Bem, nesta noite, vamos tomar a Palavra de Deus e procurar as diferentes referências ao testemunho de Jesus?
O qual testificou da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de tudo quanto viu.
Eu, João, vosso irmão e participante convosco na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
E o dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao restante da sua descendência, aos que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus.
E prostrei-me diante dos seus pés para adorá-lo. E ele me disse: Vê, não faças isso; sou conservo teu e de teus irmãos que têm o testemunho de Jesus; adora a Deus. Porque o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Sempre dou graças ao meu Deus a vosso respeito, pela graça de Deus que vos foi dada em Cristo Jesus; porque em tudo fostes enriquecidos Nele, em toda palavra e em todo conhecimento; assim como o testemunho de Cristo foi confirmado em vós: de maneira que não vos falta nenhum dom, enquanto aguardais a revelação de nosso Senhor Jesus Cristo; o Qual também vos confirmará até o fim, para serdes irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Bem, essas são todas as referências à expressão o testemunho de Jesus ou o testemunho de Cristo. Há várias outras que vamos comparar com ela.
Vocês notarão que, em algumas versões, essa palavra é traduzida como “mistério”. Alguns testemunhos textuais antigos realmente trazem “mistério”, mas aqui temos:
E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavras ou de sabedoria, anunciando-vos o testemunho de Deus.
Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, Seu prisioneiro; antes, participa dos sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus.
Há outras duas referências em Apocalipse. Não temos a palavra testemunho, mas temos a palavra intimamente relacionada, testemunha — ou aquele que testifica, se preferirem. É a mesma palavra.
E da parte de Jesus Cristo, Que é a fiel testemunha, o primogênito dos mortos e o soberano dos reis da terra.
Estas coisas diz o Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus.
Bem, essas são apenas algumas das referências, para refrescar a memória de vocês sobre a semana passada.
Todos esses sete pontos que temos aqui no quadro, e que consideramos nestes últimos meses, estão ligados a essa expressão: o testemunho de Jesus.
Infelizmente, em algumas versões modernas de linguagem coloquial, o significado dessa pequena expressão fica inteiramente obscurecido. Ela aparece principalmente no livro de Apocalipse e, em outras partes, apenas algumas vezes.
Não se trata do testemunho que nós damos a respeito de Jesus, mas do testemunho que o próprio Senhor Jesus deu. Foi isso que consideramos na semana passada — um pouco de sua natureza.
Não foi simplesmente que o Senhor Jesus definiu para nós o verdadeiro caráter de Deus. Ele mesmo, em Si mesmo, expressou esse caráter. Em outras palavras, não foi apenas que Ele nos apresentou, em palavras, um retrato de como Deus era. Vemos Deus em carne e osso no Senhor Jesus. Esse é o testemunho de Jesus.
Também não se trata apenas de que Ele proclamou o propósito eterno e original de Deus para a humanidade. É mais do que uma proclamação. O Senhor Jesus explica, por meio de palavras, algo do que estava no coração de Deus no princípio — na criação deste mundo e na criação do homem —, mas Ele fez muito mais do que isso.
Em Si mesmo, nas circunstâncias mais práticas e nas situações mais concretas da vida aqui nesta terra, Ele nos revelou do que trata o propósito eterno de Deus. E Ele realizou em Si mesmo esse propósito, de modo que podemos dizer verdadeiramente que o propósito eterno de Deus tem seu centro e se resume em nosso Senhor Jesus Cristo. É isso que significa o testemunho de Jesus.
Ou, ainda, podemos dizer que Ele não apenas nos pregou o amor redentor e a salvação de Deus. Ele mesmo era a própria expressão concreta do amor divino — o amor encarnado. Ele mesmo é a salvação de todo o povo de Deus.
Portanto, não se trata apenas de que Ele fez algo, mas de que Ele é algo; não apenas de que Ele agiu, mas de Quem Ele era. Vocês entendem? Esse é o testemunho de Jesus.
Ele não apenas apontou a todos nós o caminho de volta para Deus, mas Ele mesmo era, e é, o meio e o caminho de volta para Deus.
Poderíamos resumir tudo de maneira muito simples: o Senhor Jesus não apenas deu luz; Ele era a Luz. Ele não apenas deu vida; Ele era a Vida. Ele não apenas deu amor; Ele era o Amor. Esse é o testemunho de Jesus.
Passamos toda a última quinta-feira pensando nisso. Este mundo — sua escuridão, sua perversão, sua corrupção, sua cegueira, seu afastamento de Deus — tem uma mentira entretecida na própria estrutura da sociedade humana. É um mundo fundado e construído, basicamente, sobre uma mentira.
Foi nesse mundo que o Senhor Jesus veio, não apenas para proclamar a verdade, mas para revelar a verdade — para ser a Verdade. Não eram apenas Suas palavras, mas Sua própria presença.
Examinamos o Evangelho de João e vimos como João toma oito grandes declarações que o Senhor Jesus faz — todas as grandes declarações “Eu sou” — e, depois, os oito sinais, juntamente com muitos outros acontecimentos, e usa tudo isso para apresentar o que chamamos de testemunho de Jesus.
O Senhor Jesus não está simplesmente fazendo isto e aquilo, operando milagres por causa dos próprios milagres. Por Sua própria presença, Ele está dinamitando todo um tipo de sociedade, todo um tipo de mundo, toda uma ordem mundial — um sistema que passou a ser aceito pelos homens, uma filosofia que está no próprio ser do homem. Ele, por Si mesmo, por Sua própria presença, dinamita tudo isso.
Esse é o testemunho de Jesus. Nós o vemos de modo supremo na cruz, quando Ele deu Sua vida por nós.
É por isso que temos aquela pequena e maravilhosa passagem que talvez poucos de nós tenham realmente compreendido:
Porque há um só Deus e também um só mediador entre Deus e os homens, Ele mesmo homem, Cristo Jesus; o Qual Se deu em resgate por todos; o testemunho a ser dado em seus próprios tempos.
Aí está. Era o testemunho que Ele deu no devido tempo, de modo supremo na entrega de Si mesmo — um resgate por todos nós; o Mediador, o intermediário, entre Deus e a humanidade caída. Esse é o testemunho de Jesus.
Quando o Senhor Jesus foi exaltado à direita do Pai, esse testemunho Dele foi confiado à igreja. Em outras palavras, o testemunho de Jesus foi depositado na igreja na terra — na igreja, eu disse.
Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo quanto Jesus começou a fazer e a ensinar.
Quero que vocês sublinhem essa pequena palavra: começou.
Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo quanto Jesus começou a fazer e a ensinar.
Esse primeiro tratado é o Evangelho segundo Lucas.
O livro de Atos é a continuação do fazer e do ensinar de nosso Senhor Jesus Cristo. Naturalmente, temos tudo isso nas epístolas; tudo surgiu daí. Ele continuou a fazer e a ensinar, mas por meio de quê? Por meio de Seu corpo.
Portanto, poderíamos dizer que Atos, o livro de Atos, é a continuação do testemunho de Jesus — a Cabeça — por meio do corpo, Sua igreja.
Ele começa com estas palavras:
Recebereis poder, ao vir sobre vós o Espírito Santo; e sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.
Além disso, creio que devemos observar com muito cuidado esta pequena expressão, que é fácil deixar passar: ter o testemunho de Jesus.
Em Apocalipse 12:17, lemos:
E têm o testemunho de Jesus.
Em Apocalipse 19:10:
Teus irmãos que têm o testemunho de Jesus.
A palavra traduzida como guardar ou reter em algumas versões é simplesmente a palavra comum ter. Algumas versões dizem apenas: “têm o testemunho de Jesus”.
O significado é este: o testemunho de Jesus foi depositado nessas pessoas. Elas o guardam. Elas o têm. Não é algo que se originou com elas, nem algo iniciado por elas ou nelas. Foi algo que receberam.
É o testemunho do Senhor Jesus que foi confiado à sua guarda. Foi depositado nelas. Elas têm o testemunho de Jesus. É por isso que é tão triste que, nas versões modernas de linguagem coloquial, o significado tenha sido tão completamente obscurecido.
Vocês encontram a mesma ideia nos candelabros de ouro. Abram em Apocalipse 1:12. Todo esse livro trata do testemunho de Jesus.
E voltei-me para ver a voz que falava comigo; e, voltando-me, vi sete candelabros de ouro.
A Versão Autorizada usa uma palavra que significa “castiçais”, mas o termo mais correto é candelabros, no sentido de suportes para lâmpadas. No mundo antigo, eles não tinham velas; tinham pequenas lâmpadas a óleo. O candelabro de ouro no tabernáculo era um suporte de sete braços, no qual se encaixavam sete lâmpadas.
O suporte sustenta a lâmpada, e a lâmpada contém a luz. Isso nos esclarece um pouco por que certos irmãos, que conhecemos no passado, sempre insistiam no termo “candelabro”. Toda a ideia está ligada a guardar o testemunho de Jesus. A figura perfeita é o candelabro de ouro, que sustenta a lâmpada que dá a luz.
A função da igreja neste mundo — e não creio que algum estudioso da Bíblia contradiga isso — é o testemunho. Ela não deve apenas proclamar a verdade, mas expressar a verdade em seu próprio ser.
Não se trata simplesmente de gritar a Palavra de Deus dos telhados, mas, por sua própria existência, por seu próprio modo de viver, por seu próprio ser, ela deve revelar e expressar a verdade de Deus. A verdade está nela.
É por isso que o Espírito de Deus diz em uma das epístolas:
Vós sois todos filhos da luz e filhos do dia.
Está em vocês. Vocês não estão apenas transmitindo isso; está em vocês. Jesus disse:
Vós sois a luz do mundo.
E Ele disse de Si mesmo:
Eu sou a luz do mundo.
Isso precisa estar em nós.
Podemos ir além. Não devemos apenas pregar Cristo, dar testemunho Dele, testemunhar a Seu respeito no escritório, na escola, na faculdade, em casa, entre amigos ou nas ruas. Devemos revelá-Lo em nosso ser.
É isso que conta. Quanto dano já foi causado por pessoas que abrem a boca, não é mesmo? Todos conhecemos pessoas assim, que falam de maneira imprudente sobre o Senhor, quando sua vida não corresponde ao que dizem. Naquele escritório, naquele lar, seja onde for, o nome do Senhor fica desacreditado.
É isso que queremos dizer com guardar o testemunho de Jesus: algo de Sua autoridade e de Seu poder; algo de Sua vida ressurreta e de Sua plenitude; algo de Sua compaixão sensível e terna e de Seu amor; algo de Seu destino e de Sua glória, expresso em nós e por meio de nós.
É isso que queremos dizer quando falamos da igreja guardando o testemunho de Jesus. Não se trata apenas de sermos um conjunto de pessoas religiosas. Tampouco se trata simplesmente de sermos um conjunto de pessoas que nasceram de novo. Graças a Deus, somos crentes nascidos de novo, mas isso não é tudo o que Deus quer.
Não é tão difícil para o Senhor reunir um grupo de pessoas que nasceram de novo, mas isso não é o castiçal; isso não é o candelabro. É mais do que isso. É um povo unido a Ele mesmo, disciplinado por Ele mesmo, com algo Dele mesmo trabalhado na própria fibra de seu ser.
Essas pessoas expressam a autoridade e o poder do nome de Jesus. Tornam-se evidência da vida ressurreta e da plenitude do Senhor Jesus Cristo. Tornam-se, por assim dizer, um veículo — um vaso — por meio do qual a compaixão e o amor de Deus podem ser expressos, não apenas umas às outras, mas ao mundo lá fora.
Há muitíssimo nas Escrituras sobre isso, uma vez que vocês o enxergam. Quando não enxergam, tudo parece um tanto abstrato. Mas, depois que enxergam, todo o Novo Testamento começa a ganhar vida com um novo significado.
Tomem a referência em 1 Coríntios 1:6. Por que Paulo disse isto àquela pobre e lastimável igreja em Corinto, com tantos problemas, divisões e carnalidade entre eles?
Assim como o testemunho de Cristo foi confirmado em vós.
Aqui, ele começa recusando-se a aceitar as coisas como estão. Há pessoas que acreditam nesse tipo de realismo: “Ah, você precisa aceitar as coisas como estão”. É por aí que começam, e estão sempre numa confusão. E acabam levando o restante de nós para a confusão também.
O apóstolo Paulo é um realista segundo Deus. Ele começa com a verdadeira posição, que está em Cristo, e diz: “O testemunho de Cristo foi confirmado em vocês”. É por isso que vocês têm esses dons. É por isso que vocês são salvos. É por isso que vocês levam o nome de Cristo.
Depois, ele prossegue e diz que Ele também os confirmará até o fim. Fiel é Deus, por Quem vocês foram chamados à comunhão de Seu Filho — não à comunhão com Seu Filho, mas à comunhão de Seu Filho.
Aqui está esse grupo de pessoas chamadas para fora, em Corinto. O que elas devem ser? Apenas um conjunto de queridos crentezinhos? Um conjunto de pessoas que simplesmente proclamam o evangelho aos não salvos? Uma reunião preocupada apenas com sua própria transformação e santificação?
Não. Elas precisam ser um candelabro aceso naquela cidade escura, perversa e corrompida. Estão ali para mostrar como Deus é, para revelar algo do verdadeiro caráter de Deus, para expressar em si mesmas algo do propósito eterno de Deus e para mostrar o amor de Deus. É assim que chegamos a 1 Coríntios 13.
Elas precisam ser a própria expressão concreta disso — não de maneira sentimental, com belos céus rosados e passarinhos cantando, mas na cidade de Corinto, escura, sórdida e dominada pelo vício. Pode até ter havido céus rosados e passarinhos cantando, mas havia também o lado sombrio e maligno de Corinto. É ali que está o testemunho de Cristo.
Abram em Efésios 3:9-11:
E fazer todos verem qual é a dispensação do mistério que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, Que criou todas as coisas; para que agora, aos principados e às potestades nos lugares celestiais, seja conhecida, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus; segundo o propósito eterno que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Aqui está um mistério, não é? O que Paulo está dizendo é isto: “Vejam, vocês, santos chamados para fora, vocês, pecadores salvos pela graça em Éfeso, sabem o que Deus está fazendo com vocês? Ele está, de fato, instruindo as hostes angelicais invisíveis por meio de vocês”.
Aquelas experiências sombrias pelas quais vocês às vezes passam, aquelas pressões inexplicáveis que pesam sobre vocês — há toda uma hoste, invisível a vocês, ao seu redor, observando.
Em toda verdadeira reunião da igreja, o grupo muito maior não é o visível, mas o invisível. Estão todos ali, em suas fileiras cerradas, observando. Estão sendo instruídos tanto por nossas quedas quanto por nosso levantar. Deus os está ensinando.
Alguns de vocês podem dizer: “Puxa, isso está indo um pouco longe demais”. Bem, vou lhes dar duas passagens. A primeira é 1 Pedro 1:12:
Coisas para as quais os anjos desejam atentar.
Então, estão todos aí — milhares deles aqui nesta noite —, desejando atentar para essas coisas. Deus os abençoe. A eles não foi permitido o que foi permitido a nós. Este é o nosso privilégio: pecadores salvos pela graça. Estamos nos tornando o veículo de carne e osso por meio do qual Deus lhes permite ver.
Tomem também 1 Coríntios 11:10:
Portanto, a mulher deve ter sobre a cabeça um sinal de autoridade, por causa dos anjos.
Pensem nisso. As pessoas dizem que não há necessidade disso. Bem, há algo relacionado aos anjos. Eles estão olhando; estão observando. Não compreendemos plenamente o que está acontecendo nem por quê, mas há alguma razão.
Esse testemunho de Jesus não diz respeito apenas às coisas de carne e osso que podemos ver ao nosso redor em Richmond. É claro que tem muito a ver com Richmond, mas não apenas com Richmond. Tem a ver com o invisível — tanto com as hostes angelicais caídas quanto com aquelas que continuam sendo servas do Altíssimo.
Abram em 1 Tessalonicenses 1:7-8:
De maneira que vos tornastes exemplo para todos os que creem na Macedônia e na Acaia. Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor, não somente na Macedônia e na Acaia, mas também em todo lugar se divulgou a vossa fé para com Deus.
Eles não apenas falaram; foram um exemplo. Esse é o testemunho. Algo aconteceu. É a fé e o amor que estão em Jesus. Essas queridas pessoas em Tessalônica haviam se tornado algo — não apenas por palavras, embora, graças a Deus, tivessem algo a proclamar, mas coletivamente, em seu próprio ser.
Agora, abram em Romanos 16:19-20:
Pois a vossa obediência chegou ao conhecimento de todos; portanto, regozijo-me a vosso respeito, mas quero que sejais sábios para o bem e simples para o mal. E o Deus de paz esmagará em breve Satanás debaixo de vossos pés.
É isso que o Senhor faz. Ele toma seres humanos caídos e pecadores, salvos por Sua graça e unidos a Seu próprio Filho ressurreto e triunfante; então, por meio de sua experiência tão frágil, de suas circunstâncias e das situações pelas quais Ele permite que passem coletivamente, Ele esmaga Satanás debaixo de seus pés.
Vez após vez, todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus e são chamados segundo o Seu propósito.
Já mencionamos Atos 1:8:
Recebereis poder, ao vir sobre vós o Espírito Santo; e sereis Minhas testemunhas.
Não se trata apenas de sair por aí dando uma palavrinha de testemunho num palco aqui ou num púlpito ali. É mais do que isso.
Nós estamos carregando o testemunho. Ele está em nós. É perfeitamente correto e verdadeiro dizer que testemunhamos Dele e falamos a Seu respeito, mas de que adianta isso se o testemunho não está em nós? Deve ser algo muito maior do que algumas palavras pessoais sobre o Senhor Jesus e Sua graça salvadora.
Esse é o valor e o poder da igreja. Abram em Mateus 28:18-20:
Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra. Portanto, ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos ordenei; e eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo.
Aí está tudo. Esse é o testemunho de Jesus. Ele mesmo o deu; agora, subiu à direita de Deus Pai. Agora, Ele nos manda ir e diz que está conosco. O testemunho de Jesus nos foi confiado.
Vocês encontram isso novamente, em palavras um pouco diferentes, em Marcos 16:15:
Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda a criação.
Quando vocês olham dessa maneira, acontece algo muito maravilhoso com toda essa questão do testemunho. Ele é muito mais abrangente do que simplesmente pregar a verdade ou definir a verdade, seja pessoalmente, seja coletivamente. É algo muito, muito maior do que isso.
Vocês encontram isso novamente em Apocalipse 12:11:
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho.
Qual era o testemunho deles? Seu testemunho era que, embora pudessem sentir algo bem diferente, os fatos acerca do Senhor Jesus Cristo eram absolutamente verdadeiros, e eternamente verdadeiros. Foi assim que venceram.
É por isso que os mártires podiam morrer na fogueira ou na arena dos leões. Eles venciam pela palavra de seu testemunho. Na morte, sabiam que eram um com o Senhor Jesus Cristo e proclamavam isso.
Esse é o testemunho. Assim como o Senhor Jesus disse:
Eu e Meu Pai somos um.
Também podemos dizer: “Ele e nós somos um”, independentemente do que sentimos, das circunstâncias ou da situação.
Não se esqueçam de que o Senhor Jesus disse isso antes do Getsêmani, antes de ir para a cruz:
Eu e Meu Pai somos um.
Isso foi provado no Getsêmani de uma maneira pela qual vocês e eu nunca seremos provados — ao extremo —, quando o Senhor Jesus disse:
Se for possível, passe de Mim este cálice; contudo, não seja como Eu quero, mas como Tu queres.
Essa é a palavra do testemunho:
Contudo, não seja como Eu quero, mas como Tu queres.
Há união. Isso é união.
Nunca pensem que união significa que o diabo jamais se aproxima de vocês e que vocês nunca têm dúvidas. A própria presença das dúvidas pode ser a gloriosa arena em que o triunfo do Senhor Jesus é manifestado.
É o “contudo, não seja como Eu quero, mas como Tu queres” que proclama a vitória.
Demos uma grande volta. Aqui estamos novamente em Apocalipse 1:9:
Eu, João, vosso irmão e participante convosco na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
O que é, realmente, o testemunho de Jesus? Abram em Apocalipse 19:10. A última parte do versículo diz:
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Durante muitos anos, fiquei intrigado com essa pequena expressão. Sempre senti que, de alguma maneira, essa era a declaração mais abrangente feita na Bíblia sobre o testemunho de Jesus. É a última coisa dita sobre o testemunho de Jesus e, como seria de esperar, reúne tudo.
O testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Muitas vezes me perguntei o que exatamente isso significava. Tem algo a ver com os profetas do Antigo Testamento, com os profetas do Novo Testamento ou com o próprio João?
Se vocês examinarem as diferentes versões, descobrirão que, embora basicamente digam a mesma coisa, há uma grande variedade de traduções. Moffatt diz:
O testemunho de Jesus é o sopro de toda profecia.
Outra diz:
O testemunho dado a respeito de Cristo é a inspiração dos profetas.
Mas creio que chegaremos mais perto do cerne de tudo se colocarmos assim: o testemunho de Jesus é profético em seu conteúdo.
O espírito da profecia, aqui, não é o Espírito Santo. É o espírito humano — espírito no sentido de uma influência ou de um significado. O testemunho de Jesus é profético em seu conteúdo.
Pensem no que dissemos na semana passada e no que dissemos nesta noite. Isso é abrangente. O que estamos dizendo é isto: o Senhor Jesus é o Profeta divino, e Nele a Palavra de Deus é proclamada e expressa. A mente de Deus e o coração de Deus são expressos no Senhor Jesus Cristo.
Profecia, em seu sentido bíblico, não é simplesmente prever o futuro. Um aspecto da profecia é a predição, o anúncio do que acontecerá, mas a ideia principal por trás da profecia na Bíblia é a revelação da mente de Deus acerca de Seu povo ou de Seu caminho.
Pode ser a interpretação da história. Pode ser a explicação do presente. Pode ser a predição do futuro.
Peguem o Antigo Testamento e observem: vocês descobrirão que alguns dos profetas falam sobre o passado. Podem dizer ao povo: “Isto, isto e isto vai acontecer com vocês por causa daquilo, daquilo e daquilo”. Em outras palavras, estão interpretando a história. São proféticos.
O Senhor Jesus é o Profeta supremo — Rei, Sacerdote e Profeta. Ele é Aquele Que interpreta a história, explica o presente e dá significado ao futuro.
Quando o Senhor Jesus veio a este mundo, de repente toda a história foi interpretada — certamente a história do povo escolhido de Deus sob a antiga aliança.
Por que Deus tirou Abraão de Ur dos caldeus? Por que o conduziu por um deserto uivante? Por que o trouxe a uma terra que ele nunca chegou realmente a possuir, embora lhe tivesse sido prometida? Por que fez aliança com seu filho Isaque, que nasceu em circunstâncias tão extraordinárias?
Por que Jacó foi escolhido, e não Esaú? Por que Deus, o Anjo de Sua presença, lutou com Jacó e o transformou em Israel? Por que José desceu ao Egito? Por que Moisés foi escondido entre os juncos?
Por que Deus trouxe dez grandes pragas sobre o povo egípcio, a maior civilização do mundo antigo? Por que tirou do Egito aquele povo, aquela pobre tribo de escravos? Por que abriu o mar Vermelho? Por que foi adiante deles numa coluna de nuvem de dia e numa coluna de fogo de noite?
Por que o Sinai fumegou com fogo? Por que a voz de Deus soou como uma trombeta? Por que os Dez Mandamentos foram dados àquele povo estranho? Por que Deus escolheu o judeu?
Por que Deus fez tudo isso? Por que, no último livro do Antigo Testamento, toda a história e toda a revelação do Antigo Testamento ficam condensadas em poucas palavras?
Amei a Jacó.
Aquele mesmo povo contestador e rebelde — Deus o enviou ao cativeiro e o trouxe de volta, vez após vez. Por que Deus fez tudo isso?
Eu digo que, na verdade, não havia explicação até Jesus vir. Quando Jesus nasceu na linhagem real de Davi, de repente toda a história foi explicada.
Ele explicou o que os quakers costumavam chamar de “a má semente”, e explicou a boa semente. Por que Caim foi assassino? Por que Abel foi aceito? O Senhor Jesus era a explicação de tudo isso, por Sua própria presença. Vocês entendem?
É muito mais do que isso. Considerem o Senhor Jesus: ali está Ele, diante de todo o sistema do templo, com seu sacerdócio, seus sacrifícios, suas muitas ordens e categorias — levitas, sacerdotes, seu magnífico templo, seus serviços, seus dias santos, seus dias de jejum —, e tudo isso entra em choque com Ele.
Todo aquele sistema exclui um homem cego que recebeu a visão. Ele o excomunga. O que o Senhor Jesus faz? Vai, encontra o homem e lhe diz:
Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, será salvo.
Era a explicação do presente.
Fizestes da casa de Meu Pai um covil de ladrões.
Quando Ele a havia chamado de:
Casa de oração para todas as nações.
Quando vocês veem aquele homem perverso e maligno, exteriormente tão piedoso, bom, respeitável e religioso — Caifás —, e seu sogro idoso e ainda mais vil, Anás, representando todo o mundo religioso de seus dias, e então veem Jesus, vocês têm uma explicação da religião e da vida daquele presente.
O Senhor Jesus dá significado ao futuro. A morte perdeu seu aguilhão. Um dia, os mortos em Cristo ressuscitarão, e nós, os que estivermos vivos e permanecermos, seremos arrebatados juntamente com eles.
Estes nossos pobres corpos, embora redimidos, ainda receberão a redenção do corpo. Tudo está predito. O Senhor Jesus deu significado a isso. Se Jesus não ressuscitou dentre os mortos, a fé de vocês é vã.
Aqui está o significado de tudo: Ele está voltando, e com Ele vem o reino.
Esse é o testemunho de Jesus. É profético em seu conteúdo.
Queridos filhos de Deus, vocês e eu temos esse testemunho. Ele nos foi confiado. É profético em seu conteúdo.
Deus não está interessado apenas em reunir pessoas para frequentarem estudos bíblicos e reuniões de oração e, depois, saírem às ruas evangelizando. Ele quer isso, mas há algo de significado muito maior. Ele quer que isso seja o transbordamento de algo mais profundo e mais pleno.
Essa realidade mais profunda e mais plena é o testemunho de Jesus. Deus quer, por assim dizer, interpretar a história por meio de Sua igreja, explicar o presente por meio de Sua igreja e dar significado ao futuro por meio de Sua igreja — se necessário, às vezes até predizê-lo.
É isso que as igrejas deveriam ser. Que tragédia quando olhamos ao redor do mundo cristão e vemos o que aconteceu. Ah, meu Deus! Parece Petticoat Lane em dia de feira, em vez de Pall Mall na coroação — atravancado de toda espécie de coisinhas, mesquinhas e estreitas.
O testemunho de Jesus explica por que o Senhor mergulharia um grupo em toda espécie de situações e experiências inexplicáveis; por que Ele tomará este e aquele dentro de um grupo e tratará com eles pessoalmente — para que possa manifestar algo, e então a história ganha sentido.
Eu gostaria muito de me deter na história da igreja, porque creio que é exatamente assim. Não importa para onde vocês olhem. Os valdenses, quando aquilo era um verdadeiro movimento do Espírito de Deus, explicavam o que Deus estava fazendo.
O mesmo aconteceu com a Reforma. Pensem na maneira como o Senhor organizou as coisas — politicamente, economicamente, tudo estava preparado para a Reforma. Wycliffe foi o precursor; Jan Hus foi outro. Então, Martinho Lutero apareceu em cena e abriu aquilo de vez.
Interpretação da história — profético em seu conteúdo —, o testemunho de Jesus.
Podemos dizer muito mais sobre isso, mas espero que lhes dê alguma pequena noção do que é o testemunho de Jesus. Ele é profético em sua natureza. Isso não significa que todos nos tornamos profetas — embora quem dera a Deus que todos fôssemos; seria algo maravilhoso.
Mas não significa simplesmente isso. Significa que nossa vida em conjunto é profética. É a revelação da mente de Deus. Tudo segundo Sua mente; todos precisando expressar Sua vontade. Profético: não apenas o que dizemos, mas o que somos.
No Antigo Testamento, vemos algo disso tipificado no tabernáculo. Antes de tudo, vocês devem ter lido, vez após vez, a expressão “o testemunho”.
E porás na arca o testemunho que Eu te darei.
E, quando acabou de falar com Moisés no monte Sinai, Ele lhe deu as duas tábuas do testemunho, tábuas de pedra, escritas com o dedo de Deus.
O testemunho no Antigo Testamento eram as duas tábuas de pedra, escritas com o dedo de Deus.
Em que passagem do Novo Testamento vocês pensam? João 1:1:
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.
Aí está: o testemunho de Jesus.
Aquelas duas tábuas de pedra, aqueles Dez Mandamentos — vocês sabem o que são. São a lei moral de Deus. Embora nos pareçam tão negativos, são a expressão da vida que está em Deus.
Tudo se resume nesta palavra de Deuteronômio, que o Senhor Jesus também usou:
Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu entendimento; e ao teu próximo como a ti mesmo.
Os Dez Mandamentos se resumem assim. Esse é o testemunho. Pensem no Senhor Jesus: Ele é a lei moral de Deus. Negativamente:
Não farás.
Ele pecou de uma única maneira sequer? Ficou aquém em um único aspecto sequer?
Positivamente:
Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu entendimento; e ao teu próximo como a ti mesmo.
Ele cumpriu isso? Absolutamente. O testemunho de Jesus.
Os Dez Mandamentos são a Palavra de Deus escrita com o dedo de Deus. Isso é o Senhor Jesus.
A expressão seguinte que encontramos é “a arca do testemunho”. Vejam Êxodo 26:33:
E pendurarás o véu debaixo dos colchetes, e levarás para dentro do véu a arca do testemunho.
Essa arca do testemunho, como todos vocês sabem, era uma caixa de madeira de acácia. A madeira de acácia é um tanto semelhante à madeira de cedro: nunca se corrompe; nunca apodrece. Toda aquela madeira de acácia era revestida de ouro puro, de modo que não se via a madeira, mas somente o ouro.
Quem é a arca do testemunho na qual reside a Palavra de Deus? João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós — e vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai —, cheio de graça e de verdade.
E João 1:18:
Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, Que está no seio do Pai, Ele O revelou.
A perfeita humanidade do Senhor Jesus; a perfeita divindade do Senhor Jesus: a arca do testemunho.
Também encontramos uma referência ao véu do testemunho. Vejam Levítico 24:3:
Fora do véu do testemunho.
Esse era o véu que separava o homem de Deus e Deus do homem. Separava o Santo dos Santos do Lugar Santo; a tenda da congregação era dividida.
Vocês conseguem pensar em uma passagem? Certamente, a maioria de vocês pensou em Hebreus 10. Aqui temos a arca da aliança, a arca do pacto, apresentada de outra maneira.
Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário pelo sangue de Jesus; pelo caminho que Ele nos consagrou, novo e vivo, através do véu, isto é, da Sua carne.
A arca fala do ser perfeito do Senhor Jesus, mas o véu fala de Seu sacrifício — ferido por nós, aberto, rasgado —, para que possamos atravessar. O véu do testemunho.
Finalmente, nessa figura do Antigo Testamento, encontramos tudo resumido no tabernáculo do testemunho. Vejam Números 9:15:
E, no dia em que o tabernáculo foi levantado, a nuvem cobriu o tabernáculo, a saber, a tenda do testemunho; e, ao anoitecer, estava sobre o tabernáculo como uma aparência de fogo, até a manhã.
O tabernáculo do testemunho. A primeira coisa que vocês e eu teríamos visto, se estivéssemos vivendo sob a antiga aliança, seria o tabernáculo. Além do altar e além da bacia, teríamos visto o tabernáculo. Aquele era o tabernáculo do testemunho.
Além dele estava o véu do testemunho; além do véu, a arca do testemunho; e, dentro dela, o testemunho.
Que passagem podemos apresentar para o tabernáculo do testemunho? Uma em que pensei, dentre muitas, é Efésios 1:22-23:
E sujeitou todas as coisas debaixo de Seus pés e O deu à igreja como cabeça sobre todas as coisas; a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele Que enche tudo em todos.
Aí está, queridos filhos de Deus: o testemunho de Jesus. Nós temos o testemunho de Jesus. Como no tabernáculo, ele está dentro de nós. Vocês passam pela tenda da congregação, pelo véu, pela arca — ele está lá dentro, ao final.
Vamos encerrar esta noite com aquilo que, afinal, é, na Bíblia, o símbolo supremo do testemunho de Jesus. De todos os móveis do tabernáculo ou do templo, a peça finalmente escolhida pela Palavra de Deus como a figura ou o símbolo supremo do testemunho de Jesus foi o candelabro de ouro.
Não importa onde vocês procurem na Bíblia: esse candelabro de ouro pode não aparecer muitas vezes, mas, quando aparece, é sempre significativo.
Vocês o encontram primeiro em Êxodo 25:31-40. É de ouro puro, de obra batida, feito de uma só peça.
Em Êxodo 27:20, vocês leem sobre o azeite, e nos é dito que a lâmpada deve arder continuamente, nunca se apagar, de dia ou de noite, por todas as gerações. Nunca se deve permitir que aquela lâmpada se apague — nunca.
Somos informados sobre o azeite: como deve ser extraído por esmagamento, como deve ser preparado — azeite puro, da melhor qualidade, puro azeite de oliva.
Quando passamos pelo tabernáculo, pelo templo e por todo aquele período da história, e chegamos a Zacarias 4, encontramos o profeta falando de restauração e reconstrução. Tudo diz respeito à reconstrução de Jerusalém, à reconstrução do templo, à restauração da casa de Deus e ao restabelecimento dos serviços.
O profeta está sobrecarregado e preocupado. O que ele vê numa visão? Vê um candelabro de ouro. Não vê uma casa; vê um candelabro de ouro. Vê duas oliveiras, uma de cada lado, que o alimentam com ouro — literalmente. As traduções modernas acrescentam a palavra “azeite”: azeite dourado.
As duas oliveiras derramam ouro de si mesmas. O pobre Zacarias não compreende muito bem. Ele pergunta ao anjo o que aquilo significa, mas o anjo ignora sua pergunta sobre as duas oliveiras e diz:
Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos. Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície; e ele trará a pedra de remate, com aclamações de: Graça, graça a ela.
Tudo isso tem a ver com edificação — com a conclusão, a restauração e a conclusão da construção. Então, ele diz que os sete olhos do Senhor se alegrarão quando virem o prumo na mão de Zorobabel.
O prumo tem a ver com fazer tudo de acordo com o projeto. Vocês não precisam de um prumo se não se importam com projetos. Mas, se estão preocupados com o projeto, precisam de um prumo.
Está escrito:
As mãos de Zorobabel lançaram os fundamentos desta casa; também as suas mãos a acabarão.
Então, Zacarias pergunta novamente: “E as oliveiras?”. O anjo diz:
Estes são os dois ungidos que assistem junto ao Senhor de toda a terra.
Em outras palavras, Zorobabel e Josué — rei e sacerdote, os dois grandes ministérios. Nós fomos feitos reis e sacerdotes para Deus.
Não é interessante que o candelabro de ouro apareça justamente naquele ponto da história do povo de Deus: pouco antes da vinda do Messias, justamente quando era absolutamente necessário que a casa de Deus fosse concluída? É o testemunho de Jesus.
Na próxima vez em que vocês encontram o candelabro de ouro, dão outro salto. Chegam a Apocalipse 1, 2 e 3.
Muitíssimas coisas aconteceram. O ponto culminante de toda a história foi alcançado e cumprido na vinda do Senhor Jesus Cristo, em Sua morte e ressurreição. Agora, o Senhor ressurreto, elevado aos céus e triunfante está no meio de sete candelabros de ouro, e está falando a cada um deles.
Ele tem uma mensagem para cada um desses candelabros. Então, descobrimos que são sete igrejas. Vocês não acham que tudo isso tem um significado tremendo?
Deem outro salto, e aonde chegam? A Apocalipse 11. É um capítulo misterioso. Temos as duas testemunhas; temos o templo; e o anjo diz:
Levanta-te e mede o templo de Deus.
Então, vemos o templo e, depois, vemos duas testemunhas. Somos informados:
Estas são as duas oliveiras e os dois candelabros que estão diante do Senhor da terra.
É o testemunho de Jesus novamente. Essas duas testemunhas, sejam quem forem ou o que representarem, são mortas no final, e seus corpos permanecem mortos até que Deus as ressuscite dentre os mortos; então, sobem ao céu. É o testemunho de Jesus novamente — o candelabro de ouro.
Deem outro salto, para Apocalipse 21 e 22. O que temos ali? A cidade santa — a santa cidade de Deus, a Nova Jerusalém, a noiva, a esposa do Cordeiro.
Se examinarem esses dois capítulos com muito cuidado, o que encontrarão? Descobrirão que a cidade é um grande candelabro. É isso.
Ela é apresentada por muitas figuras. Primeiro, nós a vemos como uma esposa; depois, como uma cidade. Vemos pérolas e pedras preciosas, toda espécie de coisas. Mas eu lhes lembro que ela é de ouro — ouro puro, semelhante a vidro puro.
Em Apocalipse 21:11, somos informados de que sua luz é semelhante a uma pedra preciosa, uma pedra de jaspe. Essa palavra luz significa aquele que dá luz, portador de luz. É a palavra usada para o sol ou a lua.
Então, em Apocalipse 21:23:
E a cidade não necessita do sol nem da lua para a iluminarem; porque a glória de Deus a iluminou, e a sua lâmpada é o Cordeiro.
A chama de fogo na lâmpada é a glória de Deus. A glória de Deus está no Cordeiro. Quem é o Cordeiro, e onde está o Cordeiro? O Cordeiro está no candelabro — a lâmpada sétupla, Jesus, sustentada pelo suporte.
Então, Apocalipse 21:24 diz:
E as nações andarão à sua luz.
Aí está. É o candelabro de ouro de sete braços.
Essa é a explicação da eternidade vindoura: as nações andarão à sua luz. O testemunho de Jesus não tem a ver apenas com o tempo, mas com a eternidade.
Não creio que seja difícil para nós enxergar que o candelabro é o símbolo do testemunho de Jesus: o ouro puro de Sua natureza e de Seu caráter; a profunda agonia e o sofrimento trabalhados interiormente, dos quais o candelabro é produzido — obra batida.
Cada braço é formado, por sua vez, a golpes; não é acrescentado, não é soldado, não é unido por brasagem, mas é trabalhado a partir de uma só peça. Uma profunda agonia interior e sofrimento o produziram.
Nós o vemos na unidade absoluta de tudo: uma só peça. É isso que está escrito — será de uma só peça.
Nós o vemos no azeite puro do Espírito da vida, e o vemos no azeite aceso: a luz de Sua vida.
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
Vocês encontram tudo isso no candelabro de ouro.
Vamos encerrar aqui nesta noite. Na próxima semana, trataremos da última pequena parte e pensaremos no livro de Apocalipse e na guarda do testemunho no que diz respeito às igrejas.
Creio que já percorremos um bom caminho. Se o Espírito Santo conseguiu escrever alguma coisa em nosso coração, então de uma coisa podemos estar certos: embora essa expressão, o testemunho de Jesus, não ocorra muitas vezes, ela é uma das chaves para toda a Bíblia.
É por isso que este livro de Apocalipse — o último livro, o livro que resume tudo na Bíblia — usa mais do que qualquer outro esta expressão: o testemunho de Jesus.
Ah, queridos filhos de Deus, querida família, que Deus possa fazer tal coisa em nós, de modo que nossa vida seja coerente com a guarda do testemunho de Jesus.
Todas aquelas obras das trevas, tudo o que pertence à sombra, tudo o que pertence a outro sistema e a outro mundo — ah, se ao menos deixássemos o Espírito Santo tratar disso.
É claro que a igreja aqui na terra sempre será uma espécie de cadinho, um lugar em que a escória vem à superfície, em que o lixo é removido, e tudo o mais. Não esperamos uma igreja perfeita aqui na terra; não é isso que devemos esperar.
Mas, ah, que o testemunho de Jesus possa ser guardado. É nisso que pensaremos na próxima semana. Quando o Senhor, no meio daqueles sete candelabros de ouro, fala a cada um, Ele julga tudo em relação à guarda de Seu testemunho. A cada um Ele diz:
Ao que vencer.
Tudo em relação ao testemunho. Ao que vencer.
Que Deus dê graça a todos nós para que, por Sua vida que está em nós, possamos vencer e nos assentar com Ele em Seu trono. Vamos orar?
Senhor, Tu nos falaste, neste último ano ou dois, várias vezes sobre esse candelabro de ouro, e todos ficamos perplexos diante disso, Senhor.
Mesmo quando compreendemos uma boa medida, ficamos preocupados, Senhor, se realmente o compreendemos. Oramos, Senhor, para que, por Teu Espírito Santo, Tu nos faças compreender profundamente seu significado: o testemunho de Jesus.
Grava-o a fogo em nosso coração, Senhor. Escreve-o com Teu dedo nas tábuas de carne de nosso coração. Que ele entre em nós, Senhor, e faça sua obra individual e coletivamente.
Tu também nos falaste, Senhor, sobre aqueles que podem carregar a arca do testemunho sobre os ombros. Nós nos lembramos disso, Senhor, e oramos para que Tu nos ajudes a compreender mais do que significa assumir sobre os ombros a realidade divina, guardar o testemunho de Jesus.
Nosso amado Senhor, o maior desejo de todos nós é que, no final, estejamos na cidade e façamos parte da noiva. Que estejamos naquele candelabro em cuja luz as nações andarão.
Ó Deus, dá-nos graça, oramos, a cada um de nós, por Tua vida em nós, por Tua vitória no Calvário, por Teu Espírito Santo, para vencermos e finalmente nos assentarmos Contigo.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.