Bem, gostaria de dizer logo de início que estou muito feliz por poder estar aqui com vocês nesta noite, porque normalmente vocês ficam todos escondidos naquela multidão enorme da conferência. Assim, pelo menos desta vez, posso ver vocês todos juntos e identificar cada um; e, se precisarem de uma palavra dura, posso dá-la.
Quero chamar a atenção de vocês para várias passagens das Escrituras nesta noite. Primeiro, no Antigo Testamento, quero que abram nas duas passagens muito conhecidas dos Salmos, começando por Salmos 46:1-11.
Deus é o nosso refúgio e fortaleza,
Socorro bem presente na angústia.
Portanto, não temeremos, ainda que a terra se transforme,
E ainda que os montes sejam abalados para o coração dos mares;
Ainda que as suas águas rujam e se perturbem,
Ainda que os montes tremam com a sua agitação.
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela; ela não será abalada:
Deus a ajudará ao romper da manhã.
As nações se enfureceram, os reinos foram abalados:
Ele fez ouvir a Sua voz, e a terra se derreteu.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Vinde, contemplai as obras do Senhor,
As desolações que Ele tem feito na terra.
Ele faz cessar as guerras até os confins da terra;
Quebra o arco e despedaça a lança;
Queima os carros no fogo.
Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus:
Serei exaltado entre as nações,
Serei exaltado na terra.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
E agora Salmos 27:1-6.
O Senhor é a minha luz e a minha salvação;
A quem temerei?
O Senhor é a força, ou a fortaleza, da minha vida;
De quem terei medo?
Quando os malfeitores vieram contra mim para devorar a minha carne,
Os meus adversários e os meus inimigos, eles tropeçaram e caíram.
Ainda que um exército se acampe contra mim,
O meu coração não temerá:
Ainda que a guerra se levante contra mim,
Mesmo assim terei confiança.
Uma coisa pedi ao Senhor, e essa buscarei:
Que eu possa habitar na casa do Senhor todos os dias da minha vida,
Para contemplar a beleza do Senhor
E inquirir no Seu templo.
Pois, no dia da angústia, Ele me guardará oculto no Seu pavilhão;
No esconderijo do Seu tabernáculo me esconderá;
Ele me elevará sobre uma rocha.
E agora a minha cabeça será exaltada acima dos meus inimigos ao meu redor;
E oferecerei no Seu tabernáculo sacrifícios de alegria—
Ou “gritos de alegria”, que é a palavra usada no hebraico—
Cantarei; sim, cantarei louvores ao Senhor.
Agora, no Novo Testamento, Efésios, a carta do apóstolo Paulo aos efésios: Efésios 6:10-20, a passagem tão conhecida.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as astutas ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Permanecei, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade,
E vestido a couraça da justiça,
E calçado os pés com a preparação do evangelho da paz;
Tomando, além de tudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno.
E tomai o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus:
Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito,
E vigiando para isso com toda perseverança e súplica por todos os santos,
E por mim, para que me seja dada a palavra, ao abrir a minha boca, para tornar conhecido com ousadia o mistério do evangelho,
Pelo qual sou embaixador em cadeias; para que nele eu fale com ousadia, como me cumpre falar.
E agora 2 Coríntios 10:3-5.
Porque, embora andemos na carne, não guerreamos segundo a carne;
Pois as armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas diante de Deus—ou por meio de Deus, ou na presença de Deus—para a destruição de fortalezas;
Destruindo imaginações e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus,
E levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
E mais uma passagem, em 2 Timóteo 2:3-4.
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Nenhum soldado em serviço se embaraça com os negócios desta vida, para que possa agradar Àquele Que o alistou como soldado.
1 Timóteo 6:12.
Combate o bom combate da fé.
Toma posse da vida eterna, para a qual foste chamado.
Por último, uma pequena profecia muito estranha, em Isaías 21:11-12.
A sentença acerca de Dumá.
Alguém me chama de Seir: Guarda, que há da noite?
Guarda, que há da noite?
O guarda disse: A manhã vem, e também a noite:
Se quereis perguntar, perguntai:
Voltai, vinde.
Vamos fazer mais uma breve oração?
Senhor, quando nos voltamos à Tua Palavra, temos tanta consciência, querido Senhor, de que podemos usar nossos próprios talentos e energias, apresentar verdades e doutrinas e elaborar nosso próprio tipo de sermão ou mensagem. Mas, Senhor, tudo isso é inútil. Precisamos de Ti, Senhor.
Cremos que não nos reunimos aqui nesta noite por acaso. Tu planejaste isso, e este é um encontro marcado por Ti, Senhor. Portanto, Senhor, cremos que Tu fizeste uma provisão específica para este nosso tempo, e não queremos perdê-la. Queremos receber essa provisão que Tu preparaste para esta noite em particular—na verdade, para estes poucos encontros que teremos juntos.
Queremos, pela fé, permanecer nessa unção, graça, sabedoria e poder que Tu colocaste à nossa disposição por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus, manifestados pelo Teu Espírito, Senhor. Concede, Senhor, que tanto no falar quanto no ouvir haja capacitação divina para anunciar a Tua Palavra e ouvir a Tua Palavra. Nós Te daremos todo o louvor e toda a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Quero falar com vocês, nestes poucos encontros, sobre o chamado à guerra espiritual.
Não quero que esses encontros sejam desnecessariamente pesados só porque vamos falar de guerra. Não há necessidade de serem pesados. O fato é que todo filho de Deus, quer saiba disso ou não, está numa batalha.
É melhor que vocês e eu despertemos a tempo e percebamos que não há como estar numa batalha sem a provisão de Deus e sem alguma compreensão de por que existe uma batalha e de qual é o objetivo de Deus nela.
Algumas pessoas acham que esse assunto é, digamos, para aqueles que são um tanto pesados e precisam falar daquilo que consideram os aspectos mais negativos da vida cristã e da vida da igreja. Pensam que, de alguma forma, se ignorarmos esse assunto, poderemos viver numa espécie de paraíso.
Bem, o único paraíso que conheci aqui embaixo é o paraíso dos tolos. Há cristãos que conseguem enganar a si mesmos e viver nesse tipo de paraíso, mas eles sempre acabam sendo baixas de guerra.
Vocês nunca encontrarão um filho de Deus que se recusou a se tornar um bom soldado do Senhor Jesus e que não tenha se tornado uma baixa. Quando as pessoas continuam sendo bebês espirituais vinte anos depois da conversão, trinta anos depois da conversão, elas são baixas. Isso é anormal. Não é a vida cristã normal, nem a vida normal da igreja cristã.
Isso significa que, em algum ponto do caminho, aconteceu algo terrível e anormal, e nós, de fato, sem sequer saber, nos tornamos uma baixa.
Precisamos despertar para um fato muito simples: não é possível ser libertado dos poderes das trevas e transferido para o reino do Filho amado de Deus sem entrar numa batalha. Se achamos que o inimigo simplesmente vai abrir mão de nós com facilidade, sem lutar, sem estratégias para nos derrotar ou tentar nos fazer tropeçar, estamos muito enganados.
Uma das coisas mais tristes é que, de modo geral, no cristianismo, a maior parte dos cristãos se tornou baixa nessa guerra. É exatamente por isso que estou falando, ou compartilhando um pouco com vocês, sobre esse assunto.
Também estou plenamente consciente de que muitas das batalhas em que nós, cristãos, estamos envolvidos são batalhas que nós mesmos criamos. O nosso ambiente de igreja está cheio de divisões, facções, choques e incompatibilidades—pessoas complicadas e difíceis que provocam batalhas inteiramente desnecessárias.
Além disso, por nem sempre experimentarmos o Senhor como deveríamos, não estamos preparados para o custo do discipulado. Não estamos preparados para a obra do Espírito Santo. Muitas vezes, ciúmes, rivalidades, ambições e mil outras coisas que pertencem a este mundo ficam logo abaixo da superfície da vida da igreja.
Basta o inimigo explorar essas coisas, e elas irrompem à superfície. Todos pensam que estamos numa batalha que é do Senhor, mas lamento dizer que muitas vezes é uma batalha nossa. Nós nos chocamos uns com os outros, golpeamos uns aos outros, cortamos uns aos outros e atravessamos uns aos outros com a espada. Não sei mais o que fazemos na vida da igreja.
Não preciso dizer isso a vocês. Deve haver mil exemplos bem à mão. Somos incríveis em travar o mau combate uns contra os outros.
Não adianta tentar espiritualizar esse tipo de coisa e dizer que é o Senhor. É perfeitamente verdade que as pedras precisam ser moldadas, que precisamos ser trabalhados até adquirir a forma correta e que o Senhor usa uns aos outros. Mas grande parte disso não é, de fato, a batalha do Senhor. É uma batalha que nós mesmos produzimos.
Mas, dito isso, existe uma batalha à qual toda a história mundial está ligada. Em outras palavras, se pegarmos este Livro e abrirmos em Gênesis, encontramos essa batalha quase nos primeiros capítulos. Vamos até o fim da Bíblia, ao livro de Apocalipse, e encontramos a mesma batalha nos últimos capítulos.
É quase como se toda a história mundial—a história das nações, a história do povo da aliança de Deus, a história da obra do Senhor—fosse, por assim dizer, a história de uma batalha: uma batalha enorme entre Deus e Satanás, entre Cristo e os poderes das trevas, entre o reino de Deus e o reino deste mundo.
Não importa para onde vocês se voltem. Por exemplo, li um pequeno salmo cujo conteúdo é profético:
Deus é o nosso refúgio e fortaleza,
Socorro bem presente na angústia.
Portanto, não temeremos, ainda que a terra se transforme.
À medida que continuamos a leitura, descobrimos que esse pobre salmista, em sua experiência, por conhecer o Senhor, por ter sido salvo pelo Senhor, por fazer parte do povo da aliança de Deus, se vê numa enorme turbulência. Não é algo que ele próprio tenha criado, mas algo em que foi introduzido, por assim dizer, por estar em aliança com o Senhor.
Então lemos:
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela; ela não será abalada.
Portanto, toda essa guerra, todo esse antagonismo, tem como objetivo a destruição da cidade de Deus—abalar a cidade de Deus, forçá-la a sair da posição e da condição que Deus lhe deu para se tornar outra coisa. Então começamos a ver as nações enfurecidas, os povos fazendo isto e aquilo, e tudo o mais.
Então temos este maravilhoso refrão:
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Naturalmente, não preciso dizer nada a vocês sobre a expressão “o Deus de Jacó”. Imagino que a maioria saiba que esse é um título do Deus de toda a graça. É simplesmente uma expressão da enorme graça de Deus, que pode tomar um homem como Jacó e transformá-lo de pecador em santo, sem nunca abandoná-lo, sem nunca deixá-lo, até que, por fim, ele veja o Senhor e se torne um príncipe com Deus.
Mas receio que “o Senhor dos Exércitos” não seja compreendido nos círculos cristãos, porque todos pensam que é apenas um título do Senhor. A expressão em hebraico é “o Senhor dos exércitos”. É a mesma palavra usada para exércitos—não exércitos aqui embaixo, mas os Seus exércitos espirituais.
Imediatamente, nos deparamos com o fato de que esse Deus de toda a graça é o Comandante dos exércitos do céu. Ele está em guerra, e pretende vencê-la. É por isso que precisamos conhecê-Lo como o Deus de toda a graça; caso contrário, nunca atravessaremos vitoriosos essa guerra em que vocês e eu nos encontramos.
Mais adiante, está escrito:
Vinde, contemplai as obras do Senhor.
Ele causa desolação por toda a terra. É algo militar. É claro que alguns cristãos pensam: “Ai, ai, ai, isso é Antigo Testamento. Ah, não, isso não é amor. Isso não é oferecer a outra face”.
Sempre digo às pessoas que levantam essa questão: “E o livro de Apocalipse?”. Ali, finalmente, vemos o Senhor saindo montado num cavalo branco, Rei dos reis e Senhor dos senhores, com esse nome, Palavra de Deus, coroado com muitas coroas, e o sangue chegando aos freios dos cavalos.
Aí está a resposta a esse tipo de cristianismo molenga, anêmico e sem fibra que existe por toda parte. Sabe, aquele em que precisamos ser meigos, e só isso. É sentimentalismo; não é realidade. O fato é que estamos numa batalha e devemos ser bons soldados de Jesus Cristo. Não dá para ser sem fibra, anêmico, cheio de um sentimentalismo doce e açucarado, e ser um bom soldado de Jesus Cristo.
Não estou dizendo que não devemos ser cheios de amor. Precisamos ser cheios de amor. Se vamos atravessar essa batalha, precisamos do amor de Deus. Mas o fato é que o amor de Deus é aquele que nos capacita a sofrer aflições, suportar a disciplina, permanecer juntos nessa batalha e encorajar e sustentar uns aos outros até que, finalmente, o Senhor vença a batalha.
Ele diz que faz cessar as guerras. Como faz cessar as guerras? Eliminando o inimigo. É a devastação do inimigo.
Quebra o arco e despedaça a lança;
Queima os carros no fogo.
Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus:
Serei exaltado entre as nações,
Serei exaltado na terra.
Que termos maravilhosos são esses. Todos eles são termos militares.
Encontramos a mesma coisa em Salmos 27:1. Aqui, novamente, o salmista—desta vez, Davi—está falando, e diz:
O Senhor é a minha luz e a minha salvação;
A quem temerei?
Podemos muito bem perguntar: o que ele está temendo? De que esse homem tem medo? Esse grande guerreiro, esse jovem tão corajoso, aquele que tirou o cordeiro da boca do leão e da boca do urso porque era sua responsabilidade guardar o rebanho do pai—por que está com medo? O que o fez empalidecer, por assim dizer? O que ele viu?
Então ele diz:
O Senhor é a fortaleza da minha vida.
Parem aí por um instante. Por que encontramos expressões como “O Senhor é a minha fortaleza”, “O Senhor é o meu baluarte”, “O Senhor é a minha torre alta”? Todos esses termos têm a ver com guerra e batalha. Por que os encontramos repetidamente nos Salmos e nos Profetas?
Quando os malfeitores vieram contra mim para devorar a minha carne.
Canibalismo! Até os meus adversários—não são apenas soldados decentes que se aproximam, mas aqueles que querem nos devorar. Querem fazer de nós uma refeição. Qualquer pessoa que pense que esses poderes que enfrentamos são apenas soldados gentis e decentes do outro lado da linha precisa saber disto: eles afiaram os dentes até deixá-los pontudos. Pretendem fazer de vocês e de mim uma refeição.
Ainda que um exército se acampe contra mim,
O meu coração não temerá:
Ainda que a guerra se levante contra mim,
Mesmo assim terei confiança.
Uma coisa pedi ao Senhor, e essa buscarei:
Que eu possa habitar na casa do Senhor todos os dias da minha vida,
Para contemplar a beleza do Senhor
E inquirir no Seu templo.
Agora estamos no coração da batalha. Aqui está. Aqui chegamos à raiz da questão.
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus.
Espiritualmente, trata-se de pertencer ao Senhor; de ser, por assim dizer, o corpo do Messias; de ser pedras vivas edificadas conjuntamente. Aqui chegamos ao coração de toda a questão do conflito.
É por isso que todos os poderes das trevas estão em alvoroço. É por isso que estão se preparando para fazer de nós uma refeição. É por isso que estão se acampando contra nós, com estratégias e artimanhas para nos derrotar. É por isso que a guerra foi declarada contra nós, o povo de Deus.
O inimigo não permitirá que a casa do Senhor seja edificada. Não permitirá que pedras vivas sejam edificadas conjuntamente como casa espiritual, para serem um sacerdócio santo e oferecerem sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. Esse é o coração de todo o conflito.
Aqui estamos, por assim dizer, no ponto central da história mundial: aquilo que está no próprio coração de Deus.
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus.
Cidade de Deus, casa do Senhor—em certo sentido, são quase a mesma coisa. Quando examinamos cuidadosamente, têm significados um pouco diferentes, mas a questão é que estamos tratando do propósito eterno de Deus.
Deus não pode salvar você, libertá-lo dos poderes das trevas, transferi-lo para o reino do Seu Filho amado e não haver antagonismo das forças espirituais ao nosso redor—nenhuma guerra declarada contra nós ou contra aqueles com quem temos comunhão. É impossível. Por que somos tão cegos nessa questão?
Se você é filho de Deus—se não é, isso não se aplica—mas, se é filho de Deus, se verdadeiramente nasceu do Espírito de Deus, precisa despertar para o fato de que está marcado, assinalado com o nome do Senhor Jesus.
Você tem sobre si a marca do Messias. Talvez não consiga vê-la, mas todas as forças espirituais ao nosso redor veem imediatamente uma marca clara em você, e essa marca é a do Senhor Jesus: a marca do Cordeiro, não a marca da besta—a marca do Cordeiro.
Quando elas veem essa marca, você é uma pessoa marcada. Para elas, você é um alvo. É preciso armar uma emboscada contra você. É preciso desviá-lo. É preciso enganá-lo. De uma forma ou de outra, é preciso desiludi-lo.
É preciso levá-lo a uma situação em que você esteja em conflito com seus irmãos e irmãs, desiludido, decepcionado, ou qualquer outra coisa que o inimigo consiga fazer. Mas ele precisa atingir você. Você precisa se tornar uma baixa.
Ele não pode se dar ao luxo de deixar você no exército do Senhor, crescendo no conhecimento e na experiência do Senhor, com todas as possibilidades terríveis—do ponto de vista dele—de que você se revista de toda a armadura de Deus e comece a usar algumas das armas da nossa guerra.
Portanto, você é uma pessoa marcada. Desde o momento em que nasceu de Deus, embora mal percebesse isso, você era uma pessoa marcada.
Agora, você acha que o Senhor não sabe disso? Acha que o Senhor o salvou e depois o largou num ambiente hostil, dizendo: “Você está salvo agora. É só isso que importa. Agora vá embora”?
Você acha que o Senhor não conhece essa batalha em que está? Acha que Ele veio a este mundo e entregou Sua vida no Calvário por você e por mim sem ter ideia de que, depois de nos arrancar das mandíbulas do inimigo, o inimigo nos perseguiria furiosamente?
Ah, meus queridos amigos, é algo maravilhoso quando vocês veem um salmo como Salmos 27:5-6. É maravilhoso.
Pois, no dia da angústia, Ele me guardará oculto no Seu pavilhão;
No esconderijo do Seu tabernáculo me esconderá;
Ele me elevará sobre uma rocha.
E agora a minha cabeça será exaltada acima dos meus inimigos ao meu redor;
E oferecerei no Seu tabernáculo sacrifícios de alegria;
Cantarei; sim, cantarei louvores ao Senhor.
Com esses canibais atrás de nós, esses canibais espirituais querendo fazer de nós uma refeição; com esse exército acampado contra nós, com suas estratégias e artimanhas; com essa guerra declarada contra nós—o salmista Davi diz que o Senhor pode escondê-lo no dia da angústia. “Estou absolutamente seguro na Sua cabana”; a palavra hebraica é sukkah.
Ele vai me guardar, e agora Davi diz: “Ele me elevará. Ele me colocará sobre a rocha. Minha cabeça será exaltada acima dos meus inimigos, e vou adorar o Senhor com gritos de alegria”.
No meio de toda essa guerra, no meio de todo esse antagonismo e no meio de todas as estratégias e artimanhas do inimigo, vou adorar o Senhor.
Aí está a resposta a esse peso todo. Não, estou falando sério. As pessoas realmente pesadas são aquelas que não sabem que estão numa guerra.
Quando você sabe que está numa guerra—agora, ouça, porque certamente algumas pessoas vão dizer: “Ai, você me assusta demais com toda essa conversa”—quem sabe que está numa guerra sabe que não vai atravessá-la sem manter os olhos no Comandante.
Mantenha os olhos no Senhor Jesus, contemple a beleza do Senhor no Seu templo e busque Sua orientação. Não faça as coisas do seu próprio jeito. Não faça a sua própria vontade. Consulte realmente o Senhor.
Você não conhecerá apenas o caminho do Senhor para si mesmo; conhecerá o caminho do Senhor para nós, como uma comunidade do povo de Deus. Podemos consultar o Senhor quanto ao significado dos acontecimentos mundiais. Podemos receber, na casa do Senhor, entendimento que nos dê uma interpretação e uma explicação do que está acontecendo, para sabermos como travar a guerra a Seu serviço—como podemos estar realmente envolvidos, pelo Espírito de Deus, no cumprimento dos propósitos de Deus, tanto localmente quanto numa escala mais ampla.
Digo que isso é maravilhoso. Comecem a enxergar isso, e tudo se transforma. Por que deveríamos ficar pesados? As pessoas pesadas são aquelas que não compreendem a guerra em que estão. Por isso, não conseguem entender por que isto está acontecendo, por que aquilo está acontecendo, por que essas circunstâncias são tão difíceis ou por que essa coisa inexplicável entra em suas vidas.
Elas não entendem, e então ficam pesadas porque o inimigo diz: “Viu? Onde está o seu Senhor agora? Não lhe prometeram um mar de rosas? Parece que você recebeu espinhos. Não lhe prometeram uma cama confortável? Parece que você recebeu uma cama de pregos. Ai, ai, ai. Deve haver alguma coisa terrivelmente errada com você”.
É claro que a maioria de nós recebe muito bem a propaganda do inimigo. Dizemos: “Ah, sim, há alguma coisa terrivelmente errada comigo. Acho que foi a minha avó ou o meu avô. Deve haver alguma coisa que herdei deles. Realmente, só pode ser. Ou talvez eu tenha uma personalidade muito peculiar. O Senhor não percebeu, quando me salvou, que tipo de pessoa estava salvando. Agora o Senhor está segurando a cabeça e dizendo: ‘Quem dera Eu não tivesse salvado fulano. Ele é tão difícil’”.
Vocês riem porque sabem como tudo isso é tolo. Isso seria transformar Deus num ídolo, numa criatura feita por nós mesmos, que só pode pensar os nossos pensamentos e fazer aquilo que permitimos que Ele faça.
Mas, se Deus é Deus, quando salvou você, Ele sabia tudo a seu respeito. Você não é um problema grande demais para o Senhor. Ele diz na Palavra de Deus:
Nada é difícil demais para o Senhor.
Nem mesmo você. Nada é difícil demais para o Senhor—nem mesmo você.
Agora esse peso começa a desaparecer, porque de repente percebemos que estamos numa batalha. Se estamos numa batalha, precisamos começar a descobrir por que estamos nela, qual é o objetivo do Senhor nessa batalha e que provisão Ele fez para nós nela. Vocês entendem?
Então começamos a compreender que talvez nos tornemos bons soldados do Senhor Jesus.
Vocês encontrarão essa batalha para onde quer que se voltem. Considerem o antigo povo da aliança de Deus ao longo de todo o Antigo Testamento, desde Abraão até a vinda do Senhor Jesus: vocês o encontrarão no meio da batalha.
Pensem em todas aquelas histórias maravilhosas usadas repetidamente como ilustrações para nós. Do que se tratava? Não importa se é Moisés no Egito e saindo do Egito; se é o confronto com os amalequitas, enquanto ele levanta as mãos, com Arão de um lado e Hur do outro. Do que se tratava? De uma batalha.
Não importa se é Josué indo a Jericó, dando uma volta nas muralhas da cidade por dia durante seis dias e sete voltas no sétimo. É uma batalha. Não importa se são derrotados em Ai. É uma batalha. Ao longo de todo o percurso, é batalha.
Pensamos em Josafá e o vemos colocando o coro à frente do exército—algo que muitas vezes tive vontade de fazer: colocar o nosso coro à frente do exército e enviá-lo para a batalha, porque veio a palavra:
A batalha é do Senhor.
Ele não os envia com um cântico de guerra. Eu imaginaria que Ele diria: “Agora, ouçam todos. Quero que vocês, os coros, saiam à frente e cantem este grande cântico: ‘O Senhor é o Senhor dos Exércitos, um grande guerreiro. Dele é a vitória’”.
Não, Ele lhes dá um refrão de escola dominical. Diz: “Agora, vocês, os coros, saiam e cantem:
Porque a Sua misericórdia dura para sempre.
E repitam:
Porque a Sua misericórdia dura para sempre”.
Lá vão eles, diante de todos aqueles exércitos hostis, plenamente armados e mobilizados, cantando uma musiquinha de escola dominical sobre a misericórdia do Senhor, como se não houvesse inimigo. Na verdade, os inimigos haviam destruído uns aos outros. Vocês se lembram?
Essa é apenas uma história. Eu poderia manter vocês aqui a noite toda. Poderíamos examinar uma história após outra, ao longo de todo o percurso. O que encontramos? Por toda parte, batalha. Por toda parte, conflito.
Descobrimos que esse povo da aliança de Deus, por ser o instrumento da salvação de Deus, por ser o meio pelo qual o Messias viria ao mundo, por lhe terem sido confiados os oráculos do Deus vivo, por Deus lhe ter confiado a aliança, por ser o povo por meio do qual a Palavra de Deus seria comunicada às nações—todo o inferno está em armas contra o Seu povo, para destruí-lo, para eliminá-lo.
Então vocês compreendem que é o Deus de toda a graça Quem mantém no caminho esse povo falho, obstinado e pecador. É o Deus de Jacó Quem o mantém no caminho. É apenas um remanescente. Ele o toma e, por meio desse remanescente, cumpre o Seu próprio propósito.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Não importa para onde vocês se voltem; encontrarão essa batalha. Quando chegamos ao Senhor Jesus, preciso falar de batalha em relação a Ele? Quando Ele nasceu, todas as crianças com menos de dois anos em toda a região de Belém foram assassinadas. Isso não é batalha?
Considerem a vida do Senhor Jesus desde o momento em que Ele inicia Seu ministério messiânico. É como se todo o inferno viesse contra Ele: interpretações erradas, incompreensão, a oposição dos pecadores, contradição por toda parte, de todos os lados. Até os Seus próprios discípulos não O compreendem e se tornam um peso. É batalha, batalha, batalha.
Chegamos ao Getsêmani. Vemos o Senhor Jesus enfrentando uma batalha enorme, tão terrível que Seu suor cai em grandes gotas como de sangue.
Não creio que Jesus tivesse medo da morte física. Não acho que isso tivesse qualquer relação com o que estava acontecendo. Penso que era o fato de que Aquele Que não conheceu pecado se tornaria pecado por nós. Isso, para Ele, era o desconhecido.
Aquele Que não conheceu a morte provaria a morte por todo ser humano. Aquele Que sempre fora o vencedor sobre Satanás e sobre as forças das trevas entregaria Sua vida às garras dos poderes das trevas. Ele chamou isso de “a hora das trevas”.
Foi isso que Ele enfrentou no jardim do Getsêmani, e venceu quando disse:
Todavia, não seja como Eu quero, mas como Tu queres.
Então Ele foi ao Calvário, decidido a seguir até lá. Havia vencido a batalha.
Agora, queridos, poderíamos continuar sem parar. E a igreja primitiva? Vocês já viram uma batalha como aquela travada contra a igreja primitiva? Minha nossa, olhem para essa igreja primitiva. Sem seminários teológicos, sem escolas bíblicas, sem uma grande organização, sem campanhas de arrecadação, sem grandes organizações missionárias.
Eles começaram com cento e vinte pessoas, a maioria das quais nem sequer conhecemos pelo nome; eram tão insignificantes. No entanto, viraram o mundo conhecido de cabeça para baixo. De repente, no meio do reino deste mundo, surgiu uma força inteiramente diferente, tão dinâmica, tão poderosa, que todo o inferno foi mobilizado para destruí-los.
Quanto mais os poderes das trevas procuravam atingi-los, mais Deus fazia os crentes se multiplicarem e a Palavra do Senhor crescer. Isso é uma batalha.
Não precisamos nos limitar ao Novo Testamento. Podemos olhar para a história da igreja. Não tem havido uma batalha? Olhem para a história da igreja. Vejam todo o panorama dos últimos dois mil anos. Vejam como essa batalha tem avançado e recuado em torno de cada mover do Espírito Santo.
Desde o dia de Pentecostes, houve muitas expressões de Pentecostes. Cada mover do Espírito Santo foi, por assim dizer, outro Pentecostes: um derramamento do Espírito com os mesmos resultados inacreditáveis—homens e mulheres salvos pela graça de Deus, unidos ao Senhor Jesus como Cabeça, e, de repente, uma comunidade e uma comunhão se desenvolvendo, a Palavra de Deus viva e poderosa. De repente, o mundo inteiro está em armas.
Então descobrimos que cada mover do Espírito se cristaliza, se institucionaliza, se transforma em tradição e morre. Então o Senhor começa tudo de novo.
Não é que Ele abandone completamente qualquer um desses movimentos. Vocês encontrarão pessoas que conhecem o Senhor e O amam em cada uma dessas organizações tradicionais. Mas verão que o Senhor segue adiante. Ele faz isso novamente na geração seguinte, e depois na seguinte, e depois na seguinte.
Vemos uma extraordinária sucessão apostólica que percorre os últimos dois mil anos. É uma sucessão apostólica espiritual; não é física. É algo espiritual. Sempre que o Espírito Santo atua, vocês encontram as mesmas características se manifestando novamente.
Preciso me conter e me disciplinar nesse assunto, ou não conseguiremos terminar. Mas quero que vocês compreendam nesta noite uma coisa simples: estamos numa batalha.
Essa batalha não é algo novo, como se, de repente, o inimigo, que estivesse dormindo há dois mil anos, acordasse em 1990 e dissesse: “Ah, preciso fazer alguma coisa a respeito daquela comunidade em Richmond”. Quero dizer, somos peixe pequeno. Ele tem se ocupado disso o tempo todo.
Deixem-me colocar de outra forma: pela graça de Deus, quer soubéssemos disso ou não, entramos numa batalha que tem suas origens na fundação do mundo e seu fim na vinda do Messias.
Entramos nela. Quanto mais claramente enxergamos o propósito de Deus em relação ao Senhor Jesus, mais definida, em certo sentido, se torna a batalha em que entramos.
Li aquela passagem em Efésios 6:10-20.
Vocês querem que eu tire isto?
Estão vendo o que quero dizer sobre uma batalha? Bem, pelo menos não tivemos uma tempestade dramática nesta noite, nem água entrando pelo telhado, nem um terremoto.
Vejam, li aquela passagem em Efésios 6:10-20 porque quero que vocês percebam como o apóstolo Paulo conclui essa extraordinária revelação que o Senhor lhe deu.
A maioria dos professores e expositores bíblicos concorda que a carta aos Efésios representa o ponto culminante da revelação bíblica acerca do propósito eterno de Deus. Acho muito interessante que, ao chegar à conclusão, ele diga:
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Vocês poderiam imaginar que ele diria: “Agora, tratem de cumprir a comissão de ir e fazer discípulos de todas as nações”. Isso teria sido correto, mas ele não disse isso.
Ou poderia ter dito: “Acho que vocês precisam se dedicar às coisas mais profundas. Não sejam apenas santos de jardim de infância. Dediquem-se às coisas mais profundas”. Isso teria sido bom, mas ele não disse isso.
Ou poderia ter dito: “Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e na força do Seu poder, e a única maneira de fazer isso é conhecer a obra da Cruz e o poder do Espírito Santo. Não há outro caminho. Portanto, certifiquem-se de que são batizados no Espírito Santo e de que conhecem a obra da Cruz”. Isso seria absolutamente correto, mas ele não disse isso.
Há muitas outras coisas que ele poderia ter dito e que seriam corretas, mas é assim que ele termina. Ele nos diz, quer saibamos disso ou não, que, uma vez inseridos nesse propósito de Deus, uma vez que começamos a compreender que não se trata de mim sozinho ou de você sozinho, mas de nós juntos em Cristo, então todo o inferno virá contra nós.
Se vocês e eu não soubermos como nos fortalecer no Senhor e na força do Seu poder, se não soubermos como nos revestir da panóplia de Deus—a armadura de Deus—não conseguiremos permanecer firmes no dia mau. Paulo está dizendo que haverá dias maus, em que parecerá que todo o inferno vai invadir e dominar tudo.
Se vocês e eu não soubermos como permanecer firmes no Senhor, se não compreendermos que não estamos lidando com carne e sangue, deixaremos de enxergar a verdadeira questão.
Considerem os nossos problemas aqui, numa comunidade como esta. Sempre descemos ao nível da carne e do sangue. Pensamos: “Bem, o problema é o irmão fulano”, ou: “É a irmã fulana. Vamos expulsá-los. Se conseguíssemos nos livrar deles, toda a obra avançaria de uma maneira nova”.
“É aquela família. São tão indisciplinados. Se pudéssemos dar uma boa pancada na cabeça deles—e na dos filhos—talvez alguma coisa acontecesse. Acho que o Senhor está entristecido com aquela família.”
Então pensamos: “Ah, há aquele irmão. Ele está fazendo isto, aquilo e aquilo outro. Tenho certeza de que deveríamos fazer uma reunião especial de oração e pedir: ‘Senhor, dá uma boa pancada no irmão fulano’”.
Vejam, sempre descemos ao nível da carne e do sangue. Não estou dizendo que não temos problemas de carne e sangue. Não estou dizendo que não existem famílias indisciplinadas. Espero que não existam nesta comunidade. Estou dizendo que, se for uma comunidade normal, pelo menos um terço das famílias será indisciplinado.
Não estou dizendo que não existem problemas em nossos relacionamentos conjugais, porque, se for uma comunidade normal—especialmente, digo com grande tristeza, uma comunidade americana normal—dois terços dos casamentos estão em dificuldades.
Não estou dizendo que não temos problemas de carne e sangue. Temos pessoas nos negócios que andam no limite do que é lícito. Temos pessoas que, por uma razão ou outra, são legalistas, sempre castigando este irmão ou aquela irmã com uma palavra pesada sobre a aparência deles ou sobre como deveriam se apresentar.
Vocês sabem do que estou falando? Esses são problemas de carne e sangue. Mas, meus queridos amigos, nossos verdadeiros problemas são com principados, potestades, dominadores deste mundo de trevas e hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais. Eles estão explorando esses problemas de carne e sangue.
Se pudéssemos parar na carne e no sangue, seria simples. Mas não podemos. A maioria de nós para aí. Dizemos: “Este é o problema. Por que não pegamos fulano para conversar? Talvez alguma coisa aconteça com ele”.
Pensamos que, se formos até alguém, dermos uma palavra dura e o esmagarmos por causa da maneira como se apresenta, se veste, fala ou se comporta, alguma coisa acontecerá. Ele fará o que queremos. Mas isso não acontece. Muitas vezes, ele resiste ainda mais.
Então temos um problema real, porque agora há alguém em nosso meio que guarda ressentimento contra fulano por ter falado com ele.
Vocês entendem do que estou falando? Se pararmos na carne e no sangue, sempre usaremos meios de carne e sangue e armas de carne e sangue para tentar realizar coisas espirituais.
Meus queridos amigos, se queremos resultados espirituais, precisamos usar armas espirituais. Precisamos compreender que, no fim das contas, as coisas são realizadas por meio de um caráter espiritual.
A nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
Como é interessante que esse apóstolo—esse apóstolo que conhecia tanto de batalha, tanto de conflito, esse apóstolo de tamanha revelação e tamanha adoração, esse querido apóstolo, o maior rabino de todos—termine dizendo:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus,
Orando em todo tempo no Espírito,
E vigiando para isso com toda perseverança,
Em oração e súplica por todos os santos,
E também por mim.
Bem, queridos amigos, acho isso muito interessante, porque é quase como se o Espírito Santo estivesse nos dizendo: se vocês não compreenderem algo sobre guerra espiritual, se não houver entre vocês aqueles que possam, juntos, entrar nessa esfera de verdadeira guerra espiritual e ver o propósito de Deus cumprido, tudo se desintegrará.
É um fato da história da igreja que nenhuma obra realizada por Deus permaneceu em poder e caráter espirituais por mais de duas gerações. Ela simplesmente se institucionaliza, se transforma em tradição e morre. Então o Espírito Santo precisa começar tudo de novo, e temos mais um grande mover do Espírito.
É interessante, não é? Por que deveríamos pensar que seremos diferentes? Já tenho idade suficiente para ter visto obras do Senhor crescerem em poder, chegarem ao auge, significarem algo para Deus e depois morrerem—se desintegrarem.
Nunca devemos pensar que há algo especial em nós, que estamos imunizados contra algo assim. Quanto mais vimos do Senhor, quanto mais compreendemos o propósito de Deus, quanto mais entendemos os tempos em que vivemos, maior é a nossa responsabilidade.
Precisamos guardar isso. Temos de guardar isso. É algo que teremos de guardar espiritualmente, juntos.
Espero, então, que vocês estejam começando a compreender um pouco do que quero dizer. Aqui está o apóstolo Paulo, escrevendo ao seu filho na fé. Ele viu Timóteo chegar ao Senhor. Em alguns aspectos, Timóteo era um sujeito um tanto brando, gentil e não agressivo—pelo menos, pelo que podemos ler nas entrelinhas.
O apóstolo sabe muito bem que, quando partir—e diz em sua segunda carta: “Estou pronto para partir. Estou sendo oferecido sobre o altar da fé de vocês”—, seu tempo terá chegado. Tudo o que Deus lhe confiou, ele está confiando a esse Timóteo.
Ele lhe diz:
Combate o bom combate da fé.
Toma posse da vida eterna, para a qual foste chamado.
Se você não aprender a combater esse bom combate da fé e tomar posse—agarrar, apropriar-se—dessa vida que é sua em Cristo, terminará como uma casca, uma fachada, preso a uma rotina, cumprindo o dever.
Então, em sua última carta, ele diz a Timóteo:
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Agora, meus queridos amigos, creio que essa é uma mensagem que vocês e eu precisamos ouvir, porque estamos vivendo dias extraordinários. Basicamente, já abordei o que queria dizer, mas, antes de irmos embora, gostaria, apenas nesta noite, de acrescentar algo.
Amanhã à noite, falarei sobre a guerra espiritual propriamente dita: qual é o seu objetivo e quais são as armas que precisamos usar? Mas gostaria de dizer, por fim, nesta noite, que estamos num tempo extraordinário.
Não sei se vocês sentem isso, mas é um privilégio muito grande viver nestes dias em particular. Há patriarcas, profetas, reis e apóstolos que desejaram viver nestes dias e ver o que estamos vendo—testemunhar o cumprimento de profecias antigas, de dois mil anos, de três mil anos, sendo realmente cumpridas em nossos dias e em nossa geração.
Todos eles morreram na fé, sem ver o cumprimento dessas coisas, mas sabendo que, no fim, Deus as cumpriria. A nós, porém, foi dado o privilégio de ver essas coisas com os nossos próprios olhos.
Daniel falou muito a respeito destes dias. Há dois mil e quinhentos anos—seiscentos anos antes de Cristo—, Deus deu àquele grande estadista, àquele grande intercessor… Vocês sabiam que, na tradição judaica, ele não é chamado de profeta? Não é surpreendente? Para a maioria dos cristãos, Daniel é o profeta. Dentre todos os outros, ele é profeta por excelência.
Mas, segundo a tradição judaica, Daniel é, acima de tudo, um intercessor. Esse era o seu chamado. É claro que ele era profeta, porque a maioria dos intercessores precisa ter discernimento profético.
Esse Daniel viu todo o curso da história mundial, desde Nabucodonosor, passando por quatro impérios sucessivos: o babilônico, o medo-persa, o helenístico ou grego e, finalmente, o romano—até os nossos dias, uma mistura de ferro e barro.
Ele viu isso sob dois símbolos. Um era uma grande imagem, uma imagem humana, magnífica e monolítica. Mas essa imagem não podia respirar. Não tinha coração.
Foi assim que Nabucodonosor a viu. Ele a viu como um ser humano. Mas, na verdade, Deus estava dizendo algo a Nabucodonosor. Estava dizendo: “Toda a história do mundo caído é produto do homem caído, e tudo o que ele faz é uma forma de adoração a si mesmo. Ele está produzindo um grande ídolo monolítico diante do qual se curva e ao qual adora”.
Mas ele não tem coração. Essa é a história mundial: a beleza da arquitetura construída com trabalho escravo. Vamos ver as pirâmides, vamos ver as grandes e magníficas colunas na Grécia e em outras partes do Mediterrâneo e do Oriente Médio, e ficamos maravilhados com a beleza da arquitetura. Mas esquecemos que tudo isso custou o sangue e os corações partidos de milhões de pessoas.
Falamos do grande Império Babilônico, com sua filosofia e aquilo que nos legou—o conhecimento de astronomia, matemática e tantas outras coisas—, mas não temos ideia da crueldade do sistema babilônico: a deportação forçada de tribos e nações inteiras de uma extremidade do império à outra, seguida de novas deportações dessas mesmas nações para deixá-las sem raízes e, assim, torná-las fáceis de governar.
Eu poderia falar do mundo grego e helenístico, tão magnífico em sua filosofia e tão imoral em sua prática. Poderia falar do grande Império Romano, com todas as suas magníficas estradas, seu magnífico sistema jurídico e sua crueldade.
É uma imagem. Não tem coração. Não é humana.
Então Daniel viu novamente todo esse panorama da história mundial sob outra figura, e, desta vez, viu-o na imagem de quatro animais selvagens. Não são criaturas domésticas—não um boi, uma vaca, um cachorro ou um gato de estimação, algo que você sabe ser agradável.
Quero dizer, essas criaturas também têm características muito agradáveis e atraentes, mas são imprevisíveis: um leão, um urso, um leopardo e um animal extremamente forte e diferente dos demais. São animais selvagens.
Às vezes, um leão parece tão fofinho, especialmente quando é jovem, mas é totalmente imprevisível, sobretudo quando está com fome. Um urso parece tão meigo e agradável, mas, meus queridos amigos, aí está uma criatura imprevisível. Assim também o leopardo—tão ágil, tão elegante.
O que aquilo estava dizendo a Daniel? Estava dizendo: “Daniel, não se deixe enganar pelo que mostrei a Nabucodonosor no sonho. Este é o verdadeiro caráter da história mundial”. No fundo, ela é uma fera selvagem.
Meus queridos amigos, vivemos para ver isso. Poderíamos pensar que, com todo o progresso educacional, científico e médico do século XX, teríamos deixado para trás a perversidade de tempos anteriores. No entanto, cento e cinquenta milhões de pessoas foram assassinadas a sangue-frio.
Poderíamos pensar nos alemães, uma das nações mais instruídas e sofisticadas de toda a Europa, que nos deu música e literatura tão magníficas—e, no entanto, foram capazes de construir câmaras de gás e incineradores, nos quais morreram cerca de quinze a dezoito milhões de pessoas: seis milhões de judeus, dois milhões de ciganos e muitos outros.
Meus queridos amigos, os japoneses são um povo tão inteligente, tão sofisticado, tão artístico e capaz de uma selvageria inacreditável e monstruosa—bestialidade. Essa é a história mundial.
Então vemos Alguém semelhante a um filho do homem. Esse Filho do Homem Se move. Ele fala. Ele tem coração. É inteiramente diferente. Não é uma imagem. Não é uma fera selvagem. É o Senhor Jesus, o novo Homem.
De repente, compreendemos toda a história mundial em termos de adoração a si mesmo, glorificação de si mesmo, expressão de si mesmo, selvageria e desumanidade. É disso que trata a batalha.
Não se trata apenas de Jesus ser o novo Homem em Si mesmo. Ele é o novo Homem com o Seu corpo. Vocês entendem? É o Senhor Jesus e a igreja—aqueles que Ele verdadeiramente trouxe para Si, aos quais deu Sua própria vida e Sua própria natureza. Aqui está o novo Homem.
Encontramos isso por toda parte nas cartas do Novo Testamento. Agora vocês começam a compreender, quando chegamos ao livro de Apocalipse, que encontramos toda essa batalha do começo ao fim—um enorme conflito. Então encontramos o Cordeiro. Não é lindo? O Cordeiro e os seguidores do Cordeiro: aqueles que vencem, aqueles que estão com Ele, escolhidos, chamados e fiéis.
Agora começamos a compreender algo que está no coração de tudo isso. É disso que trata a batalha. É por isso que a guerra foi declarada contra nós. Vocês entendem? Há um alvo marcado em vocês.
Então aqui estamos, em nossa pequena comunidade, com todos os nossos problemas corriqueiros e rotineiros, nossas incompatibilidades, nossas divisões, nossas distorções e interpretações erradas, as fofocas e os rumores, nossas reuniões de oração pouco frequentadas e os mil e um problemas que acompanham uma pequena comunidade como a nossa. Pensamos: “Será que estamos realmente envolvidos nisso?”.
Vocês estão mesmo? Sim, meus queridos amigos, estamos. Porque é justamente aqui, numa pequena comunidade do povo de Deus, que o Espírito Santo começa a tornar tudo isso uma experiência real. Ele começa a nos fazer novas pessoas. Começa a nos dar um novo caráter. Começa a produzir e manifestar uma nova natureza.
É por isso que o Senhor permite as incompatibilidades, os choques e as coisas inexplicáveis, para que, pela graça de Deus, vençamos essas coisas e demonstremos que não estamos buscando a adoração a nós mesmos nem a glorificação de nós mesmos, e que também não se trata simplesmente de uma natureza animal.
É algo que Deus desejou desde o princípio do tempo, encontrado no Senhor Jesus. Agora o Senhor Jesus quer conduzir muitos filhos à glória juntamente Consigo.
Agora, queridos amigos, é aí que estamos. Estamos no meio de um período extremamente empolgante, porque, de repente, ao nosso redor, as coisas estão acontecendo tão depressa, com tamanha rapidez e de maneira tão inesperada, que mal sabemos o que dizer.
A maioria de nós jamais teria acreditado, um ano atrás, que o Kremlin seria abalado tão profundamente em seus alicerces a ponto de começar a falar de eleições democráticas e a falar de—nem sei mais o quê.
Nunca teríamos imaginado que a União Soviética permitiria que o Leste Europeu se tornasse livre, de modo que, nesta noite, pode haver reuniões ao ar livre em qualquer cidade do Leste Europeu; de modo que, pela primeira vez, Bíblias e livros cristãos estão sendo publicados na Polônia, na Tchecoslováquia, na Hungria e na Alemanha Oriental.
O que aconteceu é inacreditável, e tudo aconteceu em poucos meses. Gostaria de ter sabido disso quando estive aqui no ano passado, porque certamente teria contado a vocês. Então, como já disse a eles, eu voltaria e não precisaria dizer: “Vocês se lembram do que eu disse no ano passado?”. Todos viriam falar comigo, dizendo: “Ah, não foi extraordinário? Você disse isso e aquilo, e aconteceu”.
Mas não pensei que aconteceria tão de repente. Eu mesmo acreditava havia muito tempo que a Rússia seria livre.
Vejam, é aqui que entra aquilo que estou dizendo sobre guerra espiritual. Há pessoas que, de alguma forma, ficam tão estreitas, como Jonas. Sua visão se torna tão limitada, tão restrita, que não conseguem enxergar além dos limites do povo de Deus. Por isso, não conseguem orar pelas nações.
Por que vocês acham que o apóstolo Paulo disse em 1 Timóteo 2:1-2—bem, amanhã voltaremos a essa passagem e a examinaremos um pouco mais cuidadosamente, junto com as outras coisas—, mas por que acham que ele disse:
Exorto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens;
Pelos reis e por todos os que estão em posição de autoridade.
Vocês sabem que esses reis eram ímpios, reis pagãos, alguns deles selvagens e cruéis? Sabem que essas pessoas em posição de autoridade eram tudo, menos crentes? Paulo diz: “Exorto, pois, antes de tudo, que vocês orem”.
Lembro-me muito bem de alguns anos atrás, numa reunião de oração em Halford House. Estávamos numa semana de oração. Nosso amado irmão Dennis Clark estava conosco naquela ocasião, e esse querido irmão tinha um grande dom de discernimento das coisas de Deus, especialmente na área da intercessão.
Lembro-me de que, naquele dia de oração, quando tivemos três longas sessões, os irmãos haviam conversado pouco antes da primeira, e ele nos disse: “Vocês acham que poderíamos orar pela Rússia?”.
“Pelo que vamos orar?”, perguntei.
“Bem, vocês não acham”, disse ele, “que poderíamos orar para que o Senhor faça alguma coisa na Rússia? Vamos orar pelos prisioneiros. Vamos orar pela igreja clandestina. Vamos orar pela igreja que fez concessões ao regime.”
“Sim”, dissemos todos. “Vamos fazer isso.” Então começamos. Tivemos um tempo extraordinário pela manhã e outro tempo extraordinário mais tarde, mas nunca esquecerei o período da noite, porque, logo no início, havia oração verdadeira e guerra verdadeira.
Dennis veio até mim e sussurrou: “Você acha que poderíamos orar para que a Rússia seja livre?”.
Olhei para ele e disse: “Livre?”.
“Sim”, disse ele. “Livre.”
“Bem”, respondi, “por que não?” Sempre me lembro do que alguém disse: “Por que pedir ao Senhor um ovo, se você pode pedir a Ele um elefante?”. Então pensei: por que não?
Dissemos a todos: “Temos fé para orar para que a Rússia seja livre?”. Sabem, aquela reunião de oração, que durou umas duas horas, foi uma das mais extraordinárias de que já participei.
De repente, o Espírito de Deus tirou aquelas trezentas pessoas de si mesmas e as levou a outra dimensão. Imagino que ninguém jamais tivesse orado de verdade para que a Rússia fosse livre. A maioria sempre aceitara que o Kremlin permaneceria ali para sempre e que aquele sistema marxista monolítico continuaria existindo porque era o Anticristo.
Mas, enquanto orávamos para que Deus quebrasse o seu poder, começamos a declarar sobre ele: “Há um limite de tempo, Senhor. Assim como no caso de Nabucodonosor, há um limite de tempo para isso. Tu lhe darás fim no tempo determinado”.
Uma extraordinária liberdade de adoração e louvor tomou conta de todo aquele grupo, até que, por fim, era como se estivéssemos contemplando o próprio céu. Lembro-me muito bem. Terminamos com meia hora de adoração e louvor que jamais esquecerei.
Lembro-me de dizer a todos, em oração: “Tão certo, e ainda mais certo, do que eu estar aqui, veremos a Rússia livre”. Eu me sentia como se estivesse numa Rússia livre. Não sei se vocês já tiveram uma experiência assim em oração, quando Deus responde de tal maneira, por assim dizer, que de repente você sente como se estivesse lá—realmente lá, naquela situação.
Eu conseguia ver. Não era só eu. Nenhuma das pessoas presentes naquela reunião de oração jamais se esqueceu dela. Daquele dia em diante, sempre tive esta convicção: Deus estabeleceu um limite para o marxismo internacional. Fico feliz por ter vivido para ver sua morte. Estamos realmente testemunhando a morte do marxismo internacional.
Agora, isso não significa que, no fim, nós vamos vencer. É claro que pode ser que a paz irrompa no mundo. Mas o fato é que estamos realmente mais perto de um governo mundial do que jamais estivemos na história do mundo.
Portanto, de fato, tivemos uma espécie de pausa para respirar antes de outro cumprimento profético. Será que ele acontecerá tão de repente, tão rapidamente e de forma tão inesperada quanto este?
Eu poderia dar muitos outros exemplos como esses. Creio que Johannes Fasius esteve aqui no início deste ano. Lembro-me de como Johannes percorreu toda a União Soviética com outros três irmãos duas ou três vezes, e orou nos quatro cantos do Império Soviético, declarando que Deus quebraria o poder do Kremlin sobre aquela terra e a libertaria; que o evangelho seria pregado de uma extremidade à outra; e que dali sairiam pessoas para levar o evangelho a outras nações.
As pessoas achavam que eles estavam loucos. Lembro-me de alguns irmãos me dizerem: “Ele perdeu o rumo. É melhor você tomar cuidado. Ele saiu completamente dos trilhos. Deveria se limitar à casa de Deus, em vez de ficar vagando pela Rússia soviética e fazendo orações malucas. O que eles pensam que estão fazendo?”.
Lembro-me desses quatro irmãos. Preciso dizer que, para a mente natural, talvez um ou dois deles fossem um pouco malucos às vezes. Mas talvez o Senhor precise de algumas pessoas malucas para fazer esse tipo de coisa. Não sei.
Johannes definitivamente não é maluco. Eu o conheço há mais de trinta anos. Posso dizer a vocês: Johannes tem um grande amor pelo nosso povo.
Ele foi a todos os lugares da União Soviética quando nenhum judeu queria sair, com exceção de um pequeno punhado de sionistas dedicados. Nenhum deles queria vir. Mas aqueles irmãos foram a todos os lugares—Kiev, Moscou, Leningrado, por toda parte—, ficando onde sabiam que havia comunidades judaicas, judeus soviéticos, e dizendo: “Senhor, essas pessoas voltarão para casa, e nós abrimos os portões em nome do Senhor”.
Não é de admirar que Satanás tenha vindo como uma inundação e arrastado Johannes para uma doença que quase o matou. Então as pessoas vieram me dizer: “Está vendo? Ele ficou sem cobertura. Eu disse que deveria ter se limitado à casa de Deus. Mas não fez isso. Abandonou o que Deus lhe deu, e agora ficou sem cobertura”.
Muitas vezes pensei, por ter um relacionamento muito próximo com Johannes: “Será verdade?”. A gente se pergunta quando as pessoas dizem essas coisas. Várias pessoas disseram isso; recebi cartas de diferentes pessoas. Mas então o Senhor me disse: “Não, não é verdade. Ele é Meu servo fiel. Sairá disso com algo que os outros não têm”.
Ele passou por aquilo. O Senhor esteve naquele quarto com ele e, em três minutos, o curou. Bem, ele ainda tem fibrilação no coração, mas era outro homem. Se vocês o tivessem visto antes e depois, saberiam o que quero dizer. A luz havia se apagado nele. Durante dois anos inteiros, a luz simplesmente se apagou. Então Deus o restaurou.
Meus queridos amigos, vivemos para ver a mais extraordinária aliyah, o retorno dos judeus a Israel, da história judaica. Já vieram trezentos e cinquenta mil. Quarenta e três mil vieram do Iêmen. Não pensem na política; pensem apenas em como isso é extraordinário. Quarenta e três mil vieram em um ano, em 1947 e 1948, do Iêmen. Cento e quinze mil vieram em dois anos e meio, de 1950 a 1952, do Iraque.
Agora estão vindo aos milhares. É a coisa mais extraordinária que já vi—ver idosos com bengalas, pessoas em macas, senhoras completamente encurvadas, jovens mães grávidas e pais com cinco ou seis criancinhas, todas de mãos dadas, chegando—um mar de russos, mil por noite.
Dois mil médicos especialistas de nível internacional até o fim deste ano; mil cientistas de primeira linha; e músicos qualificados suficientes, quando saí de lá em junho, para formar trinta e uma orquestras. Onde vamos colocá-los? O que vamos fazer? Isso não é extraordinário?
É claro que isso talvez não signifique muito para vocês, mas, para nós que temos isso no sangue, é inacreditável. Andamos de um lado para outro, sem lugar certo, durante dois mil anos. Ouvimos algumas pessoas dizerem: “Eles voltarão no fim. Eles voltarão”.
Na verdade, os problemas são enormes. Temos uma intifada. Temos muitos problemas imensos. Temos uma economia em deterioração e, ao nosso redor, vizinhos que dizem que vão nos matar com gás e nos incinerar.
Se vocês me tivessem perguntado: “Essas pessoas voltarão?”, eu teria dito: “Bem, voltarão no fim, mas não agora”. Vocês perguntariam: “Por que não agora?”. E eu responderia: “Bem, Deus pode fazer qualquer coisa, mas não acho que alguém em pleno juízo voltaria para Israel neste exato momento”.
E, no entanto, todos eles estão voltando. Quero dizer, como vocês explicam isso?
Participei de reuniões de oração em minha própria casa. Vi as orações feitas em nossa casa por esses mesmos judeus soviéticos. Ouvi dizerem em minha própria casa: “Em nome do Senhor, ó Kremlin, entrega esse povo. Quando o Senhor diz: ‘Entrega’, você entrega. Quando o Senhor diz ao sul: ‘Não retenhas’, eles voltarão para casa”.
O extraordinário é que não se trata apenas da União Soviética. Dez mil dos doze mil judeus etíopes que ainda restam solicitaram vistos e estão a caminho de volta. Outros dez mil dos dezessete mil judeus romenos que ainda restam solicitaram vistos e estão voltando para casa.
Isso não é extraordinário? No pior momento da nossa história, num momento tão difícil—o que Deus está dizendo? O que estou tentando transmitir a vocês é isto: estamos vivendo dias extraordinários. Certamente a vinda do Senhor deve estar próxima.
Não estou dizendo que será necessariamente nesta noite, mas me parece que a vinda do Senhor está próxima e, por isso, precisamos despertar. Vocês acham que o inimigo permitirá que esta obra do Senhor aqui, este grupo de crentes, esta edificação da casa de Deus, continue sem oposição?
Não, meus queridos amigos. O inimigo vai minar esta obra. Vai dividi-la. Vai reduzi-la a pedaços, a menos que aprendamos a guardar o que Deus nos deu, a menos que aprendamos, por assim dizer, a vencer.
Agora vocês podem me dizer: “Mas certamente o Senhor é capaz de fazer isso sem nós”. É claro que é, mas o que aprenderíamos? Entenderam? Suponham que Ele faça tudo por nós: o que aprenderíamos?
É o próprio princípio de permitir que Adão e Eva caíssem: vocês precisam aprender a guardar esse depósito, a mantê-lo puro, a impedir que o fermento entre na farinha, a prosseguir com o Senhor, por assim dizer, a atravessar tudo isso juntos, apesar de todos os nossos problemas.
Acho que basta para uma noite. Eu poderia dizer muito sobre a situação atual na União Soviética, sobre o Leste Europeu e sobre a situação no Oriente Médio, mas basta dizer: creio no poder da oração.
Creio que um dos ministérios supremos da casa de Deus é ser uma casa de oração para todas as nações.
É nisso que temos falhado. Às vezes, pensamos na casa de Deus como algo que existe para si mesmo: basta conhecer a verdade sobre a igreja, e isso é tudo o que se exige. Uma vez que você conhece a verdade sobre a igreja, lute por ela—como se essa verdade, em si mesma, fosse o ponto central da batalha.
Agora, meus queridos amigos, é importante conhecermos a verdade sobre a igreja, mas o realmente importante é funcionarmos como igreja.
Vou a toda parte visitar pequenos grupos que conhecem a verdade sobre a igreja, e os encontro—perdoem-me, mas encontro muitos—malformados, com o coração mal trabalhado, voltados para dentro, sem vida, legalistas e cheios de superioridade. Eles olham todos os outros de cima para baixo.
O curioso é que muitas vezes sou convidado a falar em outros lugares. Minha prioridade é sempre aqueles que enxergaram algo da casa de Deus, mas vou a outros lugares. Às vezes, encontro mais características da igreja numa igreja episcopal do que no outro grupo com o qual estou.
O que devo fazer? Encontro mais comunhão, mais amor, mais unidade, mais funcionamento como corpo de Cristo do que entre nós. Gostaria de poder falar com franqueza suficiente para dar exemplos, mas não posso falar de outras partes do mundo porque alguns de vocês as conhecem.
Estive em lugares onde, num deles que conheço, Deus fez uma obra maravilhosa há mais de quarenta anos. Era o lugar cheio de vida naquela cidade inteira. Então eles ficaram prósperos, e toda a sociedade ao redor ficou próspera. Eles se acomodaram.
Então veio aquela grande obra do Espírito em 1960. Ela passou por todos os lados ao redor deles, e eles mal sabiam o que estava acontecendo, porque estavam tão voltados para dentro e tão fechados que nunca tinham contato com mais nada. Mas, por toda a cidade, pessoas estavam sendo salvas, cristãos estavam sendo renovados e, de repente, começaram a falar da casa de Deus, do corpo de Cristo, do ministério do corpo, da vida do corpo e de todo tipo de coisa.
Parte disso era extrema e excessiva, mas o que aconteceu foi inacreditável. Fiquei muito comovido. Fui convidado a falar na grande catedral daquela cidade e, com muita apreensão, entrei na catedral e descobri que era a única catedral em que já estivera que parecia uma igreja numa casa.
Havia violões tocando e todo um ambiente. Aquilo era tão inacreditável para mim que quase morri ali mesmo. Pensei: “O que estou fazendo aqui?”.
Então descobri que estavam batizando por imersão naquela igreja episcopal. Pensei: “Não consigo acreditar”. Depois fui a uma das outras e descobri que haviam retirado todas as grades do altar e tudo o mais. Ali estavam eles—quero dizer, nós não chegaríamos nem perto deles.
Então, um dia, esses queridos irmãos, os presbíteros, esse precioso grupo, disseram: “Gostaríamos de ir com você a uma dessas reuniões”. Fiquei com muito receio. Pensei: “Ai, meu Deus”.
Mas eles ficaram tão tocados pelo que viram: a adoração e os testemunhos, uma hora de verdadeira adoração, todos aqueles jovens indo espontaneamente à frente e testemunhando de como várias pessoas de suas famílias haviam chegado ao Senhor, do que havia acontecido com eles e de como estavam experimentando o Senhor. Era tudo tão maravilhoso.
Pensei: “Bem, agora já esgotaram o tempo deles—duas horas”. Aliás, todas as paredes laterais daquele prédio da igreja haviam sido derrubadas, e alguns estavam sentados ao ar livre, no escuro.
Então disseram: “Agora você precisa falar por pelo menos uma hora”. Ninguém se mexeu.
Agora, meus queridos amigos, não estou dizendo que esse pode ser sempre o critério. O que estou dizendo é isto: isso não nos envergonha? Aqui estamos nós com a verdade sobre a igreja, e às vezes não temos a liberdade que nossos irmãos e irmãs em outros lugares parecem ter em contextos tradicionais ou mais institucionais.
Aqui acreditamos na unidade, mas muitas vezes estamos divididos, enquanto eles caminham juntos em unidade. Aqui falamos dos dons, mas, de alguma forma, são outros que estão usando seus dons. Aqui falamos de realmente orar juntos, mas nunca fazemos isso.
Agora, querido filho de Deus, não use o que eu disse como munição. Não foi por isso que compartilhei essas coisas. Compartilhei porque creio que este grupo específico de filhos de Deus é extremamente precioso aos olhos do Senhor.
Por menor que seja, com todas as suas falhas e fraquezas, é extremamente precioso. Vocês e eu achamos que ele continuará sem oposição?
Que Deus nos encontre em nossos corações. Que Ele renove o nosso amor por Ele. Que, de alguma maneira, nos capacite a responder ao desafio, ou ao chamado, desta hora.
Vamos orar.
Senhor, oramos juntos para que Tu nos guardes de qualquer incompreensão do que foi dito nesta noite, ou de qualquer interpretação errada. Senhor, precisamos guardar juntos aquilo que Tu nos confiaste.
Tu nos confiaste algo tão precioso, Senhor, especialmente nesta parte da Tua família. Confiaste um ministério tão precioso, servos Teus tão preciosos. Confiaste tamanha revelação e entendimento.
Senhor, nossa oração é que possamos estar à altura dessa responsabilidade. Senhor, Tu tornaste esta parte específica da Tua família muito responsável—profunda e seriamente responsável—por aquilo que lhe confiaste.
Senhor, Tu despertarás todos nós? Aqueles de nós que são passageiros, aqueles de nós que são espectadores, desperta-nos, Senhor. Estamos vivendo dias em que qualquer coisa pode acontecer. Senhor, não sabemos quanto tempo temos.
Querido Senhor, desafia-nos pelo Teu Espírito. Desafia-nos. Concede, Senhor, que venha ao nosso coração um novo amor por Ti e uma renovação do nosso ministério a Ti.
E então, Senhor, um novo amor uns pelos outros, uma nova compreensão uns dos outros e um novo reconhecimento do Senhor Jesus uns nos outros. Senhor, só Tu podes fazer isso.
E então, Senhor, nesta questão da guerra espiritual, ajuda-nos a responder a esse desafio.
Agora nos entregamos a Ti, Senhor. Ó querido Espírito de Deus, vela sobre a Tua Palavra para cumpri-la em todos nós. Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.