Então, nesta noite, vamos recorrer a um bom número de passagens das Escrituras.
Já não estou no mundo, mas eles estão no mundo, e Eu vou para Ti.
Pai santo, guarda-os em Teu nome, que Me deste, para que sejam um, assim como Nós.
Para que todos sejam um; assim como Tu, ó Pai, estás em Mim, e Eu em Ti, que também eles estejam em Nós: para que o mundo creia que Tu Me enviaste.
E a glória que Me deste, Eu lhes dei; para que sejam um, assim como Nós somos um.
Eu neles, e Tu em Mim, para que sejam aperfeiçoados na unidade; para que o mundo conheça que Tu Me enviaste e os amaste, assim como Me amaste.
Porque Ele é a nossa paz, Aquele que de ambos fez um e derrubou a parede intermediária de separação;
Tendo abolido em Sua carne a inimizade, a saber, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças; para que dos dois criasse em Si mesmo um novo homem, fazendo assim a paz;
E reconciliasse ambos com Deus em um só corpo, por meio da cruz, tendo por ela matado a inimizade.
Porque, por meio Dele, ambos temos acesso ao Pai em um só Espírito.
Esforçando-vos diligentemente por guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
Um só Senhor, uma só fé, um só batismo;
Um só Deus e Pai de todos, que é sobre todos, por todos e em todos.
Porque tanto Aquele que santifica como os que são santificados são todos de um só: por essa razão, Ele não Se envergonha de lhes chamar irmãos.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo; assim também é Cristo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Porque todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.
Não pode haver judeu nem grego, não pode haver escravo nem livre, não pode haver homem e mulher: porque todos vós sois um só homem em Cristo Jesus.
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Permanecei em Mim, e Eu em vós. Assim como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira; assim também vós não podeis, se não permanecerdes em Mim.
Eu sou a videira, vós sois os ramos: aquele que permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto: porque, separados de Mim, nada podeis fazer.
O cálice da bênção que abençoamos não é uma comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é uma comunhão do corpo de Cristo?
Visto que nós, embora muitos, somos um só pão, um só corpo: porque todos participamos do único pão.
E vos revestistes do novo homem, que está sendo renovado para o conhecimento, segundo a imagem Daquele que o criou;
Onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo e está em todos.
E a paz de Cristo governe em vossos corações, para a qual também fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.
Ora, o Deus da paciência e da consolação vos conceda o mesmo modo de pensar uns para com os outros, segundo Cristo Jesus;
Para que, de comum acordo, com uma só boca, glorifiqueis ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.
Portanto, recebei-vos uns aos outros, assim como também Cristo vos recebeu, para a glória de Deus.
Ora, recebei aquele que é fraco na fé, mas não para julgar seus escrúpulos.
Portanto, todos nós que somos maduros tenhamos este modo de pensar; e, se em alguma coisa pensais de outro modo, também isso Deus vos revelará;
Todavia, naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra.
Dei a esta mensagem o título: “A unidade de Cristo: a exclusão efetiva de todas as barreiras e divisões criadas pelo homem.”
Cristo é a unidade de todos os verdadeiros filhos de Deus. A Escritura é enfaticamente clara: o corpo é um porque há um só Cristo. Porque Ele é um, há um só Cristo; e, porque Ele é um, o corpo é absolutamente um. Ele é indivisível.
Vejam 1 Coríntios 1:13. Paulo faz uma pergunta. Vocês perceberão que algumas versões a apresentam de maneiras diferentes. Aqui, na versão padrão, ela aparece assim:
Está Cristo dividido?
Na verdade, é uma pergunta absurda, se vocês entendem o que quero dizer. Literalmente, deveria ser: “Cristo dividido?” Impossível. Cristo dividido? Paulo foi crucificado? Paulo foi crucificado por vocês?
Assim como Paulo não foi crucificado para a nossa salvação, Cristo não pode ser dividido. Temos a mesma coisa em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo; assim também é Cristo.
Encontramos isso novamente em Romanos 12:5:
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
Todos os membros do corpo de Cristo compartilham Dele como sua salvação comum, seu Cabeça comum e sua vida comum. Ele é a unidade deles.
Nossa unidade não depende, em última análise, de termos temperamentos, origens, nacionalidade, formação cultural, origem racial ou criação semelhantes. Nossa unidade não é simplesmente uma questão de concordarmos em concordar.
Nossa unidade é algo muito mais profundo do que a mente, a razão ou o pensamento. Ela está em uma Pessoa e em uma vida: uma Pessoa compartilhada, uma vida compartilhada. Todos nós, pela graça de Deus, estamos em Cristo, e Cristo está em todos nós. Essa é a nossa unidade — nada menos do que isso e, essencialmente, nada mais.
A natureza dessa unidade é tão essencial e tão profunda que, conforme nos é dito em João 17, ela é precisamente a mesma unidade que existe entre o Pai e o Filho.
Ora, ninguém pode definir a unidade que existe entre o Pai e o Filho, e entre o Filho e o Pai. Ela é profunda, mas é essencial. E a unidade que nos pertence é exatamente a mesma.
Se vocês voltarem a João 17, aos versículos que lemos anteriormente:
Para que sejam um, assim como Nós.
Para que todos sejam um; assim como Tu, ó Pai, estás em Mim, e Eu em Ti, que também eles estejam em Nós.
Eu neles, e Tu em Mim, para que sejam aperfeiçoados na unidade.
Se voltarem a João 14:20, lemos estas palavras maravilhosas:
Naquele dia conhecereis que Eu estou em Meu Pai, e vós em Mim, e Eu em vós.
Muitas vezes pensei que esse é um dos versículos mais maravilhosos da Bíblia. Naquele dia vocês saberão que Eu estou em Meu Pai, e vocês estão em Mim, no Pai, e Eu e o Pai estamos em vocês.
E encontramos isso novamente em João 14:23:
Jesus respondeu e lhe disse: Se alguém Me ama, guardará a Minha palavra; e Meu Pai o amará, e Nós viremos a ele e nele faremos Nossa morada.
Se olharem João 14:17, verão que o Espírito da verdade também nos é dado. Assim, temos todo o Deus triúno: o Pai em Cristo, pelo Espírito Santo, em nós.
Essa é a natureza profunda e essencial da unidade que nos pertence. Ela não é apenas comparada à unidade entre o Pai e o Filho; é precisamente a mesma.
Portanto, fica claro que essa não é uma unidade organizada, mas uma unidade orgânica. Não podemos criá-la por nós mesmos, nem alcançá-la por nossos próprios esforços ou por nossa própria engenhosidade. Ela já é nossa em Cristo, e Ele é indivisível.
Nossa unidade não consiste apenas em tentar nos aproximar uns dos outros, tentar ser gentis uns com os outros e tentar, de algum modo, concordar uns com os outros. Basicamente, nossa unidade é esta: em você está o mesmo Cristo que está em mim. Ela é nossa.
Se permanecermos Nele, não podemos ser divididos. Se sairmos Dele, estaremos divididos. É simples assim.
Essa unidade espiritual é um fato, não um objetivo. Ah, que erro tem sido cometido na cristandade ao fazer da unidade um objetivo, em vez de enxergar que ela é um fato do qual partimos — um fato sobre o qual nos firmamos. Ela não é apenas um objetivo que procuramos alcançar. É algo já conquistado para nós. É um fato espiritual indiscutível, que devemos experimentar porque é o próprio Cristo, que devemos conhecer pelo Espírito.
Devemos nos empenhar diligentemente em guardar aquilo que já nos foi dado em Cristo. É tão simples quanto Efésios 4:3:
Esforçando-vos diligentemente por guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Agora, observem a palavra guardar. Vocês não podem guardar algo que não possuem, podem? Não podem cuidar de um cachorro inexistente. Não podem cuidar de uma casa inexistente. Não podem fazer a manutenção de um carro inexistente.
Se você quer ser muito cuidadoso com a manutenção do seu carro, a primeira coisa que precisa ter é o carro. Então pode fazer a manutenção dele e cuidar para mantê-lo em boas condições. Entendem? É simples assim.
Empenhem-se diligentemente em guardar a unidade do Espírito. A unidade do Espírito está ali. Podemos nos afastar dela. Podemos sair de Cristo. Mas a unidade do Espírito está ali. É um fato, um fato espiritual, já dado a nós na Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo.
Só podemos ser divididos quando abandonamos a posição que Deus nos deu em Cristo e descemos a outro nível — à terra, ao nível carnal.
Se vocês abrirem em 1 Coríntios 3:3-4, lemos isto:
Porque ainda sois carnais: pois, havendo entre vós ciúme e contenda, não sois carnais e não andais segundo a maneira dos homens?
Porque, quando um diz: Eu sou de Paulo; e outro: Eu sou de Apolo; não sois homens?
Vejam 1 Coríntios 1:12:
Ora, quero dizer isto: cada um de vós diz: Eu sou de Paulo; e eu, de Apolo; e eu, de Cefas; e eu, de Cristo.
Carnalidade é simplesmente a carne. Você e eu saímos de nossa posição em Cristo. Não nos mantemos firmemente ligados ao Cabeça. Simplesmente descemos à terra, àquilo que somos por natureza, e em questão de dias estaremos divididos.
E jamais poderemos sanar a divisão apenas tentando nos unir horizontalmente. Precisamos fazer isso por meio de Cristo. Quando nos acertamos com Cristo, imediatamente nos acertamos uns com os outros. Esse é um critério; é por ele que podemos avaliar tudo.
As pessoas alardeiam sua espiritualidade, mas, se estão em desarmonia com outros filhos de Deus, essa espiritualidade é, em certa medida, uma pseudoespiritualidade. Pois ninguém pode estar em contato vivo com o Cabeça, mantendo-se firmemente ligado a Ele, e estar realmente dividido de outros crentes.
Além disso, vamos estabelecer este ponto: todo verdadeiro filho de Deus nasceu nessa unidade.
Vocês sabem, João 3:3 diz:
Em verdade, em verdade te digo: Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.
E João 3:5 diz:
Em verdade, em verdade te digo: Se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.
Então, se vocês abrirem em 1 Coríntios 1:30, lemos isto:
Mas vós sois de Deus, em Cristo Jesus, que para nós foi feito sabedoria da parte de Deus, e justiça, e santificação, e redenção.
Mas vocês são de Deus, em Cristo Jesus. Vocês estão Nele, e Ele está em vocês. Vocês estão Nele, e Deus faz Dele tudo para vocês nessa tão grande salvação. Ele é sabedoria, Ele é justiça, Ele é santificação, Ele é redenção. Ele é tudo.
Nascemos nessa unidade — nascemos nela. 1 Coríntios 12:13 coloca a questão assim:
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Você e eu nascemos nessa unidade do Espírito. Se você é filho de Deus, você e eu nascemos nessa unidade de Cristo. Entramos nela quando nascemos. Não existe essa história de entrar nela mais tarde.
Entramos nela, meu Deus, mesmo que ignorássemos esse fato, mesmo que não reconhecêssemos que havíamos nascido nessa unidade. Na verdade, do ponto de vista de Deus, nascemos na unidade de Cristo no momento em que você e eu, com uma fé simples, às vezes fraca, às vezes muito ignorante, depositamos nossa confiança no Senhor Jesus Cristo como nosso Salvador e nosso Redentor. Naquele momento, Deus nos colocou Nele e fez Dele todas essas coisas maravilhosas para nós.
Não vivemos apenas em união com Cristo, mas também em união uns com os outros. Bem, suponho que a maioria dos cristãos evangélicos aceite o fato de que, tendo nascido de Deus, está em união com o Senhor Jesus Cristo. Mas esse é justamente o ponto: não pode parar aí.
Precisamente porque você e eu fomos feitos um com Ele, somos um com Seu corpo. Precisamente porque você e eu nos tornamos membros de Cristo, somos membros uns dos outros. Precisamente porque você e eu nos tornamos ramos na videira, encontramos todos os outros ramos na videira. Porque você e eu somos pedras vivas, estão ali todas as outras pedras vivas.
Temos isso aqui em Romanos 12:5:
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
Você já pensou nisso? Da mesma maneira que é membro de Cristo, você é membro dos outros. Eu sou um dos seus membros; você é um dos meus, porque somos membros de Cristo, de um só corpo.
Ora, essa união inclui todo verdadeiro filho de Deus, por mais fraco ou ignorante que seja; e exclui toda pessoa que não nasceu de Deus, por mais instruída ou religiosa que seja.
Talvez tenhamos algumas surpresas um dia. Sim, talvez tenhamos algumas surpresas quando descobrirmos quem está nessa unidade e quem não está. Mas sejamos absolutamente claros: todo verdadeiro filho de Deus, seja quem for, seja qual for o rótulo que tenha, por mais fraco ou ignorante que seja, está incluído nessa unidade.
E toda pessoa que não nasceu de Deus, por mais instruída que seja, qualquer que seja a posição que ocupe na hierarquia ou no sistema eclesiástico, se não nasceu de Deus, está excluída dessa unidade.
Vejam, Cristo nunca foi, e nunca será, a unidade entre crente e incrédulo. E Ele nunca ratificará qualquer divisão entre crente e crente. Vamos deixar isso bem claro.
Abram em 2 Coríntios 6:14-18:
Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos: pois que comunhão há entre a justiça e a iniquidade? Ou que comunhão tem a luz com as trevas?
E que concórdia há entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o crente com o incrédulo?
E que acordo há entre o templo de Deus e os ídolos? Pois nós somos templo do Deus vivo; como Deus disse: Neles habitarei e entre eles andarei; e Eu serei o seu Deus, e eles serão o Meu povo.
Portanto, saí do meio deles e separai-vos, diz o Senhor, e não toqueis coisa impura; e Eu vos receberei;
E serei para vós Pai, e vós sereis para Mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.
O Senhor Jesus Cristo não é, nunca será e nunca foi a unidade entre crente e incrédulo. Portanto, qualquer forma de membresia que inclua crentes e incrédulos é algo que Deus não reconhece nem por um instante. Sua Palavra é absolutamente clara:
Saí do meio deles e separai-vos, diz o Senhor.
Tampouco o Senhor ratificará, como eu disse, qualquer divisão entre crente e crente, por mais tradicional que seja, por mais antiga ou mais recente que seja, por mais que nós, cristãos, a justifiquemos ou desculpemos. Ele Se recusa absoluta e enfaticamente a ratificar qualquer divisão desse tipo, em qualquer nível — qualquer coisa que divida um crente de outro, ou crentes de outros crentes.
Pois lemos em Efésios 2:14-16:
Porque Ele é a nossa paz, Aquele que de ambos fez um e derrubou a parede intermediária de separação;
Tendo abolido em Sua carne a inimizade, a saber, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças; para que dos dois criasse em Si mesmo um novo homem, fazendo assim a paz;
E reconciliasse ambos com Deus em um só corpo, por meio da cruz, tendo por ela matado a inimizade.
Cristo morreu para derrubar e abolir a parede intermediária de separação.
Agora, aqui há uma parede de separação. Ela divide esta sala daquela sala. É uma parede intermediária de separação. Se não houvesse uma porta nela, não poderíamos ir até lá.
É como lá embaixo, no corredor desta casa. Por causa de alguma lei antiquada que, de algum modo, sobreviveu aos dias em que a castidade antes do casamento era bastante comum neste país, esta casa é completamente dividida, de uma extremidade à outra, por uma parede na qual não nos é permitido abrir uma porta.
Se abríssemos uma única porta nessa parede, perderíamos a licença para celebrar casamentos. Nenhum edifício neste país, nas Ilhas Britânicas, pode receber licença para ser um local de celebração de casamentos se tiver uma porta de comunicação com uma residência.
Uma parede intermediária de separação. Isso significa o seguinte: toda vez que queremos entrar naquela casa, precisamos dar a volta pelo jardim, ou sair à rua e contornar o prédio até a porta da frente daquela parte da casa.
Mas o Senhor morreu para abolir essas paredes espirituais de separação: as coisas que tornam tudo difícil, as coisas que atrapalham tudo, as coisas que impedem a confluência, as coisas que impedem a expressão de Sua vida e de Sua autoridade como Cabeça.
Ele morreu para aboli-la. Morreu para derrubá-la, pô-la abaixo, demoli-la do alto até os alicerces e aboli-la — não apenas derrubá-la para que outra, mais forte, pudesse ser construída porque a anterior havia enfraquecido e estava um tanto instável, mas derrubá-la para aboli-la por completo e, assim, fazer dos dois um só.
Foi isso que Ele fez. Agora, meu amigo, a pergunta é esta, meu querido irmão, minha querida irmã: podemos? Ousamos? Reconstruir essas paredes?
Ele morreu para produzir essa unidade viva, interior, orgânica e dinâmica. Não devemos contradizê-la. Não devemos destruir essa unidade de maneira alguma; pelo contrário, devemos mantê-la diligentemente.
Agora, observemos cuidadosamente que, na Palavra de Deus, são apresentadas apenas três razões — três fundamentos — para a separação entre crentes ou para a exclusão de crentes da reunião, da assembleia do povo de Deus.
O primeiro é geográfico. Esse é o único fundamento na Palavra de Deus para a separação entre um crente e outro. É uma questão de onde você mora.
Não estamos realmente divididos, mas estamos separados no que diz respeito a nos reunirmos. Obviamente, as pessoas em Tóquio e as pessoas daqui não podem se reunir exatamente da mesma maneira. Precisamos resolver as questões locais aqui; o pessoal em Tóquio, Nova York ou qualquer outro lugar precisa resolvê-las lá.
Esse é um fundamento. Vamos tratar disso no ponto número seis, por isso não vou dizer mais nada agora.
O segundo fundamento é a disciplina.
Agora, se vocês abrirem em 1 Coríntios 5:9-13, lemos isto:
Escrevi-vos em minha carta que não vos associásseis com os que praticam imoralidade sexual;
Não me referindo de modo algum aos que praticam imoralidade sexual neste mundo, ou aos avarentos e extorquidores, ou aos idólatras; pois então teríeis de sair do mundo;
Mas agora vos escrevo que não vos associeis com alguém que, dizendo-se irmão, seja imoral, ou avarento, ou idólatra, ou maldizente, ou bêbado, ou extorquidor; com tal pessoa, nem sequer comais.
Pois que tenho eu a ver com julgar os de fora? Não julgais vós os de dentro?
Mas os de fora Deus os julga. Expulsai o malvado do meio de vós.
A ação disciplinar é um dos fundamentos para excluir alguém que foi salvo e é filho de Deus, mas está vivendo em pecado.
O terceiro fundamento na Palavra de Deus para a exclusão de crentes, ou para a separação deles, é a heresia ou a apostasia.
Vou lhes dar algumas passagens sobre isso. 1 Timóteo 1:19-20:
Mantendo a fé e a boa consciência; a qual alguns rejeitaram e, por isso, naufragaram quanto à fé;
Entre os quais estão Himeneu e Alexandre, que entreguei a Satanás, para que aprendam a não blasfemar.
E, novamente, Romanos 16:17:
Agora vos rogo, irmãos, que observeis aqueles que provocam divisões e ocasiões de tropeço, contrárias à doutrina que aprendestes: e afastai-vos deles.
Ou retirem-se deles. Então, Apocalipse 2:2:
Conheço as tuas obras, o teu trabalho e a tua perseverança, e que não podes suportar os maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não são, e os achaste falsos.
E, por fim, 2 João 1:9-11:
Todo aquele que vai além e não permanece no ensino de Cristo não tem Deus: aquele que permanece no ensino tem tanto o Pai como o Filho.
Se alguém vem a vós e não traz esse ensino, não o recebais em vossa casa, nem o saudeis;
Pois aquele que o saúda participa de suas obras más.
Somente três fundamentos na Palavra de Deus para a separação entre crentes ou para a exclusão de crentes: geografia, disciplina, heresia ou apostasia.
Ora, fora desses três fundamentos, não existe nenhum outro fundamento para a separação ou exclusão de um único filho de Deus. E qualquer coisa além disso que exclua verdadeiros filhos de Deus de se reunirem é errada. E qualquer coisa que inclua aqueles que não nasceram de Deus é errada.
Ora, essa unidade de Cristo, essa unidade que Cristo produziu em Si mesmo, não é algo vago, irrealista ou idealista.
Vocês sabem, muitas vezes, especialmente se foram criados em círculos evangélicos, ficam com a ideia de que essa unidade é sempre algo invisível, intangível; portanto, abstrato. É algo lá em cima. Ninguém jamais a vê, mas ela está lá. De certo modo, você aceita pela fé que ela está lá, mas ninguém realmente a viu.
Não é assim. Essa unidade que Cristo produziu em Si mesmo é prática, realista e efetivamente dinâmica.
Essa unidade que Cristo produziu em Si mesmo é prática, realista e efetivamente dinâmica. O que quero dizer é que, quando a unidade de Cristo encontra um modo de se expressar, ela é absolutamente dinâmica. Ela dinamita tudo. Abre caminho, explodindo tudo o que nos dividiria, seja o que for, em qualquer esfera.
Não devemos relegar essa questão da unidade ao futuro — um dia, quando o Senhor Jesus vier, então essa unidade perfeita que existe entre o Pai, o Filho e nós será manifestada. Tampouco devemos relegá-la simplesmente ao invisível e ao intangível. Ela deve ser experimentada e mantida de maneiras concretas, no tempo e nesta terra.
É precisamente aqui que o diabo tem realizado sua obra mais devastadora entre nós, cristãos: dividindo-nos, dividindo-nos, dividindo-nos e dividindo-nos.
Parece-me que o diabo odeia a unidade de Cristo. Parece-me que ele sabe que, se conseguir fragmentar Cristo, poderá paralisar as coisas, atrasá-las, dificultá-las — seja localmente, seja universalmente, em qualquer nível.
Você e eu precisamos entender que todas aquelas barreiras terrenas e naturais que separam uma pessoa da outra foram removidas em Cristo.
Abram em Colossenses 3:10-11:
E vos revestistes do novo homem, que está sendo renovado para o conhecimento, segundo a imagem Daquele que o criou;
Onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo e está em todos.
Agora, quero que observem essas palavras maravilhosas. Esse novo homem não é um homem individual; Ele é um Homem coletivo. É a igreja. É Cristo e Seu corpo. Nós nos revestimos Dele e, ao nos revestirmos Dele, descobrimos que Nele estão todos os outros membros. De repente, estamos em um corpo. De repente, estamos em uma família — uma família espiritual, uma família eterna.
Mas, além disso, ouçam estas palavras:
Onde não pode haver.
Onde não pode haver judeu ou grego, circuncisão ou incircuncisão, escravo ou livre; mas Cristo é tudo e está em todos.
Este volume bastante notável se chama The Twenty-Six Versions Bible — A Bíblia em vinte e seis versões. Agora, ouçam isto. Vou percorrer rapidamente uma série de versões diferentes.
A Versão Autorizada:
Onde não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo nem livre.
A American Standard Version:
Onde não pode haver.
O Novo Testamento do Século XX:
Nessa nova vida, não há distinção entre grego e judeu, circuncidado e incircunciso, bárbaro, cita, escravo ou livre.
Weymouth:
Nessa nova criação, não pode haver judeu nem grego.
Moffatt:
Nela, não há lugar para judeu ou grego, circuncisão ou incircuncisão.
Williams:
Nessa nova relação, não há grego e judeu.
Phillips:
Nesse novo homem concebido por Deus, não há distinção entre grego e hebreu, judeu ou gentio, estrangeiro ou selvagem, escravo ou livre.
A New American Standard Bible:
Uma renovação na qual não há distinção entre grego e judeu.
Goodspeed:
Aqui, o que importa não é grego e judeu, o circuncidado e o incircunciso, mas Cristo.
Taylor:
Nessa nova vida, a nacionalidade, a raça, a educação ou a posição social de alguém não têm importância. Essas coisas não significam nada.
É assim que “Cristo é tudo e está em todos”. Este livro diz:
Cristo é tudo e está em toda parte.
Moffatt:
Mas Cristo é tudo e está em todos nós.
Goodspeed:
Não há nada além de Cristo em qualquer um de nós.
Monsenhor Knox:
Cristo é tudo o que importa, pois Cristo vive em todos eles.
Phillips:
Cristo é o que importa, e Ele está igualmente disponível a todos.
Taylor:
Mas Cristo é tudo e está em todos.
Essa é a formulação do Novo Testamento do Século XX.
Todas aquelas barreiras naturais que separam uma pessoa da outra foram abolidas em Cristo. Elas não podem existir. Foram eliminadas. As paredes intermediárias desapareceram.
Abram em Gálatas 3:28, que diz:
Não pode haver judeu nem grego, não pode haver escravo nem livre, não pode haver homem e mulher: porque todos vós sois um só homem em Cristo Jesus.
Encontramos novamente: “Não pode haver”. Efésios 2:15:
Para que dos dois criasse em Si mesmo um novo homem.
Criasse em Si mesmo, dos dois, um novo homem.
Ora, quais são, essencialmente, essas barreiras que separam uma pessoa da outra? Bem, temos barreiras raciais: brancos, negros, asiáticos, africanos, europeus, americanos. As barreiras raciais que tendem a nos dividir, de uma maneira ou de outra, estão muito, muito profundamente arraigadas.
As pessoas falam de todos os problemas e assim por diante, mas, quando eles começam a atingi-las, sentem de maneira muito diferente. Todos sabem dar bons conselhos até que o verdadeiro problema chegue, pois não é simplesmente uma questão de higiene ou algo assim. Muitas vezes é uma questão de formação cultural — a maneira como fazemos as coisas, a maneira como nossa mente pensa, o choque de duas culturas, o choque de dois modos de viver profundamente enraizados em nosso próprio ser.
Barreiras raciais, barreiras nacionais. Bem, hoje todos nós minimizamos as barreiras nacionais. De modo geral, quanto mais jovem é uma nação, mais patriótica ela é. Mas esta não é uma época tão marcada pelo nacionalismo; mesmo assim, ele continua presente.
Basta você dar um passo em falso com alguém a respeito do país dessa pessoa, e ela pode ficar muito aborrecida e irritada, porque o temperamento nacional, o caráter nacional, é algo profundamente arraigado. A animosidade entre nacionalidades, e assim por diante.
Barreiras nacionais. Barreiras sociais. Classe, sexo e tudo mais. Barreiras religiosas — não apenas o fato de alguém ser budista, confucionista, muçulmano e assim por diante, mas barreiras denominacionais: batistas, congregacionais, católicos romanos, anglo-católicos, luteranos, wesleyanos, Irmãos.
Todas essas coisas diferentes, essas barreiras, nos dividem. Ou olhamos para os outros como inferiores, ou como superiores. Barreiras pessoais — é isso que existe entre todos nós, esse instinto.
Aos olhos de Deus, não existem cristãos africanos; existem apenas cristãos na África. Não existem cristãos asiáticos; apenas cristãos na Ásia. Não existem cristãos europeus; existem apenas cristãos na Europa. Não existem cristãos britânicos; apenas cristãos na Grã-Bretanha. Não existem cristãos dinamarqueses; apenas cristãos na Dinamarca. Nada é japonês, porque existem apenas cristãos no Japão.
Vejam, é uma maneira de olhar para a questão. Quando dizemos cristãos japoneses, britânicos, alemães, franceses, ficamos todos divididos. Mas somos simplesmente cristãos, não somos?
E sabemos disso quando nos reunimos — a verdadeira família de Deus. Não importa a nacionalidade, não importam os costumes; somos um.
O mesmo vale para a classe social. Como é maravilhoso quando todos estão misturados, com ou sem títulos, todos juntos, cada um com algo a oferecer e ninguém se apoiando em sua posição. Eu já vivi isso. Muitos de vocês também. E é algo muito maravilhoso.
E, é claro, erguemos barreiras religiosas quando elas já desapareceram. Cada um de nós, com sua origem diferente, tem algo a oferecer; isso contribuirá. Mas é Cristo Quem é tudo e está em todos.
Barreiras pessoais — é aí que, no fim, surgem todos os nossos problemas, porque essas são as mais profundamente arraigadas, enraizadas na constituição do nosso temperamento. Mesmo quando o Senhor já tratou da raça, da nacionalidade, da classe social, do sexo e da denominação religiosa, ainda existem aquelas coisas dentro de nós que nos fazem entrar em choque com os outros.
Mas Cristo, em Si mesmo e por Sua obra na cruz, aboliu toda barreira e divisão e nos fez um Nele.
E como Ele nos fez um novo homem? Foi em Si mesmo que Ele fez isso. Em outras palavras, estamos Nele, e Ele está em nós, e essa é a nossa unidade.
Ou deixem-me dizer novamente desta maneira: Ele é a nossa unidade.
Portanto, segue-se que a divisão, em qualquer nível, não é apenas uma triste evidência de falhas que devemos lamentar com paciência. A divisão não é apenas algo errado, mas inevitável, que devemos aceitar. É pecado.
É pecado.
E foi por isso que eu não pude continuar sendo batista nem por mais um dia. Pois, no dia em que enxerguei — não digo isso pelos outros, mas por mim mesmo — que ter um rótulo era dividir Cristo, naquele dia o rótulo foi embora.
Eu preferiria entrar na presença de Deus como um cristão desprezado e sem nome a circular entre os cristãos com qualquer quantidade de rótulos e ser culpado de participar, ainda que minimamente, da divisão de Cristo.
Vejam, existe entre nós essa ideia comum de que essas divisões são muito antigas e fazem parte da natureza humana. Não se pode fazer nada a respeito delas. Mas vocês sabem tão bem quanto eu que, em todas as épocas, em todas as gerações da história da igreja, houve uma expressão de unidade universal.
Às vezes, ela existiu entre um povo extremamente desprezado — perseguido, marcado —, mas, entre pessoas simples, comuns, honestas e piedosas, houve essa expressão da unidade de Cristo. Foi ali que o candelabro esteve ao longo de toda a história da igreja.
Só posso dizer que isso é reconstruir aquela parede intermediária de separação. Não é apenas reconstruir paredes intermediárias de separação; quando falo de divisão, de estar dentro dela ou fazer parte dela, falo também de aceitá-las ou de nos ajustarmos a elas.
Essas coisas simplesmente significam que, se você está reconstruindo aquela parede ou participando de qualquer estrutura desse tipo, se você e eu a aceitamos como algo que não pode ser evitado — algo a lamentar, mas que não pode ser evitado —, ou nos ajustamos a ela, então estamos desfazendo a obra de Jesus Cristo.
É por isso que sair e se embriagar é pecado: significa pecar contra o próprio corpo. Mas dividir Cristo é pecar contra o corpo Dele. E aí está a natureza solene e séria de toda essa questão.
Essa aceitação da divisão, por mais que alguns a desculpem ou justifiquem, divide Cristo, impede e frustra o propósito de Deus, atrasa a edificação da igreja de Deus, nega a obra plena e consumada de Cristo em seus desdobramentos e consequências práticas, e faz outros tropeçarem.
Vocês sabem tão bem quanto eu como a maioria das pessoas nos diz: “Bem, se o cristianismo é verdadeiro, por que está tão dividido? Por que há tão pouco amor entre eles?” A maioria das pessoas, o cidadão comum, não distingue entre cristãos nominais e cristãos verdadeiros, entre meros frequentadores de igreja e aqueles que realmente conhecem o Senhor.
Ora, qualquer coisa denominacional, sectária ou exclusivista necessariamente, por sua própria natureza, divide um crente do outro. Não é necessariamente uma questão de malícia, mas de constituição.
Se um idiota lhe dá um soco no olho, não é necessariamente uma questão de conhecimento. Pode ser uma questão de constituição. Ele está perturbado, então lhe acerta um soco no olho. Não sabia agir de outra maneira.
E as pessoas parecem pensar que, porque dizemos que qualquer coisa denominacional, exclusivista ou sectária é errada e pecaminosa, estamos nos fazendo de muito santos. Bem, não estamos dizendo que isso é necessariamente malicioso. É uma questão de constituição. Decorre da própria maneira como essas organizações e instituições são constituídas.
Qualquer coisa que faça do critério de comunhão ou de membresia uma questão de certa medida de luz, conhecimento ou experiência além do mínimo essencial inerente ao novo nascimento é divisiva. Entenderam isso?
Qualquer coisa que faça do critério de comunhão ou de membresia uma determinada medida de luz, conhecimento ou experiência além daquele mínimo essencial inerente ao novo nascimento é divisiva.
Ora, quase tudo que é denominacional, sectário ou exclusivista é construído dessa maneira. Assim, temos estatutos de igrejas denominacionais. Temos credos e declarações de igrejas denominacionais. Temos o rol de membros. Temos requisitos e condições para a membresia. Eles variam de grupo para grupo, mas existem essas coisas que são, por assim dizer, instrumentos de divisão.
É isso que quero dizer quando afirmo que a questão é de constituição. Não é que seja maliciosa; é uma questão de como está constituída. Isso nos leva diretamente de volta à questão de uma coisa ser orgânica ou organizada.
O fundamento da nossa comunhão em Cristo não é a unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, que, conforme nos é dito, é algo a que chegaremos um dia, algo que alcançaremos.
Mas o fundamento da nossa comunhão em Cristo é a unidade do Espírito, na qual entramos ao nascer de Deus.
Agora, se vocês abrirem em Efésios 4:13, lemos:
Até que todos alcancemos a unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus.
Em Efésios 4:3, temos:
Esforçando-vos diligentemente por guardar a unidade do Espírito.
Temos duas unidades. Uma, conforme nos é dito, já possuímos; precisamos guardá-la, mantê-la. A outra, conforme nos é dito, estamos alcançando, estamos chegando a ela. Uma é um objetivo; a outra é um fundamento.
Ora, o problema com grande parte da cristandade é que fizemos do objetivo o fundamento e, por isso, fomos divididos.
Se tomássemos este grupo, apenas este pequeno grupo dentro destas quatro paredes, e nos dividíssemos com base na unidade da fé — se fizéssemos da unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus o fundamento da nossa comunhão —, creio que imediatamente teríamos duas ou três supostas igrejas. Seria inevitável.
Mas, vejam, é a unidade do Espírito, na qual entramos ao nascer do Espírito de Deus, que constitui o fundamento sobre o qual temos comunhão uns com os outros.
Portanto, por causa da unidade de Cristo, precisamos receber todos aqueles que Ele recebeu. É isso que ela significa na prática.
Romanos 15:7 coloca a questão de maneira muito simples, nestas palavras:
Portanto, recebei-vos uns aos outros, assim como também Cristo vos recebeu.
Assim, por causa da unidade de Cristo, porque nascemos nessa unidade, precisamos receber todas as outras pessoas que o Senhor recebeu.
Em outras palavras, o único requisito, a única condição necessária para termos comunhão — para alguém ser considerado não um visitante, mas um membro da família — é este: o Senhor recebeu você?
O Senhor recebeu você? Se o Senhor recebeu você, Deus nos livre de qualquer um de nós rejeitá-lo. Não podemos agir de outra maneira.
Ora, você pode ser muito inconveniente. Pode ser muito difícil, complicado. Mas o que podemos fazer? Não temos alternativa. Se o Senhor recebeu você, nós também precisamos recebê-lo. Ai de nós se o rejeitarmos.
Mas o Senhor recebeu você? Se o Senhor recebeu você, se você foi salvo pela graça de Deus, se nasceu de Seu Espírito, foi recebido por Cristo. Precisamos recebê-lo.
Não importa quem seja. Seja o moderador da Igreja da Escócia, o arcebispo de Cantuária ou o papa. Aceitamos todos eles se foram salvos por Deus. Se Deus os recebeu, nós os recebemos. Se Deus não os recebeu, nós não os receberemos.
Agora, entendam bem o que estou dizendo. Entendam com absoluta clareza o que estou dizendo. Não estou falando como se expulsássemos as pessoas. Estamos falando de uma pessoa ser ou não membro da família.
Ora, quando existe uma família, não estou falando daquelas ocasiões difíceis em que chega alguém que simplesmente não queremos ver, embora no mundo muitas vezes possa ser assim. Estou falando de uma família normal. Alguém chega; é um visitante.
Muitas vezes demonstramos mais educação, mais cortesia e mais amor a um visitante do que a qualquer membro da nossa própria família. Vocês sabem como é: alguém entra com um chapéu que faz você se perguntar de onde, afinal, tirou aquilo, mas a família inteira se desmancha em elogios.
Mas, se um membro da família entrasse com aquele chapéu, diriam: “Tire isso daqui. Você está horrível. Você é membro da família.”
O mesmo chapéu poderia receber todo tipo de elogio na cabeça de um visitante, mas, na cabeça de um membro da família, a opinião vem sem rodeios.
É isso que quero dizer quando falo de receber. Não estou dizendo que não vamos acolher ninguém junto à família. Não aceitamos como membros aqueles que não nasceram de Deus. Quanto aos visitantes, faremos tudo o que pudermos, pela graça e pelo amor de Deus, para que se sintam bem-vindos.
Não importa quem seja — a maior autoridade religiosa do mundo. Se não for salvo, nós o acolheremos como visitante da família. Mas precisamos receber cada pessoa que o Senhor recebeu.
Portanto, não temos um rol de membros. Não podemos ter. Nosso registro de membros é o livro da vida do Cordeiro. E só podemos nos orientar pelos frutos que vemos.
Pelos seus frutos os conhecereis.
E precisamos nos orientar por esse testemunho do Espírito e pelo fruto que se vê nas vidas.
Mas observem também que precisamos receber uns aos outros assim como Cristo nos recebeu. Aqui está, de certo modo, a chave de toda a questão e, eu diria, às vezes o ponto decisivo.
Precisamos receber uns aos outros assim como Cristo nos recebeu. Como Cristo me recebeu? Ele me recebeu como um pecador salvo pela graça. Não me recebeu como alguém que sabe pregar, ou como alguém que pensa que sabe pregar.
E Ele não me recebeu como alguém talvez instruído, ou zeloso, ou dedicado, ou que seria útil. Ele me recebeu como pecador, um pecador sem valor, insignificante, feio. Foi assim que Ele me recebeu.
Foi sobre o fundamento mínimo. Ele me recebeu como um pecador salvo pela graça. Aqui está a igualdade da comunhão. Cada pessoa é recebida com base no mínimo. E qual é o mínimo? O mínimo é que você seja um pecador salvo pela graça.
Não que você seja uma pessoa decente, dedicada, pura e espiritual, mas que Deus tenha salvado você como um pecador que não podia salvar a si mesmo.
É um fato triste que a maneira como o Senhor recebeu você e a mim não seja a maneira como recebemos uns aos outros; daí vêm todos os nossos problemas. Pois o tempo todo julgamos uns aos outros. Não conseguimos receber alguém sobre esse fundamento.
Mas esse é o fundamento sobre o qual devemos receber uns aos outros e ter comunhão em Cristo. Você é um pecador salvo pela graça? Essa é toda a questão: salvo pela graça. Você é um pecador salvo pela graça? Ele recebeu você como um pecador salvo por Sua graça? Então nós o recebemos da mesma maneira, sobre esse único fundamento daquilo que Ele é.
É muito interessante que Romanos 14:1 diga:
Ora, recebei aquele que é fraco na fé, mas não para julgar seus escrúpulos.
Pensem, porque é exatamente isso que acontece: julgamento de escrúpulos, investigação da consciência da pessoa. Não é exatamente isso que acontece com a maioria das condições para a membresia?
Eu fui investigado, acreditem, por duas pessoas, e entrei, como já disse, por uma maioria de dois terços. Foi a única maneira de entrar. Investigado.
“Aquele que é fraco na fé.” Não é interessante? Aquele que é fraco. Essas são justamente as pessoas a respeito das quais alguns de nós dizem: “Ah, muito instável.”
Bem, não o coloquem contra a parede, dizendo: “Agora, escute aqui, você já abandonou isso?” Ou: “Você já deixou de beber? Vai ao cinema?” Mas é esse tipo de coisa que acontece. Nossa, eu conheci e passei por esse tipo de coisa.
Ora, já vi até uma pobre moça que não tinha nada cobrindo a cabeça ser levada à parte e — não sei que palavra usar; “interrogada” talvez seja fraca demais — ser duramente pressionada por duas irmãs idosas. Não foi aqui, graças ao Senhor.
“Recebei aquele que é fraco na fé, mas não para julgar seus escrúpulos.” Em outras palavras, não para discussões sobre questões duvidosas — para ter uma bela discussão com a pessoa, tentando convencê-la de que deveria fazer isto, aquilo e mais aquilo para se tornar mais aceitável.
Recebam aquele que é fraco na fé assim como Cristo o recebeu. Assim como Cristo o recebeu, como um pecador salvo pela graça, deixem Deus fazer o trabalho de investigação. Deixem Deus esclarecer os motivos. Deixem Deus realizar todo o trabalho de transformação e purificação.
Ah, em quantos problemas nos metemos. Vocês recebem alguém com um passado conturbado — digamos, um divórcio ou alguma outra coisa, algum histórico infeliz — e, antes que percebam, já há pessoas agarradas a ele, martelando as leis sobre o divórcio. É incrível.
“Recebei aquele que é fraco, mas não para discussões sobre questões duvidosas, não para julgar seus escrúpulos.” Escrúpulo — interessante, não é? Escrúpulo. Você tem um escrúpulo em relação a fumar, beber ou alguma outra coisa. Pode vir do Senhor.
Mas não recebam essa pessoa para julgar seus escrúpulos. Recebam-na como Cristo a recebeu — seja ele ou ela.
É por isso que Filipenses 3:15-16 diz, nas palavras de Paulo, que bem poderia ter discutido com todos nós e excluído muitos de nós:
Portanto, todos nós que somos maduros tenhamos este modo de pensar; e, se em alguma coisa pensais de outro modo, também isso Deus vos revelará.
Todavia, naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra.
Ora, esse é o espírito do modelo apostólico. Ele diz: “Escutem, se estamos realmente avançando, estaremos juntos nessa questão. Mas, se vocês pensam de outra maneira, não vamos discutir a respeito. Não vamos julgar escrúpulos nem entrar em discussões sobre questões duvidosas. Vamos deixar isso. O Senhor revelará, seja a mim, seja a vocês. Seguiremos em frente.”
Todavia — e aqui está o ponto —, “naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra”. Portanto, se Deus disse a você: “Não faça isso”, não faça. Se Deus diz que você deve fazer alguma coisa, faça.
Mas não fique o tempo todo dizendo: “Ah, sabe, se eu não posso fazer, ele também não pode. Por que ele haveria de fazer? Eu não posso.” Então o que fazemos é ir atrás dele.
Entendem? É estranho, não é? As pessoas que usam drogas sempre querem que todos os outros também usem. Alguém recebe uma ordem, e todos querem colocar os demais no mesmo grupo, sabe — pôr todo mundo no clube. É uma tendência humana.
Então, se o Senhor tratou com você a respeito de alguma coisa, a atitude passa a ser: “Vamos colocar todos no clube dos que não fazem”, seja o que for. Ah, isso é terrível. É uma destruição da comunhão e da unidade. Aqui se causa mais problema do que em qualquer outro lugar. É aqui que estão as moscas no unguento.
Bem, agora precisamos terminar. Acho que devemos acrescentar apenas um pequeno ponto: essa unidade não é uniformidade.
Sempre penso que, onde há uniformidade, isso é evidência de que a verdadeira unidade orgânica não está presente. A verdadeira unidade se expressa em variedade e diversidade dentro da unidade.
Pensem nisso, e verão que é verdade. Há uma variedade e uma diversidade tremendas de dons, de funções e de operações na unidade de Cristo.
Ora, tomar posição sobre o fundamento do corpo de Cristo significa, na prática, que permanecemos na unidade de Cristo, tendo deixado tudo o que contradiz essa unidade — tudo o que poderia dividir ou dividiria de qualquer maneira, em qualquer nível.
Significa recebermos todos aqueles que Ele recebeu e ministrarmos a todos aqueles a quem Ele ministra. Significa que queremos simplesmente poder saudar e acolher todos os outros crentes nascidos de novo como membros de Cristo juntamente conosco, e procurar aproximá-los como membros do mesmo corpo, da mesma família.
Vemos isso lindamente exemplificado no livro de Atos, onde há unidade em meio a grande variedade e diversidade, do princípio ao fim.
Vemos, em todas as partes do mundo, os apóstolos repreendendo continuamente qualquer alinhamento em torno de nomes, personalidades ou ensinamentos como tais.
E vemos isso exemplificado no partir do pão, na mesa do Senhor. Talvez alguns de vocês que são mais novos no Senhor se esqueçam disso, mas, à mesa do Senhor, um dos testemunhos supremos dessa mesa é um só pão e um só cálice.
Compartilhamos o pão; compartilhamos o vinho. É um só pão e um só cálice, e nós os compartilhamos juntos. O que estamos fazendo? Estamos simplesmente dizendo que nascemos nessa unidade. Nascemos em Cristo. Ele é nosso.
E que o Senhor nos ajude.
Agora, Senhor, simplesmente nos entregamos a Ti, e oramos, amado Senhor, para que reveles isso ao nosso coração. Não permitas, Senhor, nós Te pedimos, que isso permaneça no campo da teoria, da doutrina ou apenas do conhecimento bíblico.
Senhor, oramos para que, pelo Teu Espírito, ilumines os olhos do nosso coração, para que conheçamos isso interiormente. Senhor, sabemos como essa questão da Tua unidade é importante, e pedimos que ajudes cada um de nós a se empenhar diligentemente em guardar a unidade do Teu Espírito no vínculo da paz.
Nós Te pedimos em Teu nome. Amém.