Vocês poderiam abrir comigo na carta do apóstolo Paulo aos Romanos, capítulo 12? Vamos ler Romanos 12:1.
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
Agora, abram na Antiga Aliança, em Levítico 1:9:
Porém as suas entranhas e as suas pernas lavará com água; e o sacerdote queimará tudo sobre o altar: é holocausto, oferta queimada, de aroma agradável ao Senhor.
Levítico 1:13:
Porém as entranhas e as pernas lavará com água; e o sacerdote oferecerá tudo e o queimará sobre o altar: é holocausto, oferta queimada, de aroma agradável ao Senhor.
E Levítico 1:17:
E o sacerdote a rasgará pelas asas, mas não a dividirá em duas partes; e a queimará sobre o altar, sobre a lenha que está no fogo: é holocausto, oferta queimada, de aroma agradável ao Senhor.
Abram novamente na Antiga Aliança, em Juízes 7:15-18.
E sucedeu que, ouvindo Gideão o relato do sonho e a sua interpretação, adorou; e voltou ao arraial de Israel e disse: Levantai-vos, porque o Senhor entregou nas vossas mãos o exército de Midiã.
E dividiu os trezentos homens em três companhias; e pôs nas mãos de todos eles trombetas e cântaros vazios, com tochas dentro dos cântaros.
E disse-lhes: Olhai para mim e fazei como eu fizer; e eis que, chegando eu à extremidade do arraial, fareis como eu fizer.
Quando eu tocar a trombeta, eu e todos os que estiverem comigo, então também vós tocareis as trombetas ao redor de todo o arraial e direis: Pelo Senhor e por Gideão.
Assim, Gideão e os cem homens que estavam com ele chegaram à extremidade do arraial no princípio da vigília do meio, quando haviam acabado de estabelecer a guarda; e tocaram as trombetas e despedaçaram os cântaros que tinham nas mãos.
E as três companhias tocaram as trombetas e quebraram os cântaros; e seguravam as tochas na mão esquerda e as trombetas na mão direita, para as tocar; e clamaram: A espada do Senhor e de Gideão.
E permaneceu cada um no seu lugar ao redor do arraial; e todo o exército correu; e gritaram e o puseram em fuga.
E tocaram as trezentas trombetas, e o Senhor fez com que a espada de cada um se voltasse contra o seu companheiro e contra todo o exército.
Vamos fazer mais uma oração.
Amado Senhor, já pedimos que Tu unjas o pregador, o tradutor e o ouvinte. Senhor, tudo o que queremos fazer agora é, pela fé, permanecer nessa unção que Tu nos concedeste. Que essa unção esteja sobre todos nós em plenitude.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
A esta altura da conferência, não creio que seja necessário dizer que o tema do nosso tempo juntos é visão, adoração e serviço. Se você não sabe disso, deve estar dormindo ou com a cabeça em outro lugar.
Essas três questões estão inseparavelmente ligadas. Você não pode ter adoração genuína sem visão. Quando vemos o Senhor, nossa resposta imediata é a adoração.
E você não pode ter serviço genuíno sem visão; caso contrário, ficamos correndo de um lado para o outro, fazendo mil coisas, perdidos nos detalhes, sem compreender o que o Senhor pretende.
Ontem à noite, falei a partir daquelas palavras de Romanos 12:1:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
A adoração espiritualmente inteligente nasce de sermos um sacrifício vivo. A decisão de entregar sua vida por inteiro é, em si mesma, um ato de adoração. Mas dessa entrega da sua vida brota o serviço genuíno.
Se tentamos evitar ser um sacrifício vivo, nosso serviço, nosso trabalho e nossa adoração ficam comprometidos. Uma mistura entra neles: interesse próprio, egocentrismo, glória própria, realização pessoal. Muito rapidamente, o velho problema do “eu” assume o controle.
Então nosso serviço se torna apenas uma plataforma para nós mesmos. Construímos impérios. Pessoas pequenas e mesquinhas se tornam ditadores mesquinhos. Surgem ciúmes, rivalidade e tudo o mais que acompanha essas coisas.
Vocês não podem evitar essa questão. Esta é a décima terceira vez que realizamos juntos uma conferência baseada na vida e no serviço cristãos. Pelo menos para mim, isso parece um número enorme de vezes, e eu faltei a algumas delas.
Se você vai servir ao Senhor — se vai ser um servo do Senhor —, não pode evitar ser um sacrifício vivo. Todo filho de Deus deve ser um servo de Deus. Caso contrário, seu serviço se tornará algo diferente do serviço genuíno.
Esse sacrifício vivo é o holocausto. É muito interessante que haja uma pequena expressão que aparece repetidas vezes em relação ao holocausto. Nós a lemos três vezes em Levítico:
Oferta queimada, de aroma agradável ao Senhor.
Um sacrifício feito pelo fogo é algo agradável a Deus, algo belo para Deus. Acho isso muito interessante, porque o fogo é um símbolo de Deus por toda a Bíblia.
Vocês se lembram de como Elias disse:
O Deus que responder por fogo, Esse é Deus.
Há muitos outros símbolos. Há a água — a água viva. Mas o símbolo mais comum da presença de Deus é o fogo.
Em pelo menos duas ocasiões, quando ofereceram o holocausto, desceu fogo do céu e consumiu a oferta.
Quando Deus quis tomar um ser humano — Moisés — e fazer dele, por Sua graça, o salvador de Seu povo, foi uma sarça que ardeu em fogo, e a sarça não se consumia.
Da chama de fogo veio a voz de Deus:
Tira os teus sapatos dos teus pés, porque o lugar em que estás é terra santa.
Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
Foi um dos encontros mais extraordinários de Deus com um ser humano. Vocês conseguem imaginar Deus entrando numa sarça? De alguma maneira, aquele fogo representa Deus, e a sarça representa o serviço genuíno. Ela representa o servo de Deus.
Para onde quer que vocês se voltem, encontrarão essa questão. Às vezes, a montanha inteira arde em fogo, e do meio dela Deus falou.
Quando chegou o dia de Pentecostes, o Messias ressurreto e glorificado recebeu do Pai a promessa do Espírito Santo e O derramou sobre cento e vinte pessoas muito comuns — salvas pela graça de Deus.
Conhecemos o nome de algumas delas: Pedro, Tiago, João, Tomé, Maria, a mãe de Jesus, Maria Madalena e Joana. A maioria era composta de pessoas totalmente desconhecidas. Não sabemos seus nomes. Um dia saberemos, mas agora não sabemos.
Não eram pessoas importantes, não eram a elite — eram pessoas comuns, salvas pela graça de Deus. Quando o Espírito Santo veio com o som de um vento impetuoso, apareceu fogo, que se distribuiu em cento e vinte chamas, uma para cada uma daquelas pessoas. Ninguém ficou de fora.
Era fogo — o fogo de Deus —, porque o fogo fala particularmente de Deus, o Espírito Santo.
Agora, queridos amigos, considerem essa questão. João Batista a expressou assim, em Mateus 3:11:
Eu, na verdade, vos batizo em água para arrependimento; mas Aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar: Ele vos batizará no Espírito Santo e em fogo.
Batizados no Espírito e em fogo. Que imagem maravilhosa.
Isso aconteceu de uma vez por todas. O Senhor Jesus recebeu de Deus Pai a promessa do Espírito Santo e O derramou sobre aqueles cento e vinte. Isso foi um fato histórico. Mas nós precisamos entrar nessa realidade.
Quando Jesus foi crucificado, como eu disse ontem à noite, Ele morreu por mim. Ele fez em meu lugar algo que eu não podia fazer. Quando cri Nele, quando Ele abriu meus olhos para vê-Lo como Salvador, naquele momento fui salvo.
Quando minha salvação foi conquistada para mim? Há dois mil anos. Foi nessa ocasião que ela foi conquistada para mim, e eu entrei nessa salvação em 1943. Também fui crucificado com Ele.
Ninguém me explicou isso. Passei anos tentando viver a vida cristã, tentando me revestir da aparência de um bom cristão, tentando colocar as palavras certas na minha boca, tentando parecer com meus irmãos e irmãs, tentando orar como eles e ler minha Bíblia como eles.
Durante vários anos, tentei ser um bom cristão. Eu era muito puritano, muito separado do mundo, mas tinha um problema enorme dentro de mim.
Um dia, Deus abriu meus olhos, e de repente vi que eu havia sido crucificado com Cristo. Pela primeira vez, fiquei livre. Simplesmente relaxei. Ali estava eu, salvo pela graça de Deus, e tinha ficado tentando me polir e me tornar apresentável como cristão — linguagem cristã, conduta cristã, oração, jejum. Eu até jejuava.
Mas não era o novo homem. Eu estava tentando transformar o velho homem em cristão. Quando vi isso, algo aconteceu.
Exatamente da mesma maneira, o Espírito Santo foi dado há cerca de dois mil anos. Quando fui salvo, o Espírito Santo entrou em mim. Mas, anos depois, vi que o Espírito Santo havia sido derramado sobre os crentes.
Eu sempre tentava levar as pessoas à salvação, e nunca conseguia. Eu as importunava, pressionava, encurralava e perguntava se haviam visto a luz e se iriam comigo a uma reunião. Para elas, eu era um verdadeiro terror religioso.
Mas, quando o Espírito Santo veio sobre mim, a primeira coisa que o Senhor me disse foi: “Nada de evangelizar — não até que Eu crie a oportunidade”.
Durante três semanas, eu vivi. Nunca havia vivido de verdade como cristão. Tinha vivido uma fachada. De repente, comecei a viver. Podia sorrir, rir, adorar e perceber o Senhor falando. Via o Senhor com meus olhos interiores. Ouvia o Senhor com meus ouvidos.
Três semanas depois, o capitão do time de rúgbi veio até mim na sala de convivência dos estudantes. Ele disse: “Você se importa se eu lhe fizer uma pergunta pessoal?”.
Ele disse: “Há algo diferente entre você e nós. Todos nós temos conversado sobre isso”.
Três semanas antes, toda vez que eu ia àquela sala de convivência, ela estava sempre lotada, mas eu sempre tinha lugar, porque todos iam embora. Agora, porém, eles vinham me fazer perguntas.
Eu lhe disse: “Três semanas atrás, eu teria dito: ‘Você vai para o inferno, e eu vou para o inferno’”. Mas olhei para ele e disse: “Bem, você é pecador, e eu sou exatamente igual. Mas, pela graça de Deus, o Senhor Jesus me salvou, e Ele habita em mim”.
Então ele olhou para mim e começou a chorar. Disse: “Como Ele poderia entrar em mim?”. Eu disse: “Peça a Ele”.
“Onde eu peço a Ele?”
Três semanas antes, eu teria dito: “Venha comigo a um culto cristão”. Mas agora eu disse: “Em qualquer lugar”. Ele disse: “Aqui, sem ninguém?”. E, sem pensar, eu disse: “Sim, claro”.
Então ele abaixou a cabeça e disse: “Jesus, Tu sabes como sou pecador. Salva-me. Entra no meu coração e vive dentro de mim”.
Três semanas antes, não havia fogo. Três semanas depois, algo atraiu outro ser humano.
Vejam o que aconteceu no dia de Pentecostes. Quando o fogo entrou nos cento e vinte, os cento e vinte se tornaram três mil cento e vinte até o fim daquele dia. Em poucos meses, outros milhares haviam crido. Jerusalém foi virada de cabeça para baixo; depois, a Judeia e Samaria, e todos os lugares aonde esse evangelho chegou.
Onde havia sacrifícios vivos, onde havia uma oferta feita pelo fogo, homens e mulheres criam. Todo o Império Romano foi virado de cabeça para baixo. Não havia grandes seminários teológicos nem sistemas de evangelização, e, ainda assim, o mundo foi virado de cabeça para baixo.
Queridos irmãos e irmãs, não basta morrer. É absolutamente necessário morrer, mas é o fogo que vem sobre o sacrifício que faz a diferença.
O sacrifício pode estar em pedaços, mas o que importa é o fogo. A sarça pode ser uma sarça, mas o que importa é o fogo. Do fogo vem a voz de Deus. Do fogo se manifesta a Pessoa de Deus. No fogo se vê o lugar de Deus.
É por isso que vocês nunca podem ter a cruz sem o Espírito Santo, e nunca podem ter o Espírito Santo sem a cruz. Os dois vêm juntos.
Se você tem apenas um sacrifício vivo — se cai na terra e morre, se nega a si mesmo e toma sua cruz — e não há fogo, então isso se torna religião: uma religião pesada, sombria. Tudo é aflição, tudo é sofrimento, tudo é quebrantamento.
Mas da morte vem a vida. O Senhor Jesus nunca falou de Sua morte sem, na mesma frase, falar de Sua ressurreição ao terceiro dia.
Portanto, se vocês têm a cruz sem o fogo, nada acontece. E, se têm o fogo sem a cruz, é fogo estranho.
Vocês acham que é um conto de fadas o fato de, no dia de Pentecostes, o fogo ter se dividido em cento e vinte chamas? Vocês acham que o sentido e o significado disso são estes: para cada servo de Deus, há uma chama de fogo?
Essa chama não virá sobre você por causa do seu zelo, da sua devoção, do seu conhecimento bíblico ou da mortificação da sua carne. Ela virá sobre você somente por causa da obra consumada do Senhor Jesus.
Irmãos e irmãs, não me digam que isso é algo estranho. Tenho visto isso repetidas vezes: pessoas que conhecem tanto do Senhor, que conhecem tanto da Bíblia, e, no entanto, não há fogo.
Então, de repente, há fogo. Elas oram com autoridade. Pregam com autoridade. Trabalham com autoridade. Evangelizam com autoridade.
Há quatro coisas das quais esse fogo fala, e eu gostaria apenas de abordá-las brevemente. Primeiro, o fogo fala de purificação. Nada purifica tanto quanto o fogo. Ele queima as escórias.
João Batista disse que Jesus nos batizaria no Espírito e em fogo. É a obra do Espírito Santo, corrigindo e separando a impureza daquilo que é puro.
Na primeira noite em que falei, falei sobre Isaías. A partir de suas profecias, pensaríamos em Isaías como um dos profetas mais puros, mais nobres e mais talentosos. Mas, quando o Senhor Se revelou a ele — quando Isaías viu a grandeza infinita do Senhor, a santidade inimaginável do Senhor e a poderosa glória do Senhor —, ele disse:
Ai de mim! Porque estou perdido; porque sou homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros.
Então o Senhor disse a um anjo: “Tome uma brasa de fogo e coloque-a sobre os lábios dele”. Assim, ele se tornou um dos maiores ministros da Antiga Aliança.
A brasa tocou seus lábios, mas o fogo entrou em seu espírito. Ardeu em seu coração. Ele se tornou um vencedor, seguindo fielmente o Senhor por uma longa vida.
O fogo significa purificação. Em nossa tradição judaica, se queremos tornar algo kosher, nós o colocamos no fogo e nas cinzas. Então ele se torna puro. Na Páscoa, vocês verão pessoas pegando garfos e facas de prata e colocando-os nas cinzas.
Amado irmão, amada irmã, por favor, ouçam-me. Há tanto pecado oculto entre o povo do Senhor: imoralidade sexual, pornografia, fraude, engano em questões financeiras. A lista não tem fim. O fogo queima tudo isso.
É por isso que tantos servos do Senhor têm medo do fogo do Espírito Santo. É por isso que não querem encarar essa questão. Há pecado oculto em suas vidas.
Somos todos iguais. Somos seres humanos, embora salvos pela graça de Deus. Mas, se você não lidar com esse pecado em sua vida, ele o destruirá. O pecado sempre destrói.
O fogo purifica. Não é de admirar que tantas pessoas tenham medo do poder do Espírito Santo, porque sabem que terão de lidar com o pecado oculto.
Não é de admirar que nossas reuniões às vezes sejam pesadas. Não há percepção da glória do Senhor. Não é de admirar que não haja verdadeira adoração.
O fogo purifica seus negócios, purifica sua vida pessoal, purifica sua vida sexual e purifica sua vida familiar.
Em segundo lugar, o fogo fala de poder. O fogo é chama convertida em energia.
O profeta Zacarias disse:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Essa era a situação que o povo de Deus enfrentava no tempo de Zacarias. Tudo estava relacionado à construção da casa de Deus. Havia surgido todo tipo de problema — dificuldades enormes como montanhas, tão grandes que desanimavam.
Então veio a palavra do Senhor:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície.
Como veremos a casa de Deus concluída, com todo o sistema social e educacional avançando tão fortemente contra os princípios bíblicos? Como veremos essa obra concluída?
O candelabro, todo de ouro — a menorá de sete braços —, representa o testemunho de Jesus. Todo projeto divino de edificação, seja relacionado à igreja ou a Israel, será realizado somente pelo Espírito de Deus, pelo fogo do Espírito Santo.
Isso vem sobre seres humanos pobres e fracos, salvos pela graça de Deus e constituídos servos do Senhor. Pelo Espírito Santo, essa obra será feita. Será concluída.
Vocês se lembram do que o próprio Senhor disse?
Sereis revestidos de poder do alto.
A roupa é uma coisa maravilhosa, especialmente quando você envelhece e sua silhueta já não é tão bonita. É maravilhoso estar vestido. Também é maravilhoso ter a roupa certa para o trabalho certo.
Você não pode fazer um trabalho de engenharia usando um belo terno. Não pode preparar uma bela refeição chinesa usando um belo vestido de seda. É preciso estar vestido adequadamente — a roupa certa para o trabalho certo.
Foi isso que o Senhor Jesus quis dizer quando disse:
Sereis revestidos de poder do alto.
Você terá a roupa certa para o trabalho certo ao qual Deus o chamou: cada dom de que precisa, todas as vestes de que precisa, tudo.
Mais uma vez, ouçam isto:
Recebereis poder, ao vir sobre vós o Espírito Santo; e sereis Minhas testemunhas.
Poder para servir. Poder para suportar pessoas difíceis e circunstâncias difíceis. Poder para vencer. Poder para cumprir o propósito que Deus tem para sua vida. Poder para alcançar o objetivo de Deus.
Em terceiro lugar, o fogo fala de atração. Todos percebem um incêndio. Assim que há um incêndio, você vê todos parados, contemplando, olhando. É realmente impressionante.
Certa vez, eu estava em Hong Kong, caminhando, creio eu, pela Nathan Road. Não conseguíamos avançar por causa da multidão, e não era uma multidão comum. Finalmente, perguntamos: “O que aconteceu?”. Disseram: “Lá adiante, na rua, há um grande incêndio”. Todos estavam parados, olhando.
Não há nada como um incêndio para atrair as pessoas. É extraordinário. O fogo atrai.
Quando há o fogo e a chama do Espírito Santo, há um testemunho vivo no povo.
Sereis Minhas testemunhas.
João falou de manter o testemunho de Jesus. É uma questão de fogo. O candelabro tinha sete lâmpadas acesas. Não era uma antiguidade. Não era apenas uma valiosa obra de arte. Era fogo. Dava luz.
Quando há fogo numa congregação, homens e mulheres são salvos — não uma vez por ano, mas toda semana. São atraídos pelo fogo. Sabem que há algo entre aquelas pessoas. É o fogo de Deus.
Então ouvem a voz de Deus, assim como Moisés ouviu a voz de Deus saindo da chama na sarça.
Ah, irmãos e irmãs, não é triste termos nos tornado mornos — acomodados? Quando isso acontece, instala-se a rigidez cadavérica.
A rigidez cadavérica é o que acontece quando alguém morre. O corpo fica rígido. Quando o fogo diminui, resta apenas um cheiro de fumaça. Quando o cheiro de fumaça desaparece, é a morte.
Então nos cristalizamos, nos sistematizamos e nos institucionalizamos. É a lição da história da igreja. Isso aconteceu com cada movimento do Espírito de Deus na história da igreja. Na segunda, terceira ou quarta geração, a rigidez cadavérica já se instalou.
Há cerca de oitenta anos, o fogo de Deus caiu sobre alguns crentes chineses na China continental e se espalhou por toda parte. Não importava que houvesse oposição; não importava que fosse apresentado de maneira distorcida. Era exatamente aquilo de que tenho falado.
As pessoas saíam às ruas para alcançar os não salvos. Iam como testemunho. Homens e mulheres eram salvos. O poder era tal que muitos daqueles queridos irmãos e irmãs conquistaram a coroa do martírio.
Onde está o fogo hoje? Temos a verdade, mas a vemos como uma visão viva que transforma as pessoas?
Podemos transformar uma visão viva em doutrina morta. Então o fogo se foi, e nós mesmos nos tornamos tão institucionalizados e sistematizados quanto qualquer denominação tradicional.
Que história interessante aquela de Juízes. Deus havia reduzido o número deles a apenas trezentos homens. Como se vence uma batalha com trezentos homens?
O Senhor disse: “É isto que vocês levarão: uma trombeta, um cântaro vazio — um cântaro de barro — e uma tocha”.
Quando você coloca uma tocha, uma luz, dentro do cântaro, ela se apaga, como se não houvesse luz. Não há oxigênio suficiente. Como se vence uma batalha com trezentas trombetas, trezentos cântaros de barro e trezentas tochas — não erguidas, mas lá dentro?
Vocês diriam: “Esse general está louco”. Eles tocaram as trombetas. Quebraram os cântaros. Imediatamente, as tochas arderam em chamas.
Vocês sabem o que aconteceu conosco? Temos a trombeta, mas a tocha está num cântaro que não foi quebrado. Não há fogo, porque não há oxigênio.
Precisamos do sopro do Espírito de Deus. Mas o sopro do Espírito de Deus não adianta se os cântaros não forem quebrados. Isso é um sacrifício vivo. Quando o cântaro é quebrado em mil pedaços, todo o oxigênio entra, e então as tochas ardem. Então a vitória também vem.
Meu tempo acabou, mas há uma última coisa: o fogo fala de amor perseverante.
Em Cântico dos Cânticos, é assim que isso é expresso. É o Senhor falando ao Seu filho, àquele que Lhe pertence. Cântico dos Cânticos 8:6-7:
Põe-Me como selo sobre o teu coração, como selo sobre o teu braço:
porque o amor é forte como a morte;
o ciúme é cruel como o Sheol;
as suas labaredas são labaredas de fogo,
uma verdadeira chama do Senhor.
Muitas águas não podem apagar o amor,
nem os rios afogá-lo:
se alguém desse todos os bens de sua casa pelo amor,
seria de todo desprezado.
O fogo fala de amor — uma chama do Senhor. Muitas águas não podem apagá-lo.
Vocês se lembram das palavras do Senhor Jesus quando um escriba veio com uma pergunta? Ele disse: “Mestre, ou Rabi, qual é o maior mandamento?”.
Jesus disse:
Ouve, ó Israel; o Senhor nosso Deus, o Senhor é um:
e amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração,
e de toda a tua alma,
e de todo o teu entendimento,
e de toda a tua força.
E o segundo, disse Ele, é semelhante a esse:
Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
Em outras palavras, deixem-me dizer de outra maneira: toda a Bíblia se resume nisto. Você deve amar o Senhor seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma, de todo o seu entendimento e de toda a sua força; e deve amar o seu próximo como a si mesmo.
Esse é o coração do serviço genuíno: amor por Ele e amor pelo rebanho.
Não é notável que a mais extraordinária declaração sobre a natureza essencial do amor se encontre na primeira carta aos Coríntios, bem no meio de toda a questão da igreja — sua vida, seu caráter, suas reuniões?
Ele vinha falando dos dons, dos membros do corpo e da edificação. Então diz:
Eu vos mostro um caminho mais excelente.
Se você não tem amor, é como um címbalo que retine ou um gongo que ressoa. Pode entregar seu corpo para ser queimado, mas, sem amor, isso não significa nada. Se tem fé para mover montanhas e não tem amor, isso não significa nada.
E ele diz isto:
Fazei do amor o vosso alvo.
Queridos irmãos e irmãs, espero que isso não tenha sido demais para vocês. Mas lembrem-se do que o Senhor Jesus disse àquela maravilhosa igreja em Éfeso:
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
O Evangelho de João é um dos mais notáveis entre os Evangelhos. É extraordinário. Pensem nas declarações do Senhor Jesus:
Eu sou o pão da vida.
Eu sou a luz do mundo.
Eu sou o bom Pastor.
Eu sou a porta.
Eu sou o caminho, a verdade e a vida.
Antes que Abraão existisse, Eu sou.
Esse extraordinário Evangelho não é apenas história; é interpretação. Eu teria imaginado que o Senhor diria a Pedro e aos outros: “Vocês captaram? Entenderam o que Eu disse? Compreendem aquelas declarações: ‘Eu sou isto, Eu sou aquilo’?”.
Mas Ele não faz isso. Ele faz esta pergunta simples três vezes:
Simão, filho de João, amas-Me?
Alimenta os Meus cordeiros.
Novamente:
Simão, filho de João, amas-Me?
Apascenta as Minhas ovelhas.
E outra vez, desta vez usando uma palavra grega diferente para amor — mas vamos deixar isso de lado por enquanto:
Amas-Me?
Pedro ficou irritado.
Senhor, Tu sabes; Tu sabes que Te amo.
Alimenta as Minhas ovelhas.
Esse extraordinário Evangelho, essa revelação da divindade do Senhor Jesus, esse Verbo que Se fez carne e habitou entre nós, termina com a pergunta: “Você Me ama?”.
Não adianta escrever tratados teológicos, responder a questões doutrinárias maravilhosas ou trabalhar até se acabar. A pergunta é: Você Me ama?
O fogo mantém vivo o primeiro amor. Isso significa que seu amor crescerá cada vez mais até o dia de Jesus Cristo.
Aqui está o serviço: amor por Ele — amor incondicional por Ele — e amor pelo rebanho.
Vamos orar?
Amado Senhor, temos de confessar que o fogo em muitos dos nossos corações diminuiu. Em alguns, talvez tenha se apagado completamente.
Ó Senhor, pelo Teu Espírito Santo, não queremos fogo estranho. Queremos essa chama do Senhor. Queremos esse fogo que vem pelo Espírito Santo.
Queremos reivindicar nossa porção nesse fogo. Ó Espírito Santo, vem sobre nós. Capacita-nos a fazer o que não podemos fazer por nós mesmos e a ser o que nunca poderemos ser em nós mesmos.
Senhor, ouve nosso clamor e opera em todos nós. Pedimos isso em nome do Senhor Jesus.