Vamos ler 1 Coríntios 1:9, o nono versículo do primeiro capítulo de 1 Coríntios, na Versão Revisada:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Agora quero ler esse texto para vocês na New English Bible. Ela o expressa assim:
Foi o próprio Deus Quem vos chamou a compartilhar a vida de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor; e Deus permanece fiel.
Chamados a compartilhar a vida de Seu Filho.
Esta é a maneira como Moffatt o apresenta:
Fiel é o Deus que vos chamou a participar de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Agora quero que vocês abram em 1 Coríntios 10:16-17:
O cálice da bênção que abençoamos não é uma comunhão do sangue de Cristo?
O pão que partimos não é uma comunhão do corpo de Cristo?
Visto que nós, embora muitos, somos um só pão, um só corpo.
Ora, a palavra traduzida aqui como comunhão é exatamente a mesma palavra traduzida anteriormente como comunhão. As duas expressões traduzem a mesma palavra.
Vejam 2 Coríntios 13:14:
A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós.
A comunhão, ou a participação conjunta na vida do Espírito Santo, seja com todos vocês.
Agora quero que vocês abram no Salmo 122. É apenas uma observação interessante. Salmos 122:3, no texto hebraico, diz:
Jerusalém, que está edificada
Como uma cidade inteiramente unida.
Jerusalém, que está edificada como uma cidade inteiramente unida. Agora, na versão da Septuaginta, que é a mais antiga tradução do Antigo Testamento para o grego, temos o seguinte:
Jerusalém está edificada como uma cidade cuja comunhão é completa.
Jerusalém está edificada como uma cidade cuja comunhão — novamente a palavra koinonia — é completa.
Agora quero que vocês voltem a 1 Coríntios 1:9. Não vamos ler; vou apenas citar:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Na minha avaliação, pelo menos, esse é o lema, se vocês quiserem chamá-lo assim, de toda esta carta.
Portanto, se voltarem a 1 Coríntios 1:2:
À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso.
E, novamente, em 1 Coríntios 1:10:
Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis a mesma coisa e que não haja divisões entre vós.
A comunhão de Cristo.
Agora, se puderem, voltem a Romanos 12:4-5:
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
Assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo e, individualmente, membros uns dos outros.
O texto prossegue, vejam, dizendo em Romanos 12:6:
Tendo dons diferentes segundo a graça que nos foi dada, se é profecia, profetizemos.
E assim por diante. Vocês precisam continuar a leitura ali.
Agora, 1 Coríntios 12:12-14:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Porque o corpo não é um só membro, mas muitos.
Mais uma vez, deveríamos ler esse capítulo inteiro, até o fim.
Agora, vamos abrir em 1 Pedro 2:5 e 1 Pedro 2:9. Desta vez, estamos examinando a palavra sacerdote ou sacerdócio:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes um sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
1 Pedro 2:9:
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus.
Apocalipse 1:6:
E Ele nos constituiu reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai; a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos.
Apocalipse 5:10:
E os constituíste, para o nosso Deus, reino e sacerdotes; e eles reinam sobre a terra.
Agora, voltando à primeira carta de Pedro, 1 Pedro 4:9-11:
Sede hospitaleiros uns para com os outros, sem murmuração;
Conforme cada um recebeu um dom, servi uns aos outros com ele, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus;
Se alguém fala, fale como quem transmite oráculos de Deus;
Se alguém serve, sirva com a força que Deus supre: para que em todas as coisas Deus seja glorificado por meio de Jesus Cristo, a Quem pertencem a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
E agora, voltando a 1 Coríntios 14:26:
Que fazer, pois, irmãos? Quando vos reunis, cada um tem um salmo, tem um ensino, tem uma revelação, tem uma língua, tem uma interpretação. Faça-se tudo para edificação.
1 Coríntios 14:27-33:
Se alguém falar em língua, falem dois, ou no máximo três, e por sua vez; e haja quem interprete.
Mas, se não houver intérprete, fique calado na igreja; e fale consigo mesmo e com Deus.
Falem dois ou três profetas, e os outros julguem.
Mas, se uma revelação for feita a outro que esteja assentado, cale-se o primeiro.
Porque todos podeis profetizar, um de cada vez, para que todos aprendam e todos sejam exortados;
E os espíritos dos profetas estão sujeitos aos profetas:
Porque Deus não é Deus de confusão, mas de paz.
E, por último, Mateus 23:8-12:
Vós, porém, não sejais chamados Rabi: porque um só é o vosso Mestre, e todos vós sois irmãos.
E a ninguém na terra chameis vosso pai: porque um só é o vosso Pai, Aquele que está nos céus.
Nem sejais chamados mestres: porque um só é o vosso Mestre, o Cristo.
Mas o maior dentre vós será vosso servo.
E todo aquele que a si mesmo se exaltar será humilhado; e todo aquele que a si mesmo se humilhar será exaltado.
Agora, nesta noite, vou entrar diretamente, mais ou menos, no meio do assunto que estávamos tratando na semana passada: a igreja, Seu corpo, um organismo e não uma organização. Se vocês não estavam aqui na semana passada, só posso sugerir que consigam a fita e a ouçam. Espero que começar, como vamos fazer, no meio do assunto ainda faça algum sentido para vocês.
O fato é que existe uma diferença entre um organismo e uma organização. Um organismo é algo que possui uma organização. Às vezes, sua organização é extremamente complexa e intrincada, mas toda ela se desenvolveu a partir da vida que está dentro dele. Ele nunca leu um livro. Nunca lhe ensinaram como deveria seguir, ou por qual caminho deveria seguir. Toda a sua organização se desenvolveu de dentro para fora.
É tão simples quanto isso. Ele precisa estar vivo. Um organismo tem de ser algo vivo. Já uma organização é algo que, por sua própria natureza, é estático. Ela é montada de fora para dentro, pelo homem ou por algum outro agente, segundo um projeto, um conjunto estabelecido de regras ou regulamentos, ou algum plano. Nunca pode mudar, a menos que seja modificada de fora.
Em outras palavras, como eu disse, meu corpo é um organismo. Há muitos anos, ele era apenas uma pequena massa de carne e sangue, e agora se desenvolveu até chegar ao que é. De onde veio toda a organização que possuo — o controle termostático integrado, tudo o mais que existe dentro do meu corpo, os meios pelos quais expulso continuamente agentes estranhos que possam entrar, e assim por diante? Como obtive tudo isso? De onde veio essa organização? Nunca li um livro. Tudo se desenvolveu a partir de algo interior.
Mas, se eu tivesse hoje um carro da década de 1930, esse carro continuaria sendo precisamente um carro da década de 1930, mesmo na década de 1960. Ele não poderia mudar. Ainda teria a organização dos anos 1930, porque foi montado pelo homem segundo um projeto, segundo um plano.
Essa é a diferença entre um organismo e uma organização. Algumas pessoas imaginam que, porque dizemos que a igreja é orgânica, não deveria haver organização alguma. Isso não está correto.
Existe uma organização, mas ela é produzida pela vida — a vida ressurreta — de Cristo. É o Espírito Santo Quem torna essa vida de Cristo real em nós, pela operação da cruz.
Esse é, pelo menos de maneira muito simples, o ponto que apresentamos. Fizemos muitas outras observações na semana passada. Se quisermos conhecer a vida e o desenvolvimento orgânicos da igreja, precisamos primeiro nos apegar à Cabeça e, depois, conhecer, pelo Espírito, a vida da Cabeça ressurreta fluindo por pelo menos dois de nós.
Para que a igreja venha a existir, é preciso haver pelo menos dois membros. É tão simples quanto isso. Reúnam verdadeiros crentes, apegados à única Cabeça e permitindo que a vida flua por eles, e, em pouco tempo, essa vida fará tudo. O padrão — e tudo o mais — está dentro da vida.
A natureza orgânica da igreja abrange cada aspecto de sua vida e de seu funcionamento. Abrange, por exemplo, a ordem e o padrão. Por que temos tantos padrões de igreja conflitantes? Por que todos afirmam ser padrões do Novo Testamento, ou pelo menos estar edificados sobre algum sistema, algum projeto, descoberto na Palavra de Deus?
Porque, como dissemos na semana passada, na minha avaliação não há no Novo Testamento um projeto organizacional deliberadamente estabelecido. É um fato extraordinário que, dos vinte e sete livros do Novo Testamento, nenhum seja dedicado exclusivamente a definir a organização que algumas pessoas querem nos fazer acreditar ser tão vital e tão importante.
Deus, que previu toda a desordem, o caos e a confusão que surgiram — eu teria pensado que, em toda a Sua sabedoria, se a igreja fosse uma organização, Ele teria dedicado pelo menos uma das cartas, entre os vinte e sete livros do Novo Testamento, inteiramente à definição dessa organização. Assim, de uma vez por todas, poderíamos ter absoluta clareza quanto à organização da igreja. Mas não existe nada disso.
Não vou retomar o que vimos na semana passada e explicar Timóteo, Tito, Coríntios, Atos e assim por diante. Precisamos deixar isso de lado. Mas o que quero dizer é isto: a ordem e o padrão — e existe uma ordem, existe um padrão — na igreja procedem da vida interior.
À medida que essa vida progride, se desenvolve e aumenta sob o senhorio do Senhor Jesus Cristo como Cabeça, a forma, a ordem e o padrão também se desenvolvem. Não é possível estabelecer tudo de uma só vez.
Agora, meu querido amigo, pense por um momento. Deus diz que, se vocês têm pessoas verdadeiramente salvas por Sua graça em Cristo, apegadas à Cabeça sobre a base da localidade, vocês têm a igreja.
Se vocês têm duas pessoas — suponhamos que não houvesse outro cristão em Richmond além de nós dois, Michael e eu; nós dois formamos uma bela dupla —, apenas nós dois aqui em Richmond, como é que poderíamos ter presbíteros e diáconos? A menos que eu fosse presbítero e ele fosse diácono; e, se resolvêssemos assim, não teríamos congregação.
Mesmo assim, por assim dizer, somos a igreja em Richmond, porque nós dois somos membros de Cristo.
Onde dois ou três estão reunidos, ali estou Eu.
E a mesma autoridade, o mesmo poder e a mesma vida estão presentes onde há dois e onde há quinhentos — precisamente os mesmos.
Esses dois podem agir, desde que não sejam ignorantes disso, em nome do Senhor Jesus, tão bem quanto um grande grupo.
Agora, onde vocês vão conseguir todos os seus diáconos, presbíteros e tudo o mais, se são apenas dois? E vocês não percebem como é paralisante decidir, assim que chegam a doze, estabelecer presbíteros, diáconos e todos os padrões?
Não. O padrão precisa se desenvolver de dentro para fora. Não é possível estabelecer tudo de uma só vez. Esse é o erro: temos o organizacionalismo no sangue. É uma coisa extraordinária. Simplesmente não conseguimos evitar.
Reúnam duas ou três pessoas e, antes que percebam, elas já precisam organizar tudo segundo suas ideias sobre o que a Escritura diz. Assim que fazem isso, sufocam e paralisam o verdadeiro fluir da vida de Deus.
A questão é evidente. Vamos nos preocupar em nos apegar à Cabeça. Vamos manter nosso relacionamento com a Cabeça absolutamente desimpedido e, consequentemente, nosso relacionamento uns com os outros. Vamos prosseguir na verdadeira tarefa de servir ao Senhor juntos, de sermos edificados juntos e de sermos usados para levar outros a um conhecimento salvador de Deus. Então toda a ordem e todo o padrão vão tomando forma.
Vocês se lembram de que mostrei duas coisas na semana passada — não duas cebolas, nem dois narcisos, mas um narciso e uma cebola. Como é que essas duas coisas, tão parecidas — e tenho certeza de que há um botânico aqui; nesse assunto, até eu, que sou leigo, sei que estou certo —, nunca se transformaram uma na outra? Nenhum narciso jamais se tornou cebola, e nenhuma cebola jamais se tornou narciso. Espero estar certo. Mas isso nunca aconteceu em toda a história.
Por que essas duas coisas, tão parecidas e que, pelo que entendo, às vezes foram confundidas com consequências terríveis, têm um padrão diferente? Por que não poderia acontecer, como eu disse na semana passada, de pegarmos aquele pequeno narciso e colocarmos cebolas ao redor dele — centenas e centenas e centenas de cebolas —, e a proximidade de tantas cebolas transformar em cebola essa coisa que tanto se parece com uma cebola?
Mas não. Todas aquelas centenas de cebolas crescem como cebolas, e aquilo cresce como um único narciso no meio de todas elas: um pequenino narciso em uma plantação de cebolas. Por quê?
Coloquem a cebola no centro e centenas e centenas de narcisos ao redor dela, e a influência da proximidade de todas aquelas centenas de narcisos não fará nada àquela única cebola. Ela continua se tornando uma cebola. Os narcisos continuam sendo narcisos. Agora, por que isso acontece?
Porque dentro daquela coisa seca e de aparência feia existe vida de cebola, e dentro dessa vida existe um padrão e uma ordem de cebola. Dentro daquele bulbo existe vida de narciso, e dentro dessa vida existe uma ordem e um padrão de narciso.
Portanto, coloquem as duas coisas lado a lado, e o padrão se desenvolve. A planta não fica quebrando a cabeça com isso; preocupa-se em viver. Esta aqui não fica quebrando a cabeça para se tornar um narciso; preocupa-se em viver, e se torna um narciso.
Quando irmãos e irmãs se preocupam em viver, tornam-se a igreja. A igreja inclui a ordem e o padrão. Em vez disso, ficamos com a cabeça toda embaralhada e confusa quanto a este ou àquele caminho e, antes que percebamos, há divisão, discussão e tudo o mais por causa de uma simples questão de ordem e padrão. A coisa se desenvolve.
E isso, para mim, é o livro de Atos. Onde quer que vocês olhem no livro de Atos, existem diferenças — a diferença entre a igreja de Jerusalém e a igreja de Antioquia. Existem diferenças, mas é a mesma coisa: o mesmo padrão básico, a mesma ordem básica, espalhando-se pelo mundo inteiro. Mas não havia um livrinho. Estava dentro.
O mesmo acontece com o governo, com a questão dos presbíteros ou com qualquer outra coisa que vocês queiram mencionar. O que acontece? As pessoas dizem: “Ah, mas é preciso ter presbíteros, entende?”
Mas não é interessante que o apóstolo Paulo só tenha constituído presbíteros na viagem de volta, nove meses depois, quando os crentes que haviam se reunido tinham sido deixados apenas com o Espírito Santo? Então, quando voltou, ele constituiu presbíteros em cada cidade.
Depois ele escreve a Tito e diz:
Deixei-te em Creta para constituíres presbíteros em cada cidade.
Mas por que não fizeram isso no começo? A questão é que estavam dando espaço ao princípio orgânico.
Não há erro maior do que fazer dos homens presbíteros. Depois de fazer de um homem um presbítero, vocês não conseguem “despresbiterizá-lo”. Isso acaba sendo um desastre. Muitos, muitos grupos naufragaram nesse único ponto. Apressaram-se e constituíram este homem e aquele e, algum tempo depois, descobriram que tudo havia sido um terrível engano. Tudo se desfez por causa disso. É um erro.
O livro de Provérbios diz:
O dom de um homem lhe abrirá espaço.
Se um homem é presbítero, todos sabem. No fim, essa percepção se espalha por todo o grupo. Não é que todos se reúnam para deliberar e digam: “O que você acha?” Eles simplesmente sabem. Há algo naquele homem. Não há como evitar perceber.
Agora, não pensem, por isso, que todo presbítero deva ser como o apóstolo Paulo. São pessoas comuns, como vocês, mas nós recorremos a elas. Há algo nelas que nos leva, inevitavelmente, a procurá-las.
Quando vocês as reúnem, acontece o que alguém certa vez disse: “Separadas, vocês poderiam acabar jogando todas no ferro-velho; mas, juntas, há algo ali”. O governo procede da vida de Deus no interior. Não é assim?
E quanto aos ministérios e aos dons? Eles também surgem da mesma maneira. Vejam, os dons e os ministérios estão dentro da vida ressurreta de Cristo, e são manifestados pelo Espírito Santo. Às vezes, é preciso romper espiritualmente a barreira do som e, então, de repente, o dom se manifesta. Mas o dom simplesmente caiu sobre a pessoa de uma hora para outra? Ele já estava ali, na vida de Cristo.
Agora, usando uma ilustração natural: se eu fosse músico, poderia dar a vocês anos de aulas de piano; mas, se vocês não tivessem um dom interior, o que eu teria feito? Teria apenas formado um pianista muito mecânico. Ele consegue tocar as notas, mas aquilo não está dentro dele. Ninguém vai realmente se interessar em ouvi-lo, porque é péssimo.
Mas, quando existe um dom interior, será que ele caiu de repente sobre a pessoa aos doze anos, ou aos oito anos? Ou já estava ali, em seu temperamento, em sua própria personalidade e vida, e simplesmente veio à tona? Alguma coisa o trouxe à tona.
Não é assim também com a pintura, com o dom de organização ou com qualquer outra capacidade ou dom? Está dentro da pessoa e, à medida que ela cresce, é descoberto.
Vocês simplesmente o descobrem. Às vezes, isso é muito curioso. Como se diz, a necessidade é a mãe da invenção. Quantas vezes isso acontece! Vocês são obrigados a fazer alguma coisa e dizem que não podem pagar para alguém fazê-la; de repente, descobrem que têm um dom. Isso no plano natural.
Os dons não são como maçãs amarradas a uma árvore. Não é como se Deus, por assim dizer, amarrasse isto em vocês, depois aquilo e depois mais alguma coisa. É algo que Ele faz vir à tona da vida de Deus que está dentro de vocês e manifesta.
É por isso que tantas vezes a manifestação dos dons espirituais ocorre quando o Espírito Santo vem sobre uma pessoa. A vida estava comprimida e limitada e, de repente, quando há uma liberação, o dom aparece. Ele já estava ali; agora é manifestado.
Na igreja existem todos os tipos de ministérios e dons. Todos estão contidos na vida de Cristo. O que precisamos é de uma liberação da vida. Que a vida seja liberada pelo Espírito de Deus, e todos os ministérios e dons se manifestarão.
E, mais uma vez, preciso dizer: o progresso, o aumento e a multiplicação surgem à medida que a vida de Deus cresce e se desenvolve sem impedimentos em Seu povo. Não é isso que atrai homens e mulheres? Eles percebem a presença de Deus. Percebem a vida de Deus. Não expressariam a coisa dessa maneira, mas é isso que acontece.
Há algo ali que os faz dizer: “Bem, isso eu nunca encontrei antes”. Algo nas pessoas. Não é apenas a pregação; está nas pessoas. É a vida de Deus.
Agora, eu digo “nós”, mas, quando nos reunimos pela primeira vez em 1953 — quero dizer, como um grupo completo —, estávamos mais ou menos desligados de tudo. Naturalmente, acreditávamos em um padrão do Novo Testamento. Em que mais acreditaríamos?
Então tivemos uma semana de oração. Examinamos as Escrituras e vimos que eles tinham a Mesa do Senhor todos os domingos — ou pelo menos pensávamos que tinham. Parecia claro que alguns grupos no Novo Testamento a celebravam a cada primeiro dia da semana. Então dissemos: “Vamos fazer isso”.
Depois dissemos: “É bem claro que eles tinham presbíteros e diáconos; portanto, precisamos ter presbíteros e diáconos”. Éramos, suponho, cerca de trinta. Então tivemos uma semana de oração, e o resultado dessa semana foi separarmos três homens como presbíteros e quatro como diáconos.
Fizemos isso da maneira mais espiritual possível. Fizemos com oração — uma semana inteira de oração —, e um ou dois de nós chegaram a se abster de alimento. Foi a maneira mais espiritual que conseguimos encontrar.
Tínhamos um padrão de igreja perfeito. Preciso dizer isto: até pessoas que entendiam muito de padrões de igreja me disseram que era um padrão perfeito. Quanto a nós — e aqueles de vocês que estavam ali naqueles dias podem testemunhar —, estávamos absolutamente unidos, muito, muito felizes. Nenhum problema; nenhuma nuvem no horizonte.
Cerca de dois anos depois dessa nomeação de presbíteros e diáconos, vários de nós começaram a perceber algo que só conseguíamos descrever como uma espécie de tremor de terra espiritual. Era algo profundo no grupo que parecia nos abalar, e não conseguíamos entender. Tínhamos uma percepção muito forte de que alguma coisa estava errada, mas não conseguíamos identificar o quê.
Por fim, se bem me lembro, numa sexta-feira, treze de nós, irmãos, passamos o dia em oração e jejum. Aconteceu que, enquanto estávamos ali buscando o Senhor, um ou dois de nós começaram a perceber que aquilo tinha alguma relação com essa questão do padrão, do governo e assim por diante.
Mas, quanto mais eu pensava, mais me perguntava: o que mais poderíamos fazer? Tínhamos passado uma semana em oração. Certamente o Senhor não esperava que dedicássemos mais tempo do que isso. Eu também havia deixado de comer algumas refeições. Pensei: bem, afinal, será que é possível ir muito além? Eu achava que aquela era a coisa mais espiritual, a técnica mais espiritual possível. Não conseguia pensar em nada melhor.
No escritório havia, se vocês sabem o que é, um pequeno recipiente para germinar uma bolota. Se eu tivesse pensado nisso antes, teria trazido para mostrar a vocês. Dentro do recipiente havia uma bolota, mais ou menos como aqueles vasos de jacinto em que se coloca o bulbo na água. Era uma coisinha pequena, mais ou menos deste tamanho, e estava sobre a mesa do escritório.
Eu estava orando à escrivaninha e olhei para o outro lado da sala. Enquanto orávamos, vi aquela pequena bolota e, num instante, compreendi tudo. Foi como se o Senhor me dissesse: “Este é o segredo de tudo”.
Vejam, aquela bolota tem dois tipos de padrão. Um é o padrão exterior. É a casca. Ela é estática. É incapaz de produzir outra bolota. É perfeita, mas estática. Tem toda a aparência da coisa certa, mas é estática.
Dentro da casca há outro tipo de padrão que, se vocês apenas o permitirem — ele está na vida —, romperá a casca exterior. Destruirá completamente sua forma, mas crescerá e se tornará uma árvore capaz de produzir milhares e milhares de bolotas.
Esse foi o começo da nossa compreensão do princípio orgânico.
Agora, não se enganem quanto a isso. Sempre havíamos ensinado, como alguns de vocês que estavam ali no começo podem testemunhar, que a igreja era orgânica. Mas, vejam, como todo mundo nos círculos evangélicos, ensinávamos uma coisa e praticávamos outra.
O fato é que havíamos organizado a igreja da maneira mais perfeitamente espiritual possível. Mas, se vocês não observarem o princípio, nenhuma quantidade de espiritualidade compensará isso.
Vocês podem ser perfeitamente sinceros, mas estar seguindo na direção errada. Se querem ir para Glasgow, como acredito que alguns talvez queiram, e estão na estrada para Bristol, estão seguindo na direção errada. São perfeitamente sinceros. Não adianta alguém dizer: “Ah, como vocês são sinceros”. Isso não tem nada a ver com sinceridade, nem com a qualidade do caráter de vocês. Seu caráter pode ser perfeito. Também pode não ter nada a ver com sua maneira de dirigir. Vocês podem dirigir maravilhosamente bem — muito bem mesmo —, mas estão dirigindo na direção errada.
É exatamente assim que isso se aplica aqui. Se não enxergarmos essa questão do orgânico — que a igreja é um organismo, não uma organização —, estaremos seguindo na direção errada.
Depois daquele dia de oração, entendemos que o Senhor nos dizia: “Muito bem, agora vocês enxergaram. Não façam nada. Deixem isso Comigo”. O que aconteceu? Ele eliminou a coisa toda. Dentro de dois meses, tudo foi por água abaixo. Então voltamos a ser simplesmente irmãos e irmãs.
Então aconteceu algo extraordinário. A única pessoa em quem ninguém no grupo inteiro jamais teria imaginado haver algo de presbítero começou, de repente, a crescer e a se destacar muito acima de todos nós. Não vou mencionar nomes. Quero dizer, foi realmente extraordinário. Quando uma coisa desapareceu, a outra cresceu. E assim tem sido desde aquele dia.
Agora, se tomarmos a base do corpo de Cristo — isto é, aquilo que é orgânico —, se estivermos comprometidos com o que é orgânico, ou seja, com o próprio Espírito da vida, precisamos entender que esse é um caminho extremamente custoso. É por isso que tão poucos grupos o percorrem.
Por que digo isso? Porque um princípio do orgânico são as dores de parto.
Ora, foi precisamente isso que o apóstolo Paulo disse. Ele não proclamava isso dos telhados, porque nem todos conseguem entender. Mas o fato é que ele próprio sabia o que eram as dores de parto, seus cooperadores sabiam o que eram as dores de parto, e havia pessoas dentro daquelas assembleias, daquelas igrejas, que sabiam o que era sofrer dores de parto com Cristo.
Vejam Gálatas 4:19:
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Que expressão maravilhosa: “Cristo seja formado em vós”, em todos vocês. E então ele diz: “de novo”. Observem esse de novo. Ele já havia sofrido dores de parto por eles uma vez, quando vieram à existência. Agora está preocupado com essas igrejas da Galácia e diz: “Sofro dores de parto de novo, para que Cristo seja plenamente formado em vocês”.
Um organismo precisa nascer, não é assim? Vocês podem reunir muitos cristãos e dizer: “Agora, aqui estamos. Estamos juntos; somos a igreja”. Correto, correto. Mas, de outro ponto de vista, não está correto. A menos que haja aqueles que possam sofrer dores de parto, a realidade orgânica nunca poderá nascer no meio deles.
A menos que haja aqueles que possam sofrer dores de parto, a realidade orgânica nunca poderá nascer no meio deles. Ela precisa nascer. E vou lhes dizer isto: depois que nasce, nada na terra pode vencê-la.
Essa é a imagem maravilhosa que temos do filho varão nascido da mulher. O diabo faz de tudo, e o Senhor simplesmente o arrebata para o céu. É uma figura. Sei que ela tem outra aplicação, mas o que estou dizendo é que o princípio permanente continua válido: aquilo que é nascido de Deus é invencível.
Tudo o que é nascido de Deus vence o mundo.
É por isso que tão poucos grupos que começam, por assim dizer, buscando ver o Senhor restaurar a igreja neles, chegam até o fim. A coisa nunca nasce. É algo custoso.
Cada uma das assembleias na Índia veio à existência por meio de noites e noites e noites de oração. O próprio Bakht Singh me contou que, às vezes, as pessoas vinham diretamente do trabalho, ajoelhavam-se com centenas de outras, permaneciam ali a noite inteira e saíam dali para trabalhar. Nos primeiros tempos, foram quarenta dias e quarenta noites de oração para que a obra viesse à existência. De Madras, toda a obra se espalhou por toda a Índia.
Estou apenas dizendo que é por isso que a questão da igreja como organismo não é compreendida. As pessoas não estão dispostas a pagar o preço. Querem obter as coisas a um custo muito menor. Querem simplesmente receber tudo pronto, tudo dado na boca.
Agora, se puderem, abram em Colossenses 1:24:
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós e, da minha parte, completo na minha carne o que falta das aflições de Cristo, por amor de Seu corpo, que é a igreja.
Ora, esse não é um versículo extraordinário? Muitas vezes ouvi pessoas se referirem a ele como um versículo misterioso: “Completar o que falta das aflições de Cristo”. Será que isso não tem alguma relação com as dores de parto por amor de Seu corpo?
Vocês encontram isso novamente em Filipenses 3:10, onde Paulo diz:
Para que eu O conheça, e o poder de Sua ressurreição, e a comunhão de Seus sofrimentos.
A palavra comunhão — novamente koinonia — significa compartilhar. “Eu compartilho Seus sofrimentos.” Não, é claro, Seus sofrimentos pela nossa redenção, mas as dores de parto de nosso Senhor.
Quero realmente que vocês observem que as dores de parto não são apenas um princípio inicial, mas também progressivo. Isto é, cada novo passo de avanço dado em um grupo, em uma igreja, precisa ter por trás alguma espécie de dores de parto, se há de atravessar o fogo. Caso contrário, o inimigo simplesmente virá, soprará sobre aquilo, e tudo será destruído.
São as dores de parto que trazem valor duradouro a cada movimento verdadeiro. Agora, muitos de vocês são jovens. Vocês não podem sofrer dores de parto quando acabam de nascer de Deus, porque isso tem relação com a maturidade espiritual. Mas deixem-me dizer isto: Deus precisa levantar homens e mulheres neste grupo, como em qualquer outro grupo que Ele vá usar em Seus movimentos de restauração nestes últimos dias, que saibam o que é sofrer dores de parto.
Isso não significa sair por aí alardeando o assunto, ou exibi-lo para que todos possam dizer: “Ah, pobre fulano. Como isso é maravilhoso! Ele sofre tanto por nós?”
Se vocês andarem assim, já receberam sua recompensa. Foi o que o Senhor disse. Se jejuarem dessa maneira, para serem vistos, já receberam sua recompensa. As pessoas os viram — precisamente o que vocês queriam. Queriam que todos dissessem: “Querido fulano, como ele sofre”. Conseguiram o que queriam. Não receberão nenhuma outra recompensa.
Agora, ligado a esse princípio das dores de parto, há outro: o princípio da vida de ressurreição. Não sei como expressá-lo de outra maneira: o princípio da vida de ressurreição; o poder de Sua ressurreição, se vocês preferirem.
Como dissemos, tudo está dentro da vida de Cristo, e essa vida é Sua vida ressurreta. Isto é, uma vida que passou pela morte. Está do outro lado do túmulo.
Em outras palavras, essa vida e tudo o que está dentro dela — para conhecer essa vida, nós a conhecemos por meio de Sua morte, certo? Mas também a conhecemos por meio de nossa morte com Ele.
Até que as pessoas estejam dispostas a entregar a própria vida, a cair inteiramente na terra e morrer, não poderá haver uma experiência coletiva de vida.
Deus zela muito por esse princípio da ressurreição. Em outras palavras, cada vez que Ele obtém alguma coisa, diz ao inimigo, quase por assim dizer: “Vamos, faça o pior que puder. Deixe isso voltar à morte. Deixe tudo entrar em um estado de peso, apatia e dificuldade”.
Há pessoas que gostariam muito de escapar disso. Vêm a mim e dizem: “O que está errado? Está tudo tão difícil”. Mas esse é um princípio do orgânico.
Se vocês já viram o tronco de uma árvore serrado, observaram todos aqueles anéis? Cada anel indica crescimento. E o crescimento ocorreu por meio das estações: um novo inverno, uma nova primavera e um novo verão. Assim é com o orgânico.
Quando vocês têm algo estático, podem mantê-lo fixado num nível artificial de “Alegria, alegria, alegria”; e, desde que tenham uma ou duas personalidades capazes de mantê-lo ali para sempre, ele permanecerá ali para sempre.
Mas, meu querido amigo, o fato é que vocês podem ter isso, sem que signifique coisa alguma para Deus. O que interessa a Deus é um nascimento espiritual essencial e genuíno, e isso vem por meio do orgânico.
Portanto, vocês descobrirão que, no orgânico, cada vez que há crescimento, há uma contração; depois, crescimento e contração. Mas cada contração é, ainda assim, seguida de crescimento, de modo que, o tempo todo, há crescimento sólido. É isso que chamamos de princípio da ressurreição.
Se examinarem a história da igreja, descobrirão, repetidas vezes, que, sempre que Deus obtém alguma coisa, Ele permite que ela entre na morte, para que o diabo comprove que existe algo absolutamente invencível na vida de Deus.
Nas anotações, quando vocês as receberem, encontrarão algumas passagens das Escrituras que indiquei para que possam examinar essa questão, o princípio da ressurreição. Indiquei Colossenses 2 e Colossenses 3:1-4. Observem o contexto. Não é individual; é coletivo.
Também indiquei Efésios 2:5-6. Mais uma vez, observem o contexto. No começo, lemos:
Ele vos deu vida, quando estáveis mortos.
Depois, Ele os ressuscitou e os fez assentar-se juntamente com Cristo nos lugares celestiais. Então fala de andar nas obras preparadas de antemão. Depois prossegue, falando de fazer dos dois um só novo homem. E continua:
Vós sois edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular.
E todo o edifício cresce conjuntamente para ser uma habitação de Deus no Espírito. Em outras palavras, trata-se da igreja.
Tudo isso tem relação com essa questão da vida de ressurreição. Portanto, vamos deixar isso claro. Como eu disse, haverá ocasiões em que, coletivamente, tudo entrará na morte — uma espécie de inverno espiritual —, para que nesse período haja uma obra de poda, purificação e expurgo, e para que ocorra um novo irromper da vida e do poder divinos em ressurreição.
Acho que existe algo tão maravilhoso na ressurreição. Toda vez que vocês olham para isso — aqueles de nós que estão aqui no grupo, especialmente os que conhecem toda a sua história —, sabem como, repetidas vezes, simplesmente olhamos e pensamos: “É impossível. Acabou, terminou. Desta vez é realmente o fim”. Mas é impressionante o que o Senhor faz. É simplesmente vida divina.
Deus é para nós um Deus de livramentos;
E ao Senhor Deus pertencem as saídas da morte.
Bem, infelizmente, só poderemos começar este assunto. O quarto princípio sobre o qual gostaria de falar é este: o que significa quando falamos em tomar a base do corpo de Cristo?
Deixem-me colocar assim: a igreja, que é Seu corpo, é a comunhão de Cristo.
A comunhão de Cristo. Acho que a palavra comunhão é frequentemente muito mal compreendida. Mesmo quando é compreendida, isso acontece apenas em parte. Não creio que lhe seja dada toda a profundidade de seu significado.
Comunhão não é apenas conhecer uns aos outros. Algumas pessoas têm a ideia de que comunhão é simplesmente ter contato com os outros. Comunhão não é mero conhecimento mútuo.
Não é camaradagem, uma espécie de: “Somos todos amigos. Todos nos amamos aqui. Isso é comunhão”. Comunhão não é conversa ou bate-papo. Algumas pessoas têm essa ideia: “Vamos ter um pouco de comunhão”, como dizemos tantas vezes. O que isso significa é uma xícara de chá e conversa.
Ora, isso pode ser comunhão, mas a comunhão não é apenas isso, como se fosse simplesmente um pouco de conversa e um pouco de fofoca — às vezes, algo num nível mais elevado do que isso.
Comunhão também não é informalidade. Algumas pessoas pensam que, assim que alguém menciona comunhão, isso significa que tudo será informal.
Outra ideia sobre comunhão é a de reuniões. Muitas vezes ouvi, em certos círculos, pessoas falando em ter comunhão com vocês, o que significa que vocês comparecem a uma das reuniões e têm comunhão. Ou, em outros círculos: “Você teria comunhão conosco?” Isso significa: “Você daria uma palavra? Pregaria?”
Comunhão não é nem mesmo conversa espiritual. Algumas pessoas pensam que, se conseguirem sentar alguém no sofá e mergulhar de verdade no livro de Levítico, isso é comunhão. Mas comunhão não é apenas isso. Na verdade, isso pode não ser comunhão de maneira alguma. A questão é que tipo de vida existe naquilo e por trás daquilo.
Comunhão também não é uma associação. Muitas vezes falamos de “a comunhão”. Não existe nas Escrituras algo como “a comunhão” nesse sentido. É sempre uma descrição; a palavra não é usada dessa maneira. É bastante incorreto referir-se a este grupo como “a comunhão”. Se vocês olharem a inscrição na pedra lá fora, verão que o artigo “a” não está lá. Está apenas “Comunhão Cristã”. É uma descrição, não um título.
A palavra koinonia significa basicamente ter algo em comum — ter algo em comum — e é traduzida de diferentes maneiras no Novo Testamento. Essencialmente, significa compartilhar. Vocês compartilham. Comunhão significa compartilhar algo em comum; ter algo que compartilham juntos. Isso é comunhão. É mutualidade. Significa parceria. Significa participação conjunta. Às vezes, é usada neste sentido: contribuição.
Não é uma questão superficial, ligada a aspectos exteriores, algo que seja, por assim dizer, não essencial. É essencial.
Já ouvi pessoas me dizerem: “Não sou muito de comunhão”. Já ouvi ministros dizerem isso: “Não sou muito de comunhão”. Ora, então não sei o que são, porque, pela nossa própria salvação, a comunhão deveria fazer parte inerente da nossa constituição.
Quando alguém diz: “Não sou muito de comunhão”, está considerando isso não essencial. “Ah, deixe-me ouvir a Palavra sendo pregada, e estarei lá. Há uma reunião de oração? Estarei lá. Comunhão? Não sou muito de comunhão.”
Em outras palavras: “Sou individualista. Acho muito difícil realmente compartilhar ou estar ligado a outras pessoas em qualquer espécie de equipe”.
Comunhão fala de algo absolutamente fundamental e essencial, do qual procede todo o restante. Todas aquelas outras coisas são, de certa forma, os níveis mais superficiais da comunhão. Mas, bem na raiz, no leito do oceano, por assim dizer, existe algo absolutamente fundamental e essencial, do qual todo o restante flui e é produzido.
Fomos chamados por Deus à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor. Fomos chamados a participar dEle. Você foi chamado a participar dEle. Eu fui chamado a participar dEle. Todos nós que fomos salvos fomos chamados a participar dEle. Vejam 1 Coríntios 1:9. Glorioso!
O que significa participar de Cristo? Significa que você é um membro dEle. É parte dEle. Tornou-se participante de Sua natureza. Tornou-se participante de Sua vida. Foi unido a Ele como sua Cabeça: uma só vida, um só corpo.
Agora vocês compartilham Cristo. Isso é a igreja.
Eu tenho Cristo. Você tem Cristo. Nós O compartilhamos. Eu não tenho o meu próprio Cristo. Você não tem o seu próprio Cristo. Temos apenas um Cristo. Compartilhamos o único Cristo.
Não existe um Salvador pessoal. É uma expressão estranha ao Novo Testamento. Ter um conhecimento pessoal do Senhor é outra questão, mas não existe um Salvador pessoal.
Todos temos um só Senhor, um só Salvador, uma só Cabeça, uma só vida. Somos participantes dEle — eu, você, todos —, a comunhão de Seu Filho.
Ah, se pudéssemos realmente compreender isso! É tão maravilhoso, de verdade. Temos uma salvação em comum, uma Cabeça em comum, uma vida em comum e uma comunidade em comum.
É isso que estamos fazendo.
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho.
Agora, é esse compartilhar básico, essencial e fundamental de um só Salvador, uma só Cabeça, uma só vida, um só corpo que produz todas as outras formas de compartilhar.
Vocês não conseguem compartilhar sua casa com outros crentes. Não conseguem compartilhar seu carro com outros crentes. Não conseguem compartilhar seu dinheiro com os crentes. Não conseguem compartilhar seu tempo com os crentes. Não conseguem compartilhar a si mesmos com os crentes, a menos que primeiro reconheçam o fundamento essencial do qual tudo isso procede.
Caso contrário, é trivialidade — um monte de conversa agradável, conversa, conversa, conversa. Então, quando nos desentendemos: “Não vou falar com ela”, certo? Esse tipo de coisa.
Mas, quando temos um Senhor em comum e um Salvador em comum, não podemos dizer adeus uns aos outros. Às vezes isso é um tanto triste, mas é a realidade. Precisamos superar as dificuldades. Essa é a glória disso.
A igreja não é uma Organização das Nações Unidas. A igreja é um Salvador. Ela tem um só Senhor, uma só vida, um só corpo.
Se vocês olharem Atos 2:44, está escrito:
E todos os que criam estavam juntos e tinham todas as coisas em comum.
É a palavra novamente: tinham todas as coisas em comum. Vocês gostam de comunhão? É mesmo?
E, novamente, se olharem Atos 4:32:
E a multidão dos que criam era de um só coração e uma só alma: e ninguém dizia que coisa alguma do que possuía era sua própria; mas tinham todas as coisas em comum.
Isso brotou daquela tremenda consciência de seu único Senhor, de seu único Salvador e da única vida que lhes havia vindo pelo Espírito de Deus no dia de Pentecostes. Já não eram uma congregação composta de unidades. Eram um corpo de partes interdependentes e inter-relacionadas.
Por isso tinham todas as coisas em comum. Nesse caso, venderam tudo e, mais ou menos, colocaram tudo num fundo comum, mas o princípio é o mesmo. Vocês consideram tudo o que possuem como administradores. São administradores dessas coisas.
É por isso que, às vezes, o Senhor não intervém na casa de algumas pessoas e assim por diante. Elas dizem: “Por quê? Pedi ao Senhor que me ajudasse nisto, naquilo e naquela outra coisa”. Bem, o fato é que vocês querem o Senhor como uma faxineira, para colocar a coisa de maneira um tanto grosseira e quase blasfema. Querem que Ele esteja o tempo todo limpando a sujeira.
Querem ter sua própria casa, seus próprios bens, tudo; e o que permitirem que Ele tenha, Ele terá. Mas, quando estão em dificuldade, querem que o Senhor esteja ali instantaneamente, limpando tudo e colocando tudo em ordem. “Sou cristão. Mereço isso. Por que acontece com aqueles outros e não comigo?”
Mas o Senhor não fará isso, porque Ele leva em conta a questão de saber se vocês pertencem a si mesmos ou a Ele. Uma vez que pertencem a Ele, podem deixar tudo com Ele. “Senhor, sou Teu. Meu corpo, meu tempo, meu dinheiro, tudo o que tenho, minha casa — tudo é Teu. Faze alguma coisa. De qualquer modo, é Teu. A responsabilidade é Tua.” E o Senhor age.
Comunhão.
Pode-se muito bem dizer que 1 Coríntios 1:9 é o lema de 1 Coríntios, como mencionei antes: a comunhão de Cristo. Essa expressão tem sido chamada de uma descrição apropriada e abrangente da igreja — a comunhão de Cristo —, e acho que sua melhor definição está em 1 Coríntios 12, em termos do corpo.
Meu corpo é uma comunhão. Cada um dos numerosos membros que tenho em meu próprio corpo, neste meu corpo pessoal aqui, participa da vida e do corpo de Lance Lambert. Todos esses membros têm uma só cabeça, uma só vida e um só corpo. Não são de vocês; são meus. Vocês têm os seus. Os seus participam de seu nome, de sua vida e de seu corpo. Vejam, é uma comunhão.
Meu corpo não é um dedo, um pé ou uma orelha, mas é composto de diferentes partes, visíveis e invisíveis — ou, digamos, exteriores e interiores. Todas estão ali. Todas são partes inter-relacionadas e interdependentes, compartilhando uma só vida, uma só entidade, se vocês quiserem chamar assim. Elas constituem um corpo.
Agora, 1 Coríntios 1:9 diz:
Fiel é Deus.
Que palavra maravilhosa no começo da carta aos Coríntios!
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho.
À comunhão de Seu Filho; à participação em Seu Filho; a ser parte dEle; a compartilhar Sua vida, Sua autoridade como Cabeça e Seu corpo.
Isso está escrito sobre todo este livro, com todos os seus tons sombrios, suas infelizes facções e divisões. Aqui está. Aqui temos tudo nesta expressão: o corpo.
Um corpo não é um só membro, mas muitos, todos compartilhando uma só Cabeça e uma só vida — uma só entidade. Há grande diversidade e variedade de função e posição.
Minha orelha ocupa uma posição diferente da do meu dedo mínimo do pé. Seria um erro extraordinário se meu dedo mínimo do pé estivesse no lugar da minha orelha. Há diferença de posição e de função.
No entanto, cada parte do meu corpo é interdependente e inter-relacionada. Se eu cortar minha mão, ainda posso viver, mas fico limitado nessa medida. Se eu cortar minha perna, posso viver, mas fico limitado nessa medida. Posso cortar as duas pernas e viver, mas fico ainda mais limitado. Posso cortar os dois braços e viver, mas fico ainda mais limitado. Se eu cortar a cabeça, estou acabado.
É algo bastante extraordinário. Sempre penso que o diabo começa tentando cortar a Cabeça na igreja. Quando não consegue fazer isso, começa a atacar os membros — para ver se consegue separá-los e, assim, provocar paralisia no corpo.
É uma comunhão daquela Pessoa. Meu corpo é uma comunhão. Seu corpo é uma comunhão. Assim também é com a igreja.
Ouçam novamente Romanos 12:4-5 à luz do que eu disse:
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
Assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo.
Novamente, 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
1 Coríntios 12:14:
Porque o corpo não é um só membro, mas muitos.
1 Coríntios 12:20:
Mas agora há muitos membros, porém um só corpo.
1 Coríntios 12:27:
Ora, vós sois o corpo de Cristo e, individualmente, membros desse corpo.
A igreja é um corpo, não um membro. A igreja é um corpo, não um membro. É por isso que, quando falamos em tomar a base do corpo de Cristo, imediatamente estamos falando de membros.
O corpo é muitos membros, mas um só corpo. Não é um membro, mas muitos membros; contudo, um só corpo.
A igreja nunca foi destinada a ser uma banda de um homem só, ou um espetáculo de um homem só, como se tudo devesse girar em torno de um único membro e se concentrar nele em benefício dos demais. Mas não é exatamente isso que vemos na maioria das igrejas de todos os tipos?
Praticamente tudo gira em torno de um homem. Ora, num culto, ele dirige, ora, anuncia os hinos e, geralmente, dá os avisos. Ele não recolhe a oferta — vocês talvez a recebessem se ele o fizesse —, mas faz tudo. Faz tudo.
É um só membro, um espetáculo de um homem só. Agora, não estou dizendo que as pessoas façam isso por maldade. Claro que não. Mas a igreja não foi destinada a girar em torno de um só membro. Já estive até em alguns grupos em que ele também tocava o piano ou o órgão.
Mas a igreja não foi destinada a ser um só membro. Ela é muitos membros. Aquilo não é a igreja.
A igreja também não foi destinada a ser uma pequena elite fazendo tudo, como uma espécie de vigário e seu auxiliar, enquanto os demais permanecem espectadores. Observam tudo, ouvem tudo e dizem: “Ah, ele esteve muito bem nesta manhã. Ah, fulano. Ah, gostei muito da maneira como ele deu os avisos”.
Mas tudo está nas mãos de apenas alguns membros, enquanto todos os demais são espectadores: uma espécie de relação entre púlpito e banco. Todos ficam sentados ali, devem chegar no horário, tudo é feito por vocês e para vocês, e depois vão embora como um rebanho de boas ovelhas.
Às vezes, quando observamos tantas das chamadas igrejas, não consigo deixar de repetir as palavras do apóstolo Paulo em 1 Coríntios 12:19, mudando o tempo verbal:
E, se todos são um só membro, onde está o corpo?
É precisamente isso que vocês precisam perguntar: onde está o corpo?
Vocês veem um monte de pessoas apagadas, todas sentadas ali. Algumas não teriam coragem de dizer um “boo” a um fantasma. No entanto, essas são as testemunhas de Cristo sobre as quais o Espírito Santo deveria vir com poder. É extraordinário.
Agora, não culpem as pobres pessoas nos bancos. Elas foram castradas. É algo terrível. Simplesmente foram colocadas numa posição em que sua própria vida foi drenada, de modo que a igreja se tornou um só membro, e não muitos. É isso. É uma tragédia.
Ninguém pode me dizer que isso é o que o Novo Testamento ensina. Está bem, discutam comigo. Digam que não aceitam o que estou dizendo. Muito bem, mas vocês aceitam a autoridade final da Palavra de Deus? Como explicam 1 Coríntios 12? Como explicam Romanos 12? Como explicam 1 Pedro 4? Como explicam 1 Coríntios 14?
Nunca fomos destinados a ser apenas tantos espectadores para quem tudo é feito, como uma espécie de entretenimento. Recebemos tudo na boca.
Ora, é uma tragédia em tantos lugares — não tanto neste país, mas em certos lugares —: ninguém sequer traz uma Bíblia. Nem mesmo uma Bíblia. Uma situação absolutamente extraordinária.
Mas, por outro lado, vocês não podem culpar as ovelhas. Muitos estudantes de teologia me disseram: “Você começa com um versículo, depois se afasta dele e nunca mais volta”. Espero que as pessoas tragam uma Bíblia quando a Bíblia vai ser explicada, interpretada e exposta.
Aí está, e vamos terminar aqui nesta noite. Não existe absolutamente nenhuma base bíblica no Novo Testamento para a distinção feita entre clero e leigos — uma espécie de sacerdócio de poucos entre os demais.
Pelo contrário, o Novo Testamento é bastante explícito ao declarar o sacerdócio de todos os crentes.
Agora, a maioria dos evangélicos reconhece o sacerdócio de todos os crentes apenas de palavra, mas muitos o restringem ao acesso pessoal a Deus em oração, pelo que somos gratos — pelo menos nos concedem essa liberdade.
Mas as Escrituras nunca quiseram dizer, com o sacerdócio de todos os crentes, que ele fosse apenas e exclusivamente, por mais glorioso que isso seja, o acesso pessoal a Deus em oração.
O que é o sacerdócio de todos os crentes? É isto: cada filho de Deus nascido do Espírito de Deus, cada membro do corpo do Senhor Jesus Cristo, é um sacerdote, com o direito de acesso contínuo à presença do próprio Deus no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus.
E não apenas isso, mas também com o direito contínuo de servir ao Senhor.
Agora, vocês têm isso, se o desejam. É nesse ponto que preciso deixar o assunto para a próxima semana. Acho que introduzi o tema, e vamos deixá-lo para a próxima semana.
O fato é: o que está escrito em 1 Pedro 2:5?
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes um sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Agora, quando vocês abrem em Romanos 12:1, o que encontram?
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
Sacerdócio.
Depois vocês prosseguem, em Romanos 12:2:
E não vos conformeis com este mundo: mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.
E o que o texto continua dizendo? Em Romanos 12:4-5, diz:
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
Assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo.
Vocês têm toda a questão do corpo. Se examinarem o texto, descobrirão que depois lhes é dito:
Aquele que serve dedique-se ao seu serviço.
E outro ao seu ministério, e o outro ao dele. Isso é sacerdócio.
Cada um de vocês é constituído sacerdote. Deus, ao nos libertar de nossos pecados em Seu precioso sangue, fez de nós um reino e sacerdotes para Deus. Cada um de nós tem o direito não apenas de entrar na presença de Deus, mas também de servi-Lo.
A comunhão de Cristo.
Bem, acho melhor terminarmos aqui, ou continuaremos de ponto em ponto. Sinto muito que precisemos terminar novamente no meio do assunto. Infelizmente, aconteceu isso na semana passada. Parece que vamos continuar assim, mas teremos de ver.
Querido Senhor, pedimos juntos que Tu realmente, pelo Teu Espírito, nos reveles essas coisas. Faze de nós um povo, Senhor, que não as aceite simplesmente porque foram ditas, mas que examine as Escrituras para verificar se essas coisas são assim.
E, oh, pelo Teu Espírito, Senhor, revela aos nossos corações o que é verdade nestes dias de confusão, desordem e empobrecimento, Senhor.
Oh, Pai, faze de nós pessoas que compreendam o que Tu realmente estás procurando fazer — não apenas os aspectos exteriores, mas, Senhor, as coisas interiores que estão na raiz de tudo, aqueles princípios, Senhor, nessa Tua vida, que precisam ser observados se quisermos conhecer seu desenvolvimento, crescimento e aumento.
Senhor, nós nos entregamos a Ti, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.