É bom estar aqui mais uma vez e trazer a vocês a Palavra de Deus. Abram comigo no Evangelho de João 7:37.
Ora, no último dia, o grande dia da festa, Jesus Se pôs em pé e clamou, dizendo:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Mas isso disse Ele a respeito do Espírito que haviam de receber os que Nele cressem; pois o Espírito ainda não fora dado, porque Jesus ainda não havia sido glorificado.
— João 7:37-39
No mesmo Evangelho, João 4:13:
Respondeu Jesus e lhe disse: Todo aquele que beber desta água tornará a ter sede;
Mas aquele que beber da água que Eu lhe der nunca terá sede;
Mas a água que Eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que jorra para a vida eterna.
— João 4:13-14
No último livro da Bíblia, Apocalipse 21:6:
E disse-me: Está cumprido. Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
A quem tiver sede, darei de graça da fonte da água da vida.
Quem vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
— Apocalipse 21:6-7
E em Apocalipse 22:16:
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas a respeito das igrejas.
Eu sou a raiz e a descendência de Davi, a resplandecente estrela da manhã.
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
E quem ouve diga: Vem.
E quem tem sede venha.
Quem quiser tome de graça da água da vida.
— Apocalipse 22:16-17
Amado Senhor, somos tão gratos por estarmos aqui, em Tua presença, nesta noite. Temos Te adorado e, Senhor, queremos simplesmente dizer: Senhor, aviva-nos e vivifica-nos no espírito, na alma e no corpo.
Tu sabes das jornadas, das viagens, da acomodação, de tudo aquilo que nos desgasta. Todos nós precisamos de Ti, Senhor. Oramos para que este tempo, nesta noite, não seja de modo algum desperdiçado, mas que agora mesmo, desde o início, Senhor, Tu o preenchas com a Tua presença. Manifesta-Te aqui, em nosso meio, da maneira mais maravilhosa.
E quanto à Tua Palavra, Senhor, Tu sabes que precisamos de Ti, tanto para falar a Tua Palavra como para ouvi-la. Portanto, Senhor, pela fé, visto que nos concedeste uma unção de graça, poder e sabedoria, nós nos firmamos pela fé nessa unção, tanto para falar como para ouvir, a fim de que Tu toques nossos corações, nos alcances e faças algo dentro de nós.
Precisamos de Ti, Senhor. Estamos vivendo dias muito perigosos e precisamos de Ti. Ao vermos tudo ao nosso redor mudando, toda a estrutura social sendo transformada na sociedade mundial, Senhor, precisamos de Ti. Vem a nós. Sê bondoso conosco e toca nossos corações.
Teremos o cuidado de dar a Ti todo o louvor por responderes a esta nossa oração, que fazemos em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
As palavras do Senhor Jesus em João 7:37-38 são estas:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
É interessante que o Senhor Jesus tenha pronunciado essas palavras como uma declaração. Vocês perceberão que Ele não Se sentou. No mundo antigo, no mundo da Bíblia, as pessoas se sentavam para ensinar, mas ficavam em pé para pregar ou profetizar. O Senhor Jesus Se pôs em pé. Obviamente, imagino que Ele estivesse sentado, respondendo a perguntas, ensinando e assim por diante. Mas aqui Ele Se levantou.
Vocês também perceberão que era o último e grande dia da festa. Essa festa específica, que ainda celebramos em Israel, é a Festa dos Tabernáculos, Sucot. Ela dura sete dias, e o último dia é chamado de Hoshana Rabá. É a festa das águas, a grande festa das águas.
Josefo e outros nos dizem que literalmente centenas de milhares de pessoas se amontoavam no templo para ver a festa das águas. Havia também um oitavo dia, mas era uma festa separada, chamada Simchat Torá, a alegria na Lei, quando o ciclo de leituras das Escrituras na sinagoga se completa e começa novamente em Gênesis 1.
Esse último dia, o grande dia da festa, era a festa das águas. Naquele dia, os levitas carregavam sobre os ombros doze grandes cântaros de água. Entravam no átrio das mulheres e subiam os quinze degraus que levavam do átrio das mulheres ao átrio de Israel.
O santuário ficava aqui; depois vinham o altar de bronze e a pia; e então havia os quinze degraus que desciam até o átrio das mulheres. Eles subiam aqueles quinze degraus e, um a um, derramavam a água sobre os degraus, de modo que ela escorria até lá embaixo.
Isso acontecia por causa das passagens de Isaías que falavam do Senhor derramando o Seu Espírito. Viria um dia em que o Senhor derramaria o Seu Espírito — isso também está em Joel —, mas a água era mencionada especificamente várias vezes nessas profecias de Isaías e em outras passagens.
A ideia era esta: está chegando um dia em que o Senhor cumprirá isso, e o Espírito Santo será derramado sobre o povo de Deus. Naquele dia, Jesus Se pôs em pé.
Quando eu era jovem, ouvi um velho rabino dizer que, no último dia da festa, a água era de fato derramada. Tenho tentado repetidamente confirmar se isso é verdade, e é por essa razão que menciono isso apenas como uma hipótese.
Ele disse que, em cada dia da Festa dos Tabernáculos, eles entravam e derramavam água; mas, no último e grande dia, vinham com os grandes cântaros, e eles estavam vazios. Faziam os gestos de derramar algo que não estava ali.
A razão, segundo ele, era que a promessa — a promessa profética — de que essas águas seriam derramadas sobre o povo de Deus ainda não havia se cumprido. Bem, não consegui estabelecer se isso é verdade ou não. Se alguém conseguiu confirmar, eu gostaria muito de saber. Em algum lugar nos volumosos vinte e seis volumes do Talmude, provavelmente encontraremos isso.
Mas o fato é que, naquele último e grande dia, Jesus Se pôs em pé. Que profundidade de significado adquirem as palavras que Ele usou quando nos lembramos dessa festa das águas:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, do seu interior fluirão rios de água viva.
A água no Oriente Médio tem uma importância imensa. Sobrevoei o deserto de vocês, no Novo México, há poucos dias, e percebi como ele me parecia inacreditavelmente seco. De vez em quando, eu via uma área verde; e, onde quer que houvesse uma porção de verde, era possível vê-la serpenteando pelo terreno: havia um rio.
É uma das coisas mais extraordinárias ver o que a água pode fazer. Quando a água chega, mesmo ao deserto, tudo ganha vida. O lugar se torna quase uma selva.
Eu poderia levá-los a jardins perto de onde moro — ao meu próprio jardim, por sinal — onde basta um pouquinho de água para que tudo ganhe vida. O melhor exemplo, é claro, é o Nilo.
Se vocês já sobrevoaram o rio Nilo, é incrível: aquele grande triângulo de um verde-esmeralda intenso, enquanto, por toda parte, até onde a vista alcança, tanto a oeste como a leste, há areia branco-dourada — a areia do Saara e a areia do deserto da Arábia. Mas, onde quer que a água chegue, há uma vegetação e uma fertilidade impressionantes.
A água é uma coisa extraordinária. Na Bíblia, a água fala de vida — e com toda razão —, porque, fisicamente, a água traz vida. Sem água, morremos. Uma grande porcentagem do nosso corpo é composta de água. É impressionante o quanto a água significa, especialmente nas Escrituras.
Onde quer que a água chegue, há uma profusão de vida. Quando há esse tipo de vida, há atividade econômica; e, quando há atividade econômica, as pessoas ficam felizes. Tudo isso procede da vida.
O Senhor Jesus não disse:
Quem crê em Mim, do seu interior fluirá um rio de água viva.
Ele disse:
Quem crê em Mim, do seu interior fluirão rios de água viva.
Em outras palavras, a condição normal de um filho de Deus, de um crente, é ser um manancial de vida espiritual. Qualquer pessoa que não seja um manancial de vida espiritual é um crente fora dessa normalidade.
Agora, dissemos logo no início que eu não quero incomodar vocês. Parece que consigo fazer isso com muita facilidade. Mas não quero incomodá-los. O fato permanece: o normal é ser um centro de onde brotam rios de água viva, como uma região de nascentes da qual fluem — não um rio, não um riacho —, mas rios.
Lembro-me de que, quando eu era jovem, costumavam chamar os riachozinhos de “quaggies”. Vocês também têm esses riachos aqui — córregos muito pequenos. Acho que muitos cristãos têm apenas um “quaggy”. É só isso que há: um fiozinho de água viva. Mal dá para vê-lo. É realmente lastimável.
Depois há outros cristãos que têm um pouco mais. Eles têm uma espécie de rio. Desde pouco depois do meu nascimento, cresci perto de um dos rios famosos da Inglaterra, o rio Tâmisa.
Mas, quando vim aos Estados Unidos, fiquei tão impressionado. Atravessávamos rios, e eu costumava perguntar às pessoas: “Qual é o nome deste rio?” Eu ficava espantado, porque eram três vezes maiores que o Tâmisa, e elas nem sequer sabiam o nome. “Ah, é um rio.”
Descobri que alguns se chamavam Piankatank, Rappahannock e não sei mais o quê. Havia rios por toda parte. Eu costumava pensar: falamos tanto do rio Jordão, mas o Jordão é como um riacho quando comparado aos rios americanos.
Depois há os grandes rios do mundo: o Amazonas, o Mississippi, o Nilo, o Yangtzé, o Ganges, o Irrawaddy, o Mekong — todos esses rios enormes que trazem vida a milhões de pessoas, que trazem uma profusão de vegetação e frutos.
Vocês já assimilaram que o normal para o crente é ser um manancial de rios, trazendo vida aos outros, influenciando situações e causando impacto no mundo?
Algumas pessoas me dizem: “Isso é necessário? Estamos a caminho do céu. Fomos desligados do mundo, separados do mundo. Somos um povo celestial.”
O que o Senhor quis dizer quando afirmou:
Vós sois o sal da terra.
Uma terra caída. O que Ele quis dizer ao afirmar que somos sal, contendo a corrupção que há no mundo? Foi isso que Ele quis dizer.
O que Ele quis dizer quando afirmou:
Vós sois a luz do mundo.
Assim como disse de Si mesmo:
Eu sou a luz do mundo.
Ele disse:
Vós sois a luz do mundo.
Luz que brilha nas trevas.
O Senhor Jesus era tão extraordinário que os pecadores nunca se sentiam indesejados.
Às vezes penso que, quando nos fechamos num desses grupinhos de santos, como acontece em tantas congregações e comunidades, os pecadores do mundo se sentiriam como peixes fora d’água.
“Bem”, vocês diriam, “e não deveriam se sentir assim? São pecadores. Não são salvos. Nós somos salvos. Estamos a caminho do céu. Eles estão a caminho do inferno. Não é certo que se sintam desconfortáveis?”
Mas e o nosso Senhor? Como é que o impacto Dele sobre essas pessoas era tal que elas conseguiam conversar com Ele? Quando os fariseus e escribas criticavam o Senhor Jesus, diziam:
Ele come e bebe com pecadores.
Eles gostavam da companhia Dele.
Rios de água viva. Jesus disse que vocês são uma cidade situada sobre um monte, não um grupo num abrigo subterrâneo contra bombas, tão separado do mundo que o mundo não exerce nenhuma influência sobre ele, e ele não causa impacto algum no mundo.
Rios de água viva sempre produzem um efeito sobre o mundo.
Essa é uma imagem tão expressiva da vida na Palavra de Deus. O Senhor Jesus não falou de um rio nem de uma pancada de chuva. Ele não disse: “Vocês são uma chuva que traz vida.” Não disse: “Vocês são uma tempestade, uma chuva torrencial.”
Tudo isso acontece depois que vocês passam algum tempo numa conferência ou numa convocação: a vida de vocês se torna uma grande chuva torrencial de monção, trazendo vida a tudo, só para depois secar novamente e virar um deserto.
Ele disse que do interior de vocês deveriam fluir rios de água viva. Não são vocês os rios; do interior de vocês devem fluir rios de água viva.
O que o Senhor Jesus quis dizer quando afirmou:
Como diz a Escritura.
Acho isso muito interessante, porque tenho procurado repetidamente e não consigo encontrar essa declaração exata nas Escrituras. Talvez alguém possa me ajudar.
Primeiro, Isaías 44:3-5:
Porque derramarei água sobre aquele que tem sede, e correntes sobre a terra seca;
Derramarei o Meu Espírito sobre a tua descendência, e a Minha bênção sobre os teus descendentes;
E brotarão entre a erva, como salgueiros junto às correntes de águas.
Um dirá: Eu sou do Senhor; e outro se chamará pelo nome de Jacó;
E outro escreverá com a sua mão: Do Senhor; e tomará por sobrenome o nome de Israel.
— Isaías 44:3-5
Que coisa tremenda — os resultados dessa água. São pessoas sendo salvas. São pessoas se unindo ao povo de Deus. São pessoas que, aparentemente, nem sequer tinham o nome de Israel dizendo: “Vou pertencer ao povo de Deus. Vou pertencer à casa de Israel.”
No entanto, a passagem não diz exatamente:
Do seu interior fluirão rios de água viva.
Ela diz:
Derramarei água sobre aquele que tem sede, e correntes sobre a terra seca.
Depois temos Isaías 43:19-21:
Eis que farei uma coisa nova; agora brotará; porventura não a percebeis?
Até no deserto farei um caminho, e rios no ermo.
Os animais do campo Me honrarão, os chacais e os avestruzes;
Porque darei águas no deserto, e rios no ermo,
Para dar de beber ao Meu povo, ao Meu escolhido,
Ao povo que formei para Mim, para que proclamasse o Meu louvor.
— Isaías 43:19-21
Aí está outra passagem maravilhosa das Escrituras.
Considerem agora Salmos 1:3:
E será como árvore plantada junto às correntes de águas,
Que dá o seu fruto na sua estação,
Cuja folha também não murcha;
E tudo quanto fizer prosperará.
— Salmos 1:3
Isso não é maravilhoso? Será como uma árvore plantada junto às correntes de águas, dando o seu fruto na sua estação, cuja folha também não murchará. Muitos de nós vamos murchando. Chegamos a uma conferência como esta e ficamos todos verdes por algum tempo, mas depois, pouco a pouco, começamos a murchar.
Mas o texto fala de estar plantado junto às correntes de águas.
E tudo quanto fizer prosperará.
E quanto a Salmos 46:4?
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo das habitações do Altíssimo.
Deus está no meio dela; não será abalada;
Deus a ajudará ao romper da manhã.
As nações se enfureceram, os reinos foram abalados;
Ele levantou a Sua voz, e a terra se derreteu.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
— Salmos 46:4-7
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus.
Considerem Isaías 41:17:
Os pobres e necessitados buscam água, e não há, e a sua língua desfalece de sede;
Eu, o Senhor, lhes responderei; Eu, o Deus de Israel, não os desampararei.
Abrirei rios nos altos desnudos, e fontes no meio dos vales;
Farei do deserto um lago de águas, e da terra seca, mananciais de águas.
Plantarei no deserto o cedro, a acácia, a murta e a oliveira;
Porei no ermo a faia, o pinheiro e o buxo juntamente;
Para que vejam, e saibam, e considerem, e juntamente entendam
Que a mão do Senhor fez isso, e o Santo de Israel o criou.
— Isaías 41:17-20
Isso se aproxima um pouco mais do que o nosso Senhor disse.
Depois temos Isaías 12:3:
Portanto, com alegria tirareis águas dos poços da salvação.
— Isaías 12:3
Agora, no hebraico, acho que “poços” não é a melhor tradução. Há uma palavra hebraica para um poço no qual a água se infiltra. Ela não brota; vai se infiltrando. Quando chove muito, ele se enche lentamente.
Mas aqui temos outra palavra hebraica, uma palavra que significa nascente. Portanto, pode ser corretamente entendido assim:
Com alegria tirareis águas das fontes da salvação.
É algo que brota o tempo todo — esse tipo de fonte.
Jeremias acrescenta algo ao nosso entendimento. Em Jeremias 2:13:
Porque o Meu povo cometeu dois males:
Abandonaram a Mim, a fonte de águas vivas,
E cavaram para si cisternas, cisternas rachadas, que não podem reter água.
— Jeremias 2:13
Já disse que realmente me impressiona o fato de nosso Senhor falar aqui de uma vida que é um manancial. Há uma região no Himalaia, bem no alto das montanhas, onde alguns dos maiores rios da face da terra têm suas nascentes: o Ganges, o Irrawaddy, o Mekong e o Yangtzé.
Vocês conseguem crer que poderiam se tornar um manancial assim? Ou acham que apenas pessoas muito especiais devem conhecer algo desse tipo em sua experiência?
Não. Ouçam novamente:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
A fé faz a diferença entre conhecer o Senhor dentro de nós como um manancial de rios de água viva e, de uma forma ou de outra, viver no deserto.
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, do seu interior fluirão rios de água viva.
Agora, gostaria de levá-los um passo adiante, se vocês estão me acompanhando. Não sei se estão. Não os culpo se não estiverem; todos vocês passaram horas viajando. Mas, se estiverem, vamos dar mais um passo.
A meu ver, duas condições espirituais são definidas nessas palavras do nosso Senhor Jesus. Aqui está a primeira:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Aqui está a segunda:
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Duas condições. Cada filho de Deus que está neste lugar nesta noite se encontra numa ou noutra dessas condições.
A primeira condição é interessante:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
O tempo verbal grego é muito interessante. Poderia ser traduzido, de maneira pouco elegante, mas precisa, assim: “Se alguém tem sede, continue vindo a Mim e continue bebendo.”
Essa é a primeira condição. Alguns cristãos são exatamente assim. A fonte não está dentro deles. O manancial não está dentro deles. Eles precisam continuar vindo para beber.
Bem, graças a Deus que vocês vêm beber. O próprio Senhor Jesus disse:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Que continue vindo a Mim e continue bebendo.
Mas ter a fonte dentro de vocês é uma condição bem diferente. É como ter um poço, uma bomba, como antigamente, em algum lugar lá no fim da rua. Toda vez que precisam de água, têm de ir até lá e bombeá-la.
É a diferença entre isso e ter água encanada em casa. Ah, que bênção! Vocês não precisam ir até lá para bombear água ou tirá-la com um balde. Quando há água em casa, basta abrir a torneira. Ela está ali sempre que vocês precisam.
Alguns de vocês talvez estejam pensando se não estou exagerando um pouco nesse assunto, indo longe demais. Não, acho que não. Ouçam isto. O Senhor Jesus disse:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
A quem tiver sede, darei de graça da fonte da água da vida.
Quem vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
— Apocalipse 21:6-7
Temos novamente a primeira condição: qualquer pessoa, qualquer pecador, pode vir e beber de graça. Depois Ele diz:
Quem vencer herdará estas coisas.
Essa é outra condição, a segunda condição.
A mesma coisa aparece em Apocalipse 22:
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
E quem ouve diga: Vem.
E quem tem sede venha.
Quem quiser tome de graça da água da vida.
— Apocalipse 22:17
O Espírito Santo produziu a Noiva. A Noiva representa a segunda condição; agora a ordem está invertida. A primeira condição é:
Se alguém tem sede, venha.
Graças a Deus que, sempre que temos sede, podemos vir ao Senhor e beber. Mas me parece que há algo muito, muito mais maravilhoso nessa nossa salvação do que ter de voltar vez após vez após vez.
Existe a possibilidade de termos dentro de nós a fonte de rios de água viva.
Vocês conseguem imaginar o que aconteceria em sua família se rios de água viva começassem a fluir de vocês? Conseguem imaginar o que aconteceria no seu escritório se rios de água viva saíssem de vocês?
Vocês não precisariam bombardear as pessoas com folhetos nem lhes dar um Novo Testamento. Elas veriam isso em vocês. Veriam algo em vocês. Veriam isso sendo vivido: algo que, de alguma forma, transforma um ser humano.
Vocês perceberam o que o Senhor Jesus disse à mulher samaritana junto ao poço, em Sicar? Ele disse que qualquer pessoa que bebesse daquela água tornaria a ter sede. Mas disse:
Aquele que beber da água que Eu lhe der nunca terá sede;
Mas a água que Eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que jorra para a vida eterna.
— João 4:14
Mais uma vez, considerando o grego, acho que as traduções modernas são melhores nesse caso. Nem sempre acho que as traduções modernas sejam tão maravilhosas, mas aqui elas traduzem como “uma fonte de água que jorra para a vida eterna”.
O Senhor não estava falando de algum poço do qual vocês precisam tirar água, nem de um sistema pelo qual tenham de fazer a água subir de alguma maneira. Trata-se de uma nascente, jorrando para a vida eterna — não algo que vocês só terão no futuro, mas algo que têm agora.
Vocês têm a vida eterna dentro de si, e nessa vida há absolutamente tudo de que precisam para vencer.
Só posso dizer o que o Senhor disse: Ele lhes dará a água, e essa água se tornará em vocês uma fonte de água que jorra para a vida eterna. É a mesma coisa, mais uma vez.
Deixem-me levá-los mais um passo adiante. Houve uma geração inteira que morreu no deserto. Eles não eram salvos? Eram, sim.
O que eles experimentaram? Experimentaram a coluna de nuvem de dia e a coluna de fogo à noite. Ouviram a voz do Senhor trovejando no monte.
Recebiam maná milagrosamente todos os dias — seis dias em cada sete — e, no sexto dia, uma porção dobrada para cobrir o sábado. Não me digam que eles não eram salvos.
Eram crentes. Eram o povo da aliança, salvos pelo sangue do Cordeiro, tirados do Egito, libertos do poder das trevas, transportados para o reino de Deus.
Eram guiados pelo Senhor. Ouviam o Senhor. A Palavra do Senhor lhes foi dada. O modelo da casa de Deus lhes foi dado. Todas essas coisas lhes foram dadas.
E havia uma rocha. Segundo 1 Coríntios 10:4, havia uma rocha que os acompanhava. Agora, não sei se a rocha realmente os acompanhava. Mas sei que, toda vez que Moisés e Arão se punham diante da rocha e lhe davam uma ordem em nome do Senhor, levantando aquele cajado, aquela vara, e tocando nela, saía água.
E a rocha era Cristo.
— 1 Coríntios 10:4
Não me digam que eles não eram salvos. Eram crentes, nascidos de Deus, poderíamos dizer na linguagem do Novo Testamento.
Suas sandálias nunca se gastaram. Suas roupas nunca se gastaram. As doenças dos egípcios nunca os atingiram. Vocês não acham isso impressionante?
Que tipo de experiência era essa que esses crentes, esses filhos de Deus, essa casa de Israel estavam tendo? As doenças que viam no Egito não os atingiram. Caminharam quarenta anos pelo deserto, e suas sandálias não se gastaram. Isso não é extraordinário?
Os fabricantes de sandálias devem ter passado por tempos muito difíceis. E os alfaiates — que tempos difíceis! Entre os judeus há tantos alfaiates, e dos bons. A única razão para adquirir roupas novas era simplesmente melhorar a aparência, mudar a cor e ficar um pouco mais interessante. Mas as roupas nunca se gastavam.
Vocês não acham isso impressionante? E, no entanto, havia um mundo completamente diferente para o qual tinham sido chamados.
Deus nunca, jamais, esperou que eles vivessem num deserto durante quarenta anos. Ele queria que atravessassem o deserto. A viagem do Egito à terra prometida levaria apenas oito dias, se tivessem ido diretamente com Deus. Mesmo considerando os desvios, não levaria mais de um ou dois meses.
Mas, em vez disso, durante quarenta anos viveram um ciclo interminável de experiências espirituais e não chegaram a lugar algum. Esse é um exemplo perfeito de milhares de cristãos: dando voltas e voltas e voltas, sempre aprendendo e nunca chegando a uma experiência plena da verdade.
Na terra, não havia necessidade da rocha, porque ali a água vinha de cima. Se vocês lerem Deuteronômio 11:10-12, verão que a terra para a qual estavam indo não era como o Egito.
No Egito, era preciso trabalhar para fazer a água subir. Tudo vinha de baixo: alhos-porós, alhos e cebolas — tudo exigia que vocês se abaixassem. Mas, quando chegassem a essa terra, haveria figos: era só colhê-los. Tâmaras: era só colhê-las.
Vocês veem a diferença? No Egito, tudo tinha a ver com a terra. Na terra prometida, tudo tinha a ver com um reino celestial — tudo vinha de cima. Isso não significa que não plantassem cebolas e alhos-porós, mas, no Egito, tudo tinha a ver com a terra.
Então o Senhor disse que aquela terra seria regada do alto, e que fontes brotariam do solo. Isso não é impressionante?
Por causa da incredulidade, muitos cristãos passam a vida inteira apenas dando voltas e voltas e voltas, num circuito interminável. São guiados pelo Senhor. São abençoados pelo Senhor. São sustentados pelo Senhor. De fato, comem o maná. De fato, bebem a água.
Mas é o que o Senhor disse: “Que continue bebendo. Que continue vindo e continue bebendo.” É outra condição.
Quando vocês estão na terra, há uma diferença enorme. Será que isso está claro para vocês? A condição normal de um filho de Deus é ter a fonte da vida dentro de si.
Se a vida está dentro, haverá rios de água viva. Se não há rios, alguma coisa está bloqueando o fluxo.
É interessante. Quando eu era mais novo no Senhor, muitas vezes pensava: “Por que o Senhor Jesus não disse: ‘Eu sou a água da vida’?” Ele não disse isso.
Ele disse:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, do seu interior fluirão rios de água viva.
Então João diz:
Isso disse Ele a respeito do Espírito.
Portanto, temos duas coisas. Temos o Espírito de Deus como a fonte dessa vida que está em Jesus. Não se enganem: o manancial está no Senhor Jesus, mas é o Espírito de Deus Quem torna isso uma realidade.
Mas vocês podem ter o Espírito e, ao mesmo tempo, um bloqueio — um represamento de toda a vida de Deus —, de modo que ela fique retida dentro de vocês.
Bem, queridos amigos, acho que isso é suficiente para uma noite. Mas certamente podemos constatar essa verdade ao olhar para a história da igreja.
Pensem em Paulo. Pensem no apóstolo Paulo. Rios de água viva. Pensem no que fluiu daquele homem debilitado, quebrantado. Vocês vão me dizer que era a personalidade dele? Acho que não.
Algo tremendo aconteceu naquele homem que havia sido assassino de crentes. Do mais íntimo do seu ser, como expressa a New American Standard Bible, fluíram rios de água viva. Até hoje, ainda estamos bebendo desses rios.
Nunca chegamos ao fundo daquilo que saiu do apóstolo Paulo pelo Espírito de Deus. Eram os tesouros do conhecimento e da sabedoria no Senhor Jesus, liberados pelo Espírito Santo num ser humano.
“Insondáveis riquezas de Cristo” — foi assim que ele se expressou. Ele pregava as insondáveis riquezas de Cristo. Isso significa que nunca se pode chegar ao fim delas. São tão vastas, tão infinitas.
Penso em Lutero. De certo ponto de vista, Lutero não era nada: uma figura rude, de jeito camponês, que gostava de beber, era grosseiro e sempre dizia o que pensava.
Mas, ah, os rios que fluíram daquele homem! Toda a igreja estabelecida não conseguiu destruí-lo. Ele virou a Europa de cabeça para baixo. Um homem em quem Deus fez algo.
Ou penso em George Fox — apenas um homem comum. Mas, quando o Espírito do Senhor veio sobre ele nas colinas da Grã-Bretanha, nas Ilhas Britânicas, algo aconteceu.
Daquele homem saiu algo extraordinário. Em certa época, dois terços dos pregadores quakers estavam na prisão. Não era apenas Fox. O que estava em Fox havia entrado em todos os outros.
Quando eram presos, transformavam aquelas prisões em campanhas evangelísticas. Depois as transformavam em escolas bíblicas e ensinavam a Palavra de Deus aos que estavam presos.
Viraram o mundo de cabeça para baixo. Rios de água viva. Todo o sistema de enfermagem de vocês vem deles. Toda a reforma prisional que ocorreu tanto na Grã-Bretanha como em outros países europeus começou com os quakers.
Penso em Zinzendorf, um conde, um aristocrata, normalmente pouco interessado em camponeses ou trabalhadores comuns. Mas, quando Deus entrou na vida do conde Zinzendorf, os rios começaram a fluir.
No fim, homens e mulheres foram até os confins da terra, até os leprosos. Chegaram a se deixar vender como escravos para alcançar os escravos africanos que eram trazidos da África.
Foram até os leprosos; às vezes contraíam lepra. Foram aos lugares mais difíceis da face da terra. Rios de água viva. Ah, que Deus faça algo assim em nossa vida!
E quanto a Wesley? Wesley era um velho legalista ressequido. Perdoem-me se alguém aqui tem origem metodista. Mas não foi à toa que ele foi chamado de metodista.
Era um legalista, completamente. Acreditava firmemente que era preciso levantar a determinada hora, ficar ajoelhado por certo tempo, ler a Palavra por um pouco, fazer outra coisa, jejuar uma vez por semana — e ele nem sequer era salvo.
Quando veio para cá para converter os indígenas norte-americanos, escreveu em seu diário: “Ó Deus, quem me converterá?” Mas, quando voltou à Grã-Bretanha como um fracassado, quebrantado e sentindo que não havia chegado a lugar algum, foi a um pequeno local de reuniões dos morávios.
Ouviu um dos morávios falar a partir do prefácio de Lutero, ou de Romanos ou de Gálatas. Ele disse: “Senti meu coração estranhamente aquecido.”
Ele era um inglês tão reservado. Os ingleses — vivi entre eles durante anos — são tão impressionantes, tão comedidos. Nada de se empolgar. Nada de se exaltar. Nunca gritem “Aleluia”. É preciso ser muito equilibrado, imperturbável, fleumático — porque é assim que o Senhor Jesus é. Ele é basicamente britânico.
Wesley era típico — um britânico típico. Mas, quando aquilo aconteceu com Wesley, rios de água viva fluíram e transformaram todas as Ilhas Britânicas. Isso chegou até aqui e transformou toda a costa leste.
Por toda parte aonde iam — Whitefield e Wesley. Whitefield era outro desses homens. Ele tinha estrabismo: um olho olhava para lá e o outro para o outro lado. Isso significava que, sempre que pregava sobre o pecado, pelo menos duas pessoas eram convencidas.
É um fato. Whitefield não tinha uma aparência atraente e, no entanto, quando os rios de água fluíam dele, comunidades inteiras se voltavam para o Senhor.
Querido filho de Deus, não estamos falando de um conto de fadas. A diferença entre ter de continuar vindo e continuar bebendo e ter a fonte dentro de si é a fé viva.
Mas não vou parar nem aí. Poderia falar de R. A. Torrey, que teve uma experiência com o Espírito que o transformou num dos melhores evangelistas que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha já conheceram. E de Moody também.
Eu mesmo conheci Billy Graham quando era menino, porque ele costumava ficar na casa da tia Dagmar. Eu o conheci quando tinha apenas quatorze anos.
Lembro-me de ter ido ouvi-lo pregar na Capela de Westminster. Eu estava a ponto de me afastar da fé. Realmente me perguntava o que havia na vida cristã, e estava tão decepcionado e desiludido com a igreja. Todos brigavam uns com os outros.
No início, eu achava que eram pessoas tão maravilhosas, mas descobri que o mundo estava dentro delas. Isso fez com que minha própria vida cristã perdesse o chão, porque havia sido construída sobre elas.
Fui ouvir Billy Graham e o vi encenando a arena de Roma, onde os cristãos eram dilacerados pelos leões. Ele literalmente saltou por cima do púlpito e desceu para a segunda plataforma.
Ele tinha apenas vinte e seis anos, e fiquei espantado. Nunca tinha visto um pregador fazer aquilo. Depois, quando fizeram o apelo, havia toda aquela música suave, meio blues, com Bev Shea cantando. Faziam apelos, apelos e mais apelos.
Também fiquei com pena de Billy Graham, porque apenas três ou quatro pessoas foram à frente.
Um ano depois, quando Billy Graham voltou, era um homem diferente. Ficou em pé naquela plataforma em Harringay, com uma Bíblia na mão, e não encenou nada. Simplesmente disse: “A Palavra de Deus diz isto. A Palavra de Deus diz isto. A Palavra de Deus diz isto.”
Quando fez o apelo, não havia música suave. Apenas disse: “Vou pedir a vocês uma única vez.” Milhares se levantaram e foram à frente.
Naquele ano, ele havia tido uma experiência em sua casa nas montanhas.
Lembro-me de T. Austin-Sparks, que havia sido tanto pastor congregacional como pastor batista. Estava completamente farto de tudo. Disse: “Dirigi todas essas semanas de ‘Conheça a Sua Bíblia’.”
Ele era um dos jovens colaboradores de Campbell Morgan, um dos que faziam todo o trabalho de pesquisa por trás de boa parte do que hoje se encontra nos livros de Campbell Morgan. Mas ele disse: “Aquilo não estava dentro de mim.”
Ele próprio me contou a história. Disse: “Eu tinha chegado ao fim e disse à minha esposa: ‘Vou subir para o meu escritório e não vou descer até que Deus faça alguma coisa. Se Ele não fizer, vou renunciar.’”
Ele permaneceu diante do Senhor durante um dia inteiro. Por fim, começou a ler Romanos. Então chegou a Romanos 6 e, nas palavras dele, o céu se abriu e o Espírito de Deus veio sobre ele. Ele viu o que era a cruz.
Daquele momento em diante, rios de água viva fluíram. Já não era apenas algo acadêmico. Já não era apenas ensino bíblico objetivo, por mais importante que isso seja. Havia rios de água viva.
Foi impressionante. Lembro-me do doutor Stoney me dizendo: “Fui a Kilcreggan e não sei o que foi aquilo. Ouvi Austin-Sparks falar e não consegui dormir a noite inteira.”
Era isso que acontecia com as pessoas. Eram rios de água viva — o impacto, a influência, o fruto —, algo tão tremendo.
E, é claro, o que eu poderia dizer sobre Watchman Nee? Aqueles rios de água viva não apenas percorreram toda a China, mas também o mundo inteiro.
Esse é o poder da fé simples que leva uma pessoa a conhecer Jesus, o Senhor Jesus, como a fonte dos rios de água viva, enquanto o Espírito Santo faz esses rios fluírem.
Bem, querido filho de Deus, isso é suficiente para uma noite. Tenho certeza de que vocês estão cansados. Eu estou. Se vocês estão cansados de me ouvir, eu estou cansado de falar.
Mas não posso deixá-los ir sem fazer uma pergunta: e vocês?
Em qual dessas duas condições vocês se encontram? Vocês são daqueles que precisam vir vez após vez após vez para beber? Bem, graças a Deus que sabem onde beber.
Graças a Deus que vocês sabem que é o Senhor Jesus. Ele é o seu Salvador. Ele é o seu Senhor. Vocês sabem disso. Mas não há rios de água viva.
Que o Senhor fale conosco, faça algo em nós e, de alguma maneira, nos leve a uma nova posição Nele.
Amado Senhor, Tu nos conheces. Conheces cada um de nós. Sabes exatamente onde estamos espiritualmente.
Querido Senhor, toma estas palavras nesta primeira noite e faz delas uma realidade viva em nossos corações. De alguma maneira, rompe o bloqueio, Senhor, em muitas de nossas vidas. Libera essas águas vivas que estão represadas.
Senhor, dá-nos uma nova visão de Ti mesmo, e nós Te adoraremos.
Pedimos isso em nome de Jesus. Amém.