Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus. Mateus 3:1-2.
Naqueles dias, apareceu João Batista, pregando no deserto da Judeia: Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus. — Mateus 3:1-2
Mateus 4:17.
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus. — Mateus 4:17
Mateus 11:12.
Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam à força. — Mateus 11:12
Mateus 24:14.
E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, para testemunho a todas as nações; e então virá o fim. — Mateus 24:14
Vamos fazer uma oração.
Amado Senhor, o desejo do nosso coração é que possamos ter a visão da glória do Senhor. Responde à nossa oração. Abre os nossos olhos interiores, para que possamos ver-Te em toda a Tua beleza, ver tudo o que preparaste para nós e tudo aquilo em que nos chamaste a entrar.
E, Senhor, concede-nos graça para que, pela fé e pela obediência, possamos fazê-lo. Queremos dar-Te toda a glória, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Ontem de manhã, consideramos juntos essa questão do reino de Deus. Mencionamos que “reino”, em sentido estrito, significa realeza — a realeza de Deus.
Sendo Deus o Eterno, Seu reino é eterno. Seu reino não tem fim. Seu domínio se estende por todas as gerações. Não importa o que tenha acontecido — mesmo depois da rebelião do arcanjo e da rebelião do homem —, o reino de Deus permanece.
No entanto, em outro sentido, o reino de Deus está sobre aqueles que realmente se submetem ao governo de Deus. Sobre eles está a realidade do reino de Deus.
Graças a Deus, por Sua graça fomos libertados do poder das trevas e transferidos para o reino do Filho do Seu amor. Portanto, hoje estamos no reino de Deus.
Mas a questão é esta: podemos estar no reino de Deus quanto à nossa posição, mas, em nossa vida diária, estamos realmente vivendo como filhos e filhas desse reino? Creio que isso é algo que precisamos considerar com muita seriedade diante do Senhor.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de considerar juntos essa questão do reino dos céus.
O reino de Deus e o reino dos céus são a mesma coisa? São diferentes? Em que sentido?
O reino de Deus é o reino dos céus, e o reino dos céus é o reino de Deus. Mas em que sentido eles são diferentes? Creio que isso é algo que precisamos entender.
Ora, se o reino de Deus é onde Deus governa, então o reino dos céus é onde os céus governam. Em um sentido muito geral, Deus é o Deus dos céus e da terra. Por isso, vemos que os céus sempre governam.
Vocês se lembram de Daniel 4:26. Deus, por meio de Daniel, mostrou a Nabucodonosor que os céus governam. Portanto, em qualquer era, em qualquer tempo, os céus governam, porque Deus é o Deus dos céus.
Mas encontramos na Palavra de Deus a expressão reino dos céus como uma expressão muito especial. Ela é usada somente no Evangelho segundo Mateus.
Alguns dizem que ela é usada trinta e duas vezes; outros dizem trinta e três vezes. De qualquer forma, vemos que essa é uma expressão muito especial, usada no Evangelho de Mateus.
A única outra passagem do Novo Testamento que se aproxima dessa expressão é 2 Timóteo 4:18. O apóstolo Paulo disse que Deus o livraria de toda obra má e o levaria para o Seu reino celestial.
Mas, à parte de 2 Timóteo, no Novo Testamento, e de Daniel 4, no Antigo Testamento, “reino dos céus” é uma expressão muito especial, usada somente no Evangelho de Mateus.
Ora, o que ela significa?
Em termos simples, o reino dos céus é uma parte do reino de Deus. É um determinado período dentro do reino de Deus, que vai de eternidade a eternidade. Dentro desse intervalo, há um período específico chamado reino dos céus.
Ele começa com a primeira vinda do nosso Senhor Jesus a esta terra e termina com a segunda vinda do nosso Senhor Jesus, quando Ele vem a esta terra e estabelece Seu reino sobre ela por mil anos.
É durante esse período específico que existe o reino dos céus. Portanto, irmãos e irmãs, em certo sentido, o reino dos céus e o reino de Deus são um só.
Vocês verão que, mesmo no Evangelho de Mateus, a expressão “reino de Deus” é usada quatro vezes. Nos outros Evangelhos, a expressão é “reino de Deus”. Às vezes, elas se referem à mesma coisa.
Mas, em outras ocasiões, vocês verão que o reino de Deus é mais amplo do que o reino dos céus, porque o reino dos céus é apenas um período dentro do reino de Deus.
Por que o reino dos céus é importante para nós, os que cremos? Porque ele está especialmente relacionado a nós, os que cremos — à igreja. Portanto, irmãos e irmãs, é muito, muito importante que tenhamos uma compreensão clara do que é o reino dos céus.
Gostaríamos de examinar essa questão sob duas perspectivas diferentes: a perspectiva do tempo e a perspectiva do conteúdo.
Primeiro, examinaremos o reino dos céus sob a perspectiva do tempo.
João Batista foi levantado por Deus para ser o precursor do nosso Senhor Jesus. Quando chegou à idade adulta, ele se apresentou e começou a pregar.
Ele pregava no deserto, mas as pessoas afluíam para ouvi-lo. Sua mensagem era uma só:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Ora, irmãos e irmãs, sabemos que, durante quatrocentos anos, Deus permaneceu em silêncio para com Seu próprio povo.
Embora o remanescente tivesse voltado a Jerusalém e reconstruído o templo, e o serviço do templo tivesse continuado durante todos aqueles anos sem interrupção, Deus permanecia em silêncio. Ele não falou ao Seu próprio povo durante quatrocentos longos anos.
Pensaríamos que esse seria um tempo muito difícil para o povo escolhido de Deus. Mas, infelizmente, eles não pensavam assim.
Porque tinham o templo, tinham o sacerdócio, tinham os sacrifícios, tinham a Palavra de Deus e podiam orar. Consideravam-se um povo religioso e piedoso.
Assim, embora Deus permanecesse em silêncio por quatrocentos anos, o povo continuou vivendo como se nada tivesse acontecido.
Mas creio que isso foi muito difícil para Deus. Deus ama Seu povo. Ele deseja falar, conversar, ter comunhão e revelar Seu coração ao Seu povo. No entanto, a condição espiritual do povo O impedia de falar.
Creio que o mesmo acontece conosco hoje. É mais difícil para Deus não falar ao Seu povo do que para Seu povo não ouvir Sua voz.
Mas, depois de quatrocentos anos de silêncio, de repente Deus começou a falar novamente — não porque a condição do povo de Deus tivesse mudado. Foi o próprio Deus; Ele já não podia mais Se conter.
E, quando Ele começou a falar, eletrizou toda aquela situação. Qual era a mensagem? A mensagem era muito simples:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Por que se arrepender?
Vocês sabem, os fariseus e os escribas, quando ouviram essa mensagem, não conseguiram aceitá-la, porque não achavam que precisavam se arrepender.
Se a mensagem fosse uma reforma, tudo bem. Sempre há espaço para melhorar. Mas arrepender-se — isso é radical demais.
“Arrepender-se” é uma palavra muito forte. Arrepender-se significa que todo o passado está errado. Você precisa dar meia-volta e seguir em uma direção diferente, oposta.
Isso era forte demais para os fariseus e os escribas. Eles não achavam que precisavam se arrepender.
Mas a razão para o arrependimento aqui é diferente. Normalmente, nos arrependemos porque temos pecado. Arrependemo-nos porque fizemos algo errado. Arrependemo-nos porque sabemos que não estamos certos. Por isso, precisamos nos arrepender — mudar nossa maneira de pensar.
Essas são as razões comuns, habituais, para o arrependimento. Mas aqui a mensagem é nova: “Arrependei-vos”. Por quê? Porque o reino dos céus está próximo.
Irmãos e irmãs, vocês percebem a diferença? Arrependam-se, não por causa de algo negativo — não por causa de pecados, fracassos ou deficiências. Arrependam-se por algo extremamente positivo: o reino dos céus está se aproximando.
Como povo escolhido de Deus, morar em Jerusalém, ter o templo, ter adoração diária, jejuar duas vezes por semana e dar o dízimo era suficiente para viver na comunidade de Israel como povo de Deus, diferente dos povos do mundo.
Mas, irmãos e irmãs, a mensagem era esta: isso pode ser suficiente para vocês serem um povo escolhido, até mesmo dentro da comunidade de Israel, mas não é suficiente para entrarem no reino dos céus.
Portanto, vocês precisam se arrepender — dar meia-volta por completo, reconhecendo que são um fracasso total — e vir aceitar a misericórdia de Deus.
Essa foi a mensagem que João Batista levou ao povo escolhido naquela época.
Seis meses depois, o próprio Senhor Jesus também começou a pregar. Quando soube que João Batista havia sido preso, Ele começou Seu ministério na Galileia.
A mensagem que Ele pregava era a mesma:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Ora, irmãos e irmãs, por que João Batista dizia: “Está próximo o reino dos céus”?
Existe um reino muito diferente de todos os reinos do mundo. É um reino celestial, e esse reino celestial está vindo. Está se aproximando de vocês. Portanto, vocês precisam se preparar. Caso contrário, quando ele chegar, vocês serão lançados fora.
João Batista pregava dessa maneira porque sabia que o Rei dos céus já havia chegado à terra. Ele estava prestes a estabelecer Seu reino. Portanto, preparem-se para encontrar o Rei.
Os filhos de Israel esperavam o Messias, o Rei. Mas o Rei, o Messias, já havia vindo silenciosamente, discretamente, de maneira oculta. Ele estava quase pronto para começar Sua obra.
Por isso, João Batista, para preparar o caminho do Senhor, chamou todos ao arrependimento.
Mas não é estranho? Quando o nosso Senhor Jesus começou a pregar, Ele deveria ter dito: “Arrependei-vos; porque o reino dos céus está aqui”, pois Ele estava aqui. Onde está o Rei, ali estará Seu reino.
Mas o nosso Senhor pregou a mesma mensagem: “Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus”. Por quê?
Porque o Rei está aqui, mas onde está Seu povo? Ele não tem ninguém sobre quem governar.
Por isso, vocês veem que, no início do ministério do nosso Senhor Jesus, Sua mensagem ainda era: “Está próximo o reino dos céus”.
Mas, curiosamente, quando vocês chegam a Mateus 11, João Batista já havia sido preso.
Seu ministério público pode ter começado em 27 d.C. Ele foi preso em 28 d.C. e martirizado em 29 d.C. Enquanto estava na prisão, provavelmente perto da época do seu martírio, enviou seus discípulos ao nosso Senhor Jesus e perguntou:
És Tu Aquele que há de vir, ou esperamos outro?
Ora, irmãos e irmãs, isso parece muito estranho. João Batista deu um testemunho tão poderoso, tão maravilhoso, a respeito do nosso Senhor Jesus:
Eis o Cordeiro de Deus, Que tira o pecado do mundo! — João 1:29
Ele sabia que Jesus era o Filho de Deus. Disse: “Eu sou o amigo do Noivo; Ele é o Noivo”. Que testemunho maravilhoso a respeito do Senhor Jesus.
Mas agora ele perguntava: “Devemos esperar outro? És Tu outra pessoa?”. Ele estava na prisão, provavelmente esperando com toda a certeza que o Senhor o libertasse. Mas o Senhor não fez nada.
Ele quase se escandalizou com o Senhor. Por que o Senhor fazia todas aquelas coisas por outras pessoas e não fazia nada por ele?
E a resposta do Senhor também é marcante. O Senhor disse: “Vão e contem a ele o que estou fazendo. Sim, estou abrindo os olhos dos cegos. Estou fazendo os coxos andar, purificando os leprosos e ressuscitando os mortos. Mas não estou fazendo nada por você”.
Bem-aventurado aquele que não se escandalizar em Mim.
Graças a Deus, João acolheu aquela mensagem. Ele foi fiel até o fim.
Mas, depois que os mensageiros de João partiram, o Senhor começou a elogiar João. Disse: “Vocês sabem quem ele é? Ele é maior do que os profetas. Entre os nascidos de mulher, não há ninguém maior do que João. Mas o menor no reino dos céus é maior do que João”.
Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado à força, e os violentos se apoderam dele.
Irmãos e irmãs, vocês percebem? Há uma mudança de tempo.
Quando o Senhor pregou pela primeira vez, Ele disse: “Está próximo o reino dos céus”. Mas agora disse: “O reino dos céus é tomado à força”. Ele já está aqui. Se vocês quiserem se apoderar dele, podem fazê-lo agora. Se quiserem entrar nele, podem entrar.
Há uma mudança de tempo dentro de um período muito curto. Nosso Senhor já havia começado a estabelecer Seu reino — o reino dos céus — nos homens, aqui na terra.
Por quê? Porque, vocês se lembram, naquela altura Ele já havia chamado discípulos. Havia algumas pessoas que responderam ao Seu chamado e O seguiram. Elas deixaram tudo para trás e seguiram o Senhor Jesus.
Esses poucos se tornaram o reino do nosso Senhor — o reino dos céus.
Diante da aproximação do reino dos céus, qual é a resposta adequada? Arrepender-se.
Mas, quando o reino já está presente, quando já começou, qual é a atitude adequada em relação a ele? Muito simples: apoderar-se dele.
O reino dos céus é tomado à força. É um reino assim, tão diferente do reino do mundo. É um reino celestial, e a única maneira de se apoderar dele é por meio da violência.
Ora, precisamos nos lembrar de que a palavra violência é muito forte. Mas a violência aqui é uma palavra celestial, não uma palavra terrena.
A violência aqui não é praticar violência contra outras pessoas. É praticar violência contra si mesmo.
O problema deste mundo é que amamos demais a nós mesmos. O eu é a marca deste mundo. Mas, no reino dos céus, esse eu não tem lugar.
Precisamos praticar violência contra nós mesmos para ganhar o reino. É por isso que o nosso Senhor Jesus disse:
Se alguém vier a Mim, negue-se a si mesmo.
Isso significa dizer a si mesmo: “Eu não conheço você. Eu não conheço você. Não tenho nada a ver com você. Não vou atender aos seus desejos, nem satisfazê-lo. Eu nego você”.
Precisamos negar a nós mesmos, tomar nossa cruz diariamente e segui-Lo. Caso contrário, não somos dignos de ser Seus discípulos. Não somos dignos do reino dos céus.
Irmãos e irmãs, a mensagem é muito clara. Desde João Batista até agora, o reino dos céus é tomado à força, e aqueles que praticam violência contra si mesmos se apoderam dele. Ele lhes pertence.
Queridos irmãos e irmãs, desde aquela época até agora, esse é o caminho para o reino dos céus.
Mas, graças a Deus, um dia esse reino dos céus será manifestado publicamente nesta terra.
Assim, vocês encontram em Mateus 24:14 que o nosso Senhor Jesus disse que as boas-novas do reino dos céus precisam ser pregadas por toda a terra habitada, como testemunho a todas as nações. Então virá o fim.
Em outras palavras, quando essa mensagem tiver sido proclamada como testemunho ao mundo de que Deus tem um povo nesta terra que é inteiramente diferente, que pertence ao reino dos céus e que manifesta uma vida celestial, então, um dia, esse reino dos céus será manifestado publicamente nesta terra.
O reino deste mundo se tornará o reino do nosso Deus e do Seu Cristo. Isso acontecerá na segunda vinda do nosso Senhor Jesus. Graças a Deus, sabemos que será muito em breve.
Portanto, irmãos e irmãs, sob a perspectiva do tempo, o reino dos céus pode ser visto em três estágios diferentes:
A mensagem quando o reino dos céus está próximo é arrependimento. A palavra quando o reino dos céus está presente é violência. E, quando o reino dos céus está por vir, a palavra é vigiar.
Vigiem, pois o reino dos céus está vindo muito em breve.
Ora, essa é uma maneira de olhar para o reino dos céus. Há outra perspectiva que gostaríamos de considerar: a perspectiva do seu conteúdo.
Sabemos que o Evangelho de Mateus é o Evangelho do reino. Graças a Deus, embora não tenha sido o primeiro Evangelho escrito, na soberania de Deus ele foi colocado em primeiro lugar entre os Evangelhos.
Porque o evangelho é tão pleno. Há o Evangelho do reino, que encontramos em Mateus; há o Evangelho do serviço, que encontramos em Marcos; há o Evangelho da graça, que encontramos em Lucas; e há o Evangelho da vida, que encontramos em João.
Todos esses são diferentes aspectos do evangelho. Há apenas um evangelho — o evangelho de Jesus Cristo —, mas ele é tão pleno. Tem muitos aspectos.
A primeira coisa que Deus deseja que entendamos é o Evangelho do reino. É por isso que, quando vocês abrem o Novo Testamento, encontram Mateus primeiro.
Ora, no livro de Mateus, encontramos três pontos culminantes. Esses três pontos culminantes a respeito do reino dos céus nos mostram como é o reino dos céus.
O primeiro ponto culminante se encontra em Mateus 5–7, o chamado Sermão do Monte. Ele nos apresenta a realidade espiritual do reino dos céus.
O segundo ponto culminante é Mateus 13, onde o nosso Senhor Jesus usa parábolas para apresentar os mistérios do reino dos céus.
O terceiro ponto culminante é Mateus 24–25. Isso é profecia. Nosso Senhor Jesus profetiza a respeito da vinda do reino dos céus a esta terra. No monte das Oliveiras, Ele nos mostra como o reino dos céus finalmente virá a esta terra e a encherá com a glória de Deus.
Primeiro, Mateus 5–7.
Creio, irmãos e irmãs, que todos estamos familiarizados com o chamado Sermão do Monte.
A Bíblia diz que o nosso Senhor Jesus subiu a um monte. Seus discípulos O seguiram, mas também havia grandes multidões que O seguiam. Então o Senhor Jesus Se assentou e começou a falar.
Mas a Bíblia nos diz muito claramente que Ele não estava falando às multidões. Estava falando aos Seus próprios discípulos.
Ele queria dizer aos Seus próprios discípulos o que realmente é o reino dos céus — que tipo de vida se vive nesse reino. As multidões apenas ouviram, mas não eram a quem a palavra do nosso Senhor se dirigia.
Algumas pessoas pensam que, no monte, o nosso Senhor Jesus proclamou uma nova lei. Moisés deu aos filhos de Israel a lei, os Dez Mandamentos, e agora o nosso Senhor Jesus, naquele monte, proclamou uma nova lei — mais elevada, mais nobre e maior do que a lei que veio por meio de Moisés.
Mas, se é uma lei, então precisamos guardá-la; precisamos cumpri-la. Ora, se os filhos de Israel não conseguiram guardar os Dez Mandamentos, vocês acham que nós conseguimos cumprir o Sermão do Monte?
Se vocês ainda não tentaram, talvez pensem que conseguem. Mas, se tentarem, quanto mais tentarem, mais distantes estarão. É impossível.
Por isso, algumas pessoas pensam que o Sermão do Monte é um novo sistema de ética, de ética moral. Mas, se é isso, quem consegue viver esse tipo de vida? Ninguém consegue.
Portanto, sabemos que o Sermão do Monte não é uma nova lei, nem um novo padrão ético, porque está muito além da capacidade humana. É graça. É aquilo que a graça pode fazer por nós.
Somente pela graça conseguimos viver esse tipo de vida. Para viver esse tipo de vida, vocês precisam de uma nova vida.
É por isso que o nosso Senhor está nos mostrando essa nova vida que Ele nos deu. Essa nova vida em nós — que tipo de vida é essa? Qual é o caráter dessa vida?
Assim, no início do Sermão do Monte, temos as bem-aventuranças: “bem-aventurado”, “feliz”. Se vocês realmente querem ser felizes, ser bem-aventurados:
Bem-aventurados os pobres de espírito: porque deles é o reino dos céus. — Mateus 5:3
Que tipo de pessoas vive no reino dos céus? Os pobres de espírito. Quem é pobre de espírito? O próprio Senhor.
Ele era tão rico. Era tão elevado. Era Deus, e ainda é Deus. A igualdade com Deus não era algo a que Ele precisasse Se apegar, mas Ele Se esvaziou.
Ele não podia Se esvaziar de Sua divindade, porque isso é o que Ele é e sempre será. Mas Se esvaziou de toda a glória, honra e majestade que O cercavam.
Ele tomou sobre Si a forma de escravo — sem direitos, sem posição, sem sequer Se apegar à própria vida. E, sendo encontrado na condição de homem, foi obediente ao Pai até a morte, sim, a morte de cruz.
Isso é ser pobre de espírito. Não porque Ele fosse pobre, mas porque Se esvaziou de Suas riquezas, sendo obediente até a morte.
Irmãos e irmãs, humanamente falando, isso é impossível. Podemos tentar ser humildes, mas, quanto mais humildes somos, mais orgulhosos nos tornamos.
Lembro-me de que, quando éramos cristãos novos na fé, nos disseram que os cristãos deveriam ser humildes. Então tentávamos andar de maneira humilde. Mas, quanto mais vocês se curvam, mais o orgulho dentro de vocês diz: “Veja como sou humilde”.
A pobreza de espírito é real — não por causa da pobreza, mas por causa das riquezas. Irmãos e irmãs, isso é Cristo.
Mas é Cristo em vocês — é isso que Ele está me mostrando. O mesmo vale para todas as bem-aventuranças. Nada vem de nós mesmos; tudo é Cristo, e Cristo em nós.
Porque Ele está em nós, expressando Sua vida, essa justiça é mais excelente do que a justiça dos escribas e fariseus. Ela vem de dentro; não é algo colocado sobre nós por fora.
Então nos tornamos o sal e a luz do mundo. E vocês veem que isso é muito mais elevado do que a lei de Moisés, porque não governa apenas nossas ações exteriores; governa nossos pensamentos interiores.
Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celestial. — Mateus 5:48
Portanto, irmãos e irmãs, em Mateus 5 a palavra é vida. É uma nova vida. É a vida de Cristo — a vida de Cristo em nós.
Por ser a vida de Cristo em nós, podemos viver o tipo de vida que Cristo viveu, e estamos em Seu reino. Portanto, não é uma questão de fazer; é uma questão de ser — ser aquilo que somos.
Então, em Mateus 6, para dizer de maneira bem simples, é uma vida de fé — uma vida de fé.
Não andeis ansiosos pelo que haveis de comer, pelo que haveis de beber ou pelo que haveis de vestir. Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas.
Nosso Senhor Jesus diz: “Ó homens de pequena fé, olhem para as aves; olhem para os lírios. Por que vocês não creem em seu Pai celestial?”.
Aqueles que vivem no reino dos céus vivem uma vida de fé, depositando sua confiança no Pai celestial.
Então, Mateus 7 é uma vida de obediência — não apenas crer, mas obedecer. Escolham o caminho estreito. Não digam apenas: “Senhor, Senhor”, mas façam Sua vontade. É uma vida de obediência.
Portanto, irmãos e irmãs, quando vocês chegam à realidade do reino dos céus, tudo se resume a vida, fé e obediência.
Então vocês encontram, em Mateus 13, os mistérios do reino dos céus.
Eles são chamados de mistérios porque, para o mundo, são algo desconhecido e enigmático. O mundo olha para eles e não sabe o que são. Fica confuso.
Mas, a nós, o nosso Senhor Jesus disse: “Vocês sabem. Vocês entenderão”. Ele usou parábolas para que aqueles que não entendem nunca entendam, mas aqueles que sabem possam conhecer as profundezas desses mistérios.
Nessas parábolas, vocês veem que há uma história contínua por trás delas. A primeira parábola é a parábola do semeador.
O Semeador não é outro senão o próprio Senhor Jesus. Quando estava nesta terra, Ele semeou a semente. A semente é a palavra do reino.
O campo é o coração do homem. Quando a palavra do reino é anunciada e alcança o coração dos homens, vocês veem que alguns corações são como a beira do caminho — pisados pelo mundo e endurecidos.
A semente nem sequer entra no coração. Depois que eles ouvem, as aves vêm e a devoram. As aves aqui representam os poderes malignos, as forças malignas.
Assim, quando o evangelho do reino é pregado, alguns ouvem, mas ele nunca entra em seu coração, como se nunca tivessem ouvido.
Alguns são como solo pedregoso. Há apenas uma fina camada de terra. Quando a semente cai ali, rapidamente começa a brotar, mas não tem raiz. Quando o sol aparece, ela murcha.
Algumas pessoas ouvem a palavra do reino e a recebem com alegria, mas há pedras — o mundo e outras coisas — dentro delas. Não há raiz; por isso, com um pouco de perseguição, elas se afastam.
Alguns são como terreno cheio de espinhos. As sementes caem no coração e começam a crescer, mas são sufocadas pelos espinhos e não conseguem dar fruto. A palavra está ali, mas não há fruto.
Somente a boa terra — a terra que foi lavrada e amolecida — recebe a Palavra de Deus com alegria e, com paciência, dá fruto: a trinta, a sessenta e a cem por um, para Deus.
Essa é a primeira parábola. Então ela tem continuidade na segunda.
Na segunda parábola, a semente já não é a palavra do reino. As sementes semeadas são os filhos do reino dos céus.
Em outras palavras, a palavra do reino deu fruto. Essas pessoas receberam a palavra com paciência, permitiram que a palavra operasse dentro delas e começaram a crescer. Elas se tornam os filhos do reino dos céus.
Nosso Senhor Jesus as semeia no campo, mas o campo já não é o coração. O campo é o mundo.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que foram semeados pelo Senhor, digamos, na Califórnia? Ele semeou vocês na Califórnia com um propósito.
Mas, ao mesmo tempo, o inimigo veio silenciosamente e semeou sua semente no mesmo terreno, o mundo. Elas se parecem, e todas crescem juntas no mundo.
Mas, quando começam a crescer e a dar fruto, a diferença fica evidente.
Então os servos vieram ao Senhor e disseram: “Não semeaste apenas boa semente? De onde vieram todas essas sementes ruins?”.
O Senhor disse: “Um inimigo fez isso”. Então eles disseram: “Queres que as arranquemos?”. “Ah, não. Se vocês arrancarem o joio, arrancarão também o trigo, porque suas raízes estão entrelaçadas. Esperem até o tempo da colheita, e então serão separados.”
Os maus serão amarrados e queimados, e os bons serão recolhidos ao celeiro.
Ora, irmãos e irmãs, onde quer que o evangelho seja pregado, onde quer que o cristianismo se espalhe, vocês encontram esse quadro no mundo — no chamado mundo cristão, onde se encontra a influência do cristianismo.
A cristandade: escolas cristãs, hospitais, orfanatos, igrejas. Vocês encontram uma mistura.
Há filhos do reino, mas, infelizmente, eles estão entrelaçados com os filhos do maligno. Crescem juntos. Não há como separá-los. Esse é o cristianismo hoje. Essa é a cristandade.
Precisamos esperar até o fim, e Deus enviará Seus anjos para separá-los.
Então vêm duas parábolas: a parábola do grão de mostarda e a parábola do fermento em três medidas de farinha.
Ora, irmãos e irmãs, embora hoje existam muitas interpretações diferentes, espero que vocês considerem a sequência desse desenvolvimento.
Creio que o Senhor está nos mostrando que, na segunda parábola, temos tanto o joio quanto o trigo crescendo juntos. Agora o Senhor nos mostra dois lados.
Por um lado, o cristianismo começa como um grão de mostarda. O grão de mostarda é a menor das sementes, mas há vida nele. No entanto, a mostarda é uma planta, não uma árvore. Cada ser é segundo a sua espécie.
A igreja é um pequeno rebanho, oculto neste mundo. Mas então vocês veem que o grão de mostarda cresceu de maneira anormal e se tornou uma grande árvore — fora da sua espécie.
As aves vieram e habitaram nela. Se vocês se lembram da primeira parábola, as aves representam o maligno.
O cristianismo se desenvolveu. Em vez de ser um pequeno e humilde rebanho, tornou-se uma enorme instituição. Algumas pessoas dizem que o cristianismo teve sucesso, mas Deus diz que ele está corrompido.
As aves vieram — os poderes malignos. Essa é a aparência exterior. E quanto ao interior? É como fermento.
O fermento nas Escrituras sempre fala de algo mau, seja doutrina, seja comportamento. Três medidas de flor de farinha deveriam ser a oferta de cereais a Deus. Não deveria haver fermento ali; no entanto, o fermento foi colocado nela, e ela ficou corrompida.
Esse é o cristianismo. Isso mostra um dos seus lados.
Mas, graças a Deus, Ele também nos mostra o outro lado. Em seguida vêm outras duas parábolas: a parábola do tesouro e a parábola da pérola.
O tesouro e a pérola falam da realidade do reino dos céus.
O negociante, aquele que procura pérolas, é Cristo. Ele veio a este mundo em busca de um tesouro, à procura de uma pérola.
O tesouro e a pérola são preciosos para Ele. Por causa deles, Ele estava disposto a vender tudo para comprar o mundo, a fim de obter o tesouro.
Esse é o quadro aqui.
Então, por fim, a rede de arrasto. Esse é o fim do mundo. No fim do mundo, tudo será separado. O que é de Deus entrará no reino vindouro, e o que não é de Deus será lançado fora.
Portanto, irmãos e irmãs, ali vocês encontram a aparência exterior do reino dos céus, até onde o mundo consegue compreender. Mas, ainda assim, isso é um mistério para eles. O Senhor diz: “Vocês o conhecem”.
Ora, irmãos e irmãs, estamos confusos? Nós o conhecemos? Vocês ainda estão dizendo: “Bem, olhem para o cristianismo. Ele vai conquistar o mundo inteiro”?
Como vocês o veem? Corrupção por toda parte. Mas, graças a Deus, Ele está procurando a realidade, e Ele a terá.
Isso é Mateus 13. Então, Mateus 24–25 — isso é profecia.
Para dizer de maneira muito breve, os discípulos fizeram três perguntas: “Quando acontecerão essas coisas? Qual será o sinal da Tua vinda? E qual será o fim desta era?”.
Talvez, para os discípulos, essas três coisas fossem uma só. Se Jerusalém fosse destruída, sem ficar pedra sobre pedra, certamente esse seria o momento, o sinal de que o Senhor havia vindo e o fim da era.
Mas o nosso Senhor sabia a diferença. Por isso, ao responder a eles, vocês veem que há três coisas nessa profecia.
Primeiro: quando acontecerão essas coisas? Quando Jerusalém será destruída? Quando não ficará pedra sobre pedra no templo?
A resposta do nosso Senhor começa em Mateus 24:4. Mateus 24:4-13 é Sua resposta direta a essa pergunta.
Mas, por ser profecia, Ele prossegue. Em Mateus 24:14-31, Ele avança para o futuro. A destruição de Jerusalém e do templo teve um cumprimento próximo em 70 d.C., mas o cumprimento pleno se dará perto do fim desta era.
Então vocês verão a abominação da desolação no lugar santo. Isso indica o fim. Vocês se lembram da profecia de Daniel.
Então o Senhor disse como Ele virá como um relâmpago e reunirá Seu povo escolhido de todos os cantos desta terra. Israel será restaurado.
Isso corresponde a “Quando acontecerão essas coisas?” e ao sinal da Sua vinda.
De Mateus 24:32 a Mateus 25:30, Ele nos fala sobre o sinal da Sua vinda.
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem. — Mateus 24:37
Como aconteceu nos dias de Ló: comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam, edificavam; mas, no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu do céu fogo e enxofre, e destruiu a todos: assim será no dia em que o Filho do Homem Se manifestar. — Lucas 17:28-30
De repente, Ele virá como um ladrão. Dois homens estão trabalhando no campo; duas mulheres estão moendo farinha; duas pessoas estão dormindo em uma cama. De repente, sem qualquer aviso, um é levado e o outro é deixado.
Irmãos e irmãs, estamos às portas disso. Pode acontecer a qualquer momento.
Por todo o mundo, como a terra é redonda, alguns estão dormindo, alguns estão moendo nas primeiras horas da manhã e alguns estão trabalhando no campo durante o dia. Mas, de repente, em todo o mundo, certos crentes desaparecerão.
O Senhor vem e os leva. Eles serão levados diretamente ao trono, como um grupo de recepção para a volta do Senhor.
Irmãos e irmãs, que, por Sua graça, estejamos entre aqueles que estão preparados. Se vigiarmos, se esperarmos, se orarmos, se estivermos preparados, então, quando Ele vier, iremos encontrá-Lo.
Então vem o fim desta era. Em Mateus 25:31 até o fim do capítulo, o nosso Senhor virá a esta terra, estabelecerá Seu trono de glória e julgará as nações.
As nações representadas pelas ovelhas serão recebidas no reino dos céus sobre a terra, e as nações representadas pelos bodes serão lançadas no lago de fogo. Esse é o fim, e o fim está chegando.
Portanto, irmãos e irmãs, vocês podem olhar para isso de outra maneira: a primeira parte, Mateus 24:4-31, é dirigida aos judeus; Mateus 24:32 a Mateus 25:30 é dirigido à igreja; e Mateus 25:31 até o fim do capítulo diz respeito às nações.
Vocês veem que isso abrange tudo, mostrando-nos que, um dia, esse reino, que esteve oculto ao longo das eras — e que, mesmo na era da graça, ainda está oculto, embora seja conhecido por alguns —, será manifestado.
O reino do mundo passou a ser de nosso Senhor e do Seu Cristo: e Ele reinará pelos séculos dos séculos. — Apocalipse 11:15
Aleluia. Vamos orar?
Amado Senhor, queremos realmente agradecer-Te porque, por Tua graça, nos arrependemos. Somente por Tua graça, Senhor, conseguimos praticar violência contra nós mesmos e nos apoderar do reino hoje.
Aguardamos, de fato, o dia em que Tu voltarás, e reinaremos Contigo por mil anos, para a glória de Deus. Em Teu precioso nome oramos. Amém.