade é bastante extraordinária. Sua altura é igual à sua largura e ao seu comprimento. É um cubo perfeito.
Ora, o lugar santíssimo era um cubo perfeito. Em outras palavras, todo o pensamento é este: não há templo; ela é o templo.
Vocês sabem que, na Bíblia que temos em inglês, há apenas a palavra “templo”. Mas, no grego e no hebraico, há palavras diferentes: uma que designa o templo inteiro e outra que designa o santuário — isto é, o lugar santíssimo. E esse era o cubo, com todas as dimensões iguais.
Agora, o que isso significa? Essa noiva, essa esposa do Cordeiro, essa cidade, essa Nova Jerusalém é o santuário de Deus. É o lugar santíssimo. É o Santo dos Santos.
Mas há algo ainda mais extraordinário: vocês nunca ouviram falar de uma cidade com centenas e centenas e centenas de quilômetros de comprimento, e com essa mesma extensão de largura e de altura, tendo apenas uma rua.
Seria uma rua com um percurso extremamente sinuoso, mas o texto diz que há apenas uma rua em toda aquela cidade. Além disso, somos informados de que ela é de pedra preciosa, mas, ao mesmo tempo, somos informados de que é de ouro, transparente como vidro. Em outras palavras, é possível enxergar através dessa enorme cidade de uma ponta à outra. Ela é cristalina.
Agora, do que se trata tudo isso? O que tudo isso significa? Vou lhes dizer o que significa: vocês não encontrarão nela nenhuma igreja. Não encontrarão nenhuma capela. Não encontrarão nenhuma sinagoga. Não encontrarão nenhum templo.
O que é isso? Significa a união final, absoluta e gloriosamente eterna entre o Senhor e Seus filhos. Eles foram fundidos numa unidade absoluta, para nunca mais serem separados.
A noiva e o Cordeiro são um. A cidade é como vidro. Deus está nela, e Sua luz irradia através dela.
Bem, muitas vezes tenho dito isto: quando vocês pegam uma lâmpada elétrica, uma lâmpada de vidro claro e transparente, enquanto a luz está apagada, conseguem ver a lâmpada. Mas, no momento em que acendem a luz, a lâmpada desaparece num clarão de luz.
Essa é a cidade. Assim que a glória de Deus a ilumina, vocês não veem a cidade. Tudo o que conseguem ver é a glória de Deus. Tudo o que conseguem ver é o próprio Senhor. Estão entendendo?
Isso significa essa união absoluta pela qual Deus tem ansiado desde o princípio dos tempos.
Naturalmente, nosso estudo nesta noite não é para especular sobre o que acontecerá no futuro. Tudo o que sabemos é que a Bíblia começa com esse grande desejo de Deus de ser um conosco e de que sejamos um com Ele — esse grande desejo de Deus de nos incorporar a Si mesmo.
E essa é a palavra exata: fazer de nós um corpo; incorporar-nos a Si mesmo. E ela termina com o fato consumado.
Em outras palavras, essa cidade, essa Nova Jerusalém, essa noiva, essa esposa do Cordeiro significa que tanto o propósito eterno de Deus quanto o objetivo da nossa redenção no tempo foram cumpridos.
Mas lembrem-se: Deus tinha um propósito antes de o homem cair. O propósito redentor de Deus surgiu porque o homem caiu. Portanto, nessa cidade, vemos Seus dois propósitos se encontrarem: Seu propósito original, Seu propósito eterno para nós, e o objetivo da nossa redenção — o fato de Ele nos salvar —, juntos.
Agora, o que é isso? Bem, vejam, colocando de outra maneira — talvez não pareça tão claro, mas está ali —, o que temos? Essa cidade de Deus, essa Nova Jerusalém, essa noiva, essa esposa do Cordeiro, esse santuário de Deus — o que é?
É um único candelabro de ouro. Isso é tudo. E sua lâmpada é o Cordeiro, e sua luz é a glória de Deus.
Vocês encontram isso nesses dois capítulos. Vou mostrar a vocês. Primeiro, Apocalipse 21:10:
Mostrou-me a cidade santa, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus.
Apocalipse 21:11:
Tendo a glória de Deus: seu fulgor era semelhante a uma pedra preciosíssima, como uma pedra de jaspe, clara como cristal.
Ora, em algumas das versões mais modernas, vejo que está escrito “seu brilho” ou “seu resplendor”. Está perfeitamente correto.
A palavra significa aquilo que dá luz, aquilo que porta a luz. Então, se vocês olharem Apocalipse 21:18, verão:
A cidade era de ouro puro, semelhante a vidro puro.
E, na última parte de Apocalipse 21:21:
Ouro puro, como vidro transparente.
Agora, Apocalipse 21:23:
E a cidade não necessita do sol nem da lua para que nela resplandeçam: porque a glória de Deus a iluminou.
Essa é sua luz — seu fogo, se vocês preferirem.
Agora, em segundo lugar: “e sua lâmpada”. Há várias palavras usadas nas Escrituras para designar lâmpada. Na verdade, uma delas deveria sempre ser traduzida como “tocha” — não o tipo de lanterna que vocês usam, mas a antiga tocha que se mergulhava em óleo e se acendia, sabem, aquela coisa enorme com uma chama crepitante.
A outra é a palavra usada para uma lâmpada: a lâmpada que continha azeite e era feita especialmente para ser colocada num suporte. E aqui temos:
Sua lâmpada é o Cordeiro.
E, no versículo seguinte, Apocalipse 21:24, temos o suporte:
E as nações andarão em sua luz.
Portanto, temos o suporte com a lâmpada: o Senhor Jesus, e a glória de Deus na lâmpada, resplandecendo e dando luz a tudo.
E a ideia é que toda essa cidade é como esse grande candelabro de ouro, dando luz, revelando coisas divinas, difundindo o caráter de Deus, mostrando o coração de Deus, revelando a mente de Deus, proclamando a palavra de Deus — dando luz.
Encontramos isso novamente em Apocalipse 22:5:
E não haverá mais noite; e não necessitam de luz de lâmpada nem de luz do sol; porque o Senhor Deus lhes dará luz: e reinarão pelos séculos dos séculos.
O Senhor Deus lhes dará luz.
Bem, tudo isso é maravilhoso. O que significa? Significa que o livro de Apocalipse começa e termina com o candelabro, todo de ouro: o testemunho de Jesus.
Agora, se voltarem a Apocalipse 1:2, lemos:
E do testemunho de Jesus Cristo.
Lemos isso várias vezes nestas últimas três semanas. Apocalipse 1:9:
Por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Agora vão ao último capítulo da Bíblia, Apocalipse 22, e vejam Apocalipse 22:16:
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas para as igrejas.
É o testemunho de Jesus: testificar a vocês estas coisas para as igrejas — não apenas às igrejas. A palavra é, literalmente, “sobre as igrejas”, a respeito das igrejas, para as igrejas.
Eu sou a raiz e a descendência de Davi, a brilhante estrela da manhã.
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
Agora, Apocalipse 22:18:
Eu testifico a todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro.
Quem está testificando? Não é João, o apóstolo; é o Senhor. É o testemunho de Jesus. Como é solene. Como é solene.
Todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro — se alguém acrescentar, se alguém tirar. Ouçam novamente, Apocalipse 22:20:
Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, venho sem demora.
Assim, o livro de Apocalipse começa com os sete candelabros de ouro e o Senhor no meio deles, e termina com o único candelabro de ouro: o próprio Senhor Jesus, a lâmpada; a glória de Deus, a luz.
Começa com o testemunho de Jesus e termina com o testemunho de Jesus.
Digo que isso, pelo menos para mim, está cheio de significado muito real. E vou lhes dizer por quê.
Acho extraordinário termos aqui, em Apocalipse 22:17, esta expressão:
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
Se vocês realmente se sentarem para pensar nisso, é bastante extraordinário, não é?
Quero dizer, se tivéssemos ali “E o Senhor diz: Vem”… Mas parece extraordinário:
O Espírito e a noiva dizem: Vem.
Ora, o que é isso? O que é? Vejam o que Ele diz:
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas para as igrejas.
Sobre as igrejas, a respeito das igrejas.
Eu sou a raiz e a descendência de Davi.
A explicação do Antigo Testamento.
A brilhante estrela da manhã.
Esse é o início do dia de Deus, o dia de Deus em contraste com a noite do homem.
Agora, o que vem a seguir? Antes de Ele dizer mais alguma coisa sobre o testemunho, aqui temos: de repente, o Espírito intervém, e a noiva.
O Espírito e a noiva dizem: Vem.
A quem estão dizendo isso? Às igrejas. Às igrejas.
O Espírito e a noiva estão dizendo: “Vem”. Agora, prestem atenção a tudo isso que está escrito neste livro. Prestem atenção.
O Espírito e a noiva dizem: Vem.
E aquele que ouve, diga: Vem.
E aquele que tem sede, venha.
Quem quiser, tome de graça da água da vida.
Seja o que for que nos detenha, esse é o testemunho de Jesus. São o Espírito e a noiva que dizem: “Vem”.
Em outras palavras, toda essa questão do candelabro de ouro, toda essa questão do testemunho de Jesus tem tudo a ver com a noiva. E as energias do Espírito Santo estão voltadas para produzir, preparar e equipar esse Corpo.
É por isso que vemos que é o Espírito Santo Quem apresenta a noiva. Se posso dizer isso com reverência, embora talvez de modo muito pouco teológico, é o Espírito Santo Quem entregará a noiva ao Noivo.
O Espírito Santo entregará a noiva ao Noivo. É esse o tipo de imagem que temos. São as bodas, e o Espírito diz: “Não fique de fora disso. Não seja privado disso. Não abra mão disso”.
O Espírito e a noiva dizem: Vem.
E aquele que tem sede, venha.
Quem quiser…
É isso, não é?
Quem quiser, tome de graça da água da vida.
Ah, como gostamos de culpar os outros quando nossas necessidades não são atendidas. A Escritura vai diretamente à vontade: “Quem quiser, venha”.
Mas não podemos simplesmente parar aí. Precisamos dizer mais alguma coisa ao concluir, nesta noite, esse assunto do testemunho de Jesus.
Na verdade, é ainda mais revelador observar que o termo “igrejas” é usado como única designação ao longo dos três primeiros capítulos do livro de Apocalipse. Vocês não encontrarão outro termo além de “igrejas” ou “a igreja em”. “Escreve isto à igreja em Éfeso; escreve isto à igreja em Esmirna”, e assim por diante.
Ora, já dissemos que esse termo, “igrejas”, significa a igreja em sua expressão prática na terra e no tempo. É isso que está em vista: a igreja expressa localmente.
E não deixa de ter importância vital o fato de esse termo, “igrejas”, nunca mais aparecer em todo o livro de Apocalipse até reaparecer em Apocalipse 22:16:
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas para as igrejas.
A respeito das igrejas.
Em outras palavras, creio que devemos entender que há um vínculo essencial entre as igrejas e a cidade de Deus.
Há um vínculo essencial entre as igrejas e a cidade de Deus. Caso contrário, por que o Senhor volta a isso? Primeiro, há tanta coisa nos três primeiros capítulos; depois, silêncio absoluto quanto a esse termo, até chegarmos à conclusão de tudo; e então, no epílogo final, estamos de volta à questão da igreja.
Agora, do que se trata? O que o Espírito Santo procura ressaltar por meio disso é o vínculo entre a igreja em sua expressão prática na terra e no tempo e a igreja eterna, ou a cidade de Deus, a noiva.
Se vocês forem, por exemplo, a Apocalipse 22:17 — já lemos essa passagem — e depois voltarem a Apocalipse 2, encontrarão nos primeiros capítulos:
Ao que vencer.
Em Apocalipse 2:11:
O que vencer.
Em Apocalipse 2:17:
Ao que vencer.
E assim por diante, a todas as sete igrejas.
Agora, se forem a Apocalipse 21:7, lemos:
O que vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Em outras palavras, descobrimos que vencer no contexto das igrejas está ligado a fazer parte da noiva.
Naturalmente, talvez todos aceitemos isso, não sei. Mas, na prática, é a coisa mais difícil de todas.
Em outras palavras, isso significa o seguinte: não há saída de emergência. Não há como escapar quando as coisas ficam quentes demais para vocês. É preciso permanecer e atravessar a situação, desde que o candelabro esteja ali.
Ora, é extraordinário que o candelabro esteja ali apesar de toda espécie de degradação, sujeira e muitas outras coisas. O Senhor, em Sua misericórdia e graça, o mantém ali e não o removerá sem uma advertência severa.
Ele não permitirá que ninguém escape. Toda a Sua mensagem é: “Vença nisto”. “Vença nisto”. Você não vai fugir disso. Se fugir, perderá sua parte no Corpo.
E vocês não concordam comigo que é exatamente essa a linha que o diabo segue conosco? Como ele infla as coisas, como as faz crescer, como as amplia, com um grande objetivo: fazer com que saiamos.
Pensamos que tudo é carne e sangue. Pensamos que é apenas uma questão de pessoas difíceis. Pensamos que é apenas uma questão de coisas erradas. Por trás de tudo está o inimigo, tentando anular nosso lugar na cidade.
Aquele que vence.
Ora, quando vocês enxergam isso, percebem como este livro de Apocalipse é extraordinário. Não estamos diminuindo a majestade das visões, nem o conteúdo dramático das visões do livro de Apocalipse, ao trazer tudo para a questão da igreja local. De modo algum.
Na verdade, posso ir muito além e dizer que todo este livro, com suas tremendas visões de dragões, prostitutas, bestas, falsos profetas e tantas outras coisas, tem tudo a ver com as igrejas.
Em outras palavras, coloquem assim: tendo como pano de fundo um conflito e uma convulsão colossais — vocês encontram isso o tempo todo no livro de Apocalipse —, mares revoltos, bestas subindo do mar, outra besta subindo da terra, rãs surgindo, demônios impuros, convulsões espantosas, sinais nos céus, anjos, terremotos, um terço da terra sendo queimado, um terço dos seres vivos do mar morrendo, um terço da vegetação murchando — convulsão, conflito colossal.
Contra esse tipo de pano de fundo, um pano de fundo de astúcia e antagonismo satânicos, vocês veem isso do começo ao fim. O ódio de Satanás: aquele dragão esperando que aquela mulher dê à luz o filho e tentando devorá-lo.
E Deus frustra o diabo ao arrebatar o filho varão para o céu. Então o dragão fica furioso e sai para guerrear contra o restante da descendência da mulher, aqueles que mantêm o testemunho de Jesus.
É extraordinário — astúcia satânica. Vejam aquela besta escarlate e, sobre ela, uma bela mulher. Ah, ela é absolutamente bela: maquiada, bela, sedutora, de belas feições. Está adornada de ouro — isto é, de ouro puro — e coberta de pedras preciosas e pérolas.
Ah, vocês pensam… É astúcia e antagonismo satânicos. Ela é uma prostituta. Não é a noiva virgem do Cordeiro, mas a mãe das prostitutas e das abominações da terra.
O que é isso? Astúcia e antagonismo satânicos. Bem, poderíamos dizer muito mais sobre este livro de Apocalipse, se vocês o conhecem, se o leem, mesmo que não o compreendam. Há uma quantidade enorme de coisas ali que fala de astúcia e antagonismo satânicos do começo ao fim.
Esse é o pano de fundo. E, contra esse pano de fundo, há, por assim dizer, um sistema mundial do Anticristo, no qual se reúne tudo o que veio antes na civilização humana, da qual surgiu particularmente a civilização ocidental — uma aglomeração de tudo isso, remontando à Babilônia, à Pérsia, à Grécia, a Roma e à democracia moderna.
E assim surge esse sistema do Anticristo, duro como ferro, com sindicatos que controlam todos, documentos de identidade carimbados com a marca da besta, e ninguém pode comprar ou vender sem esse documento. Terão de morrer de fome.
Um sistema do Anticristo — esse pano de fundo — e, depois, uma igreja falsificada. Já falei dela.
Há duas mulheres no livro de Apocalipse. Uma é a noiva, a esposa do Cordeiro; a outra é uma prostituta. Uma é a Nova Jerusalém; a outra é Babilônia. Uma está com o Cordeiro; a outra está com uma besta — uma segunda besta que se parece com um cordeiro e fala como um dragão.
É uma igreja falsificada de alcance mundial. Esse é o pano de fundo.
Tudo isso tem como pano de fundo o clímax final, definitivo, da longa batalha dos séculos, que remonta ao momento em que Lúcifer disse:
Serei semelhante ao Altíssimo.
E caiu. Remonta ao jardim do Éden, ao momento em que o homem caiu; remonta à longa história desde que Caim matou Abel; percorre toda a longa e sórdida história da humanidade — uma batalha tremenda.
Ah, quantas vezes Satanás tentou destruir Cristo. Tentou destruir a linhagem messiânica. Tentou destruir a descendência prometida da mulher, mas nunca, jamais conseguiu. É a longa batalha dos séculos.
Pensem nisso nos dias do nosso Senhor Jesus, quando Herodes, furioso, matou todos os meninos de dois anos para baixo em Belém e em toda a região ao redor. Que batalha. Que tristeza. Que sofrimento.
Mas por trás de tudo estava Satanás. As pessoas pensavam que se tratava apenas de algum déspota cruel, mas não era só isso. Por trás estava Satanás tentando atingir o Cristo. Ele odeia Cristo porque Cristo é Aquele que ocupará o trono de Deus, e Satanás disse: “Exaltarei o meu trono até o trono de Deus”.
Ah, isso percorre toda a história. Não importa onde seja. Quando os cristãos foram mortos, perseguidos, em tudo o que aconteceu — nas eras sombrias da igreja —, quando Satanás tentou destruir a luz, vencê-la e apagá-la, até aquela tremenda irrupção de luz divina: o candelabro estava de volta.
Wycliffe, Hus, Lutero, Calvino, e assim por diante, e assim por diante. Ah, poderíamos continuar.
Mas aqui, neste livro, temos o desfecho. É o clímax. É chamado de angústia de Jacó.
Ora, Jacó teve muitas dificuldades. Parece que enfrentar dificuldades tem sido o destino de Jacó. Mas isso é chamado de angústia de Jacó — algo como nunca sobreveio ao homem em toda a história deste mundo.
O próprio Senhor Jesus disse: “Orem para que isso não lhes sobrevenha”. Não vejo o Senhor dizer isso muitas vezes. Daniel diz que será um tempo como nunca houve, nem jamais haverá.
É o clímax da batalha dos séculos. E, contra esse pano de fundo, é apresentado todo o avanço e o triunfo final do testemunho de Jesus.
E tudo começa com as igrejas locais mais comuns, ordinárias e rotineiras. Isso não é extraordinário? Só Deus pode fazer isso.
Se eu estivesse escrevendo um livro, diria: “Bem, precisamos deixar de fora lugares assim. Quero dizer, precisamos começar em alguma grande conferência. Precisamos ter uma grande reunião de todos os cristãos, cânticos maravilhosos, momentos magníficos. É aí que começaremos, e então acompanharemos toda a história do testemunho de Jesus através de tudo, até seu triunfo final”.
Mas o Senhor não faz assim. Ele traz tudo para pequenas situações locais e comuns: esta igreja aqui, aquela igreja ali, a outra igreja acolá, e assim por diante.
O que o Senhor está procurando fazer? Vou lhes dizer exatamente o que o Senhor está procurando fazer. Ele está colocando tudo em seu devido contexto no início do livro de Apocalipse.
Toda a história do testemunho de Jesus — seu avanço, seu triunfo final — está ligada à igreja em sua expressão prática, no tempo e na terra. Isso significa vocês e eu. É isso.
Ora, o testemunho de Jesus está intimamente ligado às igrejas. Se elas perderem seu verdadeiro caráter, sua verdadeira constituição e sua verdadeira função, o testemunho será gravemente comprometido, desonrado e até perdido.
Em outras palavras, o candelabro é removido. E então, o que acontece? Aquilo que era um poderoso mover de Deus — era profético em seu conteúdo —, coisas aconteciam. Coisas maravilhosas aconteciam. Coisas significativas aconteciam.
Nessas vidas comuns, ordinárias, indignas e insignificantes, reunidas e edificadas juntas, havia algo: uma percepção do mover do Espírito de Deus, alguma percepção de destino eterno, alguma percepção de propósito.
Tudo isso desaparece, e aquilo se transforma em reuniões, pregação, teologia, faculdades, diplomas, cargos, e assim por diante.
Não é essa a história da igreja? Voltem aos puritanos. Entrem na biblioteca e vejam alguns daqueles livros: “Fulano de Tal, ministro do evangelho na igreja em tal lugar”. Basta olhar os títulos. Que mover do Espírito de Deus havia! Coisas aconteciam.
Pensem nos valdenses. Ora, às vezes eles mal ousavam mencionar que falavam em línguas e tinham interpretação. Isso incomodava os católicos romanos, sabem.
Os anabatistas — tão difamados, chamados de extremistas, fanáticos. Talvez houvesse alguns assim, mas havia também muita coisa que era de Deus. Era um mover de Deus.
Os primeiros metodistas — basta ler o diário de Wesley e ver algumas das coisas que aconteceram. O testemunho estava ali. Pessoas estavam sendo mudadas; estavam sendo transformadas. Havia uma extraordinária preordenação dos acontecimentos.
O que é isso? É o testemunho de Jesus. Mas o que aconteceu? Olhem a história da igreja. Quase seria possível identificar quando — bem, pelo menos uns vinte anos depois já sabemos — o candelabro desapareceu. Aquilo simplesmente está morto. Morreu.
Agora é um monumento ao que aconteceu. É uma espécie de lápide: “Descanse em paz. Aqui jaz o corpo do quakerismo, nascido em tal data, falecido em tal data. Descanse em paz”.
Ou: “Aqui jaz o corpo de…” quê? De alguma outra coisa. “Nascido em tal data, falecido em tal data. Descanse em paz.”
O que aconteceu? Foi o candelabro que desapareceu. Quando o candelabro estava ali, aquilo vibrava de vida.
Essa é precisamente a situação, querido irmão, querida irmã, que enfrentamos hoje. Creio que esta é a batalha suprema do Espírito de Deus: o testemunho de Jesus perdido.
Sei que as pessoas me dirão muitas coisas sobre santificação pessoal, e direi apenas uma palavra sobre isso. Mas a situação que enfrentamos hoje é exatamente esta: o testemunho de Jesus gravemente comprometido, desonrado e perdido para a maioria.
Certamente, a maior parte dos candelabros de ouro foi removida. Aonde vocês podem ir e sentir em seu espírito: “O candelabro está aqui. O candelabro está aqui”?
Há lugares assim, graças a Deus. Mas, quando vocês pensam nos cristãos por toda parte que de fato são cristãos, onde está o candelabro? O que aconteceu?
Digo que esta é a batalha suprema. Não é de admirar que o Espírito Santo tenha confrontado o profeta Zacarias num momento em que tudo estava em ruínas, e a construção havia sido parcialmente iniciada, mas não concluída. Tudo era apenas ruína, com materiais espalhados por toda parte.
Não é de admirar que o Senhor lhe tenha dito: “Veja”. E o que ele viu? Um candelabro de ouro. E o que mais viu? Duas oliveiras derramando ouro nele.
Não é de admirar:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Deus está procurando, pelo Seu Espírito, recuperar esse testemunho.
Nunca devemos esquecer que, por mais importante que seja a questão do nosso caráter e crescimento espiritual pessoal, essa questão do testemunho de Jesus vai além disso.
Agora, preciso ser claro neste ponto. Não quero dar uma impressão errada. É verdade — absolutamente verdade — que o Senhor Se preocupa de maneira vital com nosso andar pessoal com Ele.
A própria maneira como o Senhor fala a cada uma daquelas igrejas revela isso. O que Ele diz?
Ao que vencer.
Não: “Aos que vencerem”. Ele não fala coletivamente. Diz: “A ele. A ela. A ele”.
Essa questão do andar pessoal é vital — absolutamente vital.
O Senhor deseja a verdade no íntimo do nosso ser, para que, em cada uma de nossas vidas, haja coerência com o testemunho que nos foi confiado. Tem de ser assim.
Ora, seja o que for — profundidade de caráter espiritual, progresso pessoal em Cristo em cada um de nós, plenitude de devoção a Ele, fidelidade pessoal —, tudo isso é absolutamente fundamental.
É absolutamente fundamental. Que ninguém se esconda no corporativo. Que ninguém se esconda no coletivo nesta questão. É ao que vence.
Mas vamos deixar isto muito, muito claro: tendo dito isso, precisamos ressaltar o fato de que a recuperação do testemunho de Jesus é, em grande medida, uma questão de recuperar o verdadeiro caráter e a constituição orgânica da igreja.
Ora, se vocês não compreendem isso, vão e perguntem ao Senhor a respeito. Perguntem de verdade. É essencial.
As pessoas parecem pensar que a questão do testemunho de Jesus é apenas uma questão do nosso andar pessoal. Não é. Isso é essencial, mas não é o ponto central.
O ponto central, realmente, na recuperação do testemunho de Jesus, é o verdadeiro caráter da igreja e sua constituição orgânica. Se isso não puder ser trazido à existência pelo Espírito de Deus, o candelabro nem sequer está ali. Não está ali.
Como isso é tremendo. Ora, todos esses pontos que mencionamos são vitais. Nestes estudos anteriores, todos são vitais para o testemunho:
Todas essas coisas se resumem no testemunho: ouro puro, tudo de Deus, produzido a partir da Sua vida — orgânico, não organizado.
A comunhão: uma única obra batida, forjada em conjunto, tudo parte Dele. A única vida a supre. Ele é o Único — Sua vida, Seu caráter, Sua natureza.
A expressão local: onde estavam os sete candelabros de ouro? Éfeso, Esmirna, Tiatira, Pérgamo, e assim por diante. Era ali que estavam.
É ali que Cristo precisa estar. O testemunho de Jesus é trazido para os termos comuns e cotidianos. Falamos de amar os santos; Deus diz: “Como vocês se relacionam com eles no lugar onde adoram, onde deveriam estar se reunindo?”
Falamos da unidade de Cristo. Como vocês estão se relacionando ali? Portanto, tudo é trazido para termos práticos, concretos.
E, naturalmente, a presença manifesta de Cristo. Essa é a coisa mais essencial de todas. Sem ela, não somos nada.
A igreja é o lugar onde o Senhor é visto, onde Ele é conhecido, onde Ele é expresso, onde Ele é compreendido, onde o mundo pode tocá-Lo e Ele pode tocar o mundo.
Isso somos nós. Ou devemos dizer assim? É isso que deveríamos ser. E, pela graça de Deus, é isso que Ele gostaria de fazer conosco.
Querido Senhor, oramos juntos para que Tu tornes tudo isso real para nós. Tu conheces nossa necessidade, Senhor. Somos um povo necessitado, mas nós Te louvamos, Senhor, porque Tu estás conosco e estás pronto, Senhor, para nos conduzir adiante Contigo.
E oramos para que Tu faças de cada um de nós verdadeiros vencedores por causa de Ti mesmo. Tu nos chamaste a vir. Tu disseste: “Todos os que têm sede, venham a Ti”.
Ó Senhor, oramos para que sejamos aqueles que realmente sabem o que é vir a Ti e beber de Ti. Ouve-nos, Senhor, enquanto juntos colocamos tudo isso em Tuas mãos, enquanto entregamos uns aos outros às Tuas mãos e ao Teu cuidado.
E oramos, amado Senhor, para que Tu faças de nós aqueles que realmente, em seus corações, compreendem o que é esse testemunho e aqueles, Senhor, que o mantêm.
Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.