Estou muito feliz por poder estar com vocês, sentir a presença do Senhor e adorá-Lo juntos.
Gostaria de convidá-los a abrir na passagem das Escrituras com a qual começamos ontem à noite, em Apocalipse 1:8.
Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor Deus, Aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.
Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
— Apocalipse 1:8-9
No mesmo capítulo, os versículos 1 e 2:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer; e Ele, enviando o Seu anjo, as manifestou ao Seu servo João;
o qual deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de tudo quanto viu.
— Apocalipse 1:1-2
Vamos fazer uma oração.
Amado Senhor, somos tão gratos porque Tu nos concedeste essa unção, graça, poder e sabedoria. Sem essa unção, Senhor, sabemos que podemos dizer muitas palavras, expor a verdade, e tudo pode estar correto e ser doutrinariamente sólido; mas, Senhor, sem essa unção, nada entra na eternidade.
Nós Te agradecemos pela provisão que fizeste para nós, tanto para falar quanto para ouvir a Tua Palavra. E queremos, pela fé, permanecer nessa unção em sua plenitude durante este tempo juntos nesta manhã.
Teremos o cuidado, Senhor, de dar-Te o louvor e a adoração do nosso coração por responderes a esta nossa oração, que fazemos em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Ontem à noite, falei sobre esta pequena expressão de Apocalipse 1:9:
Por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Não consigo me afastar dela. Eu realmente não sabia o que o Senhor queria que eu compartilhasse, e aprendi, ao longo dos anos, que não adianta ficar angustiado quando o Senhor não nos dá nada.
Tenho observado que, às vezes, os irmãos inventam alguma coisa. Essas coisas são tão mortas, secas e sem vida. Temos toda essa doutrina e tudo o mais, e tudo isso é importante; mas, quando não há unção, é tão enfadonho. Você simplesmente não recebe nada daquilo. Sente como se tivesse passado tanto tempo sentado em cadeiras muito desconfortáveis e, na verdade, não tivesse recebido nada.
Mas, quando o Senhor dá alguma coisa, Ele sempre provê o necessário para aquilo que nos encarrega de fazer. De repente, esta palavra veio ao meu coração:
Por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Creio que essa pequena expressão está na raiz de toda a turbulência que existe atualmente no mundo: a desordem, as distorções e a crescente fúria do inimigo contra aqueles que são fiéis ao Senhor, fiéis à Sua Palavra e fiéis ao testemunho de Jesus.
Parece-me que é nesse ponto que o inimigo está mobilizando todas as suas forças para, de alguma forma, frustrar o propósito de Deus. Ele fracassará. Sempre fracassou.
Deus tantas vezes transforma o prejuízo causado ao homem, inspirado pelos poderes das trevas, no cumprimento da Sua Palavra. Isso se torna o catalisador para o cumprimento da Sua Palavra.
Então, o que quero fazer nesta manhã é falar mais sobre a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus. Ontem à noite, falei sobre a situação do mundo. Falei sobre a eleição de vocês. Falei sobre a misericórdia e a graça que Deus demonstrou para com vocês como nação e, especialmente, como povo de Deus dentro desta nação.
Falei do fato de que vocês tinham quatro anos — talvez, no máximo, quatro anos — de oportunidade para buscar o Senhor por um despertamento que mude as coisas. Caso contrário, creio que os Estados Unidos seguirão o caminho da Europa.
Bem, não vou retomar o que disse ontem à noite, porque assim não teremos tempo para tratar deste assunto nesta manhã.
É extraordinário para mim pensar que tudo o que vocês veem no universo, inclusive o próprio corpo, veio a existir pela Palavra de Deus. Deus falou, e assim se fez.
Em certo sentido, quando Ele soprou no homem o Seu Espírito, foi quase como se tivesse falado a Palavra para dentro do homem. De alguma forma, pela Palavra de Deus, como está escrito em 2 Pedro 3:5-7:
Pois eles voluntariamente se esquecem de que, desde a antiguidade, existiam céus e uma terra formada da água e entre águas, pela palavra de Deus;
pelas quais o mundo de então, sendo inundado pelas águas, pereceu;
mas os céus que agora existem e a terra, pela mesma palavra, têm sido reservados para o fogo, guardados para o dia do juízo e da destruição dos homens ímpios.
A Palavra de Deus — a Palavra de Deus. Você lê em Gênesis 1: o Senhor falou, e assim se fez. Ele disse:
Haja luz.
E houve luz. Você lê todo o relato, do começo ao fim: tudo tem a ver com a Palavra de Deus.
Em Hebreus 1:3, falando do Filho, o Senhor Jesus, lemos:
O Qual, sendo o resplendor da Sua glória e a expressa imagem da Sua substância, e sustentando todas as coisas pela palavra do Seu poder.
Portanto, tudo, neste momento, é sustentado pela palavra do Seu poder: criado pela Sua Palavra, expandido, se vocês quiserem dizer assim, pela Sua Palavra e sustentado pela Sua Palavra. Está reservado para a grande transformação final que virá, quando este céu e esta terra passarão, e haverá um novo céu e uma nova terra — pela Sua Palavra.
Ora, considero isso tremendo. Lembrem-se do que está escrito em Lucas 1:37:
Pois nenhuma palavra de Deus será destituída de poder.
Quando Deus fala, há poder. Hebreus 4:12 expressa isso de maneira muito simples:
Porque a palavra de Deus é viva e eficaz.
Ou seja, ela está viva. Não é algo morto; está viva. É criadora. A Palavra de Deus cria. É eficaz. Ela realiza alguma coisa quando é a Palavra de Deus.
Certamente você deve conhecer isso por experiência própria, se é um filho de Deus. Alguma passagem das Escrituras que nunca significou nada para você, de repente, pelo Espírito de Deus, ganha vida — e passa a ser sua. É quase como se ela habitasse em você.
Ela não apenas o abençoa. É quase como se passasse a fazer parte de você.
Sempre me lembro de uma pequena história que costumo contar. Eu estava hospedado na casa de uma pessoa muito rica e vi uma plaquinha na parede. Nela estava escrito:
A Minha paz vos dou.
Pensei: “Que coisa banal. Como isso é banal. É típico dos cristãos pendurar essas coisas na parede. Que frasezinha banal”.
Começamos a conversar, e mencionei a plaquinha. “Sim”, ela disse, “foi Amy Carmichael quem fez isso”.
“Ah”, eu disse, “é mesmo?” Então pensei comigo: “Bem, é por isso que ela pendurou aquilo na parede — Amy Carmichael”.
Então ela disse: “Veja, passei por um período de imensa escuridão. Simplesmente não sabia para onde me voltar. Nada me ajudava. Tudo o que eu lia na Palavra estava morto, e nenhuma mensagem que eu ouvia me tocava”.
Ela disse: “Em meu desespero, clamei ao Senhor: ‘Ajuda-me, Senhor’. De repente, veio ao meu coração a palavra:
Deixo-vos a paz; a Minha paz vos dou”.
“E”, ela disse, “num instante, eu vi: Ele nunca disse: ‘A Minha paz vos deixo’, porque aquela era a paz pelos pecados perdoados, e Ele não precisava disso. Por isso, disse apenas: ‘Deixo-vos a paz’. Mas, quando disse: ‘A Minha paz vos dou’, era a paz que Ele tinha no Getsêmani, quando disse:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
“E na cruz, quando, depois de clamar:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
“Ele então disse:
Está consumado.
“E:
Nas Tuas mãos entrego o Meu espírito”.
Ela disse: “Naquele momento, saí daquela situação. Estava acabado. Algo aconteceu”.
Agora, vejam, eu não tinha passado por uma situação como a dela, na qual aquela palavra, “A Minha paz vos dou”, ganhou vida. Para ela, aquilo significava um universo. Tinha um significado e uma importância universais. Para mim, era uma frasezinha bíblica banal na parede.
A Palavra de Deus é tão maravilhosa. É viva e eficaz. As pessoas ficam entusiasmadas com Shakespeare, Goethe, Schiller e todos esses outros, mas vocês já encontraram um alcoólatra que tenha sido liberto do alcoolismo por meio de Shakespeare? Já ouviram falar de um casamento à beira do divórcio que tenha sido restaurado por Shakespeare? Ah, Schiller — até mesmo A Megera Domada? Isso não produz efeito algum. Não faz nada.
Mas uma única palavra da Palavra de Deus, pelo Espírito de Deus, pode mudar toda uma situação. Nenhuma palavra de Deus é destituída de poder.
Quando o Espírito Santo toma este Livro e, de repente, lança luz sobre ele, naquele momento aquela Palavra se torna sua e nunca mais o deixará. Torna-se parte do seu ser, parte de você por toda a eternidade.
É a Palavra de Deus. O apóstolo disse:
Habite ricamente em vós a palavra de Cristo.
— Colossenses 3:16
Em outras palavras, que ela não apenas o visite — que não passe simplesmente por você, que não apenas o abençoe. Deixe a Palavra de Cristo habitar em você. Algo acontece quando ela sai, por assim dizer, do Livro escrito e se torna carne e sangue em você. Isso é tremendo.
Quando isso acontece, ela é sua. Você já teve uma experiência assim? Como poderia ter sido salvo, a menos que, de alguma forma, o Senhor tivesse tomado alguma palavra deste Livro e a tornado viva para você? Naquele momento, ela se tornou sua, e você entrou na salvação de Deus.
Pense em cada experiência que você teve ao entrar mais profundamente numa experiência com o Senhor. Não foi pela Palavra de Deus? Não pela emoção. A emoção pode tocá-lo e comovê-lo, mas depois o deixará.
Mas, quando a Palavra de Deus entra em você, ela faz algo no seu interior. Considero isso tão tremendo quando começamos a compreendê-lo.
Não é de admirar que o profeta Isaías tenha dito:
Mas a palavra de nosso Deus subsistirá eternamente.
— Isaías 40:8
Tudo o mais passa.
Voltaire odiava a Palavra de Deus, odiava o povo judeu e odiava os cristãos. Achei muito engraçado, quando estive na França alguns anos atrás, descobrir que a casa de Voltaire era a sede da Sociedade Bíblica Francesa. Isso encerra o assunto quanto a Voltaire.
Isso me lembra uma pequena inscrição que vi certa vez no metrô de Nova York. Dizia: “Deus está morto. Assinado: Nietzsche”. Alguém havia escrito embaixo: “Nietzsche está morto. Assinado: Deus”.
Tudo passa, menos a Palavra de Deus.
Vocês, jovens, têm consciência do tesouro que está em suas mãos? Têm consciência do que custou a irmãos e irmãs entregar essa Palavra a vocês?
Vocês sabem que Tyndale, que viveu para ver a Palavra de Deus na língua do lavrador, a ponto de dizer que todo rapaz que trabalhasse no arado na Inglaterra entenderia a Palavra de Deus, foi estrangulado em Antuérpia e teve o corpo queimado?
Aqueles que nos deram a Palavra de Deus, em sua maioria, sofreram martírio, porque o inimigo odeia este Livro.
Ele fará tudo o que estiver ao seu alcance para impedir que ela se torne real na vida de nós, os crentes, e na vida da igreja.
Bem, preciso me vigiar, porque posso me empolgar com isso. Mas penso tanto nisso: o poder da Palavra de Deus. Quero dizer, para mim, é tremendo. Deus disse alguma coisa; Ele a cumprirá. Não tenham dúvida disso.
Vivo numa nação que é o cumprimento da Palavra profética de Deus. Para onde quer que eu olhe — cada rua, cada campo, cada palavra, cada parte dela —, tudo é um cumprimento da Palavra de Deus.
Se Deus tem tanto cuidado em cumprir a Sua Palavra para um povo desobediente, contradizente e de dura cerviz, quanto mais cumprirá a Sua Palavra para vocês que são crentes, apesar da murmuração e da rebeldia que tantas vezes existem em nosso coração?
Não é extraordinário — o poder de Deus? Pensem nisso: simplesmente o poder da Palavra de Deus.
Penso em 2 Timóteo 3:16-17:
Toda Escritura inspirada por Deus é também proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça;
para que o homem de Deus seja completo, plenamente preparado para toda boa obra.
Ora, para mim, isso é algo tremendo. O homem de Deus é tornado completo. Ele é plenamente preparado para toda boa obra pela Palavra de Deus.
Tão poucas pessoas realmente valorizam a Palavra. Podemos estar tão acostumados com ela. Não temos ideia do que custou a outros entregar essa Palavra a nós.
Quando as pessoas não têm a Palavra de Deus, precisam memorizá-la, porque não possuem uma Bíblia. Em algumas partes do mundo, passam horas simplesmente repetindo, repetindo, repetindo, para guardar alguma porção da Palavra de Deus no coração e no espírito.
Mas, às vezes, Deus faz mais nessas pessoas do que em milhares de nós que vivemos na próspera Europa e na América do Norte.
Considero tão tremenda essa questão da Palavra de Deus — “por causa da palavra de Deus”. Você quer ser tornado completo? Quer ser plenamente preparado para toda boa obra?
Sou tão grato porque, quando fui salvo, ensinaram-me desde o início que este Livro era a Palavra de Deus, de Gênesis a Apocalipse, e que nenhuma parte dele era irrelevante.
Sei que, às vezes, quando você está mergulhado nas genealogias do início de Crônicas e de alguns outros lugares, pode sentir uma forte tentação de perguntar: “Afinal, do que trata tudo isso?” Você se perde em Levítico.
Mas posso lhes dizer que, à medida que amadurecemos no Senhor, cada parte tem significado. É extraordinário o que Deus pode fazer quando toma a Sua Palavra e a torna viva para nós.
Portanto, como eu vejo, essa questão não é tão importante, se você e eu quisermos ser plenamente preparados para toda boa obra?
Todo grande mover do Espírito de Deus na história da igreja começou com uma redescoberta da Palavra de Deus. Não importa para onde vocês olhem.
Sejam os puritanos, os pactuantes escoceses, a própria Reforma ou, antes disso, os valdenses e os priscilianistas — ou ainda antes, alguns daqueles outros grupos de nomes estranhos que hoje praticamente nada significam para nós —; sejam os quakers, os morávios, os irmãos, os metodistas em seus primórdios ou os pentecostais, sempre houve uma redescoberta da Palavra de Deus.
Foi aí que tudo começou. Não foi emoção. Não foi algo artificialmente estimulado. Não foi algo manipulado. Começou com revelação: o Espírito de Deus concedendo aquele espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento do Senhor Jesus, iluminando os olhos do coração.
Quando isso aconteceu, começou com uma, duas ou três pessoas e, então, por assim dizer, tornou-se um grande movimento que mudou nações inteiras e mudou a história. Tudo começou com a Palavra de Deus.
Onde quer que vocês encontrem uma congregação que não aceite nada que não esteja na Palavra de Deus, encontrarão vida. Onde quer que encontrem uma congregação disposta a obedecer ao Senhor, custe o que custar, a obedecer à Sua Palavra, ali há vida.
Não importa para onde vocês olhem na história da igreja. Descobrirão essa coisa extraordinária. Quando as pessoas se afastam da Palavra de Deus, surgem todo o institucionalismo, a cristalização, o denominacionalismo e a sistematização das coisas. Aquilo morre. Morre.
É algo tremendo aproximar-se da Palavra de Deus, não apenas como de um velho Livro empoeirado, dizendo: “Bem, vamos tentar aprender o que ele diz”, mas aproximar-se dela com um espírito disposto a obedecer à luz que Deus der.
Quando fui salvo, cresci muito entre pessoas que realmente criam na Palavra de Deus e, de muitas maneiras, a praticavam — mas só até certo ponto, se vocês entendem o que quero dizer. Elas tinham um sistema. Era uma congregação denominacional, e eu achava que era a mais bíblica que se poderia encontrar.
Mas, quando cheguei ao Egito, conheci duas irmãzinhas idosas. Eram missionárias aposentadas, embora a missão tivesse uma regra segundo a qual, ao atingir determinada idade, era preciso se aposentar. Elas se recusaram a se aposentar, porque diziam que eram servas do Senhor, e os servos de Deus não se aposentam.
Às vezes, eu mesmo sou tentado a pensar em me aposentar, mas lembro a mim mesmo que os servos do Senhor não se aposentam. Nem ficam, assim — como é que se diz? —, desaparecendo aos poucos. Obrigado.
Os servos do Senhor prosseguem na vida de Deus até o fim.
Ora, essas maravilhosas irmãs idosas — eu era um jovem de apenas dezenove anos e normalmente não me sentia atraído pela companhia de senhoras idosas —, fui enviado à casa delas para me recuperar, porque havia contraído uma doença grave enquanto estava no Egito.
Foi o maior choque que eu já tinha levado. Aquelas duas pequeninas — eu digo que, pela aparência, pareciam ameixas secas e enrugadas — eram Bíblias ambulantes. Eu nunca, jamais, tinha visto ou experimentado algo assim.
Elas conheciam a Bíblia de tal maneira que me faziam sentir um ignorante. Na verdade, às vezes eu quase chorava — não na frente delas; era orgulhoso demais para isso, e elas eram senhoras idosas. Eu era jovem e cheio de vigor, ou pelo menos deveria ser.
Mas quase chorava quando estava sozinho, porque, cada vez que ficava com aquelas duas, sentia que não sabia nada. Compensava isso sendo dogmático sobre certas coisas, e elas olhavam para mim e depois me davam algumas passagens das Escrituras para considerar.
O mais notável era que aquelas duas eram intercessoras. Dedicaram seus últimos anos à oração, à batalha espiritual e ao ministério. Às vezes, parecia-me que todo o Oriente Médio estava concentrado naquele pequeno apartamento em Porto Said.
Era extraordinário. Elas não conheciam a Bíblia apenas de maneira enciclopédica. Conheciam a Bíblia como algo pelo qual viver, a que obedecer, algo que fornecia armas para a batalha espiritual, algo que lhes permitia compreender as situações enfrentadas pelos servos do Senhor no Oriente Médio — a parte mais difícil do mundo para trabalhar, por causa da resistência islâmica.
Era extraordinário para mim observar aquelas duas. Viviam pela Palavra de Deus. Sofriam pela Palavra de Deus. Era realmente a tribulação, o reino e a paciência — a perseverança, a firmeza — em Jesus.
Foi algo que mudou minha vida. Não se imaginaria, aos dezenove anos, que duas senhoras idosas poderiam mudar a vida de um rapaz dessa idade, mas aquilo mudou minha vida.
Compreendi que a Palavra de Deus não era algo apenas pregado nos púlpitos ou algo que se tinha simplesmente num estudo bíblico. Descobri que a Palavra de Deus estava viva.
Na verdade, se você permitir que o Espírito de Deus faça isso, Ele tomará a Sua Palavra e moldará e formará você.
Vivemos em dias em que a Palavra de Deus está sendo reinventada, reformulada e ajustada ao pensamento contemporâneo. Ela foi atualizada, se vocês entendem o que quero dizer.
Se vocês me permitem dizer, acho algumas das versões modernas terríveis. Não é simplesmente por uma preferência minha. Agora, vocês que são mais jovens, não me entendam mal. Prefiro que leiam alguma versão moderna que seja inexata a não lerem nada.
Mas, se quiserem uma boa versão moderna, procurem algo como a New American Standard Bible. Não escolham algumas dessas versões irremediavelmente inexatas só porque querem ser modernos.
Graça é graça. Não se pode encontrar outra palavra para ela. Glória é glória. Não se pode encontrar outra palavra para ela. Nascer de novo é nascer de novo. Não se pode encontrar outra palavra para isso.
Algumas das novas versões parecem se desdobrar para tentar reinventar as palavras, por assim dizer. Mas, no fim, isso precisa ser revelado a você. Precisa ser revelado.
O que é graça? Alguém pode me dizer? Mas, quando você a vê, sabe o que é graça. O que é misericórdia? Até que Deus a revele a você, você não sabe realmente o que é misericórdia. É apenas uma palavra. O que é glória?
Somente quando o Senhor revela alguma coisa — e, ainda assim, apenas algo dela — você começa a compreender. Há algo tremendo nesta Bíblia: “por causa da palavra de Deus”.
Sempre que vocês encontram um homem disposto a se submeter à Palavra de Deus, encontram algo tremendo.
Agora, se vocês me permitem permanecer mais um momento nesta questão da Palavra de Deus, deixem-me voltar ao início, em Deuteronômio 6. Quero ler estas palavras que nosso Senhor Jesus citou como o maior dos mandamentos.
Ouve, ó Israel: o Senhor nosso Deus é o único Senhor;
e amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua força.
E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração;
e as ensinarás diligentemente a teus filhos, e delas falarás quando te assentares em tua casa, quando andares pelo caminho, quando te deitares e quando te levantares.
E as atarás por sinal na tua mão, e serão por frontais entre os teus olhos.
E as escreverás nos umbrais de tua casa e nas tuas portas.
— Deuteronômio 6:4-9
Sabem, essa é uma palavra extraordinária. É claro que ela se tornou um ritual religioso no judaísmo. Em cada porta, exceto na do banheiro, há aquele pequeno objeto que chamamos de mezuzá, e dentro dele está a Palavra de Deus.
Um judeu religioso o toca com a mão. Pensamos: “Pobres pessoas, isso tudo é apenas religião”. Em certo sentido, é. E também nos portões, do lado de fora, há a mezuzá.
Quando oram, eles prendem isso com tiras de couro ao redor do braço, sobre a mão. Depois, prendem-no ao redor da cabeça, e a Palavra fica ali, numa caixinha de couro entre os olhos. Pensamos: “Bem, é tudo religião”. É claro que é, mas tem um significado tremendo.
De muitas maneiras, isso deveria ser como a Mesa do Senhor para nós: representar algo tão tremendo. Esse povo deveria ter a Palavra de Deus, não primeiro na cabeça, mas no coração, e a partir dele viver.
Quando andassem, deveriam falar dela. Quando se sentassem, deveriam pensar nela. Quando se levantassem, deveriam pensar nela. Quando se deitassem, deveriam pensar nela. Ela deveria abranger a vida inteira.
Do nascer ao pôr do sol — cada parte da vida deveria ser governada pela Palavra de Deus.
Depois, essa Palavra deveria estar nas mãos deles. Em outras palavras, a Palavra de Deus deveria governar tudo o que faziam: negócios, comércio, bem-estar econômico, oração — tudo governado pela Palavra de Deus. Nada fora da Palavra de Deus.
Entre os olhos: a inteligência deles submetida à Palavra de Deus.
Não há nada como a estupidez da inteligência. Digo outra vez: não há nada como a estupidez da inteligência.
Eu poderia contar história após história. Sempre me lembro de um homem muito, muito inteligente — tão inteligente —, um teólogo, um professor, que nos disse que, quando Elias teve aquele grande confronto no monte Carmelo, cavou a valeta e a encheu de água, é claro que não era água. Era benzina.
Segundo ele, aparentemente havia poços de benzina no monte Carmelo. Aliás, nunca os descobrimos, mas foi o que ele disse. “Vocês nunca viram água acender um fogo, não é?” Mas era benzina.
Bem, que esperteza! Todos aqueles estudantes o estavam ouvindo. Levantei-me para fazer uma pergunta: “De onde veio o fogo?”
“O fogo?”, ele disse.
“Sim”, eu disse, “o fogo caiu do céu. De onde veio aquilo? Como o senhor explica isso?”
Ele simplesmente não disse nada. Então falei: “Talvez fosse o cigarro de Elias”.
Quero dizer, é tão absurdo. Dizem que eles atravessaram o mar Vermelho. Não atravessaram o mar Vermelho; atravessaram a lagoa dos Lagos Amargos, que só tem esta profundidade. Eu mesmo já fiz isso. Já a atravessei a pé.
Eles dizem: “Ah, é tão extraordinário”. Como os carros do Egito se perderam naqueles poucos centímetros de água?
Ou como outro homem que ouvi dizer: “Ah, é porque todos sabemos que há áreas rasas no lago da Galileia. Jesus não andou sobre a água; Ele estava andando no fundo do lago”.
Alguém perguntou: “Bem, então como Pedro afundou?” Ele respondeu: “Bem, havia um buraco ali”.
É isso que chamo de estupidez da inteligência. Quando nosso pensamento não está submetido à Palavra de Deus, tornamo-nos tão tolos.
Mas, quando nosso pensamento, nossa capacidade de raciocínio e nossa mente estão sob a autoridade da Palavra de Deus, então, como aconteceu com o apóstolo Paulo, coisas tremendas relacionadas à terra e ao céu, ao tempo e à eternidade podem ser reveladas.
Deus pode tomar nossa inteligência e torná-la um veículo para expressar algo tão tremendo, quando nossa inteligência está sob o governo da Palavra de Deus.
Então, aquele pequeno objeto de couro com a Palavra de Deus — vocês percebem o que ele representa ali, entre os olhos? O que você vê, o que pensa, como raciocina: tudo submetido à Palavra de Deus.
E mais do que isso, nos umbrais das suas portas: tudo o que diz respeito à sua casa. Tudo o que diz respeito à sua casa. Portas — você entra e sai, entra e sai o tempo todo. Quantas centenas de vezes você entra e sai pelas portas da sua casa, pelos seus portões, entrando e saindo — tudo governado pela Palavra de Deus.
Por causa da Palavra de Deus.
Mas preciso dizer algo sobre o testemunho de Jesus. O que é o testemunho de Jesus?
É muito interessante que esse termo, essa expressão, seja usado quase exclusivamente no último livro da Bíblia. Obviamente, é algo relacionado a Jesus. Ele fala de Si mesmo como a testemunha fiel e verdadeira.
Acho extraordinário quando chegamos ao Evangelho de João. Perdoem-me se eu disser coisas que vocês já me ouviram dizer, mas considero o Evangelho de João o mais judaico de todos os Evangelhos.
A maioria dos pregadores e mestres acredita que Mateus é o mais judaico. Acho que Mateus era judaico na superfície. Creio que João é o mais judaico dos Evangelhos.
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.
NEle estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós […] cheio de graça e de verdade.
Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, que está no seio do Pai, Ele O revelou.
— João 1:1, 4, 14, 18
O Verbo O manifestou — mais do que O definiu, O expressou. Isso está em João 1:1-4, 14, 18.
Ora, considero isso tremendo. De repente, descobrimos que esse Verbo Se fez carne. Descobrimos que o Senhor Jesus sempre foi o meio pelo qual Deus Se expressou, Se revelou e Se definiu — seja qual for a maneira de dizer isso. A palavra logos: a mente.
Eu diria assim: se eu pensasse e não falasse, vocês não teriam ideia do que estou pensando. Todos ficariam sentados aí, e eu apenas olharia para vocês. Vocês não saberiam.
Mas, quando expresso o pensamento em palavras, vocês compreendem. Compreendem minha mente e meu coração.
Ora, essa é uma ilustração muito limitada, mas é isso que o Senhor Jesus é para a Divindade. Ele é a expressão da mente e do coração de Deus. Ele é a definição do coração e da mente de Deus.
Ele é, para usar um termo do inglês americano de vocês, a verbalização da mente e do coração de Deus. Em outras palavras, Deus está Se expressando por meio do Senhor Jesus, e o Senhor Jesus Se fez carne.
Gostaria de conseguir explicar isso melhor, mas o que considero tão tremendo é que, para onde quer que olhemos no Evangelho de João, encontramos esse testemunho de Jesus.
Ouçam as declarações “Eu sou”:
Eu sou o pão da vida.
Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
Antes que Abraão nascesse, Eu sou.
Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, será salvo, e entrará, e sairá, e encontrará pastagem.
Eu sou o bom pastor.
Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em Mim, ainda que morra, viverá.
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim.
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Ora, isso não é tremendo? Para mim, esse é o testemunho de Jesus. Começa com o pão da vida. Começa com a luz — a luz divina — e termina com a casa de Deus. Esse é o testemunho de Jesus.
Você diz: “Bem, não sei o que o senhor está querendo dizer”. Deixe-me explicar novamente. Nessas grandes declarações, nessas oito declarações do Senhor Jesus, está escondida a chave de tudo.
Creio que é João 8:58:
Antes que Abraão nascesse, Eu sou.
Jesus tomou em Seus lábios o nome de Deus que não se podia pronunciar: “Eu sou”. Aqui está o Verbo. Ele expressa Deus. Tudo começa com o Senhor Jesus e termina com o Senhor Jesus, tanto no que diz respeito ao Pai quanto no que diz respeito ao Espírito.
Tudo é criado por meio dEle e para Ele, e nEle tudo subsiste.
Ele é o Alfa e o Ômega: a primeira letra do alfabeto, a última letra do alfabeto e todas as letras entre elas. Aqui está o alfabeto de Deus, a linguagem de Deus.
Ele é mais do que isso. Ele é o primeiro e o último. Ele é o princípio e o fim. Ele é o Amém.
Quando você começa a ver isso, é tremendo: o testemunho de Jesus.
Você é salvo? Realmente nasceu de Deus? Colocou sua confiança no Senhor Jesus para a sua salvação, para a eternidade — para a sua eternidade? Foi aí que você parou?
Ou talvez a luz esteja brilhando sobre você, mas isso é tudo o que tem — apenas luz. Talvez tenha descoberto que Ele é a porta. Você entra, entra e sai, e encontra pastagem. Descobriu que Ele é o bom Pastor. Quando você falha e cai, Ele o procura e o traz de volta.
Você descobriu que Ele é a ressurreição e a vida. Em si mesmo, você está morto, mas Ele é a ressurreição. Não é “a luz e a ressurreição”, mas “a ressurreição e a vida”, não é? Começa com a ressurreição e se torna vida eterna. Você é ressuscitado para experimentar a vida eterna no Senhor Jesus.
Aqui estão o caminho, a verdade e a vida. Ele é a verdade. Ele é o caminho. Bem, todos vocês sabem disso. Já ouviram isso mil vezes nesta congregação e ao longo dos anos. São verdades bem conhecidas.
Mas Ele termina com:
Eu sou a videira verdadeira.
Josefo nos conta que uma das grandes maravilhas do mundo antigo era a videira de ouro em filigrana que decorava o pórtico do santuário no Templo de Herodes, nos dias de Jesus. Era extraordinária, porque era de ouro puro: todas as folhas, os ramos e os frutos, num magnífico trabalho de filigrana.
Quando Jesus disse: “Eu sou a videira verdadeira”, isso deve ter causado um choque terrível nos discípulos. Eles pensaram: “Bem, já foi difícil ouvi-Lo dizer:
Eu sou o pão da vida.
Quem de Mim se alimenta viverá eternamente.
“Como se fôssemos canibais.
Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue.
“Do que Ele está falando?”
Aquilo já tinha sido bastante difícil. Muitos deixaram de andar com Ele. Mas, quando disse: “Eu sou a videira verdadeira”, foi o clímax.
A videira sempre foi um símbolo do povo da aliança de Deus. Como Jesus poderia ser o povo da aliança? “Eu sou o líder do povo da aliança. Eu sou o Sumo Sacerdote do povo da aliança. Eu sou o Rei do povo da aliança.” Isso é compreensível. Mas dizer: “Eu sou o povo” — como Jesus pode ser o povo de Deus? Como Ele pode ser o povo da aliança?
Ele explica:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
— João 15:4
Uma das coisas lamentáveis nas versões modernas — não quero voltar ao assunto das versões modernas — é que os pronomes ingleses antigos ye e thou são um grande incômodo para vocês, mais jovens. Mas, pelo menos, quando aparece ye, você sabe que é plural; e, quando aparece thee ou thou, é singular. Entendem?
Então, aqui temos:
Permanecei em Mim, e Eu em todos vós.
Todos nós permanecemos no único Cristo. Há somente um Cristo. Não existe um Cristo feito sob medida — apenas um Cristo. Todos nós estamos nEle, e Ele está em todos nós.
Aqui temos algo importante. Foi isso que Jesus quis dizer quando declarou: “Eu sou a videira verdadeira”. Se vocês permanecerem em Mim, todos vocês, e Eu permanecer em todos vocês, darão muito fruto.
O testemunho de Jesus.
Satanás, os poderes das trevas, odeiam a Palavra de Deus e o testemunho de Jesus.
Nós sustentamos o testemunho de Jesus. Como podemos ser pela Palavra de Deus em áreas da Palavra de Deus às quais não estamos obedecendo?
Se somos pela Palavra de Deus, precisamos estar prontos para obedecer a toda luz que Ele nos der.
Lembro-me daquelas duas irmãs idosas. Eu costumava discutir com elas, porque era um jovem tão orgulhoso e arrogante. Discutia com elas sobre diversos pontos e era como um cachorro com um osso. Não largava o assunto.
Elas diziam: “Por que você não descansa? Por que não simplesmente descansa e deixa isso com o Senhor?”
Então, um dia, a velha tia Lyblick me disse: “Veja, deixe-me mostrar minha Bíblia”. Ela abriu a Bíblia, e havia datas nas margens por toda parte.
Ela disse: “Veja, quando não entendo alguma coisa, digo ao Senhor: ‘Tu vais revelar isso a mim’, e espero. Se Ele não revela, coloco a data ali”.
Ela disse: “Muitas vezes, volto apenas alguns meses depois e penso: ‘Bem, por que coloquei aquela data ali? Entendo isso perfeitamente’. Compreende? É que, com o tempo, aquilo ficou claro”.
Mas ela me disse:
Se alguém quiser fazer a vontade dEle, conhecerá a respeito do ensino, se ele é de Deus.
— João 7:17
Aquilo me atingiu como uma espada. Senti-me tão humilhado. “Se alguém quiser fazer”, ela disse. “Se você estiver disposto a fazer a vontade de Deus, Ele lhe mostrará se aquilo vem dEle. Em outras palavras, Ele tornará isso claro. Você receberá entendimento.”
Daquele dia em diante, comecei a confiar no Senhor. Comecei, por assim dizer, a falar com o Senhor: “Agora, Senhor, Tu vais me mostrar isso ou não? Mostra-me”.
Quando o Senhor não me mostrava algo, procurei, ao longo do meu pequeno ministério, nunca ensinar aquilo que o Senhor não havia mostrado. É muito fácil pegar comentários e outras obras — excelentes — e simplesmente repetir o que eles disseram. Sempre evitei fazer isso.
Atenho-me ao que o Senhor me mostrou. Digo: “Senhor, Tu vais me mostrar? Descansarei em Ti”.
Como você pode ser pela Palavra de Deus se não está disposto a obedecer ao que a Palavra de Deus diz?
Uma igreja laodicense toma a Palavra de Deus e não lhe obedece.
Como você pode ser pelo testemunho de Jesus e não estar comprometido com a edificação do povo de Deus?
Há um custo aqui. Há um custo. Não estamos brincando, apenas armazenando teologia na cabeça, de algum modo colocando a doutrina correta aqui dentro.
Se realmente somos pela Palavra de Deus, isso nos custará alguma coisa. Se somos pelo testemunho de Jesus — essas duas coisas, é claro, estão ligadas —, isso nos custará.
Mas Deus dará a graça para vencer.
Nenhum vencedor deixará de ser pela Palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus.
Que Deus torne estas palavras reais para cada um de vocês.
Vocês, mais jovens, leiam a Palavra de Deus. Leiam na versão mais moderna que quiserem, mas leiam, leiam e leiam. Ajoelhem-se e peçam ao Senhor que lhes mostre, pelo Espírito de Deus, o que ela significa. Se Ele mostrar, obedeçam a Ele.
É claro, tenham cuidado. Sempre busquem comunhão. Sabem, se vocês acharem que o Senhor está lhes dizendo para sair andando pela beirada de um telhado, posso lhes dizer que isso está errado.
Algumas pessoas têm essas ideias estranhas, como se estivessem ouvindo o Senhor. Não estão ouvindo o Senhor de modo algum. Por isso, se você acha que o Senhor o está chamando para Timbuktu, para o Afeganistão ou para o Iraque, é muito bom que, pelo menos, compartilhe isso primeiro com outros irmãos e irmãs.
Sua segurança está dentro da casa, se você é jovem no Senhor. Faça isso. Se você é uma pessoa idosa que veio ao Senhor há pouco tempo, é a mesma coisa.
Precisamos lembrar que a paz de Deus em nosso coração atua como árbitro, mas também precisamos lembrar que fomos chamados para um só Corpo. Portanto, há comunhão em tudo.
Mas o maravilhoso é obedecer à Palavra de Deus.
Sou tão grato porque, quando fui salvo — e eu era completamente inexperiente, nunca tinha lido a Bíblia, nunca sequer a tinha aberto —, quando fui salvo, com quase treze anos de idade, deram-me aquela pequena palavra que Maria disse aos serventes:
Fazei tudo quanto Ele vos disser.
— João 2:5
Essa é a chave para a vida da igreja. Essa é a chave para a vida cristã. Essa é a chave para o verdadeiro serviço.
Fazei tudo quanto Ele vos disser.
Obrigado. Vamos orar?
Amado Senhor, simplesmente nos curvamos aqui em Tua presença, e Te agradecemos, Senhor, por esta Palavra que nos deste a um custo tão grande.
Senhor, é extraordinário para nós que esta Tua Palavra tenha chegado até nós da maneira como chegou. Nós Te louvamos por isso, Senhor, e pedimos que nos ajudes não apenas a valorizá-la e honrá-la, mas, Senhor, a compreendê-la pelo Teu Espírito e a obedecer-lhe.
Ouve-nos, ó Senhor, nós Te pedimos. Senhor, nós Te agradecemos pelo testemunho do Senhor Jesus. Ah, como Te agradecemos por essa maneira maravilhosa pela qual, Pai, Tu nos deste tudo nEle.
Nós Te agradecemos por esse testemunho de Jesus. Pedimos, Senhor, que o reveles cada vez mais a nós, para que comecemos a experimentar tudo o que é nosso nEle.
Que experimentemos o que significa ser o Seu Corpo, estar nEle, ser membros dEle e membros uns dos outros. Senhor, somente Tu podes fazer esta obra.
Mas pedimos que, de alguma maneira maravilhosa, seja verdade a respeito de cada pessoa nesta sala que somos pela Palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus.
Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.