Por favor, abram em 1 Coríntios 2:1-5.
E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavra ou de sabedoria, proclamando-vos o testemunho de Deus.
Porque determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, e em temor, e em muito tremor.
E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder:
Para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus.
Abram também em Apocalipse 1:9.
Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que há em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Apocalipse 1:17-18:
E, quando O vi, caí a Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último,
E Aquele que vive; estive morto, e eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
E Apocalipse 12:10-11:
E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora vieram a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Cristo: porque foi lançado fora o acusador de nossos irmãos, que os acusava diante do nosso Deus de dia e de noite.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida, mesmo diante da morte.
Querido Senhor, nossos corações se prostram em adoração. Quem no universo nos ama como Tu nos amas? Embora sejamos as pessoas mais indignas, ainda assim estiveste disposto a morrer por nós.
Senhor, nossos corações se derretem diante do Teu amor. Não podemos deixar de nos entregar a Ti. Tu nos redimiste por uma razão, com um propósito; e, Senhor, desejamos de fato que esse propósito se cumpra em cada um de nós.
Não é por nós mesmos, Senhor; é por Ti. Que o Teu nome seja glorificado entre o Teu povo. Que o Teu propósito se cumpra em todo o Teu povo, para que a glória encha o universo. Glória a Ti. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, damos graças ao Senhor por ser tão fiel a nós. Nestes últimos dias, Ele nos reuniu diante de Si. Isso é o Seu amor.
Ele não quer que nos encontremos com Ele envergonhados. Ele vem em breve. Ele quer que nos encontremos com Ele com alegria e glória, e foi por isso que nos deu esta oportunidade.
Nossa oração é que aquilo que Ele nos disse se torne realidade em nossa vida. Não há nada mais importante do que o propósito eterno de Deus.
Agradecemos a Deus porque Lhe agrada revelar esse propósito a nós. Agradecemos a Deus porque Ele também nos mostrou o caminho para esse propósito.
Nosso querido irmão Lance mencionou a cruz e Cristo. No propósito eterno de Deus, o Filho de Deus é o Cordeiro morto desde a fundação do mundo.
Ele veio a este mundo para morrer — não por Si mesmo. Ele não precisava morrer, e Deus nunca morre. Mas Ele morreu por vocês e por mim na cruz do Calvário.
Aquele que não conheceu pecado morreu por nós, para que nos tornássemos a justiça de Deus Nele. Que amor maravilhoso é esse!
Nosso Senhor foi à cruz por nossa causa. Na cruz, Ele realizou a obra que Deus O havia enviado para fazer. Ele também nos chama a segui-Lo no caminho da cruz, porque esse é o caminho que nos levará ao propósito eterno de Deus.
A Escritura diz que, pelo Espírito eterno, Ele Se ofereceu sem mácula a Deus, purificando nossa consciência das obras mortas, para que possamos adorar o Deus vivo.
É o Espírito, o Espírito Santo, Quem nos conduz à cruz; e a cruz, por sua vez, nos conduzirá ao Espírito. Esse é um princípio universal.
A cruz é o único caminho para o propósito eterno de Deus.
Da cruz de nosso Senhor Jesus nasce a igreja. A igreja é o Seu próprio corpo, e, quando esse corpo atingir a plena maturidade, Ele voltará e a receberá como Sua noiva.
O corpo de Cristo, a igreja, nasce da cruz de nosso Senhor Jesus; e também é edificado, amadurecido e completado por meio da cruz.
É por isso que nosso Senhor Jesus nos chama a negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo. Se tentarmos evitar nossa cruz, descobriremos que não estamos crescendo em Cristo.
Como é necessário que a cruz opere em nossa vida! Ela nos purificará, nos santificará e nos transformará.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, se amamos o Senhor Jesus, amamos a cruz. Sabemos que, originalmente, a cruz era um sinal de pecado, vergonha, morte e maldição.
Mas nosso Senhor Jesus a transformou em um símbolo de amor, paz, vida e vitória. É por isso que hoje nos gloriamos na cruz de nosso Senhor Jesus.
Nesta mensagem de encerramento, gostaríamos de compartilhar em comunhão sobre a cruz e o testemunho da igreja.
A igreja é o corpo de Cristo. É a plenitude Daquele que enche tudo em todos. Todas as riquezas da Cabeça habitam nesse corpo, e esse corpo é o meio pelo qual a glória da Cabeça se manifesta.
Mas a igreja também é um instrumento na mão de Deus. É um instrumento para o Seu testemunho. É por isso que a igreja às vezes é descrita como um candelabro de ouro.
Em Apocalipse 1, o apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Ali, no dia do Senhor, ele ouviu uma voz forte atrás de si. Quando se voltou, teve uma visão: sete candelabros de ouro e, no meio dos candelabros, Alguém semelhante a um Filho de Homem.
Antes de ser exilado, João havia trabalhado para o Senhor na Ásia Menor. Mas, depois de ser exilado naquela ilha, já não podia servir aos irmãos e irmãs que tanto amava.
Não é de admirar que, no dia do Senhor, ele talvez estivesse sentado sobre uma rocha, voltado para a Ásia, pensando nas igrejas às quais havia servido. No entanto, não havia nada que pudesse fazer.
Foi nessas circunstâncias que ele ouviu uma voz forte atrás de si. Ele se voltou e teve a visão.
O próprio Senhor explicou que os sete candelabros eram as sete igrejas da Ásia. Diante de Deus, a igreja é um candelabro.
O que é um candelabro? Um candelabro é um instrumento que sustenta a luz e a eleva. O candelabro não é um fim em si mesmo; é um meio para alcançar um fim. A razão de ser de um candelabro é a luz.
Ainda hoje, as pessoas às vezes usam um candelabro como ornamento. Mas esse candelabro clamaria, dizendo: “Perdi meu propósito”.
A igreja não fala de si mesma. Seu testemunho é o testemunho de Jesus. Nosso Senhor Jesus está sempre em primeiro plano, e o candelabro fica ao fundo.
Nos tempos do Antigo Testamento, Deus libertou os filhos de Israel do Egito e os trouxe para junto de Si, no monte Sinai.
Ele lhes disse que, se guardassem Seus mandamentos, seriam Seu povo, e Ele seria o seu Deus. Para distingui-los de todas as nações como Sua propriedade, Ele lhes deu a lei, os Dez Mandamentos.
Os Dez Mandamentos, na Palavra de Deus, são também o testemunho de Deus. Da parte de Deus, os Dez Mandamentos que Ele deu são o Seu testemunho.
Ninguém conhece a Deus. Deus é o maior mistério do universo. Nós só O conhecemos porque Ele Se revela.
Deus Se revelou ao dar os Dez Mandamentos. Os Dez Mandamentos nos falam de Deus e nos mostram que Deus Ele é.
Havia duas tábuas de pedra. Em uma tábua estavam inscritos quatro mandamentos; na outra, seis mandamentos.
Os quatro primeiros mandamentos nos mostram que Deus é santo. Além Dele, não há outro Deus. Santidade significa separação; significa que Ele é único e inteiramente diferente.
Deus é o único Deus verdadeiro. Não há outro deus, e ninguém é como Ele. Essa é a Sua santidade.
Por ser tão santo, Ele não pode ser representado por nenhuma imagem. Ele é Espírito, e devemos adorá-Lo em espírito e em verdade.
Por ser santo, Seu nome deve ser respeitado. Não podemos usar Seu nome em vão. Devemos guardar o sábado — isto é, descansar em Sua obra consumada.
Assim, na primeira tábua de pedra, Ele nos mostra que é santíssimo. É por isso que, tanto no Antigo Testamento como no Novo Testamento, sempre que há uma visão da glória de Deus, os querubins e os seres viventes clamam:
Santo, santo, santo.
Ele é único, está acima de tudo e não pode ser comparado a ninguém. Ele é o único que deve ser adorado.
Os seis mandamentos da segunda tábua de pedra dizem respeito à justiça de Deus. Deus é santo em Sua natureza e justo em Suas ações.
Por ser justo, Ele quer que Seu povo seja justo. Da parte de Deus, os Dez Mandamentos são o Seu testemunho.
Ele precisa testemunhar de Si mesmo, porque não há ninguém que possa testemunhar por Ele. Ninguém O conhece; por isso, Ele precisa nos dizer Quem Ele é e que Deus Ele é.
Mas Ele deu esses Dez Mandamentos, a lei, ao povo redimido de Israel. Quando os receberam, o testemunho de Deus se tornou lei para eles. Para Deus, é testemunho; para a nação de Israel, é lei.
Se guardassem a lei, seriam o povo de Deus. Se transgredissem a lei, estariam sujeitos à disciplina de Deus.
O testemunho de Deus e o instrumento desse testemunho eram de extrema importância nos tempos do Antigo Testamento, porque o mundo inteiro não conhecia a Deus. Israel, o povo escolhido, deveria ser uma nação pertencente a Deus.
Ao guardar a lei, eles testemunhariam ao mundo inteiro Quem Deus é. Que testemunho esse deveria ter sido!
Mas, infelizmente, os filhos de Israel não guardaram a lei. Por terem falhado, não apenas foram disciplinados, mas as nações deixaram de conhecer o Deus vivo.
Quando chegamos ao Novo Testamento, descobrimos que o testemunho de Deus está centrado no testemunho de Jesus. Podemos dizer que o testemunho de Deus encontra seu cumprimento no testemunho de Jesus.
O que é um testemunho? Um testemunho é algo que você experimentou pessoalmente. É algo que você viu ou ouviu pessoalmente.
Um testemunho não pode ser de segunda mão. Não pode ser simplesmente transmitido por outros. Deve ser algo em que você mesmo esteve presente.
Um testemunho assim é poderoso, e um testemunho assim tem valor no tribunal.
O que é o testemunho de Jesus? Na verdade, toda a Bíblia é o testemunho de Jesus.
Vocês se lembram de que, depois da ressurreição de nosso Senhor Jesus, dois de Seus discípulos saíram de Jerusalém a caminho de Emaús. Enquanto caminhavam, conversavam com tristeza e pesar.
Um homem se aproximou e passou a caminhar com eles. Ele perguntou: “Sobre o que vocês estão conversando? Por que estão tão tristes?”
Os dois discípulos disseram: “Tu não sabes o que aconteceu em Jerusalém? Jesus, que acreditávamos ser o Messias, foi crucificado. Ele morreu e foi sepultado”. Todas as suas esperanças haviam sido destruídas. Era o fim da vida deles.
Aquele homem lhes disse: “Ó insensatos e tardos de coração para crer! Vocês não sabem que o Messias precisava primeiro sofrer e depois ser glorificado?”
No caminho, Ele lhes abriu o Antigo Testamento. Começando pela lei e pelos profetas, explicou como todas essas coisas apontavam para o Messias: que o Messias precisava sofrer e depois ser glorificado.
Enquanto ouviam, seus corações ardiam dentro deles. Quando chegaram a Emaús, o Homem parecia que seguiria adiante; por isso, pediram-Lhe que ficasse com eles.
À noite, sentaram-se para partir o pão. Ele tomou o pão, partiu-o e o deu a eles. De repente, seus olhos foram abertos. Era Jesus.
Então Jesus desapareceu. Mas, por terem visto a Ele, tiveram forças para voltar a Jerusalém. Já não era o fim; era o começo da vida deles.
Irmãos e irmãs, toda vez que partimos o pão, o desejo do meu coração é que meus olhos sejam abertos e que eu possa vê-Lo. É Ele Quem parte o pão. É Ele Quem passa o cálice. E isso nos fortalece para voltarmos ao propósito original de Deus.
Em Lucas 24, naquela mesma noite, os dois homens voltaram a Jerusalém. Os outros discípulos estavam reunidos ali, dizendo: “O Senhor apareceu a Pedro”.
Enquanto os dois homens contavam o que havia acontecido, o próprio Senhor apareceu de repente e disse:
Paz seja convosco.
Eles ficaram maravilhados.
Nosso Senhor perguntou:
Tendes aqui alguma coisa que comer?
Eles Lhe deram um pedaço de peixe e um favo de mel, e Ele comeu diante deles para mostrar que havia verdadeiramente ressuscitado.
Então nosso Senhor Jesus lhes abriu todo o Antigo Testamento — a lei, os profetas e os salmos —, dizendo-lhes tudo o que precisava se cumprir Nele: que Ele precisava sofrer e depois ser glorificado.
Portanto, irmãos e irmãs, o que é o testemunho de Jesus? A lei, os profetas e os salmos, todos testemunham que Cristo precisava sofrer e depois entrar na glória.
No início do Novo Testamento, no início da dispensação da graça, encontramos João Batista. Ele foi o precursor de Cristo.
Enquanto pregava, ele dizia:
Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus.
Então viu Jesus vindo para ser batizado.
João sabia em seu espírito que Jesus não precisava ser batizado. Ele não tinha nada de que Se arrepender. João disse:
Eu é que preciso ser batizado por Ti, e Tu vens a mim?
Mas nosso Senhor Jesus disse:
Deixa por agora: porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
Naquele momento específico, era a vontade de Deus que os homens se arrependessem e fossem batizados, porque o reino dos céus estava se aproximando.
Nosso Senhor Jesus tomou sobre Si todos os nossos pecados. Ele Se ofereceu como substituto por nós. Se alguma vez houve um Homem batizado por outra pessoa, esse Homem foi o Senhor Jesus.
Se hoje as pessoas tentam ser batizadas por outra pessoa, isso é inútil. Mas nosso Senhor Jesus foi batizado em nosso lugar.
Quando nosso Senhor Jesus saiu da água, algo aconteceu. O Espírito de Deus, como uma pomba, desceu sobre Ele e permaneceu sobre Ele.
Não foi apenas nosso Senhor Jesus que viu isso; João também viu. Por isso, testemunhou:
Este é o Filho de Deus.
João viu pessoalmente; portanto, testemunhou a respeito do Filho de Deus.
Então nosso Senhor Jesus foi conduzido pelo Espírito para ser tentado. Depois de ter sido tentado durante quarenta dias, voltou no poder do Espírito Santo.
Quando Jesus passava, João Batista O viu e clamou:
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!
No dia seguinte, João estava com dois de seus discípulos, e Jesus passava por ali. Novamente João clamou:
Eis o Cordeiro de Deus!
Seus dois discípulos o deixaram e seguiram Jesus.
João Batista foi uma testemunha de Jesus.
Há muito mais. Até o Pai celestial testemunhou a respeito de Seu próprio Filho. Segundo o registro da Bíblia, três vezes o céu se abriu, e uma voz veio do céu, dizendo:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
A Ele ouvi.
Que testemunho foi dado a nosso Senhor Jesus!
Até mesmo quando nosso Senhor Jesus foi questionado pelas pessoas, conforme registrado em João 8, Ele disse:
Eu sou a luz do mundo.
Os fariseus disseram:
Tu dás testemunho de Ti mesmo; o Teu testemunho não é verdadeiro.
Nosso Senhor Jesus disse:
Ainda que Eu dê testemunho de Mim mesmo, o Meu testemunho é verdadeiro; porque sei de onde vim e para onde vou.
Irmãos e irmãs, se testemunhamos de nós mesmos, isso não é verdadeiro, porque não conhecemos a nós mesmos. Mas nosso Senhor Jesus é diferente. Ele sabe de onde vem e sabe para onde vai.
Ele vem do alto. Ele vem do Pai. Ele é Deus e sabe para onde vai. Ele está voltando para Seu Pai pelo caminho da cruz.
Porque Ele conhece a Si mesmo, Seu testemunho é digno de confiança.
Em Apocalipse 1, quando João teve a visão na ilha de Patmos, o Senhor era tão majestoso e tão poderoso que João caiu como morto.
O apóstolo João era quem conhecia Jesus mais intimamente. Entre os apóstolos, ele foi um dos primeiros a seguir o Senhor. Era tão próximo de nosso Senhor Jesus que ficou conhecido como o discípulo a quem Jesus amava.
Durante a última ceia, João se reclinou sobre o peito de nosso Senhor Jesus. Ele conhecia o Senhor mais do que qualquer outra pessoa. No entanto, quando viu a glória do Senhor, caiu como morto.
De todos os apóstolos, somente João viu a morte de nosso Senhor na cruz. Ele estava ao pé da cruz e pôde ver o sangue e a água saírem quando a lança atravessou o lado do Senhor.
João conhecia Jesus crucificado. Mas, na ilha de Patmos, quando viu o Cristo ressuscitado em glória — quando viu Cristo como o grande Sumo Sacerdote no céu —, viu algo que nunca havia visto antes.
Ele ficou cheio de temor e caiu como morto. Então nosso Senhor pôs Sua mão sobre ele e disse:
Não temas.
Então o Senhor deu Seu próprio testemunho:
Eu sou o primeiro e o último.
Ele é o princípio e o fim. Ele é o Alfa e o Ômega. Tudo procede Dele, e tudo voltará para Ele.
Ele é Deus. Ele é o Filho unigênito de Deus. No entanto, nosso Senhor disse:
Eu sou Aquele que vive.
Ele é a fonte da vida. Ele é a vida eterna e, ainda assim, disse:
Estive morto.
Ele veio a este mundo para ser crucificado, morrer e ser sepultado por nossa causa. Mas esse não foi o fim, porque Ele ressuscitou, vencendo a morte, vencendo aquele que tem o poder da morte e vencendo todas as coisas.
Ele vive pelos séculos dos séculos e tem as chaves da morte e do Hades.
Esse é o testemunho de Jesus. Irmãos e irmãs, que isso fique muito claro: o testemunho de Jesus é Cristo crucificado e glorificado.
Esse testemunho foi confiado à igreja. A igreja deve dar o testemunho de Jesus — anunciar ao mundo Cristo crucificado e anunciar ao mundo Cristo glorificado.
Graças a Deus, nos dias dos apóstolos, era assim que eles davam o testemunho de Jesus.
Lembramo-nos de quando Pedro se levantou no dia de Pentecostes e pregou a primeira mensagem do evangelho. Se vocês lerem com atenção o que ele disse a respeito do Senhor Jesus, encontrarão Cristo crucificado e glorificado.
Jesus foi crucificado, mas Deus O ressuscitou. Ele foi constituído tanto Cristo como Senhor. Isso é dar o testemunho de Jesus.
Irmãos e irmãs, esse testemunho de Jesus foi confiado à igreja.
Mas, como mencionamos antes, dar testemunho exige experiência pessoal. Para que a igreja dê o testemunho de Jesus, ela não deve apenas conhecer os fatos; esses fatos precisam ter afetado sua vida.
A testemunha e o testemunho precisam se tornar um. Se damos testemunho de algo que aconteceu — e realmente aconteceu, e é real e verdadeiro —, mas não estávamos lá e só sabemos disso porque nos contaram, então somos uma testemunha muito fraca.
O tribunal não aceitará um testemunho assim. O fato pode ser verdadeiro, mas não pode ser comprovado por essa testemunha.
Portanto, irmãos e irmãs, se queremos dar o testemunho de Jesus, algo precisa ser realizado de maneira pessoal e profunda em nós. Podemos até dizer que precisamos estar lá; precisamos experimentar isso.
A cruz de Cristo precisa ser algo que tenhamos experimentado. Ela precisa ter operado em nossa vida.
A glória de nosso Senhor precisa ser algo que tenhamos experimentado pessoalmente, porque Sua glória nos tocou e fomos glorificados. Então nosso testemunho será poderoso.
O apóstolo Paulo, em 1 Coríntios 2, disse que veio anunciar o testemunho de Deus. Quando chegou a Corinto, veio anunciar o testemunho de Deus, que é o testemunho de Jesus.
Ele não veio com palavras persuasivas nem com sabedoria humana. Estava determinado a nada saber, a não ser Jesus Cristo, e Este crucificado, porque essa é a própria essência do testemunho de Jesus.
Então, em 2 Coríntios 4:5, ele disse:
Porque não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor, e a nós mesmos como vossos servos por amor de Jesus.
Paulo não veio a Corinto para pregar a si mesmo. Veio para pregar Jesus Cristo, e Este crucificado.
Não há nada a dizer sobre nós mesmos. Tudo o que pregamos é Jesus Cristo como Senhor. Ele é Senhor; Ele está glorificado.
Quando Ele subiu às alturas, Deus O glorificou e Lhe deu o nome que está acima de todo nome. Diante desse nome, todo joelho se dobrará, e toda língua confessará que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus.
Irmãos e irmãs, esse é o testemunho de Jesus: Cristo crucificado e glorificado.
Mas, para dar esse testemunho, Paulo disse em 1 Coríntios 2:3-4:
E estive convosco em fraqueza, e em temor, e em muito tremor.
E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder.
Paulo, ao anunciar o testemunho de Jesus, disse: “Estou em fraqueza, em temor e em muito tremor”.
Algumas pessoas dizem que isso se devia à condição física de Paulo. Ele havia viajado pela província romana da Galácia, onde a malária era comum, e talvez tivesse contraído malária. A malária pode enfraquecer o corpo e causar tremores.
Mas, irmãos e irmãs, cremos que há algo mais profundo. Há uma realidade espiritual aqui.
Paulo falou de um espinho em sua carne. Esse espinho o tornava fraco. Mas, quando estava fraco, então era forte, porque o poder do Senhor se aperfeiçoa na fraqueza.
Paulo também disse: “Estou em temor”. De quem ele tinha medo? Paulo era uma pessoa corajosa. Não tinha medo do Império Romano, nem tinha medo dos escribas e fariseus.
Ele tinha medo de si mesmo. Tinha medo de que seu próprio eu viesse à tona. E tremia diante da Palavra de Deus.
Sabemos, por Isaías, que o céu é o Seu trono e a terra é o estrado de Seus pés; ainda assim, Ele habita com os que têm um coração contrito e tremem diante da Palavra de Deus.
Nós trememos diante da Palavra de Deus? Somos ousados demais ao lidar com a Palavra de Deus. Precisamos tremer diante de Sua Palavra.
Isso mostra que a cruz operou no próprio íntimo de uma pessoa. O mensageiro da cruz sabe o que é a cruz e, por isso, seu testemunho é poderoso.
O apóstolo João era assim também. Ele estava na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Graças a Deus, temos o testemunho de Jesus, e esse testemunho foi confiado à igreja. Mas até que ponto a igreja tem sido fiel a essa incumbência?
Perto do fim do primeiro século, João teve a visão na ilha de Patmos. O Senhor disse a João que escrevesse às sete igrejas da Ásia.
Quando vocês leem as sete cartas, percebem que, no início de cada uma, o Senhor apresenta uma parte da descrição encontrada na visão de Apocalipse 1. Naquela visão, Ele mostrou Quem Ele é e o que Ele é.
Cada carta começa com uma parte daquela visão, porque nenhuma assembleia local é capaz de dar o testemunho pleno de Jesus. Precisamos que todas as igrejas se unam para dar esse testemunho.
O que nosso Senhor Jesus procurava nessas sete igrejas? Essas sete igrejas são sete candelabros diante de Deus. A elas foi confiado o testemunho de Jesus.
Nosso Senhor Jesus, como o grande Sumo Sacerdote, estava ali observando. Ele procurava encontrar a Si mesmo nelas.
Ele não procurava o esforço delas, seu trabalho, seu conhecimento, seu discernimento, suas boas obras ou mesmo seu sofrimento. Ele procurava a Si mesmo nessas igrejas.
Ele poderia encontrar aquilo que havia revelado e confiado a elas? Nada pode satisfazê-Lo, a não ser Ele mesmo, porque a essas igrejas foi confiado o testemunho de Jesus.
Mas, irmãos e irmãs, das sete igrejas, a maioria havia falhado em seu testemunho. Por isso, no fim de cada carta, há esta palavra:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer…
Quanto à igreja em geral, já perto do fim do primeiro século ela havia falhado no testemunho de Jesus. Mas, graças a Deus, Deus nunca falha.
Em meio a esse declínio e fracasso generalizados, Seu testemunho não pode falhar. Ele precisa ser dado. Por isso, Ele chama vencedores na igreja.
Os vencedores não são supercristãos. Os vencedores são cristãos normais — aqueles que são fiéis ao que lhes foi confiado.
Daqueles a quem foi confiado mais, mais se exige. Mas eles são fiéis ao que o Senhor lhes revelou.
Os que vencem são aqueles que vencem o declínio e o fracasso no testemunho. São fiéis ao que nosso Senhor lhes mostrou — fiéis a Cristo crucificado e glorificado.
Então serão recompensados no reino.
Irmãos e irmãs, e quanto aos nossos dias? Temos mencionado repetidas vezes que, quando o corpo de Cristo, a igreja, atingir a plena maturidade, nosso Senhor Jesus voltará e receberá Sua noiva.
Mas, quando olhamos para a igreja hoje, parece que ela está cada vez mais distante disso. Se é assim, nosso Senhor Jesus continuará adiando Sua volta para sempre? Como o propósito de Deus poderá se cumprir?
O propósito de Deus se cumpre nos vencedores. Eles vencem o acusador por causa do sangue do Cordeiro — não porque sejam melhores do que os outros.
Eles têm suas falhas, mas conhecem o sangue do Cordeiro. Conhecem a purificação pelo precioso sangue.
Eles vencem por causa da palavra do seu testemunho. Em outras palavras, quando testemunham, seu testemunho é verdadeiro.
Quando testemunham que Cristo foi crucificado, sabem o que a cruz significa, porque ela operou em sua vida. Quando dizem: “Jesus é Senhor”, sabem o que isso significa, porque estão sob o senhorio de Cristo. Sua palavra é poderosa.
Eles não amam a vida da própria alma, mesmo diante da morte. Estão dispostos a entregar a si mesmos. Se não são mártires mortos, são mártires vivos. Seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá.
Irmãos e irmãs, quando isso estiver completo, Deus o aceitará como representativo de toda a igreja.
Que responsabilidade nos foi confiada! Não podemos nos dar ao luxo de ser descuidados. É hora de despertarmos.
Graças a Deus porque Ele confia em nós e está disposto a nos confiar o testemunho de Jesus. Podemos falhar com Ele?
Que o Senhor tenha misericórdia de nós. Vamos orar.
Querido Senhor Jesus, Tu nos confiaste a Ti mesmo. Tu nos confiaste a cruz e a glória.
Oramos para que possamos conhecer o Teu sofrimento e conhecer a Tua glória, para que sejamos testemunhas fiéis de Ti.
Faz de nós um povo que não apenas espera por Ti, mas apressa a Tua volta — não apenas em nossas orações, mas em nossa vida.
Ao voltarmos aos nossos diversos lugares, que sejamos testemunhas fiéis. Em Teu precioso nome, amém.