Boa noite, irmãos. É uma alegria estar novamente com vocês, e tenho certeza de que, se o coração de vocês é como o meu, vieram pela mesma razão que eu vim: ver o Senhor.
Ao nos voltarmos para a Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico absolutamente indispensável — um princípio que nunca podemos dar por garantido. É a dependência total do Espírito Santo de Deus. É o Livro de Deus. É o Filho de Deus. Somente Deus pode revelar Deus. Somente o Senhor pode mostrar a Si mesmo, e Ele tem prazer em fazer isso.
Boa parte do que vou compartilhar neste fim de semana tem como pano de fundo a grande restauração após o cativeiro babilônico. Antes de orarmos, vou pedir que vocês leiam — ou pelo menos ouçam — alguns versículos de Jeremias 50. Vamos usá-los para preparar nosso coração e, depois, examinaremos a Sua Palavra.
Esta passagem descreve o dia em que Israel, depois de sua disciplina, é finalmente libertado da Babilônia. Começando em Jeremias 50:4-5:
Naqueles dias e naquele tempo, diz o Senhor, virão os filhos de Israel, eles e os filhos de Judá juntamente; andando e chorando, irão e buscarão ao Senhor, seu Deus.
Pelo caminho de Sião perguntarão, com o rosto voltado para lá: Vinde, e uni-vos ao Senhor em uma aliança eterna, que não será esquecida.
Vejam, eles estão saindo do cativeiro, e será o Senhor, seu Deus, a Quem buscarão. Afinal, será preciso a Babilônia para nos levar a isso? Será o Senhor, seu Deus, a Quem buscarão. Perguntarão pelo caminho de Sião, voltando o rosto naquela direção, e virão para se unirem ao Senhor em uma aliança eterna.
Afinal, será preciso a Babilônia para produzir isso em nós — que seja o Senhor a Quem vemos, que a união com Ele seja o que desejamos, com base na aliança eterna?
Jeremias 50:6 é um versículo triste:
O Meu povo tem sido ovelhas perdidas; os seus pastores as fizeram errar, desviando-as pelos montes; de monte em outeiro andaram; esqueceram-se do seu lugar de repouso.
É tão triste ver os filhos de Deus andando de monte em outeiro, esquecendo-se do seu lugar de descanso. Minha oração neste fim de semana é que Deus coloque isto em nosso coração: que seja o Senhor, nosso Deus, a Quem buscamos; que seja a união com Ele, com base na nova aliança, o que buscamos; e que Ele nos lembre novamente do nosso lugar de descanso.
Assim, não precisamos correr a cada monte e outeiro atrás desta ou daquela experiência. Podemos tê-Lo.
Vamos, então, inclinar a cabeça e entregar nosso tempo ao Senhor.
Nosso Pai celestial, mais uma vez nesta noite, bendizemos o Teu nome. Tu nos deste a Tua Palavra. Tu colocaste o Teu Espírito Santo em nosso coração. Tu já nos deste uma medida de luz: a revelação de nosso Senhor Jesus, a vida e a união com Ele.
Agora, ao separarmos este fim de semana para examinar novamente uma porção preciosa da Tua Palavra, pedimos que o Teu Espírito Santo revele o Senhor Jesus de maneira nova e nos ministre vida. Leva-nos novamente, nós Te pedimos, ao nosso lugar de descanso.
Agradecemos-Te antecipadamente porque responderás a esta oração muito além do que pedimos, pois a apresentamos pelos méritos de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Acho que já foi anunciado que vamos examinar um pouco o maravilhoso livro de Esdras. Muitos dos versículos que vou citar são da American Standard Version, de 1901.
Vocês perguntam: “Por que está usando essa versão desta vez?” Meu computador quebrou. É por isso. Perdi o recurso de copiar e colar e, com isso, perdi a maneira fácil de usar a New American Standard. Esta foi a versão mais próxima que consegui usar.
Bem, vamos estudar Esdras. Esdras é um maravilhoso santo do Senhor — um irmão maravilhoso, maravilhoso.
Alguém veio aqui neste fim de semana para ver Esdras? Espero que não. Ele é um santo maravilhoso, mas vocês não vieram aqui para ver Esdras.
O livro que ele escreveu — o livro de Esdras — é um livro maravilhoso, maravilhoso. Mas espero que vocês não tenham vindo para aprender o livro de Esdras. Não é por isso que vocês estão aqui, e não é por isso que eu estou aqui.
Espero que, quando terminarmos, vocês saibam um pouco mais sobre Esdras, o homem, e Esdras, o livro, do que sabiam quando chegaram. Mas não é por isso que estamos aqui.
O propósito deste fim de semana — na verdade, de todas as vezes em que nos reunimos em nome do Senhor — é contemplá-Lo, contemplar o próprio Senhor. Louvado seja Deus por Esdras, e louvado seja Deus por seu livro, mas queremos ver Jesus.
Creio de todo o coração que Esdras, o homem, e Esdras, o livro, nos dão mais uma oportunidade de ver nosso Senhor Jesus Cristo de maneira viva.
Para preparar o coração de vocês e o meu para a revelação do Senhor em Esdras, esta primeira mensagem precisa ser introdutória. É assim mesmo.
O problema é que não está tudo em um só lugar. Não posso dizer: “Abram no capítulo 1 e vejam os versículos 5 a 11”. Vamos percorrer várias passagens, porque nosso propósito é ter um gostinho, despertar fome pelo coração de Deus neste livro.
Por que Deus colocou Esdras na sua Bíblia? Se esta noite Ele o tirasse da sua Bíblia, o que você perderia? Do que sentiria falta?
Qual é a revelação do Senhor que Deus nos dá em Esdras e que Ele não dá em nenhum outro lugar da Bíblia da mesma maneira?
Cada livro da Bíblia tem uma revelação distinta do Senhor. Precisamos de todos os livros. Precisamos da revelação do Senhor.
Você diz: “E se eu não tiver uma revelação do Senhor em um daqueles livros pequenos — digamos, Sofonias, Ageu ou algum outro?” Você está aberto ao Senhor? Então está aberto à mensagem de Sofonias, saiba ou não qual é essa mensagem.
Estou aberto à mensagem de Sofonias, saiba ou não qual é essa mensagem. Espero que algum dia Deus abra todos esses livros. Há muitos livros fechados e muitos lugares escuros em minha alma quando se trata da Bíblia.
Mas estou aberto a cada mensagem de cada livro da Bíblia, embora não saiba qual é. Há certos livros que são muito, muito obscuros para minha alma. Eu desprezo esses livros? Não, não desprezo. Amo esses livros. Estudo-os o tempo todo, embora ainda não tenha visto o Senhor neles.
Sei que já estou aberto à mensagem de Cristo nesses livros. Esdras é assim. Precisamos ver o Senhor no livro de Esdras.
Para dar a vocês apenas um gostinho, vou pedir que abram em Esdras 9. Há um versículo maravilhoso nesse capítulo. Independentemente de como esse versículo se encaixa na história, e independentemente do contexto do que estava acontecendo, quero apenas que vocês vejam o versículo e as maravilhosas realidades espirituais que ele apresenta, uma após a outra.
Esdras 9:8:
E agora, por um breve momento, se nos manifestou a graça da parte do Senhor, nosso Deus, para nos deixar um remanescente que escapou, e para nos dar um prego no Seu santo lugar; para que o nosso Deus ilumine os nossos olhos e nos dê um pouco de avivamento na nossa servidão.
Esse é um daqueles versículos para colocar em um quadro. Deveria estar na parede. É um versículo maravilhoso, maravilhoso.
E agora, por um breve momento, se nos manifestou a graça da parte do Senhor, nosso Deus.
A verdade presente é que a graça de Deus se manifesta por um breve momento.
Este é meu versículo-chave para o fim de semana, e tenho orado sobre suas diversas partes. Estou orando para que Deus encha os breves momentos deste fim de semana com a Sua graça.
A segunda expressão é:
Um remanescente que escapou.
Eu amo isso. É claro que, no contexto, tratava-se de escapar do cativeiro babilônico.
O remanescente, o remanescente que escapou, era aquele pequeno grupo — aquela parte do povo de Deus — que disse sim ao convite de Deus por meio de Ciro.
O convite de Ciro dizia, basicamente: “Todos estão convidados. Tudo está providenciado. Todos vocês podem sair”. Mas nem todos saíram. Não era uma ordem; era um convite.
Apenas um pequeno grupo, relativamente falando, saiu. Havia vários milhões de pessoas, e somente cerca de cinquenta mil saíram naquele primeiro grupo.
Agora, não podemos dizer que ninguém do remanescente ficou para trás, porque sabemos que Daniel ficou, assim como outros semelhantes a ele. Mas também sabemos que ele abria a janela e orava voltado para a cidade santa. Ele tinha um coração de remanescente. Não importava onde estivesse seu corpo, ele tinha um coração de remanescente.
Sem dúvida, muitos ficaram com um coração de remanescente. Mas, de modo geral, os que ficaram para trás fizeram isso porque não estavam dizendo sim ao Senhor. Havia exceções, mas os que saíram disseram sim ao Senhor.
Os que ficaram para trás, de modo geral, não queriam abrir mão de seu estilo de vida confortável para voltar a quê? A um templo destruído, uma muralha destruída e uma cidade saqueada.
No início, se vocês lerem o livro de Lamentações, verão que o cativeiro foi um tempo terrível — um tempo de sofrimento, tristeza e agonia. Quando Nabucodonosor invadiu, foi muito cruel.
O povo de Deus se tornou escravo. Tinha de realizar trabalho pesado. Precisava até pagar pela água que bebia. Se vocês lerem Lamentações, verão como foi terrível. Passaram tanta fome que algumas mulheres comeram seus bebês recém-nascidos. Foi um tempo terrível, terrível.
Foram arrancados de sua cultura, de suas famílias, de tudo o que conheciam e de tudo o que lhes era familiar. Em muitos casos, seus nomes foram mudados para que o passado fosse esquecido, e receberam nomes pagãos.
Lamentações nos diz que as mulheres santas levadas como prisioneiras de guerra eram estupradas todos os dias. Todos os dias eram estupradas. Foi um tempo terrível, terrível.
Mas, à medida que os anos passaram e a pressão diminuiu, eles se acostumaram à vida na Babilônia. Começaram a ocupar posições.
Quando Ciro declarou que poderiam partir e ser livres, eles já estavam confortáveis. Haviam se tornado colonos cativos. Tinham se estabelecido. Possuíam terras. Envolveram-se no governo. Tinham suas próprias casas, suas próprias propriedades e seus próprios negócios.
Há muitas piadas sobre os judeus e a maneira como lidam com dinheiro, e muitos associam isso ao cativeiro babilônico. Dizem que foi ali que aprenderam a ter habilidade nos negócios. Não sei se isso é verdade ou não.
Mas, naquela altura, era muito mais fácil ficar na Babilônia do que fazer aquela viagem de cerca de mil e cem quilômetros por um deserto sem caminhos, identificar-se com o pobre remanescente e voltar para uma terra devastada.
Gosto da expressão que Esdras usa: um remanescente que escapou.
O decreto foi anunciado: “Vocês podem partir. Vocês podem escapar”. Mas eles disseram: “Isso não é escapar. Seria um sacrifício. Sair da Babilônia seria um sacrifício, não uma fuga. Não quero abrir mão de tudo isso. Agora estamos estabelecidos”.
Na Bíblia de vocês, há cinco livros chamados livros do remanescente. Em outras palavras, eles acompanham o remanescente que voltou. Na verdade, há seis livros pós-exílicos — livros escritos depois do cativeiro —, mas apenas cinco deles são livros do remanescente.
Os dois livros históricos são Esdras e Neemias. Esses são livros do remanescente. Depois, temos os três últimos profetas: Ageu, Zacarias e Malaquias.
O único livro pós-exílico que não é um livro do remanescente é Ester. É um livro pós-exílico, mas não é um livro do remanescente. Se vocês quiserem saber por que penso assim, podemos conversar à parte.
Vamos usar a expressão remanescente que escapou neste fim de semana para nos referirmos à nata: aqueles que ouviram o convite — tudo providenciado, todos convidados — e disseram sim.
Eles disseram: “Queremos seguir o Senhor. Queremos nos identificar com o Senhor”. Não é algo de que precisamos abrir mão; é um livramento. É uma saída do cativeiro. Queremos ser libertos.
Isso é quase o contrário da maneira como o mundo usa a palavra remanescente.
Quando o mundo usa a palavra remanescente, fala do retalho de tecido — da sobra depois de fazer a cortina. Você faz a cortina, e então sobra o retalho. É o tecido que você joga fora, ou usa para lavar o carro, ou tirar o pó dos móveis.
O remanescente é a sobra. Há a sobra da madeira; já construímos o galpão. Jogue a sobra fora.
Mas, quando vocês veem essa palavra na Bíblia, não é assim que Deus a usa. Deus não diz: “Jogue o remanescente fora”. O remanescente é a parte que Ele valoriza. O remanescente é a nata. É a parte que é verdadeira.
Portanto, veremos não apenas a graça de Deus por um breve período, mas também o remanescente que escapou.
Depois, Esdras 9:8 fala de:
Um prego no Seu santo lugar.
A American Standard Version diz “um prego no Seu santo lugar”, seguindo a King James Version. Outra tradução diz “um lugar firme”. Outra diz “um ponto de apoio em lugar firme”. Outra diz “um refúgio”. Outra diz “um apoio seguro”.
Qual é o princípio? A estaca, o prego, o lugar firme, o lugar seguro, o refúgio, o ponto de apoio, a fortaleza — tudo isso fala de estabilidade. De firmeza. Um prego fixa alguma coisa em seu lugar.
Os povos orientais usavam estacas para firmar suas tendas e pregos para colocar coisas na parede. É a promessa de Deus de dar segurança, de fixar as coisas.
Às vezes, em minha vida, a verdade bíblica fica voando de um lado para outro. Amo os princípios. Amo a verdade bíblica. Mas, às vezes, essas verdades são como os papéis na minha mesa quando minha esposa abre uma janela. Espalham-se por toda parte. Eu gostaria que estivessem bem fixadas.
Ontem — e vocês devem ficar felizes por não estarem lá —, resolvi cantar no chuveiro. Minha voz soa melhor no chuveiro, pelo menos para mim. Logo de manhã, eu estava cantando aquele hino, “Completo em Ti”.
São palavras maravilhosas, maravilhosas. Mas comecei como ouvi alguém começar “The Star-Spangled Banner”: “Oh, diga, você consegue…” E agora, para onde isso vai?
Não havia como alcançar as notas para cantar as palavras. Comecei em um tom inacreditável e entrei naquele falsete. Estava lá em cima, cantando “Completo em Ti”. Mas as palavras eram maravilhosas:
Completo em Ti, nenhuma obra minha
Pode, querido Senhor, tomar o lugar da Tua.
Enquanto eu tomava banho, o Senhor estava me convencendo. É tão fácil conhecer as palavras. Às vezes, você simplesmente não consegue alcançar as notas. Não consegue cantar. Não há música.
Você tem todas as palavras. Conhece todas as palavras. Pode recitar as palavras. Mas a música não está ali. Você quer aquele prego em lugar firme. Quer que Deus fixe tudo isso, para que sua experiência e seu conhecimento estejam unidos.
Deus une essas coisas. Em Esdras, temos a graça de Deus por um breve momento. No livro de Esdras, temos esse prego em lugar firme para que possamos ter segurança. Temos o remanescente que escapou.
Há mais algumas coisas em Esdras 9:8:
Para que o nosso Deus ilumine os nossos olhos.
Que oração! Isso é mais do que um rosto alegre e olhos brilhantes depois de um afastamento vergonhoso e desonroso do Senhor. Isso faz parte. Mas também é aquilo pelo qual oramos: revelação, para que Deus ilumine nossos olhos.
Por fim, o versículo diz:
E nos dê um pouco de avivamento na nossa servidão.
Não é esperar demais do Senhor neste fim de semana: que, por um breve momento, Deus nos dê graça; mostre que somos um remanescente que escapou; nos dê um prego em lugar firme; fixe algumas coisas para nós; e nos dê um pouco de avivamento em nossa servidão.
A palavra inglesa revive — e agora estamos nos aproximando de Esdras — vem de duas partes: re, novamente; e vive, viver. Viver novamente. Isso é avivamento. É isso que significa ser avivado: viver novamente.
Qualquer pessoa que tenha estudado Esdras sabe que este é um dos maiores livros da Bíblia sobre viver novamente.
Creio de todo o coração que Deus quer nos conceder avivamento neste fim de semana. Você diz: “Eu já tenho vida”. Sim, mas que tal ter vida de verdade? Avivamento.
Você não pode ter avivamento se nunca teve vida. É preciso ter vida, e então Deus quer que vivamos novamente. Muitas pessoas não precisam de avivamento; precisam de arrependimento. Isso é outra coisa.
Mas avivamento é quando as brasas esfriaram e precisamos que Deus sopre novamente sobre elas e nos dê vida.
Um pouco de avivamento na nossa servidão.
Essa é a realidade deste livro.
Avivamento é o assunto de Esdras. Deus quer que vivamos novamente. Quando terminarmos esta introdução, espero que vocês vejam como Deus desenvolve essa grande verdade.
Esdras 9:8 expressa o coração do livro. Ele trata da graça de Deus, do remanescente que escapou, de Deus nos dar um prego em lugar firme, de Deus iluminar nossos olhos e de Deus nos dar um pouco de vida em nossa servidão.
Então, por onde começamos a introdução ao livro de Esdras? Quero começar procurando mostrar como Esdras se encaixa no cânon das Escrituras.
Sei que alguns de vocês provavelmente poderiam estar aqui na frente e me dar uma aula sobre os fatos de Esdras. Não estou fingindo que sei tudo sobre o livro e que vocês não sabem nada.
Mas, anos atrás, comecei a aprender que não devemos presumir nada. Por isso, vou falar como se vocês nunca tivessem ouvido falar do livro, nunca tivessem ouvido esse nome e não soubessem nada. Eu sei um pouco porque estudei, e vocês não sabem nada. Vou simplesmente falar como se vocês nunca tivessem ouvido coisa alguma, para que todos possamos partir do mesmo ponto.
Como Esdras se encaixa na história bíblica?
Esdras é uma introdução a uma grande seção da Bíblia. Se eu conseguir mostrar isso, vocês poderão começar a ver o coração de Deus. Depois de vermos esse panorama, poderemos nos concentrar no livro e em sua mensagem distinta.
O livro de Esdras nos introduz ao último século da história do Antigo Testamento — os últimos cem anos.
Isso não é novidade: estudar a Bíblia em blocos de tempo. Fazemos isso o tempo todo. Estudamos os dois mil anos de Adão a Abraão, os quatrocentos anos no Egito, os quarenta anos no deserto, os sete anos de guerra por Canaã, os trezentos e cinquenta anos sombrios dos juízes, os quinhentos anos dos reis ou os setenta anos de cativeiro.
Cada bloco de tempo tem a ver com a história da redenção, e cada bloco de tempo fala de nossa história espiritual. Por trás dessa história há uma maravilhosa realidade espiritual.
Há outro bloco de tempo que os cristãos têm negligenciado. Não é tão conhecido quanto os quarenta anos no deserto.
Chegue a um cristão comum e pergunte: “O que você sabe sobre os quarenta anos no deserto?” Ele poderá se sentar e conversar com você. Poderá falar da provisão de Deus na nuvem, da rocha que se abriu e deu água, e assim por diante. Poderá falar dos quarenta anos no deserto, ou talvez dos dias dos juízes.
Mas como Deus encerra o Antigo Testamento? De que tratam os últimos cem anos? É um bloco. Suas partes estão relacionadas.
Qual é a palavra final de Deus? Depois disso, precisamos esperar por Belém. O que Deus diz ao chegar ao fim? Qual é Sua mensagem final?
Alguns estudaram esse período e lhe deram um nome. Em certos livros, vocês encontram o título “A Recuperação”. Tomam esses últimos cem anos e estudam a recuperação.
A maioria dos comentaristas não o chama de recuperação. Chama de período da restauração: o período depois que Israel foi restaurado do cativeiro babilônico, o período pós-exílico, os últimos cem anos.
Por que Esdras é importante? Esdras nos introduz a esse período. É o primeiro livro que trata desses cem anos.
Esdras expõe o coração de Deus. Esdras diz: “É isto que Deus quer mostrar a vocês no último século. É disto que trata o coração de Deus. Aqui está o que Deus quer que vocês saibam”.
O livro de Esdras apresenta e resume o coração de Deus, arremata toda a mensagem do Antigo Testamento e coloca diante de nós, em forma de narrativa, os anseios finais e o coração de Deus nesse encerramento.
Há uma razão pela qual os estudiosos chamaram esse período de restauração. Precisamos colocar esse princípio espiritual diante do nosso coração, porque vamos examinar o lado espiritual. Veremos o lado físico, mas não podemos perder de vista o coração de Deus.
Se vamos viver novamente neste fim de semana, se Ele vai nos dar um pouco de avivamento em nossa servidão, é porque esses últimos cem anos acompanham o remanescente que escapou ao sair do cativeiro.
Deus aviva Seu povo. Eles haviam pecado contra Deus. Haviam entrado em disciplina e cativeiro. Deixaram Jerusalém, a cidade da paz, e foram para a Babilônia, a cidade da confusão. Isso acontece.
O Antigo Testamento termina antes de terminar. Vocês entendem o que quero dizer? Você pergunta: “Onde está o fim?” Vai até o final, mas o final não é o final. O final está no meio.
Cronologicamente, o Antigo Testamento termina pouco antes de Jó. Deus conta a história e apresenta os acontecimentos, e essa história termina com Esdras, Neemias e Ester.
Depois, Deus toma a seção poética, os profetas maiores e os profetas menores, e volta para explicar a história. Mas a narrativa histórica termina com Ester.
É assim que Esdras se encaixa no cânon das Escrituras. Ele está à entrada daquela grande seção: os últimos cem anos da história do Antigo Testamento.
Agora, falamos de restauração. Uma nação é libertada depois de setenta anos de cativeiro, recebe permissão para voltar à sua terra, reconstruir o templo e reconstruir a muralha. Esses são os grandes acontecimentos daquele período.
O templo sempre foi a ilustração que Deus usou para mostrar a condição espiritual de Seu povo.
Deus disse: “Vocês precisam voltar. Quero um templo”. Eles disseram: “Vamos construir uma muralha. Faz mais sentido construir primeiro uma muralha. Depois podemos construir um templo. Precisamos de proteção”.
Deus diz: “Não, vocês não vão construir a muralha primeiro. Eu serei uma muralha ao redor de vocês. Construam primeiro um templo”.
O templo significa estar em uma relação correta com Deus. A muralha tem a ver com o conhecimento de Deus. Deus sempre quis um povo que estivesse em uma relação correta com Ele e cercado pelo conhecimento de Deus. É disso que trata a restauração.
De que adianta, irmãos, ser capaz de recitar toda essa história bíblica? De verdade?
Você diz: “Sei que Nabucodonosor reinou. Quer ouvir os nomes dos três filhos que reinaram depois dele?” Quem se importa?
Você diz: “Conheço a sequência. Sei quando Ciro apareceu, quando Dario apareceu, quando Xerxes apareceu, quando Artaxerxes apareceu, e conheço os que vieram entre eles”. Quem se importa?
Deus não está tentando nos dar informações. Não é por isso que Ele nos conta essas coisas.
Quero colocar diante do coração de vocês a mensagem espiritual. A restauração vem depois do cativeiro, mas vamos olhar por um momento para o cativeiro, a fim de ver o coração de Deus na restauração.
Se vocês perguntarem a um cristão comum — até mesmo ao cristão com menos instrução —: “Quanto tempo Israel ficou no cativeiro babilônico?”, todos sabem a resposta: setenta anos.
Abram, por favor, em Jeremias 25. Começando em Jeremias 25:11-12:
E toda esta terra virá a ser uma desolação e um espanto; e estas nações servirão ao rei da Babilônia setenta anos.
E acontecerá que, quando se cumprirem os setenta anos, castigarei o rei da Babilônia e aquela nação, diz o Senhor, por sua iniquidade, e a terra dos caldeus; e a tornarei em desolação perpétua.
Observem que o profeta Jeremias predisse o tempo exato do cativeiro: não cinquenta anos, não sessenta anos, não sessenta e oito anos, não setenta e um anos — setenta anos.
Abram em Jeremias 29. Começando em Jeremias 29:10-13:
Porque assim diz o Senhor: Quando se cumprirem setenta anos para a Babilônia, Eu vos visitarei e cumprirei para convosco a Minha boa palavra, tornando a trazer-vos a este lugar.
Porque Eu bem sei os pensamentos que penso de vós, diz o Senhor; pensamentos de paz e não de mal, para vos dar esperança no vosso fim.
Então Me invocareis, e ireis e orareis a Mim, e Eu vos ouvirei.
E buscar-Me-eis e Me achareis, quando Me buscardes de todo o vosso coração.
Aí está novamente: setenta anos. Não sessenta e cinco anos, não sessenta e oito ou sessenta e nove anos, não setenta e um ou setenta e dois anos. Setenta.
Agora, se vocês lerem a história do Antigo Testamento, verão que houve muitas circunstâncias que levaram ao cativeiro. Eles receberam o que pediram. Mereciam aquilo.
Você pergunta: “Por que foram para o cativeiro?” Idolatria. Voltaram-se para a idolatria. Isso é verdade? Sim, sem dúvida. Essa foi uma das circunstâncias que os levaram ao cativeiro.
Alguém diz: “Vi um versículo que diz que fizeram alianças ímpias com nações pagãs, e foi por isso que foram para o cativeiro”. Isso é verdade? Claro que é. Essa também foi uma das circunstâncias que os levaram ao cativeiro.
Outra pessoa diz: “Manassés foi o ponto sem retorno. Deus disse: ‘Depois de Manassés, mesmo que vocês se arrependam, ainda assim irão para o cativeiro’. Ele foi longe demais. Ultrapassou o limite do qual não havia retorno”.
Estudiosos seculares nos dizem que foi ele quem cortou Isaías ao meio com uma serra de madeira. Deus disse: “Basta”.
Outro diz: “Eles não ouviram os profetas. Os profetas os advertiram a voltar e se arrepender, e eles não quiseram se arrepender. Foi por isso que foram para o cativeiro”.
Outro diz: “Tornaram-se materialistas. Foi por isso que foram para o cativeiro”. Essas foram as circunstâncias.
Mas Deus destaca o que estava em Seu coração: a razão.
Abram em 2 Crônicas 36. Se vocês conseguirem acompanhar meu raciocínio, Esdras se tornará um fator poderoso na vida de vocês.
2 Crônicas 36:20-21:
E os que escaparam da espada, ele os levou para a Babilônia; e foram servos dele e de seus filhos, até ao reinado do reino da Pérsia:
Para que se cumprisse a palavra do Senhor pela boca de Jeremias, até que a terra houvesse desfrutado dos seus sábados; pois, por todos os dias da sua desolação, repousou, até que se cumpriram setenta anos.
Guardem isso, irmãos. Aqui está, em poucas palavras. Desde o início da Bíblia, o desejo do coração de Deus tem sido que Seu povo confie Nele e descanse Nele.
Para que descansassem, Ele separou um dia e o chamou de descanso. Chamou-o de sábado. Disse: “Confiem em Mim hoje. Suprirei suas necessidades. Providenciarei tudo. Apenas desfrutem de Mim. Adorem-Me. Separem esse dia”.
Depois, ao estabelecer o calendário deles, Ele tomou o sétimo mês e o tornou um mês especial para os judeus. Não vamos entrar nisso agora, mas, ao longo do fim de semana, vou mostrar um pouco sobre esse sétimo mês. Ele começava com o som de uma trombeta e um anúncio de descanso: descanso, descanso.
Depois, Deus disse: “A cada sete anos, tirem um ano inteiro de descanso. Vamos chamá-lo de ano sabático. Descansem durante o ano inteiro, e vocês verão que sou fiel. Eu proverei. Serei o seu Deus e cuidarei de vocês”.
Mas eles não entenderam.
Não entenderam o descanso semanal; negligenciaram-no. Não entenderam o descanso mensal; negligenciaram-no. Não entenderam o descanso anual; negligenciaram-no.
Então chegou o sétimo ano. Alguém poderia ter dito: “Ei, Jake, você vai parar? Você precisa descansar o ano inteiro”.
“Isso não é muito prático, sabe? As coisas estão um pouco difíceis com as crianças agora, e o trator quebrou.” Então não descansaram. Trataram aquele ano como qualquer outro. Arrancaram tocos, araram a terra, plantaram sementes e colheram, exatamente como em qualquer outro ano.
Deus foi paciente.
Mais sete anos se passaram. Chegou outro ano sabático. Eles descansaram? Confiaram no Senhor e disseram: “Deus é fiel. Ele vai cuidar de nós. Ele quer que a terra descanse. Quer que nós descansemos. Vamos simplesmente confiar Nele”?
Não. Não descansaram.
Trinta e cinco anos se passaram — sete vezes cinco. Cinco anos sabáticos. Eles descansaram? Não. Mas quem estava contando?
Vou dizer quem estava contando. Setenta anos se passaram: dez oportunidades, dez anos sabáticos, e eles não descansaram.
Cem anos se passaram. Deus estava tomando nota, e eles não descansaram. Duzentos anos se passaram. Trezentos anos se passaram. Quatrocentos anos se passaram. Nunca pararam para descansar em um ano sabático. Nunca.
Quatrocentos e noventa anos.
Deus disse: “Basta. Chega”. Quantos anos sabáticos há em quatrocentos e noventa anos? Setenta.
Deus disse: “Vocês não quiseram descansar setenta vezes em quatrocentos e noventa anos. Tenho esperado que vocês descansem. Agora irão para o cativeiro um ano por cada ano em que se recusaram a descansar”.
É disso que trata a Babilônia. Esse é o significado espiritual da Babilônia. É por isso que vocês precisam estudar Lamentações e o cativeiro babilônico, porque essa experiência é a experiência de todos os que se recusam a descansar no Senhor.
Se vocês quiserem saber o que posso experimentar se não descansar Nele, leiam Lamentações e observem os princípios. O livro descreve as consequências de não descansar no Senhor.
Houve muitas circunstâncias, mas essa foi a razão pela qual foram para o cativeiro.
Todo cristão, e todo grupo cristão, que deixar de descansar no Senhor experimentará o cativeiro babilônico — os princípios do cativeiro babilônico.
Agora, vamos ao coração de Deus. Há alguma esperança? Há alguma vida? Aqueles que ouviram tanto, tantas vezes, que foram convidados a descansar no Senhor e não o fizeram — aqueles que provaram a amargura de não descansar — podem viver novamente?
Depois de não terem descansado no Senhor, talvez por anos, podem viver novamente?
Deus diz: “Sim. Estudem Esdras. Vou mostrar como vocês podem viver novamente, mesmo que não tenham descansado no Senhor até este momento”.
Não importa quanto você ouviu, quanto soube ou quanto tentou aplicar: se não descansou no Senhor, experimentou a Babilônia. Foi isso que experimentou. Sei que isso é verdade.
Nesse período, nesses cem anos, Deus está dizendo a cada pessoa: “Você não precisa viver assim. Pode viver novamente”.
Você pode voltar à cidade da paz. O templo pode ser reconstruído. A muralha pode ser reconstruída. Posso ter novamente um nome e um testemunho.
Esdras oferece esperança a todos os que deixaram de descansar no Senhor e agora desejam viver novamente.
Permitam-me concentrar a atenção no tema predominante do livro e, depois, focalizar exatamente o que gostaria que considerássemos.
Sabemos que Esdras escreveu este livro. Os estudiosos acreditam que ele também escreveu Crônicas. Alguns pensam que também escreveu Neemias e Ester. Alguns pensam que Deus o usou para organizar todos os livros do Antigo Testamento.
Mas há algo estranho: o livro que leva seu nome não é sobre ele. Quando vocês abrem Esdras 1, não veem Esdras. Ele só aparece no livro depois de oitenta anos. Finalmente, surge nos capítulos posteriores.
Então, de que trata o livro?
A resposta é que o livro de Esdras é um livro de avivamento. Esdras contém três avivamentos. É o registro de três avivamentos, e esses três avivamentos ocorreram durante aqueles cem anos.
Deus disse aos que tinham vida: “Vocês podem viver novamente”. Ele disse: “Vocês podem viver novamente, e precisam viver novamente”.
Deus disse: “Quero que vocês vivam novamente aqui” — avivamento número um. “Quero que vocês vivam novamente aqui” — avivamento número dois. “Quero que vocês vivam novamente aqui” — avivamento número três.
Esdras apresenta tudo em forma de narrativa: as três maneiras pelas quais o povo de Deus pode viver novamente.
O livro de Esdras contém a maior síntese de avivamento de toda a Bíblia. Acho que qualquer pessoa que estuda avivamento tem a obrigação, diante do Senhor, de estudar o livro de Esdras.
Usamos a palavra avivamento de maneira muito vaga. Cantamos “Aviva-nos de novo” e falamos de reuniões de avivamento e de avivamentos. Oramos: “Senhor, envia um avivamento como os de antigamente”.
Lemos livros sobre avivamento escritos por Finney, Torrey ou alguém assim. Estudamos os antigos avivamentos: a Reforma do século XVI, o avivamento puritano do século XVII, o avivamento metodista do século XVIII, o avivamento missionário, o avivamento evangélico, e assim por diante. Alguns diriam que estamos em um avivamento agora — um avivamento de adoração.
Mas a Bíblia não usa restauração e avivamento da maneira como frequentemente usamos essas palavras.
Fiquei surpreso ao descobrir isso em meu estudo. Li todos os livros do remanescente com muito cuidado. Examinei minuciosamente os cinco livros do remanescente, além daquele livro pós-exílico que não é do remanescente. Pelo que pude ver, não havia nenhum exemplo de milagre direto em nenhum desses livros.
Por milagre direto, quero dizer algo como nos dias de Moisés, quando Deus abriu o mar, fez sair água de uma rocha ou enviou pragas especiais; ou nos dias de Elias, quando um leproso foi curado, o alimento foi multiplicado ou os mortos foram ressuscitados.
Não há milagre direto.
Mas percebi isto: embora nenhum milagre direto seja mencionado, os livros do remanescente estão cheios do sobrenatural.
Vocês sabem o que quero dizer — nos bastidores. Você lê um livro como Ester e vê Deus no trono. Vê Deus controlando as coisas. Ele está no trono. Ele está ali.
Você diz: “Isso não é um milagre”. Em certo sentido, é. Mas estou fazendo uma distinção entre aquilo que é sobrenatural e aquilo que é milagroso.
Não há milagre direto, mas o sobrenatural está sempre presente, em cada página.
Vou apresentar duas passagens, uma do Novo Testamento e outra do Antigo Testamento. Deus quer que vivamos novamente, mas o que é restauração? O que é avivamento? Como a Bíblia usa a palavra restauração?
Minha passagem é Mateus 12:10 e 13, a história do homem com a mão ressequida.
Imaginem: sua mão está completamente ressequida, seca, atrofiada, inútil, morta e paralisada. Jesus disse em Mateus 12:13:
Estende a tua mão.
Ele consegue? Ela está ressequida, seca, paralisada, morta.
Estende a tua mão.
Mateus 12:13 diz:
E ele a estendeu; e ela foi restaurada, ficando sã como a outra.
Isso é restauração. É assim que a Bíblia usa restauração: ela foi restaurada.
Quando chegarmos a Esdras, vamos falar de restauração, e estamos falando de restauração sobrenatural. Toda vez que meu Pastor restaura minha alma, Ele faz por minha alma o que o Senhor Jesus fez pelo homem com a mão ressequida. Ela é restaurada sobrenaturalmente.
A segunda palavra não é restaurado, mas reviveu. 1 Reis 17:17-24 conta a história do filho da viúva de Sarepta. Vocês se lembram da história: o menino morreu nos braços de sua mãe. O profeta Elias orou, em 1 Reis 17:21:
Ó Senhor, meu Deus, rogo-Te que a alma deste menino torne a entrar nele.
Depois, lemos em 1 Reis 17:22:
E o Senhor ouviu a voz de Elias; e a alma do menino tornou a entrar nele, e reviveu.
Isso é avivamento. Ele reviveu.
Quando falamos de restauração, estamos falando da obra sobrenatural de Deus. Quando minha mão e minha vida estão ressequidas, preciso de mais do que uma ordem para estender a mão. Preciso de poder para estendê-la. Você precisa de mais do que uma ordem; precisa de poder para estendê-la.
O que é avivamento? É o que Deus fez àquele menino. Quando sua vida voltou, ele viveu novamente, ele reviveu.
Permitam-me sugerir um esboço do livro. Assim vocês saberão o que está em meu coração e para onde estamos indo.
O livro é estruturado em torno de três grandes avivamentos.
O avivamento número um está em Esdras 1 e 2, sob a ilustração de sair da Babilônia e voltar a Jerusalém, a cidade santa.
Quando Deus faz um cristão — ou um grupo de cristãos — compreender como sair do cativeiro, como sair da escravidão e como viver em liberdade, eles vivem novamente.
Uma pessoa pode ser salva há muitos anos e não ser livre. Provavelmente muitos cristãos não são livres. Precisam viver novamente.
O primeiro avivamento que Deus concede está nesses dois primeiros capítulos. Ele apresenta tudo em detalhes. Cada princípio está ilustrado ali. Ele dá ilustração após ilustração, expondo todos os princípios em forma de semente. São figuras do Antigo Testamento, mas tudo está apresentado: como Deus nos liberta.
Precisamos ser livres.
O segundo avivamento começa em Esdras 3 e vai até Esdras 6. A figura muda. Já não se trata de sair do cativeiro. Agora é: construam o templo. Construam o templo até sua conclusão, para que Eu seja honrado e glorificado, diz o Senhor.
Milhares de cristãos foram libertos, mas não sabem como construir um templo. Construir o templo tem a ver com seguir em frente, crescer, avançar, erguer a estrutura e alcançar maturidade.
Deus apresenta tudo: como ter um templo completo, para que Deus tenha Sua habitação.
Digo a vocês: se Deus lhes fizesse compreender como construir um templo, vocês viveriam novamente. Todo cristão precisa saber como viver em liberdade. Todo cristão precisa saber como construir um templo.
Depois de Esdras 6 e antes de Esdras 7, passam-se cerca de cinquenta e seis anos. Entre esses capítulos, vocês podem escrever a palavra Ester. É ali que acontecem os fatos de Ester.
Esdras 7 inicia o próximo avivamento. Ele segue pelo restante de Esdras, prossegue em Neemias e continua ali.
Agora Deus tem uma figura diferente: reconstruir a muralha. Reconstruir a muralha.
Sair do cativeiro. Reconstruir o templo. Reconstruir a muralha. Esses são os cem anos.
Reconstruir a muralha tem tudo a ver com a Palavra de Deus. Esdras surge como expositor bíblico. Começa a trazer luz e a mostrar como estudar o Livro e como ver o Senhor. Eles fazem votos que não conseguem cumprir, e Deus começa a lhes mostrar como produzir fruto por meio do estudo da Palavra de Deus.
Que revelação maravilhosa.
Quando você aprende a ver Jesus neste Livro de modo a produzir fruto, vive novamente.
Em um fim de semana como este, não há tempo para examinar os três avivamentos. Vocês não permitiriam; não aguentariam. Não posso ficar aqui na frente e dizer: “Muito bem, vamos examinar os três avivamentos”. Há mensagens demais.
Por isso, tive de escolher, e digo a vocês que isso não foi fácil diante do Senhor. O que devo compartilhar?
Talvez alguns precisem saber como viver em liberdade. Talvez eu devesse compartilhar isso. Talvez alguns precisem saber como construir um templo. Talvez alguns precisem saber como estudar este Livro para ver o Senhor e ser transformados à Sua semelhança.
Precisamos viver novamente. Esdras apresenta tudo isso.
Esdras apresenta tudo em forma de figuras. Quando vocês saírem daqui, oro para que Deus grave profundamente em seu coração o desejo de estudar este Livro. É uma figura maravilhosa, uma seção tão negligenciada das Escrituras — esses últimos cem anos. Quem os estuda?
Como não podemos examinar tudo, e como precisamos examinar alguma coisa, confio que Deus me guiou.
Vou compartilhar com vocês o avivamento número dois. Vamos examinar juntos Esdras 3 a 6: como ter um templo completo, como construir um templo, como crescer, como avançar e como prosseguir.
Que Deus nos ajude. É isso que queremos examinar. É disso que trata Esdras.
Que Deus nos dê um pouco de avivamento em nossa servidão. Alguém precisa viver novamente. Que o Senhor toque nosso coração.
Vamos orar.
Nosso Pai, como Te agradecemos por este Livro. Certamente, Senhor, precisamos saber como viver em liberdade, e vivemos novamente quando Tu nos ensinas isso.
Precisamos saber como crescer. Precisamos saber como produzir fruto.
Ao nos concentrarmos neste fim de semana no avivamento número dois, darás a nós um pouco de avivamento em nossa servidão? Chama algum irmão a viver novamente. Ensina-nos o Teu coração e os Teus caminhos.
Ensina-nos como construir um templo. Pedimos em nome de Jesus. Amém.