Por favor, abram novamente em Apocalipse 17.
Estes combaterão contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá: porque Ele é Senhor dos senhores e Rei dos reis;
e também vencerão os que estão com Ele, chamados, escolhidos e fiéis.
Fiel é esta palavra:
Se morremos com Ele, também com Ele viveremos;
se perseveramos, também com Ele reinaremos;
se O negarmos, também Ele nos negará;
se somos infiéis, Ele permanece fiel; porque não pode negar a Si mesmo.
As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as Suas compaixões não falham.
Novas são cada manhã; grande é a Tua fidelidade.
A minha porção é o Senhor, diz a minha alma; portanto, esperarei Nele.
Não temas as coisas que estás para sofrer: eis que o diabo está para lançar alguns de vós na prisão, para que sejais provados;
e tereis uma tribulação de dez dias.
Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
Quem é fiel no pouco também é fiel no muito; e quem é injusto no pouco também é injusto no muito.
Se, pois, não fostes fiéis nas riquezas injustas, quem vos confiará as verdadeiras riquezas?
E, se não fostes fiéis no que é de outro, quem vos dará o que é vosso?
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nosso coração está cheio de alegria e gratidão porque, sendo nós como somos, ainda assim Tu nos chamaste para Ti. Somos Teus filhos e temos o direito, o privilégio, de chegar a Ti, de Te chamar de nosso Pai e de Te adorar.
Ó nosso Pai, quanto Te agradecemos por toda a Tua misericórdia, bondade e graça. E, Pai, enquanto permanecemos na Tua presença, pedimos que vivifiques a Tua Palavra em nosso coração. Fala conosco e atrai-nos a Ti; e a Ti seja a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos considerado juntos este versículo de Apocalipse 17:14. Esse versículo nos diz que há uma guerra em andamento — uma guerra no âmbito espiritual, uma guerra que vem acontecendo ao longo das eras e dos séculos.
Mas essa guerra um dia chegará ao fim. Apocalipse 17:14 nos diz que aqui está a última batalha. Essa guerra é uma guerra entre Deus e Satanás. Nessa última batalha, o Cordeiro de Deus, com Seu exército — aqueles que são os chamados, os escolhidos e os fiéis —, sairá para combater a besta e seus seguidores. A besta será completamente destruída.
Se vocês prosseguirem até Apocalipse 19, verão que a besta será lançada no lago de fogo, e Satanás será preso e lançado no abismo por mil anos. Então o reino de Deus virá sobre esta terra. Não somente nosso Senhor Jesus reinará, mas aqueles que são os chamados, os escolhidos e os fiéis reinarão com Ele durante esse período do milênio.
Estamos examinando estas três qualificações: as daqueles que estão qualificados para seguir o Cordeiro na última batalha e na glória do reino. Essas pessoas são os chamados, os escolhidos e os fiéis.
Já consideramos juntos o chamado. Graças a Deus, somos chamados por glória e virtude. Não somos chamados apenas para satisfazer nossas pequenas necessidades; somos chamados para satisfazer a própria glória de Deus. Somos chamados pela graça. Nenhum de nós é digno, mas Sua graça vem sobre nós gratuitamente e de maneira universal.
Somos chamados segundo um propósito. Quando Deus nos chama, há um propósito por trás desse chamado, e esse propósito é a consumação da nossa vocação. Sabem, somos chamados a sair de muitas, muitas coisas — provavelmente de mais coisas do que imaginamos —, e continuamente somos chamados a sair.
Somos chamados a sair de tudo o que não é de Deus. Agora, irmãos e irmãs, tudo o que não é de Deus tem de passar. Somente o que é de Deus permanecerá por toda a eternidade. Portanto, somos chamados a sair de tudo o que não é de Deus, seja o pecado, seja o mundo, seja a carne, nossa vida do ego ou o reino das trevas.
Deus nos chama a sair de todas essas coisas para nos introduzir em Seu próprio propósito: não apenas ter Cristo como nossa justiça, mas conhecer Sua vida, Sua vida de ressurreição, saber como ela é real e conhecer o poder dessa vida que nos guia todos os dias.
Somos chamados para ser filhos de Deus. Somos chamados à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. Somos chamados para ser o corpo de Cristo. Somos chamados para fazer parte desse propósito eterno de Deus: Cristo e Sua noiva, a igreja.
Portanto, irmãos e irmãs, damos graças a Deus. Não é porque somos melhores do que qualquer outra pessoa. É porque Deus olhou para nós e, por Sua graça, nos chamou. Somos os chamados de Deus.
Mas aqui vocês veem que não somos apenas os chamados; precisamos ser os escolhidos. Isto é, se respondermos àquilo para o qual fomos chamados, então seremos os escolhidos para cumprir essa função, esse propósito para o qual Deus nos chamou.
Lembramos a história de Moisés: como, aos quarenta anos, ele escolheu Deus. Escolheu o opróbrio de Cristo em vez das riquezas do Egito. Por ter feito essa escolha certa, tornou-se o instrumento de Deus para conduzir os filhos de Israel ao propósito de Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, nós, que somos os chamados, precisamos demonstrar que somos os escolhidos. É verdade: Deus nos escolheu antes mesmo da fundação do mundo, e essa escolha tem um propósito. Mas não poderemos realmente cumprir o que Deus determinou para nós até que, um dia, façamos uma escolha. Escolhemos Cristo em vez do mundo e, por essa escolha, seremos os escolhidos.
Seremos aqueles que Deus pode usar para cumprir Seu propósito. Agora, nesta manhã, chegaremos à terceira qualificação: os fiéis. Não apenas os chamados, não apenas os escolhidos, mas os fiéis.
Sabem, a fidelidade faz parte do caráter de Deus. Nosso Deus é um Deus fiel. Esse é o Seu próprio caráter. Ele não pode negar a Si mesmo. Ele é fiel ao que Ele é.
Nós podemos negá-Lo, mas Ele jamais negará a Si mesmo. Podemos ser infiéis e, infelizmente, muitas vezes somos, mas Ele permanece fiel. Por quê? Porque a fidelidade faz parte do caráter de Deus. É isso que Deus é. Ele não pode deixar de ser fiel; caso contrário, negaria o que Ele é.
Nosso Deus é tão fiel. Ele é fiel à Sua promessa. Vocês se lembram do jardim do Éden, quando o homem caiu e Deus, em Sua misericórdia, veio ao homem e lhe ofereceu a promessa de redenção, de salvação. Ele disse:
A descendência da mulher virá.
Quando a descendência da mulher vier, Ele esmagará a cabeça da serpente, embora a serpente venha a ferir Seu calcanhar.
Essa é a promessa de Deus à humanidade desde o início da história humana. Provavelmente, foi há mais de seis mil anos que Deus fez essa promessa. Mas Deus foi fiel à Sua promessa. Quatro mil anos se passaram. Parecia que Deus havia Se esquecido, mas Deus não havia Se esquecido. Ele foi fiel à Sua promessa.
Assim, há dois mil anos, a descendência da mulher veio a este mundo: nosso Senhor Jesus Cristo. Deus é fiel.
Deus é fiel à Sua Palavra. Ele falou a Noé, dizendo que o mundo estava tão corrompido, que a violência estava por toda parte, e Deus Se arrependeu de ter criado a humanidade. Mas Noé achou graça aos olhos de Deus. Então Deus disse a Noé que haveria mais cento e vinte anos, e depois Ele destruiria o mundo.
E, de fato, depois de cento e vinte anos, o dilúvio veio e destruiu o mundo inteiro. Podemos pensar que cem anos é muito tempo. Se conseguirmos viver até os cento e dez anos, será uma vida muito longa. Mas, para Deus, cento e vinte anos não são nada; e, ainda assim, vemos que Ele cumpriu Sua Palavra.
Este mundo não é como imaginávamos. Ele foi destruído uma vez, coberto pelas águas. Mas Deus salvou Noé e sua família. Depois que Noé e sua família saíram da arca, Noé ofereceu um sacrifício a Deus. O aroma agradável subiu até Deus, e Deus o sentiu.
Deus disse:
Nunca destruirei o mundo. Nunca destruirei completamente a humanidade.
E Deus disse:
Enquanto esta terra permanecer, haverá semeadura e colheita, inverno e verão, frio e calor, dia e noite.
Deus colocou um arco-íris nas nuvens para lembrá-Lo, por assim dizer, de que cumpriria Sua promessa e nunca mais destruiria a terra com água. Irmãos e irmãs, vocês sabem que hoje a humanidade ainda está sob essa aliança com Noé? A semeadura e a colheita continuam. O inverno e o verão continuam. Talvez vocês não gostem do inverno, mas o inverno e o verão continuam. O calor e o frio continuam, e o dia e a noite continuam.
Deus é sempre fiel à Sua promessa. Deus fez uma aliança com Abraão, e, quatrocentos e trinta anos depois, veio a lei. Mas a lei não anulou a promessa que Deus havia feito a Abraão. Deus é sempre fiel à Sua aliança.
Mais uma vez, vemos que Deus é fiel ao que prometeu a Davi. Ele Se agradou de Davi, por isso prometeu que o reino e a casa de Davi permaneceriam firmes para sempre, e que seu trono seria estabelecido para sempre. Vemos como isso se cumpre no Filho de Davi, que é também o Senhor de Davi, nosso Senhor Jesus Cristo. Verdadeiramente, Seu reino nunca termina, e Seu trono está estabelecido para sempre.
A fidelidade de Deus não é vista apenas na história passada. No livro de Salmos, vemos os salmistas cantando sobre a fidelidade de Deus:
Grande é a Tua fidelidade.
A Tua misericórdia dura para sempre, e a Tua fidelidade permanece de geração em geração.
Até os profetas profetizaram sobre a fidelidade de Deus. Em Lamentações 3, os filhos de Israel estavam numa condição muito, muito ruim. Na verdade, haviam sido destruídos; haviam sido levados para o cativeiro. Mas, graças a Deus, quando olharam para o alto, descobriram que grande é a Sua fidelidade.
É por causa da misericórdia de Deus que não somos consumidos. Como isso é verdade! Somos o que somos hoje não por causa do que somos; é por causa do que Ele é, por causa de Sua fidelidade a Si mesmo.
Irmãos e irmãs, quando vocês chegam ao Novo Testamento, quem encontram como Aquele que é fiel? Nosso Senhor Jesus Cristo. Não há ninguém no mundo inteiro tão fiel quanto nosso Senhor Jesus. Ele é fiel ao Seu Pai, até à morte, sim, à morte de cruz.
No livro de Apocalipse, repetidas vezes Ele é chamado de testemunha fiel. Em Apocalipse 1, Ele é a testemunha fiel. Em Apocalipse 3, Cristo é o Amém, a testemunha fiel e verdadeira. Em Apocalipse 19, quando Ele vier, será chamado Fiel e Verdadeiro. Nosso Senhor Jesus é Aquele que é fiel. Ele é fiel ao Seu Pai.
Agora, graças a Deus, nosso Senhor Jesus não apenas é fiel, mas é Ele Quem nos comunica fidelidade. Vocês acham que, por natureza, somos fiéis? No mundo de língua inglesa, algumas pessoas são mais fiéis do que outras; isso é verdade. Mas, quando se trata da vontade de Deus, vocês verão que, não importa quem sejam, o homem natural nunca é fiel à vontade de Deus.
Por natureza, somos infiéis. Era isso que éramos. Mas, graças a Deus, nosso Senhor Jesus não apenas é fiel, mas transmite Sua fidelidade a nós. Por quê? Porque a vida que recebemos Dele é uma vida fiel. Em outras palavras, nessa vida de Cristo que recebemos há a natureza da fidelidade.
É com base nisso que Ele espera que sejamos fiéis. Ele nunca exige o que não deu. Se Ele exigisse fidelidade de nós e ela não estivesse em nós, então estaríamos debaixo da lei, e isso nos traria morte. Mas, graças a Deus, o que é a graça? A graça é isto: Ele sempre dá primeiro, antes de exigir.
A exigência Dele recai sobre Ele mesmo; na verdade, não recai sobre nós. Portanto, vemos aqui que o Senhor procura hoje pessoas que sejam fiéis a Ele. Não devemos ser apenas os chamados; não devemos ser apenas os escolhidos. Depois de sermos escolhidos, é exigida fidelidade a Ele, para que sejamos fiéis a Ele até o fim. É isso que Deus procura entre Seu povo.
Podemos recorrer à Bíblia para encontrar algumas pessoas fiéis que realmente satisfizeram o coração de Deus. Em primeiro lugar, é claro, gostamos de pensar em Moisés. Em Hebreus 3, somos informados de que Moisés foi fiel em toda a casa de Deus, como servo, para testemunho das coisas que seriam anunciadas posteriormente.
Moisés foi fiel em toda a casa de Deus. Sabemos que Moisés foi chamado e que Moisés foi escolhido. Ele foi escolhido para ser o líder dos filhos de Israel. Quando lemos Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio, vemos como Moisés conduziu os filhos de Israel pelo caminho para a terra prometida durante aqueles quarenta anos, e como ele foi fiel na casa de Deus.
Sua fidelidade era tamanha que, quando os filhos de Israel adoraram o bezerro de ouro e Deus quis destruir aquela nação, Deus disse:
Destruirei esta nação e farei de ti uma grande nação.
Pensem na fidelidade de Moisés.
Moisés era tão fiel a Deus que não apenas recusou ser abençoado por Deus em substituição aos filhos de Israel, mas, ao contrário, intercedeu diante de Deus pelos filhos de Israel, a ponto de dizer:
Deus, se Tu não os perdoares, apaga o meu nome do livro da vida.
Irmãos e irmãs, isso é algo tremendo. Somente aqueles cujos nomes estão escritos nesse livro da vida poderão entrar no que chamamos de céu. Essa é a bendita esperança de todos; é o objetivo final. No entanto, Moisés, como servo de Deus, era tão fiel àquilo que Deus lhe havia confiado que preferia ver a si mesmo destruído a ver o povo de Deus destruído. Isso é fidelidade.
Depois, se vocês forem a Números 11, verão que eles começaram aquela jornada de peregrinação. Como os filhos de Israel eram difíceis! Eram muito, muito difíceis. Queriam que tudo os satisfizesse e, se alguma coisa acontecia, murmuravam. Não murmuravam apenas contra Deus; Moisés era o alvo. Murmuravam contra ele, culpavam-no por tudo e queriam matá-lo, apedrejá-lo até a morte.
Muitas vezes, no conflito entre Deus e o povo, Moisés estava no meio. Deus estava irado, o povo estava irado, e Moisés estava no meio de tudo aquilo. O que vocês fariam se estivessem nessa situação?
Um dia, Moisés realmente se queixou. Moisés disse:
Deus, por que permites que essas coisas me aconteçam?
Por que dizes que tenho de tomar os filhos de Israel em meu colo e carregá-los como um pai que cuida de crianças de peito?
Não fui eu quem os trouxe à luz. Não fui eu quem os formou.
Por que colocas este fardo sobre mim?
Vocês entendem o ponto? Moisés sentia que Deus lhe havia confiado a casa de Israel e que ele era como um pai que cuidava deles. Perguntava-se por que Deus faria uma coisa dessas com ele. Dizia que aquilo era demais para ele. Contudo, ele era fiel. Permaneceu fiel.
Embora os filhos de Israel tenham provocado seu espírito e ele tenha perdido a calma, e por causa disso não tenha podido entrar na terra prometida, vemos que ele não foi alguém que disse: “Bem, se eu não posso entrar, ninguém deve entrar”. Em vez disso, antes mesmo de morrer, suplicou aos filhos de Israel que fossem fiéis a Deus, para que pudessem entrar e possuir a terra. Irmãos e irmãs, isso é fidelidade.
Não só isso: ele foi fiel em toda a casa de Deus. A casa de Deus, em sua representação, é o tabernáculo. Deus ordenou a Moisés que construísse um tabernáculo e lhe deu instruções até o último detalhe.
Era quase como se Deus estivesse insultando Moisés. Moisés era um grande homem. Possuía todo o conhecimento do Egito, e o Egito era famoso por sua arquitetura. Até hoje, as pessoas vão ao Egito para ver as pirâmides. Se vocês estudarem as pirâmides, verão que foram construídas com uma precisão extraordinária.
Dizem-nos que, na grande pirâmide, há uma abertura, e essa abertura aponta para o Polo Norte. Depois de todos esses milhares de anos, houve um pequeno deslocamento, mas isso mostra como ela era precisa quando foi construída. A arquitetura era uma das glórias do Egito, e Moisés era um construtor.
No entanto, Deus lhe permitiu construir um pequeno tabernáculo e lhe explicou cada mínimo detalhe — não apenas os materiais e as medidas, mas até um prego, até a cor. Deus lhe disse tudo, e Moisés foi fiel.
O que é fidelidade? Fidelidade é ser fiel à Palavra de Deus até o último detalhe. Moisés não disse: “Bem, vou melhorar isso”. Vemos, porém, que sua fidelidade consistia em fazer a vontade de Deus. Isso é fidelidade.
Moisés foi fiel na casa de Deus, e isso tem grande importância. Por quê? Porque o que ele fez era um testemunho das coisas que viriam. Esse tabernáculo é apenas uma sombra; é a sombra de uma realidade, e a realidade é a Nova Jerusalém.
Portanto, é algo grande, não algo pequeno. Embora um tabernáculo seja uma coisa pequena, ele é uma sombra da realidade. Não se pode mudar a sombra. Se vocês mudarem a sombra, não verão mais a realidade. Portanto, é algo tremendo. Irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos: “É uma coisa pequena; que importância tem?”. Mas é um testemunho das coisas que viriam. Tem importância, sim. Moisés foi fiel na casa de Deus.
Pensem em Davi. Em Atos 13, está escrito que Deus escolheu Davi porque viu nele um coração segundo o Seu próprio coração, alguém que faria toda a Sua vontade. Havia no coração de Davi um desejo de fazer a vontade de Deus, e isso é fidelidade.
Quando Davi era pastor no deserto, que pastor fiel ele era! Por quê? Porque o leão vinha, o urso vinha, e atacavam as ovelhas que lhe haviam sido confiadas. É claro que ele cuidava apenas de algumas ovelhas, como seu irmão disse, e, no entanto, como era fiel às suas ovelhas!
Ele se sacrificava e arriscava a própria vida. Lutava com um leão. Agarrava o urso e o despedaçava para salvar as ovelhas. Ele era fiel às suas ovelhas.
Como ele era fiel a Saul! Saul o maltratava; Saul queria matá-lo. No entanto, não havia ninguém entre os servos de Saul tão fiel quanto Davi. O sacerdote Aimeleque disse a respeito de Davi:
Não há ninguém em tua casa tão fiel quanto teu genro Davi.
Ele era tão fiel a Saul.
Ele era fiel à Palavra de Deus, porque Saul era o ungido de Deus. Não resolveria sua situação matando Saul. Era como se Deus o estivesse provando, entregando Saul em suas mãos duas vezes, e seus homens diziam: “Agora, mate-o, e todos os seus problemas acabarão”. Davi disse: “Não, não posso tocar no ungido de Deus”. Ele era fiel.
Como ele era fiel a Deus! Quando subiu ao trono, a primeira coisa que fez foi conquistar Jerusalém, porque Jerusalém era o lugar determinado por Deus. Já em Deuteronômio, Deus havia dito que um dia escolheria um lugar para colocar ali Seu nome. Todas aquelas centenas de anos haviam passado, e esse lugar ainda não havia sido estabelecido. Mas Davi sabia, por revelação, que Jerusalém era o lugar.
Portanto, a primeira coisa que fez como rei foi conquistar Jerusalém, para que Deus tivesse Seu nome na terra. Ele trouxe a arca para a cidade e pretendia construir uma casa para Deus. Essa era a sua fidelidade.
Ele não recebeu permissão para construir o templo porque era um homem de guerra; havia derramado muito sangue. Mas o fato de não ter recebido permissão para construí-lo não o levou a deixar de se envolver com ele. Vemos que preparou todos os materiais para o templo, porque amava a Deus e Sua casa. Isso é fidelidade.
Pensem em Daniel. Como Daniel era fiel a Deus! Ainda adolescente, foi levado como refém para a Babilônia. Ironicamente, parecia que a sorte lhe havia sorrido. Embora tivesse sido levado como refém para longe de seu país e de sua família, e transferido para uma terra estrangeira, foi escolhido para receber educação e instrução a fim de servir diante do grande rei.
Deram-lhe a comida do rei e o vinho do rei. Mas aqui vemos um jovem determinado a não se contaminar com a comida do rei e o vinho do rei, para se manter puro para Deus.
O que havia de errado em desfrutar da comida do rei e do vinho do rei? A comida do rei e o vinho do rei geralmente eram oferecidos primeiro aos ídolos, antes de serem servidos. Daniel queria manter-se puro para Deus. Não permitiria que o contaminassem, porque sua vida era para Deus, não para qualquer outra pessoa.
Deus honrou sua fidelidade. Deus abriu um caminho para ele. Pôde deixar de beber o vinho do rei e de comer a comida do rei e, ainda assim, estava em melhores condições do que os outros jovens que recebiam as provisões do rei. Deus lhe deu sabedoria, entendimento, discernimento e a interpretação de sonhos e visões.
Como Daniel era fiel! Ele foi colocado na posição mais alta do governo, logo abaixo do rei — não apenas no Império Babilônico, mas também depois que a Babilônia foi destruída pela Medo-Pérsia. Novamente, ele era quase como um primeiro-ministro na Medo-Pérsia.
É claro que os outros tinham muita inveja dele, por isso queriam encontrar uma falha, um pretexto para acusá-lo. Não conseguiam encontrar nada. Ele era o primeiro-ministro; devia administrar dezenas de milhares de assuntos, o país inteiro, o império inteiro. No entanto, seus inimigos não conseguiam encontrar falha em nada do que ele fazia. Por quê? Porque ele era fiel.
Finalmente, disseram: “Se quisermos encontrar alguma coisa contra esse homem, teremos de encontrá-la em seu relacionamento com Deus”. Então persuadiram o rei Dario, procurando alimentar seu ego, a decretar que, durante trinta dias, ninguém poderia pedir coisa alguma a qualquer pessoa ou a qualquer deus, senão a ele.
Isso realmente agradou ao seu ego, e ele caiu naquela armadilha. Assinou o decreto e, então, vocês sabem o que aconteceu: Daniel foi para seu quarto, como de costume, ajoelhou-se e orou. Também abriu a janela na direção de Jerusalém.
Ele poderia ter fechado a janela e orado, e ninguém teria visto. Mas abriu a janela na direção de Jerusalém e orou — fiel a Deus, mesmo diante da morte. Deus o honrou. Deus fechou a boca dos leões e o livrou. Irmãos e irmãs, isso é fidelidade.
Podemos pensar em Paulo. Paulo é outro que representa os fiéis. Deus não apenas o havia chamado, Deus não apenas o havia escolhido, mas Deus lhe havia dado poder. Por quê? Porque Deus o considerou fiel; por isso, usou-o como apóstolo.
Como ele era fiel a Deus! Vocês se lembram de que, em sua última viagem a Jerusalém, ele chamou os presbíteros da igreja em Éfeso para irem a Mileto, e abriu seu coração a eles, em Atos 20.
Ele disse:
Durante os três anos e meio em que estive com vocês, como lhes servi com humildade, com lágrimas e tribulações;
não lhes retive coisa alguma que fosse boa;
compartilhei com vocês todo o conselho de Deus;
ajudei vocês dia e noite, não apenas em público, mas de casa em casa.
Irmãos e irmãs, como aquele servo era fiel a Deus!
Não é de admirar que, ao ser julgado pelo rei Agripa, seu testemunho tenha sido:
Ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
É por isso que estou aqui. Ele foi fiel àquela visão celestial que Deus lhe havia dado, e foi fiel até à morte.
Portanto, irmãos e irmãs, sabemos que, porque Deus é fiel, porque nosso Senhor Jesus é fiel e porque a vida que Ele nos deu é fiel, Ele espera que nós, os chamados e os escolhidos, sejamos fiéis a Ele até o fim.
Nas últimas sete cartas às igrejas, Sua carta à igreja em Esmirna dizia:
Vocês estão em tribulação, mas não desanimem. Não tenham medo.
Haverá mais dez dias de tribulação.
Dez dias, nas Escrituras, significam um período muito curto. Vocês se lembram de quando o servo de Abraão foi enviado para buscar Rebeca. No dia seguinte, o servo disse: “Já que vocês deram Rebeca a Isaque, minha missão está cumprida; portanto, vamos partir”. O irmão e a mãe disseram: “Não, não, não. Deixe que ela fique um pouco mais antes de vocês partirem — dez ou oito dias”.
Isso não significa apenas um tempinho; dez ou oito dias significam um período definido. Mas o servo disse: “Não, Deus me abençoou. Por que vocês haveriam de me atrasar?”. E Rebeca disse: “Eu irei”. Portanto, oito e dez significam um período muito curto.
Irmãos e irmãs, neste mundo temos tribulação, mas lembrem-se: são apenas dez dias. O Senhor Jesus disse:
No mundo tendes tribulação; mas em Mim tendes paz.
O Senhor disse:
Sê fiel até à morte, e receberás a coroa da vida.
Na carta à igreja em Pérgamo, Ele disse:
Vocês são fiéis a Mim. Ainda guardam a Minha Palavra. Honram o Meu nome, enquanto Meu servo Antipas, o fiel Antipas, estava vivo.
Vocês eram fiéis. Mas agora Antipas está morto, e vocês se tornaram infiéis.
Quem era esse Antipas? Na história da igreja, não encontramos uma pessoa chamada Antipas. Na verdade, em todas as sete cartas, vemos que esses nomes são simbólicos. Pas significa todos, e anti significa contra. Em outras palavras, aqui está um homem que é contra todos.
Este mundo é de tal natureza que, por ele ser um homem de outro mundo, parece ser uma pessoa que é contra todos. Por ser tão fiel a Deus, ele era Antipas, e provavelmente sofreu martírio por essa razão.
Mas sua fidelidade sustentou a igreja em Pérgamo enquanto ele viveu. A fidelidade não é apenas uma questão pessoal. Se alguém é fiel, é capaz de influenciar outras pessoas a serem fiéis.
Na carta à igreja em Filadélfia, Ele disse:
Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa.
Em outras palavras, seja fiel até o fim. Portanto, o que Deus requer é fidelidade.
Há algo muito interessante: no Novo Testamento, a palavra fidelidade e a palavra fé são uma só palavra. Pistis é uma única palavra. É preciso saber, pelo contexto, se ela se refere à fidelidade ou à fé. É a mesma palavra.
Por quê? Porque fé, em grego, reúne três sentidos. O Dr. Lightfoot, bispo anglicano e homem de grande erudição, escreveu comentários que dificilmente podem ser superados. Ao interpretar a palavra “fiel”, ele disse que as Escrituras chamam os crentes de “os fiéis”.
O que isso significa? Significa que eles têm fé, uma crença, ou significa que são dignos de confiança, que são fiéis? Ele disse que não se pode ser rígido nessa questão. É preciso permitir que as duas coisas estejam juntas.
Em outras palavras, aqueles que têm fé serão fiéis. Aqueles que são dignos de confiança o são porque confiam. Portanto, irmãos e irmãs, como podemos ser fiéis? Podemos ser fiéis se tivermos fé. A fé é o segredo da fidelidade.
Se crermos em Deus, nossa fé nos dará essa fidelidade a Ele. Isso é algo que Deus procura em Seu próprio povo.
Aqui vemos o apóstolo Paulo encorajando Timóteo a ser fiel. A segunda carta a Timóteo é uma carta muito especial. É claro que cada livro da Bíblia é especial, e cada livro da Bíblia fala conosco. Mas a segunda carta a Timóteo é especialmente relevante para os nossos dias.
Há uma grande diferença entre 1 Timóteo e 2 Timóteo, embora tenham sido escritas com apenas alguns anos de intervalo. Paulo escreveu 1 Timóteo depois de ser libertado da prisão em Roma. Visitou Éfeso novamente e estava com tanta pressa que não pôde permanecer ali por tempo suficiente. Então deixou Timóteo ali para ajudar a igreja.
A igreja é a casa de Deus, do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade. Em outras palavras, aqui vemos a igreja: embora fosse muito fraca, ainda era a igreja aos olhos de Deus. Deus deixou Timóteo ali para ajudar na edificação da igreja, a fim de que ela pudesse verdadeiramente cumprir seu testemunho como coluna e fundamento da verdade.
É por isso que, em 1 Timóteo, Paulo instruiu Timóteo sobre como edificar a igreja. Mas, em 2 Timóteo, embora o intervalo fosse de apenas alguns anos, a situação no Império Romano havia mudado completamente.
Em 64 d.C., Nero incendiou Roma. O povo estava murmurando, então ele procurou um bode expiatório e disse que os cristãos haviam feito aquilo. A partir daquele momento, ser cristão tornou-se um crime.
Quando Paulo foi levado pela primeira vez a Roma como prisioneiro, ser cristão não era crime. Naquela época, o Império Romano considerava o cristianismo uma seita do judaísmo. O judaísmo era uma religião reconhecida no Império Romano, por isso o Império Romano não perseguia o cristianismo.
Mas depois o cristianismo e o judaísmo foram completamente separados, e ser cristão tornou-se um crime. Pensem nisso. Como esse ambiente afetou a igreja naquela época!
Quando Paulo escreveu 2 Timóteo, a situação havia mudado completamente. Paulo disse:
Todos os da Ásia me abandonaram.
Eles não haviam abandonado Deus, mas haviam abandonado Paulo. Por quê? Porque queriam se proteger. Mantinham distância de Paulo, porque Paulo era um criminoso.
Irmãos e irmãs, foi durante um período de grande tribulação e grande dificuldade que a igreja foi abalada, e muitos do povo de Deus se tornaram infiéis.
Quando vocês são colocados numa situação dessas, conseguem permanecer fiéis a Deus, fiéis aos seus irmãos e irmãs, fiéis à visão que Deus lhes deu? Algumas pessoas talvez não neguem Deus, mas negam seus irmãos e irmãs. Vemos isso acontecer por toda parte sob o regime comunista. Algumas pessoas chegam até a negar Cristo.
Por que é tão difícil? É difícil demais. Quando vocês perdem a fé em Deus, perdem sua fidelidade.
Paulo sabia que Timóteo era um irmão tímido. Timóteo era uma pessoa acanhada, tímida por natureza. Por isso, Paulo o estava encorajando. Paulo disse: “Seja fiel”.
Se vocês forem fiéis, se perseverarem, reinarão com Cristo. Se forem infiéis, se O negarem, Deus os negará, mas Deus não negará a Si mesmo. Em outras palavras, sejam fiéis.
Paulo disse, pela graça de Deus: “Olhem para mim”.
Combati o bom combate.
Completei minha carreira.
Guardei a fé.
Agora há uma coroa de justiça esperando por mim — não somente por mim, mas por todos aqueles que aguardam a vinda do Senhor.
Irmãos e irmãs, nossos dias são dias de infidelidade. São dias em que as pessoas estão perdendo a fé. Especialmente numa época como esta, como precisamos ser fiéis! A única maneira de ser fiel é ter fé em Deus.
Quando vocês olham ao redor, tudo está cheio de infidelidade. O mundo é infiel. Até seus irmãos e irmãs podem se mostrar infiéis. O que vocês farão?
Há somente Um para Quem vocês podem olhar, e esse é Deus. Vocês veem que Ele permanece o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ele é sempre fiel a Si mesmo e, porque é fiel a Si mesmo, é fiel a vocês.
Ele espera que vocês tenham fé Nele e sejam fiéis a Ele até o fim. Não só isso, mas, em 2 Timóteo, Paulo diz:
Tu, pois, meu filho, fortalece-te na graça que há em Cristo Jesus.
E o que de mim ouviste entre muitas testemunhas, isso confia a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
Estamos numa época em que o testemunho de Deus é severamente contestado. Vivemos numa época perigosa. Vivemos até mesmo numa época de apostasia. Vemos pessoas se afastando da fé por todos os lados. Vemos que a igreja não é o que deveria ser.
Quando vivemos numa situação dessas, o que devemos fazer? Será que, porque outros são infiéis, nós também podemos ser infiéis? Será que, porque outros perdem a fé em Deus, nós também devemos perder a nossa fé?
Ou devemos, numa situação dessas, pela graça de Deus, ser fortes na graça de Deus e guardar tudo o que Deus nos confiou, e não apenas guardar, mas confiar isso a homens fiéis?
Provérbios diz:
O homem fiel, quem o achará?
O Evangelho diz:
Quando o Filho do Homem vier, achará fé na terra?
Irmãos e irmãs, hoje estamos sendo severamente provados nessa questão da fé e da fidelidade.
Mas Deus é fiel, e Ele quer que sejamos fiéis. Não somente nós mesmos devemos ser fiéis, mas devemos confiar tudo o que Ele nos deu a homens fiéis, para que Seu testemunho continue.
Irmãos e irmãs, graças a Deus: Ele é fiel. Portanto, tenham fé em Deus. Os chamados, os escolhidos e os fiéis — eles seguirão o Cordeiro hoje por onde quer que Ele vá.
Assim, na última batalha, quando o Cordeiro vier para a última batalha, eles estarão ali com Ele. Entrarão na glória com Ele. Que Deus nos abençoe. Vamos orar?
Querido Pai celestial, reconhecemos que vivemos num mundo infiel. Reconhecemos que a fé está sendo abandonada por toda parte. Reconhecemos que, mesmo entre Teu povo, a fidelidade é rara.
Mas, Senhor, olhamos para Ti. Tu nos deste a vida de Teu Filho amado, que é fiel até o fim. Portanto, não podemos confiar em nós mesmos, mas confiamos na Tua vida.
Senhor, olhamos para Ti. Sabemos que Tu és Deus e que és sempre fiel. Portanto, Senhor, mantém-nos fiéis até o fim. Senhor, levanta homens e mulheres fiéis entre Teu povo em todo o mundo, para que mantenham Teu testemunho nesta era de infidelidade.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.