Bom dia. Abram em Apocalipse, o último livro da Bíblia.
Há um versículo e meio que eu gostaria que fosse todo o nosso texto para esta ocasião e também para as próximas oportunidades que eu tiver. Ainda não sabemos quando serão.
Abram no primeiro capítulo de Apocalipse, escrito pelo apóstolo João, na segunda parte de Apocalipse 1:5. São versículos que já consideramos antes.
Àquele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos pecados,
e nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.
Deixem-me ler mais uma vez.
Àquele que nos ama —
e em Seu próprio sangue nos lavou dos nossos pecados —
e nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai —
a Ele sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.
Vamos orar.
Senhor, sabemos com certeza que as Tuas palavras são espírito e vida. Tu mesmo disseste isso. Sabemos também que Pedro tinha o Espírito Santo quando respondeu:
Senhor, só Tu tens as palavras da vida eterna.
Sabemos que isso é verdade.
Por isso, Senhor, nós nos achegamos a Ti. Esvaziamos os nossos pensamentos, levamos cativo todo raciocínio e deixamos de lado todas as nossas ideias sobre o que esta pequena porção das Escrituras tem a nos dizer. Pedimos Àquele que tem as palavras da vida, Àquele cujas palavras são espírito e vida, Àquele cujas palavras penetram mais profundamente do que qualquer coisa que possamos dizer, que realize hoje essa obra singular em nós.
Pois nos achegamos a Ti em completa dependência. Em nome do Senhor Jesus. Amém.
Bem, alguns de vocês talvez já saibam que esses versículos estão entre os meus favoritos há algum tempo. Gostaria que nos concentrássemos em uma parte bem específica do livro de Apocalipse. Não vamos falar sobre o livro inteiro. Esse versículo e meio é o nosso texto.
Ontem eu disse à Mary Ann — já lhe dei o título. Na verdade, tenho me surpreendido com alguns dos títulos dados às mensagens que ministrei no passado. Eu não tinha certeza de que correspondiam ao assunto sobre o qual falei. Então aproveitei a oportunidade para lhe dar um título.
Quero concentrar nossa atenção, com muita clareza, em uma coisa: a revelação essencial de Deus.
Agora, quero que pensemos nisso de três maneiras. Vocês se lembram de que, quando li esse versículo e meio, fiz uma pausa, outra pausa e mais uma pausa? É a revelação essencial de Deus: Seus caminhos, Sua obra e Sua vontade.
Se quisermos saber alguma coisa sobre Deus, se quisermos ter essa revelação essencial de Deus, precisamos conhecer simplesmente três coisas. Precisamos conhecer Seus caminhos, porque, se conhecemos Seus caminhos, sabemos como Ele é. Se vemos Seus caminhos, vemos quem Ele é. Ele não é diferente dos Seus caminhos.
Da mesma forma, precisamos ver Sua obra. Precisamos ver o que Ele fez. Não apenas quem Ele é; no que diz respeito à revelação essencial de Deus, precisamos também ver o que Ele fez — Sua obra.
Tantos cristãos, tantos crentes com quem conversamos, ainda hoje vivem debaixo de uma nuvem pesada porque não enxergaram adequadamente Sua obra consumada, Sua obra completa. Mas, irmãos e irmãs, se vemos Sua obra completa, se vemos Sua obra consumada, isso é a revelação essencial de Deus.
E, por fim, precisamos ver Sua vontade — ou, colocando de outra maneira, precisamos ver Seu propósito. Não se trata apenas de quem, nem apenas do que, mas também do porquê. Precisamos ver quem Ele é. Precisamos ver o que Ele fez. E precisamos ver por que Ele faz isso.
Tudo isso constitui a revelação essencial de Deus. Sem compreender quem Ele é, não podemos chegar a lugar algum como crentes. Sem compreender plenamente o que Ele faz, nunca poderemos andar na vida cristã. Sem compreender por que Ele faz isso — Sua vontade —, tudo girará em torno da nossa experiência, da nossa vida e de quem nós somos.
Você terá uma visão distorcida do cristianismo se acreditar que é o centro do universo e que tudo o que Deus faz é somente para você. Irmãos e irmãs, eu ousaria dizer que essa é uma visão distorcida do cristianismo.
Nunca vou me esquecer: certo dia, eu estava dirigindo pela estrada e vi uma senhora com um adesivo no carro — acho que já contei isso a vocês — que dizia: “Eu sou o centro do universo”. Não consegui acreditar. Uma coisa é pensar assim; outra é colocar isso no seu carro.
Às vezes, como crentes, acho que pensamos que tudo o que Deus faz é somente para nós. Agora, vocês me conhecem bem o suficiente. Não quero ficar me defendendo aqui; não tenho tempo para isso. Vocês sabem que eu creio que Ele faz muito por nós.
Estamos aqui como aquele homem que estava em Betesda. Estávamos arruinados. Não tínhamos esperança. Éramos paralíticos. Não conseguíamos andar. Não havia ninguém para nos ajudar. Mas então o Senhor Jesus, em Sua misericórdia e em Sua glória, apareceu a nós e nos transformou.
Mas esse não é o fim da história. Não é só isso. Não se trata apenas do que Ele faz por mim. Nunca pense que você é o centro do universo. Precisamos ver Seus caminhos, precisamos ver Sua obra e precisamos ver Sua vontade. Essa é a revelação essencial de Deus.
Agora, talvez vocês queiram discordar de mim. Algumas pessoas discordam, por sinal, e tudo bem. Eu não vejo tudo com tanta clareza. Mas vocês poderiam argumentar que o livro de Apocalipse trata de muitas revelações. Em certo sentido, eu concordo.
Há muitas revelações. Há a revelação das cartas às sete igrejas. Há a revelação do grande conflito. Há a revelação da adoração que existe no céu. Há a revelação das bodas do Cordeiro. Há a revelação do Rei que vem e do reino vindouro. Há a revelação dos vasos, das taças e dos selos. Há a revelação do falso, do anticristo, da besta.
Há muitas revelações, mas essa não é a revelação essencial. Às vezes, penso que nós, cristãos, ficamos presos a certas coisas e perdemos de vista o que é central.
João deixou isso muito claro. Este livro não se chama As Revelações de João. Quando você abre o livro, está escrito:
Revelação de Jesus Cristo, a qual Deus Lhe deu.
— Apocalipse 1:1
Essa é a revelação. É a revelação essencial de Deus. É a revelação essencial de quem Ele é — Seus caminhos. É a revelação essencial do que Ele faz — Sua obra. É a revelação essencial do Seu propósito, que Ele leva à conclusão e estabelece — Sua vontade.
Essa é a revelação essencial. Irmãos e irmãs, antes de podermos ser realmente usados por Deus, creio que precisamos dessa revelação. Que o Senhor nos ajude.
Talvez vocês pensem que falamos demais sobre revelação. Não estou falando do livro, mas do assunto. Este é o tema mais significativo, mais importante de toda a vida cristã: ver quem Ele é, ver o que Ele faz e ver o que Ele tem em vista.
Então, este é o encargo que trago. Na verdade, eu ia apenas substituir alguém neste fim de semana. Todos os irmãos foram para o retiro. Não conseguiram encontrar ninguém para falar, então estou substituindo.
Há tanta coisa nesse pequeno versículo. Não sei até onde chegaremos hoje. Gostaria que abordássemos os caminhos de Deus.
Há tanta coisa nesse pequeno versículo. Pensem nisso: em um versículo e meio, o Espírito Santo parece reunir todo este pensamento:
Àquele que nos ama,
e em Seu próprio sangue nos lavou dos nossos pecados,
e nos fez um reino, sacerdotes para Deus, Seu Deus e Pai;
a Ele seja a glória para sempre, pelos séculos. Amém.
O Espírito Santo parece reunir tanta coisa em apenas esse versículo e meio. Para mim — e talvez alguns de vocês já estejam cansados das minhas ilustrações, não sei —, isso é como um cristianismo molecular.
Não sei se vocês sabem o que é uma molécula, mas uma molécula é a menor porção de uma substância, o menor elemento, a menor unidade de qualquer coisa que revela sua verdadeira natureza. Em outras palavras, gostem ou não, teoricamente falando, vocês poderiam ser reduzidos a uma molécula. Essa natureza, essa natureza inerente de quem vocês são, está ali.
Como H₂O. Talvez vocês achem química entediante. Já tem gente pegando no sono; estou vendo. Mas uma única molécula de água, de H₂O, tem todos os componentes necessários da água. A natureza continua ali.
É molecular. Isso é cristianismo molecular. Um versículo e meio — e, no entanto, tudo está ali. Todo o pensamento de Deus está ali: Seus caminhos, Sua vontade e Sua obra. Tudo ali.
Então, estou sendo claro o suficiente? Vocês entenderam? Percebem aonde quero chegar? Será que, desta vez, o título vai sair certo? Vocês acham? Eu acho.
Bem, a primeira coisa que precisamos fazer, queridos santos, é conhecer Seus caminhos. É disso que precisamos. Precisamos conhecer Seu caminho. Conhecer Seus caminhos é essencial, não por curiosidade, mas porque, se conhecemos Seus caminhos, sabemos quem Ele é.
Agora, talvez vocês queiram abrir comigo em Deuteronômio 10. Fiquei surpreso. Pesquisei — graças ao Senhor pelas ferramentas de estudo; se Ele não nos desse esses recursos, o que faríamos? — a palavra caminhos, a palavra caminho.
Fiquei admirado com a quantidade de vezes em que aparece a palavra caminho ou caminhos. Também fiquei admirado ao perceber quantas vezes, no Antigo Testamento, aparece a expressão “andar em Seu caminho”, porque eu nunca havia reparado bem nisso.
Pesquisem isso algum dia. É tarefa de casa. Todo mundo detesta tarefa de casa, mas esta é uma tarefa. Na Palavra de Deus, especialmente no Antigo Testamento, Deus tinha algo em vista quando chamou Seu povo pela primeira vez. Deus buscava algo em Seu povo, e repete esta expressão vez após vez quando fala com ele: “Vocês devem andar em Meu caminho”.
Isso aparece repetidamente. Não temos tempo, mas considerem Deuteronômio 10:12-13:
Agora, pois, ó Israel, que é que o Senhor, teu Deus, pede de ti,
senão que temas o Senhor, teu Deus, que andes em todos os Seus caminhos,
e O ames, e sirvas ao Senhor, teu Deus, com todo o teu coração e com toda a tua alma?
— Deuteronômio 10:12
Ouçam a importância desse versículo:
Agora, pois, ó Israel, que é que Deus pede de ti?
Vocês não acham que esse é o tipo de versículo ao qual deveríamos prestar atenção? Isso foi dito ao Seu povo, Israel: temer o Senhor, seu Deus, e andar em Seu caminho.
Era isso que Ele buscava, irmãos e irmãs, desde o princípio: que eles conhecessem Seus caminhos. Porque, ao conhecer Seus caminhos, saberiam como Ele era. Esse é o ponto principal. Não se trata apenas de, de alguma forma, perceberem como Ele é, mas de conhecerem como Ele é.
Abram em Deuteronômio 8:6. Há muitos exemplos disso, e não quero gastar tempo demais, mas quero destacar alguns pontos.
Guarda, pois, os mandamentos do Senhor, teu Deus,
para andares nos Seus caminhos e para O temeres.
— Deuteronômio 8:6
Essa era a questão. Era essa a questão desde o início, quando lemos sobre a entrega da lei, quando o povo de Deus foi reunido, até o final do livro. A questão é conhecer Seus caminhos. É isso que Ele busca. Essa é a revelação essencial.
A expressão “andar em Seus caminhos” aparece repetidamente no Antigo Testamento. Na verdade, os reis de Israel eram julgados por esse padrão. Quando vocês leem Crônicas, quando leem Reis, começam a descobrir que esse era o critério de julgamento dos reis de Israel: fizeram o que era reto aos olhos do Senhor? Andaram em Seu caminho? Conheceram Seus caminhos?
Essa era a questão. Essa é a questão para nós.
Davi disse algo impressionante em 2 Samuel 22:22:
Porque guardei os caminhos do Senhor.
— 2 Samuel 22:22
Que testemunho! Já temos ouvido falar de Davi. Davi não era perfeito. Davi não era perfeito de maneira nenhuma. Na verdade, se vocês fizessem as coisas que Davi fez, passariam todas as férias e o restante do tempo livre atrás das grades.
Mas ele podia dizer isto:
Porque guardei o caminho do Senhor.
Que testemunho! Não é de admirar que Deus tenha falado desse homem e dito: “Aqui está um homem segundo o Meu coração”.
Bem, acho que talvez vocês estejam entendendo o ponto. Vocês se lembram de Salomão: quando ele pediu sabedoria, Deus disse: “Porque pediste isso para conduzir Meu povo, e não por egoísmo, não para ti mesmo”, Ele lhe deu sabedoria e lhe deu muito mais.
E disse a ele:
E, se andares nos Meus caminhos…
— 1 Reis 3:14
Irmãos e irmãs, não quero insistir demais nesse ponto, mas, se vocês o perderem de vista, perderão tudo aquilo de que trata a história inteira do Antigo Testamento. Toda a instrução visava aprender quem Ele era e, por fim, conhecer Seus caminhos e andar neles. Essa é toda a revelação. Essa é a revelação essencial.
Davi disse em Salmos 25:4 — que oração! Acho que esta deveria ser a nossa oração:
Faze-me saber os Teus caminhos, Senhor;
ensina-me as Tuas veredas.
— Salmos 25:4
Essa é uma oração que deveríamos fazer.
E então, em Salmos 95:10, toda a acusação contra os filhos de Israel se concentrava nesta única questão:
Quarenta anos estive desgostoso com esta geração,
e disse: É um povo que erra de coração,
e não tem conhecido os Meus caminhos.
— Salmos 95:10
Essa foi a acusação apresentada por Deus, o Juiz. Essa foi a questão que Ele levantou no tribunal de justiça diante de Seu povo. Ele disse: “Vocês sempre erram em seu coração”. Qual é a razão? Porque vocês não conhecem Meu caminho. Não sabem como Eu realmente sou.
Conhecer Seus caminhos — que coisa maravilhosa, que questão grandiosa! Isso é o essencial.
Há uma promessa maravilhosa. Não quero deixar vocês sobrecarregados, santos, mas também não quero deixar de destacar esse ponto. Em Miqueias 4:2, ouçam esta maravilhosa promessa:
E irão muitas nações, e dirão: Vinde, e subamos ao monte do Senhor,
e à casa do Deus de Jacó;
e Ele nos ensinará os Seus caminhos,
e nós andaremos pelas Suas veredas.
— Miqueias 4:2
Essa é a promessa. Essa é a gloriosa promessa. Quando Ele vier à casa de Deus — olhando adiante, para quando o Salvador vier —, os povos virão, e Ele lhes ensinará Seus caminhos, e eles andarão em Suas veredas.
Penso em Moisés. Vocês se lembram da história de Moisés. Esta é uma oração que costumávamos fazer o tempo todo, uma declaração que transformamos em oração. Salmos 103:7 diz:
Fez conhecidos os Seus caminhos a Moisés,
e os Seus feitos aos filhos de Israel.
— Salmos 103:7
Agora, acho que isso revela um problema. Muitos dentre o povo de Deus veem apenas as coisas exteriores. Veem somente o exterior — Seus feitos. Seus feitos são maravilhosos. Louvado seja o Senhor por Seus feitos. Não os depreciamos.
Mas o que distinguia Moisés de todo o povo era que Ele fez conhecidos a Moisés os Seus caminhos, e aos filhos de Israel, os Seus feitos.
Bem, este é o encargo. A vida cristã, querido santo, nunca começa com fazer. Sempre começa com ver. Nunca começa com ação. Sempre começa com a revelação de quem Ele é.
Vocês jamais poderão fazer o que Deus os chama a fazer por si mesmos. Acho impressionante quando, no Antigo Testamento, Deus disse: “Guardem todos os Meus mandamentos, para cumpri-los e andar em Meu caminho”. Ele colocou diante deles o impossível.
Sem ver quem Ele é, jamais poderemos chegar a esse nível. Sem que Sua vida seja manifestada em nós, não podemos sequer dar o primeiro passo. Tudo começa com ver. Devemos conhecer Seu caminho.
Este é realmente o pensamento que o Senhor parece ter colocado em meu coração quanto à primeira parte. Agora, se vocês voltarem a Apocalipse — tenho certeza de que pensaram que havíamos abandonado o texto —, vamos voltar ao texto.
Há algo nessas poucas e breves palavras que revela Seu caminho supremo. Acima de tudo, elas revelam Seu caminho supremo. A primeira expressão que li para vocês em Apocalipse 1:5 diz:
Àquele que nos ama.
Essa única expressão, essa expressão singular, reúne todos os Seus caminhos. Se vocês quiserem resumir todos os caminhos de Deus, tudo o que Ele é, tudo o que caracteriza Sua natureza, isso está em uma palavra: está em Seu amor.
Essa é a definição mais simples, mais rudimentar, mais fundamental, mais essencial dos caminhos de Deus:
Àquele que nos ama.
E não é apenas a revelação mais rudimentar, elementar e essencial de Deus; é isto que precisamos ver: ela revela tudo. A razão por trás de tudo o que Ele faz é o Seu amor. Não há outra explicação. Não há outra razão além do Seu amor. Essa é toda a razão.
Agora, não quero depreciar a versão King James — vejam, estou ficando mais brando na velhice. Vocês todos perceberam o que acabei de dizer? Vou repetir; provavelmente não perceberam. Não quero depreciar a versão King James. Desde 1611, como Deus tem usado essa magnífica revelação de Sua Palavra para trazer tantos ao reino!
Mas há um problema aqui com a versão King James. Ela diz: “Àquele que nos amou”. É isso que ela diz — no passado. Na verdade, entre as minhas sete ou oito versões, é a única que diz isso.
A tradução deveria ser — e, de fato, desses três elementos, este é o único que está no presente; os outros dois estão no passado —, literalmente:
Àquele que nos ama.
Agora, talvez vocês pensem que estou forçando a interpretação, mas não estou. Não é que Deus amou você um dia, que há muito tempo Ele amou você e que, quando você fez alguma coisa errada, Ele deixou de amar. Não é que Ele amou você no passado e agora parou de amar. Vocês entendem?
É “Àquele que nos ama”. Isso é revelação. Ele continua nos amando. Nunca deixa de nos amar. Ele sempre nos ama. Mesmo quando nos afastamos, quando deixamos de amar, Ele continua amando. Àquele que nos ama.
Acho que esse é um ponto muito importante. É Seu modo constante de agir.
Agora, lembro-me de anos atrás — não quero constranger… ah, bem, vou acabar fazendo isso —, vocês se lembram, mas não quero constranger Carolyn Bowles. Ela costumava sempre ler para nós a Versão Amplificada. Eu gostava muito disso nas reuniões. Estávamos orando, e Carolyn abria a Versão Amplificada e lia alguns versículos, e você realmente captava a essência do que Deus estava dizendo.
Na Versão Amplificada, diz literalmente:
Àquele que sempre nos ama.
Nunca para. Ele não começou e depois desistiu. Não começou com você para depois dizer: “Você é um caso perdido. A igreja é um caso perdido. Vou desistir. Não haverá mais amor”.
Àquele que nos ama. Esse é Seu caminho. Esse é Seu caminho supremo.
Vou lhes dizer um fato assustador: todo divórcio começou com duas pessoas que se amavam. Todo divórcio. Você conversa com as pessoas, e elas dizem: “Sim, nós nos amamos um dia”. Alguma coisa aconteceu. Elas já não se amam.
Vocês podem agradecer a Deus por Ele não ser assim? Com Ele, não há divórcio — entre Ele e nós. Eu mereço que Ele se divorcie de mim. Mereço que o Senhor me abandone. Mas Ele não fará isso. Nunca fará, porque esse é Seu caminho.
Àquele que nos ama. Irmãos e irmãs, essa é a revelação dos Seus caminhos. Vocês nunca compreenderão Deus. Nunca compreenderão Seus caminhos, a menos que os resumam neste único caminho supremo.
Ontem, Jessica não sabe disso, mas estava assistindo a um trecho de Uma Mente Brilhante. É um filme. Não assisti ao filme inteiro, então não posso dizer muito a respeito. Mas ela não sabia: eu estava no andar de cima e também liguei a televisão para assistir.
Não sei se vocês conhecem essa história. Não quero me alongar sobre ela, além do ponto que considero válido. Havia ali um matemático brilhante cuja compreensão, lógica e raciocínio influenciaram a economia global, questões mundiais, a maneira como as nações lidam com sua economia e até questões biológicas. Seu trabalho teve um alcance tão grande que afetou muitas coisas.
Ele era maluco. Era esquizofrênico, suponho. Se vocês assistiram ao filme, terão de me dizer. Ele via coisas que não existiam. Não apenas via coisas que não estavam ali; via pessoas que não estavam ali e conversava com elas. Não sei se vocês fazem isso, mas é um sinal claro de que há algum problema.
Esse homem brilhante recebeu o Prêmio Nobel. É uma história real. Não estou inventando isso para dar mais dramaticidade. Ele recebeu o Prêmio Nobel e, quando o recebeu, fez esta declaração:
É somente nas misteriosas equações do amor
que se pode encontrar alguma lógica ou razão.
Isso não é poderoso? Esse homem — perdoem-me — tão marcado por sua condição viu alguma coisa. Suas grandes equações mudaram o pensamento mundial, mas sua conclusão foi esta: “É somente nas misteriosas equações do amor que se pode encontrar alguma lógica ou razão”.
Agora, ele estava falando da esposa. Sua esposa permaneceu ao seu lado. Mas sabemos que isso significa mais do que aquilo. Esse é Seu caminho.
Irmãos e irmãs, conhecemos Seus caminhos? Vemos Seu caminho supremo? Vemos que Ele nunca mudará? Vemos o que João 13 diz a respeito dos Seus próprios discípulos?
Havendo amado os Seus, que estavam no mundo,
amou-os até o fim.
— João 13:1
É assim que o nosso Deus é. É isso que Ele é. Essa é a revelação essencial dos Seus caminhos.
É incomparável. Todos aqui conhecem João 3:16. Essa é a explicação de tudo o que Deus é:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira
que deu o Seu Filho unigênito,
para que todo aquele que Nele crê não pereça,
mas tenha a vida eterna.
— João 3:16
Essa é a equação. Essa é a compreensão.
G. Campbell Morgan é um homem por quem tenho o maior respeito, e descobri que ele fez uma declaração profunda. Eu nunca teria imaginado. Ele disse que jamais havia pregado sobre João 3:16. Vocês conseguem imaginar isso?
Esse homem era chamado de príncipe dos expositores. Ele disse que pregou sobre tudo ao redor desse versículo, mas nunca pregou sobre João 3:16. Disse que a razão era que o versículo é grande demais. É o centro de tudo. Quando você o vê, não precisa explicá-lo.
É tudo o que Deus é, desvendado e revelado. É uma única explicação, e ela abrange tudo o que Ele faz e todo o Seu propósito:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira.
Essa é toda a explicação.
Há outro irmão. Seu nome era Henry Morehouse. Henry Morehouse começou a falar aos dezesseis anos — começou a pregar. Isso também me impressionou: daquela época até sua morte, e ele morreu ainda jovem, toda vez que pregava, tinha um único texto. Era João 3:16.
Toda vez que pregava, apresentava o mesmo texto. Vocês conseguem imaginar se, toda vez que alguém se levantasse aqui, começasse dizendo: “Abram suas Bíblias em João 3:16”?
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito.
Imagino que vocês talvez se cansassem disso.
Mas esse homem viu alguma coisa. Ele tinha a revelação essencial. Ah, Seu amor nunca cessa.
Não apenas isso: Seu amor é um recurso inesgotável. Vocês acham que podem levar o amor de Deus ao esgotamento? Acham que podem ser maus o suficiente, provocadores o suficiente, rebeldes o suficiente ou difíceis o suficiente para que Deus diga: “Desisto. Esse sujeito é um caso complicado. Desisto”?
Vocês acham que Deus algum dia fará isso? É um recurso inesgotável.
Já compartilhei esta pequena ilustração antes, mas sei que as pessoas pronunciam essa palavra de maneiras diferentes, certo? Então perdoem meu jeito sulista de falar. Em inglês, vocês pronunciam economics de um jeito ou de outro? As pessoas dizem: “Eu não falo assim”. Como vocês falam? Economics, isso mesmo. Não sei; talvez nenhuma das duas pronúncias esteja certa.
Mas o estudo da economia — é assim que eu pronuncio; alguns dizem tomato de um jeito, outros de outro — é o estudo da escassez. É o estudo dos recursos limitados. Baseia-se na firme convicção de que nada é inesgotável.
É o estudo, a ciência, que considera os recursos limitados e diz às nações como devem administrá-los para que a nação prospere. É só isso. Introdução à economia, certo? Macroeconomia, não é? Alguém concorda? Um engenheiro falando sobre economia — que loucura!
Vocês entenderam o ponto. Tudo gira em torno do que é esgotável. Mas, quando chegamos ao amor de Deus, quando chegamos aos Seus caminhos, quando chegamos ao Seu caminho supremo, encontramos um recurso inesgotável.
Agora, o mundo não conhece nada assim. Não importa se estamos falando de combustíveis fósseis. Vocês sabem, os árabes estão felizes agora; estão sentados sobre uma mina de ouro. Os russos estão felizes; têm muito. Temos muito no Alasca, mas os caribus estão felizes.
Desculpem. Minhas opiniões políticas não deveriam entrar nisso.
Tudo gira em torno de recursos limitados. Mas os recursos de Deus são ilimitados. Não há limitação. Vocês nunca chegarão à bomba de combustível, como fizemos durante a escassez de gasolina de 1972, e ouvirão: “Desculpe, estamos sem gasolina”.
Isso nunca acontecerá. Vocês podem ir, podem ir e podem ir outra vez, mas será sempre assim: o tanque está cheio. Ele é cheio de misericórdia. É cheio de bondade amorosa. É cheio de compaixão. Esse é Seu caminho supremo.
Que o Senhor nos ajude a ver isso.
Além disso, Seu amor é inexprimível em sua magnitude. Agora, já contei isso a vocês antes. Mais uma vez, estou entediando alguns de vocês, eu sei — hoje estou testando vocês até o limite. Por favor, perdoem-me.
Mas tudo o que fiz ao longo de toda a minha carreira foi medir coisas. Vocês devem achar isso bastante entediante. Foi só o que fiz. Qual é o tamanho disto? Qual é a grandeza daquilo? Qual é a intensidade dessa força? Qual é a força desse vento? Qual é a magnitude desse terremoto? Qual é a carga sobre essa estrutura? Qual é essa pressão? Qual é essa tensão? Qual é a amplitude desse movimento? Foi só isso que fiz a vida inteira. Estou velho demais para mudar de profissão.
Em Efésios — Jim tem compartilhado conosco —, abram em Efésios 3. A partir de Efésios 3:17:
Para que Cristo habite, pela fé, nos vossos corações;
a fim de, estando arraigados e fundados em amor,
poderdes compreender, com todos os santos,
qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade,
e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento.
— Efésios 3:17-19
Ouçam isto: “A fim de”. Essa é a parte que vocês precisam sublinhar. Há uma razão: a fim de que sejam plenamente capazes de compreender, com todos os santos, qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura, e conhecer o amor de Cristo, que excede o entendimento.
Agora, irmãos e irmãs, essas são as maiores medidas humanas. Altura, largura, extensão, profundidade — essas são as maiores medidas que o ser humano conhece. Mas o texto diz:
Conhecer o amor de Cristo, que excede.
Graças a Deus. Irmãos e irmãs, quando pensarem em Seus caminhos, agradeçam a Deus porque Seu amor é inexprimível em sua magnitude. Vocês não podem quantificar Seu amor. Podem começar a percebê-lo. Podem conhecer algo do Seu amor, mas ele é inexprimível em sua magnitude.
Não há altura. Não há profundidade. Não há largura capaz de descrever Seu amor. Esse é Seu caminho supremo.
Além disso, Cristo supera Sua própria definição do maior amor. Agora, já lhes disse isso, mas realmente este é um encargo que quero expressar.
Vocês se lembram de quando o Senhor Jesus estava com os Seus e disse:
Ninguém tem maior amor do que este:
de dar alguém a sua vida pelos seus amigos.
— João 15:13
Vocês se lembram disso? Não sei quanto a vocês — talvez seja apenas o meu jeito de ser e de pensar —, mas isso me parece uma definição. Parece descrever o maior amor.
Então, se continuarem a leitura em Romanos 5, há alguns pontos maravilhosos. O texto diz que Ele morreu por nós quando ainda éramos pecadores. Diz que Ele morreu por nós quando éramos Seus inimigos. Em Romanos 5, Cristo morreu por nós.
E, para mim, o Senhor Jesus superou Sua própria definição do maior amor. Que maravilha! “O maior amor é este, mas isto é o que Eu farei.” O maior amor é alguém dar a vida pelos seus amigos. Esse é um sacrifício enorme.
“Mas Eu farei isso — não por amigos, mas por inimigos, pecadores, ímpios.” Agora me digam: qual é o maior amor? Esse é Seu caminho. Que o Senhor nos ajude a ver Seus caminhos.
Por fim, vamos considerar mais um ponto. Não devemos apenas conhecer Seus caminhos, nem apenas saber que esse caminho supremo é o amor; devemos andar em Seu caminho.
Não quero voltar e ler aquelas passagens novamente, mas vocês se lembram de que quase todas as passagens do Antigo Testamento que li diziam que somos chamados a andar em Seu caminho. Portanto, somos chamados a agir.
Não devemos apenas saber como Ele é, nem apenas ter alguma revelação do Seu caráter; esse caráter deve entrar em nós e ser manifestado por meio de nós.
Agora, observem: não comecem pelo lado errado. Acho que esse é o problema de boa parte do cristianismo. Começamos pelo lado errado. Antes de tudo, é Seu caminho. Não é o seu caminho. É Sua força. Não é a sua força. É Seu amor. Não é o seu amor.
E tudo começa com ver. Quando somos conformados à Sua imagem, então Seus caminhos começam a se manifestar. A lei começa a ser escrita em nosso coração. Esse caráter do Senhor Jesus começa a estar em nós, a ser formado em nós pelo Espírito Santo que habita em nós.
E então podemos andar em Seus caminhos porque Ele está em nós. Essa é a diferença. Essa é a diferença entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento. Devemos andar em Seu caminho.
O Senhor disse em Isaías 55:8-9:
Porque os Meus pensamentos não são os vossos pensamentos,
nem os vossos caminhos os Meus caminhos, diz o Senhor.
Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra,
assim são os Meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos,
e os Meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos.
Não é o nosso caminho. Graças a Deus, não é o nosso caminho. Irmãos e irmãs, vocês podem pôr meu amor à prova muito rapidamente. Verão meu pavio curto. Verão um recurso esgotável. Verão a limitação. Vocês perceberão isso. Mas o Dele é inesgotável. Graças a Deus por Seus caminhos.
Agora, irmãos e irmãs, não apenas isso: Seu caminho deve nos definir como povo. Abram comigo em João 13. Vocês se lembram de quando o Senhor estava à mesa com os Seus, no final, e lavou os pés deles. Em João 13:34, foi isto que Ele disse.
Lembrem-se: o Senhor poderia ter dito qualquer coisa naquele momento. Mas, quando estava com eles em Seu último encontro com os Seus — mantenham isso em seu contexto —, Sua palavra final aos Seus foi esta:
Um novo mandamento vos dou:
que vos ameis uns aos outros;
como Eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis.
— João 13:34
Essa foi Sua última palavra aos Seus. E vejam João 13:35:
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos,
se vos amardes uns aos outros.
— João 13:35
Essa é a marca distintiva. É assim que as pessoas reconhecem. O Senhor não disse: “Vocês curarão todos os enfermos e, por isso, todos saberão”. Agora, não saiam daqui dizendo que Kenny é contra a cura. Não sou contra a cura. Que o Senhor cure todos de tudo. Daqui a pouco vou ficar carismático aqui com vocês.
Mas ouçam, irmãos e irmãs. O Senhor tinha uma coisa a dizer. E essa única coisa que Ele queria lhes dizer era que, por esse caminho singular, vocês seriam reconhecidos como Seu povo. Nada mais os definirá. A marca de identificação: quando as pessoas olharem para vocês, dirão: “É isso. Eles são o povo de Deus”.
Agora, quando eu estava no ensino médio — e isso foi há muito tempo, por sinal —, a Guerra do Vietnã estava acontecendo. Todos nós recebemos cartões de alistamento. E me lembro de que me perguntaram: “Você tem alguma marca de identificação?”
Eu disse: “Não sei”. Disseram: “Vamos registrar as marcas de identificação no seu cartão de alistamento”. Então pensei um pouco. “Ah, tenho uma marca de nascença bem aqui. Não vou mostrá-la a vocês.” Aquela marca de nascença ali; então, acho que essa era minha marca de identificação.
Se me retirassem do Vietnã, procurariam aquela pequena marca de nascença e diriam: “Ali está sua marca de identificação”. Mas, como povo de Deus, devemos ter uma única marca de identificação: temos amor uns pelos outros?
Foi Sua última palavra. Foi aquilo que Ele disse que nos definiria. Ah, como precisamos ver isso!
Acho fácil amar as pessoas quando você não está perto delas. Sou especialista nisso. De vez em quando, telefono para vocês e digo: “Eu amo você. Amo você demais”.
Coloquem-me junto de vocês. Coloquem-me no mesmo cômodo. Não por uma hora — por uma hora eu aguento. Aperfeiçoei essa habilidade. Mas me coloquem ali por semanas, por dias, e me coloquem na igreja, onde sou edificado juntamente com os santos.
O texto diz:
Amai-vos uns aos outros.
Todo tipo de cristão é especialista nisso porque está sozinho; consegue amar todo mundo. “Claro, amo todos os santos.” O Senhor queria que Seus discípulos permanecessem juntos, e foi nesse contexto que disse: “Esta é a única coisa: vocês amam uns aos outros?” Esse é Seu caminho.
Em 1 Coríntios 12, temos a descrição do corpo de Cristo. Acho que todos vocês sabem disso. Em 1 Coríntios 14, temos a demonstração, ou a expressão, do corpo de Cristo.
Mas vocês sabem o que acontece entre 1 Coríntios 12 e 1 Coríntios 14? Acho que todos sabem, a menos que sejam novos aqui. O que está ali? Qual é a única coisa que está entre 1 Coríntios 12 e 1 Coríntios 14?
É aquele grande capítulo sobre o amor. É o segredo para passar da teoria à prática.
Vocês podem falar sobre o corpo de Cristo o dia inteiro. Na verdade, acho que tem havido um excelente ensino sobre o corpo de Cristo. Mas vocês estão vivendo entre os santos? A expressão da edificação da igreja, de suportar uns aos outros, de ter paciência uns com os outros, de viver juntos, de esperar uns pelos outros, de cada um ter um salmo, de cada um ter um hino e de cada um expressar sua porção de Cristo — essa expressão existe entre vocês?
Se essa expressão existe entre vocês, é preciso haver 1 Coríntios 13.
Uma coisa que fiz com meus filhos — acho que exagerei. Ah, eles não acham que eu tenha exagerado em nada, mas eu acho que exagerei. Eu sempre dizia a eles: “Não se esqueçam do óleo do carro”.
Eu fazia isso o tempo todo. Deixei Justin neurótico. Outro dia, ele queria voltar de Washington para casa. Disse: “Pai, o óleo do meu carro…” E lá estava ele trocando o óleo. Pensei: devo ter exagerado.
Mas, em meio a todo aquele calor, toda aquela combustão e todo aquele atrito intenso, se vocês não tiverem óleo, não terão motor. Podem me pôr à prova nisso — não, por favor, não façam esse teste. Vão lá, tirem o bujão de drenagem, retirem o cárter e saiam para uma viagem.
Sem óleo, sem motor. Aquele pouquinho de óleo faz a diferença.
Vocês sabem que um motor de combustão interna não passa de um conjunto de explosões? Sabem disso? Seu motor está explodindo o tempo todo. Não sei quantas vezes — vocês precisam me ajudar com isso. Estou realmente me aventurando no limite do que sei, vocês percebem —, mas seu motor está explodindo o tempo todo.
É maravilhoso, porque na igreja há explosões o tempo todo. Mas, se esse óleo revestir tudo, se estiver em todas as peças, se estiver circulando por todo o motor, então vocês verão o corpo de Cristo funcionar.
O que é mais importante: conhecer a respeito do corpo de Cristo ou vê-lo vivendo?
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos.
— João 13:35
Andem em Seus caminhos. É isso que devemos fazer.
Desculpem por isso. Essa foi uma pequena explosão minha.
Sabem, o apóstolo João era inteiramente tomado por essa questão. Quando vocês leem 1 João, uma das menores epístolas, a palavra amor aparece trinta e duas vezes, contando apenas essa palavra. As outras variações também estão ali.
Isso é mais do que em qualquer livro de toda a Bíblia — mais do que em Salmos, mais do que no livro que vem em segundo lugar, Cântico dos Cânticos, mais do que naqueles livros enormes, como Deuteronômio ou Isaías. Ele era obcecado por isso.
Ele disse em 1 João 3:11:
Porque esta é a mensagem que ouvistes desde o princípio:
que nos amemos uns aos outros.
Ele disse: “Como você pode dizer que ama a Deus se odeia seu irmão?” Ouçam isto. Anotem. Em 1 João 3:14:
Quem não ama permanece na morte.
Palavras fortes.
Qualquer que odeia a seu irmão é homicida;
e vós sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanecendo nele.
Vocês sabem qual é a definição de um assassino em série? Alguém que mata mais de uma pessoa — múltiplas vítimas. João disse que, se você odeia seu irmão, é um homicida. Essa é uma linguagem bastante forte.
Precisamos ter cuidado com o que dizemos. Precisamos ter cuidado com o que fazemos. Que o Senhor nos ajude a ver Seus caminhos.
Amados, ele disse isto. João viu essa revelação essencial em 1 João 4:7-8:
Amados, amemo-nos uns aos outros: porque o amor é de Deus;
e qualquer que ama é nascido de Deus e conhece a Deus.
Aquele que não ama não conhece a Deus;
porque Deus é amor.
Essa é a revelação essencial de Deus.
Primeiro, precisamos conhecer Seus caminhos. Precisamos ver, acima de tudo, que há um caminho supremo que influencia tudo o que Ele faz, até mesmo Sua disciplina.
Bem, isso é algo que tem sido atacado ultimamente — a disciplina. “Não pode haver disciplina no amor.” Leiam o livro de Hebreus. “A todos quantos Eu amo, Eu disciplino.”
Toda a Sua disciplina é em amor. Todos os Seus juízos são em amor. E precisamos andar em Seu amor. Creio que, se fizermos essas coisas, será dito de nós o que foi dito em Salmos 128:1:
Bem-aventurado aquele que teme ao Senhor
e anda nos Seus caminhos.
— Salmos 128:1
Vamos orar.
Senhor, levamos a Ti estes pensamentos e os deixamos diante do Teu trono. Nós Te dizemos, Senhor, que pedimos ao Teu Espírito Santo que sopre vida naquilo que precisa permanecer conosco.
Senhor, queremos ser um povo que Te conhece. Queremos ser um povo que conhece Teus caminhos. Queremos ser um povo que não tem apenas teoria, mas que anda em Teus caminhos.
Sabemos que não podemos fazer isso sem termos essa revelação essencial de quem Tu és. Revela-nos, assim como revelaste a João em Patmos, quem Tu és — Teu caminho.
E então concluiremos como João concluiu: Tua glória, Tua glória. A Ti seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.