Se vocês se lembram, não era apenas na carta aos Efésios que Paulo se ocupava inteiramente desse princípio. Nós o encontramos não só na carta aos Efésios, mas também na carta aos Colossenses, nas cartas aos Tessalonicenses e em várias outras.
Tendemos a pensar que os três primeiros capítulos de Efésios constituem tudo o que Paulo tinha a dizer. Esquecemos que os três últimos capítulos de Efésios tratam da experiência prática dos três primeiros. É na medida em que conhecemos, na experiência prática, algumas dessas verdades fundamentais de Efésios que realmente experimentamos algo da Pessoa de Cristo.
Nesta manhã, dissemos que todas essas verdades extraordinárias estão apresentadas nessa carta: o grande fundamento é estabelecido e revelado como realmente é. Então, a salvação se desenvolve e se concretiza em três esferas.
Quando percebemos algo disso, compreendemos um dos princípios mais fundamentais da Bíblia. O princípio é este: Deus traz tudo aquilo que chamamos de espiritual para a realidade de carne e sangue.
É muito comum, entre nós que amamos e conhecemos o Senhor Jesus, falar de uma espiritualidade etérea e teórica. É quase inteiramente uma questão de doutrina. Algumas pessoas simplesmente adoram isso. Tudo diz respeito ao ministério, tudo diz respeito ao ensino, tudo diz respeito àquilo que a Bíblia define.
Mas, se estamos realmente andando com o Senhor, descobriremos que tudo está sendo trazido a uma forma concreta. Nada fica no ar, nada permanece apenas no invisível. No fim, Deus vincula tudo a algo concreto, algo visível.
Essa é uma das coisas mais importantes para aqueles que conhecem e amam o Senhor Jesus e para todos os que desejam encontrá-Lo. Se vocês levam o Senhor a sério, e se o Senhor está tratando seriamente com vocês, isso não ficará apenas naquele plano. Pois toda a salvação é trazida diretamente para a realidade de carne e sangue.
Será uma questão, como dissemos nesta manhã, de tempo: tempo, a parcela de tempo que lhes cabe, o que vocês fazem com o seu tempo, a sua atitude em relação ao tempo. O Senhor não está tão preocupado com o que vocês cantam, com o que dizem, com o seu conhecimento ou com todas as outras coisas. Ele trará toda a questão da sua salvação para o seu tempo: a sua atitude em relação a ele, o que fazem com ele, onde o empregam e quem decide onde vocês estão.
O mesmo acontece com o dinheiro. No fim, descobriremos que o Senhor chega à questão de nós mesmos. Ele chegará à questão dos nossos próprios corpos: o que estamos fazendo com eles, aonde vamos e assim por diante.
A nossa salvação, vejam, é trazida pelo Espírito Santo aos detalhes mais pequenos e práticos. Alguns de nós podem ficar impedidos de avançar por toda a vida por causa de uma pequena questão prática: a maneira como usamos o nosso tempo. Podemos aprender, aprender e aprender, ampliando o nosso conhecimento da Bíblia. Podemos continuar ativos na obra cristã e, ainda assim, sofrer um completo colapso nela, porque nunca chegamos a compreender verdadeiramente que a nossa salvação pertence a Deus. Não pertencemos a nós mesmos; fomos comprados por um preço.
Paulo fala de três esferas. A primeira é a igreja, a segunda é o lar, e a terceira é o local de trabalho. Nessas três esferas, a nossa salvação é trazida diretamente para a realidade de carne e sangue.
Nesta manhã, observamos que Paulo começa os três últimos capítulos da sua carta falando sobre a unidade. Ele nos diz que, com humildade e suportando uns aos outros, devemos preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. Depois, prossegue dizendo que há um só corpo, um só Espírito, e assim por diante.
Há uma esfera na terra em que precisamos descobrir a salvação do Senhor e na qual tudo a nosso respeito será exposto. Essa esfera é a igreja em nossa localidade.
Ali descobrimos a verdade. Ali descobrimos a realidade. Ali somos despojados de tudo o que é pura falsidade e hipocrisia, de tudo o que é superficial. Por melhor que pareça, tudo isso será removido. O Senhor usará circunstâncias, situações, irmãos e irmãs e todo tipo de coisa para tratar disso. Mas o resultado é que somos levados diretamente à realidade.
É fácil falar de ser um com as pessoas quando não precisamos conviver com elas. Mas, quando precisamos conviver com as pessoas, então ou isso é real, ou não é real. Ou se comprova que é de Deus, ou se comprova que não é de Deus. É ali que descobrimos se isso é algo real.
Uma vez que assumimos a base da igreja, uma vez que realmente nos firmamos naquilo que chamamos de base da igreja, não podemos sair. Não podemos sair. Somos colocados juntos uns com os outros. Podemos descobrir coisas terríveis uns a respeito dos outros. Podemos encontrar todo tipo de coisa que, de alguma maneira, se torna muito difícil. Mas será inteiramente a maneira como vivemos e como atravessamos tudo isso que determinará, no fim, a medida do Senhor Jesus em nós.
Mais cedo ou mais tarde, alguém deixará escapar alguma coisa. Pode ser verdade; pode não ser verdade. Mas será a sua reação que determinará se vocês continuarão ou não com o Senhor. Alguém pode lhes dizer algo que não é realmente verdade, e vocês podem reagir de maneira errada. Isso é verdade. É absolutamente verdade.
Nunca conseguiremos curar as pessoas do mau uso da língua. A única maneira de mostrar a elas o que suas línguas fazem é eliminar a reação do nosso próprio coração. Essa é a única maneira. Precisamos deixar que o Senhor trate da língua dos outros.
Certamente, depois de nos tornarmos alvo da língua dos outros, aprenderemos a não falar dos outros. Aprenderemos a dor causada por comentários repetidos e pela fofoca. Todo tipo de coisa acontece na igreja; isso não é desculpa para o mau uso da língua. Cada pessoa terá de prestar contas daquilo que disse nesse âmbito da igreja. Não podemos escapar disso.
Quero dar um passo adiante nesta noite. Toda a glória da predestinação, toda a glória da eleição de Deus, toda a glória da Sua salvação será comprovada e manifestada na esfera da igreja em nossa localidade.
Vocês podem ter uma congregação e um ministério maravilhoso, mas, no que diz respeito ao verdadeiro tratar de Deus, é na igreja local que tudo é levado à questão decisiva.
Se vocês examinarem 1 Timóteo 3:15, lerão estas palavras notáveis:
Para que saibas como convém andar na casa de Deus,
que é a igreja do Deus vivo,
a coluna e firmeza da verdade.
A casa de Deus, a igreja do Deus vivo, é a coluna e o fundamento da verdade. Agora, verdade não significa apenas doutrina ou verdade escrita. A verdade é, rigorosamente, realidade.
A igreja, a casa de Deus conforme se expressa na terra, é o lugar que o Espírito Santo descreve como a coluna da realidade. É o lugar que constitui um testemunho para todos ao redor. É o lugar onde homens e mulheres deveriam encontrar a realidade. Ali, deveriam poder encontrar a vida revelada como realmente é.
A luz expõe. Quando a luz brilha, ela expõe alguma coisa; vocês a veem como ela é. A igreja de Deus, conforme se expressa na terra, deveria ser o lugar onde homens e mulheres descobrem o que realmente está errado com a vida e encontram alguma resposta para isso.
Afastem-se dela, e vocês estarão num mundo de irrealidade. Para muitas pessoas, o mundo parece ser a realidade. Mas, quanto mais se envolvem nele, mais sabem, no íntimo, que ele é irreal. É um engano. As coisas que acreditavam ter vida revelam-se uma terrível mentira. Acreditamos nisso, vivemos com base nisso e, depois, descobrimos que a nossa vida está num estado terrível.
Mas a igreja é o lugar da realidade. Ali, homens e mulheres deveriam descobrir a verdade sobre tudo: a verdade sobre si mesmos, a verdade sobre Deus, a verdade sobre a vida natural, a verdade sobre este universo — a verdade sobre tudo.
Como descobrirão a verdade? Eles a descobrirão porque as pessoas que constituem a igreja de Deus foram, elas mesmas, levadas de tal maneira à realidade que foram despojadas de todas aquelas coisas que são apenas produto da própria personalidade.
Paulo diz que a igreja é a esfera em que tudo o que diz respeito à nossa salvação é trazido diretamente para a realidade de carne e sangue. Muitos de nós já descobriram isso. Vocês descobriram uma coisa simples sobre a igreja de Deus: quando entram nela, entram numa esfera em que nada passa sem ser tratado — absolutamente nada.
O Senhor usará um irmão ou uma irmã e, de todas as maneiras possíveis, procurará nos tirar daquela profissão de fé que não corresponde à realidade. Às vezes, Deus precisa trabalhar muito para nos levar à realidade. Se, no fim, Ele puder preservar algo para o propósito eterno, fará a coisa mais extraordinária.
Paulo diz: “Permaneçam nesta base. Vocês não devem sair dela. Precisam preservar a sua unidade, seja qual for a atitude dos outros, seja qual for o espírito deles. Vocês precisam atravessar tudo isso permanecendo nesta base”. Tudo depende disso.
Talvez seja necessária uma experiência devastadora, que nos abale profundamente, antes que alguns de nós cheguem a reconhecer corretamente quem são. Mas a igreja é o lugar onde o Senhor nos leva a esse reconhecimento.
É algo tremendo ser aquilo que os seus irmãos e irmãs chamam de casa de Deus. É maravilhoso, mas é solene. Jacó, quando viu a casa de Deus, disse em Gênesis 28:17:
Quão terrível é este lugar!
Este não é outro lugar senão a casa de Deus;
e esta é a porta dos céus.
O Senhor nunca nos deixa. Se o Senhor puser algo em movimento dentro de nós, Ele irá atrás de nós e cumprirá o Seu propósito em nós. Como lemos em Salmos 139:7-8:
Para onde fugirei da Tua face?
Se fizer no Seol a minha cama, eis que Tu ali estás também.
O único lugar em que podemos atravessar tudo isso é aquele em que o Senhor nos colocou. Não podemos simplesmente ir embora e esperar escapar do tratar de Deus.
Há outra esfera, e essa esfera é o lar.
Se ao menos pudéssemos enxergar algo da verdadeira natureza do lar aos olhos de Deus, que diferença isso faria! Paulo vê o lar, de maneira muito clara, como parte da igreja. Ele não o considera simplesmente algo separado. Ele vê o lar como parte do ministério de Cristo.
Se lermos as cartas de Paulo, descobriremos algo surpreendente: ele está sempre falando de maridos e esposas, pais e filhos. Depois de falar de todas as coisas maravilhosas que Deus está fazendo em Seu propósito eterno e de todas as alturas da salvação, ele traz tudo isso para os maridos amando suas esposas, as esposas sujeitando-se aos seus maridos, os filhos honrando os pais e os pais cuidando dos filhos, sem provocá-los à ira.
Por que Paulo nos traz a esse nível? Porque é nesse nível que a nossa salvação será comprovada como verdadeira.
No plano de Deus, todo lar cristão faz parte do ministério de Cristo. A primeira finalidade da sua existência deveria ser estar corretamente relacionado com a igreja. O tabernáculo ficava no centro, e todos os lares de Israel estavam dispostos ao redor do tabernáculo.
Muitas vezes, assim que vocês entram num lar cristão, conseguem perceber se o Senhor realmente ocupa o lugar central ou não. Ou há uma atmosfera de paz, ou não há. O testemunho de um lar cristão deveria ser a presença do Senhor Jesus.
Não há contradição maior da salvação do que um marido e uma esposa que vivem se atacando. A tragédia é que há milhares de lares cristãos que deveriam estar entre os melhores testemunhos de Deus, mas estão sofrendo com essa contradição.
Paulo realmente compreendia o ministério de um lar cristão. Ele não considerava o homem e a mulher como tendo graus diferentes de importância. Ele os via como parceiros de vida: absolutamente iguais em valor, embora com funções completamente diferentes.
Todos os problemas surgem quando os maridos tentam fazer de suas esposas aquilo que Deus nunca pretendeu que elas fossem, ou quando as esposas tentam fazer de seus maridos aquilo que Deus nunca pretendeu que eles fossem. Então, as pessoas falam de submissão como se uma fosse senhor e a outra, uma escrava servil. É espantoso! Isso não se encontra na descrição da vida cristã.
As funções devem ser completamente diferentes, mas a relação é descrita como uma parceria. O lar passa a se apoiar numa igualdade adequada, concretizada por meio de funções inteiramente diferentes.
A relação entre marido e esposa é muito bela. É uma relação delicada. Não é algo que deva ser tratado de maneira descuidada. Ela traz consigo uma séria responsabilidade diante de Deus.
Então, Paulo chega aos filhos. Nenhum homem está qualificado para assumir responsabilidade na casa de Deus se não aprendeu a governar a própria casa e não tem um relacionamento correto com sua esposa. Em outras palavras, isso excluiria um número muito grande de cristãos de hoje de qualquer cargo oficial.
Depois, Paulo fala sobre os filhos honrarem os pais. Em Efésios 6:1, ele diz:
Vós, filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor.
Ele nos diz que devemos honrar nosso pai e nossa mãe. A questão de ser cristão chega aos relacionamentos. Chega a toda a relação que existe dentro de um lar.
A nossa salvação é comprovada na igreja em nossa localidade e é comprovada em nosso lar. Esses são dois grandes lugares de prova. Podemos parecer muito bem-sucedidos e agradáveis fora deles, mas isso não significa nada se não houver realidade nessas esferas.
O seu lar nunca, jamais, entrará na ordem correta enquanto vocês não derem ao Senhor o lugar que legitimamente Lhe pertence no meio dele. Cristo deveria ocupar o lugar central em nossos lares. Nunca alcançaremos a saúde que Deus deseja para nós enquanto o Senhor Jesus não for reconhecido no meio desses relacionamentos.
Há outra esfera que toca cada um de nós de maneira bastante incisiva: o local de trabalho.
Paulo toma tudo o que fazemos em nosso trabalho diário e o coloca sob o senhorio de Cristo. Ele diz, em outras palavras: “Não fiquem preocupados demais com o seu chefe, o seu supervisor ou o seu gerente. Olhem além deles, para o Senhor. O Senhor colocou vocês nesse trabalho, e o Senhor é o seu Empregador”.
Façam tudo como para o Senhor. Cada tarefa em que vocês puserem as mãos, façam-na inteiramente para Ele. A salvação é trazida diretamente para a questão do nosso trabalho e da nossa atitude em relação àqueles que estão ao nosso redor.
Para todos os que dirigem outras pessoas ou têm responsabilidade pela vida de outros, a questão chega à sua atitude em relação àqueles que estão sob seus cuidados. Tornar-se filho de Deus, tornar-se membro do corpo de Cristo, chega diretamente às questões práticas de carne e sangue.
As pessoas com quem trabalhamos nos veem mais do que qualquer outra pessoa. Outros talvez nos vejam numa reunião durante meia hora, uma hora ou num culto. Mas aqueles com quem trabalhamos estão conosco durante horas todos os dias. Por isso, é uma tragédia tão grande quando os cristãos são conhecidos no trabalho como maus trabalhadores, pessoas difíceis ou pessoas desonestas. É algo terrível.
Nosso escritório deveria ser uma esfera do ministério de Cristo, assim como o nosso lar é uma esfera do ministério de Cristo. Isso faz parte do ministério da vida. Ministério não é simplesmente estar em pé numa plataforma.
Muitos de nós pensamos que só somos a igreja quando nos reunimos. Essa é a tragédia. Vocês sabem que são a igreja no escritório? Vocês não deixam de ser a igreja quando saem da reunião. Vocês são a igreja. São membros da igreja, membros do próprio Cristo.
Portanto, o que vocês fazem e a maneira como fazem são muito, muito importantes para o ministério do Senhor Jesus.
Existem essas três esferas em que a nossa salvação é comprovada: a igreja, o lar e o nosso trabalho. Essa comprovação não é apenas algo para o mundo lá fora; ela acontece entre nós.
Não podemos levar o mundo a um lar destruído e dizer que Cristo é a resposta se não houver, naquele lar, a realidade prática da Sua salvação. Não podemos ir ao mundo e falar de Cristo como a resposta se não sabemos viver num relacionamento correto uns com os outros.
Precisamos ter algo do Senhor Jesus e da Sua salvação na realidade prática. Isso é muito, muito importante.
Senhor, ajuda-nos a compreender algo disso. Faze com que todos nós sejamos verdadeiramente cartas vivas de Cristo.
Vamos todos nos sentar juntos, em nome do nosso Senhor Jesus.